El sueo de Von Neumann y la realidad de Freud Rev. Asoc. Esp. Neuropsiq., 2003, vol XXII, n. 85, pp. 77-87 RESUMEN: Tomando como punto de partida lo que John von Neumann escribi en su libro El Ordenador y el cerebro y Sigmund Freud pens y escribi en Proyecto de una psicologa cientfca, se considera la cuestin de si el cerebro humano se puede comprender en base (o reducir) a la fsica y la matemtica tal y como entendemos en la actualidad. Para ello se presta especial atencin a cuestiones como: "conducta versus actividad", lmites de la matemtica (Gdel y Turing), explicaciones no algortmicas, nuevas propuestas como la de Roger Penrose, y sistemas no lineales. PALABRAS CLAVE: Cerebro, fsica y matemticas, reduccionismo SUMMARY: Taking as starting point what John von Neumann wrote in his book, Computer and the Brain, and what Sigmun Freud thought and wrote in his Project for a Scientifc Psychology, the question of whet her t he human br ai n can be understood (or reduced) on the basis of physics and mathematics as they are understood presently, in considered. To do that special attention is paid to question such as: conduct versus activity. Limits in mathematics (Gdel and Turing), non- algorithmical explanations, new proposals lije that of Roger Penrose, and no lineal systems. KEY WORDS: Brai n, physi cs and mathematics, reduccionism. El sueo (reduccionista) de John von Neumann: el cerebro como un ordenador John von Neumann (1903-1957), un hngaro que termin afncado en Estados Unidos, como miembro del Institute for Advanced Study de Princeton, fue uno de los mayores genios matemticos del siglo XX, aunque califcarle simplemente de genio matemtico sera desvirtuar la esencia y amplitud de su obra, ya que adems de a la matemtica pura (a ramas de sta como el lgebra, espacios funcionales o geometra contnua) realiz contribuciones fundamentales a la matemtica aplicada, fsica terica y matemtica, ciencias de la computacin o economa (con su teora de juegos). Pues bien, hacia el fnal de su poco dilatada vida, a principios de 1955, von Neumann fue invitado por la Universidad de Yale a dictar las prestigiosas Conferencias Silliman, las correspondientes a la primavera de 1956. Acept, eligiendo como tema El ordenador y el cerebro. Escasos meses despus de haber aceptado la invitacin, en agosto de 1955, le fue diagnosticado un cncer. No abandon, sin embargo, el proyecto de las conferencias, continuando trabajando en el manuscrito. El cncer, no obstante, sigui progresando (se le localizaron varias ramifcaciones en la espina dorsal) y fnalmente, confnado ya a una silla de ruedas desde enero de 1956, tuvo que desistir de la idea de dictar las 2048 El sueo de Von Neumann y la realidad de Freud (78) DEBATES conferencias, aunque fuera una sola. A pesar de ello, la Universidad de Yale no suprimi las conferencias, sugiriendo que si von Neumann poda entregar un manuscrito alguien lo leera en su lugar. Esto le anim a proseguir con su escritura, que, segn dicen, continu, aunque muy dbilmente, incluso cuando en abril de 1956 ingres en el hospital del que no saldra hasta su muerte, acaecida el 8 de febrero de 1957. No pudo, en cualquier caso, completarlo, pero incompleto fue publicado en 1958 con el ttulo de The Computer and the Brain (El ordenador y el cerebro). Incompleto como es, la lectura del texto de von Neumann no deja mucho lugar a dudas de que su propsito en el texto que deseaba completar era el que muchos otros, antes y despus que l, se han planteado: en qu medida se parece el cerebro humano a un ordenador, cuestin que conduce inevitablemente a la de si es posible, al menos en principio, construir un ordenador que reproduzca las principales caractersticas de los humanos, de la mente, del cerebro, de los humanos, claro. 