(Del griego polus = numeroso, de placas, y pherein = llevar)
Es un grupo de aproximadamente 1.000 especies. Son unos moluscos
primitivos y ovales cuya concha se compone de ocho placas unidas entre s, imbricadas, mviles, articuladas y segmentadas en reas de forma caracterstica, de acuerdo con la disposicin de la musculatura. Las placas o valvas estn rodeadas por el perinoto, un cinturn ms o menos ensanchado, provisto de unas plaquillas o espculas calcreas y de una musculatura anular o longitudinal. Viene a corresponder al manto y est separado del ancho pie reptante del lado ventral por un margen paleal poco profundo. Delante del pie se destaca una cabeza pequea con la abertura bucal; carecen de ojos tentculos. En el margen paleal sobresalen numerosas branquias, y en su parte posterior desembocan un nefridiporo y un gonporo, a cada lado, y en el centro, el ano. La abertura bucal contiene una rdula, formada en una bolsa radular, que crece continuamente a medida que se va gastando. Es tan larga, que puede alcanzar hasta un tercio de la longitud del cuerpo. El intestino atraviesa este en lnea recta; en el intestino desembocan grandes hepatopncreas que segregan jugos digestivos y almacenan nutrientes; el intestino se prolonga a continuacin en sus tramos medio y terminal. El corazn tiene dos aurculas y un ventrculo; la circulacin es abierta. El lquido sanguneo (hemolinfa)circula en la cavidad visceral, impulsada por la accin del corazn, con ayuda de contracciones musculares locales. Respiran por medio de branquias, cuyo nmero vara en cada especie, oscilando entre 6 y 88 a cada lado del cuerpo. Desplegadas libremente en el surco paleal, tienen la superficie cubierta de cilios, que producen una corriente de agua inhalante-exhalante. El sistema nervioso consta del anillo periesofgico y los cordones que salen de l, en sentido longitudinal, laterales, y transversal, ventrales, que los unen entre s. Los cordones laterales inervan la regin dorsal, las valvas dorsales, los riones, las branquias y las gnadas, y los ventrales, el pie en forma de suela. Tiene rganos sensoriales del gusto y del olfato, as como numerosos ocelos (pueden llegar hasta 10.0000), que reaccionan ante estmulos lumnicos. Los poliplacforos son gonocricos (= dioicos). Ponen los huevos envueltos en una sustancia gelatinosa, que puede ser lisa o unas protuberancias nudosas pedunculadas. A menudo los llevan algn tiempo dentro del surco paleal. En la poca de puesta un macho expulsa el esperma, con lo que estimula a los dems a expulsar sus clulas reproductoras. Cada hembra pone unos 500 huevos, de los que eclosionan larvas pelgicas. El hbitat de los poliplacforos son los fondos duros de la zona tidal (muy pocas especies viven en aguas profundas). Su cuerpo plano y ancho pie reptante les permiten pegarse al fondo con fuerte succin; el perinoto les ayuda a adherirse con fuerza al sustrato. Cuando algn agente extrao los separa de su punto de apoyo, pueden enrollarse en forma de bola, como una cochinilla, de modo que el batido del oleaje no afecte para nada a las delicadas branquias. Se alimentan de las algas incrustantes de las rocas.
CLASE POLIPLACFOROS o QUITONES viven en la zona intermareal y son de pequeo tamao (0.5 a 20 cm) concha formada por ocho valvas cubriendo toda la superficie dorsal (tienen 8 patas) cuerpo ovalado y aplanado dorsoventralmente carece de cabeza diferenciada manto muy desarrollado y sobresale formando una cintura sobre las valvas (surco que aparece a ambos lados del cuerpo) pie muy desarrollado y sirve para adherirse al sustrato y para el movimiento son herbvoros macrfagos respiracin por branquias situadas en la cavidad del manto sistema nervioso del tipo de mo luscos primitivos con estructuras sensoriales llamadas estetes aparato reproductor: gonocoristas (con dos gnadas que fusionan entre s) hay dos gonoductos que van directamente a la cavidad del manto muy cerca de la salida del agua fecundacin externa y ocurre en la cavidad del mando de la hembra desarrollo indirecto que conduce a la formacin de larva trocfora
Per es un pas muy diverso, tanto en especies como en hbitats. Segn el sistema de Holdridge 84 de 103 zonas de vida estn representadas en el pas. En este trabajo se reconocen 18 zonas ecolgicas de los cuales dos ecosistemas son marinos. La malacofauna peruana cuenta con 1910 especies registradas. La mayor diversidad est en el mar con 1018 especies de las cuales 570 son gasterpodos, 370 son bivalvos, 36 son cefalpodos, 34 son poliplacforos, 3 son monoplacforos, 3 escafpodos y 2 son aplacforos.