EVOLUCIN HISTORICA SOCIOPOLITICA, CULTURAL, JURIDICA Y ECONMICA DE LA

REALIDAD VENEZOLANA DESDE EL SIGLO XVI HASTA EL XX

La conquista fue el perodo que sigui al descubrimiento y lleg hasta la mitad del siglo XVII. Los espaoles
tenan dos grandes motivos para dominar este nuevo mundo que acababan de descubrir. La conquista de lo que
sera Venezuela tom ms de un siglo y se diferencia de la realizada en Mxico o el Per debido a la ausencia
de un estado indgena dominante y una infraestructura extensa .En Venezuela el proceso de conquista empez
con Cristbal Coln en su tercer viaje a Amrica, el da 5 de agosto de 1498cuando pis tierra por primera vez
en el continente, Coln vena navegando desde la Isla de Trinidad, y se encontr en la costa sur de la pennsula
de Paria, especficamente en la ensenada de Yacua .Posteriormente descubre las islas de Margarita,
originalmente conocida por los aborgenes como Paraguaychoa, y La Blanca, actualmente La Blanquilla Un ao
despus en 1499, Amrico Vespucio, Juan de la Cosa y Alonso de Ojeda bordearon la actual Venezuela desde el
Golfo de Paria hasta el Lago de Maracaibo, donde encontraron algunos poblados indgenas construidos sobre
palafitos, de all segn algunos autores los expedicionarios rememoraron la ciudad de Venecia y bautizaron a
las tierras descubiertas como "pequea Venecia" y de all Venezuela
EXPLORACIN Y OCUPACIN DEL TERRITORIO VENEZOLANO
Cristbal Colon llega a las costas de Venezuela en el ao de 1498. En el ao de 1499, Amrico Vespucio y
Alonso de Ojeda navegaron desde el golfo de Paria (en el extremo este de Venezuela) hasta el lago de
Maracaibo. All observaron los palafitos en que habitaban los indgenas de la regin y estos les hicieron
recordar la ciudad italiana de Venecia. De all segn muchas versiones, les habran puesto a la regin el nombre
de Venezuela, Pequea Venecia. Sin embargo, en otras versin es con algn respaldo documental, se
mencionaba que los indgenas del Lago de Maracaibo, denominaban Venezuela a la regin donde Vivian, ya
que esta palabra significara en lengua indgena, "Agua Grande". Existe una tercera posibilidad en lasque ambas
versiones seran verdaderas ya que, con el nombre de Venezuela tomado de los espaoles, los indgenas de
Maracaibo pudieron identificar lo que ellos conocan como "Agua Grande".
A raz de la colonizacin se fundaron muchas de las ciudades ms importantes de la regin, entre otras Coro,
Valencia, Barcelona, Puerto Cabello, Maracaibo y Santiago de Len de Caracas. Administrativamente, Caracas
era la sede de la Capitana General, la cual era responsable de controlar la regin y dependa del Virreinato de
Santa Fe de Bogot. Durante el periodo colonial se desarroll en Venezuela, al igual que en el resto de las
colonias espaolas, una fuerte divisin en castas o estamentos, en la que el criterio racial tena la mayor
importancia. El poder poltico lo mantenan las familias blancas, descendientes de espaoles y los criollos
(nacidos en la zona), conocidos tambin como mantuanos (se dice que el nombre proviene de la mantilla
utilizada por las mujeres blancas para asistir a la Iglesia). Se moviliz cierta cantidad de esclavos provenientes
del frica, los cuales se establecieron principalmente en las zonas clidas de la costa para dedicarse al cultivo
de cacao y de azcar y se explotaron las riquezas naturales como las perlas y el oro, as como los recursos
agropecuarios tales como los pieles del ganado, el tabaco, el cacao, la caa de azcar (cultivo que los mismos
espaoles introdujeron), etc. Parte de la informacin que se conoce del primer perodo colonial proviene del
libro Historia de las Indias de Bartolom de las Casas.
