LI NG STI CA

Curso acadmico 2013-2014

TEMA 1

1. El lenguaje.- 2. La Lingstica.- 3. Modelos de descripcin lingstica.-
4. Lengua y habla.- 5. Sistema, norma y habla.- 6. Competencia y
actuacin.- 7. Formalismo y estudio del lenguaje.- 8. Saber y habilidad.-
9. Funcionalismo y estudio del lenguaje.- 10. Cinco axiomas estructurales
de la Lingstica.


1. EL LENGUAJE

1.1 Una nocin intuitiva de lenguaje
Hoy en da se acepta generalmente la idea de que el lenguaje es la facultad de
asociar dos rdenes distintos de entidades: el orden de los contenidos mentales, que
por s mismos no tienen medio alguno de manifestarse, pues son por naturaleza
internos; y el orden de las realidades sensoriales, que permiten a los contenidos
mentales manifestarse al exterior. Al primero de estos rdenes (siguiendo a Hjelmslev)
se le suele llamar orden del contenido, y al segundo orden de la expresin, o, de modo
abreviado, contenido y expresin. Con estos trminos, por tanto, podemos decir que el
lenguaje es la facultad de asociar el contenido a la expresin con la finalidad de
manifestarlo. Esta definicin puede ilustrarse con ejemplos como los siguientes:

a) El contenido que indicamos con las palabras el nmero intermedio entre 4 y
5 no puede utilizarse en el clculo si no se asocia a una expresin sensorial que lo
manifieste, esto es, a la expresin grfica <4,5>.
b) El mensaje que una abeja exploradora lleva a sus compaeras de la colmena,
y que les informa de la existencia, a una cierta distancia, de una fuente de alimento, no
podr ser transmitido y recibido si no va asociado a una forma concreta de danza de
la abeja en cuestin, que pueda ser captada por las dems abejas e interpretada de
manera adecuada.
c) El contenido hijo varn del hermano del padre de X no podr ser utilizado
en la comunicacin hasta que no se asocie con alguna expresin, como, por ejemplo,
primo en espaol, cugino en italiano, cousin en francs, etc.; a su vez, la expresin no
tendr ningn sentido si no va asociada a algn contenido.

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Estos ejemplos han sido extrados de mbitos muy distintos: de la Matemtica,
de la Etologa animal y de las lenguas. Adems se refieren a expresiones de naturaleza
diferente: en el primer caso la expresin es una cifra grfica (aunque se pueda
pronunciar); en el segundo es una secuencia ordenada de movimientos del cuerpo de la
abeja (la danza) que son captados por las compaeras con sus rganos sensoriales; en
el ltimo es una secuencia de sonidos (que puede ser tambin transcrita a letras). Todo
esto significa que, para construir una nocin intuitiva de lenguaje, no importa precisar
cul es la naturaleza de la expresin a la que el contenido se asocia. Es ms, en el
orden de la expresin hay una variedad ilimitada de tipos de expresin (signos
grficos, sonidos, movimientos, etc.). La nica condicin importante es que la
expresin est constituida por material sensorial producido por un organismo y capaz
de ser percibido por los sentidos de otro organismo. El hecho de que, para que pueda
haber lenguaje, sea necesaria una asociacin de expresin y contenido se indica
normalmente con el trmino biplanaridad (trmino tomado tambin de Hjelmslev): el
lenguaje es biplanar porque est constituido por dos planos, el de la expresin y el del
contenido.
Entendido en este sentido, el lenguaje constituye una categora ms amplia de
lo que podemos pensar a primera vista. La Matemtica es lenguaje, son lenguaje los
sistemas desarrollados por los animales para comunicarse, son lenguaje las lenguas
verbales humanas. De ah que se pueda decir que el lenguaje no es, en absoluto,
exclusivo del ser humano: los animales hacen uso a su manera de la facultad del
lenguaje porque tienen medios para asociar contenido y expresin; y los seres
humanos mismos ponen de manifiesto la facultad del lenguaje de diferentes maneras:
gestos, posturas del cuerpo, mmica, etc., adems de con los sonidos verbales.
Ahora bien, como intentaremos mostrar a lo largo de ste y el siguiente tema, a
la lingstica le interesa el estudio del lenguaje en un sentido ms estricto del que se
considera en este epgrafe: la lingstica se preocupa por el lenguaje en tanto que
facultad especfica del ser humano para desarrollar una forma particular de
comunicacin enormemente potente, que se manifiesta de forma universal en las
lenguas verbales y cuyo principal rasgo definitorio (lo veremos en el tema 2) es su
carcter multiarticulado.



1.2 Propiedades fundamentales del lenguaje

La nocin intuitiva del lenguaje que acabamos de presentar es de carcter
abstracto. Sin embargo, este grado de abstraccin puede reducirse si especificamos
algunas de las propiedades fundamentales de la facultad del lenguaje:

a) Carcter congnito. La primera y fundamental propiedad del lenguaje est
en el hecho de que ste, en tanto que facultad, es congnito (otros, siguiendo a
Chomsky, prefieren decir innato), en el sentido de que no es el resultado de un
aprendizaje, sino que nace con el organismo que lo exhibe, pues est grabado en
Lingstica. Tema 1.


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el patrimonio gentico del individuo. El nio pequeo dispone muy pronto de los
medios para expresarse y en torno a los doce meses, segn una programacin
gentica muy clara, empieza a hablar (es decir, a usar la lengua verbal utilizada
en el ambiente en el que crece). De la misma manera, las especies animales
disponen, obviamente sin ninguna posibilidad de haberlos aprendido, de sistemas
de comunicacin adaptados a sus necesidades.

b) Relativa inmutabilidad. Por mucho que el ser humano haya adquirido las
lenguas verbales en una fase reciente de su evolucin, es razonable suponer que
siempre ha tenido la facultad de expresarse de alguna manera. El carcter
congnito del lenguaje hace pensar que esta facultad no se altera con el tiempo (a
no ser en los tiempos, muy lejanos, de la evolucin en s, muy distintos de los
histricos), sino que es inmutable.

c) Universalidad. No podemos suponer que el lenguaje est distribuido de
diferente modo entre los distintos ncleos de la especie humana: en resumidas
cuentas, no se puede imaginar que un pueblo situado geogrfica o histricamente
muy lejos de nosotros no tenga facultad de lenguaje, y no disponga, por tanto, de
ninguna posibilidad de asociar expresin y contenido. El lenguaje hay que
concebirlo como algo que est presente de la misma manera en todos los
miembros de la especie humana, independientemente del rea geogrfica y del
momento histrico en los que puedan vivir.

d) No puede ser aprendido ni olvidado. Del carcter congnito del lenguaje
dependen otras dos propiedades: en la medida en que est inscrito en el
patrimonio gentico de la especie, el lenguaje no puede ser aprendido, y, de la
misma manera, no puede ser olvidado. El estudio de casos de retraso en el
desarrollo de la capacidad lingstica ha demostrado que, al menos dentro de
ciertos lmites, un nio mantenido lejos de todo intercambio comunicativo puede
rpidamente recuperar el terreno perdido en cuanto se le pone en contacto con un
ambiente que comunica con l. En la especie humana se pueden aprender y
olvidar los cdigos en los que el lenguaje se actualiza: se aprende y olvida, por
ejemplo, el espaol o cualquier otra lengua verbal, pero no la facultad del lenguaje
como tal.

e) Indiferencia ante cualquier tipo de expresin. Como facultad, el lenguaje se
manifiesta con diferentes formas de asociacin de expresin y contenido, y es
indiferente en lo concerniente a qu expresin concreta se selecciona para
actualizarlo. As, un nio nacido en Espaa y que haya crecido en China aprender
el chino; el nio-lobo estudiado por los antroplogos elaborar sistemas propios
para comunicarse, al no haber podido desarrollar una lengua verbal. En cualquier
caso la facultad del lenguaje encontrar unos canales para actualizarse.

f) Lmites. El lenguaje impone unos lmites a las posibilidades humanas de
asociar expresin y contenido. Por muy indiferente que sea a las diversas
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expresiones, el lenguaje no puede actualizarse de infinitas maneras: el ser humano
no puede, por ejemplo, utilizar como expresin movimientos de danza (como las
abejas) o el trazado qumico (como las hormigas y otros animales). Incluso en el
mbito de sus posibilidades no puede usar como expresin tonalidades
sobreagudas o falsetes ms all de un determinado perodo de tiempo. Estas
evidentes limitaciones hacen pensar que las lenguas verbales tienen tambin que
poner limitaciones en lo que se refiere a su organizacin.
2. LA LINGSTICA

2.1 I ntroduccin
Segn una definicin corriente, la Lingstica es el estudio cientfico del
lenguaje y las lenguas. Esta definicin tiene algunas ventajas y numerosas
desventajas.
Su principal ventaja es prctica: la definicin, en efecto, permite excluir
inmediatamente del mbito comprendido por el trmino Lingstica esas
manifestaciones de inters diletantesco y a menudo extravagante por el lenguaje que se
registran en todos los tiempos, y que tienen su ms tpica expresin en la pura
poliglosia, en el gusto por las etimologas fantsticas, etc. As, el trmino queda
reservado slo para el anlisis riguroso de los fenmenos lingsticos.
Por otro lado, las desventajas fundamentales de la definicin son tanto de
forma como de fondo. Una desventaja formal importante la encontramos en que, para
entender plenamente qu es la Lingstica, habr que esperar a una aclaracin
medianamente aceptable de qu es el lenguaje y qu son las lenguas.
La desventaja de fondo es ms profunda. Desde su creacin como disciplina
consciente de s misma (no antes de la segunda mitad del siglo XIX), la Lingstica ha
realizado esfuerzos importantes para alcanzar una reconocida categora cientfica: ha
acompasado su manera de proceder, sus conceptos bsicos y en algunos casos su
metodologa a determinadas ciencias positivas bien consolidadas (Biologa,
Psicologa, Matemtica, etc.). A pesar de todo esto, atribuirle un carcter abiertamente
cientfico (como pretendan los fundadores del la Lingstica moderna en el siglo
XIX, y como pretenden muchos lingistas actuales) es probablemente una exageracin
o una metfora. La lingstica es todava hoy, pese a sus esfuerzos, una ciencia dbil:
sus mtodos son an en muchos mbitos bastante inciertos, sus tcnicas de
investigacin adolecen a menudo de una considerable vaguedad, incluso sus mismas
definiciones bsicas son controvertidas.
Adems de dbil, es tambin (por recuperar los trminos de una difundida
clasificacin de las ciencias) una disciplina blanda: con las disciplinas llamadas duras
no comparte casi nada. En efecto, carece del aparato formal de la Matemtica y de la
Fsica, de la capacidad (caracterstica de la Biologa o de la tecnologa) de hacer
experimentos que puedan ser repetidos y verificados, de esa claridad a la hora de
identificar sus propias prcticas y sus propios objetos que caracteriza a algunos
sectores de las ciencias experimentales, del aparato tecnolgico que acompaa, incluso
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a los ojos de un profano, a ciencias como la Fsica, la Biologa, etc. No es, por
supuesto, la nica disciplina que se encuentra en tales condiciones: la Economa est
exactamente en la misma situacin (a excepcin, en parte, del aparato matemtico y
del equipamiento tecnolgico); el Psicoanlisis se le puede parecer en cuanto a esa
debilidad de planteamiento metodolgico.
De momento, nos limitaremos a dejar claro que el trmino cientfico que se
adopta para definir la disciplina tendr que ser entendido ms como indicacin de una
tendencia y de una ambicin que como descripcin de un nivel plenamente alcanzado.
2.2 Para qu la Lingstica?

El inters por el estudio del lenguaje y de la estructura de las lenguas es muy
antiguo, y recorre toda la historia de la investigacin filosfica y cientfica. Las
pginas que Platn, Aristteles o los estoicos dedicaron al lenguaje son todava hoy
fuente de discusin y de sugerencias para la investigacin. Un inters tan enraizado en
el pasado y tan constantemente perseguido refleja la importancia fundamental que, ya
desde la tradicin filosfica antigua, le ha sido unnimemente reconocido a este
aspecto fundamental del ser humano. Sin embargo, hoy da tenemos nuevas razones
para el estudio del lenguaje, que conviene examinar.
De acuerdo con una concepcin muy difundida en la actualidad (sostenida por
N. Chomsky), si se considera al lenguaje como uno de los principales productos de la
mente humana, su estudio servir para aclarar el funcionamiento del pensamiento y de
la mente. En este sentido, la Lingstica sera una parte de la Psicologa, y el lingista
una especie de fiel ayudante del psiclogo. Pero este modo de ver las cosas no
responde a todos los interrogantes que se pueden plantear a propsito del lenguaje. En
efecto, no hay duda de que el estudio del lenguaje ofrece datos sobre el funcio-
namiento de la mente, pero seguramente tiene otras y ms profundas justificaciones.
En realidad, al ocuparnos del lenguaje y de las lenguas se obtiene una imagen
extraordinariamente clara del funcionamiento de sistemas complejos, creados segn
una forma que les viene impuesta por las potencialidades de la mente humana, pero
reorganizados y estructurados continuamente por la casualidad, o, si se prefiere, por la
historia. La interaccin de naturaleza e historia es quiz el fenmeno ms relevante
que el estudio lingstico pone en evidencia.
Otra motivacin importante la encontramos en el hecho de que la investigacin
lingstica revela cmo, en el fondo de la inmensa variedad de las lenguas, es posible
encontrar algunos mecanismos recurrentes que en su complejo juego conforman todo
el organismo de las lenguas.
No debemos olvidar, por otro lado, las enormes posibilidades de aplicacin de
los estudios lingsticos a mbitos como la adquisicin y enseanza de lenguas, la
curacin de patologas relacionadas con el habla, la traduccin automtica, el
procesamiento artificial del lenguaje, el tratamiento informtico de corpora, etc.



Lingstica. Tema 1.


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2.3 Objetivos de la Lingstica

La Lingstica no tiene una finalidad nica, que se pueda formular con
facilidad en una sola proposicin. Al contrario, en cada parcela del estudio lingstico
se avanza en direcciones distintas, de tal manera que en algunos casos lingistas de
diferente especialidad o de diferente escuela pueden no estar de acuerdo sobre los
mismos puntos de referencia fundamentales (como ocurre, por otra parte, en todas las
dems reas de investigacin). Sin embargo, si intentamos identificar los objetivos
reconocidos y aceptados por casi todos los que practican esta disciplina, nos
encontramos con que la Lingstica se propone:

a) especificar la naturaleza del lenguaje, y en concreto las potencialidades que ste
aporta al ser humano o las limitaciones que le impone; es decir, especificar la
naturaleza del lenguaje en tanto que facultad e intentar dar cuenta, por un lado, de
cmo se adquiere y de qu nos puede ensear sobre la mente humana y sobre la
forma de percibir y representar el mundo, y, por otro, de cmo posibilita la
comunicacin y con ello el establecimiento de relaciones sociales complejas.
b) identificar las reglas y principios que aplican los hablantes de una lengua
cuando producen y reciben mensajes lingsticos;
c) describir y explicar los cambios que se producen, con el paso del tiempo, en la
organizacin y la estructura de las lenguas.

Como es natural, es posible aadir otros objetivos ms concretos a los que
acabamos de mencionar (aludiremos a ellos a lo largo de este curso). Por ahora, sin
embargo, nos limitaremos a stos y subrayaremos que la Lingstica, como quiz todas
las dems disciplinas que pretenden ser rigurosas, acta entre dos extremos: por un
lado, el especfico del anlisis emprico (llevado a cabo frecuentemente hasta niveles
incluso microscpicos) de los hechos lingsticos; por otro, el general y abstracto de la
formulacin de teoras globales. La acumulacin de hechos lingsticos, la
constitucin de grandes depsitos de fenmenos y materiales lingsticos es, sin
duda, su fundamento operativo (como lo es para la Biologa la acumulacin de
observaciones empricas y de datos experimentales), pero la formulacin de teoras
generales es indispensable para enfocar debidamente los datos y darles un sentido.
En esta oscilacin entre los polos de lo especfico y lo general, de lo emprico y
lo terico, la Lingstica est en condiciones de establecer importantes conexiones con
otros mbitos de investigacin. Algunas de sus formulaciones no slo pueden aclarar
la naturaleza del lenguaje y la organizacin de las lenguas, sino tambin arrojar luz
sobre otros terrenos: la naturaleza de la mente y del pensamiento, las propiedades del
aprendizaje, los mecanismos del cambio de las instituciones sociales en el tiempo, etc.
En otras palabras, la Lingstica, como todos los conocimientos que han alcanzado un
nivel suficientemente elevado de maduracin, favorece en sus mejores formulaciones
la aclaracin de numerosos interrogantes sobre la naturaleza del ser humano.


Lingstica. Tema 1.


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2.4 Requisitos previos para el estudio del lenguaje

Las observaciones que se han hecho a propsito de la nocin intuitiva de
lenguaje propuesta, as como las especificaciones presentadas como propiedades
fundamentales de ste, suponen ciertos requisitos previos que han de ser tenidos
debidamente en cuenta si queremos acercarnos rigurosamente al estudio de los hechos
lingsticos. Se trata de ciertas dificultades que conviene resolver -o al menos conocer-
para entrar en la manera de pensar propia de la Lingstica:

a) Una disciplina no prescriptiva. Para los diletantes (que abundan en el campo de
estudio del lenguaje), una de las caractersticas ms sorprendentes de la
Lingstica radica en que sta no da consejos o prescribe comportamientos: no
dice qu es bueno o qu es malo en la conducta lingstica de los individuos y de
las sociedades. Esta precisin, dada su evidencia, debera ser intil: ninguna
disciplina cientfica es prescriptiva, aunque puedan serlo sus aplicaciones. La
Economa no dice qu hay que hacer para obtener un determinado resultado
econmico; la Fisiologa no dice qu es justo y qu es errneo en el
funcionamiento del organismo. Sin embargo, en el caso de la Lingstica esta
situacin no resulta tan clara: a menudo ha sido y es considerada la Lingstica
como una suma de recomendaciones; incluso los mismos lingistas son a veces
imaginados como jueces del buen comportamiento lingstico. Por tanto, el
carcter no prescriptivo del estudio lingstico hay que subrayarlo una y otra vez.
Conviene insistir, por tanto, en que la lingstica tiene como objeto la descripcin
y explicacin del lenguaje humano, en tanto que facultad especfica, a travs de
su manifestacin en las lenguas verbales.


b) Se estudia lo inobservable. El segundo obstculo que hay que superar
consiste en reconocer el hecho de que, al estudiar el lenguaje, se consideran sobre
todo fenmenos que no se ven, es decir, fenmenos no observables. El
contenido -uno de los dos planos del lenguaje- es interno por naturaleza y
definicin, y escapa, por tanto, a la observacin directa. Es ms, uno de los
principales problemas tcnicos de la Lingstica moderna radica precisamente en
cmo representar grfica y visiblemente el contenido, igual que se representan
grficamente con smbolos no equvocos otras entidades no observables como los
nmeros y las operaciones aritmticas. Ciertamente, la Lingstica no es la nica
disciplina que se ocupa de cosas que, en rigor, no se ven, o que an no se ven: la
Fsica, la Biologa, la Astrofsica, la Economa, etc. estn basadas tambin, en
mayor o menor medida, en la investigacin de objetos que no se ven. En algunas
de estas ciencias esta limitacin es slo provisional. La Lingstica, en cambio, es
una disciplina esencialmente no observable: de los fenmenos de que se ocupa
slo algunos son visibles, y ello porque en alguna medida se plasman en forma
escrita o estn constituidos por comportamientos -visibles, audibles o grabables-
de los hablantes. La variedad, pues, de los fenmenos lingsticos que se pueden
observar es limitada. Quin ha visto o podr ver la organizacin sintctica de
Lingstica. Tema 1.


