La eutrofizacin es un tipo de contaminacin qumica de las aguas.

Se da cuando hay un aporte

excesivo de nutrientes a un ecosistema acutico, el cual queda severamente afectado por ello. Puede
producirse de forma natural (mareas rojas) pero es la antropognica la que ms debe de
preocuparnos. El fsforo y el nitrgeno son los principales causantes de la eutrofizacin aunque
tambin son relevantes cualquier otra sustancia que pueda ser limitante para el desarrollo de las
diferentes especies como el potasio, el magnesio y diferentes productos orgnicos.


Tambin puede considerarse de un modo ms general que tambin afecta a suelos que han sufrido
un enriquecimiento anormal de nitrgeno y en los que hay una tendencia al crecimiento de plantas
afines a la abundancia de nutrientes inorgnicos, principalmente nitrgeno. En este artculo vamos
a centrarnos, no obstante, en la eutrofizacin antropognica de las aguas. Explicando como y donde
se produce y los problemas que ocasiona, as como en que puede hacerse para combatirla o
mitigarla aunque es conveniente tener en cuenta que ambas pueden estar bastante relacionadas al
afectar los efluentes de un terreno con exceso de nutrientes a los cauces de agua a los que vierta sus
aguas ese terreno.
La eutrofizacin altera las caractersticas del medio ambiente de los ecosistemas acuticos alterando
la cadena trfica y aumentando la entropa (el desorden) del ecosistema. El resultado son
ecosistemas con una biodiversidad reducida, con las especies oportunistas ocupando nichos
previamente ocupados por otras especies. Las consecuencias ecolgicas son evidentes pero como
suele suceder van de la mano de prdidas econmicas por distintos motivos. La eutrofizacin se
produce en varias etapas, que describiremos a continuacin a grades rasgos.


Etapa Oligotrfica.Este es el estado normal y saludable del ecosistema en l las especies
oportunistas y cosmopolitas tienen un espacio marginal y hay un equilibrio dinmico con
fluctuaciones estacionales. El agua tiene una transparencia considerable y hay abundancia de
animales que respiran filtrando el oxgeno del agua (peces, moluscos, artrpodos acuticos).
Aporte de nutrientes, puede ser un episodio o accidente o continuo en el tiempo. Puede llevarse a
cabo de forma puntual (un vertido en un punto de un ro) o de forma difusa, con origen disperso
(tpico de los fertilizantes agrcolas).
El aporte de nutrientes provoca un crecimiento explosivo de plantas y algas. Hay algas unicelulares
que crecen en el seno del agua, en la zona ftica de la misma. Al tratarse de algas fotosintticas dan
al agua un color verdoso que impide el paso de la luz a profundidades que alcanzaba previamente.
La vegetacin situada por debajo del nuevo umbral ftico muere, tambin mueren y se hunden
hasta el fondo muchas de las algas flotantes debido al agotamiento de los nutrientes causado por el
crecimiento exponencial.
La sustancia orgnica muerta del fondo es descompuesta por bacterias que consumen el oxgeno y
adems pueden generar toxinas letales para plantas y animales.
La ausencia de oxgeno hace que los moluscos del fondo mueran y los peces y crustceos mueran o
escapen a zonas no afectadas. Pueden aparecer especies invasoras acostumbradas a la escasez de
oxgeno (por ejemplo los barbos y percas pueden desplazar a los salmones y truchas).
En determinadas circunstancias puede crearse una zona anxica (sin oxgeno) en el fondo de difcil
eliminacin. Es agua ms densa, oscura y fra en la que no pueden crecer algas ni animales.

