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Razn y Revolucin n 17
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Qu es la historia reciente?
cmo ha de estudiarse?
Agustina Desalvo cuestiona
las respuestas que brinda un
libro recientemente publicado
y propone otras alternativas.
Traumadas
por la historia
Resea de Historia Reciente.
Perspectivas y desafos para
un campo en construccin, de
Marina Franco y Florencia Levn
(compiladoras), Paids, 2007.
Agustina Desalvo*
El libro que comentamos se compone de un conjunto de artculos de
autores diversos
1
que procuran reflexionar acerca de la historia recien-
te definida como un campo de estudio particular de las ciencias socia-
les. Se estructura en tres partes, cada una de las cuales examina distintas
problemticas vinculadas al campo: la primera aborda algunos de sus
problemas conceptuales e historiogrficos; la segunda, se centra en los
problemas metodolgicos, ticos y polticos que refieren a la prctica del
investigador y la tercera presenta un conjunto de trabajos que relacionan
el pasado cercano con otras prcticas sociales. En esta resea, me con-
centrar en analizar las dos primeras partes del libro, tomando como eje
principal de mi argumentacin el texto de las compiladoras, El pasado
cercano en clave historiogrfica, dado que en l se condensan los temas
desplegados en el resto de los artculos. En primer lugar, expondr la
conceptualizacin que las compiladoras proponen de historia reciente
y explicitar las deficiencias que dicha conceptualizacin encierra. En
segundo lugar, me remitir a los aspectos metodolgicos que, terica-
mente, incumben en particular al campo y explicar por qu considero
que, pese a las salvedades que intentan hacer las compiladoras, termi-
nan sobrestimando el valor de las fuentes orales y cayendo en un peli-
groso subjetivismo. En tercer lugar, me abocar a la compleja relacin
entre historia y poltica, y analizar la posicin de las autoras respecto al
rol que debera cumplir el investigador.
*
Investigadora del CEICS y militante de la organizacin cultural Razn y
Revolucin.
1
Vera Carnovale, Silvia Finocchio, Elizabeth Jelin, Alejandro Kaufman, Daniel
Lvovich, Roberto Pittaluga, Hilda Sbato, Luzmila da Silva Catela, Enzo Traverso
y Sergio E. Visacovsky.
ESEAS R
Una conceptualizacin errnea e innecesaria
Franco y Levn sostienen que la historia reciente es hija del dolor.
De esta manera, mientras que la Primera Guerra Mundial, la Gran
Depresin y, especialmente, la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto
habran impulsado el surgimiento de esta historia, principalmente en
Europa, las dictaduras militares habran hecho lo propio en Amrica
Latina. Las autoras sostienen que se trata de una historia ms pre-
ocupada por las rupturas radicales que por las continuidades, por las
excepcionalidades y desviaciones que por las lgicas de largo plazo.
De una historia cuya escritura est indisolublemente ligada a una di-
mensin moral y tica (p.15-16). Dado que se tratara de un campo
en constante movimiento, no sera posible establecer lmites cronol-
gicos precisos, ya que luego de cierto tiempo tal pasado dejara de ser
cercano. Por eso, argumentan las compiladoras, sera ms conveniente
definir los hechos constitutivos del campo a partir de un rasgo comn:
a partir de cuestiones siempre subjetivas y siempre cambiantes que
interpelan a las sociedades contemporneas y que transforman los he-
chos y procesos del pasado cercano en problemas del presente. En este
sentido, sin duda, los acontecimientos considerados traumticos o de
fuerte presencia social en el presente son objetos privilegiados de esta
historia, aunque no por ello los nicos (p.35). Es decir, guerras, ma-
sacres, genocidios, dictaduras, crisis sociales y otras situaciones extremas
que amenazan el mantenimiento del lazo social y que son vividas por
sus contemporneos como momentos de profundas rupturas y discon-
tinuidades, tanto en el plano de la experiencia individual como colecti-
va (p.34). Asimismo, las particularidades de este campo consistiran,
segn sostienen, en que en l se entremezcla lo pblico con lo privado
e ntimo, propio de cada experiencia personal vivida. As, expresan que
a diferencia de otros pasados, [el pasado cercano] no est hecho slo
de representaciones y discursos socialmente construidos y transmitidos,
sino que, adems, est alimentado de vivencias y recuerdos personales,
rememorados en primera persona (p.31).
