Es evidente que la tecnologa ha marcado la pauta en la evolucin de la sociedad
moderna, brindndole a parte de un crecimiento en este campo un gran avance de tipo econmico y cultural. Actualmente las computadoras han pasado de ser un lujo a ser una necesidad, ya que nos facilitan algunas actividades permitindonos ahorrar tiempo y dinero en la mayora de los casos.
Estas mquinas estn fabricadas para todos los gustos y preferencias, adems, se acomodan a todo tipo de necesidades, a tal punto, que gracias a las mejoras que han tenido, es posible que personas que viajan de una ciudad a otra o que simplemente se movilizan constantemente y, que necesitan un instrumento de trabajo que puedan llevar a todos los lugares y que guarde la informacin necesaria para llevar a cabo de una manera eficaz y eficiente sus labores, ya pueden contar con este tipo de computadoras porttiles.
An las computadoras que simplemente son para tenerlas en casa, en la oficina, en el negocio, etc. presentan mltiples ventajas, estamos en un punto en el que la sociedad se ha apropiado tanto del uso de la computadora que para cualquier miembro de la familia, desde el ms grande al ms pequeo, sta mquina tiene su beneficio personal. Si bien es cierto que las computadoras han hecho de una u otra manera que la comunicacin sea ms rpida y efectiva, uniendo a miles de personas que tienen la capacidad y oportunidad de conectarse a la red, tambin lo es, el hecho de que sta herramienta discrimina a esa parte de la poblacin que no tiene acceso a ella. b) Historia de la computadora desde 1950 con el articulo de Alan Turing Alan Mathison Turing, OBE (Paddington, Londres, 23 de junio de 1912 - Wilmslow, Cheshire, 7 de junio de 1954), fue unmatemtico, lgico, cientfico de la computacin, criptgrafo y filsofo britnico. Es considerado uno de los padres de la ciencia de la computacin siendo el precursor de la informtica moderna. Proporcion una influyente formalizacin de los conceptos de algoritmo y computacin: la mquina de Turing. Formul su propia versin de la hoy ampliamente aceptada Tesis de Church-Turing. Durante la Segunda Guerra Mundial, trabaj en descifrar los cdigos nazis, particularmente los de la mquina Enigma; durante un tiempo fue el director de la seccin Naval Enigma del Bletchley Park. Tras la guerra dise uno de los primeros computadores electrnicos programables digitales en el Laboratorio Nacional de Fsica del Reino Unido y poco tiempo despus construy otra de las primeras mquinas en la Universidad de Mnchester. Entre otras muchas cosas, tambin contribuy de forma particular e incluso provocativa al enigma de si las mquinas pueden pensar, es decir a la Inteligencia Artificial. La carrera de Turing termin sbitamente luego de ser procesado por ser homosexual. Turing se suicid dos aos despus de su condena. En los ltimos 40 aos el desarrollo de computadoras a sufrido varios cambios, se pueden distinguir diferentes generaciones de computadoras las cuales han sufrido demasiados cambios tecnolgicos.
La Primera Generacin (1950-1958)
la primera generacin coincide con el inicio de la computacin comercial, las computadoras de esta generacin se caracterizan por su limitada capacidad de memoria y procesamiento. Ejecutaban los procesos secuencialmente : toda la informacin debera ser almacenada en memoria antes de que el programa debera ser ejecutado y no se poda alimentar a la computadora con otra informacin hasta que el programa actual terminara. Como la lectura de las tarjetas era un proceso mecnico, la diferencia que exista entre la velocidad de calculo y las velocidades de lectura de tarjetas o de impresin era significativa. Esto ocasionaba, bajo el esquema secuencial que la unidad central de procesamiento de la computadora permanecera inactiva la mayor parte del tiempo. Esta situacin motivo medios alternos de almacenamiento que fueran mejores. Es entonces cuando se inicia el desarrollo de dos medios magnticos de almacenamiento: la cinta y el disco, en esta generacin empiezan a desarrollarse los primeros lenguajes de programacin.
La Segunda Generacin (1958-1964)
La segunda generacin se inicia cuando aparece las primeras computadoras con transistores, sustituyendo a los computadores que funcionaban con tubos al vaci. La tecnologa de los transistores incrementaron significativamente la velocidad de procesamiento. Entonces se idea un modelo de procesamiento conocido con el nombre de procesamiento por lotes (Batch), bajo este modelo, se podan efectuar operaciones de entrada y salida de datos simultneamente con el proceso del calculo del computador. Esta informacin era almacenada en cintas magnticas hasta que el computador se desocupara y pudiera procesar la informacin. Al termino del proceso, los resultados eran almacenados en otra cinta magntica, hasta que pudieran ser impresos. La implantacin de este modelo requera un computador auxiliar que controlara la entrada y salida de informacin, as como la interaccin con el computador principal.
