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CAPTULO IV

ADULTEZ DE LA PROVINCIA
1938 1980

P. Feneln Castillo Arce, CM


Cuando en 1938 tom posesin como Visitador Provincial el Padre Martiniano Trujillo
haba 59 sacerdotes vicentinos: 37 colombianos y 22 extranjeros; 11 Hermanos (solo 1
extranjero)

Lo que hay que resaltar con este cambio, ms que nmeros, es que ya se ha llegado en
1938 a una clara autonoma: el Visitador es colombiano y el personal de miembros de la
Congregacin en la Provincia es en su gran mayora integrado por nativos, lo que
evidentemente indica un arribo a la adultez en esta clase de instituciones. Este es el motivo
para que se pueda hablar, a 70 aos del arribo a Colombia de los hijos de San Vicente, de
un cambio de poca.

El recorrido que hacemos ahora abarca los aos 1938 a 2008, es decir, otros setenta aos
como la poca anterior. Aunque sera fcil dividir esa historia segn las fechas de arribo de
los Visitadores Provinciales, preferimos intentar una clasificacin que identifique en alguna
poca los grandes ejes de la misma, ejes en cierto modo definidos por la evolucin de la
Iglesia en el mundo y en Colombia. Naturalmente, la impronta dejada por los Visitadores
ha sido siempre decisiva y ello ser oportunamente sealado. Pero resaltar el papel de otros
cohermanos y de estructuras creadas con el tiempo evitar que se teja la historia alrededor
de un culto a la personalidad y har justicia a su influencia en el transcurso de nuestro
caminar como Provincia.

Al terminar cada bloque se dar la semblanza de algunos vicentinos ms destacados, pero al
final de todo este libro se hallar una lista completa de todos los que han compuesto la
Provincia con los datos sintticos de su vida.



I. 1938 1962 LOS GRANDES NFASIS DE ESTOS AOS

Algo de contexto

Aun reconociendo la continuidad fundamental entre los primeros 70 aos de una Provincia
dirigida por los lazaristas franceses y los que siguieron al arribo de los visitadores
colombianos, no es difcil ver las nuevas perspectivas abiertas a la vocacin y la accin
misionera. En estos aos se marcan esas perspectivas en aspectos como la formacin, la
seleccin de obras y la insercin en la Iglesia y la nacin.

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Si intentamos dar un contexto a la vida de la Provincia en esta poca, hemos de tener en
cuenta ante todo que Europa y Norteamrica vivieron, de 1939 a 1945, la feroz guerra
llamada Segunda Guerra Mundial; sin que ello nos afectara directamente, algo nos toc de
aquella tragedia sobre todo en cierto encarecimiento de vveres y tambin en la animosidad
que pudieron suscitar ideologas como el nazismo; recurdese que la Provincia fue fundada
por franceses, y que todava algunos de nuestros cohermanos en Colombia eran oriundos de
la patria de San Vicente y los sentimientos no se pueden suprimir; esta vez, sin embargo,
ninguno de los Padres franceses fue llamado a combatir, como s haba ocurrido con la
primera guerra. Otro apunte que conviene hacer es que la grandeza de alma, que nunca falta
en la gente, llev a que personas en Colombia hicieran llegar pequeas ayudas materiales a
los alemanes de la postguerra; ellos sabrn retribuirlas con generosidad copiosa.

En el mbito nacional s hubo para nosotros mayores repercusiones de la poltica. Fue
poca de gran pugnacidad entre los partidos liberal y conservador. Grandes lderes como
Alfonso Lpez Pumarejo, Enrique Olaya, Laureano Gmez, Mariano Ospina, ocupaban el
panorama nacional. Aos hubo en que la gente se haca matar por su color poltico. Ciertos
miembros del clero juzgaban necesariamente malo pertenecer al partido liberal y leer
ciertos peridicos. Algunos curas prrocos, a veces, en departamentos como Boyac
ejercan con sotana puesta un liderazgo partidista. Y en nuestra comunidad, pese a la
advertencia explcita de las Reglas Comunes, no faltaban los comentarios y las discusiones.
Eso s, en la Bendicin Eucarstica y en la misa mayor se rogaba siempre por las
autoridades de turno con el acostumbrado Salvum fac preaesidem ejus et supremas ejus
auctoritates.

El momento que nos afect ms de cerca fue el asesinato del tribuno liberal Jorge Elicer
Gaitn, el 9 de abril de 1948. En su sitio se contar algo de lo que nos ocurri con ocasin
del bogotazo. Nuestra Provincia no estaba edificada en la estratosfera; deba ser tributaria
de las situaciones de Iglesia, mundo y nacin.

Hablando de Iglesia, hay que recordar que sta tuvo la afortunada conduccin en Roma
de los Papas Po XII y Juan XXIII, dos personalidades harto diferentes pero ambas
providenciales. En el mbito latinoamericano hay que resaltar un acontecimiento que tendr
consecuencias importantes: en 1955 se reuni en Ro de Janeiro la Primera Conferencia
General del Episcopado Latinoamericano, que dio origen al CELAM y que tuvo su segunda
importante reunin en Medelln en 1968.

Si algo quisiera decirse de la Iglesia colombiana, sera necesariamente un resumen
desabrido. Pero al menos se puede mencionar el gran acontecimiento del Congreso
Eucarstico Panamericano de Cali, en el cual tuvo importante figuracin nuestro cohermano
francs Enrique Fourans; se puede tambin mencionar a obispos bien diferentes por
cierto como Miguel ngel Builes con su fundacin de comunidades misioneras, y a
Ismael Perdomo con su admirable santidad. Un gran amigo nuestro, Crisanto Luque, lleg a
ser el primer Cardenal colombiano. Naturalmente, solo hay all mencin de algunos
personajes; rodendolos o independientemente de ellos est la vida en movimiento de un
pueblo cristiano del cual brotaban nuestras vocaciones y en el cual se ejerca nuestra
misin.

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1. LA FORMACIN PARA LA CONGREGACIN

Una de las caractersticas preocupaciones de los franceses al llegar a Colombia, fue la de
procurar un relevo vocacional que hiciera posible la no dependencia de la Casa Madre o
Gobierno General para sostener las obras fundadas. Ya las cifras sealadas arriba indican la
claridad y el xito de esa meta. Pero si se las compara con las que conocemos al terminar
los 18 aos de visitadura del Padre Martiniano aparece un avance significativo.

Cuando l dej el provincialato (1956) se contaban 110 sacerdotes: 96 colombianos y 14
extranjeros, 23 Hermanos.

Es la lnea que se mantendr durante muchos aos, y concretamente en los topes que nos
fijamos para esta primera etapa: 19381962. No hemos de fijar solamente en el aumento de
nmero, sino tambin en otros factores lo que nos va a caracterizar.

1 Expansin en las vocaciones

La Provincia tena desde 1918 en Bogot, calle 13 entre carreras 27 y 28, una gran casa de
formacin (Seminario Interno, Filosofa, Teologa) fruto de los desvelos, entre otros, del P.
Jos Pron. Pero hubo quines estimaron que, a su entrega del poder, haba ya cierto
estancamiento en el nmero de vocaciones; se habl de esterilidad. Y hubo quin
murmurara que el paso a manos colombianas tena el designio de que la Provincia no
muriera en manos de franceses; la realidad manifestada en las cifras, sin embargo, no
autoriza comentarios tan pesimistas. Pero es cierto que bien pronto habr necesidad de
construir all un nuevo bloque de tres pisos, y ello se explica por lo que ser el gran viraje
de la nueva era.

En efecto, lo que haba sido casi que la Casa Madre de la Provincia, la Apostlica de
Santa Rosa de Cabal, fundada en 1894, experimentar una admirable transformacin por
obra especialmente del Visitador, Martiniano Trujillo y del Rector Guillermo Kerremans.
Leyendo el libro La Casa de la Colina
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se perciben las caractersticas de esa
transformacin. Puede leerse, por ejemplo, en las pginas 24 y 25, que la clave estuvo en el
hecho de hacer de la Apostlica un verdadero seminario, sin dar ms cabida a jvenes que,
aunque venidos de excelentes hogares, no pensaban mucho en el sacerdocio. Los frutos no
se hicieron esperar, pues grupos cada vez ms numerosos pasarn de la Apostlica al
Seminario Interno de Bogot. Al lado de ello, el estilo mismo de Martiniano impresionaba;
era una fiesta cuando l llegaba a la Apostlica con su optimismo contagioso; sonaba la
campana, abrazaba a todos y se carcajeaba en forma resonante.

Pero hemos de hablar tambin de cierto viraje en el modo de llevar la formacin misma en
Bogot. Estbamos regidos, no solo por las Reglas Comunes sino tambin por las Regulae

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CASTILLO Feneln. La Casa de la Colina. Coleccin CEVI n 13, Bogot, agosto 1994.

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Seminarii Interni y por los llamados Directorios y costumbreros que eran verdaderos
Estatutos de formacin para las respectivas etapas. Los haba tambin para nuestros
seminarios diocesanos; el clero que sala de ellos tena nuestra impronta bien marcada. En
ellos haba sealados, no solo criterios de seleccin, sino tambin normas disciplinares y
hasta horarios.

Sin embargo, las normas pueden ser aplicadas de diversas maneras segn las pocas y
segn el talante de los directores. Y as, lo que pudo notarse fue un paso de la rigidez
francesa, por ejemplo en pobreza o en relaciones fraternas, a una mayor comprensin de las
necesidades humanas. Se dice, por ejemplo, de un estudiante que durante semanas estuvo
recluido en su celda por enfermedad, que nunca fue visitado por su Superior; o que los tres
momentos diarios de alimentarse no admitan excepcin; o que segundos antes de sonar la
campana para un ejercicio de piedad, ya estaba el Visitador en su puerta para llegar
puntualmente. Pues bien, la comprensin llev ahora a que los estudiantes se sintieran bien
cobijados por el optimismo vocacional del Visitador, si bien quizs algunos de ellos
hubieran podido ser mejor seleccionados.

