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Guerras Pnicas


Mapa de 1883 mostrando el territorio
controlado por cada uno de los
contendientes antes del inicio de las
hostilidades: las zonas controladas
por Roma aparecen sombreadas en rojo;
en amarillo, las correspondientes
a Cartago.
Las Guerras Pnicas fueron una serie de
tres guerras que enfrentaron entre los
aos 264 a. C. y 146 a. C. las dos
principales potencias del Mediterrneode
la poca: Roma y Cartago.
1
Reciben su
nombre del etnnimo latino Pnicnombre
usado por los romanos para los
cartagineses y sus ancestros fenicios(de
la formas ms
antiguas Poenic < Poinicoi). Por su parte
los cartagineses llamaron a estos
conflictos "guerras romanas".
2
Conflicto
que se debi de gran manera a
la anexin por parte de Roma, a la Magna
Grecia, de tal manera surgieron conflictos
sumamente graves entre ambas
potencias. Aunque los romanos lograron
crear grandes tropas; sobre todo navales,
no le aseguraron el podero y el control en
las Guerras llevndolos a caer en la
confianza. La causa principal del
enfrentamiento entre ambas fue el
conflicto de intereses entre las existentes
colonias de Cartago y la expansin de la
Repblica de Roma.
3
El primer choque se
produjo en Sicilia, parte de la cual se
encontraba bajo control cartagins. Al
principio de la Primera Guerra Pnica,
Cartago era el poder dominante en el Mar
Mediterrneo, controlando un extenso
imperio martimo, mientras que Roma era
el poder emergente enItalia. Al final de
la Tercera Guerra Pnica, tras la muerte
de centenares de miles de soldados en
ambos bandos, Roma conquist todas las
posesiones cartaginesas y arras la
ciudad de Cartago, con lo que la faccin
cartaginesa desapareci de la historia. La
victoriosa Roma emergi como el estado
ms poderoso
del Mediterrneo occidental. Sumado al
fin de las Guerras Macednicas
4
y la
derrota del Emperador Selucida Antoco
III Megas en la Guerra Romano-Siria
5
en
el Mediterrneo oriental, Roma qued
como el poder dominante en el
Mediterrneo, y la ms poderosa ciudad
del mundo clsico. La derrota aplastante
de Cartago supuso un punto de inflexin
que provoc que el conocimiento de las
antiguas civilizaciones mediterrneas
pasara al mundo moderno a travs
de Europa en lugar de frica.
Historia
Tras la anexin por parte de Roma, de
la Magna Grecia, ocurrida a principios
del siglo III a. C., surgi la rivalidad entre
Roma y Cartago, por el dominio del
Mediterrneo occidental. Los inicios del
conflicto se remontan a cuando la ciudad
de Messana, originariamente una ciudad
2

griega, luego tomada por los oscos,
llamados mamertinos, fueron atacados
por Hiern II de Siracusa. Los griegos
de Sicilia, se resistieron a ayudarlos, y
entonces, los oscos, decidieron pedir
ayuda a los romanos. Los cartagineses se
unieron a Hiern II, y juntos cercaron la
ciudad de Mesina, pero fueron atacados
por los romanos. A pesar de que Hiern
abandon la alianza con Cartago y
negoci con Roma, la lucha entre Roma y
Cartago prosigui y se recrudeci. La
base cartaginesa de Agrigentum fue
tomada por los romanos, en el ao 261 a.
C. y en el ao 260 a. C. los vencieron en
Mylae.
3

Los romanos haban logrado crear una
poderosa flota, lo que les confiri un gran
predominio naval. Sin embargo no todas
fueron victorias para ellos, ya que
sufrieron una importante derrota cuando
atacaron Cartago en forma directa. Luego
de vencerle en Palermo(251 a. C.) fueron
derrotados en Dreana (249 a. C.). Los
romanos reconstruyeron su flota, vctima
de las derrotas y de las tempestades, y
en el ao 241 a. C. lograron el triunfo
definitivo en la costa occidental de Sicilia,
en las islas Aegates, tras lo cual se firm
el Tratado de Lutacio, llamado as por
ser Cayo Lutacio Ctulo, quien lo ofreci,
por el cual los cartagineses sufrieron
duras consecuencias: devolver a los
prisioneros, evacuar la isla de Sicilia y
abonar una cuantiosa indemnizacin. As
termin la primera guerra pnica.
Aprovechando los romanos una revuelta
entre los propios cartagineses, en el
ao 238 a. C., se apoderaron de Cerdea
y luego de Crcega. Para hacer frente a
sus prdidas, los cartagineses, intentaron
extender sus dominios hacia Hispania,
estableciendo un acuerdo con Roma para
realizar sus conquistas al sur del Ro
Ebro. Se sucedieron en el mando de las
tropas cartaginesas, Amlcar
Barca, Asdrbal y finalmente Anbal, en el
ao 221 a. C., quien atac la ciudad de
Sagunto, ubicada en la zona acordada,
pero aliada de Roma. Tras rechazar a los
emisarios romanos, que pedan su
rendicin, los cartagineses y romanos, se
enfrentaron nuevamente.
3