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una frase? Quin podr ver cmo est hecha una regla gramatical? Quin ser
capaz de ver el significado de un discurso?

c) Renunciar a la naturalidad. La tercera dificultad radica en la necesidad de
acostumbrarse a no considerar el lenguaje slo como un comportamiento
espontneo y natural, como aparece a primera vista, sino a verlo como un objeto
en cierta manera externo y susceptible de estudio. El hecho de que todos los
seres humanos dispongan del lenguaje y lo utilicen en todo momento con aparente
libertad e independientemente de impedimentos externos, puede hacer pensar que
no constituye por s solo un problema cientfico, y que su organizacin es obvia y
banal. Si no renunciamos a esta actitud y no nos acostumbramos a la idea de que
tambin se puede someter a anlisis un comportamiento en apariencia tan natural
como es el lenguaje, el estudio lingstico es literalmente imposible. ste slo
tendr lugar cuando se llega a pensar que el lenguaje, pese a su naturalidad y
facilidad aparentes, es un objeto complejo, muy organizado, que puede funcionar
mal o resultar daado o destruido (como cuando se dan determinadas
circunstancias patolgicas). Slo con esta idea en la mente se puede entrar en el
dominio de la Lingstica.

d) Las lenguas se estudian con otras lenguas. En cuarto lugar, la Lingstica
tiene una peculiaridad que la hace probablemente nica entre las dems ciencias.
Tiene como objeto el lenguaje y las lenguas; pero, por una especie de crculo
vicioso, para estudiar este objeto no puede servirse de otra cosa que de lenguas.
Dicho de otra manera, en Lingstica, el objeto de estudio y el instrumento para
estudiarlo son exactamente idnticos. No parece que existan otras disciplinas que
se encuentren en esta posicin de paradoja esencial.

e) Construir el propio objeto. Por ltimo, la reflexin sobre el lenguaje y las
lenguas se hace cada vez ms compleja debido a que, como ya puso de manifiesto
Ferdinand de Saussure, la Lingstica, a diferencia de otras disciplinas duras y
blandas, debe construir su objeto a medida que avanza. Dicho de otra manera:
La lingstica no se enfrenta a un objeto ya formado y listo para el anlisis, un
objeto que slo haya que estudiarlo. En Lingstica se tiene que decidir en todo
momento dnde empieza y dnde acaba el objeto de estudio; a menudo no se sabe
qu puede haber o no haber en un fenmeno que est sometido a examen; otras
veces tiene incluso que construir, durante el anlisis, categoras nuevas con las que
poder tratar el objeto estudiado.
Esta circunstancia se debe en parte a que la Lingstica se ocupa a menudo de
fenmenos lingsticos que no se ven. Una gran parte de las discusiones
metodolgicas de la Lingstica moderna ha surgido precisamente aqu, lo que
conduce a que el objeto de la Lingstica deba ser definido en el mbito de la
teora que se adopte y que, debido a esto, la interpretacin de las evidencias de
base se vea sometida a numerosas fluctuaciones en conceptos y trminos.
Esta circunstancia de que hablamos tambin se debe al carcter heterclito del
lenguaje. Con el trmino heterclito aludimos -siguiendo a Ferdinand de
Lingstica. Tema 1.


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Saussure, quien lo extendi a comienzos del siglo XX- al hecho de que el lenguaje
est estrechamente ligado a una enorme variedad de mbitos de experiencia y de
estudio, y que, por as decirlo, tiene lugar gracias a numerosos fenmenos que no
son lingsticos en sentido estricto. As, desde cierto punto de vista, el lenguaje
es sonido, y por tanto forma parte de la Fisiologa y de la Fsica; desde otro
punto de vista, es contenido mental y por tanto pensamiento, por lo que se
adentra en la Psicologa. Pero hay muchas ms reas en las que el lenguaje ahonda
sus races: como nace de la especie humana en cierto momento de su evolucin, el
lenguaje penetra en el mbito de la Biologa y la Gentica; desde el momento en
que las lenguas se aprenden, es objeto de la Pedagoga; como las lenguas cambian
con el tiempo, es historia; podemos describir muchos aspectos del lenguaje y de
las lenguas con mtodos matemticos, y por tanto es objeto de la Matemtica; el
lenguaje tiene lugar en el cerebro, est sujeto a disfunciones y por ello merece la
atencin de la Neurologa. Como vemos, la lista de los mbitos que contribuyen
en cierta manera a dar al lenguaje su fisonoma es muy larga, y larga es tambin la
lista de las disciplinas que pueden constituir al lenguaje como objeto de su estudio
o que se aproximan a la Lingstica en el estudio de ste.
As las cosas, no es de extraar que, al ser heterclito el objeto de su estudio,
la Lingstica misma tambin lo sea. Esta peculiaridad, que ha inquietado mucho
durante algn tiempo a los lingistas -que buscaban el camino para construir un
mtodo especfico para la Lingstica-, hoy es asumida y aceptada sin mayores
problemas. Esta propiedad de la Lingstica da lugar, sin duda, a confusiones y
malentendidos, pero tambin constituye uno de los aspectos que ms la distinguen
de las dems disciplinas. La Lingstica no es propiamente una disciplina
humanstica, porque verifica los datos y emplea mtodos de las ciencias fras
en una medida muy superior a como se suele hacer en los estudios humansticos;
tampoco es una disciplina estrictamente cientfica, porque su objeto, el lenguaje
y las lenguas, a menudo es huidizo, una amalgama de subjetividades y de
idiosincrasias demasiado amplia como para que pueda ser concretado y entendido
con el mismo rigor con el que se podra, por ejemplo, describir la composicin
qumica de la sangre o medir un campo magntico.
El carcter heterclito de la Lingstica explica tambin por qu razn es a los
ojos de muchos, e incluso realmente, una disciplina mixta, y hasta impura:
toma datos, materiales, mtodos y modelos de anlisis de otros campos de estudio,
y al mismo tiempo ofrece a estos campos hiptesis, generalizaciones, ideas. Con
el tiempo, naturalmente, el repertorio de las ciencias (duras y blandas) con el
que la Lingstica establece los mayores intercambios y contactos ha cambiado, y
est destinado a cambiar tambin en el futuro. Si a comienzos del siglo XX
generalmente era considerada como uno de los sectores de los estudios filolgicos
y slo en algunos casos se acercaba a la Psicologa, en los aos sesenta tomaba
contacto con ciencias ms formales, como la Matemtica y la Lgica, y a finales
del mismo su posicin en el mbito general de las ciencias es todava ms
compleja: aunque sigue estando en algunas de sus manifestaciones muy prxima a
los estudios histrico-arqueolgicos o a los psicolgicos, sus conexiones ms
prolficas parecen ser las establecidas con las ciencias neurolgicas,
Lingstica. Tema 1.


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antropolgicas o con la informtica. Esto no significa, desde luego, que los viejos
contactos hayan sido arrinconados, sino solamente, por un lado, que la gama de
intercambios y, por tanto, el permetro exterior de la disciplina se han ampliado; y,
por otro, que, como resultado de estas oscilaciones, el concepto de lenguaje
tambin haya ido cambiando.


2.5 Abstracto en Lingstica

Se ha difundido la opinin de que la Lingstica moderna es una disciplina
abstracta. Este trmino tiene en su uso normal un valor generalmente negativo: todo
lo que es abstracto es considerado oscuro, difcil, incomprensible y, sobre todo, carente
de lazos con la realidad. Aplicado a la Lingstica, el trmino abstracto no est en
absoluto fuera de lugar, pero slo si nos quedamos con el significado positivo y
cientficamente pertinente. Los dos significados de abstracto, el negativo y el positivo,
se distinguen ms claramente si los asociamos, respectivamente, a los trminos
indeterminacin y abstraccin. Lo abstracto es negativo cuando su resultado es la
indeterminacin: en estas condiciones lo abstracto da lugar a oscuridad e
incomprensin. Sin embargo, lo abstracto ligado a abstraccin tiene otras
caractersticas: la Lingstica es abstracta en el sentido de que se sirve de, y se basa en,
determinadas formas de abstraccin, esto es, est fundada en la abstraccin como
mtodo propio y como procedimiento tpico. As:

a) La Lingstica se esfuerza ante todo en abstraer regularidades,
caractersticas comunes y principios bsicos de unos hechos dispares, y en este
esfuerzo sigue el mismo camino que muchas otras disciplinas cientficas.
b) Como se ocupa -ya lo hemos dicho- de un objeto que no se ve, la
Lingstica es abstracta en tanto que debe construir modelos de su objeto, es decir,
elaboraciones conceptuales simplificadas que en cierta medida representan al
lenguaje y a las lenguas. Este procedimiento tambin est muy difundido entre las
dems ciencias, y no constituye en absoluto una particularidad de la Lingstica
(vid. 3).
c) La Lingstica reconstruye mediante hiptesis mecanismos abstractos, no
perceptibles, como las reglas de una lengua, sus estructuras, sus jerarquas de
elementos. Todos estos mecanismos no se ven, pero hay que suponerlos si se
quiere que determinados hechos encuentren una explicacin adecuada. ste es
tambin un procedimiento normal en otros mbitos cientficos: la Astronoma ha
calculado (por tanto ha supuesto matemticamente) la existencia del planeta
Urano mucho antes de que ste fuera observado materialmente.
d) En sus anlisis la Lingstica identifica unidades que tienen una funcin en
la lengua, pero de las que el hablante puede ser consciente slo en parte. Un
ejemplo muy al alcance de la mano es el que nos ofrece la distincin, en una
palabra, de terminaciones distintas: la -o de banco o la -s del ingls ships barcos
son unidades funcionales de la lengua, aunque el hablante normalmente no sea
Lingstica. Tema 1.


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consciente de usarlas o no usarlas. Tambin este procedimiento es comn a otras
ciencias: la Qumica establece la frmula del agua, que es desconocida para quien
bebe esta sustancia; la Fsica analiza la estructura electrnica de la materia, etc.

La plasmacin efectiva de lo considerado en a)-d) se lleva a cabo en la
Lingstica -lo hemos dicho ms arriba- de modo similar a como esto acontece en
otras ciencias ya establecidas. Conviene que destaquemos algunos aspectos de este
procedimiento.


2.6 Teora general de las ciencias
Generalmente se consideran las teoras y modelos como conjeturas,
proposiciones falsables y sujetas a contrastacin (K. Popper, Lgica de la investi-
gacin cientfica, Madrid, Tecnos, 1962 (1934)). Una proposicin cientfica es una
generalizacin sobre cierto dominio de objetos. La falsabilidad de la proposicin
quiere decir que un dato de la experiencia puede no ajustarse a lo que esa proposicin
predice. La formulacin de una hiptesis o de una teora es falsable cuando no permite
que todo sea posible. La proposicin falsable es aquella que de todas las posibilidades
imaginables descarta algunas y afirma otras. Las ciencias deben proponerse formular
proposiciones falsables.
Contrastable quiere decir que podemos poner a prueba el contenido, aquello
que implican las proposiciones. Nos bastar un ejemplo para hacernos una idea de
ello. Al introducir en un estanque con agua limpia un bastn, ste parece quebrado en
el lugar en que empieza el agua. Para explicar el fenmeno podemos proponer una
hiptesis, h, cualquiera, como: la apariencia del bastn roto se debe a que
efectivamente se ha roto. La forma inmediata de contrastar esta hiptesis es deducir lo
siguiente: si se ha roto el bastn en dos podemos coger ambas partes. Esta deduccin
es una consecuencia de la hiptesis, que sirve para probarla (contrastarla).
Para comprender mejor la falsabilidad, consideremos las proposiciones
siguientes:

P1) Todos los metales se dilatan con el calor.
P2) Todas las lenguas que colocan el verbo al final de la oracin tienen posposi-
ciones.
P3) Los poemas picos romnicos fueron escritos por noticieros de transmisin oral.
P4) Esta semana es posible algn cambio interno en sus intereses.

P1 puede ser contrastada (y falsada) de varias maneras. Podemos sugerir una
consecuencia: que una varilla metlica aumentar de grosor o longitud al ser sometida
al fuego. Si as ocurre P1 quedara corroborada, pues ha pasado una prueba. P2 es
contrastable inmediatamente por el mero examen de una lengua y la comprobacin de
que en ella se da el orden objeto-verbo. P3 no es directamente contrastable dado que
no podemos tener acceso a una experiencia oral de la Edad Media. Slo indirec-
tamente podemos ponerla a prueba por analoga con la literatura oral que todava
Lingstica. Tema 1.


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sobrevive en ciertas comunidades. Es falsable porque excluye que los poemas fueran
escritos por algn autor en el momento de su creacin. Si encontramos un poema
pico escrito por alguien, P3 queda falsada. Falsar es demostrar que el dato que en
principio estaba excluido de la realidad por una teora o por una hiptesis se ha
encontrado y por tanto la hiptesis o la teora debe ser corregida o abandonada. Falsar
es demostrar que hay hechos observados en la realidad que no coinciden con lo que
predice la hiptesis. P4 es compatible con cualquier cosa que ocurra. Por tanto, no
excluye ningn acontecimiento que la false.
La idea usual acerca de lo que es una teora cientfica, bien sea sobre
Literatura, Biologa o Fsica, se sostiene en la posibilidad de constituir un conjunto de
proposiciones falsables y/o contrastables, y, por tanto, corregibles y corroborables. La
contrastabilidad de esas proposiciones directa o indirectamente es la garanta de que
obtenemos informacin sobre lo que se est estudiando. La base o fundamento del
criterio de falsabilidad radica en que las proposiciones cientficas suelen ser
generalizaciones sobre conjuntos infinitos (en la prctica) de cosas. Como no es
posible examinar todos los casos posibles, tanto presentes como pasados y futuros, se
sigue de ello que slo la existencia de datos negativos (contraejemplos) que la
hiptesis implica permite controlar el contenido de sta. Si sostengo que todos los
cuervos son negros y voy escrutando los cuervos, nunca estar seguro del contenido
de esta proposicin, que excluye la existencia de cuervos blancos. La existencia de un
solo cuervo blanco me dice que la proposicin es errnea. Se sigue de esta
caracterstica que las proposiciones e hiptesis de la ciencia son provisionales. Como
afirma K. Popper (ibidem), las teoras cientficas estn en perpetuo cambio.
La falsacin de una teora, no meramente de una hiptesis, no es un asunto
simple. Es muy frecuente que nos encontremos con datos que a primera vista refutan
alguna hiptesis que forma parte de una teora. Antes de invalidar la hiptesis hay que
analizar el dato para saber que cae bajo el contenido de las consecuencias de esa
hiptesis. A continuacin hay que comprobar si ese dato, que aparentemente no casa
con la teora, pertenece al dominio de otra hiptesis. Finalmente, si en efecto hay un
dato que constituye un contraejemplo, no abandonaremos la hiptesis ms que cuando
tengamos otra mejor. Ocurre a veces que un contraejemplo puede ser explicado ms
tarde por otra hiptesis. Las leyes de Newton no podan explicar todos los fenmenos
relativos a los planetas, pero no por ello la teora, que s explicaba otros fenmenos,
fue desechada.
Los lingistas han actuado tambin de acuerdo con esta lgica. J. Grimm
descubri en 1822 las correspondencias fonticas entre las lenguas germnicas y otras
lenguas indoeuropeas. Grimm, siguiendo a Rask, propuso que, en la evolucin del
indoeuropeo, las aspiradas perdieron la aspiracin; las oclusivas sonoras se hicieron
sordas, y las oclusivas sordas se hicieron fricativas sordas:

bh > b b > p p > f
dh > d d > t t > []
gh > g g > k k > h

Lingstica. Tema 1.


13
Esta ley no es sino una mutacin consonntica, un proceso fontico por el que cambia
el modo de articulacin de ciertas consonantes. Esta ley fontica encontraba
excepciones. As, la palabra gtica fadr debera tener [] y no [d], segn la ley. ste
era un contraejemplo (aparente), y no hizo a Grimm desechar su ley, que se aplicaba a
un buen nmero de casos. Se consideraban tales contraejemplos como excepciones.
Aos ms tarde, en 1875, el lingista dans K. Verner estim que esas excepciones
podan explicarse postulando una hiptesis auxiliar a la ley de Grimm. Consiste sta
en tener en cuenta la posicin del acento en esas palabras: si el acento estaba colocado
en la slaba precedente a la oclusiva, la ley acta siempre; en caso contrario la
consonante sorda se hace fricativa sonora:


f h
p > t > k >
b d g


Las teoras, por tanto, no resultan falsadas o refutadas por meros contraejem-
plos. Son refutadas por otras teoras (o hiptesis) que explican aspectos problemticos
similares.

2.7 reas de la Lingstica

Se podra afirmar, en trminos generales, que la Lingstica ha ido definiendo,
a lo largo de su historia y en el desarrollo de estos contactos interdisciplinares, algunos
mbitos temticos y metodolgicos que forman parte de su corpus, y que ello ha
acontecido a partir, sobre todo, de dos dimensiones esenciales del lenguaje y las
lenguas: los fundamentos biolgico (natural) y social (humano) de uno y otras. En
efecto, estos dos caracteres bsicos del hecho lingstico han sido reconocidos de una
u otra manera desde los albores de la Lingstica. Desde antiguo se ha observado que
la regularidad ms inmediata comprobable a partir de la observacin de los fenmenos
lingsticos es que tales fenmenos existen en ciertas coordenadas sociales, es decir,
que slo existen en tanto que permiten la comunicacin, la interaccin en los
individuos de una comunidad. Y tambin se ha observado que, al producirse los
hechos lingsticos y comunicativos en los seres humanos, ello es evidencia
indiscutible de que stos estn dotados, en tanto que especie, de la capacidad del
lenguaje: los mismos hechos manifiestan la regularidad de que deban ser adscritos
naturalmente a la base biolgica que los determina.
Estas evidencias respecto de la naturaleza biolgica y social del lenguaje no
siempre se han tenido en cuenta de modo simultneo a la hora de interpretar la
facultad del lenguaje. As, frecuentemente se han propuesto -y se proponen-
concepciones parciales del lenguaje y las lenguas que, sin embargo, pretenden ser
exclusivas. Chomsky, por ejemplo, ha defendido la propiedad cientfica de examinar
Lingstica. Tema 1.


14
el lenguaje en su ensamblaje formal, en todo aquello que lo constituye como cierto
conocimiento comn a todos los seres humanos (realidad de naturaleza mental pero
con races naturales), realidad sta comprobable en situaciones ideales y en cualquier
sin que tengan inters sus usos y su diversidad.
Hay, no obstante, acercamientos que consideran la base natural y la social
como imprescindibles para la comprensin integral del lenguaje y las lenguas. Y a
partir de esta doble faz de la naturaleza de los fenmenos lingsticos es posible
adentrarse en ellos con observaciones y nuevos enfoques que permiten delimitar
propiedades y dimensiones hasta ahora no consideradas. Bastantes de ellas han venido
perfilndose a lo largo de la Historia de la Lingstica. As, la base social ha permitido
el establecimiento de las dimensiones cultural y simblica, y la biolgica ha
favorecido el de las dimensiones neuronal y psicolgica.
La dimensin cultural (o antropolgico-cultural) ha dado origen -entre otros-
al tema de la relacin lenguaje-visin del mundo, y ha pesado en la concepcin del
relativismo y determinismo lingsticos, planteamientos stos discutidos desde
comienzos del siglo XX en torno a los presupuestos defendidos por B. L. Whorf
(1897-1941) y E. Sapir (1884-1939). En esencia, se trata de desentraar el grado de
implicacin de los patrones cognoscitivo-culturales en la codificacin lingstica,
as como la incidencia que ello pudiera tener en la comparacin de lenguas y en el
trasvase de unas a otras -difcil, si no imposible, por sus especificidades, por su
relativismo, en opinin de los autores mencionados-. Gracias a estudios como stos se
ha propiciado el desarrollo y asentamiento de reas de la Lingstica como son la
Etnolingstica (o Antropologa lingstica) y, en buena medida, la Tipologa
lingstica, cuyo origen se funda en esta perspectiva antropolgica pero que despus
se refina metodolgicamente (como veremos con detenimiento en el tema 3) con
independencia de la preocupacin sobre la relacin estructura del lenguaje/estructura
del pensamiento.