Adems de la Apostlica de Santa Rosa, otras fuentes de vocaciones pudimos tener, aunque
en menor abundancia: sacerdotes ya ordenados en sus dicesis, o seminaristas procedentes
de seminarios regidos por nuestra comunidad; fueron especialmente significativos los
aportes del Seminario de Tunja.

Finalmente, en este aspecto de preocupacin por las vocaciones no se debe olvidar que en
1958, y como esplndido recuerdo del ya cercano Centenario de la muerte de San Vicente
de Pal, se inaugur en Funza (Cundinamarca), en predios de la antigua Tebaida (hoy Villa
Pal), nuestra segunda Escuela Apostlica, que tendr en cuanto Apostlica vida de solo 19
aos pero que alcanz a dar muy buenos frutos.

2 La preparacin acadmica

El sistema de aprendizaje para los estudios filosficos y teolgicos en estos casi treinta aos
que estamos abordando tena caractersticas en consonancia con la poca. Una de ellas, la
fidelidad sin discusiones al magisterio de la Iglesia. Normalmente las clases se tenan con
base en textos como Reinstadler (Filosofa), Herv (Teologa dogmtica), Noldin (Teologa
Moral), Reni (Biblia). El profesor se ajustaba a esos manuales que tenan en sus manos
todos los alumnos y a veces tomaba leccin, incluso en latn si era el caso. Sin duda se
recordar que tal era, por otra parte, la consigna prudente dada en el siglo XVII por nuestro
fundador. Se puede sealar que tales manuales solan ser muy buenos por su contenido y
pedagoga, pero el sistema no formaba mucho en la creatividad, palabra que por cierto no
exista en la poca. Algunos profesores como Kerremans o Tamayo se atrevieron a dictar
clases a la manera universitaria.

A propsito de la Biblia, recurdese que no haba llegado an el gran impulso de la pastoral
bblica, y que la sagrada escritura era estudiada en latn en la traduccin Vulgata. Se
conoca la llamada Biblia de Scio y sobre todo eran ya bastante accesibles las traducciones
espaolas de Ncar Colunga y Bover Cantera. Sin embargo, hacia el ao 1958 algunos
profesores nos pusieron en contacto con la edicin francesa, en cuadernillos, de la Biblia de
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Jerusaln; fue entonces cuando verdaderamente tuvimos conocimiento de nuevos sistemas,
como la teora de las Formas y las fuentes diversas del Pentateuco; se empezaba apenas
para nosotros toda esa riqueza cientfica que el P. Lagrange o nuestro cohermano Pouget
haban abierto a principios del siglo XX.

En cuanto al estudio de la Liturgia, sera anacrnico pensar en lo que ello fue a partir del
Concilio Ecumnico Vaticano II. Liturgia era ante todo rbricas, eso s bien aprendidas. Y
el canto gregoriano esplndido y piadoso tena en la casa de formacin intrpretes
afamados; se lo alternaba para misas y bendiciones eucarsticas con cantos en latn o en
castellano (motetes) tomados de nuestro cantual; nos atrevamos tambin con misas
polifnicas como la de Dierix o Nivelle. Toda una variedad y riqueza que no conocen las
actuales generaciones. Aqu la humildad no impide afirmar que el coro de Las Mercedes
(nuestra casa Provincial) tena bien ganada fama, a tal punto que era llamado a solemnizar
celebraciones en Bogot o en Funza; se estaba entonces en la genuina tradicin vicenciana.
Agrguese a esto que varios entre padres y seminaristas saban interpretar el armonio y el
rgano, pues no haba an llegado la moda de la guitarra.



Fig. 1: Cantate Domino. P. Daniel Trujillo, CM


Puede uno atreverse a afirmar que, pese a las limitaciones, el sistema formaba bien
intelectualmente. Signo de ello podra ser, por ejemplo, la memoria que de nuestros
cohermanos profesores se guarda en los seminarios de Garzn e Ibagu. Las deficiencias se
vieron compensadas por lumbreras como Alfonso Mara Navia. No se podrn negar esas
deficiencias. Por ello se intent remediarlas con algunos envos a la Universidad Javeriana
de los estudiantes Pedro Giraldo, Roberto Meja, Julin Villegas, Alfredo Becerra y
Antonio Mara Hernndez; el ensayo no fue, al parecer, muy del agrado del entonces
Visitador, Martiniano Trujillo.

Y lleg el momento en que se vio la necesidad de una formacin intelectual ms
especializada en el extranjero, en Europa concretamente. El asunto parece haber estado
ligado en parte a nuestra dolorosa salida de Tunja en 1951. Desde 1953, estudiantes de
Teologa como lvaro Panqueva, John de los Ros, Rodrigo Naranjo, Juan Guerrero,
Samuel S. Buitrago, se fueron a Roma y vendrn a lucir conocimientos. Aos despus se
prefiri enviar a otros ya ordenados presbteros. Desde tiempos del provincialato del P.
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Antonio J. Reyes se comenz el sistema de enviar a estudiar en Pars a seminaristas y
estudiantes, aprovechando becas proporcionadas por el gobierno francs a comunidades de
origen galo como la nuestra; fue as como al Instituto Catlico fueron a terminar estudios
lvaro Quevedo, Mario Garca, Mario Gmez, Fernando Escobar, Vicente Olmos, entre
otros. Interesa consignar que tales estudiantes no necesitaron dedicarse mucho tiempo a un
propedutico en lenguas, pues lo que en los seminarios (menores y mayores) se estudiaba y
practicaba, sobre todo desde el punto de vista de latn y francs, los preparaba bastante.

El misionero era preparado para un ministerio tan delicado como el de la predicacin, no
tanto a travs de la clase de Homiltica, que la haba aunque sin mayor despliegue, cuanto
con el ejercicio pblico de la oratoria sagrada. En efecto, cada uno deba predicar en el
comedor al menos una vez al ao, mientras los dems tomaban los alimentos. En el
Seminario Interno se haba empezado con el aprendizaje de memoria del sermn de la
conversin Poenitentiam agite; en el estudiantado se trataba de elaborar y proclamar en
la tribuna del comedor un sermn que respondiera a los clsicos procesos de exordio,
cuerpo del discurso, conclusin, ojal teniendo en cuenta el pequeo mtodo.

Hay un hecho en el provincialato del Padre Antonio Jos Reyes que fue favorecido por la
presencia en la Provincia de nuestros doctores llegados de Europa: la reforma en el pensum
de estudios. Reforma en el nmero de horas de cada materia y en parte tambin en los
contenidos. Esta reforma se dio mediante reuniones de profesores por asignaturas;
recurdese que por los aos sesentas nuestra comunidad regentaba an completamente
varios seminarios diocesanos; se hablaba de cierta mediocridad en nuestra calidad de
profesores, a tal punto que uno de nuestros jefes de fila pudo afirmar guasonamente que
nosotros habamos cambiado las obras de misericordia, pues no se trataba ya de ensear al
que no sabe sino de ensear el que no sabe. Estudios en Europa y reuniones del
profesorado intentaron subir nuestro nivel intelectual. Una determinacin de la poca hizo
que quienes no fueran profesores de seminario mayor deban presentar exmenes de
algunas materias, a modo de lo que hoy llamamos formacin permanente; no falt quin se
hiciera nombrar sin mayor competencia profesor de mayor para evitarse el poco
apetecido examen de vacaciones.

Otro aspecto que deben conocer las actuales generaciones es que desde 1958 se tom la
costumbre de pasar un tiempo de las vacaciones acadmicas estudiando lenguas y
pedagoga en la Universidad Javeriana; se aprenda bastante Ingls o Francs, y se obtena
un ttulo acreditado por el Ministerio de Educacin Nacional. Adems, vale la pena
mencionar que algunos de quienes no haban obtenido el cartn de Bachillerato de la
Escuela Secundaria, pues la Apostlica de Santa Rosa no lo proporcionaba entonces, se
tomaron el trabajo de obtenerlo en algn colegio como el de Las Mercedes, contiguo a
nuestra Casa Central. De esa manera, a punta de esfuerzo y de tiempo bien empleado, se
iban formando las mentes de los santos y sabios doctores que son el tesoro de la
Iglesia.

Finalmente, un elemento de formacin acadmica que hoy prcticamente no se conoce era
la lectura en el comedor. A travs de ella no solamente se conocan obras que nunca se
hubieran ledo personalmente, sino que se aprenda a leer en pblico: vocalizar, hacer
pausas de sentido, hacerse or en un ambiente relativamente adverso por el ruido de platos y
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cubiertos; nada de micrfonos o parlantes para aperezar la voz o invadir el odo. Y, como
deca San Vicente, el alma se alimentaba al mismo tiempo que el cuerpo.

3 La formacin espiritual

Puede decirse que era la lnea ms segura de la formacin heredada de los franceses. Con
una levantada a las 4 a.m. haba tiempo suficiente para una hora completa de oracin de la
maana y una eucarista matinal seguida de al menos diez minutos de accin de gracias.
Naturalmente, misa en latn y sin homila alguna. Al no existir an la concelebracin, los
sacerdotes se iban a decir misa como era el lenguaje de la poca, sea en las diversas
capellanas, sea, llegado el caso, en algn altar lateral. La oracin de la maana no tena
como texto la liturgia de las horas, sino un libro especial con formularios de la comunidad y
con meditaciones preparadas para cada da del ao; esas meditaciones estaban elaboradas
segn un sistema que vena de tiempos remotos y comprenda puntos de reflexin y
terminaba en las resoluciones y el ramillete espiritual.

Una vez por semana se tena por turno la repeticin de oracin, muy distinta de la actual
lectio divina. Se trataba literalmente de repetir ante la comunidad los pensamientos y
afectos que se hubieran podido tener durante los minutos anteriores; todo al estilo antiguo
vicentino.