La eutrofizacin est relacionada con los conceptos de demanda qumica de Oxgeno y demanda
biolgica de Oxgeno (DOQ y DOB), que expresan la cantidad de oxgeno que es necesario consumir
para que el ecosistema consuma una cantidad determinada de un contaminante inorgnico (DOQ) u
orgnico (DOB). Ambos son empleados como indicadores en procesos de control de calidad del agua
y se expresan en unidades de miligramos de oxgeno consumido por litro de muestra durante un
periodo de 5 das a una temperatura de 20, aunque pueden realizarse medidas para otras
condiciones. Cuanto mayores sean DOB y DOQ en unas aguas mayor ser la cantidad de oxigeno
necesario para que los organismos aerobios del agua procesen ese nutriente. Si toman valores muy
altos la presencia en exceso de nutrientes provocar la eutrofizacin de esas aguas y el consumo de
todo el oxgeno acabando con la vida subacutica dependiente de l (peces, moluscos, artrpodos)
y alterando la cadena trfica de ese ecosistema. Los valores de DOB pueden ir desde 1mg/L de las
aguas ms puras hasta los 600mg/L o ms de las aguas residuales sin tratar, un ro moderadamente
contaminado puede tener valores de 2 a 8 mg/L y el agua residual tratada en las depuradoras tiene
valores en torno a 20mg/L.
La eutrofizacin no solo se puede detectar por medio de anlisis bioqumicos. Emplendolos se
puede medir, monitorizar y evaluar. Mediante la observacin de la presencia, ausencia o abundancia
de ciertas especies (bioindicadores) se puede comprobar si una determinada zona es eutrfica o no y
a grosso modo estimar su nivel de impacto. Otro indicador claro de la eutrofizacin es la medida de
la transparencia de las aguas y de su color. Si el agua est verde y la luz es incapaz de atravesar ms
que unos pocos metros de la columna de agua, habr eutrofizacin.


Causas de la eutrofizacin
Existen varios causantes de la eutrofizacin derivados de la actividad humana.
El ms importante a nivel global es la agricultura debido al uso de fertilizantes, fundamentalmente
nitratos, que a menudo se usan sin el cuidado y la mesura adecuados y acaban en las aguas
superficiales o subterrneas por lixiviacin y arrastre desde de esos fertilizantes desde las tierras en
las que se emplearon. La agricultura produce una eutrofizacin de carcter eminentemente difuso,
subiendo la concentracin de nutrientes en zonas amplias de lagos, ros, marismas, estuarios y
zonas costeras.

Otra actividad rural con una gran incidencia en la eutrofizacin es la ganadera. Los excrementos de
los animales son ricos en nutrientes, sobre todo en los de carcter nitrogenado (amonio). Si no se
gestionan de forma adecuada pueden acabar produciendo vertidos a las aguas prximas que cuando
se producen suelen tener un carcter puntual.
Del modo similar a la ganadera los residuos urbanos pueden producir eutrofizacin, aunque en este
caso hay que aadir el posible uso de detergentes con fosfatos que son unos de los nutrientes que
pueden originar la eutrofizacin y de consecuencias especialmente perniciosas en las aguas.
La actividad industrial tambin puede ser origen de nutrientes que puedan producir focos de
eutrofizacin puntual. En el caso de la industria se pueden producir vertidos tanto de productos
nitrogenados como fosfatados entre otros muchos txicos. Al igual que la eutrofizacin causada por
los residuos de origen urbano tienen un carcter eminentemente puntual, afectando, cuando se
producen, a zonas concretas con mucha intensidad.

La contaminacin atmosfrica, en concreto la produccin de xidos de nitrgeno y azufre (NOx y SOx)
que reaccionan en la atmsfera y producen la lluvia cida, uno de cuyos efectos es el de el aumento
de la lixiviacin y el lavado de los nutrientes del suelo que son arrastrados por el agua superficial y
subterrnea hasta incorporarse a los ros y acuferos contaminndolos. El 30% del nitrgeno que
llega a los mares lo hace por la va atmosfrica.
Tambin puede provocar episodios de eutrofizacin la actividad forestal, si se abandonan residuos
forestales en las aguas.



Efectos de la eutrofizacin
Los efectos de la eutrofizacin se producen a nivel local y regional normalmente. Desde un punto de
vista sistmico, aumenta la produccin primaria (fotosntesis), aumenta la biomasa pero disminuye
la diversidad y quedan alteradas drsticamente la composicin, estructura y dinmica de los
ecosistemas afectados.
Efectos ms especficos son por ejemplo la desecacin de lagunas por el depsito durante largas
temporadas de sedimentos y restos orgnicos sobre los que crece la vegetacin, transformndose la
laguna en pantano y luego en bosque o pradera. Este proceso se lleva a cabo durante largos periodos
de tiempo a menudo de forma natural y se denomina colmatacin.