La dimensin cultural muestra otras facetas: la sociolgica se hace patente, por
ejemplo, en la eleccin de variedades o de lenguas en los actos de comunicacin
concretos, con lo que se comunica un determinado significado social que puede
ocasionar efectos de ruptura, identificacin y solidaridad. Las ramas denominadas
Sociolingstica y Sociologa del lenguaje (cuyos lmites mutuos son muy discutidos)
se ocupan de dar cuenta de fenmenos como el aludido. La faceta interactiva se
muestra en los modos en que los hablantes ajustan, para alcanzar sus objetivos, sus
actuaciones lingsticas a los imperativos del contexto y del interlocutor. Ello es el
mbito bsico de la Prgmatica. Por ltimo, si la estructura y uso del lenguaje se
considera desde el mbito de la Filosofa, surge la Filosofa del lenguaje.
La dimensin simblica de las lenguas, lo concerniente a sus funciones
representativas, est estrechamente ligada, como es de suponer, al carcter
comunicativo de las mismas: si son un instrumento para comunicar, por fuerza han de
ser tambin un mecanismo de representacin, esto es, constituido por signos
(smbolos) y reglas para combinarlos. En una expresin como Este mes tengo tres
pruebas se hace necesario que la persona que habla y la que escucha compartan ese
mecanismo (ese cdigo), para que la comunicacin tenga xito (para que el contenido
Lingstica. Tema 1.


15
transmitido mediante tal expresin pase del emisor al receptor). La dimensin
simblica ha sido especialmente productiva en la propuesta de temas y el
planteamiento de problemas concernientes a la constitucin interna de las lenguas, y
ello muy especialmente a raz de que sean consideradas, sobre todo desde perspectivas
estructurales, como sistemas de signos. El carcter de los signos lingsticos y su
organizacin en planos (de la expresin y del contenido) y en componentes (fnico,
gramatical y lxico) son aspectos que han requerido la delimitacin de las reas
tradicionales de la Fontica, la Morfologa, la Sintaxis y la Lexicologa.
En lo que se refiere a la base biolgica, sobre todo en sus aspectos neuronal y
psicolgico, se han permitido delimitar temas relativos a la patologa lingstica, la
localizacin del lenguaje en ciertas reas del cerebro, la lateralidad de la habilidad
lingstica, la adquisicin del lenguaje o el procesamiento del lenguaje oral y escrito,
temas todos ellos cuyo estudio ha conducido a la aparicin y desarrollo de reas como
la Neurolingstica y la Psicolingstica.
En la orientacin aplicada se abordan problemas reales -por tanto, problemas
complejos e interdisciplinares- que afectan al lenguaje. As, derivados de la naturaleza
social y comunicativa del lenguaje, se plantean los aspectos y las necesidades relativos
a la enseanza y el aprendizaje de las lenguas (mbito de la Glotodidctica), y surgen,
para su examen, la actividad y el proceso de trasvase de informacin de unas lenguas a
otras (mbito de la Traductologa), o los problemas planteados por la modernizacin,
mantenimiento o normalizacin de las lenguas o de sus variedades (mbito de la
Planificacin lingstica). Por otro lado, derivadas de la naturaleza neuropsicolgica
del lenguaje, son objeto de gran atencin las deficiencias lingsticas, que primero han
de evaluarse para intentar encontrar paliativos o algn procedimiento teraputico
adecuado (mbito de la Lingstica clnica). Por ltimo, el desarrollo tecnolgico de
los ltimos aos, asociado con el propio devenir metodolgico en el campo de la
Lingstica, ha provocado que se preste especial atencin al procesamiento artificial de
las lenguas, al tratamiento informtico de ingentes bases de datos lingsticos, a los
medios automticos de traduccin (mbito de la Lingstica computacional).

El esquema siguiente expone las dimensiones asociadas a los aspectos biolgico y
social de la naturaleza del lenguaje, as como las disciplinas (o ramas o divisiones)
fundamentales que ha establecido la Lingstica para dar cuenta de aqullas. Sin
embargo, al considerar la multiplicidad de ramas y divisiones de la lingstica,
debemos tener presente que las diferentes facetas del lenguaje no estn desconectadas
y que el objetivo ltimo es encontrar teoras de los distintos mbitos que sean
congruentes entre s. Por ejemplo, hay que elaborar teoras sobre la configuracin o
constitucin del lenguaje de tal manera que sea posible explicar con ellas que los seres
humanos sean capaces (teniendo en cuenta sus limitaciones psicolgicas y
neourolgicas) de adquirirlo, dominarlo y recrearlo histricamente.

Lingstica. Tema 1.


16
EL LENGUAJE Y LAS LENGUAS LA LINGSTICA

Naturaleza Dimensiones Algunos temas de inters Disciplinas
Adquisicin de la lengua
Psicolgica Cognicin y habilidad lingstica Psicolingstica
BIOLGICA Patologa lingstica

Neuronal Localizacin y lateralidad del lenguaje Neurolingstica
RAMAS
Lengua y visin del mundo Etnolingstica
Cultural Modos de interaccin Pragmtica
Usos lingsticos y estratos sociales Sociolingstica
SOCIAL

Ontologa de los elementos lingsticos Filosofa del lenguaje
Simblica
Fontica
Constitucin y estructura de las
lenguas
Fonologa
Gramtica
DIVISIONES
Lexicologa

Como vemos, las aproximaciones a los hechos lingsticos han permitido
acumular paulatinamente saber terico mediante la sucesiva aplicacin de diversos
criterios de parcelacin, sistematizacin y clasificacin de las caractersticas, los
factores, los componentes o los procesos ligados a la actividad verbal, lo que, sin duda,
explica la extensin y complejidad de las diferentes reas que componen la
Lingstica. Pero los acercamientos y enfoques a los fenmenos lingsticos no se
detienen aqu.
No obstante, sea como fuere la conformacin que pueda adoptar la disciplina
lingstica, habr siempre ciertos elementos que sern esenciales en la construccin de
una teora y en el desarrollo de un rea o del conjunto de la disciplina. Estos elementos
son: el objeto de estudio seleccionado, el enfoque desde el que se contempla tal objeto,
la metodologa seguida en su investigacin, y el objetivo perseguido con todo ello.


3. MODELOS DE DESCRIPCIN LINGSTICA

3.1 Modelos y mapas
La experiencia del lenguaje, en tanto que conocimiento y comunicacin, es,
como sabemos, extraordinariamente compleja. El propsito de la Lingstica es
ofrecer alguna explicacin de esta complejidad abstrayendo de ella lo que parece tener
una significacin esencial. La abstraccin consiste, entre otras cosas, en idealizar los
datos concretos, como parte del proceso de construir modelos de descripcin
lingstica. Estos modelos estn necesariamente alejados de la realidad que nos resulta
Lingstica. Tema 1.


17
familiar: pueden de hecho parecrsele muy poco. No hay en este aspecto -conviene
insistir en ello- nada que sea propio de la Lingstica: otras disciplinas tambin crean
modelos de naturaleza similar. La manera en que una disciplina como la Fsica
configura un modelo para el mundo fsico en trminos de ondas y partculas no guarda
relacin alguna con la experiencia que tenemos de l. Esto, sin embargo, no invalida el
modelo. Al contrario, su validez descansa precisamente en el hecho de que revela lo
que no es aparente.
El objetivo de la Lingstica, por tanto, consiste en ofrecer modelos del
lenguaje que revelen rasgos de ste que no se manifiesten de modo inmediato. Al ser
esto as, tales rasgos son necesariamente abstracciones, estn ms all de nuestra
experiencia comn. Un modelo es una visin idealizada de la realidad: los rasgos de
sta que se consideran accesorios quedan descartados, para que as resulten destacados
aquellos otros que se consideren esenciales. En este sentido, los modelos se parecen
mucho a los mapas.
Un mapa no muestra las cosas tal como son. Cualquiera que sea su escala, es
inevitable que siempre quede descartada una enorme cantidad de detalles, porque no
hay, sencillamente, espacio para ello. En otras ocasiones, incluso cuando lo hubiera, se
excluyen numerosos detalles para evitar que la atencin se distraiga y pueda apartarse
de la informacin considerada esencial. Pensemos un momento, por ejemplo, en el
mapa del metro de una gran ciudad. No guarda ste, como es evidente, demasiado
parecido con el trazado real de las vas por las que transitan los trenes, con las curvas y
vueltas que presenta la intrincada malla subterrnea. No hay indicacin de las
distancias que separan las estaciones. El parecido es aun menor cuando pensamos en la
ciudad que hay arriba, con sus parques, edificios pblicos y el complejo tejido de
calles. Ese mapa sera completamente intil si pretendiramos usarlo para llegar a
algn lugar a pie. El mapa en cuestin es, en efecto, un modelo del sistema de
transporte subterrneo, y, como ha sido pensado teniendo en cuenta las necesidades de
los usuarios de este medio de transporte, deja de lado todo lo que resulte irrelevante en
relacin con ellas.
Lo mismo ocurre con los modelos del complejsimo panorama del lenguaje:
identifican ciertos rasgos como importantes, y los destacan evitando cualquier
distraccin en el detalle. Otros rasgos no sern tenidos en cuenta. Y, como es de
suponer, los distintos modelos descansarn en diferentes escalas y darn, por ello,
preferencia a diferentes rasgos. Como los mapas, todos los modelos son producto de la
simplificacin y de la seleccin. Son versiones idealizadas de la realidad, elaborados
para revelar ciertas cosas mediante la anulacin de otras. No puede existir un modelo
que sirva para todo, como no puede haber un mapa que lo represente todo. Su validez
es siempre relativa, nunca absoluta. Se los crea para explicar la experiencia, y no se ha
de esperar, as, que se correspondan con ella. Ninguno puede captar la verdad
totalmente, o la verdad solamente. Si lo hicieran, dejaran, desde luego, de ser
modelos: igual que un mapa dejara de serlo si se correspondiera exactamente con el
terreno representado. Tanto en Cartografa como en Lingstica, el problema consiste
en saber qu escala emplear, qu dimensiones identificar y dnde establecer, de
acuerdo con los intereses de la explicacin, la lnea que separe las abstracciones
idealizadas de los elementos particulares concretos.
Lingstica. Tema 1.


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3.2 Pautas y variaciones

En tanto que medio de interaccin de las personas, el lenguaje es un fenmeno
social. Nos permite expresar pblicamente las experiencias personales y, as,
comunicar y entrar en comunin con otros, llegar a significados concertados y regular
las relaciones. Para que todo ello sea posible, las lenguas han de ser cdigos
relativamente estables a los que se someten las personas, pues este sometimiento es
condicin para ser miembro de las comunidades que los usan; adems, tiene que haber
maneras convenidas de usar la lengua en los diversos tipos de contexto social. En este
sentido, pues, aprender una lengua es un acto de adaptacin social.
Al mismo tiempo, el lenguaje tambin proporciona los medios para la
autoexpresin no conformista. Siempre hay espacio para la manipulacin personal. Por
ejemplo, las personas que hablen francs, suahel o mandarn podrn, por un lado,
producir mensajes en esas lenguas, combinaciones de palabras, de acuerdo con los
sistemas de reglas subyacentes y los significados establecidos que conforman los
cdigos lingsticos en cada caso. Por otro lado, sin embargo, estarn produciendo
expresiones nicas en la lengua de que se trate, pues explotan la potencialidad del
cdigo. Aunque los hablantes estn sometidos a las restricciones que imponen las
convenciones del cdigo y del uso de ste, explotan no obstante la potencialidad del
mismo de manera diferente. Pero esta explotacin consciente no es la nica causa de
variacin. El perfil que muestra el uso que una persona hace de una lengua es tan
particular como sus huellas dactilares; es ms, si una misma persona repite una misma
expresin oral, las repeticiones, aunque puedan sonar de modo idntico, nunca sern
acsticamente lo mismo. Resulta obvio, por tanto, que se impone la necesidad de
asumir que ciertas cosas son siempre las mismas, incluso si, consideradas ms de
cerca, se muestran diferentes.
La cosa est, en fin, en que, por un lado y desde cierto punto de vista, el
lenguaje es un fenmeno muy general y abstracto: un cuerpo compartido y estable de
saberes sobre formas lingsticas y sus funciones, y establecido convencionalmente
por la comunidad. Al mismo tiempo y desde otro, el lenguaje es tambin algo muy
concreto y variable si observamos la realidad de la conducta lingstica. Cuanto ms
nos acercamos a lo concreto en la escala de idealizacin, ms diferencias percibimos y
ms se difuminan los aspectos generales; y viceversa. En consecuencia, conviene que
establezcamos en esta escala algunos puntos de referencia que nos ayuden a definir
qu abarca en realidad la investigacin lingstica.


4. LENGUA Y HABLA

Uno de esos puntos de referencia fue establecido por Ferdinand de Saussure, el
lingista ginebrino considerado por muchos como el padre de la Lingstica moderna.
Propuso, en unas conferencias famosas pronunciadas a principios del siglo XX, que la
Lingstica. Tema 1.


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Lingstica debe ocuparse nicamente del cdigo social compartido, el sistema
abstracto, que l llam langue (lengua), y que quedan fuera de su mbito todos los
fenmenos concretos debidos al enunciado individual, a los que recogi en el concepto
de parole (habla). Segn este modo de ver las cosas, langue es un cuerpo colectivo de
saberes, algo as como un manual de referencia comn del que han adquirido un
ejemplar todos los miembros de una comunidad de hablantes. Esta distincin entre
lenguaje como sistema abstracto y discurso concreto puede justificarse con dos
hechos. Primero, esta distincin resulta conveniente porque delimita un rea de
investigacin que es practicable: es posible, en principio, concebir una Lingstica de
la parole, pero las particularidades de los fenmenos lingsticos individuales son tan
variadas y heterogneas que eluden cualquier descripcin. En segundo lugar, se puede
afirmar que el concepto de langue recoge el aspecto central y ms determinante del
lenguaje mismo. Segn este modo de considerar los hechos, parole es el lado
contingente y mvil de las cosas, el reflejo conductual, relativamente superficial, del
saber lingstico interno. Y, as, langue es el lado que admite ser considerado el
principio ms apropiado para la Lingstica, o el principio esencial del lenguaje
mismo, o ambos.
Esta distincin saussureana tiene consecuencias controvertidas. As, para
empezar, conviene destacar que el concepto de langue despoja al lenguaje de su
inestabilidad intrnseca. El lenguaje es necesaria y esencialmente una realidad
dinmica: es proceso, no estado, y cambia en el tiempo para ajustarse a las necesidades
de los hablantes. Saussure -formado l mismo en la tradicin de la lingstica
histrica, la cual aspiraba a explicar los cambios de las lenguas en el tiempo, esto es, la
dimensin diacrnica del lenguaje- era, sin lugar a dudas, consciente de esto. Por ello,
concibe en realidad la langue como una seccin transversal de ese proceso durante
cierto perodo de tiempo, como un estado sincrnico. Esto puede ser representado del
siguiente modo:




Esta concepcin presenta, sin embargo, una dificultad: al parecer se confunden
sincrona y estabilidad. Siempre que tomamos una seccin transversal de una lengua,
lo que encontramos no es fijeza, sino flujo. Ello se debe a que el lenguaje no es que
Estados sincrnicos de langue
(las estructuras representan sistemas lingsticos)
Dimensin diacrnica
Presente
Lingstica. Tema 1.


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cambie a lo largo del tiempo, sino a que vara en todo momento. Las cosas no pueden
ser de otra manera, habida cuenta de que los miembros de una comunidad que
comparte una lengua sern de diferente edad, utilizarn esa lengua de manera
diferente, a la que asignarn diferentes usos comunicativos y sociales. Los cambios
generacionales provocan diferencias lingsticas. Por muy pequeo que sea un perodo
de tiempo dado, o limitada cierta variedad lingstica, siempre habr cambios,
variabilidad, en uno y otra, pues el lenguaje se ajusta muy flexiblemente a las
necesidades de los miembros de la comunidad hablante. Y cuando algunos de estos
usos cambiantes se convencionalizan, entonces quedan establecidos como formas ya
cambiadas. En otras palabras: el cambio diacrnico a lo largo del tiempo es simple e
inevitablemente el resultado de la variacin sincrnica que acontece en todo momento.
Para ilustrar esta distincin entre sincrona y diacrona, Saussure propuso como
ejemplo el juego del ajedrez. La seccin transversal sincrnica de una lengua (el
estado de langue) es -afirmaba- como el estado que presenta una partida en
determinado momento: podemos estudiar la disposicin de las piezas en el tablero sin
tomar en consideracin la dimensin diacrnica del juego, es decir, los movimientos
realizados previamente o los que se puedan hacer en el futuro. Podemos, dicho de otro
modo, considerar la configuracin adoptada por las piezas como un estado de la
partida en cuestin, sin tomar en cuenta que tambin es una fase en el desarrollo de la
misma. Pero esta comparacin no puede mantenerse: el ajedrez es por naturaleza una
secuencia de estados separados entre s, pues el juego se detiene cada vez que un
jugador mueve pieza y llega el turno al otro. En el lenguaje, en cambio, no caben
divisiones de este tipo, pues todo en l es continuidad. Es la Lingstica la que
propone estas separaciones.
Pese a todo, la afirmacin de que diacrona y sincrona no son en realidad
dimensiones distintas del lenguaje, no invalida la idealizacin que las presenta como si
lo fueran, sino que slo pone lmites a que tal distincin sea asumida en trminos
absolutos. Esto, como ya hemos visto, es aplicable a todos los modelos del lenguaje. Si
quisiramos dar cuenta de la variacin y el cambio, trazaramos las lneas de la
idealizacin de modo diferente, pero seguira habiendo idealizacin. Y el modelo
resultante necesariamente revelara en menor grado la estabilidad relativa de la lengua
que constituye el marco de referencia necesario para dar cuenta de esa variabilidad.
Hay que asumir siempre en algn lugar algunos puntos de referencia fijos como base
de la descripcin.
Y esto acontece tambin en la conducta lingstica. La asuncin de estos
puntos fijos de referencia, de estabilidad, puede ser una realidad en s misma. Saussure
no es el nico en concebir el lenguaje como un estado estable: aunque un examen
cuidadoso de la produccin lingstica real muestra todo tipo de cambio y variacin,
las personas de la comunidad en que tal produccin ha sido registrada pueden, sin
embargo, pensar que la lengua que hablan est fijada y establecida, y aceptan la
validez de las gramticas y diccionarios que describen y recogen sus distintos
aspectos. Quiz los miembros de una comunidad lingstica no poseen en su mente un
ejemplar idntico de la langue, pero pueden, sin embargo, creer que lo tienen, y
pueden, por ello, considerar las numerosas diferencias que perciben como algo que
carece de importancia.
Lingstica. Tema 1.


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5. SISTEMA, NORMA Y HABLA

La dicotoma langue/parole saussureana, al tiempo que abra un horizonte
metodolgico nuevo en el campo de la Lingstica, tambin supuso un reto
importante: el de aunar de algn modo los extremos de esa dicotoma para tratar, as,
de dar mejor cuenta de los hechos lingsticos (es decir, de su unidad y variedad).
Para Coseriu, uno de los lingistas que mejor han tratado el problema, el
puente que une la extrema abstraccin de la langue (lengua) con la manifestacin
genuina del lenguaje que es la parole (habla), slo es posible si, frente a la Lingstica
de la lengua (que propugna el estudio de la langue y deja a un lado la parole), optamos
por la Lingstica del hablar. Para Coseriu este enfoque se fundamenta, entre otros, en
los principios siguientes:

a) La clasificacin de los hechos lingsticos debe basarse en el hablar.
b) El hablar no puede distinguirse como realidad distinta de la lengua, pues sta se
halla presente en el hablar y se manifiesta de modo concreto en los actos
lingsticos. Lengua y habla no designan secciones autnomas o maneras de
presentarse el lenguaje, sino distintos puntos de vista, distintos grados de
abstraccin y formalizacin de una misma realidad objetiva. No son, pues,
divisiones del hecho, sino de mtodo.

