TEMA 1. LA MATERIA DE LOS SERES VIVOS.

LOS
COMPUESTOS INORGNICOS.
1- INTRODUCCIN
Existe una enorme variedad de organismos vivos que presentan diferentes niveles de
complejidad, sin embargo, al analizar la composicin qumica de los distintos grupos de seres
vivos, se aprecia una gran similitud entre ellos.
Todos los seres vivos estn formados por unos pocos elementos qumicos o bioelementos que se
unen para elaborar los mismos tipos de biomolculas, de las cuales depende toda la actividad
vital.
2- LA BASE QUMICA DE LA VIDA: COMPONENTES INORGNICOS Y
ORGNICOS
2.1. LOS BIOELEMENTOS
os elementos qumicos que componen las biomolculas reciben el nombre de bio!"#$o%.
Estos elementos no son exclusivos de los seres vivos, pues tambin se encuentran formando
parte de la corteza terrestre, pero en diferente proporcin. os cuatro elementos ms abundantes
de la corteza terrestre son el !, "i, #l $ %e. En contraste, los cuatro elementos ms abundantes
en los organismos vivos son el !, &, ' $ (.
Di&'(&"&% )o"*&(&$i+o% , !& )o"*o%i)i-# ./0"i)& , !& Ti((&1 , !& )o($2& $((%$( 3 , !o% %(% +i+o%.
Estos cuatro bioelementos, junto con el " $ el ) son los llamados bio!"#$o% *(i"&(io%, que
constitu$en el *+, de la materia viva. as propiedades que -acen que sean tan adecuados para
la vida son las siguientes.
/ "on tomos ligeros que forman entre ellos $ con facilidad enlaces covalentes estables, que son
el resultado de compartir electrones de sus capas ms externas.
/ Es particularmente significativa la capacidad del carbono para formar enlaces estables
simples, dobles o triples con otros tomos de carbono. 0e esta manera es capaz de formar
largas cadenas lineales, ramificadas o en anillos1
2
/ os tomos de carbono establecen fcilmente enlaces con el ', !, ( $ ". Esto permite
introducir en las molculas orgnicas diferentes grupos funcionales, es decir, grupos de
tomos que confieren propiedades concretas a las molculas que los poseen.
/ # causa de la configuracin tetradrica de los enlaces del carbono, los distintos tipos de
molculas orgnicas tienen estructuras tridimensionales diferentes.
os bio!"#$o% %)/#,&(io%. son los restantes. "e distinguen dos tipos.
a3 4ndispensables. presentes en todos los seres vivos. os ms importantes son el &a, (a, 5,
6g $ &l. El (a, 5 $ &l intervienen, entre otras funciones, en la transmisin del impulso
nervioso. El &a participa en la contraccin muscular. El 6g forma parte de la clorofila $
es imprescindible para la accin cataltica de muc-as enzimas.
b3 7ariables. pueden faltar en algunos organismos. Ejemplo. )b, 8r, 9n, Ti1
Lo% o!i'o!"#$o%. aunque se encuentran en proporciones inferiores al :,2,, estos elementos
son imprescindibles por las importantes funciones que desempe;an. "u ausencia acarrea
enfermedades conocidas como enfermedades carenciales. "e -an aislado unos +:, pero
solamente 2< son comunes a todos los seres vivos, son los denominados o!i'o!"#$o%
%#)i&!% =%e, 6n, &o, 4, %13
2.2. BIOMOL4CULAS O PRINCIPIOS INMEDIATOS
Estn formados por la combinacin de los bioelementos.
"e trata de sustancias que se obtienen de los organismos de forma inmediata cuando se aplican
tcnicas de anlisis fsico $ constitu$en los principios moleculares con los que se constru$e la
organizacin de los seres vivos.
"e clasifican en.
2/ Si"*!%. cuando estn formadas por tomos iguales. Ejemplo. el !
>
.
>/ Co"*/%$&%. cuando estn formadas por tomos diferentes. Estas a su vez se clasifican en.
>.2. O('5#i)&%. constituidas por polmeros de carbono. gl?cidos, lpidos, protenas $ cidos
nucleicos.
>.>. I#o('5#i)&%. no constituidas por polmeros de carbono. agua, sales minerales, &!
>
.
>
6- EL AGUA
El agua es la sustancia qumica ms abundante en la materia viva. En los -umanos adultos
representa un +@, de su peso.
a cantidad de agua de un organismo depende, bsicamente, de tres factores.
