Enseñanza de Lectoescritura-Para Niños Autistas

ENSEANZA DE LA LECTO-ESCRITURA EN NIOS AUTISTAS

30 de mayo de 1999
Ponente : Mariah Spanglet. (Saint Louis, Missouri - USA) Madre de una nia autista, Doctora en
Educacin Especial y especialista en el tema de lecto-escritura. Trabaja en un distrito escolar
supervisando la educacin de estudiantes con autismo, problemas de aprendizaje, lecto-escritura y
comportamientos desafiantes.
INTRODUCCIN
Hasta hace poco tiempo la lecto-escritura era catalogada como una serie de habilidades aprendidas como
resultado de instrucciones directas elaboradas en un orden especifico de sucesin en las escuelas.
Por lo tanto:
1. los estudiantes aprendan a leer en la escuela solo despus de haber aprendido a hablar y a
escuchar en sus aos preescolares
2. aprendan a escribir solo despus de haber aprendido a leer.
Este modelo tradicional de lecto-escritura ha cambiado considerablemente. El modelo actual o
"emergente", como le llamamos en ingls, utilizado en nuestras escuelas considera la lecto-escritura
como un proceso social, psicolgico y lingstico. Las investigaciones realizadas demuestran claramente
que el lenguaje oral y escrito se aprende mucho mejor cuando se utiliza en un contexto o con un fin
determinado (por ejemplo escuchando historietas antes de ir a dormir, escribiendo una carta a Santa
Claus) y cuando los estudiantes tienen oportunidades de observar e interactuar con otras personas que
sirven de ejemplo leyendo y escribiendo.
QU SABEMOS SOBRE EL APRENDIZAJE DE LA LECTO-ESCRITURA EN
ESTUDIANTES CON NECESIDADES EDUCTIVAS ESPECIALES? (NEE)
Cuando hablamos con padres, familiares y profesionales, encontramos que a muchos de ellos les
preocupan todos los aspectos relacionados con la salud de sus hijos y cuando observamos los hogares,
casas, escuelas, nos damos cuenta de que la preocupacin trasciende a experiencias de vida que a
menudo, carecen de la variedad rica de "experiencias impresas" que abundan en la vida de nios sin
discapacidades.
Los nios con NEE (necesidades educativas especiales) no tienen sus propios libros de lectura, no
pueden sostener un lpiz o un bolgrafo, no hablan o tienen habilidades comunicativas que les permita
solicitar material impreso o interactuar con otros durante experiencias de lecto-escritura y muy a
http://www.autismo.com/scripts/articulo/smuestra.idc?n=lectoescritura (1 of 9)13/07/2004 23:45:50
menudo los adultos les consideran "sumamente discapacitados" para aprender a leer o escribir. Incluso
padres y educadores que desean ensearles a leer piensan que este proceso es algo sumamente difcil y
complicado ya que desconocen como compensar o atacar las dificultades de aprendizaje de los chicos.
Se estima que un 70-90% de estudiantes con NEE no pueden leer o escribir al mismo nivel de los
estudiantes de la misma edad y sin discapacidades. Esto es muy triste!
POR QUE DEBEMOS PREOCUPARNOS?
El no saber leer o escribir tiene efectos negativos perdurables. Esta documentado que la gran mayora de
estudiantes con NEE que generalmente experimentan dificultades tempranas de lecto-escritura en la
escuela continuaran con este tipo de problemas por el resto de sus vidas, corriendo el riesgo de no ser
bien aceptados por sus compaeros escolares y lo mas probable es que durante la etapa de adultos se
vean severamente limitados en sus opciones vocacionales y/o de trabajo. En otras palabras las
dificultades de lecto-escritura ltimamente tienen un alto precio social y econmico.
EL METODO DE ASOCIACION
El sistema que yo uso para ensearles a mis alumnos a leer y a escribir est basado en el concepto que
usaba la Dra. McGuinnis hace muchos aos y que se llama el "Association
Method" o mtodo de asociacin. Es un programa individualizado, basado en experiencias de lenguaje.
Usamos de base toda la experiencia que el estudiante trae al aula (visita al peluquero, a la casa de los
abuelos, etc) proyectos de arte, experimentos, etc. Todas estas experiencias las desarrollamos alrededor
de temas especficos (thematic units) y los estudiantes escriben o dictan a la profesora sus experiencias
usando sus propias palabras De esta manera aprenden al mismo tiempo a leer, a escribir, y a hablar
acerca de sus experiencias.