Una vez que se reconoce la insuficiencia de la divisin dicotmica del lenguaje,
Coseriu plantea una divisin tripartita: sistema/norma/habla, basada en tres posibles
grados de abstraccin desde los que se puede interpretar el hecho lingstico:

a) Conjunto de elementos concretos, variados y variables. Estos elementos se
integran en el habla, carente de abstraccin.
b) Caractersticas normales y ms o menos constantes (independientemente de la
funcin del hecho estudiado). Formarn parte de la norma, que supone el primer
grado de abstraccin.
c) Caractersticas indispensables, es decir, funcionales. Se integran en el sistema,
que es el segundo grado de abstraccin.

Es decir, Coseriu intenta clarificar el sentido y el alcance de la nocin saussureana de
langue, estableciendo para ello la distincin entre sistema y norma. Para ilustrar esta
distincin, Coseriu propone una larga lista de ejemplos en los campos fnico,
fonolgico, morfolgico, sintctico y lxico:

I) FONOLOGA. En espaol no existe oposicin entre vocales abiertas y cerradas.
No importa que en malo la [o] se realice abierta o cerrada, pues el fonema es
nico: /o/. No obstante, la pronunciacin vara, de acuerdo con la norma, segn
los fonemas contiguos: ser abierta en rosa o dogma y cerrada en mole o boda.
Lingstica. Tema 1.


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Alterar tales pronunciaciones no alterara el sistema, pero resultara inslito,
anormal. Tenemos, as, un nico fonema, dos realizaciones distintas y una
infinidad de actos distintos:

Oa i
Oa ii
Oa Oa iii
Oa iv
Oa v ...
O
Oc i
Oc ii
Oc Oc iii
Oc iv
Oc v ...


SISTEMA NORMA HABLA (Oa: [o] abierta; Oc: [o] cerrada.)

Otro ejemplo: La oposicin fonolgica /r/-/r'/ existe en espaol slo en
posicin intervoclica (caro-carro) y se neutraliza en las dems. En teora, para
el sistema es indiferente que en las posiciones neutralizadas el archifonema se
realice como [r] o como [r']. Mas no as para la norma: [r'] aparece siempre en
posicin inicial y tras s, l, y n (rata, enraizado). Por contra, [r] es lo normal tras
oclusiva (presa, crudo); y es realmente facultativa (pero ms a menudo simple)
en posicin final absoluta y ante consonante (puerta, ver). No obstante, cuando
por fontica sintctica la -r entra en contacto con otra vocal, difcilmente
escucharemos una vibrante mltiple (ver y escuchar).

II) MORFOLOGA. La mayora de las evidencias de la distincin entre sistema y
norma, y tambin para aclarar el carcter sociocultural de esta ltima, se
encuentra en errores de flexin o analogas que producen los nios o ciertas
personas que no conocen suficientemente la norma. Tales errores proceden casi
siempre de una aplicacin de las oposiciones funcionales del sistema contraria a
la aplicacin consagrada como normal en la respectiva comunidad lingstica. Si
un nio ingls dice oxes como plural de ox (buey), en lugar del normativo
oxen, es porque el sistema ingls contiene como legtima la oposicin sing.
-/plural -es, pero en la norma oxes queda fuera de ella. Lo mismo ocurre en
espaol con and (como cant) por anduve, o querer (como temer) por querr.
Tambin se pueden rastrear otros muchos casos en el mbito de la derivacin,
composicin y formacin de palabras.

III) SINTAXIS. La distincin entre sistema y norma aparece aqu como diferencia
entre tipos generales o regulares de construccin y las frmulas fijas. Mientras
los primeros representan al sistema, las segundas representan las realizaciones
Lingstica. Tema 1.


23
tradicionales de esquemas contenidos por el mismo sistema. Son, por tanto,
realizaciones de norma. Entre las variantes de un esquema sintctico permitidas
por el sistema, una adquiere rango de norma, mientras las dems o bien son
anormales, o bien adquieren normalidad nicamente en una determinada
convencin estilstica. En espaol normativo, es normal la frase se me ha dado,
y no me se ha dado, que, sin embargo, mantiene todas las distinciones requeridas
por el sistema y aparece frecuentemente en determinados estratos sociocultura-
les. Adems, es la eleccin normal en italiano: mi si dato.

IV) LXICO. La enorme variedad de oposiciones que se establecen en el lxico, y
que hacen tan difcil el estudio del vocabulario, provocan tambin una mayor
dificultad para distinguir sistema y norma. De todas formas, se pueden rastrear
algunos aspectos donde la distincin resulta oportuna. As, muchas veces hay
dos o ms palabras con significados prcticamente idnticos, pero una es la
normal mientras la otra est marcada estilsticamente: perro-can, cama-lecho,
rpido-raudo. En el mbito de las asociaciones de palabras, hay muchas que
estn permitidas por el sistema, pero son inditas en la norma. La labor potica
busca muchas veces esas nuevas asociaciones. Por el contrario, otras
asociaciones ya se hallan plenamente consagradas: a agua salada se opone agua
dulce, que es simplemente agua no salada (y no agua con azcar). Usar agua
inspida como opuesto a agua salada es vlido en el sistema, y hasta resultara
tcnicamente ms exacto, pero la norma no recoge dicha asociacin.

Despus de todo esto, podemos extraer diversas conclusiones. Entre ellas, que el
sistema es ms general que la norma. El sistema comprende aquellos elementos
funcionalmente inherentes a una lengua, considerada en s misma. El sistema es nico
y posee un alto grado de estabilidad. La norma se refiere a otros muchos elementos
que, sin ser funcionales, se integran plenamente en los usos lingsticos de la
comunidad hablante. Las normas son varias, y aumentan a medida que haya un mayor
nmero de comunidades geogrficas o socioculturales entre el conjunto de hablantes
de una lengua. Podemos hablar de distintas normas parciales. La estabilidad de la
norma es mucho menor, y los cambios (en el espacio, en el tiempo o en la escala
social) de una norma a otra provocan situaciones de incertidumbre, en las que dos o
ms variantes pugnan por la hegemona. Tal es el caso, en espaol, del uso eti-
molgico de los pronombres frente al lesmo y al lasmo, o al ya mencionado
and/anduve.
Pero al mismo tiempo, y desde otro punto de vista, la norma es ms restringida
que el sistema. Ambos pueden coincidir aparentemente si el sistema ofrece una nica
posibilidad. Pero lo ms general es que el sistema, una vez fijadas las oposiciones
funcionales, permita una ms amplia gama de variables, todas ellas igualmente
vlidas, y en estos casos la norma, que los hablantes seguimos por ser miembros de la
comunidad, selecciona una de las variables y relega las dems como anomalas o
simples hechos aislados de habla.
El sistema y la norma no existen aisladamente, sino que estn contenidos en el
lenguaje como actividad: en el hablar concreto. A partir de ste se pueden realizar
Lingstica. Tema 1.


24
sucesivos procesos de abstraccin inductiva que nos pueden llevar desde el acto aisla-
do hasta el comportamiento individual (Coseriu distinguir despus entre norma
individual y norma social), el comportamiento colectivo y, por ltimo, hasta el
sistema, pero sin olvidar que stos no son sino distintos grados de formalizacin del
hablar mismo. Se sigue as el mismo camino que puede conducir a los hablantes a un
cambio de sistema. Los cambios comienzan siempre mediante actos concretos y
aislados en el habla, inicialmente anmalos. Cuando estos comportamientos se ge-
neralizan y son aceptados por la comunidad adquieren rango de norma. Por ltimo, si
dicha norma triunfa por completo y supone una modificacin en las oposiciones
funcionales, entrar a formar parte del sistema.
La Lingstica del hablar no es en absoluto idntica a la Lingstica del habla.
Muy al contrario, esta ltima supone una aceptacin explcita de la divisin
lengua/habla, y pretende nicamente llegar a algunos resultados cientficos en
aquellas parcelas del habla que la lingstica de la lengua ha desestimado
apriorsticamente. De hecho, pocas veces es tenida en cuenta por los lingistas, y
cuando lo hacen, no le dan siquiera el nombre de lingstica (Bally la llam
estilstica). Su mbito suele limitarse en ocasiones a aquellos fenmenos que al
parecer tienen relacin con la capacidad expresiva, afectiva o creadora del individuo.
La Lingstica del hablar, por su parte, es integral y superadora. Aspira a llegar al
descubrimiento del sistema, ciertamente, pero slo a partir de los actos lingsticos
concretos, nico material vlido para un estudio cientfico del lenguaje.

El que el mximo nivel de abstraccin aceptado sea el sistema, relativo siempre
a una lengua concreta, no quiere decir que sea imposible la construccin de una gra-
mtica universal que d cuenta de los hechos generales del lenguaje humano. Simple-
mente conlleva la necesidad de explicar la lengua (en su concepcin ms general) a
partir de la actividad concreta del hablar, y no al revs. Es plenamente factible una
gramtica del hablar cuyo objeto sea la tcnica general de la actividad lingstica. Su
misin sera reconocer y describir las funciones especficas del hablar e indicar sus
posibles instrumentos (verbales y extraverbales) en cada lengua particular. Un ejemplo
de ello lo constituye, segn Coseriu, el estudio de las funciones de la determinacin
(aquellas operaciones que los hablantes llevan a cabo para decir algo acerca de algo
con los signos de la lengua, o sea, para dirigir hacia la realidad un signo virtual
depositado en la lengua. La determinacin permite que en el hablar podamos referir-
nos apropiadamente a los objetos mediante signos que, virtualmente, resultan muy
amplios y a menudo equvocos. Gracias a ello, la amplitud significativa de los signos
se reduce segn nuestras necesidades (examinaremos la determinacin en el tema 7,
dedicado a la Sintaxis). Pero el hablar no slo usa la lengua, sino que la supera. En el
hablar, se expresa ms de lo que se dice. Ello es posible gracias a las circunstancias en
las que se produce el hablar, es decir, a los entornos. La manera en que los signos
cobran sentido concreto en relacin con el contexto en el que se dan es tambin objeto
de estudio de una lingstica del hablar de carcter general (aspecto que trataremos en
el tema 8, dedicado a la Pragmtica).
Lingstica. Tema 1.


25
En resumen, Coseriu conviene destacarlo- intenta dar una visin integradora de
los factores esenciales de toda comunicacin lingstica: cmo ciertos saberes
lingsticos interactan con determinadas tcnicas comunicativas en un entorno dado.


6. COMPETENCIA Y ACTUACIN

Otra distincin parecida a la de Saussure, pensada para idealizar los datos
lingsticos y definir el mbito de la investigacin lingstica, es la propuesta por
Noam Chomsky. Distingue este autor entre competencia, el conocimiento que el
hablante nativo tiene de su lengua en tanto que sistema de relaciones formales, y
actuacin, la conducta lingstica concreta de este mismo hablante. Aunque la
actuacin tiene que conformarse, evidentemente, en la competencia, a la que, por
tanto, siempre est referida, sin embargo no se corresponde con ella de un modo
directo. Como sucede en otros aspectos de la vida humana, no configuramos nuestras
acciones exclusiva y necesariamente con el conocimiento apropiado, y ello sen-
cillamente porque las acciones siempre ocurren en determinadas circunstancias que las
restringen o que les imponen alguna condicin. Por tanto, la actuacin lingstica
concreta est condicionada, adems de por el conocimiento de la lengua, por otros
numerosos factores distintos de este conocimiento. Estos factores son, en opinin de
Chomsky, incidentales, es decir, carecen de relevancia por lo que respecta a la
descripcin lingstica. La actuacin es particular, cambiante, dependiente de las
circunstancias; puede ofrecer evidencias de la competencia, pero stas son circuns-
tanciales y, por tanto, susceptibles de no ser tomadas en cuenta. Los conceptos
abstractos de la competencia y los hechos concretos de la actuacin son fenmenos
completamente distintos y, as, no cabe inferir unos de otros: lo que sabemos no puede
identificarse con lo que hacemos.
La distincin de Chomsky se corresponde, obviamente, con la de Saussure en
algunos aspectos: muestra una dicotoma similar entre conocimiento y conducta
lingstica, as como una delimitacin similar de lo que constituye el mbito de la
investigacin lingstica. Pero tambin hay diferencias. Primero, en Chomsky no hay
ambivalencia alguna en lo concerniente al estatus de la distincin. No es que la
competencia sea presentada como un constructo conveniente y por tanto como
principio til para el estudio del lenguaje, sino que se la presenta como constructo
vlido, como el principio fundamental del lenguaje mismo. Centrarse en la compe-
tencia equivale a centrarse en lo que es esencial y primario. La actuacin es una
categora residual de fenmenos secundarios, incidentales y perifricos.
Segundo, aunque langue y competencia admiten ser definidas en trminos de
conocimiento abstracto, la naturaleza de tal conocimiento es concebida en cada caso
de modo diferente. Saussure lo considera algo socialmente compartido, conocimiento
comn: ve la langue como un libro del que hay numerosos ejemplares distribuidos por
toda la comunidad. Constituye, por tanto, una generalidad de los factores ms
comunes. Pero para Chomsky la competencia no es un fenmeno social, sino una
realidad psicolgica; no es una generalidad compartida, sino cierta dotacin gentica
Lingstica. Tema 1.


26
de todo individuo. Naturalmente, las personas no estn programadas innatamente para
adquirir la competencia en una lengua particular, sino que, ms exactamente, la
competencia en una lengua puede considerarse una variante en relacin con los rasgos
universales del lenguaje.
La langue, por tanto, es concebida como cierto conocimiento que est
determinado por los miembros de una comunidad social, y esta circunstancia explica
que la atencin se centre, como es natural, en aquello que hace diferente a cada
langue. En esta definicin de conocimiento lingstico la pregunta ms importante
puede ser sta: qu es lo distintivo en las lenguas particulares en tanto que fenmeno
social? La competencia, en cambio, es concebida como aquel conocimiento que est
determinado por la pertenencia a la especie humana; por ello, el inters aqu est, no
en lo que hace diferentes a las competencias, sino en lo que constituye su base comn.
En esta definicin de conocimiento lingstico la pregunta ms importante sera sta:
qu es lo distintivo del lenguaje en general, como nota especfica de la especie
humana?
Vemos, entonces, que la distincin chomskyana lleva a definir la Lingstica
como actividad investigadora referida sobre todo a los universales de la mente
humana. De hecho, Chomsky ha definido la Lingstica como una rama de la Psico-
loga cognitiva. Su idealizacin es estrictamente de carcter formalista, en tanto que se
centra en las formas de las lenguas como evidencias de tales universales, sin ocuparse
de cmo esas formas actan en el trfago de la comunicacin, en la vida social de las
distintas comunidades. A este respecto, la definicin de competencia de Chomsky
como el objeto propio de la Lingstica, se halla, en el continuum de abstraccin,
mucho ms all de donde se encuentra la definicin que Saussure propone de langue,
pues se deja totalmente a un lado cualquier consideracin de carcter social.
Hay otros dos aspectos que conviene resaltar en relacin con esta definicin
formalista del lenguaje. En primer lugar, como ya se dijo antes, es evidente que cuanto
ms se avanza en la abstraccin, mayor riesgo se corre de perder contacto con la
realidad concreta del uso del lenguaje. Si la competencia es el conocimiento de los
principios abstractos de la organizacin lingstica, que pueden no hacerse evidentes
en la actuacin, incluso ni siquiera hacerse accesibles a la consciencia, entonces, qu
cuenta -cabra preguntarse- como evidencia emprica de la existencia del lenguaje? La
respuesta a esta pregunta generalmente ha sido que los lingistas mismos, en tanto que
hablantes nativos representativos de una lengua, pueden obtener evidencias a partir de
sus propias intuiciones. Pero, qu razn podra esgrimirse para sostener como
autoevidente que los lingistas son informantes fiables? El sentido comn nos dice
que, como partes interesadas en el proceso e inclinadas al anlisis, los lingistas
mostraran evidencias muy sesgadas de los hechos lingsticos, por lo que no seran,
ciertamente, los hablantes ms representativos. Hay medios para salir al paso de este
argumento, pero lo cierto es que los problemas concernientes a la relacin entre
abstraccin y concrecin siguen estando planteados: por un lado, cuanto ms se aparta
al lenguaje de su entorno natural, mayores son las dificultades en esa relacin; por
otro, cuanto ms sea circunscrito el lenguaje a su mbito natural, menos podrn quedar
al descubierto las generalidades significativas. El dilema de la idealizacin, ya
considerado ms arriba, siempre acompaar la labor del lingista.
Lingstica. Tema 1.


27
Si el aspecto que acabamos de tratar se refera a la metodologa de la
investigacin lingstica, esto es, a cmo justificar los asertos que se puedan hacer
sobre el lenguaje, el segundo tiene que ver con el abarque de la investigacin
lingstica, es decir, con aquello de que han de tratar de hecho tales asertos. Y aqu la
postura de Chomsky pudiera resultar paradjica. Lo que este autor plantea como
realidad central del lenguaje es un conjunto abstracto de principios organizativos que,
de una parte, definen un rea de la cognicin humana, una facultad lingstica
especfica, y, por otra, determinan los parmetros de la Gramtica Universal. Las
diversas formas de las diferentes lenguas resultan de inters en la medida en que
pueden considerarse como las numerosas disposiciones adoptadas por estos
parmetros generales. Las funciones comunicativas que tales formas asumen en el uso
concreto de las lenguas carecen de todo inters: no aportan evidencias fiables de los
principios cognitivos subyacentes, habida cuenta de las muchas distracciones que
afectan a los datos, debidas a las variables de la actuacin. As las cosas, desde este
punto de vista, el aspecto ms importante del lenguaje es que constituye la evidencia
de otra cosa, a saber, determinada facultad de la mente humana, especfica e innata a la
especie. En cierto sentido, por tanto, parece que lo que es central en el lenguaje es que
ste no es en s mismo algo central. Paradjicamente, para Chomsky el estudio del
lenguaje descansa en descartar, como irrelevantes, muchos de los aspectos que lo
constituyen. Y as, en esta perspectiva, la Lingstica de lo que se ocupa de hecho no
es del lenguaje, sino de la gramtica, y, ms en concreto, de esa rea de la gramtica
que concierne a las relaciones estructurales de los constituyentes de la oracin, esto es,
de la sintaxis.
La delimitacin del abarque que Chomsky establece para la Lingstica es en
extremo amplia y de amplio alcance por lo que respecta a sus implicaciones, pues slo
se tienen en cuenta los universales de la mente humana. Pero tambin es,
complementariamente, extremadamente estrecha y excluyente por lo que toca al
fenmeno familiar del lenguaje en s mismo. Lo que Chomsky plantea es una
explicacin abstracta del lenguaje que est muy lejos de la experiencia concreta. No es
de extraar, pues, que suscite crticas y discusiones.

7. FORMALISMO Y ESTUDIO DEL LENGUAJE

Las ideas de Chomsky han dado lugar a planteamientos muy diversos tanto por
parte de l mismo (son conocidas las constantes revisiones a que somete sus modelos
de explicacin del lenguaje) como por otros investigadores. Se suele decir que tales
aproximaciones al estudio del lenguaje y las lenguas son formalistas, pues descartan
todo lo social y concreto y se limitan a lo ms abstracto. Veamos, aunque sea de modo
muy resumido (y, por tanto, inexacto) las ideas centrales que aglutinan estas
tendencias:

a) El lenguaje es fundamentalmente un fenmeno individual que est incardinado
en la mente o, en trminos menos ambiguos, el cerebro. En consecuencia, la
Lingstica. Tema 1.


