CONTAMINACIN POR DERRAMES

DE PETRLEO
Por primera vez en Colombia una entidad como la Defensora del
Pueblo puso el dedo en la yaga en una de las ms perjudiciales
formas de contaminacin de que ha sido vctima el pas: la generada
por derrames de petrleo.
Segn un reciente informe de la Defensora, el petrleo derramado en Colombia es 11 veces
ms que el que se derram en 1989 en la tragedia del buque petrolero Exxon Valdez, en Alaska,
considerada el mayor incidente de contaminacin por petrleo en el mundo y cuyo impacto
ambiental an no ha sido superado.
Aunque tambin ha habido derrames accidentales de petrleo en el pas, la mayora
corresponden a las voladuras de oleoductos por parte de la guerrilla. En el informe se analiza el
impacto de las voladuras entre 1986 y 1996 (636 en total). Segn la Defensora, en los
principales oleoductos del pas el mayor nmero de voladuras son hechas por el Eln, seguido
por las Farc, grupos desconocidos y la coordinadora guerrillera Simn Bolvar.
De acuerdo con Marco tulio Restrepo, coordinador de seguridad de Ecopetrol citado en el
informe, de cada 100 barriles de crudo derramado como consecuencia de los atentados
solamente se recuperan entre 25 y 30 .
Solo en el caso del oleoducto Cao Limn - Coveas hoy hay regados aproximadamente
1.000.000 de barriles que estn contaminando terrenos, ros, cinagas y humedales.
Algunos casos Aunque en Colombia se conoce poco sobre las consecuencias que esto tiene
para la vida del hombre, la fauna y la flora, estas son incalculables.
Un buen ejemplo es el de la quebrada La Gritona, en el municipio de Cubar, Boyac, donde en
octubre del ao pasado la Defensora comprob la contaminacin de sus aguas. El crudo
derramado all en septiembre, por una voladura del oleoducto Cao Limn - Coveas, puso en
peligro a los habitantes del pueblo (el agua de la quebrada surte al acueducto de la vereda
Bojab). Adems el terreno arenoso hizo que el crudo se infiltrara y llegara hasta las aguas
subterrneas.
Para huir del petrleo que baja por la quebrada, los peces de esta se concentraron en la
bocatoma que lleva el agua al acueducto. En el momento de la visita, la Defensora coment
que se asume que se presentar una mortalidad alta de peces debido a que el crudo segua
bajando.
En la Quebrada El Carmen, en Norte de Santander, pasados cuatro meses despus de la
voladura del oleoducto Cao Limn - Coveas que produjo un derrame de petrleo en junio de
1996, todava se encontraban manchas de petrleo en la superficie.
Desolacin negra Gran parte de las actividades de exploracin, produccin y transporte de
hidrocarburos se hace en zonas frgiles y de abundante biodiversidad (variedad de especies
animales y vegetales), como el piedemonte de la cordillera Oriental y la cuenca del ro
Magdalena.
Muchas de las personas que habitan estas regiones viven directamente de sus recursos
naturales. Cuando ocurre un derrame de petrleo los animales mueren. Para descontaminar el
sitio es necesario remover la vegetacin y la parte del suelo que entr en contacto con el
petrleo, que es generalmente la parte orgnica (donde se encuentran los microorganismos que
fertilizan el suelo).
Las personas que vivan de la caza, la pesca o la agricultura se quedan sin su principal sustento
y tienen que abandonar la tierra para sobrevivir.
Esto ocurri cerca a la quebrada La Escuela, en Antioquia, donde en 1992 se present un
derrame de petrleo. Hoy la zona de la quebrada est totalmente contaminada y abandonada .
En trminos generales, dice la Defensora, no se hace seguimiento de los problemas de
contaminacin. Incluso meses despus de algunas voladuras, en las pocas de lluvia el petrleo
supuestamente controlado vuelve a salir a la superficie.
Responsables En su informe, la Defensora recalca que las actividades blicas que en el
Derecho Internacional Humanitario se prohibe combatir empleando mtodos que atenten contra
el medio ambiente y la poblacin civil, como la voladura de oleoductos y hace un llamado para
que la guerrilla cese las voladuras de oleoductos: Una importante contribucin para la paz del
pas sera el cese inmediato de la voladura de oleoductos como un acto unilateral .
Sin embargo, advierte que la responsabilidad de la guerrilla en estos hechos no exime al
Gobierno y al sector petrolero de la obligacin de remediar los daos ambientales originados
por las voladuras de oleoductos y de auxiliar a la poblacin afectada, que prcticamente es
abandonada a su suerte.
Segn la Defensora el Ministerio del Medio Ambiente y las corporaciones no han asumido
posicin alguna frente a estos graves impactos generados por la voladura de oleoductos... no
realizan ningn tipo de investigacin, monitoreo, seguimiento, ni actan para buscar la
recuperacin de los suelos, fauna y vegetacin... no realizan inventarios de recursos
ambientales afectados ni planes para su recuperacin .
Adems afirm que la industria petrolera no ha hecho seguimiento de los daos ocasionados
por los derrames de petrleo ocasionados por las voladuras de oleoductos ni ha adelantado
actividades de recuperacin, salvo casos excepcionales.
Segn la entidad, por ejemplo, la avanzada tecnologa de descontaminacin desarrollada por el
Instituto Colombiano de Petrleo (ICP) no se aplica en los sitios donde ha habido derrames,
con excepcin de la Cinaga de Zapatosa.