Uso mucho lo que en ingls denominamos como "sight words". Son palabras que el estudiante puede
reconocer instantneamente. Tengo una lista de DIEZ palabras que son generalmente usadas tales como:
THE (el); ON (sobre/encima); IS (ser); OUT (afuera); IN (adentro) y que ayudan al estudiante a
reconocerlas en cualquier lugar. Si mis estudiantes tienen al menos 200 de estas palabras en su
vocabulario visual esto me indica que leer va a ser muy fcil para ellos.
Voy a dar un OBJETIVO: El estudiante construir su vocabulario visual e incluir nombres de
familiares y palabras simples que se usan en un libro. Al mismo tiempo practicar lectura, comprensin,
y generalizacin de estas palabras usndolas en juegos y actividades hogareas, as como lectura en un
libro individualizado.
QUE HAGO?
Consigo "flash cards" (tarjetas de cartulina) de aproximadamente. 5 x 8 pulgadas y otras tarjetas mas
grandes que me permitan fijar con goma fotos y escribir nombres en la parte de abajo Tengo fotografas
de familiares (individuales, no en grupos) cinta adhesiva, un marcador de tinta, tijeras, y una caja grande
de zapatos de cartn. Pego las fotos en los cartones y escribo el nombre de la persona que esta en la foto,
por ejemplo CARLOS, (o PAPI, ABUE, MAMI) Si el estudiante no sabe el nombre, yo escribir el
nombre de la persona repitindolo en voz alta.
Tengo siempre cuidado de usar letra de tamao legible (3/4 a 1 pulgada) y que queden todas derechitas
Me siento en la mesa o escritorio con el estudiante y aqu es donde comienzo lo que conozco bajo el
nombre de "proceso de adquisicion".
En el proceso de ADQUISICION el estudiante esta "adquiriendo" estas palabras y colocndolas en su
vocabulario visual. Las palabras que desconoca ahora son por primera vez "introducidas". Este proceso
aqu descrito nos proporciona una prctica sin problemas en tres niveles de dificultad:
1. Emparejamiento
2. Seleccin
3. Nombramiento
Emparejamiento : esta es la respuesta mas simple. El estudiante solo tiene que emparejar palabra con
palabra (Rosa con Rosa)
Seleccin: Esto es mas difcil y se complica a veces. El estudiante tiene que discriminar y seleccionar la
palabra correcta cuando le proporcionemos una indicacin correcta, ya sea en forma oral o en seal de
mano.
Nombramiento (Labeling) : El estudiante tiene que nombrar, decir o hacer seal en respuesta a una
palabra escrita. Este es el proceso mas COMPLEJO.
Con muchos de mis estudiantes que no hablan o tienen problemas de comunicacin uso lenguaje de
manos para aquellas palabras que estoy ensendole a leer. Para llegar a esta etapa o etapas necesitamos
que el estudiante con necesidades especiales cumpla con tres requisitos fundamentales
(1) debe ser un estudiante visual (visual learner)
(2) debe tener buenos modales y sentarse quieto en la mesa o escritorio
(3)Debe tener un tipo de comunicacin establecido
Generalmente los nios con autismo son "visual learners", es decir, pueden asimilar la informacin
cuando se les presenta en forma visual en vez de procesarla auditivamente. Uno de los retos mas grandes
que encuentro a veces es que me envan estudiantes que no se sientan ni por un instante y entonces paso
la mayor parte del tiempo estableciendo patrones de manejo de comportamiento. No tengo problemas
con esto pero primero debemos asegurarnos de que el chico pueda prestar atencin. De otra manera no
aprende nadie.
PREGUNTAS
Mi hijo tiene 14 aos, Conoce la letras sin problemas, asimismo slabas y palabras sencillas pero al
momento de tratar de leerlas en un prrafo le causa mucha ansiedad y no puede
Has usado la palabra "ansiedad" y teniendo en cuenta mi orientacin pedaggica conductista, lo primero
que podra recomendarte es que hagas lo que llamamos en ingls una "Evaluacion
Funcional" (functional assessment) que te permita realmente entender lo que causa "ansiedad" al
estudiante. Muchos nios con autismo son "manipuladores" y han aprendido un repertorio efectivo para
"salirse con la suya". Entonces hay que analizar el aspecto comunicativo de ese comportamiento,
intervenir y luego hacer un programa individualizado de escritura que le permita aprender sin
"ansiedad". Siempre les digo a mis asistentes que si vamos a describir el comportamiento inapropiado de
un estudiante, debemos usar palabras concretas y que puedan medirse y traducirse. "Ansiedad" es algo
muy subjetivo. Necesitara informacin ms concreta.