Ahora bien, la conceptualizacin propuesta por las autoras es inco-
rrecta por dos motivos. En primer lugar, por qu recortar un perodo
de la historia e intentar conceptualizarlo como si requiriera de un trato
especial por parte de quienes lo investigamos? En realidad, no tiene de-
masiada importancia si analizamos la historia de las dictaduras milita-
res, que las autoras incluyen dentro del campo de la historia reciente,
o la de las revoluciones burguesas de principios del siglo pasado (en
qu campo historiogrfico cabra incluirlas?). En efecto, para entender
la historia de un pas es preciso analizarla en tanto totalidad, atendiendo
a las determinaciones particulares y universales que la constituyen, a las
tendencias subyacentes y a las leyes histrico-sociales. Si lo que quere-
mos es comprender el Proceso Militar en Argentina, por ejemplo, debe-
mos buscar fuentes, datos, informacin; interpretarlos con un mtodo
correcto y reconstruir esa porcin de la historia de nuestro pas de mane-
ra que esa realidad sea comprensible y aprehensible para nosotros. Y eso
es lo mismo que habra que hacer si quisiramos estudiar la Revolucin
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Francesa, o la colonizacin de Amrica, o cualquier otro perodo de la
historia humana.
Las autoras parecen darse cuenta de la imposibilidad de establecer
lmites precisos dado que se tratara de un campo en constante movi-
miento, pero de todas formas realizan un recorte que incluira hechos
como la Primera Guerra que, ocurridos a principios del siglo pasado,
nada tienen de recientes. Para salvar este problema, sugieren delimitar
el campo evocando el carcter traumtico de aquellos hechos. Sin em-
bargo, aqu se presenta la segunda deficiencia conceptual. Por qu eli-
gen esa nocin como el principal pilar de su conceptualizacin?, qu
es lo que entraa realmente? Segn el diccionario de la Real Academia
Espaola por trauma debe entenderse choque emocional que produce
un dao duradero en el inconsciente; emocin o impresin negativa,
fuerte y duradera. El trauma, entonces, afecta negativamente a quien
lo padece y se aloja en el inconsciente. Por lo tanto, para ser resuelto de-
ben hacerse concientes las causas del mal; esa es la tarea del psiclogo:
volver concientes las causas constitutivas del trauma de forma tal que
el paciente entienda las races de su malestar y pueda librarse de l. No
ahondar ms all de lo traumtico, por el contrario, implica quedarse
con lo superficial del hecho sin entender qu procesos lo provocaron.
Las compiladoras, al sostener que la historia reciente es hija del dolor
y al entender los hechos histricos como traumticos se quedan en
el plano de lo inconciente, de lo superficial y no explican los procesos
histricos que los generaron. Los hechos que las compiladoras denomi-
nan errneamente traumticosno son ms que momentos cruciales de
la historia de la lucha de clases.
2
Asimismo, es innecesario e incorrecto
pretender fragmentar la historia en perodos como si cada uno de ellos
fuese un momento ajeno al resto que requerira, por ello, un tratamiento
particular para su abordaje. Las distintas historias de la historia argen-
tina no son ms que momentos en el despliegue de una misma realidad
social: el capitalismo argentino y la lucha de clases que se desarrolla
en su interior. Ms que concentrarse en tratar de reflexionar acerca de
cmo delimitar y definir la historia reciente, los investigadores sociales
debemos concentrarnos en discutir el mtodo.
Para qu sirven las fuentes orales?
El cuestionamiento del modelo estructural-funcionalista y la crisis
de los grandes relatos, sostienen las compiladoras, habran puesto
2
En los medios es comn este tipo de caracterizacin superficial y negativa de los
momentos donde la lucha de clases alcanza sus niveles ms agudos, lo mismo ocu-
rre en la historiografa: as los sucesos del Argentinazo seran hechos traumticos;
la insurreccin obrera de 1919 es conocida como la Semana Trgica en vez de la
Semana Roja, como la denominaron los anarquistas. Estas distintas formas de nom-
brar acontecimientos responden a concepciones opuestas de la sociedad. La disputa
por la forma de pensar el pasado forma parte de las batallas actuales para fijar un
nuevo rumbo a la historia.
