Perspectiva Conflictivista e Intervenciones Participativas

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Psicologa Social de los Problemas Sociales

Conceptos y teoras sobre problemas sociales

Conceptos y teoras
sobre problemas
sociales
La perspectiva
conflictivista: La
estructura social
genera los problemas
sociales

La perspectiva conflictivista: La estructura social genera
los problemas sociales
En este apartado estudiaremos las maneras en las que se han conceptualizado los
problemas sociales desde perspectivas cercanas al marxismo. Son llamadas
perspectivas conflictivistas porque consideran, a diferencia de las perspectivas
funcionalistas, que la sociedad est basada en relaciones conflictivas entre los
intereses de la clase dominante y los de la clase trabajadora.
La importancia de estos conceptos y perspectivas tericas radica en que producen una
manera de entender lo social que nutre diversas formas de intervencin y accin social
crticas con el estado presente de cosas.

Las formas tradicionales de movimientos sociales, tales como el sindicalismo, han sido
ampliamente inspiradas por las perspectivas conflictivistas y toman como premisa la
lucha de las personas trabajadoras por sus derechos frente a los intereses de la clase
empresarial.
Las perspectivas conflictivistas parten de la premisa fundamental de que hay un
desequilibrio presente en la sociedad. Es decir, el orden social, producto de procesos
histricos determinados se caracteriza por mecanismos de explotacin y dominacin
que son perpetuados por las clases dirigentes.
Cmo podis observar, se muestra un planteamiento muy distinto al de la sociedad
como sistema social funcional visto en el ncleo de conocimiento anterior, en el que el
sistema es entendido como un conjunto de elementos en equilibrio.
En los desarrollos marxistas se presenta una sociedad
estructurada a partir de relaciones de dominacin y explotacin. Se
postula que en la sociedad actual los recursos econmicos,
sociales y culturales estn distribuidos asimtricamente entre los
diferentes grupos sociales.
Premisas fundamentales de las perspectivas conflictivistas
Las perspectivas conflictivistas definen las sociedades de diferentes perodos
histricos a travs del concepto de modos de produccin. Los modos de produccin
son las maneras en las que se organiza tanto la propiedad como el trabajo en
diferentes contextos espacio - temporales. El feudalismo, el capitalismo o el
comunismo representan diferentes maneras en las que se pueden organizar las
fuerzas productivas as como las relaciones de produccin. En la sociedad capitalista,
que es la que ahora nos interesa, hay quienes poseen los medios de produccin y
quienes no. Estos ltimos son llamados a vender su fuerza de trabajo para recibir un
salario que les permita restablecerse como fuerza laboral y reproducirse.
Althusser (1971) lo explica as:
"Para existir, toda formacin social debe reproducir las condiciones de su
produccin al mismo tiempo que produce y para ser capaz de producir.

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Debe reproducir, por tanto: 1) Las fuerzas productivas; y 2) Las relaciones
de produccin existentes." (Althusser, 1971: 124).
El salario es lo que permite que las personas trabajador/aas se alimenten y se
reproduzcan; a la vez, posibilita que se reproduzca el propio proletariado como grupo
social dentro de la estructura, ya que estas personas deben seguir vendiendo su fuerza
de trabajo para poder vivir.
Ahora bien, este salario, segn la teora econmica marxista, no representa el valor de
lo que cada trabajador/a pone de su esfuerzo en la mercanca que se produce. Tal
valor excede al salario percibido. En este exceso se produce la ganancia de quien
posee los medios de produccin.
A esta ganancia se le llama plusvala, que es la diferencia entre el salario del
trabajador/a y lo que l/ella y el conjunto de los trabajadores/as de una fbrica, por
ejemplo, producen cada da. Esta plusvala crea, por un lado, capital que puede ser
reinvertido y, por otro, una relacin de explotacin que es estructural en el
capitalismo y adems es constituyente de las clases sociales: Genera tanto a la
burguesa (duea del capital) como al proletariado (fuerza de trabajo asalariada).

La idea de huelga proviene tambin de las concepciones marxistas de la sociedad. En
una huelga de trabajadores/as de una fbrica, por ejemplo, el/la empresario/a deja de
ganar todo aquello que puede ser producido por la fuerza de trabajo en un da (o
durante el perodo que dure la huelga) y, adems, la plusvala que se producira por
aquel trabajo. En ese sentido, el acudir a una huelga puede ejercer presin sobre quien
posee los medios de produccin al dejar de beneficiarse de dicha ganancia. Por este
motivo se realiza: para lograr reivindicaciones necesarias para los/as trabajadores/as.

Ambas clases sociales burguesa y proletariado - se constituyen histricamente a
partir de las relaciones de produccin explicadas.
En la proporcin en que la burguesa es desarrollada, en la misma
proporcin la clase trabajadora moderna se desarrolla una clase de
trabajadores/as que viven slo en la medida en que encuentran trabajo, y
encuentran trabajo en la medida en que su trabajo incrementa el capital...
Ellos son un artculo de comercio, y estn expuestos a todas las
vicisitudes de la competicin y de las fluctuaciones del mercado. (Marx y
Engels, 1962: 21)
Las relaciones sociales que se describen son, bajo esta perspectiva, producto del
contexto histrico determinado en cada momento; igualmente, se caracterizan por la
explotacin de unas personas por otras.
Las perspectivas conflictivistas describen la sociedad como
dividida en dos grandes grupos sociales cuyos intereses son
antagnicos entre s. Mientras la burguesa busca incrementar su
capital a travs de su ganancia, el proletariado vende su fuerza de
trabajo para poder sobrevivir.

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La perspectiva
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Mecanismos de reproduccin de la sociedad
Como hemos visto hasta ahora, las condiciones de produccin expresan relaciones de
explotacin entre ambas clases constituidas. Para que este contradictorio e
insosteniblemente desigual estado de cosas se reproduzca - y no sucumba debido a la
injusticia- son necesarios mecanismos de manutencin y reproduccin de estas
relaciones tanto en el aspecto poltico jurdico como en el ideolgico.
En el mbito jurdico, una de las principales instituciones que es dada a esta tarea, es
decir, a mantener las condiciones de opresin dentro del sistema capitalista, es el
Estado. Desde el marxismo hay una fuerte acusacin de que el Estado es el
instrumento ideal para llevar a cabo esta inmovilidad social. Es ms, el Estado es
producto del propio modo de produccin capitalista. Es un resultado de las
contradicciones de clase; es un aparato diseado para regular la vida social, aliado con
la clase burguesa, para mantener una estructura social dada.
Lenin lo expresa claramente en este pasaje:
"Segn Marx, el Estado es el rgano de la dominacin de clases, el
rgano de opresin de una clase por otra. Su objetivo es la creacin de
orden que legaliza y perpeta esa opresin moderando las colisiones
entre las clases." (Lenin,1962: 253)
El Estado crea las instituciones legales y polticas para llevar adelante este tipo de
opresin; digamos que pone el marco social posible para que la contradiccin
fundamental del capitalismo, reflejado en la explotacin de la clase trabajadora, pueda
ser realizada por la burguesa sin problema.
En el mbito de las ideas, en las concepciones conflictivistas, stas, al igual que los
medios de produccin, estn dominadas tambin por la clase dominante. En el ao de
1859, Marx hace una fuerte crtica a aquellos autores que proponen que en el terreno
de las ideas se pueden dar los debates de la sociedad. Al situarse en contra de esta
forma de ver las cosas, plantea una visin de la sociedad en la que recalca la relacin
entre las condiciones materiales de produccin y el mbito de los valores e
ideologas que pueden circular en momentos determinados.
"La produccin de las ideas y representaciones de la conciencia aparece,
al principio, directamente entrelazada con la actividad material y el
comercio material de los hombres." (Marx y Engels, 1970: 25).
Es decir, en el propio proceso productivo, imbuido en ciertas relaciones de produccin,
se crea la conciencia de las personas como resultado de esta actividad. Lo que son los
seres humanos, dice Marx, resulta de esta dinmica.
"No es la conciencia la que determina la vida, sino la vida la que
determina la conciencia." (Marx y Engels, 1970: 26).
El concepto de ideologa desarrollado en las perspectivas
marxistas explica los diferentes mecanismos a travs de los cuales
se crean valores y opiniones como resultado de las condiciones

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materiales de opresin, en un contexto social e histrico
especfico.
Se postula que las relaciones de explotacin no son vistas como tales en la conciencia
de las personas, ya que son enmascaradas para el mantenimiento del estado de
cosas.
Thompson (1990), haciendo una lectura de lo que significara el trmino ideologa por
parte de la concepcin marxista, afirma que:
Ideologa sera un sistema de ideas que expresan los intereses de la
clase dominante y que representan las relaciones de clase de un modo
ilusorio. (Thompson, 1990: 37).
Pero esta distorsin que infringe la ideologa no es azarosa o arbitraria; es producto de
unas condiciones materiales de existencia que son en s mismas contradictorias. Si la
clase trabajadora fuera consciente de los grados de explotacin a la que es expuesta,
reaccionara creando formas de accin poltica contrarias al sistema.

Para una rigurosa discusin del concepto de ideologa, ver:
Thompson, J. (1990) Ideology and Modern Culture. Great Britain: Polity Press and
Blackwell Publishers.

Dado que las prcticas productivas son llevadas a cabo bajo el mando de la clase
dominante, el hecho de que no se vean las contradicciones de la realidad objetiva es
necesariamente beneficioso para esta clase; al esconder estas relaciones y no explicar
su carcter asimtrico, los individuos llevan a cabo su prctica reproductora del
sistema sin interrupcin.
Para las perspectivas conflictivistas la ideologa es producto de las
condiciones de existencia de los seres humanos, pero no aparece
de esta manera en la conciencia de las personas. Est relacionada
con ciertas posiciones en las relaciones de produccin, pero es
enmascarada cuando los individuos de la clase trabajador/aa
asumen la ideologa de la clase dominante.
El creciente auge de la "cultura del trabajo", es decir, cuando las personas se
identifican plenamente con la empresa donde trabajan, comprometindose con los
objetivos de la empresa e invirtiendo recursos personales en ella, podra ser
interpretado, desde el punto de vista conflictivista, a travs del concepto de ideologa
en el sentido de que las personas, siendo asalariadas, se identifican con los intereses
de la clase empresarial y trabajan al servicio de sta.
Una persona sentada en un escritorio frente a un ordenador. Encima de la mesa hay
un cartel con la inscripcin "Sr. X". De la pared cuelga una imagen del Sr. X que dice al
pie "Sr. X empleado del mes". Al lado, un reloj digital marca la 1:33 am.

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Althusser (1971) desarrolla una teorizacin con relacin al papel de las instituciones
que sirven para mantener las formas de produccin y explotacin de la clase
trabajadora. Este autor hace una divisin entre los Aparatos Represivos del Estado
(ARE) y los Aparatos Ideolgicos del Estado (AIE), adoptando la visin de que el
Estado funciona como ente de control y preservacin del orden social desigual. Los
primeros (ARE) son aquellos que utilizan la fuerza de la violencia (sea esta fsica o
legal) y los segundos (AIE) funcionan bajo la ideologa de la clase dominante. Los AIE
funcionan a travs de instituciones de la sociedad, tales como la familia y la educacin.
Es estas instituciones se transmiten los valores de la clase dominante, ocultando as el
carcter histrico de las relaciones sociales de produccin, que se ven como naturales
por parte de quienes estn insertos/as en ellas.

Piensa qu valores y normas, transmitidos a travs de la institucin familiar,
contribuyen a crear y fortalecer los valores dominantes en la sociedad actual. En qu
sentido estos contenidos podran ser caracterizados como ideolgicos desde una
perspectiva conflictivista?
Las perspectivas conflictivistas asumen que el orden social
existente se caracteriza por la explotacin y dominacin de los
grupos dominantes sobre los grupos dominados. Los grupos
dominantes tienden a perpetuarse como tales por medio de los
significados que mantienen estas relaciones de dominacin. El
concepto de ideologa explica cmo las personas en situacin de
marginacin econmica y poltica ven como "natural" la situacin
en la que viven y no como producto de procesos histricos de
dominacin.
Perspectivas conflictivistas y los problemas sociales
Hasta ahora hemos visto como es entendida la sociedad desde las perspectivas
conflictivistas y los mecanismos que permiten su mantenimiento y reproduccin.
A partir de estas premisas, podemos entender que los problemas sociales son
consecuencia de las formas de dominacin presentes en la sociedad. Para las
perspectivas conflictivistas:
a) Los problemas son definidos como sociales y estructurales en vez de individuales; y
b) Las desigualdades e injusticias de las cuales son vctimas algunos grupos sociales
provienen de su posicin en la estructura social.
En lugar de entender los problemas sociales como disfunciones en un sistema social
equilibrado propio de las conceptualizaciones funcionalistas de lo social las
perspectivas conflictivistas entienden la estructura social injusta como la generadora de
efectos de dominacin y exclusin social.
Desde las perspectivas conflictivistas, el paro no sera entendido como una falta de
capacidades individuales de ciertas personas para acceder al mercado de trabajo, sino
como el resultado de su posicin de exclusin en la estructura social. Adems, el
excedente de mano de obra en un sistema productivo dado trae como consecuencia el
abaratamiento de la misma debido a que hay ms oferta que demanda cosa que
fortalece el sistema capitalista al reducir los costes de produccin, aumentando as los
mrgenes de ganancia plusvala de quienes poseen los medios de produccin.

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As, fenmenos que son definidos como problemas sociales tales como la
marginacin, pobreza, subdesarrollo, etc. seran entendidos como consecuencia de
la estructura social capitalista.

Las perspectivas conflictivistas entienden la
sociedad como estructurada a partir de
relaciones de dominacin y explotacin.

Dichas relaciones son mantenidas a partir de
mecanismos poltico jurdicos e
ideolgicos.

La estructura social injusta genera los
problemas sociales.

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Ideologa y Concientizacin: El dilogo como forma de
conocimiento de la realidad
En el ncleo de conocimiento anterior se estudiaron las maneras en las que las
perspectivas funcionalistas investigan, mediante diferentes conceptos y mtodos,
cundo surgen y cmo se manifiestan diferentes problemas sociales. En este apartado
veris una de las respuestas que desde las perspectivas conflictivas se dan a la
pregunta de cmo sabemos que hay un problema social.
Cmo se vi en el mdulo 2, las perspectivas conflictivistas consideran que la sociedad
actual est estructurada sobre la base de relaciones de explotacin y dominacin. En
dichas relaciones, mientras ciertos grupos sociales se ven obligados a vender su
fuerza de trabajo, otros dueos de los medios de produccin extraen ganancia de
la fuerza productiva de los primeros. A travs de diversos mecanismos jurdicos e
ideolgicos esta situacin se perpeta, reproduciendo las relaciones asimtricas de
poder que permiten que el sistema capitalista siga existiendo.

