1998

Luz Elena Galvn de Terrazas

EL LBUM DE LOS NI OS. UN PERI DI CO I NFANTI L DEL
SI GLO XI X
Revista Mexicana de Investigacin Educativa, julio-diciembre, Vol. 3, nmero 6
Consejo Mexicano de Investigacin Educativa Mxico
301-316


















Revista mexicana de investigacin educativa
Consejo Mexicano de Investigacin Educativa A.C
comie@servidor.unam.mx
ISSN: 1405-6666
MXICO


http://redalyc.uaemex.mx
Revista Mexicana de Investigacin Educativa julio-diciembre
1998, vol. 3, nm. 6,
pp. 301-316
INVESTlGACION

El lbum de los Nios.
Un peridico infantil del siglo XIX

Luz Elena Galvn de Terrazas*

Resumen:
Hoy en da y frente al nuevo milenio, una de las inquietudes de padres de familia y maestros se
relaciona con el hecho de que nuestros nios y jvenes leen muy poco o casi nada. Esta
preocupacin me ha llevado a mirar hacia el pasado. Qu lean los pequeos de ayer?, para
qu les serva?, quin /es enseaba? stas y otras inquietudes son las que guan mi actual
investigacin en donde he buscado al imaginario del nio que se construye a travs de sus
lecturas, durante el siglo xix. Este proyecto lo he iniciado en el Centro de Investigaciones y
Estudios Superiores en Antropologa Social (CIESAS).

Abstract.
Nowadays, and on the eve of the new millennium, one of the biggest concerns among parents
and teachers is that children and youngsters seldom read and some never do. This worry has
made me look finto the past. What did the children of yesterday read? What purpose did it
serve? Who taught them? These and other concerns guide my current investigation, in which l
have looked for child's imagery made up by his or her readings during the 19th Century. l have
initiated this project in The Center for Research and Advanced Studies in Social
Anthropology(CIESAS).

Introduccin

Los nios, dentro de la historiografa de la educacin, forman parte de los excluidos de los mundos
de la historia. De hecho, en pocas ocasiones dejan or su voz. De aqu la importancia de buscarlos
por medio de sus lecturas. Esto se debe a que, si de hecho los historiadores e historiadoras del
siglo XX los hemos olvidado, los intelectuales del xix se preocuparon mucho por ellos, de aqu la
gran cantidad de publicaciones infantiles que se editaron durante esa poca.

Cmo vivan, qu coman, cmo se les educaba son algunos temas que han empezado a ser
abordados por diversos investigadores en todo el mundo. A manera de ejemplo, podemos mencio

* lnvestigadora del Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social
(CIESAS). Fax: 681 7222.

nar, entre otros libros, el de Pierre Rich y Danile Alexandre-Bidon, La vie des enfants au Moyen
Age; el de Linda A Pollock, Los nios olvidados; el de Colin Heywood, Childhood in
Nineteenth-Century France; el de Lloyd De Mause, The History of Childhood; el de Eric Erikson,
Childhood and Society, y el de Fe Bajo y Jos Luis Betrn, Breve historia de la infancia.

Sin embargo, el libro ms conocido y polmico es el de Philippe Aris: L'Enfant et la vie familiale
sous l'ancien rgime. Entre otras cuestiones, en l plantea que, hasta la Edad Media, el nio era
visto como un adulto pequeo que competa, trabajaba y jugaba con los mayores. Es as cmo su
investigacin se inscribe dentro de lo que Angelo Semeraro considera la infancia negada.

Esto puede ser vlido para Mxico, incluso durante el siglo xix. Al respecto, Angela Tucker
Thompson nos dice que en Guanajuato, en esa poca, la escuela slo era un suplemento de la
educacin del hogar, ya que los nios dependan de sus familias para su entrenamiento en algn
oficio. Estas afirmaciones nos hacen pensar en la importancia que tenan aquellas lecturas que
formaban parte de su instruccin informal.

En cuanto a los autores que se han ocupado del estudio de los nios mexicanos, podemos
mencionar a Gloria Lara Magaa, Periodismo infantil en Mxico; Blanca Lydia Trejo, La literatura
infantil en Mxico y a Angela Tucker Thompson: Children in family and society Guanajuato, Mexico,
principalmente. De aqu que en nuestro pas exista todava un gran hueco en lo que a estos
trabajos se refiere. Es por ello que es necesario incursionar en estos nuevos mundos.
En este artculo me centrar en la educacin que reciban nias y nios en sus casas. Ahora bien,
a pesar de que desde la pocacolonial existan algunas escuelas, como las Amigas, stas no lle-
gaban a toda la poblacin. Posteriormente, en 1842, se emite una ley en la que se deca que la
enseanza elemental sera obligatoria, en toda la Repblica, para los nios de 7 a 15 aos de
edad. (Staples, 7 992: 86). Sin embargo, bien sabemos que una cosa ser el discurso que se
plasma en las leyes y otra, muy diferente, la realidad. Incluso, si nos acercamos a los estudios de
gnero, nos encontramos con que, en la mayora de los casos, eran los varones los que asistan a
la escuela y las mujeres se quedaban en casa.