RECONOCIMIENTO Y PENETRACIN DEL TERRITORIOVENEZOLANO
Luego de realizado el tercer viaje, Coln enva a la Corona, muestras de las riquezas que haba encontrado, as
mismo, un mapa de la ruta seguida. Posteriormente esta ruta permitir a realizacin del primer viaje realizado
por Alonso de Ojeda, Amrico Vespucio y Juan de la cosa, dndoseles el nombre de viajes menores por ser
posteriores a los viajes de Coln.
De estas expediciones son enviadas perlas procedentes de la isla de Cubagua y Margarita. Pero la importancia
de estos viajes no es de tipo econmico, sino es porque estos permiten comprobar la CONTINENTALIDAD del
territorio denominado tierra firme, darle el nombre a estas nuevas tierras, y abre la posibilidad de realizar otros
viajes. Al concluir el proceso de exploracin del territorio venezolano, se da inicio al perodo de CONQUISTA
Y COLONIZACIN.
PENETRACIN DEL TERRITORIO VENEZOLANO
La conquista se inici en el momento en que el invasor trat de someter al indgena y de integrar las tierras
descubiertas al dominio espaol. Esta doble obra no se verific por igual en toda Amrica. En unas partes la
resistencia del indgena fue dura y tenaz. En cambio en otras fue mucho ms leve e incluso, en alguna, dada la
escasez de pobladores, se verific sinresistencia.
LA CONQUISTA DE ORIENTE
Podemos decir, lgico que la conquista del territorio venezolano comenzara por Oriente, pues en aquellos
lugares se haba descubierto el continente. Adems era el punto de ms fcil acceso para quienes llegaban de
Espaa e incluso de las Antillas. Por otra parte la isla de Cubagua y la isla de Margarita les servan corno de
apoyo para la empresa. Geogrficamente eran bien conocidas por los navegantes y adems los vientos les
resultaban mucho ms favorables, pues soplaban del Atlntico hacia el continente lo cual favoreca la
navegacin.
La conquista comenz con la llegada de los primeros espaoles a la isla de Cubagua, luego se prolongara hasta
mediados del siglo XVII. Fue una conquista violenta y muy difcil debido a la tenaz resistencia que opusieron
los caribes. Conquistadas las islas, los espaoles penetraron en Tierra Firme por Cuman en cuyo litoral fundan
la ciudad de Nueva Cdiz. Desde aqu realizan varias expediciones hacia el interior, pero siempre en regiones
limtrofes a la costa.
CONQUISTA DE OCCIDENTE
Comenz en 1528 con la llegada de Juan de Ampes a las costas de Falcn. Dur hasta mediados del siglo XVI.
Como se ve por su corta duracin, fue una conquista mucho ms fcil que la de Oriente. Esto se debi
fundamentalmente al carcter apacible de los indgenas aruacos, betoyes y timoto cuicas. Los indgenas
opusieron al principio alguna resistencia: pero luego la conquista fue bastantellevadera. Se inici por las costas
del estado Falcn y, desde all, se proyect hacia el interior. Los principales centros de irradiacin fueron Coro,
El Tocuyo y Pamplona. Esta conquista y colonizacin se realiz bajo el cuidado de los Welser a partir del ao
1529. En este ao Ambrosio Ehinger lleg a las costas de Coro, procedente de su tierra, Alemania. El es
nombrado primer gobernador welser. Le sucedern otros hasta el ao 1546, cuando el ltimo de ellos, Felipe de
Hutten es asesinado por Juande Carvajal. Bajo el patrocinio de los wetser Nicols Federmann, y Jorge de Spira
se llevaron a cabo varias expediciones conquistadoras por el Occidente. Se conquista la cuenca del Lago de
Maracaibo, los Andes y amplias regiones de os Llanos Meridionales y Occidentales. En 1528 Carlos V, celebra
una capitulacin con los empresarios alemanes Enrique Ehinger y Gernimo Sayller, apoderados de los Welser,
quienes la reciben tres aos ms tarde. En esta capitulacin se sealaban una serie de actividades que deban
cumplir, sin embargo los welsares solo se beneficiaron de una regin de tierras frtiles y agua abundante, sino
tambin sometieron de tal modo a los indgenas, llegando inclusive a venderlos a mercaderes que acudan a la
ciudad de Coro, por tanto los welsares no cumplieron con las condiciones o estipulaciones pactadas con Carlos
V. Se limitaron a fundar y fortificar la ciudad de Coro; pero no construyeron ni ciudades, ni pueblos y
fortalezas. Esclavizaron cuantopudieron a los indios para explotarlos e incluso los trataron con crueldad, todo lo
cual estaba expresamente prohibido por el rey. Tampoco se preocuparon de ningn aspecto colonizador como
seran la agricultura, la ganadera y a instruccin y catequizacin de los indios.