en crisis la posibilidad de construir un conocimiento verdadero sobre
el mundo real y sobre el pasado (p.37) Asimismo, aseguran que las
certezas se relativizan y se cuestionan las formas ms globalizantes y
estructuradas de entender los procesos histricos: Todo ello ha per-
mitido repensar la importancia de los propios sujetos en tanto actores
sociales, prestando especial atencin a la observacin de sus prcticas
y experiencias y al anlisis de sus representaciones del mundo, para des-
cubrir todo aquel espacio de libertad que los constituye, que escapa al
encorsetamiento de estructuras e ideologas (p.37-38). La denominada
historia oral, la microhistoria y la historia poltica habran tenido
una fuerte incidencia en el surgimiento de la historia reciente. En efecto,
como argumentan las compiladoras, la historia reciente tiene en cuenta,
particularmente, la experiencia de los sujetos, a quienes se puede te-
ner acceso dada la proximidad temporal de los acontecimientos. De esta
manera, se concede un lugar privilegiado a los actores y a la verdad de
sus subjetividades y el testimonio y los testigos se tornan fuentes esen-
ciales de la historia reciente. Enzo Traverso en el artculo Historia y
memoriaplantea que habramos entrado en la era del testigo, en la
cual la memoria torna objeto de estudio privilegiado por los historiado-
res. Asimismo, respecto a la riqueza de las fuentes orales, Vera Carnovale
expone que resultan particularmente apropiadas para aproximarnos
a la dimensin de la experiencia de los sujetos, a la de su perspectiva y
subjetividad. En este sentido, nos dicen menos sobre los acontecimientos
que sobre su significado (p.161).
Franco y Levn aclaran que el historiador debe servirse de la memo-
ria pero no por ello rendirse ante ella. Tambin alertan sobre la necesi-
dad de no sobrelegitimar la posicin de enunciacin del testigo, quien
muchas veces emerge como el portador de la verdad sobre el pasa-
do por el hecho de haber visto o vivido tal o cual acontecimiento o
experiencia. (p.45) Sin embargo, a pasear de estas aclaraciones, subyace
una clara tendencia a sobrevalorar el testimonio pues se trata, segn las
autoras, de una singularidad intransferible de la experiencia vivida.
Es decir, dado que quien relata es uno de los protagonistas directos del
hecho pareciera tener mayor autoridad para hablar que cualquier otro
que no lo haya vivido en carne propia. El fin de la investigacin sera
enmarcar, normalizar en cierta lgica lo que para cada individuo
es excepcional e intransferible (p.43). En el mismo sentido, sostienen
que la historia debe limitarse a corregir los datos que se encuentren
alterados pero este rol no debiera suponer el establecimiento de una
contraposicin entre la verdad de la historia frente a las deforma-
ciones de la memoria. De otro modo, se caera en la ilusin de que
la historiografa puede independizarse de la memoria y sometida a sus
propias reglas de validacin, librarse de la selectividad y subjetividad que
gobiernan la memoria (p.42).
Contrariamente a lo que esta compilacin plantea, la historia,
entendida en tanto ciencia, posee una metodologa particular cuya
finalidad es, precisamente, aproximarse a la verdad, comprender el
funcionamiento de la realidad, que no es inmediatamente aprehensible,
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y por ello, necesita de un mtodo cientfico. Por lo tanto, el investigador
social recurrir a distinto tipos de fuentes con el nico objetivo de tener
acceso a los hechos que componen esa realidad y ser l quien, siempre y
cuando haga uso del mtodo correcto, analizar esos hechos en la totalidad
social que los determina y proporcionar explicaciones cientficas,
es decir, basadas en tendencias y leyes histricas. De esta manera, el
testimonio oral proporciona al cientista social datos, informacin sobre
determinados hechos, opiniones, recuerdos, interpretaciones, pero
que le son tiles en tanto material para observar tendencias y elaborar
conclusiones. Pero estos datos pueden obtenerse tambin de fuentes
escritas, que son tan vlidas como las otras.
Historia y poltica: el rol del investigador
Las compiladoras proponen reflexionar sobre los aspectos ticos y
polticos asociados a la prctica del investigador, por ello se preguntan,
cmo articular un trabajo serio, crtico y profesionalizado aceptando,
a la vez, el rol poltico y cvico ineludible que toca al investigador que
se consagra a ello? (p.17). Al respecto, es pertinente destacar que si
bien se reconoce por un lado, que la dimensin poltica es indisoluble
de la produccin de conocimiento, a su vez se afirma que el historiador
debe mantener una distancia necesaria respecto del objeto pues ello po-
sibilita una historia crtica. Al respecto sostienen que esta discusin
[en referencia a la relacin transferencial entre el investigador y el tes-
tigo] remite directamente al complejo vnculo entre historia y pasin.