Es por esto que me he interesado en buscar qu otra forma de educacin exista en el siglo xix.
Fue as como llegu a la prensa infantil la que, como bien apunta Mara Esther Aguirre, "apoy las
tareas propias de la educacin formal" (Aguirre, 1994: 339).

Estas publicaciones se inscriben dentro de lo que podemos llamar la "educacin informal", o sea
aquella que se daba en casa. Hay que recordar que en el siglo xix, nos encontramos con una
sociedad artesanal en las ciudades, y campesina en las zonas rurales, por lo que los oficios se
transmitan de padres a hijos en el mismo taller del artesano, sin necesidad de que el nio se
desplazara a algn plantel escolar (Galvn, 1 995: 26).

Por otro lado, tambin nos encontramos con que en el siglo xix la educacin era ms cualitativa
que cuantitativa. De aqu que fueran pocos los que llegaban a instruirse y ms bien eran las capas
altas de la sociedad las que tenan acceso a la instruccin. Al respecto, Mlada Bazant nos dice
que durante el porfiriato, a pesar de que la ley de 1888 hablaba de la obligatoriedad de la
enseanza, esto no se cumpla. Comenta que "los nios de las ciudades que tenan acceso a las
escuelas no iban por ignorancia o por hambre". Explica cmo era frecuente que "los nios fueran
slo temporadas a la escuela y muy pocos lograban terminar los ciclos educativos" (Bazant, 1993:
20).

Lo anterior no debe llamarnos la atencin, ya que nos estamos refiriendo al siglo pasado. Sin
embargo, esto se convierte en una noticia alarmante cuando en la prensa, hoy en da, leemos "Un
milln 700 mil nios en el pas, sin acceso a la educacin: CONAFE". (La Jornada, 1 7 de agosto
de 1998: 1 , 41 -42).

Dentro de este panorama es fcil imaginar que hacia 1870, antes del porfiriato, todava era mayor
el nmero de nios que no asistan a las escuelas primarias. De hecho, durante la primera mitad
del siglo xix se le dio ms importancia a la educacin superior que a la elemental. Anne Staples
comenta que las diferencias entre "la poca colonial y el Mxico independiente radican
precisamente en la educacin superior" (Staples, 1992: 74).

Podemos entonces preguntarnos, en dnde aprendan a leer los nios y las nias que vivieron
durante esta poca y que por diversas razones no asistan a las escuelas primarias?

Esta pregunta es la que gua al presente artculo. La bsqueda de una respuesta me ha llevado a
encontrar diversos peridicos y revistas infantiles, a travs de los que, nios y nias aprendan a
leer y, posteriormente, a escribir. Hay que recordar que, no todos los infantes en el siglo xix, saban
hacerlo, ya que se trataba de procesos que no eran simultneos. En ocasiones, haba personas
mayores que saban leer pero no escribir. La enseanza de la lectoescritura era nuestro pas es
tarda. De hecho, la podemos situar hacia 1888 ya que, como dice Mlada Bazant, en la ley de
instruccin pblica de dicho ao, encontramos una innovacin que fue unir "la enseanza de la
lectura y la escritura" (Bazant, 1993: 21).

Ahora bien, es en el siglo xix cuando encontramos un auge de las publicaciones peridicas. Al
respecto, Anne Staples nos comenta que en la primera mitad del siglo pasado hubo revistas para
obreros, nios, seoritas y familias enteras. Esto se debi, principalmente, a dos innovaciones
tcnicas en nuestro pas: por un lado, la imprenta que, aun cuando ya exista, aument su difusin
y, por el otro, las lmparas de aceite, luego las de gas y, finalmente las elctricas, que sustituyeron
a las velas. (Staples, 1988: 100 y 1 19). Loanterior, considero, permita la lectura nocturna, quiz
en familia o
con los amigos.

Por otro lado, Mara Teresa Bermdez nos comenta que, para 1860,el nmero de publicaciones
aument, debido a que una de las preocupaciones de los intelectuales en ese momento era la de
"generalizar la instruccin en todos los niveles sociales", para lo cual la lectura era "un punto clave"
(Bermdez, 1988: 127 y 136).