Anbal se dirigi hacia Italia para luchar
contra los romanos, cruz los Alpes,
logrando el apoyo de los galos, que
habitaban la llanura del Po, logrando
vencer a los romanos en las mrgenes
del Ticino y del Trebia, y en el ao 216 a.
C. la Batalla de
Cannas (Apulia),
6
consagr a los
cartagineses como triunfantes sobre
Roma que perdi aproximadamente
30.000 hombres. Sin embargo, y a pesar
del apoyo que Anbal recibi de Filipo V
de Macedonia y del rey de Siracusa, el
estratega romano, Fabio Mximo, ide el
plan de una guerra de desgaste, evitando
las batallas abiertas.
3



La Batalla de Zama.
3

Poco tiempo despus los romanos
vencieron en Capua y luego en Siracusa
y en Hispania, los hermanos Escipiones
derrotaron a Asdrbal, y luego
recuperaron Sagunto (214 a. C.), aunque
fueron derrotados los Escipiones y
muertos en el ao 211 a. C. En el ao
209, Publio Cornelio Escipin, tom
Cartagena y en el 210 a. C. triunf en
Baecula. Asdrbal fue definitivamente
derrotado por Nern, cuando se diriga a
Umbra para unirse a Anbal, quien se
retir a frica, lugar que abandon para
dirigirse a Cartago, donde el ejrcito a
cargo de Publio Escipin, intentaba
imponerse. La batalla de Zama, en el
ao 202 a. C. signific la victoria definitiva
de Roma, donde Cartago fue condenada
econmicamente, vindose privada de su
flota y confinada a un rea restringida.
Este es el fin de la segunda guerra
pnica. La tercera guerra pnica fue
realizada por motivos econmicos, ya que
Cartago, a pesar de su derrota, era una
gran competencia en el comercio
del Mediterrneo.
3

Aprovechando que los cartagineses
respondieron ante el asalto de Horscopo
en su defensa, pero como no podan
hacerlo sin permiso romano, decidieron
atacar. Los cartagineses trataron de
descomprimir el conflicto condenando a
muerte al jefe militar Asdrbal y a sus
hombres, y brindando a Roma sus
excusas, pero fue intil, tras lo cual
decidieron rendirse. Cartago recibi la
orden de ser destruida, pero los
habitantes se reorganizaron a las rdenes
de Asdrbal a quien se le haba
concedido un armisticio a su condena a
muerte, y lograron resistir el sitio romano,
hasta que el nieto adoptivo de Escipin el
Africano, Publio Cornelio Escipin
Emiliano, en el ao 147 a. C. logr rodear
completamente la ciudad, que comenz a
sufrir el desabastecimiento. En el ao 146
a. C. los romanos lograron entrar a la
ciudad, entablndose una lucha
encarnizada de seis das, donde
vencieron los romanos y la ciudad fue
destruida. Al trmino de las guerras
pnicas llamadas as por ser la
denominacin que los romanos daban a
los cartagineses, pueblo de origen fenicio,
las islas de Sicilia, Cerdea y Crcega, el
norte de frica, y el sur y el este de
Espaa, se convirtieron en provincias
romanas.
3

