Alves, J orge Fernandes - Terra de Esperanas O Brasil na emigrao portuguesa.

Portugal e Brasil
Encontros, desencontros, reencontros. Cascais: Cmara Municipal, VII Cursos Internacionais, 2001, p.113-128.



TERRA DE ESPERANAS O BRASIL NA EMIGRAO PORTUGUESA

Jorge Fernandes Alves
Faculdade de Letras da Universidade do Porto

Os homens movem-se e essa mobilidade transforma-se por vezes em emigrao, isto ,
assume destinos alm-fronteiras, configurando transferncias macias de populao. Assim
aconteceu no Portugal oitocentista, particularmente nas reas mais densas, as terras do Norte
e nas Ilhas dos Aores e Madeira, com destino primordial para o Brasil. Porque se
emigra(va)?
A estruturao da economia mundial apontada genericamente como o grande
catalisador desta inter-relao entre pases, ou melhor dizendo, da conjugao dos mercados
de trabalho. Nos incios do sculo XIX, os estados latino-americanos organizam-se como
economias de exportao, baseadas em grandes plantaes, e o apelo imigrao em massa
por parte destes pases surge como uma soluo barata para ajustarem a mo-de-obra s
conjunturas econmicas, de tal forma evidente que alguns pases no s legislam no sentido
de favorecerem a imigrao europeia (exemplo do Brasil), como chegam mesmo a integrar
esta poltica como obrigao constitucional, como no conhecido caso da Argentina
1
. A
populao europeia era solicitada conforme as necessidades, ora promovendo-se a partida de
rurais, ora, mais tarde, a de trabalhadores com tradio artesanal ou fabril, habituados s
novas rotinas de trabalho e com algumas competncias tcnicas, embora nem toda a oferta de

1
Fazendo-se eco das doutrinas de J .B. Alberdi, para quem "governar era povoar", o artigo 25 da Constituio de
1853 diz: "O governo federal fomentar a imigrao europeia..." Cf. Snchez-Albornoz, Niclas - La poblcion
de Amrica Latina desde los tempos precolombinos al ao 2025. Madrid: Alianza Editorial, 1994, p130.
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trabalho obtivesse resposta por parte da procura, dada a precariedade do equilbrio destes
mercados.
A emigrao, como estratgia reguladora destes mercados, tem consequncias diversas:
nos pases de recepo, a imigrao desvaloriza a mo de obra local, segregando-a e
dispensando os custos sociais de uma formao mnima para o trabalho (seja a escola ou
modelos de aprendizagem), gerando-se inevitavelmente alguma conflitualidade; pelo
contrrio, nos pases de partida, a emigrao era encarada como desfavorecendo as
actividades econmicas e incrementando as passividades, surgindo como uma "seleco s
avessas", em que tendem a partir os vlidos e a ficar velhos, crianas e mulheres
2
.
No turbilho racionalista do sculo XIX a explicao da emigrao surge de forma
contraditria e diversificada, na equao das causas e remdios, sendo pretexto para as mais
diversas doutrinas, que no temos aqui condies para analisar. Das posies meramente
mercantilistas, apostadas na reteno dos indivduos para evitar o enfraquecimento da Nao
e, naturalmente, a subida de salrios, at s posies mais tardias das correntes afins do
evolucionismo spenceriano, para quem a emigrao era uma evidncia do excesso da
populao e este era um sintoma de barbarismo e falta de sentido civilizacional, pois o
progresso apontava para a diminuio da fecundidade, vai um mar de discursos e de
representaes sobre o fenmeno.
que, apesar de a fuga de gentes se processar desde os tempos das descobertas, s
agora, na turbulncia do sculo XIX, ela se evidencia mais claramente como um fluxo
preocupante, no qual alguns descortinam, para l do tipo normal, uma nova emergncia, a
patolgica, ou seja, a que deriva exclusivamente da misria.
O fim da colonizao e a independncia do Brasil alteraram, de facto, as condies
institucionais no movimento de portugueses para o Brasil, embora os trilhos das passagens
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estivessem h muito sulcados e a transferncia de pessoas no s tenha mantido as
tendncias anteriores como ganho incremento e novos matizes. Entre os dois espaos
interpuseram-se novas realidades administrativas, derivadas dos conceitos de nao e de
fronteira, a estabelecerem novas referncias. Os antigos colonos tornaram-se emigrantes,
reconhecendo-se nesta mutao o novo contexto de fragilidade individual que acompanha
aquele que assume a responsabilidade individual de partir, se bem que a partida intensa de
gentes do Norte de Portugal para o Brasil se fizesse, desde os incios do sculo XVIII, fora da
aco do governo, o qual, tirando casos especficos e j conhecidos, raramente desenvolvera
aces especficas de povoamento.
