A modo de Introduccin

La cOlnbinaci6n de ciertos tielnpos hist6ricos con el azar

editorial ha ido creando a lo largo"de los aos ciertas dificul-
tades para la lectura en castellano de Cornclius Castoriadis.
Me refiero, por ejelnplo, al hecho de que una parte ilnpor-
tante de su obra COlnenzara a traducirse en Espaa a partir
de 1976 - oscuros tielnpos de la dictadura lnilitar en la
Argentina. Pero talnbin a que a esta dificultad inicial se
SUlnara -desde fines de los aos 80- el que sus diversos
libros fueran traducindose con ritlnos intennitentes y de
lnodo incolnpleto.
La ocasi6n de introducir este cuarto vohl1nen) de la serie
de libros en que Castoriadis va reuniendo peri6dicaInente sus
trabajos de corto plazo) -sus work-in-progress- lne
parece oportuna para intentar aportar una breve perspectiva
general que pennita situarlo en el conjunto de su produc-
ci6n. Una producci6n que es iInprescindible leer con la
lnayor claridad posible en cuanto a su arraigo hist6rico-
social).
Digalnos, para elnpezar, que este libro de Castoriadis
condensa, COlno pocos, la lnultifactica inteligencia de su
autor. Poseedor de una cultura inlnensa, de una enldici6n
iInpar que lo acerca a los antiguos sabios, bien podra ser un
nuevo Arist6teles -COlno lo ha sugerido Edgard Morin- si
l. COlno cOlnplelnento de esta breve perspectiva geneJ'al relnito al lector
a la Bibliografa de Castoriadis que encontrar al final de este l i r ~
7
no fuera porq\le Cornelius Castoriadis es de los q\le, ya sea en
filosofa, en poltica o en psicoanlisis, piensa para transforlnar.
En 1948, recin llegado a PaIs --escapando de la persecu-
ci6n estalinista en Grecia, tras llaber lucl1ado en la resistencia
clandestina cOntra el nazislno- Cornelius
Castoriadis funda con Claude Lefort la ya 1l1tica revista y el
gnlpo Socialislno o Barbarie. Desde entonces, y durante 20
. aos, su trabajo se centrar en las cuestiones polticas,
sociales y econluicas.
Este perodo de su producci6n est lnarcado por un
precursor esfuerzo para repensar crticalnente ellnarxislno.
Castoriadis descubre y disecciona S\IS cOlnponentes econolui-
cistas, cientificistas-racionalistas y teleo16gicos. Este proceso
terico y poltico 10 lleva, finahnente, a rOlnper con ellnarxis-
lno. Adiferencia de la lnayora, 10 11ar para poder seg\Iir
del lado de la revoluci6n.. Ser 10 que desde entonces
denolninar proyecto de a\ltonolna).
La consec\lencia decisiva de este proyecto, que se inicia
con el sesgo de la critica y la reelaboraci6n, es la creaci6n de
un pensalniento propio, tan original y radical COlno
potente. En este proceso, sin duda, el acontechniento clave)
es el descubrhniento de la inlaginacin radical en 1964-65. La
itnaginaci6n radical --correspondiente a la psiq\le
individual- y el hnaginario radical - propio de las
sociedades- son las piedras angulares de una reflexi6n q\le
revela en 10 11ist6rico-social una gnesis onto16gica, una
creacin continuada, una autoinstituci6n que va 11acindose
a s lnislna COlllO instit\ICi6n. La autononla COlno proyecto
revolucionario se f\mda, en esta perspectiva, en la bsqueda
de la autoinstituci6n explcita de la sociedad; es decir, en el
recllazo de la 11eteronolna, del illlaginario social dOlninante
que atribuye a la instituci6n un origen extrasocial-Dios, las
leyes dellnercado, de la 11istoria, etc.
Contra la visi6n habit\lal de la hnaginaci6n COlno espejislno,
irrealidad, o seuelo, Castoriadis ve en sta la fuente de toda
creaci6n; aquello que perlnite escapar del detenninislno y el
B
racionalislno captando lo que en el hOlnbre hay de poitico
tanto en el plano individual COlno en el colectivo.
A partir de este giro fundalnental, Castoriadis va
presentando sus ideas lnediante dos tipos de trabajos. Por un
lado, hay una elaboracin conceptual general que es presen-
tada a travs de una obra ((a largo plazo, cuyo priIner lno-
lnento lo constituye La Institucin Ilnaginaria de la Socie-
dad (1975), en el que establece, de lnodo sistelntico, los
fundalnentos tericos de su pensalniento. En esta lnislna
lnea de desarrollo conceptual, trabaja desde entonces sobre
la base de dos proyectos de libros: ((L'Elelnent Ilnaginaire y
{(La Creation HUlnaine, centrados alnbos en la lnaginacin
radical abordada desde una perspectiva filosfica y psicoanal-
tica el p rhnero, y socio-histrica e 1segundo. En aos recien-
tes, el avance concreto en la elaboracin de los lnislnos los ha
transfonnado en un solo libro -conservando el ttulo La
Creacin HUlnana- al que Castoriadis dedica sus principa-
les esfuerzos en la actualidad.
Por otra parte, desde 1978, Castoriadis publica con el
subttulo genrico Encrucijadas del Laberinto, una serie
de vollnenes independientes en los que rene lnportantes
artculos. Estos lns breves, suelen preparar y
acolnpaar, en el tielnpo y en la telntica, las elaboraciones
que encuentran luego su expresin sistelntica en las obras
de (<largo plazo. en estos vollnenes fue su autor
incluyendo sus textos de intervencin y tOlna
de posicin ante cuestiones concretas.
Esta segunda sede de trabjos, entonces, anudan lo lns
avanzado de su elaboracin conceptual con telnas y cuestio- .
nes de actualidad, ya sea social o terica. A esta sede pertene-
ce El Avance de la Insignificancia.
En este sentido puede decirse que este libro posee un
doble inters. Por un lado, los diversos telnas abordados
9
abren un apasionante abanico de cuestiones actuales, ya sea
en el calnpo histrico efectivo o en el plano de la teora, y
generahnente en alnbos a la vez. Por otro lado, cada trabajo
nos va revelando los nuevos desarrollos del pensalniento
y la obra de este pensador capital.
En cuanto al pritner aspecto, hay que decir que El Avance
de la Insignificancia) es un libro de una feroz. Y
esto en planos lnuy diversos, pero esenciales. Sealelnos dos.
El pritnero es, sin duda, su elaborado, riguroso y slido
anlisis de la sociedad contelnpornea - que ocupa toda la
pritnera serie de artculos y atraviesa buena parte de la segun-
da y tercera. La caracterizacin COlno poca de confonnislno
generalizado, definida por la de la vida social,
producto de la crisis de las significaciones sociales, creo, es un
aporte clave. Incluso, es una oportuna puesta en prctica)
de su lnodelo terico, lo que pennite verlo en accin, bajado
a la tierra de la historia efectiva.
En otro plano -aunque claralnente cOlnplelnentario-
se sita la vibrante reflexin, filosfica y poltica, sobre el
problelna de la denlocracia, desde su ol;gen griego llasta su
relanzalniento lnoderno y su devenir actual. En ningn otro
libro Castoriadis lla presentado y desplegado tan
sistelnticalnente este telna.
Por otra parte, quisiera sealar la presencia en filigrana,
en lneas a veces fugaces, pero talnbin en prrafos lns
contundentes y abiertos, de una llasta llOY in-
usual en la obra de Castoriadis. Se trata de una reflexin
filosfica centrada en la finitud. Son esbozos de una tica, de
una filosofa de la existencia, en torno a la tensin vital entre
la caducidad, la precariedad -en tanto condiciones ontolgi-
cas- y la creacin.
Es cierto que estas ideas se articulan con otras previas
sobre las que se asientan la nocin de
autonolna, su articulacin prxis-proyecto, y la definicin de
la relacin tica-Poltica. Pero no es lnenos cierto que
proveniendo de un tronco cOlnn, son brotes nuevos y
10
EJavance d e la insignificancia
fulgurantes. Vale la pena, creo,incluir aqu una cita ---que a la
vez siIve COIno ilustracin del sentido ltiIno de este 11bro,
tanto COlno de la lcida, creativa y perseverante trayectoria de
Cornelius Castoriadis. TOIno sta que se refiere al arte, con-
fiando en que el lector sabr fcihnente extender la perspec-
tiva: Lo que el arte presenta no son las Ideas de la razn
(colno crea I{ant) sino el Caos, el abisIno, el sin fondo, y es a
lo que da fonna. Ypor esta presentacin, que es una ventana
abierta al Caos, suprhne la seguridad tranquilaInente estpi-
da de nuestra vida cotidiana
t
recordndonos que viviInos
sieInpre al borde del abisIno. ste es el principal saber de un
ser autnolno.
Por lltiIno, COIno discpulo y alnigo de Comelius Castoria-
dis, pero en especial COIno Director de esta Coleccin, quisie-
ra hacer pblico Ini agradechniento por su generosa y clara
voluntad de apoyarla, dndonos absoluta prioridad para
traducir y publicar en castellano ste y sus prxiInos libros.
Fernando Urribarri
Buenos Aires, febrero de 1997
11
He reunido en esta obra la lnayora de lnis textos de los
ltitnos aos, consagrados a la situaci6n contelnpornea, a la
reflexi6n sobre la sociedad y a la poltica. El quinto volumen
de las Encrucijadas del Laberinto contiene escritos que versan
sobre el psicoanlisis y la filosofa.
Aparecern repeticiones entre algunos textos. Son inevita-
bles cuando hay que falniliarizar con las posiciones del autor a
pblicos diferentes. Sobre todo cuando dichas posiciones no
son evidentes para todo el Inundo. Resultaba difcil elitninar-
las sin destruir el orden 16gico de la argulnentaci6n. Espero
poder contar con la indulgencia del lector.
Los textos estn reproducidos sin lnodificaciones, excepto
por la correcci6n de algunos lapsus caJan]j. Las notas origina-
les estn sealadas con nlneros arbigos. Algunas notas nue-
vas estn sealadas con letras. Agregu post-scrjptun] a dos
textos.
KAIROS
Captulo 1
La crisis de las sociedades occidentales
En esta reimpresin, omit las r.res primeras pginas del texto de 1982
que se relacionaban con las situaciones de Rusia y Occidente a
comienzos de los aos '90. I-Ioy no tendran sino un inters histrico,
aunque su contenido, a mi entender, sigue teniendo vigencia. Durante
cuarenta aos la coalicin de los pases ms ricos de la Tierra tembl
ante la potencia de Rusia. Un pas con una poblacin que no alcanza
a la mitad de su territorio, con recursos irrisorios en relacin con los
de los pases ricos y sumergido en una crisis interna continua y
profunda. Contrariamente a lo que se dice, el asunto no concluye con
la ((victoria de Occidente, sino con la implosin del rgimen
burocrtico que cedi en primer lugar a lo que se haba llamado
proceso de decadencia competitiva entre Occidente y Rusia. Las
pginas que siguen se refieren, justamente, al aspecto occidental de
esta decadencia
Al igual que la explicacin de la fuerza relativa de Rusia, la
cOlnprensin de la debilidad relativa de los reglnenes occiden-
tales relnite a causas sociales e histricas. Detrs de los hechos
descriptos, se hallan factores que todos podelnos corroborar:
la incoherencia, la ceguera, la incapacidad de los estratos do-
lninantes occidentales y de su personal poltico. Pero estos fac-
tores, a su vez, no son explicaciones, exigen un. anlisis. Clno
y por qu los estratos dirigentes de pases, que, durante siglos,
dOlninaron el planeta, revelan bruscalnente un estado de de-
crepitud que los ubica en una situacin de inferioridad con
respecto a la estratocracia rusa? Clno y por qu las socieda-
des lns ricas, las lns productivas que jalns la Tierra haya al-
canzado, se encuentran alnenazadas lnortahnente por un rgi-'
lnen que no llega a alilnentar y a alojar decentelnente a su po-
blacin? Clno y por qu se produce y se lnantiene esa fants-
tica ceguera voluntaria de las poblaciones occidentales ante las
Artrculo publicado en Polltique Internationale, n
Q
15, primavera de 1982, p. 131147.
17
Cornelius Casloriadis
virtualidades monstruosas que, evidentemente, conlleva este es-
tado de los hechos?
Detrs de estos fenmenos se oculta un proceso de descom-
posicin de las sociedades occidentales, en el que se confun-
den todas las clases. A pesar de los discursos que se suceden
desde hace tres cuartos de siglo --decadencia de. Occidente,
crisis de civilizacin, crisis de sociedad-, esta descomposicin
todava requiere ser analizada y comprendida.
Las pginas que siguen tienen corno propsito exponer al-
gunos elementos fragmentarios de este anlisis.
La descomposicin de los mecanismos de direccin
Las manifestaciones de esta descomposicin pueden ser f-
cilmente enumeradasen base al fracaso duradero de las polti-
cas llevadas a cabo (o ms radicalmente an, a travs de la au-
sencia de cualquier poltica) en todos los mbitos importantes.
Si las sociedades occidentales siguen funcionando, seguramen-
te no es por culpa de sus dirigentes sino que es el' resultado de
la extraordinaria flexibilidad (resiliencia) de las instituciones
capitalistas y liberales (rasgos totalmente desconocidos por los
crticos yadversarios del rgimen) y de las enonnes reservas de
todo tipo (no slo de riqueza) ya acumuladas.
Es fcil comprobar la ausencia (y/o inadecuacin radical)
de las polticas occidentales con r s p ~ t o al Tercer Mundo yen
materia de armamento. No puedo sino evocar brevemente otros
dos mbitos decisivos en los cuales la misma situacin se obser-
va en fonna lnanifiesta. El primero, es el terreno de la econp-
lua. El capitalismo se pudo mantener, corno sistemasocial, fun-
damentahnente gracias a su xito econmico: pleno empleo
aproximativo, incremento de la produccin ydel consumo. Esta
evolucin no tena nada de fatal (por lo menos no ms fatal,
siJntricamente, que un derrumbe))). La ampliacin de los
mercados interiores -indispensable a escala global, para el sis-
tema considerado en su conjunto- grcias al aumento secular
de las remuneraciones reales le fue impuesto por las luchas de
18
El avance de la insignificancia
los trabajadores. Fue necesario el transcurso de un siglo y me-
dio para que el rgimen comprendiera)) que una de las condi-
ciones de su equilibrio dinmico era la igualdad aproximativa
de los ritmos de aumento del consumo y de la elevacin de la
productividad, y para que lo incorporara a su funcionamiento.
Sin embargo., esta nica condicin no es suficiente, a causa de
las fluctuaciones casi inevitables de la inversin y de los ciclos
de expansin/contraccin que stas generan. Fina.lmente, des-
pus de la. Segunda Guerra Mundial, los gobiernos se vieron
obligados a asumir la gestin de la demanda global para poder
mantener un margen de pleno empleo aproximado. Es as como
se pudo desarrollar la gran ola de expansin 1945-1974, duran-
te la cual la economa capitalista no evidenci ms que fluctua-
ciones menores.
No haba que ser muy sabio para prever que una fase de
posibilidades reales de empleo ininterrumpido iba a causar otros
problemas a la economa capi talista
1
Estas ya ma-
nifiestas (y por otros factores agravadas) en Gran Bretaa en
los aos 1950, se expandieron a todos los pases industriales
durante la segunda mitad de los aos 1960, conduciendo a una
aceleracin continua del alza de los precios. Los accidentes))
sucesivos que representaron la guerra de Vietnam y su modo
de (no) financiamiento a los Estados Unidos, la crisis moneta-
ria internacional de 1970, por lltimo la guerra del Kipur y el
embargo petrolero desencadenaron dichas dificultades.
Desde hace ocho aos hasta el presente [1982], los gobier-
nos occidentales han demostrado infinitamente su impotencia
ante esta situacin. Las polticas aplicadas tuvieron globalmen-
te, como nico la detencin de la expansin y provo-
caron un aumento grave y continuo de la desocupacin, sin
por ello reducir sensiblemente el alza de los precios. A
la inflacin auto-mantenida se le agreg un estancamiento
1 M. Kalecki lo habfa previsto en un clebre articulo publicado en 1943. Por mi parte,
yo habla analizado el problema con el ejemplo de Gran Bretaa en ccEI movimiento
revolucionario en el capitalismo moderno , Socialismo o Barbarie, n
g
33, diciembre
de 1961, retomado ahora en Capitalismo modernoy revolucin. 2, Parrs, 10/18, 1979,
p. 149-151; en cuanto al problema en general y a la inflacin de los aos 1960-1970,
ver la cclntroduccin inglesa de 1974 , Ibid., p. 234-258.
19
C;utoriadis
alllo-Illanlenido; silllaciones stas que se reforzaban mutuamen-
te. La pallperizacin mental absoluta de los medios dirigentes
se expresa por medio de proclamaciones relativas al fracaso del
ke}'nesianismo (en la misma medida que nuestro fracaso ante
el cncer demuestra el fracaso de Pasteur), por medio de la
Illoda del monetarismo (tomada de la vieja teora cuantitativa
de la moneda, tautologa de la que, desde.hace mucho tiempo,
se sabe que su transformacin en teora explicativa es falaz)
o por medio de nuevas invenciones demonolgicas, como los
supply side econonlics.
Cunto tiempo podr mantenerse el sistema ante el aumen-
to continuo del nmero de desocupados y ante el estancamien-
to del nivel de vida de los que trabaJan? Los bolsones de pobre-
za y de miseria relativa (y a veces absoluta) en los pases indus-
triales, cuyo peso hasta aqu estaba atenuado por la expansin
general y por las anticipaciones que la acompaaban (el ter-
cio sumergido de Roosevelt haba sido transformado sucesiva-
mente en cuarto) y luego en quinto)), se transforman en
bolsones permanentes y crecientes poblados por gente sin re-
cursos ysin esperanza. Los elementos que, en la dislocacin de
los valores y de las motivaciones, lograban consolidar, relativa-
mente bien, la sociedad (las previsiones de alza de nivel de vida
y las no pocas posibilidades de promocin/ascenso en la es-
cala de calificaciones y de ingresos) se hallan en vas de extin-
cin. Por ltimo, en economas capitalistas sin crecimiento, el
desempleo no puede ms que ao a ao, aumentando
en algunos sectores de la poblacin activa (correspondiente al
crecimiento natural de la poblacin, aumentado por los efec-
tos de las inversiones labour-saving).
E l segundo mbito -que no puedo ms que mencionar-
es el del complejo de problemas designados con los trminos
energa, recursos no renovables, medioambiente), eco-
loga. En parte disfrazados actualmente por el estancamiento
econmico, se agravan con el paso del tiempo. Aqu, una vez
ms, las polticas siguen siendo inexistentes, o sin acor-
de con la gravedad potencial de estas cuestines.
20
El avance de la insignificancia
Superficialidad, incoherencia, esterilidad de las ideas y ver-
satilidad de las actitudes son pues, evidentemente, los rasgos
caractersticos de las direcciones polticas occidentales. Pero,
cmo explicar su generalizacin y su persistencia?
Tal vez, los mecanismos de reclutamiento y seleccin del
personal poltico tengan mucho que ver en ello. Mucho ms
que en los aparatos burocrticos que dominan las otras activi-
dades sociales, la disociacin entre la posibilidad de promo-
cin y la capacidad de trabajar eficazmente alcanza un punto
lmite en los partidos polticos. La poltica), en el sentido co-
rriente del trmino, ha sido en todos los tiempos un oficio ex-
trao. Siempre exigi que se combinen las facultades y las ca-
pacidades especficas requeridas, segn el tipo de rgimen con-
siderado, para (acceder al poder), y las facultades y las capaci-
dades requeridas para saber usar ese poder. En s, el arte de la
oratoria, la memoria de los rostros, la capacidad de hacer ami-
gos o partidarios, de dividir y debilitar a los opositores no tie-
nen nada que ver con la capacidad legislativa, el talento admi-
nistrativo, dirigir una guerra o la poltica exterior; como tam-
poco tiene relacin, en un rgimen absolutista, el arte de com-
placer al monarca, con el arte de gobernar.
Sin embargo, resulta claro que un rgimen slo puede so-
brevivir si, de una forma u otra, sus mecanismos ysus dispositi-
vos de seleccin del personal poltico logran combinar, ms o
menos bien, estos dos requisitos. No se trata, aqu, de examinar
cmo los regmenes parlamentarios (o (republicanos) oc-
cidentales resolvieron el problema en otros tiempos. El he-
cho es que si, durante cien o ciento cincuenta aos, dirigentes
(capaces) e incapaces) alternaron en el poder, pocos son los
cas?s en los que la incapacidad gubernamental constituy un
factor de evolucin decisivo.
Lo contrario es cierto en el perodo contemporneo. Se pue-
den hallar causas sociolgicas generales para explicar este fe-
nmeno: un vasto movimiento de despolitizacin y de privati-
zacin, la desintegracin de los dispositivos de control y de
cor(eccin que tenan lugar en regmenes parlamentarios
21
Cornelil!s Cascoriadis
clsicos, la divisin del poder entre lobbies de todo tipo. Sobre
este tema, volver ms adelante. Pero hay que destacar, muy
especialmente, dos factores especlicos de la organizacin po-
ltica moderna.
El primero, est ligado a la burocratizacin de los Aparatos
polticos (partidos). Para todos los partidos, ms o menos
la regla absoluta del partido burocrtico totalitario contempo-
rneo: la capacidad de ascender dentro del Aparato no se rela-
ciona, en principio, con la capacidad de administrar los asun-
tos de los cuales ste se encarga
2
La seleccin de los ms aptos
es la seleccin de los ms aptos para seleccionar.
El segundo, es propio de los pases liberales. La eleccin de
los principales lderes, se sabe, est relacionada con la designa-
cin de los personajes ms vendibles3. En el Aparato buro-
crtico totalitario contemporneo, el tipo de autoridad no es
ni racional, ni tradicional, ni carismtica, retomando las distin-
ciones de Max Weber. Por ejemplo, es difcil discernir el caris-
ma del Sr. Breznev. Este tipo de autoridad es nuevo, por lo que
tenemos que encontrarle un nombre; llammosla autoridad
inercial. Pero en los Aparatos burocrticos liberales (o blan-
dos), como lo son los partidos polticos occidentales, obseIVa-
mos el retomo de un tipo de. autoridad carismtica: en tste
caso el carisma es, simplemente, el talento particular de una
especie de actor que tiene el papel del jefe o del hombre de
Estado. (Esto suceda, evidentemente, tiempo antes
de la eleccin del Sr. Reagan, quien no es, en este aspec}o, sino
un smbolo extremo hasta la chatura.) Por supuesto, esta evolu-
cin fue inducida por la fantstica expansin del poder de los
medios masivos de comunicacin yde las seIVidumbres que stos
imponen. En cuanto a la continuacin del proceso, Kafka ya lo
describi admirablemente en Josplline la A partir
del momento en que la tribu admiti pblicamente que el Sr.
X es un granjefe, ella se siente oscuramente obligada a se-
guir desempeando su papel:
2 Ante la Guerra, l. Parrs, Fayard, 1981. p.234-247;'y los textos citados. Ibid., p.245.
3 ceEI m?vimiento revolucionario en el capitalismo op.cit., p. 130.. 140.
22
El avance de la insignificancia
Estos dirigentes accidentales e ineluctables se ubican a la
cabeza del inmenso Aparato burocrtico que es el Estado mo-
derno, portador y orgnico de una irracionalidad
proliferante
4
, y entre los agentes del cual el antiguo etilos buro-
crtico (del alto funcionario al modesto funcionario responsa-
ble) se toma menos frecuente. Y deben enfrentarse con una
sociedad que, cada vez ms, pierde su inters por la (poltica,
es decir por su destino como sociedad.
La evanescencia del conflicto social y poltico
Desde hace siglos, una de las caractersticas de los pases oc-
cidentales fue la existencia (desconocida, prcticamente, en la
historia de cualquier otro lugar) de una dinmica sociopolti-
ca. sta produjo un surgimiento continuo de corrientes ymovi-
Inientos que apuntaban a cargo de la sociedad, propo-
niendo a la vez modificaciones esenciales de sus instituciones y
de las orientaciones definidas de las actividades sociales; ambos
aspectos procedan de, o estaban ligados a, sistemas de creen-
cias (o (ideologas, etc.) y se oponan, ciertamente, a tenden-
cias y a corrientes enfrentadas.
Ahora bien, desde hace unos treinta aos, observamos una
desaparicin de hecho de estos movimientos. En el plano (po-
ltico, slriclo sensu, los partidos, completamente transforma-
dos en mquinas burocrticas, ya no obtienen ms que un apo-
yo puramente electoral de ciudadanos a los que son incapaces
de movilizar, en el sentido habitual del tnnino. Estos Inismos
partidos mueren de inanicin ideolgica, repiten las letanas
en las que ya nadie cree (socialistas y comunistas en Europa
occidental) o bien disfrazan de (nuevas teoras y (nuevas pol-
ticas las antiguas supersticiones (Thatcher, Reagan, etc.).
Los sindicatos contemporneos ya no son ms que lobbies
destinados a defender los intereses sectoriales y corporativos
de sus miembros. En esto hay algo ms que 10 que he venido
4 Ver los textos citados en la nota 2.
23
Cutori:Jdis
analizando desde hace lnucho tielnpo, y que defino COlno la
burocratizaci6n de los sindicatos. Por una parte, ya no se
puede siquiera hablar reahnente de una burocracia sindicallne-
dianaulente que persiga objetivos propios (poco
iInporta cules); el nico fin de esta burocracia es su autocon-
servaci6n. Por otra parte, no basta con decir que los sindicatos
traicionan los intereses de sus representados o los negocian
tratando, sobre todo, de evitar los conflictos con los capitalistas
y con la burocracia directiva. Llegado el caso, entran en serios
conflictos, pero por defender intereses corporativos, segn una
definici6n de stos, que transforlna las diferentes categoras de
trabajadores en otros tantos lobbies.
Los grandes lnovhnientos que han sacudido desde hace vein-
te aos a las sociedades occidentales -j6venes, lnujeres, lnino-
ras tnicas y culturales, ecologistas- tuvieron, ciertalnente, (y
conservaron potenciahnente) una ilnportancia considerable
desde todo punto de vista, y sera superficial creer que han de-
jado de tenerun espacio propio en la sociedad. Pero, actual-
lnente, su reflujo los deja COlno grupos no s610 lninoritarios,
sino fraglnentados y sectorizados, incapaces de articular sus
objetivos y sus lnedios en trlninos universales a la vez objetiva-
lnente pertinentes y lnovilizadores.
Estos InoviInientos han conlnocionado al Inundo occiden-
tal, incluso lo han calnbiado, pero allnislno tielnpo lo hicieron
an lnenos viable. Fen6lneno iInpresionante pero que al final
no sorprende: pues, si bien han podido cuestionar contunden-
telnente el desorden establecido, no pudieron ni quisieron asu-
lnir un proyecto poltico positivo. El resultado final provisorio
que sigui6 a su reflujo fue la dislocaci6n acentuada de los reg-
lnenes sociales, sin la aparici6n de nuevos de grupo o
de soportes para llevar a cabo tales objetivos. El ejelnplo lns
ilustrativo de este fen6lneno nos est dado por ellnoviIniento
contestatario en Alelnania. 300.000 lnanifestantes en contra de
los cohetes Pershing; lniles de lnanifestantes en Francfort en
contra de la alnpliaci6n del aeropuerto, pero ni uno solo que
se lnanifieste contra la instauraci6n del terror lnilitar en Polonia.
24
El avance de la insignificancia
Se est dispuesto a lnanifestar en contra de los peligros biolgi-
cos de la guerra o en contra de la destruccin de un bosque,
pero se pierde total inters por las cuestiones polticas y hUlna-
nas de la situacin lnundial contelnpornea que estn en
juego.
La sociedad poltica actual est cada vez lns fraglnenta-
da, dOlninada por lobbies de todo tipo, que crean un bloqueo
general del sistelna. Cada uno de estos lobbies es, en efecto,
capaz de obstaculizar eficazlnente cualquier poltica contraria
a sus intereses reales o iInaginarios; ninguno de ellos tiene una
poltica general; e incluso, si la tuvieran, no tendran la capaci-
dad para ilnponerla.
Educacin, cultura, valores
El problelna que se plantea es el de saber en qu lnedida las
sociedades occidentales siguen siendo capaces de fabricar el
tipo de individuo necesario para la continuidad de su funcio-
nalniento.
La priInera y principal fbrica de individuos conformes es la
falnilia. La crisis de la falnilia contelnpornea no consiste sola-
lnente, o no tanto, en su fragilidad estadstica. Lo que se cues-
tiona es el deITlunbe y la desintegracin de los roles tradiciona-
les -holnbre, lnujer, padres, hUos- y su consecuencia: la des-
oriencaci6n anl0rfa de las nuevas generaciones. Lo que se dUo.
lns arriba sobre los InoviInientos de los ltiInos veinte aos
vale talnbin en este terreno (aunque el proceso se relnonta,
en el caso de la falnilia, lnucho lns lejos, y ya tiene tres cuartos
de siglo en los pases lns evolucionados). La desintegracin
d.e los roles tradicionales revela el avance de los individuos ha-
cia la autonolna y contiene los grlnenes de una elnancipa-
cin. Sin elnbargo, desde hace lnucho tielnpo vengo sealan-
do la alnbigedad de sus consecuencias
5
. A lnedida que pasa el
tielnpo, tenelnos cada vez lns derecho a preguntarnos si este
5 f ~ crisis de la sociedad moderna.., 1965, en Capitalismo moderno y revolucin, 2,
op.clt., p.293316.
25
Corne/irls Castoriadis
proceso se traduce lns en la eclosin de nuevos lnodos de vida
que en la desorientacin y la anolnia.
Se puede concebir perfectalnente un sistelnasocial en el que,
lnientras dislninuye el rol de la falnilia, aUlnenta el papel de
otras instituciones educativas. De hecho, nUlnerosas tribus ar-
caicas, COlno por ejelnplo Esparta, ilnplantarop sistelnas selne-
jantes. En Occidente lnislno, a partir de una poca detennina-
da, ese rol se cUlnpli en forlnacreciente, por una parte, por
el sistelna educativo, y por otra, por la cultura alnbiente,
general o particular (local: pueblo; o ligada al trabajo: fbri-
ca, etc.).
Allorabien, el sistelna educativo occidental entr, desde hace
unos veinte aos, en una fase de disgregacin acelerada
6
. Su-
fri una crisis de contenidos: qu se translnite?, qu se debe
translnitir? y segn qu criterios? O sea: una crisis de los pro-
gralnas y una crisis de los objetivos en funci6n de los cuales
estos progralnas estn definidos. Evidencia talnbin una crisis
de la relacin educativa: el tipo tradicional de autoridad indis-
cutida se deslnoron, y tipos nuevos -el lnaestro-colnpaero,
por ejelnplo- no llegan a definirse, ni a afinnarse, ni a propa-
garse. Pero todas estas observaciones seguiran en 10 abstracto
si no se las uniera a la lnanifestaci6n lns flagrante y desluln-
brante de la crisis del sistelna educativo, la que nadie se atreve
a lnencionar. Ya ni los lnaestros ni los alulnnos se interesan en
,
10 que sucede en la escuela COlno tal, la educacin ya no est
invest.ida COlno educacin por los participantes. Para los educa-
dores se transforln en una carga pesada para ganarse el pan;
en calnbio, representa una obligacin lnolesta para los aluln-
nos, para los que dej de ser la nica apertura extra-falniliar, y
no tienen edad (ni estructura psquica) para ver en ella, una
inversi6n instrulnental (cuya rentabilidad es, por otra parte,
cada vez lns problelntica). En general, se trata de obte-
ner un papel que perlnita ejercer una profesin (si se
encuentra trabajo).
8 .. La iuventud estudiante. 1963, Ibid., p.259-286.
26
El aV3nce de la insignificancia
Se dir que, en el fondo, nunca fue de otra lnanera. Tal vez.
La cuesti6n no es esa. En otros tielnpos -no hace lnucho-
todas las reas que cubra el sistelna educativo (y los valores a
los cuales ste relnita) eran incuestionables; actuahnente,
no 10 son.
Al provenir de una falnilia dbil, habiendo frecuentado -o
no- una escuela vivida COlno una carga, el individuo joven se
halla enfrentado a una sociedad en la que todos los valores y
las nonnas, son prcticalnente reelnplazadas por el nivel de
vida, el bienestar el confort y el conSUlno. No cuentan la
religi6n, ni las ideas polticas, ni la solidaridad social con una
cOlnunidad local o de trabaJo, con colnpaeros de clase. Si
nose convierte en un lnarginal (droga, delincuencia, inestabi-
lidad caracterial), le queda la Va Real de la privatizaci6n,
que puede o no enriquecer con una o varias lnanas persona-
les. ViviInos la sociedad de los lobbies y de los hobbies.
El sistelna educativo clsico estaba alilnentado, desde arri-
ba, por la cultura viva de su poca. Es talnbin el caso del siste-
maeducativo contelnporneo, para su desgracia. La cul tura con-
telnpornea se transforlna, cada vez lns, en una lnezcla de iIn-
postura lnodernista y de lnuseisln0
7
Hace lnuchsiIno tieln- .
po que el lnodernislno se transfonn6 en una antigedad, cul-
tivada por s lnislna, y que reposa, a lnenudo, en siInples pla-
gios que no son percibidos gracias al neo-analfabetislno del p-
blico (10 lnislno sucede, particulannente, con la adlniraci6n
profesada desde hace aos por el pblico parisino (culto a las
puestas en escena que repiten, diluyndolas, las invenciones de
1920). La cultura pasada ya no est viva en una tradici6n, sino
que es objeto de saber lnusestico o de curiosidades lnundanas
y tursticas reguladas por las lnodas. En este plano, y por banal
que sea, la calificaci6n de alejandrislno se iInpone (e incluso
elnpieza a ser insultante para Alejandra); sobre todo porque,
en el terreno de la reflexi6n lnislna, la historia, el cOlnentario y
la interpretaci6n sustituyen progresivalnente al pensalniento
creador.
7 -Transformacin social y creacin cultural, Sociologa y sociedades, Montral.
1979; retomado ahora en El Contenido del socialismo, Parrs, 10118, 1979.
27
CorneJius Castori.,dis
El derrumbe de la autorrepresentacin de la sociedad
No puede haber sociedad que no sea algo para s misma;
que no se represente COD10 siendo algo, lo que es consecuen-'
cia, parte y dimensin del hecho de que precisa presentarse
conlO algo.
Ese algo no es ni simple atributo ordinario, ni asimila-
cin a un objeto cualquiera, natural o de otro orden. La socie-
dad se presenta como siendo algo, un s mismo singular y ni-
co, nombrado (referible) pero, por otra parte, indefinible
(en el sentido fsico o lgico); se presenta, de hecho, como una
sustancia sobrenatural pero suficientemente referida, detalla-
da, re-presentada por atributos que son la expresin de las
significaciones imaginarias que mantienen a la sociedad -y a
esta sociedad- unida. Para s misma, la sociedad nunca es
una coleccin de individuos perecederos o sustituibles que vi-
ven en tal territorio, que hablan tal lengua, que practican ex-
terionnente tal costumbre. Por el contrario, estos individuos
pertenecen a esta sociedad porque participan en las signifi-
caciones imaginarias sociales, en sus nonnas, valores, mi-
toS, representaciones, proyectos, tradiciones, etctera y
porque comparten (lo sepan o no) la voluntad de ser de esta
sociedad y de hacerla ser continuamente. Todo esto, evidente-
mente, forma parte de la institucin de la sociedad en general,
yde la sociedad de la cual, cada vez, se trat. Los individuos son
sus tnicos portadores reales o concretos, tal como han sido,
precisamente, modelados, fabricados por las instituciones, es
decir por otros individuos, siendo estos ltimos portadores de
esas instituciones y de las significaciones correlativas.
Esto implica que todo individuo debe ser portador, sufi-
cientemente en cuanto a su necesidad/uso de esta representa-
cin de si' de la sociedad. Hay aqu una condicin vital de la
existencia psi'quica del individuo singular. Pero (lo que es ms
importante en el presente contexto), se trata tambin de una
condicin vital para la existencia de la sociedad misma. El yo
soy esto del individuo -ciudadano ateniense, comerciante
28
El avance de la insignificancia
florentino o cualquier otro-, que recubre para s mismo el
Abismo psquico en el que vive, no se advierte fcilmente y,
sobre todo, no cobra sentido y contenido sino por referencia a
las significaciones imaginarias y a la constituci6n del mundo
(natural y social) creados por su sociedad. El esfuerzo del indi-
viduo en ser X o en mantenerse como X es, i pso {aclo, esfuerzo
en hacer ser y hacer vivir la instituci6n de su sociedad. Es por
medio de los individuos que la sociedad se realiza yse refleja en
partes complementarias que no pueden realizarse ni reflejarse
(reflexionar) sino realizndola y reflejndola (reflexionndo-
la). Ahora bien, la crisis de las sociedades occidentales contem-
porneas puede ser captada, por excelencia, en relaci6n con
esta dimensi6n: el dernlmbe de la autorrepresentaci6n de la
sociedad, el hecho de que estas sociedades ya no pueden pre-
sentarse con]o esto (de un modo que no sea meramente ex-
teriory descriptivo),no sin que ese eslo como lo que se presen-
ta se derrumbe, se aplaste, se vace, se contradiga. sta es una
de las maneras de decir que hay crisis de las significaciones ima-
ginarias sociales, y que stas ya no proveen a los individuos las
nonnas, los valores, las referencias y las motivaciones que les
permiten, a la vez, hacer funcionar a la sociedad, y seguir sien-
do ellos mismos, ms o menos bien, en un equilibrio vivible
(la desgracia banal que Freud opona al malestar ordinario).
Para tratar de evitar cualquier malentendido o sofisma (de
todas fonnas inevitable): no digo que las sociedades antiguas
ofrecieran a los humanos la felicidad o la ver4;lad), ni que
sus ilusiones valieran ms que las ilusiones, o la ausencia de
ilusiones, de la sociedad contempornea. Me ubico en un pun-
to de vista (le hecho: las condiciones de fabricaci6n de indivi-
u ~ sociales pueden hacer funcionar y reproducir a la so-
ciedad que los hizo ser. Justamente, desde este punto de
vista, el valorar (Cellen) de las significaciones imaginarias
es condici6n sine qua non de la existencia de una sociedad.
De la misma manera, no se puede decir de la crisis de las
significaciones imaginarias sociales en el mundo contempo-
rneo, que sta implica, lisa y llanamente, una desalienacin,
29
Comelus Castolladis .
una separacin, una apertura de la sociedad a su propia pro-
blelnca. Para que selnejante apertura tenga lugar, es nece-
sario adems que esta sociedad sea algo ms que una simple
coleccin de individuos uniformizados y homogeneizados ex-
terionnente. La sociedad puede abrirse a su propia problem-
tica slo si, en y por esta problemtica se.sigue afirmando como
sociedad; dicho en otros tnninos, slo si lasocialidad conlO tal
(y, por otra parte, la historicidad como tal) se halla afirmada
positivalnente y planteada como aquello que, en su hecllO de
ser (el Dass-sein) no est puesta e n cuestin,incluso si es cues-
tionada en su ser-determinado (el Was-sein).
Ahora bien, 10 que precisamente est en crisis hoy, es la so-
ciedad COD10 cal para el hombre contemporne0
8
Observamos,
paradjicamente, allnismo tiempo que una hiper o sobre so-
cializacin (fctica o externa) de la vida y de las actividades
hUlnanas, un (rechazo de la vida social, de los otros, de la
necesidad de la institucin, etc. El grito de guerra delliberalis-
mo a comienzos del siglo XIX, (el Estado es el mal, ha devenido
actuahnente: (la sociedad es el ma1. No hablo aqu de los con-
fusos pseudo-filsofos de poca (que por 10 delns, en cuanto a
este punto, sin saberlo, expresan un movimiento histrico que
los supera ampliamente), sino, en primer lugar, de la (vivencia
subjetiva, cada vez ms tpica del hombre contemporneo. Es
ste el punto extremo de 10 que vengo analizando, desde hace
veinte aos, como la privatizacin en las sociedades lnodemas,
y de la cual algunos anlisis recientes ilustraron otros aspectos
con el ttulo de (narcisismo. Dejemos aqu este aspecto, que
puede dar lugar a ligeras disputas, y planteemos crudamente
esta cuestin: el hombre contemporneo quiere la sociedad
en la que vive? quiere otra? quiere una sociedad en general?
La respuesta se lee en los actos y en la ausencia de ~ t o s El
hombre contemporneo se comporta como si la existencia
en sociedad fuera una tarea odiosa qqe slo una desgraciada
fatalidad le impide evitar. (Que sta sea la ms monstruosa-
mente infantil de las ilu5iones no cambia en nada los hechos.)
8 En lo que concierne a la sociedad rusa. ver Ante la guerra. op.clt. cap. IV. en
especial p. 251-264.
30
El a"'ance de la insignificancia
El hombre contemporneo tpico hace como si sufriera la so-
ciedad a la que, por lo dems (bajo la fonna del Estado o de
otras fonnas) , siempre est dispuesto a imputar todos sus males
y a presentar -al mismo tiempo- sus demandas de asistencia
o de (soluciones a sus problemas. Ya no aporta un proyecto
relativo a la sociedad, ni el de su transfonnaci6n, ni siquiera el
de su conservaci6n/reproducci6n. Ya no acepta las relaciones
en las que se halla atrapado y que no reproduce sino en la me-
dida en que no puede hacer otra cosa. Los atenienses o los
romanos pretendan ser (y muy explcitamente) atenienses o
romanos; los proletarios, en otra poca, dejaban de ser simple
materia de explotaci6n a partir del momento en que preten-
dan ser algo distinto de lo que el rgimen les impona ser, y
ese (algo distinto era para ellos un proyecto colectivo. Quin
podra afinnar, pues, aquello que pretende ser el hombre con-
temporneo? Pasemos de los individuos al todo: la sociedad
presente no se acepta como sociedad, se sufre a s misma. Y si
no se acepta, es porque no puede mantener o foIjarse una re-
de s misma que pueda afinnar yvalorizar, ni pue-
de generar un proyecto de transformaci6n social al que pueda
adherir y por el cual quiera luchar.
Un derrumbe anlogo afecta la otra dimensi6n de la auto-
rrepresentaci6n de la sociedad: la dimensi6n de la historici-
dad, la definici6n por la sociedad, de su referencia a su propia
temporalidad; su relaci6n con su pasado y su futuro.
Me limitar aqu, en cuanto al pasado, a destacar la parado-
ja en la cual la sociedad contempornea vive su relaci6n con
respecto a la (tradici6n, y por medio de la cual, de hecho,
tiende a abolirla. Se trata de la co-existencia de una hiper-infor-
maci6n, y de una ignorancia e indiferencia esenciales. La co-
lecci6n de las informaciones y de los objetos (hasta ahora nun-
ca tan practicada) est a la par con la neutralizaci6n del pasa-
do: objeto de saber para algunos, de curiosidad turstica o de
}lobby para otros, el pasado no es fuente ni raz para nadie.
Comosi fuera imposible mantenerse erguido ante el pasado,como
si uno no pudiera salir del absurdo dilema: imitaci6n servil o
31
Coloneliu.s C-ucoriadis
negaci6n por la negaci6n, lns que por la indiferencia. Ni tra-
ni creadora y revolucionaria (a pesar de las histo-
rias que a este respecto se cuentan), la poca vive su relaci6n
con el pasado de un lnodo que representa, ciertalnente, COlno
tal, una innovaci6n l1ist6rica: el de la lns perfecta exterioridad.
Durante lnucl10 tielnpo, la sociedad pudo -yfue posible-
pensar que esta extraa abolici6n de la relaci6n con el pasado
vena de una relaci6n nueva e intensa instaurada con el futuro
(lo que estaba por venir) de la sociedad. Marx, cOlno poeta de
la poca burguesa, por un lado, y la realidad (una cierta reali-
dad) de la sociedad alnericana, por el otro, se encontraban en
ese punto. La intensa preocupaci6n por el futuro, la concen-
traci6n en los proyectos de transfonnaci6n, las alteraciones que
la lnodemidad conceba, l1abran significado (yjustificado) una
ruptura radical con el pasado. Hisl0l)' is bunk (la historia, son
tonteras), deca Henry Ford; evidentelnente el Modelo T no
lo era.
Esto fue cierto durante un tielnpo (y queda por investigar,
cosa que no es posible hacer aqu), pero ya no lo es. En cuanto
a lo que a la cultura sustantiva concierne, la poca de gran crea-
tividad lnoderna lleg6 a su fin alrededor de 1930
9
.
Esta sociedad, entonces, c61no l1aba visto su futuro? Otras,
antes que ella, haban visto el futuro propio COlno una repeti-
ci6n indefinida o COlno la espera de la realizaci6n de una Pro-
lnesa lntica. La sociedad lo vivi6 en la ideologa del (progre-
SO, sielnpre gradual (liberalislno) o que conduca, bruscalnen-
te, a una transforlnaci6n cualitativa (lnarxislno/anarquislno).
De l1ecl10, las dos variantes (progresislno banal y progresis-
lno (revolucionario) se inscriban en la lnislna interpretaci6n
global de la Historia. Para esta interpretaci6n, l1aba una (fata-
lidad del progreso (talnbin era la posici6n explcita de Marx
y la que, hnplcitalnente, se requera para que tuviera un senti-
do el conjunto de sus trabajos). Profundizando an lns, era
necesario, talnbin, que la l1istoria tenga sentido (el rol de la
herencia judeo-cristiana fue decisivo a este respecto; pero su
posici6n es, ashnislno, consubstancial con la posici6n filos6fica
9 Ver los textos citados en la nota 7.
32
El avance de la insignificancia
greco-occidental dOlninante. la de la centralidad dellogos trans-
forlnado en Raz6n. Raz6n divina). Poco hnporta que este sen-
tido haya sido creado en tnninos de (progreso) (y ya no de
prueba). por ejelnplo). y finaltnente acuado en lnonedas
contantes ysonantes. aculnulaci6n de fuerzas productivas y ele-
vaci6n del nivel'de vida 10.
Esta representaci6n (criticada. COlno se sabe. desde el siglo
XIX) fue duralnente sacudida por la Prhnera Guerra. luego
por el el nazislno y la Segunda Guerra. La elhnina-
ci6n del nazislno. la fase de expansi6n de la econolna capitalis-
ta. la descolonializaci6n le otorgaron un cuarto de siglo lns de
vida suplelnentaria. Talnbin gozaba de otro soporte: perlnita
a los occidentales pennanecer ciegos ante el hecho de que la
victoria sobre el nazislno) haba sido acolnpaada por la con-
solidaci6n y la expansi6n considerable del totalitarislno COlnu-
nista. La fatalidad del progreso autorizaba a tratar al cOlnunis-
lno -() a sus rasgos lns antipticos- COlno un fen6lneno tran-
sitorio) y a esperar la (liberalizaci6n) ineluctable del rghnen.
para la cual se estaba y se sigue estando dispuesto a financiar.
El despertar definitivo se delnor6. pero fue terrible. Los pa-
ses recientelnente descolonizados no se precipitaban hacia las
delicias del parlalnentarislno. Elllomo econoDljcus tardaba en
hacer su aparici6n en escena; y cuando apareca. COlno en va-
rios pases de Alnrica Latina. era para condenar a la gran lna-
yora de sus hennanos a la lniseria lns atroz. bajo la protecci6n
de lnilitares y torturadores instruidos a d 110C por la delnocra-
cia lns grande del Inundo. La crisis dellnedioalnbiente y la
perspectiva del crecitniento cero venan a lninar desde el ex-
terior la representaci6n del futuro COlno crecitniento exponen-
cial indefinido. antes que las crisis petroleras y la inflaci6n re-
belde a todos los relnedios lo hicieran desde el interior. Durante
lnucho tielnpo. el hOlnbre occidental pudo lnirar a los sal"'!ies
COlno curiosidades etnogrficas y a las fases precedentes de la his-
toria COlno etapas de la lnarcha hacia lafelicidad contelnpornea;
pudo ignorar que. sin que nada los obligara a ello. seiscientos
10Ver ((Reflexiones sobre el desarrollo y la racionalidad.
t
en C. Mendes (ed.). El mito
del desarrollo, Par(s. Le Seuil. 1977, p. 205-240. (Ahora en Las Encrucijadas del
laberinto, 11: Dominios del hombre, Parls. Le Seuil. 1986. p. 131-174.)
33
Cornelius Caslorjadjs
millones de Hindes seguan viviendo bajo un rgimen rgido
de castas (al mismo tiempo que practicaban el parlamentaris-
mo y construan una bomba nuclear). Sin embargo, las proe-
zas de Idi Amin y de Bokassa en frica; la exp.losi6n islmica en
Irn; las. tribulaciones del rgimen chino; las masacres cambo-
yanas y los boae-peapIe de Vietnam terminaron por quebrantar
su certidu"mbre de representar la realizaci6n de la finalidad in-
nata de la humanidad entera. Si el hombre occidental hubiese
comprendido algo de lo que sucede en Rusia y en los pases a
los que someti6; de la invas.i6n a Afganistn; de la instauraci6n
de una dictadura militar socialista) y popular) en Polonia, se
tendra que haber dado cuenta de que la sociedad en la que
vive no constituye ms que una muy improbable en
la historia de la as como en su geografa contem-
pornea. I
Este nuevo cuestionamiento de la (universalidad) aparente
de la cultura occidental no poda sino ejercer un efecto de re-
torno sobre la autorrepresentaci6n de esta cultura y la imagen
que sta poda hacerse de su futuro. La naturaleza de este efec-
to no estaba detenninada a prjori. La cultura occidental podra
haber encontrado en l motivos para sostener ms finnemente
los valores a los cuales pretende seguir adhiriendo. Por el con-
trario, mediante esta crisis, perece perder la confinnaci6n de s
misma que buscaba en el exterior. Todo sucede como si, por
un curioso fen6meno de resonancia negativa, el descubrimien-
to que las sociedades occidentales realizan de su especificidad
hist6rica, tenninara de quebrantar su adhesi6n a lo que hubie-
sen podido y querido ser, y, ms_an, su voluntad de saber lo
que quieren ser en el futuro
l

a [1995] La entrada de la economa capitalista, desde hace dos aos, en una fase de
expansin no modifica esencialmente el anlisis precedente. Esta expansin moderada
tiene lugar, por lo dems, en el marco de nuevas evoluciones con grandes
consecuencias. Desde hace quince aos, la profunda regresin mental de las clases
dirigentes y del personal poltico quecondujo a la ccliberalizacin" en todos los aspectos
de la economa (de la cual en Francia los ccsocialistas" fueron los protagonistas
heroicos) y la mundlalizacin cada vez ms efectiva de la produccin y de los
intercambios, tuvieron como resultado la prdida del control de los Estados nacionales
sobre sus economas. Dichas transformaciones llevaron consigo, como era de prever,
una explosin de la especulacin que transforma cada dra ms la economa capitalista
en un casino. En estas condiciones, incluso un retorno a poHticas keynesianas, que
presuponen el dominio del Estado sobre los intercambios exteriores y las polticas
monetarias y crediticias, no tendra mucho efecto. Vase tambin el Post-srciptum a
(,El Deterioro de Occidente
n

34
Captulo JI
Los movimientos de los aos sesenta*
La interpretaci6n>. de ?vlayo del 68 en tnninos de prepara-
ci6n (o de aceleraci6n) del individualismo,. contemporneo
constituye una de las tentativas nls extremas que yo conozca
-teniendo en cuenta la buena fe incuestionable de los auto-
res- de reescribir, contra toda verosinlilitud, una historia que
la mayora de nosotros henlos vivido, de alterar el sentido de
acontecimientos que siguen estando, si se me pennite la expre-
si6n, casi calientes. Aquello, que signific6 una innovaci6n ex-
traordinaria --cuyos efectos a menudo siguen presentes- en
la vida de las sociedades contenlporneas, y en particular para
la sociedad francesa, es eliminado: las senlanas de fraternizaci6n
y de solidaridad activa, en las que uno diriga la palabra a cual-
quiera en la calle sin temer que lo tonlaran por loco, en las que
. Publicado en Poderes, 39, 1986. Retomado en E. Morin, C.lefort, C. Castoriadis,
Mayo del 68: la brecha, seguida veinte aos despus, Bruselas, Ed. Complexa, 1988.
El texto estaba precedido por la siguiente nota:
ce Fragmento de un texto sobre Mayo del 68, cuya totalidad ser publicada
prximamente en otra publicacin. laprimera parte, no publicadaaqu, trata la cuestin
de la interpretacin de acontecimientos histricos. Aqu, en las pginas siguientes,
se critica la interpretacin de Mayo del 68 hecha por GUles lipovetsky (La Era del
vaco. Ensayo sobre el individualismo contemporneo, Anagrama) y por luc Ferry y
Alain Renauf( El Pensamiento del 68. Ensayo sobre el antihumanismo contemporneo.
Gallimard, 1985), quienes, con la intencin de mantener un ((pluralismo interpretativo
n
,
privilegian muy particularmente las tesis de G. lipovetsky. Sin este privilegio, por lo
dems, la relacin que tratan de establecer entre el movimiento de Mayo y lo que
decidieron llamar, curiosamente, erel Pensamiento del 68)., se derrumba. lo mismo
sucede con el hecho de que la discusin de esta parte del trabajo de estos tres
autores --qulenes gozan de mi estima y simpatia- no implica el rechazo por lo que
aportan, por otra parte, en estas obras: los minuciosos anlisis de Upovetsky o la
v'lQorosa critica hecha por Ferry y Renaut de las diversas imposturas que dominan,
desde hace tanto tiempo, la escena intelectual francesa. En la misma medida, es
lamentable que Ferry y Renaut hayan agregado a un anlisis errneo de Mayo del 68
una articulacin completamente falaz entre los acontecimientos y una constelacin
ideolgica que les es completamente ajena.
u
35
CorncJius Castoriadis
cualquier conductor se detena para llevar al que le hiciera dedo,
esas selnanas en realidad encubriran un egoslno hedonista.
Entonces, aqul (Hablen a sus vecinos), eslogan escrito en las
paredes en Mayo del '68, preparaba hbihnente el aislalniento
lnodemo de los individuos en su esfera privada. Las sic-in y las
ceacl1-in* de todo tipo, en los que profesores y estudiantes, do-
centes y alulnnos, lndicos, enfenneros y personal auxiliar, obre-
ros, ingenieros, capataces, ejecutivos cOlnerciales y adlninistra-
tivos se quedaron discutiendo durante das y noches acerca de
su trab3:jo, de sus relaciones, de las posibilidades de transfor-
lnar la organizacin y las finalidades de su elnpresa, contenan,
en potencia, la visin del otro COlno un (gadget loufoquea (ob-
jeto extrao). Cuando en el gran anfiteatro de la Sorbona, col-
lnado de gente, los (delegados de las categoras lns
heteroclticas y lns hnprobables de la poblacin -desde jubi-
lados hasta discapacitados- se levantaban para pedir que fi-
nahnente se los oiga y se los escuche, no saban, probablelnen-
te, ni lo que decan ni lo que hacan.
En y por el lnovhniento de Mayo tuvo lugar una extraordi-
naria resocializacin, aun cuando haya sido pasajera. Lo que la
gente buscaba no era sentir el calor y el olor de los otros, ni
shnplelnente estarjuntos. Estaban anhnados por las lnislnas
disposiciones: por la negativa, sentan un inlnenso rechazo por
la frivolidad vaca y por la estupidez pOlnposa que caracteriza-
ba, en ese entonces, al rgilnen gaullista COlno actuahnente
caracteriza al rgilnen lnitterrano-chiraquiano; por la positiva,
sentan el deseo de una lnayor libertad para cada uno y para
todos. La gente buscaba la verdad, lajusticia, la libertad, la co-
lnunidad. No pudieron encontrar fomlas instituidas que en-
camaran esas aspiraciones de lnanera durable. Y-uno lo olvi-
da casi sielnpre- eran una lninora en el pas. Esta lninora
pudo hnponerse durante algunas selnanas, sin terror ni violen-
cia: silnplelnente, porque la lnayora conservadora tena
Nota: Los sil-in y las teaclrin son las ccsentadasn y las Helases pblicas
u
dos
formas de protesta.
a Expresin de Gilles L1povetsky.
36
El ;nr,tncc de la insignificancia
vergenza de s lnislna y no se atreva a presentarse en pblico.
La lninora de Mayo se podra haber transforlnado, tal vez, en
Jl1ayora si hubiera ido lns all de la proclalnaci6n y de la lna-
nifestaci6n. Pero eso hnplicaba una dinlnica de otro tipo en la
cual, claralnente, no quiso ni pudo entrar. Si se quiere COln-
prender d6nde se hallaba el individualislno en Mayo del '68,
habr que reflexionar entonces sobre lo que, despus de los
acuerdos de Grenelle, se1l6 la cada del lnovilniento: el
reaprovisionalniento de las estaciones de servicio. El orden fue
restablecido definitivalnente cuando el francs lnedio pudo di-
rigirse, nuevalnente, en su autoln6vil y con su falnilia, a su casa
de fin de selnana o a su lugar para el pic-nic. Eso le perlniti6,
cuatro selnanas lns tarde, votar en un 60% a favor del Gobierno.
En la lnislna lnedida, no es posible ignorar lisa y llanalnente,
COlno lo exige la lnoda actual, los contenidos dellnovilnien-
to, es decir, la substancia de las delnandas y la significacin de
las fonnas y de los lnodos de actividad. La atln6sfera ideoI6gi-
ca de Mayo -COlno, en lo esencial, la de los lnovilnientos de
los aos sesenta- consista en una lnezcla de ideas revolucio-
narias tradicionales y de crticas, o de superaciones, a lnenudo
lnuy latentes yconfusas, de los contenidos tradicionales del lno-
vhniento obrero o socialista. Esto se ve, incluso, en la confu-
si6n y en las ilusiones de lnuchos participantes. Hasta las peo-
res de las lnistificaciones que tuvieron curso antes, durante y,
sobre todo, despus de Mayo, estaban apuntaladas en el deseo
de ver realizado en alguna parte un estado de actividad colecti-
va auto-organizada y espontnea. Los que eran pro chinos
no lo eran porque suponan que China realizara una sociedad
nazi o incluso leninista; lo eran porque soaban con que se
estaba llevando a cabo una verdadera revoluci6n, que las Inasas
elilninaran a la burocracia, que los expertos seran puestos
en su sitio, etc. Que ese deseo, en este caso, haya podido gene-
rar ilusiones virtuahnente crilninales es otra discusi6n. Pero la
Gran revoluci6n cultural proletaria se glorificaba porque ella
habra significado (supuestalnente) la liberaci6n de la activi-
dad y de la creatividad del pueblo, no porque favoreciera la
introducci6n del taylorislno o de la tcnica industrial.
37
COl"neUus Casloriadis
Ya he llablado
I
de la crtica y del recllazo por las fonnas de
organizacin tradicionales que caracterizaron al lnovlniento;
cOlnplelnentarialnente, habra que cOlnprender qu significa,
COlno contenido, una [orDla tal COlno el sit-in o la asalnblea
abierta. Pero sobre todo habra que dejar de sacar o de poner
de contrabando en la del individualislno, las considera-
bles lnodificaciones introducidas en la realidad (yen la institu-
cin) social por los lnovlnientos de los aos '60-'70) y e.. "pJfcita-
Dlente aspiradas por stos. El hecllo de que la sociedad llaya
evolucionado COlno lo hizo llace que la libertad de la
anticoncepcin o del aborto pasen bruscalnente del nivel de la
autono1l1a de los slDetos al del hedonislno sin principios? No
tienen nada que ver los lnovilnientos de los aos '60 con las
lnodificaciones de las relaciones padres-hUos o entre los sexos,
o bien llabra que ver en stas, con Debray, la victoria de la
razn productivista, la de la ley del objeto lnercantil y de la
ideologa capitalista))? El hecllo de que los negros en los Esta-
dos Unidos llayan podido aliviar un poco la discrlninacin ra-
cial que sufran, no tiene ningtln inters desde el punto de
vista de la autonolna individual y social? Yel replanteo de los
contenidos y de las fonnas tradicionales de la enseanza, COlno
el del tipo de relacin tradicional docente/alulnno -con la
pequea parte de sus efectos que sigue aln inscripta en la rea-
lidad- por qu pasa totahnente en silencio? O ser acaso
que se cOlnparten las posiciones pOlnposalnente afirlnadas por
Althusser ya en 1964, ante los prlneros signos de descontento
estudiantil, a saber: que nadie podra cuestionar el contenido
de la enseilanza (o su estructura) pues sta tiene a su cargo
translnitir un saber cientfico y objetivo? Se ha olvidado que,
antes de 1968, tanto para los poderes establecidos COlno para
las organizaciones de izquierda)), slo se adlnita un problelna
relativo a la enseilanza, el de los crditos y de las becas? Que
hoy, gracias a la Restauracin y al Sr. Cllevenelnent, su instru-
lnento en luateria de hayaInos vuelto a deshonrar a
la pedagoga)) yque hayalnos aprovechado suscitadas
1 En la parte no publicada aqu. de este texto.
38
El avance de la insignificancia
por prolnesas exageradas y por extrelnislnos ridculos y nefas-
tos, aqu COlno en todas partes, para ocultar las cue'stiones de
fondo, no calnbia nada. Me gustara que alguien cuestione,
durante un segundo, con argulnentos racionales, el derecllo
de los alulnnos, a partir dellnOlnento en que son capaces para
ello, a llacer la siguiente pregunta: por qu yen qu punto lo
que usted lne ensea es interesante o itnportante? Me gustara
lnucllo que alguien refute la idea de que la verdadera educa-
cin consiste talnbin en alentar a los alulnnos a tener el coraje
y la capacidad para plantear este tipo de preguntas y para argu-
lnentarlas. Ylne gustara lnucho que alguien delnuestre que no
son los lnovitnientos de los afias '60, sino la refonna Haby), la
reforlna Cllevenelnent)) o la futura refonna Monory las que
llan instalado este tipo de preguntas en la consciencia de la
sociedad.
Es extrao que ll0Y se llalne pensalniento del '682 a un
conjunto de autores que vieron acrecentarse su xito luego del
fracaso de Mayo del '68 y otros lnovitnientos del perodo, y que
no tuvieron ellns lnnitno papel en la preparacin sociolgi-
ca del lnovitniento, porque sus ideas eran totahnente desco-
nocidas para los participantes y porque, adelns, eran dialne-
trahnente opuestas a sus aspiraciones itnplcitas yexplcitas. La
distribucin, durante la noclle de las barricadas del Barrio Lati-
no, de una -antologa de escritos de los autores analizados por
Ferry y Renaut llabra provocado, en ellnejor de los casos, una
risa infinita; y en el peor, llabra desarticulado -o llabra des-
annado- a los participantes y allnovitniento. La conocida ex-
presin que apareci en los lnuros de la Sorbona: Altllusser
intil exitne de lns cOlnentarios. Nadie en r s ~ durante los
aos '60, que estuviera en sus cabales, conociendo al personaje
y a sus escritos, llabra soado que Lacan llubiera tenido algo
que ver con un lnovitniento social y poltico. Foucault no ocul-
t sus posiciones reaccionarias llasta 1968 (llablaba lnenos, es
cierto, de la lnanera en que las puso en prctica durante una
lluelga de estudiantes en Clerlnont-Ferrand en 1965). La
2 Por L. Ferry y A. Renaut, en el libro citado.
39
COnJCli1l5 C1Sl0rildis
desaparici6n del sujeto, la Inuerte del hOInbre y las otras burra-
das de lo que he llalnado la Ideologa francesa)3 ya circulaban
desde haca aos. Su corolario ineluctable, la Inuerte de la po-
ltica, poda ser explicitado sin dificultad (y lo fue por Foucault,
poco tieInpodespus de Mayo del 68: siendo toda poltica una
estrategia, no podra apuntar sino el establecer contra-pode-
res y, en consecuencia, poderes); es visiblelnente incolnpatible
con las actividades InisInas a las que se libraron los participan-
tes de los Inovilnientos de los aos 160, incluido Mayo del 68.
Dirn que de lo que se trata, en este caso, es de contenidos
Inanifiestos y que nada itnpeda, por Inedia de un uso Astuto
de la Raz6n, a los participantes de Mayo del 68 haber sido in-
fluidos por ideas radicahnente opuestas a las que ellos profesa-
ban y que trataban explcitalnente de realizar. Sera llevar un
poco lejos la paradoja, pues habra que adInitir entonces que la
verdadera Inotivaci6n no consciente, que conduca a la gente
de Mayo a actuar, era la idea de que no hay nada que hacer y
que no hay que hacer nada. Pero la verdadera cuesti6n radica
en otra parte. Todos saben-yes sorprendente que los autores
de El Pensanliento del '68 casi no lo tengan en cuenta- que las
priIneras cOInunicaciones acerca de las diferentes Inuertes
-del sujeto, del hOInbre, del sentido o de la significaci6n, de
la historia, etc.- haban sido lanzadas Inucho tieInpo antes de
Mayo del 168 por los representantes de una ideologa pseudo-
cientfica, el estructuralisIno: en orden cronol6gico, Lvi-Strauss,
Lacan, Barthes, Althusser. YInucho tieInpo antes de Mayo del
68, el estructuralislno fue criticado, especiahnente por el autor
de estas lneas, no s610 en su contenido en cuanto tal sino taIn-
bin en sus iInplicaciones polticas
4
~ que vivieron este pe-
rodo pueden dar cuenta de que, ser Inilitar a cOInienzos de los
aos '60 en contacto con ciertos Inedias estudiantiles o univer-
sitarios parisinos, iInplicaba tOInar una posici6n contra el
3 Ver El Psicoanlisis, proyecto y elucidacin, Editorial Nueva Visin, 1992.
4 Ver eeMarxismo yteorla revolucionaria)), en los n
Q
39 y 40 de Socialismo o Barbarie
(1965), retomado en La Institucin imaginaria de la sociedad, Tusquets. V,
retrospectivamente, mi artrculo celos divertidores)), publicado primero en Le Nouvel
Observateury retomado en La Sociedad francesa, Parls, 10/18, 1979.
40
El avance de la insignificancia
estructuralislno en general y contra Althusser en particular,
quien por otra parte, cOIno ya se ha dicho, no esper6 Inucho
tieInpo para contratacar ydeclarar, desde 1964, qu progralnas
y estructuras de la enseanza estaban sustrados por esencia de
la lucha de clases, es decir, de la cuesti6n poltica. Los otros
autores de la Ideologa francesa se situaban Inuy explcita-
Inente (colno Foucault) o iInplcitalnente, en la esfera de la
influencia estructuralista. Todos haban dicho lo que tenan
que decir (si es que... ) suficiente tieInpo antes de Mayo del 68 y
con bastante xito) (en los Inedios de la inteligentsia parisina
y desde el punto de vista de la edici6n) para que sus ideas hu-
biesen tenido tieInpo de ejercer alguna influencia sobre los
actores. Ahora bien, no encontralnos ningn signo de tal in-
fluencia. Si leelnos, por ejeInplo, la Introducci6n del libro de
Daniel y Gabriel Cohn-Bendit,EI IzquierdisDlo (Pars, Le Seuil,
1978),. el Diario de la CODluna estudiante, de Pierre Vidal-
Naquet y Alain Schnapp (Pars, Le Seuil, 1969) o las diferentes
antologas de inscripciones Inurales (por ejeInplo Julien
Besanc;on, Los Muros tienen 1a palabra, Tchou,junio de 1968),
no encontrarelnos la Inenor huella de las ideas de los ide610-
gos (si no es porque, algunas veces, estn ridiculizadas o de-
nunciadas). Lo que aparece constantelnente en estos textos es
la crtica al orden establecido, las clebres invocaciones a la
itnaginaci6n (uno se pregunta cul podra ser la relaci6n con
Foucault, con Derrida, con Bourdieu o incluso con Lacanl),
ciertas apologas de la libertad y del goce, pero sobre ~ o o
del socialislno y de un nuevo orden social.
No poda ser de otra Inanera. Lacan, por ejeInplo, hablaba
del des-ser del sujeto antes y despus del 68. Ytanto antes COIno
~ s p u s nadie habra podido pensar (salvo tal vez algunos uni-
versitarios en el Middle West nortealnericano), que l era revo-
lucionario, ni que era individualista. Era claralnente, estricta-
Inente yabiertaInente, lacanario ylacanista. Su tesis central sieIn-
pre fue que la divisi6n (el clivaje) del sujeto equivale a una
alienaci6n estructural y por ende insuperable. La cuesti6n cen-
tral de toda actividad poltica, presente entonces durante Mayo
41
Cornelius C1Sl0riadis
del 68, es la cuestin de la institucin. Dicha cuestin est cui-
dadosalnente ocultada en por las difusas lnistifica-
ciones de la. Ley y de lo sit:nblico, usadas precisalnente
para hacer itnposible cualquier distincin entre un val?r de
hecho y,un valor de derecho, itnpidiendo, de esta lnanera,
abordar la cuestin clave de toda accin poltica. A este respec-
to, es fcil ver que los otros tratados por Ferry y Renaut
dependen esenciahnente de Lacan y que todos cOlnparten con
l ellnislno escapislno, tailnado y Vlllgar, respecto de la cues-
tin elelnental: qu sucede, con el estatuto de su propio
discurso?
Allora bien, los resultados de Mayo del 68 en este lnicro-
COSlnos fueron dobles, y apariencia por no de-
cir contradictorios. Por una parte, el es"tructuraliSlnO se disol-
vi, pues ya nadie se atrevi a invocarlo y los lns hbiles, COlno
Foucault, pretendan que ya no eran estructuralistas y/o que
nunca lo fueron. Por otra parte, esos lnislnos autores (y sus lns
diversos seguidores, jefes de sub-clanes, etc.) fuer,on propulsa-
dos rpidalnente a un grado de xito y de notoriedad cualita-
tivalnente diferente. Para las ideas, COlno se dice en lnate-
lntica ysitnblicalnente, si los Escri los Lacan vendan 30.000
ejelnplares antes del 68, vendern 300.000 despus. Esto se debe,
ciertalnente, a la habilidad de los persona-
jes en cuestin o de sus elnpresarios, y a la fuerte delnanda del
cOlnercio lnayorista de las ideas, nacionales y de exportacin.
Pero talnbin se debe, sobre todo, al fracaso de Mayo del 68, y
es all donde se sitla la colosal equivocacin de Ferry y Renaut.
Lo que los idelogos aportan con efecto retroactivo, es a la vez
una legititnacin de los ln]ileS (de las litnitaciones, a fin de
cuentas: de las debilidades histricas) dellnovitniento de Mayo:
usted no intent t?lnar el poder, usted tuvo razn, usted no
intent siquiera constituir contra-poderes, una vez lns usted
tuvo razn, pues quien dice contra-poder dice poder, etctera;
y una legititnacin de la retirada, de la renuncia, del nO-COln-
prolniso o del cOlnprolniso puntual y lnedido: de todas fonnas,
la historia, el sujeto, la autonolna, no son lns que lnitos
42
El avance de la insignificancia
occidentales. Esta legitilnacin ser, por lo delns, rpidalnen-
te sustituida por la cancin de los nuevos filsofos, desde la
lnitad de los aos 70: la poltica apunta al todo, entonces es
totalitaria, etctera (y explica talnbin el xito de ella). Antes
de refugiarse en las casas de fin de selnana y en la vida priva-
da, y para llegar ello, la gente necesit un lnnitno de justifica-
cin ideolgica (ya que lalnentablelnente nadie tiene la lnislna
adlnirable libertad con respecto a sus dichos y a sus actos de
ayer que los de la revista Tel Quel, por ejelnplo). Es lo que
los idelogos siguieron aportando, con envoltorios ligeralnen-
te lnodificados. Es sorprendente que Ferry y Renaut no hayan
visto el acuerdo perfecto entre la ideologa de la lnuerte del
s l ~ t o del hOlnbre, de la verdad, de la poltica, etctera y del
estado de nilnos, el hlunor, el Dlood, el StiD1Dl ung que sigui
al fracaso (y lo que es lns, el fracaso extrao) de Mayo y la
descoDlposicin dellnvitniento. Ciertalnente, entre los lnovi-
lizados de Mayo, hubo un cierto nlnero que, durante algunos
lneses o aos, siguieron lnilitando en el trotskislno, en ellnaos-
lno, etc. Nunca fueron lns que algunos lniles en total, y su
ntlnero declin rpidalnente despus de 1972. Por lo delns,
para las decenas o centenas de lniles de personas que haban
actuado en lnayojunio, pero que ya no crean en un lnovitniento
real, y que intentaban a la vez encontrar unajustificacin o una
legititnacin al fracaso dellnovitniento y a su propia pl;vatiza-
cin incipiente, conservando una sensibilidad radical, el ni-
hilislno de los idelogos, los cuales se haban arreglado, allnis-
lno tielnpo, para saltar al tren de una vaga (subversin, conve-
na adlnirablelnentc. El contrasentido de Ferry y Renaut es to-
tal: el pensalnientJ del 68 es el pensalniento anti 68, el pen-
salniento que construy su xito de lnasas sobre las ruinas del
lnovitniento del 68 y en funcin de su fracaso. Los idelogos
tratados por Ferry y Renaut son idelogos de la itnpotencia del
hOlnbre ante sus propias creaciones; y son los sentilnientos de
itnpotencia, de desaliento, de cansancio los que vinieron a legi-
titnar despus del 68.
En cuanto a las filiaciones ideolgicas del lnovilniento de
Mayo del ?8, por lns que se puedan aportar sus orgenes
43
Clslorildis
uconcretos)), y aun cuando ello resultara interesante, han sido
nuevaInente delilnitadas en detalle por P. Vidal-Naquet y A.
Schnapp en el Diario de la Conluna estudiante ya citado, y fue-
ron resuInidas adecuadaInente por Daniel y Gabriel Cohn-
Bendit cuando escribieron en ElIzquierdisnlo (p.18-19) que
este libro habra podido ser reeInplazado (por una antologa
de textos publicados en Socialisnlo o BarbarieD, La Internacio-
nal situacionista, Infornlaciones y Correspondencia obreras,
Negro y Rojo, Bsquedas libertarias y, en Inenor grado, en las
revistas trotskistas.
Lo que Mayo del 68 y los otros Inovitnientos de los aos
GO han Inostrado fue la persistencia y la potencia de la aspi-
racin de autonolna, traducido a la vez por el rechazo del
Inundo capitalista-burocrtico y por las ideas nuevas y prcticas
inventadas o propagadas por estos Inovitnientos. Pero aquello
de lo cual taInbin han dado testitnonio, es de esta ditnensin
de fracaso, hasta aqu aparentemente indisociable de los Inovi-
Inientos polticos Inodernos: inInensa dificultad en prolongar
positivalnente la crtica del orden existente,. itnposibilidad de
asuInir la aspiracin de autonoma como a utonoma, al
mismo tiempo, individual y social, instaurando un auto-
gobierno colectivo. (De donde provienen, despus del derruIn-
be del InoviIniento, las Inltiples y tan irrisorias derivaciones
hacia las Inicroburocracias trotskistas y Inaostas, hacia la licue-
faccin Inao-spontex o hacia el nihilislno ideolgico pseudo-
(subversivo.)
Pero ese fracaso est all desde el cOInienzo d.e los tieInpos
Inodernos. Son los oficiales quienes finahnente hacen entrar
en razones al ejrcito de los RoundlJeads y a Crolnwell, que se
convierte en Lord Protettor. Es la Nueva Inglaterra que retro-
cede, en lugar de avanzar Ins all de la lneajeffersoniana (la
Atllrica de Tocqueville es una sociedad a la vez idealizada y
5 Nota: Socialismo o revista por Claude Lefort y C. Castoriadis
en 1948. estac.ta de O. yG. Cohn-Bendit, cabe indicar que el voluminoso
y exhaust.vo hbro Vidal Naquet y A. se abre con el ltimo documento
(de 1967) de fcSoc.ahsmo o
44
El nv:lnce de In insignificnncin
caduca). Es la Francia en retirada ante la prosecucin de la
inlnensa obra cOlnenzada entre 1789 Y17?2, de donde surge el
calnpo libre dejado a losjacobinos; luegoviene el Terror. Es la
Rusia de 1917 en la que los bolcheviques se apoderan del po-
der por lnedio de la rebelda de la poblacin e instauran el
pritner poder totalitario de los tielnpos lnodernos.
Este fracaso, hay que recordarlo, slo en lnuy pocas ocasio-
nes es total. La lnayor parte del tiempo, estos Inovlnientos lo-
gran a la institucin fonnal de deterlninados derechos, liberta-
des, garantas ~ o las cuales vivilnos todava. En otros casos,
sin instituir nada en el sentido forlnal, dejan huellas profundas
en la lnentalidad yen la vida efectiva de las sociedades: sin duda,
ste es el caso de la COlnuna de Pars de 1871; ciertalnente, tal
es el caso, lo seal lns arriba, de los lnovitnientos de los aos 60.
Esta situacin, evidentelnente, est ligada al carcter
antinlnico del itnaginario poltico lnoderno. ste, por una
parte, est trabajado por la aspiracin a la autonollla y su exten-
sin sucesiva a los diferentes calnpos de institucin de lo social;
por otro lado, slo en pocas ocasiones y lnuy brevelnente, llega
a separarse de la representacin de la poltica -yde la institu-
cin- conlO feudo exclusivo del Estado y de este Estado (que
sigue l nlislno encarnando, aun en las sociedades lns lnoder-
nas, la figura de un poder de derecho divino) COlno no perte-
neciendo lns que a ste. Es as COlno, en la lnodernidad, la
poltica COlno actividad colectiva (y no COlno profesin espcia-
lizada) no pudo estar presente hasta el da de hoy sino COlno
espaslno y paroxislno, acceso de fiebre, de entusiasmo, de ra-
bia, reaccin a los excesos de un Poder sielnpre hostil e inevita-
ble, enelnigo y fatalidad, en sUlna, COlno (Revolucin.