1 Unas pocas citas extradas del texto de von Neumann pueden servir para comprender que en ltima instancia tales eran las ideas del matemtico magiar. As, leemos (1): La observacin ms inmediata con respecto al sistema nervioso es que su funcionamiento es, prima facie, digital [digital debido a que los impulsos nerviosos pueden ser considerados como un marcador binario: la ausencia de un impulso representa, por ejemplo, el valor 0 y su presencia el 1]. El componente bsico de este sistema es la clula nerviosa, la neurona, y la funcin normal de una neurona es generar y propagar un impulso nervioso. Este impulso es un proceso ms bien complejo, con una variedad de aspectos elctricos, qumicos y mecnicos. Parece, sin embargo, que constituye un proceso defnido, es decir, es casi el mismo bajo cualesquiera condiciones, y representa una respuesta unitaria, esencialmente reproducible, a una variedad amplia de estmulos. Y ms adelante, aada (2): [Estas] observaciones muestran que el sistema nervioso, cuando se le considera como un autmata, debe tener tanto una parte aritmtica como una parte lgica, y que las necesidades de aritmtica son tan importantes como las de lgica. Esto signifca que estamos de nuevo tratando con una mquina de calcular en el sentido estricto y que resulta apropiado un anlisis en trminos de los conceptos familiares de las mquinas de calcular. En el sueo, o programa, de von Neumann primaban fundamentalmente los aspectos matemticos: eran la lgica (el dominio de las comunicaciones de rdenes) y la aritmtica (el de las comunicaciones de nmeros) los protagonistas principales de su anlisis, que incluso aplicaba al lenguaje. Y aunque reconoca que la lgica y las matemticas en el sistema nervioso central, cuando se las considera como lenguajes, deben ser estructuralmente distintas de aquellos lenguajes a los que se refere nuestra experiencia corriente (idiomas como el griego o el snscrito, afrmaba, son realidades histricas y no necesidades lgicas), terminaba manifestando -as acaba de hecho el libro- que las anteriores observaciones acerca de la fabilidad y la profundidad lgica y aritmtica, prueban que, de cualquier forma que est confgurado el sistema [nervioso central], no puede diferir considerablemente de lo que consciente y explcitamente consideramos como matemticas (3). 2049 El sueo de Von Neumann y la realidad de Freud (79) DEBATES Parece claro que el sueo de von Neumann era un sueo reduccionista, un sueo, un programa, que buscaba explicar la realidad cerebral y mental en base a elementos especfcos y a reglas de relaciones entre ellos claramente defnidas. En ese sentido, no difera sustancialmente (aunque s, evidentemente, en contenidos) de los programas cientfcos que, en la matemtica, fsica, qumica y fsiologa, haban ido establecindose desde Euclides (matemtica), la Revolucin Cientfca de los siglos XVI y XVII (fsica y qumica) o el siglo XIX (fsiologa). Animado por los xitos que haba obtenido con computadores como ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer), el primer computador electrnico digital (de cuyo diseo fueron responsables Presper Eckert y John Mauchly, pero a cuyo desarrollo el matemtico hngaro prest notables servicios), von Neumann se dispuso a adentrarse en los sin duda ms complejos mundos del cerebro. No le dio tiempo -es dudoso en cualquier caso de que hubiese sido capaz- de plantearse problemas del tipo de si su enfoque podra acoger manifestaciones cerebrales y mentales como son, por ejemplo, las emociones, los sueos o las fobias; si habra sido, en defnitiva, capaz de preguntarse en qu medida su aproximacin podra dar cabida a los subterrneos universos con los que mdicos e investigadores pugnaban desde haca bastante, intentado proporcionarles tambin un marco terico. El neurocientfco (reduccionista) Sigmund Freud Pero si de sueos hablamos, de sueos reduccionistas, hay que reconocer, como ya he mencionado, que otros, adems de von Neumann ,tambin se los plantearon, aunque fuese desde mbitos diferentes al de ste, en el que la matemtica desempeaba un papel central. Uno de ellos fue nada ms y nada menos que Sigmund Freud, antes de que se convirtiese en el fundador del psicoanlisis. Una primera evidencia de que Freud tambin fue susceptible a sueos reduccionistas, aunque no se manifestasen stos en la, todava lejana idea, de ordenadores, sino en las posibilidades de la fsiologa (hoy hablaramos de neurociencias), es lo que escribi