Ora, para explicar a passagem continuada de indivduos, que a independncia do Brasil e
as vicissitudes polticas condicionaram mas no anularam, torna-se conveniente utilizar o
conceito de "rede", que se ajusta como uma luva a esta emigrao nortenha para o Brasil, de
natureza relativamente privilegiada, cujas configuraes Alexandre Herculano reconhecia j
no sculo passado (alis retomando a frmula comum na imprensa da poca favorvel s
partidas):
"Por via de regra, o emigrante espontneo, aquele que a misria no atira cegamente,
brutalmente, para fora da ptria, sabe o que quer, sabe como vai e para onde vai. Conta
com o parente, com o amigo da famlia, com o protector que lhe ho-de dar as
recomendaes que leva. pobre, porm no desvalido. Impem-lhe os seus, ou impe
ele a si prprio anos e anos de laboriosidade, de sacrifcios, de absteno; mas alm
desses anos, nos horizontes da vida ergue-se uma luz, uma esperana que o alumia e
fortifica. Esta luz e esta esperana ensinam-lhe a norma do seu proceder, e o seu
procedimento redundar, no direi em toda a espcie de proveitos, mas decerto em

2
GARRIDO, C. de Sampayo - Emigrao Portuguesa- Relatrio consular que serviu de base conferncia
realizada, em 5 de Dezembro de 1919, na Cmara Portuguesa de Comrcio de S. Paulo. Lisboa: 1920, p7.
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proveito econmico dele e da terra que o viu nascer, e pela qual lhe vai redobrar o afecto
o grande incentivo da ausncia
3
.
Mais do que acto individual, a emigrao insere-se numa vasta trama de tenses,
negociaes e consensos ao nvel de vrios crculos de sociabilidade, em que avultavam a
famlia e a comunidade local (a parquia), consenso indispensvel principalmente quando a
corrente migratria era composta por jovens adolescentes (com a moda etria nos 13 ou 14
anos), como era o caso da emigrao nortenha. Este quadro ajuda a estruturar uma cultura de
emigrao, que aposta na mobilizao de afinidades para dar sequncia arrumao do
emigrante na terra de chegada. Pode at dizer-se que, com o crescimento econmico
brasileiro, a crescente urbanizao e as profundas alteraes tcnicas ao nvel das
comunicaes (navegao, correios, telgrafo), se tornaram mais proveitosas as condies da
emigrao oitocentista do que as verificadas no perodo colonial, tornando-se ento o Brasil
"a nossa melhor colnia... depois que deixou de ser colnia nossa"
4
.
Por um lado, ampliou-se a "informao" sobre o Brasil, que antes repousava
essencialmente nas relaes comerciais, no corpo de marinheiros que assegurava as carreiras
de veleiros, na palavra e exemplo dos retornados, os chamados "brasileiros", surgindo, no
sculo XIX, um elemento informativo determinante - a imprensa. Os dirios de maior
circulao no Brasil da segunda metade do sculo XIX tinham em Portugal correspondentes,
alguns no s em Lisboa mas tambm no Porto: se eram importantes as notcias poltico-
sociais da Corte, no se podia esquecer que uma parte significativa dos leitores dos jornais
brasileiros eram os comerciantes do Rio de J aneiro e outras praas comerciais, muitos deles
originrios do Porto, onde mantinham relaes econmicas, faziam investimentos e sobre
cuja regio queriam acompanhar as novidades. Posies simtricas se passam na imprensa

3
HERCULANO, Alexandre - Opsculos II. Lisboa: Presena, 1983, p.69 (org. de J orge Custdio e J os Manuel
Garcia).
4
Herculano, Alexandre - ob. cit., p.69.
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portuguesa: basta ver, por exemplo, O Comrcio do Porto em que uma primeira pgina por
semana dedicada ao Brasil, numa mincia noticiarista que s vezes se prolonga para a
segunda pgina e em que h sempre espao para informao sobre os portugueses l
residentes. Pode mesmo falar-se de um tringulo jornalstico, que relaciona intimamente os
trs "Comrcios" do Rio de J aneiro, Porto e Lisboa, com transcries e colaboraes mtuas.
E a imprensa assumia esse papel mediador na aproximao luso-brasileira, como se
vislumbra num editorial d' O Comrcio do Porto.
As relaes mais ntimas e seguidas que existem entre estes dous povos so devidas ao
jornalismo. Nesta honrosa misso, a iniciativa proveio do Brasil. Raro o jornal
daquele imprio que no tenha um correspondente em Portugal, e alguns at dous, um
em Lisboa e outro no Porto. A imprensa peridica portuguesa conta j algumas das
suas folhas dirias tendo correspondentes regulares do Rio por todas as malas.
Entretanto, mesmo fora da aco do governo, que muito podia fazer neste sentido,
cumpre imprensa promover constantemente, por todos os modos ao seu alcance, que
os dous povos que tanto interesses ligam, se conheam e apreciem.
