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Noruega sigue
en la ruta y
Venezuela
cambi el rumbo
Moiss Mata *
A la certera intuicin de Daniel Elas
Recientemente, en agosto del
ao 2007, el profesor Angus
Maddison, jubilado de la Uni-
versidad de Groningen, Reino
Unido, actualiz su base de da-
tos sobre la historia estadstica
de la economa mundial. En
dicha actualizacin podemos
encontrar datos milenarios so-
bre poblacin, PIB (producto
interno bruto) y PIB por habi-
tante, desde el ao 1 despus
de cristo hasta el ao 2003 (ver
www.ggdc.net/maddison/).
Este estudio cuantitativo es
por dems relevante para quie-
nes pensamos que la historia
estadstica es la mejor aproxi-
macin a la historia econmica
de los pases. Producto de la
actualizacin de esta base de
datos ya se han hecho algunas
comparaciones sobre el desem-
peo econmico de los ms
variopintos pases, como por
ejemplo entre el PIB por habi-
tante de Noruega, EUA, China
y alguno que otro pas latino-
americano (Argentina, Bolivia,
Brasil, Chile, Colombia, Costa
Rica y Cuba). (ver http://blog.
pucp.edu.pe/item/7927).
La conclusin de tales com-
paraciones no sorprende. La
brecha econmica entre los
pases aumenta: para el ao
1900, el PIB por habitante de
tales economas se encontraba
dentro del rango 0-5.000$; pa-
ra el ao 2003, el PIB por ha-
bitante noruego y estadouni-
dense se encuentra dentro del
rango 25.000-30.000$, mientras
que el PIB por habitante chino
y alguno que otro pas latino-
americano, con excepcin de
Chile por encima de 10.000$ y
Bolivia por debajo de 5.000$,
se encuentra dentro del rango
5.000-10.000$. Esta evidencia
estadstica es una negacin de
la teora de la convergencia se-
gn la cual el PIB por habitan-
te de las reas pobres tiende
Grco 1. PIB por Habitante. Venezuela y Noruega. 1900-2003
En este breve artculo ponemos
a la vista de los lectores
los niveles de desempeo
econmico de Venezuela
y Noruega.
Dos economas que tienen
un elemento en comn:
el petrleo como fuente
primaria de exportacin.
0
5.000
10.000
15.000
20.000
25.000
30.000
1900 1910 1920 1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000
VENEZUELA
NORUEGA
252 SIC 706 / JULIO 2008
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a converger a aquel de las reas
ricas. Tal divergencia puede
ser explicada, a su vez, por la
disparidad en los factores de
desarrollo de Krugman: dispa-
ridad en el progreso tcnico,
inversiones y desarrollo del ca-
pital humano.
Pero el que aceptemos la
dispersin internacional en los
niveles de desempeo econ-
mico de los pases, no invalida
el mtodo de comparacin es-
tadstica sobre tales niveles de
desempeo. Por el contrario,
es una primera vista necesaria
para determinar la convergen-
cia o divergencia establecida
entre las economas.
En ese sentido, en este bre-
ve artculo ponemos a la vista
de los lectores los niveles de
desempeo econmico de Ve-
nezuela y Noruega. Dos eco-
nomas que tienen un elemen-
to en comn: el petrleo como
fuente primaria de exporta-
cin.
En el grfico 1 tenemos re-
presentado el desempeo eco-
nmico de ambas economas,
medido en trminos del PIB por
habitante desde el ao 1900
hasta el ao 2003, conforme a
la actualizacin de la base de
datos de Maddison.
En el grfico podemos ob-
servar tres subperodos de con-
vergencia: en los dos primeros
(1900-1929) y (1929-1938), el
desempeo econmico vene-
zolano converge a los niveles
de desempeo econmico no-
ruego, mientras que en el ter-
cero (1938-1971), ocurre lo con-
trario, el desempeo econmi-
co noruego converge a los ni-
veles venezolanos de desem-
peo econmico.
Dicho de otra manera, no-
temos que en tales subpero-
dos se describe la alternancia
de liderazgo en el desempeo
econmico de ambos pases.
Pero no se describe divergen-
cia alguna. Por el contrario,
ambas economas nos descri-
ben una tendencia ascenden-
te similar en el PIB por habi-
tante.
La divergencia se hace noto-
ria a partir del ao 1972. Aun-
que ms especficamente a par-
tir del ao 1978, cuando el des-
empeo econmico venezola-
no cambia de tendencia, hacia
la baja, mientras que el desem-
peo econmico noruego sigue
ascendiendo por el rumbo eco-
nmico trazado desde el ao
1900.
Una explicacin de tal diver-
gencia, ampliamente aceptada
en nuestras universidades, cen-
tra su atencin en la diferencia
relativa del tamao poblacional
noruego/venezolano. Expresa-
do en trminos de la poblacin
venezolana, en el ao 1978 la
poblacin noruega equivala a
un 29% de la venezolana. Para
el ao 2003 equivala a un 18%,
con una proyeccin para el ao
2030 de 15% (ver cuadro 1). De
acuerdo a esta teora, la diver-
gencia tiende a ensancharse en
virtud del menor tamao po-
blacional noruego.