2/ a %*)i. en general, las especies acuticas poseen una ma$or proporcin de agua que las
terrestres. Ejemplo. medusas =*A,3, embrin -umano =*<,3, -ombre =+@,3.
>/ a ,&,. en los individuos jvenes existe ma$or cantidad de agua que en los adultos.
Ejemplo. la carne de ternera es ms blanda que la de vaca.
@/ El -('&#o $ $7i,o. a ma$or actividad metablica, ma$or proporcin de agua. Ejemplo.
tejido nervioso =BA,3, -ueso =>A,3
6.1. ESTRUCTURA DE LA MOL4CULA DE AGUA
a molcula de agua est formada por > tomos de -idrgeno $ uno de oxgeno unidos por
enlaces covalentes simples. os enlaces no se disponen en lnea recta, sino formando un ngulo
de 2:<,AC.
El oxgeno, debido a que es ms !)$(o#'&$i+o que el -idrgeno, atrae con ms fuerza a los
electrones de cada enlace, por ello, los electrones de los enlaces entre estos dos tomos estn
desplazados -acia el oxgeno. Este desplazamiento da lugar a una densidad de carga negativa
sobre el tomo de oxgeno, $ los tomos de -idrgeno quedan desprovistos parcialmente de sus
electrones $ manifiestan una
densidad de carga positiva. a
molcula de agua es, por
tanto, un ,i*o!o, aunque su
carga neta sea neutra.
0ebido a su carcter polar, las
molculas de agua pueden
interaccionar entre s,
mediante atracciones
electrostticas, estableciendo
enlaces dbiles llamados */#$% , 8i,(-'#o.
Dna molcula de agua puede llegar a formar -asta < puentes de -idrgeno con otras molculas.
> por medio de cada uno de los tomos de -idrgeno $ otros dos gracias a su tomo de oxgeno.
#s se alcanzan pesos moleculares elevados $ por ello el agua se comporta como un lquido.
Estos enlaces se estn continuamente formando $ destru$endo, pues la duracin de estos enlaces
es menor a la millonsima de segundo.
@
&uando el agua se congela, estos enlaces se -acen permanentes, $ el agua adquiere una
estructura cristalina fija que ocupa un ma$or volumen que la ma$a oscilante del agua lquida $,
por eso, la densidad del -ielo es menor que la del agua lquida.
En estado de vapor, los enlaces de -idrgeno desaparecen $ slo -a$ molculas de agua libres.
6.2. PROPIEDADES Y 9UNCIONES DEL AGUA
a estructura bipolar le otorga al agua un conjunto de propiedades fsico/qumicas especiales de
las que derivan sus funciones biolgicas.
1- E!+&,o )&!o( %*)0:i)o. as molculas de agua pueden absorber gran cantidad de calor
sin elevar notablemente por ello su temperatura, $a que parte de la energa es empleada en
romper los enlaces de -idrgeno. a funcin biolgica que deriva de esta propiedad es que
el agua act?a como un buen estabilizador trmico del organismo frente a cambios bruscos
de temperatura.
2- E!+&,o )&!o( , +&*o(i2&)i-#. &uando el agua pasa
de estado lquido a estado gaseoso necesita absorber
muc-o calor para romper todos los enlaces de
-idrgeno. Este calor se toma del entorno, lo que -ace
que la temperatura de este disminu$a. 0e este modo, el
agua tiene una importante funcin refrigerante, $a que
cuando se evapora en la superficie de un ser vivo
absorbe calor del organismo. El sudor es un mtodo fisiolgico de refrigeracin basado en
esta propiedad.
6- E!+&,& :/(2& , )o8%i-#/&,8%i-#. El agua presenta una elevada co-esin interna, $a
que los puentes de -idrgeno, aunque se forman $ rompen constantemente, mantienen
juntas a las molculas de agua. Esta alta co-esin explica que sea un lquido incompresible,
idneo para dar volumen a las clulas $ constituir el esqueleto -idrosttico de invertebrados.
Tambin explica que el agua tenga una !+&,& $#%i-#
%/*(:i)i&!, $a que en la superficie de contacto con otro
medio, la polaridad de las molculas de agua no se
equilibra $ la co-esin entre ellas es ma$or. Esto permite
que muc-os organismos vivan asociados a esa pelcula
superficial.
as molculas de agua tambin tienen una elevada
capacidad de ad-esin a superficies polares. Esto, unido a
la elevada co-esin, permite explicar el fenmeno de capilaridad, el cual contribu$e, por
ejemplo, al ascenso de la savia bruta en los rboles a travs de los vasos le;osos.