Hoy en da no se puede proponer una distincin tan ntida entre dos clases sociales
contrapuestas, que seran la burguesa (detentora de los medios de produccin) y el
proletariado (que vende su fuerza de trabajo). Por ejemplo, los gerentes de las
transnacionales, aunque dirijan a muchas personas y ganen mucho dinero, son
trabajadores asalariados y no patrones. Igualmente, el futbolista internacional que nace
en una favela y se hace famoso es una especie de esclavo millonario, que ya no es
ms de la clase trabajadora, pero trabaja por un sueldo y no es dueo de los medios
de produccin. As, el concepto de clases sociales postulado por Karl Marx se ha
complejizado. Es necesario situar a este autor en su contexto histrico: en el siglo XIX,
cuando l escribi su obra, haba una convergencia entre quien detentaba los medios
de produccin y quien diriga las instituciones econmicas y polticas de la sociedad.
En la actualidad no se da necesariamente esa convergencia.
Los problemas sociales no son entendidos como producto de desequilibrios sociales
tal como hemos visto en la perspectiva funcionalista sino que, por el contrario, son la
consecuencia de las asimetras presentes en la sociedad, las cuales generan diversas
formas de exclusin social.
A partir de este diagnstico de la sociedad actual, las perspectivas conflictivistas
asumen que es necesario buscar el cambio social, ya que parten de la idea de que
vivimos actualmente en un sistema social injusto que genera crecientes desigualdades
entre las personas; por lo tanto, es necesario emprender acciones que cuestionen e
incidan en la transformacin de este sistema.
Tomando como marco de comprensin la concepcin conflictivista de sociedad, en
este ncleo de conocimiento se mostrar lo que proponen las perspectivas
participativas de investigacin/intervencin para definir qu es un problema social. La
importancia de tales perspectivas radica en que ellas constituyen uno de los espacios
sociales en los cuales se pueden cuestionar valores y significados dominantes,
proponiendo articulaciones entre teora y prctica para transformar la realidad en
contextos locales.
Para articular la teora y la prctica a travs de propuestas concretas, como se propone
desde la concepcin conflictivista de la sociedad, se discutir para qu se define un
problema social, por qu se define, cmo se define, quin lo hace, cmo y dnde. Para
tanto, se ilustrar la relacin entre el concepto de ideologa entendido como las
maneras en las que ciertos contenidos de conciencia se tornan dominantes en una
estructura social dada - y el concepto de concientizacin - que implica la capacidad
de respuesta crtica a estas formas ideolgicas de conciencia.

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Tambin se ver cmo el dilogo entre equipos interventores y personas de las
comunidades o colectivos especficos - enmarcado en dichas perspectivas, se propone
como una forma de conocimiento vlido de la realidad y de creacin de pensamiento
crtico. A travs de los procesos dilogicos se llega a definir cules son los problemas
sociales que afectan a un colectivo dado en un momento determinado.

Como podis ver, las perspectivas participativas de investigacin accin se nutren de
la conceptualizacin que se hace desde perspectivas conflictivistas sobre cmo es la
sociedad, cmo se reproduce y las maneras en las que el cambio social es posible. La
conceptualizacin de los problemas sociales como producto de la estructura social de
explotacin propia del sistema capitalista actual ayuda a deconstruir una visin de los
problemas sociales como problemas de ciertos individuos que no se adaptan a las
normas mayoritarias de la sociedad.
Ello no significa que se defina de manera simplista que la estructura social desigual, tal
como un tsuname u ola gigante que todo lo arrasa, aplaste a los individuos, sin que
stos tengan ninguna posibilidad de responsabilizarse por sus acciones. Por el
contrario, la dominacin presente en la sociedad afecta profundamente la vida y
relaciones de las personas, pero se puede luchar para revertirla.
Perspectivas participativas
Las perspectivas participativas tales como la educacin popular o la psicologa
comunitaria, por ejemplo, parten de la premisa de que es necesario incorporar a las
personas afectadas en la definicin y solucin de las situaciones problemticas que
viven. La vertiente poltica que subyace a los proyectos participativos se expresa en
que se promueve la posibilidad de movilizacin de las personas que usualmente no
han participado directamente en decisiones que les ataen y les afectan. El hecho de
que las personas puedan tomar ciertas decisiones sobre su vida y su ambiente
promueve un principio democrtico de participacin ciudadana organizada, que puede
transformar situaciones de opresin e injusticia en los mbitos locales.
Tales perspectivas participativas, entonces, surgieron y comenzaron gradualmente a
adquirir fuerzas a partir de la llamada crisis de las ciencias sociales, durante los
aos 60 y 70 principalmente. A partir de esta crisis se desarrolla una crtica al modelo
positivista de la ciencia, proponindose dos elementos alternativos:
1) La relevancia social que debe tener la investigacin e intervencin en las ciencias
sociales, esto es, producir conocimiento social y polticamente relevante para
construir una sociedad justa y combatir el sufrimiento humano; y
2) El postulado de que el conocimiento est mediado por los sujetos que lo producen;
por lo tanto, no hay neutralidad ni en la forma de conocer ni en el conocimiento que se
produce. Ello trae como consecuencia la necesidad de posicionamiento de quien
investiga/interviene con relacin a las personas con las que trabaja.
La apuesta que se hace es estar del lado de las comunidades y
agrupaciones con las que se acta, estableciendo un compromiso
explcito con esos grupos hacia la transformacin de condiciones
de vida injustas.
As pues, aunque stas fueron ideas creadas desde la perspectiva de las y los
profesionales que realizan intervenciones, lo que se propone es precisamente el no
protagonismo de tales profesionales sino la centralidad de su relacin con los/ las

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integrantes de grupos sociales o comunidades principalmente, mas no nicamente,
de escasos recursos econmicos-, de manera de estar al servicio de las personas en
aquello que ellas necesitan y desean cambiar para acceder a una vida digna o con
ms bienestar.
A continuacin se especificar cules seran las implicaciones epistemolgicas y
metodolgicas del proceso de definir qu es un problema social, mostrando tambin
cmo esta definicin se llevara a cabo en la prctica.
Para qu se define un problema social
Diferentemente de las perspectivas funcionalistas, las participativas defienden que el
sistema social, en s, no est bien, por lo cual se plantean la transformacin social
como meta (Montero, 1984). En este sentido, los procesos de investigacin e
intervencin son vistos como prcticas polticas, en tanto que cuestionan el orden
existente y promueven reflexiones y acciones para su transformacin.
sa es justamente la utilidad de definir un problema social: hacerlo
sirve para problematizar las condiciones locales de vida como no
siendo naturales (Freire, 1970) para comenzar a ampliar los juicios
sobre lo que se puede cambiar y lo que es posible hacer para ello.
Definir un problema social ayuda a ver aqullo que no slo no es natural, sino que se
debe a unas condiciones de vida injustas, relacionadas con la estructura social
desigual. Es decir, esa definicin es una herramienta til en el proceso colectivo de
concientizacin de las relaciones de dominacin y de las formas de ocultamiento de
las mismas es decir, de los mecanismos de operacin de la ideologa (Thompson,
1990).
Como se discuti en el mdulo 2, la conciencia, segn las posturas conflictivistas, es
histricamente determinada por las condiciones de vida en las que se encuentran las
personas. Es, por tanto, un producto de las contradicciones vividas en un espacio
social e histrico particular. El concepto de ideologa, en este marco de comprensin,
se refiere a las maneras en las cuales ciertos valores y opiniones se tornan dominantes
en contextos sociales e histricos especficos. stos representan las relaciones de
dominacin de un modo ilusorio, permitiendo que las personas vean como "naturales"
los sistemas de opresin en las cuales estn insertas.
La ideologa funciona como una "falsa conciencia" que enmascara
las relaciones de dominacin a las que son sujetas algunas
personas en la sociedad y promueve la naturalizacin de las
situaciones de opresin por parte de los grupos excluidos.
El concepto de ideologa responde a la pregunta de cmo es posible que las personas
que viven alguna condicin de opresin reproduzcan prcticas que mantienen las
relaciones de dominacin que las oprimen.
Un ejemplo de contenidos ideolgicos de conciencia que vivimos a diario es el de las
diversas formas de opresin a las mujeres en la sociedad actual. La matriz patriarcal
coloca a las mujeres en situaciones de dominacin tanto en el mbito familiar como en
el laboral, social, poltico, etc., asumiendo que aquello relacionado con "lo femenino"
lo afectivo, relacional, dbil - sea menospreciado frente a aquello definido como "lo

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masculino" competitividad, agresividad, efectividad. Estas formas de relacin son
reproducidas tanto por personas del gnero masculino como del femenino y por
muchas de las instituciones de la sociedad.
Casi sin darnos cuenta, le damos continuidad a estas formas de dominacin y
exclusin social al reproducir los roles sociales que nos son asignados como hombre o
como mujer respectivamente. La matriz patriarcal y su reproduccin estn permitiendo
que se mantengan relaciones de desigualdad que sirven para perpetuar el sistema. El
hecho, por ejemplo, de que el trabajo domstico, realizado mayoritariamente por
mujeres, no sea ni remunerado ni valorado socialmente, permite una forma de
explotacin laboral pocas veces entendida de esta manera por quienes actuamos
estas relaciones.
Desde las perspectivas conflictivistas, la reproduccin prcticamente incuestionada de
ciertos patrones sociales que generan relaciones de poder asimtricas - como es el
caso de las relaciones de gnero - representa una manera en que las relaciones de
dominacin quedan enmascaradas por contenidos ideolgicos de conciencia.
Aunque la conciencia humana es conceptualizada como consecuencia de las
estructuras sociales en momentos histricos determinados, es posible, mediante la
reflexin crtica, desenmascarar las contradicciones propias de las relaciones sociales
de opresin. Para esto, las personas deben pensar de manera cuestionadora sobre
sus condiciones de vida dentro de su contexto histrico, encontrando, as, formas
alternativas de entender lo social y de poder transformar situaciones concretas de
opresin.
El concepto de concientizacin es utilizado por las perspectivas conflictivistas para
ilustrar los procesos de reflexin en los cuales las personas se oponen a los
contenidos de la ideologa dominante.
La concientizacin se define como un proceso gradual en el que individuos y grupos
adquieren grados crecientes de conciencia acerca de las concepciones ideolgicas de
la realidad (Montero, 1991). Este proceso se ha relacionado con las actitudes, valores,
prejuicios y creencias que sostienen las personas sobre la realidad social.
Concientizacin implica develar elementos ideolgicos presentes
en la vida social, de manera que las personas se den cuenta de
situaciones injustas y, a partir de ello, se puedan movilizar hacia la
realizacin de acciones para revertir estas situaciones.
A travs de la concientizacin se atribuyen nuevos significados a los contenidos
implcitos en las concepciones de la relacin persona mundo, persona persona.
Tales significados deben ser producto del anlisis y la generacin de conocimientos
sobre situaciones especficas de las circunstancias histricas particulares.
A partir de procesos de concientizacin particulares se crea la conciencia crtica, que
es aquella por medio de la cual se logran visualizar las relaciones sociales de
explotacin presentes en la sociedad, viendo como productos social e histricamente
situados los contenidos que eran vistos como naturales.
A lo largo del proceso mediante el cual emerge del silencio, la capacidad
de la conciencia popular se ampla de modo que los hombres comienzan
a ser capaces de visualizar y distinguir lo que hasta entonces no se
hallaba claramente delineado (Freire 1970: 96).

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Bader Sawaia (1999) afirma que el concepto de concientizacin debera ser sustituido
por el de potenciacin (potencializao, que sera el equivalente portugus de
empowerment), debido a que
No siempre el avance de la crtica social resulta en potencia para actuar a
favor de s y del otro (...) Potenciar ampla el concientizar, pues une lo que
estaba escindido: razn, afectividad, cuerpo y deseo, en un proceso
continuo de configuracin de mediaciones internas, por las cuales el poder
externo refuerza y viabiliza la ceguera y la impotencia social. Su objetivo
es colaborar con la construccin de subjetividades que trasciendan
cualquier presin social que pueda reprimirla o deformarla (Sawaia,
1999:24).
El empowerment y la definicin de un problema social
La definicin de problemas sociales presupone una visin de ser humano como siendo
activo, capaz de poner en prctica acciones transformadoras de su realidad colectiva, y
que con ello adquiere control y dominio creciente sobre su vida (Rappaport, 1977).
Como se discute en la asignatura Psicologa Comunitaria y Bienestar Social, en el
mdulo Desenvolupament comunitari i potenciaci (empowerment), tal visin de ser
humano es proactiva, positiva y preventiva ( Musitu, 2002). Reconocer una situacin
como siendo problemtica y, ms an, hacerlo buscando potenciar los aspectos
positivos y las fuerzas del grupo o sistema social, en vez de centrarse en los dficits o
debilidades para resolver esa situacin, es un primer paso en la lucha por la
transformacin social. Puede decirse que este primer paso es sinrgico, pues, al
tiempo que implica la determinacin individual de cada uno sobre su propia vida,
lleva a la participacin democrtica en la propia comunidad o colectivo.
Definir un problema social significa asumir la propia indignacin por lo que est
ocurriendo, o sea, la ya mencionada problematizacin y desnaturalizacin de
situaciones cotidianas y estructurales; simultneamente, impulsa hacia la participacin
para su solucin o, por lo menos, el combate al mismo. Ello es fundamental porque,
como afirma el mismo Musitu (2002),
Lo que es importante en s no es tener control y dominio sobre el entorno,
sobre el ambiente o sobre los recursos, sino saber cmo accederlos,
cmo utilizarlos a fin de tener capacidad para influenciar y controlar
nuestras vidas. Una comunidad puede tener muchos recursos, pero eso
no garantiza que los sepa utilizar para solucionar o prevenir
acontecimientos que puedan influir en su bienestar y calidad de vida. A
partir de aqu, se hace evidente que lo fundamental no es tener poder en
s, sino el proceso que conduce a esta adquisicin, es decir, a las
interacciones que se establecen con el ambiente (Musitu, 2002: 15).
El proceso relativo a aprender cmo utilizar los recursos disponibles slo podr
desencadenarse a partir de la definicin de que una situacin o evento constituye un
problema social. Por eso ese paso es tan importante para las perspectivas
participativas.