Los llamados ejercicios de piedad eran de riguroso cumplimiento comunitario y diario:
oracin de la maana, examen de conciencia al medio da, cuarto de hora de adoracin,
examen de conciencia antes de la cena, oracin de la noche con examen de conciencia
general (es decir de todo el da). Se destaca ese ejercicio que fue reemplazado despus por
correcciones fraternas y evaluaciones. Se trataba del ejercicio del captulo de culpas, en
que cada uno se acusaba de las faltas externas, sobre todo disciplinares que hubiera podido
cometer en la semana: faltar al silencio, o a la regla de separacin, o a la puntualidad
El superior impona una penitencia que casi inevitablemente consista en rezar tres padres
nuestros y tres avemaras. Pero adems y, llegado el turno que a uno poda corresponderle
alguna vez en el semestre, la peticin de la caridad; una vez besado el suelo, se peda en
pblico, de rodillas, ser advertido de los defectos; no faltaba uno u otro que, tambin de
rodillas, le adverta de sus faltas de puntualidad o de cumplimiento del oficio, o de faltar al
silencio de obra. Era todo aquello, sin embargo, tan estereotipado, que el captulo de culpas
no aguant el impulso de la modernidad. Conste, sin embargo, para memoria de la poca.

La formacin espiritual se da tambin en el sacramento de la Penitencia; generalmente se
tena para l una frecuencia personal quincenal y aun semanal. En cuanto a la direccin
espiritual, todo seminarista pasaba donde el director de su etapa de formacin algunas veces
en el ao para la llamada direccin externa en que se comentaban las contingencias de la
vida sobre todo disciplinar y relacional; pero adems, cada uno pasaba en forma asidua y
peridica a conversar con su personal director, a quien haca parte de los asuntos ms
ntimos de su vocacin y proceso de santidad. Mucho ayudaba el que para estas dos
direcciones generalmente se le entregaba previamente al director una hoja escrita con los
temas que se quera tratar.


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Fig. 2: Iglesia de Las Mercedes, Casa Central Bogot


Cada seminarista se preocupaba por leer a diario en particular (y de rodillas) algunos
versculos del Nuevo Testamento y otros de la Imitacin de Cristo; todo, naturalmente en
latn, al menos si era candidato al sacerdocio. Los curiosos de las bibliotecas encontrarn en
esta prctica una explicacin de ciertos librillos que cada uno tena a modo de vademcum,
inclusive para sus viajes.

Formacin espiritual era, adems, la as llamada virtud de prctica; es decir el empeo en
que cada uno se hallaba de ejercitarse durante algn tiempo (meses y aun aos) en aquella
virtud que ms crea hacerle falta. Y formacin espiritual era tambin la que se imparta
semanalmente por parte del superior del seminario o del director de grupo, en conferencias
o charlas comunitarias.

Todo ello formaba en los candidatos un temple que los habilitaba para aguantar las
vicisitudes de la vida y de los tiempos, favorecido adems por el ambiente familiar y social
de la poca. Y, a propsito, recurdese que vacaciones en familia no se tenan ni siquiera en
Navidad o Pascua. Eran los tiempos y las costumbres.

La proximidad de los Buenos Propsitos, de los Votos o de las rdenes (entonces
Menores y Mayores) era la oportunidad para un temido discernimiento por parte de los
miembros del Consejo de Formadores. Lo ms comn era la aprobacin, pero casos se
daban en que el candidato se retiraba espontneamente, o era aplazado o rechazado. Ni qu
pensar en jugarretas de amoros por visitas o cartas; para acceder a una visita de necesitaba
permiso del Superior; la correspondencia escrita estaba controlada por el mismo: a l se
entregaban las cartas abiertas y de l se reciban las cartas, tambin abiertas; asunto ste de
la poca francesa que algunos nunca aceptaron de buena gana y que fue felizmente
superado en la poca postconciliar.

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4 Formacin pastoral y comunitaria

Estoy escribiendo con un esquema que pertenece ya al tiempo de las Normas bsicas para
la formacin sacerdotal, pero que bien puede servirnos para hablar de nuestros temas de
esta poca provincial estudiada.

Toda la formacin era pastoral en el genuino sentido, pues miraba al objetivo o fin
propuesto para la Congregacin de la Misin en las Reglas Comunes de San Vicente.
Adems haba clases de pedagoga y de catequesis. La prctica pastoral se daba durante un
ao (despus de los estudios filosficos) en aquellas obras que eran el lugar de
experimentacin primordial de la Provincia, los seminarios menores; no se iba para ello a
parroquias o a misiones; se hablaba comnmente de tiempo de magisterio o de tirocinio.
En cuanto a una actividad pastoral de fin de semana durante el tiempo de la filosofa o la
teologa, slo se daba esta ocupacin los domingos por la tarde en los grupos de catecismo
o tambin de Benjamines y despus Corazones Valientes Los Benjamines parece que
fueron fundacin autnticamente vicentina, creacin del P. Juan Flix Londoo; uno de
ellos llegar a ser obispo de Ccuta, Mons. Jaime Prieto. Ni qu pensar en los sbados, que
estaban consagrados tambin a clases. El dinamismo y la inventiva lucan en esas
actividades pastorales, por ejemplo a travs de vales o de premios, de entrega de confites
que atraan, y para los cuales los estudiantes saban allegar recursos. A ms del Barrio
Ricaurte otros lugares disfrutaron de su ayuda, como los Barrios Eduardo Santos, Muz,
Ospina Prez, La Pepita.

Se puede sealar que para los miembros del Seminario Interno se empez tambin a ser
permitida alguna actividad catequstica los domingos en 1957, por peticin del Padre
Rector de la Escuela Integral de Bogot, que estaba a nuestro cargo.

Se ha agregado, como parte del aludido esquema, la dimensin comunitaria. Podra decirse
que en los aos 38 a 62 todo era comunitario. Inclusive el vestido, pues cada uno tena en
propiedad solo dos sotanas y el calzado. Todo lo dems, que iba debajo del hbito talar, al
menos para los seminaristas, se intercambiaba aunque no correspondiera exactamente a la
propia anatoma; hoy reconocemos que, pese a las posibles risas que ello pudiera provocar,
esta costumbre economizaba muchos gastos y muchas vanidades.

Todo era comn: no la habitacin, que cada uno tena en la amplia mansin central, pero s
ejercicios, recreacin, normas, libros. Quien usaba un libro, inclusive si le haba sido
regalado, acostumbraba escribir en latn de los libros de la C.M., ad usum N. N.

Todo era comn. Por lo mismo la disciplina, que en s no revesta mayor problema, al
menos para el comn de las personas. Mas no se crea que por ello se estaba formando a
gentes sin autoestima ni autonoma. Si as hubiera sido, jams hubiramos tenido los
vicentinos de grandes realizaciones de quienes se escribir ms abajo. Lo que hay que
destacar es que el estilo de la poca y de la comunidad no exigan tanta prdica sobre el
llamado hoy sentido de pertenencia; este valor era apenas normal, casi diramos que
cultural, y se expresaba en fidelidad a las normas de todo orden, entre ellas las referentes a
dineros y pobreza.

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Algunos aos (unos seis) se disfrut para vacaciones y das de asueto de una finca llamada
San Javier, cerca de la poblacin Mesitas del Colegio, adquirida por el Padre Pron. Parece
que por escasez de agua y abundancia de bichos (el yaiv o cutiva) el Padre Trujillo la hizo
enajenar. Se tomar entonces la costumbre de ir a pasar vacaciones en la Apostlica de
Santa Rosa y aun en forma extraordinaria en otras latitudes como Garzn o
Tierradentro.

5 Y los Hermanos Coadjutores?

Se hace preciso tener unas lneas aparte acerca de nuestros Hermanos, que durante siglos
fueron llamados coadjutores y cuyo status en la vida comunitaria y la actividad apostlica
no era exactamente el mismo que hoy tenemos.

El Hermano perteneca a la Congregacin, emita los votos y obedeca como los dems.
Vesta sotana, pero fcilmente se saba que no era ni sacerdote ni clrigo pues no usaba esa
faja llamada banda. Su formacin acadmica no se prolongaba ms all de los votos; se
quedaba con los estudios ya cursados en el mundo: algunos la primaria, otros algo de
bachillerato, algunos conocimientos tcnicos como ebanistera (manes de Severo
Sandoval!), o agricultura o enfermera, o conduccin de vehculos.

Los oficios del Hermano solan ser humildes: porteras, fincas, conduccin. Pero no
faltaron ecnomos como Eliumen Osorio o profesores como Pablo Alvarado; o bien
misioneros como Efraim Adame y Francisco Martnez y Pablo Emilio Valero. La idea que
siempre haba era que se trataba de coadjutores, es decir personas que ayudan a los
sacerdotes en la misin. Ello era la figura tradicional y centenaria.

Quizs algo que hoy estimaramos algo deprimente es que nuestros Hermanos eran grupo
aparte en el comedor, en la capilla y en los recreos, pues haba una regla de separacin
respecto de ellos (como la haba entre novicios y estudiantes); a la hora del captulo de
culpas eran los ltimos en pasar, despus, incluso de novicios imberbes cuya nico mrito
era el ser aspirantes a clrigos. Tenan su postulantado, pero el Seminario Interno se tena
en la misma Casa Central, aunque sin acceso a ejercicios que exigieran el conocimiento del
latn.

Era la poca anterior al Vaticano II y ello basta para no pedir ms explicaciones. Mas no se
crea que los Hermanos de estos aos eran unos amargados; las amarguras vinieron despus,
con frustraciones por alguna aspiracin nunca lograda. Muy humildes Hermanos
convencidos de su vocacin laical (sin que supieran que as se llamaba) convivan con
sacerdotes y sin complejo alguno eran las delicias de una comunidad local. Quienes
peinamos ya canas disfrutamos de ello en compaa de un Ignacio Blanco, un Ricardo
Ramrez, un Jos Nicols Solano, por no mencionar sino algunos de quienes ya partieron
para la misin del cielo.