<
;- E!+&,& )o#%$&#$ ,i!<)$(i)&. El agua, debido a ser una molcula bipolar, es capaz de
disponerse alrededor de los grupos polares del soluto, llegando a desdoblar a los
compuestos inicos en aniones $ cationes. es la %o!+&$&)i-# i-#i)&. Esto explica la gran
capacidad que tiene el agua para disolver compuestos inicos =sales minerales3 $ molculas
covalentes polares =gl?cidos $ protenas3 $ para dispersar molculas anfipticas. #dems, la
capacidad disolvente del agua $ su abundancia explican que sea el ve-culo de transporte de
sustancias en el interior de los seres vivos $ el medio donde se realizan todas las reacciones
metablicas del organismo, dado que para que suceda una reaccin qumica es
imprescindible que los reactivos se encuentren disueltos.

A))i-# ,i%o!+#$ ,! &/'& %ob( !o% )o"*/%$o% i-#i)o% 3
%o!+&$&)i-# , !o% "i%"o%
=- M&3o( ,#%i,&, # %$&,o !0./i,o ./ # %$&,o %-!i,o. &uando el agua se congela los
enlaces por puente de -idrgeno se -acen permanentes $ el agua adquiere una estructura
cristalina fija que ocupa ma$or un volumen que la ma$a oscilante del agua lquida. Esto
explica que el -ielo flote sobre el agua $ que forme una capa superficial termoaislante que
posibilita la vida bajo el -ielo en ros, mares $ lagos.
>- R&)$i+i,&, ./0"i)&. El agua es un potente reactivo qumico gracias a su capacidad para
disociarse en iones '
@
!
E
$ !'
/
. a consecuencia que deriva de esta propiedad es la
-idrlisis, es decir, la rotura de enlaces introduciendo la molcula de agua.
?- B&7o '(&,o , io#i2&)i-#. En el agua lquida existe una peque;sima cantidad de
molculas ionizadas =disociadas en sus iones3.
'
>
! F '
E
E !'
/
="implificada3
'
>
! E '
>
! F '
@
!
E
E !'
/
=Geal3
En el agua pura la concentracin de iones '
@
!
E
$ !'
/
es la misma e igual a 2H2:
/I
.
6.6. CONCEPTO DE *@
&uando el agua contiene cualquier sustancia disuelta, puede alterarse la concentracin de
-idrogeniones, $ entonces se utilizan los trminos acidez $ alcalinidad.
A
Dna disolucin acuosa es cida cuando la concentracin de -idrogeniones es ma$or a 2H2:
/I
J es
alcalina cuando la concentracin de -idrogeniones es menor a 2H2:
/I
$ neutra cuando es 2H2:
/I
.
)ara simplificar los clculos se defini el concepto de p'.
p' K I F disolucin neutra
p' L IF disolucin cida
p' M IF disolucin alcalina o bsica
p'K /log N'
@
!
E
O
En general, la vida se desarrolla a valores de p' prximos a la neutralidad.
E%)&!& ,! *@
;- LAS SALES MINERALES
as sales minerales son molculas inorgnicas presentes en todos los seres vivos que se pueden
encontrar en estado slido =precipitadas3, disueltas en formas de iones $ asociadas a sustancias
orgnicas.
1- S&!% "i#(&!% *()i*i$&,&%:
)or ser insolubles constitu$en estructuras slidas con funcin esqueltica. Ejemplo. carbonato
clcico =en conc-as de moluscos, endurece los -uesos de vertebrados13, fosfato clcico1
2- S&!% "i#(&!% &%o)i&,&% & "o!<)/!&% o('5#i)&%:
)ueden asociarse a protenas, constitu$endo las fosfoprotenasJ junto a lpidos, constitu$endo
los fosfolpidos $ a gl?cidos formando el agar.
6- S&!% "i#(&!% ,i%/!$&%:
"on las sales minerales solubles en aguaJ se encuentran disociadas en sus iones.
4ones con carga negativa o aniones. &l
/
=cloruros3, (!
@
/

=nitratos3, &!
@
>/
=carbonatos31
4ones con carga positiva o cationes. (a
E
, 5
E
, &a
E>
, 6g
E>
, %e
E>
, %e
E@
1
Entre las funciones que desempe;an las sales minerales ionizadas destacan.
/ 6antienen el grado de salinidad en los organismos.
