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Ampliacin
Tema 29
Modelos de desarrollo
Uno de los muchos cambios que ocurrieron a comien-
zos de la segunda posguerra fue el descubrimiento
de la pobreza masiva en Asia, frica y Amrica Latina.
Relativamente insignicante y en apariencia lgica, el
hallazgo habra de proporcionar el ancla para una im-
portante reestructuracin de la cultura y la economa
poltica globales. El discurso blico se desplaz al cam-
po social y hacia un nuevo territorio geogrco: el Tercer
Mundo. Atrs qued la lucha contra el fascismo. En la
rpida globalizacin de la dominacin mundial por Es-
tados Unidos, la guerra a la pobreza en el Tercer Mun-
do comenz a ocupar un lugar destacado. Para justicar
la nueva guerra se esgrimieron hechos elocuentes.
Ms de 1.500 millones de personas, algo as como dos
tercios de la poblacin mundial, vive en condiciones de
hambre aguda, denida en trminos de malestar nutri-
cional identicable. El hambre es al mismo tiempo la
causa y el efecto de la pobreza, el abandono y la miseria
en que vive.
Declaraciones de esta naturaleza proliferaron a nales
de los aos cuarenta y cincuenta. El nuevo nfasis fue
estimulado por el reconocimiento de las condiciones
crnicas de pobreza y malestar social que existan en los
pases pobres, y la amenaza que presentaban para los
pases desarrollados. Los problemas de las reas pobres
irrumpieron en el escenario internacional. Las Naciones
Unidas estimaron que el ingreso per cpita de Estados
Unidos era de 1.453 dlares en 1949, mientras que el
de Indonesia apenas llegaba a 25. Esto llev al conven-
cimiento de que haba que hacer algo antes de que los
niveles de inestabilidad en el mundo entero se volvie-
ran intolerables. El destino de las reas ricas y pobres
del mundo se conceba como estrechamente ligado. La
verdadera prosperidad mundial es indivisible declar
un panel de expertos en 1948. No puede perdurar en
una parte del mundo si las otras viven en condiciones de
pobreza y mala salud.
La pobreza a escala global fue un descubrimiento del
periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial. Como
sostienen Sachs y Rahnema, las concepciones y el tra-
tamiento de la pobreza eran bastante diferentes antes
de 1940. En pocas coloniales la preocupacin por la
pobreza estaba condicionada por la creencia de que,
aunque los nativos pudieran ilustrarse algo con la
presencia del conquistador, no poda hacerse gran cosa
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para aliviar su pobreza ya que su desarrollo econmico era intil. La capacidad de los nativos para
la ciencia y la tecnologa, base del progreso econmico, se consideraba nula. Sin embargo, como
sealan los mismos autores dentro de las sociedades asiticas, africanas, latinoamericanas o norte-
americanas nativas, igual que a travs de la mayor parte de la historia europea, las sociedades tra-
dicionales haban desarrollado maneras de denir y tratar la pobreza que daban cabida a conceptos
de comunidad, frugalidad y suciencia. Como quiera que fueran tales formas tradicionales y, sin
idealizarlas, es cierto que la pobreza masiva en el sentido moderno solamente apareci cuando la
difusin de la economa de mercado rompi los lazos comunitarios y priv a millones de personas
del acceso a la tierra, al agua y a otros recursos. Con la consolidacin del capitalismo, la pauperi-
zacin sistmica result inevitable.
Tomado de Escobar, Arturo (2006). La invencin del Tercer Mundo. Construccin y deconstruccin del desarrollo. Bogot: Editorial Norma. Pgs. 51 a 53.