el 20 de octubre de 1895 a su entonces ntimo amigo, Wilhelm Fliess Fliess (4): En una activa noche de la semana pasada, con ese grado de molestia dolorosa que establece el ptimo para mi actividad cerebral, se alzaron de pronto las barreras, cayeron los velos y se pudo penetrar con la mirada desde los detalles de las neurosis hasta las condiciones de la conciencia. Todo pareca ensamblarse, el engranaje encajaba y se tena la impresin de que ahora la cosa era en verdad una mquina, que pronto empezara a andar por s sola. Los tres sistemas de neuronas, el estado libre y ligado de cantidad, el proceso primario y el secundario, la tendencia principal y la de compromiso del sistema nervioso, las dos reglas biolgicas de la atencin y de la defensa, los signos de cualidad, realidad y pensamiento, el estado del grupo psicosexual -el condicionamiento de la represin por la sexualidad, fnalmente las condiciones de la conciencia como funcin receptiva-, todo esto concordaba y sigue concordando!. 2050 El sueo de Von Neumann y la realidad de Freud (80) DEBATES En otras palabras, Freud estaba expresando su convencimiento de que crea posible entender la psique humana y sus distintos trastornos en trminos puramente fsiolgicos, que lo mental poda reducirse a lo fsico, que los procesos psquicos deban ser representados como estados de, en ltima instancia, partculas materiales. Era, en este sentido, un hombre de su tiempo: recordemos que la psicologa de entonces estaba dominada por la denominada psicologa fsiolgica o experimental, con Wilhelm Wundt, Ernst Weber y Gustav Theodor Fechner como sus principales representantes. Era aquella psicologa una que trataba de reducir los procesos mentales o psquicos a procesos fsiolgicos, concretamente de los rganos de los sentidos y del cerebro. El mismo ao en que escriba a Fliess, Freud esboz su visin de la mente basada en la fsiologa en un manuscrito que posteriormente se llamara Proyecto de una psicologa cientfca, y que comienza con las siguientes palabras (5): La fnalidad de este proyecto es la de estructurar una psicologa que sea una ciencia natural; es decir, representar los procesos psquicos como estados cuantitativamente determinados de partculas materiales especifcables, dando as a esos procesos un carcter concreto e inequvoco. La realidad de Freud: conducta versus actividad Su sueo fsiolgico-reduccionista no dur, sin embargo, mucho, ya que cada vez se hizo ms escptico sobre la posibilidad de que la mente y sus trastornos se pudiesen explicar en trminos fsiolgicos. De hecho, no public el libro que estaba preparando, y cuando fnalmente apareci, en 1950, con su autor ya haca mucho muerto, lo hizo precedido por una Advertencia a la edicin alemana, aadida por los editores, en la que se lee (6): Aos despus [Freud] aludi al fracaso de sus esfuerzos en este sentido [reducir la psiquiatra a la fsiologa] con las siguientes palabras: La investigacin cientfca ha demostrado irrebatiblemente que la actividad psquica est vinculada a la funcin del cerebro ms que a la de ningn otro rgano. La comprobacin de la desigual importancia que tienen las distintas partes del cerebro y de sus relaciones particulares con determinadas partes del cuerpo y con determinadas actividades psquicas nos lleva un paso ms adelante, aunque no podramos decir si este paso es grande. Pero todos los intentos realizados para deducir de estos hechos una localizacin de los procesos psquicos, es decir, todos los intentos de concebir las ideas como almacenadas en las clulas nerviosas y las excitaciones como siguiendo el curso de las fbras nerviosas, han fracasado por completo. Por haber llegado a esta conviccin, por terminar creyendo que la realidad psquica no se dejaba englobar en teoras reduccionistas basadas en trminos puramente fsiolgicos, una realidad de la que l era maestro consumado, a pesar de todas las deformaciones y mentiras que, como se ha ido sabiendo durante los ltimos aos, introdujo frecuentemente en sus presentaciones y reconstrucciones (7); por todo eso, aparece en el ttulo de este artculo la expresin la realidad de Freud: El sueo de von Neumann, que fue tambin en cierto momento el de Freud, y la realidad de Freud. 