28
Lingstica debe considerarse como parte de la Psicologa (de ah la enorme
influencia de Chomsky sobre esta disciplina, que ha cambiado tanto como la
Lingstica en estos cuarenta aos).
b) Los datos lingsticos que recibe el nio durante sus primeros aos de vida no
son suficientes para permitirle aprender una lengua; adems, cualquier nio
puede aprender cualquiera sin diferencia alguna. En consecuencia, debe existir
una predisposicin mental para el lenguaje, una cierta arquitectura cerebral
propia de la especie humana. Es la gramtica universal, responsable de las
coincidencias que realmente existen entre todas las lenguas, as como cierta
capacidad para elaborar los datos lingsticos recibidos durante el aprendizaje.
El conjunto se denomina facultad del lenguaje.
c) La facultad del lenguaje es eminentemente sintctica: la forma en que se
enlazan y estructuran jerrquicamente los elementos.
d) La facultad del lenguaje, y sobre todo la gramtica universal, es independiente
del resto de las funciones mentales o cerebrales: el lenguaje no utiliza
capacidades cognitivas tiles tambin para otras funciones, sino que representa
un mdulo independiente, aunque mantenga ciertas relaciones con el resto del
cerebro.
e) La facultad del lenguaje es independiente del uso del lenguaje, hasta tal punto
que ste debe considerarse secundario y accesorio: de ningn modo puede ser
el centro principal de atencin de la Lingstica. El uso, llamado actuacin,
est sometido a gran cantidad de circunstancias que no tienen nada que ver con
el lenguaje en s.
f) El lenguaje es un sistema de representacin, no de comunicacin: est ah
para permitirnos pensar sobre el mundo, no para comunicarnos sobre l.
g) La facultad del lenguaje no es estudiable de forma cabal a partir de sus
manifestaciones en la actuacin. Esto determina en buena medida el mtodo
cientfico que pueda seguirse; el trabajo puramente emprico y la induccin a
partir de los resultados de ste es insuficiente e incluso intil y
contraproducente. Igual que se hace en otras ciencias (como, por ejemplo, en la
Fsica), el procedimiento debe ser fundamentalmente deductivo y basado en la
introspeccin ya que, como seres humanos, tenemos impresa en nuestro
cerebro la gramtica universal, aunque est disfrazada y oculta por las
contingencias de la actuacin. El estudio lingstico debe seguir los preceptos
del mtodo cientfico y buscar la prediccin exacta; por ejemplo, de lo que es
una oracin permisible en una lengua concreta o, ms an, su estructura
permisible en el lenguaje humano, en la gramtica universal. Debe evitarse
toda ambigedad, indefinicin e imprecisin, y la teora ha de ser internamente
coherente.
h) Lo visible directamente en la actuacin no tiene por qu corresponder con lo
que existe en la gramtica universal; ms concretamente, en sta puede haber
cosas que carezcan de representacin superficial en las lenguas, tal como
aparecen en la actuacin. De manera que pueden postularse distintos niveles
estructurales y, dentro de ellos, elementos que no se representan directamente
en el ms superficial.
Lingstica. Tema 1.


29
i) En su versin actual de la teora minimalista, la tarea de la Lingstica se ve
sobre todo como la bsqueda de los elementos conceptualmente mnimos para
que el lenguaje humano (con las caractersticas que hemos visto) pueda existir.
No se trata, en consecuencia, de describir las lenguas sino de rastrear los rasgos
esenciales que definen la facultad del lenguaje. Todo el aparato motivado por
las exigencias formales de la teora misma debe abandonarse si no responde a
esas exigencias esenciales.

Estas ideas bsicas pueden parecerles a algunos poco lingsticas, pero ste es un
rasgo fundamental del formalismo: no se practica para describir bien las lenguas, sino
para descubrir la esencia misma del lenguaje humano.


8. SABER Y HABILIDAD

Una objecin al modelo de Chomsky es que en l se define la naturaleza del
conocimiento lingstico de un modo excesivamente estrecho: conocimiento de la
forma gramatical y, ms en concreto, de la sintaxis. Pero saber una lengua -se sigue
diciendo en la objecin- consiste en mucho ms que en conocer slo la forma que
adopta: saber una lengua tiene tambin que ver, y mucho, con las funciones que
asume. Y esto implica, adems, conocer numerosos aspectos de las palabras, no tanto
como elementos formales, como constituyentes de frases, cuanto como unidades de
sentido que interactan con la sintaxis de modo muy complejo. Los sistemas formales
de una lengua se han desarrollado, despus de todo, en conjuncin con las palabras,
como codificacin semntica interna de cierta realidad social externa. Por tanto, si
hemos de dar cuenta cabal del conocimiento gramatical -sigue el argumento- no puede
pasarse por alto el hecho de que la forma lingstica est funcionalmente motivada. Si
lo hacemos, si despojamos a la forma completamente de su funcin, ello equivale a
presentar una visin distorsionada de la naturaleza del lenguaje. En esta perspectiva, la
Lingstica es esencialmente el estudio acerca de cmo las lenguas significan, acerca
de cmo estn configuradas funcionalmente: ahora es la semntica lo que prevalece.
Por ejemplo, desde ese punto de vista funcional, una oracin no es slo una estructura
sintctica organizada en distintos niveles de constitucin, sino tambin, y
esencialmente, el vehculo simblico complejo con el que expresamos para nuestro
interlocutor una determinada actitud enunciativa sobre determinados hechos; y un
sujeto no es slo el constituyente de la oracin que se caracteriza por ciertas
propiedades formales (concordancia, marca de caso especial, posicin en la oracin,
etc.) sino el participante en la relacin descrita por un verbo que se escoge como figura
principal de la misma.
La gramtica formal de Chomsky se propone identificar determinados rasgos de
la sintaxis relacionados con los principios universales e innatos de la cognicin
humana. Pero tambin pueden considerarse los hechos lingsticos en trminos de
gramtica funcional, esto es, considerando cmo el lenguaje se vea influido de muy
Lingstica. Tema 1.


30
diversos modos por el entorno, cmo es moldeado por el uso social y refleja las
funciones que asume.
Pero, adems, junto a lo anterior se esgrime que saber una lengua tambin incluye
el conocimiento sobre cmo acceder a la gramtica y a otros aspectos formales de la
misma, para expresar sentidos apropiados a los diferentes contextos en los que la
comunicacin tiene lugar. Esto es tambin de naturaleza funcional, pero desde otro
punto de vista: ahora lo que consideramos no es lo que una lengua puede significar, es
decir, lo que pudiramos llamar la funcin interna de las formas de un cdigo
lingstico, sino lo que los hablantes quieren decir por medio de una lengua, es decir,
con qu funcin externa se emplean las formas en la comunicacin. El saber abstracto
tiene que actualizarse en trminos concretos, y esto normalmente se lleva a cabo
usndolo en la comunicacin, no citando frases al azar. Los hablantes no se limitan
simplemente a mostrar su saber lingstico: actan sobre este saber y sus acciones en
este sentido estn reguladas de muy diversos modos. As, segn este punto de vista, la
competencia no es slo un conjunto de saberes abstractos, sino tambin la habilidad
para explotar esos saberes en el uso comunicativo de acuerdo con ciertas conven-
ciones.
Hay, por tanto, dos maneras de revisar la concepcin chomskyana de compe-
tencia, de replantear las lneas de idealizacin al elaborar un modelo del lenguaje. En
primer lugar, podemos redefinir lo que deba constituir el cdigo o la lengua interna,
incluyendo ah aspectos concernientes a la naturaleza del lenguaje en tanto que
instrumento de comunicacin. Ello nos lleva a una gramtica funcional, por lo que
-cabra decir- se ampla el concepto de saber lingstico.
En segundo lugar, se podra extender la nocin misma de competencia para que
incluyera tanto el saber como la habilidad para manipularlo comunicativamente. La
actuacin, as, equivale a cualquier muestra concreta de conducta resultante del
ejercicio de la habilidad aplicada al saber lingstico, y no simplemente de ste ltimo.
La habilidad es el brazo operativo de la competencia, por decirlo as, y nos permite
lograr cierto sentido explotando los recursos del saber lingstico. Se podra esgrimir
que, de no existir esta habilidad para acceder a las estructuras abstractas de una lengua
-la competencia lingstica pura-, stas permaneceran siempre en los niveles internos
de la mente y no veran la luz del da. Como esta habilidad slo se activa mediante una
u otra finalidad comunicativa, podemos, congruentemente, denominarla competencia
comunicativa.

8.1 M. A. K. Halliday: Funciones del lenguaje
Las finalidades comunicativas no son ms que las funciones que se pueden
acometer mediante el uso del lenguaje. Tales funciones, como podr suponerse, son
variadsimas. Muestra de ello son las distintas clasificaciones que se han propuesto
para dar cuenta de ellas. La debida a M. A. K. Halliday goza, por su coherencia y
operatividad, de bastante aceptacin entre los lingistas no formalistas. Consiste esta
propuesta, en pocas palabras, en lo siguiente. Segn Halliday, las funciones que
puedan realizarse mediante el lenguaje responden siempre, bsicamente, a tres
macrofunciones:
Lingstica. Tema 1.


31

a) Funcin ideativa: contiene todas aquellas microfunciones que de un modo u
otro permiten usar una lengua como cdigo simblico para representar el
mundo que nos rodea (identificar objetos, cuantificarlos, expresar las rela-
ciones, los papeles de los agentes que intervienen en los procesos, etc.).
Gracias a la funcin ideativa podemos conceptualizar el mundo y aprehen-
derlo lingsticamente de algn modo. En cierto sentido, hacemos que el
mundo exista lingsticamente. Por ejemplo, en la expresin Juan le entregar
a Mara los libros azules hoy existe una estructura ideativa que podramos
representar as:

Juan entregar le...a Mara los libros... hoy
{AGENTE PROCESO DESTINATARIO OBJETO CIRCUNSTANCIA}

Las propiedades de esta conceptualizacin de la realidad se recogen en la
estructura sintctica comnmente denominada transitiva.
Advirtase, por otro lado, que esos hechos podran expresarse con una
frase como Mara recibir los libros hoy de parte de Juan, con la que podemos
aludir a las mismas circunstancias objetivas pero captndolas desde otro punto
de vista, el que caracteriza al verbo recibir, que escoge como sujeto, a
diferencia de lo que ocurre con entregar, al receptor de esa transferencia y no
al donante. En la funcin ideativa podemos reconocer, por tanto, un aspecto
factual o proposicional relacionado con los hechos a los que nos referimos y un
aspecto representativo relacionado con la perspectiva que escogemos para
expresar esos hechos.

b) Funcin interpersonal: recoge todas aquellas microfunciones que revelen las
relaciones que mantengamos con los dems o con las cosas. Es natural que,
adems de servirnos del lenguaje para representar el mundo, lo usemos como
instrumento con el que actuar y establecer diversas relaciones. Con la funcin
ideativa logran los hablantes dar existencia lingstica al mundo; con la inter-
personal, en cambio, lo que consiguen esos hablantes es que cobran, como
tales, existencia lingstica: como hablante o interlocutor, como poseedores de
ciertos papeles sociales, como actores de mltiples acciones, como partes de
cierta relacin social, etc. Tanto es esto as que podemos comunicarnos en
algunas ocasiones slo mediante el establecimiento de alguna microfuncin
interpersonal (es decir, sin recurrir a la funcin ideativa). As, siguiendo con el
ejemplo de arriba, podramos decir de distintas maneras la expresin que est
constituida por los elementos:

Juan entregar le... a Mara los libros azules hoy
SUJETO VERBO COMPLEMENTO COMPLEMENTO ADJUNTO

Si la secuencia aparece en cierto orden y con cierto tipo de entonacin,
configura una funcin de alcance interpersonal: la aseveracin. El hablante
Lingstica. Tema 1.


32
expresa cierto hecho y se compromete con su veracidad ante el oyente. Si tales
elementos cambian de orden y reciben otro patrn entonativo, entonces
podramos estar ante una pregunta, o una orden, por ejemplo.

c) Funcin textual: a ella remiten, por ejemplo, todas aquellas microfunciones
que sirvan para construir debidamente la secuencia de nuestros enunciados
orales o escritos. Gracias a ella lo que producimos lingsticamente es reco-
nocido y aceptado como texto. Es obvio que cuando hablamos o escribimos
no nos limitamos a la produccin de una oracin o frase, sino que solemos casi
siempre usar varias de estas unidades engarzndolas de algn modo. Hay en
toda lengua palabras y expresiones que estn especialmente diseadas para este
fin. Considrese, por ejemplo, el fragmento siguiente:

Un da apareci en nuestra calle una seora. Llevaba un gorro de
colores vivos que resultaba all totalmente fuera de lugar, pues iba
adornado con tres plumas y una ancha banda azul que flotaba
alegremente al viento.

Como se ve, hay en este texto ciertos elementos que indican que las oraciones
que lo componen se refieren a la misma historia. Por ejemplo, en la segunda
oracin la desinencia aba de llevaba indica claramente que el autor del texto
est haciendo referencia a otra expresin previa: una seora, que aparece en la
oracin anterior. Del mismo modo, all mira hacia nuestra calle, y resulta
comprensible porque se puede establecer esta relacin. El elemento que se
refiere en un caso a un gorro de colores vivos y en otro a una ancha banda
azul, y en ambos casos permite la unin de una oracin con un elemento previo
(las frases a que hace referencia). Los elementos examinados, por tanto, ase-
guran la trabazn de las oraciones, hacen que el texto resulte reconocible y
aceptable; mantienen, por tanto, la cohesin de tal texto.


8.2 L. F. Bachman: Competencia lingstica y habilidad lingstica
comunicativa
L. F. Bachman propone un modelo que intenta dar cuenta de modo completo de los
saberes y procedimientos que se emplean al comunicar con una lengua verbal. En cuanto
a los primeros, que constituyen lo que el autor denomina la competencia lingstica
(lingstico aqu hace referencia a cualquier tipo de conocimiento sobre la lengua
asociado al uso efectivo de sta) ligeramente adaptado) se organizan como muestra el
siguiente esquema (ligeramente adaptado):
Lingstica. Tema 1.


33
COMPETENCIA LINGSTICA


COMPETENCIA ORGANIZATIVA

COMPETENCIA PRAGMTICA




COMPETENCI A
GRAMATI CAL
COMPETENCI A
TEXTUAL
COMPETENCI A
I LOCUTI VA
COMPETENCI A
SOCI OLI NG STI CA

Vocabulario

Morfologa

Sintaxis

Fonologa /
grafmica
Cohesin

Organizacin
retrica
Funciones
ideativas

Funciones
manipulativas

Sensibilidad
dialectal

Sensibilidad a la
naturalidad

Sensibilidad al
registro


Este diagrama debe interpretarse slo como metfora visual y nunca como modelo
terico, ya que, como en cualquier metfora, se presentan rasgos a expensas de otros. As,
el diagrama muestra cierta jerarqua de relaciones entre los componentes de la
competencia en una lengua, pero a costa de representar tales componentes como
realidades aisladas e independientes entre s. Es bien sabido, no obstante, que al usar una
lengua estos componentes interactan los unos con los otros y en conexin constante con
numerosos rasgos de la situacin. Es esto, justamente, lo que caracteriza el uso
comunicativo de una lengua.
A continuacin se explica, aunque brevemente, el alcance de las diferentes
dimensiones propuestas.

a) La competencia organizativa comprende todos los conocimientos usados en el
control de la estructura formal de una lengua para producir o reconocer
oraciones gramaticalmente correctas, comprender su contenido proposicional y
ordenarlas en textos:

a.1) La competencia gramatical consiste en cierto nmero de competencias
independientes: conocimiento de vocabulario, morfologa, sintaxis,
fonologa/grafmica. Gobiernan la eleccin de las palabras para la
expresin de significados especficos, las formas y combinacin que
adoptan estas palabras para expresar, en el enunciado, proposiciones, y
sus realizaciones fsicas mediante sonidos o smbolos grficos.

Lingstica. Tema 1.


34
a.2) La competencia textual consiste en el conocimiento de las conven-
ciones que gobiernan la unin de oraciones para formar un texto
(hablado o escrito). La cohesin, en este marco, concierne a cmo
marcar ciertas relaciones semnticas: referencia, elipsis, conjuncin,
cohesin lxica, disposicin de informacin nueva y conocida, etc. La
organizacin retrica da cuenta de la estructura conceptual general de
un texto, y tiene que ver con el efecto que tal texto produce en los
usuarios: procedimientos de narracin, descripcin, comparacin,
clasificacin, esquemas y reglas conversacionales, etc.

b) Si la competencia organizativa se refiere a las relaciones establecidas por los
signos usados en la comunicacin y sus referentes, la competencia pragmtica
da cuenta, en el uso de una lengua, de las relaciones que se dan entre tales
signos y sus referentes, por un lado, y los usuarios y el contexto de
comunicacin, por otro. Tales relaciones admiten ser consideradas como reglas
convencionales que gobiernan el uso e interpretacin de los enunciados, lo que
los hace aceptables a los usuarios en cierta situacin de comunicacin. Esta
realidad presenta dos aspectos esenciales: i) cmo se acompasan los enunciados
con los actos o funciones que los usuarios tratan de realizar mediante tales
enunciados: lo que comnmente se denomina fuerza ilocutiva de un enunciado
(vid. tema 8); ii) qu caractersticas del contexto comunicativo determinan la
adecuacin de los enunciados. El primero de estos aspectos constituye el objeto
de la competencia ilocutiva, en tanto que el segundo lo es de la competencia
sociolingstica. Gracias a la primera, alguien puede, explotando sus recursos
ilocutivos y con la intencin de expresar el sentido es muy tarde, estoy cansado,
debes irte, deseo descansar..., emitir Uf, ya son casi las doce! no ests t
cansado, y el oyente, explotando esos mismos recursos, reconocer esa funcin
indirecta y la intencin de sentido ltima del enunciado. Gracias a la segunda, el
hablante ha considerado que tal enunciado es el ms apropiado o adecuado al
contexto de enunciacin (relaciones hablante/oyente, dialecto, tono, etc.), y ha
rechazado otras formas de expresin como Uf, ya son casi las doce! no est
Vd. cansado? o Lo siento; he de retirarme; me siento muy cansado, porque son
ya casi las doce; espero no importunarte con ello...

b.1) La competencia ilocutiva admite los siguientes subcomponentes (se sigue
para definirlos el modelo de M.A.K. Halliday (vid. epgrafe anterior):

b.1.1) Expresin de cierto significado en trminos de cmo se
experimenta personalmente el mundo real (funcin ideativa).
Se trata del uso de una lengua para expresar proposiciones o
para intercambiar informacin sobre conocimientos y senti-
mientos: asertos, exclamaciones, etc.

b.1.2) Las funciones de manipulacin se destinan a influir en la
realidad que nos rodea (funcin instrumental e interactiva del
lenguaje): rdenes, peticiones, sugerencias, avisos, promesas,
Lingstica. Tema 1.


35
ofertas, amenazas, etc.; creacin, mantenimiento, cambio de
relaciones comunicativas (recursos fticos: saludos, preguntas
sobre la salud, el tiempo), etc.

b.2) La competencia sociolingstica determina la sensibilidad para las
convenciones de uso de una lengua debidas a la especificidad de los
distintos contextos comunicativos. Esta sensibilidad se examina desde los
siguientes puntos de vista:

b.2.1) La sensibilidad para diferenciar dialectos y variedades de
lengua: diferencias lingsticas en funcin de la geografa y
los grupos sociales (andaluz/castellano; jergas juveniles/va-
riedad comn, etc.).

b.2.2) La sensibilidad para diferencias de registro (variacin lin-
gstica dentro de un dialecto o variedad social): en funcin
del tema, el modo (hablado/escrito), y el estilo (formal/in-
formal, elevado/llano, etc.).

b.2.3) La sensibilidad para la naturalidad: emitir e interpretar
enunciados del modo como lo hacen los nativos en cir-
cunstancias normales (por ejemplo, qu da a entender el
segundo turno del siguiente dilogo?: A.: A que no sabes
quin ha venido? B.: No hallo respuesta para tu pregunta.).