Las publicaciones infantiles, entonces, tambin aumentaron. Entre muchas ms, se pude
mencionar el Nuevo Almacn de los Nios y el Diario de la Infancia (1864), el ngel de la Guarda ,
y el Obrero del Porvenir. Semanario para la niez devalida, (1870), EL Correo de los Nios, (1872)
y la Biblioteca de los Nios (1874), (Ibd:141 -143).
Es as como una de las revistas infantiles con las que me he encontrado' es La Enseanza. Revista
Americana de Instruccin y Recreo. Al principio, segn su subttulo, estaba dedicada "al
pueblo".Posteriormente aparece otro, en donde se dice que estar dirigida "a la juventud". Estaba
redactada por la seorita ngeles Lozano y por los licenciados Manuel Orozco y Berra, Hilarlo
Fras y Soto y Manuel Peredo. Su edicin comenz el 15 de junio de 1870; los primeros nmeros
se imprimieron en Nueva York y, a partir de noviembre de 1871 , en Mxico; termin de publicarse
en 1876. Se venda en un real; su tamao era de 28 centmetros de ancho por 36 de largo y cada
nmero estaba formado por ocho hojas.

A partir del 1 de marzo de 1871 , los mismos redactores de La Enseanza, con excepcin de
ngeles Lozano, empezaron a publicar otra revista: El lbum de los Nios. Esta publicacin, como
indica su ttulo ya no estaba dedicada a los jvenes, como la anterior. Si bien su portada era la
misma que la de su antecesora, la


numeracin era diferente; de hecho, debido a que estaba diseada para coleccionarla, la foliacin
era continua, de modo, que se podan encuadernar y llegar a formar un libro. Esto nos hace pensar
que ambas revistas se vendan por separado y se podan coleccionar independientemente.

El lbum de los Nios

La preocupacin de algunos intelectuales por la instruccin de nios y nias, se percibe a travs de
esta publicacin la que, al igual que muchas otras del siglo pasado, se distribua por "entregas".
As, cada una de las secciones continuaba durante tres o cuatro nmeros. Esto haca que los
lectores se vieran obligados a comprarlas cada semana, cada quince das o cada mes, segn su
periodicidad. El lbum de los Nios era quincenal.

Para realizar este peridico infantil, contaban con la colaboracin de "personas ilustradas", quienes
se interesaban en el "porvenir de la juventud", y con una "coleccin de obras modernas"; en mu-
chas ocasiones se trataba de traducciones del ingls o del francs o bien artculos tomados
directamente de revistas espaolas. Esta publicacin, al igual que La Enseanza, estaba
bellamente ilustrada.

La forma como estn estructurados los artculos nos hace pensar que estaban diseados para que
fueran ledos en voz alta -con diversas exclamaciones e interrogaciones-, por una mayor, ya fuera
el padre, la madre, el abuelo o algn hermano que ya saba leer.

De hecho, como bien apunta Mara Teresa Bermdez, "la mayor parte de la poblacin no saba
leer..." (1988: 141). Esta afirmacin de nuevo nos hace pensar que tal vez los peridicos eran
ledos en voz alta y el pblico solamente escuchaba e, incluso, memorizaba los textos.

As, la ilustracin con la que se inicia El lbum de los Nios contiene varias imgenes; algunas nos
refuerzan esta idea de la lectura en voz alta. La que resalta -ya que tiene la mayor cantidad de luz,
debido a que se trata de imgenes en blanco y negro, y es la mas grande- es la de una mujer
joven, que representa a la madre leyendo; a su lado se encuentra un hombre mayor, el padre,
hablndole a su hijo quien, a su vez, sostiene un libro en la mano. Esta imagen se complementa
con diversas escenas escolares, en donde aparece un hombre joven y bien vestido, el maestro,
hablndole a dos nios, tambin tiene un libro en la mano derecha. En seguida, dos pequeas, una
con un vestido oscuro y la otra con uno claro, leen. Delante de ellas, tres nios sentados en un
pupitre, cuyas caras vuelven a iluminarse, tambin repasan un libro. Detrs de ellos y, con poca
luz, se encuentra otro, tocando un piano y siguiendo una partitura. Esta ilustracin de la portada se
complementa con diversas vietas relacionadas con elementos escolares, como libros, mapas,
tinteros, manguillos y, en la parte central, un guila parada sobre un nopal devorando una
serpiente.

Es as como en la portada encuentro dos espacios de enseanza: el de la familia -que resalta por
su iluminacin y el tamao de las figuras- y el escolar donde se encuentra el maestro con sus
alumnos, algunos de pie, a su lado; otros, frente a un pupitre. Ahora bien, las dos nias leyendo no
estn frente a un escritorio, sin embargo se ubican dentro de este espacio, esto nos lleva a pregun-
tarnos si es que ellas tambin asistan a la escuela y, de ser as, solamente estn separadas de los
nios. No hay que olvidar que, durante el siglo xix la coeducacin no era frecuente.