2. LAS OBRAS DE LA MISIN

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Vamos a referirnos ahora a la evolucin que tuvo la Provincia a partir de los ministerios
que nos haban legado los franceses. Al momento de asumir el cargo de Visitador el P.
Martiniano Trujillo trabajbamos en dos Prefecturas Apostlicas (Arauca y Tierradentro),
en dos casas de misin (Betania de Duitama y Dosquebradas) y en varios seminarios
mayores y menores; el panorama habr cambiado en 1962.

1 Prefecturas Apostlicas

Si en 1905 hubo una casa de misin integrada por Ntaga y Tierradentro, la misin de
Tierradentro fue pronto independiente, dedicada sobre todo al mundo indgena pez, y en
1921 fue constituida por la Santa Sede Prefectura Apostlica; el primer prefecto fue el
francs Emilio Larqure. Por otra parte, en 1916 a la Provincia se le encomend la
Prefectura Apostlica de Arauca, en territorios harto diferentes a las montaas de
Tierradentro. De todo esto da cuenta el captulo anterior de esta historia compendiada.

Lo que ms importa a estas alturas de la narracin es caer en la cuenta de que esa clase de
obras hacen sentir a los misioneros muy en la ley de su vocacin y muy realizados en sus
anhelos ntimos. Por ello fue tan doloroso tener que entregar en 1956 la Prefectura de
Arauca a los misioneros de Yarumal. Se comunic que nuestra comunidad no tena
personal suficiente, y que por ello no se podan satisfacer las peticiones de nuestro
cohermano Mons. Gratiniano Martnez. El desencanto llev a dos avezados misioneros a
pasar a otras provincias y a un valioso Hermano a abandonar las toldas de la Congregacin.

Pero tambin en tiempos del P. Trujillo fueron entregadas otras dos obras misioneras: una
de ellas, la de Betania, en Boyac, municipio de Duitama; all no solo dejamos un
esplndido huerto de frutales, sino sobre todo un centro de misiones populares y un nido de
vocaciones vicentinas: uno de nuestros tpicos Hermanos y uno de nuestros antiguos
Visitadores vieron all mecer su cuna vocacional. La otra misin fue la de Dosquebradas,
filial de la Apostlica de Santa Rosa; all nos fue dado inaugurar, muy visible junto a la
avenida central, la que fue primera iglesia de esa hoy prspera poblacin; all trabajaron
misioneros tan celosos como el P. Matas Job.

Ante estos cambios, comentarios hubo en el sentido de que el Visitador privilegiaba la obra
de los seminarios sobre la de las misiones.

2 La formacin del clero

Bien sabido es que nuestra llegada a Colombia tuvo como motivo primordial la formacin
del clero en la dicesis de Popayn. Vinieron despus otros seminarios como Pasto y Tunja.
En seguida Garzn, Ibagu, San Gil, Santa Marta y tambin en esta poca Zipaquir y
Fusagasug. Sealemos que las casas apuntadas comprendan seminario mayor y menor,
menos Zipaquir y Fusagasug. Generalmente se llegaba a esos lugares por lazos de
amistad con el obispo diocesano. En Santa Marta y Zipaquir ese obispo era incluso
miembro de la Congregacin.

Para la vida de una Provincia tener a cargo seminarios es importante; por una parte ello
pertenece a nuestro origen fundacional; pero, adems, esa obra requiere un grupo de
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directores significativo por su nmero y por su preparacin. Todo esto mantiene en cierto
sentido la exigencia de una vida comunitaria y la identidad de la vocacin; y, aun
tratndose casi siempre de remuneraciones reconocidamente mdicas, permite cierta
estabilidad econmica.



Fig. 3: Formadores vicentinos Tunja 1917


Como se dijo arriba a propsito de la formacin para nuestra comunidad, tambin nuestros
seminarios diocesanos se regan por unos directorios que permitan la misma impronta en
quienes de ellos salan ya ordenados presbteros: fidelidad al magisterio, cumplimiento
escrupuloso del deber del Oficio Divino, adhesin al obispo. Durante muchos aos despus
de nuestra salida de esos lugares de formacin se podr percibir todava el cario y la
admiracin por los antiguos formadores. Algunos han dado en hacer estadsticas de
antiguos alumnos llegados al episcopado entre las promociones de esta poca que
estudiamos. Fuera de los vicentinos mismos, cuentan los siguientes: cardenales Pedro
Rubiano y Jess Rubn Salazar; obispos Miguel ngel Arce, Jess Antonio Castro Becerra,
Alonso Arteaga, Flix Mara Torres, Miguel Medina, Norberto Forero, Julin Mendoza,
Ral Zambrano, Buenaventura Juregui, Libardo Ramrez, Fabin Marulanda.

Pero fruto de la formacin vicentina ha sido sobre todo una plyade de excelentes
sacerdotes que en diferentes regiones han sido abnegados pastores en la Iglesia colombiana.

Hablando siempre de esta poca cuyo lmite nos hemos fijado por ahora (1938 1962), el
episodio quizs ms doloroso ha sido el tener que dejar nuestra tradicional labor en el
seminario de Tunja en 1951. El obispo jesuita ngel Mara Ocampo no estaba contento con
nuestro desempeo sobre todo como profesores, y pidi se le entregara el seminario.
Amargura grande para la Provincia. El entonces Rector, Jos Naranjo, escribi una
13


memoria que nunca se public pero consta en nuestros archivos de Bogot; all el Padre
refuta los argumentos del obispo.

Hay que indicar tambin que nuestra estada en algunos seminarios como Garzn e Ibagu
ha pasado a veces por entregas y reasunciones recurrentes. En la crnica familiar de cada
uno de ellos se habla de motivos como cierta falta de comprensin con el obispo, de
escasez de personal formativo, de disgusto por vocaciones que pasan a la comunidad, o
simplemente de momento de adultez en que el clero diocesano quiere asumir ya sus propias
responsabilidades. Caso hubo, como el de San Gil, en que la comunidad parti con gran
pesar del obispo diocesano.

Otras formas de ayuda en la formacin no se conocieron en la poca estudiada.

3 Parroquias y Capellanas e I nstitutos

No ha sido lnea pastoral muy favorecida en nuestra Provincia la de las parroquias. La muy
tradicional de Ntaga (1904) tiene su historia propia
2
. Es una parroquia misionera que se
ha mantenido como tal y como santuario. Se escribe misionera porque desde sus orgenes
al cuidado de la comunidad y, por fundacin de las hermanas Santofimio, pretendi ser
centro de misiones populares en el Huila; ha tenido altibajos en su identidad pastoral y en
las construcciones. Para las realizaciones y vicisitudes de la poca que estudiamos puede
leerse el citado libro de Palma, en las pginas 94 a 115.

Otra casa que puede darse como perteneciente a la categora que ahora nos ocupa es la de
Cali. Inicialmente Apostlica y Casa de estudios, pas a ser principalmente centro de
servicios a nuestras Hermanas, las Hijas de la Caridad; acerca de este ltimo aspecto un
estudio-conferencia del P. Marlio Nasay puede ilustrarnos; es evidente que esa ayuda a las
Hermanas es el que ms ha caracterizado nuestra permanencia en Cali. En cuanto se refiere
al servicio parroquial, ste se inaugur solamente en 1961 con la toma de posesin del
primer prroco, P. Carlos lvarez Bueno. Qu riqueza de personajes los que han pasado
por esa morada calea!; el ltimo que muri en la poca estudiada fue el santo bugueo
Rafael Domnguez (1962). Aqu tambin, sobre todo para seguir los pasos de los
moradores, hay que citar el tomo II de los Apuntes de Jos Naranjo ( p. 1-44). Vase
tambin el trabajo de Jos ngel Palma
3
.

En Nocaima, Cundinamarca, por invitacin de nuestro cohermano Mons. Tulio Botero,
tuvimos por poco tiempo (1957 ) parroquia. Fundador de la casa fue el P. Filemn
Bayona. All fue a morir en febrero de 1958 su to, el P. Martn Amaya Roldn, patriarca de
nuestras misiones, nuestra literatura y nuestra historia.

2
Adems del conocido tomo II de los Apuntes del P. Jos Naranjo (Bogot 1988), puede leerse: Pedro Vargas
Senz, Santuario de Ntra. Seora de las Mercedes de Ntaga. Su historia y milagros (Garzn, 1919); Jos
Angel Palma, Ntaga, repasando su historia estudio muy documentado, carece de pie de imprenta. En las
revistas Sembrador y Surco, de los Padres lazaristas, hay numerosos artculos, por ejemplo del P. Rafael
Domnguez, C.M.

3
PALMA Jos ngel. Escribiendo la historia de Cali. Cali, 2012, 33 p.

14



A Medelln nos llev tambin Mons. Tulio Botero; la comunidad no haba an pisado suelo
antioqueo. La parroquia de San Vicente en el Barrio Crdoba ser nuestro nido; llegar a
ser parroquia modelo en la arquidicesis, por obra de eminentes personalidades como Jos
Manuel Segura, lvaro Quevedo y Jorge Garca. Jos Manuel Segura y lvaro Quevedo
tendrn la direccin del Instituto de Liturgia, del CELAM; en parroquia e instituto tuvimos
la oportunidad de ejercer un liderazgo litrgico totalmente acorde con nuestra tradicin.
Vendr en 1965 el momento de tener tambin en Medelln una casa de formacin, el
filosofado; esta propiedad fue adquirida por el P. Arboleda con la asesora del P. Segura.

La capilla de San Jos en Santa Marta, anexa al seminario,tuvo un fervoroso culto y prest
servicios de confesiones y orientacin espiritual, muy apetecidos de los samarios; llegar a
ser parroquia a nosotros encomendada en noviembre de 1966.