Me interesara poder preguntar a que edad pueden estos nios empezar a leer ya que en el trabajo
que estoy desarrollando me conviene esta explicacin
He tenido estudiantes que han comenzado a leer y a escribir desde muy temprana edad. Todo depende
del estudiante, sus capacidades y habilidades. Mi hija Sarah Jessica lee desde los 24 meses y aprendi
sola. Tengo alumnos en la escuela preescolar que a los 3 aos ya estn leyendo y tengo otros que ni
tienen inters en acercarse a un libro de cuentos. Tenemos que seguir al estudiante, observar su
capacidad y entonces "atacar".
Cuando dice lenguaje de manos, se refiere a apoyo gestual o a un determinado lenguaje de
signos?
Me refiero a lo que en ingls llamamos SIGN LANGUAGE, yo uso Signing Exact English (SEE) en
comparacin a American Sign Language (ASL) y uso esto porque puedo por medio de este lenguaje
presentar gramtica y estructura gramatical correcta.
Cmo procedemos en el caso de nios muy pequeos que no tengan aun establecido ningun canal
de comunicacin?
En el caso de nios muy pequeos que "no tengan establecidos un canal de comunicacin" es SUPER
IMPORTANTE hacer una anlisis verbal comunicativo. El chico a lo mejor es "echoic" o tiene ecolalia
y si solamente dice BABY todo el da, yo me siento delante de l y le digo: "Haz esto (toca las palmas --
toca la nariz) di BABY" luego comienzo: "Qu es esto? BABY?". El chico como es ecollico dir
BABY y as, paso a paso, voy construyendo el repertorio verbal. Si el chico no tiene habla alguna
inmediatamente comienzo con lenguaje de mano o utilizo la computadora.
Cmo haces para trabajar con nios de diferentes niveles en un mismo aula?
En mi aula tengo un mnimo de 8 estudiantes, 3 asistentes, 1 terapeuta de lenguaje y una "occupational
therapist". Tengo un horario establecido que me permite trabajar con estudiantes (uno a uno) durante un
espacio de tiempo. Adems tengo estudiantes que estn integrados en clases regulares y que entran y
salen constantemente. La organizacin del aula es vital para el buen desarrollo de la clase. Tengo
establecidos centros (centers) de msica, lectura, "free play", computadora, etc. y de esa manera,
mientras mis estudiantes estn en uno de estos centros, yo puedo trabajar con los otros. Ahora, cuando
estoy haciendo terapia ABA es distinto pues cada uno de nosotros tenemos nuestro lugar.
Hay apoyo visual con fotos en ese instante?
Expliqu al principio que el programa comienza haciendo uso del "vocabulario visual" del estudiante y
las fotos son parte integral del horario de cada uno de ellos. Es decir, usar PECS para que mi estudiante
me entregue el libro o entienda mejor lo que debe hacer. Aunque tengo estudiantes con autismo que
hablan, no dejo de utilizar el sistema "kinesthetic", o sea, bombardeo todos los sentidos pero siempre uso
el factor visual como el componente numero uno.
Te sirve el PECS para abrir esos canales de comunicacin? utilizas algo ms?
Siempre les digo a los padres y a otras personas que trabajan con mis estudiantes que no debemos
dejarnos regir por el ltimo "artefacto de moda". En el campo de la educacin especial, PECS es una
herramienta mas que usamos para ayudar al estudiante a comunicarse, pero debemos tener mucho
cuidado de no utilizarlo incorrectamente, de lo contrario el estudiante se volver dependiente de la
tarjeta y no usar su pronunciacin. Es una receta efectiva y por lo tanto vale la pena tener cuidado en
como usamos PECS. Me fascinan y funcionan a la maravilla pero siempre est el factor de que nosotros
(los adultos) nos volvemos "flojos" y perdemos el hilo.
Qu hacer cuando un nio ya sabe leer pero se niega?
Debemos entender que si hacemos un anlisis funcional encontraremos la razn por la que el estudiante
"se niega". SIEMPRE hay que realizar un anlisis funcional, de lo contrario cmo podemos establecer
un programa de educacin individualizado ? basado en qu? observaciones?
Tu decides cuando un nio puede ser integrado a una escuela comn?