Ahora bien, en El lbum de los Nios nos encontramos con diversas secciones que van, desde los
"Cuentos de mi abuelo", "Cuentos a mi hija", "Viaje y descubrimiento de la Seorita Elena y de su
primo el caballero Fernando", los "Cuentecitos a mis nios", fbulas y parbolas, hasta "Aforismos
antiguos y modernos sobre la educacin", "Lecciones de flores" y el "Manual de urbanidad y bue-
nas maneras". Otros nmeros contenan tambin una seccin de "Deberes": "para con Dios", "con
la sociedad" o "con la patria" y otra dedicada a la educacin popular y a la instruccin como fuente
de riqueza pblica, entre algunas ms.

Roger Chartier explica cmo muchos textos estn hechos para ser ledos en voz alta en una
comunidad, y de qu manera esta modalidad se convierte en una "prctica de sociabilidad en
diversas circunstancias y con finalidades mltiples". En textos antiguos se daban las instrucciones
al lector de cmo deba leerlo. Posteriormente, en algunos ms modernos, la puntuacin
gramatical va indicando pausas y oralidades para que se realice la lectura en voz alta (Chartier,
1992: 122 y 1996). Es as como no era necesario que el nio supiera leer ya que "alguien ms" lo
haca por l.

En la lectura en voz alta se entremezcla "ocio y amistad" y permite que se constituyan diversas
formas de sociabilidad intelectual alrededor del texto. En el caso de El lbum de los Nios nos
encontramos con una lectura que se realizaba desde el que saba hacia el que no saba, sobre
todo por tratarse de nios que, o bien no asistan a la escuela o, si acudan, se estaban iniciando
en el "arte de leer". As, la "palabra de otro" constituye la relacin necesaria para que se pueda
instituir una "con lo escrito". (Chartier, 1992: 124 y 129).

Parte importante en esta revista era la seccin dedicada al "Manual de urbanidad y buenas
maneras". En este caso el discurso se construa desde la necesidad de la limpieza del cuerpo, para
evitar enfermedades. Se enfatizaba en el arreglo personal y el del dormitorio. Se hablaba de la
importancia de baarse diariamente, de preferencia con agua fra, adems se recomendaba
lavarse las manos antes de cada comida, ya que de ese modo se evitaran muchas enfermedades.
(Bloc, El lbum de los nios, julio, 1871 : 16).

Dentro de este mismo discurso, el aseo era considerado como la "base de la estimacin social", ya
que transparentaba la "candidez del alma y comunica a nuestro esterior [sic] un atractivo irresisti-
ble". Se afirmaba que los hbitos del aseo permitan ver, a su vez, los "del orden, exactitud y
mtodo". (BLAC, El lbum de los Nios, diciembre, 1871: 38).

Otra cuestin que se trataba era el "aseo para con los dems". Al respecto se deca:

No es lcito presentarse en sociedad inmediatamente despus de haber fumado, pues
adems de ser insoportable el olor que entonces despide la boca, el vestido y todo el
cuerpo, este olor se trasmite necesariamente a todas las personas a quienes se da la mano.
(BLAC, El lbum de los Nios, septiembre 1 872: 76).

Es interesante cmo se construye este discurso sobre el tabaco y la molestia que causa a aquellos
que no fuman; quiz esto se relaciona con la aceptacin tan grande que tuvo desde la poca colo-
nial; incluso, durante el siglo XVII, muchas mujeres fumaban durante sus acostumbradas tertulias.

Sobre los vestidos se recomendaba, adems de su limpieza, que no estuvieran "rotos ni ajados" y
habra que cambiarlos y lavarlos diariamente. Tambin la "casaca y el sombrero" tendran que
estar siempre bien sacudidos, el calzado deba llevarse limpio y con lustre (BLAC, El lbum de los
Nios, abril 1872: 54).

Llama la atencin cmo todas estas recomendaciones iban en funcin de nios que, adems de
vivir en las ciudades, pertenecan a una clase social alta. De otro modo, sera muy difcil solicitarles
el aseo que se aconsejaba para los vestidos; ms an que llegara hasta ellos este tipo de revistas
infantiles. Podemos pensar, entonces, que su distribucin se restringa a ciertas ciudades de la
repblica mexicana y en determinados crculos sociales.