Precisa tambin tener en cuenta el servicio prestado en nuestra casa de Cartago, Valle del
Cauca, servicio que, sin haber sido parroquial, ha representado un ministerio modesto pero
muy valioso. Cuando, por decreto del obispo de Cali, Mons. Luis Adriano Daz, en agosto
de 1945 (decreto que parece posterior al establecimiento mismo de la comunidad), se
determina el establecimiento de una residencia de los Padres Lazaristas en Cartago, se da
como finalidad aumentar el nmero de sacerdotes para el ministerio y para ayudar a los
prrocos; se dice que para ayudar al sostenimiento de los Padres el Sr. Obispo les entrega la
iglesia de Guadalupe y las capellanas del Hospital del Sagrado Corazn y del Colegio de
Mara Auxiliadora. La obra, bien se sabe, evolucionar: residencia de nuestros ancianos,
despus parroquia de San Vicente de Pal y aun Colegio San Vicente en tiempos muy
posteriores. Lo que vale la pena destacar, para el perodo que nos concierne, es que nuestros
cohermanos han prestado un servicio muy propio de nuestra vocacin atendiendo a veces
las confesiones de algunos miembros del clero. La capellana de Guadalupe entraba muy
bien en nuestras posibilidades; ante todo porque la iglesita colonial estaba a escasas dos
cuadras de nuestra antigua residencia; se prestaba por lo mismo para una oportuna
ocupacin ministerial de misioneros, aun los ya llegados a la as llamada edad bblica.

Por otra parte, no hay que olvidar que en las diferentes casas de la Provincia,
especialmente en Bogot, otra clase de labor llamada Capellanas ocupaba a los
misioneros, as fuera en tiempo limitado. Generalmente en obras de las Hijas de la Caridad
como Sibat, Samper, Clnica Santa Rosa (despus Cajanal,) se ejerca ministerio de misas
y confesiones. Muy importante fue el aporte apostlico de varios de nuestros cohermanos
en el lugar llamado Gorgonzola (Escuela de Orientacin Femenina), que educaba a nias,
difciles muchas de ellas por su origen o temperamento, o hurfanas; all fue capelln el P.
Luis Eduardo Mora de 1957 a 1970.



3. ACONTECIMIENTOS IMPORTANTES


A ms del advenimiento del primer Visitador colombiano, vamos a mencionar algunos
acontecimientos que tuvieron especial celebridad en estos 24 aos. No que ellos
15


determinaran necesariamente nuevos rumbos, pero s que tuvieron especial publicidad o
notoriedad en la Provincia.

1 Ampliaciones en la Casa Central

Ante todo, ntese que escribimos casa central y no provincial; la majestuosa mansin
de 1918 construida por el P. Pron, se llamaba Casa Central; y lo era pues no serva solo
de residencia del gobierno provincial sino tambin de los jvenes en formacin y lugar de
paso para mltiples vicentinos que venan a gestiones en Bogot. Tambin obispos y
sacerdotes amigos nos pedan all hospedaje. Pues bien, esta casa necesit ampliaciones y
adaptaciones sucesivas; la ms importante fue la construccin de un nuevo tramo, ste de
tres plantas, en el sector sur, (sobre la calle 12B entre carreras 27 y 28); pese a la nueva
construccin sigui habiendo espacio para zona verde y campos de deporte. Intil hacer
descripcin del conjunto, pues todo l desapareci por demolicin en 1976 como se narrar
posteriormente.

A ms de esa novedad hubo adaptaciones para nueva cocina, talleres (carpintera, zapatera,
encuadernacin), local para el mimegrafo o la imprenta, garaje para vehculos: el primer
vehculo, que lo sepan los curiosos de nuestra historia, nos lleg en 1950.

Incluyamos en este ttulo el tema de las posesiones fuera de Bogot, las llamadas fincas. Se
tuvo una en el municipio de Sibat, llamada San Vicente; fue una posesin dedicada al
cultivo de excelente papa (esta posesin ser vendida para financiar la compra de Sepavi,
en Medelln); otra en la sabana, llamada El Laurel, con ganado y cultivo de cereales.
Ambas fueron enajenadas para financiar gastos de la formacin. En cambio permaneci en
nuestras manos, aunque muy transformada, la posesin de Funza, adquirida en 1951; el P.
Filemn Bayona con su estilo inconfundible cuenta el origen, llammoslo providencial, de
esa adquisicin
4
.


Fig. 4: Parte posterior de la Iglesia de Las Mercedes, Bogot


4
BAYONA Filemn. Villa Pal. En: AVANCE n 149 (agosto 1978), pp. 7-9.

16



2 El bogotazo

Se mencion arriba en las notas referentes al contexto nacional la pugnacidad de nuestra
situacin poltica. Uno de los episodios ms trgicos fue el asesinado del lder liberal Jorge
Elicer Gaitn el 9 de abril de 1948, siendo presidente de la Repblica el conservador
Mariano Ospina Prez; ahora nos corresponde aludir al sufrimiento de nuestra comunidad
en esa ocasin.

Gaitn era un verdadero tribuno que enardeca a las multitudes. Su asesinato fue tenido
como fruto sea del odio de los godos, sea de las patraas de curas y frailes. En Bogot
hubo asaltos de la chusma a almacenes y oficinas; hubo incendios como el de la residencia
arzobispal y otros daos; fue el as llamado bogotazo. La polica se declar en
levantamiento contra el gobierno. La rebelda fue pronto dominada pues en las otras partes
de la nacin el ejrcito mantuvo bien las riendas y a Bogot misma llegaron refuerzos de
Boyac.

Pero en lo que a nuestra comunidad respecta, el acontecimiento fue de alto peligro. El 11 de
abril, domingo octava de Pascua y fiesta de la Traslacin de las Reliquias de San Vicente,
la polica, rodeada de chusma, asalt a mano armada nuestra Casa Central en bsqueda de
las armas que seguramente all guardaban los frailes. (Una especie de rplica colombiana de
lo que ocurri en San Lzaro de Pars el 13 de julio de 1789). Se llevaron presos,
ensotanados, a todos sus habitantes, desde el Visitador Trujillo hasta el ltimo novicio.
Interesantes narraciones del hecho pueden leerse en la revista SEMBRADOR; una de ellas
es recogida por nuestro historiador Jos Naranjo (Apuntes III pp. 151 a 153), quien por
cierto tambin fue a dar a la crcel. Y esa crcel era el cuartel de la polica que an puede
verse sobre la carrera 24 con calle 11. En bien de la brevedad digamos: 1 que, al parecer,
fue una treta de la polica para amparar con clrigos su ya prxima rendicin; 2 que la
chusma, siempre irreflexiva, y en ella unos cuantos muchachos del Barrio Ricaurte
catequizados por nuestros estudiantes, gritaban porqueras contra los curas; 3 que, de
haber sido verdad las amenazas de muerte, habran sido vctimas, con los Padres
Martiniano Trujillo y Tulio Botero Salazar, Padres, Hermanos, estudiantes y seminaristas:
todo un presente y un futuro; 4 que, de hecho, las personas sufrieron pero no resultaron
lesionadas; y el mismo edificio, pese a un intento de incendio por haber arrojado una
antorcha de gasolina a la capilla de Las Mercedes, no tuvo averas; otro intento de incendio
tampoco prosper; y no hubo robos de consideracin: y qu podra haberse robado
entonces a una pobre comunidad vicentina? Por otra parte, nuestra casa haba sido ocupada
en esos das por un contingente de soldados reservistas.

Fue nuestra comunidad (quizs con la de los Hermanos de la Salle) la que ms sufri entre
las congregaciones con ocasin del bogotazo. Pero en aquel trgico incidente naci, por
idea del mismo Padre Visitador, una especie de promesa de erigir un santuario a la
protectora Virgen de La Medalla Milagrosa; esa idea comenz a fraguarse cuando, en 1949,
17


el P. Alfonso Gutirrez, siendo Rector de la Apostlica de Santa Rosa de Cabal, propuso
que fuera all, en la Colina del Rosario, donde se cumpliera esa promesa
5
.

2 Resonantes Bodas de Oro

Muchos hemos admirado la panormica foto que en la Casa Central y en otras guard la
memoria de una fiesta resonante. Fueron las Bodas de Oro Vocacionales del Visitador,
Martiniano Trujillo en 1952. Solemnsima celebracin que hizo venir a nuestra casa a
varios obispos, a numerosos sacerdotes y amigos.


Fig. 5: P. Martiniano Trujillo, CM


Segn Naranjo (Apuntes III, p. 219) fue esa la oportunidad en que, presente el vice-
visitador de la Congregacin en Venezuela, P. Ramn Gaude, ste hizo donacin de una
importante suma de dinero con destino al establecimiento de una nueva Escuela Apostlica
en la posesin hoy llamada de Villa Pal; la primera piedra fue bendecida por el arzobispo
de Bogot, Mons. Crisanto Luque; presente tambin Mons. Bernardo Botero. El P. Filemn
Bayona da versin ligeramente diferente a la intencin expresada en el texto latino de esa
primera piedra, pues la interpreta como indicando para el futuro el establecimiento all de
una nueva Casa Central a cambio de la de Bogot. (cf. artculo de Avance, citado en nota).

Bien se sabe que lo que de hecho fue inaugurado en 1958, como edificio memorial del 3er.
Centenario de la muerte de San Vicente, fue la segunda Apostlica de la Provincia.

3 Visitas extraordinarias


5
Para la historia y descripcin de este Santuario que solo aos despus vino a hacerse realidad, puede leerse
una sntesis en el boletn Santuario Medalla Milagrosa: Bodas de Oro, 1959-2009, Santa Rosa, junio 2009.