No. Tenemos un equipo multidisciplinar que determina cuando se puede integrar al nio en una escuela
comn. Tenemos en cuenta muchos detalles tales como la madurez del estudiante, comportamientos en
integraciones, lenguaje y comunicacin, agresiones presentes, resultados educativos, etc. Quizs yo,
"como profesora del estudiante", tenga un poco mas de voz en la integracin pero JAMAS lo hara sin el
respaldo de mis colegas.
Cuantos alumnos hay en tu aula?
Tengo 8 estudiantes entre los 4-9 aos este semestre. No se de que edad me tocarn el prximo ao.
Consideras necesario el que los chicos no verbales aprendan lenguaje de signos?
Como madre de una nia sorda te contestara rpidamente : SI
Como educadora con 17 aos de experiencia te contesto tambin : SI
Hay que darle o proporcionarle un medio de COMUNICACION al estudiante.
Qu hacemos cuando hay una explosin de lenguaje oral? debemos introducir entonces los
apoyos alternativos? Hay opiniones encontradas sobre eso...
Yo continuo apoyando el lenguaje de manos, pero al mismo tiempo "desvanecindolo" cuando veo que
tiene una buena comprensin y generalizacin de los conceptos. Cuando ayudo a mi hija Sarah Jessica a
estudiar y por ejemplo es algo relacionado a Ciencias Sociales, donde se usa lenguaje abstracto, siempre
uso seales de mano para explicarle el concepto y asegurarme de que entienda y asimile la informacin.
Luego cuando ella puede explicrmelo y generalizarlo a otra rea ya no uso mas ese signo, pues si habla
GENIAL pero yo nunca bajara la guardia y seguira con la comunicacin total.
Adems de sta, existe una metodologa especfica para ensear a leer a nios autistas de alto
nivel de funcionamiento ?
No creo que exista "una metodologa especfica" para ensear a leer a nios con autismo y si existe me
gustara conocerla. Tenemos en parte que basarnos en el desarrollo y adquisicin de lenguaje "normal"
de estudiantes y muchas de las estrategias que uso han sido sumamente efectivas.
Tienes estudiantes que parecen sordos, que es el caso de mi hija de 13 aos, que incluso le han
hecho potenciales evocados que dieron bajos, pero sus profesoras dicen que escucha ?
O tiene prdida o no la tiene. Eso es as, y si el estudiante es sordo, yo uso lenguaje de signos para
ensearle TODO.
Tu elaboras el proyecto de trabajo de cada alumno? cuanto tiempo tomas en evaluar cual y
como ser ese proyecto , es decir, sus espectativas de logro ?
S, yo elaboro el trabajo de cada uno de mis alumnos. Cuando me llega un estudiante lo primero que
hago es revisar su expediente, darme cuenta que tipo de pruebas le han hecho y comenzar a desarrollar
un programa individual. Evalo constantemente y cada 30 das reviso los objetivos. CREO
MUCHISIMO en el potencial de mis alumnos y no me rindo ante los retos o adversidades.
Generalmente mi sala tiene una reputacin y me envan a los estudiantes MAS DIFICILES que hay en
St. Louis. Mientras otras profesoras se libran de ellos para mi es un placer poder ayudarles.
El nio con autismo es capaz de generalizar lo aprendido (en lecto-escritura) en el aula a otros
contextos?
El aspecto de GENERALIZACION es algo super importante en la educacin de un nio con autismo,
por lo tanto, debemos constantemente desarrollar programas que le permitan usar un concepto en varios
entornos. Todo estudiantes es CAPAZ. Somos nosotros los educadores los que en ocasiones no tenemos
la capacidad para ayudarles. En el Talmud hay un escrito que dice que si el estudiante no puede aprender
entones debemos buscar la forma de ensear al estudiante.
Cmo evalas y haces un diagnstico diferencial entre un problema grave de lenguaje (disfasia) y
un TGD? cuales son los marcadores diferenciales?
Existen una serie de instrumentos en el mercado que te permiten hacer ese diagnstico. No tengo
ninguno de mis tests a mano, adems debes recordar que vivo en los USA y ac cada estado de la unin
norteamericana tiene su propio diferencial. Puedes mirar en la pagina de ASHA la asociacin que rige a
las Speech Pathologies sobre el tipo de tests.
Qu impedira a un nio aprender a leer y escribir, aparte de no estar sentado, prestar atencin,
y tener algn mtodo de comunicacin?