Se puede considerar una picarda el hecho de sealar que el
(sentido) de Mayo del 68 fue, en definitiva, el aUlnento de las'
ventas de videocasetes pornogrficos. Puede ser lnenos diverti-
do, pero lns fecundo, ver en Mayo y en los lnovitnientos de los
aos.60 las prolnesas enonnes que virtuahnente contiene la po-
ca contelnpornea y la dificultad inlnensa que experitnenta la
hUlnanidad lnoderna para salir de la idiotez, para politizarse,
45
Cornc/ius Casloriadis
para decidir que ocuparse de los asuntos (colectivos) podra
ser su estado habitual y norll)al.
La disolucin de los lnovilnientos de los ailos 60 lnarc el
cOlnienzo de la nueva fase de regresin de la vida poltica en las
sociedades occidentales que observalnos desde hace unos quince
aos. Esta regresin est a la par con (es casi sinnitno de) un
nuevo round de burocratizacin/privatizacin/lnediatizacin,
al lnislno tielnpo que, en un vocabulario lns tradicional, est
acolnpaada de un recnldecitniento de las tendencias polticas
autoritarias en el rgitnen liberal/oligrquico actual. Tenelnos
derecho a pensar que estos fenlnenos son provisorios o per-
lnanentes, que traducen un InOlnento particular de la evolu-
cin de la sociedad lnoderna o que son la expresin coyuntural
de rasgos insuperables de la sociedad hUlnana. Lo que no est
perlnitido es olvidar que gracias a y lnediante este tipo de lnovi-
lizacin colectiva, representada por los lnovitnientos de los aos
60, la historia occidental es lo que es y las sociedades occidenta-
les han sedilnentado las instituciones y las caractersticas que
las hacen lns o lnenos viables y, tal vez, el punto de partida y el
tralnpoln para otra cosa.
Aqu aparece la lnica divisin itnportante. Estn los que con-
sideran -es lni caso- que los lnrgenes de libertad que COln-
porta el rgilnen contelnporneo no son lns que subproductos
sedilnentados, desde hace siglos, de lnovitnientos de ese tipo;
que sin esos lnovitnientos el rgilnen no slo no habra produ-
cido libertades, sino que las habra recortado cada vez lns inexo-
rablelnente (colno est sucediendo): en fin, que la hUlnanidad
puede ciertalnente hacer algo lnejor. Asilnislno, se encuentran
los que piensan'-pocas veces se atreven a decirlo, salvo eviden-
telnente a la derecha), pero sus argulnentos y sus razonalnien-
tos relniten a ello- que vivilnos con la forlna que la sociedad
poltica, libre yjusta, supo finahnente descubrir (ciertalnente
quedaran algunas reforlnas por hacer). La discusin no puede
lns que detenerse aqu, y cada uno haga sus elecciones o con-
firlne las que ya hizo.
Pero, de todos lnodos, aunque se adlnitiera que vivilnos el
fin de un perodo de ebriedad histrica, por segunda vez
46
El avance de la insignificancia
comenzado hace unos ocho siglos en las pritneras COlnunas
burguesas de Europa occidental, el fin de un sueo de libertad
y de autogobierno, de verdad y de responsabilidad; aunque se
adlnitiera que hoy estalnos en condiciones de ver, con lucidez,
la fonna de la sociedad poltica finahnente hallada, la verdad
definitiva de la condicin hUlnana en fonna de Pasqua y de
Fabius, de Hernu y de ensaladas post-lnodernas; aunque fue-
ra se el caso, sera incongnlente ver all el sentido de 1776 y
de 1789, de 1871, de 1917 y de Mayo del 68, pues, aun en esta
hiptesis de pesadilla, ese sentido habr sido la tentativa de dar
vida a otras posibilidades de la existencia hUlnana.
Captulo III
Marxismo-leninismo: la pulverizacin*
El derrulnbe del Ilnperio rOlnano dur tres siglos. Bastaron
dos aos, sin el auxilio de brbaros del exterior, para desarticu-
lar irreparablelnente la red lnundial dirigida desde Mosc, sus
aspiraciones a la lnundial, as COlno las relaciones
econlnicas, polticas y sociales que la lnantenan unida. Por
lns que se busque, es ilnposible encontrar una analoga hist-
rica con esta pulverizacin de lo que pareca, an ayer, una
fortaleza de acero. Ellnonolito grantico apareci, de pronto,
tejido con saliva, lnientras que los horrores, las lnonstruosida-
des, las lnentiras y los absurdos revelados da tras da se presen-
taban an lns increlbles de lo que los lns suspicaces de noso-
tros habra podido afinnar.
Allnislno tielnpo que se desvanecan esos bolcheviques para
quienes no haba una fortaleza inapropiable (Stalin), se ha-
ca hUlno la nebulosa del lnarxislno-leninislno, que, desde
haca lns de un siglo, haba deselnpeado el papel de ideolo-
ga dOlninante, fascinando a algunos y obligando a otros a defi-
nirse en relacin con ella. Qu sucede entonces con ellnarxis-
lno, c<filosofa insuperable de nuestros tielnpOS (Sartre)? En
qu lnapa, con qu lupa se descubrir, de aqu en lns, el nue-
vo continente del lnaterialislno histrico, en qu negocio se
conseguirn las del c<corte epistelnolgico (Althusser)
que habria relegado a las desusadas teoras lnetafsicas la re-
flexin sobre la sociedad y sobre la historia, reelnplazndolas
por la c<ciencia del Capital? Es apenas intillnencionar que
Publicado en Le Monde, el24 yel25 de abril de 1990. La redaccin hab(a modificado
el titulo por: uEI derrumbe del marxismo-leninismo".
49
Cornclius Casloriadis
sera vano buscar la luenor relacin entre todo lo que dice y
hace hoy el Sr. Gorbatchovy no ya la ideologa luarxista-leni-
nista, sino una idea cualquiera.
Una vez que se p r o l ~ o lo repentino del derrlllube puede
parecer obvio. Esta ideologa no estaba, desde los prilueros
aos de la tOlua del poder bolchevique en Rusia, en contradic-
cin frontal con la realidad, a pesar de los esfuerzos conjuga-
dos de los cOluunistas, de los cOlupaeros de ruta e incluso de
la prensa respetable de los pases occidentales (que en su lua-
yora, se haba tragado sin chistar los procesos de Mosc), y
sta no era visible y cognoscible para quien quisiera ver y sa-
ber? Considerada en s luislua, no alcanzaba el cohuo de la
incoherencia y de la inconsistencia?
Pero, el eniglua no hace lus que oscurecerse. CIUO y por
qu este andaluiaje se pudo luantener durante tanto tielupo?
Una proluesa de liberacin radical del ser hllluano, de la ins-
tauracin de una sociedad reahuente deluocrtica y racio-
nab> , que invoca a la ciencia y a la crtica de las ideologas
-que se realiza COIUO una figura de la esclavitud de luasas, el
terror, la luiseria planificada, el absurdo, la luentira y el oscu:..
rantisluo- CIUO es posible que este engao histrico sin pre-
cedente haya podido funcionar durante tanto tielupo?
All donde elluarxislno-leninislno se instal6 en el poder, la
respuesta puede parecer shnple: la sed de poder y el inters,
para algunos, el terror, para todos. Esta respuesta no es sufi-
ciente, pues, incluso en esos casos, la tOlna del poder fue casi
sielnpre realizada lnediante una Inovilizaci6n popular ilnpor-
tanteo Yno dice nada en cuanto a su atracc,i6n casi universal.
Elucidar esto delnandara un anlisis de la historia lnundial
desde hace un siglo y luedio.
Nos velUOS forzados aqu a liluitamos a dos factores. En pri-
luer lugar, el luarxisluo-leninisluo se present COIUO la conti-
nuacin, llevada (al luite), del proyecto eluancipatorio, de-
luocrtico, revolucionario de Occidente. Presentacin tanto lus
crelble cuanto que, durante luucho tielupo, fue -algo que hoy
todos olvidan alegreluente- el nico en oponerse a las
bellezas del capitalisluo, tanto luetropolitano COIUO colonial.
so
El aVi1ncc del a insignificancia
Pero aln hay lus, y es all donde yace su novedad histrica.
En la superficie estara lo que se llalua una ideologa: una teo-
ra cienulica laberntica -la de Marx- suficiente para ocu-
par cohortes de intelectuales hasta el fin de sus das; despus,
una versin siluple, vulgata de esta teora (ya forluulada por
Marx luislUO), de fuerza explicativa suficiente para los silu-
pIes fieles; por lltiluo, una versin oculta para los verdade-
ros iIliciados, que aparece con Lenin, quien hizo del poder ab-
soluto del Partido el objetivo supreluo y el punto arquiluedia-
no para la transforluacin histrica. (No hablo de la cpula
de los Aparatos, donde rein, alluenos desde Stalin, la siluple y
pura obsesin del poder asociada al cinisluo total.)
Pero, lo que luantiene en pie al edificio, no son las ideas,
ni los razonaluientos. Es un nuevo iluaginario que se desarrolla
yse altera en dos etapas. En la fase propialuente luarxista, en
una poca de disolucin de la vieja fe religiosa, es, se sabe, el
iUlaginario de una salvacin laica. El proyecto de eluancipa-
cin, de la libertad COIUO actividad, del pueblo COIUO autor de
su historia, se convierte en iluaginario luesinico de una Tierra
proluetida al alcance de la luano y garantizada por el susti-
tuto de transcendencia producido por la poca: la teora
cientfica 1
En la fase siguiente, la fase leninista, este eleluento, sin des-
aparecer, se halla relegado cada vez lus al segundo plano, por
otro eleluento: lus que las leyes de la Historia, son el Parti-
do, y su jefe, su poder efectivo, el poder a secas, la fuerza, la
fuerza bluta, los que se transforluan no solaluente en garantes,
sino en los puntos ltilUOS de fascinacin y de ~ j i n de las
representaciones y de los deseos. No se trata solaluente del te-
luor a la fuerza -real e inluensa cuando el cOluunisluo est en
el poder- sino de la atraccin positiva que ella ejerce sobre los
seres hluuanos.
Si no cOluprendeluos esto, no cOluprendereluos nunca la
historia del siglo XX, ni el nazisluo, ni el cOluunisluo. En el
, Con respecto al mesianismo, el Padre J.- Y. Calvez asesta al marxismo, con toda la
benevolencia cristiana, una magnfica broma torpe en Le Monde del 14 de abril de
1990. [Elogiaba al marxismo como la salvaguardia de la esperanza mesinica.]
51
CornrJius Clstolildis
caso ele ste, la conjuncin de lo que se quiso creer y de la
fuerza se revelar durante lnucho tielnpo COlno irresistible. Slo
a partir del lnOlnento en que esta fuerza deja de ilnponerse
-Polonia, Afganistn-, se hace claro que ni los tanques blin-
dados ni las bOlnbas H rusas pueden resolver todos los pro-
blelnas, que la desbandada cOlnienza verdaderalnente, y que
los diferentes arroyos de la descolnposicin se unen en el Ni-
gara que fluye desde el verano de 1988 (prilneras lnanifestacio-
nes en Lituania).
Las reservas lns fuertes, las crticas lns radicales con res-
pecto a Marx no anulan su iInportancia de pensador ni la gran-
deza de su esfuerzo. Reflexionarelnos an sobre Marx lnientras
que buscarelnos infructuosalnente los nOlnbres de los seores
von Hayek y Friedlnan en los diccionarios. Pero no es por el
efecto de esta obra por lo que Marx ha tenido un papel ilnpor-
tantsiIno en la Historia efectiva. No habra sido lns que otro
Hobbes, Montesquieu o Tocqueville si no se le hubiese podido
extraer un doglna, y si sus escritos no se hubiesen prestado a
ello. Y si se prestan a ello, es porque su teora contiene lnucho
lns que los elelnentos.
La Vldgata (debida a Engels) que atribuye COlno fuentes de
Marx a Hegel, Ricardo y a los socialistas utpicos franceses,
oculta la lnitad de la verdad. En la lnislna lnedida, Marx hereda
del lnoviIniento elnancipador y delnocrtico, de all su fascina-
cin, hasta el final, por la Revolucin francesa e incluso, en su
juventud, por la polisy el denlOS griegos. MoviIniento de elnanci-
pacin, proyecto de autonolna, en lnarcha desde hace si-
glos en Europa y que encuentra su cuhninacin con la Gran
Revolucin.
Pero la Revolucin deja un enonlle y doble dficit. Mantie-
ne, e incluso acenta, dndole nuevos principios, una inlnensa
desigualdad de poder efectivo en la sociedad, r r i g ~ ~ en las
desigualdades econlnicas y sociales. Mantiene y refuerza el
poder y la estructura burocrtica del Estado, superficiahnente
controlado por un estrato de representantes profesionales
separados del pueblo.
52
El avance de In insigni/icauci.l
A esos dficits, as COlno a la existencia inhlllllana a la que
los SaInete el capitalislno, que se expande a una velocidad ate-
rradora, responde el InoviIniento naciente de los obreros, en
Inglaterra y luego en el continente.
Los grlnenes de las ideas lns ilnportantes de Marx en lo
concerniente a la transfonllacin de la sociedad -en especial
la del autogobiemo de los productores- se hallan, no en los
escritos de los socialistas utpicos, sino en los peridicos y la
auto-organizacin de los obreros ingleses de 1810 a 1840, lnuy
anteriores a los priIneros escritos de Marx. EllnoviIniento obre-
ro naciente aparece as COlno la continuacin lgica de un
InoviIniento delnocrtico que qued a lnitad de calnino.
Pero, al lnislno tielnpo, otro proyecto" un proyecto histri-
co-social invade la escena: el ilnaginario capitalista, que trans-
forlna velozlnente la realidad social y aparece evidentelnente
COlno lIalnado a dOlninar el Inundo. Contrarialnente a un pre-
juicio confuso, an dOlninante en la actualidad -en el funda-
del Iiberalislno contelnporneo- el iInaginario capi-
talista est en contradiccin frontal con el proyecto de elnanci-
pacin y de autonolna. Aun en 1906, Max Weber se burlaba de
la idea de que el capitalislno tuviera algo que ver con la de-
lnocracia (y nos podralnos rer con l pensando en Sudfri-
ca, en Taiwn o en el Japn de 1870 a 1945, e incluso en la
actualidad) .
Se trata de subordinar todo al desarrollo de las fuerzas pro-
ductivas; los hOlnbres COlno productores y luego, COlno consu-
lnidores, deben estar ntegrlnente sOlnetidos a l. La expan-
sin iliInitada del dOlninio racional-pseudo dOlninio, pseudo
racionalidad, COlno cOlnprobalnos hoy con frecuencia- se
as, en la otra significacin iInaginaria del
Inundo lnoderno, poderosalnente encamada en la tcnica y en
la organizacin.
Las potencialidades totalitarias de este proyecto son fciles
de ver, y perfectalnente, visibles en la fbrica capitalista clsica.
Si, ni en esta poca, ni ms tarde, el.ca.pitalislno llega a transfor-
lnar la sociedad en una nica e inlnensa fbrica, sOlnetida a un
53
Cornelius Castoriadis
lnando nico y a una nica lgica (que es lo que tratarn de
hacer lns tarde, en cierta forlna, el nazislno y el cOlnunislno),
ciertalnente es por las rivalidades y las luchas entre grupos y
naciones capitalistas, pero, sobre todo, por la resistencia que le
oponen, desde el principio, el lnovilniento a ni-
vel de la sociedad, y las luchas obreras, a nivel de las elnpresas.
La contalninacin del proyecto elnancipatorio de la auto-
nOlna por el iInaginario capitalista de la racionalidad tcnica y
organizacional, que aseguran un progreso autolntico de la
Historia, tendr lugar lnuy rpidalnente (ya en Sain t-SiInon).
Pero Marx ser el terico y el principal artesano de la penetra-
cin en el lnovilniento obrero y socialista de las ideas de la cen-
tralidad de la tcnica, de la produccin y de la econolna. As,
el conjunto de la historia de la hlunanidad, por una proyeccin
retroactiva del espritu capitalista, ser interpretado por l COll10
el resultado de la evolucin de las ftlerzas productivas, evolucin
que garantiza)), salvo que ocurra una catstrfe, nuestra li-
bertad futura.
La econolna poltica se lnoviliza, despus de una reelabora-
cin, para delnostrar la ineluctabilidad del pasaje al socialis-
lno -as COlno la filosofa hegeliana, puesta sobre sus pies),
para develar una razn secreta de1trabajo en la histori"a-, rea-
lizada en la tcnica y asegurando la reconciliacin final de to-
dos con todos y de cada uno consigo lnislno. Las expectativas
lnilenaristas y apocalpticas, de origen inlnelnorial, sern recu-
biertas en adelante con un (cfundalnento) cientfico, en plena
consonancia con el iInaginario de la poca. El proletariado,
lltiIna clase), recibir la lnisin de salvar, pero sus acciones
sern necesarialnente dictadas por sus condiciones reales de
existencia), incansablelnente trabajadas por la accin de las
econlnicas para forzarlo a liberar a la hlunanidad liberndose
a s Inis1l10.
En la actualidad se tiende fcihnente a olvidar el enonlle
poder explicativo que la concepcin lnarxista, aun en sus ver-
tientes lns vulgares, pareci tener durante lnucho tielnpo. sta
revela y denuncia las lnistificaciones de la ideologa liberal,
54
El avance de la insignificancia
delnuestra que la econolna funciona para la ganancia y el capi-
tal (lo que descubren, boquiabiertos, desde hace veinte aos
los 'socilogos nortealnericanos) y predice la expansin lnun-
dial y la concentra,fin del capitalislno.
Las crisis econlnicas se suceden durante lns de un siglo
con una regularidad casi natural produciendo la lniseria, el des-
elnpleo y la destruccin absurda de las riquezas. La lnatanza de
la PriInera Guerra Mundial, la gran depresin de los aos 1929-
1933 Yel avance de los fascislnos no pueden ser cOlnprendidos
en esa poca sino COlno confinllaciones iInpactantes de las con-
clusiones lnarxistas, y el rigor de los razonalnienlos que condu-
cen a ello no pesa lnucho ante el conjunto de las realidades.
Pero, bajo la presin de las luchas obreras que seguan exis-
tiendo, el capitalislno se haba visto obligado a transforlnarse.
Desde fines del siglo XIX, la pauperizacin) (absoluta o rela-
tiva) era deslnentida por la elevacin de los salarios reales y la
reduccin de lajornada de trabajo. La alnpliacin de los lner-
cados internos por el alllnento del conSlllno lnasivo se trans-
forlna, graduallnen te, en una estrategia consciente de las
capas dOlninantes y, despus de 1945, las polticas keynesianas
asegurarn lnal que bien un pleno elnpleo aproxiInativo.
Un abislno se abre entre la teora lnarxiana y la realidad de
los pases ricos. Pero algunas acrobacias tericas, a las que los
InoviInientos nacionales en los pases de las antiguas colonias
parecern dar apoyo, les darn a los pases del Tercer Mundo y
a los condenados de la tierra el rol de edificador del socialis-
lno, que Marx haba iInputado, con lnenor inverosiInilitud, al
proletariado industrial de los pases avanzados.
La doctrina lnarxista, sin duda, ayud enonllelnente a creer;
luego, a luchar. Pero de esas luchas que calnbiaron la condi-
cin' hlllnana y al capitalislno lnislno, el lnarxislno no era la
condicin necesaria, COlno lo delnuestran los pases (por ejeln-
plo, anglosajones) en los que el lnarxislno penetr poco. Y el
precio a pagar fue lnuy alto.
Si esta extraa alquiInia que cOlnbina la ciencia (econ-
lnica), con una lnetafsica racionalista de la historia y una escato-
loga laicizada pudo ejercer, durante tanto tielnpo, un atractivo
55
CorncJius Castoriadis
tan poderoso, es porque responda a la sed de certidlunbre y a
la esperanza de una salvacin garantizada, en ltiIna instancia,
por algo lns que las frgiles e inciertas actividades hlunanas:
las leyes de la historia. De esta lnanera, introduca en ellno-
viIniento obrero una diInensin pseudo religiosa, que oca-
sionaria grandes catstrofes en el futuro. Allnislno tielnpo, in-
corporaba en l la nocin lnonstruosa de ortodoxia. Aqutaln-
bin, la exclalnacin de Marx (en privado) yo no soy lnarxis-
ta no pesa lnucho en la realidad. Quien dice ortodoxia, dice
necesidad de guardianes dedicados a la ortodoxia, de funcio-
narios ideolgicos y polticos, as COlno talnbin de diaboliza-
cin de los herejes.
Unida a la tendencia incohercible de las sociedades lnoder-
nas a la burocratizacin, que desde fines del siglo XIX penetra
y dOlnina ellnoviIniento obrero lnislno, la ortodoxia contribu-
ye poderosalnente a la construccin de Partidos-Iglesias. Taln-
bin, conduce a una esterilizacin lns o lnenos cOlnpleta del
pensalniento. La ccteora revolucionaria deviene en COlnenta-
rio tahndico de los textos sagrados lnientras que, ante los in-
lnensos calnbios cientficos, culturales y artsticos que se acu-
lnulan desde 1890, ellnarxislno enlnudece o se lilnita a califi-
carlos COlno productos de la burguesa decadente. Un texto de
Luckcs y algunas frases de Trotsky y de Gralnsci no alcanzan
para invalidar el diagnstico.
HOlnloga y paralela es la transforlnacin que induce ellnar-
xislno sobre los que participan .en el lnovilniento. Durante la
lnayor parte del siglo XIX, la clase obrera de los pases que se
industrializan se autoconstituye, se alfabetiza y se forlna por s
lnislna, hace surgir un tipo de individuo que confa en sus fuer- .
zas, en sujuicio, que se instruye tanto COlno puede, piensa por
s lnislno y no abandona nunca la reflexin crtica. Ellnarxis-
lno, acaparando ellnoviIniento obrero, reelnplaza a este indi-
viduo por el lnilitante adoctrinado en un evangelio, que cree
en la organizacin, en la teora y en losjefes que la poseen y la
interpretan, lnilitante que tiende a obedecerle incondicional-
lnente, que se identifica con ellos y no puede, la lnayor parte
56
El ;nr;lnce de la insignificancia
del tielllpo, rOlllper con esta identificacin si no es destruyn-
dose a s IllislllO.
Algunos de los elelllentos de lo que se transforlllar en tota-
litarislllo ya estn presentes en el lllarxislllo: la ilusin del do-
111inio total heredado del capitalislllo, la ortodoxia, el fetichis-
1110 de la organizacin, y la idea de una necesidad histrica
que puedajustificar todo en nOlllbre de la salvacin final. Pero,
sera absurdo iIllputar al IllarxislllO -y llls an al IllislllO
MaIX- el engendrallliento del totalitarislllo, COIllOse viene ha-
ciendo fcil y delnaggicalllente desde hace sesenta aos. Tan-
to COIllO en elleninislllo, ellllarxislllo se prolonga (y nlllllrica-
111ente llls) en la social-delllocracia de la cual se puede decir
todo lo que se quiera lllenos que es totalitaria, y que no tuvo
dificultades en encontrar en Marx todas la citas necesarias para
su pollllica contra el bolchevislllo en el poder.
El verdadero creador del totalitarislllo es Lenin. Las contra-
dicciones internas del personaje illlportaran poco si no ilustra-
ran, una vez llls, 10 absurdo de las explicaciones ((racionales
de la historia. Aprendiz de r ~ o que nojura sino por la ((cien-
cia, inhlllllano y, sin ninguna duda, desinteresado y sincero,
extrellladalllente lcido con sus adversarios y ciego consigo lllis-
IllO, reconstruyendo el aparato del Estado zarista, despus de
haberlo destruido y protestando contra esta reconstruccin,
creando cOlllisiones burocrticas para luchar contra la buro-
cracia que l IllislllO haca proliferar, aparece finahllente a la
vez COIllO el artesano casi exclusivo de una extraordinaria
conlllocin y COIllO una gota en la torlllenta de los aconteci-
lllientos.
Pero, es llllislllO quien crea la institucin sin la cual el tota-
litarislllo es inconcebible y que ahora cae en ruinas: el partido
totalitario, el partido leninista, a la vez Iglesia ideolgica, ejr-
cito lllilitante, aparato de Estado in n uce, fbrica en la cual cada
uno tiene su lugar en una estrictajerarqua y una rigurosa divi-
sin del trabajo.
De estos elelllentos, que se encuentran all desde hace IllU-
cho tielllpo pero en forllla dispersa, Lenin har la sntesis y
conferir unanueva significacin a todo 10 que la cOlllponga.
57
Cornelius Casloriadis
Ortodoxia y disciplina son llevadas al Ilnite (Trotsky se enor-
gullecer de la cOlnparacin del partido bolchevique con la or-
den de los jesuitas) y extendidas a escala internacional
2

El principio quien no est con nosotros debe ser extenni-

nado ser utilizado despiadadalnente y los lnedios lllodernos
del Terror sern inventados, organizados y aplicados en lnasa.
Sobre todo, aparece y se instala, ya no COlno rasgo personal
sino COlllO deterlninante histrico-social, la obsesin del po-
der, el poder COlllO fin en s lnislllo, por todos los llledios, e
iInportando poco para hacer qu. Ya no se trata de apoderarse
del poder para introducir transforlllaciones definidas, sino que
se trata de introducir las transforlnaciones que pennitirn lnan-
tenerse en el poder y reforzarlo sin cesar. Lenin, en 1917, sabe
una cosa, y slo una: que el InOlllento de tOlnar el poder ha
llegado y que lnaana ser delnasiado tarde.
Para hacer qu? No lo sabe, y dir: Nuestros lnaestros no
nos han dicho lalnentablelnente clno hacer para construir el
socialislno. Talnbin dir, seguidalnente: Si se hace inevita-
ble un Thennidor, lo harelnos nosotros lnislnos. Entendalnos:
Si, para consenTar el poder, tenelnos que invertir orien-
tacin por cOlllpleto, lo harelnos. Lo har, en efecto, en varias
ocasiones (Stalin, seguidalnente, llevar este arte a una perfec-
cin absoluta.) El nico punto despiadadalnente lnanteni-
do por llledio de los lns increlbles calnbios de rlunbo: la
2 Resulta til, para las nuevas generaciones, recordar algunas de las cc21 condiciones
n
adoptadas en el segundo Congreso de la IIIQ Internacional (17 de ju1i0-7 de agosto de
1920): ce 1. Todos los rganos de prensa deben estar redactados por comunistas
seguros... La prensa y todos los servicios de edicin deben estar totalmente sometidos
al Comit central del partido (...) 9. Estos ncleos comunistas -en los sindicatos,
etc.- deben estar completamente subordinados al conjunto del Partido (... ) 12. (...)
En la poca actual de guerra civil descarnada, el Partido comunista no podr cumplir
su rol si no est organizado de la forma ms centralizada, si una disciplina de hierro
de tipo militar no es admitida en l y si su organismo central no est provisto de
amplios poderes, ejerce una autoridad incuestionada, y goza de la confianza unnime
de los militantes. 13. Los RC. de los paises donde los comunistas militen legalmente
deben proceder a depuraciones peridicas de sus organizaciones, a fin de separar
de ellos a los elementos interesados, pequeos burgueses (...) 15. Es norma que los
programas de los partidos afiliados a la Internacional comunista estn confirmados
por el Congreso internacional o porel Comit ejecutivo (el subrayado es mio) (...) 16.
Todas las decisiones de los Congresos de la I.C., al igual que lasdel Comit ejecutivo
(el subrayado es mio), son obligatorias para todos los paises afiliados a la LC...
58
EJ de la insignificancia
expansin sin lInites del poder del Partido, la'transfonllacin
de todas las instituciones, cOInenzando por el Estado, en sus
siInples apndices instrlllnentales y, finallllente, su preten-
sin, no silllplelllente de dirigir la sociedad ni aun de hablar
en su nOlllbre, sino de ser de hecho la sociedad lllisllla.
Se sabe que este proyecto alcanzar su fonlla extreIna y de-
lllencial con Stalin. Y es taInbin a partir de la llluerte de ste
que su fracaso cOInenzar a hacerse visible. El totalitarislllo no
es una esencia inInutable, tiene una historia, que no se trata de
volver a trazar aqu, pero de la cual hay que sealar que es,
centrahnente, la de una resistencia de los hOInbres y de las co-
sas contra la ilusin de la reabsorcin total de la sociedad y del
Inodelado integral de la historia por el poder del Partido.
Aquellos que rechazaban la validez de la nocin de totalita-
risIno vuelven hoya la carga, con el arglllnento de que el rgi-
Inen se derrlunba (si fuera por eso, ningn rgilllen histrico
habra existidojallls), o que haba encontrado resistencias in-
En forlna Inanifiesta, las crticas cOInpartan, ellas Inis-
Inas, la ilusin totalitaria: el totalitarislno habra podido y debi-
do ser, para bien o para Inal, lo que pretenda: un lllonolito sin
fallas. No era lo que deca ser; por lo tanto, siInpleUlente,
no era.
Pero los que discutieron serialllente el rgilnen ruso nunca
fueron vctilnas de este espejisIno. Sielllpre destacaron yanali-
zaron sus contradicciones ysus antinolnias intemas
4
. Entre ellas:
indiferencia y resistencia pasiva del pueblo; sabotaje y derroche
de la produccin tanto industrial COIno agrcola; profunda irra-
cionalidad del sisteIna desde su propio punto de vista, en razn
de su burocratizacin delirante; decisiones tOInadas segn los
caprichos del autcrata o de la caInarilla de turno; conspira-
cin universal de la Inentira transforlnada en rasgo estnlctural
del sistellla y condicin de supervivencia de los individuos,
3 Ver por ejemplo las comparaciones de S. Ingerflohm en Libarde marzo de 1990.
4 Por mi parte, lo hice desde 1946 y nunca dej de hacerlo desde ese entonces. La
Sociedad burocrtica, vol. 1 y 2, Pars, 10/18, 1973 (2edicin en Christian Bourgois,
1990).
59
COI"neJius Cascorildis
desde los zeks hasta los lnielnbros del bureau poltico. Todo
esto confirlnado con estupor por los aconteciInientos que si-
guieron al ao 1953 y las infonllaciones que, desde ese lno-
Jllento, no dejaron de aparecer: las revueltas de los zeks en los
calnpos, desde la lnuerte de Stalin, las huelgas de Berln Este
enjunio de 1953, el inforlne Krutchev, las revoluciones polaca
y hngara en 1956, los InoviInientos checoslovaco, en 1968, y
polaco en 1970, la ola de literatura disidente, y la explosin
polaca de 1980 que vuelve al pas ingobernable.
Despus del fracaso de las incoherentes reforlnas de
I{rutchev, la necrosis que gangrenaba el sistelna se haba hecho
lnanifiesta y no le dejaba otra salida que la huida hacia adelan-
te basada en el anllalnentislno excesivo y en la expansin ex-
terna; y yo escriba con respecto a ello, en 1981, que ya no se
poda hablar en tnllinos de totalitarislno clsico!).
Talnbin es cierto que el rgilnen no habra podido sobrevi-
vir durante setenta aos si no hubiera sabido crearse apoyos
iInportantes en la sociedad, desde la burocracia ultra-privile-
giada hasta las capas que sucesivalnente se beneficiaron con
una (cprolnocin sobre todo, un tipo de cOlnportalniento
y un tipo antropolgico de individuo, dOlninado por la apata y
el cinislno, nicalnente preocupado por las nfilnas pero valio-
sas lnejoras que, a fuerza de astucia y de intrigas, poda aportar
a su propio terreno.
Sobre este ltiIno punto, triunf a Inedias, COlno lo delnues-
tra la extrelna lentitud de las reacciones populares en Rusia,
incluso desde 1985. Pero talnbin fracas a Inedias, y esto se ve
lnejor, paradjicalnente, en el seno del Aparato del partido
Jllislno. Cuando la presin de las circunstancias (las crisis pola-
ca y afgana, la presin del rearlne nortealnericano frente a un
retraso tecnolgico y econlnico creciente, la incapacidad de
lnantener por lns tielnpo su expansin lnundial) delnostr
que la evolucin ccestratocrtica, dOlninante con Breznev, ya
se haca insostenible, pudo elnerger, en el seno del aparato y
en torno a un lder dotado de una habilidad poco cOlnn, un
5 celOS destinos del en Dominios del hombre, op.clt., p. 201-218.
60
El ;n'ance de la insignificancia
grupo refonl1ista lo suficientelnente lnportante conlO para
lllponerse y para lnponer una serie de calnbios iniInaginables
poco tielnpo atrs --entre los cuales se halla el acto oficial de
deceso del poder del partido nico realizado el13 de lnarzo de
1990-, cuyo futuro sigue siendo totahnente oscuro, pero cu-
yos efectos sern de aqu en lns irreversibles.
COlllO el nazislno, el lnarxislno-Ieninislno penl1ite lnedir la
locura y la lnonstruosidad de la que son capaces los hlllnanos,
as COlno su fascinacin por la fuerza bruta. Ms que el nazis-
lno, perlnite lnedir su capacidad de equivocarse, de transfor-
lnar en lo contrario las ideas lns liberadoras, de hacer de ellas
los instrlunentos de una lnistificacin ilhnitada.
Al derrlllnbarse, ellnarxislno-Ieninislno parece sepultar bajo
las ruinas tanto el proyecto de autonolna COlno la poltica lnis-
lna. El odio activo de los que lo han experhnentado, en el Este,
los o n d l ~ o a rechazar cualquier proyecto distinto a la adop-
cin rpida del lnodelo capitalista liberal. En el Oeste, la con-
viccin de los pueblos de que viven bajo el rghnen lnenos lnalo
posible se ver reforzada yacentuar su hundlniento en la irres-
ponsabilidad, ladistraccin y el retiro a la esfera privada (evi-
dentelnente lnenos privada que nunca).
No es que los pueblos se hagan lnuchas ilusiones. En los
Estados Unidos, e ~ Atwater, presidente del Partido republica-
no, hablando del cinislno del pueblo, dice: El pueblo norte-
alnericano est convencido de que la poltica y de que los pol-
ticos SOll pura perorata; que los lnedios de cOlnunicacin y los
periodistas, son pura perorata; que la religin organizada,
es pura perorata; que el big business es pura perorata; que
los grandes sindicatos, son pura perorata(). l"odo lo que se
sabe de Francia delnuestra ellnislno espritu. Pero lnucho lns
grave es que las opiniones pesen sobre los cOlnportalnientos
efectivos. Las luchas contra el sistelna, aun las slnples reaccio-
nes, tienden a desaparecer. Pero el capitalislno no se lnodific y
se hizo algo lns tolerable sino gracias a las luchas econlnicas,
6 Por uperorata.. traduje baloney, cuyo equivalente ms exacto serfa uestupideces.
International Herald ;Ibune, 19 de abril de 1990.
61
CorneJjus Castorjadjs
sociales y polticas que se fueron produciendo desde hace dos
siglos. Un capitalislno desgarrado por el conflicto y obligado a
hacer frente a una fuerte oposicin interna; y un capitalislno
que no tiene lns que ocuparse de los lobbies y de las corpo-
raciones, pudiendo lnanipular tranquilalnente a la .gente y
cOlnprarla lnediante un nuevo objeto todos los aos, son dos
aniInales histrico-sociales cOlnpletalnente diferentes. La reali-
dad lo indica en fonlla recurrente.
La historia lnonstruosa dellnarxislno-leninislno delnuestra
lo que un InoviIniento de elnancipacin no puede ni debe ser.
No perlnite en absoluto llegar a la conclusin de que el capi-
talislno y la oligarqua liberal bajo los cuales viviInos encarnan
el secreto finahnente revelado de la historia hlllnana. El pro-
yecto de dOlninio total (tolnado del capitalislno por ellnarxis-
lno-leninislno y que, en los dos casos, se invierte en su contra-
rio) es un delirio. De ello no resulta que tengalnos que vivir
nuestra historia COlno una fatalidad. La idea de hacer tabla
rasa con todo lo que existe es una locura que conduce al cri-
lnen. Esto no iInplica que tengalnos que renunciar a aquello
que define nuestra historia desde la Grecia antigua y a lo que
Europa dio nuevas diInensiones: hacelnos nuestras leyes y nues-
tras instituciones, querelnos nuestra autonolna individual y co-
lectiva, y a esta autonolna slo nosotros podelnos y debelnos
liInitarla. El tnllino igualdad sirvi para encubrir un rgiInen
en el que las desigualdades reales eran de hecho peores que las
del capitalislno. No podelnos por ello olvidar que no hay liber-
tad poltica sin igualdad poltica y que sta es iInposible cuando
existen y se acentan desigualdades enonlles de poder econ-
lnico, directalnente traducido en poder poltico. La idea de
Marx de que se podran eliIninar lnercado y lnoneda es una
utopa incoherente. COlnprenderlo no nos conduce a avalar la
olnnipotencia del dinero ni a creer en la racionalidad)) de una
econolna que nada tiene que ver con un verdadero lnercado y
que se parece cada vez lns a un casino planetario. Decir que
no hay sociedad sin produccin y conSluno no iInplica que stos
deban erigirse COlno fines ltiInos de la existencia h\unana -lo
62
El avance de la insignificancia
que es la sustancia efectiva del individualislno y del liberalis-
lno) de hoy.
stas son algunas de las conclusiones a las que debe llevar la
experiencia cOlnbinada de la pulverizacin del lnarxislno-Ieni-
nislno y de la evolucin del capitalislno contelnporneo. Sin
duda, no son las que la opinin pblica deducir en lo
inlnediato.
Pero, cuando se haya disipado el polvo, es a ellas hacia don-
de la hlunanidad tendr que llegar, a lnenos que contine su
carrera hacia un lnaana ilusorio, que tarde o telnprano, se
estrellar contra los lnites naturales del planeta si antes no se
derrlunba bajo el peso de su falta de sentido.
Captulo IV
Entre el vaco occidental
y el mito rabe*
CORNELIUS CASTORIADIS: La decisin de hacer la guerra [del Gol-
fo] Inenospreciaba totahnente los factores a largo plazo, a sa-
ber: el riesgo de que se profundice Ins el abisIno cultural, so-
cial, poltico e itnaginario que existe entre los pases occidenta-
les y el Inundo rabe.
EDGAR MORIN: Ahora, podelnos establecer una pritnera retros-
pectiva. Esta guerra se efectu en una regin en la cual los pro-
blelnas no slo son solidarios, sino que estn iInplicados unos
con otros en Inltiples nudos gordianos. Es por ello que pens,
antes y durante la guerra, que la deInarcacin principal no era
entre pacifistas y belicistas, sino entre los que queran desatar
esos nudos gordianos y los que no queran Ins que atacar al
Irak de SaddaIn y evitar as el problelna palestino.
Hoy, el problelna que se plantea, es saber si la guerra cort
los nudos gordianos, si los enlaz Ins o si perIniti desanudar
los Ins cOInplejos. Es iInportante que la guerra haya sido corta,
que no haya eInpleado gases ni terrorislno, que no se haya ge-
neralizado, que no haya llegado hasta sus ltitnas consecuen-
cias ya que Bush no avanz hasta Bagdad, y por ltitno es iIn-
portante que haya perInitido una reaccin de rechazo del pue-
blo iraqu con respecto a SaddaIn Hussein. Esto penlliti evi-
tar, para nuestra tranquilidad, las catstrofes en cadena que
habra suscitado una guerra larga e inexpiable.
Dilogo con Edgar Morin, publicado en Le Monde, el19 de marzo de 1991.
65
90rneJius Cnslori;zdis
Pero esto no basta para tOlnar conciencia de la lnagnitud de
esta guerra. Quin hubiera pensado en 1919, despus del tra-
tado de Versalles, que el efecto principal de la guerra del 14-18
no significana el debilitalniento de Alelnania y la exclusin de
la U.R.S.S. de la escena poltica, sino que sera el desencadena-
lniento de estas dos potencias bajo el signo del totalitarislno?
No es sino en 1933 cuando la Gran Guerra cobra otro valor:
haba generado efectos inversos a los buscados por los vence-
dores. Entonces, suceder esto cuando la guerra del Golfo
cobre significacin en el futuro?
Ese futuro depender, evidentelnente, de la nueva situacin
que se presente en Medio Oriente. Creo que, de aqu en ade-
lante, esta situacin est lnodificada a partir de la responsabili-
dad global asulnida por Estados Unidos en toda la regin lue-
go de su victoria. Hoy, Estados Unidos ya no es la espada de un
Occidente en guerra fla cuyo bastin avanzado, en Oriente, es
Israel. Por el contrario, tiende a transfonllarse en el pas res-
ponsable de una pacificacin generalizada con respecto a sus
aliados rabes, europeos en relacin con la ONU. En este sen-
tido, a partir de la finalizacin de los cOlnbates, Bush y Baker
establecieron, de hecho, el linkage) entre la cuestin de !{u-
wait y la cuestin de Medio Oriente; al que se haban negado
hasta entonces.
y hoy, existe una posibilidad de que haya una convergencia
de esfuerzos para resolver ellns virulento de los problelnas: el
que une la independencia de Palestina a la seguridad de Israel,
ya que es una idea COlnn a los europeos, es la idea del plan
Mitterrand del 15 de enero, es la idea de la URSS. En Israel
lnislno, la desaparicin de la alnenaza iraqu y la hnposibilidad
de realizar en la coyuntura actual el sueo del Gran Israel que
echana a los Palestinos de sus tierras, crean condiciones nuevas
para aceptar la libertad de un pueblo que Tsahal transforln
en ghetto durante todo el desarrollo de esta guerra.
Finallnente la ONU, que no haba aparecido durante el
perodo del ataque terrestre contra Irak, vuelve a ser el eln-
brin de una instancia internacional, que despus de12 de agosto
66
El avance d e la insignificancia
de 1990. haba delnostrado ser capaz para reprhnir la piratea
de un Estado y poda delnostrar su aptitud para regular las ten..
siones internacionales. Esto dependi del acuerdo Estados
Unidos-URSS. el cual. a su vez. dependi de la revolucin anti..
totalitaria elnprendida por Gorbatchev. Queda claro que si la
contrarrevolucin triunfa en URSS, ello signi'ficaria un debili-
talniento para la ONU-. pero actuahnente. nos hallalnos en un
InOlnento de claridad. del cual no conocelnos la duracin. pro--
picio a la esperanza y a la accin.
C.C.: No cOlnparto en absoluto tu concepcin acerca del papel
de la ONU. ni siquiera hipotticalnente. No creo que la situa-
cin de acuerdo entre la URSS y los Estados Unidos. que expli-
ca el cOlnportalniento del Consejo de Seguridad. sea el estado
durable. norlnal. de la relacin entre estos dos pases. Los fran-
ceses y los ingleses seguirn alinendose con los Estados Uni-
dos. Pero. en ltitna instancia. la URSS no renunci a ser una
gran potencia. no lnenos que China.
Actuahnente. la cestin planteada es la del Medio Oriente.
La unanitnidad del Consejo de Seguridad se resistir a tratar
esta cuestin? Se aliarn todos con la posicin de los halcones
nortealnericanos y de la derecha israel. quienes veran con
beneplcito a los palestinos partir hacia Jordania? EstJerusa-
ln. Est el problelna kurdo. Yquin querr cuestionar a Hafez
El Assad? Si hay acuerdo. se corre el riesgo de enelnistarse una
vez lns con los palestinos y con los kurdos.
La ONU nunca ha sido lns que un rgano por el cual las
grandes potencias tratan sus diferendos. Tiene ellnislno valor
que la Santa Alianza entre 1815 y 1848 o el cnclave de las po-
tencias despus del congreso de Berln en 1878. sta puede
parecer activa tan solo durante el tielnpo de validez de los acuer
dos coyunturales entre las potencias.
Pero. detrs de todo esto. se plantea la relacin entre el
Inundo isllnico y Occidente. Por una parte. tenelnos la extraor-
dinaria lnitologizacin que los rabes han hecho de s lnislnos,
quienes se presentan sielnpre COlno las vctitnas eternas de la
67
CorncJius Cascorjadjs.
Historia. Ahora bien, si hubo una naci6n conquistadora, desde
el siglo VII hasta el siglo XI, fueron los rabes. Los rabes no
aparecieron naturahnente en las pendientes del Atlas, en Ma-
rnlecos, estaban en Arabia. En Egipto no haba un solo rabe.
La situaci6n actual es el resultado, en priIner lugar, de una con-
quista y de la conversi6n lns o lnenos forzada de los pueblos
sOlnetidos; luego de la colonizaci6n de los rabes no por Occi-
dente, sino por sus correligionarios, los turcos, durante siglos;
y por ltiIno, de la selnicolonizaci6n occidental durante un
perodo cOlnparativalnente lnucho lns corto.
Y, actuahnente, d6nde se sitan polticalnente? Son pases
en los cuales las estructuras de poder son, o bien arcaicas, o
bien una lnezcla de arcaSlno y estalinislno. TOlnaron lo peor de
Occidente y lo plaslnaron en una sociedad culturahnente reli-
giosa. En estas sociedades la teocracia nunca corri6 peligro: el
C6digo Penal es el Corn; la ley no es el resultado de una vo-
luntad nacional sino que es sagrada. El Corn lnislno no es un
texto revelado, consignado por lnanos hlllnanas, es sustancial-
lnente divino. Esta lnentalidad profunda perlnanece y resurge
ante la lnodernidad.
Ahora bien, la lnodernidad talnbin ilnplica los lnoviInien-
tos elnancipadores que se producen desde hace siglos en Occi-
dente. Hubo luchas lnultiseculares para llegar a separar lo reli-
gioso de lo poltico. En el Islaln no hubo un lnovitniento siIni-
lar. Yeste Islaln tiene ante sus ojos un Occidente que vive devo-
rando su herencia; lnantiene un slalu quo liberal, pero ya no
crea significaciones elnancipadoras. Se dUo a los rabes lns o
lnenos esto: tiren el Corn y cOlnpren video-clips de Madonna.
Y, allnislno tielnpo, se les vende a crdito aviones Mirage.
Si hay una ccresponsabilidad hist6rica de Occidente en este
sentido, la podelnos encontrar aqu. El vaco de significaci6n
de nuestras sociedades, en el seno de las delnocracias lnoder-
nas, no puede ser cohnado por el alllnento de objetos de con-
SUlno. Y no puede desalojar las significaciones religiosas que
lnantienen a estas sociedades unidas. La densa perspectiva del
futuro est all. El efecto de la guerra, ya es, y ser en el futuro,
68
EJ flv;)nce de Ja insignificancia
una Inayor acentuacin de esta divisin que arroja a los Inusul-
Inanes hacia su pasado.
Por otra parte, en este Inolnento, es trgicaInente divertido
ver que, si SaddaIn Husein cae, hay grandes posibilidades de
que sea reeInplazado por un rgiInen fundaInentalista chiita,
es decir, un rgiInen que Occidente eInpez a cOInbatir cuan-
do se instal en Irn.
E.M.: Antes de la guerra, Jean Baudrillard haba deInostrado
lgicalnente, que de todos Inodas, no poda haber guerra. Aho-
ra, t acabas de deInostrar lgicalnente que no es posible pro-
gresar, teniendo en cuenta todas las contradicciones que exis-
ten, etctera. Afortunadalnente, la vida, gracias a su aspecto
innovador, no obedece a la lgica, yeso lo sabes Inuy bien. De
todos Inodos, hay una nueva coyuntura Inundial que tal vez nos
perInita escapar del ciclo infernal.
Pero vayaInos al fondo de la cuestin.
En un priIner nivel, veInos Inasas de Inagrebes exaltados
tOInar a un sOlnetedor por un libertador. Es cierto. Pero esto
no es un rasgo rabe o isllnico: esto lo heInos vivido aqu, pen-
seInos por ejeInplo en la idolatra por Stalin o Mao, que es re-
ciente. HeInos visto histerias religiosas, nacionalistas y Inesini-
cas. Pero actuahnente, nuestra pennsula occidental-europea
pasa por un perodo de baja en las aguas Initolgicas. Ya no
teneInos grandes esperanzas. Entonces creeInos, en este esta-
do, tal vez provisorio, que las pasiones y los fanatisInos son lo
propio de los rabes.
En un nivel superior, podelnos lalnentar que la deInocracia
no llegue a ser iInplantada fuera de Europa occidental. Pero
basta con pensar en Espaa, en Grecia, en la Alelnania nazi de
ayer, en Francia InisIna; paracolnprender que la deInocracia es
un sisteIna difcil de arraigar. Es un sisteIna que se nutre de la
diversidad y de los conflictos en la Inedida en que es capaz de
regularlos, de hacerlos productivos, pero que,justaInente, pue-
de ser destruido por las diversidades y por los conflictos. La
69
COI-nclius C1Slorjadjs
delnocracia no pudo ser iInplantada en el Inundo rabe-isllni-.
co, en priIner lugar, porque ste no pudo llevar a cabo el esta-
dio hist6rico de la laicizaci6n, que contena sin duda en ger-
lnen desde el siglo VIII al siglo XII, pero que, en calnbio, el
Occidente europeo pudo elnprender a partir del siglo ~ V La
laicizaci6n, que es el retroceso de la religi6n en relaci6n al Es-
tado y a la vida pblica, es lo nico que perlnite la delnocratiza-
ci6n. Incluso, en los pases rabe-isllnicos en los que hubo lno-
viInientos laicizadores poderosos, la delnocracia se present6
COlno una soluci6n dbil con respecto a la revoluci6n, que per-
lnita, a la vez, la elnancipaci6n ~ o n respecto al Occidente do-
lninador. Ahora bien, la prolnesa de la revoluci6n nacionalista
as COlno la de la revoluci6n cOlnunista eran de hecho, tanto
una COlno otra, prolnesas religiosas. Una, aportaba la religi6n
del Estado-Naci6n y la otra, la religi6n de la salvaci6n terrenal.
Finahnente, no olvidelnos que ellnensaje laico de Occiden-
te llegaba allnislno tielnpo que la dOlninaci6n iInperialista y la
alnenaza de hOlnogeneizaci6n cultural, de prdida de identi-
dad, que aportaba nuestro estallido tcnico-industrial en el res-
to del Inundo.
Entonces, la resistencia de la identidad alnenazada, obliga-
da a aferrarse al pasado fundador tanto COlno al futuro elnanci-
pador, se vio acrecentada recientelnente por un fen6lneno de
sluna.iInportancia que se agrav6 en los aos 'SO: el deslnorona-
lniento del futuro elnancipador. Nosotros talnbin helnos vivi-
do esta prdida de futuro: perdiInos el futuro progresista,
prolnetido por el desarrollo de la ciencia y de la raz6n, que
revelaron cada vez lns sus alnbivalencias, y perdiInos el futuro
radiante de la salvaci6n terrenal, que cay6 definitivalnente
con el niuro de Berln.
Cuando el futuro se pierde, qu queda? El presente, el pa-
sado. Nosotros, aqu, en la lnedida en que conslllniInos viviInos
al da en el presente. Ellos, qu pueden conslllnir del presen-
te? Qu les aportaron las lnaravillosas recetas de desarrollo,
lnodelo occidental o lnodelo sovitico? Les dieron sub-desarrollo.
70
EJ aVilnce deJa insignificancia
Entonces, cuando ya no hay futuro y el presente est enfer-
lno, queda el pasado.
Es por ello que los extraordinarios avances fundalnentalis-
tas no deben ser vividos COlno un retomo de los pases rabes
sobre s lnislnos, ni COlno un aliento que se esflllna. Son el pro-
ducto de una Vllelta histrica donde la crisis de la lnodernidad,
es decir del progreso, suscita este fundalnentalislno.
justalnente hablas del problelna del sentido. Para nosotros,
la Historia ya no tiene un sentido teleguiado. Para nosotros, las
viejas certidlllnbres estn lnuyenfenllas.
Hasta ahora, sielnpre se crey que el ser hlunano necesitaba
certidlllnbres para vivir. Cuando las grandes religiones porta-
doras de certidlllnbres declinaron, otras certidlllnbres raciona-
listas-cientificistas aportaron la seguridad del progreso garanti-
zado. Nos podelnos iInaginar una hlllnanidad que acepta la
incertidlllnbre, la interrogaci6n, con todos los riesgos de an-
gustia que ello iInplica? Seguralnente, hara falta una gran lnu-
tacin en nuestro lnodo de ser, de vivir y de pensar.
Sin elnbargo, ste es nuestro nuevo destino. Pero ello no
significa que podalnos vivir sin arraigo, sin lnitos ni esperanzas,
con la condici6n de que sepalnos que nuestros lnitos y nuestras
esperanzas estn relacionados, COlno bien saba Pascal, con la
fe religiosa, con la apuesta. Debelnos lnanejar, de una lnanera
nueva, el arraigo en el espacio y en el tielnpo. No tenelnos que
vivir el presente al da, sino que tenelnos que volver a las fuen-
tes del pasado ((<la herencia que tienes de tus padres, dice
Goethe, tienes que reconquistarla)) y tenelnos que proyec-
tarnos en un futuro, ya no prolnetido, sino deseado. Nuestro
lnito, es el de la fraternidad hUlnana que se arraiga en
nuestra tierra-patria.
Estalnos en un nuevo cOlnienzo, y es en este sentido que
creo que es posible dar vida al elnbri6n de la ONU, COlno si
intentralnos desactivar lo que sigue siendo el polvorn del Inun-
do en esta zona de fractura entre Oriente y Occidente, entre las
tres religiones lnonotestas, entre la religi6n y la laicidad, entre
el lnodernislno y el fundalnentalislno y,' finahnente, entre un
progreso de hlllnanidad o la gran regresi6n.
71
C1Sto'ladis
C.C.: Me parece claro que la situacin lnundial es intolerable e
insostenible, que el Occidente actual no tiene ni los lnedios ni
la voluntad de lnodificarla esenciahnente y que ellnovitniento
elnancipador en este aspecto no funciona. Talnbin lne parece
lnuy claro que, para hacer esto, hay que querer hacerlo. Una
vez lns es necesario ver la realidad que tenelnos delante de
nosotros. Cuando Edgar Morin evoca el problelna de identi-
dad, es, de hecho, el problelna del sentido, que confiere una
identidad al creyente: soy un buen lnusuhnn, un buen cristia-
no o incluso un lnal cristiano. Pues aun siendo un lnal cristiano
soy algo definido.
Nosotros SOlnos hUos de...; pero talnbin SOlnos los que aspi-
ralnos a... Es decir que tenelnos un proyecto que ya no es el
paraso sobre la Tierra, que ya no es ni lnesinico ni apocalpti-
co, pero que dice algo sobre aquello hacia donde nos dirigi-
lnos. Esto es lo que le falta al Occidente de hoy. El nico
avance de estas sociedades es el avance hacia la riqueza y el
poder vacos.
Parntesis: se sabe que los rabes fueron lns civilizados que
los occidentales durante todo un perodo. Luego, esto desapa-
reci. Pero lo que captaron de la herencia de la Antigedad no
fue nunca de orden poltico. La problelntica poltica de los
griegos, fundalnental para la delnocracia, no fecund ni a los
filsofos ni a las sociedades rabes. Las COlnunas europeas eli-
lninan las libertades cOlnunales a fines del siglo X. No se trata
de a los rabes: podelnos cOlnprobar que a Occidente
le fueron necesarios diez siglos para separar, lnedianalnente
bien, la sociedad poltica del dOlninio religioso.
Tenllinar lni exposicin con una obsexvacin casi anecd-
tica. George Bush, antes de la guerra, era considerado un de-
bilucho por sus conciudadanos. Ahora es un hroe. Pero Esta-
dos Unidos va a encontrarse nuevalnente ante verdaderos pro-
blelnas internos ante los cuales el Seor Bush ser iInpotente.
La crisis de la sociedad nortealnericana va a continuar, con la
decrepitud de las ciudades, los desgarros sociales y todo lo de-
lns que conocelnos. Y es talnbin lo que cOlnienza a sucedet en
72
El avance de la insignificancia
Europa y que se agravar todo el tieInpo Inientras los pueblos
perInanezcan adorlnecidos y apticos.
E.M.: Nuestra sociedad sigue tal cual. Todos los procesos nos
conducen a una gran crisis de civilizacin. Retrocedelnos o
progresalnos? Una vez Ins, esperaInos lo inesperado. Al Ine-
nos, salvelnos en nosotros el tesoro Ins preciado de la cultura
europea: la racionalidad crtica y autocrtica.
C.C.: Cuando los griegos, ya en su decadencia, conquistaron
Oriente, ste fue helenizado en algunas dcadas. Cuando ROIna
conquist el Inundo Inediterrneo, lo rOInaniz. Cuando Eu-
ropa tuvo ellnislno papel, no supo influir en profundidad en
las culturas locales. Las destruy sin reeInplazarlas.
Lo que queda hoy, COIno herencia defendible de la creacin
europea y COIno genllen de un futuro posible, es un proyecto
de autonolna de la sociedad, que se halla en una fase crtica.
Nuestra responsabilidad es hacerlo revivir, hacerlo avanzar y
fecundar las otras tradiciones.
Captulo V
El deterioro de Occidente*
ESPRIT: Nos parece que la actualidad inluediata, con la guerra
del Golfo y el fin del cOluunisluo, plantea la cuestin del valor
del luodelo deluocrtico. No habr que decir que, al fin y al
cabo, hay una suerte de relativisluo en el orden internacional?
Por otra parte, hay una nueva bipolaridad, o bien, una supre-
luaca renovada de los Estados Unidos?
CORNELIUS CI\STORII\DIS: Con el derrluube del iIuperio ruso-co-
luunista, la iIupotencia de China, el acantonaluiento, tal vez
provisional, deJapn y Aleluania en el calupo de la expansin
econluica, la nulidadluanifiesta de la Europa de los Doce COIUO
entidad poltica, los Estados Unidos ocupan solos el escenario
de la poltica luundial, reafirluan su hegeluona, pretenden
iIuponer un nuevo orden luundial). La guerra del Golfo fue
una luanifestacin de ello. Sin elubargo, no pienso que se pue-
da hablar de una supreluaca absoluta o de un orden unipolar.
Los Estados Unidos tienen que hacer frente a un extraordina-
rio nluero de pases, de probleluas, de crisis, ante los cuales
sus aviones y sus l u ~ s i l s no pueden hacer nada. Ni la anar-
qua) creciente en los pases pobres, ni la cuestin del subdesa-
rrollo, ni la del l ~ i o alubiente, pueden ser resueltas con bOIU-
bardeos. Incluso, desde el punto de vista luilitar, la guerra del
Golfo luostr el lluite de lo que pueden hacer los Estados Uni-
dos, con respecto a la utilizacin de annas nucleares.
Al luislUO tielupo, los Estados Unidos estn padeciendo un
debilitaluiento, un deterioro interno del cual yo creo que en
Ir EntrevistaconOlivierMongin, Joel Roman y Ramin Jahabegloo, publicada en Esprit.
en diciembre de 1991.
75
CorneJius Castor;ad;s
Francia no hay registro -desacertadalnente-, ya que son el
espejo en el que los otros pases ricos pueden lnirar su porve-
nir. La erosin del tejido social, los ghettos, I a apata y el cinis-
lno sin precedente de la poblacin, la corrupcin en todos los
niveles, la fantstica crisis de la educacin (la lnayora de los
estudiantes graduados) son ahora de origen extranjero), el
cuestionalniento del ingls COlno lengtla nacional, la degrada-
cin continua del aparato productivo y econlnico; todo esto
desgasta, a la larga, las posibilidades de hegelnona lnundial de
los Estados Unidos.
ESPRIT: La crisis del Golfo no representa el fracaso del supues-
to alcance universal de los valores occidentales?
c.c.: La crisis del Golfo actu COlno un extraordinario revela-
dor de factores que se conocan, o que ya deban conocerse. Se
pudo ver a los rabes, y a .los lnusuhnanes en general, identifi-
carse lnasivalnente con ese gngster y verdugo de su propio
pueblo que es Saddaln Hussein. Mientras Saddaln se opusiera a
Occidente), estaban dispuestos a borrar la naturaleza de su
rgiJnen y la tragedia de su pueblo. Las lnanifestaciones se re-
l ~ r o n tras la derrota de Saddaln, pero la corriente de fondo
sigue ah: el integrislno o fundalnentalislnO)) isllnico es lns
fuerte que nunca, y se extiende sobre regiones que parecan ir
en otra direccin (frica del norte, Pakistn, los pases al sur
del Sahara). Lo acolnpaa un odio visceral hacia Occidente, y
esto se entiende: un ingrediente esencial de Occidente es la
separacin entre la religin y la sociedad poltica. Ahora bien,
el Islaln, COlno por cierto casi todas las religiones, se pretende
una institucin total y rechaza la distincin entre lo religioso y
lo poltico. Esta corriente se cOlnpleta y se autoexcita con una
retrica anticolonialista, y lo lnenos que se puededecir, en el
caso de los pases rabes, es que est hueca. Si hoy existen ra-
bes en frica del norte es porque sta fue colonizada por los
rabes a partir del siglo VII; lo lnislno en los pases del Medio
Oriente. Y los priJneros colonizadores) no rabes del Medio
76
El av;rnce de la insignificancia
Oriente (y de frica del norte) no fueron los europeos, sino
otros lnusuhnanes: priJnero los turcos seldjukas, luego los tur-
cos otolnanos. Irak pennaneci bajo la dOlninacin turca du-
rante cinco siglos, y bajo el protectorado britnico durante cua-
renta aos. No se trata de IniniJnizar los crlnenes del iJnperia-
Iislno occidental, sino de denunciar esa lnistificacin que pre-
senta a los pueblos lnusuhnanes sin la lnenor responsabilidad
en su propia historia, sin haber hecho nunca otra cosa que
sufrir pasivalnente lo que otros, es decir los occidentales, les
ilnpusieron.
ESPRIT: No encontralnos aqu los llnites de ese universalislno
representado por Occidente frente a un culturalislno antide-
lnocrtico?
c.c.: Hay varios niveles en esta pregunta, que hoy alcanza una
intensidad trgica. En un sentido, el universalislno) no es una
creacin especfica de Occidente. El btldislno, el cristianislno,
el Islaln, son universalistas puesto que su lIalnado se dirige,
en principio, a todos los hlllnanos, quienes tienen todos ellnis-
lno derecho (y el lnislno deber) de convertirse. Esta conver-
sin presupone un acto de fe y conlleva la adhesin a un Inun-
do de significaciones (y de norlnas, de valores, etc.) especfico
y cerrado. Esta clausura es el rasgo caracterstico de las socieda-
des con una heteronolna fuerte. Lo propio de la historia greco
occidental es la ruptura de esta clausura, el cuestionalniento de
las significaciones, de las instituciones, de las representaciones
establecidas por la tribu, que le da otro contenido al universa-
Iislno; esta ruptura va a la par con el proyecto de autonolna
social e individual, y por lo tanto, de las ideas de libertad y de
igualdad, del autogobierno de las colectividades y los derechos
del individuo, de la delnocracia y la filosofa.
Ahora bien, aqu nos encontralnos con una paradoja InaYls-
cula, alegrelnente escalnoteada por los charlatanes que hablan
de los derechos hlllnanos, de la indetenninacin de la delno-
cracia, de la accin de los lnedios de cpll1unicacin, de la
77
CorneJius Casloriadis
autofundacin de la etctera, - por los' Pangloss que
prosiguen con su retrica autocolnplaciente sin dejarse pertur-
bar por el furor y el ruido qe la historia efectiva. Los valores)
de Occidente se pretenden universales y, sin duda, lo son en el
grado lns alto, puesto que presuponen y conllevan el aparta-
lniento de toda clausura histrico-social particular en la cual,
en principio, los hlunanos sielnpre se hallan necesarialnente
atrapados. Pero es iInposible no reconocer que tienen un enra-
izalniento histrico-social particular, que sera absurdo preten-
der que fueron contingentes. Para ir rpido, y tOlnar el asunto
in Dledia res: esa ruptura de la clausura, la tenelnos detrs de
nosotros, veinticinco siglos o cinco siglos detrs de nosotros.
Pero los delns no la tienen. Para nosotros, es posible defender
razonablelnente nuestros valores, pero es porque, precisa-
lnente, helnos 'erigido la discusin razonable COlno piedra de
toque de lo aceptable y lo inaceptable. Si el otro entra en esa
discusin, se ha inclinado, pues, del lado de nuestra tradicin,
donde todq puede ser exalninado y discutido. Pero, si se atrin-
chera tras una revelacin divina, o incluso siInplelnente en una
tradicin que l sacraliza (es, de lnanera, el de los
japoneses qu quiere decir iInponerle una discusin
razonable? Y tendelnos a olvidar, con delnasiada facilidad, lo
que ocurra -no hace lnucho- en tierra cristiana, con aque-
llos libros, que proponan una discusin basndose en la razn
e ignorando la fe, y con sus autores.
Para que los delns -islalnistas, hindustas, qu syo-acep-
ten el universalislno con el contenido que Occidente intent
darle a esta idea, tendrn que salir de su encierro religioso, de
su lnaglna de significaciones iInaginarias. Hasta ahora, lo
hacen lnuy poco -y es entre ellos, por excelencia, que el
pseudo-Inarxislno o el tercerlnundislno fue un sustituto de la
religin, e incluso, por razones sobre las cuales volverelnos,
se aferran a ella.
No podelnos discutir, aqu y ahora, por qu fue as, y lo es
todava. Por qu, por ejelnplo, la filosofa hind nunca cues-
tion el Inundo social, o por qu los cOlnentadores rabes de
78
El aVil nce de la insignificancia
Aristteles han escrito interlninablelnente sobre su Inetafsica
y su lgica, pero han ignorado radicahnente toda la problelntica
poltica griega: dellnislno Inodo que hay que esperar a Spinoza,
el excolnulgado, para encontrar una reflexin poltica en la
tradicin juda. Pero podelnos detenernos sobre los factores
que hacen que, IlOr, las sociedades occidentales ricas sean inca-
paces de ejercer una influencia elnancipadora sobre el resto
del Inundo, preguntarnos por qu no slo no contribuyen a la
erosin de las significaciones religiosas en tanto stas bloquean
la constitucin de un espacio poltico, sino que finahnente tien-
dan tal vez a reforzar su dOlninio.
Cul es el ejelnplo) que esas sociedades de capitalislno
liberal dan al resto del Inundo? Pritnero, el de la riqueza y el
poder tecnolgico y Inilitar. Esto, les gustara adoptarlo a los
delns, y a veces lo logran Uapn, los cuatro dragones), pron-
to, sin duda algunos otros). Pero, cOlno lo Inuestran estos ejeln-
plos y contrarialnente a los doglnas Inarxistas e incluso libera-
les), esto cOlno tal no itnplica nada y no supone nada en cuan-
to a la elnergencia de un proceso elnancipatorio.
Pero al Inislno tielnpo, esas sociedades presentan al resto
del Inundo una itnagen que causa rechazo, la de sociedades en
las cuales reina un vaco total de significaciones. El lnico valor
es el dinero, la notoriedad en los Inedios Inasivos de cOlnunica-
cin o el poder, en el sentido Ins vulgar e irrisorio del trlni-
no. En ellas, las cOlnunidades son destruidas, la solidaridad se
reduce a qisposiciones adlninistrativas. Frente a selnejante va-
co, las significaciones religiosas se Inantienen, o incluso ga-
nan poder.
Ciertalnente, talnbin existe lo que periodistas y polticos
llalnan la delnocracia), y que es en realidad una oligarqua
liberal.En vano se buscara aqu el ejelnplo de lo que es un
ciudadano responsable, capaz de gobernar y de ser goberna-
do), cOlno deca Aristteles, de lo que es una colectividad pol-
tica reflexiva y deliberativa. Sin duda subsisten en ella, cOlno re-
sultado de largas luchas anteriores, libertades, itnportantes y ~ l i o s s
aunque parciales; son esenciahnente defensivas y negativas. En la
79
Cornclius C;Jstorioois
realidad histlico-social efectiva del capitalislno contelnporneo,
esas libertades funcionan cada vez lns COlno silnple cOlnple-
lnento instrlllnental del dispositivo lnaxhnizador de los disfru-
tes individuales. Yesos (disfrutes) son el nico contenido sus-
tantivo del individualislno con el que nos estn aturdiendo.
Porque no puede haber individualislno puro, es decir vaco.
Los individuos supuestalnente libres de hacer lo que quieran)
no estn sin hacer nada, ni hacen cualquier cosa. Hacen cosas
precisas, definidas, particulares, desean y elnplean ciertos obje-
tos y rechazan otros, valoran tales actividades, etc. Allora bien,
esos objetos y esas actividades no son ni pueden ser deterlnina-
dos exclusivalnente, ni siquiera esenciahnente, por los <indivi-
duos) solos, estn deterlninados por el calnpo histrico-social,
por la institucin especfica de la sociedad en la que viven y sus
significaciones hnaginarias. Sin duda, se puede hablar de un
<individualislno) de los verdaderos budistas, incluso si esos pre-
supuestos lnetafsicos se oponen dialnetrahnente a los del <in-
dividualislno) occidental (nulidad del individuo all, realidad
sustancial autrquica del individuo aqu); pero cul es el con-
tenido sustantivo del prhnero? En principio, la renuncia al
Inundo y a sus (disfrutes. Del lnislno lnodo, en el Occidente
contelnporneo, el (individuo) libre, soberano, autrquico,
sustancial, en la gran lnayora de los casos ya no es sino una
lnarioneta que realiza espaslndicalnente los gestos que le iln-
pone el calnpo histrico-social: hacer dinero, conslllnir y (go-
zar) (si lo logra... ). Supuestalnente <libre) de darle a su vida el
sentido que en la aplastante lnayora de los casos no le
da sino el (sentido)) que hnpera, es decir el sinsentido del au-
lnento indefinido del conSluno. Su vuelve a ser
,
(heteronOlna), su (autenticidad) es el confonl1islno generali-
zado que reina a nuestro alrededor.
Esto equivale a decir que no puede haber (autonolna) indi-
vidual si no hay autonolna colectiva, ni (creacin de sentido)
para su vida por parte de cada individuo, que no se inscriba en
el lnarco de una creacin colectiva de significados. Y es la
infinita banalidad de esas significaciones en el Occidente
contelnporneo la que condiciona su capacidad de ejercer una
80
influencia sobre el Inundo no occidental, de contiihuir {"U
ste a la erosin del dOlninio de las significaciones rrligiosa.. " o
silnilares.
ESPRIT: Entonces ya no habra sentido global; pero acaso eso
quiere decir, forzosalnente, que no hay sentidos p'erifricos, en
talo cual sector social, en la libertad de los individuos y en la
lnedida en que cada quien podra, si se puede decir, construir
un sentido para s lnislno?
Por otra parte, en nuestra discusin se ha producido apa-
rentelnente una especie (le deslizalniento de lenguaje. Cuando
se dice que ya no hay sentido, la gente entiende que ya no hay
sentido dado de anlenlano. Ahora bien, el problelna no est
ah, en la lnedida en que la ausencia de un sentido dado de
antelnano no crea necesarialnente un vaco. Puede tratarse, por
el contrario, de una oportunidad, de una posibilidad de liber-
tad, que perlnitira salir del desencantalniento.
En calnbio, La gran cuestin no ser la de saber si esta ex-
periencia de la libertad, en s lnislna, no es insostenible?
C.C.: Est claro que no estoy hablando de la desaparicin de
un sentido dado de antelnano y que no lo lalnento. El sentido
dado (le antelnano es la heteronolna. Una sociedad autno-
lna, una sociedad verdaderalnente delnocrtica, es una so-
ciedad que cuestiona todo sen tido dado de antelnano, y don-
(le, por ese lnislno hecho, se libera la creacin de significacio-
nes nuevas. Y en una sociedad selnejante, cada individuo es li-
bre de crear para su vida el sentido que quiera (o que pueda).
Pero es absurdo pensar que pueda hacer eso fuera de todo con-
texto y de todo condicionalniento histrico-social. Dado lo que
es ontolgicalnente el individuo, esta propuesta es de hecho
una tautologa El individuo individuado crea un sentido para
su vida al participar en las significaciones que crea su sociedad,
al participar en su creacin, sea COIllO autor, sea COlno re-
ceptor (plblico) de esas significaciones. Ysielnpre he insisti-
do en el hecho de que la de una obra
nueva es tan creadora COlno su creacin.
81
COl"nel ls Castor;ad;s
Esto se ve claralnente en los dos grandes perodos de nues-
tra historia, en los que elnerge el proyecto de autonolna y
aparecen, por vez prilnera, individuos reahnente individuados.
El surgilniento de creadores reahnente individuales y de un
pblico capaz de aceptar sus invocaciones va a la par, en la Gre-
cia antigua, del surgilniento de la polis y de las significaciones
nuevas que sta encama: delnocracia, isonolna, libertad, 10-
gos, reflexividad. Por ser lnucho lns cOlnpleja, la situacin es
anloga en la Europa occidentallnoderna. Ciertalnente, aqu,
durante un largo perodo, el gran arte y la filosofa, y hasta la
investigacin cientfica, perlnanecen ntilnalnente ligados a las
significaciones religiosas. Pero, ya la lnanera en que se sitllan
en relacin con ellas calnbia. Y relativalnente pronto, se crean
grandes fonllas y obras profanas que la sociedad suscita y se
lnuestra capaz de recibir. I(undera lo delnostr a propsito de
la novela, subrayando su funcin de cuestionalniento al or-
den establecido, y de la cotidianeidad. YClno olvidar al escri-
tor lns grande de la Europa lnoderna, Shakespeare, en quien
no se encontrar ni una pizca de religiosidad? Pero, a finales
del siglo XVIII, la creacin europea se libera de todo sentido
dado de antelnano. Una de esas lnaravillosas coincidencias
de la historia, es que la ltilna gran obra de arte religioso, el
Rquienl de Mozart, se haya escrito en 1791, en ellnolnento en
que la Revolucin francesa se dispona a atacar a la Iglesia y al
cristianislno, algunos aos despus que Lessing hubiera defini-
do el espritu de las Luces COlno el triple rechazo de la Revela-
cin, de la Providencia y de la Condenacin eterna, algunos
aos antes de que Laplace respondiera, acerca de la ausencia
de Dios en el Sistenla del nl undo, que no necesitaba esa hipte-
sis. Esta elilninacin del sentido dado de antelnano no le
ilnpidi a Europa entrar, por ciento cincuenta aos, de 1800 a
1950, en un perodo de creacin extraordinaria en todos los
lnbitos. Para los grandes novelistas, los grandes Insicos, los gran-
des pintores de ese perodo, no hay sentido dado de antelnano
(no lns que para los grandes lnatelnticos y cientficos). Existe la
ltcida ebriedad de la investigacin y de la creacin de sentido
82
El avance de la insignificancia
y, ciertalnente, no es accidental que la significacin lns densa
de sus bras sea una perlnanente interrogacin sobre la
significacin lnislna, por la cual Proust, I{afka, Joyce y tantos
otros se elnparentan con la tragedia ateniense.
Si ese perodo concluye alrededor de 1950 (fecha evidente-
lnente arbitraria, para fijar las ideas), no es porque estelnos
entrando en una fase lns delnocrtica que antes -sepodra
sostener lo contrario sin caer en una paradoja-, sino porque
el Inundo occidental est entrando en crisis, y esa crisis consiste
precisalnente en eso, en que deja de cueslionarse verdade-
raDlenle.
ESPIUT:No habra una relacin entre la falta de sentido y la pr-
dida de ese gran arte del que usted habla?
c.c.: Est claro que las dos cosas vanjuntas. El gran arte es a la
vez la ventana de la sociedad sobre el caos y la fonl1a dada a
este caos (lnientras que la religin es la ventana hacia el caos y
la Dlscara que oculta ese caos). El arte es una fonl1a que no
enlnascara nada. A travs de esa forlna, el arte lnuestra, indefi-
nidalnente, el caos; y por esa va cuestiona las significaciones
establecidas, hasta la significacin de la vida hlunana y de sus
contenidos lns indiscutibles. El alnor est en el centro de la
vida personal en el siglo XIX; y Tristn no slo es la encarna-
cin lns intensa de ese alnor, sino talnbin la delnostracin de
lo que slo puede realizarse en la separacin y la lnuerte.
Por eso, lejos de ser incolnpatible con una sociedad autno-
lna, delnocrtica, el gran arte le es inseparable. Pues una socie-
dad delnocrtica sabe, debe saber, que no hay significacin ase-
gurada, que vive sobre el caos, que ella lnislna es un caos que
debe darse su forlna,jalns ~ j de una vez para sielnpre. Es a
partir de ese saber que crea sentido ysignificacin. Ahora bien,
ese saber -vale decir, el saber de la lnortalidad, volverelnos a
l- es el que la sociedad y el hOlnbre contelnporneos recu-
san y rechazan. Ypor ese lnislno calnino, el gran arte se vuelve
itnposible, en ellnejor de los casos lnarginal, sin participacin
recreadora del ptblico.
83
Cornclius Castodadis
Ustedes preguntaban si la experiencia de la libertad no se
vuelve insostenible. Hay dos respuestas a esta pregunta, que
son solidarias. La experiencia de la libertad se Vllelve insosteni-
ble en la lnedida en que no se logra hacer nada con esa liber-
tad. Por qu querelnos la libertad? PriInero, la querelnos, cier-
talnente, por ella lnislna; pero talnbin, para poder hacer co-
sas. Si no se puede, si no se quiere hacer nada, esa libertad se
convierte en la pura figura del vaco. Horrorizado ante ese va-
co, el hOlnbre contelnporneo se refugia en la aClunulacin
laboriosa de sus ratos libres, en una nltina cada vez lns repe-
titiva y cada vez lns acelerada. A11nislno tielnpo, la experien-
cia de la libertad es indisociable de la experiencia de la lnorta-
lidad. (Las garantas de sentido son evidentelnente el equiva-
lente de la denegacin de la lnortalidad: aqutalnbin, el ejeln-
plo de las religiones es elocuente.) Un ser -individuo o socie-
dad- no puede ser autnolno si no ha aceptado su lnortali-
dad. Una verdadera delnocracia -nouna (delnocracia COlno
siInple trlnite-, una sociedad autorreflexiva, y que se auto-
instituye, que sielnpre pueda cuestionar sus instituciones y sus
significaciones, vive precisalnente en la experiencia de la lnor-
talidad virtual de toda significacin instituida. Slo a partir de
ah puede crear y, en lltiIno caso, instaurar lnonlllnentos
iInperecederos: iInperecederos en tanto delnostracin, para
todos los hOlnbres del futuro, de la posibilidad de crear signifi-
cacin habitando al borde del Abislno.