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sociales

Pensad en un problema social que afecte vuestra comunidad, la organizacin donde
trabajis o estudiis. Explicitad por qu afirmis que se es un problema social. Se
estn llevando a cabo acciones para combatirlo? En caso positivo, haced una lista de
cules son y qu resultados han tenido. En caso negativo, pensad por qu no se ha
hecho nada y qu propondran las perspectivas participativas al respecto de cmo
definir esta situacin en tanto problema social y qu alternativas de accin podra
haber a partir de tal definicin.
Cmo se define un problema social: el dilogo como forma de
conocimiento de la realidad
La relacin entre quienes intervienen y quienes son de la comunidad o colectivo con el
que se trabaja es una relacin que produce un cambio en el estado de cosas. Esta
relacin se define como un dilogo crtico y democrtico en el cual se busca la
reflexin crtica sobre la realidad y su transformacin a travs de acciones concretas
definidas por los grupos. Se establece una relacin sujeto sujeto, en contraposicin a
la de sujeto objeto de conocimiento que se establece a partir de la lgica cientfica.
Al panorama de desigualdad social entre quienes pueden dominar los mbitos
econmico, social y poltico y quienes no pueden, Freire (1970) le llama la "cultura del
silencio". Este panorama se caracteriza por negar la voz de quienes se encuentran
explotados/as y oprimidos/as dentro de las relaciones sociales de produccin en la
sociedad.
Lo que se pretende es que a partir del dialogo constante y productivo entre quienes
intervienen (agentes externos/as, psiclogos/as, educadores/as, entre otros) y
personas de las comunidades y colectivos determinados, se puedan lograr reflexiones
que cuestionen las relaciones sociales en las que estn insertas estas personas; se
espera que estas reflexiones lleven a acciones hacia la transformacin de situaciones
vistas como problemticas.
Uno de los grandes representantes de la educacin popular es el brasileo Paulo
Freire. En La Pedagoga del Oprimido (1970) aboga por una pedagoga dialgica en la
que el/la educador/a y el/la educando/a trabajan sobre las maneras de ver el mundo.
Su clebre frase nadie educa a nadie y nadie se educa solo resume la postura de la
prctica educativa como un compromiso con los/as oprimidos/as sobre la base de la
problematizacin de situaciones cotidianas para ubicar su origen ideolgico.
Para ilustrar los procesos de reflexin en los cuales las personas se oponen a los
contenidos de la ideologa dominante, Freire utiliza el concepto de "problematizacin"
(Freire, 1970). ste se refiere al proceso por el cual se cuestionan las condiciones
sociales de vida percibidas como naturales, a travs del dilogo colectivo entre
educadores/as y educandos/as. Este proceso devela los orgenes sociales e histricos
de las condiciones presentes de opresin y puede ser entendido como una lectura
crtica de ciertas circunstancias vividas.
La premisa fundamental es que en este dilogo se van
evidenciando las verdaderas relaciones sociales que estn
enmascaradas, ya que sirve como herramienta epistemolgica para
la comprensin de las relaciones sociales. Cada cual,
educadores/as y educandos/as, por su parte, tienen un
conocimiento limitado de lo real, en tanto que son producto de la
relacin dialctica entre estructura social y conciencia.
Los/as oprimidos/as tienen una conciencia que naturaliza diversas relaciones de
dominacin. En el dilogo en el que participan diferentes voces, se va descubriendo

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La perspectiva
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sociales

cules son los problemas reales que afectan a las personas y cules son sus causas
en lo tocante a la reproduccin de ciertas relaciones de dominacin. De esta forma, es
posible movilizarse hacia la transformacin social, ya que hay una conciencia de
posibilidad de cambio de las condiciones de vida al encontrar su origen histrico.
Freire utiliza como mtodo de conocimiento el dilogo con las masas populares, ya
que, a partir de la propia experiencia de opresin de estas personas en situaciones
concretas, y una vez que salen del silencio al que han sido sometidas, se puede
comenzar a problematizar ciertos aspectos de sus vidas.
La concientizacin es facilitada por actividades tales como discusiones grupales y la
planificacin y ejecucin de actividades; es decir, el proceso de reflexin - accin.
Estas discusiones grupales pueden ser auxiliadas por ejercicios de dinmica de grupos
para romper el hielo entre las/los participantes, crear un clima de confianza y organizar
las discusiones. Igualmente, se puede estimular la participacin de todos promoviendo
la discusin en dos o en pequeos grupos antes de pasar a las plenarias, usando un
lenguaje accesible a todas/os las/os presentes y fomentando el buen humor del
colectivo, respetando las caractersticas de su cultura y costumbres.
Pensad en una empresa de agrotxicos ubicada en los alrededores de un
barrio. Suponed que en ese barrio comienzan a aparecer cada vez ms
casos de cncer y enfermedades de la piel. Cada familia se ocupa de las
enfermedades de sus miembros, sin saber que muchas otras personas de
su vecindad pasan por situaciones semejantes.
Por casualidad, una trabajadora social tiene que encargarse de varios
casos y detecta su similitud, as como misteriosas indemnizaciones que la
empresa ha hecho a varias de estas familias. Esta profesional inicia una
investigacin y encuentra serios indicios de que la empresa est
contaminando el agua utilizada por los/las habitantes del lugar. Comienza,
entonces, a conversar con ellos/as, afirmando la culpabilidad de la
empresa. Las familias no creen que semejante descaro sea posible.
La trabajadora social se pone en contacto con trabajadores y ex-
empleados de la empresa, que comienzan a suministrarle datos valiosos
sobre la responsabilidad de la misma en esas enfermedades, pero tienen
miedo de sufrir represalias por hablar de ello. Constituyen, sin embargo,
un equipo que, discretamente, efecta reuniones con los/las vecinos/as
del barrio. Cuando varios/as vecinos/as dialogan entre ellos/as, y adems
escuchan los testimonios de los trabajadores y las opiniones de un mdico
sobre las sustancias qumicas que aparentemente estn causando sus
enfermedades, deciden hacer una denuncia colectiva contra la empresa,
incluyendo un juicio legal, el boicot a sus productos y la sensibilizacin de
los medios de comunicacin.
El proceso de concientizacin se da porque, a travs del dilogo, las
personas siembran semillas de duda las unas en las otras y, a partir de
all, comienza a generarse indignacin por lo que hace la empresa. La
reflexin impulsa la accin; a su vez, a partir de las diferentes actividades
surgen nuevas reflexiones sobre la estrategia a seguir y se consigue ms
informacin contra la empresa.
Despus de aos de lucha, y a pesar de que varios protagonistas del
proceso desistieron, ganan el juicio contra la empresa y forman un comit
de lucha contra los agrotxicos que fiscaliza otras empresas y apoya a
personas cuya salud tambin se ha visto afectada por productos como
stos.

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Secuencia de tres cuadrados con imgenes. En el primero, se ve al fondo
una fbrica echando humo y cuatro personas aisladas, cada una en una
esquina del cuadrado, echada en cama, enferma y separada de las otras.
En el segundo, las cuatro conversan con gestos de indignacin y el puo
en alto, y todas piensan en la fbrica tachada con una gran X
simbolizando que quieren su fin. En la tercera, las cuatro aparecen juntas
y con cara de satisfaccin, y al lado aparece una celda con dos gerentes
de la empresa que estn presos all.
Quin define qu es un problema social
Como fue dicho anteriormente, las perspectivas participativas, a travs del dilogo,
pretenden promover el protagonismo de los y las integrantes de un colectivo o lugar
particular. Ello tiene consecuencias concretas que pueden observarse en la prctica.
La primera de ellas es que se defiende que
lo idneo es que las personas afectadas sean quienes definan los
problemas sociales que viven y, a partir de ello, soliciten ayuda a
las/los interventoras/es en asuntos especficos que sean de su
competencia.
Tal definicin podra ser realizada por los/las miembros de un grupo organizado, a
partir de asambleas locales o inclusive partiendo de una iniciativa individual que
tuviese eco en otros/as integrantes de la comunidad. Despus de definir qu
problema se quiere atacar, se llamara a las/los profesionales y se les explicara qu
se quiere de ellas o ellos.
Sin embargo, la entrada de las/los profesionales en el proceso no siempre se da de
este modo debido a varias razones: entre ellas est que los/las miembros de la
comunidad u organizacin desconozcan a las personas interventoras o los servicios
que prestan; o inclusive puede haber mecanismos de reproduccin de la ideologa que
dificulten - o impidan - que las personas interesadas entiendan diversas situaciones
que las afectan en tanto problemas sociales que pueden ser atacados.
As pues, tambin es posible que el o la profesional llegue hasta el lugar en cuestin a
ofrecer sus servicios. Si ste es el caso, ser necesario emprender un proceso de
investigacin en el cual se les pregunte a miembros de un grupo organizado o a
mltiples habitantes de un barrio cules situaciones son vividas por ellos como
necesidades sentidas (Montero, 1991).
Lo que en ningn caso debera ocurrir es la imposicin unilateral
de la visin del interventor/a externo/a respecto a cules son los
problemas sociales del lugar, ni mucho menos cmo deberan ser
resueltos.
La definicin de lo que es un problema social pasa necesariamente por un proceso de
negociacin entre los diversos agentes implicados sean habitantes de un lugar,
miembros de agrupaciones, interventores, representantes de organismos pblicos,
entre otros. La ltima palabra debe ser de las personas afectadas; no obstante, es
posible que alguien de fuera (como la /el profesional) pueda detectar alguna situacin

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que pueda convertirse futuramente en un serio problema, en cuyo caso ser necesario
discutir tal percepcin con el resto de los implicados/as, sin imponer puntos de vista,
pero dejando claro la necesidad tica de considerar algo que los dems no hayan
notado y que podra traer consecuencias importantes.
Imaginad un barrio en el que un grupo de profesionales discute con los
miembros de la asociacin de vecinos cules son los problemas sociales
que ellos/as quieren solucionar, y stos concluyen que desean organizar
actividades recreativas, educativas y culturales para jvenes debido a la
ausencia de opciones para ocupar el tiempo libre. Simultneamente, una
de las profesionales involucradas se da cuenta de que las vas de
desage del lugar estn amenazadas por la acumulacin de basura en
diversas calles. Considerando la inminencia de las lluvias, esta persona
piensa que podra haber una inundacin con serios riesgos para toda la
poblacin, ante lo cual plantea ese argumento a la asociacin de vecinos.
Los/las integrantes de la misma, a pesar de reconocer su propuesta inicial
con jvenes como siendo muy importante, concuerdan con que es
inminente recoger la basura, y deciden unir ambas necesidades llamando
a los/las jvenes para unas jornadas ecolgicas con actividades
recreativas, msica, comida y recoleccin de la basura. A partir de aqu
comienza un programa de actividades juveniles que tiene como eje
principal la ecologa, y que progresivamente va articulando acciones que
los y las jvenes juzgan interesantes e importantes (formacin en
sexualidad, deporte, msica). Cuando llegan las lluvias no ocurre ninguna
inundacin y ello es reconocido como un logro de la comunidad.
La pregunta acerca de quin define lo que es un problema social debe ser pensada
con especial cuidado cuando los organismos pblicos disean campaas relativas a
alguna necesidad colectiva la paz, la disminucin de la violencia, la solidaridad contra
el hambre o el fro de los sectores ms desfavorecidos de la poblacin- o campaas
de prevencin contra enfermedades como el dengue, el clera, el SIDA o
enfermedades de transmisin sexual. Lo que es un problema para unos puede no
serlo para otros, y emprender una campaa que trate de forma homognea a
diferentes sectores de la poblacin puede dificultar la situacin en vez de ayudar a
mejorarla. Por lo tanto, la puesta en prctica de actividades como stas ser ms
eficaz si, de acuerdo con las perspectivas participativas, se investiga cmo los
diferentes actores o habitantes entienden la situacin y qu les parece relevante.
Los/las agentes de cambio son las personas de la comunidad, y en ellas debe estar el
peso mayor de las decisiones.
Diversos casos concretos son relevantes para ilustrar esta idea. Se puede
recordar, por ejemplo, la inutilidad de campaas contra el clera en
barrios donde el agua falta permanentemente y, por lo tanto, es imposible
lavarse las manos con la frecuencia que la campaa recomienda, pues la
escasez del recurso hace inminente su uso para cosas prioritarias. Las
campaas contra el HIV/SIDA tambin pueden tener efectos contrarios a
los esperados cuando, sin darse cuenta, consideran a toda la poblacin
como si fuese semejante heterosexual, mongama, catlica o con dinero
suficiente para comprar preservativos, por ejemplo.
Por otro lado, resulta sumamente interesante la existencia de experiencias
como la de las rezanderas brasileas que simultneamente son agentes
comunitarias de salud: en un sector extremadamente miserable de Brasil,
donde la mortalidad infantil era de 116 por mil nios nacidos vivos, se
evidenci que los mdicos no tenan credibilidad ni penetracin en el
discurso de las/los habitantes, ya que hablaban de manera incomprensible
para los/las mismos/as y no respetaban las costumbres ni creencias del

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lugar. Por ello, productos de fcil preparacin y gran eficacia como el
suero casero no eran utilizados por la poblacin; por el contrario, eran
vistos con desconfianza.
Diferentemente, las rezanderas gozaban de gran prestigio en las
comunidades y atendan a prcticamente todos los nios/as que tenan
diarrea o enfermedades infecciosas. Diversos representantes del
Ministerio de Sanidad llegaron a un acuerdo con las rezanderas y las
formaron para que preparasen suero casero y otros remedios baratos y
fciles, y que igualmente le ensearan a las madres y padres de los nios
cmo hacerlos. As, los/las nios/as enfermos/as eran llevados/as hasta
las rezanderas, quienes realizaban los rituales religiosos esperados por
los/las habitantes y, simultneamente, efectuaban el tratamiento mdico
correspondiente, enseando sus conocimientos a las madres y padres. El
resultado fue la disminucin drstica de la mortalidad infantil en esa
provincia. Dicen las rezanderas que sus rituales no pueden curarlo todo,
as como la medicina aloptica tampoco tiene respuesta para todo, y que
ambas opciones se complementan con excelentes efectos.
Esta redefinicin de lo que era el problema social de la alta mortalidad
infantil y la ausencia de los afectados/as en las instituciones mdicas se
mostr como un factor exitoso en el logro de los objetivos propuestos,
debido principalmente al respeto de las distintas lgicas que se cruzaban
entre los involucrados/as en la situacin.
Escuchar a las personas directamente involucradas en situaciones
especficas de una localidad, favoreciendo su protagonismo, no
slo es correcto por principio para las perspectivas participativas-
sino que tambin potencia la efectividad de las acciones
emprendidas. El/la profesional que investiga e interviene en un
proceso no debe definir unilateralmente cules son los problemas
sociales a atacar en determinado lugar.
En qu circunstancias se define un problema social
Tal como ocurre con la pregunta por quin define un problema social, la respuesta
ideal sobre cundo se define sera cuando la comunidad sienta la necesidad, la
exprese y busque ayuda especfica del/la interventor/a si es que la necesita. Ello no
siempre se da de este modo, pues en ocasiones la inminencia de un desastre puede
traer definiciones o ms bien imposiciones- y acciones que la comunidad no se
propuso ejecutar.
Por ejemplo, en el caso de las construcciones en zonas de riesgo, las/los
interventoras/es que trabajan para el gobierno pueden declarar que,
obligatoriamente, los habitantes de una zona deben salir de ella y
marcharse a otros lugares para que no haya riesgos de muerte o prdida
de sus casas y enseres; esto, claramente, traer una serie de conflictos y
disputas acerca de cul es el problema y cmo enfrentarlo.