5

E surgem mesmo iniciativas jornalsticas especficas a tentar ocupar este mercado de
leitores luso-brasileiros, de que o exemplo mais significativo a Correspondncia de
Portugal, publicao que procurava a sntese noticiosa e pretendia circular em Portugal e no
Brasil, objectivo que outras publicaes dirias (por ex. O Dirio Mercantil, com o subttulo
Jornal dirio poltico, literrio, industrial e agrcola de Portugal e do Brasil) ou peridicas
(ex., entre tantas, A Amrica - Orgo ante os poderes pblicos de Portugal dos interesses
portugueses no Brasil e no Rio da Prata, ou A Ilustrao - Revista quinzenria para
Portugal e Brasil) tambm ambicionaram
6
.

5
Relaes oficiais entre o Brasil e Portugal, O Comrcio do Porto, 27.7.1861.
6
Cf.. o trabalho sob nossa orientao, de CAVACO, Susana - A Amrica (1868-1871) - Um caso de publicismo
ao servio das relaes luso-brasileiras. Porto: Faculdade de Letras (dissertao de mestrado, 2000.
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Por outro lado, a crescente monetarizao da economia tornava os ganhos da emigrao
mais decisivos no microcosmo rural. Os camponeses do sculo passado, se obtiveram a
propriedade plena dos seus campos atravs dos processos liberais de desamortizao e de
remisso de foros, viram-se constrangidos por um forte endividamento imposto pela
exigncia de investimentos domsticos para aquele efeito. Endividamento que se desenvolveu
j no contexto de importantes alteraes nas prticas creditcias, com a substituio das
tradicionais confrarias que emprestavam pequenas quantias a juros mdicos e sem prazo
(com dvidas que se arrastavam ao longo de geraes) pelas novas instituies de crdito de
natureza bancria ou por especuladores particulares que ajustavam o juro oferta local de
moeda e faziam da hipoteca, segundo a nova legislao, a chave do crdito. Mas as crises
agrcolas sucediam-se: primeiro as pragas da vinha, depois a concorrncia ultramarina nos
cereais e na carne de bovinos, medida que se revolucionam os transportes e as condies de
conservao (situao que eliminou a importante exportao nortenha de gado para os pases
do Norte, em especial a Inglaterra). Nestas conjunturas, s com uma sbia gesto se superava
o limiar da sobrevivncia nas casas agrcolas, roando-se a indigncia nas unidades mais
pobres, com a ameaa hipotecria sempre a pairar, dada a baixa reprodutividade da produo
agrcola face ao capital investido. Dessa gesto de uma agricultura virada essencialmente
para a auto-suficincia, dada a escassez de mercado, emergia a necessidade de distribuir os
diversos filhos para profisses exteriores empresa agrcola e nesses destinos o mais
provvel era o da emigrao para o Brasil, pois uma economia em crescimento, como era a
brasileira, onde se radicavam familiares e conhecidos, sempre apresentava maiores
expectativas de insero positiva, surgindo o Brasil como uma verdadeira terra de esperanas.
Ensinar as primeiras letras aos rapazes destinados partida, mand-los tirocinar no
comrcio do Porto e outras cidades e vilas (Guimares, Braga, Vila do Conde, Pvoa de
Varzim) ou, em alternativa, ensinar-lhes um ofcio tradicional vulgarmente ligado
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construo - pedreiro, carpinteiro, estucador, marceneiro, etc.), eis preocupaes genricas
nas famlias do Noroeste portugus, numa aco preparatria e selectiva da emigrao.
Preocupaes desenvolvidas na esperana de uma melhor insero do emigrante na sociedade
brasileira e nos eventuais refluxos monetrios que viessem, de algum modo, ajudar a famlia
remanescente em Portugal. O retorno do emigrante com algum peclio que pudesse ser
investido na explorao agrcola era a situao mais desejada, ainda que o acto de emigrar se
configurasse frequentemente como um acto de conflitualidade intra-familiar, acto paternal
decidido em tenra idade do emigrante (a moda etria fixava-se nos 13/14 anos no Porto
oitocentista) que implicava uma seleco dos mais fortes e activos dos filhos para os "impor"
para fora de casa. O Brasil era, ento, o destino procurado de toda essa juventude, melhor
ser dizer o Rio de J aneiro e o seu comrcio (e em menor escala outras cidades comerciais).
Camilo Castelo Branco, sempre perspicaz na sua ironia, traduzia melhor que ningum o
sentido desses destinos familiares: "Em geral grande fecundidade dos casais minhotos
presidia a ideia de gerar rapazes para a rua da Quitanda como outrora no tlamo dos
lavradores abastados se pensava muito em fazer frades beneditinos".
