LUA

A Lua o nico satlite natural da Terra

nota 1
e o quinto maior do Sistema Solar. o maior satlite natural de um
planeta no sistema solar em relao ao tamanho do seu corpo primrio,
nota 2
tendo 27% do dimetro e 60% da
densidade da Terra, o que representa
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da sua massa. Entre os satlites cuja densidade conhecida, a Lua
o segundo mais denso, atrs de Io. Estima-se que a formao da Lua tenha ocorrido h cerca de 4,5 mil
milhes* de anos, relativamente pouco tempo aps a formao da Terra. Embora no passado tenham sido
propostas vrias hipteses para a sua origem, a explicao mais consensual atualmente a de que a Lua
tenha sido formada a partir dos detritos de um impacto de propores gigantescasentre a Terra e um outro
corpo do tamanho de Marte.
A Lua encontra-se em rotao sincronizada com a Terra, mostrando sempre a mesma face visvel, marcada
por mares vulcnicos escuros entre montanhas cristalinas e proeminentes crateras de impacto. o mais
brilhante objeto no cu a seguir ao Sol, embora a sua superfcie seja na realidade escura, com uma refletncia
pouco acima da do asfalto. A sua proeminncia no cu e o seu ciclo regular de fases tornaram a Lua, desde
a antiguidade, uma importante referncia cultural na lngua, emcalendrios, na arte e na mitologia. A influncia
da gravidade da Lua est na origem das mars ocenicas e ao aumento do dia sideral da Terra. A sua atual
distncia orbital, cerca de trinta vezes o dimetro da Terra, faz com que no cu o satlite parea ter o mesmo
tamanho do Sol, permitindo-lhe cobri-lo por completo durante um eclipse solar total.
A Lua o nico corpo celeste para alm da Terra no qual os seres humanos j pisaram. O Programa Luna,
da Unio Sovitica, foi o primeiro a atingir a Lua com sondas no tripuladas em 1959. O Programa Apollo, do
governo dos Estados Unidos, permitiu a realizao das nicas misses tripuladas at hoje ao satlite, desde a
primeira viagem tripulada em 1968 pela Apollo 8, at seis alunagens tripuladas entre 1969 e 1972, a primeira
das quais a Apollo 11. Estas misses recolheram mais de 380 quilogramas de rochas lunares que tm sido
usadas no estudo sobre a origem, histria geolgica e estrutura interna da Lua. Aps a misso Apollo 17, em
1972, a Lua foi visitada apenas por naves espaciais no tripuladas, como pela ltima sonda do programa
sovitico Lunokhod. Desde 2004, Japo, China, ndia, Estados Unidos e a Agncia Espacial Europeia enviaram
sondas espaciais ao satlite natural. Estas naves espaciais tm contribudo para confirmar a descoberta de
gua gelada em crateras lunares permanentemente escuras nos plos e vinculada ao regolito lunar. Misses
tripuladas futuras para a Lua foram planejadas, atravs de esforos de governos e do financiamento privado. A
Lua permanece, conforme acordado no Tratado do Espao Exterior, livre para todas as naes que queiram
explorar o satlite para fins pacficos.