La Tercera Generacin (1965-1974) La era del silicio haba llegado, varios circuitos integrados de transistores podan ser incluidos en una pastilla de silicio que no superaba el centmetro cuadrado de tamao. Los beneficios que se experimentaron fueron: mayor velocidad, menos calor, ms memoria, menos tamao y menos costo. En esta generacin se disminuyo el tiempo de ocio introduciendo el modelo de procesamiento concurrente. Bajo este esquema, varios programas pueden residir simultneamente en la memoria, pero uno solo utiliza el procesador en un momento dado. Los lenguajes de programacin se clasificaron en tres tipos: Los Comerciales, de los cuales el COBOL y RPG eran los que haban tenido mayor aceptacin. Los Cientficos, en donde el FORTTRAN era el de mayor uso, y el PASCAL el favorito en los principales centros de enseanza y los de uso General entre los cuales destacan el PL/1, el BASIC y el C.
La Cuarta Generacin (1975-1981) Surgieron en el transcurso del uso de la tcnica de los circuitos LSI (LARGE SCALE INTEGRATION) y VLSI (VERY LARGE SCALE INTEGRATION). En ese periodo surgi tambin el procesamiento distribuido, el disco tico y la gran difusin del microcomputador, que pas a ser utilizado para procesamiento de texto, clculos auxiliados, etc. 1982- Surge el 286 Usando memoria de 30 pines y slots ISA de 16 bits, ya vena equipado con memoria cache, para auxiliar al procesador en sus funciones. Utilizaba monitores CGA, en algunos raros modelos estos monitores eran coloreados pero la gran mayora era verde, naranja o gris. 1985- El 386 Usaba memoria de 30 pines, pero debido a su velocidad de procesamiento ya era posible correr softwares graficos ms avanzados como era el caso del Windows 3.1, su antecesor poda correr slo la versin 3.0 debido a la baja calidad de los monitores CGA, el 386 ya contaba con placas VGA que podan alcanzar hasta 256 colores si es que el monitor soportara esa configuracin.
Quinta Generacin (1991-hasta hoy) Las aplicaciones exigen cada vez ms una mayor capacidad de procesamiento y almacenamiento de datos. Sistemas especiales, sistemas multimedia (combinacin de textos, grficos, imgenes y sonidos), bases de datos distribuidas y redes neutrales, son slo algunos ejemplos de esas necesidades. Una de las principales caractersticas de esta generacin es la simplificacin y miniaturizacin del ordenador, adems de mejor desempeo y mayor capacidad de almacenamiento. Todo eso, con los precios cada vez ms accesibles. La tecnologa VLSI est siendo sustituida por la ULSI (ULTRA LARGE SCALE INTEGRATION).El concepto de procesamiento est yendo hacia los procesadores paralelos, o sea, la ejecucin de muchas operaciones simultneamente por las mquinas. La reduccin de los costos de produccin y del volumen de los componentes permiti la aplicacin de estos ordenadores en los llamados sistemas embutidos, que controlan aeronaves, embarcaciones, automviles y ordenadores de pequeo porte. Son ejemplos de esta generacin de ordenadores, los micros que utilizan la lnea de procesadores Pentium, de INTEL.