Cuadro 1
Poblacion Venezuela y Noruega
1929-2030
En Miles

Aos Venezuela Noruega Nor/Ven
(%)
1929 3.259 2.795 86
1938 3.623 2.936 81
1971 11.152 3.903 35
1978 13.931 4.059 29
2003 24.655 4.555 18
2030 33.429 4.978 15
Fuente: www.ggdc.net/maddison/
La teora de la diferencia re-
lativa del tamao poblacional
tambin logra explicar los subpe-
rodos de convergencia. Para ta-
les aos: 1929, 1938 y 1971, la
poblacin noruega expresada en
trminos de la venezolana es
proporcionalmente mayor en
comparacin con los aos pos-
teriores de divergencia.
De manera tal que, dada la
proyeccin de la poblacin no-
ruega/venezolana para los prxi-
mos 22 aos, el desempeo eco-
nmico venezolano distara mu-
cho de converger al noruego.
Sin embargo, tal distancia-
miento podra acortarse, y con-
verger as al desempeo eco-
nmico noruego, a condicin
de la calidad del gasto destina-
do al PIB. Vale decir, a condi-
cin de la calidad del gasto
asociado a los factores de de-
sarrollo de Krugman. Sea me-
nester enumerarlos una vez
ms: progreso tcnico, inver-
siones y desarrollo del capital
humano.
Grco 2. PIB por Habitante. Venezuela, Noruega y Kuwai
0
5.000
10.000
15.000
20.000
25.000
30.000
35.000
1950 1960 1970 1980 1990 2000
VENEZUELA
KUWAI
NORUEGA
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Pero la teora de la diferencia
relativa del tamao poblacional
no es de aplicacin general, si-
no que es especfica para el ca-
so noruego/venezolano. Para
los efectos de lo que aqu se
quiere demostrar, incorpore-
mos en el anlisis a Kuwai, un
pas igualmente petrolero cuya
poblacin es incluso menor a
la de Noruega.
Sin embargo, el desempeo
econmico kuwait es diame-
tralmente opuesto al noruego y
similar al venezolano a partir
del ao 1981(ver grfica 2). Ca-
be destacar en la grfica que el
cambio hacia la baja en el des-
empeo econmico kuwait, de
acuerdo a las cifras actualizadas
de Maddison, se inicia en el ao
1954. 24 aos antes de que Ve-
nezuela iniciara el cambio hacia
la baja!, por lo que podemos
inferir que a partir del ao 1978,
el desempeo econmico vene-
zolano cambi de rumbo hacia
el kuwait.
Qu explica el fracasado
desempeo econmico kuwai-
t al compararlo con el exitoso
desempeo econmico norue-
go? Como se indic ms arriba,
la respuesta a esta pregunta no
la encontramos en la diferencia
relativa del tamao poblacional.
Expresado en miles de perso-
nas, para los aos 1950 y 2003,
la poblacin kuwait era de 145
y 2.183 (4% y 48%, respectiva-
mente, en trminos de la po-
blacin noruega). Para el ao
2008 se estima una poblacin
de 2.597 kuwaites (56% en tr-
minos de la noruega); y para el
ao 2030 la poblacin kuwait
proyectada es de 4.604 perso-
nas (92% en trminos de la po-
blacin noruega).
A falta de una explicacin
basada en la diferencia relativa
del tamao poblacional kuwai-
t/noruego, la respuesta la te-
nemos que buscar en la dife-
rencia relativa del gasto kuwai-
t/noruego destinado al PIB. En
el grfico 3 tenemos tal diferen-
cia relativa, adems de la dife-
rencia relativa del gasto kuwai-
t/venezolano.
En ambos casos se destaca
un comportamiento grfico si-
milar pero con diferente escala
porcentual. La escala porcen-
tual es diferente, menor en el
caso kuwait/venezolano, en ra-
zn de que el gasto destinado
al PIB de Venezuela es mayor
que el de Noruega. Lo signifi-
cativo del grfico, sin embargo,
es que nos permite visualizar
con mejor detalle la proporcin
del gasto kuwait en trminos
del gasto noruego y venezola-
no.
Se resaltan dos subperodos
en torno a los aos 1980-1981.
En el anterior a estos aos hay
una menor diferencia relativa
del gasto destinado al PIB,
mientras que en el posterior
hay una mayor diferencia rela-
tiva del gasto. Vale decir, en los
aos anteriores a 1980-1981, la
proporcin del gasto kuwait
destinado al PIB es comparati-
vamente mayor al de los aos
posteriores.
La mayor diferencia relativa
del gasto logra explicar la diver-
gencia en el desempeo econ-
mico kuwait/noruego a partir
del ao 1980, pero no logra ex-
plicar el similar desempeo
econmico kuwait/venezolano
a partir del ao 1981. La expli-
cacin quizs se encuentre en
la diferencia relativa de la cali-
dad del gasto destinado al PIB,
que por la similitud del desem-
peo econmico kuwait/vene-
zolano, presumimos similar en
el sentido de los factores de de-
sarrollo de Krugman.
Kuwai, Venezuela y Noruega
han percibido, perciben y per-
cibirn por mucho tiempo una
renta internacional del petrleo.
Pero a diferencia de Kuwai y
Venezuela, Noruega ha sido, es
y seguir siendo por mucho
tiempo la referencia ms exito-
sa del beneficio econmico de-
rivado de percibir dicha renta.
* Profesor de la UNELLEZ-VENEZUELA.
Grco 3. Diferencia relativa del Gasto destinado al PIB. Kuwai, Noruega y Venezuela (%)
0
10%
20%
30%
40%
50%
60%
70%
1950 1960 1970 1980 1990 2000
KUW/VEN
KUW/NOR
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