A fuga ao servio militar desempenhava um papel crucial nestas prticas migratrias:
dadas as condies de grande desigualdade na obrigao de prestar recruta (que durava cerca
de seis anos), e que, at aos anos 80, podia ser contornada por apresentao de substituto ou
pagamento para remisso da obrigao, legitimava socialmente as famlias mais pobres a
enviarem cedo os filhos para o Brasil, antes da prestao das primeiras garantias do seu
cumprimento (a fiana), antecipando-se cada vez mais a partida medida que a lei baixava a
idade para a obrigao dessas garantias. A emigrao de jovens era, em termos estatsticos,
dominante, se bem que o Brasil fosse procurado por muitos adultos com famlia que partiam
na esperana de em poucos anos acumularem poupanas que permitissem investir na terra
(libertarem-se da hipoteca, alargar o espao fundirio ou construir habitao, de forma a
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viabilizar a explorao, montar pequenos negcios no comrcio de retalho ou na indstria),
adultos que desenvolvem uma emigrao de vai-e-vem, deixando a famlia que se amplia
medida das suas vindas a Portugal, praticando ciclos migratrios de poucos anos (geralmente
trs ou quatro), reemigrando de forma irregular, medida das necessidades familiares.
O destino brasileiro tornou-se, assim, hegemnico na mobilidade transatlntica dos
portugueses do sculo XIX, com uma tendncia crescente, logo aps a independncia:
durante muito tempo centrado essencialmente no Norte Litoral, com vrios milhares de
emigrantes a sarem anualmente, o volume anual da emigrao sobe gradualmente para as
vrias dezenas de milhar, para quase chegar ao patamar da centena de milhar por ano nos
incios da segunda dcada do sculo XX. Para esta transformao quantitativa no bastavam
j as prticas de reproduo familiar tpicas do campesinato do Noroeste, o qual via no Brasil
uma boa colocao para a mo-de-obra familiar que excedia as necessidades na unidade
agrcola ou para os comerciantes que enviavam filhos e caixeiros ao cuidado de
correspondentes: desde os primeiros tempos da independncia, particularmente depois de
1830, quando das primeiras ameaas ao trfico negreiro, que o Brasil procurava europeizar a
sua mo-de-obra e, a partir de iniciativas particulares numa primeira fase e do Estado depois
dos anos 50, promovia uma atraco de imigrantes europeus, sob a figura contratual de
locao de servios. Desenvolve-se, assim, uma corrente migratria de novo tipo, destinada
agricultura das grandes plantaes e s grandes obras pblicas, que se desenvolve
paralelamente ao fluxo tradicional virado para o comrcio e ofcios.
Esta poltica de "engajamento" de colonos, desenvolvida tanto por particulares como por
agncias criadas para o efeito sob os auspcios do governo brasileiro procura atrair
essencialmente jovens rurais ou casais com encargos familiares, de origem europeia, que se
fixassem no interior e no cedessem tentao de abandonar as situaes contratuais e
fugirem para as cidades. Se a principal direco de recrutamento deste tipo de imigrantes se
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centrou nos Aores, para onde desde cedo se dirigiam veleiros em reciclagem do trfico
negreiro, tambm depressa chegaram ao Norte de Portugal, bem como a outros pases
europeus. As condies leoninas subjacentes a estes contratos, nomeadamente os
adiantamentos de dinheiro ainda antes da partida que criavam dvidas com o objectivo de
prender definitivamente os colonos ao fazendeiro, levantaram grandes clamores nos pases de
emigrao (nomeadamente a Alemanha, mas tambm Portugal), pelo que sero substitudas a
partir dos anos 70 do sculo passado por polticas mais abertas e flexveis de atraco de
mo-de-obra imigrante, atravs de viagens pagas e de estmulos fixao como encargos do
governo brasileiro, contexto que favoreceu a grande vaga de emigrao massiva que se
desenrolou entre 1880-1914, essencialmente com origem nos pases mediterrnicos,
mobilizador das camadas rurais mais empobrecidas. , por esta altura, que a emigrao
portuguesa, incapaz de fornecer a mo-de-obra camponesa suficiente para a economia do
caf, se sente ameaada no seu relativo controlo do mercado de trabalho brasileiro, com a
ameaa de predomnio de outras nacionalidades (particularmente a italiana). O Estado
brasileiro toma ento iniciativas ou legitima aces particulares para a promoo de uma
imigrao que pretende orientar e controlar nos destinos geogrficos e profissionais.