/ Gegula los fenmenos osmticos $ con ellos el trasiego de agua.
+
/ #mortiguan los cambios de p' =T#6)!(E"3.
/ #cciones especficas. Ejemplo. el &a
E>
participa en la contraccin muscularJ el (a
E
$ el
5
E
en el impulso nervioso1
;.1. TAMPONES
Existen disoluciones amortiguadoras de los cambios de p' en todos los fluidos biolgicos,
debido a que estos lquidos poseen sales minerales $ protenas disueltas.
as ms importantes son.
El sistema tampn fosfato ='
>
)!
<
/
P ')!
<
/>
3 en el medio intracelular $ el sistema tampn
bicarbonato ='&!
@
/
P'
>
&!
@
3 en el medio extracelular.
Ejemplo. '
>
! E '
>
)!
<
/
Q ')!
<
/>
E '
@
!
E
"i en la clula aumentan los cidos, la reaccin se desplaza -acia la izquierda, $ si disminu$en,
-acia la derec-a.
=- DISOLUCIONES Y DISPERSIONES COLOIDALES
os lquidos presentes en el interior de los seres vivos son dispersiones de diversas sustancias en
el seno del agua. "e dice que el agua act?a como ,i%o!+#$ o :&% ,i%*(%&#$ para diversas
molculas de soluto que constitu$en la :&% ,i%*(%&.
&uando las sustancias dispersas son de elevado peso molecular se -abla de ,i%*(%io#%
)o!oi,&!%, formadas principalmente por sustancias orgnicas, como las protenas, los cidos
nucleicos $ los polisacridos. as dispersiones coloidales concentradas reciben el nombre de
geles, $ las diluidas de soles.
&uando las partculas dispersas son de bajo peso molecular se -abla de ,i%*(%io#%
"o!)/!&(% o ,i%o!/)io#% +(,&,(&%. Estn formadas por sales minerales o por sustancias
orgnicas peque;as, como los az?cares $ los aminocidos.
as partculas dispersas pueden provocar @ fenmenos en relacin con su movimiento en el
seno de agua. la ,i:/%i-#, la ,i5!i%i% $ la o%"o%i%.
DI9USIN. es el fenmeno por el cual las molculas de gas, de un lquido o las sustancias
disueltas se mueven continuamente en todas direcciones tendiendo a distribuirse uniformemente
en el seno del agua -asta ocupar todo el espacio disponible. a difusin puede ocurrir tambin a
travs de una membrana si sta es lo suficientemente permeable para que la puedan atravesar las
partculas del soluto.
DILISIS. es la separacin de dos solutos =generalmente, uno coloidal $ el otro molecular3 de
una disolucin a travs de una membrana cu$a permeabilidad solamente permite el paso de las
I
partculas ms peque;as. )or este procedimiento, en la
filtracin renal se eliminan del plasma sanguneo sales
$ sustancias orgnicas de peque;o tama;o molecular $
se retienen protenas $ otras macromolculas.
a 8"o,i5!i%i% intenta sustituir la filtracin renal en
los individuos en los que sta funciona
defectuosamente, aunque las membranas artificiales
utilizadas carecen del poder de difusin selectiva que
gozan las membranas celulares.
Di5!i%i%
SMOSIS. es el fenmeno por el cual tiende a igualarse la concentracin de dos disoluciones
separadas por una membrana semipermeable, que permite el paso de las molculas de agua pero
no las de soluto.
a membrana plasmtica es una membrana semipermeable $ da lugar a diferentes respuestas
frente a la presin osmtica del medio externo. "i este es i%o$-#i)o respecto al medio interno
celular, es decir, tiene la misma concentracin, la clula no se deforma.
"i el medio externo es 8i*o$-#i)o =menos concentrado3, la clula se -inc-ar por ingreso de
agua en su interior. Este fenmeno se llama turgencia. as clulas animales, que carecen de
refuerzo de la pared celular, pueden llegar a reventar =-emlisis3.
"i el medio externo es 8i*($-#i)o =ms concentrado3, la clula perder agua $ se arrugar,
dndose un fenmeno de plasmlisis que acaba con la rotura de la membrana. Ejemplo. cuando
a los eritrocitos se les a;ade una gota de agua con sal.
os procesos de smosis explican, entre otras cosas, cmo las plantas consiguen absorber
grandes cantidades de agua en el suelo, $ por qu el agua del mar no sacia la sed, $a que, al
estar ms concentrada que el medio intracelular, provoca la prdida de agua en las clulas.
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