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As pues, en la medida de lo posible, lo recomendable es escuchar a los miembros de
la comunidad, negociar con ellos/as y encontrar soluciones conjuntas.
Aunque un proceso se caracterice por un gran respeto al ritmo y las prioridades de
quienes se suponen sern los/las protagonistas del proceso, siempre habr
negociaciones necesarias a este respecto: ser preciso lidiar con desacuerdos entre
diferentes personas (sean de dentro o de fuera de la comunidad) sobre cundo
declarar la inminencia de un problema o cundo, a partir de tal definicin, comenzar
acciones para solucionarlo. Asimismo, lo que es importante para el/la interventor/a no
necesariamente lo es para las personas del lugar. Gran parte de estos desacuerdos se
relacionan con que las distintas personas involucradas tienen diferentes concepciones
de tiempo y visin de futuro, como se discutir en el mdulo 4.
Dnde se define un problema social
En principio, el proceso para definir un problema social debe ocurrir en la propia
comunidad o colectivo afectado. Ello puede facilitar la participacin y progresiva
involucracin de cada vez ms personas, particularmente si se hace en horarios
convenientes para gran parte de los interesados/as. Como se trata justamente de
potenciar el protagonismo de tales personas, entonces, es de gran importancia que
las/los interventoras/es dediquen tiempo para dirigirse hasta el lugar en cuestin (pues
normalmente hablamos de una comunidad fsica y no de una virtual, aunque tambin
podra ser el caso, pero nos estamos refiriendo principalmente al compromiso con
colectivos o comunidades pobres o marginadas).
Sin embargo, el intercambio entre comunidad y academia puede y debe ser un espacio
fructfero de produccin de conocimientos y aprendizaje mutuo. Montero y Giuliani
(1999) proponen que, adems del trabajo de interventoras/es y afectadas/os en el
lugar en cuestin y las visitas de estudiantes al mencionado lugar, invitar a miembros
del grupo o comunidad a los espacios acadmicos (salones de clase en las
universidades, centros de investigacin) tiene efectos muy positivos: hay un
conocimiento mutuo de los espacios sociales a los que las involucradas/os pertenecen,
sensibiliza a las interventoras/es y estudiantes hacia los problemas vividos y definidos
por la comunidad, se legitima el que personas no acadmicas tienen mucho que
ensearle a las universitarias/os y se potencia a los protagonistas de la accin
abrindoles espacios de prestigio socialmente legitimados debido al saber que
generan. Por tanto, se recomienda realizar ambos tipos de acciones, as como, si es el
caso, la discusin en lugares pblicos u organismos gubernamentales (aunque esto
usualmente tiene ms relacin con el proceso de intervencin que con el de definicin
del problema social).

Para las perspectivas participativas, los
miembros de una comunidad, en un dilogo
respetuoso con los/las interventores/as,
definen qu es un problema social.

Dicha definicin sirve para potenciar un
proceso de concientizacin y transformacin
de la realidad injusta, detectando
mecanismos de operacin de la ideologa.

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El proceso de definicin debe ocurrir en el
lugar afectado por el problema, respetando
los ritmos y prioridades de la comunidad.

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Mtodos participativos: la participacin para la
transformacin social
Los mtodos participativos corresponden a las llamadas perspectivas participativas
tales como la psicologa comunitaria o la educacin popular, por ejemplo- y son
coherentes con una visin conflictivista de la sociedad, considerando que la misma se
estructura a partir de relaciones de dominacin y explotacin. Para revertir tales
relaciones, los mtodos participativos defienden como su nombre lo dice- la
participacin de las personas afectadas en todo momento de la investigacin e
intervencin. Por ello vale destacar que la separacin entre la forma de definir un
problema social, en el mdulo 3] y las maneras de intervenir en l se hace
exclusivamente para fines didcticos.
Tal postura (la de unin entre investigacin e intervencin, con el protagonismo de
los/as afectados/as) se encuentra permeada por el concepto de praxis, o sea, de
unin entre teora y prctica, en la cual la prctica es cclicamente determinada (Fals
Borda, 1981). Semejante concepto supone construir la teora a partir de la prctica
reflexionada crticamente; al mismo tiempo, la prctica va transformndose a la luz de
los conceptos tericos. Pensar cmo intervenir frente a un problema social implica que
ste ya ha sido definido como tal a partir de la relacin entre agentes internos y
externos. A su vez, definir el problema se hace necesario y posible cuando se quiere
intervenir en l. Teorizar respecto a cmo se dan estos dos procesos slo puede
hacerse a partir de la revisin crtica de acciones prcticas entrelazadas con principios
tericos y epistemolgicos.
Qu podemos hacer frente a un problema social? Una vez que los/las integrantes de
la comunidad o colectivo lo definen, a partir del dilogo con los/las agentes externos,
comienza un proceso de toma de decisiones respecto a cules problemas sociales
atacar, en qu orden, en qu momento, con cules recursos y personas; es decir, a
concretar un plan de acciones colectivas. Tal proceso ser esquematizado aqu
respondiendo para qu se interviene frente a un problema social, por qu hacerlo,
cmo se interviene, quin lo hace, cundo y dnde.
Para qu se interviene frente a un problema social
Ya que la separacin entre investigar qu es un problema social e intervenir en l se
hace slo didcticamente, la respuesta a esta pregunta ser breve y concisa, pues se
relaciona estrechamente con la discusin del mdulo 3 realizada en el subttulo "Para
qu definir un problema social?".
La intervencin participativa ante un problema social ocurre a
travs de acciones locales con el objetivo ltimo de transformar en
mayor o menor medida la estructura social, partiendo de la realidad
que las personas afectadas viven.
La transformacin social es, evidentemente, una meta muy ambiciosa que, de ser
posible, slo ocurrir a muy largo plazo. Cmo, entonces, intervenir frente a un
problema social especfico ayudara a que tal transformacin ocurra? La solucin de
necesidades locales podra ser vista, a corto plazo, como un factor que contribuye a
paliar las desigualdades en lugar de transformar la estructura social. Sin embargo, la
piedra angular de las perspectivas participativas es la idea de que el xito en pequeas
acciones fortalece a las personas para emprender actividades cada vez mayores y
ms contestatarias del orden social.

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La perspectiva
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La accin, entonces, es fundamental para la transformacin. Pero por qu debe ser
protagonizada por las personas afectadas conjuntamente con los/las investigadores
externos, en lugar de ser planificada y ejecutada por los/las expertos/as? De acuerdo
con las perspectivas participativas, as las soluciones a los problemas sern mucho
ms ticas, adems de polticamente fuertes y eficaces: se adecuarn mucho mejor a
las particularidades vividas en cada contexto, se mantendrn por ms tiempo porque
las personas valorarn y cuidarn el producto de su propio esfuerzo, traern un mayor
aprendizaje para todos los implicados e implicadas y permitirn multiplicar el nmero
de personas que luchen por la reversin de las condiciones de opresin, a travs del
compartir herramientas y conocimientos en casos especficos.

De acuerdo con la psicologa comunitaria (Sawaia, 1999), la accin transformadora es
necesariamente permeada por procesos de movilizacin de la conciencia o
concientizacin y por la afectividad que anticipa (selecciona, impulsa), acompaa y
se deriva de la accin y la concientizacin (Len y Montenegro, 1998).
El motivo de la intervencin
Partiendo de la postura conflictivista ya discutida en el mdulo 2, que propone el
conflicto como un eje constitutivo de la sociedad porque responde a su desigualdad
estructural, la razn de la intervencin participativa sera que
Una sociedad de dominacin y explotacin se caracteriza por
disputas de poder, por recursos que pocos/as controlan y a
muchos/as interesan. Quienes ejercen el poder no pretenden
perder esta condicin. Son los/las oprimidos/as, por lo tanto,
quienes necesitan presionar contra la estructura social opresora. Si
no reclaman, nadie lo har.
Dentro de esta lucha, los/las investigadores/as internos y externos se colocan en una
posicin de compromiso mutuo, entendido como proceso mediante el cual se
abandona la postura de espectador y se acta al servicio de una causa con la cual se
est afectivamente implicado (Fals Borda, 1981).
Cmo se interviene frente a un problema social
La diversidad de agrupaciones humanas, relaciones sociales y caractersticas de cada
lugar torna imposible la preparacin de una especie de recetario que explique, paso a
paso, cmo enfrentar un problema social. No slo es imposible, sino intil: plantearse
la necesidad de recetarios responde a la lgica de ver el mundo social como si fuese
un caos que es necesario ordenar de formas claras, precisas, repetibles, en cierto
sentido homogeneizadoras del mundo. Una visin como sta sera ms coherente con
las perspectivas funcionalistas. Las participativas, en cambio, no quieren ordenar la
estructura, sino transformarla; no quieren repetir un modelo y aplicarlo a priori en todos
los lugares, pues ello equivaldra a tener una concepcin de categoras como pobres,
inmigrantes, mujeres, homosexuales, no blancos o blancas, delincuentes, usuarios de
sustancias ilegales, entre otros, como categoras homogneas y problemticas, que
sera preciso "normalizar" de acuerdo con lo que los/as expertos/as consideran
apropiado. Por el contrario, lo que se proponen las perspectivas participativas es
trabajar por la dignidad partiendo de la diversidad.
Esto no significa que no haya sistematizacin alguna respecto a cmo se interviene en
un problema social desde tales perspectivas. La reflexin terica sobre diferentes

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experiencias prcticas ha producido un conocimiento fecundo sobre qu hacer frente a
un problema social. Esa reflexin fue resumida por Montero (1991) en diversas fases
de trabajo, que no siguen un orden lineal, que pueden sobreponerse las unas a las
otras o no aparecer todas, que variarn de un caso para otro, pero que pueden
constituir una gua de accin poltica y tica para trabajar con colectivos o
comunidades. Estas fases se denominan familiarizacin, deteccin de necesidades,
sensibilizacin, priorizacin, realizaciones y devolucin sistemtica de la
informacin; exclusivamente con fines didcticos, sern definidas y caracterizadas en
ese orden.
1) Con el nombre familiarizacin se designa un proceso de importancia sin igual, pues
de su buen desarrollo depende el xito de las acciones comunitarias.
La familiarizacin es el proceso de conocimiento, reconocimiento y
valoracin mutua por parte de los/las agentes internos y externos.
Se da a travs de procedimientos tales como visitas, asistencia a
eventos, investigacin documental, acceso a material audiovisual o
contacto con informantes clave, entre otros. En esta fase se
configura un equipo de personas que trabajarn en la solucin de
un problema social determinado.
Pensar que lo importante es nicamente que los/las agentes externos conozcan a las
personas afectadas sera una forma colonizadora de trabajar. Todas las personas
involucradas en el trabajo se conocen entre s y necesariamente van estableciendo
relaciones de confianza mutua, sin las cuales el trabajo es imposible. Semejante
propuesta puede parecer obvia, pero no lo es, fundamentalmente porque es usual que
quienes intervienen y no viven en la comunidad pertenezcan a mundos muy diferentes
y desiguales- de los que s habitan all. Pueden ser diferencias de clase social,
religin, idioma, cultura, costumbres urbanas o rurales, en fin, formas de ver el mundo
que en diversos momentos pueden entrar en conflicto y debern ser negociadas. Las
diferencias y desigualdades pueden parecer, en ocasiones, barreras insalvables, pero
el respeto y conocimiento mutuo ayudan en buena medida a superar esas barreras,
siempre y cuando estemos dispuestos/as a escuchar a los/las dems y aprender de
ellos/as. Hay formas dominantes de ver el mundo que atraviesan a los seres humanos,
que se naturalizan como siendo buenas por definicin o las nicas formas posibles de
ver las cosas- y que, sin percibir, se quieren imponer a los dems. Es necesario luchar
contra ello. Como defiende Peter Spink (1999):
"Lo ms importante que los/las profesionales podemos hacer, si queremos
ayudar a transformar el mundo, no es darle voz a los que no tienen voz,
sino darle odos a los que no escuchan" (Spink, 1999:2).
Aprender a escuchar al otro/a implica tiempo para conocerse, explicitacin de los
propios valores y costumbres, respeto por los ajenos y espontaneidad en las relaciones
(Fals Borda, 1959). Como ser discutido en las pginas siguientes, es fundamental
aprender y respetar el ritmo de trabajo, descanso y diversin de las/los
investigadoras/es internas/os y tambin de las/os externas/os.
Puede decirse que esta fase no termina nunca. Siempre estamos familiarizndonos.
En algn sentido, es como estar de visita en una regin o pas distinto al nuestro:
procuramos conocer las costumbres, aprender al menos palabras bsicas del idioma y
no desentonar con las prcticas del lugar. Esto implica comer y beber lo que ofrezcan
en los lugares que se visitan, observar las reglas cotidianas y seguirlas, hacerse cada
vez ms invisible en el sentido de que las personas puedan ser espontneas y dejen
de sentirse en la necesidad de "ser correctas", es decir, que no necesiten dar a las