18


En la poca anterior, la Provincia haba recibido especiales visitas de comisarios venidos
del gobierno general. As, el Padre Mariano Maller, por comisin del P. Fiat, vino a
Colombia en 1885 pero ni siquiera fue hasta Popayn, pues en Cali el P. Foing le dio las
informaciones del caso. Y en 1921 el P. Luis Durou estuvo en Bogot y Ntaga, enviado
por el P. Verdier, mas su visita no dej rastro. Lleg el momento de una visita ms formal
llevada a cabo en 1949 por el asistente general el espaol Padre Antonio Lpez, quien
recorri buena parte de la provincia: Bogot, San Gil, Santa Rosa, Popayn; que se sepa,
manifest admiracin al comprobar el recargo de trabajo en nuestros seminarios, y dio la
orden de devolver en Popayn a la curia el colegio del Pilar.

Pero en 1959, con ocasin del prximo centenario de San Vicente, fue el mismsimo
Superior General, P. William Slattery, quien vino a visitarnos. Haba sido precedido para
las Hermanas por la Superiora General, madre Lpicard. El P. Slattery, quien dej el
recuerdo de su caracterstica bondad, estuvo en Bogot, Cali, Santa Marta y Santa Rosa,
pero tambin visit numerosas casas de las Hijas de la Caridad. En Santa Rosa impuso la
sotana a los siete jvenes que estaban terminando el 5 curso de secundaria. Vino
acompaado del asistente general para Amrica latina, el brasileo Francisco Godinho.



Fig. 6: Visita del P. William Slattery, 1959



4 El tercer Centenario de San Vicente

El tercer centenario de la muerte de San Vicente y de Santa Luisa (1960) tuvo
celebraciones sobre todo en honor de San Vicente; Santa Luisa apareci en forma muy
discreta, como aconteci por otra parte en su vida misma, pues le dej todo el
protagonismo al Seor Vicente. Muy de lamentar fue que en ese ao nuestra revista
Sembrador y su filial hoja noticiosa Avance hubieran estado prcticamente en receso, lo
que nos impidi tener un mejor recuerdo de los acontecimientos y sobre todo de ciertas
piezas oratorias que hubieran merecido los honores de la imprenta.
19



En Bogot hay que destacar ante todo un Triduo de celebraciones eucarsticas que tuvo
cada una su lugar especial y su predicador afamado: los Padres Carlos lvarez (en Las
Mercedes), Jorge Ocampo (en el Samper) y Filemn Bayona (en la Catedral). All en la
catedral de Bogot subi al plpito el P. Filemn quien tuvo que hablar sin micrfono por
falla elctrica, pero llen el recinto con su voz y su elocuencia.

En la Universidad Javeriana tuvimos una sesin de mucha altura; piezas de msica clsica y
recital potico del famoso declamador Vctor Mallarino. En el mismo acto el P. Jos
Manuel Segura pronunci ante el selecto pblico (obispos etc.) un discurso de gran vuelo
conceptual, del cual lamentablemente solo quedaron algunos recuerdos en quienes tuvimos
el privilegio de escucharlo. - Y en el teatro Coln, en otra sesin selecta, Carlos Arango
Vlez, embajador de Colombia ante la Santa Sede, pronunci magistral discurso acerca de
la significacin social de San Vicente en el mundo; esa pieza oratoria afortunadamente s
fue llevada a la imprenta por la Sociedad de san Vicente de Pal.

Otro acontecimiento impresionante del centenario fue el almuerzo servido en los espaciosos
corredores de la Casa Central a mil pobres. Conste que no haba llegado an el tiempo del
Concilio Vaticano II. Pues bien, el almuerzo fue servido por Padres Vicentinos, Hijas de la
Caridad y por dos obispos: el arzobispo de Medelln, Tulio Botero Salazar y el obispo de
San Gil, Pedro Jos Rivera; no estamos creando un noveln sino relatando un hecho
histrico altamente significativo; yo dira incluso que proftico.

Muchos tuvieron que ver con la organizacin de esos grandes acontecimientos en Bogot; a
ms del Visitador Antonio Jos Reyes. Quizs convendra citar en honor a la justicia a
Esteban Amaya, superior de la Casa Central y Luis Eduardo Mora, ecnomo local y
provincial. En otras partes de Colombia hubo tambin algunos festejos; puede mencionarse
al menos el concurso que sobre temas vicencianos se llev a cabo entre alumnos de los
seminarios regidos por los Vicentinos; a los ganadores se les otorg en la Casa Central el
reconocimiento de un premio.



4. ALGUNOS PERSONAJES


Nuestra historia es construida por todos, pero inevitablemente hay personajes que se
destacan en ella. En la historia completa se tendr una sntesis de la vida de todos los
miembros de la Provincia de Colombia y tambin una visin de las diversas casas actuales
o suprimidas. Ahora se trata de dar alguna seleccin de ciertas personas especialmente
mencionadas en estos aos 1938 1962, comenzando por los dos Visitadores Trujillo y
Reyes, y esto al menos en cuanto concierne a las realizaciones de su oficio. Evitamos
tenerlos en cuenta solo a ellos, pues no puede ser rigurosa una historia que solo se haga a
base de los jefes. Vamos, a ms de ellos, a escribir breves semblanzas de algunos,
destacados por su sabidura, su santidad, su impacto en la formacin, su celo misionero, o
su brillo literario, sin olvidar a algunos Hermanos. Captulo especial ser dedicado en la
historia amplia a quienes llegaron al ministerio del episcopado.
20



PADRE MARTINIANO TRUJILLO

Un folleto intitulado Martiniano 100 aos recoge su figura paradigmtica. Este aguadeo
nacido en 1883 haba sido director del Seminario Interno (1931-1934), rector del Seminario
de Ibagu (1929-1931) y desde 1934 era rector del Seminario de Tunja. Todo el mundo
saba que su personalidad tena como dote predominante el optimismo.

Ya se mencion arriba el viraje que quiso darle a la Apostlica de Santa Rosa. Fundaciones
suyas fueron las casas de Garzn (1943), Santa Marta (1944) Cartago (1944), San Gil
(1946), Colegio del Pilar en Popayn (1946), Zipaquir (1953, Escuela Integral (1955-
1957). Como se ve, entre ellas 4 seminarios. En cambio se acabaron para nosotros el
seminario de Tunja, la Prefectura Apostlica de Arauca, y tambin las casas misioneras de
Dosquebradas y Duitama.

Martiniano fue una exuberante personalidad que contagiaba optimismo y que hizo crecer la
Provincia; lean los interesados La Voz del padre en la revista Sembrador: all sus
sabrosos artculos como Cosechando muyes o La loca Benedicta prueban que es verdad
que el estilo es el hombre. En alguna Asamblea General estuvo a punto de ser nombrado
Consejero General. Tambin se habl de un posible nombramiento episcopal, obstaculizado
por su oposicin a Laureano Gmez cuando ste atac en perorata famosa al Seor Nuncio
Serena.

Fue Visitador 18 aos, el ltimo en serlo ad nutum Superioris Generalis. Entregado el
oficio (1956), el P. Trujillo estuvo un ao de rector en Ibagu y pas a ser el primer
Director de las Hijas de la Caridad de la nueva Provincia de Bogot (1957-1967). Tras
algunos aos en la casa de Cali (all todava como Superior) y despus en Santa Rosa de
Cabal, se fue a pasar los ltimos aos en Sepavi, nuestro filosofado de Medelln, como el
gran cedro que, declinando ya, daba sombra a los jvenes retoos. All muri el 14 de
marzo de 1978.



PADRE ANTONIO JOS REYES

21



Fig. 7: P. Antonio Jos Reyes, CM


Nuestro segundo Visitador colombiano fue boyacense, nacido en Guateque el 3 de enero de
1907. Personalidad bien distinta de su antecesor, pues Reyes era hombre enfermizo, de
gran elegancia en su porte pero modesto y recatado en el trato. Antes de llegar al oficio de
Visitador, haba sido Director del Seminario Interno y Rector en Tunja; superior algunos
meses en la Casa Central; ocupaba en 1956 el puesto de rector en el seminario de Zipaquir
cuando fue llamado al cargo ms importante en la Provincia: 9 de septiembre de 1956.
Qu barbaridad, cmo se les ocurre!, dijo l mismo de ese nombramiento. Ya haca
algunas semanas el P. Martiniano, fatigado, haba hecho dejacin de su cargo, que fue
interinamente ocupado por el P. Pedro Brit como primer Consejero, pero fue el P.
Martiniano quien, por indicacin del Superior General (P. Slattery), le entreg el mando.

Quienes hubieran podido temer esto se comentaba que el Provincialato del Padre Reyes
iba a continuar el estilo del Director del Seminario Interno, se equivocaron. Reyes fue un
Visitador de amplias miras, bondadoso, arriesgado incluso a veces. Puso como directores o
Superiores a cohermanos muy jvenes en la poca como Eduardo Arboleda, Francisco
Vargas, Jorge Ocampo, Esteban Amaya, Samuel Silverio Buitrago, lvaro Panqueva, John
de los Ros. Y no se crea que se abri con ello el portillo a la relajacin; quienes han
conocido a esos jovencitos saben que a veces emulaban en exigencias con los abuelos de la
generacin francesa. Una situacin de desasosiego en el estudiantado no fue respondida
con represalias sino con una as llamada pa peregrinacin por el Valle, Las Lajas,
Tulcn, Buenaventura, Santa Rosa de Cabal, atendidos en todas partes por cohermanos e
Hijas de la Caridad. El dichoso paseo no fue, sin embargo, a costillas exclusivas de la
comunidad, sino que cada uno de los estudiantes su colaboracin en dinero y los
peregrinos se dedicaron a elaborar boinas y otros artculos para la venta.

El Padre Reyes hizo organizar reuniones de profesores y reorganizar el pensum de estudios
(cf. supra); era el estreno de nuestros primeros doctores llegados de las pontificias
universidades romanas.

22


Acogi la primera visita de un Superior General a Colombia y se asesor muy bien para la
celebracin del Tercer Centenario de la muerte de San Vicente. Recuerdo del centenario fue
la creacin de la nueva Apostlica de Funza (Villa Pal). Se fund tambin en esta poca
la casa de Fusagasug (Seminario Menor), por invitacin del obispo de Girardot, Mons.
Alfredo Rubio. Y se fundaron nuestras parroquias de San Vicente, en Cali y Medelln.