Ese involucramiento de la afectividad es inherente a la historiografa en
cuanto la dimensin poltica es indisoluble de la produccin de conoci-
miento sobre el pasado y, ms an, del pasado cercano en tanto pasado-
presente. La cuestin reside en cmo el historiados se sita frente a ella
para construir una distancia necesaria con su objeto, que es la condi-
cin de posibilidad de una historiografa crtica (p.47). En un sentido
ms amplio, las autoras responden a su interrogante argumentando que
los historiadores debern enfrentarse a los problemas que implica
introducirse en un terreno cuyas lgicas no son las del campo cientfico
y en un espacio donde no tienen el monopolio del relato sobre el pasado.
() En todo caso, el tema no puede ser resuelto con la simple apelacin
de los mecanismos de validacin del conocimiento historiogrfico por
sobre cualquier otro discurso, pues el debate involucra la condicin de
ciudadano y no slo la de experto del historiador (p.62).
Cul es la preocupacin real de las compiladoras? Los hechos que
estudia la historia reciente tendran la particularidad de poder ser
abordados a partir de la utilizacin de fuentes orales, es decir, a partir de
la apropiacin de datos, pero especialmente de sentidos y experiencias,
suministrados por quienes vivieron los acontecimientos. Por este motivo,
las compiladoras sostienen que su rol en tanto historiadoras no puede
ser el mismo que aquel que tendran en caso de ocuparse de otro tipo
de historia. Es decir, como pueden tener contacto con los protagonistas
directos de los hechos, que transmitirn su propia historia y versin de
lo vivido, la historia que ellas cuenten se convertira en un discurso ms
entre tantos otros discursos. Por lo tanto, su preocupacin real reside en
cmo hacer para no interferir en el discurso de los protagonistas a partir
de la aplicacin de las reglas inherentes a toda ciencia. Sin embargo,
bajo esta posicin del todo vale se expresa una forma de entender la
realidad, que en este caso no es otra que la que niega la existencia de las
clases sociales. Esto queda claro en el artculo de Daniel Lvovich, donde
el autor analiza en trmino de discursos, y no de clases, las diferentes
versiones elaboradas respecto a la dictadura militar. As, tendramos el
discurso elaborado por los organismos de DDHH y la representacin
estatal: la teora de los dos demonios. La deficiencia de estas repre-
sentaciones, argumenta el autor, radicara en que conservaban una
imagen en la que la sociedad continuaba resultando una vctima sin
responsabilidad alguna. (p.116) Es decir, como no se estudian las clases
sociales se termina argumentando que la sociedad en su conjunto fue
responsable del golpe militar y, en definitiva, nada se explica.
Veamos, entonces, cul es en definitiva el rol que cabe al investigador
segn las compiladoras. Refirindose a la historia en general, las autoras
sostienen que es necesario mantener distancia del objeto, pues ello es
condicin para la existencia de una historiografa crtica. Es cierto que el
investigador debe leer las tendencias sociales y relatar lo que realmente
observa y no aquello que, segn su posicionamiento poltico, deseara
ver. Pero las autoras tambin argumentan, refirindose al campo de la
historia reciente, que all las reglas de validacin historiogrficas no pue-
den aplicarse porque se tratara de un campo en el cual el discurso del
historiador no es ms que uno entre tantos otros. Por lo tanto, conjugan-
do las dos afirmaciones, la del historiador que debe mantener distancia
del objeto y la que refiere al discurso del historiador como uno ms entre
otros, lo que subyace es una concepcin del historiador como un sujeto
pasivo que termina transmitiendo la versin de los actores implicados
en los hechos, pero que no busca entender el real funcionamiento de
la sociedad por medio de la aplicacin de un mtodo cientfico y a tra-
vs de una interpretacin terica. Por el contrario, el rol del investiga-
dor debe ser el de quien busca conocer la realidad, interpretarla para
transformarla. Por lo tanto, en trminos estrictos, como el investigador
forma parte de la realidad que quiere transformar y como interviene
permanentemente sobre ella a partir de la creacin de conocimiento, no
puede distanciarse nunca de su objeto, pues es parte activa y constitutiva
de aquel. Asimismo, como el investigador busca conocer la verdad, no
puede avalarse la existencia de varios discursos cada uno portador de
una verdad relativa a quien la cuenta. No existen muchas verdades, la
realidad es una sola; s existen diferentes interpretaciones de ella pero,
mal que les pese a algunos, no todas son vlidas. Depender justamente
del posicionamiento poltico del investigador el que pueda conocer o no
esa verdad.