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otras un tratamiento formal o que puedan explicitar conflictos frente a las dems, por
ejemplo, sin recelo porque "el/la agente externo est presente".
2) Otra fase de gran importancia, y que, segn el caso, puede darse antes o
durante la familiarizacin, es la deteccin de necesidades:
En la deteccin de necesidades, personas de la comunidad,
conjuntamente con los/las agentes externos, buscan informacin
acerca de qu problemas tienen los/las habitantes y cules seran
las posibles acciones para su solucin. Esto se realiza a travs de
entrevistas, encuestas, grupos de discusin, pelculas, videos o
cualquier otra forma decidida en el grupo de trabajo.
Dependiendo del caso, si en la comunidad ya haba un equipo conformado para
trabajar explcitamente un problema social previamente definido por los/las
implicados/as, se puede dirigir la deteccin de necesidades hacia ese problema en
particular:
En un barrio de extrema pobreza en Caracas, Venezuela, se conform un
grupo de habitantes e investigadoras externas que decidieron trabajar con
nios/as y jvenes. Con el fin de que stos/as se acercaran a la biblioteca
del lugar, realizaron una jornada cultural y deportiva a la cual fue mucha
gente. Varios nios y nias participantes observaban fascinados las
ilustraciones de los libros, pero no saban leer: en el lugar no haba
escuelas suficientes para todos. Ante tal situacin, se decidi hacer una
deteccin intencional de necesidades mediante una encuesta que
proporcionase un diagnstico de la situacin escolar en el barrio. Se
encontr que, en el sector ms pobre, 48% de los nios y nias no
estudiaban. Con estos resultados se planificaron y realizaron acciones
para poner en prctica un programa educativo para nios sin escuela, en
el cual habitantes del lugar impartiesen educacin no formal y comida ya
que sin esta ltima, y considerando el hambre de los alumnos/as, el
aprendizaje sera imposible. El Programa efectivamente se concret y ya
tiene nueve aos de exitosa existencia, a pesar de todas las dificultades
que ha atravesado.
Montero (1991) introduce el trmino necesidades sentidas para referirse a aquellas
situaciones que han sido definidas como carencias cuya solucin es importante. Eso
fue lo que hizo el grupo organizado del ejemplo anterior: defini como una necesidad
sentida el hecho de que tantos de sus nios y nias no estudiasen ni tuvieran acceso a
prcticamente ningn lugar formativo o recreativo. Tal como ocurra en el barrio en
cuestin antes de que esa definicin se diera, una necesidad puede ser percibida sin
ser sentida como necesidad. De acuerdo con las perspectivas participativas, ello
ocurrira debido a los procesos de naturalizacin de las situaciones cotidianas ya
descritos en el mdulo 3, al discutir para qu se define un problema social. Las
personas pueden acostumbrarse a convivir con la falta de recursos, con la
ausencia/mala calidad de servicios pblicos como la educacin, salud y seguridad, o
las fallas/carencia de servicios bsicos (agua, luz, alcantarillado, transporte etc.), por
ejemplo, si se vem en la necesidad de hacerlo. Cuando se vive en condiciones
extremadamente adversas, como la vida en las favelas o en un lugar en guerra, la
gente naturaliza su situacin para poder sobrevivir.
Las necesidades sentidas por el grupo organizado no necesariamente coinciden con
las de otros/as habitantes del lugar. Sin embargo, las acciones del grupo en torno a
determinados objetivos pueden sensibilizar a ms personas al respecto de

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situaciones especficas que pueden ser sentidas como necesidades, como veremos a
continuacin.
3) Otra fase definida por Montero (1991) es la sensibilizacin. En ella, las y los
integrantes del equipo de trabajo buscan sensibilizar a otros miembros de la
comunidad para la participacin en el proceso comunitario emprendido; es decir,
buscan abrir espacios en que sea posible reconocer determinadas situaciones
como siendo injustamente penosas en lugar de ser naturalmente penosas y,
adems, como pasibles de transformacin a travs de acciones concretas. Esto se
hace durante todo el proceso de intervencin.
Por sensibilizacin se define el proceso de reflexin-accin
afectividad (Len y Montenegro, 1998) que se da al problematizar
situaciones que antes eran vistas como naturales.
Podra decirse que la sensibilizacin es una forma de traducir el concepto de
concientizacin en afecto y accin colectiva. A travs de diversas situaciones los
miembros del equipo y otras personas que no pertenecen al mismo cuestionan la
naturalidad de ciertos eventos, relaciones u objetos. Ello puede conllevar una
movilizacin afectiva dirigida a cambiarlos y compromisos con la realizacin futura
de acciones dirigidas a ese fin. Una de las acciones es justamente sensibilizar a
ms personas acerca de una situacin; tambin es posible sensibilizarse ms con
una situacin dada para comprometerse ms profundamente en la misma, o incluso
sensibilizarse hacia ms temas relacionados con el bienestar colectivo y el
cuestionamiento del orden social.
En el ejemplo del programa para nios sin escuela, el momento en que las
personas del grupo organizado entendieron que los nios se interesaban por los
libros pero no tenan acceso a ellos -por la falta de escuelas principalmente- fue un
factor sensibilizador que llev al estudio de la situacin y a la declaracin de la
misma como problema social, o mejor dicho, como necesidad sentida. En el
proceso hubo tambin eventos y acciones que tenan el objetivo explcito de
sensibilizar a ms personas hacia esta situacin (fiestas para recaudar fondos,
ferias artesanales, visitas a diversas familias, cursos de capacitacin para el trabajo
con nios, entre otros). Con tales eventos y actividades se esperaba que las
personas contribuyesen con el programa educativo, bien fuera ofreciendo trabajar
como docentes, bien fuese con recursos materiales o financieros, o inclusive
adquiriendo confianza para llevar a sus hijos e hijas a estudiar all.
Montero (1991) ejemplifica un momento de sensibilizacin con un ejemplo muy
grfico:
A partir de un proceso de deteccin de necesidades en un barrio de
extrema pobreza en Caracas, Venezuela, se hizo una encuesta sobre los
principales problemas del barrio y posteriormente sus resultados se
tabularon y analizaron en grupos de discusin. Cuando esto ocurri,
surgi, entre otras necesidades, la de buscar una solucin para las aguas
negras que corran por el barrio debido a la ausencia o precariedad del
sistema de cloacas. Una chica del grupo organizado, al leer que tal
problema haba sido mencionado en las encuestas, relat que frente a su
casa corra un pequeo torrente de aguas negras, por lo cual ella siempre
daba un salto para entrar al hogar. Saltaba inclusive en poca de sequa,
cuando el torrente desapareca porque se secaba. Dijo que nunca haba
pensado en ello, y a partir de este momento de sensibilizacin pas a ver
el tema de las aguas negras como necesidad sentida.

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4) La priorizacin, otra de las fases del trabajo, se refiere a reuniones del grupo o
colectivo, despus de sistematizar y analizar los datos correspondientes a la deteccin
de necesidades, para decidir conjuntamente cules de los problemas encontrados es
posible y preferible atacar siguiendo criterios de importancia y viabilidad.
En la priorizacin, de acuerdo con la relevancia que las personas
de la comunidad le otorguen a cada problema (criterio de
importancia) y a la factibilidad de su solucin (criterio de
viabilidad), se define a cul necesidad dirigir esfuerzos primero.
Despus de la deteccin de necesidades en que la chica del ejemplo
anterior se sensibiliz hacia el riachuelo de aguas negras que saltaba
diariamente, el grupo de vecinos/as se reuni para priorizar los problemas
encontrados. Los principales eran, en orden de importancia, el trfico de
drogas en la regin, la delincuencia, la falta constante de agua y el mal
funcionamiento de la escuela. Evaluando cada necesidad de acuerdo con
su viabilidad de solucin, sin embargo, se decidi comenzar las acciones
en la escuela: las otras tres opciones conllevaban o bien riesgo de vida
para quien interviniese en ellas o bien problemas estructurales de la
ciudad, que demandaran un proceso tan largo y probablemente intil con
los organismos pblicos que frustraran la participacin en vez de
potenciarla. La recuperacin de la escuela pblica del barrio, en cambio,
fue un proceso que, aunque largo y difcil, estuvo lleno de pequeos
logros que energizaron a las personas para continuar actuando por esta
causa.
5) Cuando se prioriza lo que se quiere hacer se procede a disear y ejecutar las
acciones que cumplan con estos objetivos, o sea, se pasa a la fase de realizaciones.
Las realizaciones son acciones que buscan dar respuesta a las
necesidades sentidas, considerando con cules recursos internos
y externos se cuenta y cules sern las mejores formas, momentos
y personas para movilizar estos recursos. El logro de pequeas
acciones concretas sirve como estmulo para emprender
actividades mayores o ms difciles.
Para ayudar al xito de las realizaciones y al fortalecimiento que permita continuar
luchando, Fals Borda (1959) propona el principio de los estmulos, refirindose a la
importancia de otorgar reconocimiento social y pequeas recompensas materiales con
cada logro alcanzado. Los estmulos pueden ser de diversa ndole. Por ejemplo, si
otros colectivos se incorporan a las realizaciones, este hecho, en s, podra ser
entendido como un estmulo a la accin; simultneamente, sera importante que el
reconocimiento social o las pequeas recompensas definidas segn el momento y el
contexto- se hicieran extensivas a dichos colectivos tambin.
Al hablar de realizaciones es fundamental considerar lo que Len, Montenegro,
Ramdjan y Villarte (1997) llaman la fragilidad de la realidad vivida, que dificulta y a
veces imposibilita el logro de las metas propuestas debido a la ausencia de recursos
econmicos para realizar las acciones, las dificultades de transporte o la inminencia de
la violencia (que en los casos ms graves puede acarrear como consecuencia la

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hospitalizacin o muerte de un/a participante o de alguien cercano/a), entre otros. Por
ejemplo, en el caso del programa educativo para nios sin escuela, hubo una ocasin
en que alguien del equipo no cumpli el compromiso que haba adquirido para un da
especfico porque su hija fue mordida por una rata y tuvo que hacerse cargo de la
emergencia. En diversos momentos tambin ocurri que no fue posible realizar
llamadas telefnicas importantes o acudir a citas con instituciones debido a la falta de
dinero para usar el telfono pblico o tomar el transporte para salir del barrio.
6) La devolucin sistemtica de la informacin hace referencia a la sistematizacin
de lo vivido por parte de los dos tipos de investigadores/as presentes en el proceso
(internos y externos), de modo que ambos grupos intercambien sus conocimientos. Las
perspectivas participativas afirman que los/las agentes internos tienen un conocimiento
acadmico y los/las internos detentan conocimiento popular, siendo que ambos tipos
de conocimiento deben ser compartidos para favorecer el aprendizaje mutuo entre los
dos tipos de participantes del grupo organizado.
La devolucin sistemtica de la informacin debe ser de los/las
agentes externos hacia los/las internos y viceversa.
Como la idea de devolucin sistemtica de la informacin surgi desde la perspectiva
del agente externo, inicialmente haba sido pensada para afianzar el principio de
compromiso acadmico con la comunidad por parte de los/las investigadores de fuera
de la misma, a travs de la sistematizacin del conocimiento producido en trminos
que fuesen comprendidos y aceptados o refutados- por sus miembros. Sin embargo,
recientemente, Goncalves (1997) critic la unilateralidad de las propuestas
psicosociales comunitarias y propuso el concepto de "entrega sistemtica del
conocimiento popular para referirse a la necesidad de que los/las agentes internos
sistematizasen tambin el producto de su conocimiento y lo compartiesen con los/las
interventores externos.
Por ltimo, aunque no menos importante, cabe destacar que
Toda investigacin-intervencin comunitaria se plantea como
objetivo final la autonoma del grupo organizado respecto a los/las
agentes externos.
Tal autonoma, entonces, podra verse como una ltima etapa del proceso vivido, y se
caracterizara por la separacin del agente externo del proceso comunitario,
continuando el proceso a partir del grupo comunitario solamente.
Montero (1984, 1991), que toma la idea del principio de autonoma propuesto por Fals
Borda (1959), denomina este proceso como autogestin, y aparentemente a partir de
all el uso de este vocablo se extiende a diversos autores de la psicologa comunitaria
en pases latinoamericanos de habla espaola como Puerto Rico, Mxico o Colombia.
Sin embargo, otras perspectivas participativas, programas sociales y propuestas de
intervencin realizadas desde las ciencias sociales y humanas usan la palabra con el
mismo sentido de objetivo ltimo de la accin comunitaria. No obstante, profundizan
poco o nada en las implicaciones del concepto, lo cual trae complicaciones debido a su
carcter polismico, es decir, con mltiples sentidos que pueden ser contradictorios
entre s. En cualquier caso, independientemente de los conflictos e imprecisiones que
pueden surgir a partir del uso de este nombre, lo que se pretende es que el colectivo
en cuestin pueda seguir su proceso de toma y ejecucin de decisiones comunitarias
autnomamente del agente externo y de otros actores gubernamentales o no
gubernamentales de carcter paternalista (Len Cedeo, 1999).

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Quin interviene ante un problema social
Tal como se dijo en el mdulo 3, al discutir "quin define qu es un problema social, el
protagonismo debe estar en los/las habitantes de la comunidad o miembros del
colectivo, pues ellos/as son los/las agentes de cambio social. De aqu se derivan dos
preguntas: en primer lugar, cules habitantes sern los/las protagonistas? En
segundo, dnde queda el/la agente externo, si el/la interno/a es el/la protagonista
pero deben trabajar conjuntamente?