Antecedentes
A su inicio en el
ao 264 a. C., Cartago estaba ubicada en
la costa de la moderna Tnez, en el norte
de frica, fundada por los feniciosen
el siglo IX a. C. Era una poderosa ciudad-
estado con un gran imperio comercial
basado en sus colonias exteriores, y
exceptuando aRoma, el ms poderoso
estado del Mediterrneo occidental.
La armada de Cartago no tena rival en la
poca, pero su ejrcito permanente en
tierra no era demasiado potente; Cartago
no era un estado conquistador, sino
comercial, por lo que no necesitaba
grandes contingentes de soldados ms
que en los momentos puntuales en que
se encontrara en guerra. Adems, sola
confiar en el uso liberal
de mercenarios para complementar (o
incluso formar casi por completo) dichas
fuerzas, contratados gracias a las
4

considerables riquezas procedentes
del comercio, la base de su economa.
Los intereses de este imperio comercial
se encontraron en oposicin con los de la
floreciente Repblica de Roma, que se
encontraba en plena expansin. Fundada
en el siglo VIII a. C., la primitiva ciudad-
estado, convertida en una repblica el
ao 509 a. C., ya controlaba la totalidad
de la Pennsula Itlica, y diriga ahora sus
ojos hacia lo que eran las lneas naturales
de expansin por tierra,Sicilia, en el sur, y
la Galia Transalpina, en el norte. Aunque
con una armada menos numerosa y con
menos experiencia, su ejrcito
permanente era ya la fuerza de combate
terrestre ms potente de su poca, bien
entrenado, equipado y con vasta
experiencia militar tras los dos siglos de
luchas intermitentes que precedieron la
conquista de sus territorios italianos.
Tan pronto como Roma finaliz su
conquista inici la expansin hacia el
norte y el sur, lo que trajo inevitablemente
el conflicto con Cartago, que de pronto vio
amenazada su influencia en el
Mediterrneo, vital para mantener su
imperio comercial. Roma y Cartago se
enfrentaron por tres veces, en los
conflictos posteriormente conocidos como
las Guerras Pnicas, entre el 264 a. C. y
el 146 a. C. La victoria final de la
Repblica de Roma supuso la
desaparicin de Cartago y la anexin de
sus colonias y ciudades, lo que convirti
al vencedor en la nacin ms poderosa
de Europa y el Mediterrneo, iniciando
una hegemona que mantendra hasta la
divisin del Imperiopor Diocleciano el 286.
Primera Guerra Pnica (264 a. C.-
241 a. C.)


Desarrollo de la Primera Guerra Pnica.
[mostrar]
Primera Guerra Pnica
(264 a. C. a 241 a. C.)
Artculo principal: Primera Guerra Pnica
Las primeras fases de la guerra
consistieron en batallas terrestres,
en Sicilia y el norte de frica, pero a
medida que avanz el conflicto se
convirti en unaguerra eminentemente
naval. El conflicto fue costoso para ambos
bandos, pero Roma se alz con la
victoria: conquist la isla de Sicilia,
obligando adems a la derrotada Cartago
a pagar un cuantioso tributo. El resultado
de la guerra desestabiliz tanto a Cartago
que Roma le
arrebat Crcega y Cerdea sin apenas
esfuerzo unos aos despus, cuando la
primera se vio arrastrada a laGuerra de
los Mercenarios.
La Primera Guerra entre Roma y Cartago
empez como un conflicto local
enSicilia entre Siracusa, liderada
por Hiern II, y Mesina, controlada por
losMamertinos. Estos eran un grupo
de mercenarios de la Campania que el
ao289 a. C., al quedarse sin trabajo tras
la muerte de su ltimo
5