c) 1.- Mainframes Una computadora central (en ingls mainframe) es una computadora grande, potente y costosa usada principalmente por una gran compaa para el procesamiento de una gran cantidad de datos; por ejemplo, para el procesamiento de transacciones bancarias. La capacidad de una computadora central se define tanto por la velocidad de su CPU como por su gran memoria interna, su alta y gran capacidad de almacenamiento externo, sus resultados en los dispositivos E/S rpidos y considerables, la alta calidad de su ingeniera interna que tiene como consecuencia una alta fiabilidad y soporte tcnico caro pero de alta calidad. Una computadora central puede funcionar durante aos sin problemas ni interrupciones y las reparaciones del mismo pueden ser realizadas mientras est funcionando. Los vendedores de computadoras centrales ofrecen servicios especiales; por ejemplo, si se rompe la computadora, el vendedor ejecutar las aplicaciones de su cliente en sus propias computadoras sin que los usuarios lo noten mientras que duran las reparaciones. La independencia interna de estas computadoras es tan grande que, por lo menos, en un caso conocido, los tcnicos pudieron cambiar las computadoras centrales de sitio desmontndolas pieza a pieza y montndolas en otro lugar, dejando, mientras tanto, dichas computadoras funcionando; en este ejemplo, el cambio de las computadoras centrales de un sitio a otro se produjo de manera transparente. A menudo, las computadoras centrales soportan miles de usuarios de manera simultnea que se conectan mediante falsos terminales. Algunas computadoras centrales pueden ejecutar o dar cobijo a muchos sistemas operativos y por lo tanto, no funcionan como una computadora sola, sino como varias computadoras virtuales. En este papel, una computadora central por s sola puede remplazar docenas o cientos de pequeas computadoras personales, reduciendo los costes administrativos y de gestin al tiempo que ofrece una escalabilidad y fiabilidad mucho mejor. La fiabilidad se consigue por la independencia de sus componentes internos sealada anteriormente, y la escalabilidad se logra porque los recursos fsicos de la computadora pueden ser redistribuidos entre los terminales virtuales segn las necesidades; esto es mucho ms difcil de hacer con las computadoras personales, porque para quitar o aadir nuevos componentes fsicos hay que desenchufar la computadora muchas veces y las limitaciones de dichos componentes son mucho mayores. Cuando una computadora central acta como el centro de operaciones de muchos terminales virtuales, puede ofrecer la potencia necesaria para que dichas computadoras operen de manera eficiente, pero tambin la flexibilidad de las redes de computadoras personales. Actualmente, las computadoras centrales de IBM dominan el mercado, junto con Hitachi, Amdahl y Fujitsu. Los precios no suelen ser menos de varios cientos de miles de dlares c) 2.- Computadoras personales Una computadora personal u ordenador personal, tambin conocida como PC (sigla en ingls de personal computer), es una microcomputadora diseada en principio para ser usada por una sola persona a la vez. (En el habla habitual, las siglas PC se refieren ms especficamente a la computadora compatible IBM PC.) Una computadora personal es generalmente de tamao medio y es usado por un solo usuario (aunque hay sistemas operativos que permiten varios usuarios simultneamente, lo que es conocido como multiusuario). Una computadora personal suele estar equipada para cumplir tareas comunes de la informtica moderna, es decir permite navegar por Internet, escribir textos y realizar otros trabajos de oficina o educativos, como editar textos y bases de datos. Adems de actividades de ocio, como escuchar msica, ver videos, jugar, estudiar, etc. En cuanto a su movilidad podemos distinguir entre computadora de escritorio y computadora porttil. Dentro del conjunto de las computadoras porttiles estn las llamadas computadoras porttiles de escritorio.
c) 3.- Hardware El hardware es la parte fsica de un ordenador o sistema informtico, est formado por los componentes elctricos, electrnicos, electromecnicos y mecnicos, tales como circuitos de cables y circuitos de luz, placas, utensilios, cadenas y cualquier otro material, en estado fsico, que sea necesario para hacer que el equipo funcione. El trmino viene del Ingls, significa partes duras.
El hardware es bsicamente utilizado por las computadoras y aparatos electrnicos. Cualquier parte del equipo, como llaves, cerraduras, cadenas y piezas de la computadora en s, se llama hardware. El hardware no se limita a los ordenadores personales, tambin se dispone en los automviles, telfonos mviles, cmaras, robots, etc. c) 4.- Software El software es un conjunto de programas, instrucciones y reglas informticas que permiten ejecutar distintas tareas en una computadora. Se considera que el software es el equipamiento lgico e intangible de un ordenador. En otras palabras, el concepto de software abarca a todas las aplicaciones informticas, como los procesadores de textos, las planillas de clculo y los editores de imgenes. El software es desarrollado mediante distintos lenguajes de programacin, que permiten controlar el comportamiento de una mquina. Estos lenguajes consisten en un conjunto de smbolos y reglas sintcticas y semnticas, que definen el significado de sus elementos y expresiones. Un lenguaje de programacin permite a los programadores del software especificar, en forma precisa, sobre qu datos debe operar una computadora. Dentro de los tipos de software, uno de los ms importantes es el software de sistema o software de base, que permite al usuario tener el control sobre el hardware (componentes fsicos) y dar soporte a otros programas informticos. Los llamados sistemas operativos, que comienzan a funcionar cuando se enciende la computadora, son software de base. d) Estructura de un equipo de computo A pesar de que las tecnologas empleadas en las computadoras digitales han cambiado mucho desde que aparecieron los primeros modelos en los aos 40, la mayora todava utiliza la Arquitectura de von Neumann, publicada a principios de los aos 1940 por John von Neumann, que otros autores atribuyen a John Presper Eckert y John William Mauchly. La arquitectura de Von Neumann describe una computadora con 4 secciones principales: la unidad aritmtico lgica (ALU por sus siglas del ingls: Arithmetic Logic Unit), la unidad de control, la memoria central, y los dispositivos de entrada y salida (E/S). Estas partes estn interconectadas por canales de conductores denominados buses: La memoria, el procesador y los dispositivos de entrada/ salida.