Ahora bien, es evidente que la verdad lltiIna de la sociedad
occidental contelnpornea es la huida desesperada frente a la
lnuerte, la tentativa de recubrir nuestra lnortalidad, que se ex-
presa de lnillnaneras, con la supresin del luto, con los profe-
sionales de la lnuerte, con los entubados y las ralnificaciones
interlninables de la obstinacin teraputica, con la fonllacin
de psiclogos especializados en asistir)) a los lnoribundos, con
la relegacin de los ancianos, etc.
ESPRIT: Si nos negalnos a perder la esperanza en la delnocracia
lnodema, si pensalnos que todava debera existir la posibilidad
84
EJ avance de Ja insignificancia
de crear significaciones sociales no nos topalnos entonces con
un discurso antropolgico, un discurso un tanto tocquevillano
que ira de Furet a Gauchet, y que consiste en decir que la evo-
lucin de las sociedades delnocrticas lleva a los inelividuos a
refugiarse en la esfera privada, a individualizarse? No es sa
una pendiente estructural de las sociedades lnodernas?
Inversalnente, segln su pensalniento, que es un pensalniento
ele la accin, cules son las condiciones de una accin autno-
lna en una sociedad delnocrtica? Acaso no existe la posibili-
dad de actuar pblicalnente en esta conlnocin?
c.c.: La pendiente estructural de la que ustedes hablan -no
es estructural, es llistrica- es la de las sociedades capitalis-
tas lnodernas, no la de la delnocracia.
Pero prilnero har una observacin filolgica. Pienso que
hay una confusin que pesa lnucho en las discusiones conteln-
porneas. En Tocqueville, el sentido del trlnino delnocra-
cia no es poltico sino sociolgico. Equivale, en lltiIno tnIli-
no, a la supresin de los status hereditarios, que instaura una
igualdad ele condiciones, al lnenos jurdica. Esta igualacin
deselnboca, o puede deselnbocar, en la creacin de una lnasa
de individuos indiferenciados, a quienes iInporta esa
indiferenciacin y que rechazan la excelencia. Al final, est la
aparicin del Estado tutelar, ellns benvolo y el lns terri-
ble de los tiranos, y el despotislno delnocrtico (nocin ab-
surda a lni entender, pues cualquier despotislno slo puede
existir al instaurar nuevas desigualdades). Tocqueville acepta
ellnovilniento de igualacin, que considera COlno la tendencia
irreversible de la historia (a su lnodo de ver buscada por la
Providencia), pero su pesiInislno se nutre de su nostalgia por
los tielnpos antiguos, que la excelencia y la gloria individua-'
les no eran iInposibilitadas por lo que llalna delnocracia..
Para ln, COlno ustedes saben, el sentido priInero -del cual
derivan todos los delns- del trlnino delnocracia es poltico:
rgilnen en el que todos los ciudadanos son capaces de gober-
nar y ser gobernados (dos tnllinos indisociables); rgiInen de
85
Cornelius C1storiadis
autoinstitucin explcita de la sociedad; rgitnen de reflexivi-
dad y de autolitnitaci<?n.
Una vez planteado esto, la cuestin antropolgica es, evi-
dentelnente, fundalnental. Sielnpre ha estado en el centro de
lnis preocupaciones, y por eso, desde 1959-1960, le di tanta
itnportancia al fenlneno de la privatizacin de los individuos
en las sociedades contelnporneas, y a su anlisis. Porque el
equilibrio yla conservacin de la sociedad capitalista lnoderna,
a partir de los. aos cincuenta, se obtiene con la devolucin de
cada uno a su esfera privada y su encierro en sta (lo cual se
hace posible gracias al desahogo econlnico de los pases ricos,
pero talnbin por toda una serie de transforlnaciones sociales,
sobre todo en lllateria de conSlllno y de ocio)), paralelo y sin-
crnico con un inlnenso lnovitniento espontneo) (yen lo
esencial, inducido por toda la historia precedente) de retiro de
la poblacin, de apata y de cinislno hacia los asuntos polticos.
Y, desde los aos cincuenta, esta evolucin se acenta, a pesar
de algunos contrafenlnenos sobre los que volverelnos luego.
Sin elnbargo, la paradoja es que el capitalislno no pudo desa-
rrollarse y sobrevivir lns que por la conjuncin de dos facto-
res, alnbos referidos a la antropologa, y que los est destruyen-
do a alnbos.
El pritnero era el conflicto social y poltico, traduccin de
las luchas de los gnlpos y de los individuos por la autonolna.
Ahora bien, sin ese conflicto no hubiera existido, en el plano
poltico, lo que ustedes llalnan delnocracia). El capitalislllo
COlno tal no tiene nada que ver con la '(lelnocracia (basta con
lnirar aJapn, as antes COlno despus de la guerra). Y, en el
plano econlnico, sin las luchas sociales, el capitalislno se hu-
biera derrlunbado decenas de veces en dos siglos. La reduc-
cin en la duracin de lajomada, de la selnana, del ao y de la
vida laboral acab con el deselnpleo potencial; la produccin
encontr salidas en los lnercados internos de conSlllno, cons-
tantelnente alnpliados por las luchas obreras y los alllnentos
salariales reales que ellas las irracionalidades de la
organizacin capitalista de la produccin se corrigieron lnal
que bien con la resistencia penllanente de los trabajadores.
86
El ;n'lnce de la jnsignjficancia
El segundo es que el capitalislno slo pudo funcionar porque
hered una serie de tipos antropolgicos que no cre, ni hubiera
podido crear, l lnislno: jueces incorruptibles, funcionarios nte-
gros y weberianos, educadores entregados a su vocacin, obreros
con un lnnilno de conciencia profesional, etc. Estos tipos no sur-
gen y no pueden surgir por s lnislnos, fueron creados en pero-
dos histricos anteriores, en referencia a valores entonces consa-
grados e indiscutibles: la honradez, el servicio al Estado, la trans-
lnisin del saber, el trabajo bien hecho, etc. Ahora, vivilnos en
sociedades en que esos valores se volvieron plblica )' notorialnen-
te irrisorios, en que slo cuenta la cantidad de dinero que usted se
elnbols, no ilnporta clno, o el nlnero de veces en que sali en
la televisin. El nico tipo antropolgico creado por el capitalis-
lno, y que al principio le era indispensable para instaurarse, era el
elnpresario schlunpeteriano: una persona apasionada con la crea-
cin de esta nueva institucin histrica, la enlpresa, ycon su cons-
tante crecilniento lnediante la introduccin de nuevas tecnolo-
gas y nuevos lntodos de penetracin dellnercado. A110ra bien,
incluso ese tipo es destnlido por la evolucin actual; en lo que a
produccin se refiere, el elnpresario es sustituido por una buro-
cracia de ejecutivos; en cuanto al dinero, las especulaciones en la
Bolsa, las OPAS (Oferta Pblica de Adquisiciones), las
intenllediaciones financieras, reportan lnuchos lns beneficios que
las actividades elnpresariales.
Entonces, allnislno tielnpo que asistilnos, lnediante la privati-
zacin, al deterioro creciente del espacio plblico, cOlnprobalnos
la destnlccin de los tipos antropolgicos que condicionaron la
existencia lnislna del sistelna.
ESPRIT: Usted describe una oligarqua liberal que funcionara a
puerta cerrada y que se alegrara lnucho por ello, ya que as po-
dra atender tranquilalnente sus asuntos -la poblacin no inter-
viniendo lns que para elegir talo cual equipo poltico-o Es se-
guro que esto funcione reahnente aSl? Porque talnbin, en esta
sociedad, hay luchas sociales yfonllas de conflicto fuertes. Sin duda,
en la actualidad, estn lnenos cen trallnente organizadas
87
Corncllls Casloriadis
en torno al trabajo que en el pasado, COll10 las luchas de antao
ligadas a los conflictos sociales. No es seguro, sin ell1bargo, que
se pueda afirll1ar tan categricall1ente que hay un repliegue
hacia la esfera privada.
TOll1ell10S un ejell1plo extrell10: los 1110tines COll10 el de
Vaulx-en-Velin tall1bin son el testill10nio de una voluntad que,
tanto COll10 la del 1110vill1iento obrero del siglo XIX, es la de
una participacin activa. Al contrario, la sociedad francesa de
hace cincuenta aos era 111ucho 111enos participativa y 111ucho
111s exclusiva que ahora. Ha habido de todos 1110dos, si se pue-
de decir, progreso en la dell10cracia, aun si es a travs de la
cultura triunfante de los 111edios 111asivos. Por lo tanto, no se
puede decir que todo eso sea, sill1plell1ente, una dell1anda de
111ayor poder adquisitivo y de entrada al capitalisll10.
c.c.: De lo que se trata es de saber qu es lo que se considera
COll10 esencial o central en el sistell1a, y qu es lo que se considera
COll10 secundario, perifrico, COll10 nlido. La oligarqua liberal,
ciertanlente, no funciona a puerta cerrada; pero hay que enten-
der que 111ientras nlenos funcione a puerta cerrada, nls fuerte es,
precisall1ente, en cuanto oligarqua. De hecho, est bastante ce-
ITada sociolgicall1ente (c.f. los orgenes del reclutall1iento en
las grandes escuelas, etc.). Desde su propio punto de vista, tendra
un gran inters en all1pliar las bases de su reclutall1iento, en trans-
fonl1arse en la cuna de la autocooptacin. No por ello se volvera
111s ccdeulocrtica, no 111s de lo que se volvi dell10crtica la
oligarqua rOll1ana cuando al fin acept en su seno a los 110nlines
novio Por otra parte, el rgill1en liberal (en oposicin al rgill1en
totalitario) le penllite percibir c<seales que vienen de la socie-
dad, incluso fuera de los canales oficiales o legales, y en principio,
reaccionar, reacoll10dar. En realidad, lo hace cada vez 111enos. En
qu acab Vaulx-en-Velin (fuera de la creacin de algunos COll1i-
ts y puestos burocrticos para tratar el problell1a)? Qu suce-
de en los Estados Unidos con los ghettos, la droga, el e m ~ n l e
de la educacin y todo lo dell1s?
En realidad, despus de la derrota de los 1110viJl1ientos de los
aos sesenta, las dos crisis del petrleo, y la contraofensiva
88
El aVilnce de la insignificancia
liberal (en el sentido capitalista del trll1ino), representada ini-
ciahllente por la pareja Thatcher-Reagan, pero que finahllente
gan en todas partes, se cOll1pnleba un nuevo dispositivo de
((estrategia social. Se 111antiene una situacin holgada o tolera-
ble para el 80 u 85% de la poblacin (inhibida, adell1s, por el
tell10r al desell1pleo), y se traslada toda la 111ierda del sistell1a
sobre el 15 o 20% (<inferiores de la sociedad, que no pueden
reaccionar sino rOll1piendo cosas, con la 111arginacin y la cri-
111inalidad; desell1pleados e inll1igrantes en Francia y en Ingla-
terra, negros e hispanos en los Estados Unidos, etc.
Claro, subsisten y resurgen aquy all conflictos y luchas. No
estall10S en una sociedad 111uerta. En Francia, en estos tltill10S
aos, hubo conflictos con los estudiantes universitarios, los es-
tudiantes secundarios, los ell1pleados ferroviarios, las enfenlle-
ras. Hubo un fenll1eno ill1portante: la creacin de las coordi-
naciones, nueva fonlla de autoorganizacin dell10crtica de los
1110vill1ientos, que traducen la experiencia con la burocracia y
la desconfianza hacia ella -aun si partidos y sindicatos inten-
tan siell1pre fagocitar esos 1110viJllientos.
Pero tall1bin hay que cOll1probar que esos 1110viJllientos
contra el orden existente son corporativistas la 111ayor parte del
tiell1po y, en todo caso, 111UY parciales y 111UY lill1itados en cuan-
to a sus objetivos. Todo ocurre COll10 si la enorll1e desilusin
provocada a la vez por el derrull1be de la 111istificacin COll1U-
nista y por el irrisorio espectculo del funcionall1iento efectivo
de la ((deillocracia, condltiera a que ya nadie quiera 111eterse
en poltica, en el sentido verdadero del tnllino, pues la pala-
bra 111isll1a se volvi sinnill10 de cOll1ponenda, de chanchullo,
de 111anejo sospechoso. En todos esos 1110viJllientos, toda idea
de anlpliar la discusin, o de tOll1ar en cuenta problell1as pol-
ticos 111s vastos, se 111anda al diablo. (Y ni siquiera se lo podra-
1110S reprochar, ya que los que intentan introducir la ((poltica
en ellos son generahllente dinosaurios residuales, trotskistas u
otros.) El caso 111s contundente es el de los ecologistas, que
fueron arrastrados a su pesar hacia debates de poltica general
-111ientras que la cuestin ecolgica ill1plica, es evidente, la
89
CorncJius Clstor;ld;s
totalidad de la vida social. Decir que hay que salvar al llledio
alllbiente es decir que hay que call1biar radicallllente ellllodo
de vida de la sociedad, renunciar a la carrera desenfrenada por
el conSUlllO. No es nada lllenos que eso la cuestin poltica,
psquica, antropolgica, filosfica que se plantea, en toda su
profundidad, a la hUlllanidad contelllpornea.
Con esto no quiero decir que la alternativa de la accin sea
todo o nada, sino que una accin Ilcida sielllpre debe tener en
vista el hOlizonte de la globalidad, debe inscribirse en la gene-
ralidad del problellla social y poltico, incluso si debe saber que
por el 1l101l1ento slo puede obtener un resultado parcial y li-
lllitado. Esta exigencia debe ser asulllida por los participantes.
Por otra parte, no se puede decir, COlllO ustedes hacen, que
hoy la sociedad es lllucho llls inclusiva, sin preguntarse:
inclusiva en que? Es inclusiva en lo que ella lllisllla es, en ese
lllagllla de signifi.caciones illlaginarias dOlllinantes que trat de
describir.
ESPRIT: Hay un punto que todava no helllos abordado, pero
que usted acaba de nOlllbrar a propsito de las incoherencias
de la ecologa: es el problellla de la evolucin de la tcnica. Es
tUl placer poder hacerle esta pregunta, ya que usted es uno de
los escasos filsofos contelllporneos que han frecuentado el
terreno de las ciencias exactas. VivilllOS en una poca en la que
algunos tienden a ver la fuente de todos los lllales de nuestra
sociedad en la tecnologa. Piensa usted que, en efecto, la tc-
nica es un sistellla que se ha vuelto COlllpltalllente autnolllo,
sobre el cual el ciudadano ya no tiene llledios para actuar?
C.C.: Dos hechos llle parecen indudables. Prilllero, que la
tecnociencia se ha vuelto autnollla: nadie controla su evolu-
cin y su olientacin, y a pesar de los diferentes COlllits de
tica)) (lo irrisorio del ttulo no lllerece cOlllentarios, y delata la
vacuidad de la cosa), no se tOlllan en consideracin en absolu-
to los efectos directos y laterales de esa evolucin. En segundo
lugar, se trata de una trayectoria inercial, en el sentido de la
fsica; abandonado a s lllislllO, ellllovillliento contina.
90
EJ ;zvance de J;z insignific;znd;z
Esta situacin encarna y expresa todos los rasgos de la situa-
cin contell1pornea. Ah, la expansin ilill1itada de un pscudo-
dOll1inio es perseguida en s lllisll1a, desprendida de todo fin
racional o razonablell1ente discutible. Se inventa todo lo que
se pueda inventar, se produce todo lo que pueda ser
(rentablell1ente) producido; las necesidades) correspondien-
tes sern suscitadas luego. Al lllisll10 tiell1po, el vaco de sentido
esta enll1ascarado por la lllistificacin cientificista, llls podero-
sa que nunca, y esto, paradjicall1ente, en un 1l101l1ento en que
la verdadera ciencia, llls que nunca, es aportica en cuanto a
sus filndall1entos y a las ill1plicaciones de sus resultados. En fin,
encontrall10S ante esa ihlsin de poder absoluto, la huida ante
la llluerte y su negacin: tal vez sea yo dbil y 1l10rtal, pero el
poder existe en alguna parte, en el hospital, en el acelerador
de partculas, en los laboratorios de biotecnologa, etc.
Que esta evolucin destructiva de la tecnociencia tall1bin
sea, a la larga, autodestructiva para la propia tecnociencia llle
parece algo seguro, pero sera largo de discutir. Lo que debe
subrayarse desde ahora es que prill1ero hay que disipar esa ilu-
sin de poder absoluto. Luego que, por prill1era vez en la histo-
ria de la hUll1anidad, la cuestin, extrell1adall1ente difcil, de
un control (distinto al eclesistico) sobre la evolucin de la cien-
cia y de la tcnica, se plantea con radicalidad y urgencia. Esto
exige una reconsideracin de todos los valores y costull1bres
que nos dOll1inan. Por un lado, SOlllOS los habitantes privilegia-
dos de un planeta tal vez lnico en el universo -entodo caso, si se
llle penl1ite el autocentrisll1o: nico para nosotros-, de una llla-
ravilla que no creall10S y que estall10S destruyendo alegrell1ente.
Por otro lado, es evidente que no podell1os renunciar al saber sin
renunciar a lo que hace de nosotros seres libres. Pero, COll10 el
poder, el saber no es inocente. Entonces, por lo lllenos hay que
tratar de entender lo que estall10S queriendo saber, yestar atentos
a las posibles recadas de ese saber. Otra vez aparece aqu la cues-
tin de la dell1ocracia, ~ llllltiples fonl1as. En las condiciones y
las estructuras presentes, es fatal que las decisiones sobre todo
esto pertenezcan a polticos y burcratas ignorantes, y a
91
Castoriadis
tecnocientficos lnovidos esenciahnente por una lgica cOlnpe-
titiva. Es ilnposible que la colectividad poltica se fonlle una
opinin razonable en estas condiciones. Todava lns itnpor-
tante es que en este plano, sejuega, por as decirlo, la cuestin
de la norlna esencial de la delnocracia: la evitacin de la l1ybris,
la autoliInitacin.
Entonces, lo que usted llalna el proyecto de autono-
lna
n
pasa, finahnente, por la educacin.
La ilnportancia de la educacin en una sociedad delllo-
es indiscutible. En un sentido, se puede decir que una
St.1liedad delnocrtica es una inlnensa institucin de educacin
'! de autoeducacin perlnanente de sus ciudadanos, y que no
podra vivir sin eso. Porque una sociedad delnocrtica, en tan-
lO sociedad reflexiva, debe apelar constantelnente a la activi-
ttld hcida y a la opinin ilustrada de todos los ciudadanos. O
sea. eXactalnente lo contrario de lo que sucede hoy, con el rei-
nado de los polticos profesionales, de los expertos de los
sl1udeos televisivos. Yno se trata, no esenciahnente en todo caso,
la educacin que da el Ministerio de Educacin. Ni taln-
poco de la idea de que con una ensilna refonlla de la educa-
nos acercaralllOS a la delnocracia. La educacin cOlnien-
za con el naciIniento del individuo y acaba con su lnuerte. Tiene
lugar en todas partes y sielnpre. Los lnuros de las ciudades, los
libros, los espectculos, los aconteciInientos, educan -y hoy,
en lo esencial, deseducan- a los ciudadanos. COlnparen la
educacin que reciban los ciudadanos atenienses (y las
los esclavos) cuando asistan a las representaciones de la
tragedia, y la que recibe un telespectador de hoy cuando lnira
1).\11aseyy Perelu ele vue.
La autoliInitacin nos lleva de nuevo al debate sobre la
lllurtalidad y la inlnortalidad, que parece central: lo que sor-
prende al leerlo a usted, es que uno tiene la iInpresin de que,
por una parte, estn los escritos polticos y, por otra parte, la
92
El avance de l., insignificancia
obra del filsofo-psicoanalista. Pero, de hecho, hay en sus obras
un telna conlln perlnanente, que es la cuestin del tielnpo:
clno reanudar una relacin con el tielnpo y a la vez librarse
del fantaslna de la inlnortalidad?
c.c: PriInero se trata de salir de la ilusin lnodema de la linea-
lidad, del progreso), de la historia COlno aClllnulacin de las
adquisiciones o procesos de racionalizacin). El tielnpo hu-
lnano, COlno el tielnpo del ser, es tielnpo de creacin-destruc-
cin. La lnica aclllnulacin que hay en la historia hlllnana, a
largo plazo, es la de lo instrlllnental, lo tcnico, lo conjuntista-
identitario. Incluso, sta no es forzosalnente irreversible. Una
aClllnulacin de las significaciones es un sinsentido. Slo pue-
de haber, sobre seglnentos histricos dados, una relacin pro-
fundalnente llislrica (es decir todo, lnenos lineal y
aclllnulativa)) entre las significaciones creadas por el presen-
te y las del pasado. Y slo al salir del fantaslna de la inlnortali-
dad (cuyo objetivo es precisalnente abolir el tielnpo) se puede
recobrar una verdadera relacin con el tielnpo. Ms exactalnen-
te -porque la expresin relacin con el tielnpO) es bizarra-
, el tielnpo no es una cosa exterior a nosotros, con la que po-
dralnos tener una relacin; eslanlOS en el tielnpo y el tielnpo
nos hace, slo entonces podelnos estar verdaderalnente pre-
sentes en el presente, al estar abiertos al porvenir y allnantener
con el pasado una relacin que no sea ni de repeticin, ni de
rechazo. Liberarse del fantaslna de la inlnortalidad -o en su
forlna vulgar, de un progreso histrico) garantizado- es libe-
rar nuestra iInaginacin creadora y nuestro iInaginario social
creador.
ESPRIT: Aqu se puede recordar uno de sus textos de El Muncl0
fragnlenlacl0, El estado del Sl!jeto hoy)'a, en donde se ve que la
cuestin de la iInaginacin es central. Se trata, en efecto, de
B Nota: La versin en castellano de este textoha sido publicada en Psicoanlisis,
proyecto y elucidacin, Nueva ~ s n 1992.
93
Cornelius Castoriadis
liberar a un sttieto capaz de illlaginar, es decir -en el fondo-
de illlaginar otra cosa y por lo tanto, de no estar alienado por el
tielllpo pasado-presente. Lo interesante es que la obra es en el
fondo esa capacidad del sttieto de volverse sttieto illlaginante.
Debe esperarse en una sociedad delllocrtica que ese sltieto
illlaginante haga una obra, en el sentido de un producto, o
bien ese sttieto illlaginante es ya, en el fondo, una obra?
c.c.: Hay varios niveles en la pregunta. Prilllero, el sltieto es
sienlpre inlaginanle, haga lo que haga. La psique es illlagina-
cin radical. La heteronollla talllbin puede ser vista COlllO el
bloqueo de esa illlaginacin en la repeticin. La obra del psi-
coanlisiseseldevenirautnolllo del sujeto en el doble sen-
tido de la liberacin de su illlaginacin y de la instauracin
de una instancia reflexiva y deliberante que dialogue con esa
illlaginacin yjtlzgue StlS productos.
, Ese lllislllO devenir autnolllo del sltieto, esa creacin de un
individuo illlaginante y reflexivo, ser talllbin la obra de una
sociedad autnollla. Evidentelllente, no pienso en una socie-
dad en que todo ellllundo fuera Miguel ngela Beethoven, ni
siquiera un artesano fuera de serie. Pero pienso en una socie-
dad en la que todos los individuos estn abiertos a la creacin,
puedan recibirla creativalllente, librados a hacer de ella lo que
quieran.
ESPRIT: El problellla de hacer obra, en el sentido de obra de
arte, es entonces secundario.
C.C.: Es secundario en el sentido de que no todo el lllundo
puede, ni debe, ser creador de obras de arte en el sentido
propio del trlllino. No es secundario en el sentido de la crea-
cin de obras, en el sentido llls genrico del trlllino, por la
sociedad: obras de arte, obras de pensallliento, obras institu-
cionales, obras de cultura de la naturaleza, si se llle penllite
la expresin. Son las creaciones que van llls all de la esfera pli-
vada, que se relacionan con lo que llalllo las esferas privada-
94
El avance de la insignificancia
pblica y pblica-ptblica. Esas creaciones neceSarialllente tie-
nen una dilllensin colectiva (sea en su realizacin, sea en su
recepcin), pero talllbin son el sedilllento de la identidad co-
lectiva. Es lo que olvidan, dicho entre parntesis, elliberalislllo
y el individualislllo. Yes cierto que en teora, y hablando ri-
gurOSalllente, en el liberalislllo y el individualislllo, la cues-
tin de una identidad colectiva -de un conjunto con el que
uno pueda, en aspectos esenciales, identificarse, en el que uno
participe y del que uno se preocupe, del destino del cual uno se
sienta responsable-, no puede y no debe plantearse, no tiene
ningtn sentido. Pero COlll0 es una cuestin inevitable, en los
hechos, elliberalislll0 yel individualislllo se refugian vergon-
ZOSalllente y a escondidas en identificaciones dadas elllprica-
lllente, y en realidad sobre la nacin. Esta nacin surge, COlll0
un conejo de la galera, de todas las teoras y filosofas polti-
cas contelllporneas. (Se habla a la vez de los derecllos llU-
Dlanos y de soberana de la nacin!). Ahora bien, si la na-
cin no debe definirse por el derecllo de la sangre (lo que
nos lleva directalllente al raCiSlllo), slo llay una base sobre la
cual puede ser defendida razonablelllente: COlll0 colectividad
que ha creado obras que puedan pretender una validez univer-
sal. Ms all de las ancdotas folklricas y de las referencias a
una llistoria alllplialllente llltica y unilateral, ser francs sig-
nifica pertenecer a una cultura que va de las catedrales gticas
a la Declaracin de los Derecllos HUlllanOS y de Montaigne a
los illlpresionistas. Y, COlll0 ninguna cultura puede reivindicar
para sus obras el lllonopolio de la pretensin a la validez uni-
versal, la significacin illlaginaria nacin no puede sino per-
der su illlportancia cardinal.
Si sus instituciones constituyen una colectividad, sus obras
son el espejo en el que puede lllirarse, reconocerse, intenogarse.
Son el vnculo entre su pasado y su porvenir, son un depsito
de lllelll0ria inagotable al lllislll0 tielllpO que el apoyo para su
creacin venidera. Por eso, los que afin11an que en la sociedad
contelllpornea, en el lllarCO del individualislllo delll0crti-
ca, ya no llay lugar para las grandes obras, sin saberlo y sin
quererlo, estn condenando a lllUerte a esta sociedad.
95
Castorildis
Cul ser la identidad colectiva, el nosotros), de una so-
ciedad autnolna? SaInas los que haceInos nuestras propias le-
yes, SaInas una colectividad autnolna fonllada por individuos
autnolnos. Ypodelnos Inirarnos, reconocernos, interrogarnos
en y por nuestras obras.
ESPRIT: -Pero no tiene uno la sensacin de que ese Inirarse
en una obra)) nunca funcion en la contelnporaneidad? Los
grandes perodos de creacin artstica no coinciden con los Ino-
lllentos en que la sociedad se conteInp1a en sus obras. La socie-
dad de la poca no se Iniraba en Rhnbaud, ni en Czanne: 10
hila despus. Por otra parte, no se debe considerar hoy que
SaInas tributarios de todas las tradiciones que han hecho a nues-
tra sociedad, aun si no son cOInpatib1es unas con otras?
C.C.:Usted est tOInando un caso, casi nico, ciertaInente lle-
no de significacin, pero no de la que usted le atribuye. Para
decirlo en pocas palabras, el ((genio desconocido) a esa escala
es una produccin de fines del siglo XIX. Ah se produce, con
el auge de la burguesa, una profunda escisin entre cultura
popular (rpidaInente destruida, por 10 deIns) y cultura do-
Ininante, que es la cultura burguesa del arte vulgar. El resulta-
do es la aparicin, por prhnera vez en la historia, del fenIneno
de la vanguarclia y del artista (cincolnprendido), no acci-
dente), sino necesariaInente. Porque el artista se ve reducido al
di1eIna siguiente: ser cOInprado por los burgueses y la Tercera
Replblica, volverse un artista oficial y vulgar -o dejarse llevar
por su genio y vender, si 10 logra, algunos cuadros por cinco o
diez francos. Luego, est la conocida degeneracin de la
((vanguardia), cuando 10 nico que cuenta es escandalizar al
burgus) (pacer 1e bourgeois). Este fenIneno est ligado a la
sociedad capitalista, no a la deInocracia. Traduce, precisaInen-
te, la escisin no deInocrtica entre la cultura y la sociedad en
su conjunto.
Por el contrario, la tragedia isabelina o las corales de Bach
son obras que el pueblo de la poca iba a ver al TlleaCre clu
Globe o cantaba en las iglesias.
96
El ;n'ilnce de la insignificancia
En cuanto a la cuestin de la tradicin, una sociedad no est
obligada a repetirla para tener una relacin con ella, incluso
todo lo contrario. Una sociedad puede tener con su pasado
una relacin de repeticin rgida -es el caso de las sociedades
lIalnadas precisalnente tradicionales- o siInplelnente erudita,
lllusestica y turstica, que es cada vez lns el caso de la nuestra.
En alnbos casos, se trata de un pasado lnuerto. Un pasado vivo
no puede existir lns que para un presente creador y abierto al
porvenir. Piense en la tragedia ateniense. Entre la cuarentena
de obras que nos han llegado, slo una, Los persas de Esquilo,
se inspira en un aconteciIniento de actualidad. Todas las de-
llls tOlnan su telna de la tradicin lnitolgica; pero cada trage-
dia relnodela esa tradicin, renueva su significacin. Entre la
EJeclra de Sfocles y la de Eurpides no hay, por as decirlo,
nada en cOlnln, salvo el bosquejo de la accin. Hay ah una
fantstica libertad nutrida de un trabajo sobre la tradicin y
que crea obras que los rapsodas que recitaban los lnitos, o in-
cluso HOlnero, no hubieran podido ni soar. Ms cerca de no-
sotros, podelnos ver Clno Proust transubstancia, en una obra
profundalnente innovadora, toda la tradicin literaria france-
sa. y los grandes surrealistas estaban infinitalnente lns nutri-
dos de esa tradicin que los acadlnicos de su poca.
ESPRIT: No valnos a lanzar de nuevo el debate sobre la vida inte-
lectual francesa. Pero es sorprendente observar, en relacin con
el problelna de la lllortalidad, la corriente actual de la
deconstruccin, en torno a un fondo heideggeriano o judo.
Algunos nos hablan indefinidalnente de la lnortalidad o de la
finitud, pero de una finitud de la que no se podra decir otra
s ~ sino cOlnprobar que es finitud. No es ste el sntolna de
una especie de bloqueo? Si se sigue esa corriente, sobre todo se
debera no actuar, llegando finahnente a una especie de elogio
de la pasividad. Si adlnitiInos que no son todos farsantes se ve
que hay un pensalniento de la finitud que, por decirlo de algu-
na lnanera, se lnuerde la cola. Por qu entonces ese pensa-
lniento tiene tanto xito?
97
CorneJjlls Casloriadis
ceA: Yo, por lni parte, veo ah otra lnanifestacin -una lns-
de la esterilidad de la poca. Yno es una casualidad que corra a
la par de las proclalnaciones ridculas del fin de la filosofa,
las aproxhnaciones confusas sobre el fin de los grandes rela-
toS, etcA Talnpoco lo es que los representantes de esas tenden-
cias no sean capaces de producir otra cosa que cOlnentarios
sobre los escritos del pasado y eviten cuidadosalnente referirse
a las cuestiones que suscitan la ciencia, la sociedad, la historia,
la poltica actuales.
Esa esterilidad no es un fenlneno individual, sino que tra-
duce precisalnente la situacin histrico-social. Talnbin hay,
ciertalnente, un factor filosfico intrnseco, por decirlo de
alguna lnanera: es evidente que la crtica interna del pensa-
lniento heredado, sobre todo de su racionalislno, debe hacer-
se. Pero, a pesar de la pOlnposidad de la deconstnlccin, esa
crtica se hace de una lnanera reduccionista. Reducir toda la
historia del pensalniento greco occidental a la clausura de la
lnetafsica y al onto-teo-logo(falo) -centrislnO, es ocultar una
lnultitud de gnnenes infinitalnente fecundos que contiene esa
historia; identificar el pensalniento filosfico con la lnetafsica
racionalista es siInplelnente absurdo. Por otra parte y sobre todo,
una crtica incapaz de plantear otros principios que los que
critica, est condenada, justalnente, a penllanecer ella lnislna
en el crculo definido por los objetos criticados. As es COlno,
finahnente, toda la crtica hecha al racionalislnO hoy deseln-
boca shnplelnente en un irracionalislno que no es sino su otra
cara, y en el fondo, en una posicin filosfica tan vieja COlno la
lnetafsica racionalista lnislna. La salida, en relacin con el pen-
salniento heredado, presupone la conquista de un nuevo pun-
to de vista, que esa tendencia es incapaz de producir.
Pero una vez lns, es la situacin histrico-social en su con-
junto la que aqu tiene lnayor peso. La incapacidad de lo que
hoy se hace pasar por filosofa para crear nuevos puntos de
vista y nuevas ideas filosficas expresa, en ese calnpo particular,
la incapacidad de la sociedad contelnpornea de crear nuevas
significaciones sociales y de cuestionarse a s lnislnaA Hace un
98
El ;n'i1nce de la jnsjgnjficancja
lnolnento trat de aclarar, en la lnedida de lo posible, esta si-
tuacin. Pero no hay que olvidar que cuando todo se ha dicho,
no tenelnos, y no podelnos tener, una explicacin de ello.
De la lnislna lnanera que la creacin no es explicable, la de-
cadencia o la destnlccin talnpoco lo son. Los ejelnplos histri-
cos son legin, slo citar uno. En el siglo V estn en Atenas,
para no hablar del resto, los tres grandes trgicos, y Aristfa-
nes, y Tucdides. En el siglo IV. no hay ilada cOlnparable. Por
qu? Sielnpre se podr decir que los atenienses fueron derrota-
dos en la guerra del Peloponeso. Yentonces? Por eso se trans-
fonllaron sus genes? Atenas en el siglo IV ya no es Atenas. Es-
tn evidentelnente los dos grandes filsofos que levantan vuelo
cuando cae la noche, pero que son esenciallnente los extraos
productos del siglo preced.ente. Ysobre todo estn los retricos,
de los que precisalnente hoy estalnos provistos en abundancia.
Todo esto se cOlnbina hoy con una irresponsabilidad polti-
ca total. Ciertalnente, la lnayora de esos filsofos gritara a quien
quisiera escucharlo, su abnegacin por la delnocracia, por los
derechos hlunanos, por el antirracislno, etc. Pero en nOlnbre
de qu? Y por qu se les creera, cuando en realidad estn
profesando un relativislno absoluto, y proclalnan que todo es
un relato -vulgo, habladuras? Si todos los relatos son lo
lnislno, en nOlnbre de qu condenar el relato de los aztecas y
sus sacrificios hlllnanos, o el relato hitleriano y todo lo que
iInplica? Yen qu la proclalnacin del fin de los grandes rela-
tos no es ella lnislna un relato? La iInagen lns clara de esa
situacin la proporcionan las teoras del postlnodernislnO,
que son la lns ntida expresin -yo dira la lns cnica-, del
rechazo (o de la incapacidad) de poner en cuestin la situa-
cin actual.
En cuanto a ln, precisalnente porque tengo un proyecto
que no abandono, estoy obligado a tratar de ver lo lns claralnen-
te posible la realidad y las fuerzas efectivas enjuego en el caln-
po histrico-social. COlno deca alguien, trato de lnirar con sen-
tidos SOblios. Hay InOlnentos en la histolia en los que todo lo
que se puede hacer en lo inlnediato es un lento y largo trabajo de
99
Cornelius C1sroriadis
preparacin. Nadie puede saber si estaluos atravesando una
breve fase de letargo de la sociedad, o si estaluos entrando en
un largo penodo de regresin histrica. Pero no soy itupaciente.
Post-scriptum
La entrevista precedente fue realizada hace cuatro aos. En
cierto sentido, en lo referente a su telua principal -el deterio-
ro de Occidente-, no hay luucho que agregar. En otro senti-
do, los calubios de la escena planetaria y de su dinluica exigi-
rian nuevos desarrollos que pueden ser expuestos aqu, pero
de los cuales slo esbozar algunos linealuientos principales.
El estado de profunda apata poltica caracterstico de las
sociedades occidentales sigue siendo tan fuerte COIUO sielupre.
Ciertaluente tuvo un papel central en la deluostracin draluti-
ca de la inexistencia de una poltica de Europa ocasionada
por los acontecituientos de Yugoslavia. Estos luislUOS aconteci-
luientos, al igual que los de SOluala o de Ruancla y de Burundi,
han deluostrado el carcter irrisorio del (Nuevo Orden luun-
dial y la itupotencia efectiva de la poltica nortealuericana.
El integrisluo islluico est destrozando Argelia donde el
nlluero de vctituas del terrorisluo y del contra-terrorisluo au-
luenta cada da. De otra forlua, lo luislUO es vlido para Sudn.
Los efectos del acuerdo de paz entre Israel y la OLP siguen
siendo dudosos dada la actitud de los colonos israeles y la cre-
ciente oposicin palestina a Arafat, tanto de la c<derecha COIUO
de la izquierda.
Pero luucho lus ituportante es el calubio en la perspectiva
luundial. Las hiptesis bsicas sobre las que se tendna que ha-
ber fundado cualquier anlisis razonable durante los periodos
1950-1985 son o devienen rpidaluente obsoletas. Los pases
de la ex-URSS se encuentran en un estado catico y no se pue-
de decir absolutaluente nada en cuanto a la direccin de su
evolucin; de hecho, silupleluente no hay direccin alguna. Este
hecho, en y por s luislUO, ya introdttio una inestabilidad esen-
cial en las relac;:iones internacionales, totahuente diferente a
100
EI avance de la insignificancia
las tensiones lns o lnenos reguladas del perodo de la Guerra
fra. Esto coincide con una fase durante la cual Occidente es
cadavez lns incapaz de ocuparse de sus asuntos, tanto interio-
res COlno exteriores.
Sobre este punto sern necesarias algunas palabras lns.
Apesar de las frases que se dicen aquy all sobre el carcter
lnundial del capitalislno, del ilnperialislno, etc., la totalidad de
los anlisis econlnicos, polticos y sociales del capitalislno de-
sarrollados desde Slnith y Ricardo pasando por Marx y hasta los
keynesianos y los econolnistas neo-clsicos fueron realizados
en un lnarco nacionah. Por ejelnplo, el objeto central de la
investigacin sielnpre fue la econolna nacionah. (Marx pue-
de ser considerado COlno un analista ya sea de una econolna
nacional silnple, aislada o bien de una econOlna lnundial
plenalnente hOlnogeneizada, lo que conduce a lo lnislno), con
un colnercio exterior COlno apndice lnenor y acllibituDl. El
relativo xito del anlisis keynesiano y de la poltica lnacro-eco-
nlnica que resultaba de ello, durante las prilneras dcadas de
la post-guerra, se basaba en el hecho de que los gobiernos eran
lns o lnenos capaces de controlar, lnediante lnedidas presu-
puestalias y lnonetarias (incluidas las lnanipulaciones de tipos
de calnbio sobre los cuales se supona que ejercan un poder
soberano), el nivel ele elnpleo, el ndice de crecilniento, el ni-
vel de precios y la balanza de pagos. (Jlnporta poco aqu que la
realizacin silnultnea de los objetivos deseados en estas cuatro
variables a la vez, a grandes rasgos, se haya revelado ilnposi-
ble.) Pero existen cada vez lnenos econolnas nacionales>. en
el sentido tradicional. De lnanera que, independientelnente
incluso del nivel de estupidez de los polticos, las polticas na-
cionales son cada vez lnenos capaces de influir en la evolucin
econlnica. Por una extraila coincidencia, este proceso se afir-
ln durante el lnislno perodo (la dcada de los atlOS 1980)
durante el cual la locura neo-liberal>. de Thatcher y de Rea-
gan se expandi entre los pases ricos (incluidas la Francia y la
Espaa socialistas). De ah resulta el estado catico de la eco-
nOlna lnundial, en el que todo tipo de accidentes>.
101
CorneJius Castoriadis
catastrficos son posibles. Ydebiralnos recordar que la estabi-
lidad social y poltica de los pases ccliberales, ricos durante la
post-guerra, dependa fuertelnente de la capacidad del sistelna
para proveer lnercaderas -es decir, un pleno elnpleo aproxi-
lnado y niveles de conSUlno crecientes. .
El caos se cOlnpleta con las evoluciones en el Tercer Mun-
do. Dejando de lado a los pases isllnicos, de los que ya he
dicho algunas palabras, y Alnrica Latina, donde las perspecti-
vas son oscuras, se est estableciendo rpidalnente una divisin
neta en dos zonas: una zona de lniseria atroz, de luchas tribales
y de lnuerte (sobre todo, pero no exclusivalnente, en frica),
en la que hasta las dictaduras tradicionales corruptas y sosteni-
das por Occidente se tornan cada vez lns inestables; y la zona
este de Asia, forlnada por pases en curso de industrializacin
rpida bajo regnenes polticos lns o lnenos autoritarios y que
poseen una lnano de obra abundante, barata y sobre-explota-
da, cuya cOlnpetencia, tanto en forlna de exportaciones COlno
de ccdeslocalizacin de las fbricas, acentla los problelnas eco-
nlnicos de los pases ricos. Pero la iInportancia de todos estos
hechos palidece ante el proceso que se est dando en China:
una industrializacin vertiginosa en el interior de las estructuras
deterioradas del poder poltico cOlnunista. Cualquiera sea la evo-
~ i n que se producir en China, es cierto que sta desestabilizar
cOlnpletalnente el frgil desorden lnundial existente.
Junio de 1995
102
Captulo VI
El avance de la insignificancia*
OLIVIER M()REL: PriInero, lne gustarla evocar su trayectoria inte-
lectual, a la vez atpica y siInblica. Qu piensa usted hoy con
respecto a esta aventura cOlnenzada en 1946, con SocialisDlo o
Barbarie?
C()RNEI.IUS CJ\STC)RIJ\DIS: Ya describ esto por lo lnenos dos veces
I

por lo que ahora ser lnuy breve. COlnenc a interesarlne por

la poltica siendo lnuyjoven. Haba descubierto allnislno tieln-
po la filosofa y ellnarxislno cuando tena doce aos, ypertene-
ca a la organizacin ilegal de laJuventud cOlnunista durante la
dictadura de Metaxas en el lltiIno ao del secundario, a los
quince aos. Al cabo de algunos lneses, lnis cOlnpaeros de
clula (quisiera destacar sus nOlnbres: I<'oskinas, Dodopoulos y
Stratis) fueron detenidos, y, aunque fueron salvajelnente tortu-
rados, no lne entregaron. As perd el contacto, que retoln
recin durante el cOlnienzo de la ocupacin alelnana. Rpida-
lnente descubr que el Partido COlnunista no tena nada de re-
volucionario, sino que era una organizacin chauvinista y total-
lnente burocrtica (hoy la lIalnaralnos una lnini-sociedad to-
taItaria). Despus de una tentativa de refonlla con otros calna-
radas que, evidentelnente, fracas rpido, rOlnp.con el Partido
COlnunista y lne un al gnlpo trotskista lns a la izquierda, diIigi-
do por una inolvidable figura revolucionaria, Spiros Stinas. Pero
Entrevista con Olivier Morel, el 18 de junio de 1993, emitida por Radio Plurielle y
publicada en La Rpublique internationale des lettres, en junio de 1994.
1 En la u Introduccin general.. de la Sociedad burocrtica, vol. 1, Pars, 10/18,1973,
yen ccHecho y por hacer, epnogo deAutonomay Autottansformacin delasociedad,
la filosofa militante de Corne/jus Castoriadis, Pars, Oroz, 1989.
103
COl"neHIIS CastoJ"adjs
una vez 11ls, en funcin ta11lbin de lecturas de algunos libros
11lilagrosa11lente salvados de los autos de fe de la dictadura
(Souvarine, Ciliga, Serge, Banlline, y evidente11lente Trotsky,
quien articulaba visible11lente a, b ,C, pero no quena pronun-
ciar (1, e, f), e11lpec a pensar que la concepcin trotskista era
incapaz de dar cuenta tanto de la naturaleza de la URSS C011IO
de la de los partidos c011lunistas. La crtica al trotskis1110 y 11li
propia concepcin cobraron for11la definitiva durante la pri-
11lera tentativa de golpe de Estado estalinista en Atenas, en di-
cie11lbre de 1944. Se hizo, en efecto, visible que el PC no era un
partido refonllista aliado a la burguesa, C011IO lo pretenda
la concepcin trotskista, sino que aspiraba a t011lar el poder
para instaurar un rgi11len del 11lis1110 tipo que exista en Rusia
-previsin confir11lada con estupor por los aconteci11lientos
que siguieron, a partir de 1945, en los pases de Europa orien-
tal ycentral-. Esto ta11lbin 11le llev a rechazar la idea de Trots-
ky de que Rusia era un Estado obrero defor11lado y a desarro-
llar la concepcin, que sigo considerando correcta, segln la
cual la revolucin rusa haba conducido a la instauracin de un
nuevo tipo de rgi11len de explotacin y de opresin, en el que
una nueva clase d011linante, la burocracia, se haba for11lado en
torno del Partido C011lunista. Lla11l a este rgi11len capitalis-
1110 burocrtico total y totalitario. Una vez que llegu a Francia,
a fines de 1945, expuse estas ideas en el partido trotskista fran-
cs, lo que atrajo hacia 11l un cierto nl11lero de call1aradas con
quienes for11la11los una tendencia crtica de la poltica trotskis-
ta oficial. En el otoiio de 1948, cuando los trotskistas dirigieron
a Tito, en el 1110111ento de la ruptura con MosCl la propuesta
1110nstruosa e irrisoria de for11lar con l un Frente lnico, deci-
di1110S r011lper con el partido trotskista y funda11los el gnlpo y
la re,ista Socialisnlo o Barbarie, cuyo pri11ler nl11lero sali en
11larzo de 1949. La revista public 40 nl11leros hasta el verano
de 1965 y el grupo 11lis1110 se disolvi en 1966-1967. Durante
este perodo, el t r ~ i o consisti, en pri11ler lugar, en la pro-
fundizacin de la crtica al estalinis11lo, al trotskis1110, alleninis-
1110 y final11lente al 11larxis11lo y al. 11lis1110 Marx. Esta crtica a
104
El aVilnce de la insignUicancia
Marx puede ser hallada ya en 11li texto publicado en 1953-1954
(<<Sobre la din111ica del capitalis1110), que critica la econ0111a
de Marx, en los artculos de 1955-1958 (<<Sobre el contenido
del socialis1110)), que critica su concepcin de la sociedad so-
cialista y del trabajo, en El 1110vi111iento revolucionario en el
capitalis1110 1110derno)) (1960), y por llti1110 en textos escritos
desde 1959 pero publicados en S.o B. en 1964-1965 con el ttu-
lo Marxis111o y teora revolucionaria) y reto111ado C01110 la pri-
11lera parte de La Institucin iDlaginaria ele la socieelael (1975).
Despus del fi n de SocialisDlo o Barbarie no 111 e volv a ocu-
par directa y activa111ente de poltica, salvo durante un breve
perodo en Mayo del 68. Trato de estar presente C01110 una voz
crtica, pero estoy convencido de que el fracaso (le las concep-
ciones heredadas (ya sea del 11larxis111o, delliberalis1110 o (le los
panora111as generales sobre la sociedad, la historia, etc.) hace
necesaria una reconsideracin (le todo el hOl;zonte de pensa-
11liento en el que se situ desde hace siglos el 1110vi11liento pol-
tico de e111ancipacin. Es a este trabajo al que 11le dedico desde
entonces.
O.M.: Considera que la di111ensin poltica y 11lilitante sie111-
pre fue pri1110rdial para usted? La postura filosfica sera el
punto silencioso que predetenllina la posicin poltica? Se trata
(le dos actividades inco111patibles?
C.C.: Segura111ente que no. Pero antes que nada una aclara-
cin: ya he dicho que para 11l, desde el c0111ienzo, las dos di-
11lensiones no estaban separadas, pero al ~ n s l o tie111po, y des-
de hace 11lucho tie111po, considero que no hay pasaje directo de
la filosofa a la poltica. El parentesco entre filosofa y poltica
consiste en que a111bas aspiran a nuestra libertad, a nuestra au-
tono111a -C01110 ciudadanos y C01110 seres pensantes- y que
en los dos casos hayal c0111ienzo, una voluntad -pensada, hci-
da, pero voluntad al fin- que aspira a esa libertad. Contraria-
11lente a los absurdos que nueva111ente estn en curso hoy en
Ale111ania, no hay fundacin racional (le la razn, ni fundacin
105
CorneJius Castoriadis
racional de la libertad. En los dos casos, hay ciertalnente una
justificacin razonable -pero viene despus-, se apoya en lo
que slo la autonolna hace posible para los hlunanos. La perti-
nencia poltica de la filosofa es que la crtica y la elucidacin
filosficas perlniten destruir precisalnente los falsos supuestos
filosficos (o teolgicos) que a lnenudo sirvieron para justifi.-
car los regnenes heternolnos.
O.M.: Entonces el trabajo del intelectual es un trabajo crtico
en la lnedida en que destnlye las evidencias, en que est all
para denunciar lo que parece ser evidente. Es, tal vez, lo que
usted pensaba cuando escriba: Bastaba con leer seis lneas de
Stalin para cOlnprender que la revolucin no poda ser eso.
C.C.: S, pero aqu es necesaria otra aclaracin: el trabajo del
intelectual debera ser un trabajo crtico, y lo fue lnuchas veces
en la historia. Por ejelnplo, cuando naci la filosofa en la Gre-
cia, los filsofos ponan en cuestin las representaciones colec-
tivas establecidas, las ideas acerca del Inundo, los dioses, el or-
den correcto de la ciudaq. Pero lnuy rpidalnente se produce
una degeneracin: los intelectuales abandonan, traicionan su
papel crtico y se transfonnan en racionalizadores de lo que es,
justificadores del orden establecido. El ejelnplo lns extrelno,
pero tal vez el lns elocuente, al lnenos porque encarna un
destino y un result.ado casi necesario de la filosofa heredada,
es Hegel, al proclalnar al final: Todo 10 racional es real, y todo
lo real es racional. En el perodo reciente, tenelnos dos ejeln-
plos flagrantes de ello, en Alelnania Heidegger y su profunda
adhesin, llls all de las peripecias y de las ancdotas, al esp-
ritu del nazislno, y en Francia, Sartre, que por lo lnenos desde
1952 justific los regnenes estalinistas y, cuando rOlnpi con
el cOlnunislno ordinario, pas a apoyar a Castro, a Mao, etc.
Esta situacin n.o ha calnbiado tanto, excepto en su expre-
sin. Despus del dernllnbe de los regnenes totalitarios y de
la pulverizacin del lnarxi.slno-Ieninislno, los intelectuales
occidentales, en su Inayora, se la pasan glorificando a los
106
El avance de la insignificancia
regnenes occidentales considerndolos COlno reglnenes de-
lnocrticos), tal vez no ideales (no s qu quiere decir esta
expresin), pero cOlno los lnejores reglnenes hlllnanalnente
realizables, y afirlnando que toda crtica de esta pseudo-delno-
cracia conduce derecho al Gulag. Tenelnos as una repeticin
interlninable de la crtica al totalitarislno, que llega setenta,
sesenta, cincuenta, cuarenta, treinta, veinte aos tarde (varios
antitotalitarios) de hoy seguan apoyando al lnaoislno a co-
lnienzos de los aos '70), y que perlnite pasar por alto los pro-
blelnas candentes del presente: la descolnposicin de las socie-
dades occidentales, la apata, el cinislno y la cornlpcin polti-
cas, la destruccin del lnedioalnbiente, la situacin de los pa-
ses pobres, etc. O bien, otro caso de la lnislna figura, uno se
retira en su torre de lnarfil para cuidar all sus preciosas pro-
ducciones personales.
O.M.: En Slllna, habra dos figuras siIntricas: el intelectual res-
ponsable, que aSlune responsabilidades que cuhninan en la in-es-
ponsabilidad asesina, COlno es el caso de Heidegger y el de Sar-
tre, que usted denuncia, y el intelectual que se sitla fuera del
poder, que cuhnina en la desresponsabilizacin ante los crlne-
nes. Se pueden forlnular las cosas en estos tnllinos, y dnde
sitla entonces el papel correcto del intelectual y el de la crti-
ca?
c.c.: Es necesario deshacerse, al lnislno tielnpo, de la sobre-
estiInacin yde la sub-estiInacin del papel del intelectual. Hubo
pensadores y escritores que ejercieron una influencia inlnensa
en la historia -no sielnpre para lnejor, por otra parte-. Pla-
tn es tal vez el ejelnplo lns sorprendente ya que, aln hoy,
todo el Inundo, aunque no lo sepa, reflexiona en trlninos pla-
tnicos. Pero en todos los casos, a partir del InOlnento en que
alguien cOlnienza a expresarse acerca de la sociedad, de la his-
toria, del Inundo, del ser, entra en el calnpo de las fuerzas his-
trico-sociales y tiene un papel all que puede ir de lo nfilno a
lo considerable. Decir que ese rol es un rol de poder) sera, a
107
Cornclius Castoriadis
lni entender, un abuso de lenguaje. El escritor, el pensador
con los ll1edios particulares que le dan su cultura y sus capaci-
dades, ejerce una influencia en la sociedad, pero eso fonlla parte
de su rol de ciudadano: dice lo que piensa y taIna la palabra
bajo su responsabilidad. De esta responsabilidad nadie se pue-
de desentender, ni siquiera el que no habla y que por este lno-
tivo deja hablar a los otros y deja el espacio histrico-social ocu-
pado por ideas lnonstruosas. No se puede acusar siInultnea-
lnente el poder de los intelectuales y denunciar el silencio (le
los intelectuales alelnanes despus (le 1933 COlno una cOlnplici-
dad con el nazislno.
O.M.: Uno tiene la iInpresin de que cada vez es lns difcil
encontrar puntos (le apoyo para criticar y para expresar lo que
funciona lnal. Por qu ya no funciona la crtica hoy?
c.c.: La crisis (le la crtica no es lns que una (le las lnanifesta-
ciones (le la crisis general y profunda de la sociedad. Existe este
pseudo-consenso generalizado; la crtica y el oficio (le intelec-
tual estn atrapados en el sistelna lnucho lns que en otros tieln-
pos y (le una lnanera lns intensa; todo est lnediatizado, las
redes de cOlnplicidad son casi olnllipotentes. Las voces discor-
dantes o disidentes no son sofocadas por la censura o por los
editores que ya no se atreven a publicarlas, sino que estn sofo-
cadas por la cOlnercializacin general. La subversin queda
apresada en el torrente de lo que se hace, (le lo que se p r o p ~
Al hacer la publicidad (le un libro, se dice en seguida: he aqu
un libro que revoluciona su rea, pero talnbin se dice que las
pastas Panzani revolucionaron la cocina. La palabra (revolucio-
nario -COlno las palabras creacin o oiInaginacin-, se
transfonll en un eslgan publicitario, es lo que se llalnaba hace
algunos aos, la recuperacin. La lnarginalidad se convierte en
algo reivindicado y central, y la subversin es una curiosidad
interesante que cOlnpleta la arnl0na del sistelna. La sociedad
posee una capacidad terrible de sofocar cualquier divergen-
cia verdadera, ya sea callndola o bien haciendo (le ella un
fenlneno entre otros, cOlnercializado COlno los otros.
108
El aVJIJce d e la insignificancia
Podelnos seguir detallando aln Ins. TeneInos la traicin
hecha por los crticos InisInos de su rol de crticos; teneInos la
traicin ele parte de los autores de su responsabilidad, ele su
rigor; teneInos la vasta cOInplicidad del plblico, que est lejos
de ser inocente en este asunto, ya que acepta eljuego y se adap-
ta a lo que se le da. El conjunto se instrlunentaliza, se utiliza
por un sisteIna que en s InisIno es anniIno. Todo esto no sur-
ge ele un dictador, o de un puado de capitalistas, o de un gru-
po de fonlladores de opinin: es una inInensa corriente hist-
rico-social que va en esta direccin y que hace que todo se trans-
fonlle en insignificante. La televisin ofrece, evidenteInente, el
Inejor ejeInplo ele ello: el hecho ele que algo se sitla en el cen-
tro ele la actualidad durante veinticuatro horas, se transforlna
en insignificante y deja de existir veinticuatro horas despus
porque ya se encontr o habr que encontrar otra cosa que
ocupe su lugar. Culto ele lo eflnero que exige allnislno tieInpo
una contraccin extreIna: lo que en la televisin nortealnerica-
na se llalna attention span, es decir la duracin ltil de la aten-
cin ele un espectador, era de diez Ininutos hace algunos aos,
reducindose graduahnente a cinco Ininutos, luego a un Ininu-
to y, ahora, a diez segundos. El spot televisivo de diez segundos
es considerado COIno el Inedio de cOInunicacin Ins eficaz, es
el que se utiliza durante las caInpaJ1as presidenciales, y es total-
Inente cOInprensible que estos spots no contengan nada sus-
tancial, sino que estn dedicados a insinuaciones difaInato-
rias. AparenteInente, es lo lnico que el espectador es capaz ele
asiInilar. Esto es verdadero y falso a la vez. La hUInanidad
no se ha degenerado biolgicalnente, la gente sigue siendo
capaz de prestar atencin a Ull discurso arglunentado y rela-
tivaInente largo; pero taInbin es cierto que el sisteIna y los
Inedios educan -asaber, deforlnan sisteInticaInente- a
la gente de Inanera tal que no puedan interesarse finahllen-
te por algo que supere algunos segundos o, en rigor, algu-
nos Ininutos.
All hay conspiracin, no en el sentido policial, sino en
el etiInolgico: todo eso respira junto, sopla en la
109
CorneJius Caslorjadjs
lnislna direccin, la de una sociedad en la que toda crtica
pierde su eficacia.
O.M.: Pero Clno es posible que la crtica haya sido tan fecun-
da y tan virulenta durante el perodo que cuhnina con 1968-
perodo sin deselnpleo, sin crisis, sin sida, sin racislno del tipo
Le Pen- y que hoy, con la crisis, el deselnpleo y todos los otros
problelnas, la sociedad sea aptica?
c.c.: Es necesario revisar las fechas y los perodos. Esencial-
lnente, la situacin de hoy ya exista hacia el final de los alios
1950. En un texto que escrib en 1959-1960
2
, ya describa la
entrada de la sociedad en una fase de apata, de privatizacin
de los individuos, de repliegue de cada uno en su pequelio cr-
culo personal, de despolitizacin que ya no era coyuntural. Es
cierto que, durante la dcada de 1960, los lnovilnientos en Fran-
cia, en los Estados Unidos, en Alelnania, en Italia y en otros
pases, los lnovilnientos de jvenes, de n1ltieres y de lninoras
parecieron aportar una deslnentida a este diagnstico. Pero,
desde lnediados de los alios 1970, se pudo obselVar que haba
en todo esto COlno una lltilna gran llalna de los lnovilnientos
cOlnenzados en la poca de las Luces. La prueba de ello es que
todos esos lnovilnientos finahnente no lnovilizaron lns que a
pequelias lninoras de la poblacin.
Hay factores cO)'llnturales que tuvieron un papel definido
en la evolucin COlno, por ejelnplo, las crjsjsdel petrleo. En s
lnislnas, stas no tuvieron lnucha ilnportancia, pero facilitaron
una contraofensiva, un chantaje a los estratos dirigentes. Pero
esta contraofensiva no habra podido tener los efectos que tuvo
si no hubiera encontrado ante s una poblacin cada vez lns
inexpresiva. A cOlnienzos de los alios 1970, se obselV en los
Estados Unidos, por prilnera vez desde haca quizs un siglo,
acuerdos entre elnpresas y sindicatos en los que estos lltilnos
aceptaban la reduccin de salarios. Se observan niveles de
2 ccEI movimiento revolucionario en el capitaHsmo moderno)), publicado en la poca
de S.o B. y retomado en el volumen de 10118, Capitalismo moderno y revolucin.
110
El ;nr:tnce de la insignificancia
deselnpleo que habrian sido hnpensables desde 1945 y de los cua-
les yo lnislno escrib que iban a volverse ilnposibles, pues iban a
hacer estallar inlnediatalnente el sistelna. Hoy velnos que lne
equivocaba.
Pero, detrs de estos elelnentos coyunturales, hay factores
de lnayor peso. El derrlunbe gradual, que luego se acelera, de
las ideologas de izquierda; el triunfo de la sociedad de consu-
lno; la crisis de las significaciones hnaginarias de la sociedad
lnoderna (significaciones de progreso y/o de revolucin), todo
eso, sobre lo cual volverelnos, lnanifiesta una crisis del sentido,
y es esta crisis del sentido la que perlnite a los elelnentos coyun-
turales deselnpeflar el papel que deselnpeflan.
O.M.: Pero esta crisis del sentido o de la significacin ya fue
analizada. Parece que pasalnos en algunos aflos o dcadas, de
la crisis COlno krisis en el sentido de Husserl, por ejelnplo, a un
discurso sobre la crisis COlno prdiday/o ausencia de sentido, a
una suerte de nihilislno. No habra dos tentaciones, tan prxi-
lnas COlno difciles de identificar: por un lado, deplorar la deca-
dencia efectiva de los valores occidentales heredados de los ilu-
lninistas (tenelnos que digerir Hiroshhna, I<'oIYlna, Auschwitz,
el totalitarislno del Este); por otra parte proclalnar (la actitud
nihilista y/o deconstructivista) que la decadencia es el nOlnbre
lnislno de la lnodernidad occidental tarda, ya sea porque es
insalvable, o bien porque no puede ser salvada sino por un re-
torno a los orgenes (religiosos, lnorales, fantaslnticos... ), que
Occidente es el culpable de esta aleacin de razn y de dOlni-
nacin que acaba su ilnperio en un desierto. Entre estas dos
tendencias, de lnortificacin que hnputa Auschwitz y I<'olYlna a
los illuninistas, y de nihilislno ubicndose (o no) en el retorno
a los orgenes), dnde se situara usted?
c.c.: En prilner lugar, pienso que los dos trlninos que usted
opone, finahnente, convergen en lo lnislno. En buena parte, la
ideologa y la lnistificacin se apoyan en la
culpa) de Occiden'te: en pocas palabras, proceden de una
111
Cornc/ius CJS(ol"ildis
lnezcla ilegtiJna. en la que la crtica (hecha desde hace Inucho
tielllpo) del racionalislno instrulllental e instrulnentalizado se
confunde subrepticialnente con la denigracin de las ideas de
verdad, de autonolna, de responsabilidad. Hablan de la culpa
de Occidente relativa al colonialislllo, a la extenninacin de las
otras culturas, a los reglnenes totalitarios, a lo fantaslntico
del dOlninio para saltar a una crtica, falaz y auto-
referenciahnente contradictoria, del proyecto greco-occiden-
tal de autonollla individual y colectiva, de las aspiraciones de
elnancipacin, de las instituciones en las que stas estn encar-
nadas, aunque fuese en forlna parcial e ilnperfecta. (Lo Ins
Clllico es que, de vez en cuando, estos Inislnos sofistas no se
prhan de ubicarse COlllO defensores de la justicia, de la delno-
cracia, de los derechos hUlllanos, etc.)
Dejelllos de lado aqu a Grecia. Occidente Inoderno, desde
hace siglos, est anJnado por dos significaciones 1naginarias
sociales totahnente opuestas, aunque stas se hayan contalni-
nado recprocalnente: el proyecto de autonolna individual y
colectiva, la lucha por la elnancipacin del ser hUlnano, tanto
intelectual y espiritual COlllO efectiva en la realidad social; y el
proyecto capitalista, delnencial, de una expansin illnitada de
un pseudo-dolninio pseudo-racional que desde hace Inucho
tielllpo dej de involucrar slo a las fuerzas productivas y a la
econOllla para transfonnarse en un proyecto global (y por ello
llls lllonstruoso an), de un dOlllnio total de los datos fsicos,
biolgicos, psquicos, sociales, culturales. El totalitarislllo es slo
la punta lns extrellla de este proyecto de dOlninacin -que,
por lo delns, se invierte en su propia contradiccin, ya que
hasta la racionalidad restringida, instrulnental, del capitalislllo
clsico se transfonna en l, en irracionalidad y absurdo, cOlno
lo han delllostrado el estalinislno y el nazislno.
Volviendo al punto de partida de su pregunta, no se equivo-
ca al afirlnar que actuahnente vivilnos una krisis en el verdade-
ro sentido del trlnino, es decir, un Inolnento de decisin. (En
los escri tos hipocrticos, la krisis, la crisis de una enferlnedad
es el 1l10lnento paroxstico al cabo del cual el enfenno o bien
112
El avance de la insigniJicancia
1110rir O bien, por una reaccin salvadora provocada por la
crisis lnislna, cOlnenzar su proceso de cura). Vivlnos una fase
de descolnposicin. En una crisis hay elell1entos opuestos que
se COlnbaten, lnientras que lo que caracteriza a la sociedad con-
telnpornea es,justalnente, la desaparicin del conflicto social
y poltico. Ahora la gente descubre lo que escribill10S hace trein-
ta o cuarenta aos en S. o. B., por ejelnplo que la oposicin
derecha/izquierda ya no tiene ningln sentido: los partidos po-
lticos oficiales dicen lo 111isll10, Bal1aclur hoy hace lo que
Brgovoy haca ayer. En verdad no hay ni progralnas opues-
tos, ni participacin de la gente en los conflictos o en las luchas
polticas, o slnplelnente una actividad poltica. En el plano so-
cial, no slo est la burocratizacin de los sindicatos y su reduc-
cin a un estado esqueltico, sino que talnbin existe la cuasi-
desaparicin de las luchas sociales. Nunca hubo en Francia tan
pocas jornadas de huelga, por ejelnplo, COlno en los ltilnos
diez o quince aos, y casi sielnpre estas huelgas tienen un ca-
rcter categorial o corporatistaa.
Pero, ya lo helnos dicho, la descolnposicin se ve sobre todo
en la desaparicin de las significaciones, la evanescencia casi
cOll1pleta de los valores. Y esta evanescencia es, en lltlna ins-
tancia, alnenazadora para la sobrevivencia del sistelna 111islno.
Cuando, COlno es el caso en todas las sociedades occidentales,
se proclalna abiertalnente (y son los socialistas en Francia quie-
nes tienen la gloria de haberlo hecho, as COlno la derecha no
se anln a hacerlo) que el nico valor es el dinero, el prove-
que el ideal subllne de la vida social es enriquzcase, es
posible concebir que una sociedad pueda seguir funcionando
y reproducindose sobre esta lnica base? Si es as, los funciona-
rios .deberan pedir y aceptar sobornos para hacer su
losjueces poner las decisiones de los tribunales en una subasta,
los docentes poner buenas notas a los nios cuyos padres les
deslizaron un cheque, y el resto proceder en la luislna fonna. '.:Q.
a Cualquiera que sea el desenlace, las huelgas que tienen lugar actualmente
(noviembre-diciembre de 1995) en Francia escapan, por su signi1icacin implcita, a
esta caracterizacin.
113
CorneUus Castorj,.djs
escrib hace casi quince aos sobre esto: hoy, la nica barrera
para la gente es el teluor a la sanci6n penal. Pero por qu
pensar que los que adluinistran esta sanci6n seran incorrupti-
bles? Quin vigilar a los que vigilan? La corrupci6n generali-
zada que se observa en el sistelua poltico-econ6luico contelu-
porneo no es perifrica o anecd6tica, se transforlu6 en un
rasgo estructural, sistluico de la sociedad en la que vivituos.
En realidad, aqu tocalUOS un factor fundaluental, que los gran-
des pensadores polticos del pasado conocan y que los supues-
tos fil6sofos polticos de hoy, lualos soci610gos y pobres te6ri-
cos, ignoran esplndidaluente: la ntitua solidaridad entre un
rgiluen social y un tipo antropolgico (o el abanico de tipos
de estas caractersticas) necesario para hacerlo funcionar. El
capitalisluo hered6, en su luayora, estos tipos antropol6gicos:
eljuez incorruptible, el funcionario weberiano, el docente con-
sagrado a su tarea COIUO el obrero para quien su trab!io, a pe-
sar de todo, era una fuente de orgullo. Seluejantes personajes
se vuelven inconcebibles en el perodo conteluporneo: no se
entiende por qu se reproduciran, quin los reproducira, en
nOlubre de qu funcionaran. Incluso, el tipo antropol6gico,
que es una creaci6n propia del capitalisluo, el elupresario
schulupeteriano, que cOlubina la inventiva tcnica, la capaci-
dad de reunir capitales, de organizar una elupresa, de explo-
rar, de penetrar, de crear luercados- est en vas de extinci6n.
Se lo reeluplaz6 por burocracias de luanagers y por especula-
dores. Aqu, una vez lus, todos los factores conspiran. Por
qu elupearse en producir y vender, si una buena jugada en
las tasas de calubio en la Bolsa de New York o en otra transac-
cin, pueden significar en algunos luinutos 500 luillones de
dlares? Las SUluas enjuego en la especulaci6n de cada seluana
son del orden del producto bruto interno de los Estados Uni-
dos en un ao. De esto resulta un dren!ie de los eleluentos elU-
prendedores hacia ese tipo de actividades que son totahuente
parasitarias desde el punto de vista luislUO del sistelua capitalista.
Si reuniluos todos estos factores, teniendo en cuenta ade-
lus, la destrucci6n irreversible del luedioalubiente terrestre
114
El ;n'3nce de la insignificancia
que acarrea necesarialnente la expansi6n capitalista (condi-
ci6n lnislna necesaria de la paz social), podelnos y debelnos
preguntarnos cunto tielnpo lns podr funcionar el sistelna.
O.M.: Este deterioro de Occidente, esta descolnposici6n
de la sociedad, de los valores, esta privatizacin y esta apata
de los ciudadanos no se deben talnbin al hecho de que los
desafos, ante la cOlnplejidad del Inundo, se hicieron deslnesu-
rados? SOlnos, tal vez, ciudadanos sin ...
C.C.: Que los ciudadanos estn sin brjula, es cierto, pero se
debejustalnente a este deterioro, a esta descolnposici6n, a esta
usura sin de las significaciones itnaginarias socia-
les. Se lo puede cOlnprobar t.alnbin en otros ejelnplos. Ya na-
die sabe hoy en da lo que es ser ciudadano; pero nadie sabe
siquiera lo que es ser un hOlnbre o una lnujer. Los roles sexua-
les se disolvieron, ya no se sabe en qu consiste eso. En otros
tielnpos, uno los diferenciaba en los distintos niveles de la so-
ciedad, de categora, de gnlpo. No digo que eso estaba bien,
lne sitto en un punto de vista descriptivo y analtico. Por ejeln-
plo, el falnoso principio: el lugar de la es el hogar (que
precede al nazislno en lnuchos lnilenios) defina un rol para la
lnujer: criticable, alienante, inhulnano, y todo lo que se quiera
decir, pero en todo caso, una lnujer saba lo que tena que ha-
cer: estar en el hogar y ocuparse de la casa. Asitnislno, el hOln-
bre saba que tena que alitnentar a la falnilia, ejercer la autori-
dad, etc. En el juego sexual suceda lo lnislno: en Francia se
burlan (y pienso que con toda la raz6n) deljuridicislno ridcu-
lo de los nortealnericanos con las historias de acoso sexual (que
nada tienen que ver con los abusos de autoridad, de posi-
ci6n patronal, etc.), las reglalnentaciones detalladas, publi-
cadas por universidades sobre el consentilniento explcito
exigido por la en cada etapa del proceso, etc.; pero quin
no ve la inseguridad psquica profunda, la prdida de referen-
tes identificatorios sexuales que ese afnjuridicista trata pa-
tticalnente de paliar? Lo lnislno sucede con las relaciones
115
CorncJius C1Storiadis
entre padres e h!jos: hoy en da nadie sabe qu es ser una 1l1a-
dre o un padre.
O ~ I : Este deterioro del que habla1l10s no ocurre, cierta1l1ente,
slo en las sociedades occidentales. Qu hay que decir de las
otras? Y, por otra parte, se puede decir que ataile ta1l1bin a los
valores revolucionarios occidentales? Y cul es el rol, en esta
evolucin, de la fa1l10Sa culpabilidad de Occidente?
C. C.: En la historia de Occidente, hay una acu1l1ulacin de ho-
rrores contra otros, en la 1l1is1l1a 1l1edida que contra s 1l1is1l10.
No es ste un privilegio de Occidente: ya se trate de China, de
India, de frica antes de la colonizacin o de los aztecas, las
acu1l1ulaciones de horrores se hallan en todas partes. La histo-
ria de la hU1l1anidad no es la historia de la lucha de clases, es la
historia de los horrores -aunque es 1l1ucho 1l1s que eso-. Es
cierto que hay una cuestin a debatir, la del totalitaris1l10: se
trata, C01l10 yo creo, de la cul1l1inacin de esta locura de d01l1i-
nio de una civilizacin que provee los 1l1edios de extennina-
cin y de adoctrina1l1iento a una escala nunca conocida en la
historia? Es un destino perverso, in1l1anente a la 1l10dernidad
C01l10 tal, con todas sus a1l1bigedades? O es otra cosa? Esta
discusin, supone, si se 1l1e per1l1ite, una cuestin terica, en la
1l1edida en que los horrores del totalitaris1l10 fueron dirigidos
por Occidente contra los suyos (incluidos los judos), en la
1l1edida en que el 1l1tenlos a todos, Dios reconocer a los su-
yos no es una frase (le Lenin, sino de un duque 1l1UY cristiano,
pronunciada no en el siglo XX sino en el siglo XVI, en la 1l1edi-
da en que los sacrificios hU1l1anOS fueron prac ticados abundan-
te y regular1l1ente por culturas no europeas, etc. El Irn de
IG101l1eyni no es un producto de los Ilu1l1inistas.
Por el contrario hay algo que es la especificidad, la singulari-
dad y el pesado privilegio de Occidente: esta secuencia histri-
co-social que c01l1ienza con Grecia y vuelve a aparecer, a partir
del siglo XI, ~ n Europa occidental, es la nica en la que se ve
aparecer un proyecto de libertad, de autono1l1a individual y
116
El avance de la insignjfjcancia
colectiva, de crtica y de autocrtica: el discurso de la denuncia
de Occidente es la llls ill1pactante confirll1acin de la lllisll1a.
Pues SOlllOS capaces en Occidente, al lllenos algunos de noso-
tros, de denunciar el totalitarisll1o y el colonialisll1o, la trata de
negros o la de los indios en All1rica. Pero no
he visto a los descendientes aztecas, a los hindtes o a los chinos
hacer una autocrtica anloga, y sigo viendo hoya losjaponeses
negar las atrocidades que cOll1etieron durante la Segunda Gue-
rra Mundial. Los rabes denuncian sin cesar su colonizacin
hecha por los europeos, ill1putndole todos los lllales que su-
fren -la llliseria, la falta ele dell1ocracia, la detencin del desa-
rrollo de la cultura rabe, etc.-. Pero la colonizacin de algu-
nos pases rabes hecha por los europeos dur, en el peor de
los casos, ciento treinta aos: es e l caso de Argelia, de 1830 a
1962. Sin ell1bargo, estos lllisll10S rabes fueron reducidos al
esclavisll10 y colonizados por los turcos durante cinco siglos. La
dOll1inacin turca en el cercano Oriente cOll1ienza en el siglo
XV y terll1ina en 1918. Pero resulta que COll10 los turcos eran
lllusulll1anes, los rabes no hablan de esto: La difusin de la
cultura rabe se detuvo hacia el siglo XI, a lo SUll10 en el siglo
XII, ocho siglos antes de que fuera objeto de una conquista por
Occidente. Yesta lllisll1a cultura se haba faIjado sobre la con-
quista, sobre la extenninacin y/o la conversin llls o lllenos
forzada de las poblaciones conquistadas. En Egipto, en el ao
550 de nuestra era, no haba rabes, no llls que en Libia, en
Argelia, en Marruecos o en Irak. Estn all COll10 descendien-
tes de los conquistadores que vinieron a colonizar estos pases y
a convertir, por las buenas o por las lllalas, a las poblaciones
locales. No obstante, no veo ninguna crtica de estos hechos en
el crculo de las civilizaciones rabes. Asill1isll10, se habla de la
trata de negros por los europeos a partir del siglo XVI, pero
nunca se dice que la trata y la reduccin sistell1tica de negros
a la esclavitud fueron introducidas en frica por los lllercade-
res rabes a partir del siglo XI y XII (con la participacin C6111-
plice, COll10 de costull1bre, de los reyes yjefes de las tribus ne-
gras), que la esclavitud nunca fue abolida espontneall1ente en
117
CorneJius Castoriadis
ningln pas isllnico y que an subsiste en cierto nlnero de
ellos. No digo que todo esto borre los crlnenes cOlnetidos por
los occidentales, solalnente digo esto: que la especificidad de la
civilizaci6n occidental es esta capacidad de cuestionarse y de
autocriticarse. Hay en la historia occidental, COlno en todas las
otras, atrocidades y horrores, pero s610 Occidente cre esta
capacidad de cuestionalniento interno, de puesta en cuesti6n
de sus propias instituciones y de sus propias ideas, en nOlnbre
de una discusi6n razonable entre seres hUlnanos que sigue es-
tando indefinidalnente abierta y que no est sujeta a ningln
doglna tltilno.