patrn, Agatoclesde Siracusa, haban
tomado a traicin el pueblo griego de
Mesina, convirtindose en sus dirigentes
tras masacrar a la mayora de la
poblacin, aduearse de todas las
propiedades, y expulsar a los
supervivientes varones, quedndose con
las mujeres a la fuerza.
Durante las dos dcadas y media que
dur su dominio, los Mamertinos se
dedicaron a la piratera, tanto por tierra
como por mar, y convirtieron el pueblo de
Mesina en una base permanente para sus
continuas expediciones de saqueo
por Sicilia y sus costas. A partir
del 270 a. C. Hiern II les plant cara, y
para el 265 a. C. el ejrcito ciudadano de
Siracusa haba logrado asediar Mesina
tras vencer a los Mamertinos en repetidas
ocasiones. Vindose en mala situacin,
estos cometieron el ltimo error de sus
vidas al requerir la ayuda de la armada de
Cartago, para luego traicionarles
solicitando ayuda al Senado
Romano para defenderse de la "agresin
cartaginesa". La Repblica de
Roma respondi enviando una guarnicin
armada con el fin de asegurar Mesina, y
entonces los enfurecidos cartagineses,
liderados por Amlcar Barca
7
decidieron
ayudar militarmente a Siracusa. Con
ambas potencias involucradas en el
conflicto local, este pronto se convirti en
una guerra a gran escala entre Roma y
Cartago por el control de Sicilia.
Tras la estrepitosa derrota en Agrigento,
los lderes cartagineses decidieron evitar
las confrontaciones directas en tierra con
las legiones romanas, concentrndose en
el mar. La armada de Cartago era
superior a la armada romana en todos los
aspectos: sus tripulaciones tenan ms
experiencia en la guerra naval de la
poca, era ms numerosa, y dispona de
mejores avances tcnicos, ya que sus
naves eran ms rpidas y maniobrables.
Batallas como la de las Islas Eolias son
un buen ejemplo de esa diferencia inicial.
Sin embargo la reaccin romana no se
hizo esperar; la repblica consigui
planos detallados e informacin de
primera mano de los medios de
fabricacin naval usados por Cartago
8
y
procedi a volcar toda su capacidad de
produccin en la construccin de una
nueva armada. En menos de dos meses,
los romanos tenan ya una flota de ms
de 100 naves. La produccin prosigui a
un ritmo tan acelerado, que pronto la
ventaja numrica de los cartagineses,
obligados a mantener sus flotas
separadas para defender sus amplias
rutas comerciales, se redujo al mnimo.
Tambin se introdujeron mejoras
tcnicas: sabedores de que no podan
superar a las naves cartaginesas en
velocidad, los romanos incorporaron una
especie de puente de asedio en la proa
de sus buques, el corvus (cuervo). Este
se tenda sobre naves enemigas
adyacentes, con lo que podan ser
abordadas por legionarios completamente
armados y acorazados, capaces de
masacrar a la tripulacin enemiga y
capturar la nave. Hasta entonces, las
batallas navales incluan muy pocas
acciones de abordaje; la tctica principal
consista en embestir al enemigo con
el ariete incorporado en la proa de la
mayora de las trirremes. De llegarse a la
6

lucha cuerpo a cuerpo, esta se sola
realizar entre tripulaciones de marineros y
remeros, con armaduras ligeras y armas
cortas. Los romanos incorporaron a la
contienda el uso de su
excelente infantera pesada,
permitindoles el uso tambin en el mar
de una de sus mayores ventajas
estratgicas, que hasta entonces solo
haba podido ser empleada en tierra,
reduciendo la ventaja tctica de la flota
cartaginesa (a partir de entonces se hizo
mucho ms peligroso acercarse a un
barco romano). Sin embargo, el corvus
era un artilugio pesado, con sus propios
peligros, y su uso fue quedando obsoleto
a medida que la flota romana fue
ganando experiencia.
Exceptuando la desastrosa derrota de
la Batalla de los llanos del
Bagradas en frica, y las batallas navales
de las Islas Eolias yDrpano, la Primera
Guerra Pnica fue una cadena casi
ininterrumpida de victorias romanas.
Finalmente, el ao 241 a. C., Cartago
firm un tratado de paz con Roma,
cedindole el control absoluto de Sicilia.
Los aos posteriores a la Primera Guerra
Pnica fueron aprovechados por Cartago
para mejorar sus finanzas y expandir su
imperio colonial en Hispania (nombre
genrico dado en la poca a laPennsula
Ibrica, las actuales Espaa y Portugal)
bajo el liderazgo de la familia Barca.
Durante esa poca la atencin de Roma
se concentr principalmente en
las Guerras Ilricas. Sin embargo, al
finalizar esta, prosigui su expansin,
iniciando una diplomacia agresiva
en Hispania que inclua alianzas con
enemigos locales de Cartago.
Finalmente, el ao 219 a. C., Anbal
Barca, hijo de Amlcar Barca,
atac Sagunto, ciudad aliada de Roma,
iniciando con ello laSegunda Guerra
Pnica.
Guerra de los Mercenarios
Artculo principal: Guerra de los
Mercenarios
[mostrar]
Guerra de los Mercenarios
(240 a. C. a 238 a. C.)