Para responder la primera pregunta, es til citar el modelo de Montero (1996) sobre
niveles de participacin. Para la autora, la participacin comunitaria no ocurre de
manera monoltica, "todo o nada". Se da en mltiples matices y vara en el tiempo. Por
eso ella propone la existencia de niveles de participacin y compromiso, representados
con un diagrama de crculos concntricos en el que, de dentro hacia fuera, se
presentan esos diferentes grados segn su intensidad: el primer crculo, o crculo
central, representara la mxima participacin y compromiso; el ltimo crculo, el ms
externo, simbolizara el mnimo compromiso y participacin:
Niveles y dinmica de participacin y compromiso en el trabajo comunitario (tomado de
Montero, 1996):
Insertar siete (7) crculos concntricos, enumerados del 1 (crculo central) al 7 (crculo
ms externo). Del crculo ms externo debe salir una secuencia de siete flechas (una
del crculo 7 hacia el 6, otra del 6 al 5 y as sucesivamente hasta llegar al 1).
Igualmente, del crculo nmero 1 sale una flecha hacia el crculo 2 y otra del 2 hacia el
3.
La leyenda debajo del dibujo dice:
1) Ncleo de mxima participacin y compromiso
2) Participacin frecuente, alto compromiso
3) Participacin puntual, mediano compromiso (acciones especficas)
4) Participacin puntual, bajo compromiso: acciones especficas y espordicas
(Goncalves, 1995)
5) Participacin espordica e incipiente, bajo compromiso (donaciones, aportes
materiales)
6) Participacin tangencial, meramente aprobatoria. Compromiso indefinido.
7) Curiosidad no obstaculizadora. No compromiso.
: direccin del movimiento entre niveles

El diagrama indica cmo se parte de un grupo relativamente pequeo de lderes, que
trabajan ms, se exponen ms y motivan al resto para que participe y se comprometa.
Luego hay diversos grados de involucracin hasta llegar a los/las simpatizantes y
observadores/as curiosos/as, no obstaculizadores/as ni negativos/as.
"Todos los niveles son necesarios. La gama completa de posibilidades de
participacin y compromiso est presente en casi todo trabajo comunitario

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y lo fundamental es tratar de que los tres crculos centrales sean los ms
nutridos, as como lograr fluidez entre todos los crculos.Esto significa que
si bien es necesario que en el primer crculo haya un grupo de personas
slido y bien constituido, no debe pretenderse ni es deseable que sean
siempre las mismas, pues el liderazgo comunitario exige tales niveles de
participacin y compromiso, que puede ser muy fatigante y exigente, por
lo cual pocas personas desean asumirlo, amn de desgastar a quienes
permanecen en l mucho tiempo y generar otros efectos negativos
(Montero, 1996:15).
La segunda pregunta cul es el papel del/la agente externo/a, si el/la interno/a debe
ser protagonista pero a la vez deben trabajar conjuntamente- puede responderse
argumentando que el agente externo debe ser un/a catalizador/a social. Tal trmino
fue acuado por Fals Borda (1959) para referirse al investigador/a como un mero
acelerador de los procesos sociales de concientizacin, desideologizacin y accin
transformadora. El/la catalizador/a social pondra su conocimiento acadmico al
servicio de la causa colectiva, teniendo como objetivo profesional hacerse prescindible
en aquel contexto y dejar al colectivo trabajando autnomamente. Ese proceso se
designa como desprofesionalizacin (Talento y Ribes Iesta, 1979).
A pesar de este posicionamiento y de la propuesta de que la relacin entre agentes
internos y externos debe ser horizontal, rompiendo con la dependencia intelectual que
tradicionalmente se generaba (Gabarrn y Hernndez, 1994), los procesos prcticos
de intervencin desde las perspectivas participativas muestran una compleja relacin
de simetras y asimetras, en que se pueden dar relaciones explcitas o encubiertas de
poder: se supone que los/las agentes externos potencian la autonoma, pero pueden
generar dependencia; se supone que las personas de la comunidad quieren esa
independencia, pero en la prctica puede haber serios conflictos por no saber cmo
trabajar sin un/a jefe que tome las decisiones y ordene qu hacer.
Esa complejidad de la simetra/asimetra tiene que ver con una paradoja de la
intervencin proveniente de las perspectivas participativas: las propuestas de estas
disciplinas de conocimiento fueron pensadas desde la perspectiva del/la agente
externo, pero postulan el protagonismo del/la interno/a. Aunque esta situacin ha ido
cambiando con el paso de los aos, diversos textos de la psicologa comunitaria y
otras ciencias sociales comprometidas, particularmente en su inicio, discuten el
compromiso tico y poltico del/la profesional, en lo que debe o no hacer, en su
postura, esto es, lo/la hacen protagonista de las propuestas, pero al mismo tiempo
afirman que el/la protagonista es el/la agente interno, a quien no se le consult sobre
ello. As, es posible que diversos/as agentes internos no estn de acuerdo con estas
reglas del juego y en consecuencia no las sigan, lo que podra ser interpretado por
los/las agentes externos como una frustrante falta de conciencia, de compromiso o de
participacin.
Eligiendo el momento de intervenir frente a un problema social
En un proceso de investigacin intervencin participativa, es de suponerse que
coexistirn diferentes concepciones de tiempo por parte de las distintas personas
implicadas. Por tanto, aunque ste sea un tema poco mencionado en la literatura
participativa, es inminente estudiar en profundidad las concepciones presentes en cada
caso. Las personas que tienen que actuar para sobrevivir da a da en condiciones de
gran precariedad viven centradas en el presente y prcticamente no tienen visin de
futuro, no por falta de capacidad, sino por la imposibilidad (o inutilidad) de intentar
prever o asegurar el futuro cuando ni siquiera se sabe cmo se alimentar a s
mismo/a y a su familia el da de hoy. Ello implica que, por ejemplo, la gente puede no
haberse propuesto objetivos de vida para realizar en un semestre o un ao, o mejor,
que el objetivo de vida es justamente sobrevivir.

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La desercin escolar de nios, nias y adolescentes, y el hecho de que
algunos padres y madres le den poca importancia, puede tener estrecha
relacin con el vivir centrado en el presente. La lgica sera ms o menos
la siguiente: si mi hijo/a no quiere estudiar, ser ms til que se ponga a
trabajar. Esto implica un choque de lgicas entre personas de la
comunidad y agentes externos que debe ser tratado con cuidado, ya que,
aunque la vida cotidiana en la escuela puede generar un gran rechazo en
los alumnos/as (debido a la enseanza de mala calidad, la violencia
dentro y fuera del aula, la repeticin de contenidos sin aparente utilidad ni
relacin con el da a da), concluir los estudios abre ms oportunidades de
trabajo, por mnimas que sean (considerando la crtica situacin de
desempleo estructural).
Ms all del valor utilitario de la escuela, las prcticas escolares ensean
a pensar a largo plazo, articulando el futuro lejano con el corto y mediano
plazo: una nia/o aprende que pasar un ao estudiando en determinado
nivel, que para pasar de grado tiene que ir a la escuela constantemente y
realizar actividades diarias, semanales y mensuales, que pasar un
nmero especfico de aos para concluir la educacin bsica y otra
cantidad de aos para terminar la secundaria, por ejemplo.
El choque entre distintas concepciones de tiempo que puede ocurrir principalmente,
mas no nicamente, entre investigadores/as internos y externos- conlleva
implicaciones institucionales: por ejemplo, hacer un presupuesto de funcionamiento por
un ao puede ser imposible o extremadamente difcil si las personas involucradas
piensan su economa domstica da a da o semana a semana. Es necesario,
entonces, negociar, respetando las concepciones de tiempo locales y, siempre que
haya inters por parte de los implicados/as, desarrollar paulatinamente agendas
semanales, quincenales etc. Para tanto, se debe considerar que la disposicin
emocional de las personas para pensar en el futuro -y planificarlo cuando se considera
pertinente- crece cuando ellas sienten que tienen redes de apoyo (Herrero, 2002) y
que logran realizar acciones transformadoras del entorno y potenciadoras de cambios
en sus vidas (Musitu, 2002), por mnimas que tales acciones sean.
El trabajo con un colectivo o comunidad implica la necesidad de
evaluar cul es el momento ms apropiado para tomar decisiones y
ejecutar diferentes acciones. Ello debe hacerse considerando las
diferentes concepciones de tiempo involucradas y el papel
movilizador que tiene la afectividad para realizar ciertas actividades
en determinados momentos (Len y Montenegro, 1998).
Dependiendo del estado de nimo de los/las participantes y de los eventos locales o
mundiales que estn ocurriendo en cada momento, el hecho de decidir algo o actuar
en consecuencia puede ser visto como posible o imposible. Es importante, entonces,
potenciar la disposicin para trabajar pensando que ser posible, en un futuro no muy
lejano, obtener los frutos del esfuerzo colectivo.
mbitos de intervencin frente a un problema social
En principio, se interviene en la propia comunidad o sede del colectivo, donde se
supone que se est viviendo una situacin que ya ha sido considerada como
problemtica, o como necesidad sentida. Las personas afectadas, junto a los agentes

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externos, se organizaran para hacerle frente, ejecutando principalmente acciones en
el mbito local. Sin embargo,
El trabajo exclusivamente en el lugar donde se supone que hay un
problema social, o necesidad sentida, puede no ser suficiente para
atacarla. Diversas estrategias pueden ser convenientes para dar
visibilidad al problema, hacerlo aparecer como hecho poltico y
presionar para su solucin. Ellas son, por ejemplo, las visitas y
reclamaciones en los organismos pblicos y la sensibilizacin de
otros espacios sociales como la academia, la opinin pblica -a
travs de los medios de comunicacin- y otros colectivos o
asociaciones.

La intervencin participativa debe ser
emprendida por agentes internos y externos
al colectivo o comunidad.

Actuar frente a un problema social
presupone procesos de familiarizacin,
deteccin de necesidades, sensibilizacin,
priorizacin, realizaciones y devolucin
sistemtica de la informacin.

La meta es que el grupo funcione con
autonoma del agente externo, quien se retira
de la intervencin.

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Evaluaciones participativas
En 1975 se realiz un estudio que analizaba 36 proyectos de desarrollo
rural integrado efectuados en frica y 35 puestos en prctica en
Latinoamrica. Se pretenda identificar los elementos clave para que
tuvieran xito o fracaso. Se encontr que factores habitualmente
considerados importantes para el xito de proyectos como stos, como el
analfabetismo o la alfabetizacin de los implicados, su experiencia previa
o no con proyectos as, las condiciones del lugar para la agricultura o el
aumento en el ingreso que el programa aisladamente produca, entre
otros, eran irrelevantes para el xito en la gran mayora de los casos. Lo
que apareci como decisivamente importante fue que las personas a
quienes iban dirigidos los proyectos participasen en el diseo y produccin
del proyecto, as como en su implementacin, de modo que ni los/las
organizadores/as del proyecto ni los/as habitantes tuviesen toda la
capacidad de decisin en sus manos (tomado de Cohen y Franco, 1998).
En diversas ocasiones, los/las profesionales o instituciones que quieren dar respuesta
a un problema, o evaluar lo que proponen, dedican tiempo, esfuerzo y dinero a ello de
forma aislada y desde la postura del/la experto/a, en vez de preguntarle a los
directamente implicados qu necesitan y cmo pueden proceder, llegando as a
soluciones conjuntas. No obstante, el ejemplo hace pensar que la diferencia puede
estar justamente en el participar de manera conjunta. He aqu la raz de la evaluacin
participativa y de las anteriormente discutidas maneras de definir participativamente
qu es un problema social y cmo enfrentarlo.

Tal como lo menciona el ejemplo anterior, la evaluacin de tipo participativo se basa en
el principio de incorporar en todas las fases de trabajo a las personas del colectivo,
comunidad o programa a ser juzgado. En la prctica, ello implica que el equipo
evaluador debe facilitar procesos de reflexin con las organizaciones directamente
implicadas, promoviendo su participacin activa y su incorporacin en redes sociales.
Por otro lado, implica asegurar que las actividades y propuestas sean significativas
para quienes conforman la agrupacin en cuestin. Es decir, debe llevarse a cabo un
trabajo conjunto en el que se involucran los intereses y necesidades de los/las
investigadores/as internos y externos, conformndose un espacio de ayuda mutua.

No obstante, independientemente del deseo de evaluadores/as internos y externos por
emprender este tipo de propuesta, ello no siempre es posible; mejor dicho, hay por lo
menos dos lgicas distintas sobre cundo se debe evaluar, y aqulla que se siga
influenciar en gran medida la forma como se d el proceso de valoracin de una
situacin o programa. Evaluar de manera participativa puede significar: 1) recabar
informacin para emitir juicios sobre un proyecto o programa previamente diseado e
implementado por instituciones y/o expertos/as, consultando para ello a los
beneficiarios/as; 2) que la gente afectada por una situacin participe en las
decisiones correspondientes a todas las etapas de su solucin y evale cada etapa en
la medida en que ocurre.
Se puede realizar una evaluacin participativa de un proyecto o
programa ya en accin, o bien un proceso en que los/las agentes
internos y externos tomen decisiones para resolver necesidades
sentidas, las ejecuten y evalen los logros.

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Para mostrar con mayor claridad las implicaciones de cada concepcin,
consideraremos cada una de ellas por separado.
Evaluacin participativa de un programa ya ejecutado
Este tipo de estimacin es denominada por Cols y Rebollo (1993) como enfoque
crtico para evaluar programas de intervencin. El enfoque crtico viene a ser un
proceso de recoleccin de informacin que potencia la reflexin crtica sobre las
situaciones vividas y conduce a la toma de decisiones pertinentes a cada momento. El
modelo se centra en el anlisis crtico de las circunstancias personales, sociales,
polticas y econmicas que rodean la accin juzgada. Se pretende avanzar hacia la
transformacin institucional y comunitaria a partir de los cambios de las personas y
grupos destinatarios del programa, suponiendo que los cambios locales le darn
soporte a transformaciones ms globales.
El contenido bsico que ser sometido a apreciacin es tanto el proceso de toma de
decisiones como las acciones que surgen para ejecutar tales decisiones. De esa
manera, los contenidos son abiertos y flexibles en vez de estticos y prefijados. Debido
a esta caracterstica, el ritmo del proceso valorativo ser lento: depender de las
circunstancias que vivan los y las participantes y de lo que en el mdulo 3
denominbamos la fragilidad de la realidad que estas personas viven. En la medida
en que las y los implicados lleguen a consensos o a negociaciones al respecto de
cmo actuar, el proceso podr desarrollarse, respetando el ritmo de las circunstancias.
En lo tocante al rol del o la profesional que tiene a su cargo evaluar, Cols y Rebollo
defienden que
El evaluador deber ayudar a que se manifiesten las autnticas
necesidades y comprometerse en apoyarlas y recogerlas en dimensiones
importantes del programa. Su posicionamiento en el grupo es el de
implicacin y compromiso. Esto permite el desarrollo de la evaluacin y la
planificacin de acciones futuras relacionadas con la misma. El evaluador
es fundamental en la dinamizacin de la propia intervencin ( Cols y
Rebollo, 1993:47).
Las implicaciones de esta evaluacin se refieren a que:
El programa evaluado fue previamente diseado por entes que no son
beneficiarios/as del mismo;
Ese programa ya se encuentra en ejecucin y es supervisado por expertos/as;
El o la profesional comprometida con el cambio es quien propone a los/las
beneficiarios/as una evaluacin participativa;
A travs del dilogo se abre un espacio de reflexin crtica acorde con las
necesidades y disponibilidad de los afectados/as;
A partir de ese proceso se puede luchar para que el programa se adece mejor a lo
que los y las participantes quieren;
Se reconoce implcitamente que hay o puede haber un vaco entre quienes
conciben/dirigen el programa y quienes se ven afectados/as por l;
Tal vaco se relaciona directamente con la falta de posibilidades de que los y las
supuestas beneficiarias definan qu les afecta y qu quieren y pueden hacer al
respecto para cuando se planifica e implementa el programa;