O.M.: En alguna parte usted dice que el peso de la responsabi-
lidad de la hUlnanidad occidental -porque precisalnente es
ella la que cre6 este cuestionalniento interno- lo lleva a pen-
sar que es all donde tiene lugar una transforlnaci6n radical.
No cree usted que actuahnente los requisitos de una verda-
dera autonolna, de una elnancipaci6n, de una auto-instituci6n
de la sociedad, tal vez de un progreso, en SUlna, de una reno-
vaci6n de las significaciones ilnaginarias creadas por Grecia y
retolnadas por el Occidente europeo, parecen estar ausentes?
C.C.: En prilner lugar, no hay que agregar a nuestro debate la
idea de progreso). No hay progreso en la historia, salvo en el
terreno instrtnnental. Con la bOlnba H podelnos lnatar a lnu-
cha lns gente que con un hacha de piedra; y las lnatelnticas
contelnporneas son infinitalnente lnucho lns ricas, podero-
sas y cOlnplejas que la alitlntica de los prilnitivos. Pero una
pintura de Picasso no vale ni lns ni lnenos que los frescos de
Lascaux y de Altalnira, la lnsica balinesa es sublilne y las lnito-
logas de todos los pueblos son de una belleza y de una profun-
didad extraordinarias. hablalnos del plano lnoral, no tene-
lnos lns que lnirar lo que sucede a nuestro alrededor para dejar
de hablar de El progreso es una significaci6n ilna-
ginaria esenciahnente capitalista, en la que el lnislno Marx se
dej6 atrapar.
118
El avance de la insignificancia
Esto significa, si consideralnos la situacin actual-situacin
no de crisis sino de descolnposicin, de deterioro de las socie-
dades o.ccidentales-, que nos hallalnos frente a una antino-
lnia de prilnera lnagnitud. Lo que se requiere es inlnenso, va
lnuy lejos; y los seres hUlnanos tal COlno los reproducen cons-
tantelnente las sociedades occidentales, y talnbin las otras, es-
tn inlnensalnente lejos de esos requerilnientos. Qu se re-
quiere? Teniendo en cuenta la crisis ecolgica, la extrelnada
desigualdad de la reparticin de las riquezas entre pases ricos
y pases pobres, la casi-ilnposibilidad del sistelna de continuar
su actual carrera, lo que se requiere es una nueva creacin ilna-
ginaria de una lnportancia inexistente en el pasado, una crea-
cin que ubicara en el centro de la vida hUlnana otras significa-
ciones que no sean la expansin de la produccin y del consu-
InO
t
que plantearan objetivos de vida diferentes, que pudieran
ser reconocidos por los seres hUlnanos COlno algo que vale la
pena. Esto exigira evidentelnente una reorganizacin de las
instituciones sociales, relaciones de trabajo, relaciones econ-
lnicas, polticas, culturales. Ahora bien, esta orientacin se ha-
lla SUlnalnente lejos de lo que piensan, y tal vez de lo que de-
sean los hUlnanos actuahnente. sta es la inlnensa dificultad
con la que debelnos enfrentarnos. Deberalnos querer una so-
ciedad en la que los valores econlnicos dejaran de ser centra-
les (o lnicos), en la que la econolna fuese ubicada en su lugar
COlno slnple lnedio de la vida hUlnana y no COlno fin lltilno y
en la cual, en consecuencia, renunciralnos a esta carrera loca
hacia un conSUlno cada vez lnayor. Esto no solalnente es nece-
sario para evitar la destruccin definitiva del lnedioalnbiente
planetario, sino talnbin y, sobre todo, lo es para salir de la
lniseria psquica y lnoral de los hUlnanos contelnporneos. Se-
ra necesario, pues, que de aqu en adelante, los seres hUlnanos
(ahora hablo de los pases ricos) acepten un nivel de vida de-
cente pero sobrio, y renuncien a la idea de que el objetivo cen-
tral de su vida es que su conSUlno aUlnente de 2 a 3% por ao.
Para que acepten esto, sera necesario que otra cosa diera sen-
tido a su vida. Se sabe, yo s, qupuede ser esa otra cosa, pero
119
COl"ncJius Castoriadis
evidentell1ente eso no sirve para nada si la gran ll1ayora de la
gente no lo acepta y no hace lo necesario para que se lleve a
cabo. Esa otra cosa es el desarrollo de los seres hUll1anos, en
lugar del desarrollo de los objetos de conSUll10. Esto exigirla
otra organizacin del trabajo, que debera dejar de ser una car-
ga para transforll1arse en un call1po de despliegue de las capa-
cidades hUll1anas; otros sistell1as polticos, una verdadera de-
1110cracia que contell1ple la participacin de todos en la tOll1a
de las decisiones; otra organizacin de la paideia para forll1ar
ciudadanos capaces de gobernar y de ser gobernados, COll10
deca adll1irablell1ente Aristteles; y assucesivall1ente. Eviden-
tell1ente, todo esto plantea problell1as inll1ensos: por ejell1plo,
Cll10 podra funcionar una dell10cracia verdadera, una dell10-
cracia directa, no ya a la escala de 30.000 ciudadanos, COll10 en
la Atenas clsica, sino a una escala de 40 ll1illones de ciudada-
nos COll10 en Francia, o incluso a una escala de varios ll1illones
de individuos en el planeta. Problell1as inll1ensall1ente difci-
les, pero que a ll1i entender pueden ser resueltos -con la con-
dicin precisall1ente de que la ll1ayora de los seres hUll1anos y
de sus capacidades se 1110vilicen para crear las soluciones-, en
lugar de preocuparse en saber cundo podrn tener una televi-
sin en 3-D.
stas son las tareas que tenell10S por delante; y la tragedia de
nuestra poca es que la hUll1anidad occidental est lejos de pre-
ocuparse por ellas. Durante cunto tiell1po esta hUll1anidad
seguir obsesionada por esas inanidades a las que se llall1a ll1er-
caderas? Una catstrofe cualquiera -ecolgica, por ejell1plo-
producira un despertar brutal, o ll1s bien regll1enes autorita-
rios o totalitarios? Nadie puede responder a este tipo de pre-
guntas. Lo que podell10s decir es que todos los que tienen cons-
ciencia del carcter terriblell1ente denso de lo que est en jue-
go, deben tratar de hablar, de criticar esta carrera hacia el abis-
1110, de despertar la conciencia de sus conciudadanos.
O.M.: Un artculo de F. Gaussen en el diario Le Monde
evocaba recientell1ente un call1bio cualitativo: unos diez aos
despus del silencio de los intelectuales), el derrUll1be del
120
El avance dela insignificancia
totalitaris1110 en el Este funciona C01110 una validaci6n del 1110-
delo de1110crtico occidental, los intelectuales reto111an la pala-
bra para defender este 1110delo invocando unos a Fukuya111a,
otros a Tocqueville o al consenso a111biente sobre el pensa-
111iento dbil. No es probable111ente por este call1ino por don-
de se producir el ccca111bio que usted desea...
c.c.: Diga1110s, en pri111er lugar, que las vociferaciones de 1982-
1983 sobre el c<silencio de los intelectuales no eran 111s que
una operaci6n 111icro-politiquera. Los que vociferaban queran
que los intelectuales corriesen a socorrer al Partido socialista,
cosa que poca gente estaba dispuesta a hacer (aun cuando
111uchos de ellos aprovecharan para ocupar lugares, etc.) . C01110
al 111is1110 tie111po -por esta lti111a raz6n o por otras- nadie
quera criticarlo, la nifla pennaneca 111uda. Pero todo esto tie-
ne que ver con el 111icrocos1110S parisino, no tiene ningtn inte-
rs y est 111UY lejos de lo que esta1110S hablando. Y ta111poco
existe el c<despertar)) de los intelectuales en este sentido.
Pienso ta111bin que lo que usted lla111a el c<tocquevillis1110
a111biente .tendr corta ,ida. Tocqueville, nadie lo discute, es
un pensador 111UY i111portante. En Estados Unidos, siendo 111UY
joven, en 1830, no vio cosas 111UY i111portantes, pero ta111poco
vio otras cosas de igual i111portancia. Por eje111plo, no le dio la
i111portancia necesaria a la diferenciaci6n poltica y social que
ya se haba instalado plena111ente en su poca, ni al hecho de
que el i111aginario de la igualdad quedaba confinado a ciertos
aspectos de la vida social y no se acercaba 111ucho a las relacio-
nes efectivas de poder. Cierta111ente, sera de 111al gusto pre-
guntarle a los tocquevillanos de hoy, o a los que pretenden ser-
lo,: .qu tienen que decir, C01110 tocquevillanos, acerca de las
grandes diferencias polticas y sociales que no se atenlan en .
absoluto, acerca de las nuevas que se crean, acerca del carcter
fuerte111ente oligrquico de las supuestas c<de1110cracias, acer-
ca de los presupuestos tanto econ6111icos C01110 antropol6gicos
de la c<111archa hacia la igualaci6n de condiciones y acerca de
la visible incapacidad del i111aginario poltico occidental para
121
CorncJius Castoriadis
penetrar en las Inuy vastas regiones del Inundo no occidental?
Y sobre la apata poltica generalizada? Seguralnente que so-
bre este ltlno punto nos dirn que Tocqueville ya entrevea el
surglniento de un Estado tutelar; pero este estado, si bien es,
en efecto, tutelar (lo que anula toda idea de delnocracia), no
es en absoluto, cOlno l lo crea, benvolo.
Es un Estado totahnente burocratizado, librado a los intere-
ses privados, fagocitado por la corrupcin, incapaz de gober-
nar por slnislno, por el hecho de tener que Inantener un equi-
librio inestable entre los lobbies de todo tipo que dividen la
sociedad contelnpornea. Yla igualdad creciente de condicio-
nes vino a significar slnplelnente la ausencia de signos exte-
riores de status y la igualacin de todos por el equi-
valente general, a saber: el dinero -con la condicin de que se
lo tenga-o Si usted quiere alquilar una suite en el hotel Crillon
o en el Ritz, nadie le va a preguntar quin es o qu haca su
abuelo. Le basta con estar bien vestido y tener una cuenta
provista en un banco.
El triunfo de la delnocracia a la occidental dur algunos
Ineses. Es lo que velnos, es el estado de Europa del Este y de la
ex URSS, SOlnala, Ruanda-Burundi, Afganistn, Hait, fri-
ca sub-sahariana, Irn, Irak, Egipto, Argelia y Ine quedo corto.
Todas estas discusiones tienen un aspecto terriblelnente pro-
vinciano. Hablalnos cOlno si los telnas de Inoda en Francia ago-
taran las preocupaciones del planeta. Pero la poblacin fran-
cesa representa el 1% de la poblacin terrestre. Estalnos al
borde de lo irrisorio.
La aplastante lnayora de la poblacin del planeta no vive la
igualdad de condiciones, sino la Iniselia y la tirana. Ycontra-
rialnente a 10 que crean tanto los liberales cOlno
dicha igualdad no se est preparando, en absoluto, para recibir
al Inodelo occidental de la replblica capitalista liberal. Lo lni-
co que busca en el Inodelo occidental, son arlnas y objetos de
conSlllno; no busca ni el 11abeas corpus, ni la separacin de
poderes. Esto es ilnpresionante en los pases .Inusuhnanes
-Inil Inillones de habitantes-, en India -casi otros Inil
122.
El aV3nce de la insignificancia
lnillones-, en frica, en China -casi otros lnillnillones-y en
la lnayora de los pases del Sudeste asitico y de Alnrica Lati-
na. La situacin lnundial, extrelnadalnente grave, convierte en
ridculas tanto la idea de un c<fin de la historia COlno la de un
triunfo universal del c<lnodelo delnocrtico a la occidental. Y
este lnodelo se vaca de su sustancia, an en los pases de
origen.
O.M.: Sus severas crticas allnodelo occidental liberal no deben
ilnpedirnos ver las dificultades de su proyecto poltico global. En
un plilner lnovilniento, la delnocracia es, para usted, la creacin
ilnaginaria de un proyecto de autonolna y de auto-institucin, al
que desea ver triunfar. En un segundo lnovilniento, usted profun-
diza en el concepto de autonolna y de auto-institucin para cliti-
car al capitalislno liberal. Dos preguntas: no ser sta antes que
nada una fOll11a de hacer su duelo por ellnarxislno, a la vez COlno
proyecto y COlno crtica? No existe aqu, en segtlndo lugar, una
suerte de alnbigedad, en la lnedida en que esta autonolna es
precisalnente aquello que el capitalislno necesita estructurahnen-
te para filncionar, atolnizando la sociedad, personalizando a la
clientela, haciendo dciles y tiles a los ciudadanos, quienes ha-
brn interiolizado la idea de que conSUlnen por voluntad propia,
que obedecen por voluntad propia, etc.?
C.C.: COlnienzo con su segunda pregunta, que se apoya en un
lnalentendido. La atolnizacin de los individuos no es la auto-
nOlna. Cuando un individuo cOlnpra un refrigerador o un
autolnvil, hace lo que hacen otros 40 lnillones de individuos,
as que no existe ni individualidad ni autonolna; precisalnen-
te, es una de las lnistificaciones de la publicidad contelnpor-
nea: Personalcese, cOlnpre eljabn para lavar X. y tenelnos
lnillones de individuos que se personalizan cOlnprando el
lnislnojabn. O bien, 20 lnillones de hogares, a la lnislna hora
y en ellnislno lninuto encienden su televisor para ver las lnis-
lnas estupideces. Y aqu est la confusin ilnperdonable de
gente COlno Lipovetsky y otros, que hablan de individualislno,
123
Cornelius C1stori"dis
de narcisislno, etc., COlno si ellos lnislnos se hubieran tragado
estos fraudes publicitarios. El capitalislno, COlno lo delnuestra
este ejelnplo, no necesita autonolna sino conforlnislno. Su
triunfo actual, se debe a que vivitnos una poca de confonnis-
lno generalizado, no s610 en lo que se refiere al conSUlno, sino
en la poltica, en las ideas, en la cultura, etc.
Su prilnera pregunta es lns cOlnpleja. Pero pritnero quiero
hacer una aclaraci6n psicoI6gica). Por cierto, fui lnarxista, pero
ni la crtica al rgitnen capitalista ni el proyecto de elnancipa-
ci6n son invenciones de Marx. Y creo que lni trayectoria cle-
lnuestra que lni preocupaci6n pritnera nunca fue la de salvar)
a Marx. Critiqu a Marx lnuy telnpranalnente porque descubr
que no se haba lnantenido fiel a ese proyecto de autono-
lna.
En cuanto al fondo de la cuesti6n, hay que retomar las cosas
desde ro arriba). La historia hUlnana es creaci6n: lo que quiere
decir que la instituci6n de la sociedad sielnpre es auto-institu-
ci6n, pero auto-instituci6n que no se considera COlno tal y no
quiere considerarse COlno tal. Decir que la historia es creaci6n
significa que uno no puede explicar ni deducir eletenninaela
fonna de sociedad a partir ele factores reales o ele consideracio-
nes 16gicas. No es la naturaleza del desierto o el paisaje del
Medio Oriente lo que explica el nacitniento del judaslno, ni
por otra parte, COlno nuevalnente est de lnoda decirlo, la' su-
perioridad filos6fica) dellnonoteslno. Ellnonoteslno hebreo
es una creaci6n del pueblo hebreo. Yno es ni la geografa grie-
ga ni el estado de las fuerzas productivas de la poca los que
explican el nacitniento de la polis griega delnocrtica porque
el Inundo lnediterrneo ele la poca estaba lleno de ciudades, y
porque la esclavielud estaba en todas partes: en Fenicia, en
ROlna, en Cartago. La delnocracia fue una creaci6n griega; crea-
ci6n ciertalnente lilnitada, ya que exista la esclavitud, el estatu-
to de la lnttier, etc. Pero la ilnportancia ele esta creaci6n reside
en la idea, initnaginable en la poca para el resto del Inundo,
de que una colectividad puede auto-instituirse explcitalnente
y autogobernarse.
124
EJI VillJCe de JI i nsigniliclnciI
La historia es creaci6n, y cada fonna de sociedad es una crea-
ci6n particular. Hablo (le instituci6n ilnaginaria de la sociedad,
porque esta creaci6n es la obra del ilnaginario colectivo an6ni-
Ino. Los hebreos ilnaginaron, crearon a su Dios cOlno un poeta
crea un poelna, cOlno un Inl.sico una Inlsica. La creaci6n so-
cial, evidentelnente, es Inucho Ins alnplia, ya que cada vez es
creaci6n de un Inundo, el Inundo propio de esta sociedad: en
el Inundo de los hebreos, hay un Dios con caractersticas Inuy
particulares, quien cre6 este Inundo y a estos hOlnbres, les dio
leyes, etc. Lo Inislno es vlido para todas las sociedades. La
idea (le creaci6n no es en absoluto idntica a la idea de valor: el
hecho de que algo, social o individual, sea una creaci6n no
ilnplica que haya que valorarlo. Auschwitz yel Goulag son crea-
ciones tanto cOlno lo son el Parten6n o Notre Dalne (le Pars.
Creaciones Inonstruosas, pero creaciones absolutalnente fan-
tsticas. El sistelna concentracionista es una creaci6n fantsti-
ca; lo que no quiere decir que uno tenga que avalarlo. Son los
publicistas los que dicen: Nuestra finna es llls creativa que las
otras. Puede serlo para crear idioteces o Inonstruosidades.
Entre las creaciones (le la historia hlunana, una es singular-
Inente singular: aquella que perlnite a la sociedad cuestionarse
a s Inislna. Creaci6n (le la idea de autonolna, de retorno re-
flexivo sobre s, de crtica y de autocrtica, de interrogaci6n
que no conoce ni acepta ningln lnite. Creaci6n, pues, al
Inislno tielnpo de la delnocracia y de la filosofa Porque, as
cOlno un fil6sofo no acepta ningln lnite extel;or a su pensa-
Iniento, de la Inislna Inanera la delnocracia no reconoce llni-
tes externos a su poder instituyente, ya que sus lnicos lnites
resultan de su autolitnitaci6n. Sabelnos que la pritner forlna de
esta creaci6n es la que surge en la Grecia antigua, sabelnos o
deberalnos saber que fue retomada, con otros aspectos, en
Europa occidental ya desde el siglo ,XI con la creaci6n de las
prilneras cOlnunas burguesas que reivindican su autogobier-
no, luego vienen el Renacilniento, la Refonna, las Luces, las
de los siglos XVIII YXIX, el Inovillliento o1?rero,
y nls recientelnente otros Inovitnientos de elnancipaci6n. En
125
COl"neJius Castorjadjs
todo esto Marx y el 111arxisll10 no representan 111s que un 1110-
111ento, ill1portante en ciertos aspectos, pero catastrfico en
otros. Y,justall1ente, gracias a esta serie de 1110vill1ientos subsis-
te en la sociedad contell1pornea un detenninado nll1ero de
libertades parciales, esencialll1ente parciales y cris-
talizadas en algunas instituciones: derechos hUll1anos, no re-
troactividad de las leyes, cierta separacin de los poderes, etc.
Estas libertades no fueron otorgadas por el capitalisll10, sino
que fueron arrancadas e ill1puestas por las luchas seculares. Son
ellas tall1bin las que hacen del rgill1en poltico actual, ya no
una dell10cracia (no es el pueblo el que detenta y ejerce el po-
der), sino una oligarqua liberal. Rgill1en bastardo, basado en
la coexistencia entre el poder de los estratos dOll1inantes y un
cuestionall1iento social y poltico casi ininternllnpido. Pero,
por 111s paradjico que esto pueda parecer, es la desaparicin
de este cuestionall1iento lo que pone en peligro la estabilidad
del rgill1en. Gracias a que los obreros no se dejaron 111anejar,
el capitalisll10 pudo desarrollarse COll10 lo hizo. Est lejos de
ser cierto que el rgill1en pueda seguir funcionando con una
poblacin de ciudadanos pasivos, de asalariados resignados. etc.
O.M.: Pero Cll10 podra funcionar hoy una dell10cracia parti-
cipativa? Cules seran los relevos sociales de un cuestionall1ien-
to y de una crtica eficaces? A veces usted evoca una estrategia
de esperanza o de paciencia, que esperara un deterioro acele-
rado de los partidos polticos. Habra tall1bin una estrategia
de lo peor, que buscara el ell1peorall1iento de la situacin para
salir de la apata generalizada. Pero tall1bin est la estrategia de
la urgencia, que ira por delante de lo ill1previsible. ,Cll10 y
quin instrull1entar lo que usted llall1a concebir otra cosa,
crear otra cosa?
C.C.: Usted 111isll10 lo dUo, yo solo no puedo dar respuesta a
estas preguntas. Si hay una respuesta, es la gran 111ayora del
pueblo quien la dar. Por 111i parte, cOll1pruebo por un lado
la inll1ensidad de tareas y su dificultad, la propagacin de la
126
\
El avance de la-insignificancia
apata y de la privatizacin en las sociedades conte1llporneas,
la c01llplejidad horrorosa de los proble1llas que se presentan a
los pases ricos y los que se plantean a los pases pobres, y as
suceSiVa1llente. Pero ta1llbin, por otro lado, no pOde1ll0S decir
que las sociedades occidentales han 1llUerto, situndolas del lado
de las prdidas y ganancias de la historia. Todava no vivi1llOS
en la R01lla o en la Constantinopla del siglo IV donde la reli-
gin nueva haba congelado cualquier 1llovitniento, y donde
todo estaba en 1llanOS del e1llperador, del papa o del patriarca.
Hay signos de resistencia, gente que lucha aqu o all; en Fran-
cia, desde hace diez aos, tuVi1ll0S las coordinadoras y se siguen
publicando libros i1llportantes. En el correo dirigido a Le Mon-
ele, por eje1llplo, a 1llenudo se publican cartas que expresan
puntos de vista 1llUY sanos y crticos.
Evidente1llente, no puedo saber si todo eso es suficiente para
invertir la situacin. Lo que es seguro, es que los que tienen
consciencia de la gravedad de la situacin deben hacer todo lo
que est al alcance de su 1llanO-ya sea con la palabra, con lo
escrito o Si1llple1llente con la actitud en el lugar que ocupan-
para que la gente despierte de su letargo conte1llporneo y e1ll-
piece a actuar en el sentido de la libertad.
127
KOINONIA
Captulo VII
Antropologa, filosofa, poltica*
1
Esta serie de conferencias lleva por ttulo: Para una ciencia
general del hOll1bre. Creo que este ttulo no aspira a una cien-
cia en el sentido contell1porneo y un poco degradado de este
trll1ino -Cll1puto algortll1ico y 111anipulacin experill1en-
tal- o de ciencia positiva en donde todo rasgo de reflexin
habra sido absorbido, sino en su sentido antiguo, el que se
refiere a un saber que concierne al hOll1bre y que incluye todos
los enigtllas que esa sill1ple palabra: saber, hace aparecer desde
el 1110111ento en que se la interroga. Enigll1as que se 111ultiplican
cuando uno recuerda que ese saber del hOll1bre (genitivo obje-
tivo, saber sobre el hOll1bre) es tall1bin un saber del hOll1bre
(genitivo subjetivo y posesivo), entonces, el hOll1bre es a la vez
objeto y s l ~ t o de ese saber.
Esto nos lleva rpidall1ente a una prill1era detenllinacin
del hOll1bre, conocida y clsica, ya que ste es, de todos los se-
res que se conocen, el nico que aspira a un saber en general y
a un saber de s 111isll10 en particular. Se puede incluso llegar a
decir que aqu el particular precede al general. Pues la pregun-
ta: qu hay del saber en general?, no puede ser pensada sin
este supuesto previo: qu hay del saber del hOll1bre? (genitivo
que aqu se presenta COll10 objetivo y subjetivo a la vez), ya que
es el hOll1bre el que sabe o no sabe, y esta pregtlnta previa, a su
vez, no es 111s que una parte de la pregunta: qu sabell10s del
-: Conferencia pronunciada en la Universidad de Lausanne, el11 de mayo de 1989;
publicada en la serie de Actas de los coloquios de grupo de estudios practicas
sociales y teoras, Universidad de Lausanne. 1990.
131
CorneJius Castoriadis
hOlnbre?; y lo que sabelnos, nos pennite afinnar que el hOln-
bre puede saber algo en general, y algo de slnislno en particu-
lar? Se advertir el redoblalniento de la pregunta sobre s lnis-
lna y lo que podra parecer para algunos un crculo vicioso, o
una situaci6n sin salida. De hecho, el crculo no es vicioso, es el
crculo de la reflexi6n que se duplica sobre s lnislno, que se
apoya sobre s lnislno para cuestionarse a s lnislno; es decir la
verdadera reflexi6n filos6fica. .
Otro breve cOlnentario sobre el trlnino: ciencia general del
hOlnbre. Los fundadores de esta serie de conferencias, estoy
seguro, no buscaban un silnple acercalniento de todas las disci-
plinas dispersas que involucran al hOlnbre -de la antropolo-
ga fsica a la sociologa, pasando por la psicologa, la lingsti-
ca y la historia-; ellos no aspiraron a una enciclopedia de las
ciencias hUlnanas, sino a un saber que apuntara a la generici-
clacl de lo hUlnano -evito intencionahnente el tnnino de uni-
versalidad-, a lo propio del genus hOD]O en cuanto tal. Ahora
bien, aqu encontralnos otra particularidad decisiva, conocida
pero no suficientelnente explorada: en el lnbito hUlnano no
encontralnos la lnislna estnlctura de relaci6n que encontralnos
o constituilnos en otros lnbitos, entre lo singular, el ejelnplar
concretalnente dado, y lo universal o abstracto. Tal objeto fsi-
co, o incluso biol6gico, no es lns que un ejelnplo, una instan-
cia particular de las deterlninaciones universales de la clase a la
cual pertenece; sus singularidades son, a la vez, accidentales y
estadsticas. En el lnbito hUlnano, por el contrario, lo acciden-
tal y lo estadstico existen infinitalnente, pero la singularidad
aqu no es ajena a la esencia, ni sobreagregada a sta. Aqu, la
singularidad es esencial; es cada vez una otra la cara del hOln-
bre que elnerge, se crea, a travs de tal individuo particular o
de tal sociedad particular.
C61no pensar esta relaci6n original, nica del lnbito hu-
lnano, que hace que tal hOlnbre, tal sociedad, por su singulari-
dad lnislna y no a pesar de sta, lnodifiquen la esencia del hOln-
bre o de la sifl dejar, sin elnbargo, de pertenecerle
-de otra fonna, no podralnos siquiera nOlnbrarlos, hOlnbre
132
El ;nt;lnce de 1a insignjfjcancia
o sociedad-? La solucin de esta aparente antinolnia ser ex-
puesta, eso espero, en las pginas que siguen. Antes, es necesa-
rio descartar una respuesta que se presenta rpidalnente, par-
ciahnente satisfactoria y que carece de lo Ins 1nportante.
Podralnos decir, en efecto, que tal hOlnbre, tal sociedad, en
su singularidad (no hubo Ins que un pueblo hebreo, o una
sociedad rOlnana, no dos, y no habr otras nunca Ins en nin-
gn lugar; lo que son o lo que fueron, no podra ser fabricado
con elelnentos tOlnados aqu o all, en los nalnbikwara, en los
neoyorquinos o en los alnerindios precololnbinos), nos ense-
an sitnplelnente posibilidades del ser hOlnbre, que sin ellos,
perlnaneceran desconocidas o no habran sido realizadas. Y,
en algn sentido, es as. Si Scrates existi, eso delnuestra que
la posibilidad de ser Scrates pertenece al ser hUlnano. Y si
Heydrich existi, sucede lo Inislno. Heydrich es un posible
hUlnano. Si los aztecas practicaban regalarlnente sacrificios
hUlnanos, ello nos dice algo sobre el ser de las sociedades hu-
Inanas; y si, por otra parte, algunas sociedades proclalnan la
igualdad y la libertad cOlno derechos hUlnanos existentes, su-
cede lo Inislno. Esta idea es itnportante, no hay que descartarla
sin Ins ya que, por una parte, socava nuestra tendencia a con-
finarnos con lo que nos fue dado cOlno tipo Inedia y habitual
del hOlnbre y de la sociedad, y Inuy especiahnente: a nuestra
sociedad y a los individuos que encontralnos en ella. Una de las
paradojas de la poca contelnpornea, poca de la televisin y
del turislno Inundial, es que en esta poca la gente puede sor-
prenderse Ins de clno se puede ser persa?, es decir iran,
creyendo que se trata de forlnas de actuar y de ser totabnente
aberrantes, Inientras que por Ins critninales que pudieran ser
en algunas de sus Inanifestaciones, es sobre esas forlnas de ser y
de actuar sobre las que se hizo la historia hUlnana: sociedades
dOlninadas por la religin y por el fanatislno religioso. Dicho
en otros trlninos, se considera que es obvio vivir en una socie-
dad en la que se puede cuestionar todo, Inientras que es lo Inenos
obvio del Inundo. Entonces, esta sacude nuestras
evidencias banales y falsas. Por o tra parte, la. es itnportante
133
CorneJills Casloriadis
porque ilustra lo que deca acerca de la especificidad a la vez
ontolgica y gnoseolgica de la cuestin del hOlnbre. En efec-
to, queda excluido que un da nazca un caballo que nos obli-
gue a reconsiderar nuestra idea de la esencia del caballo; lnien-
tras que, por ejelnplo, la aparicin de lo que se ha llalnado el
totalitarislno oblig a los occidentales, en pleno siglo XXYlnien-
tras que se cantaba la victoria de las ideas del progreso, de li-
bertad, etc., a reconsiderar lnuy penosalnente lo que crean
saber de las sociedades hUlnanas, del curso de la historia y de su
propia sociedad.
Pero esta idea es problelntica, y decisivalnente insuficiente.
Podelnos decir que, verdaderalnente, este abanico de singula-
.ridades, de sociedades y de individuos que se suceden y se yux-
taponen, no hace lns que realizar del ser hUlnanO
que estaran predeterlninados? Nos atreveralnos a decir, se-
rialnente, que Scrates, ya que habl de l, o Tristn e Isolcla, o
Auschwitz, o La Crtica a la raz6n prclica, o el goulag, reali-
zan posibilidades del ser hUlnanO en el sentido en el que todo
tringulo concretalnente definido realiza las posibilidades con-
tenidas en la esencia del tringulo? Podelnos pensar por un
instante que existe un catlogo ilitnitado, un repertorio inter-
lninable que tiene en reserva a todos los tipos de individuos y
de sociedades; o bien una ley general, que deterlnine de ante-
lnano las posibilidades del ser hUlnano, posibilidades que en-
tonces estaran desplegadas, aleatoria o sistelnticalnente, en
la historia? Por lns extraiio que pueda parecer, dos tendencias
ilnportantes en el pensalniento europeo lnoderno han sosteni-
do esto: los estructuralistas y los hegelianos. Es fcil delnostrar
lo absurdo de esta idea. Si los estructuralistas tuvieran razn, si,
COlno dOo Claude Levi-Strauss, en Raza e Hisloria por ejelnplo,
las diferentes sociedades hUlnanas no son lns que las dife-
rentes cOlnbinaciones de un pequeo nllnero de elelnen-
tos invariables, entonces los estructuralistas deberan ser capa-
ces de producir sobre la lnarcha, aqu y ahora, todos los ti-
pos posibles de sociedad hUlnana, COlno un gelnetra pro-
duce los cinco poliedros regulares y delnuestra que no puede
134
El aV3nce de la insignificancia
haber otros. Esto nunca se hizo, y no se puede hacer. Ysi los
hegelianos tuvieran raz6n, deberan ser capaces de exhibir la
rigurosa sistelnaticidad de la sucesi6n hist6rica de los diversos
tipos de sociedad y, a la vez, prolongar esta sucesi6n sistelntica
de lnanera tal que abarcara cualquier futuro concebible. Sabe-
lnos que la priInera tarea es llevada a cabo por Hegel en un
lnonstruoso lecho de Procusto, en el que se cortan perodos
enteros de la historia de la hUlnanidad, otros se tiran y se COln-
priInen, en el que el Islaln se ubica que el cristianislno
y ste cOlnienza recin con su gerlnanizaci6n -el protestantis-
lno, etcetera-. Pero talnbin existe la iInposibilidad radical de
dar el lnenor sentido a la segtlnda tarea, la de deducir el futu-
ro, tarea que conducira a la necesaria yabsurda afinnaci6n del
fin de la historia. Este fin de la no es una cuesti6n
de hUlnor ni una opini6n personal de Hegel, sino que es a la
vez la presuposici6n y la conclusi6n de todo su sistelna. El tiro
de gracia a esta idea es dado por una frase del propio Hegel
(en las Lecciones sobre)a filosofa ele}a }]istoria): evidentelnen-
te, dice Hegel, despus del fin de la historia, sielnpre queda
trabajo elnprico por hacer. As, por ejelnplo, la historia del
siglo XX ya no sera lns que el objeto de un trabajo elnpi-
ca que cualquier seguidor de Hegel podra llevar a cabo sin
ningln problelna de principios.
En verdad, el tnnino posibilidad COlno tal no puede tener
aqu lns que un sentido puralnente negativo: efectivalnente,
nada en el universo, en la estructura de las leyes del universo,
hace iInposible ni prolllbe la constnlcci6n de la catedral de
ReiIns o la instituci6n del Gulag. Pero las fonnas de sociedad,
las obras, los tipos de individuos que surgen en la historia no
pertenecen a una lista, aunque fuera infinita, de posibles
preeslablecielos y positivos. Son creacionesa partir de las cuales
nuevos posibles, antes inexistentes por carecer de sentido, apa-
recen. La expresi6n s610 tiene sentido en el interior
de un sistelna de detenninaciones bien especificadas. La Quinta
Sinfona es posible en el lnOlnento del Big Bang? O bien la
pregunta no tiene sentido; o, si lo tiene, la lnica respuesta es:
135
Cornelius Castoriadis
es imposible. La posibilidad de la Quinta Sinfoni se establece
a partir del momento en que los hombres crean la msica.
Se ha repetido en muchas oportunidades, desde hace cua-
renta aos, que no hay naturaleza humana o esencia del hom-
bre. Esta comprobaci6n negativa es totalmente insuficiente. La
naturaleza, o la esencia del hombre, es precisamente esta ca-
pacidad), esta posibilidad en el sentido activo, positivo, no
predeterminado, de hacer ser forn]as eliferentes de existencia
social e individual, como lo vemos sobradamente al considerar
la alteridad ele las instituciones de la sociedad, de las lenguas o
de las obras. Esto quiere decir que hay, aunque parezca imposi-
ble, una naturaleza del hombre o una esencia del hombre, de-
finida por esta especificidad central-la creaci6n-, a la mane-
ra y al modo segn los cuales el hombre crea y se autocrea. Y
esta creaci6n -comprobaci6n aparentemente banal, pero de-
cisiva, de la que no se tenninan de sacar las consecuencias-,
no est tenninaela, en ningn sentido de la palabra.
n
De ello ya se desprenden consecuencias filos6ficas, y ms
especialmente ontol6gicas, capitales. Explicitar brevemente dos
de ellas. Creaci6n no significa indeterminaci6n. La creaci6n
presupone, indudablemente, una cierta indetenninaci6n en el
ser, en el sentido de que lo-que es, no es nunca de manera tal
que excluye el surgimiento de nuevas formas, de nuevas deter-
minaciones. Dicho en otros trminos, lo que es no est cerraelo
desde el punto de vista ms esencial: lo que es est abierto, lo
que es, es siempre por-ser.
Pero creaci6n tampoco significa indeterminaci6n en otro
sentido: la creaci6n es precisamente la posici6n de nuevas de-
tenninaciones. Que habramos comprendido de la msica, o
de la Revoluci6n Francesa, si nos limitramos a decir: la histo-
ria es el mbito de lo indeterminado? La creaci6n de la msica
como tal, o de tal obra en particular, o la Revoluci6n Francesa
son posiciones ele nuevas eletern]inaciones; son creaciones de
formas. Una fonna, un eieloscomo hubiera dicho Plat6n, es decir
136
E Jav;)nce deJa insignificancia
un conjunto de detenninaciones, un conjunto de posibles y de
imposibles definidos a partir del momento en que la forma es
planteada. Posicin de nuevas detenninaciones y de determi-
naciones otras, no reductibles a lo que ya estaba all, no deduci-
bles y no producibles a partir de lo que ya estaba all. Scrates
no es Scrates porque est incletenninaclo, sino porque l de-
tennina por aquello que dice, por lo que hace, por lo que es,
por lo que se hace sery por la maneraen que se hace morir, un
tipo de individuo que l encarna y que no exista antes. El al-
cance ontolgico d\.: esta comprobacin es inmenso: existe, al
menos, un tipo de ser que crea lo otro, que es fuente de alteri-
.dad, y que por ese camino se altera a s mismo.
Una ciencia general del hombre, una investigacin que gire
en torno al genus 110D10 es entonces precisamente eso: una in-
vestigacin sobre las condiciones y las formas de la creacin
lluDlana. Btsqueda que, por las razones ya mencionadas, no
puede ser ms que un ir y venir entre las creaciones singulares
y lo que podemos pensar del hllmano como tal. Sin estas crea-
ciones singulares, sin su comprensin, no sabemos pada del
hombre; penetrar otra creacin singular, no es agregar un mi-
lsimo caballo a los 999 ya estudiados por los zologos, sino
que es develar otra forma creada por el ser humano. Qu
etnlogo extraterrestre, que visitara la Tierra en el ao 5000
antes de nuestra era, habra podido predecir, o suponer, que
esos seres hirsutos un da podran crear la democracia o ,filo-
sofa? Ysi lo hubiera pensado, supuesto, si simplemente se hu-
biera hecho la pregunta, 'no habra podido ser posible sino por-
que esas fonnas, o formas muy anlogas, ya haban sido creadas
en su misterioso planeta de origen.
capacidad de hacer surgir lo que no est dado, ni
es derivable, combinatoriamente o de otra forma, a partir de lo '
dado. En seguida, pensamos que esta capacidad corresponde
al sentido profundo de los trminos imaginacin e imaginario
cuando abandonamos sus usos superficiales. La imaginacin
no es simplemente la capacidad de combinar elementos ya da-
dos para producir otra variante de una forma ya dada; la
137
COl'nelius Castoriadis
illlaginacin es la capacidad de presentar nuevas forlllas. Cier-
talllente
t
esta nueva fonna utiliza elelllentos que ya estn all;
pero la forllla COlllO tal es nueva. Ms radicallllente atn
t
COlllO
ya fue vislulllbrado por algunos filsofos (Aristteles
t
Kant
t
Fichte)t aunque sielllpre se volvi a ocultar
t
la illlaginacin es
aquello que nos pennite crearnos un nlundo
t
o sea qte nos
perlllite presentarnos algo de lo cual
t
sin la illlaginacin
t
no
sabralllos nada ni podralllos decir nada. La illlaginacin co-
lllienza con la sensibilidad; se halla en forllla lllanifiesta en las
percepciones llls elelllentales de la sensibilidad. Podelllos de-
terlllinar una correspondencia psico-fisiolgica entre algunas
longitudes de onda y el color rojo o azul; no podelllos en abso-
luto explicar) ni fsicalllente
t
ni fisiolgicalllente
t
la sensacin
rojo o azul en su cualidad. HabralllOS podido ver rojo el azul
t
o
azul el rojo u otros colores inauditos; para el quale y el tale del
color
t
no hay ninguna explicacin). La illlaginacin incorpo-
rada a nuestra sensibilidad hizo ser a esta fonna de ser que no
existe en la naturaleza (en la naturaleza no hay colores
t
hay
radiaciones) t el rojot el azul
t
el color en general
t
que percibi-
lnos) -tnnino abusivo
t
ciertalllente- y que otros anilllales
t
porque poseen una illlaginacin sensorial diferente
t
perciben
de lllanera distinta. Illlaginacin
t
Einbildung en alellln
t
signi-
fica la puesta en inlgenes
t
que por supuesto
t
en ciertos aspec-
tOSt nos es conltn a todos en la llledida en que pertenecelllos al
genus llonlo y que talllbin es cada vez absolutalllente particu-
lar. Lo lllislllO es vlido para lo que yo llalllo el illlaginario
social
t
illlaginario instituyente
t
sobre el que llls adelante
volver.
Pero si esto es cierto
t
entonces
t
contrarialllente al viejo lu-
gar cOllltn
t
lo que hace del hOlllbre un !lolllbre no es que sea
razonable o racional -cosa que
t
evidentelllente
t
es una abe-
rracin-. No hay ser lns loco que el hOlllbre
t
ya sea que se lo
considere en los lugares llls recnditos de su psiquislllO
t
o en
sus actividades diurnas. Las horllligas o los anilllales salvaJes
tienen una racionalidad) funcional considerablelllente superior
a la del hOlllbre: no tropiezan
t
ni COlllen hongos envenenados.
138
El wance de la insignificancia
Los hOlllbres tienen que aprender lo que es alilllento y lo que
no lo es. Entonces
t
no es a partir de la racionalidadt de la
lgica -las que caracterizan en general a todoJo viviente
t
en
tanto lgica operante- COlllO podelllos caracterizar al hOlll-
breo La capacidad de creacin nos hace ver precisalllente por
qu la esencia del hOlllbre no podra ser la lgica ni la raciona-
lidad. Con la lgica y la racionalidad se puede ir hasta el infini-
to virtual (despus de dos lllil lllillones
t
todava hay dos lllil
lllillones elevados a la potencia dos lllil lllillones)t se pueden
sacar hasta el infi.nito las consecuencias de los axiolnas ya plan-
teados; pero ni la lgica ni la racionalidad nos pennitirn nun-
ca illlaginar un nuevo axiollla. La lllatellltica
t
la forllla llls
elevada de nuestra lgica
t
no puede ser continualllente refor-
lllulada si no se illlagina
t
si no se inventa
t
y esto los lllatelllti-
cos lo saben lllUY bien
t
aun cuando no sielllpre sean capaces de
elucidarlo. Conocen el papel central que tiene la illlaginacin
t
no slo en la solucin de problelllas que ya han sido plantea-
dos
t
sino talllbin en la posicin de nuevos lllundos lllatelllti-
cOS
t
posicin que no es reductible a silllples operaciones lgi-
cas
t
ya que si as fuera
t
sta sera algoritlllizable y se la podra
introducir en una lllquina.
A partir de estas cOlllprobaciones
t
podelllos presentar a la
illlaginacin y al illlaginario social COlllO carcter esencial del
hOlllbre. El hOlllbre es psyclle, ahlla
t
psique profunda
t
incons-
ciente; y el hOlll bre es sociedad
t
es en y por la sociedad
t
su ins-
titucin y las significaciones illlaginarias sociales que hacen apta
a la psique para la vida. Talllbin
t
la sociedad sielllpre es histo-
ria: nunca hayt ni siquiera en una sociedad prilllitiva
t
repetiti-
va
t
un presente estereotipado; llls exactalllen te
t
aun en la so-
ciedad llls arcaica
t
el presen te est sielllpre constituido por
un pasado que lo habita y por un futuro que lo anticipa. Enton-
ces sielllpre es un presente histrico. Ms all ele la biologa
t
que en el hOlllbre persiste Yt al lllislllO tielllpOt se halla irrellle-
diablelllente desajustada
t
el hOlll bre es un ser psquico y un ser
histrico-social. Y es en esos dos niveles donde encontralllOS la
capacidad de creacin
t
que denolllin illlaginacin e illlaginario.
139
CorneJius Castoriadis
Hay iInaginacin radical de la psique, es decir un surgiIniento
perpetuo de un flujo de representaciones, de afectos y de de-
seos indisociables, y si no cOlnprendelnos esto no cOlnprende-
Inos nada del hOlnbre. Pero no es la psique, en el sentido que
aqu le doy a este trlnino, la que puede crear instituciones; no
es el inconsciente el que crea la ley o incluso la idea de la ley,
sino que la recibe, y la recibe cOlno ajena, hostil, opresiva. No
es la psique la que puede crear el lenguaje, al contrario debe
recibirlo, y con el lenguaje recibe la totalidad de significacio-
nes irnaginarias sociales que el lenguaje contiene y que hace
posibles. El lenguaje, las leyes: qu decir de stos? Podralnos
irnaginar a un legislador priInitivo, que no posea an el len-
guaje, pero que sea lo suficientelnente inteligente cOlno para
inventarlo, y para persuadir a los otros seres hUlnanos, quienes
todava no lo tienen, de la utilidad del hablar? Es una idea rid-
cula. El lenguaje nos Inuestra el irnaginario social en Inarcha,
cOlno iInaginario instituyente, planteando a la vez una diInen-
sin propialnente ilnaginaria, a la que llalno conjuntista-
identitaria (todo lengu3Je debe poder expresar uno Ins uno
igtlal a dos), y una dirnensin propialnente irnaginaria, ya que
en y por el lenguaje estn dadas las significaciones irnaginarias
sociales que Inantienen a una sociedad unida: tab, tteln, Dios,
la poljs, la nacin, la riqueza, el partido, la ciudadana, la vir-
tud, o la vida eterna. La vida eterna es, sin duda alguna, aun si
existe, una significacin iInaginaria social, ya que nunca na-
die ha exhibido o delnostrado Inatelnticalnente la existencia
de una vida eterna. He aqu una significacin irnaginaria social
que ha regulado, durante diecisiete siglos, la vida de las socie-
dades que se consideraban las Ins civilizadas de Europa y del
Inundo.
No podelnos pensar este irnaginario social que crea el len-
gu3Je, que c r e ~ l s instituciones, que crea la forlna Inislna de la
institucin -la cual no tiene sentido en la perspectiva de la
psique singular-, sino cOlno la capacidad creadora del colectivo
annirno que se realiza cada vez que sejuntan los hUlnanos, yque
cada vez se da en una figura singular, instituida, para existir.
. .
140
EJ;J\.'ance del a insignificancia
El conocer y el actuar del hOlnbre, entonces, son indisocia-
blelnente psquicos e histrico-sociales, dos polos que no pue-
den existir uno sin el otro, y que son irreductibles uno al otro.
Todo lo que encontralnos de social en un individuo, y la idea
lnislna de un individuo, se crea o se fabrica sociahnente, en
correspondencia con las instituciones de la sociedad. Para ha-
llar en el individuo algo que no es verdaderalnente social, si
esto es posible -yno lo es, ya que de todos lnodos, ello deber
realizarse por lnedio del lenguaje-, habra que llegar al n-
cleo ltiIno de la psique, donde los deseos lns prhnarios, los
nodos de representar lns caticos, los afectos lns brutos y
lns salvajes estn trabajando. Ya este ncleo, no podelnos lns
que reconstruirlo. Ya sea que se trate de nosotros, (nonlla-
les), o del sueo que relata un paciente en anlisis, o del deli-
rio que despliega un psictico, seguiInos estando, talnbin, ante
lo social: no hay sueo COlno objeto analizable si no es relatado
(ya sea por ln lnislno o a ln lnislno): todo sueo est poblado
de objetos sociales. El sueo pone en escena algo del deseo
prhnario de la psique, que debe ser puesto en escena, y puesto
en escena de esta fonlla, solalnente porque encuentra la oposi-
cin de la institucin social representada, en el caso de todo
individuo, por lo que Freud llalnaba el supery y la censura.
No es solalnente: no hars esto; (no te acostars con tu lna-
dre, sino que es lnucho lns. La instancia de censura y de re-
presin,es tan aberrante, y tan lgica, COlno las grandes religio-
nes lnonotestas: no es (no te acostars con tu lnadre), sino
(no desears acostarte con tu lnadre). El inconsciente, en cuanto
supera su priInera fase lnondica, dirige su deseo hacia alguien
que se encuentra all, que en general es la lnadre y que est
prohibido, y este conflicto, interiorizado por el individuo, cons-
tituye a la vez-la razn de ser del sueo COlno tal, y la razn de
su contenido y de su tipo de elaboracin. Ello no iInpide que a
travs de los estratos sucesivos de la socializacin que sufre la
psique del ser en cuestin, algo de ella sielnpre se llega a filtrar
lns o lnenos bien hasta la superficie. Lo psquico propialnente
dicho no es a lo histrico social, y lo histrico-social,
141
CorncJills Castodadis
a pesar de las tentativas de Freud y de otros, no es reductible al
psiquislno. Se puede interpretar el cOlnponente psicoanalti-
co) de talo cual institucin particular, delnostrando que co-
rresponde talnbin a esquelnas inconscientes y que satisface
tendencias o necesidades inconscientes; y esto sielnpre es co-
rrecto. La institucin talnbin debe responder sienlpre a la
btsqueda de sentido que caracteriza a la psique. Pero el l1ecl10
de la institucin en s lnislno es totahnente aJeno a la psique.
Por ello,justalnente, la socializacin del individuo es un proce-
so tan largo y tan penoso; y talnbin quizs es justalnente la
causa de que los bebs lloren sin ningtn lnotivo, aun cuando
estn satisfecl10s.
III
La pregunta: qu sucede con el 1101nbre?, la pregunta de la
antropologa filosfica, deviene entonces en: qu sucede con
la psique l1ulnana, y qu sucede con la sociedad y con la l1isto-
ria? En seguida velnos que estas preguntas son preguntas filo-
sficas previas a todas las anteriores. En especial, tenelnos que
sacar todas las consecuencias del l1ecl10 conocido ysilnple, l1as-
ta aquaparentelnente atn no analizadas, de que, por ejelnplo,
la filosofa nace en y por la sociedad y la l1istoria. Basta con
inspeccionar las sociedades y los perodos l1istricos que cono-
celnos para ver que casi todas las sociedades de casi todas las
pocas no se instituyeron en la interrogacin sino en la clausu-
ra del sentido y de la significacin. Para ellas sielnpre fue cier-
to, vlido y legtiIno lo que ya estaba instituido y recibido, l1ere-
dado, COlno instituido. El 1101nbre es un ser que busca el senti-
do, y que, por ello, lo crea; pero en priIner lugar y durante
lnucl10 tielnpOt crea el sentido en la clausura ycrea la clausura del
sentido
t
y sielnpre intenta, incluso actuahnente, volver a l. Es la
ruptura de esta clausura lo que es inaugurado con el naciIniento y
el renaciIniento, conjugado, de la filosofa y de la poltica, en dos
ocasiones, en Grecia yen Europa occidental. Pues alnbas son, a la
vez, cuestionalnientos radicales de las significaciones iInaginalias
sociales establecidas y de las instituciones que las encarnan.
142
de la insignificancia
La filosofa, en efecto, cOlnienza con la pregunta: qu debo
pensar? Definir a la filosofa por la cuestin del ser es parcial,
segundo, luego falso. Antes de que haya cuestin del ser, es nece-
sarioque el ser l1ulnano pueda plantearse la pregunta: qu debo
pensar? Generahnente, en la l1istoria no l1ace esto. Piensa lo
que le dicen que piense la Biblia, el el secretario gene-
ral, el partido, el bno de la tribu, los ancestros, etc. Por su-
puesto, la pregunta: qu debo pensar? se despliega en seguida
en una lnultitud de otras preguntas: qu debo pensar del ser?
y talnbin: qu debo pensar de ln lnislno? qu debo pensar
del pensalniento lnislno?; preguntas por Inedia de las cuales se
realiza la propia reflexividad del pensalniento. Pero' decir: qu
debo pensar? es ipso [acto poner enjuego y cuestionar las re-
presentaciones instituidas y l1eredadas de la colectividad, de la
tribu, y abrir el calnino de una interrogacin intenllinable.
Al10ra bien, estas representaciones, COlno talnbin las institu-
ciones en general, no slo forlnan parte del ser concreto, del
ser singular y de la sociedad considerada, sino que lo detemli-
nano Si una sociedad es lo que es, ese algo (ti) distinto de los
otros, es porque ella se cre el Inundo que se cre. Si la socie-
dad l1ebrea, tal COlno nos la representalnos por Inedia del An-
tiguo Testalnento, es la sociedad l1ebrea y no cualquier otra, es
porque ella cre un Inundo, el Inundo descripto en el Antiguo
Testalnento. Al ser una sociedad (CDll'tica, se relata a s lnislna
relatndose l1istorias, relata la l1istoria de dios, del Inundo y de
los l1ebreos; pero esta l1istoria despliega, siJnultnealnente, una
estructura entera del Inundo: Dios COlno creador, el 110lnbre
COlno alno y poseedor de la naturaleza (el Gnesis no esper a
Descartes) y sOlnetido a la culpa, incluso antes de nacer, la Ley,
etc. Los l1ebreos no son los l1ebreos sino en la lnedida en que
piensan todo esto; al igual que los franceses, los nortealnerica-
nos o los suizos contelnporneos no son lo que son sino en la
lnedida en que encarnen las significaciones iJnaginarias de sus
sociedades respectivas, en la lnedida en que, en algtn sentido,
ellos casi son)) esas significaciones ilnaginarias calninando, tra-
bajando, bebiendo, etc.
143
Cornelius Castori;adis
Cuestionar, entonces, estas representaciones, estas significa-
ciones y estas instituciones equivale a cuestionar las leyes lnis-
lnas de su propio ser y hacerlo en forlna reflexiva y deliberada.
Es lo que sucede con la. filosofa y con la poltica. Y tenelnos
una segunda gran conclusin ontolgica que viene de la antro-
pologa filosfica: el ser, el ser en general, es tal que hay seres
que se alteran a s lnislnos y crean, sin saberlo, las deterlnina-
ciones de su ser particular. Esto es vlido para todas las socieda-
des. Pero talnbin: el ser es tal que hay seres que pueden crear
la reflexin y la deliberacin por lnedio de las cuales alteran en
fonna reflexiva y deliberada las leyes y las deterlninaciones de
su ser. s ~ no existe, en ninguna otra regin del ser. Pero po-
delnos especificar an lnas.
Toda sociedad existe creando significaciones itnaginarias
sociales -o sea, lo inlpercepcible innlanence-, tales COlno el
Dios hebraico, cristiano o isllnico, o la lnercanca. No velnos
nunca una lnercanca: velnos un autolnvil, un kilo de bana-
nas, un lnetro de tela. Es la significacin itnaginaria sociaf lner-
canca la que hace funcionar a estos objetos COlno funcionan
en una sociedad lnercantil. Ilnperceptible innlanence, ya que
evidentelnente para un filsofo dios es inlnanente a la socie-
dad que cree en dios, aunque sta no lo conciba COlno
transcendente; est presente lns que ninguna entidad lnate-
rial, al lnislno tielnpo que es itnperceptible, allnenos en tieln-
pos corrientes. Lo que de l es perceptible son consecuen-
cias JllUY lejanas: till Telnplo en Jerusaln o en otro lugar, sa-
cerdotes, candelabros, etc.
Este itnperceptible inlnanente, creado por la sociedad, no
existe en otras regiones del ser; y con este itnperceptible inlna-
nente aparece la idealidad. Idealidad significa que la significa-
cin no est unida rgidalnente a u'n soporte, y que supera to-
dos sus soportes particulares -sin poder prescindir nunca, cier-
talnente, de contar con algn soporte en particular. Todos po-
delnos hablar utilizando diferentes lnedios o expresiones, que
relniten a signos o a slnbolos, de Dios, de la vida eterna, de la
polis, del partido, de la lnercanca, del capital y del inters:
144
EJav;'lnce d e la insignificancia
stas son idealidades. No son fetiches. Una buena definicin
de un fetichislno originario podra partir de esta considera-
cin: un fetiche es un objeto que tiene necesarialnente una
significacin, y del cual esta significacin no puede ser sepa-
rada. Esto es vlido tanto para ciertas creencias priInitivas
COlno, en deterlninados aspectos, para nosotros lnislnos (dejo
de lado el fetichislno COlno perversin sexual, que por lo
delns corresponde perfectalnente a esta definicin: la sig-
nificacin ertica est rgidalnente unida a tal objeto, a un
tipo tal de objeto, al objeto-fetiche).
Estas significaciones poseen cada vez lns en la sociedad
una validez de hecho, positiva. Son legtiInas e incuestiona-
bles en toda sociedad de la que se trate. La cuestin de su
legitiInidad no se plantea, y el trlnino lnislno de legitiIni-
dad es anacrnico aplicado a la lnayora de las sociedades
tradicionales.
Pero, a partir del InOlnento en que surgen la interroga-
\
cin y la actividad filosfica y poltica, se crea otra diInen-
sin: la que se define por la idea, la e ~ i g e n c i e incluso la
efectividad de una validez que ya no sea slo una validez de
hecho, positiva, sino una validez de derecho: derecho no en
el sentido jurdico, sino en el sentido filosfico. Validez de
iure, y no siInplelnente de {acto. No aceptalnos una repre-
sentacin, o una idea, siInplelnente porque la recibiInos, y
no tenelnos que aceptarla. ExigiInos que se pueda dar cuenta y
razn de ella, logon didonai (el naciIniento conjunto de esta idea
con el control poltico pblico en el agora y el ecclesia es paten-
te). Ylo lnislno es vlido para nuestras instituciones.
Entonces, en y por. lo histrico-social es en y por donde elner-
ge yse crea esta exigencia de la validez de derecho. Una vez lns
tenelnos creacin ontolgica, creacin de una fonna inaudita:
as, tenelnos la delnostracin lnatelntica, la cuasi-delnostracin
fsica, el razonalniento filosfico, o la institucin poltica lnislna a
partir del InOlnento en que sta se plantea COlno debiendo ser
validada sielnpre de lnanera reflexiva y deliberada pqr la colec-
tividad que ella instituye.
145
Corne/ius Caslorindis
Pero, a partir de ese luoluento, surge talubin una cuestin
que sostiene toda la historia de la filosofa, y que talubin ha
sido tratada lual y lual tratada por la filosofa luislua. Si la vali-
dez de derecho, si la afirluacin de que una idea es verdadera,
y si sta es verdadera tanto hoy COIUO ayer, hace dos luillones
de aos o dentro de cuatro luillones de aos, si esta validez
surge en y por lo histrico-social y con la sinergia, la colabora-
cin de lo psquico, CIUO es que, aquello que se presenta con
esta pretensin de la validez de derecho, puede escapar al con-
dicionaluiento psquico e histrico-social por luedio del cual
aparece cada vez, en la clausura delluundo en el que fue crea-
do? Dicho de otro luodo, y sta es la cuestin que nos iluporta
en priluer lugar (es por ello por lo que la filosofa talubin
sielupre debe ser antropolgica), CIUO puede ser efectivo lo
vlido, y lo efectivo ser vlido?
Para destacar la iluportancia de esta luanera de plantear la
cuestin, recordeluos por ejeluplo que, en una filosofa tan gran-
de, tan iluportante, y que ha luarcado tanto el desarrollo de la
historia de la filosofa, COIUO la filosofa kantiana, la efectividad
y la validez, separadas por un abisluo, no son pensablesjuntas.
I{ant se pregunta: CIUO podeluos tener, de iure, conocituien-
tos necesarios y verdaderos, y llegar a la construccin o suposi-
cin de un sujeto transcendental (talubin se lo podra llaluar
s l ~ t o ideal), que posee, en efecto, por constnlccin, ciertos
conociluientos a priori verdaderos, no triviales y necesarios?
Pero qu nos aporta a nosotros el hecho de que un s l ~ t o o
una consciencia trascendentales pudieran tener ese saber ase-
gurado del que habla I{ant? No soy un sujeto transcendental,
soy un ser hUluano efectivo. Decirlue que el sujeto
transcendental se construye as, y por ello puede llegar ajuicios
sintticos a priori, no lue interesa. Me interesara slo en la
luedida ep que yo lanlbin soy un s l ~ t o transcendental. Yaqu
tenelUOS la oscilacin perpetua de I{ant: por un lado, habla de
lo que el sujeto es en la ptica transcendental
y, por otro lado, se refiere a nuestra experiencia, nuestro
espritu (Geule), nosotros hOIUbres (lvir Menscllen).
146
El avance d e la insignificancia
Entonces, se trata de nuestro espritu o del espritu en la
perspectiva transcendental? Esta oscilacin ha sido resuelta, pero
en forlna trgica, en la filosofa prctica de I{ant, para la cual,
finahnente, nunca puedo ser verdaderalnente lnoral, ya que
necesariaInente sielnpre lne lnueven detenninaciones elnp-
ricas, es decir, efectivas. En este punto la filosofa qued estan-
cada desde Platn, precisalnente porque no llega a afrontar
esta cuestin, la lnica verdadera a este respecto: clno puede
devenir la validez en efectividad y la efectividad en validez? No
es posible responder a ello aqu; slo indico algunas observa-
ciones que perlnitan elucidar la cuestin.
Si querelnos hablar de la verdad, distinguindola de la shn-
pIe correccin (a/ell1eja opuesta a orl/l0les, Wal1rllejlopuesta
a Rjcl1tigkejL), dechnos: 2+2 =4 es correcto; pero, si dechnos
que la filosofa de Aristteles o de I{ant es verdadera o tiene
que ver con la verdad, entonces tenelnos que retolnar y lnodifi-
car la significacin de este trlnino. Tenelnos que llalnar ver-
dad no a una propiedad de los enunciados, o a un resultado
cualquiera, sino al lnovhniento lnislno que rOlnpe la clausura
establecida cada vez y que busca, en el esfuerzo de coherencia y
del /ogon djdonaj, encontrarse con lo que es. Si dalnos este senti-
do a la verdad, tenelnos que decir que es lo histrico-social, la
anuopologa en su verdadero sentido, el verdadero lugar de la
verdad. Pues no slo es en y por lo histrico-social en y donde se
crean el lenguaJe, la significacin, la idealidad, la exigencia de la
validez de derecho, sino que talnbin lnicalnente en y por lo his-
tlico-social podelnos responder a esta exigencia en la lnedida de
lo posible, ysobre todo: slo en ypor lo histrico-social esta nlptu-
ra de la clausura y el lnovhniento que la lnanifiesta pueden ser.
Sin esta idea de la verdad, estartunos shnplelnente desarticulados
enue los puntos de vista, que son verdaderos en el interior de
y para cada de clausura, o sea entre un relativislno abso-
luto, y la idea de un sistelna definitivo acabado, que sera la clausu-
ra de todas las clausuras.
Talnbin en y por lo histrico-social, en funcin de la segun-
da creacin de la que hablaba antes, aparecen la subjetividad
147
CorneJius C1storiadis
reflexiva y el sujeto poltico, en tanto se oponen a aquello que
proviene de la hUlnanidad anterior), esto es: a los individuos
conforlnes, sociahnente fabricados, tan respetables, dignos de
estiIna y de alnor cOlno sea posible.
Talnbin, en y por lo histrico-social se crean un espacio y
un tielnpo polticos de reflexin, una gora sincr6nica y dia-
cr6nica, que iInpide a cada subjetividad encerrarse en su pro-
pia clausura. Por ltiIno, en la Inedida en que lo histrico-so-
cial es creacin continua y creacin densa, los resultados de la
reflexin filosfica adquiridos cada vez pueden ser y son nue-
valnente cuestionados. Sin una creacin selnejante, la filosofa,
una vez creada, correra el riesgo de estereotiparse, o de transfor-
Inarse en un siInple ordenalniento lgico del Inundo social
dado, dado de una vez por todas, cOlno fue el caso, en efecto,
de la filosofa en India, China, Bizancio 'o en el "1s1aln; o, en fin,
correra el riesgo de quedar cOlno una suspensin aportica,
inln6vil de las certezas instituidas en provecho de una Instica,
cOlno en la Inayora de las corrientes budistas.
Pero, seguralnente, la reflexin talnbin encuentra en la
iInaginacin radical de la psique singular su condicin positiva.
Esta iInaginacin es la que perlnite la creacin de lo nuevo, es
decir, el surgiIniento de forlnas, de figuras, de esquelnas origi-
nales del pensalniento y de lo pensable. Y talnbin es porque
hay iInaginacin radical, no solalnente reproducc,in o recoln-
binaci6n de lo ya dado, iInaginacin no estereotipada, no ~
da, no liInitada a las fonllas ya dadas y conocidas, por lo que el
ser hUlnano es capaz de recibir, de acoger, de aceptar la crea-
ci6n originarpe otro, sin lo cual sta sera delirio o pasatielnpo
individual. Esto es vlido para la filosofa, as cOlno para el arte
o para las ciencias.
En los dos casos, el de la iInaginacin que crea lo original y
el de la iInaginacin que es capaz de recogerlo, un nuevo tipo
de individuo est iInplicado: la subjetividad reflexiva y delibe-
rante, crtica y lcidalnente abierta a lo nuevo, que no rechaza
las obras de la iInaginaci6n -propia o de los otros- sino que es
capaz de recibirlas crticalnente, de aceptarlas o de rechazarlas.
148
El U7InCe de la insignificancia
IV
Un individuo de tales caractersticas es, en s lnislno, una
creacin histrico social. Es a la vez el resultado y la condicin
del cuestionalniento de las instituciones establecidas. Lo que
nos conduce, para tenllinar, a la cuestin de la poltica.
Entiendo por poltica la actividad colectiva, reflexiva y lci-
da que surge a partir del InOlnento en que se plantea la cues-
tin de la validez de derecho de las instituciones. Nuestras le-
yes sonjustas? Nuestra Constitucin esjusta? Es buena? Pero
buena en relacin a qu? Justa en relacin a.qu? Precisalnen-
te, por lnedio de estas interrogaciones interlninables, se consti-
tuye el objeto de la verdadera poltica, la que presupone, pues,
el cuestionalniento de las instituciones existentes, aunque fue-
se para reconfinllalas en todo o en parte. Volvelnos al lnislno
punto al decir que en la poltica concebida en estos trlninos,
el hOlnbre cuestiona, y eventuahnente altera, su lnodo de ser y
su ser COlno hOlnbre social. Lo histrico-social es, entonces, el
lugar en el que surge la cuestin. acerca de la validez de dere-
cho de las instituciones, y por ende de los conlportanlienlos.
Este ltiIno punto es lnuy iInportante, pues delnuestra que la
cuestin tica se creaen y por la historia, que no necesarialnen-
te est dada con la historia, contrarialnente a lo que se afirlna,
y que forlna parte, en el sentido profundo, de la cuestin pol-
tica. En una sociedad tradicional, en una sociedad heterno-
lna, los cOlnportalnientos lnislnos estn instituidos. Uno hace
las cosas COlno se hacen, uno se casa con aquel o aquella con el
que debe casarse; en deterlninadas circunstancias, hay que ha-
cer tal cosa. Hay lns de seiscientos lnandalniehtos que eljo-
ven judo debe saber de lnelnoria en el InOlnento del Bar
Mit.zvah. COlnportalnientos instituidos, respuestas dadas; la pre-
gunta: qu debo hacer? no se plantea. Talnpoco se plantea si
uno es cristiano, y la idea de una tica cristiana es un absurdo.
La tica cristiana no se hace ninguna pregunta, la respuesta a
toda pregunta concebible est en el Evangelio, Cristo dice cla-
ralnente lo que hay que hacer: hay que abandonar al padre, a
la lnadre, a la esposa y seguirlo. Si hay qn problelna en la tica
149
Co,.neUus Castoriadis
cristiana es que los cristianos nunca fueron capaces de hacer lo
que el Evangelio dice que tienen que hacer; dicho en otros
tnninos, que el cristianisIno nunca fue el cristianisIno, salvo
quiz durante un corto perodo inicial, que rpidaInente se
transfonn en una Iglesia instituida, con la duplicidad institui-
da que corre a la par, y que entonces eInpez a pian"tearse la
cuestin de la conciliacin de las prescripciones del Evangelio
y de una vida efectiva sin relacin con stas. De ah, el indeleble
aspecto de hipocresa en todas las prescripciones de la tica
cristiana histrica.
La pregunta qu debo hacer? pertenece, en s InisIna, al
de las interrogaciones que surgen a partir del Ino-
Inento en que el cdigo de cOInportalnientos se quiebra.
Pero incluso si tOInaInos el teIna desde un punto de vista
siInplelnente tico, ante alguien que slo quiere hacerse la pre-
gunta: qu debo hacer? en un sentido Inuy estrecho, cIno
olvidar durante un segundo que las condiciones y las norlnas
tltiInas del hacer estn fijadas cada vez por la institucin? En-
tonces, la pregunta: qu debo hacer? se vuelve casi insignifi-
cante, si deja afuera el qu debo hacer en cuanto a las condicio-
nes y a las nonnas del hacer, luego en cuanto a las institucio-
nes. En estos tltiInos tieInpos se habla Inucho del otro. Hay
toda una filosofa que pretende edificarsc en la Inirada del
otro, Inirada que le creara una exigencia al observado. Pero
de qu otro? Estos filsofos piensan en los otros) con los que
ellos se ven, o bien en los otros en general. Pero el gran proble-
Ina est planteado por esos otros) reales -cinco InilInillones
y Inedio- que uno no ve pero que sabe fehacienteInente que
existen y que llevan, en su Inayora, una existencia heterno-
Ina. Qu debo hacer? es una pregunta esenciahnente poltica.
Poltica es la actividad hcida y reflexiva que se interroga acer-
ca de las instituciones de la sociedad y, llegado el caso, aspira a
transfonnarlas. Ello iInplica que no tOIna los InisInos pedazos
de Inadera para cOlnbinarlos de otra fonna, sino que crea for-
ll1aS institucionales nuevas, lo que taInbin quiere decir: nue-
vas significaciones. Prueba de ello, son las dos creaciones de las
150
El av;)nce de la insignificancia
cuales nuestra tradicin proviene, la delnocracia griega, y en
otra forlna lnucho lns vasta, pero talnbin en algunos aspec-
tos, lns problelntica, ellnoviIniento delnocrtico y revolucio-
nario lnoderno. Nuevas significaciones iInaginarias elnergen
ah, a travs de las instituciones, que las encarnan y las aniInan.
Por ejelnplo, las priIneras polejs delnocrticas, en las que los
ciudadanos se consideraban COlno 110D10jOj, selnejantes, igua-
les incluso antes del tnnino jsoj realizan una nlptura cOlnple-
ta con el Inundo de los poelnas hOlnricos, donde el problelna
no era que Ulises fuera el }lon]oios de Tersites. Los ciudadanos
son iguales, existe la jsonoDlja para todos. Por supuesto, estn
las nlltieres y los esclavos: no es un Dlodelo. Pero all encontra-
lnos los grDlenes. En los tielnpos lnodernos, estas significacio-
nes son retolnadas y llevadas lnucho lns lejos. Se habla de igual-
dad, de libertad, de fraternidad para codos. Ese para todos) es
una significacin social que surge en Occidente y que, poltica-
lnente, no es la de los griegos (dejo de lado a los estoicos, pol-
ticalnente iInpertinentes). A partir de cundo? Se dice que la
igualdad ya est en el Evangelio. Pero la igualdad del Evange-
lio, COlno la de Pablo, slo est all arriba, no est aqu abajo.
En las iglesias cristianas, haba asientos confortables para los
seores, sillas para los burgueses buenos de la parroquia y ban-
cos o nada para los siInples fieles, quienes, por otra parte, son
nuestros herlnanos.
stos, que no son griegos, nijudos, ni libres, ni esclavos, ni
hOlnbres, ni lTIltieres, sino hUos de Dios, perfectalnente iguales
para escuchar ese lnislno discurso, estn sentados de lnanera
diferente, o bien algunos estn sentados y otros estn de pie. La
igualdad lnoderna no es la igualdad del cristianislno, es la crea-
cin de un nuevo InoviIniento histrico que puso en priIner
lugar la exigencia de una igualdad no en el cielo, sino aqu y
ahora. Que en este InoviIniento, las ideas cristianas hayan sido
reinterpretadas y tratadas nuevalnente no es algo que sorpren-
da: recordelnos que durante la Revolucin Francesa, se lleg a
considerar aJesucristo COlno el priIner sans-culotte.
Allora viviInos en un Inundo en el cual las significaciones
iInaginarias -libertad, igualdad- aln estn presentes, lo que
151
CorneUus Caslodadis
revela allnislno tielnpo una enornle contradiccin. Si conside-
ralnos las significaciones de la libertad y de la igualdad en su
rigor y profundidad, velnos, priInero, que ellas se iInplican una
a la otra, lejos de excluirse COlno lo repite el discurso lnistifica-
dar que circula desde hace lns de un siglo. Pero talnbin, que
estn lejos de ser realizadas, incluso en las sociedades llaInadas
delnocrticas). De hecho, estas sociedades tienen reglnenes
de oligarqua liberal. La filosofa poltica) respetable de hoy
se tapa los ojos ante la realidad, allnislno tielnpo que, adelns,
es incapaz de producir una verdadera discusin filosfica de
los fundalnentos de ese sistelna oligrquico; no he visto, en nin-
guna parte, una discusin digna de ese nOlnbre, la lnetafsica
de la representacin), por ejelnplo, o de la de los partidos que
son el verdadero lugar del poder en las sociedades lnodernas.
Atrevlnonos a hablar de la realidad y cOlnprobelnos que ha-
blar de igualdad poltica entre un barrendero de las calles de
Francia y el Sr. Francis Bouygues es siInplelnente una brolna.
En Francia -y la situacin es la lnislna en todos los pases de
oligarqua liberal-, el pueblo soberano est formado por
alrededor de 37lnillones de electores. Clno ejerce su sobera-
na? Se lo llalna cada cinco o siete aos, a designar entre 3.700
personas COlno InxiIno, a los que los representarn) durante
los cinco aos siguientes; o al presidente que los gobernar. La
proporcin es de 1 sobre 10.000. Multipliquelnos esa cifra por
10, para tener en cuenta a todos los capitalistas, lnanagers y
tecncratas del Estado, lnielnbros de los aparatos de los parti-
dos, directivos de los lnedios lnasivos de cOlnunicacin, etc.;
llegalnos, siendo generosos, a 37.000 personas sobre 37 lnillo-
nes. La oligarqua dOlninante est forlnada por un InilsiIno de
la poblacin, porcentaje que hara palidecer de celos a la oli-
garqua rOlnana.
Estos reglnenes de oligarqua liberal representan el COln-
prolniso alcanzado por nuestras sociedades entre el capitalis-
lno propialnente dicho y las luchas elnancipadoras que intenta-
ron transforlnarlo o liberalizarlo; cOlnprolniso que garantiza,
o no niega, no slo libertades, sino deterlninadas posibilidades
para ciertos lnielnbros de las categoras dOlninadas.
152
El aV3nce de la jnsjgnUicancja
Pero se habla de igualdad y se habla talnbin de derechos
hUlnanoS. Los derechos de qu hUlnanos? Hay alrededor de
cinco lnillnillones y Inedia de seres hUlnanos en la Tierra. Esta
oligarqua liberal, lns una cierta cOlnodidad lnaterial, existe
slo en los pases de la OCDE, lns uno o dos pases -o sea
alrededor de setecientos lnillones de personas-o Un octavo de
la poblacin hUlnana se beneficia con estos derechos hUlnanos
y con una cierta cOlnodidad lnaterial. La gran astucia del
reaganislno y del tatcherislno fue cOlnpriInir la lniseria al 15 o
20% de la poblaci611, sub-privilegiados que ya no pueden decir
nada o podran, a lo SUlno, rebelarse de lnanera ineficaz; los
otros, rl1ey never 11ad ir so good, COlno se dice en ingls, y en
este InOlnento tal vez estn cOlnprando su segundo televisor de
color. En cuanto a los siete octavos restantes de la poblacin
lnundial, son vctiInas de la lniseria (no evidente para todo el
Inundo, aqu talnbin hay ricos y privilegiados), y viven, gene-
rahnente, bajo la tirana. Entonces, qu sucedi con los dere-
chos hUlnanos, los derechos de igualdad y los e r e h o ~ de fra-
ternidad? Tendralnos que decir, COlno Burke deca a los revo-
lucionarios franceses, que no hay derechos hUlnanos, sino de-
rechos de los ingleses, de los franceses, de los nortealnerica-
nos, de los suizos, etc.?
Es posible salir de esta situacin? Un calnbio es posible si, y
slo si, se produce un nuevo despertar, si una nueva fase de
creatividad poltica densa de la hUlnanidad cOlnienza, lo que
hnplica, a su vez, la salida de la apata y de la privatizacin que
caracterizan a las sociedades industrializadas contelnporneas.
De otro lnodo, el calnbio histrico ciertalnente no cesar, cual-
quier idea de ((fin de la historia)) es alnplialnente absurda, pero
el riesgo es que este calnbio, en lugar de producir individuos
lns libres en sociedades lns libres, haga aparecer un nuevo
tipo de hUlnano, al que podelnos llalnar provisorialnente el
zappingnlropo o el reflt;jnrropo, tipo de ser enlazado, y suje-
tado a la ilusin de su individualidad y de su libertad lnediante
lnecanislnos que se hicieron independientes de todo control
social, adlninistrados por aparatos annhnos cuya dOlninacin,
de aqu en lns, est en lnarcha.
153
COl"lJclius Cascoriadis
Lo que el pensallliento poltico puede hacer es plantear, en
trlllinos claros, este dilellla que hoy nos confronta. Evidente-
lllente no puede resolverlo por s solo. Slo puede ser resuelto
por la colectividad hUlllana, saliendo de su letargo ydesplegan-
do su actividad creadora.
Captulo VIII
La crisis del proceso identificatorio*
Los procesos propiall1ente psicoanalticos y psicosociol6gi-
cos de la cuestin de la identificacin ya han sido, si no agota-
dos, -Cll10 podran serlo?- all1pliall1ente abordados por los
intervinientes que ll1e han precedido. Por lo tanto, ll1e situar
desde otro punto de vista, desde el punto de vista hisl6rico-
social, lo que no significa sociol6gico en el sentido habitual.