Movimientos mercenarios utilizados
durante la guerra.
En el ao 240 a. C., las
tropas mercenarias de Cartago se
rebelaron. Aprovechando la oportunidad,
Roma arrebat a los cartagineses las
islas deCrcega y Cerdea en
el 238 a. C. A partir de entonces, los
romanos usaron el trmino Mare
Nostrum (Nuestro Mar) para referirse
al mar Mediterrneo, ejerciendo el control
7

efectivo del mismo. La armada
romana poda evitar invasiones anfibias
en su territorio, controlar las rutas
comerciales e invadir otras costas durante
tres aos y cuatro meses que la Guerra
de los Mercenarios estuvo vigente.
9
Tras
ser nombradosgenerales, Math y
Spendios enviaron misivas a
las ciudades tributarias de Cartago,
incitndolas a deshacerse del yugo
pnico y unirse a ellos en el conflicto.
Sufriendo los gravosos tributos que
cayeron sobre ellas tras la
desastrosa guerra con Roma, accedieron
fcilmente a las peticiones de los
mercenarios, lo que convirti el motn
original en un levantamiento nacional.
Slo dos ciudades se mantuvieron
leales: Bizertay tica.
10

Batalla de "La Sierra"
Artculo principal: Batalla de "La Sierra"
Math permaneci en la ciudad de Tnez,
mientras Spendios, Autarito y el
africanoZarza movilizaban un ejrcito de
cincuenta mil hombres para enfrentarse a
Amlcar (239 a. C.), prcticamente en su
totalidad africanos. Hostigndoles en
campo abierto y erosionando su ejrcito
con acciones puntuales de gran habilidad,
Amlcar los condujo hacia
el desfiladero conocido como "La Sierra".
Los rebeldes, que buscaban siempre
alejarse del llano y ocupar las colinas y
montaas, haban cado en su propia
trampa.
Despus de asediar durante das la boca
del desfiladero, bloqueando el resto de
salidas por medio de fosos y trincheras,
los mercenarios amenazaron a sus jefes,
viendo que los refuerzos de Tnez no
llegaban y el hambre era cada vez ms
acuciante.
Los lderes rebeldes pactaron entonces
con Amlcar, entregndose
los oficiales ms importantes. Entre stos
se encontraban Autarito, Zarza y
Spendios. Creyendo haber sido
traicionados, los soldados atacaron
entonces, y fueron masacrados por el
ejrcito de Amlcar. Se dice que murieron
ms de cuarenta mil (prcticamente la
totalidad del ejrcito rebelde).
El sitio de Tnez
Artculo principal: Sitio de Tnez


Vista area de Tnez en la actualidad.
La derrota de las tropas africanas hizo
que muchas ciudades regresaran al
bando cartagins. Dueo de las llanuras y
con las ciudades africanas de su lado,
Amlcar se dirigi a Tnez, poniendo la
ciudad bajo asedio.
El contingente de Anbal puso asedio al
lado de Tnez que miraba a Cartago,
mientras Amlcar se emplaz en el lado
opuesto. Una vez establecido el sitio, los
lderes rebeldes fueron crucificados a la
vista de los muros de la ciudad.
Math sali entonces de la ciudad
atacando el campamento de Anbal, que
fue capturado vivo por el libio. Entonces,
descolgando el cuerpo de Spendios,
colg al cartagins en su lugar,
8

degollando a sus oficiales a los pies de la
cruz.
Amlcar lleg tarde a socorrer a Anbal, y
la derrota provoc el retorno
de Hannn desde Cartago, al mando de
los ltimos hombres en edad adulta
capaces de portar armas que quedaban
en la metrpoli. Despus de varias
reuniones, los generales olvidaron sus
diferencias y actuaron de forma conjunta
para acabar con Math, que pas a la
defensiva.
Los generales pnicos tendieron
emboscadas al africano cerca de las
ltimas ciudades que permanecan en el
bando rebelde, comoLeptis Magna, al
sureste. Finalmente, acosado en todos
los frentes, Math resolvi dar batalla
campal al enemigo.
Existe poca informacin sobre esta
batalla, aunque se sabe que la victoria se
decant del lado cartagins. Math fue
capturado vivo, y el resto de ciudades que
permanecan el bando rebelde se
rindieron a Cartago, Tnez incluida.
Segunda Guerra Pnica
Artculo principal: Segunda Guerra Pnica