Terminado su perodo (2 de septiembre de 1962), fue un tiempo Superior en Belalczar y
lo vemos despus colaborar modestamente como subdirector de las Hijas de la Caridad,
Provincia de Bogot. Estuvo tambin en la casa de Las Mercedes en ministerios y como
secretario. Se fue a acabar sus das en la nueva casa de Cartago, al lado de su primo el P.
Eduardo Gutirrez; muri plcidamente el 22 de junio de 1987.

Escritor pulcro mas no orador, pues la voz no le ayudaba; puede leerse con fruicin el
Poema de sus 70 aos, en AVANCE n 202, julio de 1987, p. 6, Unos apuntes
entresacados de sus autores preferidos haban sido recopilados por el P. Antonio J. Reyes.
Los libr del olvido una oportuna copia dactilografiada por el P. Antonio Mora: Apuntes
literarios del P. Antonio J. Reyes G. Antologa.


PADRES RAFAEL DOMNGUEZ Y DAVID GONZLEZ



Fig. 8: P. David Gonzlez, CM



Estos dos personajes configuraron con el primer Visitador colombiano una tripleta de oro;
ingresados al Seminario Interno el mismo da, juntos siguieron el mismo camino hasta la
23


ordenacin presbiteral, y desde entonces se separaron sus caminos
6
.Ambos eran del Valle
del Cauca, regin que haba dado los primeros discpulos de San Vicente.

Rafael Antonio Domnguez haba nacido en Buga el 10 de junio de 1883. Su recorrido
ministerial lo llev a Santa Rosa, Panam (seminario), Popayn, Garzn, Ntaga. Pero
sobre todo en Ntaga y Santa Rosa fue donde mostr el talante de su personalidad de
misionero santo y celoso.

En Ntaga se dedic a predicar misiones; ya lo haba hecho en tierras del Valle y de Caldas.
Pero tambin a escribir relatos de esas misiones; nos quedan sus artculos de las mismas y
de las costumbres de los natagueos (cf. revista SURCO). Y manifest igualmente su
aficin a la botnica, la zoologa, la mineraloga, coleccionando cuanto rastro pudiera
encontrar en sus recorridos; dizque el P. Manuel Antonio Arboleda dijo que Rafael
hubiera podido llegar a ser nuestro Pasteur. En Santa Rosa fue profesor y director
espiritual; fue all el fundador de la Academia Literaria Francisco Regis Clet, que tan
copiosos frutos dio en la formacin de oradores y literatos para nuestra Provincia; pero
tambin all en Santa Rosa manifest su acendrado amor a los pobres allegando fondos para
construirles casas; algn mrito le corresponde en el establecimiento de las Hijas de la
Caridad en lo que hoy se llama el Instituto Marillac.

Domnguez hizo pequeas piezas teatrales muy piadosas, en que haca intervenir, por
ejemplo a algunos santos. Escribi un libro manuscrito de Historia de algunas casas de la
Provincia que debe de estar archivado en nuestra Casa Provincial; parece que le fallan a
veces precisiones en fechas, dice Naranjo; pero ste confiesa que fue el ver al Padre
Domnguez esculcando en actas de Consejos de casas lo que a l lo movi a dedicar tiempo
a los apuntes que todos conocemos.

Un tumor maligno en el bazo, que lo hizo sufrir mucho, acab con la vida del P.
Domnguez el 20 de junio de 1962 en el asilo San Miguel de Cali. Jesusito mo, mi
Diosito, llvame pronto, se le oy decir. Muri ese da uno de los santos de nuestra
historia; santo discreto, que nunca fue superior de comunidades locales, que nunca tuvo
oficios de relieve, pero cuyas virtudes de humildad, obediencia y piedad, todos
reconocimos. Tambin gente as ha construido nuestra historia.

El Padre David Gonzlez es todava otro estilo de personalidad. Nacido en Andaluca (que
entonces se llamaba San Vicente) el 24 de mayo de 1883, sigui el mismo recorrido
formativo de Trujillo y Domnguez. Le correspondi trabajar como misionero en Huila y
Tolima, como profesor en Ibagu.

Pero sus dos grandes misiones tuvieron que ver con Tierradentro y con las Hijas de la
Caridad. En Tierradentro desde 1922 hasta 1954, un misionerazo, ese s, en argot de

6
El recorrido de la tripleta desde el ao de nacimiento hasta la ordenacin presbiteral en las mismas fechas
llevaba al P. Martiniano a recordar el caso de dos santos hermanos mellizos mencionados en el Martirologio
Romano: eodem die nati, eodem que episcopi consecrati, uno eodemque die sunt in coelum migrati.
(Nacidos el mismo da, consagrados obispos el mismo da, en el mismo da se marcharon al cielo).

24


alguno de nosotros. Se esforz por aprender la lengua pez y escribi un libro sobre los
Paeces, publicado en parte por entregas en la revista SEMBRADOR. Ese libro, literalmente
hurtado por un sacerdote antroplogo, fue publicado sin ningn permiso en Popayn con
ttulo espurio. Dicen que a la tenacidad del P. David Gonzlez se debi que nuestra
Provincia no fuera despojada de la Prefectura Apostlica de Tierradentro.

En forma sorpresiva para l, el P. David debi tomar otro rumbo ministerial cuando fue
nombrado director de las Hijas de la Caridad en 1954; lo fue hasta 1963, en una brega que
nunca imagin para s, pero que llev con responsabilidad. Como Superior de la casa de
Cali le correspondi la construccin de nuestra nueva mansin, en predios aledaos a los
de la Casa Provincial de las Hermanas, ubicada sobre la Avenida Roosevelt y que nos
haban sido donados por las mismas Hermanas. Tambin se debi a la generosidad de las
Hermanas la construccin de nuestra capilla, que ser despus constituida iglesia
parroquial. Agreguemos que en 1955 particip como delegado a la Asamblea General en
Pars.

Es una especie de autobiografa el discurso del P. David con ocasin de su Jubileo de Oro
Sacerdotal en 1960; puede leerse en Naranjo, Apuntes III, pp. 64 a 66. Pero, adems,
Guillermo Rengifo, sobrino del P. David, public en 2012 una semblanza de su to, que
est felizmente a nuestro alcance
7
. Este gran misionero muri en Cali el 22 de agosto de
1974.

PADRE ALFONSO MARA NAVIA



Fig. 9: P. Alfonso Mara Navia, CM



7
RENGIFO ZIGA Guillermo. Alma Vicentina, Semblanza del misionero David Gonzlez Rengifo CM..
Ed. Centauro, Pereira 2012.

25


Cuando se cumpli el primer centenario de su nacimiento (1987), la Provincia rindi
homenaje en Villa Pal al ms sabio de nuestros antepasados. Se imprimi (o fotocopi)
tambin, entonces, el folleto El Sabio Navia
8
. Va aqu una breve sntesis.

Alfonso Mara Navia naci en Palmira el 16 de mayo de 1887, en un hogar distinguido; esa
casa ubicada al frente de la actual Catedral, fue hasta hace poco (hablo de 2012) propiedad
de su familia. Estudi en el Colegio Champagnat de esa ciudad, y a fines de 1899 pas a la
Apostlica Juan Gabriel Perboyre, de Santa Rosa: estudios muy lucidos sobre todo en Latn
que empezaba ya a ser una de sus pasiones intelectuales. Seminario Interno en Cali (1903)
y ordenacin sacerdotal en Manizales el 2 de julio de 1911.

Tras ejercer como profesor en Santa Rosa, lleg en 1913 a su segunda y ltima casa de
comunidad, Tunja, donde discurrir 27 aos. Catedrtico de mltiples asignaturas: Latn,
Espaol, Ingls, Griego, Matemticas, Ciencias Naturales, Fsica, Qumica, Dibujo,
Teologa Dogmtica; no por ser todero era menos brillante. Brillante en todo menos en la
predicacin pues no tena talante de orador. Fue todo un erudito autodidacto.

Pero luci sobre todo en las ciencias. Los sacerdotes que construan iglesias lo llamaban a
consulta; los choferes le compraban agua de batera por l fabricada; ingenieros de
acueductos, matemticos de Bogot, venan tambin a consultarlo. El santo Padre Castillito,
hablando una vez a sus alumnos de Tunja, para ponderar la ciencia del diablo, solt este
gracejo: el demonio sabe mucho; ese sabe ms que el Padre Navia. En 1939, en presencia
del Presidente de la Repblica, el gobierno de Boyac lo condecor en el Teatro Municipal
de Tunja: eran honores que, lejos de buscar, a l lo hacan sentirse incmodo.

Y es que los carismas cientficos de este cohermano lo haban llevado a asuntos de inters
nacional, como el estudio de las aguas de la Laguna de Tota, para las cuales aconsej llevar
la trucha Arco Iris; o a proponer el aprovechamiento turstico de las aguas termales de
Paipa y la utilizacin de los yacimientos de hierro en Paz del Ro; o a instalar
radioreceptores y radioemisora en Tunja. Mons. Salcedo lo tuvo profesor, y vio siempre en
l al precursor del aprovechamiento pastoral de la radio; por ello le hizo erigir busto en
Sutatenza, busto inaugurado en 1960 en presencia del Visitador Provincial y de todo el
escolasticado de la comunidad vicentina.

Adems de todo eso, la ciencia del Latn y el estudio del castellano. Su Pronunciacin
clsica del Latn es obra de fillogo consumado. Emprendi la fundacin de la revista
Latina Fides que por su muerte prematura solo tuvo un nmero. Navia se paseaba en verso
con Virgilio y en prosa con Cicern. La Academia Colombiana de la Lengua le depar, un
honor que ningn otro lazarista ha tenido hasta ahora: la de contarlo entre sus miembros
correspondientes.