Contrariall1ente, a Andr Nicolai -si es que entend bien,
pienso que hayuna crisis hecha y derecha de la sociedad con-
tell1pornea y que esta crisis produce la crisis del proceso iden-
tificatorio y, al ll1isll10 tiell1po, es reproducida y agravada por
ste. Me voy a situar, entonces, desde un punto de vista global
planteando el proceso identificatorio en su especificidad sin-
gular para cada sociedad histricall1ente instituida, y la identifi-
cacin ll1isll1a, son 1110111entos de la totalidad social, y que, ni
positivall1ente, ni negativall1ente, tienen sentido separados de
esta totalidad. Para justificar este enunciado, un poco fuerte,
tOll1ar algunos ejell1plos de los ll1ateriales ya tratados aqu.
Es totalll1ente que podell10s elucidar, ll1s an expli-
car, la crisis de la indentificacin en la sociedad contell1por-
nea en referencia al debilitall1iento o a la dislocacin de lo que
Jacqueline Palll1ade llall1a el apuntalall1iento del proceso iden-
tificatorio en sus diversas entidades sociahl1ente instituidas
7
COll10 el hbitat, la fall1ilia, el lugar de t.rabajo, etc. Pero no
podell10sdetenernos ah, COll10 se puede ver, en virtud de una
* Intervencin en un coloquio organizado en mayo de 1989 por l'Assoclation de
recherche et d'lnterventlon psychosodologique (ARIP), ccMalaise dans
cuyas actas fueron publicadas con el mismo titulo en el nmero 55 de Connexions
(1990/1 ).
155
CorneJius C1SlorL1dis
consideracin lnuy siInpe. TOlnelnos el caso del hbitat. Co-
nocelnos pueblos, grandes pueblos o pequeas' tribus, que sieln-
pre vivieron COlno nlnades. El hbitat tiene un sentido total-
lnente diferente para ellos. Ciertalnente, la carpa que se
desplaza en las estepas de Asia central es un lugar de referencia
para el individuo o la falnilia; pero en una sociedad selnejante,
inlnediatalnente notalnos que el caso est instituido en forlna
totahnente diferente, y la posibilidad de darle sentido al lugar
en el que uno se halla depende de otros factores que no son su
estabilidad>. Lo lnislno es vlido para los gitanos, o para per-
sonas que, en las sociedades que helnos conocido, son por ejeln-
plo vendedores alnbulantes, desde hace allnenos tres lnil aos,
los lnarinos, etc.
Lo lnislno vale para el apuntalalniento falniliar. Ciertalnen-
te no soy yo, freudiando felViente y psicoanalista, quien subes-
tiInara la iInportancia del lnedio y del lazo falniliar, su papel
capital, decisivo para la hOlninizacin dellnonstruito recin na-
cido. Una vez lns, no hay que olvidar que no tenelnos que
~ r n o s en un tipo de falnilia selni-real, selni-idealizada, que
pudiera haber existido en deterlninados estratos de la sociedad
occidental durante, digalnos, estos ltiInos siglos, y concluir de
ello en la necesidad de una crisis de identificacin por el hecho
de que este tipo, hoy, est incuestionablelnente en crisis. Sin
hacer un excursus histrico, podelnos recordar que los espar-
tanos, que no eran lnuy siInpticos, eran individuos totahnente
nonnales>., funcionaban perfectalnente, obtuvieron victorias
durante siglos, etc. Pero el entorno falniliar>. en Esparta es
algo totahnente diferente de lo que nosotros consideralnos
COlno norlnah. La educacin de los hUos, aparte del perodo
de alnalnantalniento, se lleva a cabo en forlna directalnente
social y, COlno diran los intelectuales selni-analfabetos lnoder-
nos, totalitaria>. En todo caso, es una educacin directa-
lnente social.
En tercer lugar, todos estos fenlnenos, por ejelnplo la fra-
gilizacin de la falnilia, la fragilizacin del hbitat COlno apun-
talalni.ento, etc., no aparecen COlno condiciones suficientes ni
156
El a\1;1nce de 1el insignificancia
necesarias de una crisis, ya que velnos esta lnislna crisis, y lnasi-
valnente, en individuos que provienen y que viven en lnedios
en los que no hay crisis del hbitat ni talnpoco, propialnente
hablando, crisis de la falnilia. Si tOlnalnos a las clases Inedias de
la sociedad contelnpornea, no podelnos hablar de crisis del
hbitat COlno tal. Ciertalnente existen otros fenlnenos: la lo-
calidad ya no tiene la lnislna significacin que poda tener en
otros tielnpos, etc. Y sin elnbargo, all obselValnos individuos visi-
blelnente desorientados durante la edad adulta, lo que relnite se-
guralnente a problelnas lnucho lns profundos durante el esta-
bleciIniento de su identificacin e incluso de su identidad; sin
que podalnos recurrir a una problelntica relativa a estos apun-
talalnientos.
En SUlna, hablalnos COlno lo hacelnos porque, en nuestra
cultura, el proceso identificatorio, la creacin de un s lnis-
lno individual-social pasaba por lugares que ya no existen, o
que estn en crisis; peto talnbin porque, contrarialnente a lo
que suceda en el caso de los lnongoles, de los espartanos, de
los lnercaderes fenicios, de los gitanos, de los viajantes, etc., no
existe ninguna totalidad de significaciones iInaginarias sociales
o no elnerge ninguna que pueda hacerse cargo de esta crisis de
los apuntalalnientos particulares.
As, nos velnos conducidos, de otra lnanera, a la idea que ya
tenelnos; en todo caso, que yo tengo. Si la crisis alcanza un
elelnento tan central de la hOlninizacin social COlno lo es el
proceso identificatorio, esto quiere decir a las claras, que dicha
crisis es global. Desde hace lnucho tielnpo se habla de crisis
de valores, esto debe ser as desde hace al lnenos cincuenta
aos, a tal punto que se corre el riesgo de recordar la historia
de Pedro y el lobo. Se ha hablado tanto de ello, durante tanto
tielnpo, que cuando esta crisis finahnente est aqu, reacciona-
lnos COlno si estuviralnos ante una siInple brolna. Pero pienso
finnelnente que"el lobo reahnente est ah; coincido conJean
Maisonneuve cuando dice que el trlnino valor es un trlni-
no vago, es lo lnenos que podelnos decir. Es por ello que hablo
de crisis de las significaciones iInaginarias sociales (de aqu en
157
CorneJius Castoriadis
lns: las significaciones a secas), es decir de la crisis de las signi-
ficaciones que lnantienen a esta sociedad, COlno a toda socie-
dad, unida, dejando a la vista Clno esta crisis se traduce en el
nivel del proceso identificatorio.
Toda sociedad crea su propio Inundo, creando prec;isalnen-
te las significaciones que le son especficas, ese lnaglna de signi-
ficaciones COlno por ejelnplo, el Dios hebraico y todo lo que
ilnplica y trae aparejado, todas las significaciones que se pue-
den agrupar bajo el tnnino de lJo/js griega, o las significacio-
nes que ilnplican el surgilniento de la sociedad capitalista o,
lns exactalnente, del cOlnponente capitalista de la sociedad
lnoderna. El papel de estas significaciones ilnaginarias sociales,
su funcin -usando este trlnino sin ninguna connotacin
funcionalista- es triple. Son ellas las que estructuran las repre-
sentaciones del Inundo en general, sin las cuales no puede ha-
ber ser hUlnano. Estas estructuras son especficas cada vez: nues-
tro Inundo no es el Inundo griego antiguo, y los rboles que ve-
lnos lnS all de esas ventanas no protegen, cada uno, a una ninfa;
silnplelnente es lnadera, sa es la construccin del Inundo lnoder-
no. En segundo lugar, las significaciones ilnaginarias sociales de-
signan las finalidades de la accin, ilnponen lo que hay que hacer
y lo que no hay que hacer, lo que es bueno hacer y lo que no lo es:
hay que adorar a Dios, o bien hay que aClllnular las fuerzas pro-
ductivas, en tanto que ninguna ley natural o biolgica, ni siquiera
fsica, dice que hay que adorar a Dios o aClllnular las fuerzas pro-
ductivas. Yen tercer tnnino, aspecto sin duela lns difcil de deli-
lnitar, establecen los tipos de afectos caractersticos de una socie-
dad. En este sentido, podelnos ver claralnente que hay un afecto
creacl0 por el cristianislno, que es la fe. Sabelnos o creelnos saber
qu es la fe, ese sentilniento lns o lnenos indescl;ptible, relacin
con un ser infinitalnente superior al que se alna, que los alna, que
puede castigarlos, todo esto slllnergido en una hlllnedad psquica
extraa, etc. Esta fe sena absolutalnente incolnprensible para A-
ristteles, por ejelnplo: qu puede querer decir la idea de que
uno pueda alnar o ser alnado por los dioses de esa nlanera, estar
posedo por esos afectos cuya expresin irrecusable
158
El ;nr;lnce de la insignificancia
puede verse en el rostro de los verdaderos fieles en Beln una
noche del 24 de dicieInbre? Ese afecto est instituido histrico-
sociahnente, y podelnos sealar con el dedo a su creador: Pa-
blo. Ya no est tan presente con la descristianizacin de las
sociedades Inodernas, pero, aunque parezca iInposible, hay afec-
tos caractersticos de la sociedad capitalista. Sin entrar en una
descripcin que correra el riesgo de ser literaria, sealo que
Malx los describi Inuy bien, cuando hablaba de esta inquie-
tud perpetua, este caInbio constante, esta sed de lo nuevo por
lo nuevo y de lo Ins por lo Ins; es decir, un conjunto de afec-
tos instituidos sociahnente.
La instauracin de estas tres diInensiones -representacio-
nes, finalidades, afectos- se da, cada vez, conjuntalnente con
su concretizacin llevada a cabo por todo tipo de instituciones
particulares, Inediadoras -y por supuesto, por el priIner gru-
po que rodea al individuo, la faInilia-; luego por toda una
serie de vecindarios topolgicalnente incluidos unos en los otros
o intersectados, COIno las otras faInilias, el clan o la tribu, la
colectividad local, la colectividad de trabajo, la nacin, etc. Me-
diante todas estas fonnas, se instituye cada vez un tipo de indi-
viduo particular, es decir un tipo antropolgico especfico: el
florentino del siglo XV no es el parisino del siglo XX, no en
funcin de diferencias triviales, sino en funcin de todo lo que
es, piensa, quiere, aIna o detesta. Yallnislno tieInpo, se estable-
ce un enjaInbre de roles sociales de los que cada lino es a la vez,
paradjicaInente, autosuficiente ycOInplelnentario de los otros:
esclava/libre, hOInbre/Inltier, etc.
Pero entre las significaciones instituidas por cada sociedad,
la Ins iInportante es, sin duda, la que concierne a ella InisIna.
Todas las sociedades que heInos conocido tuvieron una repre-
sentacin de s COIno algo (lo que, entre parntesis, deInuestra
claralnente que se trata de significaciones jnlagjnarias): SaInas
el pueblo l g i o ~ SaInas los griegos en oposicin a los brba-
ros; SaInas los hUos de los Padres fundadores; o los slbditos del
rey de Inglaterra. Indisociablelnente ligado a esta representa-
cin existe un precenclerse COIno sociedad y COIno eSla
159
CorneJius C;astori;adis
sociedad y un anlarse COIno sociedad y COIno esta sociedad; es
decir, una investidura tanto de la colectividad concreta COIno
de las leyes por Inedia de las cuales esta colectividad es lo que
es. Aqu hay, a social, en la representacin (o en el discur-
so que la sociedad sostiene de s InisIna) un correspondiente
externo, social, de una identificacin final de cada individuo
que taInbin sieInpre es una identificacin a un nosotros,
nosotros, los otros, a una colectividad en derecho
dero; lo que, religin o no religin, sigue teniendo una fun-
cin fundaInental, ya que es una defensa, y tal vez la principal
defensa del individuo social, contra la Muerte, lo inaceptable
de su Inortalidad. Pero la colectividad no es, ideahnente, eter-
na sino en la Inedida en que el sentido, las significaciones que
ella instituye, son investidos COIno eternos por los InieInbros de
la sociedad. Y creo que nuestro probleIna de la crisis de los
procesos identificatorios hoy puede y debe ser abordado taIn-
bin desde esta perspectiva: Dnde es el sentido vivido COIno
eterno por los hOInbres y por las Inujeres conteInporneos?
Mi respuesta, ya la habrn adivinado, es que ese sentido, so-
ciahnente, no est en ninguna parte. Sentido que concierne a
la autorepresentacin de la sociedad; sentido participable por los
individuos; sentido que les perInite acuar por su propia c,:!en-
ta un sentido del Inundo, un sentido de la vida y, finahnente,
un sentido de su Inuerte. Es intil recordar el papel Ins que
central que la religin, en la acepcin Ins aInplia del tnnino,
tuvo a este respecto en todas las sociedades occidentales Ino-
dernas. Las oligarquas liberales ricas, satisfechas o insatisfechas
-volvereInos sobre este punto- se instituyeron precisaInente
rOInpiendo con el universo religioso, aunque a veces hayan con-
seIVado (Inglaterra) una religin oficial. Alejaron a las reli-
giones. Esto no fue realizado COIno un fin en s, sino porque las
sociedades Inodernas se forInaron tal COIno son y se instituye-
ron por Inedia del surgiIniento y, hasta un cierto punto, la ins-
titucin efectiva en la sociedad, de dos significaciones centra-
les, aInbas heterogneas, por no decir radicahnente opuestas a
la religin cristiana que dOIninaba esta rea histrico-social, y
160
El a\r,lnce de la insignificancia
que talnbin, en principio, son antinlnicas entre s. Se trata,
por una parte, de la significacin de la expansin ilitnitada de
un supuesto dOlninio pretendidalnente racional sobre todo,
naturaleza tanto COlno seres hUlnanos, que corresponde a la
ditnensin capitalista de las sociedades lnodernas. Por otra
parte, se trata de la significacin de autonolna individual y so-
cial, de la libertad, de la btsqueda de fonnas de libertad colec-
tiva, que corresponden al proyecto delnocrtico, elnancipador,
revolucionario. Por qu llalnarlas antinlnicas? Porque la pri-
lnera conduce a las fbricas Ford en Detroit alrededor de 1920,
es decir a las lnicrosociedades cerradalnente lnicrototalitarias,
reguladas en todo -incluida la vida privada fuera de la fbri-
ca- por la direccin, y sta es una de las tendencias inlnanen-
tes a la sociedad capitalista; y porque la segunda, la significa-
cin de la autonolna, conduce a la idea de una delnocracia
participativa, la que, por lo delns, no podra encerrarse en la
esfera estrechalnente poltica y detenerse ante las puertas de
las elnpresas. Esta antinolnia entre las .dos significaciones no
itnpidi su contalninacin recproca y lntltiple. Pero pienso -
ycreo haberlo delnostrado en otras oportunidades, en el plano
econlnico- que si el capitalislno pudo funcionar y desarro-
llarse, no es a pesar, sino gracias al conflicto que exista en la
sociedad, y concretalnente gracias al hecho de que los obreros
no se dejaban lnanejar; y, en general, al hecho de que COlno
resultado de la evolucin histrica, de las revoluciones, etc., la
sociedad deba instituirse talnbin COlno una sociedad que re-
conociera un lnnhno de libertades, de derechos hU111anOS, de
legalidad, etc. Habl de contalninacin recproca, pero taln-
bin hay que destacar las funcionalidades recprocas: recorde-
lnos a Max Weber en cuanto a la itnportancia de un Estado
legalista para el funcionalniento del capitalislno (previsibilidad
de lo que puede suceder jurdicalnente, luego posibilidad de
un clculo racional, etc.).
A cada una de estas dos significaciones, podelnos decir es-
quelnatizando lnuya grosso lnodo, corresponde un tipo antro-
polgico de individuo diferente. A la signifjcacin de la
161
CorneJius Castoriadis
expansin ilill1itada del doll1inio racional, podell10s hacer
corresponder ll1uchos tipos hUll1anos, pero para fgar las ideas,
pensell10s en el ell1presario Schull1peteriano. Este ell1presario,
evidentell1ente, no puede existir solo; si cayese con un paraca-
das en el ll1edio de los Tuareg, ya no sera un ell1presario SChUll1-
peteriano. Para serlo, le hace falta una ll1Ultitud de cosas, por
ejell1plo obreros y, a la vez, consull1idores. Entonces, hay, nece-
sariall1ente, un tipo antropolgico coll1plell1entario de este
ell1presario, para que esta significacin pueda funcionar, y en
este caso, en la lgica abstracta de la cosa, es el obrero discipli-
nado y, en ltill1a instancia, totalll1ente cosificado.
A la otra significacin, la autonoll1a, le corresponde el indi-
viduo crtico, reflexivo, dell10crtico. Ahora bien, el legado que
nos deja el siglo XX despus de las terribles aventuras que he-
1110S vivido los que aqu S01110S ll1ayores -aventuras que, por lo
dell1s, no pareciera que se vayan a tenllinar- es que la signi-
ficacin de la autonoll1a (que no debell10s confundir con el
pseudo-individualisll10) aparece COll10 si atravesara una fase de
eclipse o de ocultall1iento prolongado, al ll1isll10 tiell1po que el
conflicto social y poltico prcticall1ente se desvanece. Siell1pre
hablo de las sociedades occidentales ricas, en las que hay que
buscar con lupa un verdadero conflicto poltico, ya sea en Fran-
cia o en Estados Unidos; tall1bin hay que buscar con lupa un
verdadero conflicto social, ya que todos los conflictos que ob-
servall10S son esencialll1ente conflictos corporativistas, sectoria-
les. COll10 ya lo he escrito, vivill10S la sociedad de los lobbjes y
de los hobbjes.
Esta evolucin, en curso desde hace ll1ucho tiell1po, se hizo
ll1anifiesta a partir del perodo que cOll1ienza alrededor de 1980,
es decir el perodo Tatcher-Reagan y el descubrill1iento de
las virtudes del 111ercado, de la ell1presa y de la ganancia por
el Partido socialista francs. La nica significacin reahl1ente
presente y dOll1inante es la significacin capitalista, la expan-
sin indefinida del dOll1inio, la que al ll1isll10 tiell1po se halla
-yah est el punto clave- vaciada de todo el contenido que
podra otorgarle su vitalidad en el pasado y que perll1ita a los
procesos de identificacin realizarse ll1edianall1ente bien.
162
El aV3nce de la insignificancia
Una parte esencial de esta significacin era tall1bin la 111ito-
loga del progreso, que daba un sentido tanto a la historia
COll10 a las aspiraciones referentes al futuro, otorgando tall1-
bin un sentido a la sociedad tal COll10 exista; 111itologa que se
supona COll10 el 111ejor soporte de ese progreso. Sabell10s
que esa 111itologa cae en ruina. Pues cul es hoy la traduccin
subjetiva, para los individuos, de esta significacin y esta realidad
que es la expansin aparentell1ente ilill1itada del doll1inio?
Para unos pocos, es por supuesto una cierta potencia, real
o ilusoria, y su crecill1iento. Pero para la aplastante 111ayora de
la gente, no es ni puede ser 111s que el crecill1iento continuo
del conSUll10, incluido las supuestas distracciones, que se
transforll1aron en un fin en s 111isll10. En qu deviene enton-
ces el 1110delo identificatorio general, que la institucin pre-
senta a la sociedad, propone e ill1pone a los individuos COll10
individuos sociales? Es el del individuo que gana lo 111s posi-
ble y disfruta lo 111s posible; es tan sill1ple y banal COll10 eso.
Esto se dice cada vez 111s abiertall1ente, lo que no ill1pide que
sea cierto. Ganar, entonces; pero ganar, a pesar de la retri-
ca neo-liberal, se halla casi totahl1ente separado de toda fun-
cin social e incluso de toda legitill1acin interna al sistell1a.
Uno no gana por lo que vale, uno vale por lo que gana. (Ver
Tapie, Trull1p, Prince, Madonna, etc.) Nadie puede cuestio-
nar el talento de Madonna; es enorll1e, puesto que gana tan-
tos 111iles de dlares por aparecer dos horas. A esto corres-
ponde -queda por hacer el anlisis- la transforll1acin,
cada vez 111s avanzada del sistell1a -en su dill1ensin eco-
nll1ica-, en casino financiero. Las SUll1as que se especulan
diariall1ente, slo en el 111ercado de call1bio, ni siquiera en
la bolsa de valores, corresponden al producto interno bru-
to de Francia, y las que se especulan, sell1analll1ente, al pro-
ducto interno bruto de los Estados Unidos. El xito en este
juego, incluso desde el punto de vista estrictall1ente capita-
lista, no tiene ninguna funcin o legitill1idad, las ell1presas
111isll1as entran en el juego por 111edio de las cOll1binaciones
que ya conocell10S (OPA, LBO, etc.). La conexin 111s dbil
163
C'onH:Jus C:I.'ilol'iacJis
quc poda cxistir o parcca existir cntrc cl o o la actividad
(,rCCluada y ('1 o la J'('JllIIIH'racin, est:i rota. {IIl 1l1atc-
gellial, pro(c.:sor eH la lcultad entrc 15.000 y
20.000 francos por lllCS, cn ellll(:jor dc los casos; pcro sus estu-
dialllcs, ya al fillal .1.. 1 .. lo auo, si ch'c'idc'lI abandoll;'" las
y dedicarse a la para ulla gra11 clllprc-
sa, su carrera a los 24 aios gallando '10.000 <) 50.000
frallcos. cstc CjClllplo vcnIOS la ruina elc la lgica int.crna dcl
sistcllla: ncccsitajvcncs quc cOlllicnccn con cstos ndiccs; pcro
<.'11 la lllisllla lllcdida lleccsita de aqucllos quc los (orillen, a
quicncs no paga; cl sistcnIa ncccsita, para vivir, dc csa locura
liHda del que quiere ser o ser el Sabio Cosinus.
tat.chcrislllo, quc act.uahllcn t.c cst.,i dcstruycndo la invcst igacin
eJl las universidadcs britinicas, no es que la cOllsecuellcia
lgica cxtrcllla dc csta ruina dc la lgica dcl sistcllla.)
ClllO pucdc continuar el sistcllla cn estas condicioncs? Con-
tinla porquc siguc gozando dc 11l0dclos dc idcnti ficacin pro-
ducidos elJ otros quc acabo dc lllcncio-
nar, cl jucz n tcgro, cl burcrata lcgalista, cl obrcro concicn-
zuda, el padrc rcspollsablc dc sus cllllaestro quc, sin nin-
guna razn, siguc intcrcs,itldosc C11 su profesin. Pcro no hay
Ilada cn cl sistclll.a quc justifiquc los valorcs) quc cstos pcrso-
najcs cncarnan, q uc invist.cn y quc sc suponc quc }"lcrsigucn cn
su actividad. Por qu cl jucz dcbcra scr ntcgl-o? Por cl
lllacst ro debcra sudar la gota gorda con los niflos, cn lugar dc
dc.:jar pasar cl tiClllpO dc su clasc, salvo cl da quc ticnc quc
venir cl inspector? Por cl ohrero ticnc quc agotarsc
tanda la cellh'sitlla tuerca, si puedc haccr t.ralll-
pas con el control de calillad? No hay Ilada, ell las sigllificacio-
Il<.'S capitalistas, desde y sobre todo tal COlllO cst,ill
ell la actualidad, quc pu.eda d,ar ulla rcspucsta a esta.prcguntao
1..0 quc plantea, una finahllcntc, la cucst.in de la posi-
bilidad dc dc un sistcllla SCIl1(:jallte; pcro sc
no cs nuest.ro tCllla.
CU.\l cs cl lazo quc csta evolucill Illanticnc con los proccsos
quc todo csc Illundo dcl conSUI110 continuo,
164
del casino, dc la aparicncia, ctc., sc filtra cn las fullilias y
alcanza al illdividuo ya ell las prllleras etapas de su socializa-
cin. La Illadrc y el padrc no son sol:ullcntc cl prlllcr gI11pO;
la l11ad rc y c l padrc son claralllcn tc la socicdad cn pcrsona y la
Cll pcr:-oua inclinados <:11 la cuna del rt:c<:u Ilacido;
siquiera porque lllblalJ, yeso no es grupal, es social. La
gua no cs -C01110 sc afirllla est.Lpidullcn t.c- un inst.rlllllcnt.o
dc cOlllllnicacin, ant.c t.odo cs un inst.rUlllcnt.o elc socializacin.
y por lllCdio dc la Icngua sc cxprcsan, sc diccn, sc rcalizan,
se t.ransficren las significaciones dc la socicdad. Padre y Illadrc
translllitcn lo quc vivell, translllitcnlo quc son, provccn alniI10
de polos idcnt.ificatorios sl11plclllcntc sicndo lo quc son. Podc-
IllOS dejar dc lado a los Illarginalcs y tOl11ar, COIllO sc dicc, a
los buellos padres y l11adrcs dc las clases Illcdias. Qu Ics
t.ranslllit.cn a sus hUos? Lcs t.ranslllit.cn: t.cnganlo quc puc-
dan, disfrutcn lo llls posiblc, cl rcsto cs sccundario o incxis-
t.cn t.c. I-Ic aqu una obscrvacin clllprica a cst.c respccto. Cuan-
do yo cra chico, y t.u11bin cuando cducaba a ll1i pIilllcr,hijo, sc
fcstc:j aban los Clllllplcaiios dando rcgalos, y los U11iguitos vc-
nan cada llllO traycndo un rcgalo para c IniI10 dc la ficsta. I-Ioy
cn da csto cs inconccbiblc. niI10 quc fcsle:ja su ClllllplcaI10s
-cs dccir sus padrcs- rcpartir rcgalos, lllcnorcs sin duda,
pcro rcgalos al !in, a los ot.ros niI1os, porquc cs int.olcrablc quc
csos scrcs accpt.cn cst.a incrcl1)lc frust.racin quc consist.c cn no
t.cncr rcgalos sino cn Cllllolllcnt.o elc su Clll11plcaflos; cada vcz
quc sc rcpart.c un rcgalo cn alguna part.c, ellos t.alllbin t.icncn
quc tcncr llllO, aunquc IllCIlOr. l11plica, cn cuanlo a la
relacill del Iliflo COIl la frustracin, con la posibilidad dc pos-
tcrg'acin del placcr, y su consccucncia: la alJlllacilJ 11lisHla, cl
devellir-insignificantc dcl regalo y del placcr, no ncccsita scr
destacado.
El nit10 entra cn un lllundo' flt.il, cn scguida cs slllllcrgido
cn una cantidad illcrellle dcjuguctcs y dc (no t"lablo ni
dc las :rcas lIl:Jl'ginales, ni dc los hUos dc los lllllonarios, hablo
dcl 70% de la poblacin), yah adcntro sc aburrc COllI0 un
hongo, a 11IClloS CJue: los abandonc t.odo cl tiClllpO para ir a
165
CorncJills Castoriadis
lnirar televisin, calnbiando una trivialidad por otra. El Inundo
contelnporneo todo, ya est, in n u ~ en esta situacin. Qu
es todo eso si abandonalnos la shnple descripcin? Es una vez
lns, por supuesto, una fuga desesperada ante la lnuerte y la
lnortalidad, de la que sabelnos por otra parte que estn exiladas
de la vida contelnpornea. Se ignora la lnuerte, no hay duelo,
ni ptblico ni ritual. Esto talnbin es lo que pretende disfrazar
esa aculnulacin de objetos, esa distraccin universal, las que
por lo delns, COlno sabelnos en el caso de la neurosis, y aqu
talnbin, no hacen lns que representar a la lnuerte lnislna,
destilada en gotas, transforlnada en siInple lnoneda de la vida
corriente. Muerte de la distraccin, lnuerte para lnirar una pan-
talla en la que suceden cosas que uno no vive y que nunca po-
dra vivir.
El carcter de la poca, tanto del nivel de vida cotidiano
COlllO el de la cultura, no es el individualislno sino su opues-
to, el confoll11islno generalizado yel collage. Confonnislno que
es posible slo con la condicin de que no haya ntcleo de iden-
tidad hnportante y slido. A su vez, este confonnislno, COlno
proceso social bien anclado, opera de lnanera tal que un nt-
cleo de identificacin selnejante ya no pueda constituirse. COlno
deca uno de los arquitectos lns destacados de la arquitectura
contelnpornea en New York, en ocasin de un coloquio en
1986: Gracias al postlnodernislno, nosotros, los arquitectos fi-
nahnente nos deshiciInos de la tirana del estilo. En otras pala-
bras, se deshicieron de la tirana de tener que ser ellos lnislnos.
Ahora pueden hacer cualquier cosa, poner una torre gtica al
lado de una colulnnajnica, todo en una pagoda tailandesa; ya
no estn tiranizados por el estilo, son verdaderas individualida-
des individualistas: la individualidad consiste, de aqu en lns,
en robar a diestra y siniestra diversos elelnentos para produ-
cir algo. Lo lnislno es vlido, lns concretalnente, para el indi-
viduo de todos los das: vive haciendo collages, su individuali-
dad es un patchwork de collages.
No puede no haber crisis del proceso identificatorio, ya que
no hay una auto-representacin de la sociedad COlno lnorada
de sentido y de valor, y COlno inserta en una historia pasada y
166
E JaVi1nce deJa insignificancia
futura, dotada ella lnislna de sentido, no por ella lnislna sino
por la sociedad que constantelnente la re-vive y la re-erea de
esta lnanera. stos son los pilares de una identificacin llthna,
de un Nosotros fuertelnente investido, y este Nosotros es
el que se disloca hoy, con la posicin, por cada individuo, de la
sociedad COlno shnple aprelnio que le es hnpuesto -ilusin
lnonstruosa pero tan vivida que se transfonna en un hecho lna-
terial, tangible, en el ndice de un proceso de des-socializacin-, y a
la cual dirige, shnultnea ycontradictorialnente, delnandas inin-
ternllnpidas de asistencia; talnbin la ilusin de la historia COlno,
en el lnejor de los casos, paisaJe turstico que se puede visitar
durante las vacaciones.
Debate, preguntas, respuestas
-Acerca de la (renovacin actual de la religin, el integrisDlo
religioso conteDlporneo, etc.
-Hay que ir lns all de la idea de Durkhehn sobre la religin
COlno lnico polo posible de una identificacin colectiva. Por
eso es que hablo de ilnaginario social y de significaciones hna-
ginarias, lo que abarca tanto las sociedades estrictalnente reli-
giosas COlno los casos llnites. As, por ejelnplo, tenelnos el rol
de la religin en la ciudad delnocrtica griega, que no es cierta-
lnente el de la religin en los reglnenes de despotislno orien-
tal; la religin, en la ciudad, al estar en todas partes se lnantie-
ne a distancia de la poltica. A uno nunca se le hubiera ocurri-
do preguntarle a un sacerdote ~ ley habra que adoptar. Lo
lnislno es vlido para la sociedad lnoderna, que pone distancia
a la religin, y no por ello se hunde; y est en crisis pero no
porque alej a la religin sino porque no es capaz de generar
otra forlna de lnantenerse unida. En cuanto al retorno de lo
religioso, no creo en eso, allnenos en nuestras sociedades. La
reaccin integrista del Islaln, la persistencia de lo religioso en
India, etc. son fenlnenos de otro orden: se trata de sociedades
que nunca salieron de la heteronolna religiosa. Pienso que, en
nuestras sociedades, el retorno de la religin no puede tener
167
IUcis que 1111 car,cter Illarginal, y que est,i arl.ificiahllentc inlla-
do por los intelectualcs, por los periodistas y por los polticos
que tienen IllllY pocas ideas, pocos telllas a tratar, y quc recu-
rren a vi(:jos para poder decir algo.
-I\cerca cle la lJosibiJidad del slllgiJlliento de J"JlleVaS JorllJaS
de instituciones.
-1.40S lllovilllientos de los aos '(iO, tanlo en ElIl"Opa ('OlIlO ("ll
los Unidos, fue ro n, en el plano de la realidad, la
lltillla 111anifestacin colectiva i111portante de la tentativa de
instaurar algo nuevo. 1l10villIientos fracasaron en cuanto
a su aspiracin central; pero al111islll0 tielllpo resulta-
dos itllpollantcs, tanto sohre la situacin de los jvenes COIIlO
de los negros y de las resultados que no podelllos
lllenospreciar, ni suhest.i111ar, ni rechazar. Desde ese entonces,
ohselvalllos una evolucin cuya cual traduccin perfecla en-
contralllOS en la situacin ideolgica espantosa de hoy. Sc paga
a profcsores ele econOllla en todas las u niversidades para que
cuenten burradas que fueron refutadas 111il y una veces; no por
Mal"X y POI" los lllarxistas, sino por los 111islllOS econolllistas neo-
ch.sicos durante los aiios 30, por Srafla, por I<'eynes, por Joan
l{ohinson, por Challlberlin, por Schakle, etc. Y hay periodistas
que escliben besl-sel1cl:'t aCUllllllando las chatas llsedades en
defellsa de un que ell realidad 110 existe, El I1U'I'-
cado que existe 110 tielle Ilada ell ('Ollull cou el que se descri-
he cn los Illanuales; es esenciahllcntc oligoplico y f'uerle-
Illente regulado por el incluso en Inglaterra y en los
Estados llllidos. No se puede teller tUl presupucsto por dOllde
transita el 50% del producto hruto interno sin que esc presu-
puesto tenga una inluencia illlportante en el lllercado.
aherracin ideolgica es en s illisllla un signo illlpoltan le de la
crisis. No hay discurso suhversivo o revolucionario tUlevo, pero
til111pOCO hay un discurso consclvador. discurso consclvador,
es la sonrisa de y sus torpezas.
-J\cerca de la relacill entre el /Jroyect.o ca/Jilalisla, el/Jroycc-
lO de ;UIl.01l011U;. y la iclca (le (.alll/JI'esa.
168
-l.. os quc han IIcvado nus It:jos cl proyccto dc una cxpansin
i1iJllit.ada dc un pscudo-dolllinio pscudo-racional, son los co-
lllllnistas y cl totalitarisll1o cn gcncral. No sc pcdc cntcndcr
nada del t.otalitarislllo si no sc vc cn l la for11 la dclirantc, cxtrc-
111a, dc csc proyccto dc dOlllinio total quc cicrtall1cntc fracas
cn los hcchos, pcro dcl cual nada garantizaba quc tcna quc
fracasar. tal vcz lo quc talllbin pcnsaba ol"\VC11, ya quc al
fiual de 1DRIl ohselvalllos ellllayor triunfo posihlc dcl sistcllla
totalitario, no por la violcncia, sino por cl hccho dc quc Wins-
ton Slllith llora porquc all1a al Gran -Icrlllano; lo ha intcIiori-
zado t.ot.ahllcnt.c. H.csulta quc 1litlcr fuc vcncido, rcsulta quc cl
cOlllllnislllo sc hundc solo, pcro quin dir quc cra fat.al?
incuestionahlc, COlllO hc dicho, quc hubo Illlltiplcs contallli-
nacioncs, y cs cicrto quc cl 1l10vitllicnto obrcro cn gcncral, y
lllUY particulallllcntc cllllarxisll1o, y Marx Illisll10, dcsdc cl co-
lllienzo, rcspiraron csta cl aUlllcnto dc las fucrzas
productivas COll10 critcrio univcrsal, la produccin COll10 cl lu-
gar ccntral dc toda la vida social, la idca dc un progrcso indefi-
nido, ctc. todo cso constituyc la contalllinacin dcl proyccto dc
autonoll1a rcalizada poi- cl proyccto capitalista. proyccto dc
autonoll1a, cn su cscncia, cs tot.ahllcntc incolllpatiblc con la
idea dc dOlllinio; cl proyccto dc autonoll1a cs Iil.crahllcntc tall1-
hin un proyccto dc aut.oliJllitacin y lo VCll10S actuahllcntc dc
la Itlauera lu;s coucreta: si uo cletenelllOS la carrera por el do-
IHiuio,), prouto ya uo existlrc111os. En cuanto a la clllprcsa, quc
dehera scr de discusi<>ll cspccfica, itllposihlc dc IIcvar a
caho ahora, no VCll10S cnlO podia hahcr, cn la cll1prcsa, un
tipo de poder, <le estructura, dc jerarqua y de organizacin
cuya validcz para cl conjutlto dc la socicdad.
-Accrca (/e la IJJlIcrtc, y Sil rclacin C01J la cuestin
-Para loda sociedad, cstc abislllo infranqucablc quc constitu-
ye la cOllsciencia de nuestra 1l10rtalidad sicll1prc ha sido o
lllenos cubierta, de una Corllla II ot.ra, sin habcrlo sido nunca
dcl t.odo. Esto es 10 propio dc lareligin: cs tlua forlllarin de
coulpr01Uis(), {'ll e} sc'utido dcl de la que dcri-
169
CorncJills Castoriadis
van todas las otras forlnaciones de cOlnprolniso. La religin
sielnpre dUo: ustedes van a lnorir, pero esta lnuerte no es una
verdadera lnuerte. Esto puede adoptar lnultitud de fonnas: el
retorno del ancestro en el nio, el culto de los ancestros, la
inlnortalidad del ahna, etc. As, y el ejelnplo lns iInpactante de
ello es el lnonoteslno, en especial el cristianislno y el Islalu, la
lnuerte llega a tOlnar un valor positivo. La Misa cristiana de los
lnuertos es fantsticalnente sorprendente a este respecto: a la
vez lalnento y glorificacin. Lalnentablelnente, SaInas lnorta-
les, no SaInas lns que polvo; pero, gracias a Dios, SaInas in-
lnortales yvaUlOS a entrar en su seno. En otros casos, el encu-
brilniento tiene otro carcter; el budislno por ejelnplo. No
hablelnos de los griegos, para quienes, los lnicos que yo sepa,
la vida despus de la lnuerte era peor que la vida en la tierra,
COlno queda claro en La Odjsea: las connotaciones eventual-
lnente positivas de la inlnortalidad del ahna no aparecen sino
con la decadencia, el siglo IV y Platn. Las sociedades lnoder-
nas, que destruyen el edificio de las significaciones religiosas,
se presentan, en su perodo lns reciente, COlno incapaces de
reelnplazarlas.
Hablo de una tica que tenga una efectividad social, no de
filsofos que pueden construir una tica por su cuenta. Y cuan-
do volvelnos, obsel\tando en ese aspecto a la cuestin de la
lnuerte en una sociedad dada, nos dalnos cuenta de que son las
descripciones de los telogos las que reahnente se aplican, es
Pascal al que hay que convocar: el individuo lnoderno vive en
una carrera perdida por olvidar allnislno tielnpo que va a lno-
rir y que todo lo que hace no tiene, estrictalnente hablando, el
lnenor sentido. As, corre, hace joggjng, cOlnpra en los super-
lnercados, hace zappjng, etc., se djstrae. No hablalnos, una vez
lns, de los 111arginales, sino del individuo Inedia tpico. Es
sta la lnica solucin posible despus de la disolucin de la
religin? No lo creo, creo que hay otros fines que la sociedad
puede hacer surgir reconociendo nuestra propia lnortalidad,
otra forlna de ver el Inundo y la lnortalidad hlunana, la obliga-
cin con respecto a las generaciones futuras que es lo que
170
EJ a\r.lnce de Ja insignificancia
tenelnos pendiente de nuestras deudas con respecto a las gene-
raciones pasadas, ya que ninguno de nosotros es lo que es sino
en funcin de esos cientos de lniles de aos de trabajo y de
esfuerzo hlllnano. Tal surghniento es posible, pero exige que
la evolucin histrica tOlne otro giro y que la sociedad deje de
donnirse sobre un inlnenso alnontonalniento de objetos de con-
Slllno de todo tipo.
-Acerca del proceso de identificacin desde el punto de vista
psicoanalftico.
-No quise tratar la vertiente psicoanaltica, COlno dUe al co-
lnienzo, pensando que ya haba sido suficientelnente aborda-
do, y talnpoco quise tocar lns de cerca la correlacin exacta
entre el punto de vista psicoanaltico y el punto de vista histri-
co-social. Pero aquello de lo que he hablado no involucra sola-
lnente identificaciones tardas. Algo de la forlna de ser de los
prhneros adultos que el niiio conoce, que adelns no son cual-
quiera, se filtra en la estructuracin psquica e incluso psico-
corporal del nio. Sin ninguna duda, tendralnos que retolnar
la cuestin del proceso de las identificaciones, a las que se lla-
lna prhnarias en psicoanlisis, no hablando shnplelnente de una
lnadre en generah) tal COlno era y tal COlno ser en Polinesia,
en Francia o en Florencia. Sielnpre es la lnadre, tiene senos,
produce leche y cuidados, es a la vez un objeto bueno, y un
objeto lnalo, etc. Pero, desde el cOlnienzo, la lnadre no es y no
puede ser siInplelnente esta lnadre genrica, es talnbin la
lnadre de esta sociedad, lo que trae aparejado una infinidad de
cosas. Ciertalnente, esto lnerecera una inlnensa discusin: de
hecho, es la falnosa discusin sobre la atelnporalidad), o la
trans-historicidad del inconsciente, y sobre su significacin
precisa.
-Acerca de los valores (ctradicionales yel surgin]iento posible
(le (Cnuevos valores.
-No concibo una nueva creacin histrica que pueda oponer-
se de lnanera eficaz y hcida a este bazar defornle en el que
171
CorneJius Cascorioois
vivill10S, si sta no instaura una nueva y fecunda relacin con la
tradicin. Ser revolucionario no significa declarar de entrada,
COll10 lo haca Sieyes, que todo el pasado es un absurdo gti-
co)). En prill1er lugar, lo gtico no era absurdo, y sobre todo
hay que instaurar otra relacin con la tradicin. Esto no signifi-
ca restauracin de los valores tradicionales tales o por-
que son tradicionales, sino una actitud crtica que puede reco-
nocer valores que se han ido veo, por ejell1plo,
Cll10 se puede evitar re-validar la idea de responsabilidad, o,
111e atrevena a decir, el valor de una lectura 111UY atenta de un
texto, que estn desapareciendo.
-Acerca (le las posibilidades de acci6n (le un sujeto 110Y.
-En la situacin presente, un sltieto que pueda entrar en el
tipo de debate que estall10S posee el enonlle privile-
gio de poder inspeccionar una 111Ultitud extraordinaria de po-
sibles que ya estn aqu, y que, en la 111edida de sus fuerzas,
podr elegir, decidir, ser as en lugar que de otra 111anera; cosa
111ucho 111s difcil, pero no ill1posible p.ara el ciudadano Sill1-
plell1ente 111etido en el pastiche de la sociedad de conSUll10.
Captulo IX
Freud, la sociedad, la historia*
1. La teora psicoanaltica se halla lo suficientell1ente inserta
en el 111edio intelectual de nuestra poca COll10 para que poda-
1110S dispensarnos de o r ~ r un reSUll1en de ella, que, de todos
1110dos, sera irrisoriall1ente inadecuado. Nos Iill1itarell10s pues
a esbozar aqu los grandes Iineall1ientos de una discusin sobre
los aportes ciertos o posibles de la elucidacin psicoanaltica a
un pensall1iento de lo poltico o de la poltica (sobre esta dis-
tincin, vase Castoriadis, 1988), al 111isll10 tiell1po que los dfi-
cits que se le podran ill1putar o aporas que ella hace surgir. La
discusin estar centrada en la obra de Freud. Se sellalarn al-
gunas indicaciones breves en la bibliografa sobre las direccio-
nes tOll1adas para la discusin post-freudiana de inspiracin
psicoanaltica de estos tell1as.
El inters del psicoanlisis desde el punto de vista del pensa-
111iento poltico reside, evidentell1ente, en su aporte posible a
una antropologa filosfica y poltica. Esta evidencia debe ser
destacada en una poca en la que, aparentell1ente, y de 111anera
contraria a lo que suceda con la gran filosofa poltica del pasa-
do, se le concede 111UY poco inters a los presupuestos antropo-
lgicos de la poltica, as COll10, en general, de toda sociologa y
de toda historia, que no se reduzcan a lo descriptivo.
': este respecto es ill1portante distinguir en la obra de Freud
dos categoras de escritos. Los escritos propiall1ente psicoanal-
ticos, relacionados con la psique COll10 tal, contienen una in-
111ensidad de aportes a los que se puede calificar de definitivos:
el descubrill1iento del inconsciente dinll1ico y de la represin,
Texto redactado para el Diccionario de filosofa poltica en curso de publicacin por
la editorial RU.fo:
173
CorneJius C:tstori:adis
la interpretacin de los sueos, la teona de las pulsiones y de
las neurosis, la concepcin del narcisislno o la de la agresivi-
dad, por no lnencionar lns que los principales. El trabajo de
elucidacin de la psique hUlnana, por cierto indefinidalnente
abierto, sin ninguna duda podr retolnar estas nociones, lnodi-
ficarlas o ir lns lejos, pero a nuestro entender, estar obligado
a partir de ellas. No sucede lo lnislno tratndose de la segunda
categoria de escritos de Freud, los que tratan sobre la sociedad:
Ttenl y Tab (1913a), El inters por el psicoanlisis (1913b),
Consideraciones actuales sobre la guerra y la lnuerte (1915b),
Psicologa de las nlasas y anlisis del Yo (1921), El Porvenir de
una ilusin (1927), El Malestar en la cultura (1930), Por qu
la guerra? (1933b), Moiss y la religin nlonote{sta (1939), as
COlno lalnbin el captulo XXXVde las Nuevas conferencias de
introduccin al psicoanlisis (1933a), adelns de varios textos
de lnenor iInportancia y alusiones a las cuestiones sociales y
polticas diselninados en varios textos de sus otras obras. La
situacin aqu es lnenos clara, lo que no es sorprendente, ya
que para Freud lnislno, se trataba de incursiones en lnbitos
relativalnente alejados de su calnpo de preocupacin princi-
pal. Es difcil hablar, con respecto a estos textos, de aportes
definitivos: eso no iInpide que stos sean extrelnadalnente ri-
cos en ideas y en incitaciones a pensar.
La siguiente exposicin estar organizada en torno a cuatro
telnas principales, que conciernen al posible aporte del psicoa-
nlisis a las cuestiones:
-de los orgenes de la sociedad, o sea, de hecho, del pro-
ceso de hOlninizacin de la especie;
-de la estructura y del contenido de las instituciones socia-
les y polticas, y, en especial, del poder y de la dOlninacin, de
la desigualdad instituida de los sexos, del trabajo y del saber y,
por ltiIno, de la religin;
-de la historicidad de las instituciones, en su estructura y
en su contenido;
-por tltiIno, de la poltica COlno lal, a saber, del contenido
de una transforlnacin deseable de las instituciones, del
174
El avance de la insignificancia
sentido de eso deseable, de las posibilidades y de los lnites de
una transforlnacin selnejante.
2. La cuestin de los orgenes de la sociedad, es decir, de
hecho, de la hOlninizacin de la especie hUlnana, contiene en
verdad dos interrogaciones distintas: saber en qu consiste la
diferencia aniInalidad/hulnanidad, y clno esta diferencia
se p r o l ~ j o Es iInportante destacar que Freud tOlna cOlno da-
tos las diferencias evidentes -lenguaje, tcnica...- sin ignorar
que su surgiIniento plantea inconvenientes, y se ocupa esen-
ciahnente del naciIniento de las instituciones en el sentido es-
tricto, resulnindolas en dos: la prohibicin del incesto yla pro-
hibicin del asesinato intra-clnico. La existencia de estas pro-
hibiciones en los hUlnanos, su ausencia en las especies aniIna-
les Ins cercanas al hOlnbre, es para l la cuestin central, y'la
respuesta est, en priIner lugar, en buscar el aconteciIniento
que los ha provocado. Este aconteciIniento est reconstitui-
do en lo que Freud Inislno llalna ellnito cientl1icO, expuesto
por priInera vez en Ttenl y Tabd, texto del que debelnos re-
cordar los grandes linealnientos. Apoyndose en hiptesis for-
Inuladas priInero por Darwin (1871), luego por Robertson
Slnith (1894) y por Atkinson (1903), Freud retolna la idea de
una horda priInitiva en la que los hOlnnidos viviran bajo la
dOlninacin de un Inacho poderoso que poseera a todas las
helnbras y expulsara (o castrara, o Inatara) a los Inuchachos
una vez llegados a la Inadurez. Los herlnanos excluidos un
da (<<tal vez en funcin talnbin de una invencin tcnica)
llegaran a fonllar una coalicin fuertelnente teiiida de hOlno-
sexualidad y Inataran al padre. Una vez llevado a cabo el asesi-
nato procederan a la ingestin canibalstica del cuerpo del pa-
dre asesinado, incorporacin iInaginaria de su potencia, luego
de un serlnn por Inedio del cual los herlnanos renunciaran a
la posesin de las helnbras del clan, as cOlno al asesinato intra-
cInico (tal vez despus de largos perodos de lucha entre los
henllanos) . Pero los henllanos odiaban al padre desptico y taln-
bin le haban telnido, lo haban venerado y alnado. Entonces
175
CUl'lleJills
erigieroll ell su lugar a un anilllal (o lllenos frecuentelllenle un
objeto) COlllO tteln de su clan, cuyo asesinato y conSUlllO esta-
ban prohibidos, salvo en las fiestas peridicas en las cuales el
anilllal era lllatado y rituahnente cOllsulnido, en conlllClllora-
cin del asesinato fundador. ste sera el origen de la prohibi-
cin del incesto y del asesinato intra-chnico o intra-tribal, y de
las prillleras instituciones religiosas (totelllislllO, tabt), ga-
rantes de all en lll,is de un orden social ya Iuullano. Las huellas
lllnlllicas t.anto de la situacin originaria COlllO del asesinato
del padre, trallsluitidas a lo larg-o las g-elleraciolles (Freucl
illsiste ell el es decir
co, de esta translllisill, pero esta hiptesis es illlt.i1), const.it.ui-
rfall cl filndalllento tant.o del horror al incest.o COlllO de la alll-
bivalencia con respecto l la figura paterna.
No es tan ttil discutir o refutar este lllito cientfico en el
terreno de los saberes positivos. La hiptesis de un totelllislllO
prilllitivo universal ha sido aballdollada o, ell todo caso, fuerte-
lllente cuestionada por la etnolop;a contelllpofinea (Lvi-
Strauss, 1DG2). La etologa de los priJnates halla ulla horda
prilllitiva (adulto dOlllinante polgalllo con expulsill de los
lnachsjvcnes) en los gorilas, pero 110 en los chilllpancs que
est,n filogenLicalllene lll,is cerca de los hOlllnidos y que viven
en la panlllixia. Por el cOlltrario, es iJllport.allte destacar que
eslos saberes no ofrecen Ilingulla respuesta a la pregullta que
se planteaba con toda razn: el origen de las dos prohibiciones
lllayores. En rigor, se podla dar una respuesta neo-dal\villiana
a la pregunta acerca del. origen de la prohibicin del asesinat.o
illtra-tribal: entre los grupos de protoholllnidos slo habran
sobrevivido aquellos qUG, de ua forllla u otra, habrfall llegado
a la invencin de la del asesinato, los otros al cabo
de un tielllpo se habran c.lilllinado entre s. Una vez lll,is esta
respuesta deja sin resolve' la de la agresividad intra-
especfica no inhibida, ausn te las especies anilllalcs y carac-
terstica de los 11l1lllanOS, cuya no puede sino rClllitir
a factores propialllentc psquicos. Pero 110 es posible illvocar
llillgulla respuesta lleo-dar\villialla)J que cuellta de la
176
prohibicin y del horror al incesto. La afirlnacin de que, sin
selnejante prohibicin, no habra habido sociedad hlllnana, es
correcta pero tautolgica e ilnplcitalllente teleolgica.
Las principales objeciones al lnito cientfico de Tlenl y
-al que Freud es fiel hasta el final- vienen del hecho
que, COlno todos los lnitos acerca del origen, presupone ilnpl-
citalllente aquello de lo cl.lal quiere explicar el nacitniento: aqu
los hechos de la alteridad itnborrable entre el psiquislno hllllla-
no y el psiquislno anilnal y de la institucin. La coalicin de los
hCrJllallOS COIl fines 110 biolg-icos ya es una suert.e de inst.it.u-
("i()) y, en todo caso, presupolle esta otra institucin que es el
(aunque se deje de lado la llueva invencin tcni-
ca). La alnbivalencia de los herlnanos con respecto al padre
asesinado es un rasgo psquico esenciahllente lllllnano; la ho-
lninizacin se presupone entonces en lo que debe explicar
su advenitniento. Adelllis y sobre todo, la preocupacin, cier-
talllentejustificada, de dar cuellta de las prohibiciolles que pre-
supone cualquier sociedad, d(:ja totahnente en la penulnbra al
inlllenso cOlllponente positivo de todo conjunto de institu-
ciolles y de las significaciones que estas vehiculizan. Est.o se ve
cuando Freucl se ve obligaclo a considerar ilnplcitalllente al
o a la tcnica (el COllIO datos o evidencias,
COlno si estuviera en la itnposibilidad de reducir la iJunensa
variedad y cOlnpl(jidad de edilicios sociales al juegu repetitivo
de pulsiones sielllpre idnticas por definicin y a los avatares
de un cOlnplc:jo de Edipo que debera dar cuenta a la vez de las
creencias prilllitivas, del politeslno, del lllonoteslllo o del
budislllo.
Esto no ilnpide a las ideas de Freud aportar una gran clari-
dad en cuanto a las tendencias de la psique que constituyen el
apuntalalniento de la socializacin. Lo principal a este respec-
to perteccc sin duda a la int.royeccin de las itnagos parenta-
les (aunque Frcud no illsiste lll.s,quc en el papcl de la itnago
paterlla), la idclItirH:acin (10gradao fallida, poco itnport.a) a
y la cOJlstittlciut} CIl el illconscielltc del ser lHl111anO sillgu-
lar de una illSlill1cia, Supel), e/o Ideal del yo, que prol1l1)e y
177
Cornelius Castoriadis
exhorta. En este sentido, el lnito cientfico de Ttenl y Tab
adquiere la significaci6n que habra podido (y debido) ser la
'propia desde el cOlnienzo: no el de una explicaci6n de la
gnesis de la sociedad a partir de un acontecitniento, sino el
sentido de una elucidaci6n de los procesos psquicos que ~
dicionan la interiorizaci6n que hace el ser hlllnano singular,
en su situaci6n infantil, de las instituciones y de las significacio-
nes sociales. Fundalnental en este aspecto, si es generalizado y
re-elaborado, es el anlisis de la identificaci6n a los lderes ex-
puesto en Psicologa de las nlasas y anlisis del Yo (1921).
Talnbin hay que destacar que, a otro nivel, Freud aporta
itnplcitalnente uno de los elelnentos que perlniten describir la
alteridad radical entre hlllnanidad y anitnalidad a nivel del psi-
quislno. El texto sobre Pulsiones y destinos de pulsi6n
(1915a), aunque no fue trabajado por Freud en esta direcci6n,
perlnite, en efecto, plantear esta alteridad COlno deterlninada
por la labilidad de los representantes psquicos de las pulsiones
en los hlunanos, en oposici6n a la rigidez de esta ligaz6n en el
psiquislno anitnal para el que cada pulsi6n (instinct) posee su
o sus representantes can6nicos y biol6gicalnente funcionales.
Este rpido recorrido estara incolnpleto si no se indicara
que, en los textos de finales de los aos veinte (El Porvenir... , El
Malestar... ), Freud da respuestas diferentes a las de Ttenl y
Tab (aunque cOlnpatibles con stas) a la cuesti6n de la hOlni-
nizaci6n (o de la gnesis de la sociedad). En El Porvenir... el
principal factor es la acci6n civilizadora de las lninoras que
itnponen las prohibiciones y las instituciones a lnasas hlllnanas
que sielnpre estn dOlninadas por sus pulsiones y sielnpre es-
tn en guerra larvada contra la civilizaci6n. Guerrajustificada a
los ojos de Freud (cuyas puntuaciones en este texto, a veces,
son francalnente anarquistas) por el precio excesivo que las
lnasas pagan por pertenecer a la sociedad civilizada en tnlli-
nos de privaciones reales y de frustraciones pulsionales. Allnis-
lno tielnpo, especiahnente en El Malestar..., estas pulsiones ya
no son solalnente sexuales (o libidinales) sino talnbin, y so-
bretodo, agresivas, dirigidas hacia la destrucci6n del otro tanto
178
El avance de la insignificancia
cOlno del propio sltieto. Hallalnos all, evidentelnente, el eco
de la gran revisin que Freud hace sufrir a su teora de las pul-
siones, y del aparato psquico, desde Ms all del principio de
placer (1920), al reelnplazar las oposiciones placer/realidad o
pulsiones libidinales/pulsiones de autoconservacin por la dua-
lidad Eros/Thanatos, los adversarios inlnortales)., erigidos en
fuerzas cslnicas cuya lucha dOlnina y forlna la histolia de la
civilizacin y de la hlunanidad.
3. Queda claro que la distincin entre la cuestin del oli-
gen). de la sociedad COlno tal y la del origen). de las grandes
instituciones particulares lns o lnenos transhistricas no co-
rresponde a nada real. Talnbin est claro que sera exorbitan-
te pedir al psicoanlisis una explicacin). de la estructura y del
contenido de estas instituciones. Si bien Freud pens en un
InOlnento, al cOlnienzo de su carrera, que su lntodo perlniti-
na elucidar el naciIniento del lenguaje, rpidalnente tuvo que
abandonar esla ilusin, liInitndose a sostener hasta el final la
teora inveroslnil de !(. Abe] sobre la universalidad de las signi-
ficaciones contradictorias de las palabras pritnitivas). (la
cual, es cierto, encuentra un eco en los rasgos del funciona-
lniento inconsciente, pero no podra ser aplicada allenguG!ie
social diurno). No lns que las otras instituciones, el psicoanli-
sis no podna producir el l n g u ~ al que debe presuponer.
Talnpoco es posible relnitirel trabajo al principio de realidad y
al reconociIniento de la necesidad de diferir la satisfaccin de
las pulsiones (o de las necesidades); en cuanto a su historia (ya
la histolia de la tcnica), varias fonllulaciones de Freud delnues-
tran que cOlnparte, con todo el Occidente de su poca, el pos-
tulado hnplcito e ilusorio de una progresividad). inlnanente a
las actividades hUlnanas. Lo lnislno es vlido en lo concernien-
te al saber. Freud invoca una pulsin de saber (Wisslrieb) , arrai-
gada en la curiosidad sexual infantil (trabajada por las pregun-
tas: de dnde vienen los nios? de dnde viene la diferencia
de los sexos?) ligada a una pulsin de dOlninio. Pero, si bien
el descubriIniento y la elucidacin de las teras sexuales
179
COl"lJc:IiIl.'i (;;r,"'oloi:uJi ...
es lUlO de los grandes aportes del psicoan;lisis, no
hay uada que perlllila el urigen y la cspeci licidad de
estas extraiias (pulsiones, visiblelllente sin soporte ni funcin
hiol(igiras o y Illenos alln su historia. Por \llt il}lO, el
dc la dclllocracia prilllitiva dc los herlllanos ('/(.)ICllJ )'
a sociedades divididas de Illanera asillltrica y antagni-
ca, en otros trnlinos el nacillliento y la persistencia de la dOllli-
nacin, pernlanecen en Freud tan enignl,ticos conlO en los cle-
autores C]ue han tratado la cuestin.
Mucho lll.s ricos, pero talllbill discutibles, son los aportes
de la concepcin freudiana a la cuestin de la diferencia y de la
desigualdad illstituida de los (sexos), o sea de la orga-
nizacin patriarcal cOlllprobada pnicticanlellte en todas las so-
ciedades conocidas. El sexo anatnlico puede dar cuenta de la
diferencia illstituida de los gneros, pero no de la donlillacin
de uno sobre el otro (aun cuando sta a veces sea, Cll ciertos
aspectos y en parte, slo aparente). La institucin de la socie-
dad debe asegurar relaciones reguladas (hasta C]u punto es
otra cuestin) de reproduccin sexuada, e instaurar honlbre y
lllujer COlllO polaridades indivisibles y fuert.elllente asillltricas.
Pero pasar (le la necesi(lad de esta asilnetra a una necesidad de
dOlllinacin de un gl!e;'o por el otro es un sofisnla al
C]ue pretende pasar de la necesidad de una diferenciacin y
articulacin internas de la sociedad a la supuesta necesidad de
una divisin antagnica y asinltrica. Freud insiste, con toda
razn, en la bisexualidad ps(C]uica de los h tunanos y adnlite,
tardalllente, la relatividad de las nociones de actividad y de
pasividad en el psC]uico. ideas hacen (1\ln
. .
ardua la tarea de dell?atriarcado. Postula, en una
priIllera fase de su obi-a (C]ue va hasta 1925), una situacin uexac-
talllcntc el ni() y la niJia (Frcud
1917; 1921; 1923; el: la NOle en Freud, 192.5), alllbos
cOlllprendidos en el cOlllplejo {le Edipo. El niilo debe abando-
nar a la nladre conlO objeto de :iJnor y el deseo correspondien-
te de elilllinar al ante lo que vive conlO una alllenaza de
castracin infligida por ste, y se refugia en la esperanza de C]ue
180
El ;,v;'lJn: c/e J;I ;lJs;glJi/ic;lIJc;;,
d .... podr;i, su vez, lrans('onllarse ('U padre. Nada I));.is
cspecdico se dice acerca de la nia, Est claro que desde esta
ptica la situacin patriarcal dcbc ser postulada c:onlO ya cxis-
1('llle (Sf" plu'd<' ver aqu .... la resonancia d('1 eslado de la (chorda
prilllitiva) y condenada a reproducirse constan-
tClllentc. Pcro, lucgo dc nlllllcrosas alusioncs preparatorias C]ue
cOlllicnzan cn 1915, Frcuel. sc vc llcvado a rcfornHllar conlplc-
tanlcntc su conccpcin en Algunas consccucncias psicolgi-
cas de la diferencia anatlllica elc los scxos (1925). Las innova-
ciones dc cstc tcxto son, cn prilllcr lugar, cl l"cconocilllicnto
dcl papcl de la Illadrc conlO pritllcr ol)jcto dc alllor libidinal
para los niflos dc los dos scxos y, cn scgundo lugar, la posicin
ccntral <lada por alllbos al dcscubrilllicnto dc C]uc la niflita cst::i
castrada (sic) y cn consccucncia cl dcsprccio C]uc sufrc dc
partc dcl Illuchachito COlllO dc s lllisllla y la illlborrablc cnvi-
dia dcl pcnc C]uc la dc ah cn Ills. Pcro tratar dc
haccr dc cstos hcchos psicolgicos cl Cundanlcnto dc la institu-
cin patriarcal cs, una vcz II1:s, una pct.icin dc principio. Quc
cl pcnc o invcstido a los ojos dc los niios dc cstc valor
ccnt.ral (y no, por cjclllplo, cl vicntrc llcno dc una nllcr clllba-
razada) prcsuponc ya la valoracin alllbicntc (social) dc la nlas-
culinidad. rralllpoco pucdc dar cucnta dcl patriarcado cl papcl
incllcstionablclllcntc escncial dcl padrc cn la llladuracin psi-
cosocial dcl niflo. La caractcrstica dccisiva dcl patriarcado cs
la contraccin cn una sola pcrsona dc cuatro rolcs: gcnitor bio-
lgico, objcto dcl dcsco dc la llladrc C]uc rOlllpc cl cstado fusio-
na] C]uc ticndc a inst. urarsc cntrc sta y cl niilo (cualC]uicra
quc sca cl scxo), Illodclo idcntificatorio para los varoncs y dcl
scxual valorizado para las nii1as, por tltilllO y sobrc
todo, instancia dc podcr y rcprcscntantc dc la lcy. Sc pucdc
;u"gfair que esta conlraccic)ll es ecoll()lIlica no ha-
bra <pie olvidar los costos C]uc clla illlplica), pcro no sc po-
dra sostcllcr quc cs incluctablc. En todo caso, no pucdc
habcr ninguna duela cn cuanto al scsgo patriarcal dc Frcud
lllislllO, expresado ell sujuicio dc C]uc las llllljercs scran 111U-
cho nlcnos calLtCCS dc sublilllar C]uc los hOlllbrcs, cn cllllitO dc
181
CornelilJs Clscoriadis
T6lenl y Tabzi (donde las Inadres y las herlnanas no tienen
ningn rol) o en la fonlla en que considera a la androcracia
divina, particularlnente en el Inonoteslno, cOlno algo que
es evidente.
Mucho Ins clara y, en varios aspectos, Ins slida es la inter-
pretacin de la religin que da en El Porvenir de una ilusin -
pero talnbin, es cierto, Inucho Inenos especllicalnente psicoa-
naltica. La religin es una ilusin, en el sentido preciso que
define en esta ocasin Freud: no es solalnente una creencia
errnea, sino una creenciasostenida por un deseo, error pasio-
nahnente investido. Sociahnente, ella constituye la piedra an-
gular del edificio represivo de las pulsiones construido por las
instituciones. Psquicalnente, ella trabaja esenciahnente por la
hulnanizacin del Inundo, de Inanera tal que nlan fhll sich
heinllich inl Unlheinllichen, uno se siente cOlno en su casa (fa-
Iniliar) en 10 extrao. La religin lleva a cabo esta tarea re-
elnplazando la ciencia de la naturaleza por la psicologa):
antropolnorfiza el universo y se apoya en proyecciones infanti-
les, particularlnente la de la iInago paterna olnnipotente. De
all su capacidad de satisfacer Inlti pIes necesidades psquicas:
responde Inal que bien al deseo de saber), protege el senti-
Iniento de s alnenazado por el Inundo inlnenso y el terror
ante la naturaleza, consuelo de las Iniserias reales de la vida y
de los sufriInientos y privaciones iInpuestos por la cultura, da
una aparente solucin al eniglna Ins angustiante de todos, la
lportalidad. Sin elnbargo, Freud no pierde las esperanzas en la
posibilidad de superacin de la religin: El hOlnbre no puede
quedarse eternalnente en el estado infantil, algtn da tendr
que salir al gran Inundo).
4. sera exorbitante e injusto exigir al psicoa-
nlisis una teora) de la sociedad y de la historia. Sin elnbargo,
es Freud Inislno quien legithna tales exigencias; no por sus in-
cursiones en estos lnbitos (que podran ser consideradas cOlno
prhneras tentativas, que vienen de yapa) de alguien que reco-
noce y repite que sus preocupaciones y su saber se sitan en
182
El avance de la insignificancia
otra parte), sino por su afinllacin repetida de que no existe la
posibilidad de hacer una distincin entre un inconsciente in-
dividual y un inconsciente colectivo), y que no hay lns que
un inconsciente de la especie hUlnana. ~ t o n e s uno puede
preguntarse: qu ocurre con la inlnensa variedad de las socie-
dades y de las culturas hUlnanas? Una priInera respuesta, poco
satisfactoria, consistira en plantear las diferencias entre socie-
dades COlno superficiales o epifenolnenales (a sta pertenecen
las tentativas ya cOlnenzadas en la poca de Freud, de encon-
trar las lnislnas estructuras) inconscientes en todas las etnias o
detrs de todos los edificios sociales). Otra respuesta, lnucho
lns fiel al espritu de las contribuciones de Freud lnislno (es-
peciahllente de Ttenl y Tabziy de Moiss yla religin nl0note-
(sta) sera la de ver all el efecto de la historia y de etapas dife-
rentes de esta historia en las que se encontraran las sociedades
que observalnos. Esta respuesta relnitira a otra pregunta, a sa-
ber: qu es 10 que hace que haya historia, en el sentido fuerte
del tnllino, cuando el psicoanlisis conducirla (yen la lnayo-
ra de los casos, con toda razn) a considerar a la repeticin y a
la reproduccin de 10 existente, asegl.lrados por la naturaleza
lnislna del proceso de socializacin del ser hUlnano, COlno el
rasgo prevaleciente de las sociedades hUlnanas? A esta segunda
pregunta los escritos de Freud dan dos respuestas, que no de-
penden de la lnislna lgica. La prhnera, a la cual ya he aludido,
viene a postular la inlnanencia de un factor de progresin, en
todo caso en el dOlninio de la realidad natural y del saber cient-
fico. Por su naturaleza, difcillnente hace cOlnprensible la
existencia de lnOlnentos de ruptura. Ahora bien, lnOlnentos
de esta naturaleza, aconteciInientos fundadores, 10 helnos
visto, estn en la esencia de Ttenl y Tabzi; talnbin estn en
Moiss y la religin nl0note{sta, texto del cual un breve exa-
lnen podra aclarar las difciles relaciones de Freud con la'
historicidad.
Este libro (punzante tanto por su contenido COlno por las
circunstancias histricas de su cOlnposicin entre 1934 y 1938)
aspira a explicar el naciIniento del lnonoteslno as COlno las
183
rnllJcJill.' ..
circullstancias de su adopcill por el puebloj udio, las razones
del apego extraordinario ele este a su religiu y su psicologa
colectiva hecha a la vez de orgullo y de la perpetuacin de una
culpa inconsciente. COll10 todos los escritos de Freud, en
ideas Hlscinantes, fracasa en su propsito central. es la elu-
cidacin de los orgenes delll1onotesll1o. Ahora bien, parado-
ja generahllente no sei1alada, Freud postula explcitall1ente que
cualldo su historia COlllicllza cllllonoteslllO ya invent.ado
(culto del So1 lnico introducido por Akhnaton; hecho hist-
ricall1ente cOll1probado) y que Moiss, prncipe egipcio del
entorno de Akhnaton, lo transll1ite a los hebreos despus de la
derrota de la nueva religin en Por qu Akhnaton ha-
ba inventado elll1onoteslllo? Segln Freud, porque se
haba transforlllado en un gran itllperio que alcanzaba las
fronteras del lllllndo cono("ido en ese entonces, con un poder
absoluto concentrado en ti persona del Faran. a
la vez banal, lgicall1ente insostenible (los chinos, los rOlllanos
y tantos otros tendran que haber sido Illonotestas) y sin rela-
cin ron la idea tantas veces repetida de que el I)ios lnico sera
Ulla proycccill de la illlago illfalllil dcl padrc. Pcro los hcbrcos
(en la vena de la de las Illasas a la civilizacin ya
planteada: en ]}orvclJir... 'y en !\tlalestar... ) encuentran into-
lerable la represin pulsional exigida por la nueva religin y su
liberador, y Illatan a ste. (retorno de este asesinato repri-
1l1ido (siglos despus de haberse COlllet.ido) y la culpa que lo
acolllpafla explicaran la lirlneza o rigidez del apego dc los he-
breos a su religin y varios orros 'asgos de este pueblo, en
particular su espiritualidath). Pero es difcil de adulitir que, si
bien los egipcios haba,n Illalado a Akhnaton (en lugar de po-
ner a su hUo bajo t.utela ctespus (:1 e s lllllerte), se habran trans-
fOrJllado en casi-hebreos. Nada liace inteligible la con-
tinhacin/alteracin (iellllonotesll1o en los cristianos y en los
lllllsuhllanes. COll10 eH el (Illito cienttico de l'drcIlJ y 'fabr,
el hecho Illasivo de la creacin histrico-social es
de Hna tentativa de ocultacin por llledio de (recollst.ruccio-
nes supuestall1ente inteligibles y de hecho lll..is qlle frcgiles.
184
;ly;TlJn: ele hl iJJsigJJllic;l/IC"a
5. La cuestin de saber si el psicoanlisis puede contribuir
al pensa111iento polt.ico pl"Opil111ente dicho puede ser rcfOllnula-
da en 11111chas otras, estrecha111ente ligadas o llls bien C01110
silllples aspectos yuxtapuestos de la lllis111a interrogacin: el
psicoan,ilisis tiene algo que decir sobre las instituciones desea-
bles (o condenables; pero esto vuelve a lo 11ls1110, ya que en los
dos casos presupone la afir111acin de una norl11a)? 'T'iene algo
que decir sobre una nonllalidad diferente a la ((positiva (defi-
nida con respecto al Illarco de una sociedad dada) del ser hu-
Illano? Sabe algo sobre sus propios fines, Ills all del alivio del
sufrillliento psquico o de una adaptacin de los sltietos al or-
den social instituido? I-Iace aparecer llllites a los eventuales
esfuerzos para una translorlllacin que ore a la sociedad?
Al no poder tratar aqu sistellltica111ente estos dilcrentes 1110-
111entos, nos Illlitare1110s a seilalar algunos puntos que cree1110S
esenciales.
Freud nunca disi11111I su actitud fuerte111ente crtica con
respecto a instituciones sociales de su poca (idnticas en su
esencia a las de la nuestra). Conden repetidas veces la hipCJi-
la IIloral sexual oficial, el exceso de represin j>ulsiollal
n
, la
obligacin i111puesta por la civilizacin al individuo de ((vivir
por enci111a de sus 111edios psquicos, y, sin a111bigiiedad, las
grandes desigualdades econlllicas. actitud est, p resente
hasta el final. ]Jorveuir... y en Malestar... , evoca la posi-
bilidad de un exalllen psicoanalftico de la ((patologa de las for-
Illaciones colectivas, tiene la esperanza de la ((superacin del
infantilis1110 (con respecto a la ilusin religiosa), recurre a
nuestro ((dios Logos y espera un nuevo sobresalto de con-
tra 'rhanatos, contra la agresividad y la destructividad que ca-
racterizan las relaciones intra e inter-sociales. totlllico
Illis1110 se resuelve por 111edio de la instauracin de una institu-
cin igll'alitaria, la ((de1110cracia de los her111UlOS (las
herlllanas, cvid.cntclllente, quedan Pero esta de1110-
cracia est Sos{(:l1ida por la totelllizacin del padre asesinado;
lo que se puede ge llcralizar C01110 la tote111izacin de cualquiel,-
institllido, illstallcia illlagillal-ia gal-allte de
185
COI'nc/ius Castol'iadis
la institucin (se puede considerar el trlnino totelnizacin en
este contexto COlno equivalente a los de alienacin o de hete-
ronolna). Las esperanzas expresadas en El Porvenir... y en
El Malestar... , iInplican que la superacin de esta totelniza-
cin sea posible.
Pero otro factor sale a la luz en El Malestar... , COlno eri los
textos sobre la guerra, dndoles una coloracin fuertelnente
pesiInista: la pulsin de lnuerte, hetero y auto-destructiva. El
conjunto de la experiencia histrica, de una poca COlno la de
Freud, (y qu decir de la nuestra) delnuestra que es iInposible
sobreestiInar este factor. No es necesario, en absoluto, aceptar
la lnet.afsica coslnolgica de Freud relativa a Thanatos para
reconocer la iInportancia de estas dos lnanifestaciones que tan-
to la historia COlno la experiencia clnica confirlnan cotidiana-
lnente: la agresividad iliInitada de los seres hlunanos y su COln-
pulsin a la repeticin. La segunda es utilizada por la sociedad
para asegurar la conservacin de las instituciones sean las que
fueren; la priInera es lnantenida bajo control siendo particular-
lnente canalizada hacia el exterior)), aprovechando talnbin
el narcisislno de las pequeas diferencias.
Es incuestionable que un InniIno irreducible de represin
de las pulsiones es el requisito de toda socializacin, por ende
es una condicin previa que cualquier reflexin poltica debe
tener en cuenta. Este telna no aporta nada nuevo al pensalniento
poltico: en este punto Freud se acerca a Platn, a Aristteles, a
lIobbes, a Diderot o incluso a I{ant. Pero en una fonnulacin
llls radical, existe una hostilidad infranqueable del ntcleo ps-
quico al proceso de socializacin, al cual debe estar sOlnetido
pena de llluerte, y relnanencia inconsciente insuperable
ele la constelacin que fonllan el ultraoonarcisislno ol;ginario,
(-1 (g()(cntrislllo. la olnnipotencia del pensalniento, la retirada
el universo de la fantaslnatizacin, el odio y la tendencia
., L, cleslruC('in del otro que retoma sobre el sttieto lnislno. (Es
'4 t ."(" ('XJlrcsa e r b .. . . .
. n 101111a arrasa e InsatisfactorIa la hostilIdad
tlr l.l' 11\ -l\-lS hacia 1 ... . ...
. . . ..... a CI\'lhzaclon)). De esta lnanera, se plantea
1& n la 11 \11(. l Jos ti.
. es a< os posIbles de la sociedad hUlnana: la
186
EJ avance de Ja insignificancia
naturaleza del ahna hUlnana excluye para sielnpre la realiza-
cin de una sociedad perfecta (con el vaco de sentido de
esta expresin) y sielnpre iInpondr a los hUlnanos un l i v ~
psquico. Pero la verdadera cuestin, lns all de las prolnesas
lnesinicas y pastorales lnarcusianas (Marcuse, 1964), es la de
la posibilidad de una sociedad que no totelnice a sus institucio-
nes, que facilite a los individuos el acceso a un estado de luci-
dez y de reflexividad y que logre derivar los iInpulsos poliInor-
fos del caos psquico hacia vas cOlnpatibles con una vida civili-
zada a escala de la hUlnanidad entera (y es a la hUlnanidad
COlno tal a la que Freud se refiere explcitalnente al final de El
Malestar... ).
La experiencia histrica se puede invocar fcihnente para
negar esta posibilidad, pero selnejante invocacin sera falaz:
para Freud lnislno (jb.), se tratara de una innovacin en la
historia de la hlllnanidad (de una nueva etapa en la lucha entre
Eros y Thanatos), sobre las posibilidades de la cual es iInposi-
ble pronunciarse, por definicin, a partir de la experiencia pa-
sada e incluso de consideraciones puralnente tericas (sin ex-
ceder los llnites sealados lns arriba). Adelns, esta experien-
cia lnislna no es unvoca. La destotelnizacin de las institucio-
nes fue realizada en parte en la Atenas delnocrtica y lns aln
en el Occidente lnoderno. Las derivaciones socializantes de las
pulsiones sielnpre y en todas partes han sido llevadas a cabo,
sin lo cual no habra habido sociedades; la cuestin es: cul
puede ser elllnite? La interrogacin tal vez lns densa se refie-
re a la posible superacin de las identificaciones narcisistas tri-
bales. La invocacin que Freud hace del Logos sobresthna la
diInensin racional de la existencia hlllnana y no tiene en
cuenta la fraglnentacin del hnaginario social en iInaginarios
llllltiples y rivales. Freud postula, explcitalnente, la posibili-
dad de una fusin de las culturas hlllnanas en una cultura de la
hlllnanidad. A partir de entonces, surge una antinolnia: pare-
ce iInposible concebir una cultura cualquiera que no est ca-
racterizada por una intensa particularidad, en tanto que no se
puede pensar una cultura de la hlunanidad sino COlno universal.