e) Dispositivos de Hardware de la computadora Dispositivos de Entrada Son todos aquellos que permiten la entrada de datos a un computador. Entre estos encontramos: el teclado, el ratn, el escner, el micrfono, la cmara web, el capturador de y firma digitales o lpices pticos, memorias USB, CD, DVD Dispositivos de Salida Son todos aquellos que permiten mostrar la informacin procesada por el computador. Entre estos encontramos: la pantalla, la impresora, los altavoces, etc. Dispositivos de almacenamiento Son todos aquellos que permiten almacenar los datos en el computador. Ente estos encontramos: el disquete, el disco duro (interno y externo), el CD, el DVD, la memoria USB, etc. Dispositivos de Comunicacin Son todos aquellos que permiten la comunicacin entre computadores. Entre estos encontramos: el mdem, la tarjeta de red y el enrutador (router). f) Dispositivo de hardware interno - Tarjeta madre: La placa base, placa madre, tarjeta madre o board (en ingls motherboard, mainboard) es una tarjeta de circuito impreso a la que se conectan las dems partes de la computador - Disco duro: Un disco duro o disco rgido (en ingls Hard Disk Drive, HDD) es un dispositivo no voltil, que conserva la informacin an con la prdida de energa, que emplea un sistema de grabacin magntica digital. Dentro de la carcasa hay una serie de platos metlicos apilados girando a gran velocidad - Fuente de energa: Es la principal fuente de corriente elctrica de la computadora. Adems, transforma la corriente alterna del tomacorriente comn en corriente directa de bajo voltaje que los componentes de la computadora pueden usar. - Procesador: La unidad central de procesamiento o CPU (por el acrnimo en ingls de central processing unit), o simplemente el procesador o microprocesador, es el componente del computador y otros dispositivos programables, que interpreta las instrucciones contenidas en los programas y procesa los datos. - Memoria RAM: La memoria de acceso aleatorio (en ingls: random-access memory cuyo acrnimo es RAM) es la memoria desde donde el procesador recibe las instrucciones y guarda los resultados. g) Perifricos y dispositivos actuales - Monitor: El monitor de computadora o pantalla de ordenador, aunque tambin es comn llamarlo pantalla, es un dispositivo de salida que, mediante una interfaz, muestra los resultados del procesamiento de un ordenador - Teclado: En informtica un teclado es un perifrico de entrada o dispositivo, en parte inspirado en el teclado de las mquina de escribir, que utiliza una disposicin de botones o teclas, para que acten como palancas mecnicas o interruptores electrnicos que envan informacin a la computadora. - Mouse: El ratn o mouse (del ingls, pronunciado [mas]) es un dispositivo apuntador usado para facilitar el manejo de un entorno grfico en un computador. Generalmente est fabricado en plstico y se utiliza con una de las manos. - Impresora.-Una impresora es un perifrico de ordenador que permite producir una copia permanente de textos o grficos de documentos almacenados en formato electrnico, imprimindolos en medios fsicos, normalmente en papel o transparencias, utilizando cartuchos de tinta o tecnologa lser. - Scanner.-Dispositivo capaz de leer imgenes estticas y enviarlas al ordenador. Desde el ordenador habr la posibilidad de imprimir estas imgenes, modificarlas, etc. - Altavoces.-Cada vez las usa ms la computadora para el manejo de sonidos, para la cual se utiliza como salida algn tipo de bocinas. Algunas bocinas son de mesas, similares a la de cualquier aparato de sonidos y otras son porttiles (audfonos). Existen modelos muy variados, de acuerdo a su diseo y la capacidad en watts que poseen. - La memoria secundaria es un conjunto de dispositivos perifricos para el almacenamiento masivo de datos de un ordenador, con mayor capacidad que la memoria principal, pero ms lenta que sta. - Una impresora multifuncin o dispositivo multifuncional es un perifrico que se conecta a la computadora y que posee las siguientes funciones aparte de la impresin dentro de un nico bloque fsico: Libreta Escner Fotocopiadora, ampliando o reduciendo el original Fax (algunos modelos) Lector de tarjetas para la impresin directa de fotografas de cmaras digitales (algunos modelos). Disco duro para almacenar documentos e imgenes (solo las unidades ms grandes utilizadas en oficinas). En ocasiones, aunque el fax no est incorporado, la impresora multifuncin es capaz de controlarlo si se le conecta a un puerto USB.