Durante o sculo XIX verificaram-se, assim, em paralelo dois destinos da nossa
emigrao para o Brasil, social e economicamente distintos. Um de forte enraizamento
tradicional, ligado ao ascendente conotado com a lngua, com laos de famlia e de
vizinhana e ao facto de os portugueses dominarem na realidade certos sectores do mercado
de trabalho, como era o caso tanto do grande comrcio de origem colonial como do pequeno
comrcio de retalho e manterem ainda posies importantes na construo civil, na
organizao bancria e seguradora, nos transportes, situao que leva fixao urbana dos
portugueses que para ali se dirigiam e/ou eram atrados por compatriotas que lhes ofereciam
trabalho e neles recrutavam os futuros scios ou continuadores dos seus investimentos, como
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forma de garantirem as verbas convenientes por altura da retirada dos negcios, neles
seleccionando muitas vezes os genros para casar as suas filhas. Diverso era, porm, o destino
dos trabalhadores angariados para os trabalhos das fazendas rurais, que evoluam num
mercado de trabalho desqualificado, numa relao salarial de baixo nvel, conotado durante
sculos com a tradio do trabalho escravo, que agora substituam, enfeudados longamente
fazenda para que tinham sido contratados. certo que muitos acabavam por desembocar nas
cidades, quando no fugiam aos contratos logo na altura do desembarque, mas isto acontecia
numa situao de desproteco, quando no de marginalidade, de caso policial mesmo, e o
destino profissional, sem o apoio da tradicional "arrumao" dos instalados, raramente
poderia passar dos nveis inferiores da escala social.
Conforme a focalizao, assim divergem as representaes sobre a situao migrante no
destino brasileiro. sabido que o campo representacional , desde logo, decisivo no contexto
que induz partida as massas populacionais e a atraco brasileira sobre os portugueses
constitui um dos melhores exemplos deste tipo de problemtica. Longe de uma reflexo
metdica ou de elaborados clculos, as razes que pesaram na manuteno de uma
sistemtica emigrao para o Brasil derivavam de intuies sustentadas por uma longa
histria de emigrao, onde o calor da imaginao efabulava riquezas, a que o retorno de
"brasileiros" endinheirados dava consistncia, mas havia tambm a percepo da existncia
de um mundo aberto aos valores do individualismo que propiciava a construo de uma
modernidade social, que, pelo sculo XIX, ganhava contornos emulativos em relao aos
Estados Unidos, e que significava a libertao para o emigrante de um mundo ainda pautado
por fortes constrangimentos marcados pela reproduo social, onde a mobilidade social no
tinha lugar. Convites ou desafios de parentes e amigos eram o fio condutor que ajudava a
operacionalizar a partida, numa prtica que autores da poca consideravam como uma "rotina
colectiva que leva os povos a preferirem, nos seus actos, sempre os atalhos batidos", incapaz
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de suster-se por qualquer campanha dissuasora ou por quaisquer meios repressivos (L.
Flores). Mas tratava-se tambm de algo mais, da existncia de uma verdadeira malha de
interesses que ajudava a sustentar as posies portuguesas no Brasil, num quadro em que se
torna visvel o conceito de rede ou de cadeia migratria, desenvolvida ao longo de geraes,
como suporte das estratgias familiares que produziam uma emigrao em massa,
particularmente de jovens ainda sem capacidade de afirmao pessoal, diluindo-se depois tais
contornos com a atraco massiva de outras correntes mediterrnicas ao Brasil e o
desenvolvimento econmico e social de outras regies, para l do tradicional Rio de J aneiro.
Mas durante muito tempo foi possvel falar-se de uma emigrao de certo modo
privilegiada, destinada a segmentos importantes do mercado de trabalho brasileiro, ligados
actividade comercial em geral, qual se veio juntar uma emigrao de trabalhadores
intelectuais, que viam no Brasil oportunidades de trabalho que em Portugal no encontravam
ou que razes polticas aconselhavam a partir. Numa outra linha, podia no entanto falar-se de
uma margem substancial para uma emigrao de iludidos (para j no falarmos das
decepes que muitos "recomendados" tinham chegada com as recepes dos seus
patrcios), por parte daqueles que, pelo comum dos sentidos, viam tambm no Brasil um
horizonte econmico mas que partiam sem qualificaes e desprotegidos, manietados pelos
contratos de locao de servios ou por iniciativa prpria, sem quaisquer apoios com vista
eventual arrumao comercial, pois eram particularmente atrados por "engajadores" ligados
s agncias de imigrao brasileiras ou das companhias de transporte subsidiadas. Assim, a
investigao que se debruce sobre relatrios oficiais e fontes de origem policial tem
informao abundante para construir quadros histricos de desolao e dramatismo, com
feridas de vrio tipo onde cabem a dependncia, a marginalidade, o sofrimento pessoal, a
misria. Enfim, representaes que correspondem a realidades e percursos distintos, embora
haja a tendncia, acrescida nos tempos do romantismo oitocentista, para conectar a emigrao
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com situaes dramticas pelo que ela implica de separao de indivduos e famlias e de
incapacidade nacional para absorver o potencial demogrfico prprio. Da que nos discursos
intelectuais a emigrao tenha sido apresentada, ao longo dos dois ltimos sculos, como
uma das melhores expresses da patologia social da nao portuguesa, embora em pases
como a Frana se lamentasse no existir o potencial migratrio de outros.