La eutrofizacin tiene efectos sobre las especies acuticas y de ribera pero tambin sobre la calidad
de las aguas ya que al aumentar la podredumbre y agotarse el oxgeno, las aguas adquieren un olor
nauseabundo requiriendo un mayor tratamiento para poder ser consumidas o haciendo
directamente imposible o indeseable su consumo.
El olor de estas aguas puede ocasionar perdidas econmicas (turismo, reas que pierden valor como
zonas residenciales), problemas respiratorios y su consumo puede ocasionar problemas sanitarios a
las personas de la zona. El sabor del agua puede ser alterado tambin.
La eutrofizacin puede afectar a la produccin pisccola de una zona, ya sea esta extraccin o
mediante el cultivo. Es posible que la acuicultura pueda producir un mayor aporte de nutrientes a
las aguas circundantes a la granja por ello conviene que las granjas para peces, algas, mariscos
sean supervisadas y se gestionen con la delicadeza necesaria.
Debido a la colmatacin y a la mayor presencia de algas puede que un cauce anteriormente
navegable deje de serlo causando problemas de comunicacin en ciertas zonas.




Hay casos en los que las condiciones anxicas del fondo dan lugar al crecimiento de bacterias como
el Clostridium botulinum que producen toxinas letales para pjaros y mamferos que no se ven
directamente afectados por la falta de oxgeno de las aguas. Las zonas donde sucede esto se
denominan zonas muertas.
Aparicin de especies invasoras que aprovechan los nichos ecolgicos vacos por la desaparicin de
sus ocupantes previos. Tambin es habitual que las especies invasoras se vean favorecidas por las
nuevas condiciones y desplacen a los organismos locales, ahora en desventaja.
Algunos de los brotes de algas aparte de bloquear la luz, producen txicos para otras plantas y
animales. Estas sustancias pueden ocasionar la muerte de animales al ser consumidas. Los animales
afectados pueden actuar como vector para las toxinas, neurotoxinas y hepatotoxinas afectando a
otras especies y alcanzar a los humanos. Ejemplos son las contaminaciones por mejillones, ostras y
ciguatera.
El nitrgeno en si tambin es txico, especialmente para los bebs. De hecho el lmite para
productos de nitrgeno oxidado en agua potable es de 50mg/l = 50ppm.
Por qu debe preocuparnos
La eutrofizacin es preocupante por que a da de hoy afecta a una gran parte de las aguas
superficiales del mundo (ros, lagos, aguas costeras) y sus efectos son perniciosos para la
biodiversidad, la calidad de las aguas para consumo humano En el mar hay que tener el cuenta
que a menudo las aguas ms susceptibles de sufrir la eutrofizacin son las ms ricas en
biodiversidad y las que tienen un mayor valor econmico por la produccin pisccola. Es bien
conocido que gran parte del ocano tiene una produccin muy limitada situndose las pesqueras
del mundo en zonas de la plataforma continental. En cuanto a biodiversidad, las marismas,
manglares y estuarios son zonas muy sensibles dada su situacin y estructura a cualquier tipo de
alteracin como construccin de embalses, subida del nivel de las aguas, construccin,
contaminacin, etc. Son igualmente sensibles a episodios eutrficos.
Baha de
Chesapeake, EEUU. Una de las zonas afectadas por la eutrofizacin. Se puede apreciar la
gran cantidad de ros que desembocan en ella y su estrecha boca. En la zona hay 16.6
millones de personas cuyas actividades provocan la eutrofizacin de sus aguas. Todas esas
circunstancias facilitan la aparicin de este tipo de problemas.
Ejemplos de mares eutrficos son cualquiera cuya costa est densamente poblada y en el cual la tasa
de renovacin del agua sea reducida, si la plataforma continental es extensa, hay desembocaduras
de ros prximas y la irradiacin solar es alta (tambin es un factor limitante al crecimiento) las
posibilidades de que haya eutrofizacin crecen. Los mares interiores como el Bltico, el Adritico y
otros mares del mediterrneo, el mar negro (especialmente el mar de Azov), el golfo de California,
etc.
Gran parte de los lagos, ros y embalses de Europa, Asia y Norteamrica presentan eutrofizacin en
diferentes grados.
La eutrofizacin es una muestra de que algo bueno y necesario, cuando se presenta en demasiada
abundancia (los nutrientes) puede ser peligroso y daino (se convierten en contaminantes). Aunque
no sea en principio la ms peligrosa de las contaminaciones de las aguas subterrneas y los
acuferos (comparando con las contaminaciones radiactivas o por metales pesados) no hay que
olvidar que los acuferos forman un todo con los sistemas de ros y lagos. Si un acufero es
contaminado puede tardar siglos en limpiarse y durante todo ese tiempo sus aguas van a seguir
fluyendo lentamente hacia los ros que formen parte de ese sistema superficial-subterrneo
influyendo en l y la calidad de sus aguas de cara al consumo humano se ver mermada pudiendo
requerir tratamiento durante grandes perodos despus de haber cesado la emisin de
contaminantes.