Por todo ello EL proceso de colonizacin se estanc en esta regin durante la permanencia de los welsares
(1529-1546).Una vez expulsados los welsares los espaoles se hacen cargo de la colonizacin de Occidente.
Juan Prez de Tolosa llega a el Tocuyo. Le sigue juicio a Juan de Carvajal y lo hace condenar a muerte.
Encomienda a su hermano Alonso una expedicin hacia los Llanos Meridionales, Occidentales y hacia las
regiones montaosas de Los Andes


CONQUISTA DEL CENTRO
La conquista del Centro comenz en 1546 y se prolong hasta finales del siglo XVI. La inici Juan de Villegas
por orden del gobernador de Venezuela, Juan Prez de Tolosa. Los indgenas del centro opusieron notable
resistencia al principio, pero una vez muerto el indio Guaicaipuro en la regin de Los Teques, se sometieron
fcilmente. La conquista comenz en El Tocuyo, desde donde parti Juan de Villegas. En1548 descubre la
laguna de Tacarigua, que hoy conocemos con el nombre de lago de Valencia, A continuacin llega hasta
Borburata, donde establece el primer puerto del pas. A Juan de Villegas se debe tambin el descubrimiento de
las primeras minas de oro en el valle de Chirgua, no lejos de Borburata. Estas minasfueron pronto explotadas y
por ello la regin adquiri considerable importancia. Otras tierras, ms al Centro fueron conquistadas por
Francisco Fajardo. Fajardo era mestizo, hijo de un hidalgo espaol y de una india. Posea un profundo
conocimiento de psicologa de los indios y esto le sirvi para llevar a cabo la conquista por medios pacficos en
la mayor parte de los casos. Fajardo realiza un viaje desde Margarita casi en plan de inspeccin hacia el Centro
y llega hasta El Tocuyo. Posteriormente se introduce por las frtiles tierras del Tuy y por el valle de los indios
Caracas, despus de haber concertado la paz con Terepaima. Llam al valle de los Caracas San Francisco. Dej
aqu un destacamento y l sigui hacia el litoral en donde fund la ciudad del Collado, hoy Caraballeda.
Posteriormente, en 1556 se encomend a Diego de Losada otra expedicin por tierras de los Caracas. Losada
haba venido de Puerto Rico juntamente con Cedeo. Haba explorado el ro Meta, haba sido uno de los
fundadores de Errocuyo y Finalmente, haba sido enviado a los valles del centro. De l haba escrito Castellanos
en su clebre obra Varones ilustres:Capitn valeroso y esforzado varn en guerra y paz de gran recado gran
hombre de a caballo y agraciado.
Esta misma condicin se la reconoce Oviedo y Baos, quien afirma de l que fue de gallarda disposicin y
amable trato, muy reposado y medido en sus acciones Losada penetr por las tierras de cacique Caricuao y el 25
dejulio de 1657 fund un poblado en os valles de los Caracas con el nombre de Santiago de Len de Caracas,
poblacin que se transformara en la capital de la provincia y hoy de nuestra Patria. En 1568 funda a ciudad de
Nuestra Seora de Caraballeda en el litoral y reparti varias encomiendas. Todava tendra que luchar contra los
indios Teques, dirigidos por Guaicaipuro. Pero con la muerte d ste toda la regin pasa a un perodo de
pacificacin y de amplia colonizacin.