Sobre la forma de comportamiento que debera guardar el nio dentro de la casa, se hablaba de
que siempre haba que "establecer cierto orden en la colocacin de los muebles, de los libros y de
cuantos objetos nos rodean". Se enfatizaba en que siempre haba que tener un "mtodo" para no
caer en el desorden. De aqu la necesidad de no amontonar las cosas en algn lugar, ya que nos
sera difcil encontrarlas de nuevo y slo perderamos el tiempo. (BLAC El lbum de los Nios,
octubre, 1872: 83). Al igual que en el relato anterior, se trata de recomendaciones para nios y
nias que vivan en la ciudad y que, incluso, contaban con libros.

Tambin dentro de esta seccin se hablaba de los deberes para con la patria. Se
introduce aqu un discurso "nacionalista", en donde sta ser primero y, de ser necesario,
habr que dar la vida por ella. Inicia explicando que todo lo que existe en nuestro
territorio forma la patria. Posteriormente formula preguntas, una de ellas deca:

Qu sucede cuando nuestra patria est en peligro, cundo la seguridad pblica
est en peligro? Cuando la patria nos (lama en su auxilio, nuestros deberes se
aumentan, y debemos luchar por ella, para defenderla. Nuestro reposo, nuestra
vida misma pertenece a la patria en sus angustias. Muertos nosotros por la patria,
ah quedan nuestras familias, a quienes habremos salvado... (BLAC, El lbum de
los Nios, junio de 1871 : 15).

As, por medio de estas preguntas, se inicia un dilogo con los nios; sin embargo, su
voz nunca se escucha y es el autor del relato quien da la respuesta.

En este texto, aparece un concepto importante, el de patria. De hecho se trata de un momento en
que se estaba reconstruyendo nuestra nacin durante la Repblica Restaurada y, por lo tanto, era
necesario construir un imaginario, el de patria, con objeto de mantenerla unida. No hay que olvidar
que el XIX es un siglo en que Mxico sufre diversas intervenciones extranjeras. De aqu la
necesidad de crear en los ciudadanos y, sobre todo en los nios y jvenes,esta nocin.

En la seccin "Cuentos a mi hija" se encuentra un relato sobre el "Peligro de or a las puertas", en
donde se hablaba de la curiosidad como uno de los peores defectos que podan tener nios y
nias, ya que "degrada el alma y nos espone [sic] a penosos bochornos" (BLAC, El lbum de los
nios, diciembre, 1 871 : 36). Este texto tena ,as, un fin didctico. Se trataba de formar a los
hombres y mujeres del maana y, por lo tanto, se les adverta sobre las consecuencias que les
traera el ser curiosos.

Una cualidad que se destacaba era la obediencia. De este modo, la seccin "Cuentecitos a mis
nios", relataba sobre una nia de cuatro aos de edad- llamada Angelita, quien se comportaba
con sus padres como si fuera "una persona de edad". As, para "no incomodarlos corriendo por el
cuarto" tomaba a su mueca y, sentada en un taburete, esperaba hasta la hora del almuerzo. Slo
haca lo que su madre le "mandaba"; de tal forma, su ropa y sus manos siempre estaban "limpias",
ya que nunca jugaba con tierra ni tocaba nada sucio, como hacan los nios "groseros y
desobedientes", y cuando usaba un vestido blanco no poda jugar ya que, de hacerlo, lo
ensuciara. Es por esto que permaneca sentada al lado de su madre, durante alguna reunin,
mientras otros nios y nias jugaban y se divertan. La narracin termina con la recomendacin de
que haba que "seguir el ejemplo de Angelita" (BLAC, EL lbum de !os Nios, diciembre, 1871 :
40).

Varios elementos se descubren en este cuento; en primer lugar, se construye el imaginario de una
nia buena, obediente y limpia, dispuesta a sacrificar sus juegos para no ensuciar su vestido. Por
otro lado, se le consideraba como un adulto pequeo, como propone Philippe Aris, ya que a pesar
de que sus cuatro aos, debera de comportarse como una persona mayor.

Otra parte de este peridico, lo forman los discursos que se construyen a manera de moralejas
para los "nios buenos y malos". As, entre los primeros se encontraba "Carlitos", a quien
obsequiaron un "hermoso caballo por haber sabido bien la leccin", y entre las "nias buenas"
mencionaban a "Rosita", que recibi una "hermosa mueca por haber ledo bien". En otra entrega,
en cambio, se hace alusin a los "malos" que no hicieron bien sus deberes. De este modo en un
grabado que se llama "Los que se van y los que se quedan", se distingue a unos nios que se van
a su casa al terminar el tiempo de la escuela, pero otros se quedan para "expiar su falta de
asistencia o desaplicacin", por lo que tenan que cumplir con un castigo. As, se muestra que unos
estn tristes, otros ms lloran.