Qu se puede hacer para evitar la eutrofizacin
Es importante tomar medidas para controlar los vertidos de residuos urbanos e industriales a las
aguas. En ese sentido se observa que hay ros y lagos de pases desarrollados que han recuperado
parte de su antigua riqueza en especies merced a una gestin ms sensible de las aguas y al proceso
de las aguas negras urbanas, de las aguas industriales y dems vertidos causantes de contaminacn
ya sea esta causante de eutrofizacin o de otros tipos.
El control de los vertidos debe de implantarse por la va legislativa de modo que las empresas o
entidades no puedan obtener un beneficio, un ahorro o una ventaja competitiva por el hecho de no
depurar sus aguas. Es importante tambin la educacin en este tipo de situaciones, una poblacin
concienciada es capaz de ayudar en la gestin mediante la denuncia de actividades indeseables y
menos susceptible de participar en ellas. Las ONGs dedicadas a la proteccin del medio tambin
pueden desempear una labor importante transmitiendo la inquietud por estos temas de la
poblacin, cooperando con las empresas e instituciones que sigan unas pautas y denunciando a las
que no.

A nivel europeo, la comisin europea establece una directiva por la cual los pases deben de regular
y gestionar adecuadamente los vertidos de aguas residuales. Espaa, Portugal, Blgica, Irlanda,
Reino Unido, Alemania y Francia han incumplido algunas de estas medidas y recibido escritos de
advertencia por ello.
Tambin es til el implantar tecnologas novedosas y capaces de evitar el vertido de sustancias
peligrosas. Como ejemplo de xito, el de los detergentes sin fosfatos. Como se ha visto, los fosfatos
son unas de las sustancias con mayor capacidad de producir episodios eutrficos. Los detergentes
solan emplear fosfatos como emulgentes y en los ltimos aos gracias al desarrollo de nuevos
detergentes y al impulso legislativo se ha visto reducido su uso evitndose de ese modo el vertido de
miles de toneladas de fosfatos a los ros y mares en millones de domicilios. Desde los 60 y 70 se ha
logrado reducir el contenido en fosfatos de los detergentes desde en torno al 65% en peso hasta
menos del 0.5%
El factor limitante del crecimiento en los ros suele ser el fsforo y en el mar el nitrgeno as que el
uso de detergentes apropiados es ms positivo para los ros, lagos y dems cursos de agua dulce.
El proceso que se lleva a cabo en las depuradoras es el del consumo de los residuos y la oxigenacin
de las aguas antes de su vertido ya inertes y libres de contaminantes. La depuracin se lleva a cabo
en seis etapas, una de pre-tratamiento, tres de tratamiento, una de desinfectado para acabar con los
microorganismos peligrosos y una ltima de control del olor. Cada una de las cuatro primeras
etapas est formada por diferentes pasos con el objetivo de ir eliminando mecnica (decantacin,
filtrado), qumica y biolgicamente los diferentes tipos de contaminantes. El fsforo y el
nitrgeno, tan importantes en la eutrofizacin, son eliminados en la cuarta etapa (tercera de
tratamiento). Con la tecnologa actual es posible obtener agua potable a partir de las aguas
residuales, si bien el proceso es ms caro que el de la depuracin ms tradicional y solamente
Sigapur lo lleva a cabo de forma masiva.