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A partir de la evaluacin se puede concluir que las personas que a priori se supone
que se benefician del programa cuestionen seriamente el mismo, dado que si
los/las hubiesen escuchado definiran los problemas y acciones a emprender de
manera totalmente distinta a lo que hicieron los/as expertos/as.
Por ende, el objetivo ltimo de la evaluacin es la posibilidad de que el programa
tenga ms sentido, gracias a que los y las afectadas reflexionen crticamente y
acten para pasar de beneficiarios a participantes. sa sera la contribucin
especfica de la evaluacin con la deseada transformacin social.
A pesar de los posibles logros de la evaluacin participativa de
programas preestablecidos, es necesario reconocer los serios
lmites que tiene el intentar introducir una lgica horizontal de
funcionamiento dentro de una concepcin implcitamente vertical,
jerrquica.
Analizad las siguientes situaciones de acuerdo con lo que hemos dicho hasta ahora:
Situacin 1: a finales de la dcada de 1990, el gobierno brasileo implement un
programa nacional contra el hambre. ste consista en distribuir cierta cantidad de
alimentos a la gente que estuviese abajo del umbral de pobreza (de acuerdo con los
clculos de los/as tcnicos/as del gobierno). La cantidad y el tipo de alimentos eran los
mismos en todas las regiones del pas, al igual que la forma de distribucin. En la
regin nordeste, una de las ms pobres de Brasil, una evaluacin detect que los
alimentos que el gobierno otorgaba eran exactamente los que la poblacin ya produca
(arroz y frijol) y, en cambio, no tenan acceso a otros productos como leche, aceite ni
carne. Para que la comida no se perdiera, en algunos caseros los pobladores
comenzaron a criar animales y alimentarlos con lo que sera el exceso de arroz y
frijoles; as tuvieron acceso a alimentos escasos y caros como la carne y la leche, y
pudieron beneficiarse del programa dndole un uso construcivo a las fallas que
hubieran podido inviabilizarlo.
Situacin 2: una ONG que funciona en la misma regin nordeste de Brasil, a partir del
trabajo de aos con los y las habitantes de una localidad extremamente miserable,
implementaron el programa "Beca Cabra". El mismo es una variante del programa
gubernamental Beca Escuela, que le paga una cantidad a las familias pobres para
que manden a sus hijos/as a la escuela y, as, luchar contra el trabajo infantil. En el
caso de la Beca Cabra, en vez de darles dinero a las familias se entregaban cuatro
cabras y un chivo por familia. La evaluacin del programa seal que la cra de estos
animales, cuyo costo de mantenimiento y cuidado era prcticamente cero, permitan
que la familia tuviese leche, queso, carne (eventualmente) e ingresos provenientes de
la venta de los cabritos. Con ello ganaban mucho ms que la remuneracin miserable
que tenan como cortadores/as de sisal y que obligaba a hombres, mujeres y nios/as
a trabajar duramente para poder sobrevivir. La cantidad de estudiantes aument
sustancialmente, la satisfaccin de los/las participantes con el programa es muy alta y,
gracias a las sugerencias de esta gente, en las escuelas se discute el cuidado y la
comercializacin de las cabras y sus derivados.
Qu diferencias y semejanzas existen entre los dos programas?
Cul consideris ms eficaz y por qu?
Cmo se pueden corregir las fallas detectadas en cada programa, de haberlas?

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Fases de la evaluacin participativa de programas ya existentes
Las formulaciones de Cols y Rebollo (1993) plantean que el modelo crtico de
evaluacin ha sido poco desarrollado, tanto terica como metodolgicamente. Con
esta afirmacin se refieren especficamente al estudio valorativo de programas
educativos norteamericanos y europeos, sin hacer referencia al contexto
latinoamericano, africano o asitico. Sin embargo, el estudio de las perspectivas
participativas en diversos lugares del llamado Tercer Mundo puede contribuir con el
enriquecimiento de estos modelos. El presente texto se centrar en la produccin
latinoamericana, lo cual no excluye la relevancia de conocimientos provenientes de
otros continentes.
Las evaluaciones participativas latinoamericanas usualmente tienen races tericas y
metodolgicas en el enfoque de la investigacin-accin y proponen un enfoque
anlogo, pasando por todas las etapas de trabajo que fueron discutidas en el mdulo
3, al estudiar las propuestas participativas de intervencin frente a un problema social.
Esas etapas-gua de la accin seran la familiarizacin, deteccin de necesidades,
sensibilizacin, priorizacin, realizaciones y devolucin sistemtica de la informacin..
El concepto de investigacin-accin, que inicialmente fue propuesto por Kurt Lewin en
1946, gener desarrollos posteriores como lo que en los pases latinoamericanos de
habla hispana se denomina la Investigacin-Accin Participativa y en Brasil se conoce
como investigacin participante e investigacin accin. Para profundizar las fases de
accin propuestas y las diferencias y semejanzas entre estos abordajes, ver:
Fals Borda, O. (1986) Conocimiento y poder popular. Bogot, Punta de Lanza, Siglo
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Associados.
Observando ms detalladamente esas etapas de accin, podemos decir que la
evaluacin participativa, independientemente del grado de participacin de los/as
afectados/as, puede organizarse procediendo a: la constitucin del equipo evaluador;
la identificacin de las necesidades bsicas, problemas y centros de inters; la
elaboracin del diseo de la evaluacin; la recopilacin de la informacin para el
diagnstico; el anlisis y la interpretacin de datos; la devolucin sistemtica de la
informacin; la planificacin de las acciones y la autogestin del grupo organizado.
Las distintas evaluaciones participativas siguen las mismas etapas.
Lo que s ser diferente dependiendo del nivel de participacin de
los/las afectados/as en la toma de decisiones ser quin realiza
cada etapa y cundo se efectan estas fases: si despus de que los
agentes externos disearon e implementaron el programa, o bien si
se dan simultneamente al proceso conjunto de definicin e

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intervencin frente a la necesidad sentida por parte de agentes
internos y externos.
Veamos cmo se da el proceso en el caso de los programas diseados y ejecutados
previamente a la evaluacin. A continuacin leeris la sntesis de un ejemplo chileno,
que ser analizado en las prximas pginas.
En el ao 2002, una entidad gubernamental vinculada al Ministerio de
Justicia chileno solicit a un equipo de psiclogas/os sociales que
evaluase un programa para combatir la violencia principalmente la
relativa al narcotrfico- en dos barrios definidos como sumamente
afectados por ese problema. La propuesta formulada por el equipo (Piper,
2002) se inspiraba en la Investigacin-Accin Participativa, aunque no
fuese propiamente tal (porque la ejecutaran agentes externos al proceso),
y para su formulacin se convers con lderes comunitarios. La misma
inclua la evaluacin de los Planes de Accin en ambos barrios y la
evaluacin del Programa en s.
Juzgar el Programa requera la evaluacin previa de los Planes; a su vez, evaluar los
Planes requera la sistematizacin de todas las acciones implementadas asociadas a
ellos. A cada uno de estos planos de la evaluacin (acciones concretas, Planes y
Programa) se le aplicaron categoras analticas correspondientes a:
Una evaluacin de procesos (o sea, procedimientos para la implementacin de las
acciones concretas, gestin, dinmicas, actores, elementos que facilitaban y
obstaculizaban las acciones, integralidad y complementariedad de las acciones y de
los Planes, articulacin entre los actores que ejecutaban las acciones y los Planes)

Evaluacin de resultados (disponibilidad de opciones culturales, deportivo-
recreativas y de capacitacin dadas por la oferta de actividades que se pone a
disposicin; correspondencia de los resultados referentes a las acciones
desplegadas, a los Planes y al Programa con sus respectivos objetivos; productos
de las acciones, planes y Programa)

Evaluacin de efectos (disminucin de la percepcin de temor y disminucin de la
violencia a partir de la ejecucin de los Planes y el Programa)

Evaluacin del impacto de la disminucin de la violencia y de la percepcin de
temor e inseguridad a travs de un anlisis reflexivo contextualizado de la
informacin cualitativa y cuantitativa.

Se propuso una primera fase descriptiva de la evaluacin de los Planes, dedicada a la
sistematizacin de las acciones con sus procesos y resultados; y otra analtica,
abocada a evaluar el conjunto de los procesos, los resultados y los efectos de los
Planes. Todo ello a travs de diversos procedimientos de recoleccin de datos de
manera individual y grupal, cualitativa y cuantitativa, con miembros de la comunidad,
representantes del poder pblico, de la polica y tcnicos de los planes y programa. La
propuesta an no ha sido implementada: se supone que ello ocurrir en el 2003.
Como podis suponer, las fases de la accin suponen, explcita o implcitamente, las
fases citadas anteriormente: la constitucin del equipo evaluador; la identificacin de
las necesidades bsicas, problemas y centros de inters; la elaboracin del diseo de
la evaluacin; la recopilacin de la informacin para el diagnstico; el anlisis y la
interpretacin de datos; la devolucin sistemtica de la informacin; la planificacin de
las acciones y la autogestin del grupo organizado.

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Sin embargo, la propuesta slo define como fases de la accin la familiarizacin
(conocimiento mutuo y deteccin de lderes, grupos y minoras activas), la devolucin
sistemtica de la informacin (difusin de los datos y su anlisis a las comunidades
evaluadas), la planificacin de acciones futuras (para que la comunidad decida qu
acciones y qu cambios desea implementar) y autogestin (satisfaccin autnoma de
necesidades sentidas por parte de los miembros de grupos comunitarios a travs de la
identificacin, potenciacin y obtencin de recursos).
Ello se debe a que, implcitamente, stas son las fases en que las personas afectadas
podran tener algn grado de participacin en la toma de decisiones. El resto de las
acciones sera protagonizado por los/las agentes externos, contratados/as para ello por
el poder pblico. No obstante, es necesario enfatizar que un vector fundamental
propuesto por este trabajo es el emitir juicios sobre los procesos referidos a la
incorporacin de la comunidad en las acciones y el tipo de participacin generada por
los Planes y el Programa, lo cual podra introducir modificaciones futuras en el mismo
abriendo, si fuese necesario, espacios de participacin ciudadana e involucracin en la
toma de decisiones.
Mtodos y tcnicas empleados
Diferentemente de la propuesta tradicional de evaluacin de problemas sociales.
las evaluaciones participativas proponen mtodos de trabajo
centrados en el dilogo con los afectados y afectadas.
Persiguiendo este objetivo, se combinan diversos enfoques y
tcnicas de acuerdo con su pertinencia en cada caso.
Por ejemplo, el enfoque cuantitativo puede permitir la construccin de ndices, a travs
de la recogida y el anlisis de determinados indicadores, que pueden o no ser creados
especialmente para un estudio en particular cuando este tipo de aproximacin sea
relevante. Por su parte, el enfoque cualitativo, bastante usado en este tipo de
evaluacin, puede acercarnos a los significados que personas y grupos construyen en
torno a prcticas relacionadas con las situaciones y necesidades que viven (como
sera en este caso la violencia), as como los significados otorgados a los equipos
ejecutores de Planes y Proyectos de prevencin y las acciones que stos han
ejecutado.

Acceder a la dimensin de significado es fundamental en la evaluacin de
intervenciones psicosociales, en la medida en que personas, grupos y comunidades no
son receptculos pasivos de tcnicas utilizadas para la transformacin de conductas.
Las personas interpretan de diversas maneras las acciones de otros. Las polticas e
iniciativas de prevencin de violencia y disminucin de temor impactan de manera
diferencial segn como sean significadas, y dicho proceso se ve influido por el contexto
social, las pertenencias institucionales y grupales, la historia vital (personal y familiar),
el grado de involucracin en los conflictos comunitarios o los afectos involucrados,
entre otros.
La eficacia de las intervenciones psicosociales participativas no slo depender de la
calidad tcnica de su implementacin, sino que tambin se encontrar en los
significados compartidos y subjetivos que son capaces de transformar. Esto implica
que la evaluacin de los efectos de los procesos de intervencin y de las actitudes y
percepciones de los usuarios en relacin a stas, slo puede ser llevada a cabo
considerando lo que stos dicen sobre el proceso, el cmo lo dicen y los afectos que
se vehiculan en tales relatos.

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Tcnicas de recoleccin de datos
A travs del ejemplo anterior es posible ilustrar diversas tcnicas que se pueden
utilizar para evaluar de manera participativa, independientemente del grado de
participacin de los/las afectados/as en cada etapa. Por eso mismo, las mismas
tcnicas de recogida y anlisis de datos que aparecern a continuacin pueden usarse
en las evaluaciones en las cuales las personas implicadas participan en todas las fases
del proceso.
El proyecto de evaluacin del programa contra la violencia en dos barrios chilenos
(Piper, 2002) propone dialogar con diferentes agentes a partir de tcnicas apropiadas a
cada situacin. Las tcnicas a utilizar para evaluar procesos, resultados y efectos de
los Planes seran, en este ejemplo, entrevistas semi-estructuradas, grupos de
discusin, grupos de discusin en situacin natural y cuestionario que ya fue
discutido en la evaluacin tradicional de programas sociales.