Existen tantos aspectos asociados con problemas de aprendizaje, por ejemplo, las demandas fsicas, pues
las tareas de aprendizaje tpico pueden ser un reto "fsicamente
hablando" para estudiantes con discapacidades motrices o cognitivas. Algunos estudiantes pueden tener
problemas manipulando las tareas o herramientas de aprendizaje en la forma estndar. Otros pueden
encontrar tareas fsicamente estenuantes y rpidamente se fatigan. Un anlisis cuidadoso de las
demandas fsicas de la tarea y herramientas de aprendizaje puede dar como resultado una modificacin
efectiva. Por ejemplo: si mi estudiante no puede pasar (turn) las hojas de los libros, yo me las he ideado
y construyo con "foam" (espuma) unos "voltea hojas" si no puede usar las manos pues uso "switches". Si
tiene problemas escribiendo tengo lpices y pinturas adaptadas y software especializado.
Como es tu punto de vista Mariah, que es ms favorable para un alumno autista, el trabajo
individual con nios con necesidades especiales o el tratar de integrarlo en una escuela regular ?
Siempre he dicho que los nios con autismo necesitan tener buenos "modelos" para aprender. La gran
parte de nuestros chicos son excelente IMITADORES y en ms de una ocasin aprenden nuevos
"comportamientos inapropiados" de otros compaeritos. Yo comenzara a integrarlo en educacin
regular poco a poco y soltarlo cuando vea que el chico esta listo. Ac en los USA la tendencia es a
"integrar" pero tenemos que ser conscientes de que "integrar" es una gran responsabilidad y que antes de
nada debemos asegurarnos de que el estudiante EST LISTO para ser integrado.
Este verano estar trabajando como voluntaria en un barrio de nivel socio econmico bajo en St. Louis.
Mis estudiantes no tendrn autismo pero tienen problemas de aprendizaje y comportamientos
sumamente indisciplinados. Va a ser una buena oportunidad para mi, pues podr comparar estrategias y
luego les contar.
Sabemos que tu preparas al alumno para una posible integracin. Quien prepara al nio para
aprender?
Djame ver ... comienza en casa y sigue en la escuela Por eso me encanta trabajar con nios en
preescolar. En casa hay muchas oportunidades para aprender. El problema actual es que tenemos que
competir con los videos y la tele y es por ello que gran parte de mis estudiantes NO SE PUEDEN
SENTAR un minuto y NO PONEN ATENCION porque estn acostumbrados a mirar videos que se
mueven rpido y no les dejan concentrarse. Soy enemiga acrrima de este tipo de entretenimiento.
Los trastornos del aprendizaje para la lecto-escritura tienen algn problema orgnico en el
cerebro ?
Soy psicopedagoga y no neuro-especialista. Es un hecho de que existen problemas de lateralizacin que
impiden a los estudiantes aprender. Hace poco le un reporte sobre un nuevo CAT SCAN que est
detectando ADD/ADHD en estudiantes ya que pueden observar el movimiento elctrico del cerebro.
Cmo y cuando pasa el nio de aprender vocabulario visual a leer los sonidos y asociarlos con las
palabras ?
"I-N-D-I-V-I-D-U-A-L-I-Z-A-C-I-O-N" Comienzas poco a poco y te dars cuenta si el chico puede
transferir o generalizar el concepto de 1 palabra a 5 y de 5 a 10 y de 10 a 20. No tengo una receta mgica
pero es fcil notarlo. El mtodo de asociacin est casi "garantizado" que funciona. Lo usaron durante la
Segunda Guerra Mundial, cuando regresaron muchos soldados a los USA con daos en el cabeza
causados por balas o metralla y tenan que ensearles a aprender de nuevo. Luego la Dra. McGuinnis
noto que haba una similitud entre estos pacientes y los nios con problemas auditivos y comenz a
trabajar fuerte y parejo la forma fcil en que se transfiere la informacin. Hizo una creyente de mi ... y
hoy en da lo uso para todos.
Cuando un nio manifiesta que est cansado, y se descarta que se trata de una excusa, es
conveniente exigirle o respetar su estado de nimo?
Debemos respetar el estado emocional del estudiante, sin embargo, yo lo que hago es que durante su
horario de trabajo tengo lo que llamo "CHOICES" (selecciones) y le recuerdo al estudiante que una vez
termine de leer (si era un prrafo se lo corto a 8 frases) podr ir a la computadora a terminar la tarea y en
un 100% de los casos FUNCIONA!!! Esto es lo que llamamos en ingls "Pre-Mack"

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