2051 El sueo de Von Neumann y la realidad de Freud (81) DEBATES Los motivos por los que Freud abandon un camino y tom otro constituyen una larga, personal e idiosincrtica historia, que no me interesa especialmente ahora (8). Lo que s me interesan son las razones que pueden justifcar abandonar un enfoque reduccionista para intentar explicar la naturaleza humana, expresin con la que quiero signifcar no slo su fsiologa, metabolismo y funciones similares, sino tambin su conducta, sana o enferma (si fuera nicamente lo primero -fsiologa, metabolismo, etc.- sera una pobre naturaleza humana. Y para esta tarea de comprensin intelectual, que es al mismo tiempo la de combatir un reduccionismo grosero y primitivo, no he encontrado mejor ayuda que los escritos de Carlos Castilla del Pino. Freud, como Castilla del Pino y tantos otros, buscaba comprender, sin duda, el -permtaseme utilizar por un momento este trmino tan oscuro- alma humana, pero ese alma, ese espritu, ese ser no eran, no son, abstractos, se incardinaban, se incardinan, en personas concretas, con sus flias y sus fobias, sus virtudes y sus defectos, sus obsesiones o sus desprendimientos. El psiquiatra, en defnitiva, utilizando la palabra de Castilla del Pino, se encuentra, lo quiera o no, ante sujetos, ante individuos, a los cuales hay que diagnosticar, llegado el caso, una determinada enfermedad mental, pero a los cuales hay que atender en sus aspectos personales, en suma, biogrfcos. El propio Krepelin, en su ltimo trabajo, Las formas de manifestacin de las enfermedades mentales, publicado poco antes de su muerte (1926), reconoce, en una rectifcacin que le honra, que la sintomatologa de los enfermos mentales tiene tanto de perturbacin funcional como de referencia biogrfca, es decir, personal (9). Podemos pensar que el cerebro es el centro vital de los humanos, que toda actividad y decisin que les atae pasa por ese universo de neuronas e interconexiones qumicas y elctricas, pero resulta que hay ms, mucho ms, desgraciada o afortunadamente (ms esto que aquello: de nuevo, qu humanos seramos en caso contrario?). El cerebro rige -aceptemos esto en principio- nuestros movimientos, nuestras actividades, pero est tambin la conducta, que no es lo mismo. Recurramos, de nuevo, a Castilla del Pino (10): La conducta, el conjunto de actos por antonomasia, particularizados en actuaciones de sentido, debe diferenciarse de la actividad. Una actividad tal como respirar, bostezar, digerir, etc., y desde luego las ms elementales de la contraccin muscular, el intercambio O 2 /CO 2 , la agregacin plaquetaria, etc., no son conductas. Son actividades biolgicas que mantienen el organismo en condiciones homeostticas tales como para hacer posible, luego, la conducta por parte del sistema-sujeto. La actividad (biolgica) tiene un carcter molecular, a diferencia de la conducta que la tiene molar. La actividad biolgica, que no se diferencia de la fsicoqumica en general ms que en el hecho de que es una fsicoqumica de lo viviente, es condicin necesaria para que la conducta sea posible, de la misma manera que la actividad fsicoqumica es condicin necesaria para la actividad biolgica. Se ha hablado impropiamente de biologa de la conducta: con ello no pueden dilucidarse sino las actividades biolgicas 2052 El sueo de Von Neumann y la realidad de Freud (82) DEBATES que hacen posible un acto, o muchos actos, de conducta; as, por ejemplo, la contraccin muscular y el juego de articulaciones del brazo, antebrazo y mano hace posible que con el brazo se haga la seal de detener el autobs o la del saludo fascista, pero sera no pertinente hablar aqu de biologa de una u otra conducta por el hecho de que sepamos con detalle el mecanismo neuroosteomuscular que subyace. Lo que interesa aqu, para inteligir la conducta, es su carcter de signo y su pertenencia a un cdigo de seales, lo cual concierne a la Semntica y a la Semiologa. No se puede, pues, identifcar el mecanismo que hace posible la conducta con la conducta en s misma: ni las