187
COl"udillS C;,.-.IOI"i;u.lis
Por cicrto, la antinolllia 110 cs absoluta, c incluso sc podra IIc-
gar a dccir quc cs cspcculativa; pcro cl cclcct.icislllo c hat.o y
vaco dc la cultura ccunivcrsah) dcl Occidcntc
illvita aUlla lllayOl' circullspcccitill.
Sin clllbargo, a pcsar dcl nihilislllo polt.ico dc la aplast.ant.c
lllayora dc los analistas cont.clllpor;;ncos, una actitud psicoa-
Ilaltica no podra qucdarsc cn cstc cquilibrio dc los discursos
cont rarios, pucs no pucdc csquivar la cucst.in dcl fin y dc los
fincs dc la act.ividad analt.ica. Frcud volvi sobrc cstc ICllla cn
varias oportunidadcs; sus forlllulacioncs 111s fucrt.cs (ccrccupc-
rar la capacidad dc y dc alllar, (cdondc cllo cra, yo
dcbo advcnir) asignan claralllcnt.c al psicoalllisis, COIIlO fin,
un proycct.o de autonollla dcl cncarnado cn la capaci-
dad dc clucidacin dc las pulsioncs inconscicnt.cs y cn cl rc-
fucrzo dc una inst.ancia dc rcflcxin y dc dclibcracin, a la quc
Freud Ihulla Yo. el no es una isla, y su forlllaci()n es
tributaria cn cxccso dc su socializacin lllcdiant.c las inst.itucio-
nes. proyccto psicoanaltico, si es aceptado, induce dc esta
una norllla para.iuzgar a las illSt ituciolles, scgln ohsta-
culicen o cl acceso de los a su autollollla y se-
glll sean o no capaces de conciliar dicha autonollla con la
aut.onOllla de la colcct.ividad.
*
Orientacin bibliogrfica
(Para las ohras o t raducciollcs f'rlIlCeSas, el lugar dc edicin
es Pars. COIIlO cn la lllayora de los casos hubo varias reeclicio-
nes y a vcccs dc difercntcs, solo sc indica la lltitlla
cdit.orial sin fccha dc.pyb{jcacidn.)
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1P2
POLIS
Cptulo X
Imaginario poltico griego y moderno*
Por qu itnaginario poltico griego y Inoderno? Por qu
itnaginario? Porque creo que la historia hlunana, en consecuen-
cia taInbin las diversas forInas de sociedad que conoceInos en
esta historia, est definida esenciahnente por la creacin itnagi-
naria. IInaginaria en este contexto, evidenteInente no significa
ficticia, ilusoria, especular, sino posicin de fonnas nuevas, y
posicin no deterIninada sino deterIninante; posicin imnoti-
vada, de la cual no puede dar cuenta una explicacin causal,
funcional o incluso racional.
Estas fonnas, creadas por cada sociedad, hacen que exista
un Inundo en el cual esta sociedad se inscribe y se da un lugar.
Mediante ellas es cOlno se constituye un sisteIna de nonnas, de
instituciones en el sentido Ins aInplio del trInino, de valores,
de orientaciones, de finalidades de la vida tanto colectiva COIno
individual. En el nlcleo de estas fonnas se encuentran cada vez
las significaciones iInaginarias sociales, creadas por esta socie-
dad, y que sus instituciones encarnan. Dios es una significacin
social deterIninada, pero taInbin lo es la racionalidad Inoder-
na, y as sucesivaInente. El objetivo ltitno de la investigacin
social e histrica es restituir y analizar, en la Inedida en que se
pueda, estas significaciones en el caso de cada sociedad estudiada.
No podeInos pensar esta creacin Ins que COIno la obra no
de uno o de algunos individuos designables, sino del iInagina-
rio colectivo anniIno, del itnaginario instituyent'e, al que, en
Conferencia pronunciada el 29 de octubre de 1990 en el marco del Segundo Foro
de Le Monde, en Le Mans y publicada en Los grie9Os,/os romanos y nosotros - la
Antigedades moderna?, textos compilados y presentados por RogerPol Droit Pars,
Le Monde Editions, 1991.
195
este aspecto, denolllinarelllos poder instit.uyent.e. Poder que
nunca es plenalllente explicitable; este se ejerce, por ejelllplo,
de 1l10do que todo l-cci<5n nacido ell la sociedad sufre lllediante
su socializacin la illlposicin de un lenguaje; pero un
no es solo Ull es 1111 111\IIUlo. AsilllisU10 sufre la iUlpO-
sicin de conductas y cOlllporlalllient.os, de atracciones y de
repulsiones, etc. Este poder instituyente nunca puede ser expli-
citado cOlllpletalllente, en gran parte queda oculto en los tras-
fondos de la sociedad. Pero al lllislllO tielllpo toda sociedad
instituye, y no puede vivir sin instituir, un poder explcito, a lo
que yo ligo la nocin de lo polt.ico; en otros tnllillos, cOllstit.u-
ye instancias que pueden elllitir exhortaciones sancionables
explcita yefectivalllente. Por qu un poder selllejante es ne-
cesario, por qu pcrtcuecc a los pocos casos universales de lo \
histrico-social? Lo podelllos entender en prilller lugar COlll-
probando que toda sociedad debe conselvarse, preservarse,
defenderse. Ella es puesta en cuestin constantelllente, prillle-
ro por la evolucin dellllundo, el infralllundo tal cual es antes
de su construccin social. Est alllenazada por ella lllisllla, por
su propio illlaginario que puede resurgir y cuestionar la institu-
cin existente. Jalllbin est alllenazada por las transgresiones
individuales, resultado del hecho de que el ntcleo de cada ser
'\
htl111anO posee una psique singular, irreductible e indolllable.
Por lltilllo, est alllenazada, en principio, por las otras socieda-
des. rralllbin y sobre todo, cada sociedad sUlllergida el)
una dilllensin telllporal indolllinable, un futuro que est por
hacerse, relaLivo al cual no solo hay enonlles incertidll111bres,
sino decisiones que deben ser tOllladas.
Este poder explcito, del cual hablalllos en general cuando
hablalllos de poder, que concierne a lo poltico, reposa esen-
ciahllente no en la coe.cin -:'evidentelllente sielllpre hay en
lllayor o en lllenor llledida coercin, la cual, sabelllos, puede
alcanzar forlllas lllonstrllosas---, silla sohre la interiorizacin,
por los individuos fabricados, de las significacio-
nes instituidas por la sociedad No puede reposar
en la silllple coercill COlllO lo dellluest.ra el ejelllplo reciente
196
del de regll1enes del Este. Sin un 11lnill10 de adhe-
sin. aunque sea de una parte del pueblo. a las instituciones. la
coercin es inoperante. A partir del 1110lnento en que. en el
ejell1plo de los regll1enes del Este. la ideologa que se queda
illlponer a la pohlacin se desgast. luego se derrull1b e hizo
surgir su infinita chatura. a partir de ese 111011lento. la coercin.
est condenada a corto plazo. al igual que los reg(ulenes que la
ejercan. al 11lenos en un 11lundo COll10 el 11lundo 1110dell10.
Entre las significaciones que anill1an las instituciones de una
sociedad. hay una particulanllente ill1portante: la que concier-
ne al origen y al fundalllento de la institucin. o sea a la natu-
raleza del poder instituyente. y a lo que llall1arall10s en un
lenguaje 1110derno anacrnico. europeocntrico o. en rigor.
su legitilnacin o legitilllidad. En este sentido.
tenelllOS que hacer una distincin esencial. cuando inspeccio-
nall10S la historia. entre sociedades heternoll1as y sociedades
en las que el proyecto de autonoll1a cOll1ienza a surgir. Llall10
sociedad heternoll1a a una sociedad en la que el nODlOS. la ley.
la institucin. est dada por otro. ]leteros. De hecho. lo sabe-
1110S. la ley nunca est dada por otro. siell1pre es la creacin de
la sociedad. Pero. en la abrull1adora 11layora de los casos. la
creacin de esta instituci'n es ill1putada a una instancia extra-
social. o. en todo caso. que escapa al poder y al actuar de los
hUll1anos vivientes. Inll1ediatall1ente se hace evidente que. du-
rante tanto tiell1pO COll10 ello se sostenga. esta creencia cons-
tituye el 11lejor Inedio de asegurar la perennidad. la intangibili-
dad de la institucin, Cll10 puede usted cuestionar la ley. cuan-
do la ley fue dada por Dios. COll10 puede decir que la ley dada
por Dios es injusta. cuando justicia no es otra cosa que un nOll1-
bre de Dios. COll10 verdad no es otra cosa que un nOll1bre de
Dios. pues tl eres la Verdad. la Justicia y la Luz))? Pero esta
fuente evidentelllente puede ser otra que Dios: los dioses. los
hroes fundadores. los ancestros. o de instancias ill1personales.
pero extra-sociales en la Inisllla 1l1edida. COll10 la Na-
t.uraleza. la l{azn o la I-listoria.
Ahora bien. en esta inll1ensa 11lasa histrica de sociedades
hct.ernoluas) sobrevie'ne lUla ruptura en dos ocasiones. y
197
COI'ncJius Cascoriadis
abordalnos as nuestro telna. Estos dos casos estn representa-
dos por la Grecia antigua de un lado, y por la Europa occiden-
tal a partir del priIner Renacilniento (siglos XI y XII) que los
historiadores an incluyen err6nealnente en la Edad Media,
del otro. En los dos casos, encontralnos el cOlnienzo del reco-
nocilniento de hecho de que la fuente de la leyes la sociedad
lnislna, que hacelnos nuestras propias leyes, de donde resulta
la apertura de la posibilidad de interrogar y cuestionar a la ins-
tituci6n existente de la sociedad, que ya no es sagrada, o en
todo caso no es sagrada de la lnislna lnanera que antes. Esta
ruptura, que es allnislno tielnpo una creaci6n hist6rica, iInplica
una ruptura de la clausura de la significaci6n tal COlno fue instau-
rada en las sociedades heter6nolnas. Ella instaura de una sola
vez la delnocracia y la filosofa.
Por qu hablar de la clausura de la significaci6n? El trlni-
no de clausura tiene aqu el sentido lnuy preciso que tiene en
lnatelnticas, en lgebra. Se dice que un cuerpo algebraico est
cerrado cuanto toda ecuaci6n algebraica que puede ser escrita
en este cuerpo, con los elelnentos del cuerpo posee soluciones
que talnbin son elelnentos del lnislno cuerpo. En una socie-
dad en la que hay clausura de las significacion'es ninguna cues-'
ti6n que pudiese plantearse en ese sistelna, en ese lnaglna de
significaciones, carece de respuesta en ese lnislno 111aglna. La
ley de los Ancestros tiene respuesta a todo, la Torah tiene res-
puesta a todo, lo lnislno sucede con el Corn. Ysi quisiralnos
ir lns all, la cuesti6n ya no tendra sentido en el lenguaje de
la sociedad en cuesti6n. Ahora bien, la ruptura de esta clausura
es la apertura de la interrogaci6n iliInitada, otro nOlnbre para
la creaci6n de una verdadera filosofa; esta difiere totahnente
de una interpretaci6n infinita de los textos sagrados, por ejeln-
plo, que puede ser extrelnadalnente inteligente y sutil, pero
que se detiene ante un ltiIno dato indiscutible: el Texto debe
ser verdadero ya que es de origen divino. Pero la interrogaci6n
filos6fica no se detiene ante un lltiIno postulado que no po-
dra ser nunca cuestionado.
Lo lnislno es vlido para la delnocracia. En su verdadera signi-
ficaci6n, la delnocracia consiste en el hecho de que la sociedad
198
El avance de la insignificancia
no se detiene en una concepci6n de lo que es lojusto, lo igual
o lo libre, dada de una vez por todas, sino que se instituye de tal
lnanera que las cuestiones de la libertad, de la justicia, de la
equidad y de la igualdad sielnpre puedan ser re-planteadas en
ellnarco del funcionalniento nonna1 de la sociedad. Y, por
distinci6n con lo que llaln unas lneas lns arriba lo poltico,
es decir lo que se refiere al poder explcito en toda sociedad,
hay que decir que la poltica -no confundir con las intrigas de
palacio o con la buena gesti6n del poder instituido, que exis-
ten en todas partes- concierne a la instituci6n explcita global
de la sociedad, y las decisiones concernientes a su futuro. Taln-
bin es creada por pritnera vez en estos dos dOlninios hist6ri-
cos, COlno la actividad lcida, o que se pretende lcida, o que
se pretende tan Ilcida COlno sea posible, que aspira a la institu-
ci6n explcita global de la sociedad.
Dir que una sociedad es aut6nolna no solo si sabe que ella
hace sus leyes, sino si est en condiciones de volver a ponerlas
explcitalnente en cuesti6n. Asitnislno, dir que un individuo
es aut6nolno si pudo instaurar otra relaci6n entre su incons-
ciente, su pasado, las condiciones en las que vive -yellnislno
en tanto iristancia reflexiva y deliberante.
No podelnos hablar hasta hoy de una sociedad que haya sido
aut6nolno en el sentido pleno del tnnino. Pero podelnos de-
cir que el proyecto de autonolna social e individual surge en
Grecia antigua y en Europa occidental. Desde este punto de
vista, hay un privilegio poltico de este estudio, de la investiga-
ci6n que versa sobre estas dos sociedades porque su dilucida-
ci6n, independientelnente de sus otros intereses -histrico o
filos6fico en sentido estrecho-. nos hace reflexionar poltica-
lnente. La reflexi6n sobre la sociedad bizantina, o la sociedad
rusa hasta 1830 o 1860, o sobre la sociedad azteca, puede ser
fascinante, pero desde el punto de vista poltico (en el sentido
de la poltica), no nos ensea nada, ni nos incita a pensar hacia
adelante.
Entonces, Grecia. Qu Grecia? Aqu, es necesario ser rigu-
roso, incluso severo. En lni perspectiva, la Grecia que ilnporta
199
(:tI,.,U'/;II.\ (:.l.\to,i.I(/i.'i
es la Grecia que va del siglo VII al siglo V. Es la fase durante la
cual la poljs se crea, se instituye y, en alrededor de la Initad de
los casos, se transforllla llls o lllenos en poljs delnocf,ltica. Esta
fase terlnina con el fin del siglo V; hay llls cosas itnportantes
que suceden en el siglo IV e incluso despus, especiahnente
tenelllOS la enorlne paradoja de que dos de los 1114:s grandes
filsofos que hayan existido, Platn y Aristteles, son filsofos
del siglo IV, pero no son filsofos de la creacin delllocrtica
griega. Dir algunas palabras sobre Platn Ins adelante. Aris-
tteles es doblelllente paradjico, pprque es, en algtn sentido,
c<anterior a Platn, y para In, es delllcrata; pero incluso Aris-
tteles reflexiona sobre la delnocracia, y hay ya creaciones de la
delnocracia que l no caInprende verdaderalnente, siendo el ejenl-
plo Ins contundente la tragedia. Escribe ese texto genial que
es La Poljca, pero no capta lo esencial de la tragedia.
Inlnediatalnente resulta que nuestras fuentes, cuando re-
flexionalnos acerca de la poltica griega, no pueden ser los fil-
sofos del siglo Ny, en todo caso, ciertalnente no Platn, itnbui-
do de un odio inerradicable hacia la delnocracia o hacia el
DenlOS. A lllenudo estalnos nluy consternados al ver sabios
lnodernos, que por otra parte han aportado lnucho a nuestro
de Grecia, buscar el pensalniento poltico en Pla-
tn. Es conlO si uno buscara el pensalniento poltico de la Re-
\'olucin francesa el) Charles Mal,lITaS, lnanteniendo las pro-
porciones en cuanto a tl, dilllensin espiritual de los dos auto-
res. Por supuesto, Platn deja aparecer por nlOlllentos lo que
era la realidad de la delllocracia, pc>r ejenlplo en el discurso de
Protgoras en el dhlogo del lllislllO nOlllbre, discurso que ex-
presa adlnirablelnente los lOpoj, los lugares COlllunes (le las
creencias y del pensalniento del siglo V. Se sabe
que los dej aparecer para despus, pero eso poco
ilnporta. Nuestras fuentes no })ueden ser que la realidad
de la poljs, realidad ,que es expresada por leyes. All,
talllbin y sobre todo, un pensalniento polt reo instituido,
lnaterializado, encarnado. Tarhbin deben ser buscadas en la
prctica de la poljs, en su espritu. Ciertalnente, sielnpre hay
200
cuestiones de interpretacin. Esta realidad nos llega a veces con
un lnnilno de difraccin, COlllO cuando se trata de las leyes
lnislllas; a veces con una difraccin que queda por definir, COlllO
con los historiadores, Herdoto y sobre todo Tucdides, quie-
nes en este sentido son infinitalnente Ills ilnportantes que Pla-
tn, u otros, COlllO los tr,gicos y los poetas en general. En cuan-
lo a las fuen tes relativas al Inundo occidental, su extraordinaria
abundancia excluye una descripcin, siquiera SOlnera.
Vaya a proceder de lnanera algo esquellltica y aparente-
lnente arbitraria, yuxtaponiendo, lo Ills brevelnente posible,
lo que considero COlno rasgos fundalnentales instituidos del
ilnaginaI'io poltico gtiego, es decir del ilnaginario en tanto se
encarna en las instituciones polticas, y del ilnaginario poltico
Illoderno.
l. de la colectividad con el poder. Velllos inllledia-
talllente la oposicin entre la delllocracia directa de los Anti-
guos, y la delnocracia representativa de los Modernos. Se
puede Illedir la distancia entre estas dos concepciones al seila-
lar que en Grecia antigua, en derecho pblico en todo caso, la
idea de representacin es desconocida, en tanto que en los
Modernos est en la base de los sistelnas polticos, o excepto en
los lnOlllentos de ruptura (por ejelnplo, Consejos obreros, o
en su forllla inicial) cuando se rechaza una alienacin
del poder de los representados por los representantes, y cuan-
do los delegados. itldispetlsables de la colectividad no solo son
elegidos sino que perlllanentelllente son revocables. Ciertalllen-
te griegos, " lllC liInitar al caso de los atenienses ya que es el
que )5 lllejor, tienen Illagistrados. Pero estos Illagis-
trados se divioen eh dos categoras: los Illagistrados cuyas {un-
ciones illlplicall Utla especialidad, que son elegidos; y, COlno el
quize: no exclusivo pero central, de las ciudades grie-
gas es la guerra, la especialidad Ills illlportante es la que COtl-
cierne a la guerra, entonces se eligen a los estrategas. 'roda Utla
serie de otros lllagistra.clos, de los cuales varios son inlportan-
tes, no son cicgdos, llegan a Illagistrados por sorteo, o por rota-
cin, o por 1111 sistcllla cOlnbina alllbas cosas, COtIla cuando
201
Cornelius Castoriadis
se trata de pritanos y de los epstatos de los prtanos que, por
un da, deselnpean el papel de presidente de la Repblica
de los atenienses.
Se ilnponen dos sealalnientos a este respecto. En prhner
lugar, hay varias justificaciones elnpricas de la idea de delno-
cracia representativa en los Modernos, pero en ninguna parte
en los filsofos polticos o supuestalnente tales encontralnos
una tentativa de fundar racionahnente la delnocracia represen-
tativa. Hay una lnetafsica de la representacin poltica que de-
tennina todo, sin estar nunca dicha o explicitada. Cul es ese
lnisterio teolgico, esa operacin de alquilnia, que hace que
vuestra soberana, un dOlningo de cada cinco o siete aos, se
transforlne en un fluido que recorre todo el pas, atraviesa las
urnas y sale de ellas por la noche en las pantallas de la televi-
sin con el rostro de los representantes del pueblo o del Re-
presentante del pueblo, ellnonarca llalnado presidente)? Hay
all una operacin visiblelnente sobrenatural, que nunca se in-
tent fundar o incluso explicar. Nos lilnitalnos a decir que, en
las condiciones lnodernas, la delnocracia directa es ilnposi-
ble, entonces se necesita una delnocracia representativa. Por
qu no? Pero se puede algo lns, y lnenos elnprico).
Luego, se presenta 1a cuestin d e las elecciones. COlno dice
Finley, en su libro sobre La jnvencjn de la poltcica, los griegos
inventaron las elecciones, pero hay un punto esencial al c_ual
generahnente no se le presta atencin: para los griegos, las elec-
ciones no representan un principio delnocrtico, sino un prin-
cipio arjscocrcjco, y esto en la lengua griega es casi una tauto-
loga. Lo es talnbin en los hechos. Cuando usted elige, nunca
trata de elegir a los peores; trata de designar a los lnejores -lo
que en griego se dice los arjscoj-. Ciertalnente, arjscoj tiene
Inlltiples significaciones: significa talnbin los ariscos), los que
pertenecen a grandes e ilustres faInilias. Eso no ilnpide que los
arjscoj sean, en uno o en otro sentido, los lnejores. Ycuando
Aristteles propone en su Poltcjca un rghnen concebido COlno
una lnezcla de delnocracia y de aristocracia, este rgilnen es
una lnezcla en la lnedida en que talnbin habra elecciones.
202
El avance de la imigniicancia
Desde este punto vista, el rgilnen efectivo de los atenienses
corresponda a lo que Arist6teles llalna su policeia que l consi-
dera COlno el lnejor.
2. En el rgilnen ateniense existe una participaci6n esencial
del cuerpo poltico y leyes que procuran facilitar esa participa-
ci6n poltica. En el Inundo lnodemo, cOlnprobalnos un aban-
dono de la esfera pblica a los especialistas, a los polticos pro-
fesionales, internllnpido por fases de explosi6n poltica breves
y espordicas, las revoluciones.
En el Inundo antiguo, no hay Estado COlno aparato o instan-
cia separada de la colectividad poltica. El poder, es la colectivi-
dad lnislna que lo ejerce, por lnedio talnbin, por supuesto, de
instrulnentos, entre otros de esclavos policas, etc. En el Inun-
do lnoderno, herencia en gran parte de la lnonarqua absoluta
pero lnuy reforzado por la evoluci6n posterior, por ejelnplo la
Revoluci6n francesa, existe un Estado centralizado, burocrti-
co, poderoso y dotado de una tendencia inlnanente a absorber
todo en l.
En la Antigedad, las leyes se publicaban, se grababan en un
lnrlnol a fin de que todos pudieran leerlas, y haba tribunales
populares. Todo ateniense, y en prolnedio dos veces en su vida,
est llalnado a ser parte de un tlibunal. Hay un sorteo que Alist6-
teles, en la Conscicuci6n de los Acenienses, describe alnplialnen-
te insistiendo en los procedilnientos lnuy cOlnplejos adoptados
para elilninar toda posibilidad de fraude en la designaci6n de
losjueces. En el Inundo lnoderno, la leyes fabricada y aplicada
por categoras especializadas, incolnprensible para el COlnn
de los ciudadanos, y cOlnprobalnos ese double bind, en el
lenguage de los psiquiatras, esa doble orden contradictoria: se
supone que nadie puede desconocer la ley, pero la leyes ilnpo-
sible de conocer. Si uno la quiere conocer, necesita cinco aos
de estudios jurdicos, luego de lo cual no solo no sabr la ley;
ser especialista en derecho cOlnercial, en derecho penal, en
derecho lnartilno, etc.
3. En el Inundo griego hay un reconocilniento explcito del
poder y de la funci6n del gobierno. En el perodo lnoderno, en
203
ConlClillS Casto";;ulis
el cual los gobiernos son casi ol1lnipotentes, cOlllproba111os una
ocultacin del gobierno eu cl illlaginario y eu la teora poltica
y constitucional de lo que lIallla1110s el poder ejecuti-
vo, lo que const il.lIye una lllistificacin y un abuso de
Ultstico. Pues el poder ejecutivo no ejecuta nada. Los esca-
lones inferiores de la adlllinistracin, en call1bio, c:jecutau en
el sentido de que aplican, o se supone que aplican, reglas pree-
xistentes ordenando el Ctllllplillliento de tal acto especfico a
partir del 111011lento en que las condiciones definidas por la
regla est,n dadas. Pero cuando el gobierno declara la guerra,
no ejecuta ninguna ley; actta en tUl contexto lllUY a11lplio, el
contexto de una ley que le reconoce ese derecho. Ylo he1110s
visto en la realidad, en los Estados Unidos con la guerra (le
Victualll, Pauanl,, y probablclllcnte lo valllOS a vol-
ver a ver con el caso del goILo Prsicoa, el gobierno puede ha-
cer la guerra sin declararla despus de lo cual el Congreso no
puede sino aprobarla. Esta ocultacin del poder gubcrnalllcn-
-tal, la pretensin de que el gobierno no hace sino ejecutar
las leyes (qu ley c.:jecuta el gobierno cuando prepara, pro-
pone o illlpone un presupuesto?) no es lll(s que una parte de
lo que se lIalllar duplicidad instituida en ellllundo IUO-
derno, de la cual lll,\S adelante vere1110S otros eje111plos.
En el111undo antiguo, los expertos existen, pero su dOlllinio
es la tcc1Jn, dOlllinio en el que se puede utilizar un saber espe-
cializado y en el que se puede distinguir los y los no tan
buenos: arquitectos, constructores navales, ctc. Pero no hay
expertos en el lllbito poltico. 'La poltica es el dOlllinio de la
(laxa, de la opinin, no hay C/JiSlClllC poltico ni lcc1Jn polti-
co. Es por ello que las "las opiniones de todos, en una
pri111era aproxilllacin son equivalentes: luego de la discusin,
hay que votar. Note111os al I')asar este punto absoluta111ente fun-
da111ental: el postulado de JH equivalencia, }Jrirna /;rcic, de todas
las daxai es la (fnie;! del principio lllayoritario (ade-
111,\S de procesal: hay que terlllinar con la discusin en un
i1 Conferencia pronunciada el 29 de octubre de 1990.
204
El nalJce de la insignificancia
lnolnento dado; bastara entonces con un sorteo). En el ilnagi-
nario llloderno, los expertos estt:n presentes en todos los lnbi-
tos, la poltica est, profesionalizada, la pretensin de una
C}JiSICIlJ polt.ica, de un saber poltico aparece alllique ello en
general no sea prochunado en la plaza plblica (otro caso de
duplicidad). Es necesario destacar que el prilllero, al lnenos
que yo conozca, que se atreve a presentarse con todas las pre-
tensiones ante un C}JiSCCllJ poltico evidentelnente es Platn.
Es Platn quien proclalna que hay que tenninar con esa abe-
rracin que constituye el gobierno por hOlllbres que no estn
sino en la (loxa, y confiar la }Jolitcia y la conduccin de sus
asuntos a poseedores del verdadero saber, los filsofos.
4. 1:n el lllundo antiguo, se reconoce que es la colectividad
lnislna la que es la fuente de la institucin, allnenos de la insti-
tucin poltica propia111ente dicha. Las leyes de los atenienses
cOlllienzan sielllpre con la falllosa cIusula: cdoxc Ce boule kai
( (ICIU, le pareci bien al Consejo y al pueblo... La fuente
colectiva de la ley explici tada. Allnis1110 tielnpo, cOlllpro-
balllos esta situacin extraila de la religin en ellllundo griego
(y no slo en las ciudades la religin tiene una
fuerte presencia, pero es una religin de la ciudad, y se la lnan-
tiene a distancia de los asuntos C0111unes. No creo que se en-
cuentre una sola instancia en la cual una ciudad habra envia-
do dclegados a Dclfos preguntando al qu ley debe-
1110S votar? Se pudo preguntar: que librar una batalla
aqu o all? o en lltilna instancia: tal persona sera un buen
legislador? -pero nunca algo que verse sobre el contenido
de una ley. En el 1l1undo 1l10derno, ciertalllente tenelnos el
avance bastante dificultoso, pero que irrlllnpe en 1776yen 178D,
de la idea de soberana del pueblo, y coexiste con residuos reli-
giosos; al 11lislllO tielllpo la tentativa de fundar esta soberana
del pueblo ('11 otra cosa que ella IlliSllla, que aln subsiste: el
derecho llalllral), la y la legitilnacin racional, las leyes
histricas, ClC..
5. Eu el llllllldo' no hay constitucin) propialnente
dicha. 1: 11 l o 11(' es sllrge el problelna crucial, a partir del 11101l1ento
205
Cornelius ClSlodadis
en que se sale del Inundo sagrado, de la significaci6n itnagina-
ria de un fundalnento transcendente de la ley y de una norlna
extra-social de las nonnas sociales, de la autolilnitaci6n. La de-
lnocracia es sin duda alguna un rgilnen que no reconoce nor-
lnas provenientes del exterior, y ella debe plantearlas sin poder
apoyarse en otra nonna. En ese sentido, la delnocracia es cier-
talnente un rgitnen trgico, sujeto al 1lubris, lo sabelnos y lo
velnos en la ltitna parte del siglo V en Atenas, la delnocracia
debe hacer frente a la cuesti6n de su autolitnitaci6n. Pero la
necesidad de esta autolilnitaci6n es reconocida claralnente por
las leyes atenienses. Existen proceditnientos claralnente polti-
cos, COlno esa instituci6n extraa y fascinante que es la graplle
paranon](jn, es decir la acusaci6n de un ciudadano por otro
ciudadano porque aquel habra hecho adoptar por lnedio de
la Asalnblea una ley ilegtilna (penselnos en los abislnos que
abre esta clusula). Existe la separaci6n estricta de lo judicial y
su poder que se fue desarrollando, y que hace que en el siglo IV
Arist6teles diga de Atenas casi lo que uno dira de los Estados
Unidos contelnporneos, a saber: que el poder judicial tiende
a devenir superior a los otros. Por tltilno existe, y lalnentable-
lnente no puedo extenderlne sobre este vasto telna, la tragedia.
Sus significaciones lnltiples estn lejos de reducirse a esta, pero
la tragedia posee talnbin una significaci6n poltica lnuy clara:
el llalnado constante a la autolilnitaci6n. Pues la tragedia es
talnbin y sobre todo la exhibici6n de los efectos de la llybris, y
lns que eso, la delnostraci6n de que pueden coexistir razones
contrarias (es una de las lecciones de Anllgona) y que no es
obstinndose en la raz6n (nlonos pllronein) COlno se hace po-
sible la soluci6n de graves problelnas que pueden aparecer en
la vida colectiva (lo que no tiene nada que ver con el consenso
blando de la poca contelnpornea). Pero por encitna de todo,
la tragedia es delnocrtica en el hecho de que conlleva el re-
cuerdo constante de la lnortalidad, a saber, de la lilnitaci6n
radical del ser hUlnano. En los Tielnpos lnodernos, existen
constituciones fonnales; en algunos casos excepcionales, estas
constituciones pennanentes, COlno en los Estados Unidos con
206
El ;n,rance d e la insignificancia
unas veinte enlniendas y una guerra civil, pero en la lnayora de
los otros casos estas constituciones (actuahnente hayalrededor
de ciento sesenta Estados soberanos, lnielnbros de las Nacio-
nes Unidas, dotados casi todos de constituciones; resulta du-
doso que unos veinte de ellos pudieran ser calificados de de-
lnocrticos, cualquiera que sea la extensi6n que se le d a este
trlnino) no son lns que borradores de papel.
Por supuesto, se supone que estas constituciones responden
al problelna de la autolilnitaci6n; en este sentido, no se puede
por cierto rechazar la idea de constituci6n, o de un BilJ ofriglHs.
Pero talnbin es lnuy fuerte la ilusi6n constitucional, la idea de
que basta con tener una constituci6n para que las cuestiones
estn arregladas. Nada lo delnuestra lnejor que la falnosa se-
paraci6n de los poderes, proclalnada prcticalnente en todas
las constituciones lnodernas, pero que es lns que problelnti-
ca. En prilner lugar, detrs del poder legislativo y del poder
ejecutivo, est el verdadero poder poltico, al que general-
lnente no se lnenciona (colno en la actual Constituci6n france-
sa) lns que nOlninahnente: el poder de los partidos. Cuando
Margaret Thatcher propone una ley al Parlalnento britnico,
este Parlalnento va a ejercer su funci6n de poder legislativo;
pero es el partido de Margaret Thatcher el que va a votar esta
ley. Luego Margaret Thatcher vuelve al 10 Downing Street,
calnbia de vestido, se transfonna enjefe del ejecutivo y enva
una flota a las Malvinas. He aqu la separaci6n de los pode-
res. No hay separaci6n de poderes, es el partido lnayoritario el
que concentra el poder legislativo y el poder gubemalnental
(lnentirosalnente llalnado ejecutivo), y en ciertos casos, la-
lnentablelnente COlno Francia e incluso Inglaterra, el gobierno
lnaneja al poderjudicial: la dependencia del poder judicial con
respecto al gobierno en Francia es escandalosa, no solo en los
hechos, sino talnbin en los textos. En cuanto a los partidos
lnislnos, estructuras burocrticojerrquicas, estos no tienen
nada de delnocrtico.
6. Detrs de estas instituciones polticas, estn las significa-
ciones ilnaginarias polticas subyacentes. Lo que dOlnina todo
207
COl'lJdius ...
lo dCl1us, cn la Antigcdad, cs la idca: la lcy S01110S nosotros, la
lJOJis S01110S nosotros. DOlllinando todo lo dC111,s cn los 'fic111poS
1110dcrnos, cst la idca: cl Estado son cllos. US-CIJCllJ, sc dicc cn
1nglatcrra. Un ndicador caractcrstico cs la idca dc la dclacin:
no sc suponc quc lUlO va a dcnunciar a alguicn quc c0111cti un
dclito, o incluso un Por qu? No cs vucstra lcy, la quc
ha sido violada? En Atcnas, sc sabc, cualquicr ciudadano pucdc
llcvar antc los tribunalcs a otro, no porquc cstc lo habra lcsio-
nado pcrsonahllcnlc, sino porquc viola la lcy (;Jdikei).
7. En los Antiguos, sc c0111prcndc Clara111clltc, y sc rcpitc
const.antC111cntc, quc la socicdad for111a al individuo. F,cihllcn-
te se lllulliplicar;n las citas: Silllnides, 'rucdidcs, Aristteles.
Dc all cl pcso cnorlllC que rccae sobrc la lJ;Ji;u/ci;J, la educa-
cin .cn.cl scntido 1l1is an1plio dcl tr111illO, dc los ciudadanos.
Enlos l'ic111poS 1110dcrnos, siguc subsisticndo, hcrcncia sin duda
dcl cristianis1110 y dcl platonis1110, la idca dc un individuo subs-
tancia, ontolgica111cntc a uhrquico y autoproductor, quc cn-
tra cn un contrato social (nocional, cicrta111cntc, transccndcntal
si sc prcficrc), cstando dc acucrdo con los otros para for111ar
una socicdad o un Estado (podra no habcrlo hccho, incluso
lIocionahllellle o 1I1ahllellle?). Ile all las ideas del
individuo contra cl o la socicdad, y dc la socicdad civil
contra c1Estado.
8. En los Antiguos; ct" de la actividad pollica eS cier-
taulclltc, cn pri111cr lugar, la indcpclldcllcia y cl fortalccilllicn-
to dc la colcctividad poltica, indcpcndcncia planteada COlllO
un fin cn s; pcro allllcnos para la Atcnas dcl siglo V,
la colcctividad COIllO conjunto dc iildividuos fonuados por la
lJ;Jiadcia y las obras C0l1111nCS _:.- Cd1110 lo dicc Pcriclcs cn el
Epitafio dc El objcto dc la act.ividad poltica cn
los Modcrnos cs cscnciahnenle ia dcfcnsa dc los intcrcscs (pri-
vados, dc grupo, dc clasc) y la dcfensa contra cl Estado, o las
rcivindicacioncs quc lc son dirigidas.
9. Si considcra1110s la participacin dc los individt lOS cn la co-
lcctividad poltica, cn los Antiguos hay, lo sabc1110s, rcstriccioncs
208
avaucc eJe: la jlL'iiguUicalJc,
inlportantcs a las condicioncs dc csta participacin. La conlU-
nidad poltica cst.i linlitada a los adultos librcs lllachos; exclu-
sin total dc las IlllDcrcs, cxclusin, cicrtanlcntc, dc los cscla-
vos y dc los En los l'icnlpos nlodcrnos, la sitlacin
cs totahllcntc difercntc. En lcora, los nlicnlbros dc la colcClivi-
dad poltica quc vivcn cn un tcrritorio dado posccn todos los
dcrcchos polticos, con rcscrva con rcspccto a su cdad y a su
nacionalidad; hay una vocacin dc univcrsalidad -dcrcchos
hlllllanos, elC.-, aunquc en la practica existcn grandcs liulila-
cioncs a la participacin poltica (sin nlcncionar la larga lucha
por los dcrcchos polticos dc las IlllDcrcs quc, histricanlcntc,
acaha apcnas de cOJlcluir, pcro con rcsu1lados nluy linlilados
la realidad).
10. En c I lllundo anliguo, la aClividad pollica inst.iluyenle
ticnc grandcs linlitacioncs, por no dccir quc cs incxistcntc, fucra
del lJllbilO cstriclanlcntc poltico. Por (jclllplo, nadic picnsa
cn locar la propicdad o la fanlilia (aun cuando Arisltclcs pro-
bablcnlcntc sc hacc cco dc algunas opinioncs dc solistas, pcro
para rcducirlas al absurdo). En los l'icnlpos nlodcrnos, y a llli
elllellder es el illlllellso aporle de Europa, hay una eXlraorcli-
naria apcrtura, y dc dcrccho ilinlitada, dc la actividad institu-
ycntc cxplcita y cicrtanlcntc cxistc un ucstionanlicnto cfccti-
va dc las institucioncs nl.s innlcnlorialcs, por cjcnlplo con cl
1l10villlicnto de las I1Hercs. En principio, ninguna inslitucin
de la socicdad lllodcrna puedc cscapa,r al cucslionalllicnto.
11. En el nlllndo gricgo, cxistc una linlilacin insupcrablc
de la aClividad poltica a la }JoJis, cn su scr-as dado, histrico y
cfeclivo. En ClllHlIulo Modc1110, cxistcn conflictos cnlrc la di-
lllcnsiu universalisla del inlagipario poltico y otro clclllcnt.o
central dcl illlaginario ulodcrno: la nacin y cl ESlado-nacin.
Conlo Bllrkc, sc trata dc los righls of nlan, dc los
dcrcchos hlllIlanos, o los rig/Jls ofEng/is/JJllan, dc los dcrcchos
dcl ingls? En lcur(;:\, rcchazanlos csta prcgunla; cn los hcchos
succdc lodo 1(} ((,!d rario.
209
Cornel;us Castor;ad;s
12. El erIJos poltico dOlninante en los antiguos es una fran-
queza brutal. Est presente, por ejelnplo, en Tucdides, en el
discurso de los atenienses a los lnelianos. Los lnelianos repro-
chan a los atenienses haberlos hecho sufrir injusticias; los ate-
nienses responden: seguilnos una ley que no inventalnos, que
encontralnos all, y que siguen todos los hUlnanos e incluso los
dioses, a saber: la ley dellns fuerte. Esto se dice brutahnente, y
va acolnpaado por la idea ilnplcita de que el derecho solo
existe entre iguales. Los iguales son los lnielnbros de una colec-
tividad que supo instaurarse COlno lo suficientelnente fuerte
para poder ser independiente y en la cual, en su interior, los
hOlnbres pudieron erigirse con la capacidad para reivindicar y
obtener derechos iguales. Aqu podelnos hacer un parntesis
en cuanto a la esclavitud. Se dice que los antiguosjstificaban
la esclavitud; es una burrada lnayscula. La prilnera justifica-
cin de la esclavitud que yo conozca se halla en Aristteles (si
ustedes quieren, pueden hablar talnbin de Platn, con las tres
razas, pero no es lo lnislno). Para un griego clsico, es impensa-
ble que se puedajustificar la esclavitud, dado que l aprende a
leer y a escribir con la lliada, donde se sabe que desde el co-
lnienzo las fi.guras lns nobles del texto van a ser reducidas a la
esclavitud (despus del poelna, en la continuacin de la leyen-
da). Quin se atrevera en algln InOlnento a pensar que An-
drlnaco o Casandro son esclavos por naturaleza)? Aristteles
ser el priInero en tratar de dar una a fines del
siglo IV. La concepcin clsica est expresada adlnirablelnente
en el falnoso fraglnento de Herclito, del cual, habituahnente,
no se citan lns que las prilneras palabras: la guerra es padre
de todas las cosas, es ella la que lnostr (edeixe: revel una
naturaleza preexistente) quines son los dioses y quines son
los hOlnbres, es ella la que cre (epoiese: los hizo) a unos libres
y a otros esclavos. En el Inundo lnoderno, cOlnprobalnos la
duplicidad instituida y la ideologa. Ciertalnente, hallalnos
una vez lns el origen en Platn, con la (lnentira noble)) de la
Repblica, pero esto se prolonga con ROlna, el judaslno y el
cristianislno instituido: se dice una cosa y se hace otra cosa.
210
El avance de la ;ns;gn;ficancia
Todos SOlnos h!jos iguales de Dios, pero en todas las iglesias,
hay, allnenos haba, sillas separadas para el seor, para los no-
bles, para los burgueses y el grueso del pueblo que quedaba
de pie.
13. El objetivo proclalnado de la actividad hUlnana, sobre
los frontispicios del edificio poltico, es sin duda, en la Antige-
dad, el ideal del hOlnbre kalos kagatIlos, la virtud, lapaiadeia, o
COlno dice Pericles en el Epitafio (philokalounlen kai
pllilosopIlounlen) de vivir en y por el alnor de lo bello y de la
sabidura. En los Modernos, el objetivo proclalnado es sin duda
la prosecucin de la felicidad, felicidad universal, pero que no
es sino la SUlna de las felicidades privadas. Detrs de los frontis-
picios, el objetivo efectivo de los Antiguos es sin duda, en el
plano individual as COlno en el plano colectivo lo que llalnan
el kleos y el kudos, la gloria, el renolnbre y la consideracin.
En los Modernos, es sin duda la riqueza y el podero, y, COlno
deca Benjalnn Constant, (la garanta de nuestros disfnltes)).
14. Detrs de todo esto, hay otra capa, lns profunda, del
iInaginario: la lnanera de dotar de sentido, significacin, el
Inundo en su conjunto y la vida hUlnana. Para los griegos, lo
fundalnental es la lnortalidad. No conozco otra lengua en la
cual la palabra lnortal significa hUlnano y hUln-ano significa
lnortal. Ciertalnente, en la poesa francesa del siglo XIX y lns
tarde, aparece el tnnino (los lnortales)): es un siInple recuer-
do de los estudios clsicos, no es el espritu de la lengua, es
decir de la sociedad lnislna. Pero Thnetoi, los lnortales, para
los griegos son los hUlnanos; ser hUlnano, es eso lnislno. De ah
la exhortacin repetida, en la tragedia y en otros textos, thIleta
phronein, pensar COlno un lnortal: recuerda que eres lnortal.
Vean en Herodoto las historias sobre Soln y Creso; cuando
Creso se queja a Soln porque no lo cita entre los hOlnbres
felices que conoci, Soln le responde, entre otras cosas: pero
ests vivo, no se puede decir que eres feliz, solo se lo podra
decir despus de tu lnuerte. La conclusin, evidente, paradjica,
211
trgica: no es posiblc ser llalllado feliz sino una vez que se ha
llluerto, cuando ya no le puede suceder nada que le destruya su
r('lic.'idad o que ('lllpae Sil k leos. llllo IlIlIU'a es A. (;),(,sus,
lo sabelllos, le suceden la Ills terribles desgracias. Yal lllislllO
tielllpo, esta lllortalidad habitada por la /Iybris, que no es
el pecado, sino la deSlllesura. El pecado, hebraico o crist.iano,
presupone que hay fronteras bien delllarcadas (por otro) en-
tre lo que se dehe y lo que no se dehe hacer. 1.0 propio de la
cs que no hay frontera trazada; nadie sabe a partir de
qu 1l101l1ento cOlllienza el lJu1Jris, y sin elllbargo hay un 1110-
lllento en que uno est, en /Iybris, y entonces los dioses o las
cosas intervienen para aplastarlo. Eu los Modernos, el Eultas-
Illa de la inlllortalidad persiste, incluso despus del descncan-
tallliento dellllundo. Fantasllla transferido al progreso indefi-
nido, a la expansin del supuesto dOlllinio racional, y sobre
todo lllanifiesto en la ocultacin de la llluerte que es cada vez
lll,s caracterstica de la poca contelllpOrnea.
15. En los Antiguos hay una ontologa illlplcita, en las opo-
siciones el.e c/J,zos y COSlJJOS, de /J/HlSis y nOlJJOS; el ser es tanto
caos, a la vez en el sentido de vaco (c/ltlino) yen el sentido de
lllezcla indefinible, COlllO CaSillaS, a saber: ordenallliento visi-
ble y bello. Pero eJ ser no es en absoluto (racional de un extre-
1110 al otro, una idea selllejante se en la concepcin
griega, (incluso en Platn). Los dioses yel ser no se preocupan
por los hUlnanos, incluso se puede llegar a decir, en algln sen-
tido, lo contrario: l/lO l/Icion lo divino es envidio-
so, dice I-Ierodoto. Los dioses no son ni ollliniscientes ni olllni-
potentes. l'alllpoco son justos. Basta con leer la liad,z para ver
los crlllenes cOllletidos por.los dioses: I-Ictor es asesinado en
funcin de una triple tI:aicln de Atenea. Ellos lllislllOS, son
sOllletidos a una ley illlpersbnai suprellla, la Ananke, que pre-
para tal vez su destitlicin, COlllO lo proclallla Prollleteo, y que
es la ley de creacin/destrtiCcin, que Anaxilllandro expresa
lllUY claralllente. Ellllundo no llega a desprenderse
de una ontologa ltllitaria y por ende casi teolgica,
creada en este caso por Platn, del Ser igual al igual a la
212
Sabidura igual a lo Bello, lo que har que alguien COlllO
I-Ieiddeger diga que la tarea de la filosofa es buscar el sentido
.1(:1 Ser, sill plalltearse ulla sola vez la <:ucst.ill de saher si (:1 Ser
tiene o puede tener un sentido, y si esta preglnta lllisllla tiene
un sentido (no tiene ninguno). Detr,is de todo esto, queda una
tierra prollletida, 11ebraico-<Tistiana, este Ser-Bien-Sabichlla-Bc-
lleza estLl all, en algln lugar en el horizon te accesible de la
historia hUlllana; y, finahllente, la transferencia de la
teolgica tuvo lugar en el progreso.
Concluyo lllUY rpidalllente. l'odo esto, evidentelllente, no
es para decir gue hay gue volver a los griegos, ni siguiera gue la
creacin griega en este aspecto illlporte llls gue la llloderna.
Destagu ciertos aspectos, podra hacerlos con lllllChos otros,
en relacin a los cuales hay, no una superacin -el trlllino
no tiene sentido- sino la aparicin con la lllodernidad de algo
fundalllental para nosotros: un cuestionallliento lllllCho 111,lS
radical, una universalizacin efectiva hasta un cierto punto, no
porque es llevada a cabo, sino porgue est planteada explcita-
lllente COlllO una exigencia. Mi conclusin es gue tenelllOS gue
ir lejos gue los griegos y gue los lllodernos. Nuestro pro-
blellla es el de instaurar una verdadera delllocracia en las con-
diciones contelllpor,lneas, hacer de esta univesalizacin gue per-
lllanece forlllal, o, lllejor dicho, incolllpleta, en el lllundo
llloderno una universalidad sustancial y sustantiva. Esto slo
es posible reubicando en su lugar los disfrutes), destruyendo
la illlportancia deslllesurada gue cobr la econOllla en la so-
ciedad llloderna y tratando de crear un nuevo ethos, un ethos
centrahllente ligado a la lllortalidad esencial del hOlllbre.
Debate
Ilu.>IT: Leyendo el bosgu<::jo detallado de su exposi-
cin. I.al COlllO usted llle lo envi, tuve la sensacin de chocar
con tres ohstJculos. Se transforlllaron en tres interrogaciones,
que no agolan, en absoluto, la serie de preguntas que surgen
en sus anilisis.
1 La modlid.ld adoptada para los debates de la tarde prevea la apertura de la discusin
por medio de preguntas preparadas antes de las intervenciones del pblico.
213
Cornelius Casroriadis
PriInera dificultad: Clno articula usted por una parte la
singularidad y la contingencia del naciIniento en Atenas de la
delnocracia y de la filosofa y por otra parte, la universalidad
potencial de ese (gennen griego y su evacuacin de una (filo-
sofa de la historia)), en el sentido clsico del tnnino? Aclaro
rpidalnente los elelnentos de esta prilnera pregunta, a firi de
que el probleina sea claro para todos.
Los griegos, y lns especficalnente los atenienses, son los
lnicos que constituyeron una sociedad que delibera explcita-
lnente acerca de leyes que ella lnislna crea, que elnprende su
calnbio, que prev la posibilidad de su reforlnulaicn, que se
esfuerza en que sus propias reglas sean visibles, susceptibles de
enlniendas y de rectificaciones. Es en Atenas, y en ninguna
otra parte, donde se constituy, en un lnislno lnoviIniento, la
reflexin acerca de los principios de las leyes-lojusto y lo injus-
to, el bien y ellnal- y acerca de los elelnentos de esta reflexin
lnisllla: la razn, lo verdadero y lo falso, lo pensable y lo
ilnpensable.
Singular y contingente, el nacilniento griego de la prctica
delnocrtica y de la relexin filosfica, sin elnbargo, tiene voca-
cin universal. La nlptura se produjo en un tielnpo y en un
lugar dados, pero no se halla encerrada en un perodo deliIni-
tado ni restringido a un espacio cultural estrechalnente circuns-
cripto. Por el contrario, se dirige virtuahnente a todo hOlnbre
de toda cultura, concierne al devenir histrico de la hUlnani-
dad en su conjunto. Todo esto fue dicho lniles de veces.
Dnde est la dificultad? No la hay, o no hay dificultad in-
franqueable, a partir del lnOlnento en que se postula, COlno lo
hace Hegel o COlllO lo hace Marx, la existencia de un sentido
de la historia, de una racionalidad dialctica que explica la
lnarcha necesaria de ella. Pero lo lnenos que se puede decir es
que no es su caso: la historia no es un despliegue raciona!,
segn lo que usted dice, y la evacuacin de estas visiones de la
historia se da ligada a su tesis de la auto-institucin radical de
las significaciones ilnaginarias.
Entonces, le pregunto Clno articula el hecho griego, en
su forllla ltilna de contingencia absoluta, su potencial de
214
E 1avance de la insignificancia
universalidad y la ausencia de toda fonna de despliegue racio-
nal en su concepcin de conjunto de la historia hUlnana.
La segunda dificultad que encontr est ligada a la cuestin
de la eventualidad de una delnocracia planetaria. Tal COlno yo
lo entend, su anlisis de los diferentes puntos de contraste en-
tre delnocracia griega antigua y delnocracia europea lnoderna
puede deselnbocar, a grandes rasgos, en la ideade que la pri-
lnera posee una suerte de universalidad lilnitada pero p l e n ~
lnientras que" la segunda, que proclalna una universalidad ili-
lnitada, est atravesada por conflictos que se sitan particular-
lnente en las relaciones de los individuos con el Estado, y con la
tecnocracia.
Mi pregunta ser: En qu tiene que transforlnarse la de-
lnocracia para que devenga efectivalnente universal y no
excluya a nadie, sin distincin de sexo, de cultura o de Inun-
do ilnaginario?
El tercer y lltilno obstculo que encontr, es lo que llalno la
tentacin pesilnista. No tiene nada que ver con la tentacin
escptica, a la cual usted lnuy a lnenudo trata con una alegre
lnalicia. Lo que yo llalno de esta lnanera, a lni entender, nace
de la convergencia de algunos de sus sealalnientos lns insis-
tentes. En prilner lugar, sus sealalnientos sobre esta ltilna
lnitad de siglo, que tienden a concluir que la poca no es nihi-
lista, sino silnplelnente nula, y que ni siquiera es una poca.
Luego, la ausencia de lnotor oculto de la historia que le penni-
tira recuperar o reciclar todo lo que este siglo tiene de horri-
ble y de estril a la vez. (Nadie puede proteger a la hUlnanidad
contra la locura y el suicidio, escribe usted en algn texto.
Entonces, le pregunto qu hace que usted tenga esperanzas
y que luche a pesar de todo, no por su inclinacin personal a
rer en lugar de lalnentarse, porque talnbin se puede ser feliz
en la desesperanza, pero entonces en nOlnbre de qu, si se
puede fonnular, usted resiste y apuesta a que esto no es en vano.
No ignoro la deslnesura de selnejantes preguntas, pero le
agradezco que trate de aportar algunos elelnentos o al lnenos
algtlnas respuestas posibles.
215
CaSI01';;lClis
CASTOIUAllIS: Ois(:ulpe Illis respuestas insalisutorias
o delnasiado breves. Lo sern ciertalnente para ln, pues las
son ahsohllalllcnte rtllldalllcntalcs. Ahor-
dar la plilllera y la tercera pregunta, que estn
relacionadas, alnbas, con nuestra visin general de la historia,
no dila del ser, sino de la historia. I)el IllislllO 1l10do que no
pOde1l10S vivir sino a partir de u na tica de la lllortalidad, nues-
tra reflexin filosfica lllislna debe estar profundalllen te illl-
pregnada de esta idea de Illortalidad y IlO solo de llHlelte indi-
vidual. Si lne perlnite esta expresin grandilocuente, el ser es
y destruccin: alllbas van unidas. Anaxilllandro lo sa-
ba, pero esto se tuvo lllUY poco en cuenta. Sin elllbargo esto
est. en el centro de una reflexin acerca de la historia que tra-
tara de salir de esos lnitos escatolgicos que constituyen los
esquelnas ce progresistas de la historia, ya sea que se trate de
I<ant, de I-Iegel o de Marx. Creo que hay que salir de eso.
La hU.lllanidad lnislna es un accidente local. Las forlnas que
la ll\l111anidad ha dado a su creacin son iguahnente contin-
gentes. En estascreaciones, hay elelnentos, que dado el con-
junto de las condiciones fsicas, por ejelnplo, no son contin-
gentes. SOlnosanilnales: tene1l10S que COlller y nos tenelllOS que
reproducir, y necesitalnos que exista una regulacin social de
estas ne(:esidades. Pero ello no expli(:a la variedad infinita de
las forlllas en la historia. Sielllpre estalllOS condicionados por
el pasado, pero nadie que ese pasado era necesario. Esta
creacin, por la de la dClllocracia ateniense, es contin-
gente. Pero licll(" al para ('se
laBlente ext raordinario que es el hecho de que esta conti ngen-
cia no illlpide una suerte de pel'e Iluidad virt.ual de ciertos lo-
gros. y por Es la pregunta de Poi Oroit.. Es
dif(:il de detallar, per'o lo en pocas palabras.
La sociedad no phede vivir sino creando la significacin.
Significaci.;in qU'iere decir idealidad, pero no en el sentido
tradicional de l filosofa. La idealidad aqu significa algo
lllUY illlportante, llls illlpt')rtante que las cosas lnateriales,
un elelllento illlperceptible inlllanente de la sociedad. Las
216
El ",,.Ince cle. la ;s,s;gn;/icalla
instituciones, en el sentido verdadero del trlllino, son algo' del
orden de lo illlperceptible inlllanente, al igual que el lenguaje.
Sucede que algunas de estas idealidades superan su lugar de
origen, ya sea en su lllbito lgico-Illatellltico o en c( lllbito
esttico. Pero no discutill10S aqu acerca de la creacin de re-
glas aritlllticas o geollltricas, ni de la creacin de obras arts-
ticas. Nos preocupa otra cosa. Se trata de la puesta en cuestin
de si luislllO, individual o colectiva. Ponerse a distancia de s,
producir esta extraIia dehiscencia en el ser de la colectividad
as COIllO en el de la subjetividad, decirse: Yo soy yo, pero lo
que pienso tal vez es falso, son creaciones de Grecia y de Euro-
pa. Es un accidente local. No puedo ni quiero insertarlo en
cualquier teologa o teleologa de la historia luullana. I-Iubiera
sido perfectalllente posible que Grecia no hubiese existido. En
cuyo caso no estaralllOS aqu esta noche, porque la idea de un
debate plblico libre, en el que cualquiera puede cuestionar la
autoridad de cualquier otro, no habra surgido. No hay nada
de necesario en esto, hay que ac1tllitirlo.
Pero talllbin hay que adlllitir que el privilegio de estas dos
creaciones (la y la europea) reside en la constitucin de
un universal que ya no es el universal lgico o incluso tcnico.
Una hacha sirve en cualquier cultura: si la gente no sabe usarla,
aprende en seguida. Lo IllislllO sucede con un Jeep o con una
allletralladora. La universalidad de la autorreflexividad, en el
plano individual o colectivo, es de otro tipo. Esta autorreflexivi-
dad, que cst< en el fundalllento de la delllocracia, es COll10 un
virus () un veneno. Existe una de los seres hu-
Illanos a ser envenenados)) por la reflexin, en ser tOll1ados en
este quehacer de la reflexividad, en la reivindicacin de la li-
bertad de pensar, y de la libertad de accin. Pero esto no perte-
nece a una naturaleza luullana.
Por otra parte, la institucin social puede crear un obstculo
infranqueable a esta contalllinacin liberadora. Por ejelllplo,
para un verdadero 11111suhlln, con toda el respeto debido a
todas las creencias, es evidente que la filosofa no puede en
absoluto cuestionar el hecho de que el Corn es divino COll10
217
Cornelius C.,storiadis
texto. Sobre este punto no hay discusin razonable posible.
Cuando uno pregunta
t
cOlno lo hace Roger-Pol Droit
t
cOlno
Ine lo estoy preguntando yo Inislno
t
cules son los logros Ine-
diante los cuales las sociedades occidentales pueden iniciar es-
tos universos de creencias
t
no es posible hallar una respuesta
general. Tenelnos que tener la esperanza de que el ejelnplo
occidentat por Ins rengo que se haya vuelto
t
corroa poco a
poco este conjunto de significaciones esenciahnente religiosas
t
que abra las brechas a partir de las cuales pueda cOlnenzar un
Inovilniento de autorreflexin
t
a la vez poltico e intelectual.
Dije (Occidente rengo>,. Me pennito retolnar un ejelnplo
de Ini ltilno libro
t
porque Ine viene en seguida a la Inelnoria.
No se puede corroer las culturas isllnicas persuadindolas de
que Madonna es superior al Corn. Pero lo que se le dice ac-
tuahnente es casi lo Inislno. Dichas culturas no estn corro-
das por la Declaracin de los derechos hUlnanos
t
sino por
Madonna o por sus equivalentes. Ese es el dralna de Occidente
y de la situacin actual.
La segunda pregunta presenta un problelna inlnenso
t
que
reahnente no es posible discutir aqu. Qu querra decir
t
si se
hiciera
t
la universalizacin efectiva de las instituciones delno-
crticas
t
una delnocracia planetaria
t
etc.? Qu presupone? Es
absolutalnente evidente que una delnocracia selnejante
t
presu-
pone
t
antes que nada
t
la aceptacin por todos
t
cualquiera que
fueran sus creencias privadas
t
que una sociedad hUlnana no
puede existir sino sobre bases que no estn !liadas por un dog-
Ina revelado
t
cualquiera que fuese. Pero debelnos suponer to-
dava Inucho Ins que eso. Y
t
sobre todo
t
existen fonnas con-
cretas que hay que crear. Pues sera tan desatinado pensar que
se puede aplicar la delnocracia ateniense a las dilnensiones de
la nacin francesa cOlno pensar que se podraaplicar
t
digalnos
-aunque no es un Inodelo-Ia Constitucin de la ~ Repblica
al planeta entero. La ~ i s t n i en alnbos ejelnplos es la Inislna.
Es ste
t
entonces
t
un calnpo de creacin que el futuro debe
constituir.
Por ltilno
t
en relacin con todo esto
t
se puede ser pesilnis-
ta u optiInista? Roger-Pol Droit cree ver
t
en su ltilna pregunta
t
218
El avance de la insignificanda
una tentacin pesilnista a la cual yo resisto. Por Ini parte. no
vivo en absoluto las cosas as. En la Inedida en que siga habien-
do gente que reflexione. que cuestione el sistelna social o su
propio sistelna de pensalniento. habr creatividad de la histo-
ria sobre la cual nadie puede poner una lpida. El lazo que
tenelnos con esta creatividad pasa por individuos vivientes. Es-
tos individuos existen. aun cuando sean Inuy pocos actuahnen-
te y aun cuando. efectivalnente. el tono dOlninante de la poca
no es agradable en absoluto.
Plfblico: Si se universalizara la delnocracia en el planeta en-
tero. no existira el riesgo de ver desaparecer toda forlna de
alteridad. de ver constituirse un Inundo sin otro. y. en conse-
cuencia. sin representacin de su propia Inuerte potencial?
C:C.: A Inenudo se piensa que no es posible definirse sino
contra un otro. En qu Inedida esto es cierto? Este postulado
es absolutalnente arbitrario. Pero este tnnino. inocente. en
apariencia. se presta a la confusin. En fonologa. que yo sepa.
las labiales no estn en guerra con las dentales. Las labiales no
exigen la Inuerte de las dentales para existir cOlno labiales. El
trlnino oposicin)) aqu es un fantstico abuso de lenguaje.
Se trata de distincin. de diferenciacin.
Su argulnento se sostendra si alguien dUera: (Pido y pro-
pongo una sociedad en la cual no haya ninguna diferenciacin.
en la cual todos sealnos parecidos.) All. usted podra decir. no
que es una utopa ni siquiera una contradiccin. sino que es
algo del orden de la infradebilidad Inental. Una sociedad se-
lnejante no puede existir y no es en absoluto deseable. Es la
lnuerte... Tal vez Ceaucescu pensaba en eso: clonarse para te-
ner una RUlnania con 24 Inillones de Ceaucescu. Es posible,
pero estaba loco. En otras palabras. cada uno de nosotros vive
por diferencia con respecto a los otros. pero no en oposicin a
los otros. Eso es lo que hay que entender.
UN AUDITOR: Usted habl del nacilniento de la delnocracia ate-
niense COlno una nlptura en esta clausura de las significaciones
219
Corndius CastoJ"iadis
constituida por el universo religioso. Pero esta ruptura puede
ser total alguna vez?
C.C.: Nunca puede haber ruptura total de la clausura. eso es
seguro. Pero existe una diferencia cualitativa enorllle entre un
Inundo en el que hay una clausura. tal vez con fisuras porque
nunca nada se sostiene absolutalllente. y un Inundo que abre
esta clausura.
En el cristianislllo Ins cerrado. sielllpre est la gran espina
de la teodicea. Al final sielnpre hay que decir: l)ios pue-
de saber por qu hay nillos Inoglicos. Pero nunca hay ruptu-
ra total de la clausura. Incluso en la filosofa Ins radical. sielll-
pre hay Inuchsilnas cosas que no pueden ser cuestionadas. y
que probablelllente no podrn serlo despus. Por otra parte.
una filosofa que vale la pena. en un sentido tiende a cerrar.
Por Ins que repita no quiero cerrar. cierra al lllenos en su
fonna de no cerrar. etc.. es decir que detennina algo. Y la ver-
dad. es este Inovitniento de ruptura de una clausura tras otra.
No es la correspondencia con algo.
]).: No es posible pensar que los griegos detestaban el poder y
no vean en que un Inal necesario. COlllO 10 delllllestra.
por ejelnplo. el sorteo en lugar de una eleccin?
C.C.: Ser un poco llls sutil que usted en cuanto que los grie-
gos detestaban el poder. la idea de que era un Inal necesario.
etc. Pericles. por ejelllplo. no ejerce el poder en Atenas por
haber sido elegido estt:atega. sino en funcin de la influencia
que tiene sobre el p,ueblq. Pero tOlllO logr esa influencia?
Visiblclllente porquc buscd tenerla. No se puede decir que
detestaba el poder. ni que 10 haban obligado. Creo que 10 que
hay que ver en el atcnie'nse. si usted 10 taina en el
InOlllento de su gran esplendi)r. digalllos 10 que se .11alna el
siglo de oro de Pericles. es ese: frgil equilibrio entre el deseo
del poder de unos. el conirol ejercido por el pueblo. y la no-
supresin de la
c!'cctivalnentc. el deseo de poder -es verdadera-
Inente una tierreno clsico. para encontrar delnostraciones tan
220
El aViJlJCe de la insignificancia
ilnpactantes-a lnedida que la delnocracia se desvanece, devie-
ne en otra cosa. Es Alcibades. Para Alacibades, todos los lne-
dios son buenos para conquistar el poder: votar la absurda ex-
pedicin de Sicilia, traicionar a su patria, pasarse a los Lacede-
lnonios, darles la estrategia del triunfo para la guerra del Pelo-
poneso, pasarse una vez lns a los Atenienses, etc. All, tiene el
fin de la delllocracia ateniense.
UN AUDITOR: ClllO conciliaban los griegos el plincipio de igual-
dad sobre el cual reposa la delnocracia y su gusto por la lucha,
por el cOlllbate, por la cOlnpetencia, el lgOIl, en el cual solo el
lllejor gana? Yqu hacer con este lllislno problellla hoy?
C.C.: En prilller lugar hay que destacar que la concepcin que
los atenienses tiene de la delnocracia es totahnente relativa a la
idea de que no hay derecho sino entre iguales. Ahora bien,
quines son los ig.uales? Son los lnachos libres. Eso es bien
claro, en todos lados, tanto en 'rucdides COlno en todo el Inun-
do. Y es lnuy sorprendente ver que Aristteles, en el libro Vde
/Jlra Nicnnlco, que est consagrado a lajusticia, cuan-
do llega a la cuestin de la justicia plblica, dice precisalnen te
que no hayjusticia o en la poltica. La poltica aqu no
es la gestin de los asuntos corrientes, en los que evidentelllen-
te existe 10 justo y 10 illjUStO, sino que es la institucin. Para
Aristteles, que en este punto es lllUY profundalnente griego, y
con el cual estaralllOS en desacuerdo, uno no puede juzgar el
nlcleo fundalllental de la institucin poltica de la Ciudad. sta
da el poder a los oligoi, a los pocos, o a los denlos o a quien sea.
All no hayjusticia o illjusticia. Las consideraciones de Aristte-
les en La Pollticl lnislna no son consideraciones de justicia o de
para los regtnenes polticos, sino consideraciones de
de apropiacin o de adecuacin a la naturaleza
lllllllana. Eso es 10 que hace que algunos regtnenes sean lnejo-
res y otros no lan huenos, y no el hecho de que sean justos o

No se trat.a de conciliar la concepcin agonstica absoluta
con la delllocraci:l. No decilnos que querelllos instaurar la
221
CorneJius Casto.riadis
delnocracia para los Ins fuertes ni para los Ins dbiles. Preci-
salnente sa es una de las grandes experiencias de los Tielnpos
Inodernos, que est gerlninahnente, efectivalnente, en la in-
vencin que los griegos hicieron de un lagos que se pretende
universal, pero cuya universalidad pennaneci en ellos sin una
verdadera puesta en Inarcha poltica. El gran aporte de los Tieln-
pos Inodernos, es que querelnos la delnocracia para todos.
Ahora, en el interior de la delnocracia, ciertalnente hay que
dejar lugar para el elelnento agonstico que est en todo ser
hUlnano y acta, de Inanera tal que este elelnento no se traduz-
ca ni en Inatanzas ni en el tipo de escenas que siguen a cada
partido de ftbol en el que los sitnpatizantes de Liverpool aplas-
tan a los de Miln, etc.
El ejelnplo de los griegos en este punto puede sernos ltil.
Jakob Burckhardt lo vio pritnero: Grecia es una cultura en la
que existe, en el lugar central, el elelnento agonstico. Est pre-
sente en la Atenas delnocrtica, no solalnente contra las otras
ciudades, sino en el interior de la Ciudad. Pero qu forlna
cobra? Es, por ejelnplo -tolno el ejelnplo Ins ltil para Ini
argulnentacin, pero itnporta poco cul es- los concursos de
tragedias, agn lragikos, la lucha trgica, es decir la cOlnpeten-
cia entre tres, cuatro o cinco poetas, de los cuales ellnejor ser
coronado. Losjuegos OIlnpicos no son son ag6nes.
Hay concursos poticos y talnbin, ante el dnlos, la cOlnpeten-
cia de los que piensan serjefes polticos o lderes polticos, que
quieren ser los Inejores por los argulnentos, etc. Esto quiere
decir que incluso el elelnento agonstico es canalizado en el
interior de la Ciudad hacia fonnas que ya no son destructoras
de la colectividad, sino por el contrario creadoras de obras po-
si (vas para esta colectividad.
222
Captulo XI
La democracia ateniense:
falsas y verdaderas cuestiones*
Leyendo el texto de Pierre Vidal-Naquet relea esta novena
Carla de la nl0nlaaa por ensitna vez y lalnentaba que Pierre
no haya tenido tielnpo de escribir la historia, que sin duda ocu-
para varios vollnenes, del espejislno gliego y del espejislno
rOlnano, de sus interpretaciones sucesivas, y de los nUlnerosos
giros de 180
0
que aparecen en estas interpretaciones a travs
de los siglos.
Esto cOlnienza ya en Atenas, y no lnucho despus del siglo
IV, con Platn, con la visin de la delnocracia COlno el poder
del vulgunl pecus, de los iletrados que creen saber lns que la
gente que reahnente sabe, que asesinan a los generales. que
asesinan a Scrates, etc. Paso por encitna los veintids siglos
que siguen, noto sitnplelnente la cuasi-inversin que tiene lu-
gar durante la Revolucin francesa y el hennoso texto de Vidal-
Naquet, Atenas burguesa 1, recuerdo sobre todo la gran in-
versin que tuvo lugar en Inglaterra hacia 1860 con el trabajo
* Exposicin realizada en un coloquio que tuvo lugar en Beaubourg, el27de marzo
de 1992, en el cual tambin participaron Pierre Vidal-Naquet y Pierre Leveque. El
conjunto de las exposiciones fueron publicadas en Esprit, en diciembre de 1993.
a En su exposicin, PIerreVidal-Naquet habi arecordado el conocido texto de la novena
de las Cartas escritas de la montaa. de Rousseau, que cito in extenso, pues se
aplica entados los parses democrticos modernos: uUstedes sobre todo, ginebrlnos.
conserven su lugar, y no vayan nunca a los objetos elevados que les presentan para
ocultar el abismo que se abre ante ustedes. Ustedes no son ni romanos ni espartanos;
ni tampoco son atenienses... Ustedes son comerciantes. artesanos, burgueses,
siempre ocupados en sus intereses privados, en su trabajo. en su trfico, en ganancia;
gente para quienes la libertad misma no es ms que un medio para adquirir sin
obstculos y poseer con seguridad
n
(La Plelade. vol.3 p. 881). De Rousseau y
Ferguson hasta Benjamn Constant, esta simple Idea antropo- lgica de la
cedemocracia
u
moderna era evidente. Se transform en invisible para los ufilsofos
polticos
n
contemporneos.
1 cela formacin de la Atenas burguesan (en colaboracin con Nicole Loaraux). en La
Democracia griega vista desde otro lugar. Pars. Flammarion, 1990. Todos los textos
de este libro deben ser consultados sobre este tema.
223
Corndius C:tstori:tdis
del gran George Grote, a la cual siguen las pastorales
\vilhehllinianas en Alelnania con WilalllO\vitz, corrientes anlo-
gas en Francia, etc. -sin olvidar las tentativas de apropiacin
de una Grecia ((drica por los nazis. Es sin duda el objeto lns
rico disponible (slo la historia del cristianislllo es, desde este
punto de vista, tan rica) para un estudio sobre el itnaginario
histrico-social COlllO fuente no slo de re-interpretacin, sino
de recreacin de una poca fundadora por las pocas siguien-
tes segln el propio iJllagiatio de estas lltitnas. Por 10 delll(s,
la oposicill sig-ue illfluyclldo Frallcia.
do era niflo, lea la gran IJislolja de Victor Duruycuyo
prefacio terlnina con elllalllado a los franceses, invitndolos a
que estudien la historia rOlllana, pues -es la llliJlla frase <lel
prefacio, y seseuta aiios despus, sigue en 11li lllelnoria- ln,s
aln que de Atenas, son,los herederos de Pero reciellte-
lllente, Claude Nicoletretolll de hecho esta idea. Queda algo
de verdad en eso? 10 poco que tengo que decir con
una brolna, que nos a las Cartas ele la llJoIJlaa. Si yo
fuera y si ustedes fueran ginebrinos, esta noche les
dira -COlllO a todos los pueblos occidentales: Ustedes no son
atenienses, ni siquiera son rolllanos. Ciertalllente, nun-
ca fue una delllOC(cia, sielllpre fue una oligarqua. Pero al
lnenos hasta alrededor de 150 a.C. subsista una especie de de-
vocin hacia lares que hoy desaparece totahnente
los golpes del (liberalislllo.
Mi intelvencin versar, en pritner lugar, sobre un cierto
nllllel"O de puntos, que no intentar sistelllat izar pero cuya re-
lacin ntitna ser fcil de cOlllprender.
Pritnero, al clnienzo de la creacin de la /Jolis existe una
enorllle herencia que ciertalllente re-elabora-
da, pero se halla all, en la creacin delllocf(tica griega. El pri-
lller sorteo /JolI'ico que se cOliozca tiene lugar entre Zeus, Po-
seidn y -Iades, 1uego de s victoria con los l'itanes, para repar-
tir la dOlllinacion. Y si es el alllO deluni verso, es por azar:
es porque les sac el cicl0
2
Dellnislllo lnodo, t()da la concepcin
2 Hay que destacar tambin el hecho de que ninguno de los ires dioses principales
tiene la Tierra como algo propio exclusivo. Este aspecto merecera un amplio
comentario.
224
El c/c 1:. iu,.;jguj/ic;lUCi:1
luitolgica acerca de las relaciones entre el derecho y la fue17..a
perlllanece viva, COIUO 10 verelllOS tanto en })rollletco de Es-
quilo COIUO en el de los atenienses y de los lllelianos en
l'ucdides.
Luego, si pasalllos a -Iolllero, ya en l encontralllOS el ago-
Il, COlllO Pierre Vidal-Naquet 10 destacaba hace unos 1l101Uen-
tos. Mucho lllts notables atn, son los falllosos versos de la Odi-
sea sobre los Cclopes, que seguralllente no cit porque son
ltlucho lllis cOllocidos, los que no tiellell ;!!i0]';! y que
110 tiellell leyes: reSUlllO una traduccin que ciertalllente trae-
ra problelllas. No quiero entrar en la cuestiones de fechado y
de contenido de los poelnas Mases Finlcy escribi
sobre este tenla un libro luaravilloso:
s
, y Pierre Vidal-Naquet,
en un a La liada" recuerda que -Iolnero era ante todo
poeta y no corresponsal de guerra o reportero cubriendo las
exploraciones de Ulises. Pero yo atribuyo gran iJuportancia a
estas frases de -Iolllero: con los actuales no se puede
relllontar a -Iolllero nl,s allc. del alo 750. Pero sabelllos positi-
valllente que la colonizacin, la gran colonizacin, no la de las
costas de Asia Menor (Jnucho Ins antigua), ya cOlllienza hacia
esa fecha: Pithecusae (Ischia) y Clllnae, en Italia 10 prueban.
Ilay que cOlllprender es.esta colonizacin y qu presupo-
ne. En prlner lugar, presupone una cierta historia anterior de
la }Jolis: serfa absurdo suponer que una }Jo/is fundada en el afIo
752 enve Ulla coloBia en el aiio 750, y de Eubeo en Italia cen-
tral?! En s llli."\ll1a, luego, es lllUY diferente de las otras coloniza-
ciones de la 1\llt igcdafl o incluso de los l'ielllpos lllodernos.
La colonia uo es ulla posesin o un puesto avanzado de la IUe-
trpolis: de hecho, ella se allto-i1Jstituye. Ciertalllente, queda
una relacin de veneracin con respecto a la llletrpolis; por
ciert<:>, la luayor parte del tielllpo, esta provee los lllodelos de
las institucioll<s de la colonia, pero talllbin a Inenudo, las
TIJe World 01 OdYS80US. 1954; edicin revisada. Chatto and Windus Londres. 1978;
trad. francesa. recelo 1986. Pars, La Dcouverte.
4 Para una discusin un poco ms extensa de Antgona, ver mi texto uLapolisgriega
y la creacin de la democracia)). 1983, retomado en Dominios del hombre, op.ct., p.
261 Yss.
225
CorneJius Castodads
leyes de la colonia son nuevas, diferentes. Pienso que es en las
colonias tanto o lns que en Grecia propialnente dicha donde
hay que buscar los gnnenes poltico-histricos de aquello que
devendr luego la delnocracia. En la colonia existe por cierto
el oikistes, el fundador,jefe de la expedicin, pero es carac-
terstico que no se encuentre ningl.n rey o autcrata entre los
oikistai.