La depuracin de aguas residuales es relativamente sencilla para el caso de grandes poblaciones con
buenas canalizaciones. Para poblaciones dispersas y rurales es ms difcil, no tcnicamente, claro
est, sino econmicamente: las plantas depuradoras tienen un tamao bajo el cual su precio se
dispara en relacin a la cantidad de agua que son capaces de tratar y la creacin de canalizaciones
para aguas residuales a grandes distancias es tambin demasiado cara. Sucede algo parecido con la
agricultura, la mayor contribuyente a la eutrofizacin a nivel global y de un origen disperso.
La introduccin de modificaciones en las tcnicas de cultivo de modo que se necesite emplear
menos fertilizantes y menos irrigacin que pueda arrastrarlos (con el beneficio aadido del ahorro
de agua y fertilizantes) para obtener la misma produccin o que eviten el vertido incontrolado de los
mismos son campos en los que sera interesante llevar a cabo desarrollos e investigaciones.
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efectos/#sthash.oh3Uf4K9.dpuf





"Eutrofizacin" es el enriquecimiento de las aguas superficiales con nutrientes para las
plantas. Si bien la eutrofizacin se produce en forma natural, normalmente est
asociada a fuentes antropognicas de nutrientes. El "estado trfico" de los lagos es un
concepto fundamental en la ordenacin de los mismos. Significa la relacin entre el
estado de nutrientes en un lago y el crecimiento de la materia orgnica en el mismo.
Eutrofizacin es el proceso de cambio de un estado trfico a otro de nivel superior por
adicin de nutrientes. La agricultura es uno de los factores principales de eutrofizacin
de las aguas superficiales.
El estudio mundial ms completo sobre la eutrofizacin es el del Programa
Cooperacin sobre la Eutrofizacin, de la Organizacin de Cooperacin y Desarrollo
Econmicos (OCDE), realizado en el decenio de 1970 en 18 pases (Vollenweider et
al., 1980). La secuencia de estados trficos desde oligotrficos (con bajo nivel de
nutrientes) hasta hipertrficos (= hipereutrficos [con gran abundancia de nutrientes]),
es la que puede observarse en el Cuadro 12.
Aunque tanto el nitrgeno como el fsforo contribuyen a la eutrofizacin, la
clasificacin del estado trfico normalmente se basa en el nutriente que representa
una limitacin. En la mayor parte de los casos, el factor de limitacin es el fsforo. Si
bien los efectos de la eutrofizacin, como las mareas de algas, son fcilmente visibles,
el proceso de eutrofizacin es complejo y ofrece dificultades de cuantificacin. No es
este el lugar ms indicado para proceder a un examen detenido sobre los aspectos
cientficos de la eutrofizacin. No obstante, los factores sealados en el Cuadro 13
indican los tipos de variables que deben tenerse en cuenta.
Dada la compleja interaccin entre las numerosas variables que intervienen en la
eutrofizacin, Janus y Vollenweider (1981) llegaron a la conclusin de que es
imposible establecer una delimitacin estricta entre las distintas clases trficas. Por
ejemplo, un lago con concentraciones totales de fsforo y clorofila-a de 10 y 2,5
mg/m
3
respectivamente, puede ser clasificado en diferentes clases de eutrofizacin.
Janus y Vollenweider calcularon que la probabilidad de que dicho fuese clasificado
bajo diferentes clases es la siguiente:
CUADRO 12
Relacin entre niveles trficos y caractersticas de los lagos (Adaptado de Janus
y Vollenweider, 1981)
Estado
trfico
Materia
orgnica
mg/m
3