cuerdas vocales son el habla ni el circuito del frnix es la agresin, pero de ambos se infere que podemos hablar y podemos agredir. Los humanos son, ciertamente, biologa, pero tambin cultura, relacin con otros, y esto implica que no es posible establecer una frontera ntida entre la unidad biolgica ser humano individual y el mundo. Por ello, como resalta Castilla (es la ltima cita que tomo de l, esta vez de su libro Un estudio sobre la depresin) (11): el planteamiento positivista es ciertamente til, tiene su misin, su objeto epistemolgico es la dilucidacin de la naturaleza de los procesos mentales, normales o patolgicos; pero no es sufciente para dar cuenta de los problemas que conciernen al objeto psiquitrico en su vertiente no natural sino cultural, que es siempre un sujeto... Mientras por su naturaleza la alteracin mental ofrece sntomas en la esfera natural, y son modifcaciones patolgicas de actividades fsiolgicas, el hecho de que sean perturbaciones del sujeto da lugar a modifcaciones de la conducta, esto es, de los actos (psicologicosociales, culturales) o, ms precisamente, de las actuaciones. Los actos que denominamos mentales son actos de conducta, como decir algo a alguien, sumar o restar, o soar, o fantasear, o pensar en un problema, o recordar un acontecimiento, etc.; en suma, lo que se denomina actos intencionales o signifcativos. Los conductistas sembraron la confusin, al tiempo que se limitaron ostensiblemente pero voluntariamente como psiclogos, cuando consideraron sin ms conductas tanto las actividades como los actos. Tras lo cual conclua: Ese reduccionismo a ultranza, disfrazado de ciencia actual, ha tenido sus seducciones, pero se agost rpidamente, si bien represent en alguna medida una cierta disciplina, la disciplina de los hechos, a veces olvidados. Un problema aadido para el sueo reduccionista: Gdel, Turing y los lmites de los algoritmos Vimos antes que en los esfuerzos y planteamientos de John von Neumann ocupaba un lugar fundamental la matemtica, la idea de que la lgica y la matemtica son elementos bsicos para entender el cerebro y sus mltiples funciones. Sin embargo, en los ltimos aos un resultado matemtico (que sin duda conoca von Neumann, pero que nunca utiliz en el sentido que veremos) ha suscitado vivas discusiones acerca de si el reduccionismo matemtico es viable en el estudio de la mente humana. Me estoy refriendo al teorema de incompletud desarrollado por Kurt Gdel en 1931, segn el cual una teora aritmtica no puede ser a la vez consistente, axiomatizable y completa a 2053 El sueo de Von Neumann y la realidad de Freud (83) DEBATES la vez. Ms concretamente, lo que Gdel demostr es que sistema formales como la aritmtica elemental, al igual que cualquier otra teora matemtica que la contenga (lo que significa teoras como el anlisis, clculo vectorial o teora de conjuntos), deben contener enunciados que no son demostrables ni indemostrables con los medios permitidos por el sistema (12). Esta limitacin lgica intrnseca fue tomada por el fsico matemtico Roger Penrose, en un libro de gran xito, The Emperors New Mind (La nueva mente del emperador; 1989), como evidencia de que el concepto de verdad matemtica no puede ser encapsulado en ningn esquema formalista, que la nocin de verdad matemtica va ms all del concepto global de formalismo, que hay algo absoluto e infuso en la verdad matemtica, que la verdad matemtica real va ms all de las simples construcciones humanas (13). Si este punto de vista fuese correcto, las consecuencias para el reduccionismo cientfco seran dramticas, al menos entendiendo por reduccionismo cientfco el basado en los enfoques, como el de von Neumann, en los que la matemtica tradicional desempea un papel central, ms an si tenemos en cuenta los lmites (otra manifestacin del resultado de Gdel) con los que se topan las mquinas de Turing, el computador idealizado en el que se basan los ordenadores actuales, introducido por Alan Turing en 1937 (14). Para explicar cual es el problema en este caso, no resisto la tentacin de utilizar lo que Jess Mostern escribi al respecto no hace mucho en