Mapa indicando las posesiones
de Roma y Cartago antes de iniciarse
la Segunda Guerra Pnica.
[mostrar]
Batallas de Anbal
(218 a. C. a 202 a. C.)
La Segunda Guerra Pnica (218 a. C.-
201 a. C.) es la ms conocida de las tres,
por producirse durante la misma la
famosa expedicin militar de Anbalcontra
Roma cruzando los Alpes: partiendo
desde el sur de Hispania, Anbal condujo
a su ejrcito hacia el norte, cruz
los Alpes e invadi la Pennsula
Itlica desde el norte, derrotando a todas
las fuerzas que la Repblica de Roma
lanz en su contra. Se mantuvo con su
ejrcito en Italia durante diecisis aos;
Anbal no era capaz de poner Roma bajo
asedio por no disponer de suficientes
hombres, ya que el cruce de los Alpes y
las batallas posteriores supusieron la
prdida de gran parte de
sus soldados y elefantes de guerra,
11
y la
Repblica de Roma, por su parte, no
lograba expulsarle de Italia, debido
principalmente a que no se enfrentaba
solo contra Cartago, ni solo en Italia.
Combati contra esta tambin
en Hispania y Sicilia, y adems libr
laPrimera Guerra Macednica en Grecia.
La Repblica sali triunfante en todos los
teatros en los que combati. La situacin
de estancamiento en Italia fue finalmente
resuelta tras la victoria en Hispania con el
traslado del ejrcito local a frica, con el
fin de asediar la propia Cartago. La
gravedad de la amenaza romana oblig a
Anbal a volver a toda prisa a su ciudad,
9

siendo finalmente derrotado por primera
vez en la batalla de Zama por Publio
Cornelio Escipin, apodado desde
entonces El Africano. La derrota supuso
el fin de la guerra, y Cartago vio limitadas
sus posesiones territoriales a la propia
ciudad, perdiendo todas sus colonias
comerciales.
Durante la Segunda Guerra Pnica se
combati en tres teatros principales: Italia,
donde Anbal venci a las Legiones
romanas de forma continuada; Hispania,
donde Asdrbal Barca, hermano menor
de Anbal, defendi las ciudades
coloniales cartaginesas hasta que fue
obligado a retirarse hacia Italia; y Sicilia,
donde los romanos mantuvieron siempre
su supremaca militar frente a los intentos
cartagineses de recuperar la isla. Aunque
podra considerarse frica como un
cuarto teatro de operaciones, las
acciones all no tuvieron suficiente
extensin en el tiempo ni
geogrficamente para aceptarlo como tal.
La guerra se inici tras el asedio y
conquista de Sagunto por parte de Anbal,
que supuso el casus belli que permiti a
Roma declarar la guerra a Cartago.
Anbal consideraba que la superior
capacidad de produccin romana les
daba ventaja en cualquier enfrentamiento
prolongado, por lo que la guerra deba
resolverse cuanto antes mejor. La nica
forma de lograrlo era llevando a su
ejrcito a la Pennsula Itlica y conquistar
Roma, o en su defecto, causarles tantos
destrozos como para obligar al Senado
de Roma a pactar la rendicin. Pero
desde el final de la Primera Guerra
Pnica, el Mar Mediterrneo estaba
controlado casi completamente por
la armada romana, de modo que el
ejrcito no poda trasladarse por mar. As
que Anbal, para sorpresa de propios y
extraos, decidi llevar al ejrcito por
tierra, cruzando los Alpes. El paso de los
Alpes por el ejrcito de Anbal fue
considerado en su da una hazaa militar
sobresaliente.


Parte de un fresco del Palazzo del
Campidoglio (1510) que representa
aAnbal cruzando los Alpes durante
laSegunda Guerra Pnica con
suselefantes.
Anbal entr en Italia al mando de un
ejrcito cartagins reforzado con
infantera gala e hispana,
caballera nmida, y otros mercenarios,
as como doce elefantes. Aplast de
forma contundente a todas las fuerzas
que los romanos le opusieron,
especialmente en las batallas del Trebia,
dellago Trasimeno y de Cannas. Pero la
falta de efectivos y maquinaria de
asedio le impidi conquistar la ciudad
de Roma, con lo que le fue imposible
asestar el golpe crucial con el que
esperaba acabar la guerra.
Anbal ya era consciente de esa
posibilidad desde antes incluso de iniciar
el asalto sobre Italia, y haba decidido
que, de producirse, se dedicara a asolar
la pennsula, en la esperanza de
10