Promedio total de
fsforo
1

mg/m
3

Mximo de
clorofila
1

mg/m
3

Profundidad de
Secchi
1

m
Oligotrfico bajo 8,0 4,2 9,9

Mesotrfico medio 26,7 16,1 4,2

Eutrfico alto 84,4 42,6 2,45

Hipertrfico muy alto 750-1200 0,4-0,5
Estos valores constituyen la clasificacin preliminar de la OCDE y representan la
media geomtrica. Profundidad de Secchi = sistema que permite medir la turbidez de
la columna de agua en un lago.
CUADRO 13
Parmetros para medir y supervisar la eutrofizacin (Fuente: Janus y
Vollenweider, 1981).
Variables resultantes Variables
determinantes
Variabilidad a corto
plazo: elevada
Variabilidad a corto plazo: moderada-baja
Biomasa de fitoplancton Cultivos en pie de zooplancton Cargas de nutrientes
Fsforo total
Grandes grupos de algas
y especies dominantes
Cultivos en pie de fauna de fondo Ortofosfatos
Nitrgeno total
Nitrgeno mineral
Clorofila a y otros
fitopigmentos
P, N, Si epilimntico ( es la diferencia
entre las concentraciones de invierno y verano)
(NO
3
+ NH
3
)
Nitrgeno KjeldahI
Concentraciones de
nutrientes
Partculas de carbono
orgnico y N
O
2
y O
2
hipolimnticos Igual que ms arriba
Slice reactivo
Tasas diarias de
produccin primaria
Produccin primaria anual Otros (por ejemplo,
micro-elementos)
Visibilidad del disco
Secchi