Sendo, porm, a emigrao um processo de relao entre dois plos, necessrio
reconhecer que se desenvolve aqui um jogo de mal-entendidos. Os portugueses queriam
enviar emigrantes jovens, com alguma qualificao e alguma proteco, que pudessem fazer
carreira comercial ou nos ofcios, integrando-se na vasta colnia portuguesa que no Brasil
dominava grande parte das actividades comerciais, colnia que constitua a rede apelativa e
dava arrumao a muitos recm-chegados. O Brasil combatia este tipo de emigrao
atravs de uma ironia pesada, de amotinaes populares, de campanhas de imprensa, de
ataques pessoais e sobretudo de ameaas de restrio legislativa (por exemplo, sucessivos
projectos de nacionalizao do pequeno comrcio e da pesca, de imposio de quotas de
caixeiros brasileiros, de fiscalidade ou condies tcnicas de funcionamento mais elevadas
para o tipo de empresas desenvolvidas por portugueses).
Por sua vez, o Brasil armava uma outra rede de imigrao no sentido de recrutar apenas
jovens robustos, dotados de fora braal, sem qualificaes, que nunca tivessem estado em
vilas ou cidades para, uma vez no Brasil, no terem tentaes de fuga para os meios
urbanos, pois o objectivo era embaratecer ou substituir a mo-de-obra das plantaes, perante
o declnio da escravatura. uma rede de transportadores e de engajadores com ligaes
estreitas aos fazendeiros que se comea a formar espontaneamente logo nos anos 30, animada
por antigos transportadores de escravos, que se viam manietados pela vigilncia e pirataria da
frota inglesa, e que preferiam apostar neste novo mercado de mo-de-obra europeia, imenso e
no controlado, aproveitando o expediente legal j existente dos contratos de locao de
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servios. As ilhas dos Aores e Madeira foram os grandes fornecedores desta nova
emigrao, mas o engajamento estendeu-se igualmente ao Continente, despertando para a
emigrao, atravs de adiantamentos e propaganda, zonas geogrficas antes adormecidas e
grupos sociais impedidos de custear a sua prpria emigrao.
A animao paralela destas duas redes gerava, ao nvel popular, uma srie de equvocos e
frustaes, em que o voluntarismo da ida se transformava em tormentos de viagem e/ou numa
verdadeira condenao profissional, originando fortes polmicas. Com o decorrer do tempo, o
prprio Estado brasileiro vai legalizar e regulamentar estas redes, nomeadamente com a
institucionalizao da Agncia Central de Colonizao e outros organismos afins. Com a
denncia dos escndalos desta escravatura branca, em que os plantadores esqueciam ou
iludiam os contratos, e a oposio por parte de alguns pases emissores (caso da Alemanha,
que probe esta contratao), o Brasil evoluir nos finais do sculo para outras formas de
incentivo emigrao, mais consentnea com os novos tempos (gratuitidade das viagens,
subsdios ao estabelecimento de famlias, etc.)
Da situao de partida e das condies de integrao na sociedade de recepo dependem
projectos e realidades no que se refere ao retorno, que verificados em jovens sem encargos
familiares so naturalmente muito vagos e frequentemente reelaborados no decorrer do
percurso pessoal e das suas vicissitudes. Por isso se lamentava, no sculo passado, a
disperso do portugus, o seu carcter aventureiro que o aproximava de outras raas ou
nacionalidades e o levava a casar e estabelecer-se em paragens longnquas, criando laos
atravs da organizao de uma nova famlia de que se torna o responsvel e do investimento
em propriedades que o ligam em definitivo terra de adopo. Mas o mesmo se poder dizer
quando os emigrantes vo em famlia ou procedem posteriormente ao seu reagrupamento,
esquecendo a terra de origem, guardando dela mgoas e ressentimentos. Em termos
probabilsticos, seria mais positivo para um pas de emigrao que os seus emigrantes fossem
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casados, deixassem a famlia na terra, para qual enviariam mesadas e tenderiam a reunir-se-
lhe ao fim de algum tempo de aforro. Do ponto de vista estritamente poltico, quando se
incapaz de aproveitar a emigrao como uma "fora civilisadora", na expresso de Ea de
Queirs, isto , fazer dela um instrumento til expanso comercial, que o mesmo dizer
cultural, prevalece o interesse de mais curto alcance: ir buscar algum dinheiro para contribuir
para a balana de pagamentos, negligenciando-se a qualidade da emigrao, o seu papel de
agente cultural e o direito dos indivduos mobilidade geogrfica e social numa sociedade
liberal. Ora essa posio de incapacidade de controlar quantitativamente a emigrao e de
favorecer os seus refluxos monetrios prevaleceu longamente na legislao que, ao longo do
sculo XIX e XX, foi produzida para a policiar e enquadrar.
Mas no h arrumaes definitivas no equacionar dos problemas da emigrao. Contra
todas as expectativas muitos emigrantes casados no voltaram, pelos motivos mais diversos,
tambm por c se conhecendo as "vivas de vivos" cantadas por Roslia de Castro na Galiza.