su libro Ciencia viva (15): Todos somos testigos de los enormes progresos de la computacin en nuestro tiempo. Sin embargo, tambin sta se topa con lmites infranqueables. Todo lo que pueda hacer un computador posible de cualquier tipo lo puede hacer una mquina de Turing... Pues bien, el mismo Turing prob que no es posible construir una mquina de Turing que decida si un programa cualquiera dado puede ser ejecutado en un nmero fnito de pasos por una mquina de Turing cualquiera dada. En general, la prueba de que una mquina de Turing (que, como computadora real, siempre sera muy lenta e inefciente) puede computar algo carece de inters. Sin embargo, probar que la mquina de Turing no puede hacer algo es sumamente interesante, pues implica que nunca computador alguno podr hacerlo, por mucha tecnologa, dinero e inteligencia de que dispongamos. La incomputabilidad de Turing es siempre incomputabilidad por principio, incomputabilidad insuperable. Deca que si fuese correcto el punto de vista de Penrose (y en ltima instancia, como acabamos de ver del propio Turing, aunque ste no llegase a formularlo as), segn el cual la verdad matemtica va ms all de las simples construcciones humanas, entonces difcilmente podramos evitar concluir que el reduccionismo matemtico no permitir acoger bajo su protector y acogedor manto a aquellas disciplinas que se ocupan de la mente humana, la psicologa y la psiquiatra entre ellas, una conclusin que tal vez habra que tomar como constatacin de la existencia de una barrera defnida e infranqueable entre ambas y las neurociencias, conclusin que reforzara las ideas expresadas en las dos secciones precedentes. 2054 El sueo de Von Neumann y la realidad de Freud (84) DEBATES De hecho, la incapacidad de una mquina de Turing para computar todo es una manifestacin de los lmites de los algoritmos. Parece obvio, en consecuencia, concluir que tal camino conduce directamente a pensar que una solucin posible para encontrar una explicacin, desde la ciencia, de cmo funciona la mente, de, por ejemplo, la conciencia, tendra que basarse en formulaciones no algortmicas (sabemos que existen matemticas no recursivas, esto es, matemticas en las que aparecen problemas para los que no existe ningn algoritmo que permita contestar s o no a una pregunta): una buena parte de la razn, manifesta Penrose, para creer que la consciencia es capaz de infuir en los juicios de verdad de una manera no-algortmica deriva de la consideracin del teorema de Gdel. Si podemos ver que el papel de la consciencia es no-algortmico cuando formamos juicios matemticos, en los que el clculo y la demostracin rigurosa constituyen un factor tan importante, entonces ciertamente podemos persuadirnos de que un ingrediente no-algortmico semejante podra ser tambin crucial para el papel de la consciencia en circunstancias ms generales (no matemticas)(16). No ser uno de esos ingredientes no algortmicos la conducta? No se limit Penrose a las anteriores consideraciones, de carcter ms o menos general, sino que intent encontrar soluciones, en la mejor tradicin reduccionista, aunque ahora con elementos diferentes, no algortmicos, no, en este sentido, reduccionistas clsicos: su sugerencia es que la solucin provendr de la fsica. Ahora bien, un problema no menor es que sus argumentos se basan en un nuevo tipo de teora fsica todava sin desarrollar. Su propuesta es que la clave para la comprensin de la conciencia- consciencia podra encontrarse en una teora que reconcilie la teora cuntica con la teora general de la relatividad, que efectos gravitatorios an no comprendidos podran ser responsables del colapso de la funcin de onda cuntica, lo que aportara un elemento no algortmico a las leyes de la naturaleza. No es excesivamente sorprendente que un fsico haga una sugerencia de este tipo: casi todas las propuestas que existen relativas a la utilizacin de la fsica para explicar la conciencia se concentran en la mecnica cuntica, en la que, como vimos en el captulo 1, se recurre a un mal defnido observador como responsable del colapso de la funcin de onda. Es oportuno recordar en este