En otro nmero hay un cuento que explica cmo el "coco se llev a Paquita, ya que era una nia
muy revoltosa que cuando no se le daba lo que deseaba, pateaba y gritaba". Se insista en que "las
nias tercas se vuelven tan feas que hacen temblar". Era por eso que el padre de Paquita haba:

llamado al coco, quien haba venido al instante, y bajando por la chimenea, se haba llevado
bajo sus brazos a la traviesa Paquita, quien probar un azote de importancia y no volver
tan pronto como se cree (BLAC, El lbum de los Nios, septiembre, 1 872: 239, y marzo, 1
874: 485).


Ese era un momento en que todava se pensaba en una educacin mediante "premios y castigos"
y, por lo tanto, el discurso se construa sobre esa ideologa. Poco a poco se ir desarrollando lo
que se llamaba la "educacin moderna" en donde, entre otras cosas, se recomendaba que era
mejor "premiar" que "castigar", ya que esto alejaba a los nios de la escuela. Sin embargo, en el
momento en que se redactaba esta publicacin, todava se insista en la necesidad de castigar a
los que no cumplan con sus deberes o no obedecan a sus padres.

En esta parte del peridico, adems de las interrogaciones y exclamaciones para que los textos se
leyeran en voz alta, el texto se apoya con diversos grabados de nios en la escuela, jugando,
platicando, o bien, estudiando por medio del sistema mutuo; en esta ltima ilustracin aparecen un
nio y una nia escribiendo juntos. Se dice que "la enseanza mutua ha dado muy buenos resul-
tados en la vecina Repblica del Norte". (BLAC, El lbum de los Nios, abril, 1874: 493). No hay
que olvidar que en Mxico, hasta cerca de 1890, la Compaa lancasteriana por medio de este
sistema, tuvo una ingerencia muy importante en la educacin a nivel primaria.

Varios artculos se traducan del francs y otros ms del ingls, tal es el caso de uno llamado "La
educacin como fuente de riqueza pblica" -en donde se afirmaba que sta multiplicaba y
perfeccionaba el trabajo-, y de otro relacionado con las "Recreaciones tecnolgicas", donde se
hablaba del algodn y su agricultor; entre otras cuestiones, recalcaban las bondades de la planta,
de la facilidad de su cultivo, de ser un producto que supla a diversas materias textiles, y de dar
trabajo a muchos hombres en el campo y las industrias. El artculo concluye con la informacin de
que en el Reino Unido el sector algodonero era considerado como la fuente principal de riqueza.
(BLAC, El lbum de los Nios, julio de 1871 : 18 y octubre, 1872: 82).

Es interesante que a los nios se les hablara de un producto que se utiliza en la vida cotidiana para
la confeccin de sus vestidos. Es as como se trata de ampliar su horizonte de conocimientos hacia
cuestiones tan simples y al mismo tiempo tan complicadas como el algodn, su cultivo e
industrializacin. De nuevo, este relato nos acerca a la idea de considerar al nio como un adulto
pequeo a quien se le tena que dar este tipo de informacin, la que hoy en da quiz se reserve
para los adolescentes.

Ahora bien, en cuanto a la enseanza de las ciencias naturales, llama la atencin que la forma
didctica de construir el relato fuera por medio de una pequea ancdota que le ayudara al nio a
recordar el conocimiento que se le estaba enseando. As, por ejemplo, cuando se le hablaba de
las flores, la explicacin relacionada con sus nombres iba acompaada de un pequeo cuento
(BLAC, EL lbum de los Nios, septiembre, 1872: 75).

En la seccin titulada "Viaje y descubrimiento de la seorita Elena y de su primo el caballero
Fernando", se va relatando, por entregas, las aventuras de un nio y una nia en el jardn de su
casa. El discurso en este caso, se construye desde lo que podra ser el imaginario de los viajes
para ellos.

Varios elementos entran en juego, ya que en primer lugar se trata de nios que, como dice el autor,
han ledo mucho, sobre todo aventuras que aparecen en La enseanza, como "El viaje de una
golondrina"; "Los hijos del capitn Grant" y "El viaje por debajo de las olas". Dice que la lectura
"engendra grandes pensamientos y grandes hechos..." En uno de los relatos, los nios, antes de
iniciar su viaje, buscan en el mapa del seor Garca Cubas, los pases que todava no se han
descubierto que, segn dicen ellos, son "los ms bonitos". Antes de bajar al jardn deciden comer
algo y la nia quiere llevarse a su mueca, pero su primo le dice que en la "vida lo til ha de ser
antes que lo agradable", por lo que prefieren llevarse algo de comida (BLAC, El lbum de los
Nios, febrero, 1872: 46 y 47).