E muitos que partiram jovens regressaram, uns ao fim de pouco tempo, outros s ao cabo de
algumas dcadas, j entrados na idade. Uns com exguas poupanas, abrasileiraram apenas os
seus hbitos, outros com economias relativamente significativas, de forma a ganharem a
iniciativa econmica e social no retorno, verdadeiramente "brasileiros" na expresso popular.
No total tero prevalecido nveis de retorno que apontam para os 40-50% relativamente s
partidas.
Para muitos, o sucesso na emigrao ter sido a integrao plena na sociedade de
adopo, esquecendo o retorno, enquadrando-se no mercado de trabalho, ascendendo a
situaes de direco ou de patronato nas actividades econmicas, investindo no imobilirio
ou em terras, criando famlia, participando na vida colectiva e em actividades pblicas, vendo
a segunda gerao a ganhar espao social no Brasil. Vamos encontr-los em todos os estratos
sociais, nunca faltando nas elites. Se isto era verdade por 1850, continuava a s-lo por 1930,
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tal como se dizia num artigo do Dirio Portugus, do Rio de J aneiro (15.7.1933), na toada
destes tempos, preocupada com a afirmao da raa, reagindo a afirmaes de Salazar sobre a
subalternizao dos portugueses no Brasil: () "ns possumos no Brasil as nossas 'elites'.
Engenheiros, mdicos, advogados, professores, jornalistas, homens de letras, industriais,
banqueiros, artistas em todos os campos estticos, comerciantes de esprito progressivo,
segundo a orientao moderna do esprito de comerciar, Portugal tem deles em todo o Brasil
um grupo numeroso e brilhante, que honra o nome da Ptria".
A importncia quantitativa de retorno e as suas configuraes qualitativas impedem-nos,
assim, de seguirmos os esteretipos interpretativos do passado que procuravam reduzir o
retorno e outros refluxos a quase nada e as partidas a quase tudo, isto , a dramatizar poltica
e ideologicamente a emigrao, numa leitura de decadncia nacional que recupera as imagens
organicistas dos tempos mercantilistas, em que a sada de gentes vista como a sangria que
esvai a nao, urgindo cont-la e direccion-la. Para ns, a figura do "brasileiro", enquanto
emigrante de retorno, tambm no pode reduzir-se caricatura literria que nos ficou dos
textos de Camilo Castelo Branco, um labrego do Minho caldeado em adereos tropicalistas e
montes de libras. Sendo o retorno quantitativamente significativo preciso reconhecer uma
grande diversidade de situaes, quer nas situaes concretas que produziram o retorno, quer
no espao para onde o ex-emigrante volta ou ainda no tempo em que tal se verifica. E tudo
ligado naturalmente s condies originais da partida para o Brasil e da recepo ali
observada.
Estadias de curta durao (em torno dos trs ou quatro anos) correspondem maioria dos
retornos, pelo que em termos econmicos s podiam traduzir-se em pequenas verbas de
aforro, ainda que determinantes para a afirmao pessoal na compra, investimentos ou
desonerao de dvidas em pequenas unidades agrcolas, estabelecimentos comerciais ou
oficinais. Mas estadias de uma ou duas dezenas de anos no Brasil devolviam-nos "brasileiros"
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em plena idade activa, em torno dos trinta anos, com uma formao profissional derivada de
uma insero profissional precoce (em volta dos 12/13 anos), que cortou cedo com o
horizonte paroquial e com o amparo paterno e favoreceu a formao de adultos em contacto
com negcios e prticas comerciais, adquirindo cultura profissional alargada e o
desenvolvimento de qualidades assertivas custa de esforo individual e do contacto com
outros povos e hbitos que uma terra de imigrao propiciava.