Teora-Historia-Poltica
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Historia Posmoderna
La invencin de denominaciones, en este caso, del concepto de his-
toria reciente demuestra que existe un cuestionamiento a las concep-
ciones totalizadoras que no daran el lugar necesario a los sujetos, que
quedaran soslayados por las estructuras. Por este motivo, la historia
reciente pretende otorgar a los protagonistas de la historia un espacio
para que relaten sus experiencias, lo cual permitira a los historiado-
res acceder a los significados y vivencias de la poca. Sin embargo, este
abordaje de la historia resulta errneo pues ella debe comprenderse
como una totalidad estructurada cuyos hechos, ms o menos recientes,
la constituyen y transforman. Asimismo, la sobrevaloracin de las fuen-
tes orales y la creencia en que ellas pueden aportar algo ms que datos
histricos no hacen ms que abonar la idea, avalada por las autoras, so-
bre la existencia de distintos discursos que, aunque deben ser sometidos
a ciertas reglas historiogrficas, constituyen verdades tan vlidas como
otras, inclusive la de la propia historia. Por lo tanto, la historia que nos
proponen las autoras no puede ser entendida ms que como una his-
toria posmoderna: una historia para la cual la verdad no existe, pues es
relativa a cada sujeto y en la cual el historiador debe limitarse a sistema-
tizar esos discursos en un relato mayor. Por el contrario, considero que
el investigador tiene siempre un rol activo, pues incluso aunque no se lo
proponga, interviene de una u otra forma sobre la realidad; puede ha-
cerlo buscando la transformacin o avalando el status quo. Esta ltima
parece ser la intervencin que eligen hacer Franco y Levn, quienes no
han incluido entre los temas del pasado cercano que se estudian en los
artculos compilados, ninguna referencia al proceso poltico ms intere-
sante de los ltimos aos: el Argentinazo. Sucede que hay voces que no
se quieren or y verdades que no se quieren ver aunque estallen delante
de las propias narices.
UESTIN AGRARIA C
El autor estudia el desarrollo
de los Movimientos de traba-
jadores rurales sin tierra, su
nacimiento, las tendencias
ideolgicas que conuyen
en su seno y su crecimiento
organizativo. Examina sus
expectativas frente al go-
bierno del actual presidente
brasileo y los progresivos
desengaos, cuando se cons-
tat que el mismo privilegia
las medidas favorables a la
gran burguesa agraria.
El Movimiento de los
Trabajadores Rurales
Sin Tierra
Osvaldo Coggiola*
Sus inicios
Hacia el final de la dcada del '70, en el principal estado sulista, los
campesinos comenzaron a reivindicar tierras para trabajar. Ocuparon
haciendas anteriormente expropiadas (Macali, Brilhante), intentaron
ocupar una hacienda desocupada de titularidad dudosa; y, por ltimo,
decidieron acampar al lado de la carretera, exigiendo tierra en el estado.
Surgia as el campamento de Encrucilhada Natalino, en Ronda Alta.
Ser en torno a esta lucha, y bajo el signo de las ocupaciones, que se
estructurar, poco a poco, el Movimiento de los Trabajadores Sin Tierra
en el estado de Rio Grande do Sul.
En el Estado de Paran, los campesinos del oeste, que ya se haban
organizado con un cierto xito en la dcada del '50, al ser expropiados
para construir la gran presa de Itaip, articularon el Movimiento de los
Sin Tierra del Oeste del Paran (Mastro). Siguiendo este ejemplo, y apo-
yados en l, irn surgiendo otros Movimientos de los Sin-Tierra en otras
regiones y estados del pas. En Sao Paulo, el movimiento se organizar en
torno a la resistencia y a la conquista de los arrendatarios de la Hacienda
Primavera en Andradina. De forma similar, en Mato Grosso do Sul la
lucha fue conducida por los arrendatarios que comenzaron a reivindi-
car tierras. Expulsados, acamparon en Itaquera. La tierra conquistada,
despus de duros y sacrificados esfuerzos, cerca de Cassilandia, era mala
y sin condiciones de cultivo. Sin embargo, sera esa dura y fracasada ex-
periencia la que llevara a organizarse a los sin-tierra en el estado.
Con el empeo de articular a los diferentes Movimientos de
Trabajadores Rurales Sin-Tierra de los estados del sur, que sienten la
necesidad de organizarse, surgi el Movimiento de los Trabajadores Sin
*
Profesor de la Universidad de San Pablo, Brasil, militante del Partido Obrero y de la
Cordinadora por la Refundacin de la Cuarta Internacional (CRCI)