Fsforo Clorofila
Ultra-oligotrfico 10% 6%
Oligotrfico 63% 49%
Mesotrfico 26% 42%
Eutrfico 1% 3%
Hipertrfico 0% 0%
100% 100%
Esto significa que de acuerdo al contenido total de fsforo (10 mg/m3), el lago tiene un
63% de probabilidad de ser clasificado como Oligotrfico y 26% de probabilidad de ser
clasificado como mesotrfico.
FIGURA 8 - Proliferacin de algas en un lago de la pradera canadiense
dominado por la escorrenta agrcola. Se observa la proliferacin de algas en la
orilla
Los sntomas y efectos de la eutrofizacin son los siguientes:
Aumento de la produccin y biomasa de fitoplancton, algas asociadas (Figura 8) y
macrofitas.
Modificacin de las caractersticas del hbitat debida a la transformacin del
conjunto de plantas acuticas.
Sustitucin de especies cticas deseables (por ejemplo, salmnidos en los pases
occidentales) por otras menos cotizadas.
Produccin de toxinas por determinadas algas.
Aumento de los gastos de operacin de los sistemas pblicos de abastecimiento de
agua, adems de problemas de gusto y olor, especialmente durante los perodos de
proliferacin de algas.
Desoxigenacin del agua, especialmente al finalizar las situaciones de proliferacin
de algas, lo que normalmente da lugar a una mortandad de peces.
Colmatacin y obstruccin de los canales de riego por las malas hierbas acuticas
(el jacinto acutico puede presentar problemas de introduccin, no necesariamente de
eutrofizacin).
Reduccin de las posibilidad de utilizacin del agua para fines recreativos, debido al
lodo, infestacin de malas hierbas y olores molestos producidos por la
descomposicin de las algas.
Impedimentos a la navegacin debido al crecimiento de densas masas de malas
hierbas.
Prdidas econmicas debidas a la modificacin de las especies cticas, mortandad
de peces, etc.
Contribucin de la agricultura a la eutrofizacin
En el resumen sobre la repercusin de los fertilizantes en la calidad del agua que
aparece en el documento FAO/CEPE (1991) se citan los siguientes problemas:
La fertilizacin de las aguas superficiales (eutrofizacin) da lugar, por ejemplo, al
crecimiento explosivo de algas, que ocasiona trastornos en el equilibrio biolgico
[incluyendo mortandades de peces]. As ocurre tanto en las aguas continentales
(acequias, ros, lagos) como costeras.
El agua subterrnea se contamina fundamentalmente por la presencia de nitratos.
En todos los pases el agua subterrnea es una reserva importante de agua potable.
En varias zonas, este recurso hdrico est contaminado hasta el punto de que ya no
rene las condiciones establecidas en las normas actuales para el consumo humano.
Si bien, segn FAO/CEPE (1991), estos problemas se deben fundamentalmente a la
presencia de fertilizantes minerales, en algunos lugares la situacin est
especialmente asociada a la aplicacin extensiva e intensiva de fertilizantes orgnicos
(estircol).
La contribucin exacta de la agricultura a la eutrofizacin del agua superficial y a la
contaminacin de las aguas subterrneas es difcil de cuantificar. En caso necesario,
la utilizacin de istopos ambientales puede facilitar el diagnstico de la trayectoria
seguida por los contaminantes hasta llegar a las aguas subterrneas y una vez que se
han introducido en ellas (OIEA, comunicacin personal, 1996). En RIVM (1992),
citando a Isermann (1990), se calcula que la agricultura europea es causante del 60
por ciento del total del flujo fluvial de nitrgeno al Mar del Norte, y del 25 por ciento de
la carga total de fsforo. La agricultura contribuye tambin de forma sustancial a la
carga total de nitrgeno atmosfrico en el Mar del Norte y el Mar Bltico. Ello
representa el 65 y 55 por ciento, respectivamente. En Checoslovaquia, la agricultura
aporta el 48 por ciento de la contaminacin del agua superficial. En Noruega y
Finlandia se han sealado situaciones, localmente significativas, de eutrofizacin de
las aguas superficiales como consecuencia de factores agrcolas; los altos niveles de
utilizacin de N y P son considerados como los causantes de la proliferacin de algas
en el Adritico; algo semejante ha ocurrido en las aguas costeras de Dinamarca; en
los Pases Bajos se ha registrado una contaminacin sustancial de las aguas
subterrneas por nitrato (FAO/CEPE, 1991). Appelgren (FAO, 1994b) observa que el
50 por ciento de los pozos poco profundos que abastecen de agua a ms de un milln
de residentes de Lituania no son aptos para el consumo humano por la presencia de
una gran variedad de contaminantes, entre los que figuran plaguicidas y compuestos
nitrogenados. En los aos sesenta, el Lago Erie (uno de los Grandes Lagos de
Amrica del Norte) fue declarado "muerto" por la prensa, debido a los altos niveles de
nutrientes acompaado por un crecimiento excesivo de algas, mortandad de peces y
sedimentos de fondo anaerbicos.
Si bien en CEPE (1992) los desechos de la ganadera se consideran como fuente
localizada de contaminacin, por lo que se excluyen de los clculos de la contribucin
de la agricultura a la eutrofizacin en Europa, sus estadsticas revelan que esos
desechos explican "por trmino medio" el 30 por ciento de la carga total de fsforo en
las aguas continentales europeas, correspondiendo al resto de la agricultura otro 17
por ciento. La situacin en el caso del nitrgeno, como en el del fsforo, presentaba
grandes diferencias de unos pases a otros. Segn las estadsticas de Dinamarca, el
estircol aporta al menos el 50 por ciento de la lixiviacin de N inorgnico (Joly, 1993).
El nitrgeno procedente de fuentes agrcolas no localizadas represent en los Pases
Bajos el 71 por ciento de la carga total de N generada dentro del mismo pas (CEPE,
1992).
Segn un estudio de Ryding (1986) sobre Suecia, los lagos que no han recibido
aportaciones de mentes industriales o municipales localizadas experimentaron
grandes cambios a largo plazo en lo que respecta a la situacin de los nutrientes,
debido a las actividades agrcolas realizadas en la cuenca hidrogrfica. Durante el
perodo 1973-81 la presencia de nutrientes en el Lago Oren subi desde 780 a 1000
mg/m
3
en lo que respecta al N total, y de 10 a 45 mg/m
3
en cuanto al P total. La
transparencia del lago descendi de 6,2 a 2,6 m y se registraron proliferaciones (de
gran intensidad) peridicas de algas.
Como se observa en el Captulo 1, US-EPA considera la agricultura como fuente
principal de deterioro