conseguir que los aliados locales de
Roma cambiasen de bando. Sin embargo,
a pesar de sus tremendos xitos, no logr
su objetivo: los aliados de la Repblica en
su gran mayora se mantuvieron fieles,
con la excepcin de algunas ciudades-
estado del sur. Del mismo modo, la
Repblica se mantuvo imperturbable a la
presencia del invencible ejrcito de Anbal
en sus proximidades.
Un factor determinante sin duda fue la
falta de refuerzos recibidos; se ha
argumentado en muchas ocasiones que,
de tener soldados en cantidad suficiente,
Anbal podra haber intentado el asalto
directo sobre Roma a pesar de la falta de
armamento de asedio. Sin embargo, y a
pesar de sus muchas splicas en ese
sentido, Cartago solo mand refuerzos al
ejrcito de Hispania. La incapacidad de
finalizar el conflicto de forma decisiva
aboc a Cartago a una guerra de larga
duracin que el propio Anbal haba
predicho que no podran ganar.
Por su parte, en Roma prevaleca la idea
de que, mientras estuviera en Italia con
suficientes fuerzas, Anbal era invencible.
De modo que, a la vista de la incapacidad
de Anbal de conquistar la ciudad, se
decidi concentrar los esfuerzos en el
exterior: Hispania y Grecia, donde se
estaba librando ya la Primera Guerra
Macednica. Siguiendo la misma idea de
Anbal de llevar la guerra al enemigo, los
romanos desembarcaron un gran ejrcito
en Hispania con el que amenazar las
posesiones cartaginesas en la zona y
cortar cualquier posible ruta de suministro
a Anbal. El joven comandante Publio
Cornelio Escipin, que ya se haba
enfrentado con las fuerzas de Anbal en
Italia, consigui tras varios
enfrentamientos vencer a las tropas
cartaginesas en Hispania lideradas
por Asdrbal Barca y obligarlas a
retroceder. Asdrbal, sabedor de que su
hermano no poda realizar el asalto final
sobre Roma por la falta de efectivos, y
previendo que la situacin en Hispania
ira empeorando progresivamente, decidi
intentar unir su ejrcito mercenario con el
de Anbal en Italia, por lo que abandon
Hispania y cruz tambin
los Alpes siguiendo sus pasos. Asdrbal
entr en Italia por el valle del Po. All le
estaba esperando Cayo Claudio Nern al
mando de un gran ejrcito romano: la
idea de tener otro gran ejrcito cartagins
en su suelo caus terror en Roma, y
decidieron oponerle todas las fuerzas
disponibles.


Efigie de Publio Cornelio Escipin en un
sello de oro.
El enfrentamiento consiguiente fue
conocido como batalla del Metauro. El
comandante romano, sabedor de la
necesidad de destruir el nuevo ejrcito
cartagins a cualquier precio, consigui
rodearlo tras sacrificar a 700 de sus
mejores hombres en una maniobra de
11