Para dar cuenta de los procedimientos con que se explotan, en el dinamismo de la
comunicacin, los conocimientos aportados por la competencia lingstica, Bachman
propone un modelo general de lo que para l supone poseer un grado adecuado de
saberes y habilidades para desenvolverse en la comunicacin con una lengua: el de la ha-
bilidad comunicativa en una lengua (HCL). Este modelo lo integran cinco componentes,
de los que uno es la competencia lingstica:
Lingstica. Tema 1.


36

HABI LI DAD LI NG STI CA COMUNI CATI VA (HCL)
















Como puede verse, de estos cinco elementos el central, la competencia estratgica, es
donde estn depositados todos los conocimientos procedimentales referidos a la
comunicacin lingstica. Los datos o saberes contenidos en los dems elementos no
son ms que las piezas con que juega la competencia estratgica, cuyos conocimientos
tienen que ver con los procesos bsicos de la actividad comunicativa (tanto productiva
como receptiva):

a) La evaluacin de la situacin de comunicacin permite al hablante i) identificar
la informacin necesaria para alcanzar determinado objetivo de comunicacin
en un contexto dado; ii) determinar qu competencias lingsticas estn
disponibles para dirigir esa informacin del modo ms eficaz al logro del
objetivo comunicativo; iii) asegurarse de qu habilidades y conocimientos
comparte con el interlocutor; y iv) controlar el proceso comunicativo evaluando
a cada paso hasta qu punto se va alcanzando el objetivo de comunicacin pro-
puesto.

b) La planificacin permite recuperar tems relevantes (gramaticales, textuales,
ilocutivos, sociolingsticos) de la competencia lingstica y formular un plan
con cuya realizacin se espera alcanzar el objetivo de comunicacin propuesto.

c) La ejecucin descansa en mecanismos psicofisiolgicos apropiados, con cuya
accin se llega al producto concreto: enunciado/interpretacin de enunciado.

Estructuras del
conocimiento
(conocimiento del
mundo)
Competencia
lingstica
(conocimiento de
la lengua)
Competencia
estratgica
Mecanismos
psicofisiolgicos
Contexto de
situacin
Lingstica. Tema 1.


37
Visto lo anterior, los procesos de la HCL pueden representarse as:













































EVALUACIN
DE LA
SITUACIN
OBJETIVO
Emisin o
interpretacin de
un enunciado.
PLANIFICACIN
Recuperacin de
tems de la compe-
tencia lingstica.
COMPETENCIA
LINGSTICA
PLAN
Compuesto de
tems; se espera
que su realizacin
conduzca al
objetivo
comunicativo.
EJECUCIN
Procesos
neurolgicos y
fisiolgicos.
MECANISMOS
PSICOFISIOLGICOS
ENUNCIADO
Expresin o
interpretacin de
algo.
Lingstica. Tema 1.


38
En este marco, la competencia lingstica comprende, esencialmente, un conjunto de
componentes de conocimiento especfico que se usan en la comunicacin lingstica. Por
su parte, la competencia estratgica caracteriza la capacidad mental con que se usan los
componentes de la competencia lingstica en el uso comunicativo y contextualizado de
una lengua. Provee as de medios para poner en relacin la(s) competencia(s)
lingstica(s) con ciertos rasgos del contexto situacional en el que se da el uso lingstico,
as como con las estructuras de conocimiento del usuario (conocimiento sociocultural,
conocimiento del mundo, etc.). Los mecanismos psicofisiolgicos hacen referencia a los
procesos neurolgicos y psicolgicos involucrados en la produccin e interpretacin
efectivas de enunciados en tanto que realidad fsica (habla/escritura).


9. FUNCIONALISMO Y ESTUDIO DEL LENGUAJE

Paralelamente al desarrollo de las propuestas formalistas, surgieron tambin otras
muchas (pinsese, por ejemplo, en la Escuela de Praga, la Gramtica sistmico-
funcional de Halliday, las diversas propuestas cognitivas, etc.) que insistan en el papel
del lenguaje y las lenguas en la comunicacin y en cmo los hablantes y otros agentes
externos inciden en uno y otras. Todas ellas suelen remitirse al mbito del
funcionalismo. Las ideas que de uno u otro modo subyacen a estas aproximaciones
pueden ser, ms o menos, las siguientes:

a) El lenguaje slo existe en el uso, en la comunicacin. Postular su
existencia como algo independiente del uso no tiene sentido, pues toda
observacin del lenguaje nos proporciona siempre una misma realidad:
algo que desempea ciertas funciones en la interaccin de los seres
humanos. El uso de lenguaje es necesariamente social, y el lenguaje
mismo desempea en la sociedad y la cultura un papel semejante al de
otros fenmenos de distinto carcter.
b) Ciertamente que existe un elemento individual que tiene que entenderse
en trminos de ciertas configuraciones cerebrales. Pero el lenguaje tiene
caractersticas que comparte con otros fenmenos sociales y cognitivos;
debemos pensar que existe una relacin muy estrecha entre el funcio-
namiento del lenguaje en el cerebro y el funcionamiento de esos otros
fenmenos. En consecuencia, el lenguaje no es autnomo, no es un
mdulo cerebral independiente.
c) No tiene sentido postular una realidad esencial del lenguaje totalmente
distinta de sus manifestaciones en el uso, de manera que la descripcin del
lenguaje no debe postular entidades ocultas motivadas exclusivamente por
necesidades del sistema formal utilizado, sino que debe atenerse ms a la
realidad misma del lenguaje.
d) Si el lenguaje es esencialmente uso y est dedicado primariamente a la
comunicacin, las estructuras lingsticas deben estar estrechamente rela-
Lingstica. Tema 1.


39
cionadas con las condiciones de uso y las exigencias que ste plantea.
Incluso deben derivarse de stas.
e) El lenguaje es natural y necesariamente vago, impreciso, mal definido; las
predicciones slo pueden ser probabilsticas. Eliminar del lenguaje estas
caractersticas es falsear su realidad. En consecuencia, hay que buscar nue-
vos mtodos cientficos.

Sobre estos principios fueron apareciendo nuevas (sub)disciplinas lingsticas:

a) La Sociolingstica, que estudia la funcin social del lenguaje.
b) El Anlisis del discurso, estudio de las condiciones concretas en que se
realiza la comunicacin.
c) La Lingstica del texto, que se fija en las caractersticas internas de los
productos que aparecen cuando se usa el lenguaje: los textos, ampliando
a este nivel las preocupaciones tradicionales de la Gramtica y la Lin-
gstica por la oracin.
d) La Pragmtica, estudio de la comunicacin en lo que se refiere a la
relacin entre los hablantes mismos.
e) Las Gramticas funcionales (con numerosos antecedentes), interesadas en
el estudio del lenguaje, especialmente lo tradicionalmente conocido como
gramtica, en trminos de sus relaciones con el uso; es decir, intentan
explicar las estructuras lingsticas en funcin del uso que se les puede
dar.
f) La Lingstica cognitiva, centrada en investigar las relaciones entre el
lenguaje y otras actividades cognitivas.

Durante estos aos se ha trabajado activamente en el mbito de estas nuevas
disciplinas en numerosos pases, organizadas en diferentes escuelas (casi siempre sin
conexin entre s), y hoy da sabemos ya mucho ms sobre los diferentes aspectos del
lenguaje en relacin con el uso y con el resto de la actividad cognitiva del ser humano.
La mayor parte de la investigacin lingstica se articula actualmente en torno a estas
ideas.


10. CINCO AXIOMAS ESTRUCTURALES DE LA LINGSTICA

Aunque pueda haber diferencias en su empleo (debido sobre todo al enfoque
adoptado), puede afirmarse, sin embargo, que los principios expuestos a continuacin
constituyen, en general, una herramienta bsica en la metodologa de la investigacin
lingstica. Casi se los podra considerar, en este sentido, axiomas. Son los siguientes:

1) Niveles de anlisis. Teniendo en cuenta que las lenguas son objetos complejos,
para afrontar su estudio es necesario (como se hace en cualquier otra disciplina
que se ocupe de organizaciones complejas) hacerlas lo ms manejables posible.
Lingstica. Tema 1.


40
Toda lengua, por tanto, se descompone en distintos niveles de anlisis, que
pueden ser estudiados independientemente o en sus interrelaciones. Los niveles
de anlisis, reconocidos desde la Antigedad, son (al menos) los siguientes:
Fonologa, Morfologa, Sintaxis y Lxico. (Veremos, a medida que avancemos
en el estudio, que los niveles que distingue la lingstica reciente son ms
numerosos, y que sus interrelaciones no son en absoluto obvias.)

2) Segmentacin. Utilizando metodologas apropiadas, en cada nivel de anlisis se
pueden efectuar segmentaciones, o sea seccionar la cadena lineal del enunciado
en elementos (o unidades) sucesivos. La segmentacin -que es la operacin
fundamental de la Lingstica- no hace ms que recalcar la (doble) articulacin
de los elementos lingsticos. La operacin de segmentacin puede ser determi-
nada (es decir, que puede ejecutarse con total certeza) o bien (en algunos casos)
indeterminada.

3) Unidades mnimas. En cada nivel, en un determinado punto el anlisis llega a
una unidad que ya no puede segmentarse de nuevo, pues, de hacerlo, se pasa al
nivel inferior (si es que lo hay). Estas unidades no segmentables se denominan
unidades mnimas de ese nivel. Por consiguiente, todo nivel tiene una unidad
mnima propia. (Las unidades mnimas, en Lingstica, van marcadas a menudo
terminolgicamente con el sufijo -ema.)

4) Jerarqua de los niveles. Entre los niveles de anlisis existe una relacin
jerrquica, en el sentido de que cada nivel est hecho de los elementos del nivel
inferior, y constituye con los propios elementos el nivel superior. Por ejemplo, la
Morfologa est hecha de elementos fonolgicos, y constituye, con su propio
material, el nivel sintctico.

5) Economa y recurrencia. Las unidades mnimas de todo nivel tienen un nmero
limitado y son recurrentes. La limitacin cuantitativa es tanto mayor cuanto ms
se avanza de un nivel superior a otro inferior: el nmero de las unidades
mnimas de la Fonologa es inferior al de las unidades de la Morfologa; el de las
unidades de la Morfologa es inferior al nmero de las unidades sintcticas, etc.
(Tambin este axioma tiene algunas limitaciones.) Las lenguas funcionan con un
numero mnimo de unidades bsicas (por ejemplo, fonolgicas: ninguna lengua
tiene ms de unas cuarenta unidades fonolgicas, o fonemas) que al combinarse
(de acuerdo con el principio de composicionalidad) entre s dan lugar a un
nmero mucho mayor de unidades morfolgicas, y as sucesivamente. Esto
significa tambin que la misma unidad de un determinado nivel tiene que ser
recurrente, es decir, tiene que poder aparecer un nmero ilimitado de veces en la
enunciacin.

La Lingstica actual reconoce en sus lneas generales la validez de estos
axiomas, los cuales constituyen el ncleo terico bsico de una orientacin de estudios
que ha caracterizado considerablemente, por s misma, los estudios lingsticos
Lingstica. Tema 1.


41
durante el siglo XX, y que se ha denominado Lingstica estructural (o estructu-
ralismo). El estructuralismo considera a las lenguas como objetos que pueden ser
analizados en un nmero determinado de unidades mnimas, organizadas de manera tal
que no sea posible modificar una sin que todas las dems se modifiquen. Veremos en
diferentes ocasiones, a lo largo de este curso, algunos aspectos metodolgicos y
conceptuales de la Lingstica estructural.
En la pgina siguiente se ofrece una visin general de los niveles de anlisis
lingsticos, de las unidades que los constituyen y de la jerarqua que los estructura,
segn las propuestas ms comunes y aceptadas.

Lingstica. Tema 1.


42
NIVELES DE ANLISIS DEL LENGUAJE











































Significante:
Funcin:





Significante:
Funcin:





Significante:
Funcin:





Significante:
Funcin:





Significante:
Funcin:





Sonidos
Distintiva
Cadenas de
fonemas
Significativa
Cadenas de
morfemas
Denotativa
Cadenas de
palabras
Enunciativa
Cadenas de
oraciones
Textual
Fonemas
Morfemas
Palabras
Oraciones
Textos
A B
C D
E F
...
A+B
C+D
E+F
...
a b
d e
f g
...
a+b
d+e
f+g
...
1 2
3 4
4 5
...
1+2
3+4
4+5
...
I II
III IV
V VI
...
I+II
III+IV
V+VI
...
Cadenas de
fonemas
Cadenas de
morfemas
Cadenas de
palabras
Cadenas de
oraciones
Relac.
Paradig.
Relac.
Sintag.
Unidades
f
o
n
e
m

t
i
c
o

m
o
r
f
e
m

t
i
c
o


l

x
i
c
o

s
i
n
t

c
t
i
c
o

Niveles
t
e
x
t
u
a
l

Lingstica. Tema 1.


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Lingstica. Tema 1.


45
ACTI VI DADES

1
Comntese el texto siguiente (hgase especial hincapi en todo lo concerniente al
tema que estamos estudiando):

La Lingstica opera, al menos, en dos terrenos: se ocupa del estudio de
las lenguas particulares, como objetos en s mismos, para obtener de ellas
descripciones completas y adecuadas; y tambin estudia las lenguas con la
finalidad de lograr informacin sobre la naturaleza del lenguaje en general. As,
es lingista aquel que quiere descubrir cmo funciona el lenguaje, estudindolo
a travs de las lenguas particulares. Trata el lingista de ser tan objetivo como
sea posible y hace por evitar los juicios errneos, que tan frecuentemente han
prevalecido, sobre la naturaleza del lenguaje y las lenguas. Consecuentemente,
centra su atencin en los hbitos vocales de una comunidad y slo
secundariamente en los hbitos grficos (a menos, evidentemente, que se trate de
lenguas que slo existan en su forma escrita, como el hebreo clsico). Intenta
describir cada lengua a partir de sus propias caractersticas -cuidando de no
imponerle categoras que slo son aplicables a alguna otra lengua-, y la estudia
en todos sus estilos y niveles de uso (y no slo concentrndose en los estilos
literario y acadmico). Trata de salvaguardar el carcter lingstico de la
descripcin; es decir, se atiene a la naturaleza del lenguaje y no hace intervenir
criterios propios de otros aspectos del comportamiento humano, tales como los
patrones de la lgica, de la esttica o de la belleza literaria, para explicar los
problemas del uso. Mantiene con nitidez la diferencia entre la informacin
diacrnica y la sincrnica, y no permite que los datos irrelevantes sobre los usos
del pasado tian sus afirmaciones acerca de un estado de lengua. Evita ser
prescriptivo. Tambin evita formular juicios descuidados o subjetivos sobre los
hechos lingsticos y tiene en cuenta en su investigacin los usos de los
hablantes nativos. Procura sistematizar sus observaciones sobre la lengua
remitindolas a una teora lingstica diseada con este fin. Y, finalmente, trata
de ir ms all de los aspectos superficiales de la estructura lingstica con el
objeto de comprender cules son las fuerzas realmente importantes que operan
sobre la lengua y dentro de la lengua. Podramos decir que sta es la actitud del
lingista integral.
(D. CRYSTAL [1977]: What is Linguistics? Londres:
Arnold, 1977; pp. 26-27. Traduccin de J. Tusn.)

Lingstica. Tema 1.


46
2
Comente el siguiente texto (destaque las caractersticas de la Lingstica griega y
comprelas con las obtenidas, en relacin con la Lingstica moderna, a partir del
texto anterior):

Desde el principio los eruditos griegos de la Lingstica se atuvieron
principalmente al lenguaje escrito (el trmino gramtica, que los griegos
aplicaban al estudio del lenguaje, lo atestigua bien: deriva de la palabra que
significa el arte de escribir). No se sentaba una distincin consistente entre los
sonidos y las letras que se empleaban para representarlos. En la medida en que
se perciban diferencias entre el lenguaje hablado y el escrito se tenda siempre a
considerar el primero como dependiente y como una derivacin del segundo. La
preocupacin alejandrina por la literatura no hizo ms que robustecer esta
tendencia.
El segundo error inherente a la mentalidad alejandrina en los estudios del
lenguaje consista en la suposicin de que la lengua de los escritores ticos del
siglo V era ms correcta que el habla coloquial de su propio tiempo; y en general
que la pureza de una lengua se mantiene gracias al uso de los hablantes
instruidos, mientras que la corrupcin se debe a los iletrados. Durante ms de
dos mil aos este prejuicio se ha conservado sin oposicin. Su mayor dificultad
estriba en que los trminos en que normalmente se expresa esta suposicin -la de
pureza y la de correccin- son tomados en sentido absoluto. Conviene
aclarar, sin embargo, que estos trminos carecen de significado si no es relacin
a algn punto de referencia dado. La afirmacin de que la lengua de Platn es
una modalidad el griego ms pura que, digamos, la de un artesano iletrado de
Alejandra no es, por tanto, tan falsa como absurda [...].
(J. LYONS [1968]: Introduccin en la lingstica terica.
Barcelona: Teide, 1971; p. 10)

3
El estudio del lenguaje, como el de otros aspectos de la realidad, no se ha visto (ni
se ve) libre de prejuicios. Contra cules de estos prejuicios se rebela Dante en el
texto siguiente?

Todo el que tiene una manera de pensar tan repugnante que considera el
lugar de su nacimiento como el ms delicioso de todos los que existen bajo el sol
juzgar lcito considerar su habla vulgar superior a todas las dems por el hecho
de ser su lengua madre y, por consiguiente, creer que su lengua es precisamente
la lengua de Adn. Pero nosotros, para quienes la patria es el mundo, como lo es
para los peces el agua, aun habiendo bebido en nuestra infancia las aguas del ro
Arno y a pesar de amar tanto a Florencia que por este amor sufrimos
injustamente el destierro, obedecemos en nuestros juicios ms bien a la razn
que al sentimiento. Y aunque, con relacin a nuestro contentamiento o al
descanso de nuestros sentidos, no exista sobre toda la tierra un lugar ms
apacible que Florencia, sin embargo, leyendo las obras de los poetas y de otros
escritores que han descrito el mundo en su conjunto y en sus partes, y repasando
Lingstica. Tema 1.


47
dentro de nosotros mismos las varias regiones geogrficas y su situacin en
relacin a los polos y al crculo del ecuador, hemos concluido que son muchas, y
estimamos firmemente que se encuentran regiones y ciudades ms hermosas y
nobles que Toscana y Florencia, de la cual somos oriundos y ciudadanos; y
pensamos por ltimo que muchas naciones y pueblos emplean una lengua ms
deleitosa y ms til que la que usaban los latinos.
(DANTE [h. 1304]: De Vulgari Eloquentia, en Obras
completas. Madrid: B.A.C., 1973; p. 750.)

4
E. Sapir, como Dante, alude en el siguiente texto a ciertas ideas sobre el lenguaje
que, por errneas, conviene rechazar. Qu ideas son sas? Qu propone Sapir?