Uma vez reinstalados em Portugal, vamos encontrar "brasileiros" em tudo o que
actividade econmica. Retornam uns lavoura, reorganizando exploraes agrcolas,
dilatando-as ou arredondando-as por aquisio de parcelas prximas, construindo ou
recompondo habitaes de tipo mais salubre e mais amplas, valorizando a iluminao interior
atravs de forte implantao de vidro, explorando e canalizando guas, multiplicando jardins
domsticos, isto , mais capazes de aplicar e difundir as novas tcnicas de construo de
acordo com as preocupaes higienistas do seu tempo, mais do que difundir estilos em torno
dos quais se criou tambm um esteretipo traduzido na obsessiva referncia "casa do
brasileiro", quando na realidade o "brasileiro" faz construir casas com novas funcionalidades
e, normalmente, deixa os pormenores arquitectnicos a construtores e desenhadores locais,
salvo um outro elemento simblico a mostrar o seu apego ao Brasil. Casas novas que utilizam
traas e materiais da industrializao nascente (vidro, ferro, figuras alegricas ou zoolgicas a
encimarem terminaes e vindas das linhas de produo das fbricas de cermica do Porto e
Vila Nova de Gaia) e que ficam na tradio local como "casas de brasileiros" essencialmente
porque so estes que apresentam disponibilidades financeiras para tal e s raramente por
razes estticas. Nesta perspectiva ajudam a dar novas configuraes ao urbanismo das vilas
minhotas oitocentistas ento promovidas a sedes de concelho (Fafe, Famalico, S. Tirso,
Pvoa de Varzim so exemplos, a par de determinadas urbanizaes do Porto). Por iniciativa
prpria ou por presso da opinio pblica alguns avanam para iniciativas industriais, com o
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objectivo mais de criar trabalho do que de obter lucros, pois so solicitados publicamente
para criarem fbricas: vrios estabelecimentos industriais de lanifcios, de algodo, de
serrao de madeiras, de lacticnios do Norte de Portugal devem-se iniciativa de
brasileiros, por investimento pessoal ou societrio, o mesmo acontecendo em algumas
iniciativas mineiras. Para efeitos lucrativos, sabem, como toda a gente da poca, que em
Portugal se devem comprar ttulos de dvida pblica, mais seguros pela rentabilidade regular
do juro, ou avanar para a criao de bancos ou seguradoras sob a forma de sociedades
annimas, no se podendo ainda esquecer o seu papel no "boom" de criao destas empresas
financeiras na segunda metade do sculo XIX. Vindos do Brasil, com alguns a viajar pela
Europa, acreditam tambm no crescimento das empresas de transporte, assumindo papel
determinante na criao de transportes urbanos sob a forma de "carros americanos" (depois
elctricos) em Lisboa, no Porto ou Coimbra, em algumas linhas ferrovirias, comprando
aces ou administrando empresas criadas para o efeito (exemplo da linha Porto - Pvoa de
Varzim), apresentando ainda visibilidade em sociedades de navegao (na fase dos veleiros,
com tentativas tambm na navegao a vapor). Hotis, estalagens, casas de comrcio
constituem iniciativas mais isoladas e por isso mais numerosas.
Torna-se, assim, impossvel negligenciar o papel de iniciativa econmica dos
"brasileiros" da emigrao, embora s estudos de micro-anlise o revelem, por identificao
pessoal de ex-emigrantes, pois esta situao no se traduz num qualquer estatuto que o
diferencie dos restantes na burocracia oficial, salvo a nobilitao de uns tantos que o governo
portugus promoveu para criar mais uma fonte de rendimento - os direitos de merc - e
estimular a beneficncia (doaes para asilos, hospitais, misericrdias, confrarias), apesar de
esta se desenvolver por si mesma, no mbito das prticas de religiosidade tradicionais ou do
esprito laicista (a criao de escolas). Escolas e imprensa (nacional e, sobretudo, local) so
objectos de particular ateno dos "brasileiros" que sabiam, como ningum mais, a
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importncia pessoal do capital humano, afinal a nica riqueza que podiam levar consigo para
o Brasil e que constitua a plataforma de base para vir a alcanar o sucesso na vida
profissional. Por isso promoveram e contriburam monetariamente para a criao de escolas,
quer no Brasil atravs das associaes de portugueses, quer em Portugal, cujo parque escolar
muito ficou a dever aos emigrantes de retorno, particularmente atravs da construo dos
edifcios e, mais tarde, do estabelecimento de cantinas escolares. Mas bastaria uma s
expresso - "remessas monetrias" - que, sob a forma de mesadas famlia ou de verbas de
retirada, equilibraram sucessivamente a nossa balana de pagamentos, para dar visibilidade e
um sentido colectivo insubstituvel ao esforo individual dos emigrantes.
Quando se perspectiva historicamente a emigrao, se dos movimentos gerais se descer
aos protagonistas e tentarmos apreender as representaes e aces do lado do emigrante,
temos de reconhecer que a emigrao em si no se pode equacionar de uma forma linear
como um mal para a Nao, considerando esta como um agregado de indivduos unidos por
uma identidade colectiva. Superando os obstculos administrativos criados pelos mecanismos
legislativos e policiais, respondendo ao instinto individual de afirmao, ainda que
enquadrada por constrangimentos de ordem social e econmica e por estratgias de
reproduo social de natureza familiar, a emigrao na verdade uma "exportao de
trabalho e de inteligncia", como dizia Mendes Leal em 1868 (in A Amrica). Mas, para este
autor, tal no significava perda, mas sim "deslocao de foras, pois que estas foras quanto
mais acham favorvel o terreno mais depressa se convertem em capital que activa a indstria
e a riqueza comum", reconhecendo assim o papel crucial que os "brasileiros", como
emigrantes do Brasil, tiveram na sociedade portuguesa dos ltimos dois sculos.

Bibliografia bsica:

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