punto que fue tambin von Neumann uno de los primeros en iniciar esta corriente de pensamiento, en su obra capital, Fundamentos matemticos de la mecnica cuntica (1932), en la que escribi (17): En primer lugar es en s y de por s absolutamente cierto que el medir y el proceso de la apercepcin subjetiva con l ligado son algo nuevo respecto del mundo fsico en torno, irreductible a ste. Es algo, en efecto, que nos lleva fuera de l, o ms exactamente: nos conduce a dentro de la vida intelectual ntima del individuo, incontrastable en cuanto supuesto previo de todo intento de contrastacin; aadiendo poco despus (18): por lejos que llevemos los clculos, hasta el depsito de mercurio, hasta la escala del termmetro, hasta la retina o el cerebro, llega un momento en que hay que decir: esto es percibido por el observador. Con otras palabras, siempre hemos de dividir el Universo en dos partes: una es el sistema observado, la otra el observador. En la primera podemos seguir todos los procesos fsicos con tanta precisin como queramos (por lo menos en principio), en la ltima esto carece de sentido. 2055 El sueo de Von Neumann y la realidad de Freud (85) DEBATES Si nos fjamos, estas manifestaciones no son bsicamente diferentes de las interpretaciones del teorema de Gdel en el sentido de que ponen un lmite a la capacidad humana para interpretar en trminos cientfcos la realidad de la naturaleza, lo que ocurre es que ahora el lmite es uno impuesto por una teora fsica, la mecnica cuntica, no por uno lgico. El que Penrose proponga que puede existir una solucin a ese problema, y que tal solucin debe proceder de una nueva teora que combine la mecnica cuntica y la teora de la relatividad general es hasta cierto punto natural, ya que dentro de la interpretacin de Copenhague de la teora cuntica no parece existir salida al problema, por lo que es preciso ir ms all de esa teora, y resulta que uno de los problemas abiertos clsicos de la fsica es construir una teora cuntica de la relatividad general. El hecho de que exista un elemento no algortmico, no reducible a clculos, en el colapso de la funcin de onda podra -tal es la argumentacin de Penrose- explicar ciertos aspectos de nuestra comprensin matemtica, que, de nuevo segn el fsico matemtico ingls, van ms all de la capacidad de cualquier sistema algortmico, y en este sentido ayudar a explicar algunos elementos del funcionamiento cognitivo humano. Como es natural, las propuestas de Penrose han sido criticadas por muchos. Uno de ellos es David Chalmers, quien ha escrito en uno de sus ltimos libros (19): La conexin ms frecuentemente mencionada entre la conciencia y la mecnica cuntica se encuentra en el hecho de que en algunas interpretaciones de esta ltima, se necesita la medicin de un observador consciente para producir el colapso de la funcin de onda. En este tipo de interpretacin, la conciencia tiene un papel central en la dinmica de la teora fsica. Estas interpretaciones son sumamente controversiales, pero de cualquier forma es notorio que no hacen nada para proporcionar una explicacin de la conciencia. Ms bien, simplemente suponen la existencia de la conciencia, y la utilizan para ayudar a explicar ciertos fenmenos fsicos.... No podemos descartar la posibilidad de que teoras fsicas fundamentales como la mecnica cuntica desempeen un papel clave en una teora de la conciencia... Pero, de cualquier forma, hay pocas esperanzas de que este tipo de teoras proporcione una explicacin totalmente fsica de la conciencia. Cuando se trata de explicacin reductiva, las teoras fsicas basadas en la fsica no estn en una mejor situacin que las teoras neurobiolgicas o cognitivas. Un intento de auxilio a las ideas de Penrose, desde la neurologa, son los trabajos de Stuart Hameroff, del Departamento de Anestesiologa y Psicologa y del Centro de Estudios de la Consciencia de la Universidad de Arizona, que ha propuesto que la cognicin humana podra depender de colapsos cunticos en microtbulos, estructuras protenicas que se encuentran en el sistema de sostn de una neurona. Ambos, Penrose y Hameroff, han colaborado, sugiriendo que el colapso cuntico en microtbulos podra ser la base fsica de la experiencia consciente (20). Pero no es preciso continuar por este camino: ni se ha probado nada, ni es de esperar que enfoques que tratan, de una forma u otra, de reducir la mente, la conciencia o consciencia, el, en defnitiva, comportamiento humano, a la fsica tengan, puedan tener alguna vez xito. Se necesitar, creo, otro tipo de explicacin cientfca. 