Con fines didcticos -procurando que tengis una idea prctica de cmo se puede
evaluar participativamente un programa preestablecido- definiremos los diferentes
agentes, veremos qu tcnicas de investigacin/evaluacin fueron propuestas para
cada uno y posteriormente definiremos cada tcnica. De esta manera,
La conversacin con dirigentes sociales (polticos,/as religiosos/as y
comunitarios/as) se propone a partir de la realizacin de 10 entrevistas semi-
estructuradas a dirigentes, cubriendo los tres tipos de dirigentes mencionados.
El contacto con usuarios/as directos/as del Programa (habitantes de las poblaciones
que participan en las actividades desarrolladas y hacen uso de los servicios
entregados) ocurrira a travs de 12 grupos de discusin en natural: 3 de nios/as,
3 de jvenes, 3 de adultos/as de 30 a 50 aos y 3 de personas mayores.
Los/as usuarios/as potenciales (que se viven en el barrio donde se aplic el
programa piloto, pero que no participan de las actividades ni servicios del mismo,
bien sea porque se sienten no alcanzadas por el programa o porque rehusan
activamente participar en l) seran abordados/as mediante un cuestionario
aplicado a a un nmero mnimo equivalente a un 20% del universo en cada
poblacin. Es fundamental poner atencin a la construccin lingstica para que
sea adecuada a la poblacin consultada (diferentes edades, clases sociales,
grupos de referencia, religin, tendencia poltica, etc.)
El acercamiento a los/las ejecutores/as organismos policiales, unidades de
funcionamiento del programa, entidades externas que ofrecen actividades o
servicios- supone un grupo de discusin mixto de ejecutores/as (con
representantes de todos los actores involucrados/as) para evaluar la articulacin
de los mismos en el territorio, y 12 entrevistas a ejecutores/as (4 por cada tipo de
actor).
En cuanto a la estructura administrativa, se postula la realizacin de 5 entrevistas a
administradores/as directos/as (Municipalidad, Intendencia y gobernacin
correspondiente a los barrios) y 5 a administradores/as potenciales (pertenecientes
a municipios cercanos a la poblacin donde se aplica el programa).
De acuerdo con Piper (2002), esta pluralidad de tcnicas responde a que
el acercamiento de un agente externo despierta las ansiedades de
las personas cuando ellas lo perciben como alguien que podra

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influir en sus condiciones de vida o penalizar actividades en las
que ellos o ellas mismas o sus familiares y/o amigos estn
involucrados. Esto contribuye a que las personas oculten sus
conflictos y percepciones y que no aparezcan los problemas
relacionales ante los ojos de los/las evaluadores/as, lo cual nos
obliga a disear formas de acercamiento no amenazante a los
miembros de la comunidad.
Al respecto, ella propone:
Con el fin de disminuir de manera importante las distorsiones en la
entrega de informacin y garantizar una evaluacin ms precisa,
proponemos una variacin en los diseos tradicionales de evaluacin de
programas sociales. Proponemos que, en las diversas fases de
acercamiento a los grupos, el contacto que personas y grupos tengan con
el equipo de evaluacin se d en situaciones conocidas para los
participantes, favoreciendo un acercamiento humano que posibilite la
construccin de una relacin de confianza entre evaluador y evaluado.
Dicha relacin facilita la entrega de informacin por parte de los grupos
evaluados, en una situacin que por definicin es generadora de
ansiedad, en una temtica donde los factores afectivos y subjetivos estn
involucrados de manera importante (Piper, 2002:17).
A continuacin se describen las tcnicas mencionadas en la propuesta evaluativa ya
citada, que intentan justamente promover la confianza en la relacin entre agentes
internos y externos. Tales tcnicas son los grupos de discusin, los grupos de
discusin en situacin natural y la entrevista semiestructurada.
El grupo de discusin, o grupo focal, consiste en una reunin artificial entre un
grupo de personas y el investigador, en la cual se organiza una conversacin a partir
de la provocacin del investigador. Es un artificio tecnolgico que se constituye slo
para discutir y que es slo la discusin la que le da forma como grupo, generando
discursos, que en su origen son conversacionales, que tienden al acuerdo y que se
vuelven recursivamente a los lugares comunes, all donde la realidad se precipita como
una obviedad para el grupo (Piper, 2002).
En lo fundamental, en el grupo de discusin se desarrolla una dinmica en la que el
entrevistador habla con un grupo que conversa. La caracterstica central es la
conversacin, el habla y la escucha de un grupo, para y por s mismo, y en un segundo
nivel la conversacin articulada entre el grupo y el investigador.

Los grupos de discusin en situacin natural se postulan como tcnicas de
recogida de datos cualitativos que promuevan la confianza, la construccin de una
relacin de intimidad donde el/la investigador/a pueda acceder a los aspectos afectivos
y subjetivos del proceso. Son grupos de discusin realizados con grupos naturales
(clubes deportivos, juntas de vecinos, equipos de trabajo, etc.), en los lugares donde
cotidianamente se renen y en contacto con un mismo equipo evaluador.

Una ventaja que aade este procedimiento al proceso de evaluacin, es que el
establecimiento de relaciones cercanas (de confianza e intimidad) entre el investigador
y los sujetos promueve la reflexin de los miembros del grupo sobre sus acciones y
experiencias. Esto transforma la evaluacin en un espacio de cambio, siendo la
investigacin al mismo tiempo un espacio de intervencin; por lo tanto, se puede
facilitar la participacin y fortalecimiento de redes sociales, promoviendo su autonoma.

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La entrevista semi-estructurada, o entrevista abierta semi-directiva, consiste en un
dilogo cara a cara, directo y espontneo entre un/a entrevistado/a y un/a
investigador/a, que orienta el discurso lgico y afectivo de la entrevista de forma ms o
menos directiva. En la interaccin entrevistado/entrevistador, este ltimo provoca
continuamente el habla del/la entrevistado/a, quien, especficamente, habla para ser
escuchado/a, ya que el habla vehiculiza su discurso, estructurado en forma de
narracin, y es justamente la produccin de esta narracin el objetivo de esta tcnica.
Mtodos de anlisis y procesamiento de la informacin
Para analizar la informacin recabada en conjunto con las y los participantes la
informacin, pueden utilizarse diversos dispositivos de anlisis de acuerdo con cada
caso. Ahora bien, las discusiones analticas que se susciten usualmente estarn
inscritas en el marco de un contexto social, poltico e histrico ms amplio, que facilite
la reflexin crtica.

Para ilustrar mtodos participativos de trabajo analtico, se resumirn dos de ellos: la
memoria barrial y los mapas de redes sociales. Ambos pueden ser usados por
evaluaciones que contemplen diferentes niveles de participacin de los/las
involucrados/as.

Qu es la Memoria Barrial? Es el trabajo de sistematizacin de la historia de un
barrio, o de un evento o fenmeno dentro del mismo. Con ello se busca lo que en la
Investigacin-Accin Participativa se denomina recuperacin crtica de la historia: al
analizar sus relatos compartidos yendo ms all de la ancdota, se pretende que las
personas de la comunidad rescaten su historia y la reinterpreten de acuerdo con sus
propios valores e intereses, descubrindose en el tiempo como sujetos de su historia y
no como entes pasivos sometidos a las circunstancias (Giuliani, 1997). El trabajo con
la memoria colectiva puede permitir una evaluacin profunda y, a la vez, ser una
estrategia de intervencin que refuerza la identidad local y genera lazos significativos
de asociacin.

Por memoria colectiva se designa la memoria de los miembros de una comunidad, que
reconstruyen su pasado a partir de sus intereses y marcos de referencia presentes. Toda
comunidad, en tanto tiene una identidad, tambin construye una memoria colectiva que
es sostenida en el tiempo y en el espacio. A su vez, la memoria tiene efectos sobre la
identidad y las prcticas locales consideradas como propias.
En el ejemplo que nos ocupa, se podra proponer una reconstruccin colectiva de la
historia de la violencia en cada uno de los barrios evaluados y el papel frente a ella por
parte de los planes y programas evaluados. Los insumos para la produccin de la
memoria barrial seran los grupos de discusin (en situacin natural o artificial) y las
entrevistas con los diversos actores de la comunidad, material ste que sera
reelaborado posteriormente mediante asambleas o reuniones con la poblacin.

Otra manera de analizar informacin es el estudio de las redes sociales, que enfatizan
la articulacin de los movimientos populares y de los actores involucrados. La
construccin y reconstruccin de las redes es una de las bases sobre las cuales se
acta para la transformacin. Tal como, desde Espaa, propone Villasante (1993),
tales redes pueden expresarse a travs de los mapas sociales. stos son las
herramientas grficas donde se ubican las asociaciones, caractersticas del hbitat y
condicionantes socioeconmicos; se hacen mapas que expresan lo ms claramente
posible las relaciones de atraccin, desacuerdo, conflicto, jerarqua, dependencia, etc.
de los diferentes grupos entre s. Se dibuja una red de actores y relaciones entre ellos
para luego trabajar con uno o varios de los grupos que estn en la comunidad o
relacionados con la temtica a tratar.

En el caso de evaluacin del programa chileno contra la violencia, por ejemplo, se
podra elaborar una red que indicase las relaciones entre los distintos entes
involucrados en la realizacin de las acciones concretas, los planes y el programa,

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para observar los puntos de conflicto entre ellos, los sentidos contradictorios atribuidos
al programa y sus actores o la forma como fueron vistos los grandes acontecimientos
del barrio relativos a la violencia y su combate.

Villasante, T. (1993, julio - septiembre). Aportaciones bsicas de la IAP a la
epistemologa y metodologa. Documentacin social: Investigacin-Accin
Participativa, 92, 23-41.
Para analizar informacin en las evaluaciones participativas se
usan mtodos que estimulen la recuperacin crtica de la historia
comunitaria, la reflexin sobre las redes de relaciones sociales y el
fortalecimiento de las y los participantes para la accin
transformadora. Por ejemplo tenemos la memoria barrial y los
mapas de redes sociales.
Evaluacin en que los/las implicados/as participan en todas las
etapas de la accin
Ya hemos comentado previamente las caractersticas e importancia de este tipo de
proceso. El mismo est tan imbuido en la accin que incluso resulta artificial separar la
evaluacin de la investigacin y de las actividades realizadas. Las personas, ante una
necesidad sentida o una serie de ellas, se organizan en redes para ir actuando
conjuntamente de acuerdo con sus posibilidades y disponibilidad, y para ejercer
presin sobre los organismos pblicos o privados cuando ello sea necesario. Se hace
una valoracin (no necesariamente una evaluacin formal) de cada fase de trabajo
para redefinir el rumbo a seguir.
Las/los habitantes del lugar o miembros del colectivo en cuestin se encuentran
activamente implicados/as en las fases anteriormente citadas de constitucin del
equipo evaluador; la identificacin de las necesidades bsicas, problemas y centros de
inters; la elaboracin del diseo de la evaluacin; la recopilacin de la informacin
para el diagnstico; el anlisis y la interpretacin de datos; la devolucin sistemtica de
la informacin; la planificacin de las acciones y la autogestin del grupo organizado.
La concrecin de este tipo de accin/evaluacin se da usualmente a travs de
asambleas o reuniones en las que el rumbo de las actividades se mantiene, se altera o
se cambia dependiendo de la apreciacin colectiva de los procesos vividos, los
productos alcanzados, las formas de planificacin y el contexto circundante. Para ello
pueden usarse las tcnicas anteriormente citadas, cuando sean pertinentes (grupos de
discusin, entrevistas, cuestionarios, videos, memoria barrial, mapas de redes
sociales), o crearse formas de trabajo apropiadas al grupo en cada momento y
contexto. En determinados contextos latinoamericanos, los trabajos con msica,
literatura popular, produccin conjunta de relatos y otras manifestaciones autctonas
de expresiones colectivas han tenido xito en la consecucin y evaluacin de metas,
adems de un profundo impacto en la identidad de los y las participantes, sean ellos/as
internos o externos, aunque usualmente se escriba sobre lo que le ocurre apenas a los
internos/as.
La idea central de este tipo de participacin es que las personas del
lugar tienen la capacidad para actuar, decidir y evaluar su vida
personal y colectiva. No es necesario que llegue un/a agente
externo para que ello ocurra: l o ella debe y puede contribuir con

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los objetivos comunes usando las herramientas que le da su
profesin, sin ser ni ms ni menos que nadie.
Siguiendo a Goncalves (1997), para esta postura es fundamental la
desprofesionalizacin de los y las investigadores externos (Talento y Ribes-Iesta,
1979), que sera el proceso en que stos/as comparten sus conocimientos con las
personas de los colectivos o comunidades, al tiempo que los y las habitantes deben
ejercer la entrega sistemtica del conocimiento popular, compartiendo tambin su
saber con los/las agentes externos. Sera una entrega por ser voluntaria y
comprometida; sistemtica porque ocurre de manera constante y organizada a lo largo
de la investigacin/accin/evaluacin, y de acuerdo con sus particularidades. Y del
conocimiento popular para reconocer explcitamente el saber que las y los habitantes
de un lugar han construido en su vida cotidiana, contemplando informaciones,
vivencias y anlisis sobre su realidad. Anteriormente no se le haba dado una
denominacin formal a este tipo de saber, probablemente, segn la autora, debido a la
discriminacin que la ciencia ejerce contra el mismo, ilegitimndolo.
Del encuentro entre profesionales desprofesionalizados/as e investigadores/as
internos/as que entreguen sistemticamente su conocimiento, surge un saber nuevo y
ms potente, que implica la praxis -unin entre teora y prctica en la que una se
construye a partir de la revisin crtica de la otra. Este conocimiento es formalmente
evaluado y analizado en lo que se denomina la devolucin sistemtica de la
informacin, ya descrita en el mdulo 3.
Un proceso como ste se puede ejemplificar con una historia de lucha por
la vivienda y autoconstruccin comunitaria, con sede en Venezuela, que
ya tiene 18 aos de existencia. Comenz en un barrio de extrema pobreza
en Caracas donde una lluvia fortsima destruy 39 casas en 1980. Las
familias damnificadas decidieron unirse y ocuparon la escuela prxima al
sector, emprendiendo un duro proceso para poder quedarse all y
sobrevivir en condiciones muy precarias. Comenz entonces su
organizacin para luchar por la construccin de vivienda digna para todos
y todas. Para ello, demandaron ayuda a la Universidad Central de
Venezuela, concretamente a la Escuela Popular de Arquitectura (para que
diese asesora sobre diseo arquitectnico participativo y
autoconstruccin) y al Departamento de Psicologa Social que apoyara
en tcnicas de relacin grupal, manejo de conflictos y otras necesidades
que fueran surgiendo, como lo fue el combate al machismo de varios
protagonistas de la accin.
Comenz entonces un verdadero combate para presionar al gobierno en
la bsqueda de una solucin. El colectivo vivi sabotajes, promesas no
cumplidas y complicaciones burocrticas, pero entre presiones,
negociaciones y una enorme resistencia a la frustracin lograron la
propiedad colectiva de un terreno y la participacin ardua, simultnea a su
trabajo y sus actividades de todos los das, para construir un conjunto de
pequeos edificios en que cada apartamento haba sido diseado por sus
dueos/as. Para lograrlo fueron necesarios aos de organizacin,
solucionando problemas y venciendo el agotamiento. Y la lucha no
termin al obtener las casas: da a da, los y las participantes viven el
proceso que ellos llaman "transformar la autoconstruccin en autogestin"
(tomado de Snchez, 2000).

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Las evaluaciones participativas suponen
escuchar a las personas afectadas por una
necesidad, abriendo espacios de reflexin
crtica para emitir juicios y actuar
conjuntamente en su solucin.

Se puede hacer una evaluacin participativa
de proyectos diseados y ejecutados apenas
por agentes externos, o una en que las/los
afectadas/os tomen decisiones en todas las
etapas. Lo segundo promueve una mayor
transformacin.

Las etapas, mtodos y tcnicas de ambos
tipos de evaluacin participativa pueden ser
semejantes: lo que variar es quin
protagoniza cada etapa y cmo se decide si
los mtodos son adecuados o no a cada caso
evaluado.

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La perspectiva
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