El don del habla y de una lengua bien estructurada son caractersticas
propias de todos los grupos humanos conocidos. Jams se ha encontrado una
tribu sin lengua y las afirmaciones en sentido contrario son pura fantasa.
Igualmente no tienen fundamento las opiniones de que algunos pueblos poseen
un vocabulario tan escaso que no les permite la comunicacin y han de ayudarse
de gestos (en cuyo caso sera imposible comunicarse en la oscuridad). La pura
verdad es que el lenguaje constituye un medio de comunicacin y de expresin
esencialmente perfecto para todos los pueblos conocidos. De entre todos los
aspectos de la cultura, es sin duda el lenguaje el primero que ha conseguido una
forma sumamente desarrollada y su perfeccin esencial es la condicin
indispensable para el progreso de la cultura.
Todas las lenguas (vivas o muertas, escritas o sin escritura) poseen una
serie de caractersticas comunes. En primer lugar, una lengua es, antes que nada,
un sistema de smbolos fonticos que sirven para expresar aquellos
pensamientos y sentimientos que pueden ser comunicados. En otros trminos,
los smbolos de una lengua son productos diferenciados del comportamiento
vocal; comportamiento que est vinculado a la laringe que poseemos los
mamferos superiores. Hablando en teora, podemos concebir que una cierta
estructura lingstica podra haberse sustentado en los gestos o en otras formas
de comportamiento corporal. El hecho de que apareciese la escritura (en una
poca avanzada de la historia de la humanidad) como trasunto de la lengua
hablada prueba que el lenguaje [...] no ha de depender necesariamente del uso de
sonidos articulados. Sin embargo, tanto la historia de la humanidad como las
investigaciones antropolgicas nos muestran, con abrumadora evidencia, que el
lenguaje sonoro tiene notables ventajas sobre otras formas de simbolismo
comunicativo y que stas son o bien sustitutivas del lenguaje oral (como la
escritura), o complementarias (como los gestos que acompaan el habla). El
aparato vocal que usamos en la articulacin del lenguaje es el mismo para todos
los pueblos conocidos. Est formado por la laringe, cuyas cuerdas vocales
pueden ser ajustadas con notable precisin, por la nariz, la lengua, el paladar
duro y blando, los dientes y los labios. Si podemos pensar que los movimientos
originales del habla se localizan en la laringe, la precisin de las articulaciones
fonticas se debe a la accin muscular de la lengua: un rgano cuya funcin
Lingstica. Tema 1.


48
primaria no tiene nada que ver con la produccin del sonido, pero que hoy es
indispensable para la formacin de los sonidos con que expresamos nuestras
emociones (eso que llamamos lenguaje). Es tan indispensable, que uno de los
trminos ms comunes para designar esta actividad lleva el nombre de lengua.
De esta forma, el lenguaje no es simplemente una funcin biolgica, porque los
mecanismos que se originan en la laringe han tenido que ser completados con las
modificaciones de la lengua, los labios y la nariz para que el rgano del habla
pudiera funcionar. Y si el lenguaje ha podido liberarse de la expresividad
corporal directa, esto se debe, muy probablemente, a que el rgano del habla
est constituido por una red de actividades secundarias que no corresponden a
las funciones primarias de los rganos implicados.
(E. SAPIR [1933]: Language, en Culture, Language and
Personality. Berkeley: University of California Press, 1956; pp.
1-2. Traduccin de J. Tusn.)

5
Tambin en relacin con el cometido prescriptivo o descriptivo-explicativo de la
lingstica:

Imagine el lector que est viendo un documental sobre la naturaleza.
Las imgenes muestran las asombrosas actividades de distintos animales en sus
hbitats naturales. Sin embargo, la voz del narrador advierte de que se est
produciendo una serie de problemas. Los delfines no ejecutan adecuadamente
sus movimientos natatorios. Los gorriones de cresta blanca producen un canto
muy descuidado. Los nidos de los herrerillos no estn bien construidos, los
pandas sostienen la caa de bamb con la garra que no corresponde, el canto de
la ballena contiene errores muy llamativos y los gritos de los monos llevan
mucho tiempo sumidos en el caos y la degeneracin. Lo ms probable es que,
ante estos comentarios, el espectador reaccione preguntndose qu demonios
significa que el canto de una ballena contiene un error. Acaso el canto de
una ballena no es lo que la ballena decide cantar? Quin se ha credo que es
este narrador para emitir semejantes juicios?
Sin embargo, en el caso del lenguaje humano, pronunciamientos de
semejante ndole no slo se admiten como llenos de sentido, sino que adems
suelen ser motivo de alarma. Los maestros se quejan de que los nios no son
capaces de construir frases gramaticalmente correctas. A medida que decae la
calidad de la enseanza y la cultura popular va extendiendo el farfulleo
inarticulado y las incomprensibles jergas de los heavies, los pijos y los
punkies, nos vamos convirtiendo en una sociedad de analfabetos
funcionales: usamos mal los adverbios como evidentemente, confundimos
hacer con echar, caemos constantemente en el vicio del dequesmo y
nuestros participios estn totalmente abandonaos.
Naturalmente, para el lingista o el psicolingista, el lenguaje es como
el canto de las ballenas. La nica manera de determinar si una frase es correcta
o incorrecta gramaticalmente es buscar hablantes de una lengua y
preguntrselo. Por eso, cuando se acusa a la gente de hablar mal su propia
Lingstica. Tema 1.


49
lengua o de transgredir sistemticamente sus reglas, tiene que haber otra
forma de entender las nociones de regla o de lenguaje gramatical. De
hecho, la extendida creencia de que muchas personas no conocen bien su
propia lengua es una rmora para la investigacin sobre el lenguaje. Cuando
los lingistas preguntan a sus informantes acerca de las expresiones que
emplean en su lenguaje cotidiano (por ejemplo, si dicen descrito o
descripto), se encuentran con frecuencia con observaciones tan curiosas
como Es que no s si lo voy a decir bien.
(S. Pinker, El instinto del lenguaje. Madrid: Alianza, 1995; pp. 407-8)

6
Afirma D. Crystal (vid. texto propuesto en 1.1) que hoy en da el lingista que se
precie de serlo procura sistematizar sus observaciones sobre la lengua
remitindolas a una teora lingstica diseada con este fin, y que, adems,
trata de ir ms all de los aspectos superficiales de la estructura lingstica con
el objeto de comprender cules son las fuerzas realmente importantes que operan
sobre la lengua y dentro de la lengua. Cmo encaja esta concepcin del objeto y
mtodo de la lingstica con la expuesta en el texto siguiente? Raznese hasta qu
punto son o no compatibles ambas concepciones:

El ms reciente desarrollo de la teora de la ciencia vale sin limitaciones
para la lingstica: las proposiciones cientficas no resultan de meras
generalizaciones sobre los datos de la observacin, sino que se construyen como
hiptesis, utilizando incluso unidades inobservables, y luego se contrastan sobre
la realidad. Los hechos desempean el papel decisivo cuando -y slo cuando-
mediante ellos es posible refutar una premisa hasta entonces tenida por vlida.
Las observaciones a las que no se logra incorporar en el marco de la teora
admitida son el estmulo para el progreso cientfico.
(M. BIERWISCH [1966]: El estructuralismo. Barcelona:
Tusquets, 1971; p. 97)

7
Vamos a llevar un pequeo ejercicio de introspeccin en varias fases:
A) Piense en un nmero de 9 cifras sin decimales, escrbalo y dgaselo a la
persona que tiene al lado. Ella deber escribirlo.
B) Ahora, examine los siguientes ejemplos y piense en reglas morfosintcticas
(concordancia, coordinacin de cifras, etc.) que se aplican en la lectura de
nmeros en espaol. Por ejemplo: Si se trata de una centena exacta se dice
cien; si va acompaada de decenas o unidades se dice ciento.

250.350.538 Euros

345.102.005 Euros

1.100.766 Pesetas
Lingstica. Tema 1.


50

C) Quin ha identificado ms reglas? Los hablantes nativos de espaol o los
no nativos?
D) A partir de este ejercicio, qu conclusiones pueden alcanzarse en relacin
con el requisito metodolgico de renuncia a la naturalidad que se comenta en
el tema?

8
Atienda a la siguiente descripcin de datos relativos a la relacin entre estructura
de las reglas sintcticas y adquisicin de la lengua y considere la posibilidad de
encontrar riesgo de falta de falsabilidad en el modo en que se explican los hechos
desde el punto de vista de la lingstica chomskyana:

Para el modelo de la gramtica chomskyana hay ciertas operaciones sintcticas que se
ven limitadas arbitrariamente en su aplicacin y alcance. Segn lo que se ha dado en
llamar principio de subyacencia, no es posible mover ciertos constituyentes desde el
interior de algunas estructuras como sintagmas nominales u oraciones subordinadas
para desplazarlos a otra posicin de la secuencia. Por ejemplo, cuando construimos
una pregunta parcial, como Qu has comido?, se entiende que el interrogativo qu, el
cual desempea la funcin de CD de has comido, ha sido desplazado de su posicin
original postverbal hasta el inicio de la oracin. La pregunta se deriva mediante
transformacin de la aseveracin correspondiente Has comido qu aplicando la regla
de transformacin que mueve un constituyente de la oracin de su posicin original a
la posicin inicial de la oracin. Ahora bien, esta transformacin no puede aplicarse
cuando el elemento interrogativo ocupa una posicin sintctica original interior a un
sintagma, una oracin subordinada o cuando es un elemento coordinado a otro. As se
explica que la respuesta ms probable en los ejemplos 1-3 sea A y no B y que la
respuesta natural en el ejemplo 4 sea la de B y no la de A.:

1 He encontrado un anillo con un diamante con un detector de metales.
Con qu has encontrado un anillo?
(A) Con un detector de metales. / (B) *Con un diamante.
2 Ese jinete que ha ganado la carrera ha ganado un milln.
Qu ha ganado?
(A) Un milln. / (B) ? La carrera.

3 He visto en el peridico que la polica encontr ayer la pistola en la playa.
Dnde has visto que la polica encontr la pistola?
(A) En el peridico / (B) ? En la playa.

4 En qu dio la conferencia el Papa y se fue?
(A) En el Papamvil / (B) *En latn

Segn esta teora, esas restricciones son universales y forman parte de la gramtica
universal que constituye la herencia gentica de los seres humanos. De hecho, una
prueba de que se trata de un principio universal es que los nios no forman frases que
Lingstica. Tema 1.


51
contradigan esas restricciones. Sin embargo, en algunos experimentos
psicolingsticos llevados a cabo con nios de corta edad se han obtenido datos que
parecen contradecir esa afirmacin. Por ejemplo, partiendo de dibujos como el
siguiente:







Si se les hacan preguntas a los nios como Con qu ve el hombre que la nia se toma
el refresco? los nios mayoritariamente respondan con la pajita y minoritariamente
con los prismticos. Es decir, mayoritariamente los nios respondan interpretando que
el sintagma interrogativo con qu se refera al complemento circunstancial referido a
tomarse el refresco, que est en el interior de la frase subordinada, y no al
complemento circunstancial de ver, que no est en el interior de la oracin
subordinada. La respuesta de los estudios de orientacin chomskyana a este tipo de
datos aparentemente contrarios a su prediccin de universalidad del principio de
subyacencia ha sido que los nios resuelven el problema de interpretacin de la frase
mediante estrategias pragmticas porque an no se ha desarrollado o madurado el
componente sintctico que gobierna esas restricciones o porque an no disponen de
acceso a l.

Segn todo lo descrito, en qu puede consistir el riesgo de falta de falsabilidad en
la hiptesis del principio de subyacencia y en la teora que lo sustenta?



9
He aqu algunas hiptesis sobre el funcionamiento de ciertos elementos del espaol.
Todas ellas van acompaadas de datos. En los casos A, B, C, D y E hay datos que
parecen contradecir el contenido de las correspondientes hiptesis: cules son? En
los casos C, D y E los datos muestran construcciones que resultan extraas a los
hablantes de espaol: cules son?

A.1) Hiptesis de partida:
Lingstica. Tema 1.


52

La distincin entre ser y estar en espaol responde a un criterio temporal.
Estar se utiliza para atribuciones de propiedades temporales, transitorias.
Ser se utiliza para atribuciones de cualidades constantes en el tiempo.

A.2) Datos:

Siempre est cansado
Est rojo como un tomate
stos son rojos, del sindicato
Este individuo es ahora el jefe de esta seccin


B.1) Hiptesis de partida:

El subjuntivo es el modo de la irrealidad: alude a hechos que no se dan en
el mundo. El indicativo es el modo de la realidad: con l se hace referencia
a hechos acaecidos en el mundo.

B.2) Datos:

No creo que tenga nada malo

A: Cundo vas a venir conmigo a comprar el ordenador?
B: Ahora no puedo. Estoy ocupadsimo.
A: Bueno, aunque ests ocupadsimo, un da de stos te llamo y vamos.


C.1) Hiptesis de partida:

Los adverbios cuantificadores un poco y poco pueden combinarse con
cualquier adjetivo.

C.2) Datos:

Este chico es un poco simptico
Este chico es poco simptico
Este chico es un poco desagradable
Este chico es poco desagradable


D.1) Hiptesis de partida:

En el sistema del espaol, el sufijo -cin puede combinarse con cualquier raz
verbal para formar un sustantivo posverbal.

Lingstica. Tema 1.


53
D.2) Datos:

cocer: coccin
cantar: cancin
soar: soacin
linchar: linchacin


D.1) Hiptesis de partida:

En espaol el orden de palabras es totalmente libre.

D.2) Datos:

El coche est en el taller
Est el coche en el taller
En el taller est el coche
En el taller el coche est
Coche el est en taller el

Como se ve, y de acuerdo con la informacin ofrecida por los datos, las hiptesis de
partida propuestas han de ser reformuladas de algn modo. Qu hecho o hechos
aconseja(n) en los casos propuestos tal reformulacin? Sobre la base de los hechos
que se aporten, proponga una nueva versin de las hiptesis en cuestin. Razone las
propuestas.

10
Se exponen a continuacin ciertas constataciones hechas en el campo de la
lingstica. Cada una de ellas est relacionada con las otras en el sentido de que
cierta descripcin de los hechos puede ser explicada por una proposicin de
alcance ms general. Ordnense los siguientes prrafos, segn ese criterio, del
ms concreto al ms abstracto, de la descripcin ms cercana a los hechos
perceptibles a la ley ms general y de mayor alcance. Hganse explcitas dichas
relaciones. Puede utilizarse, si se desea, una representacin arbrea para indicar
los niveles jerrquicos en que se sita cada aportacin.

A. J.Grimm propuso en la primera mitad del siglo XIX la llamada ley de rotacin
consonntica de las lenguas germnicas. Segn sta, a partir de cierto momento
histrico, en las lenguas germnicas se produjo una transformacin de sonidos que las
distinguiran de otras lenguas derivadas del indoeuropeo. Esa transformacin tiene
forma de rotacin en el sentido de que los sonidos aspirados indoeuropeos ([bh], [dh],
[gh]) pasaron a ser oclusivos sonoros ([b], [d], [g]); los oclusivos sonoros indoeuropeos,
oclusivos sordos ([p], [t], [k]); y los oclusivos sordos, fricativos sordos ([f] [] [h].

pater father
tres three
Lingstica. Tema 1.


54
thygter daugther
decem ten
pecem fish
kardia hearth
cornu horn
iugum yoke
ager acre

B. La exigencia de economa impuesta a las lenguas viene dada por las limitaciones
anatmicas, fisiolgicas y neurolgicas de los seres humanos. Nuestra capacidad de
almacenamiento de informacin es limitada, as como la de produccin y discriminacin
de sonidos. Igualmente lo es nuestra capacidad de procesamiento de informacin.

C. La existencia en ciertas lenguas (ingls, francs) de algunas propiedades sintcticas
caractersticas, como el uso frecuente de la voz pasiva, la presencia obligatoria de los
pronombres personales en funcin de sujeto o el movimiento de subconstituyentes
oracionales, parece deberse a la carencia de un rico aparato morfolgico con el que
expresar las relaciones gramaticales.

D. Segn los lingistas de la escuela de Praga los cambios fonticos operados en las
lenguas no son cambios aislados, ciegos y arbitrarios. Se trata de transformaciones
sistemticas que en muchos casos tienden a mantener la eficacia distintiva de los
sistemas fonolgicos. Un cambio en una parte del sistema, por ejemplo, la prdida de
cierta distincin, genera transformaciones en cadena en el resto del sistema dirigidos a
restablecer la prdida acaecida.

E. Las lenguas, desde un punto de vista funcional, son realidades dinmicas que
proporcionan medios adaptados a las funciones que estn destinadas a satisfacer. Para
ello han de mantener un equilibrio perfecto entre eficacia y sencillez. Los sistemas
lingsticos, por ejemplo, no aumentan el nmero de sus unidades si no hay razones de
peso que lo justifiquen. El cumplimiento de las funciones distintivas o significativas
deber garantizarse con unos medios u otros.

F. La prdida de las consonantes geminadas del latn en las lenguas romnicas que
sufrieron la influencia del sustrato celta dio lugar sucesivamente a la sonorizacin de las
oclusivas sordas simples y a la fricatizacin de las primitivas oclusivas sonoras. Se
pierde una distincin (sordas geminadas frente a sordas simples) y aparece una nueva
(fricativas sonoras frente a oclusivas sonoras).

G. Segn Givn, el hecho de que siempre que en una lengua nos encontremos con la
imposibilidad de construir oraciones de relativo en las que el pronombre de relativo
funcione como objeto directo de la clusula que introduce, encontraremos tambin
recursos morfolgicos o sintcticos para convertir al objeto directo en sujeto, se debe a
que de esa manera se compensa el dficit expresivo aparejado a los lmites impuestos a
la formacin de oraciones de relativo.

Lingstica. Tema 1.


55
H. Para ciertos estudiosos (Bates y MacWhinney, por ejmplo), la relacin entre los
niveles morfosintcticos y los niveles semnticos y discursivos puede concebirse como
la tensin producida por la pugna que las funciones significativas mantienen para
encontrar expresin entre los pocos recursos disponibles (orden de palabras, marcas
morfolgicas, recursos prosdicos o formas lxicas). Puesto que las necesidades
simblicas se mantienen, la carencia de algn recurso debe verse compensada por la
explotacin extendida de otro.

Puede situar los distintos apartados en la siguiente tabla
Ms abstracto
( )
( )
( ) ( )
( ) ( ) ( ) ( )
Menos abstracto



11
A qu nivel de abstraccin (sistema, norma, habla) corresponde cada una de las
siguientes constataciones? J ustifque las respuestas:

a) El individuo x no articula claramente la distincin entre la fricativa labiodental
sorda [f] y la fricativa interdental sorda [].

b) En espaol, comedor se refiere tanto a la persona que come como a la habi-
tacin donde se come; sin embargo, bebedor no se refiere ms que a la persona
que bebe.

c) Los fonemas del espaol /r/ (vibrante simple) y /r/ (vibrante mltiple) slo se
oponen funcionalmente en posicin intervoclica: pero/perro, caro/carro. En las
dems posiciones, por ejemplo en posicin final o en posicin inicial, su
alternancia no conlleva un cambio de significado. Da igual que pronunciemos
[rta] o [rta] para hacernos entender en espaol. Sin embargo, lo usual es
utilizar la vibrante mltiple en posicin inicial de palabra.

d) Juan llama pezones a los peces grandes.

Lingstica. Tema 1.


56
e) El vocablo desapercibido indica usualmente inadvertido. Los puristas, sin em-
bargo, prefieren usarlo en su significado original de desprovisto de lo nece-
sario.

f) En el dilogo de una telenovela mexicana se oye decir a un personaje femenino:
Me embarac. Vas a ser padre.