Y, como si faltara algo, Navia fue msico intrprete de rgano; compuso pequeas piezas
como el encantador villancico Los pajarillo alegres. Todas estas cualidades ornaban sin
embargo un alma virtuosa. Fue humilde, sencillo, obediente, pobre. Como si Dios hubiera

8
Cuadernos Vicentinos, n 4 El Sabio Navia, Bogot, junio de 1986.

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querido derramar todo en l para ejemplo de futuras generaciones. Para reponerse de una
hemiplejia se haba ido a descansar unas semanas en Palmira, vigilado por su hermano
mdico; ste aconsej aprovechar para operar una hernia. Pero el 11 de junio de 1941, a las
3 p.m. el mismo Padre Navia anunci que estaba sintiendo una embolia; llam confesor,
recibi la extremauncin y una hora despus, pronunciando algunas jaculatorias se fue al
encuentro de su Seor. Para dolor de todos y asombro de sus alumnos de Tunja, as de
fcilmente se apag esa luminaria. Haba sido un regalo de Dios que nos dur 54 aos.


PADRE LUIS MARA CASTILLO



Fig. 10: P. Luis Mara Castillo, CM


Aqu tambin podemos vernos dispensados de prolongar una semblanza pues ya hay
suficientes datos en el folleto El Padre Castillito
9
.

Se trata esta vez de un santo nacido en Cartago, Valle, el 24 de mayo de 1878, y que, como
tantos jvenes de esa regin, se fue a estudiar a la Colina del Rosario. Menudo, ojiazul,
hubirase dicho que acreditaba sus apellidos nobles del Castillo y Durn. Haba entrado
el Seminario Interno (1896) y despus, a causa de la guerra de los mil das, fue enviado
(agosto de 1901) junto con sus compaeros Trullo y Amaya a estudiar en Dax, de Francia,
como quien dice en las goteras mismas de la casa natal de Vicente de Pal. All fue
ordenado sacerdote el 22 de junio de 1905, constituyndose as en el primer presbtero
egresado de la Apostlica santarrosana.

Regresado ese mismo ao a Colombia, su ministerio sacerdotal tuvo que ver ante todo con
la formacin; al principio, subdirector de novicios, al lado del P. Constante Veltin: haban
querido los superiores poner para los jvenes un modelo, como lo haba sido en Francia
Juan Gabriel Perboyre? Formador despus en Santa Rosa y Tunja. Nadie se engaaba al

9
CASTILLO Feneln,El Padre Castillito. Cuadernos Vicentinos, n 10, Bogot, mayo de 1990.

27


adivinar en l a un santico. Misionero de los campos en Huila, Boyac, Valle del Cauca,
de l conservamos varios cuadernos manuscritos con memorias de esas misiones populares.

Fue destinado a la Prefectura de Arauca en septiembre de 1928; fuera de dos aos que pas
en Chita y La Salina, todo el resto de su misin transcurri en el ardiente llano hasta 1954,
esto es, por el resto de sus das. Cuando, vindolo decado en su salud, el P. Trujillo decidi
darle mejor clima en Santa Rosa de Cabal, all se dirigi en santa obediencia; parece que se
haba querido reemplazar en la Apostlica a un santo (Domnguez) con otro santo. Lo
hicieron pasar unas semanas en el Colegio de las Hermanas Terciarias Dominicas de
Boavita. Cuando dio sntomas de estar muy decado por la anemia, las Hermanas lo
trasladaron al Hospital de Soat. Pero fue solo para dos das pues el 18 de agosto a las dos
y media de la maana se fue el as llamado Padre Castillito. Antes del traslado de sus
restos mortales a Bogot, muchos acudieron a tocar en su cuerpo medallas y rosarios. El
comentario dizque era: Qu padrecito tan santo!

Y no se trataba de hacer honor al dicho: no hay muerto malo. Porque las virtudes se
transparentaban en ese padrecito: pobreza, castidad, obediencia, humildad, sencillez,
dulzura sin lmites. Y en la Apostlica los alumnos nos quedamos con el deseo de conocer
a ese hombre de Dios.


PADRE MARTN AMAYA ROLDN


Fig. 11: P. Martn Amaya Roldn, CM


Ahora nos aproximamos a un misionero historiador y literato, quien pertenece a una estirpe
de vicentinos con representantes como Filemn Bayona, Luis Aranguren y Juan vila.
Martn Amaya Roldn naci en Pesca, Boyac, el 25 de marzo de 1877. Ingres al
seminario de Tunja. Conquistado por el testimonio de su santo director espiritual, P. Daniel
Hoyos, resolvi entrar a la Congregacin e ingres en Cali al seminario nuestro en 1896. El
mismo narr en estilo socarrn el sistema de vida en ese seminario heroico. Con Castillo y
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Trullo fue enviado a estudiar en Dax. Su ordenacin sacerdotal se llev a cabo en Popayn
el 22 de noviembre de 1903.

Sus casas de ministerio fueron Popayn, Tunja, Santa Rosa, Ntaga, Tunja, Garzn,
Duitama (Betania). Ya en sus ltimos aos en Cartago y finalmente en Nocaima donde
falleci el 17 de febrero de 1958.

Quizs haya sido el prototipo de nuestros literatos por su vuelo oratorio y la inspiracin de
su poesa. Se conoce su Historia de Chita, sus captulos de Historia de la Provincia de
Colombia: la revista Sembrador nos conserva algunos de esos captulos. Un literato como
Jos Naranjo tiene autoridad suficiente para escribir: Predicador extraordinario el P.
Amaya. Ya fuesen solemnidades, panegricos, misterios, bodas sacerdotales o episcopales,
cuarenta horas. Original, fecundo, ingenioso en la explotacin de textos bblicos. Siempre
oportuno, siempre prctico. Y siempre bella oracin Vibrante. De elocuencia que brotaba
de la verdad y de las urgencias del deber Sin excepcin, todos sus oyentes, fieles y
eclesisticos, estaban colgados de sus labios. Orlo era para sus compaeros y sacerdotes
una clase de oratoria sagrada. (Naranjo, Apuntes II p. 95). As tuvo que ser, pues los
mismos jvenes que pudimos escuchar su discurso de Bodas de Oro en la Apostlica
conservamos en la memoria frases completas de su estimulante y vocacional oratoria.


PADRE GUILLERMO KERREMANS



Fig. 12: P. Guillermo Kerremans, CM



Los cohermanos que participaron en las jornadas vicentinas de 201l en Santa Rosa
escogieron como prototipo del formador influyente a este holands nacido el 15 de enero de
1893 y ordenado el 18 de julio de 1920.
29



Ya se escribi arriba el vuelco que le dio a la Apostlica de Santa Rosa de Cabal. Fue
tambin misionero en el Huila. Pero Kerremans fue ante todo el gran profesor de Moral en
seminarios como Popayn, Garzn, San Gil, Ibagu, Medelln y sobre todo en la Casa
Central. Varias veces Superior. Incluso un momento Visitador en Guatemala (1948): all no
se ama o no se amaaron con l, lo que nos dio el privilegio de su regreso. Buen
profesor, dicen, por su competencia y por su sistema de enseanza que no se ajustaba
simplemente a un texto. Buen superior por su exigencia y su comportamiento ejemplar.
Particip como delegado en una de nuestras Asambleas Generales (1955).

Querendn con los opitas, all dej los mejores recuerdos y los mejores frutos en el clero y
en la familia Rivera, que despus nos legara una casa en Neiva. Entusiasta del ftbol, sobre
todo del Deportes Tolima, mal haba quien se atreviera a contradecirle en esa su otra
competencia. Hombre austero pero no falto de comunicacin o de humor; le ocurra en
vacaciones juntar el desayuno con la comida en amensima charla. Le encantaban los
adagios o dichos castellanos, pero generalmente los memorizaba mal y haca reir al
trastocarlos: dime con quin andas y te dir con quin te juntas genio y figura hasta
que lo entierren a uno

El P. Kerremans muri en Bogot, en el Hospital de San Ignacio, el 2 de octubre de 1968,
ya muy disminuido en su admirado vigor. En alguna visita que le hicimos all en sus
postreros das lo encontramos leyendo la parte deportiva del peridico. Genio y figura,
hasta la sepultura.


HERMANO RICARDO RAMREZ



Fig. 13: H. Ricardo Ramrez, CM



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En el mismo encuentro de Santa Rosa arriba mencionado, el Hermano Ricardo Ramrez fue
el preferido en los comentarios para hacer historia. No por estruendosas realizaciones sino
por la construccin de la comunidad en los humildes oficios.

Naci en Jardn, Antioquia, el 21 de febrero de 1910, e ingres al Seminario Interno el 24
de diciembre de 1932. Muchos aos pas sirviendo en la Apostlica (casi 20), sea en la
casa de misiones de Betania, sea dirigiendo la finca de la Camelia, sea atendiendo el
comedor. Estuvo tambin en humildes menesteres en la Casa Central, en Sepavi, de
Medelln (1969), Cali (1961, 1974).

Haciendo aseos, arreglando piezas de Padres, barriendo, o como comisionista, siempre en el
oficio de Marta, como deca San Vicente. Pero siempre sin amarguras ni reclamos; al
contrario en medio de gracejos con cohermanos, Superiores y obispos, sin complejo alguno.
Algunos brotes de ira, dicen, tena a veces; pero siempre fue agradable vivir con el mono
(l era bastante trigueo), quien nunca abandon la sotana, harto rada ya. Cuando, en 1957,
se le hizo fiesta para celebrar su jubileo de vocacin, se dej festejar pero sin que nadie le
sacara de la cabeza que l no mereca tanto; ley un discurso (elaborado por l mismo?) en
que al menos la tonalidad imitaba la oratoria del tiempo.

Algo se resquebraj su salud incluso squica, en su vejez en Cali. All muri, lleno de
mritos el 7 de diciembre de 1989.