Para iniciar el presente trabajo de investigacin y anlisis
de lo que es una ciudad sostenible iniciaremos hacindonos la siguiente pregunta: Qu es una Ciudad Sostenible? Una ciudad sostenible se entiende como aquella que ofrece una alta calidad de vida a sus habitantes, que cuenta con un gobierno local con capacidad fiscal y administrativo para mantener su crecimiento econmico y para llevar a cabo sus funciones urbanas con una amplia participacin ciudadana.
No se puede decir que una ciudad es sostenible cuando se segrega la poblacin y se beneficia a unos grupos mientras se deja a otros en el olvido; cuando basado en perspectivas estrechas se cierran espacios y se frenan soluciones que podran generar valor para la comunidad; cuando por falta de visin y por miedo a tomar riesgos no se generan oportunidades econmicas; cuando no se invierte en el capital humano; cuando se emprenden proyectos sin tener en cuenta todos los costos sociales y ambientales que estos puedan generar; cuando se hace mal uso de los recursos naturales.
Pasando a la aplicacin, de quin depende que una ciudad se acerque o se aleje a la sostenibilidad? Sin lugar a duda los gobiernos municipales y entidades metropolitanas, con sus departamentos de planeacin, sus presupuestos de inversin social, y sus posibilidades de aplicar polticas sociales y econmicas, tienen el mayor poder para influenciar haca donde se mueve una ciudad. Sin embargo, la sostenibilidad urbana es un concepto que para aplicarlo adecuadamente es necesario tener en cuenta la perspectiva y opinin, adems del apoyo y trabajo, de todos los sectores de la sociedad. Tanto el gobierno local y los entes de planeacin metropolitanos, como las universidades, el sector empresarial, los distintos grupos de inters, y la comunidad en general deben participar conjuntamente de todas las decisiones que se tomen en el sector pblico. Si la toma de decisiones se deja slo en manos del gobierno, es probable que las soluciones que se planteen no sean sostenibles, ya que este solo no posee toda la informacin ni los recursos necesarios para hacerlo.
Una ciudad sostenible es incluyente, genera oportunidades econmicas para sus habitantes, hace un uso responsable de los recursos naturales, y es amigable con el medio ambiente. Pero adems, una ciudad sostenible se desarrolla con el trabajo conjunto de toda la sociedad, reuniendo el conocimiento terico de los acadmicos con el conocimiento prctico de las comunidades y los recursos del sector pblico y privado para generar soluciones a las necesidades de toda la poblacin. Una ciudad sostenible tiene que desarrollar las siguientes caractersticas:
Planificar y gestionar adecuadamente su suelo. El desarrollo urbanstico debe minimizar la modificacin del paisaje. Esto se conseguir a travs de la ptima integracin de los diversos usos del suelo con su entorno. Conservar y potenciar la biodiversidad as como preservar los ecosistemas y el entorno paisajstico, garantizando, al mismo tiempo una mejor calidad de vida. Utilizar de manera eficiente sus recursos, ahorrar agua y energa y tender a la utilizacin de recursos renovables, con un ritmo inferior al de su regeneracin. Planificacin de la gestin de residuos urbanos: el objetivo es reducir, reutilizar y reciclar los residuos. Aplicar mecanismos para minimizar la contaminacin desde el origen. Facilitar el cumplimiento de la normativa que regula la reduccin de las emisiones a la atmsfera de productos que provoquen el cambio climtico y la destruccin de la capa de ozono. Disear una estructura urbana equilibrada: es necesario diversificar la distribucin de los barrios con el objetivo de fomentar las interrelaciones sociales. Fomentar una estructura econmica diversificada que garantice mayor estabilidad socio- econmica, reduzca los desplazamientos de las personas y disminuya el transporte de bienes. Planificar adecuadamente los desplazamientos de los ciudadanos por el municipio, valorando el transporte a pie, en bicicleta y el transporte pblico.