2056 El sueo de Von Neumann y la realidad de Freud (86) DEBATES NOTAS: 1 No ignoro que, como veremos ms adelante, en otro trabajo suyo (el libro que dedic a los fundamentos de la mecnica cuntica) von Neumann plante problemas sobre la problemtica relacin de fsica y consciencia. En cualquier caso, ni von Neumann lleg a pronunciarse sobre estas cuestiones, ni, en ltima instancia, importa demasiado que el papel que le otorg aqu de adalid del reduccionismo, acaso no se corresponda a sus opiniones profundas. Siempre se le puede considerar como un tipo de metfora. O que una vez , cuando su vida se apagaba, tuvo sueos reduccionistas. BIBLIOGRAFA (1) John von Neumann, El ordenador y el cerebro (Antoni Bosch, Barcelona 1980), pp. 59-60. (2) Ibd., pp. 82-83 (3) Ibd., pp. 86-87 (4) Reproducida en Nicols Caparros Snchez, comp., Edicin crtica de la correspondencia de Freud, tomo II 1887-1909 El descubrimiento del inconsciente Quipu Ediciones, Madrid 1995, p. 144 (5) Sigmun Freud, Proyecto de una psicologa para neurlogos (1950). Incluido en Sigmund Freud, Obras completas. Tomo I 1873-1899 Biblioteca Nueva, Madrid 1997, traduccin de Luis Lpez-Ballesteros y de Torres; cita en la p. 211. Anlisis especfcos de esta obra de Freud, y su actualidad un siglo despus, se encuentra en Neuroscience of the Centenal of Freuds `Project for a Scientifc Psychology, Robert M. Bilder y F. Frank LeFever, eds., Annaks of the New Cork (6) S. Freud, Proyecto de una psicologa para neurlogos, op. Cit., pp. 209-210. (7) Ver en sentido, por ejemplo, Louis Breger, Freud, el genio y sus sombras, Javier Vergara Editor, Barcelona 2001. (8) Algunos detalles se explican en Marck Sloms, Befote and alter Freuds Project , en Neuroscience of the Mind, op. Cit., 1-10. (9) C. Castilla del pino, Prlogo a Sigmun Freud, La interpretacin de los sueos, Crculo de Lectores. Barcelona 1995, pp. 19-20. (10) C. Castilla del Pino, Epistemologa de la psico(pato)loga: la conducta, relacin sujeto/objeto, en Epistemologa y prctica psiquitrica, Manuel Desviat, coord. Asociacin Espaola de Neuropsiquiatra, Madrid 1990., pp 105-134; pp. 114-115. (11) C. Castilla de Pino, Un estudio sobre la depresin, Pennsula, Barcelona 2002; primera edicin de 1966. La cita est tomada del prefacio. Este libro, hoy (o veinticinco aos despus). Otoo de 1990, pp. 15-16. (12) K. Gdel, Ubre formal unentscheidbare Stze per Principia Matemtica verwandter Systeme I, Monatshefterfr Mathematik und Physik 38, 173-198 (1931). Existe versin al castellano en: K. Gdel, Obras completas (Alianza, Madrid 1987) (13) Roger Penrose, La nueva mente del emperador (Mondador, Madrid 1991), pp. 152-153. (14) A. Turing, On computable numbers, with an application to the Entscheindunsproblem, Proceeding of the London Mathematical Society 42, 230-265 (1937). (15) Jess Mostern, Ciencia viva, Espasa, Madrid 2001, p.92. (16) R. Pensore, La nueva mente del emperador, op.cit., p. 516. (17) John von Neumann, Fundamentos matemticos de la mecnica cuntica (Consejo Superior de Investigaciones Cientfcas, Madrid 1991, p. 298. (18) Ibd., p. 299 2057 El sueo de Von Neumann y la realidad de Freud (87) DEBATES (19) David J. Chalmers, La mente consciente (Gedisa, Barcelona 1999), p.163 (20) Ver, por ejemplo, Stuart R.Hemeroff y Roger Penrose, Orchestated reduction of quantum coherence in brain microtubules: a model of consciousness, en Toward a Science of Consciousness, S.R. Hameroff, A. W. Kaszniak y A.C Scott, eds. (The MIT Press, Cambridge, Mass. 1996), pp. 507-540.
*Catedrtico de Historia de la Ciencia en el Departamento de Fsica Terica de la Universidad Autnoma de Madrid Telf. 91 397 48 77 - Fax 91 397 39 36 Fecha de recepcin: 04-09-02