LA CONQUISTA DEL SUR
La conquista del Sur comienza con la expedicin de Diego de Ordaz por el ro Orinoco en 1531 y se prolonga
hasta finales del siglo XVI. Esta conquista se caracteriz por haber sido poco cruenta, debido a la fcil sumisin
de os indgenas. Vicente Ynez Pinzn se haba introducido en 1500 por el ro Orinoco, al que dio el nombre de
Ro Dulce, pues al principio l pensaba que era un brazo de mar. Pero esta expedicin no haba sido
propiamente una conquista, La verdadera conquista comienza con Diego de Ordaz, quien haba zarpado de San
Lcar de Barrameda el 20 de octubre de 1530. Primero se dirigi por el ro Maran pero luego regres al golfo
de Paria. Desde all emprendi la navegacin por el Orinoco en julio de 1531, como nos cuenta Jernimo Ortal.
Parece ser que llegaron al pueblo indgena de Uripari a unas 45 leguas de las bocas del Orinoco. Los indios los
recibieron en forma pacfica al principio; luego los atacaron y los hicieron huir. Ordaz remont, entonces,ro
arriba y lleg a los raudales de Atures. De regreso y a causa de desavenencias con el Alcalde Mayor de
Cubagua, Pedro Ortiz de Matienza regres camino de Espaa; pero en el viaje muri. La obra de Ordaz fue
continuada por su compaero Jernimo Ortal quien emprendi una nueva expedicin con dos barcos y 150
hombres. Fue nombrado Gobernador del Golfo de Paria y entonces encomend a Alonso de Herrera continuara
la expedicin Orinoco arriba, mientras l estableca el asiento del ro Never. Posteriormente Diego Fernndez
de Serpa obtiene autorizacin para conquistar el Orinoco. Los indios cumanagotos y chacopatas le oponen
resistencia y le dan muerte en 1570. Antonio de Berro obtuvo la concesin real para conquistar las tierras que
se extendan por la Guayana y la Gran Manoa, Para explorarlas comenz bajando por elCasanare y el Meta
hasta llegar al Orinoco. El venia de Santa Fe y despus de 17meses de viajes regres en 1586. Hizo un segundo
y un tercer viajes hasta las riberas del ro Caron. De all pas a Trinidad y a Margarita. Posteriormente intent,
incluso, explorar nuevas tierras de Guayana y protegerlas, sobre todo, contra la intromisin ingles a que ya l
presenta. Otros intentos de exploracin por la Guayana los hicieron Domingo Vera y sobre todo Fernando de
Berro, quien creyendo encontrar El Dorado se introdujo bastante; pero finalmente tuvo que regresar a Trinidad.
Estas exploraciones dieron origen a la gobernacin de Guayana,creada por Felipe II en 1568. Entre los
conquistadores ms destacados figuran: Diego de Ordaz, Alonso Herrera, Antonio de Berrio, Domingo Vera,
Fernando de Berro.
CONCLUSIN
La conquista y colonizacin del territorio de Venezuela por los europeos comenz durante el tercer viaje de
Cristbal Coln a Amrica, cuando lleg a la costa oriental del pas. La conquista de lo que sera Venezuela
tom ms de un siglo y se diferencia de la realizada en Mxico o el Per debido a la ausencia de un estado
indgena dominante y una infraestructura extensa. La falta de un gobierno unificado signific que los
conquistadores no podan tomar el control de una regin muy amplia con tan solo dominar una etnia. Las
caractersticas geogrficas que dificultaban la colonizacin de los Llanos y del territorio al sur del Orinoco
tambin frenaron la penetracin de la corona espaola durante mucho tiempo. La penetracin y conquista de
Venezuela se realizo por diferentes puntos del pas por el sur por oriente, por el occidente y por el centro de
nuestro pas.