Hace unos InOlnentos, Pierre Vidal-Naquet deca con toda
razn que en la historia de la Grecia antigua hay dos InOlnen-
tos de ruptura, lo que yo llalnara dos creaciones. Est la crea-
cin de la po/is COlno po/is, que podr ser oligrquica o tirni-
ca; y est la creacin delnocrtica propialnente dicha, lns tar-
de, sobre todo en Atenas (para no entrar en una discusin so-
bre Quos). Pero talnbin hay que destacar un aspecto de la
historia de Esparta, que se ha olvidado en estas discusiones. Por
poco que se pueda decir, y dejando de lado el caso de los ilotas
y del ilotaje si se lne pennite decir, Esparta cOlnienza COlno
una ciudad en la cual el poder pertenece al deDlOS (pueblo) y
los ciudadanos son 110D10ioi. Pierre Vidal-Naquet traduce este
l.ltitno trlnino por pares, talnbin se podra proponer se-
lnejantes o verdaderos selnejantes, traduccin que refleja-
ra el sentido literal. Esto sucede entre el ao 650 y el ao 600,
o sea un siglo antes de Clstenes. Pero talnbin hayuna historia
de la dinlnica de la sociedad espartana, que por razones que
perlnanecen lnuy oscuras, es una dinlnica oligrquica, que
cuhnina en el siglo IV. Dinlnica totahnente opuesta a la que se
despliega en Atenas, y probablelnente talnbin lnuchas lns ciu-
dades, sobre las que, lalnentablelnente, no tenelnos lnaterial.
De las lns de ciento cincuenta po/iteiai de Aristteles y de sus
alulnnos, no nos queda lns que una; de las otras no quedan
lns que frases fraglnentarias de las que no se puede sacar gran
cosa. Tal vez nuestra itnagen del Inundo griego sera bastante
diferente si tuviralnos todos estos tratados sobre las constitu-
ciones-instituciones de las diferentes ciudades.
Entonces, tenelnos que lilnitarnos a Atenas, y es aqu donde
los testitnonios nos lnuestran una verdadera historia y una
226
El avance de la insignificancia
historia creadora. No es siInplelnente el hecho de que las co-
sas calnbien; son instituciones que son creadas y renovadas
casi constantelnente, a travs de lo que Aristteles llalna las once
D]ecabolaj o calnbios de rgiInen. Algunos de estos calnbios de
rgitnen son de lnayor iInportancia, otros son lnenores. Por lo
delns, no slo estn los calnbios de rgilnen (basta con pensar
en la historia de las artes o de la tragedia); pero talnbin hay
que insistir en estos, y hay que invertir por cOlnpleto las cosas y
llalnar blanco lo que hasta hoy la tradicin llalnaba negro. Se
ha acusado constantelnente a los atenienses y a su rgitnen de
inestabilidad, y aun en Hannah Arendt y en sus elogios a la
a uccorjcas y a la cradjcjo rOlnanas, opuestas a la versatilidad de
los atenienses, se encuentran ecos de esta lnentalidad conser-
vadora. Pero lo que precisalnente es a la vez caracterstico de
Atenas y valioso en cuanto a lo que nos presenta, es la auto-
institucin explcita continua, a saber: la creacin, por priInera
vez en la historia escrita, de una }]jscorjcjdad fuerce. La historia
asecasexiste en todas partes por cierto, y nunca un TupGuaran
ser idntico a COlno era hace unos segundos. Pero en el nivel
de las instituciones este calnbio perlnanece ilnperceptible, y en
las sociedades salvajes o tradicionales, los (segundos son lnile-
nios o siglos. Ahora bien, en Atenas, podelnos verlo en el siglo
VI, en el siglo V e incluso en el siglo IV, el calnbio tiene lugar
entre generaciones e incluso dentro de una lnislna generacin.
No slo Sfocles es distinto a Esquilo, sino que el Sfocles viejo
no escribe COlno el Sfoclesjoven. No es un fenlneno indivi-
dual: la fonna de la tragedia calnbia, el estilo arquitectnico
calnbia, los hOlnbres calnbian, las instituciones calnbian. Si va-
lora la cradjcjo y la auccoricas, talnbin se tiene que valorar a
Ennius para sielnpre y no la historia de la tragedia. Yadelns, a
partir de un detenninado lnOlnento, los hOlnbres elnpiezan a
calnbiar para peor, es la guerra del Peloponeso, las terribles
descripciones de Tucdides que se refieren a la corrupcin de
todo inducida por la guerra; Tucdides habla casi de un lengua-
je falso, dice que la guerra hizo que las palabras significaran lo
opuesto de lo que significaban. Ya no se trata del lnislno
227
COI'IU';IIS Casto";adj,c;
e/CIUOS, y es este delllos el que condenan\ a los generales de
Arginusas, y a Scrates.
Esto 1l0S lIeva.a ol1-a ('ollc)usi()1l illlporlanle: la
no es un Iuoe/elo institucional, ni siquiera un rgiJllen en el
senlido tradicional deltrlnino. La delnocracia es la auto-insli-
tucin de la colectividad por la colectividad, y esta auto-institu-
cin COl1l0 lllovilniento. Es verdad que este lllovilniento se apoya
en deterlllinadas instituciones y cada vez eSI< facililado por ellas,
pcro se ve facilitado por el saber, difundido en una
colectividad, de que nuestras leyes han sido hechas por noso-
tros y de que nosotros podelllos call1biarlas. Por lltilno, dir
algunas palabras sohre los lllliles de esta aUlo-institucin.
Se puede aclarar UIl aspecto iluportalll.c la especificidad
de la historia de Atenas COl1l0 historia deJ)locrtica, volviendo
sobre una concepcin (que ilnplicara un lnaterialislIl0 Illili-
..ar) que hace de la invencin de la falange una condicin de
la delllocracia. Esla concepcin sostelldla que la invencin de
la falange COl1l0 organizacin guerrera de los IllieJ)l bros de una
ciudad por una de la condicin de igual-
dad de los soldados en I.a organizacin de la falange, a la delllo-
cracia. La concepcin peca por alllbos extrelll0S. En priJller
lugar, la falange Illisllla no puede ser inventada si el ilnagina-
rio de la igualdad de los ciudadanos no tiene a,n una fuerte
presencia. Al leer foJa lJiac1a, a veces uno se pregunta qu hacen
o para qu silven en el call1po batalla esos enjalllbres y
esos rebarlos de guerreros anniJllos, aqueos o troyanos, si
acaso no es 11l,1S que para dar clienta del valor, del kJeos y del
kllc1os, de los hroes cuyos duelos son los tnicos cantados. 1-10-
Inero describe aqu, sin duda, la encarnacin en el
plano Illilitar del iJllaginario aristocrtico (yen este sentido al
lllenos, se refiere sin duda a un Illundo pasado en relacin a su
poca). Pero en la falange realizan la igualdad y la solidari-
dad de los cOlnbatientes. Aqililes nunca habla podido pensar
en ponerse codo a codo conl'ersilcs, y cubrirlo (.011 su escudo.
Para que la falange sea concehihle, es que los
cOlllbatientes picnseil COl1l0 iguales, lislos para
228
El a\'itIJCC de la ilJsiguillc;UJcia
defenderse unos y otros. La falange es un resultado, no una
((causa del iJllaginario de la igualdad. Y, segundo aspecto, en
Slll Silla J lO es en absoluto suficiente para conducir a un estado
de)llocrtico de la cOlllunidad. Existe con las lllislllas
rsticas en Esparta. Y, con otra fonna, la legin rOlllana es pare-
cida a la falange: las diferencias de su organizacin dependen
de otras consideraciones. Pero nunca fue una delllocra-
cia en el sentido en que Atenas lo fue.
Llego a la cuestin de la esclavitud, y a la falllosa frase de
Finley, que Picrre Vidal-Naquct retollla para s: ((en ellllundo
antiguo, la libertad avanza al lllislllO riUllo que la esclavitud.
No discutir la cuestin en el plano terico, abstracto. Sitllple-
lIH.:lItc plantean.: alg-ulIas cuestiones en <:1 plano de los hechos.
En priJller lugar, cuntos esclavos hay en Atenas hacia el
aflO 510 a.C.? El I1l)llerO de esclavos que conocelllOS, o llljS
bien que suponelllos, que intenta)))os calcular, en Atenas, no
se reliere a la de la instauracin de la de)))ocracia, a las
condiciones iniciales de sta, si se puede decir, y )))enos aln a
la historia llJlcrior de Atenas, en la que se ven llluhiplicarse los
gr)))enes de la creacin delllocrtica. Este I1llllero tal vez est
au)))entado talllbin por los esclavos p lblicos que trabajaban
en las ))) inas de Laurhll)); y se sabe que stas fueron descubier-
tas, o al lllenos explotadas, poco antes de la segunda guerra
)))dica, que 'rClllstocles convenci al clCllJOS para que usara el
producto de dichas lllinas en la construccin de la flota, ctc.
En cuanto a este punto, estoy de acuerdo con dos personas
llHlY diferentes: JelTcrson y Marx. Marx deca que la verdadera
condicin socio-econlllica de la delllocracia antigua era la
existencia de una infinidad de pequeilos productores indepen-
dientes. Y cuando venlOS la actitud deJefferson de oponerse al
de una illlportante (en consecuencia, de
un proletariado) en los Estados Unidos de su poca, podelllos
cOlllprender qlle detrs de dicha existe la idea de fun-
dar la dell}()();l(j;t so1>re la pequeila propiedad agraria, cuya
extensin fuc posible en los Estados Unidos has-
la el ((cierre de l:l del Oeste a cOlllienzos del siglo XX.
229
CorneJius Castoriadis
La esclavitud est en todas partes en el Inundo antiguo,
pero la delnocracia no est lns que en :\lgunas ciudades.
Est en Esparta -es cierto que de otra fonna, pero no velnos
en qu afectarla la relacin postulada el hecho de que se trate
de ilotes y no de esclavo-Inercaderas. En las ciudades aristocr-
ticas griegas, talnbin se trata de esclavo-Inercaderas, al igual
que en ROlna evidentelnente, en donde, en calnbio, se ve que
los progresos de la esclavitud avanzan al lnislno paso que el
poder de la oligarqua.
Segln lni entender hay dos puntos de hecho decisivos: la
esclavitud presente en ellnolnento de la creacin de la delno-
cracia es sin ninguna duda lnuy lilnitada, y en casi todas las
ciudades antiguas se encuentra esclavitud pero no se ve en ab-
soluto la delnocracia.
El desarrollo de la esclavitud en Atenas, para ln, va a la par
de otro rasgo SUlnalnente ilnportante, el desarrollo del hnpe-
rialislno. No quiero detenerlne en este punto, pero a lni en-
tender, queda claro que el fracaso deAtenasse debe desde todo
punto de vista a la cOlnbinacin de este ilnperialislno con el
sostenilniento de la concepcin de que slo los ciudadanos ate-
nienses pueden ser sujetos polticos. Si ROlna conquist el Inun-
do antiguo, si hablalnos hoy una lengua que, COlno deca Proust,
es una forlna errnea de pronunciar el latn, eso no se debe a
las virtudes guerreras de los rOlnanos, ni a su fnlgalidad, sino a
la fantstica poltica de asjnljlacjn gradual que ROlna invent
o que se vio obligada a inventar, cOlnenzando sin duda con la
plebe. La plebe, al cOlnienzo, son los extranjeros, los inlnigran-
tes, los lnetecos. Ella lucha, se retira al Aventino, etc., y despus
de un siglo, dos siglos, ROlna se ve obligada a digerirla -yesta
digestin de las poblaciones conquistadas se produce gradual-
lnente, lnediante una inlnensidad de instituciones: las colo-
nias rOlnanas, las colonias latinas, la cjvicas ronlana (ciudada-
na) concedida a fracciones de los pueblos vencidos, lo les que
perlnite dividir, a los pueblos de Italia despus de la Guerra
social (ao 90 a.C.), y finahnente a todos los habitantes libres
del Ilnperio con el edicto de Caracalla (aos 212 d.C.)- al
230
El avance de la insignificancia
lnislno tielnpo que la elnancipacin y la asilnilacin de los es-
clavos se practicaba a una escala cada vez lns alnplia.
All0ra bien, los atenienses nunca elnprendan una exten-
sin de la ciudadana ateniense en tielnpo nonnal (las que tu-
vieron lugar a favor de los plateanos y de los salnianos vendrn
tarde, en eIlnolnento de la catstrofe). Se sabe lnuy poco de las
naturalizaciones, y lnuy poco de elnancipaciones de esclavos.
El ilnperio sigue siendo todo el tielnpo el conjunto de ciudades
sOlnetidas a la poljs por excelencia, Atenas. El elnprenditnien-
to de la extensin, e incluso del lnantenilniento del Ilnperio
deviene entonces rpidalnente absurda, COlno devino absurdo
el elnprenditniento de las naciones europeas lnodernas que
quisieron dOlninar las colonias sin tratar siquiera de asilni-
larlas, lo que, de todos lnodos, no habran podido realizar efecti-
valnente.
Llego ahora a una gran paradoja aparente: el gran filsofo
ateniense es Platn, y Platn es un enelnigo acrrilno de la
delnocracia. Incluso en general, no se encuentra en los filso-
fos griegos, aparte de Aristteles de quien no hablar, un
pensalniento de la delnocracia. La lnica excepcin notable es
Protgoras, a quien ya volver. Pero talnbin se sabe que De-
lncrito, lns joven que l, era delncrata (cE. Diels B 251 y
255). Pero Delncrito es objeto, por parte de Platn, de una
danlnatio nlenlorje, contrarialnente a Protgoras, y no est pro-
hibido pensar que eso corresponde a una intencin de dar la
lnenor reper<:usin posible a ~ opiniones en general, a sus
opiniones polticas en particular. Que Platn conoca la obra
de Delncrito se ve en la lectura del Tjnleo, y Aristteles, que
habla todo el tielnpo de ella, debi conocerla durante sus aos
en la Acadelnia.
Perlnanentelnente caelnos en autores que hablan del pen-
salniento poltico griego)) refirindose a Platn. Es tan lidculo
COlno querer encontrar el pensalniento poltico de la Revolu-
cin francesa en Joseph de Maistre o en Bonald. La creacin
poltica griega es esenciahnente la delnocracia, la cual es obje-
to del odio inextinguible de Platn. Aculnula contra ella las
231
COl"udills CasloriacJis
cahl111llias, que logr illlponer, por 10 delll\S, a gran parte de la
opinill sabia y desde haca llls de dos 11lil alias. Los
gralulc',,, poll'leo,,, elc 1\1('11;"". PC'l'C'lc,,,, ,"011 pn',"(,II-
tados COIllO delllagogos q uc licuaron las ciudades de cosas ill-
Itiles, C01110 1l1urallas, astilleros navales, etc. Los pellsadores cr-
ti('os, Prot;\goras, SOJl sofistas ('Jl el scntido quc Plate)n
logr dar a esta palabra. 1 poetas son rorruptores y presenta-
dores de falsas i111(\gencs (ido/l). Esquilo y Sfocles C01110 pre-
sentadores de falsas i111gencs y corruptores: Platn esjuzgado
por sus juicios.
El esprit u de la delllocracia, debe ser buscado, y se 10 en-
cuentra, en los poetas en los historiadores, en I-Iero-
doto en la discusin entre los tres strapas persas acerca de los
tres reglllenes, en 'I'ucdides (y no solo en el de Peri-
cles) y evidente111ente, sobre todo y por enci 111a de todo, en las
insti t.llciones y en la pr\ctica de la de1110cracia.
En la t.ragedia, t0111ar, breve111ente, el c:je111plo deAnl (gonl'l,
}\nltgonl es para lll, 111,\S que todas las otras, /i} tragedia de la
de1110cracia. Se sabe de la i111portancia que tiene para el pensa-
llliento griego, clara111ente en el siglo V y probable111ente ya
antes, la idea del nonJO,C; no C01110 ley, sino C01110
ley luullana, hecha por los h tUllanos, algo as COIllO 10 que yo
lhullo la auto-institucin de la sociedad. Ahora bien, en el ra-
1110S0 ,c;ll,c;iInon de AnlJgonl (ver 332-375) nU111erosos son los
terribles y nada nl,is terrible que el h0111bre
H
, Srocles habla
del hecho de que el hOlllbre se enseflo a s lllis1110 (cdidlxlIO)
la lengua, el pensallliento y las lSllUJOI11011S oIJF'S, las pasiones
que dan leyes a las ciudades (que las inst.ituyen). ()rg<.' es la ira,
el la pasi.<hy; de ah vielic orgaSll}(), Los lnllllanos est,\n
deterlllinados COIllO los se han CIJSC11;u/O;1 ,c;{ llJisllJOS CIllO
instituir las ciudades. ,Apa"ec'e aqu la idea de la delllocracia
C01110 rgi111en se instuye con conOCi11liellto de causa.
En cuanto a basta con re11litirs(' ;t :;tl clebre dis-
curso que se halla en ('1 di;\logo de Platn que lleva e llll iS1110
nOlllbre. Sobre el sentido de este discurso estoy t.ot.ahllente de
acuerdo con 10 que Picrre Vidal-Naquet ha dicho, y yo 11lislllO
232
escrib que contiene sin ninguna duda los (opoi. los lugares
COlllunes de la reflexin delllOCri:tica de la poca en Alenas,
COII'O ('1 di,,,c'urso S.)cralcs (la (tc'las
el Crit.JJ. Pero Prolgoras dice exaclalllente lo contrario de
aquello que Plaln se la vida tralaJldo de dellloslrar:
110 hay saher cierlo y asegurado, en poltica, ni (cclJlu!
pollica que perlenczra a No hay, pollica,
que la doxa, opinin, y esta doxa es, diglnoslo al pasar, la tni-
ca justificacin posible, llls alhi de lo llleralllente procedilllen-
lal*, de la regla lllayoritaria.
Pero talllbin hay que volverse hacia las instituciones efecti-
vas para cOlllprender el espritu de la delllocracia. En prilller
lugar existe la delllocracia directa, es decir la idea de la partici-
pacin poltica de todos en las decisiones que conciernen a los
asun los COlllunes. Se inventa el principio electivo para los car-
gos ptblicos que exigan un quehacer especfico, pero lalllbin
se in"enl a la volacin y e1sorteo para los Por priJncra
vez en la historia. aparece la idea de la responsabili<la,<l de los
lllagistrados ante el pueblo, enlllun. Existe la revocabilidad
de hecho de todos los lllagistrados, y esta institucin extraordi-
naria que se Ihulla /JaranoIJJoIJJ, lllediante la cual se
puede llevar anle ,un tribunal a alguien que hizo votar en la
Asalllblea del pueblo una ley (ilegtillla Ihullado del pueblo
contra s lllislllO ante s lllislllO, que abre un abislllo a la re-
nexin. l-Iay separacin de lo jurdico de lo legislativo y de lo
gubernalllenlal. IIay cOlllprensin de la illlportancia de las con-
diciones eCOllJllicas para la delllocracia, para la participacin
(salario eclesis',ico, etc.). Por lltilllo, existe la fantstica chu-
sula, de la cual Arislteles da fe en la ]Jo/llica, que prohiba a
los habilanles de una regin fronteriza la participaci6Jl en la
volacin cuando se trataba de votar a o en contra de la
guerra C011 tIlla ciudad vecina. Pues hacerlos votar, en ese caso,
N. del T.: ti\ palabril francesa ccprocedural
n
se traduce al espaol por uprocesal
n
,
pero en este Castoriadis no se refiere al aspecto legal sino al que atae al
procedimiento. PUl ello se eligi el neologis'mo. de uso frecuente en la actualidad.
ccprocedirnen\al".
233
CorneJills Castoriadis
sea ponerlos en un double bind interhu111ano, o bien votan
en calidad de ciudadanos atenienses, eventual111ente a favor de
la guerra, sin tener en cuenta que sus casas corren el riesgo de
ser destruidas, sus call1pos devastados, etc.; o bien votan C01110
seres hU111anos particulares que quieren salvar su pellejo, su
fa111ilia, sus olivares, y votarn contra la guerra, no porque se
sea el inters de la polis sino porque se es su inters particular.
Para ver el abis1110 que separa el i111aginario poltico griego y el
i111aginario poltico 1110derno, trate1110S de i111aginar por un
instante lo que sucedera hoy si alguien tuviese la idea descabe-
llada (y sin ninguna du(lapolllicanlenrejusra) d.e proponer que
en los votaciones de la C111ara de Diputados que estn rela-
cionadas con la vitivinicultura, los diputados de las regiones
vitivincolas no puedan votar.
C01110 lo he dicho 111il veces, no se trata de hacer de todo
esto un 1110delo, un paradig111a, etc. Pero hay que c0111pren-
der que halla1110s aqu gr111enes fecundos para pensar cual-
quier proyecto de autono111a, cualquier proyecto (le socie-
dad autno111a.
y ta111bin hay que, obvia111ente, c0111prender sus l111ites.
Estos l111ites evidente111ente son la esclavitud, el estatuto d.e las
111ujeres, todo esto fue dicho y repetido, pero 111s que eso, se
trata de los l111ites de esta autoinstitucin; ystos son, ante todo,
los l111ites de la polis, en otras palabras la i111posibilidad de ha-
cer pasar al plano poltico la significacin de la universalidad,
que en la filosofa griega, en call1bio, aparece desde el c0111ien-
zo, desde los pri111eros escritos presocrticos. La filosofa nace
consubstancial111ente con la idea de un logon didonai univer-
sal, de una blsque(la de la verdad y de una puesta en cuestin
de lo que est all C01110 representacin, y que no conoce l111i-
tes geogrficos, de raza, de lengua, de c0111unidad poltica, etc.
Pero esta idea no llega a penetrar el call1po de la poltica. La
universalidad poltica, aunque se quede en una si111ple idea, es
una creacin de la Europa 1110dema, no de Grecia. La univer-
salidad del pensa111iento es una creacin griega, las fonnas de
la de1110cracia son una creacin griega, pero no la universalidad
234
El avance de la insignificancia
poltica. Hay cosas que no se tocan. Lo ill1portante de la esclavi-
tud no es que hay esclavos) es que la cuestin no es y no puede
ser planteada. COll10 dice Pierre Vidal-Naquet) se puede en una
cOll1edia de Aristfanes abordar una ginecocracia para rerse
de ella) pero no es posible abordar una dolocracia) ni siquiera
para rer. Hay all un lll1ite ill1pasable del call1po ptico (y su
traspaso post-clsico por los cnicos o los estoicos se quedar en
lo purall1ente terico). Y tall1bin existe) a pesar de las dell1an-
das de reparticin de las tielTas y la fall10sa experiencia COll1U-
nista de las islas Lipari sobre la cual no se sabe nada salvo que
fracas) este otro lll1ite: la propiedad privada no se vuelve a
cuestionar (excepto para rer) en la AsaDlblea de Dlujeres).
En la Europa 1110derna) tenell10S precisall1ente la puesta en
cuestin tanto de la desigualdad poltica COll10 de la desigual-
dad econll1ica. Cul ser la respuesta final) es otra historia: la
historia. Pero ya nadie se atrever a decir que la propiedad
privada) por ejell1plo) resulta de un decreto divino. Sus defen-
sores 1110vilizarn argull1entos) invocarn a autoridades) o al
fracaso del coll1unisll10 en Rusia) pero estarn obligados a
discutir.
sa es la gran novedad de la creacin 1110derna) su alteridad
relativa a la creacin griega. Pero ello no debe ill1pedirnos) sino
al contrario) reflexionar sobre los prill1eros grll1enes de esta
autonoll1a que querell10s.
235
Captulo XII
La cultura en una
socieclacl clemocrtica*
1
Nada lll,s evidente, en apariencia, que lo que illlplica este
tl ulo. En efecto, para aque1I0s que creen vivir en una sociedad
delllocrtica qu hay lns inlllediato que el hecho de interro-
garse acerca del lugar de la cultura en su sociedad, y ello lanto
lll,s cuanto que estalllOS en presencia, aparentelllente, de una
diftlsin sin precedentes de lo que se Ihuna cultura, as COlllO
lalllhin de la inlensificacin de los cueslionalllientos y de las
crlicas rcl<':ridas a lo difulldido y a sus 1l1oclos de difusi61l?
1-Iay una lnanera de responder a esta interrogacin que es
en verdad una (orilla de escapar de ella. Consisti, desde hace
UIlOS dos siglos, en afirlllar que la especilicidad de lugar de la
cultura en una sociedad delllOCr.tica -contrarhunente a lo que
suceda en eI caso de las sociedades no delllocr,ticas- consiste
tnicalllenle en el hecho d.e que aqu la cultura es para todos y
110 para una Ese para todos, a su vez, puede ser tOlnado
ell UIl sent ido silllplelllente cuanti lativo: la cultura exislenle
debe estar a disposicin ele todos, no slo (lo
que no era el caso, por ejelllplo, en el Egipto sino
lalnbin so(:iolgicalllenle, en el senlido de su accesibilidad efec-
liva, es para lo que se supone que silven talllbin actuahnente
*Las ideas de este texto fueron expuestas en varias conferencias, especialmente en
Pars (1991), en I'.nkara (1992), en Alexandrupolis (1993) y en Madrid (1994). La
versin presentada corresponde a la conferenciapronunciada en Madrid el3 de
marzo de 1994, en ni malCO de un coloquio organizado por la Fundacin Ortega y
Gasset, en Collbor con el servicio cultural de la Embajada de Francia, sobre el
pensamiento polllico :r.:U)CS hoy. Fue publicada con el titulo (elegido por la redaccin)
ce Escasez de cu!llH; , I en Esprit, octubre de 1994.
237
CorneJius Castoriadis
la educacin universal, gratuita y obligatoria, as COlno los lnu-
seos, los conciertos pblicos, etc.
Pero talnbin se puede tOlnar este para todos sociolgico
en otro sentido, lns fuerte: considerar que la cultura existente
es un producto de clase, hecho por y/o para las capas dOlni-
nantes de la sociedad y exigir una cultura de lnasas). Esto fue,
lo sabelnos, la teora y la prctica delproletkultcn Rusia duran-
te los prhneros aos despus de la revolucin de 1917 y, en la
lnistificacin y el horror, la teora y la prctica estaliniana y
jdanoviana del realislno socialista), algunas dcadas lns tarde.
No hablar aqu de esta ltilna concepcin, resucitada hoy
por distintos 1l10vhnientos (felninista, negro, etc.) que conde-
nan la totalidad de la herencia greco-europea COlno el produc-
to de lnachos blancos lnuertos). Me pregunto por qu no se
condena, sobre la base del lnislno principio, la herencia china,
isllnica o azteca, producidas por lnachos lnuertos, respectiva-
lnente alnaril1os, blancos o rojos). El fondo de la cuestin se
reduce a una vieja interrogacin filosfica: son las condicio-
nes efectivas de la gnesis de una obra (de una idea, de un
razonalniento, etc.) las que detenninan, sin lns, su validez?
Responder que s, es caer en la vieja contradiccin
autorreferencial, puesto que dicha respuesta lleva ilnplcito un
juicio de validez sobre ese lnislno enunciado, juicio que pre-
tende ser independiente de las condiciones efectivas de su g-
nesis, a lnenos que uno se ubique arbitrarialnente en posicin
proftica o lnesinica, lo que efectivalnente hacan, en benefi-
cio del proletariado) y ubicndose en su lugar con una hones-
ta ingenuidad, los partidarios del proletkult, y con un descaro
infalne los estalinistas.
Es obvio que la clasificacin por el origen) no es silnple-
lnente un absurdo. Pero las actitudes del proletkult, de las fe-
lninistas fanticas, etc. o silnplelnente la genealoga) a la
Nietzsche, reciclada con salsa parisina COlno arqueologa un
siglo despus, quieren elilninar la cuestin inelhninable de la
validez de derecho. (Que Jefferson haya posedo esclavos no
invalida ipso [acto la Declaracin de la independencia.) Yen su
238
EJavance de Ja insignificancia
insondable confusin, stas olvidan pura y silnplelnente
la pregunta abisal: clno es posible que frases y obras de
otros tielnpos y lugares puedan hablarnos y, a veces, hacer-
nos telnblar?
II
Tanto el tnnino cultura COlno el tnnino de delnocracia
abren inlnediatalnente cuestiones intenninables. Aqunos con-
fonnarelnos con una puntualizacin provisoria. Llalnalnos cul-
tura a todo aquello que, en el dOlninio pblico de una socie-
dad, va lns all de lo shnplelnente funcional o instrlllnental y
que presenta una dilnensin invisible, o lnejor dicho ilnper-
ceptible, investida positivalnente por los individuos de esta
sociedad. En otras palabras, aquello que, en una sociedad, tie-
ne que ver con lo hnaginario stricto sensu, con el hnaginario
poitico, tal COlno ste se encarna en obras y en conductas que
superan lo funcional. No hace falta decir que la distincin en-
tre lo funcional y lo poitico no es lnaterial [no est en las
cosas) l.
El trlnino delnocracia evidentelnente se presta a una discu-
sin infinita, por su naturaleza lnislna y porque durante lnucho
tielnpo estuvo en el centro de los debates y las luchas polticas.
En nuestro siglo, todo el Inundo, incluidos los tiranos lns san-
grientos, excepto los nazis y los fascistas, la reivindican. Pode-
lnos intentar salir de esta cacofona volviendo a la ethnologa:
delnocracia, el kratos del denlos, el poder del pueblo. Cierta-
lnente la filologa no puede zanjar conflictos polticos. Que nos
incite allnenos a preguntarnos: dnde, en qu pas, se ve hoy
realizado el poder del pueblo?
Sin elnbargo, velnos este poder afinnado, con el ttulo de
soberana del pueblo, en las constituciones contelnporneas
de todos los pases llalnados delnocrticos. Dejando de lado
por unos instantes la eventual duplicidad de esta afirlnaci6n,
apoylnonos en su literalidad para despejar su significacin que
pocos se atreveran a cuestionar: en una delnocracia, el pueblo
es soberano, es decir, hace las leyes y la ley; es decir que, la
239
COl"lJdi" ... Castoriadis
sociedad hace sus inslituciones y su ins1.itucin, es autnollla,
se auto-instiluye. Pero, COlllO de hecho toda sociedad se auto-
inslituye, debelllos agregar: se auto-ins1.ituye, al lllenos en par-
te, explcita y rellexivallleute. Volver sobre este tltilllO trllli-
no lllts adelanle. En lodo caso, la sociedad reconoce sus pro-
pias creaciones, deliberadas o no, en sus reglas, nOllnas, valo-
res, significaciones.
ESla atHonollla, eSla liberlad, a su vez illlplica y presupone
la aUlonollla, la liberlad de los individuos, es illlposible sin sta
,l1illla. Pero alirlllada y garantizada por la ley, la Coustitu-
ciu, las declaraciones de los derechos htllllanos y del ciudada-
no, reposa en tl1iJlla inslancia, ele jure y ele nu:co, eu la ley co-
lecliva, rorlnallanlo COlllO La liberlad iudividual ercc-
liva -no hablo de la liherlad liloslica o psquica- debe ser
delerlllinada por una ley -aun cuando sta se Ihulle ((Declara-
cin de los derechos- que niug,n individuo podla plantear
o sancionar. Y en el JllarCO de esta ley, el individuo puede a su
vez delinir por s lllislllO las norlllas, los valores, las signilicacio-
llCS llledianlc las cuales Iralan de ordenar su propia vida y dar-
le tUl senl ido.
ESla autonollla, o auto-institucin explcita, que elllerge por
prilllera vez en las ciudades griegas y vuelve a
elllerger, llltlCho lllts alllplialllente, en el lllundo occidental
llloderno, lnarca ruptlu:a que illlplica la creacin de la de-
lllocracia respecto a lodos los reglllencs an-
leriores l. En regJllenes de instil uida, la f'uen-
le y el funchullenlo de la ley, COlll() loda norllla, valor y signili-
cacin, se presenla'l COlllO transcendieudo la sociedad;
Iranscendiendo en lo absohl1o en las sociedades lnono-
lestas; en 1.odo lo relativo a la actualidad elec-
liva de la sociedad viva, COlll en las sociedades arcaicas. La
asignacin de eSla fuenle y de:.este fundallleulo van a la par de
una clausura de la significacill; la palabra de l)ios, las disposi-
ciones eSlablecidas por los son indiscutibles y esla-
blecidas de una vez para sielllpre.
'Vase por ejemplo mi texto ce Poder, poltica, autonoma u , Altamira, 1993.
240
Esto es veHido luubin para los individuos: el senlido de su
vida dado, ordeJlado con anterioridad, y por ende garanri-
zado. No existe discusin posible sobre las luego,
talllpoco existe discusin posible sobre las creencias sociales,
sobre lo quc vale o lo que no vale, sobre el bien y ellual. En una
sociedad heternollla -o silllplelllenle tradicional- la clau-
sura de la significacin hace que no slo la cuestin pollica
lanl0 COllIO la cueslin Hlosfica estn cerradas de antelllUlO,
sino talllhin lo estn las cuestiones ticas o estticas. En cual-
quier circunstancia lo que uno debe hacer eSl dictado sin ape-
laciJl posible por la ley y por las costlll11hres colectivas; nada
calubia cuando aparecen cOlllentarios interlllinables o una
casustica sutil, C011IO la del rra1J11ud, los doctores cristianos o
los telogos isllllicos. Lo luislllO sucede con la cult ura. No cabe
ninguna duda de que las sociedades heternolllas crearon obras
inlllortales o silllplelllente una lllultitud inntll11erable de
los bellos. Y ya esta c011lprobacin llltlestra el caricler insoste-
nible, desde una perspectiva precisa11lente, de,Ias
proscripciones hislricas a las cuales se quieren librar los nue-
vos de hoy. (Siguiendo la lgica de alguJlas (c11linis-
las, por (:jelllplo, yo debela lirar a los perros la ])asin segLn
San}llt"Jn no slo COllIO producto un l11acho blanco y llltler-
to, sino COllIO expresin de una fe religiosa, a llli entender,
alienanle.) Pero ('slas ohras inlllorlales siguen inscriplas en un
contexlo y un horizoJlte hislrico-sociales dados. EncarnaJl SiClll-
I)I"e las signilicaciones il11aginarias cada vez inslituidas. Es por
ello que las obras esl ;{n, en su inlllensa luayora, orienladas di-
a lo sagrado, a lo sagrado poltico, y alienlan las
signilicaciones instiluidas: adoraciJl dc lo divino, cul10 a los
hroes, elogio de los grandes reyes, exaltacin de la gallarda
gucrrera, de la piedad, de las otras virtudes consagradas por la
tradicin. Evidenlelllente, hablo a grandes rasgos. Pero es
la fuente en donde se nulren las grandes obras que nos legaron
las sociedades arcaicas, las gran.des lllonarquas tradiciona-
les, la verdadera Edad Media europea del siglo V al siglo XI,
o el Ishull. .
241
CorneJius Castoriadis
Si las obras y los creadores estn, por as decirlo, al servicio
de las significaciones instituidas, el pblico de esas sociedades
encuentra en estas obras la confinnacin y la ilustracin de las
significaciones y los valores colectivos y tradicionales. Y esto
concuerda con ellnodo especfico de la telnporalidad cultural
en esas sociedades, a saber, la extrelna lentitud y el carcter
oculto, subterrneo de la alteracin de los estilos y contenidos,
paralela y casi sincrnica a la de la lengua lnislna; COlno taln-
bin la itnposibilidad de individuar, ex pose, a los creadores,
itnposibilidad que no se debe en absoluto a que tengalnos insu-
ficiente inforluacin. Es as y no de otro lnodo COlno se pinta
bajo los Tang o se esculpe o construye bajo la XX" dinasta
faranica, y hay que ser especialista para poder distinguir esas
obras de las que las preceden o las sigtlen en algunos aos. De
fonna tal, por ejelnplo, que hay una fonna cannica eclesisti-
calnente reglalnentada, hasta ellnenor de los detalles, para un
cono bizantino de tal santo o de tal InOlnento de la vida de la
Virgen. En tanto que, diglnoslo COlno adelanto, es ilnposible
confundir un fraglnento de Safo con un fraglnento de
Arqul10co, un fraglnento de Bach con un fraglnento de Haendel
o exclalnar al escuchar ciertos pasajes de Mozart, Es
Beethoven! .
III
La creacin de la delnocracia, aun COlno sitnple gerlnen fr-
gil, altera radicahnente esta situacin. Aqu es indispensable
una breve disgresin filosfica, que elucidar, espero, la cues-
tin de la validez transhistrica dejada abierta lns arriba
2
.
Al igual que, COIUO ya tanto se ha dicho, el ser es Caos, Abis-
lUO, Sin Fondo, pero talnbin creacin, vis {ornlandi no prede-
terluinada que superpone al Caos un Coslnos, un Mundo bien
que lnal organizado y ordenado, en la lnislna lnedida el hUlna-
no es Abislno, Caos, Sin Fondo no slo en tanto participa del
ser en general (por ejelnplo en tanto que es lnateria y lnateria
2 Sobre lo que sigue. vase por ejemplo ulnstitucin de la sociedad y religin.. , en
Las Encrucijadas del Laberinto, 11: Dominios del hombre, Gedisa.
242
El avance de la insignificancia
viva) sino en tanto ser de itnaginacin y de itnaginario, deter-
Ininaciones cuya elnergencia Inanifiestan ellas Inislnas la crea-
cin y la vis {ornlandi especfica del hUlnano. No podelnos Ins
que constatar aqu que esta vis {ornlandi es acolnpaada en el
hUlnano por una libido {ornlandi: a la potencia de creacin
caracterstica del ser en general, el hUlnano agrega un deseo
de forlnacin. Llalno a esta potencia y a este deseo el elelnento
poitico del hUlnano, de que la razn Inislna, en tanto razn
especficalnente hUlnana (y no racionalidad anitnal, por ejeln-
plo) es un retoo.
El sentido, con el cual el hUlnano quiere, y debe, sielnpre
investir el Inundo, su sociedad, su persona y su propia vida no
es otra cosa que esta forlnacin, esta Bildung, est puesta en
orden, intento perpetuo, perpetualnente en peligro, de apre-
hender conjuntalnente en un orden, una organizacin, un
Coslnos, todo aquello que se presenta y todo aquello que l
Inislno hace surgir. Cuando el hOlnbre organiza racionahnente
-ensdicalnente-, no hace Ins que reproducir, repetir o pro-
longar forlnas ya existentes. Pero cuando organiza
poiticalnente, da fonna al Caos, y este dar fonna al Caos (de
aquello que existe y de s Inislno), que es, tal vez la Inejor defi-
nicin de cultura, se Inanifiesta con una claridad itnpactante
en el caso del arte
3
. Esta fonna es el sentido o la significacin.
Significacin que no es una I"!.1era cuestin de ideas o de repre-
sentaciones, sino que debe unir, ligar en una forlna, represen-
tacin, deseo y afecto.
Evidentelnente es lo que logr Inaravillosalnente, durante
tanto tielnpo COlno pudo, la religin, toda religin. Entre pa-
rntesis, nos encontralnos aqu con el sentido pleno del falno-
so religere: ligar no slo a los Inielnbros de la colectividad, sino
a todo, absolutalnente todo lo que se presenta, y esto con
aqullos.
Pero la religin no logra esta asolnbrosa hazaa sino aco-
plando las significaciones que ella crea a una garanta
3 Vase por ejemplo Ante la guerra, Tusquets, 1983. Tambin ccTransformacin social
y creacin cultural.. , Revista Zona Ergena na 21 Buenos Aires, 1994.
243
transccndcntc -garanta quc los h tllUanos, sin lugar a dudas,
neccsitan illlpcliosalllcntc- y con una clausura, quc parcce,
pero SokllllCllt(' parc('c, ("011 la .1('
scntido, pcro quc cn vcrdad rcsulta dc csta garanta
transccndcntc cn s luisllla. Garanta y clausura quc la religin
cstablccc ncgando a la IHlluanidad vivicntc la posibilidad dc
crcacin dc scntido: todo scntido, y todo no-scntido, fuc crca-
do de una vcz para siclllprc. La vis forul(uJdi cs as reducida y
estrictalllcntc canalizada, y la li1Jido lorl1Jau(li cs IIcvada a dis-
frutar dc sus productos pasados sin sabcr quc son los suyos.
Ahora bien, la crcacin dClllocntica suprillle toda fucnte
de la significacin, ell todo caso ell el dOlllillio
ptblico, pcro de hccho talllbin, si cs IIcvada a sus tltilllas con-
sccucncias, cn cl individuo privado. Pucs la crcacin dClllO-
crtica cs la crcacin dc una intcrrogacin ililllitada cn todos
los dOlllinios: qu cs lo vcrdadcro y lo falso, lo justo y lo
to, cl bicn y cl lual, lo bcllo y lo fco? All cs dondc rcsidc su
rcllcxividad. Ella rOlllpc la clausura dc la significacin y rcstau-
ra as a la socicdad vivicntc su vis IOrllJandi y suli1Jjdo fOrllJandj.
En rcalidad, hacc lo luislllO en la vida privada, ya quc prc tcndc
dar a cada u no la posibilidad dc crear el scntido dc su vida. Esto
prcsuponc la aceptacin dcl hccho dc quc 110 hay, COlllO Ull
tcsoro oculto a dcscubrir, significacin cn el ser, cn cllllun-
do, cn la historia, cn nucstra vida: quc crcalllOS la significacin
sobrc un fondo dc sin fondo, cl scntido sobrc un fondo dc a-
scntido, quc forllla al Caos por lllcdio el c n ucs-
I.ro pcnsalllicnto, nucstra accin, nucstro trab,yo, nucstras obras,
y quc, cntonccs, csta no ticnc ninguna garanta
cxtcrior a clla.
Esto signi11c,i quc csuuos solos cn c I scr, solos, pcro no
solipsistas. Solos, por cl hccho (Ic quc habhuus y nos habla-
IllOS, luicntras quc el scr no habla, ni siquicra para cnunciar cl
cnigllla dc la Esfingc. Pcro lo solipsistas, p ucs nucstra crcacin
y ya nucstras palabras sc apuntalan cn el scr, sicndo sta
rclanzada constantclllctc por nucstra confrontacin con
y luantcnida cn su IllOvilllicnto por c I csfucrzo (Ic dar forllla a
244
El aVimcc: de la jw;jglJjficauda
lo quc no sc prcsta a cllo sino parcial y[ugitivalllcntc -ya sca cl
111111)(10 visual o audihle, nucslro cslar cn COlllln o nucstra vida
1l1illla-, y sieudo esla g-ell<:rahllCJlle elllera, a
vcccs durablc, siclllprc arricsgada y, cn tltillla instancia, tOlna-
da cn cl horizontc dc la dcstruccin quc cs la otra cara dc la
crcacin dcl scr.
Pcro las condicioncs dc la crcacin cultural aparcccn cn-
lonces caulhiadas de arriba y IIcgalllos al fondo dc la
cucstin. I3rcvclllcntc hablando, cn una socicdad dClllocr;:ti-
ca, la obra dc cultura no sc inscribc ncccsarialllcntc cn un calll-
po dc significacioncs instituidas ycolcctivalllcntc accptadas. No
ell<:uelllra l sus C\nOnCS dc forllla y contcnido, COllIO talll-
poco cl autor no pucdc tOlllar dc dicho call1po la Inatcria ni los
proccdilnicntos para su trabajo, o cl ptblico cl apuntahunicnto
dc su adhcsin. La colcctividad Inisllla crca, abicrtalllcntc, sus
norlnas y sus signilicacioncs, y cI individuo Ihunado a, o al
lllcnos ticnc cl dcrccho dc, crcar cn Inarcos forlllahncntc alll-
plios cl scntido dc su vida y, por cjclllplo,juzgar rcahncntc por
s Inislllo obras dc la cultura quc si Ic prcscntan.
Por cicrto, hay quc cuidarsc dc prcscntar cstc cn [or-
Ina absoluta. Siclllprc hay un call1po social dc la significacin,
quc csl. k:jos dc ser silnplelllcntc forlllal, y dcl quc nadie, por
Ins quc sca el artista Ins original, pucdc cscapar: silnplclllcn-
Ic pucdc contribuir a su altcracin. SOlllOS scrcs cscnciahncn-
tc socialcs c histricos; la tradicin siclllprc cSl prescntc, aun
cuando no cs cxplcitalllcntc aprcllliantc, yla crcacin yla san-
cin dc las significacioncs son siclllprc socialcs, incluso cuanto
stas, COllIO cn cl caso de la cultura p ropialllcntc dicha, no cs-
I(n forlllahncntc instituidas.
IV
SOn los caractcrcs cscncialcs dc cstc call1po los quc sc altc-
ran cn cl lllOHlcnto dc la ins1.aurain dc la socicdad dClllocr,l-
tica. Sc lo puede cOlllprobar cn cl caso dc la Grccia antigua, dcl
quc no as COllIO cn cl dc la Europa lllodcrna.
ConsidlTclIlOS la fasc prophullcntc lllodcrna dcl lllundo
occidcnlal, panir dc las grandcs rcvolucioncs dc fin dcl siglo
245
Cornelius C:rstori:rdis
XVIII, delnocrticas y de hecho descristianizadoras, hasta alre-
dedor de 1950, fecha aproxilnada a partir de la cual creo COln-
probar la existencia de una situacin nueva. Cul es el calnpo
de significaciones que sustenta la creacin cultural sorprendente
que tiene lugar durante ese siglo y lnedio? Responder a esta
pregunta exigira, por cierto, una inlnensa investigacin hist-
rico-social, la cual no es pertinente realizar aqu. Me lilnitar a
hacer algunos seilalalnientos, que se refieren esenciahnente al
aspecto subjetivo, la traduccin personal de estas significacio-
nes nuevas.
Del lado del creador, sin duda, se puede hablar de una sen-
sacin intensa de libertad yde una ebriedad lcida que la aCOln-
paila. Ebriedad de la exploracin de nuevas forlnas, de la liber-
tad de crearlas. Estas forlnas nuevas, de aqu en lns, son busca-
das explcitalnente en s lnislnas; no surgen por exceso COlno
en todos los perodos anteriores. Pero esta libertad queda liga-
da a un objeto; es bsqueda e instauracin de un sentido en la
fonna, o lnejor dicho, btsqueda explcita de una forlna que
pueda traer consigo un sentido nuevo. Ciertalnente, hay un
retorno del kleos y del kudos antiguos, de la gloria y el renOln-
breo Pero Proust ya ha dicho qu es: el acto lnislno nos lnodifi-
ca bastante profundalnente COlno para que ya no le delnos iln-
portancia a sus lnviles, COlno el artista que se puso a trabajar
para la gloria y en ellnolnento lnislno se desprendi del deseo
de gloria
4
). La actualizacin de la libertad es aqula libertad de
la creacin de norlnas, creacin ejelnplar (colno dice Kant en
1a Cr'tica del juicio)) y, por ello, est destinada a durar. Es, por
excelencia, el caso del arte lnoderno (en el sentido del perodo
designado lns arriba), que explora ycrea fonnas en el sentido
fuerte. Por esta va, aun cuando haya sido aceptado con dificul-
tad por sus destinatarios, y aun cuando no corresponda al gus-
to popular), es delnocrtico, es decir liberador. Yes delnocrti-
co en tanto y en cuanto que sus representantes pueden ser
polticalnente reaccionarios, COlno lo fueron Chateaubriand,
Balzac, Dostoievski, Degas y tantos otros.
4 La Pleiade. 111.575.. 576.
246
El aV1nce de la insignificancia
Pero, sobre todo, queda ligado a un objeto. Si bien dej de
ser religioso, el arte lnoderno es filosfico, es exploracin de
capas sielnpre nuevas de lo fsico y de lo social, de lo visible y de
lo audible, para, en y por esta exploracin, y a su lnodo nico,
dar forlna al Caos. Esto no quiere decir que es filosofa; sino
que no puede ser lns que cuestionando el sentido cada vez
establecido y creando otras fonnas a partir de l. Podelnos re-
cordar aqu que ste es el telna de la larga lneditacin que cons-
tituye El (jenlpo reencontrado. donde finahnente Proust se pro-
pone COlno objeto encontrar la esencia de las cosas).
Aqu, una vez lns, Kant haba visto la cuestin, aunque la
disfraz, cuando deca que la obra de arte es una presenta-
cin en la intuicin de las Ideas de la Razn). Pues, lo que el
arte presenta, no son las Ideas de la Razn, sino el Caos, el
Abislno, el Sin Fondo, y es a lo que da fonna. Y por esta pre...
sentacin, es una ventana abierta al Caos, suprilne la seguri-
dad, tranquilalnente estpida, de nuestra vida cotidiana, nos
recuerda que vivilnos sielnpre al borde del Abislno, lo cual es el
principal saber de un ser autnolno, que no le ilnpide vivir,
COlno, citando una vez lns a Proust, el artista ateo... [quien]
se cree obligado a reanudar cien veces una obra por la que susci-
tar una adlniracin que le ilnportar poco a su cuerpo carcolni-
do por los gusanos, COlno el lienzo de pared alnarillo que pintara
con tanta lnaestra y refinalniento un artista por sielnpre des-
conocido, apenas identificado por el nOlnbre de Ver Meer).
El pblico por su lado participa por delegacin, en forlna
vicariada, por intennedio del artista, de esta libertad. Sobre todo,
es tOlnado por el sentido nuevo de la obra, y no puede estarlo
sino porque, a pesar de las inercias, retrasos, resistencias y re-
acciones, es un pblico, en s lnislno, creador. La recepcin de
una nueva gran obra nunca es ni puede ser una silnple acepta-
cin pasiva, sielnpre es una recreacin. Ylos pblicos occiden-
tales, desde fines del siglo XVIII hasta lnediados del siglo XX,
fueron pueblos autnticalnente creadores. En otras palabras,
la libertad del creador y sus productos estn, en s lnislnos, so-
ciahnente investidos.
5 dem, 188.
247
Corue!i"... C;Istol'adis
v
Seguilllos viviendo esta situacill? Es Ulla pregunta arries-
g;lcl;,. pC'ligro.'ia.;, 1;1 cuallu) Iral;,r": cluh:lrgo d(' .'iu.'ilratTIIU'.
Pienso que, a pesar de las apariencias, la ruptura de la clau-
sura del sentido instaurada por los grandes lllovilllientos de-
))1()( ... en peligro de rccubrillliento(j, En el plano del
funcionallliento social real, el poder del pueblo), silve de pan-
talla al poder del dinero, de la tecnociencia, de la burocracia
ele los partidos y del Estado, de los llledios lllasivos de conHllli-
cacin, En el plano de los individuos, una nueva clausura se
est estableciendo, tOlllando la fornla de un conforlllislllO ge-
neralizado', Creo que vivilllOS la lll\S confonllista de la his-
toria Illoderna, Se afirllla: cada individuo es libre)), pero, de
hecho, t.odos reciben pasivalllenle el'lJico sentido que la inst.i-
tucin y el call1po sociales les proponen y les illlponen: el tele-
conSUlllO, hecho de conSUlllO, de televisin, de conSUlllO SilllU-
lado V.:1 t.elevisin.
Me detendr brevelllente en el tellla del placer) del tele-
conslllllic1or En oposicin al del espectador,
auditor o lector de una de arte, este placer no cOlllporta
111,\S que Ull lllnill10 de sublilllacin: es satisfaccin vicariant.e
(le las pulsiones por. un .avatar del voyeurislllo, placer de rga-
no bidilllensional, aceinpaflado de un 11lxilllO pasividad.
Que lo que presenta la. televisin sea en s lllislllO bello o
<cfeo), es recibido en la pasividad, la inercia y el conforluislllO.
Si leo Ulla gran llovela COlllO si fuera una novela policial de
calidad lllediocre, recorriendo las pcginas en diagonal para ver
C()1110 va a tcrn)inar, al finalizar la noche tCllcln: dolor de
cabeza, Si la leo cnUlO una grah novela, atento al tiell1po pro-
pio de las frases y de la estar en una extraJia y Illll-
tiple actividad psquica y que lile estilllula sin cansarllle.
6He escrito mucho sobre este tCfT1a 1959. Por ejemplo...El movimiento
revolucionario bajo el capitalismo .modorno
u
Socialismo o lJarlJarie, nO 3133,
diciembre de 1961; retomado en moderno y Rcvolucin, Pars. 10/18,
1979. vol. 2. - eeLa crisis de las so(:iedades occidentales u. rctumaclo aqu.
7Vase elLa poca del conformismo generalizado
u
conferencia pronunciada en la
Boston University, setiembre de 1989; retomado en El Mundo Iragnlontado, op.cit.
248
El aWlIlcc de la iusigIJi/icaud;
Sc ha cl triun'o dc la dClnocracia COlno cl triull-
[o del individualis1l10. Pero este individualisnlo no es y no
p,u'dc ronna vacfa en la cual los individuos (chacen lo que
quieren, conlO t<.uupoco la delllocracia)) puede ser sinlple-
nlente procedill1ent.al. Los procedilllientos es-
tlU cada vez cohnados por el carcter de la estruc-
t.ura social COlno la [ornla individualista)) es
cohnada por el inlaginario social dOlllinante, illlaginario ca-
pitalista de la expansin ililllitada de la produccin y del
COnSU1l10.
En el plano (le la creacin cultural, en el cual ciert<.uuente
los juicios son los 1I1,s inciertos y los nl,is incuestionables, es
inlposible subestilllar el avance del eclectisisnlo, del collage,
del sincret.isnlo invertebrado, y, sobre todo, la del ol?jc-
lO y la prdida del selJtido, yendo a la par del abandono de la
lHsqueda de la [ornla, la 'ornla que sienlpre es inlinitalllente
que [orIlla ya que, COIllO deca I-Jugo, es el fondo que as-
ciende a la supelficie.
Se estn realizando las profecas pesinlistas: desde "1'oc-
queville y la lllecliocridac1 del individuo denlocr,tico
u
, pa-
sando por Nietzsche y el nihilis1l10 ((Qu significa el nihilis-
IUO? Que los valores superiores se desvalorizan. Falta una lueta;
la respuesta a la pregunta 'para qu?' H) hasta Spcngler y
I-Ieidegger y los que vinieroil despus. Estn siendo teorizadas
en un con[ornlislllo autocolllplaciente tan arrogante COIllO es-
't pido por el post-ll1()dernisnlO.
Si estas c(nnprohaciones son, aunque llllS no [uera parcial-
lllente exaclas. la cuhura en una sociedad dell10cr,tica de {o'slas
carlclcr.')ticls se expone a los IIl;;lS grandes peligros, ciert<.unente
no en .'tu {()1"111a cru<lila, lnuse..,t.ica o turstica, sino en su esen-
cia Y, l"onnando la sociedad un t.odo, ciertall1ent.e 'rag-
lnentado, ciertall1ente hiperconlplcjo, ciertanlente enigllltico,
al igual que la c\'olt H:ic>n actual de la cultura no sin relacin
con la iner(:ia y 1;1 pasividad social y pol"tica que caracterizan
uWille zur MachI. el. tambin ibid., 12: ccUna meta [Ziel] siempre es un sentido
[Sinn]",
249
CorneJius Castori;cfis
a nuestro Inundo, al igual que el renacitniento de su vitalidad,
si debe tener lugar, ser indisociable de un nuevo gran lnovi-
lniento histrico-social, que reactivar la delnocracia y le dar a
la vez la forlna y los contenidos que el proyecto de autono-
lna exige.
Lo que nos perturba es la ilnposibilidad de ilnaginar con-
cretalnente el contenido de selnejante creacin -lnientras que
es ah precisalnente donde reside lo propio de una creacin.
Clstenes y sus cOlnpaeros no podan ni deban prever la
tragedia y el Partenn, COlno talnpoco los Constituyentes o los
Padres fundadores habran ilnaginado a Stendhal, Balzac,
Flaubert, Ritnbaud, Manet, Proust o Poe, Melville, Whitlnan y
Faulkner.
La filosofa nos lnuestra que sera absurdo creer que alguna
vez agotarelnos lo pensable, lo factible, lo fonnable, as COlno
talnbin sera absurdo poner lnites al poderde forlnacin que
sielnpre yace en la ilnaginacin psquica y en el ilnaginario co-
lectivo histrico-social. Pero ella no nos ilnpide cOlnprobar que
la hUlnanidad atraves perodos de debilitalniento y letargo,
tanto lns insidiosos cuanto que fueron acolnpaados por lo
que se ha dado en llalnar un bienestar lnaterial.
En la lnedida en que, lnucho o poco, esto dependa de aque-
llos que tienen una relacin directa y activa con la cultura, si su
trabajo sigue siendo fiel a la libertad y a la responsabilidad,
entonces, ellos podrn contribuir a que esta fase de letargo sea
lo lns corta posible.
250
Captulo XIII
La miseria de la tica*
El reciente retomo de la tica y sus condiciones
hace casi siglos -prcticalnente desde I{ant-, la
tica pareca convertirse en una disciplina cada vez lns acad-
pobre de la filosofa o lnateria de catecislno reli-
ciertalnente hubo, por ejelnplo, Las dos fuenles
de la Dloral y de la religin de Bergson o El forDlalisDlo en la
lica y la leon"'a de los valores subSlanlivos de Max Scheler, a
excepcin de estas obras y de alguna otra, l?s autores lns itn-
I?0rtantes siglo X:X-Husserl, Heidegger, VV11iteliead-.prc-
ticalnente hablaron de COlno talnpoco de poltica. Pero,
desde hace unos veinte ailos, estalnos en presencia de un retor-
il aparentelnente ofensivo de un disctirso que se reclalna ti-
Por lo pronto, el tnnino discurso es excesivo. En peo.r
,de los casos, la tica se utiliza un eslogan y en el
l!1ejor no indica lns que un lnalestar y una interrogacin.
Clno se este calnbio? Las razones son, sin duda,
lntltiples y cOlnplejas. Me parece que tres de ellas se itnponen
a pritnera vista.
E.n prilner lugar, hay una particularidad en la historia de}os
siglos XIX y XX: son de la l_listoria que pueden
calificarse de siglos de la poltica. Napolen, referido por He-
gel: en los tielnpos lnodernos la poltica ocupa el lugar del faluDl
antiguo. La era abierta por las revoluciones alnericana y fran-
cesa (y previalnente por las Luces), continuada durante el siglo
XIX por el lnovitniento delnocrtico y ellnovitniento obrero
-una era que parece concluida con la pulverizacin de la
Publicado en Lettre internationale, n
el
37, verano de 1993.
251
C:,slon'adi.'i
id('olog"(;l 111 a rxis la -l( '11 i11 is la y ('1 d('rl'1 1111 he d(' los 1"cg'fll }( '1l<'S lo-
talitarios que a ella invocaban- es la era que, lus que cual-
quier otro perodo de la historia htllUana, parece haber confia-
do a la poltica un papel central en la solucin de los proble-
luas htllnarlos y causando a la vez, para bien y a veces para lual,
una participacin luasiva de los pueblos en las act.ividades P.o-
lticas. Contragolpe: la bancarrota fraudulenta c0111unis-
1110, st.. pero ta111bin la creciente decepcin de la poblacin
ante la 11laniiiesta i111potencia del liberalis1110 conselvador, la
privatizacin de los individuos en una sociedad cada vez lll,s
bllrocratizada, librada a los supel1uercados y a los 11ledios 11lasi-
vos de c0111unicacin, la corrupcin y/0 la nulidad de los pol-
ticos profesionales y por la desaparicin de un horizon-
te histrico, social, colectivo, poltico, hace tie111po que ya han
desprestigiado el n0111bre 11lis1110 de la poltica, convertido en
sinni1110 de de111agogia, trenza, luaniobra, cnico afn de po-
der por todos los 11ledios. En tanto que para Marx, por cje111-
plo, el c0111bate c<?lectivo de transfor111acin de la sociedad pa-
reca englobarlo todo (una posicin clara111ente expresada y
racionalizada por 'l'rotsky en Su llJoral y la IJUeSlra), la 1110ns-
truosidad de los reglt\.enes C011ltlllistas a 11lucha gente,
y entre ellos alguno de los 11lejores, a rechazar toda visin y
pcrsp('cliva gloh'al<'s de la sociedad (posi<'i<"ill, ell thilllO all:\1i-
sis, si111ple111entc incoherente) y a buscar en las respectivas con-
ciencias individtulles (o en principios trascendentales) las nor-
luas que puedan ani111ar y orientar la resistencia a dichos
rcg-lucncs.
EIl seg-ulldo lug-ar, hay Olra g-rall actividad Illasiva, lalllhi<.:1l
producto original de esta f,ise de la historia de la hllluanidad
que ha evidenciado hu desaToIt sin precedentes y que ha pre-
tendido rivalizar con la polt ica C01110 depositaria de soluciones
universales para problelhas de la htlluanidad: la ciencia o,
Hus exacta111ente, la ta111bin d<:ja de parecer
incuestionable a partir de fln cierto 1110111ento. No es que el
h0111bre 1110derno se haya dese111barazado c0111pleta111ente de
su creencia 111,gico-religiosa en <<la ciencia, pero desde las
252
hC)lllhas de Ili.osl.illla y Nagasaki y la co.. t dci() .. de ()ppcn-
heilller, pasando por la progresiva deslruccin del llledio alll-
benle hasta alcanzar la procreacin asislida y las lllanipulacio-
nes genlicas, crece conslanlelllenle el nllllero de aquellos que
dudan de la innala benevolencia de los descubrilllienlos cienl-
ficos y de sus aplicaciones. l)e ah esa aparenle respuesta a los
inlerroganles surgidos, llledianle la creacin de ((COlllits de
lica y de c,iledras de biolica en las universidades.
Por lltilllo, inltil es insislir en ello, la crisis general de las
sociedades occidenlales, uua crisis de ((valores y 111is profun-
dalllenle, una crisis de lo que yo denolllino significaciones illla-
ginarias sociales, esas significaciones que son el faclor de cohe-
sin de la sociedad yen cuya crisis hay que incluir la bien llallla-
da ((crisis de la filosofa (la ((clausura de la lllelafsica greco-
occidental, trica, p roclalllada por I-Iei-
degger y olros) conduce a reacciones tendienles a revivir o a
replantear ticas COlllO por ejelllplo McInlyre
(Afier Vircuc, una lica ((neo-aristoleliana), I-Iaberlllas y su ((li-
ca de la cOlllunicacin o con su leora cuasi-kanliana'de
lajusticia. En todos eslos casos se lllanifiesla un rechazo, si no a
lodo lo poltico, s a la gran pollica y al inlenlo de derivar de
una tica, definida de un,a u otra lllanera, los crilerios capaces
<1(' O)'iCJlI a f, si Jlo la ac:cj()n en general, al lllenos los actos y
cOlllportalllicntos singularcs. Es illlposiblc vcr cl parcntesco
de ese giro con el repliegue a la esfera de lo ((privado>. que
caracteriza la poca y la ideologa ((individualisla. es
posible, si nos queda alguna lllellloria hislrica, evitar el para-
lelo eo.. el g-iro hacia el 1l()Jllhre privado y el florecilllicnto de
filosofas centradas en su conducla. hace 23 siglos, despus
de la decadencia de la }Jolis delllocrlica griega, juslalllente
cOlllprobado por I-Iegel (I.JcccioIlCS solJrc / a eJc 1a his-
toria). Volver sobre esle lellla In,is adelanle.
IJ1CohcrCIlcias y dCSCollocimiclltos
l)eslaquelllos en seguida lo que llleparece elelllenlahllenle
incoherente en actiludes, al lllenos cuando prelenden ser
253
CorneJius Castoriadis
otra cosa reaccin
dades del totalitarislno y de su te.ntativa de subordinarlo a
una seudo-poltica, ..burdo caInuflaje de una Inana de dOInina-
cin iliInitada. Dichas reacciones olvidan o encubren una evi-
dencia todos nuestros actos encue-iltran su
dicin de posibilidad efectiva, tanto en lo que se refiere a 'su
Inaterialidad COIno a su significacin, en el hecho de que sa-
Inas seres sociales que viven en un Inundo social, que es lo que
es por estar constituido asy no de otra Inanera. No SaInas in-
dividuos) flotando libreInente por enciIna de la sociedad y de
la historia, dotados de una capacidad para decidir
soberanaInente, desde el absoluto, qu hacer, CIno y
cual ser el significado de esos actos. CiertaInente, taInpoco
estaInos deterIninados por nuestro entorno o situacin pero
estaInos infinitaInente Ins condicionados de lo que quisi-
raInos adInitir y, sobre todo COIno individuos, no elegiInos las
preguntas a que tendreInos que responder, ni los trIninos en
que se forlnularn, y Inenos aln, el sentido tltiIno de nuestra
respuesta una vez dada. Las consecuencias de nuestros actos
son lanzadas al engranaje histrico-social, se nos escapa y en-
tonces no podelnos ignorar este proceso.
No hay deterIninacin de nuestros actos pero s condicio-
nes. y stas de ningln Inodo son externas). I{ant habra sido
el InisIno si hubiera nacido en Burgos y no en I{onigsberg? De
esas condiciones, InuchsiInas nos escapan y se nos escaparn
para sieInpre. Nadie podr elegirjaIns el lugar y la poca de su
naciIniento o la situacin y el carcter de sus padres. Pero, otra
parte depende de nosotros y esa parte puede, en principio, ser
puesta en cuestin y, llegado el caso, transfonnada. Es la que se
refiere a las instituciones explcitas de la sociedad. En ese senti-'
la verdadera poltica no es Ins que la actividad que, par-
tiendo de una interrogacin de la forlna y contenidos desea-
bles de esas instituciones, adopta COIno objetivo la puesta en
Inarcha de instituciones. que consideralnos Inejores, especial-
Inente las que penniten y favorecen la autonolna
Si se observa claralnente esto, se ve que_ la poltica se
254
El av;tnce de la insignificanda
superpone a la tica, lo que no quiere decir que la supriIna.
Aristteles tena razn al decir que es la lns arquitectnica de
las ciencias relativas al ser hUlnano, (tica para NicDlaco). In-
sistalnos en una iInagen: si la casa est lnal construida, todo
esfuerzo por vivir bien en ella ser en ellnejor de los casos un
arreglo poco satisfactorio. Detenglnonos talnbin en el nOln-
bre correcto de las cosas. Cuando disidentes heroicos COlno
Bukovski, Solzhenitsin, Sjarov, Havel, l{onrad, Michnik, l{uron,
Geren1ek y tantos otros se oponan al totalitarislno cOlnunista,
cualesquiera que hubiesen podido ser sus lnotivaciones pro-
fundas -ticas, religiosas, etc.- o la lnanera de justificar sus
acciones a s lnislnos y hacan propuestas para reelnplazar al
sistelna existente, lo que evidentelnente hacan era poltica (aun-
que dijeran lo contrario). Ellos consideraban absolutalnente
lnalas no solalnente las actuaciones de los COlnunistas, sino el
rgiInen que stos haban instaurado y que pennita esas actua-
ciones. Pensaban que otro rgiInen (quizs, en ese caso, casi
cualquier otro rgiInen) sera lnejor y que, en cualquier caso,
la destnlccin del rgiInen instalado era la precondicin nece-
saria para toda discusin acerca de un rgilnen lnejor y de su
gestacin. Su accin plblica, ticalnente lnotivada y sin duda
vlida, al atacar las instituciones COlno tales, trascenda la tica
y se converta ipso [acto en poltica.
Ejemplos: la biotica, la mentira
Voy a ilustrar, con dos ejelnplos actuales, ese lugar soberano
de la poltica correctalnente concebida dentro del quehacer
hUlnano.
Los peridicos estn plagados de debates y de infonnacin
sobre la biotica. Se establecen cOlnits y se elniten reCOlnen-
daciones sorprendentes por su lnodestia casi irrisoria ante la
enorlnidad de los problelnas que estn enjuego. De esta lnane-
ra, se discute sobre la procreacin asistida; sobre si el espenna
de un donante desconocido o de un lnarido lnuerto puede ser
utilizado y bajo qu condiciones; si una <Clnadre portadora)
255
puede reahnente alquilar su ltero, etc. Se discute ta11lbin so-
bre la eutanasia, sobre si lnantener o no con vida a personas
que se hallan en estado irreversible de COlna o sinlple11lente en
fase ter11linal de una enfer11ledad dolorosa. 'Todo eso est,i nluy
hien. En call1bio, nadie for11lula la pregunta de si es o
si11lple11lente decente, que en Francia se gasten fondos plhli-
cos (si fueran privados, sela lo 11lis11lO) -decenas de 11liles de
francos en una sola procreacin asistida, conociendo el estado
hunentable de los servicios sanitarios y elelllen tales o
incluso la situacin alinlentaria de los pases donde viven cinco
sextos de toda la poblacin 11lundial. El deseo del Sr. y la Sra.
1)upo 11 t del (,11( '." ce Sil)) propi o h jo (a uuq ti e 11 o Sca ce SUyo)) 111 is
que en un cincuenta por I.jento), tiene lllayor peso
que la supelvivencia de decenas de niflos de los pases pobres
que estara asegurada con esas sUlllas? La universalidad de los
principios ticos, slo universal por enci11la de un nivel de-
ler11linado de producto bruto interno per capita? No que
en vez de biotica lo que en realidad necesitanlos es una
!>;O])o/(,ica? Algul10s con espanto ante la idea o el
tr11lino. Inconsciencia o hipocresa. Porque actuahnente te-
nenlOS, queranlos o no, 'una biopoltica que no da a conocer su
n011lbre y que condena a 11luerte de lnanera constante, t:lcita, ,;
incluso en los nases ricos, a centenares de personas por razo-
nes econ11licas, es decir, polticas, porque evidente11lente la
distribucin y la atribucin de recursos en una sociedad son
cuestiones polt.icas por excelencia. 'No hablo ni siquiera de la
disparidad de calidad de trata11liento que reciben ricos y po-
bres, sino del h'echo cqnocido y c011lprobado de que, por eje11l-
pi o, debido a la escasez de apar'aros de renal, los
cos deben elegir en{crhlos ser:in sus beneficiarios y cules
no. Los criterios son sin duda lnnllanos y razona-
bles pero todas las ticas dicen: 1 No 11latar,s!, no es cierto?
'Ta11lbin, de 11lanera tci [;i, condena11los a 1l1l1cl'lc todos los
lneses, sinlple11lcnte por vi\iir C011IO vivi11lOS, a c1cccllas de 11liles
de personas en los pases pclhrck Otro eje11lplo es el de la lnen-
tira. Solzhenitsin, en el l\rchi)iJago y de11l:is obras, I-Iavel y
256
El avonce de la insignilic:lncia
Illuchos otros, con toda la razn insisticron cn cl papcl funda-
Illcntal dc la Incntira cOlno instrlllncnto dc gobicrno dc los
rcgncncs totalitarios, pcro tunbin con la cOlnplicidad tcita
y gCl,lcral dc la poblacin, clclllcnto indispcnsablc para quc la
Illcntira pucda clllnplir con su papcl. Pcro quicncs quicran
quc la dcnuncia dc la Illcntira dcrivc dc principios pUfuncntc
ticos dcbcn atribuirlc un carctcr absohto a la nonna no
Illcntiras jaIlIs. Sin clnbargo, CSl.:\ claro quc considcrar quc
csa norllla no cs poi tica sino tica conducc a cxtrcllIOS absur-
dos. Si la I{GB IlIC intcrroga sobrc la idcntidad dc otros disidcn-
tcs o sobrc cl csconditc dcl IllUluscrito dc archiJiJago Gu-
I:Igllle vera rorzado a dccir la vcrdad. Lo trivial dcl cjclnplo no
ilnpidc sacar una conclusin dilclna dc cundo
dcbo dccir la vcrdad y cundo dcbo ocultarla no dcriva sola-
Illcntc dc un juicio tico, sino talnbin poltico, dado quc los
cfcctos dc llli rcspucsta no slo concicrncn a Ini pcrsona, a Illi
concicncia, a Illi IlI0ralidad o incluso a la vida dc otras pcrsonas
con nOlnbrc y apcllido, sino quc afcctan dircctalllcntc a la csfc-
ra plhlica cn s Inisllla y al dcstino dc una colcctividad anni-
lna, lo quc cs la dcfinicin lllislna dc la poltica.)
Insuficiencia radical de las ticas
tradicionales, filosficas o religiosas
o tra conclusin, no IlICnOS i Inportantc, pucdc dcrivarsc
dc cstos cjclnplos. Nin'guna norlna abstracta, ningln Inan-
clunicnto univcrsal dc contcnido concrcto pucdc librarnos
dc la carga ni de la rcsponsabilidad dc nucstros actos. Volvicn-
do a citar a Aristtclcs, cl acto cst siclnprc ncccsariallIcntc
ubicado cn 10 particular y no cn lo univcrsal y, por lo tanto, nos
cxigc cl (:jcrcicio de la jj
o
c5ncsis, un )nal traducido por
los latinos COIlIO Jl:udentia, prudcncia. La linesis consistc cn
la de juzgar cn los casos cn quc no hay rcglas Illcc-
nicas u quc sccundcn aljuicio. Ahora bicn, todas
las IlI0rales -el igiosas quc conozco'y casi todas la lnoralcs filos-
ficas violan csta exigcncia, ignorando cl hccho dc quc ninguna
257
CorneJjus Cascoriadis
tica, puede aplicarse fuera de circunstancias particula-
res. Luego, la lnislna regla deriva de una frnesis que posibilita
su transgresin. Las lnorales tradicionales, filosficas o religio-
sas, son lnorales felices. Pretenden saber dnde est el bien y el
lnal y su nico problelna es el del hOlnbre interior: conocelnos
o debelnos conocer el bien y el lnal pero no sielnpre
lnos desear el bien o lo desealnos por razones equivocadas
(Kant). Pero, por cierto, el hecho abnllnador de la vida hUlna-
na es que ante circunstancias dadas la distincin entre el bien y
lnal parece ensolnbrecida, o el bien es iInposible de alcanzar
sin sacrificar otros bienes. Escojalnos otro ejelnplo trivial: hay
casos en que es preciso lnatar a alguien para salvar a varias per-
sonas. El lnandalniento tico reza: No lnatars. No dice: no
lnatars a lnenos que... Dice: no lnatars y punto. Es, por su
propia naturaleza, absoluto. Puede alegarse asitnislno -cosa
que yo talnbin hara en principio- que no debe hacerse una
contabilidad de vidas hUlnanas. Clno es posible afirnlar que
quien salva cincuenta personas sacrificando cuarenta y nueve
est del lado del bien? No obstante, existen situaciones que fuer-
zan a tOlnar decisiones de este tipo. .
Esta debilidad fatal vuelve a lnanifestarse en una de las filo-
sofas lns elevadas y rigtlrosas que existen, la filosofa prctica
de Kant (FuntaD]entos de la Metafsica de la tica, Crtica de la
Razn Prctica). Bien conocido es el principio central de la
tica kantiana: acta de tal D]anera que la D]xiD]a de tu accin
pueda convertirse en ley universal. Conocidas talnbin son las
crticas que ya Hegel fonnul a su fonnalislno. Pero lo lns
ilnportante a resaltar es que .el principio nos deja sin recursos,
precisalnente en los casos lns difciles y por ende, los lns itli-
portantes. Uno de sus aspectos es irrecusable: n? la universali-
dad sino la exigencia de una universalidad posible. Vale de-
cir: debo actuarde lnanera tal que pueda dar cuenta y razn de
lni acto, que lne sea posible razonablelnente erga
OD]neS, ante todos. Pero no puede hablarse aqu de ley univer-
sal. Dado que toda accin es particular, la universalidad no
puede significar aqu lns que lo siguiente: toda otra per-
sona, bajo la lnislna circunstancia, debera actuar igual. Pero,
258
El avance de la insignificancia
agregada esta precisin, el enunciado carece de inters para
los asuntos triviales (los nicos en que la expresin bajo las
lnislnas circunstancias conserva algn sentido) y queda vaco
en las grandes cuestiones, precisalnente aquellas que estn lnar-
cadas por la singularidad de las circunstancias. En este ltiIno
caso el principio silnplelnente significa: en lni lugar, haras lo
lllislno. Pero en ese lugar no estarsjaIns. (Kant intent de-
lnostrar que la violacin de su principio llevara a contradiccio-
nes, pero en esa ocasin su razonalniento es falaz.)
Esto nos conduce a la segunda debilidad fatal de las ticas
tradicionales, que suele expresarse en la afinnacin de que slo
se trata, al fin y al cabo, de ticas, una afinnacin obvialnente
p r d ~ i c Filsofos y telogos discuten a lo largo de decenas
de pginas, annados de una sutileza exquisita, ycallan cuidado-
salnente (o relniten a otros vollnenes) cuando se trata de los
asuntos reahnente ilnportantes. Evidentelnente, resulta que
estos asuntos tienen sielnpre una ditnensin poltica a la que
tcitalnente se le reconoce la pritnaca sobre la dilnensin ti-
ca. .Retolnelnos el caso lns sitnple y lns flagrante: el hOlnici-
dio. Ninguna prescripcin tica parece lns evidente que el
no lnatars. Ala vez, ninguna hasidoy sigue siendo tan cons-
tante, cnica y oficiahnente transgredida. Ellnislno Kant discu-
te en detalle una cuestin tan dralntica COlno la restitucin o
no de un depsito de dinero realizado secreta y confidencial-
lnente
t
pero no dedica ni una palabra en la Crtica de la Raz6n
Prctica al hOlnicidio oficializado. Es criIninallnatar a una per-
sona, pero la tica de la Crtica.... ignora el asesinato (decenas y
centenares de lniles de personas) cOlnetidos por las guerras.
Que yo sepa no hubo una sola guerra entre naciones cristianas
en que las annas de los beligerantes no hayan sido bendecidas
por sus respectivas Iglesias. La razn de Estado es infinitalnente
lns ftlerte que la razn prctica y que los Diez Mandaulientos.
Un examen de la historia
Clno explicar ese fantstico hiato, ese abislno entre lo (pri-
vado y lo pblico)), entre tica y poltica, el abandono de lo
259
COl'lu:Jius C;J!;to";ldis
decisivo a favor lo trivial, la suspensin de la discusin razona-
ble y la diJnisin del espritu crtico ante ,las puertas del poder,
eso que bien debe lIalnarse la dU}J/icidad iIJstitucioIJa/izada de
nuestras sociedades?