12
Lea el siguiente texto teniendo en cuenta la distincin sistema, norma, habla de
Coseriu.

La forma correcta es yo lo vi (a l), y yo le di (a l, a ella); decir yo le vi, yo la di y cosas por
el estilo es incorrecto. En algunas partes del territorio de lengua espaola se usan bien los pronombres
pero en otras muchas se utilizan incorrectamente, lo aprend en la escuela.
La expresin, por desgracia tan generalizada hoy da, las tareas a realizar es totalmente
incorrecta porque est calcada de otras lenguas, no existe en espaol.
Treceavo es una incorreccin flagrante. Debe decirse dcimo tercero, como manda la
Academia.
Algunas personas que se presentan como expertos en la lengua espaola nos asaltan
cotidianamente con cosas como stas, incluso con secciones fijas en la radio, los peridicos y tele-texto.
Y ya hemos visto que tienen efectos negativos en los hablantes que no concuerdan con la norma (osan
decir cosas como cuando le vi en la calle, le dije que la treceava tarea a realizar era anillar zarapitos).
Quin tiene razn? Unos hablan mejor que otros? Hablan mejor lo que utilizan slo lo para el
complemento directo masculino? Los que se expresan con la suficiente galanura como para articular
tranquilamente la dcimo tercera tarea que se ha de realizar?
Acadmicos, profesores, maestros, periodistas, incluso aficionados, claman, como hemos visto,
contra los errores del lenguaje que destruyen la lengua castellana (la ms hermosa del mundo).
Normalmente tienen tanta razn como un santo... como un santo que condena a alguien a la hoguera por
decir que la tierra es redonda, o que damos vueltas alrededor del sol, o que el ser humano ha
evolucionado a partir de un antecesor comn a nosotros y a los chimpancs. En otras palabras, no tienen
razn. Slo una concepcin de la lengua estndar como propiedad exclusiva de alguna institucin o
algn otro ente semejante permite afirmar cosas parecidas.
De quin es la lengua? De quien la habla, no de una institucin artificial, anticuada e
innecesaria que acta con criterios escasamente cientficos. Ciertamente no siempre hablamos bien. Por
ejemplo, equivocamos palabras y decimos prevey en lugar de previ. No es preveer (como proveer)
sino prever (de ver antes), y si ver tiene un pasado vio, prever lo tendr previ.
Puede parecer extrao que despus de lo que acabo de decir critique un uso tan generalizado
como prevey; pero veamos. Si se fija, notar que unos dicen (decimos) previ y otros prevey. Que
algunos distinguen plausible de posible mientras otros no hacen diferenciacin alguna. En estas
palabras, estamos en una fase de cambio, de evolucin (pero la lengua est siempre cambiando). No
podemos saber en estos momentos si acabarn pos unificarse posible/plausible ni si el verbo prever
(ver antes) acabar en preveer con su correspondiente pasado prevey. No existe todava un uso
generalizado de la forma nueva, de modo que cada uno puede defender su postura: Creo que hay
que decir prevey porque no est clara la relacin con ver, pero en cambio el verbo se parece mucho a
proveer, que tiene un significado bastante relacionado: yo proveo por algo en el futuro, igual que preveo
lo que va a suceder en el futuro. Si una cosa es plausible es aceptable y digna de aplauso, lo que queda
muy cerca de posible. De modo que tanto monta, monta tanto. Y aunque no seamos conscientes de
estas cosas y no seamos capaces de explicarlas como acabo de hacer, la aparicin de preveer es
resultado de esa idea inconsciente. Otros podemos pensar que esas diferencias vale la pena conservarlas,
igual que la palabra aguaducho nos puede parecer ms precisa que chiringuito o puesto para una tienda
provisional de bebidas. Depender del conjunto de hablantes lo que suceda con estas palabras. Y
tambin con las tareas a realizar, claro est. Lo cierto es que muchas de las aparentes incorrecciones
son cambios en marcha y muchas de ellas tienen una clara utilidad.
Lingstica. Tema 1.


57
Por ejemplo, las tareas a realizar. Es una construccin mucho ms corta, precisa y concisa que
alternativas como tareas que se deben/han de/tienen que realizar; el significado es distinto del de tareas
realizables. Adems contamos con una expresin que indica los que vamos a hacer en un futuro
inmediato, y que usa tambin la preposicin a y un verbo en infinitivo: vamos a hacer. Como hoy da la
mayora de las actividades tiene que planificarse (por ejemplo en la industria, el comercio, la
administracin), son muy frecuentes las situaciones en que hay que establecer, por ejemplo en el orden
del da de una reunin, la lista de tareas a realizar para conseguir un objetivo. De manera que la
expresin, aunque sea nueva y est calcada de otras lenguas, es til y conveniente. Puede no sonarle
bien a alguien, pero no puede decirse esa construccin no existe en espaol, porque efectivamente
existe y cada vez se usa ms. Como puede ver, aqu mi postura es diferente a la que present para
preveer: en el caso de esta palabra prefiero mantener una distincin existente; en el de la construccin
tareas a realizar me inclino por la nueva distincin. En general, y es mi opinin, cuantas ms
posibilidades de eleccin pueda tener el hablante para expresarse, tanto mejor para la lengua.
Tambin se critica la concordancia ad sensum. Qu es eso? La mayora han llegado ya.
Mayora es singular y el verbo debera concordar en singular. Pero el sentido es plural (una mayora son
muchos) y en consecuencia tendemos a usar el plural. Personalmente procuro evitarla pero por lo
general tengo que fijarme mucho. No le suena un poco raro el singular en una frase como la anterior?
Pues vea las siguientes:

La mayora de los asistentes tena opiniones contradictorias.
La mayora de los asistentes tenan opiniones contradictorias.
La mayora se dedica a pelearse unos con otros (de pronto tenemos aqu un plural, unos con
otros, que ha salido del singular mayora).
La mayora se dedican a pelearse unos con otros.

Ya digo que prefiero evitar la concordancia ad sensum, pero hay que reconocer que a veces
siente uno demasiada tentacin de usar el plural para lo que semnticamente es plural. Los ingleses lo
hacen sistemticamente: police implica mucha gente, como family, y suelen usar los verbos en plural.
En los Estados Unidos, en cambio, prefieren el verbo en singular: the police are loorking for the suspect
/ the police is looking for the suspect (la polica est(n) buscando al sospechoso). La cuestin es ms
complicada, pero vale de ejemplo de cmo el prohibir algo sin ms resulta a veces un poco duro. Piense
en lo siguiente:

La mayora lleg a la hora, pero vena cansada.

Quin vena cansada? Ahora en plural:

La mayora llegaron a la hora, pero venan cansados.
La mayora lleg a la hora, pero venan cansados.

Este asunto de la concordancia siempre ha causado problemas en espaol, sobre todo cuando
usamos sustantivos de diversos gneros, por ejemplo hombres y mujeres casados, o es hombres y
mujeres casadas? A lo mejor hay que decir hombres casados y mujeres casadas, o quiz casados y
casadas. Algo parecido sucede con la concordancia ad sensum.
[...]
Le apetece algn ejemplo ms? Veamos. Se critica desaforadamente el dequesmo, eso de
pienso de que es una tontera. A m personalmente no me gusta, pero tampoco la reaccin contraria,
llamada hipercorreccin o hipercultismo; se llama as, por ejemplo, a la pronunciacin el bacalado
de Bilbado porque acabar en ao es incorrecto en llegado y los dems participios de la primera
conjugacin y el hablante intenta corregirse y se pasa. Hay casos en que de que es necesario
(correcto, si queremos), por ejemplo, me extra de que no viniera. Ah est el problema: unas veces
de que, otras slo que. Hay una tendencia a la generalizacin para evitar este tipo de dificultades que el
hablante no sabe bien cmo solucionar. Generalizarlo todo en que es peligroso porque puede resultar un
tanto ambiguo; adems, vale la pena tener una marca de subordinacin distinta a la marca de relativo:
nadie dice el hombre de que vino ayer, de manera que el dequesmo no es simplemente colocar de
Lingstica. Tema 1.


58
delante de que, sino solamente cuando se trata de una subordinacin, no de una proposicin de relativo.
Ms raro es introducir de para unir dos verbos: necesitaba de llamar, quera de venir; si se fija, no le
resultar difcil or a alguien usando expresiones como stas. La distincin resulta incluso lgica: creo
de que viene (subordinacin), el hombre queviene (relativo). Se crea una distincin nueva que antes no
exista sistemticamente. Fjese en que algunos hablantes latinoamericanos hacen una distincin an
ms radical: creo de que viene el hombre el cual/el mismo queviene. Dos cosas distintas expresadas
de manera diferente, no sera se el ideal de las lenguas (para algunos)? De manera que el dequesmo
tiene su razn de ser aunque a algunos nos resulte molesto. Qu pasar en el futuro? Como siempre es
imposible predecir si de que acabar por convertirse en una marca general de subordinacin o
desaparecer otra vez, aunque es difcil imaginar que podamos volver a la situacin anterior al
dequesmo.
Recuerde que el eslogan de la Real Academia Espaola es limpia, fija, y da esplendor. Lo de
fijar es peliagudo porque se puede entender de dos formas: fijar lo que hay, poner por escrito el uso
real de los hablantes (que es lo nico que existe); o bien fijar para que no cambie, que es como
proclamar que hemos encontrado el elixir de la eterna juventud y castigar al que envejece. Podemos
pensar que sera mejor seguir hablando latn, porque an est generalizada esa idea de que hay lenguas
ms perfectas que otras [...]. Pero no hablamos latn sino castellano y el de ahora no es el mismo que el
de hace 500 aos o el de hace mil o el de dentro de cien. Mi abuela deca cosas que ahora nadie dice y
mis hijos hablan un poco distinto que yo. Nos entendemos, que es lo importante (problemas
generacionales aparte), de modo que no pasa nada: la lengua sigue sirviendo para lo que tiene que servir
y los cambios son simplemente inevitables a menos que prefiramos un espaol muerto. [...]
El estndar es siempre una norma social. Ahora piense en otras normas de conducta social e
imagine que seguimos considerando obligatorias algunas como stas: el caballero se quitar el
sombrero en presencia de una dama; ahora no solemos usar sombrero, y en las ocasiones en que lo
usamos nadie suele esperar tal conducta. El caballero saludar a la dama rozando suavemente con sus
labios la mano derecha que ella le ofrece; esto vale en situaciones extraordinariamente formales, pero
si lo hacemos todos los das causaremos gran regocijo. En los autobuses debe cederse el asiento a los
sacerdotes (sta la tuve que aprender en la escuela). Los muchachos deben sujetar las medias con
ligas justo por debajo de las rodillas (sta es tambin de mi libro de urbanidad). Bueno, la vida cambia
y las costumbres sociales tambin. Pues imagine que los seores tuviramos que avergonzarnos por no
poder descubrirnos ante una dama, por no besarles la mano al saludarlas, por no levantarnos cuando
aparece un sacerdote en el autobs, por no llevar medias ni ligas. Ya ni siquiera se espera que los
caballeros dejen pasar siempre delante a las damas. Lo mismo sucede con el lenguaje, y cuando una
norma ya no es vlida socialmente, no hay institucin que nos pueda obligar a someternos a ella.
En resumen: igual que en la conducta social, existen variedades ms o menos formales de la
lengua y normas lingsticas sociales; no acadmicas necesariamente, ni escolares ni
gramaticales: son los hablantes, en un proceso extraordinariamente complejo pero que se produce sin
necesidad de ningn acuerdo previo, los que deciden qu formas de habla van a considerar ms
adecuadas para cada tipo de contexto, de situacin. Eso se puede fijar y poner en libros, pero no es
imprescindible.
Un ejemplo un poco extremo de los absurdos de las normas artificiales, impuestas a espaldas
de los hablantes? Imagnese que en un contexto no especialmente ntimo alguien le dice: Me gustara
trabajar de follador. No se escandalice porque, segn la RAE, eso quiere decir simplemente que le
gustara accionar los fuelles de una forja; se tratara por tanto de alguien que quiere dedicarse a la
antigua actividad de la herrera en un puesto subordinado. Pero usted y yo sabemos que no se trata de
eso, que follador no significa eso. Lo que est fijado en el famoso diccionario no es lo que los
hablantes hemos decidido, que es el verdadero significado de la palabra. Hace pocos aos hubo un
ejemplo divertido: un abogado acusado de desacato por un juez... porque el buen hombre haba dicho
que tal cosa se tena que hacer por huevos y al juez, como es lgico, no le gust. Pero el abogado
recurri al espaol fijado en el diccionario de la RAE y all por huevos no es ms que
necesariamente, del latn opus est. No hubo lugar al procesamiento, porque el tal diccionario tiene valor
legal desde tiempos de Isabel II. Claro, es mentira, pero a esos extremos tan absurdos lleva eso de
fijar.
Lo que existe son los hablantes, y ellos son los nicos que tienen derecho a establecer la norma
y el estndar, y los nicos con capacidad de hacerlo. Lo dems son majaderas propias del pensamiento
Lingstica. Tema 1.


59
aristocrtico del siglo XVIII. Es curioso, pero estos mismos argumentos llevaron al ingls Samuel
Jonson a rechazar la posible creacin de una academia de la lengua inglesa a mediados de ese mismo
siglo XVIII. Claro que eso no quiere decir que no tengan problemas semejantes a los nuestros y que no
se acuse a algunos de hablar mal y dems zarandajas. Pero all no tienen una institucin legalmente
sancionada para decidir que follador es el que opera los fuelles, por huevos es una expresin de origen
latino que significa es necesario y, para poner mi ejemplo favorito, una fragata es solamente un navo
de tres palos con velas cuadradas y caones en las bordas. Ha visto usted alguna vez semejantes
veleros representando a Espaa durante la Guerra del Golfo o en la crisis de Yugoslavia? Eran un poco
distintos, verdad? Ni velas ni nada. Pero lo fijado, fijado est, hasta que alguien en la sacrosanta
institucin decida que bueno, podemos adaptarnos al siglo XX en vez de seguir en el XVIII (lo que a
veces sucede, no vaya usted a creer).
No creo que sea necesario insistir en que mi opinin sobre la conveniencia de que exista una
Academia de la Lengua con autoridad legal es radicalmente negativa. Para ser sincero, tengo que
reconocer que muchos lingistas espaoles no estn de acuerdo conmigo. Pero queda expuesta mi
posicin (compartida con otros, no piense que soy el nico); incluso me atrevera a decir que dicha
institucin es un peligro para la adaptacin de nuestra lengua a los cambios que afectan al mundo y, en
consecuencia, tambin a las lenguas. Es necesario buscar otras vas de regulacin de nuestra lengua
estndar, igual que se lleva aos intentando redactar diccionarios modernos del castellano que recojan la
realidad de nuestro idioma.
Lo que s es hablar mal-hablar bien es saber o no saber usar la lengua adecuada a cada
situacin, a cada contexto, a cada interlocutor, expresarse de una manera en una conferencia o una
recepcin formal, y de otro muy distinto en la conversacin informal entre ntimos.

(E. Bernrdez, Qu son las lenguas? Madrid: Alianza, 1999; pp. 49-57)


13
Le presentamos a continuacin cuatro observaciones acerca de cmo ciertos
hablantes de espaol reaccionan ante diversas expresiones. Se deben tales
reacciones slo a factores de la competencia, o intervienen tambin otras causas
extralingsticas? Raznese la respuesta:

a) Mara rechaza la oracin Juan llegaron tarde
b) Luis rechaza la expresin Me cago en la puta
c) Pedro no entiende este verso de Csar Vallejo
d) Olga es incapaz de decir buenos das al revs


14
Segn la distincin de Halliday, con la lengua expresamos fundamentalmente tres
tipos generales de significado: ideativos o proposicionales (los que se refieren a las
cosas y a sus relaciones, a los hechos), interpersonales o pragmticos (los que
tienen que ver con las intenciones que tenemos cuando hablamos respecto de
nuestros interlocutores y las actitudes que queremos expresar ante los hechos de
los que informamos), y textuales o discursivos (los que tratan de la relacin entre
lo que decimos y lo que suponemos que sabe o necesita saber nuestro
interlocutor). Segn esta clasificacin a qu tipo de funcin corresponden estas
distinciones?

Lingstica. Tema 1.


60
ideativa interpersonal textual

0a Este cuadro fue pintado por Picasso
0b Picasso pint este cuadro [ ] [ ] [ ]

1a .No has comido mucho
1b No has comido tanto [ ] [ ] [ ]

2a Cuando llegaba a casa, lo vi
2b Cuando llegu a casa, lo vi [ ] [ ] [ ]

3a Cmete las patatas
3b Que te comas las patatas [ ] [ ] [ ]

4a Tienes hora?
4b Tiene usted hora? [ ] [ ] [ ]

5a Pepa escribi la carta con el ordenador
5b Pepa escribi con el ordenador la carta [ ] [ ] [ ]

(En una tienda)
6a Querra probarme estos pantalones
6b Quiero probarme estos pantalones [ ] [ ] [ ]

7a Te pones el cinturn de seguridad?, por favor
7b Te pones el cinturn de seguridad? [ ] [ ] [ ]

8a Oye, t cmo te llamas?
8b Oye t cmo te llamabas? [ ] [ ] [ ]

9a Sabe mucho de enfermedades
pero no sabe tratar a la gente
9b Sabr mucho de enfermedades
pero no sabe tratar a la gente [ ] [ ] [ ]

10a El gatito est sobre el felpudo
10b El gatito est bajo el felpudo [ ] [ ] [ ]

11a Me han regalado una pelota
11b Me han regalado la pelota [ ] [ ] [ ]

12a Pedro es ms alto que Juan
12b Pedro es tan alto como Juan [ ] [ ] [ ]

13a Queda un poco de papel
13b Queda poco papel [ ] [ ] [ ]


15
N. Chomsky ha usado el famoso ejemplo Las ideas verdes incoloras duermen
furiosamente para mostrar que la correcta formacin sintctica de una oracin es
independiente de su significado. Esta oracin llena de sinsentido y de
contradicciones semnticas flagrantes posee, sin embargo, una estructura
Lingstica. Tema 1.


61
sintctica perfectamente congruente con las reglas gramaticales del espaol. Su
estructura sintctica podra representarse en el siguiente esquema:




Sin embargo, hagamos el siguiente ejercicio inverso. Supongamos que
escuchamos la siguiente frase:

Las utras eltes chalotas rutean dilamente

Tambin aqu reconocemos una estructura sintctica aunque no sepamos el
significado de ninguno de los lexemas que la constituyen. La cuestin es si, al
escuchar esa frase somos incapaces de decir nada sobre su significado o, por el
contrario, s podramos decir algo. En realidad, s podemos interpretar algo,
aunque tenga un carcter muy genrico o abstracto. Por ejemplo, podemos
interpretar por la entonacin que la caracteriza, el orden de palabras y las
desinencias de lo que parece el nico verbo (rutean), que se trata de un aserto en
el que se nos informa de cierta situacin.
Qu ms podemos saber, a partir de nuestro conocimiento de la morfosintaxis
del espaol, de lo que alguien ha expresado con esta frase, aunque ignoremos la
naturaleza especfica de lo que se dice?

O
SN
N
N Adj. Det. Adv. V
SV
N
Adj.
ideas Las verdes incoloras duermen furiosamente
Lingstica. Tema 1.


62

16
Cada una de las siguientes afirmaciones se compadecen con una visin formalista
o funcionalista del lenguaje y la lingstica. Selelo en las casillas vacas:


Muchas estructuras lingsticas son como son para atender
mejor a sus condiciones de uso.

La Lingstica se inscribe en el marco de la Psicologa.
El objeto de estudio de la Lingstica es, en gran parte, un
objeto cultural.

La Lingstica se inscribe en el marco de la Semiologa.
Muchos recursos lingsticos poseen en ltima instancia una
motivacin icnica.

El objeto de la Lingstica es esencialmente un objeto natu-
ral.

Las estructuras sintcticas pueden y deben describirse como
resultado de reglas sintcticas ajenas al uso que se haga de
ellas o al significado que puedan transmitir.

La Lingstica estudia el lenguaje en tanto que facultad de
la mente.

La Lingstica debe atender no slo a la descripcin del
conocimiento lingstico, sino tambin a la de la habilidad
para ponerlo en prctica en su uso efectivo.

La Lingstica estudia el lenguaje en tanto que instrumento
de comunicacin.

Las estructuras sintcticas son esencialmente arbitrarias en
la medida en que no estn determinadas por las funciones
que desempean.

Los datos de actuacin lingstica no son suficientes ni
apropiados para descubrir la naturaleza esencial del len-
guaje.

Las estructuras sintcticas, al igual que morfemas y pala-
bras, deben concebirse como formas asociadas a un signifi-
cado, por abstracto que resulte ste.