En entregas posteriores se relata cmo la imaginacin de los nios hace que el jardn se convierta
en el desierto del Sahara, que era el lugar donde haca ms calor, o en la "selva virgen", la parte
que estaba sembrada. En su recorrido encuentran nuevos rboles y flores que van bautizando,
incluso descubren un "pequeo cocodrilo". Posteriormente, llegan al Paraso y despus al Nilo, en
donde beben agua y lo atraviesan. Se topan con una "enorme montaa" que deciden que debe ser
el "Sina o el Chimborazo" y se disponen a escalarla. Desde la cima ven el "mundo entero". A
Elena le da miedo y quiere llamar a sus padres, pero Fernando le recuerda que eso es imposible,
ya que se encuentran en "frica y su casa est en Amrica..." (BLAC, El lbum de los Nios, mayo
a noviembre, 1872).

La imaginacin de los nios hace que vean muchas maravillas desde la parte alta de las montaas
que haban escalado, sin embargo deciden que ya es el momento de bajar. De pronto se resbalan
y empiezan a caer. En el jardn encuentran al pap de Fernando, quien los (leva de nuevo a casa.
El autor relata que "despus de tomar ambos nios una taza de caldo sustancioso con su copita de
jerez y de haber dicho sus oraciones, cayeron como piedra en pozo". Finalmente, quien regaa a
los nios por haber realizado ese viaje sin permiso de sus padres es el propio autor, que despus
pregunta:

Les gustan a ustedes los viajes amiguitos? Pues a instruirse primero en la geografa y en
los dems ramos indispensables que para eso no faltan peridicos como "La Enseanza", ni
libros muy bien escritos tanto por mexicanos como por extranjeros (BLAC, EL lbum de los
Nios, diciembre, 1872 y enero, 1873: 123).

Todas estas entregas estn acompaadas de bellas ilustraciones que muestran las aventuras de
estos dos nios.

Algo que llama la atencin en este relato es que el autor reconoce que los actores del cuento son
nios que "han ledo mucho sobre todo aventuras que han aparecido en La Enseanza..." Es as
como los pone de ejemplo, con el afn de que tambin los pequeos se interesen por leer cada
vez ms.

El ltimo relato que presentar en este artculo es el que se relaciona con "La Mueca Enferma".
Aqu el discurso est dirigido a las nias y se construye a partir de los deberes con los que tienen
que cumplir dentro del hogar. Se explica que "en punto a inventar, no hay como las nias, quienes
son capaces de crear ms novelas que Dumas". Entre las cuestiones que inventan estn los
"cuadros de familia, las aventuras fantsticas y horripilantes, y sobre todo cuando a la seora
mueca le viene el mal pensamiento de ponerse enferma". El hermano de la nia, quien decide
que es el doctor, declar enferma a la mueca, por lo que ella tendr que cuidarla y darle sus
"pldoras" Es por esto que el autor dice:

Hermosa miniatura de la mujer, llenando su alta misin de madre!. Los cuidados del hogar y
de la familia, estn nica y especialmente encomendados a la mujer. Para muchas sern
cosa de poca importancia, pero realmente es un sacerdocio sublime que merece ocupar
toda la atencin, y muy mal hacen las que ahogando la voz de la naturaleza, quieren ocupar
una curul de diputado; y en vez de ornar su frente con la modesta pero divina aureola de la
dulzura y las virtudes domsticas, quieren ceirla con cascos guerreros (BLAC, El lbum de
los Nios, diciembre, 1873: 389).

Este relato nos indica cul era la idea del papel que deba jugar la mujer en la sociedad de la
poca. Se nos dibuja as, otro imaginario ms. Sin embargo, considero que poco a poco la mujer
se fue abriendo camino hasta llegar a los estudios superiores (cfr. Galvn, 1985).

Ahora bien lo que acabo de presentar en este artculo, es tan slo una pequea parte de la gran
riqueza que para la lectura encierran todos estos peridicos del siglo XIX dedicados a los nios y a
las nias, que nos permiten entrar en un mundo desconocido y que, conforme avance en la
investigacin, ir analizando.

A manera de reflexin

Dado que se trata de una investigacin que est en una etapa inicial, es imposible llegar a
conclusiones puntuales, por lo que tan slo presentar una pequea reflexin sobre el material
analizado.

En un principio me hice varias preguntas. La primera se relacionaba con la inquietud de qu era lo
que lean los nios y las nias, pero an est sin resolver, ya que falta analizar muchos peridicos
ms. Sin embargo, considero que estos primeros materiales nos muestran la riqueza que exista.
Nos encontramos con una gama que va desde pequeas lecciones de ciencias naturales, los
deberes para con Dios, la sociedad y la patria, y cuestiones de urbanidad y buenas maneras, hasta
fbulas, parbolas y cuentos de aventuras en donde los nios y las nias podan aprender a leer,
adems de que les ayudaba a "echar a volar" su imaginacin.