distraccin. Asdrbal, sabindose
perdido, se arroj sobre las lneas
romanas, prefiriendo la muerte a ser
capturado. Los romanos arrojaron su
cabeza al campamento de su hermano
Anbal poco despus, quien procedera a
retirarse hacia las montaas. En los
diecisis aos que pas en Italia, este fue
el nico intento de reforzar a su ejrcito,
tarde y mal. Mientras tanto, en Hispania,
Escipin captur casi sin oposicin el
resto de ciudades cartaginesas, y empez
a preparar la invasin de la propia
Cartago.
Ante esta amenaza directa, Anbal recibi
la orden de abandonar el ejrcito de Italia
y volver a toda prisa a Cartago a preparar
la defensa y enfrentarse a Escipin. Sin
embargo, sufri una derrota decisiva en
la batalla de Zama el
ao 202 a. C. Cartago pidi la paz, y las
condiciones romanas fueron terribles:
todas las colonias cartaginesas fueron
entregadas a Roma, recibi la obligacin
de entregar a Roma una cuantiosa
indemnizacin, y se le prohibi volver a
tener unas fuerzas armadas o reclutar
mercenarios ms que en cantidades
testimoniales, pasando a depender de
Roma para cualquier tema relacionado
con su propia defensa.
Anbal tom parte activa en la
reconstruccin de Cartago, pero su larga
temporada de liderazgo y sus xitos le
haban granjeado numerosos enemigos
entre su propio pueblo. Sus oponentes se
unieron en una sola faccin y protestaron
frente a Roma, obligndole a huir a Asia
Menor en el ao 195 a. C., siendo sus
propiedades y las de su familia
confiscadas por la lite dirigente
cartaginesa. En el este, Anbal sirvi a
varios reyes locales como asesor militar,
generalmente en enfrentamientos con
Roma. Sirvi en esas funciones en la
corte del Imperio selucida huyendo tras
la batalla de Magnesia al saber
que Antoco III Megas pretenda
entregarle a los romanos para
congraciarse con ellos. Perseguido,
Anbal acab suicidndose en
el 183 a. C. para evitar su captura por
agentes romanos.
Tercera Guerra Pnica
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Tercera Guerra Pnica
(149 a. C. a 146 a. C.)
La llamada Tercera Guerra
Pnica (149 a. C.-146 a. C.) comprende
casi en exclusiva la batalla de Cartago,
una operacin de asedio de larga
duracin que acab con el saqueo y la
destruccin completa de la ciudad
de Cartago. Las causas de la guerra
fueron, por un lado, el creciente
sentimiento anti-romano
en Hispania y Grecia, y por el otro, el
visible resurgir del podero militar
cartagins, reducido artificialmente por
Roma tras la Segunda Guerra Pnica.
Obligada a un ejrcito puramente nominal
por las condiciones del tratado de paz con
Roma, Cartago sufra regularmente
incursiones de saqueo desde la
vecina Numidia, las cuales, a raz del
mismo tratado, eran arbitradas por
el Senado romano, quien sola favorecer
a sta en la mayora de sus resoluciones.
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Tras soportar esta situacin durante casi
cincuenta aos, Cartago consigui pagar
todas las indemnizaciones de guerra que
le deba a Roma, tras lo cual comunic
pblicamente que dejaba de considerarse
ligada a las restricciones del tratado, en
contra de la opinin de Roma. Organiz
un ejrcito para resistir a la siguiente
incursin nmida, aunque perdi, lo que
le supuso el pago de ms
indemnizaciones (esta vez a Numidia).
Alarmados por este rebrote de militarismo
cartagins, y temiendo el resurgir del
mayor campen de la causa anti-romana,
muchos romanos abogaban por su
destruccin completa a modo
preventivo. Catn el Viejo, a quien
tambin disgustaban las muestras
pblicas de opulencia que se hacan en la
ciudad, tras ser testigo del resurgir del
viejo enemigo en un viaje a Cartago, sola
acabar todos sus discursos en el senado,
sin importar cual fuera el tema, con la
frase:
Ceterum censeo Carthaginem esse
delendam (Es ms, creo que Cartago
debe ser destruida)
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Durante el ao 149 a. C., Roma realiz
una serie de reclamaciones, a cual ms
exigente, con la clara intencin de
empujar a Cartago a una guerra abierta,
proporcionando un casus belli que
esgrimir ante el resto del mundo antiguo.
Tras exigir la entrega de 300 hijos de la
nobleza cartaginesa como rehenes, se
demand que la ciudad fuera demolida y
trasladada a otro punto ms hacia el
interior de frica, lejos de la costa. Esa
fue la gota que colm el vaso de la
paciencia cartaginesa. Se negaron a
aceptar tal demanda, y Roma declar el
inicio de la Tercera Guerra Pnica. La
poblacin de Cartago, que hasta el
momento haba confiado principalmente
en el uso de mercenarios, tuvo que tomar
una parte mucho ms activa en la
defensa de la ciudad. Se fabricaron miles
de armas improvisadas en un corto
espacio de tiempo, llegndose incluso a
emplear pelo de las mujeres cartaginesas
para trenzar cuerdas de catapulta, con lo
que se logr rechazar el ataque inicial
romano.
Una segunda ofensiva, liderada
por Publio Cornelio Escipin Emiliano,
acab tras un asedio de tres aos de
duracin en el que finalmente los
romanos lograron romper las murallas de
la ciudad, la saquearon, y procedieron a
quemarla por completo hasta sus
cimientos. Los habitantes supervivientes
fueron vendidos como esclavos,
y Cartago dej de existir hasta que Csar
Augusto la reconstruyera como colonia
para veteranos, un siglo ms tarde.