Posicin de la industria Alejandro Martnez, presidente de la Asociacin Colombiana del
Petrleo, gremio que agrupa a la industria petrolera en Colombia, rechaz la propuesta de la
Defensora de desplazar los costos en seguridad a costos en inversin social.
Eso parte de la premisa falsa de que la seguridad y la atencin a los derrames son excluyentes,
pero en realidad traera ms atentados dijo.
Sobre la creacin del fondo afirm: Eso sera ms impuestos para el tema del medio ambiente.
El sector ya est pagando una plata para eso con su contribucin al Fondo Nacional de
Regalas. Parte de los recursos de ese fondo deben destinarse a proyectos ambientales. All est
la plata, el problema no es de dinero sino de gestin .
Con respecto a la afirmacin de la Defensora segn la cual la industria petrolera no hace
seguimiento a los derrames dijo: Bajo la coordinacin de la Direccin General Martima de la
Armada Nacional (Dimar) y la Oficina de Atencin de Desastres se trabaj por ms de un ao
con Ecopetrol en un plan nacional de contingencias por derrames de petrleo. Este ao se entr
en la fase de implementacin. El plan unifica las competencias de todas las entidades .
Afirm que el ICP ha venido desarrollando actividades de descontaminacin, en la medida de
sus posibilidades fsicas, pero los resultados no se obtienen de un da para otro y no puede
hacerlo en todo el pas .
El primer paso del convenio de produccin limpia que firmamos con el Ministerio del Medio
Ambiente es hacer un anlisis de todas las evaluaciones ambientales para detectar los
problemas crticos y disear un plan para atender las prioridades agreg.
Recomendaciones de la Defensora Para frenar la contaminacin por derrames de petrleo y
contrarrestar sus efectos la Defensora hizo las siguientes recomendaciones: Investigar posibles
efectos de hidrocarburos en el hombre, ya que muchos pescadores pueden estar ingiriendo
pescado contaminado.
Aplicar las tecnologas desarrolladas por el Instituto Colombiano de Petrleo para
descontaminar las zonas afectadas. Segn la Defensora esta tecnologa de punta no se usa sino
en casos excepcionales.
Desarrollar acciones preventivas, de seguimiento continuo y correctivas en las reas crticas
(bsicamente cuencas de los ros Magdalena, Arauca y Catatumbo). Hacer estudios detallados
de suelos, agua, flora y fauna en esos ecosistemas.
Revisar y adecuar los planes de mitigacin establecidos y por establecer para atender a las
comunidades que se vean afectadas, no solo por la construccin de nuevos oleoductos sino por
su operacin.
Invertir el dinero que la industria petrolera invierte en seguridad en programas que mejoren la
calidad de vida de las comunidades y que subsanen el impacto social, ambiental y econmico
sobre estas.
Crear un fondo estatal que se nutra con impuestos a la industria petrolera (por ejemplo, por
barril producido) para fortalecer la capacidad de prevencin, reaccin y recuperacin frente a
las voladuras de oleoductos.
Hacer un gran debate nacional sobre la seguridad de las instalaciones petroleras.
Dar un manejo diferente a la contratacin para la descontaminacin (segn la entidad el sistema
mediante el cual la compaa petrolera contrata a un particular que a su vez contrata a personas
de la comunidad no ha sido eficaz).
Incluir en el manejo de cifras de la industria petrolera indicadores ambientales y
socioeconmicos relacionados con las voladuras.
Establecer la obligatoriedad de reportar cada vertimiento o derrame de hidrocarburo en forma
inmediata.
El Ministerio responde El Ministro del Medio Ambiente, Eduardo Verano De la Rosa, dijo que
la afirmacin de que las autoridades ambientales no le hacen seguimiento a los efectos de las
voladuras no corresponde totalmente a la realidad .
S hay un permanente monitoreo; las voladuras sobrepasan a veces las capacidades pero hay
plena conciencia de la necesidad de mejorar con el seguimiento a cada una de ellas. En muy
corto tiempo ha habido un sinnmero de voladuras. Hemos venido trabajando con Ecopetrol
para pulir las medidas preventivas y analizar la reaccin del Sistema Nacional Ambiental
(SINA) y de Ecopetrol para prevenir impactos agreg.
Sobre la afirmacin segn la cual la tecnologa del ICP no se aplica en muchos casos dijo:
Mucha gente cree que es fcil. Ecopetrol nos ha apoyado en la mitigacin de impactos de
voladuras de petrleo y otras actividades, como la emergencia del ro San Jorge .
Sobre la necesidad de hacer estudios sobre los efectos del petrleo en los ecosistemas y el
hombre dijo: Dimos instrucciones a las entidades de investigacin para que hagan un anlisis
ms cuidadoso . Seal que conjuntamente con Ecopetrol se estn revisando los planes de
mitigacin.
Con respecto al fondo propuesto por la Defensora afirm: hay mil ideas y todas se pueden
trabajar. Ahora hay una dificultad por escasez de recursos y eso sera como un nuevo impuesto
a las petroleras. Se deben dar mayores herramientas a corporaciones y oficinas de atencin de
desastres. Con mayor presencia de las petroleras en inversin social en sus reas de influencia
se maximizara la presencia de la sociedad en proteger los oleoductos .