Es aqu en donde nos encontramos con otro eje de la investigacin, el de la lectura. Por la forma
como estn escritos muchos de los artculos creo que se trataba todava de la que se haca en voz
alta y que, durante el siglo xix en Mxico, fue muy comn. Al respecto, Chartier nos comenta que
muchas veces lo que "da inters a la lectura es la palabra viva".

No hay que olvidar que se trata de otra poca, de otro tiempo, cuando no exista ni la televisin ni
el nintendo y que, por tanto, el nio y la nia contaban con ms tiempo. Tiempo para compartir con
su familia, para aprender de sus padres cmo se lea, para escuchar y para transformar "el ocio en
instruccin". Considero que de este modo respondo otra de las preguntas iniciales y que se
relaciona con la inquietud de conocer para qu les servan estas lecturas a los nios. Adems de lo
que ya he planteado, tambin formaban parte importante del acervo de la lectura familiar, de la
sociabilidad entre padres e hijos, de la "palabra enseante", como apunta Chartier.

Existe un encuentro del mundo del texto con el lector por medio de las formas en que ste se
apropia del contenido. En este caso se trata del encuentro del nio y de la nia con los relatos de
esta publicacin, que los transportan a otro mundo, al de la lectura, al de la imaginacin, al de los
viajes y de los sueos. Gran parte de este mundo se les haca presente por medio de la lectura
oral que de la publicacin hicieran el padre, la madre, los abuelos o algn hermano mayor. Es as
como puedo responder a la pregunta de quin les enseaba a leer a los nios que, por diversas
razones, no asistan a las escuelas pblicas.

Por otro lado, en la publicacin analizada hay muchas ilustraciones que ayudan al nio a ir
comprendiendo lo que lee o lo que se le lee ya que, como dice Chartier, "la imagen y el texto tienen
que estar unidas". De hecho, esta es una de las formas para alfabetizar.

El lbum de los Nios perteneca a un espacio privado, ya que se trataba de un texto que reuna a
la familia por la tarde o noche y apoyaba la lectura que se realizaba de padres a hijos. Era parte de
la sociabilidad de la lectura hablada y escuchada que se daba en estas veladas. Esta modalidad
era parte de la educacin paterna, ya que reuna a la familia entera en derredor de un texto.

Sin embargo, a pesar de que se desarrollaba dentro de un espacio privado, la ilustracin de la
portada nos sugiere otro, el de la escuela, o sea uno pblico, como apuntamos anteriormente. Esto
nos lleva a otra pregunta, este peridico era tambin utilizado en la escuela? Hasta ahora no he
hallado nada al respecto. De hecho, el nico que he encontrado con una doble circulacin, tanto en
el hogar como en la escuela, es El Correo de los Nios. De aqu que sea necesario avanzar en la
investigacin, para encontrar las respuestas.

Por ltimo, deseo plantear una inquietud: por qu si durante el siglo xix tenamos en Mxico este
tipo de publicaciones peridicas para los nios y las nias, hoy en da ya no las tenemos?, en qu
momento nos perdimos?, seremos capaces de recuperar el hbito de la lectura para los
nuestros? Este es el reto que ahora se me presenta en esta investigacin y que deseo compartir
con los lectores de este artculo.

Nota

Este material lo obtuve despus de una estancia en la Universidad de Texas, en Austin. En la
biblioteca pude revisar, en la Coleccin Latinoamericana Nettie Lee Benson (BLac), varias de
estas publicaciones para los nios mexicanos. De aqu mi agradecimiento a su directora la
seora Laura Gutirrez-Witt y a las personas encargadas de la seccin de Libros raros, Jane
Garner y Michael El Albm de los Nios. Un peridico infantil del siglo xix

Hironymous, ya que su gran ayuda y constante amabilidad, hicieron de mi estancia un tiempo
muy agradable y provechoso.

Por otro lado, mi caminar por las "libreras de viejo" de las calles de Donceles en la ciudad de
Mxico, me llev a localizar varios nmeros tanto de La Enseanza, como de El lbum de los
Nios, lo que me ha permitido realizar un anlisis ms puntual de esta segunda publicacin, en
la que se basa este articulo.

Referencias bibliogrficas

Colecciones:

Coleccin Latinoamericana Nettie Lee Benson: Biblioteca de la Universidad de Texas en Austin.
Material hemerogrfico titulado: El lbum de los Nios.

Libros y artculos

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