Para cOlnenzar a elucidar esta cuestin habra que hacer un
repaso de toda la historia de la hlunanidad, la persistencia del
estado de naturaleza), es decir, la guerra de todos contra to-
dos y el reino de la fuerza bnlta entre colectividades o, por lo
Inenos, la historia de nuestra civilizacin greco-occidental y
hebraico-eristiana. Una enlpresa iJnposible incluso si la reduj-
ranlOS a la historia de las ideas, nlutilndola as hasta lo irriso-
rio. I-Iabra que conlponer una historia del illlaginario social,
quizc.s en el plano Inc.s enignltico de todos: la instauracin
por parte de cada colectividad en su oposicin, hasta ahora apa-
rentelnente casi insuperable, al de los otros, la dife-
rencia entre la ley (por nls criticable que sea) que regula nues-
tras relaciones y la no-Iey que prcticalnente iJnpera en nues-
tras con el exterior). El cristianisnlo o el Islanl no
hicieron variar nada, ya que sus historias plagadas de gue-
rras, incluida esa nueva categora de guerras que ellos nlisnlos
inventaron, aln Ins crueles que las otras, las guerras de reli-
gin. Recordenlos solalnente, para relnC?ntarnos un poco en el
tielnpo, queJehov entrega los Diez Mandanlientos (incluyen-
do el c<no Inatars)) a Moiss en el desierto, pero cuando los
hebreos entran en Palestina -tierra que les haba pronletido-
extenninan con su consentiJniento a todos los pueblos no j u-
das que habitaban el pas. Pero los hebreos tienen allnenos el
Inrito de que una vez conlpletada la conquista se establecen
all y dejan a los denls en paz. No as los cristianos y nlusuhna-
nes. Para stos es convertir a los infieles a hierro,
sangre y fuego. No es posible ofrecer aqu Ins que algunos
puntos, y sueltos, de referencia.
En el Inundo griego, es decir, hasta el fin del
siglo V, no hay una oposicin de principio entre lo y
lo uplblico), aunque estn bien diferenciados, ni entre tica
y poltica. I-Iegel ya lo haba percibido. En ese Inundo no
se puede hablar de duplicidad, institucionalizada o no: las
250
Jo:! eJe /;1 iU'sigl1ilk:lncia
relaciones estn dOll1inadas por una franqueza brulal. Con-
trariatllente a las estupideces en boga por lo lllenos desde Fus-
lel de Coulallges, el individuo HO es resorbido)) por la colecli-
vidad de la ciudad griega cl;:isica y dell1ocrtica, sino que laje-
rarqua de valores es clara yunvoca. Las virt.udes suprelllas del
hOlllbre son las cvicas o polticas. Incluso las virtudes religio-
sas o de piedad eSlc;\n subordinadas a el1as. La hisloJia de IIero-
dolo acerca de los hOlllbres 111,s felices evocados por Soln anle
Creso, siha en prill1er lugar a 'T'elos el ateniense, cado en de-
fensa de su ciudad y en segundo lugar a Cleobis y llitn, los
de la sacerdotisa de Argos, Hluertos por los dioses durante
el sueno a C01lli1luaci<ll de tUl aclo de gran piedad religiosa (y
filial). Es cierl.o que laAlll(goIla de Sfocles escenifica una opo-
sicin exlrell1a entre Anlgona y Creonlc pero, conlrariall1enle
a las inleJl)relaciones populares, no se trata de una oposicin
enlre lo privado o la piedad y lo p'blico)) o poltico. Obe-
decer las leyes divinas (lllJiJic!Il es una ley de la ciudad, obede-
cer las leyes de la ciudad tiuuhin es una prescripcin divina.
All1bos persoJues erran porque cada uno de ellos se encierra
eu sus razones ignorando las que asislen al otro; alllbos lllere-
cen lo que el hUo de Crconte dice a su padre: tu error es aspirar
al JIJOIlOS jjoIlciIl, detentar el lllonopolio de la verdad
1l1i texto I,a ])o/is griega y la creacin la <ieJllocracia ), en
l)(JlJ1illio$ del I-[olJ1lJrc, 0f,.cir.). Eso es precisalllenle lo que en
ge1leral lodavfa escapa a la cOlllprensin de los 1110dernos para
quienes, digan lo que digan, la cOll1unidad poltica COIlSCJva
lltl can.cler de elelnento exterior a la htllllanidad del hOII1-
breo La oposicin no cOHlienza a 1l1an1cstarse hasla la derrota
de Atenas en la guerra del Peloponeso y la decadencia de la
ciudad griega. Pero incluso Sfocles conlinta reconociendo la
prilllaca del principio poltico COlllO lo lIHlestra la Prosopope-
ya de. las Leyes en Critn.
El cou Platn eu los hechos, pero no en la
leora. En los hechos, en la 1l1.e<'lida en que Platn no deja de
condenar la ciudad efectiva. No ascn la teoJa (LiJ
en la cual illtenta r(Tonciliar el principio poltico con el lico;
lo que no COll jerarquizaciones de un tipo u otro, sino
261
CorneJius Castoriadis
confundiendo ontol6gicalnente alnbas dilnensiones. Postula 90.
ahna substancial pero sus virtudes son las lnislnas que las vir-
tudes de un buen rgilnen de la ciudad. Tanto en un caso COlno
en el otro, la virtud y el buen orden establecen la relaci6n co-
rrecta entre las partes del ahna o las de la ciudad-es la defini-
ci6n lnislna que da de lajusticia-, una relaci6n situada sieln-
pre bajo la hegelnona de la parte lns digna y superior, la par-
te pensante del ahna y la de los fil6sofos de la ciudad.
Arist6teles se aparta, con toda raz6n, de esa asilnilaci6n del
ahna y la ciudad. A pesar de que talnbin para l la virtud cardi-
nal es esenciahnente poltica, a saber, la justicia (cjca para
Njcnlano, libro V), y que la lnayora de las virtudes que exalni-
na tienen que ver con las relaciones del individuo con los otros,
no establece identidad o analoga entre lo individual y lo colec-
tivo. Pero es caracterstico de la poca en que reflexiona y' escri-
be Arist6teles, -una poca de crisis y de inlninente disonlci6n
del Inundo de la po/js--, que a la pregunta, que es el prilnero
en fonnular, de si es lo lnislno ser un hOlnbre bueno que un
buen ciudadano no encuentre una respuesta categ6rica. Aris-
t6teles vacila entre la idea clsica de que la poltica es la ocupa-
ci6n lns elevada y la lns digna, la lns arquitect6nica, y la
idea, que anuncia los tielnpos futuros, de que el soberano
para los hUlnanos es la contelnplaci6n, el bjos ceorcjkos, nico
recurso para alcanzar nuestra finalidad natural, nuestro celos:
colnportarse en lo posible COlno inlnortales. COlnportarse,
entonces, COlno un dios de Arist6teles es pensalniento puro que
se piensa a slnislno, incapaz de ocuparse del Inundo -objeto
indigno para l- sin ,La actividad contelnplativa es
la nica que se acerca al ideal de la autarqua. Ciertalnente, la
vida contelnplativa, en tanto presupone la ciudad.
Pero, en ese encadenalniento, la ciudad surge COlno instrulnento
de realizaci6n de la vida contelnplativa.
Con la aparici6n de los cnicos, los epicreos y los estoicos, la
retirada hacia la esfera de lo privado es estrepitosa. Especiahnente
entre los estoicos y su fatalislno deterlninista, no puede hablar-
se de poltica, y la tica se reduce a una actitud interior que
es 10 nico que depende de nosotros)). Se trata del falnoso
262
EJavance de Ja insignificancia
la eph '}lenljn, una expresi6n tOlnada de Arist6teles (que evi-
dentelnente le atribuye un sentido cOlnpletalnente diferente,
ya que Arist6teles adlnite una libertad hUlnana que nos con-
vierte en el principio de lo que acontecer)). Dado que la
evoluci6n de los acontecitnientos reales) es detenninada y fa-
tal, no nos queda otra alternativa que adherirnos o no a lo que,
de todas fonnas, tendr que suceder. Bastar que cUlnplalnos
correctalnente el papel que el orden c6slnico, talnbin llalna-
do providencia, nos asigna en el teatro del Inundo, sea el del
esclavo (Epcteto) o el del elnperador (Marco Aurelio).
y as llegalnos al cristianislno, un telna inlnenso que s610
podrelnos rozar. Antes que nada, es ilnprescindible distinguir,
e incluso oponer, el pritner cristianislno del instituido a partir
del siglo IV.
Desde la perspectiva que nos interesa, el pritner cristianis-
lno (el de los Evangelios y de las Epstolas de Pablo) est direc-
talnente afiliado al estoicislno. Para ese cristianislno no se trata
en absoluto de lnezclarse en el orden de este Inundo. Dad al
Csar lo que es del Csar) dice Cristo; Todo poder proviene
de Dios) dice Pablo (Epf'slola a los Ronlanos). stas son frases
que firlnara cualquier estoico. Pero hay lns que esa afiliaci6n:
la acoslnicidad cristiana es absoluta. Si uno reahnente quiere
ser cristiano est lneridianalnente claro lo que debe hacer: ven-
der las posesiones, distribuirlo todo entre los pobres, abando-
nar a padre y lnadre y seguir a Cristo. No hay lugar para otra
interpretaci6n, est escrito sobre blanco: que vuestra palabra
sea s s o no no, lo agregado (la interpretaci6n) viene del Ma-
ligno). En este sentido casi no se conocen cristianos -salvo los
que se han entregado a lavidade ennitailos, es decir, ac6slnica-
. Pero incluso para ellos conviene hacer un apartado. Cuntos
lnonjes (y 6rdenes lnonsticas) ha habido que no se preocu-
pan por el futuro? No obstante est escrito: Observad a los
pjaros del cielo que no sielnbran ni cosechan, sino que son
alitnentados por nuestro Padre celestial. (Lo lnislno en el Paler
Nosler, las palabras de Cristo no son danos nuestro pan coci-
djano), sino danos nuestro pan ho}!)). Est claro que sobre
estas bases no existe ni puede existir sociedad. A la vez, todo
263
COI'IJ{.'lius Caslol"i:.dis
('sto dirigido al hOlllhrc interior, slo que, contrariaulcnh'
al estoicis1110, el luanda111iento fuelle ya no se re1iere a la ala-
I:l illlpa.'iihilidad V ('1 r<'cha/,o a adherirse a todo
que eu IIOSOt ros.)) isu.os pueda significar ti lIa JI ala iud inacin
(siendo ese rechazo o esa adhesin, una vez lo lnico que
<,st:\ en I1tH'stro poder). I,a dohle )ucscripci()n aqll ('S radical-
.))ente Por una parte, la intenci<>u 111is111a, la inclina-
cin, dcbe ser pura (un te111a que perdura hasta I(ant). (:risto
sohre el adlllterio (",Jalco, V, vosotros odo de
vuestros luayores que no C0111etenlS adulterio, Pero yo digo,
quien 111ire a la del con deseo ya ha cOll1etido adul-
terio en su corazuu, No hasta 110 COlueter aduherio, no hay que
desearlo siquiera (para los estoicos, e1deseo, indudablell1ente no
depende de nosotros, de nosotros depende la adhesin a ese
deseo) por otra parte, el te111a del a1110r: hay que aluar al prji-
1110 C01110 as 111is1110 y, sobre todo, hay que ,U11ar a Cristo.
Algunas obse]vaciones crt.icas respecto a esta pri111era
cristiana son inevitables. La pureza de la intcncin presupone
por lo 111enos que los per111itidos o prohibidos sean
fijos, deter111inados. Por accin de quill y C1110 son e(cctiva-
111ente aSl?
Por l)ios, 111ediante la revelacin de Su voluntad (ell)ecilo-
go, por No se debe COl11eter ni desear el adulterio
porque l)ios lo ha prhibido. Por qu ha prohibido l)ios el
adulterio? sa es una pregunta prohibida. Por lo tanto la ley
1110ral111e ha sido entregada por otro sin que yo pueda plantear
interrogante alguno, Esto es lo que ha de denoll1inarse una
tica lleternoll1a.
Luego la preseyipcin de Luuar al C01110 a s 111is1110
es doble111ente La idea ]UiSll1a de a]uar a alguien
por obligacin c.ontradicc lo que entende1110s por a1110r,
cualquiera que sea la intelllretacin que quera1110s darle al
tr111ino. Y el hecho de erigir el a1110r a uno 111isll10 en patrn y
regla del al prji1110 p,lrece una curiosa concesin al egos-
1110 y a la vez una proposicin de una lgica poco satislctoria
(C1110 analizar uua situacin en que defcude1110s a alguien a
costa de la propia vida?).
264
El fV;UJCC C/C: 1..1 ilJsigui/ic;mci;1
Por lllilllO, ttllO puede preguntarse si una tica que plantea
a los seres lHIl11anos prescripciones irrealizables -en una pala-
hra, 110 el ('onlrol .1(' sus ;J('lossillo clt, lu'('(o, la (diulillacic)1l c1c'l
deseo, es decir la supresidn del inconsciente- y que, por eso
luislllo tiene COlllO efecto su culpabilizacin
pc'rpc'ula (" iusalvabl<\ ('S acaso y 110 directa y positiva-
luente illluoraJ (v,Hido iguahuente para la kantiana). In-
ducir a los hOlllbres a la conciencia de estar sielllpre condena-
dos salvo gracia divina (la posicin de Agustu, Lutero,
Jansenio) hubiera debido, lgicalllente, sllluergirlos en el Silll-
pIe elllbotallliento.
Eu cieno sentido, todo est.o illlporta poco porque el cristia-
nislllo no tuvo larga vida, COI110 era inevitable. l)esde el cOl11ien-
zo del siglo IV, el cristianislllo se institucionaliza, se convierte
en religin (le Estado y, con 'T'eodosio, no slo en religin o()-
cial sino en religin obligatoria para los habitantes del hupe-
rin, l)icha institucionalizacin no poda hacerse sin 111ediar un
extraordinario cOlllprol11iso. La acoslllicidad inicial es cOlllple-
talllente abandonada (con la excepcin parcial de los anacore-
tas y algunas raras rdenes 1110Ilsticas), la Iglesia se convierte
en una institucin con una presencia de gran peso en ese siglo
y, durante lllucho t.ielllpf?1 abriga grandes pretensiones respec-
to al poder telllporal (por 10 luenos hasta descubrirse que la
f,u11osa ])OIJaCiIJ de COIJstaIJ liIJO es una falsificacin). En todo
caso se consti tuye en engranaje esencial de los sucesivos rde-
nes sociales y polticos establecidos. 1\.1 prestarse a ello, agrega
lllucha agua al vino de la tica de los Evangelios. Una vez lUcs
recordelllos el no
Esta herencia, que;cont.inta siendo el l"undalllento de la civili-
zacin occidental a pesar de la secularizacin, es la separacin
entre tica y poli't.ica, entre hOlubre interior y hOlubre ptblico.
Es v.erdad, existen bibliotecas enteras de los Padres griegos, la-
tinos y protestantes para explicar CI110 y en qu condiciones
un rey puede hacer la guerra sin (le ser cristiano, etc. No
hay razn para el11brollarse eJ1 esa casustica. Pero la lllencio-
nada atraviesa toda la historia de la 1I10sol"a occi-
dental COJl r:lS excepciones (Spinoza, por <jel11plo o I-Iegel,
265
CorneJius Castoriadis
aunque en el caso de ste ltilno la tica se desvanece delante
de la Razn de la Historia y la poltica se convierte de hecho en
adoracin de lo Real). Es precisalnente esa separacin la que
deberelnos superar.
Ser preciso superar las ticas de la heteronolna y para ello,
ante todo, las polticas de la heteronOlna. Nos hace falta una
tica de la autonolna necesarialnente articulada a una poltica
de la autonolna. La autonolna no es la libertad cartesiana y
aun la sartriana, fulguracin sin espesor ni ataduras. La auto-
nOlna en el plano individual consiste ell el establecilniento de
una nueva relacin entre uno lnislno y el propio inconsciente;
no elilninarlo sino lograr filtrar lo que pasa o no de los deseos
a los actos y palabras. Tal autonolna individual reqt&iere den-
sas condiciones insti tuidas. Por lo tanto, necesitalnos institucio-
nes de la autonolna, instituciones que a cada uno concedan
una autonolna efectiva en calidad de lnielnbros de la colectivi-
dad y le pennitan desarrollar su autonolna individual. Esto slo
es posible instaurando un rgilnen verdaderalnente delnocr-
tico y no slo de palabra. En un rgilnen de este tipo, participo
efectivalnente en la instauracin de las leyes bajo las cuales vivo.
Mi participacin sera plena, no a travs de representantes o
referndulns sobre cuestiones de las cuales se lne ha hecho iln-
posible conocer los porlnenores, sino con conocilniento de
causa, de lnanera que supiera reconocer en las leyes lnis pro-
pias leyes, incluso cuando no estoy de acuerdo con su conteni-
do, precisalnente por haber gozado de la oportunidad de parti-
cipar en la forlnacin de la opinin COlnn. Una tal autono-
lna, ya sea en el plano individual COlno en el colectivo, no nos
garantiza, evidentelnente, una respuesta a).ltolntica a todos los
asuntos que la existencia hUlnana plantea; aln tendrelnos que
afrontar las condiciones trgicas que caracterizan la vida, el no
sielnpre saber distinguir, ni individual ni colectivalnente, dn-
de calnpea el bien y dnde ellnal. Pero no estalnos condena-
dos al lnal, COlno talnpoco al bien, porque podelnos la lnayor
parte del tielnpo volver atrs, individual y colectivalnente,
reflexionar sobre nuestros actos, retolnarlos, corregirlos,
repararlos.
266
Captulo XIV
La democracia como procedimiento
",. *
y como reglmen
El telna lnislno de nuestra disertacin traduce y expresa la
crisis por la que atraviesa actuahnente le lnovilniento delnocr-
tico. En efecto, la eleccin de este telna est condicionada por
la aparicin de una concepcin de la delnocracia que hace
de ella un silnple conjunto de procedilnientos), tenninando
as con todo el pensalniento poltico precedente. ste vea en
la delnocracia un rgjnlen, indisociable de una concepcin sus-
tantiva de los fines de la institucin poltica y de una visin, yde
una aspiracin, del tipo de ser hUlnano que le corresponde. Es
fcil ver que, cualesquiera que sean los disfraces filosficos de
sta, una concepcin puralnente procedilnental de la delno-
cracia) halla su origen en la crisis de las significaciones ilnagi-
narias que conciernen a las finalidades de la vida colectiva y
tiende a disilnular esta crisis disociando cualquier discusin
relativa a esas finalidades de la fonna del rglnen) poltico,
en ellnite, incluso, suprilniendo la idea lnislna de selnejantes
finalidades. El lazo profundo que une esta concepcin con lo
que se llalna, irrisorialnente, el individualislno contelnporneo,
es lnanifiesto y lne referir a l lns adelante. Pero tenelnos
que COlnenzar por el principio.
1
Hablar de delnocracia, es hablar de poltica. Ahora bien, la
poltica no existe en todos lados y sielnpre; la verdadera polti-
ca resulta de una creacin histrico-social rara y frgil. Lo
que existe necesarialnente en toda sociedad, es lo poltico: la
* Las ideas de este texto fueron expuestas durante una conferencia en Roma, el3 de
febrero de 1994; luego en la Harvard University de NewYork, el 25 de abril de 1995.
267
ConJCJill.'i C;,slon';di..,
dilllcnsi()u -<'xpll'cit;l, illlplfeila y a V('('('S casi inasequihle-,
que tiene que ver con el poder, a saber: la instancia (o las ins-
tancias) insti tuida que puede elllitir exhortaciones sanciona-
bles y que siclllpre debe cOlllprellder, expl(;italllCllle, al llle-
nos lo que lhllllalllos poder judicial y poder gubernalllental
1

Pucde haher, huho, y esperanlOS que haya IltleValllcllte, s()(:ic-

dades sin Estado, es (Iecir sin aparato burocrtico jerrquica-
lllente organizado, de la sociedad y El
Estado es una crcacill histrica que podelllos {'echar y locali-
zar: Mesopotalllia, Este y Sudeste asi,iticos, Meso-i\lllrica pre-
COlolllbina. Una sociedad sin un Estado de tales caractersticas
es posible, concebible, deseable. Pero una sociedad sin institu-
ciones explcitas de poder es un absurdo, en el cual han cado
tanto Marx COlllO el anarquislllO.
No existe ser lUllllano extra-social; no existe ni COlno reali-
dad, ni COlllO ficcin coherente de el individuo lUllllano conlO
substancia a-, extra- o pre-social. No podelllos concebir un
individuo sin por (:jelllplo, y no hay sino conlO
creacin e institucin social. Esta creacin y esta institucin no
pueden ser vistas, sin caer en ridculo, COlllO el resultado de
una cooperacin deliberada de los individuos, -ni COlllO el
resultado de una SUllla de redes intersubjetivas: para que haya
es necesario que haya luullanos y la
posibilidad de que se cOllluuiqucn- dicho en ot.ros
seres 11\ 1111 a nos ya so(:ializados y un que llO podran
producir ellos l1lislllOS COll-10 individuos (ulla O varias: (redes
sino que dehell recibir de su socializacill. La
lllisllla consideracin es vLlida otras ulil facetas de lo que
lhullalllos individuo. L,a filosofa poltica contelnpornea
-COllIO lo esencial de lo que es considerado ciencia econllli-
ca- se funda en esta ficcin incoheren te de un individuo-sus-
tancia, bien definido en sus deterlninaciones esenciales fuera
o antes de la existencia de cualquier sociedad: en este absurdo
es donde se basan la idea de la delllocracia conlO sinlple
1 Ver mtexto ee Poder, poltica, autonoma
n
(1988), retomado en El Mundo fragmentado,
Altamira, 1993.
268
El avalJcc elc la J.'iiglJilicauda
)I'o('cdill' icuto) tauto conlO el pseudo-(d udividualislIlo)) cou-
tClllpOr:lnco. Pcro, fucra dc la socicdad, cl scr llllJllanO no cs ni
bruto ni Dios (Aristtclcs), Silllplclllcntc no cs, no pucdc cxis-
tir ni f(-;icalllenle ni sobrc t.odo psquicalllcntc. El ),o}Jc/iI/ and
drc;ul/il] luons(t?rquc cs cl nacido llllJllanO, radicahllcn-
te iuepto para la vida, debe ser lUllllanizado, y csta lllllllaniza-
ciu cs su socializacin, tarea dc la socicdad lllcdializado c
instrulllcntado por cl cntorno inlllcdiato dcl innU1S. El scr-so-
cicdad dc la socicdad son las institucioncs y las significacioncs
illlaginarias socialcs quc csas institucioncs cncarnan y haccn
cxist.ir cn la cfcctividad social. Son csas significacioncs las quc
dan un scntido -scntido illlaginario, cn la accpcin profunda
dcl tt:rlllino, a sabcr: crcacin cspont,inca c illl110tivada dc la
lUllllanidad- a la vida, a la act.ividad, a las cleccioncs, a la llltlcrtc
dc los 11l1111anOS as COlllO alllHlndo quc cllas crcan y cn cl cual
los lllllllanos dcbcn vivir y lllorir. La polaridad no es cntrc el
individuo y la socicdad -pucs cl individuo, cs dc la socicdad,
un rraglllcnto al lllislllO ticlllpO quc una llliniatura, o aln,
una sucrtc dc holograllla dcl lllundo social-, sino cntrc psi-
quc y socicdad. La psychc dcbc scr, lllal o bicn, dOlllada, dcbc
accpt.ar una rcalidad)) quc para COlllcnzar, y cn cicrto scntido
hasta cl final, le rcsulta radicahllcntc hetcrog(:nca y Esta
rcalidad y SlI aceptacin son la obra dc la instilucin. Esto los
griegos lo los lllodcrnos, cn funcin cn gran partc dcl
cristiauisulo, lo Ilall ocultad.o.
I.a iustitucic)u -y las significaciones illlaginarias quc clla cn-
(:arua- s()lo cxistir si se consel"Va, si cs apla para sobrevi-
vir: la t.autologa dal"\viniana aqu un tcrrc-
no fccundo dc aplicacin. Sc consclva lllcdiantc cl
podcr, y csc podcr cn prilllcr lugar COlllO infra-poder
radjcal, siclllprc illlplcito. Uslcd naci cn Ilalia cn 1954, cn
Francia cn 19:30, cn los Estados Unidos cn 1945, cn Grccia cn
1922: usted 110 lo dccidi, pcro csc Silllplc hccho dClcfUnar:l
la parlc esc1\cial dc su cxistcncia: .dc su lcngua, dc su rcligin,
dcl ( n t'} JlHjor dc los casos) dc su pcnsalllicnto, dc las
razoncs pOI' la" quc quicl,'c vivir y accpta (o no acepta) lllorir.
2(39
Cornclius Cascoriadis
Esto es Inucho Ins, e incluso algo Inuy distinto, que el siJnple
estar all en un Inundo que uno no eligi (la Geworfen1Jejt
de Heidegger). Ese Inundo no es uno o el Inundo a secas, es un
Inundo histrico-social, fonnado por su institucin y contiene,
de Inodo indescriptible, innulnerables transforn]acjones de la
historia precedente.
Desde su naciJniento el sujeto hUlnano est captado en un
calnpo histrico-social, est ubicado bajo el dOlninio del iJnagi-
nario colectivo instituyente, de la sociedad instituida y de la
historia de la cual esta institucin es la cuhninacin provisoria.
La sociedad no puede hacer otra cosa, en priJner lugar, que
producir individuos sociales que sean conforlnes con ella y que
la produzcan a su vez. Incluso, si uno nace en una sociedad
conflictiva, el terreno del conflicto, lo que all est enjuego, las
opciones estn dadas de antelnano; si uno debiera llegar a ser
filsofo, es esta historia de esta filosofa la que selia el punto de
partida de la reflexin, y no otra. Aqu estalnos Inucho Ins
all, o lnucho antes de cualquier intencin, voluntad, Inanio-
bra, conspiracin, disposicin de cualquier institucin, ley, gru-
po o clase asignables.
Al lado, o por enciJna de este infra-poder iJnplcito, sieln-
pre hubo y sielnpre habr un poder explcito, instituido cOlno
tal, con sus dispositivos particulares, su funcionalniento defini-
do y las sanciones legtiJnas que puede poner en Inarcha
2
La
existencia necesaria de este poder resulta al Inenos de cuatro
elelnentos:
-el Inundo pre-social cOlno tal alnenaza sielnpre el senti-'
do instaurado por la sociedad;
-la psique de los hUlnanos singulares no es ni puede ser
nunca cOlnpletalnente socializada ni puede estar exhaustiva-
Inente confonne con lo que las le delnandan;
-existen otras sociedades, que ponen en peligro el sentido
instaurado por la sociedad en cuestin;
-la sociedad sielnpre contiene, en su institucin y en sus
significaciones iJnaginarias, un iJnpulso hacia el futuro, y el
2 Sanciones legitimas relativas al derecho positivo y no en lo absoluto.
270
El avance de la insignificancia
futuro excluye una codificacin (o una lnecanizacin) previa y
exhaustiva de las decisiones a tOlnar.
De ello resulta la necesidad de instancias explcitalnente ins-
tituidas que puedan tOlnardecisiones sancionables en cuanto a
lo que hay que hacer y a lo que no hay que hacer, es decir que
puedan legislar, ejecutar)), diriJnir los litigios y gobernar. Las
dos prilneras funciones pueden estar (y han estado, en la Inayo-
ra de las sociedades arcaicas) ocultas en la regulacin de las
costulnbres, en calnbio las dos ltiJnas no. Por ltilno, y por
enciJna de todo, este poder explcito es el garante instituido
del lnonopolio de las significaciones legtiJnas en la sociedad
en cuestin.
Lo poltico es todo aquello que concierne a ese poder expl-
cito (los lnodos de acceso a ste, la fonna apropiada de adlni-
nistrarlo, etc.). Este tipo de institucin de la sociedad abarca la
casi totalidad de la historia hUlnana. Son las sociedades heter-
nOlnas: ellas crean ciertalnente sus propias instituciones y signi-
ficaciones, pero ocultan esta autocreacin, ilnputndola a una
fuente extra-social, en todo caso exterior a la actividad efectiva
de la colectividad efectivalnente existente: los antepasados, los
hroes, los dioses, Dios, las leyes de la historia o las dellnerca-
do. En las sociedades heternolnas, la institucin de la socie-
dad tiene lugar en la clausura del sentido. Todas las preguntas
fonnulables por la sociedad en cuestin pueden hallar su res-
puesta en sus significaciones iJnaginarias y las que no pueden
hallarlas son no tanto prohibidas COlno lnental y psquicalnen-
te iJnposibles para los lnielnbros de la sociedad.
Esta situacin slo fue rota, que se sepa, dos veces en la his-
toria: en la Grecia antigua y en Europa occidental, y de esta
ruptura saInas herederos, es que nos pennite hablar COlno
hablalnos. La ruptura se expresa por la creacin de la poltica y
de la filosofa (de la reflexin). Poltica: cuestionalniento de
las instituciones establecidas. Filosofa: cuestionalniento de las
idola tribus, de las representaciones colectivalnente adlnitidas.
En estas sociedades, la clausura de sentido es rota, o allnenos
tiende a serlo. Esta ruptura -y la actividad de interrogacin
271
inccsantc quc va con clla- illlplica cl rcchazo de una fucntc dc
scntido distinta a la actividad vivicntc de los lllllllanos. Ella illl-
plica. entonces. el rechazo dc toda autoridad quc no rinda
cucntas y d razones. que nojustifique la validezde dcrccho de
sus cnunciaciones. l)e cllo sc desprende. casi inlllediatalllente:
-la obligacin para todos de rendir cuentas y dar razones
(/ogOIJ didoIJai) de sus actos y de sus decires;
-el rechazo de las difercncias)) o ((alteridades) (jcrarquas)
prcvias en las posiciones rcspcctivas de los individuos. luego el
cucstionallliento de todo poder que de ello se desprcnde;
-la apertura de la cucstin de las buenas (o lll<:jores)
instituciones. en la llledicla cn que dependen de la actividad
conscicnte y explcita dc la colcctividad - luego. t.ullbin. de
la justicia.
Es fcil ver que estas consecuencias conducen a considerar a
la poltica COlllO un que illlplica a todos los llliclllbros
dc la colectividad concernida. presuponiendo la igualdad de
todos y tendiendo a hacclla cfectiva -luego t.ullbin un traba-
jo de t ransforlllacidn de las instituciones en el sentido de la
dClllocracia. Podelllos entonces definir a la poltica COlllO la
actividad explcit.a y h',cida que illlplica la instauracin de insti-
tuciones deseables. y .rla dClllocracia COlllO el rgilllcn dc auto-
institucin cxplcito y h'cido. tanto COIllO se pueda. de las insti-
tuciones sociales qlJe dCf)cnden de una actividad colect iva
explcita.
i\.pcnas es necesario agrcgar qe esta auto-instituci()n cs un
lllovilllicnto quc no sc dcticnc. q\ic no aspira aUlla ((socicdad
pcrfecta (expresin vaca dc sino a una socicdad tan
librc y tan justa COlllO sea posillle. Es este lllovillliento al quc yo
llalllo el proyecto de s0ciedad autnollla y quc. si lo logra.
dcbe cstablccer una socicdad delllocr,ltica.
Surge una pregunta y efectivalllentc fue planteada
cn la historia: por qu qucrclllos. por dcbcrullos querer
un rgilllen delllocrtico? No voy a discutirla. sino quc llle lillli-
a scilalar que abordar esta cuestin illlplica ya que deba-
lllOS (o que debir.ullos) vivir en un rgilllen en el quc todas las
272
El ;1\';lIJCC. la illsiglliliclllci;1
preguntas pueden ser abordadas - y es eso lllisll}(), e]

Pero es evidente que una inst it ucin Sell}(:jallte, en ]a que
cua]quier pregunta puede ser abordada, en ]'1 que ninguna
posicin, ningtln estatuto, estn dados o garantizados de ante-
lllano, define a ]'1 dell}()Cracia COlllO un rgilllen. Sobre este
punto volver llls ade]ant.e.
II
Se ha que esta visin acarrea una concepcin subs-
tantiva de ]'1 felicidad de los ciudadanos, y que, por esa va,
terlllina fatahllente en e] tota]itarislllo (posicin exp]citalllen-
te a!irlllada por Isaiah Ber]n e illlp]cita en las arglllllentacio-
nes de o de I-Iaberlllas):-\.
Pero nada de ]0 que acaballlos de decir a]ude a ]'1 ie]ici-
dad de los ci udadanos. Se pueden cOlllprender las lllotivacio-
nes hisldricas de estas desde e] fallloso la felicidad
es llIJa idea lllleva eIJ Ellro/Ja de Saint:Just, hasta ]'1 lllonstruo-
sa farsa de los reglllenes sta]inianos, que pretendan que obra-
ban para, y realizaban, ]'1 felicidad de] pueblo <I.Al vida ahora
es llJLjor, callJaradas. IJa vida es llJs alegre declaraba Stalin en
e] apogeo de ]41 llliseria y de] terror en Pero estas ll}()ti-
vaciones no hastan para justilicar ]'1 posicin terica; sta apa-
rece COlllO una reaccin casi epidrlllica a una situacin hist-
rica de dilllensiones colosales -e] surgillliento de] tota]itaris-
11l0- que exigfa un an,\lisis 11lucho Jll,is profundo de ]'1 cues-
tidn po]t.ica. E] objetivo de ]'1 poltica no es ]'1 felicidad, es ]a
libertad. La ]ihertad (no hablo aqu de la libertad (j]o-
slica) es ]0 que yo lIalllo autonollla. La autonolll\ de ]'1 co-
]ectividad, que no puede realizarse sino por]a auto-institucin
y el autogohicrno explcitos, es inconcebible sin ]'1 autonollla
e fect iva de tos i n<1ividuos que ]'1 cOlllponen. La sociedad con-
creta, ]'1 que vive}' funciona, no es olra cosa que los individuos
concretos, crcci,'os, real'es'.
3 Para Haberrr:(1.'i, \.;< final ccTtlree Models of Democracy", en Constelaciones, vol.
1, nO 1, abril de 1 )).1- '10.
273
COJ"nclius Castoriadis
Pero lo inverso es iguahnente cierto: !a autonolna de los
individuos es inconcebible e ilnposible sin la autonolna de la
colectividad. Pues, qu significa, clno es posible, qu presu-
pone la autonolna de los individuos? Clno se puede ser libre
si forzosalnente se est ubicado bajo la ley social? Hay una pri-
Inera condicin: uno tiene que tener la posibilidad efectiva. de
participar en la forlnacin de la ley (de la institucin). Slo
puedo ser libre bajo una ley si puedo decir que esa leyes la Ina,
si tuve la posibilidad efectiva de participar en su forlnacin y en
su posicin (aun cuando Inis preferencias no hayan prevaleci-
do). Por el hecho de que la leyes necesarialnente universal en
su contenidoyt en una delnocracia, colectiva en su fuente (esto
no eS
t
en teora, cuestionado por los procedilnentalistas), re-
sulta que la autonolna (la libertad efectiva) de todos, en una
delnocracia, es y debe ser una preocupacin fundalnental de
cada uno. (El olvido) de esta evidencia es una de las innulne-
rabIes tralnpas del pseudo-individualislno contelnporneo).
Pues 1a calidad de 1a colectividad que decide sobre nosotros
nos ilnporta vitahnente; de otro Inodo, nuestra propia libertad
deviene polticalnente irrelevante, estoica o asctica. Tengo un
inters positivo fundalnental (e incluso egosta) en vivir en una
sociedad que se acerque Ins a la sociedad del Banquete que a
la del Padrino o a la de DalIas. Mi propia libertad, en su realiza-
cin efectiva, es funcin de la libertad efectiva de los otros. Esta
idea
t
por cierto
t
es incolnprensible para un cartesiano o para
un kantiano.
No cabe ninguna duda de que el despiiegue y la realizacin
de esta libertad presuponen disposiciones institucionales pre-
cisas, en las que se incluyen, ciertalnente, disposiciones for-
Inales y procesales: los derechos individuales (un Bill oE
rigllts) , las garantasjudiciales (due process oElaw, nullunl cri-
nlen nulla poella sine lege)) la separacin de los poderes, etc.
Pero las libertades que de all resultan son estrictalnente defen-
sivas. Todas estas disposiciones presuponen -yes el postulado
tcito Ins o Inenos general en lo que se considera cOlno filoso-
fa poltica- que existe
t
ubicado en frente
t
un poder ajeno a la
274
El av;tnce de L, insignificancia
colectividad, inalnovible, inatacable
t
por esencia hostil y peli-
groso, cuya potencia se trata de lilnitar, en la Inedida de lo po..
sible. Esto no es Ins que la filosofa tcita de las COlnunas in-
glesas frente al Inonarca
t
y la posicin explcita de los textos
fundadores de la Constitucin nortealnericana. Que algunos
siglos Ins tarde, los pensadores polticos) de la Inodernidad
se sigan cOlnportando psquica e intelectuahnente cOlno (de
mestra Excelencia, el nluy sunliso y nluy obediente servido[
(Eu. Exce/lenz untertanig gelJorsanlster Dienel
A
) no sorpren-
der sino a aquellos que nunca reflexionaron acerca de la ex-
traa relacin de la Inayora de los intelectuales con los pode-
res establecidos5.
Libertad bajo la ley -autonolna- significa participacin
en la posicin de la ley. Es una tautologa decir que esta partici-
pacin slo realiza la libertad si es iguahnente posible para to-
dos
t
no en el texto de la ley, sino en la efectividad social. De ello
se desprende inlnediatalnente lo absurdo de la oposicin en tre
igualdad y libertad, con la cual nos aturden desde hace dca-
das. A Inenos que se las tOlne cOlno acepciones totahnente fal-
sas, las dos nociones se ilnplican recprocalnente<l. La igual po-
sibilidad efectiva de participacin exige otorgalniento efectivo
a todos de las condiciones de todo orden de esta participacin.
Las ilnplicaciones de esto son evidentelnente inlnensas; abar-
can una parte considerable de la institucin global de la socie-
dad; pero el punto arquilnediano evidentelnente es la paideia,
en el sentido Ins profundo y Ins pennanente, sobre la que
volver Ins adelante.
Entonces, no es posible realizar una delnocracia procedi-
Inentah) que no sea un fraude, allnenos de intervenir profun-
dalnente en la organizacin sustantiva de la vida social.
4 Fin de la dedicatoria de la Crtica del a Razn Pura. fechada en KOnlsberg. el 29
de marzo de 1781. al Freiherr van Zedlitz. ministro de Estado del rey de Prusia.
5 Ver mi texto ((Los intelectuales y la historian (1987). retomado en El Mundo r g ~
mentado.
6 Ver mi texto lCNaturaleza y valor de la igualdad
l
) (1981). retomado en Dominios del
hombre, Las Encrucijadas del Laberinto n, Gedisa.
275
III
La lengua griega antigua y la prict.ica poltica de los atenien-
ses nos ofrecen ulla valiosa dislincin -y. a lui enlender, de
validez universal- entre tres esferas de las act.ividades IUllua-
nas, que la institucin global de la sociedad debe, a la vez, sepa-
rar y articular: la oikos, la agora y la ccclcsia. Se puede traducir
librelllente por: la esfera privada, la esfera privada/ptblica y la
esfera (nrlllal y fuertelllenle) ptiblica, a lo que
arriba el poder explcito. Seflalo al pasar que esta dislin-
cin fundalllenlal en los hechos y en el pero no
ha sido explicilada COlllO lal en la y ni siquiera,
salvo ('ll parle, por <'1 ))(llsadol c1;isico de la <1('lll()(Tacia, Arisl<')-
lel es. Eslas esferas !lO eslll claralucllte distillguidas (y propia-
lllen1.e arliculadas) sino en un rgilllen En un
tOlalilario, por (jclllplo, la estcra p tiblica absorbe, en
principio, lodo. Allllislllo tielllpo, en realidad no es en absolu-
lo ptblica, es la propiedad privada del Aparato totalilario que
posee y el poder. Las lllonarquas absolutas tradicionales
respelaban, en principio, la independencia de la esfera priva-
da, de la oikos, y no intervenan Huis que llloderadalllente en la
esfera plivada/ptiblica, la agora. Paradjicalllente, las pscudo-
delllocracias occidenlales contelllpor,(neas de hecho han
transforlllado en gran parte en plivada la estcra ptblica: las
decisiones reahuente illlportantes se tOluan en secrcto y entre
bastidores (del Gobierno, del Parhuuento, de los Aparatos de
los parlidos). Una detinicin de la delllocracia lan buena COlllO
cualquier aIra es: el rgilllcn en el cual la es(cra p tihlica se Irans-
nrllla real y efeclivalllenlc en ptihlica - perlenece a lodos,
eSI;i efeclivalllenle abierla a la parlicipacin de lodos.
La oikos, la casa-fanlilia, la esfera privada, es el dOlllinio en
el cual, y.en princii)io, el poder no puede ni debe
intervenir. en lodos los casos en este dOlllinio, incluso
esta lilllitacin del poder 110 debe ser tOluada en fonlla absolu-
la: la ley penal proln1)e alenlar conlra la vida o la iJlicgridad cor-
poral de los de su fanlilia; incluso, bajo los gobiernos
lu,is conservadores, la instruccin de los niflos es obligatoria, cle.
276
/ ele la
La agora, de reunin, es el dOlllinio en el
cual los individuos se encuentran librelllente, discuten,
lan enlre ellos, puhlican y cOlllpran libros, elc. Aqu, una vez
Ins, forlllahnente y en principio, el poder no puede ni debe
intervenir - y aqu lalllbin, en todos los casos, la lilllitacin
del poder no puede ser 10lnada en forllla absolula. La ley
pone el respeto de los contratos privados, prohIbe el de
los nios, elc. l)e hecho, no terlllinaralllos de entllnerar los
puntos sobre los cuales y las disposiciones por llledio de las
cuales el poder, incluso en los ESlados (<liberales (en el
sentido delliberalislllo capitalista), inlerviene en este dOlllinio
del que ser,i evocado 11l,lS adelanle, elc.).
I.a c('clcsia) t<:rtlliIlO utilizado aqu es el
lugar del poder, el dOlninio p.lblico/privado. El poder
ba a los poderes, y deben eslar a la vez separados y
lados. Sobre este tellla ya he hablado en otras oportunidades
H
,
aqu llle lilnitar a tratar algullos puntos illlporlanles para la
pI"eSellle discusill.
Si se cOllsidera concretalllente la acl ividad de las diferentes
ralllas del poder, claro que, en ning.ln dOlllinio, se pueden
tOlnar y adoplar decisiones sin tener en cuenta
nes suslanciales. Esto vale lanto para la legislacin <.'01110 para
el gobierno, para la <::jecucin)) as COlllO para lo judicial.
En efecto, es illlposible illlaginar una ley, salvo
le las leyes de procedilllien'to, y que no decida
sobre cuesl iones suslantivas. Incluso, la prohibicin de
10 no es evidente de por s; prneba de ello son las llHll1iples
rcslricciolies, calificaciones las que est:,
rodeada sielnpre y en ladas parles. Lo Inislllo sucede con lo
que respecla a la aplicaciOn de esas leyes, se trate de lo
cial <.> de lo (:jeculivoH.
., Trmino qu ompleo simblicamente' (y no por abuso de lenguaje). La Asamblea
atenienso no qjercn el poder judicial y n haca ms que supervisar el uejecutivo
u
en el sentido dado aqu a este trmino (administracin).
o Ver mi texto. uHecho y por hacer
,
), en Autonoma y autotransformacin de /a
sociedad... , op.cit. Nota del Revisor Tcnico: Este texto est incluido -y da ttulo-
al V volumen de la serie Las Encrucijadas del Laberinto. que prximamente aparecer
en Francia.
277
Cornelius Castoriadis
El juez no puede (yen todo caso. no debe) nunca ser un
Paragrapl1enautonlat, porque sielnpre hayvacos de derecho)
(Recl1tslcken). y sobre todo porquesielnpre hayuna cuestin
de interpretacin de la leyy. lns profundalnente. una cuestin
de equidad10. Tanto interpretacin COlno equidad son incon-
cebibles sin el recurso a y la invocacin de (el espritu dellegis-
lador). o sea sus intenciones) 11 y los valores sustantivos a los
que se supone que stas apuntan. Lo lnislno sucede con lo con-
cerniente a la adlninistracin en la lnedida en que sta no po-
dra (aplicar) leyes y decretos sin interpretarlos. Sucede. por
excelencia. lo lnislno en lo que respecta al Gobierno. La fun-
cin gubernalnental es arbitraria). Se desarrolla en ellnarco
de la ley. est unida por la ley (evidentelnente hablo de lo que
se supone que sucede en el caso de los regnenes (delnocrti-
cos) occidentales). pero en general no aplica ni ejecuta leyes.
La ley (en general. la Constitucin) dice que el Gobierno debe
depositar cada ao un proyecto de presupuesto ante el Parla-
lnento y que ste (que. en este caso. cOlnparte una funcin gu-
bernalnental y no legislativa)) debe votarlo. tal cual o enlnen-
dado; no dice. y no podra decir nunca lo que debe haber en
ese presupuesto. Sin lugar a dudas. es iInposible iInaginar un
presupuesto que no est elnbebido de un extrelno al otro. tan-
to del lado de los ingresos COlno de los gastos. de decisiones
sustantivas. que no est inspirado por objetivos y valores)
que tiende a realizar. Ms generahnente. todas las decisiones
gubernalnentales no triviales que conciernen y cOlnprolneten.
en una oscuridad radical y radicahnente inevitable. al futuro.
9 Lo que se llama en el lenguaje filosfico y constitucionalista moderno. ceejecutivo
u
se divide en verdad en dos: poder (o (uncin) gubernamental, y poder (o (uncin)
administrativo. El ceGobierno
u
en tanto gobierno. no ceejecuta
u
leyes. esencialmente
acta (gobierna) dentro del marco de las leyes. La administracin. en la medida en
que no puede se integralmente ce mecanizadau. tampoco puede escapar a cuestiones
de interpretacin. como las que se evocan ms adelante en el texto.
10 Ver mi anlisis de las concepciones de Aristteles sobre este tema en ceValor.
igualdad. justicia. poltica: de Marx a Aristteles y de Aristteles a nosotros
u
(1975).
retomado en Les Carrefours du fabyrinthe.
11 Evidentemente no se trata de intenciones ce histricamente comprobables
u
, sino
de la insercin necesaria-yproblemtica- de todaclusula particular en el sistema
jurdico de conjunto. el que en principio evoluciona constantemente.
278
El ;1\'7Jnce de la insignificancia
Ellas tienden a orientar la evolucin de la sociedad. en la lnedi-
da en que sta depende de ellas. hacia una direccin que se
prefiere en lugar de otra. Clno se podran tOlnar dichas deci-
siones sin recurrir. aunque fuese tcitalnente. a opciones
sustant ivas?
Se podra decir: pero todas estas decisiones explcitas (y es-
peciahnente legislativas y gtlbernalnentales) podran lnuy bien
no apuntar lns que a conservar el estado de cosas existente. o
a preservar la libertad de la sociedad (no (poltica)) de hacer
surgir de s lnislna y de desplegar las (forlnas de vida sustancia-
les) que ella quiera. Pero este argulnento contiene. siquiera
iInplcitalnente. una asercin de valuacin positiva de las for-
lnas y de los contenidos ya existentes de la vida social - ya sea
que fuesen la herencia de tielnpos inlnelnoriales o el producto
de la actividad contelnpornea de la sociedad. Para tOlnar el
ejelnplo lns falniliar para el lector de nuestros das. el (Iibera-
lislno) extrelno viene a ser una afirlnacin sustancial: lo que
los (lnecanislnos de lnercado o la (<libre iniciativa indi,idual)
etc. producen es bueno) o (<lo lnenos lnalo posible). o bien:
no se puede elnitir ningn juicio de valorsobre ese punto. (Las
dos afinnaciones. contradictorias evidentelnente. son sosteni-
das siInultnealnente por F. von Hayek. por ejelnplo.) Decir
que no se puede elnitir ningn juicio de valor sobre lo que la
sociedad produce (espontnealnente conduce al nihilislno his-
trico total y lleva a afinnar. por ejelnplo. que cualquier rgi-
lnen (estalinaiano. nazi u otro) vale COlno cualquier otro. COlno
cualquier otro decir que lo que la tradicin o (lo que finahnen-
te es lo lnislno) la sociedad produce (espontnealnente) es bue-
no o lo lnenos lnalo posible evidentelnente cOlnprolneter a de-
lnostrar. cada vez y en cada ejelnplo preciso. en qu y por qu
ello es as. y en consecuencia. a entrar en la discusin sustantiva.
COlno nadie que est en sus cabales cuestionara estas COln-
probaciones. la duplicidad de la posicin procediInental de-
viene clara: no se trata de negar qu decisiones que afectan
cuestiones sustanciales de todos lnodos deben ser tOlnadas. cual-
quiera que sea el tipo de rgiInen en cuestin. sino de afirlnar
279
COJ"UcJjlJS Clscorj;ldj.<i
que, en un rgilllen ((delllOCriilico, slo illlportan la ccfllna
o el (procedinlienlO segtn los cuales eslas decisiones son lo-
llladas - o bien que esla (fllna o esle (procedinlienlO por
s solos caraclerizan un rginlen conlO denlocrilico.
ConvenganlOS que sea as. Pero lodo (procedinlienlO debe
ser aplicado, por seres htllllanos. Yeslos htllllanos lienen que
poder, deber y obligarse a aplicar esle procedilllienlo segtn su
(espriIU. Cu<\les son esos sel-es y de dnde vienen? Slo la
ilusin nlelafsica -la de un individuo-suslancia, p refornlado
en sus delel111inaciones esenciales, para quien su perlenencia a
un elllorllo hisldrico-social defillido lall accidelllal ('OlllO
el color de sus pernlila eludir esla cueslin. A'i se pos-
lula la exislencia e iccliva (eslalllos en la pollica efecliva, no en
las licciones conlra-ficlicas), la cxislencia de Inllllanos,
ya dOlados no slo de (derechos elc., sino de un conocinlien-
lo perfcclo de las disposiciones del derecho (siu lo cual habra
que lcgililllar una divisin del eslablecida de una vez
para sielllpre enlre (sinlples ciudadanos yjueces, adnlinislra-
dores, legisladores, elc.), los que lenderan ellos nlisnlos, in-
eluClable e independienlelllenle de loda fornlacin, hisloria
singular, e lc., a conlporlarse conlO cllonlos jurdico-pollicos.
Esta ficciu del lJolllOjlll"j(licllS es lan irrisoria e inconsist.enle
conlO la del lJOJ1JO occonoluicllS, y la nlelafsica anlropolgica
que anlbas presuponen es la nliSllla.
Para la visin (procedinlenlal, los htllllanos (o una parle
sulicienlc de ellos) deberfall ser puro elllelldilllielllo juridico.
Pero los individuos efcclivos son otra cosa dislinla. Y UllO
est obligado a lonlarlos lal COIllO vienen, ya nloldeados por la
sociedad, con sus llislorias, sus pasiones, sus perlenencias parti-
culares de lodo lipo; lal calllo ya los fabric el proceso h islri-
co-social y la insli1.ucin dada de la sociedad. Para que sean olros,
esla inslilucin, en aspeclos suslanciales y suslanlivos, tendra
que ser olra. Suponganlos incluso que una denlocracia, lan
conlplela, perfecla, elc., conlO se quiera, nos cae del ciclo: esla
delllocracia no podr conlinuar nl,lS que algunos aas si ella
no genera individuos que le corresponden, que son, en prilller
2fJO
El ilV;IlJCC de la ilJsiglJilicalJa
lugar y anle lodo, capaces de hacerla funcionar y de reprodu-
cirla. No puede haber sociedad delllocr,lica sin JJaidcia de-
lllocrlica.
Ul concepcin procedilllenlal esl, con lllenos incoheren-
cia, obligada a inlroducir subreplicialllenle -o a lender 41- al
lnenos dos juicios de suslancia a la vez y de hecho:
-las insliluciones efeclivas, dadas, de la sociedad son, lal
COlno son, cOlllpalibles con el funcionalllienlo de procedilllen-
lOS verdaderalllenle delllocrlicos;
-los individuos lal COlno son por esla sociedad
pueden h:H:er funcionar estos proc:ediJllienl0s eSlablecidos se-
gtin su esprilU y defenderlos.
Eslos juicios lienen Inllliples presupueslos e illlplican lllU-
chas consecuencias. No lllencionar que dos.
El prilllero es que se encuenlra nuevalllenle aqu la cues-
lin fundalllenlal de la equidad, no en el senlido suslantivo,
sino en prilller lugar en su senlido eslriclalllenle lgico, esla-
blecido ya por Plaln y Sielllpre hay una inade-
cuacin entre la lllaleria a juzgar y la forllla lllisllla de la ley,
pues la prilllera es necesarialllenle concrela y singular, lllien-
lras que la segunda es abslracla y universal. Esla inadecuacin
no puede ser eohnada sino por creador deljucz pO-
nindose en el lugar del legislador, lo que illlplica que recurra
a consideraciones suslanlivas. Eslo necesarhunenle va 1l1,ls alhi
de cualquier procedilllenlalislllo.
El segundo es que, para que los individuos sean capaces de
hacer funcionar los procedilllienlos delllocr,licos de acuerdo
a su esprilu , es necesario que una parte illlporlanle del lra-
de la sociedad y de sus insliluciones esl dirigida hacia la
reproduccin de individuos que correspondan a esla d.efinicin,
es de y de hOlllbres delllocrlicos incluso en el
senlido cstl-iclalllenle procedilllenlal delll111ino. Pero enlon-
ces, unu d('bc enfrenlarse con el dilellla: o bien esla educacin
de los individuos es d.ognl'=lica. aUlorilaria, helernollla, y la
12 Ver mi texto cit(Hio en la nota 10. s,",pra. ,
281
Cornelius Castori;rdis
supuesta delll0cracia se transfonna en el equivalente poltico
de un ritual religioso. O bien los individuos que deben aplicar
los procedilllientos) -votar. legislar. ejecutar las leyes. gober-
nar- fueron educados de 1l1anera crtica. En este caso. el esp-
ritu crtico tiene que ser valorizado, COlll0 tal. por la institucin
de la sociedad -yla caja de Pandora del cuestionallliento de
las instituciones existentes se abre. la delll0cracia vuelve a ser
1l10viIlliento de auto-institucin de la sociedad- es decir un
nuevo tipo de rgilllen en el sentido pleno del tnnino.
Tanto los periodistas COlll0 los filsofos polticos que pare-
cen ignorar por cOlllpleto las largas disputas de la filosofa del
derecho desde hace dos siglos nos hablan constantelllente del
Estado de derecho). Pero. si bien el (Estado de derecho)
(Rec/ltsslaal) es otra cosaque el (Estado de ley) (Gesetzstaat) 13.
lo es slo en la 1l1edida en que va 1l1s all de la silllple confor-
1l1idad con los procedilllientos): por 1l1s que la cuestin de la
justicia se presente y afecte incluso a las reglas jurdicas ya esta-
blecidas. Pero la cuestin de lajusticia es la cuestin de la pol-
tica. a partir del 1l101l1ento en que la institucin de la sociedad
dej de ser sagrada o tradicional. El (reino de la ley). desde ese
1l101l1ento. no puede esquivar la pregunta: qu ley. por qu
esta ley y no otra? Incluso la respuesta forlllahllente delll0cr-
tica): la leyes ley porque es la decisin de la gran 1l1ayora (ob-
vialllente dej o de lado aqu la cuestin de saber si reallllente lo
es) no puede cerrar la pregunta: yporqu entonces debe ser
as? Si lajustificacin de la regla de la 1l1ayora es estrictalllente
procedilllentah) -por ejelllplo. que toda discusin finallllen-
te debe tenninar-. entonces cualquier regla tendra unajusti-
ficacin: tOlllar la decisin por sorteo. por ejelllplo. La regla
1l1ayoritaria slo puede serjustificada si se adlllite el igual valor.
en el terreno de lo contingente y de lo probable. de las doxae
de individuos libres
14
Pero si este igual valor no debe quedar
13 Desde muchos siglos antes de la Revolucin francesa. la monarqua. absoluta o
uiluminada... realizaba en la mayora de los pases de Europa occidental un ce Estado
de ley... uHay jueces en Postdam
n
replicaba el molinero prusiano a Federico el
Grande.
282
El U7!nCe de I a insignificancia
COlll0 un principio contra-fctico). algo pseudo-transcendental.
entonces es el trabajo pennanente de la institucin de la socie-
dad hacer a los individuos de tal 1l1anera que se pueda postular
razonablelllente que sus opiniones tienen el 1l1islll0 peso en el
terreno poltico. Una vez 1l1s. la cuestin de la paideia aparece
COlll0 esencial.
La idea de que se pueda separar el derecho positivo) y sus
procedilllientos de los valores sustantivos es un espejislllo. La
idea de que un rgilllen delll0crtico pudiera recibir de la his-
toria. readynlade. individuos delll0crticos que lo hicieran fun-
cionar talllbin es un espejislllo en la 1l1isllla rnedida. Indivi-
duos selllejantes no pueden ser fonnados sino en y por la paideia
delll0crtica. la cual no crece COlll0 una planta. sino que debe
ser un objeto central de las preocupaciones polticas.
Los procedilllientos delll0crticos forlllan una parte. illlpor-
tante por cierto. pero slo un.a parte. de un rgilllen delll0cr-
tico. Y deben ser reallllente delll0crticos. en su espritu. En el
prilller rgilllen que se pueda llalllar. a pesar de todo. delllO-
crtico. el rgilllen ateniense. fueron instituidos no COlll0 Silll-
pIe (1l1edio). sino COlll0 1l101l1ento de encarnacin y de
facilitacin de los procesos que lo realizan. La rotacin. el sor-
teo, la decisin luego de la deliberacin de todo el cuerpo po-
ltico. las elecciones. los tribunales populares no se apoyaban
solalllente en el postulado de la capacidad igual de todos para
asulllir los cargos pblicos: eran las piezas de un proceso polti-
co educativo. de una paideia activa. tendiente a ejercer. luego a
desarrollar en todos las capacidades correspondientes y por esa
va. a acercar tanto COlll0 sea posible la realidad efectiva al pos-
tulado de la igualdad poltica.
IV
Las races de estas confusiones no son solalllente (ideales),
en el sentido que deberan ser buscadas esenciallllente o exclusi..
valllente en las falsas ideas). COlll0 talllpoco son (inateriales).
14 Es ms o menos as como lo justificaba Aristteles en la Constitucin de los
atenienses, XL1.
283
en ('1 sC'ntido dc la cxpn..";}on. conscient(' o no, intereses,
pulsiollcs, posiciolles socialcs, clc. llichas c01l1sio1lcS sc stUIU:l"-
I-{cn cn el il11aI-{inario histrico-social dcl perodo poltico
111()(lcrllo, ya cll Sil prehistoria pCl'O sohre todo en su car;lctc:r
antinl11ico. No cs posiblc clIlprcndcr la clucidacill de cllo
aqu.... t\t1 e li tui ta n{ a \111 iIltento d(' d ja r algullos puni os sa-
lielltes de la constelacill de idcas CIl y por las cuales este il11agi-
nario sc cxprcs CIl la csfcra poltica.
i" lucc/ias rcs. C;onOCCl110S la <:.,'t ica esl itlldar que
C1ll1arxisl11o diriga a los dcrcchos y a las libcrtades burguc-
scs (la cual rCl11onta, a pcsar dc lo quc sc haya dicho al rcspcc-
to, a Marx lllistllO): se tratara lihcrtades y dc dcrechos SilIl-
plCI11ClltC forlnalcs, cstablccidos o ll1cnos cn dcl
capitalisl11o. nultiplel11entc Ellsa. Esos dcrcchos y esas
libclladcs no surgieron con cl capitalisl11o, ni fucron ot.orga-
dos por ste. al cOl11icnzo por la l>roto-burgucsa
de las COlIHlnas ya cn cl siglo X, fucron arrancados, conquista-
dos, il11pucstos por luchas sccularcs dcl pucblo (cn las quc no
slo las clascs dcsfavorecidas, sino ll1UY a ll1cnudo la
pcqlu'Cla burgucsa, tuvo un papel il11portante). All donde so-
hU11cntc fucron il11portados, por (:jCl11plo, casi siclIlprc fucron
,\tonos y frigilcs (vcr los pascs dc Al11rica latina y el Japn).
L.ucgo, n o son cstos dcrcchos y cstas libertadcs los que' corres-
ponden al cspritu dcl capitalislIlo: ste cxigc, bicn, la
01JC hesl ,varde T"aylor o la de hicrro dc Max vVcber. t..a
idca dc quc stos scran la cOllt.rapartida y la prcsuposicin po-
lticas de la cOl11petencia. CIl cl ll1ercado econl11ico lal11bin cs
falsa; stc no cs ln,is quc un 1110111cnto, ni (vcr
Polanyi) ni pCrl11aIlCllte, dcl capitalislIlo. Si sc considera la tcn-
d c n cia i n tc rila de s tc, (; u h11 i n a en c 1 111 o 11 o poli o, en t: 1
oligopolio o cn las coaliciocs clitrc capitalistas. 'l'alnpoco son
stas un prcsupucsto desarrollo dcl capi talisl110 (ver tal11-
cl Japn o los Por lltitllo y sobrc
todo, ellas no son ell absoluto forl11ales: corrcspollt1('n a ras-
gos vitalt11cnlc ncccsarios dc todo rgilIlcn dC1I10Cl'.tico. Pcro
son parciales y, COlIlO se indica al cOluicnzo dc <"stc texto.
284
te del"ensivas. lneluso la cuantilicacin dc neg-ati-
(1. Bcrlill) es illadecuada. 1':1 derecho de l'c.:ullirsc 1 de lll;t-
dc publicar un diario o un libro 110 es negativo): su
<:jcrcicio {()rllla \lll de la vida social y poltica y
puedc tencr, incluso ticne ncccsarUllcntc, illlportan-
tes sohre ()tra cosa es si pueden ser por las
cOlldiciones o, COll10 actuahllellte en los pases ricos1
vucltas 111':\S o lllenos fl tiles por la dcscrlilicacin poltica gcne-
ral. Prccisalllcntc, una partc 111ayor dc la lucha por la dCll10cra-
cia apunta a instaurar eondiciollcs rcales que pcrulitan a todos
cl cjcrcicio electivo dc cstos dcrcchos. csta
l"alaz dcnuncia del carLcrcr forlllal dc los dcrcchos y dc las
libcrtades burgucscs) tuvo rcsultados catastrficos, silvicndo
dc trall1poln para la instauracin dcl totalitarislllo lcninista y
de pantalla para su continuacin por el estalinislllo.
Estas libcrtadcs y cstos dcrcchos no son cntonces l"orllla-
lcs: son parcialcs y, cn la rcalidad social clectiva, cscnciahllcn-
tc Por la lllisllla raZll no son ncgativos. l..a cx-
prcsin dc 1. Bcrlin pcrtcllece al COlltcxtO y allcgado histrico-
social al quc alud al cOlllicnzo. a la actitud subya-
ccntc, cuasi-pcrlllanclltc, dc las socicdadcs y de los pucblos
curopcos (y por cicrto no sohUllcntc ellos, pcro aqu cstall10S
justalllCll tc hahlando dc cllos) con rcspccto al podcr.
por lin. es quebrado, al 11lCllOS cn partc, cl illlaginario lllilena-
rio dc la rcalcza de dcrccho divino (ratificado y reForzado aUll
por cl cristianislllo, todo poder vicnc dc Dios), siguc subsis-
ticndo dc todos 1110dos la rcprcsclltaci6n del poder COll10 otro
dc la socicdad, frcntc a clla, oponindosc a ella. El
podcr son ellos (liS and 11lCllJ, sc sigue dicicndo cn ingls) I
ell prillcipio cs hostil, sc trata dc contenerlo cn lll1ites y de
dcfenderse contra l. No cs sino durantc las pocas rcvolucio-
narias, en Nucva Inglatcrra o cn Frallcia, dOllde la frasc ,vc [!le
I)COI)/c, () el la Nacin, adquicrc un scntido poltico
1
dondc se declara quc la sobcrana pcrtcnccc a la nacin
- l"ra.'\c <ue por lo vaciada dc su contcnido
rpidalllC111C 111ediantc la.rcprcscntacin. En cstc contcxto,
eJ1tiel:dc (l!te los dcrcchos y libertadcs vicncn a scr
285
COJ'l1eJus Casloriadis
considerados COlno I1ledios para defenderse contra un Estado
olnnipotente y esenciahnente ajeno.
l. Berlin opone a estas libertades ccnegativas), las nicas se-
gn l aceptables, una idea de la libertad c<positiva elnparenta-
da con la concepcin delllocrtica antigua (griega), segn la
cual todos los ciudadanos deben participar en el poder. sta,
segn l, sera potenciahnente totalitaria pues presupondra la
ilnposicin de una concepcin positiva, y colectivalllente (pol-
ticalllente) deterlllinada, del bien COlnn o del vivir bien. Las
fallas del razonalniento son lnltiples. La libertad efectiva (l1ls
que c<positiva)) de todos I1lediante su participacin en el poder
no ilnplica una lnayor concepcin del bien l l l ~ n que cual-
quier decisin legislativa, gubernalnental o inclusojudicial, to-
I1lada por los c<representantes), I1linistros o jueces profesiona-
les. COlno d ~ j e lns arriba, no puede haber nunca un sistelna de
derecho, por ejelnplo, que sea cOlllpletalllente (o incluso esen-
ciahnente) Wercfrei, neutro en cuanto a los valores. El recono-
cillliento de una esfera libre de c<actividad privada) -cuales-
quiera que sean las fro nteras- proviene ella I1lisllla de la afir-
lnacin de un valor sustantivo y que pretende valer universal-
I1lente: es bueno para todos los individuos que se lnuevan libre-
lnente en el interior de esferas de actividad privada reconoci-
das y garantizadas por la ley. La delilnitacin de estas esferas, el
contenido de las sanciones eventuales de su transgresin por
otros deben recurrir necesarialnente a otra cosa que una con-
cepcin forlllal de la ley, tal COlll0 sera fcil de delnostrar en
cualquier sistelna de derecho positivo. (Por no tOlllar I1ls que
un ejelllplo, es illlposible definir una escala de gravedad de los
delitos y de las penas sin colllparar) entre ellas el valor de la
vida. de la libertad -prisin-, del dinero, etc.)
En la argulllentacin de Berlin hallalnos itnplcita otra con-
fusin: la que existe entre el bien COlntn y la felicidad. El fin de
la poltica no es la felicidad, que no puede ser sino un asunto
privado El, es la libertad o la autonolna individual y colectiva.
Pero no puede ser so]anlence la autonolna, pues entonces
1S Ver el prrafo uRaces subjetivas del proyecto revolucionarion en la primera parte
(1964-1965) de mi libro La institucin imaginaria dela Sociedad, Tusquets.
286
EJavance de Ja insignificancia
caeralnos en el fonnalislno kantiano y en todas las crticasjus-
tificadas de las cuales Kant fue objeto desde el cOlnienzo. COll10
ya lo he escrito en otra publicaci6nH), querell10s la libertad a la
vez por ella ll1islna y para hacer algo de ella, para poder hacer
cosas. Sin ell1bargo, una inlnensa parte de esas cosas, o bien no
podelnos hacerlas solos, o bien dependen en gran lnedida de
la instituci6n global de la sociedad y, generahnente, ocurren
alnbas posibilidades a la vez. Esto ill1plica necesarialnente una
concepci6n, aunque fuera ll1nilna, del bien COlnn.
Es cierto -lo record al cOlnienzo del texto- que Berlin
no cre6 esta confusin, silnplelnente la cOlnparti. Ella viene
de lejos, y por ello es tan necesario disiparla. La distinci6n que
hay que restablecer es antigua (y por ello los te6ricos lnoder-
nos no tienen excusas para olvidarla). Es la que existe entre la
felicidad, asunto estrictall1ente privado, y el bien COll1n (o el
vivir bien) ilnpensable sin recurrir al dOll1inio pblico e inclu-
so al pblico/plblico (el poder). Es, en trnlinos diferentes
pero que enriquecern la discusi6n, la que existe entre la
eudainlonia, la felicidad, que no es eph Jhenlin, no depende de
nosotros, y el eu zein, el vivir-bien, que, en gran parte, depende
de nosotros, individual y colectivalnente (pues depende tanto
de nuestros actos COlno de aquello que y aquellos que nos ro-
dean, y, a un cierto nivel a la vez lns abstracto y lns profundo,
de las instituciones de la sociedad). Se pueden contraer las dos
distinciones diciendo que la realizaci6n del bien conltn es la
condici6n del vivir-bien.
Pero quin detennina o define el vivir-bien? Tal vez una de
las principales razones de la confusi6n que rodea la pregunta
es que la filosofa pretendi6 poder dar esta deterlninaci6n o
esta definici6n. Fue aS, porque el rol de pensadores de la pol-
tica siell1pre fue ejercido por fil6sofos y stos, por profesi6n,
querran detenninar de una vez por todas una felicidad y un
bien COnl1.n y, si es posible, hacerlos coincidir. En el ll1arco
del pensall1iento heredado, esta detenninaci6n en efecto no
16 Ver mi texto .. La polis griega y la creacin de la democraciau (1982), retomado en
Dominios del hombre, Gedisa.
287
Conl<:lills CasloJ"jadjs
poda ser sino ulliversal, para todos cn cualquicr y
cn cualquicr lugar y, allllislllO tiClll po, establccida c n una sucr-
tc dc a priori. Es la raz dcl CITor)) dc la lllayora dc los filso-
()S que han esel; to sobrc la poltica, y cl error dc los
otros quc, para cvitar el absurdo de las consecucncias de esta
solucin -Platn, por CjClllplo, allcgislar accrca dc los lllOdos
lll\lsicalcs pcrlllitidos y prohibidos para toda bucna socie-
dad-, llcgaron a rcchazar la cucstin lllisllla,
al librc arbitrio dc cada tU10.
No pucdc haber {ilosora quc delina para todos es la
felicidad, y sobrc todo que quicra illlponcrla lllcdiantc decisio-
ncs polticas. felicidad pcrtcnecc a Aa esfcra privada y a la
cs(era privada/ptblica. No pcrtcnccc a la csfera ptblica/pt-
blica COlllO tal. l.,a dClllocracia, COIllO dc la libcrtad,
cxcluyc cicrUUllcntc una 1clicidad)) quc sc podra volver polti-
C.Ullcntc obligatoria, cn s Illislll,a, o cn sus lllcdios. Pcro, Ill.is
atn, ninguna filosofa pucdc dcfinil- cn ningtn 11l0lllcnto un
bicn cOlntn)) sustantivo, y ninguna poltica pucdc cspcrar que
la lilosora haya c1clinic1o sClllcjantc bicn para actuar
17

Pcro las cucstioncs quc sc plantcan cn la csfera plblica/

ptblica (cn la lcgislacin, cn cl gobicrno) no pucden ser si-
quicra discutidas sin una visin sobrc cl bicn conHn. El bicn
conHn a la vcz una condicin dc la felicidad individual y,
cOllcierlle a las ohras y a las clllpresas que la sociedad,
con o sin quiere ver realizadas.
Esto 110 c()\ll:iel'flC S()1o delllocr;itico. El
ontolgico dt'llHlcst.ra que nillg"lItla sociedad pl1('dc ('xistir sin
una delinici6n, o cieria, de valol'cs sustantivos COlll-
partidos, dc bicncs socialcs COllluncs (los !)uhJic goods de los
cconolllist.as no son llls que ull,i partc dc cllos). Estos valorcs
son una partc cscncial dc las signilicacioncs illlaginarias cada
17 Ciertamente, seria dificil para un filsofo sostener que una sociedad en la cual la
filosofa es imposible va1e. para l, tanto como otra en la cual se la practico. Pero, a
menos de que haya una elucidacin suplementara (y larga) del contenido del trmino
filosofa. ello no define poUticamente a una clase de sociedades. Hubo una (al menos
una ciorta) filosofa en India y en China (para no hablar del Islam y de la Europa
medieval). De ello no surge que una sociedad de castas o con mandarinato equivalga
polticamente a una sociedad democrtica.
288
veZ instituidas. Ellos <lclincn la de: cada una de cllas;
provcen nOl'lnas y crilerios no l(H'lnahnente illSlilllidos (por
los gricgos distinguan as el dik:lioH del ka/oH); por
lltilll<>, ellos el institucional exph'rilo. lJn
poltico no puede ser totahnente aglH)stico en
de valores (lllorales o ticos). Por (:iClllplo, el t\crecho no pue-
de sino expresar una conccpcin conlln (o y lllal
que bien aceptada) sobrc cl <elllnilllO 1l10ral illlplicado por la
vida CIl socicdad.
Pero estos valores, y esta llloralidad, son crcacin colectiva
annillla y cspontnca. Pucden scr lllodificados la in-
flucncia dc una accin rcilcxiva y dclibcrada, pcro ticnc
quc acccdcr a otras capas dcl scr histrico social distintas a las
conccrnidas por la accin polt.ica cxplcita. !)c todas forlllas, la
cucstin dcl bicn connn pcrtcnccc al dOlllinio dcl haccr hist-
rico-social, no al dc la tcora. I.Aa conccpcin sustancial dcl bicn
conlln cs cada vcz histrica-sociahllcntc crcada, y cs clla la quc
sc lllauticnc dctr::is de t.odo dcrccho y dc todo proccdilllicnto.
Esto no nos conducc al lllcro ce rclalivislllO si vivilllOS cn un
Clclllocr,itico, cn cl quc la intcrrogacin pcrlna-
nentclllcntc abicrta c(cctivalllcntc, lo quc prcsuponc la crca-
cin social dc individuos capaccs dc intcrrogarsc cfcctivalllcn-
tc. Encontralllos aqu al lllcnos un cOlllponcntc dcl bicn co-
nHn sUSlalllivo e irrelativo: la ciudad debc haccr
lodo lo qu<: es posible para ayudar a los ciudadallos a devenir
aUf(>llOlllOS. Esto es, en prilller lugar, una cOllc1i-
CiC)ll de su C01110 ciudad delllOCrtitica: una ciudad
cst; hecha de ciudadanos, y uu ciudadallo es aqucl que ceca-
paz gobernar y de scr gobcrnado Pero cso
talllbin cs, C01110 ya dUc, una condicin positiva dcl bicn-vivir
de cada lUlO, quc dcpclidc dc la calidad dc los otros. Y la
ralizacin dc cstc ayudar a los individuos a dcvenir
aut<>nolllos, la !)a!dcia cn la accptacin 11l:is fuerte y pro-
funda el el (:rlllillfl, cs illlposiblc sin dccisioncs polticas
sustallti\'as, que, por otra partc, no pucdcn sino scr t.olll.Hlas cn
todo 1i po dc y dc t.odas lllancras.
289
CorneJius C1storiadis
La deInocracia cOIno rgiInen es entonces a la vez el rgi-
Inen que trata de realizar, en la Inedida de lo posible, la auto-
nOIna individual y colectiva y el bien COInn tal COIno es conce-
bido por la colectividad concernida.
v
El ser hUInano singular reabsorbido en su) colectividad,
donde no se encuentra, evidenteInente, sino por casualidad (el
azar de su naciIniento en tal lugar y en tal tieInpo); ese InisIno
ser separado de cualquier colectividad, que contelnpla a la dis-
tancia la sociedad y que intenta ilusorialilente tratarla a la vez
COIno un artefacto y COIno un Inal necesario: he aqu dos resul-
tados del InisIno desconocilniento, el que se despliega sobre
dos niveles:
-COIno desconociIniento de lo que son tanto el ser hUIna-
no COIno la sociedad. Es lo que deInuestra el anlisis de la hu-
Inanizacin del ser hUInano COIno socializacin, y la encarna-
cin), Inaterializacin de lo social en el individuo;
-COIno desconociIniento de lo que es la poltica COIno crea-
cin ontolgica en general, creacin de un tipo de ser que se
da explcitalnente, aunque sea en parte, las leyes de su propia
existencia y, al InisIno tieInpo, COIno proyecto de autonolna
individual y colectiva.
La poltica deInocrtica es, en los hechos, la actividad que
intenta reducir, tanto COIno se pueda, el carcter contingente
de nuestra existencia histrico-social en sus deterIninaciones
sustantivas. Ni la poltica deIn.ocrtica en los hechos, ni la filo-
sofa en las ideas pueden evidenteInente supriInir lo que, desde
el punto de vista del ser hUInano singular e incluso de la hUIna-
nidad en general, aparece COIno el azar radical (al que Heideg-
ger apuntaba en parte, pero que liInitaba bizarraInente al ser
hUInano singular, con el ttulo de Gelvorfenl1eil, derreliccin o
el ser-arrojado al Inundo) que hace que haya ser, que ese ser se
Inanifieste COIno un Inundo, que en ese Inundo haya vida, en
esta vida una especie hUInana, en esta especie tal fonnacin
histrico-social, que en esta forlnacin, en tallnolnento yen tal
290
El avance de la insignificancia
lugar, salido de un vientre entre lnillones de otros, aparezca
ese pedacito de carne que grita y no otro. Pero alnbas, poltica
delnocrtica y filosofa, praxis y pensalniento, pueden ayudar-
nos a deliJnitar, lnejor an: a transforlnar, la parte enorlne de
contingencia que deterlnina nuestra vida, lnediante la accin
libre. Sera ilusorio decir que nos ayudan a asulnir librelnen-
te las circunstancias que nunca tenelnos y que nunca podria-
lnos elegir. El hecho lnislno de que un filsofo pueda pensar y
escribir que la libertad es la conciencia de la necesidad (inde-
pendientelnente de toda consideracin sustantiva en cuanto al
sentido de esta frase) est condicionada por lniriadas innulne-
rabIes de otros hechos contingentes. La silnple conciencia de
la lnezcla infinita de contingencia y de necesidad -de contin-
gencia necesaria y de necesidad en ltiJna instancia contingen-
te- que condiciona lo que SOlnos, lo que hacelnos y lo que
pensalnos, est lejos de ser libertad. Pero es la condicin de
esta libertad, condicin requerida para elnprender hcidalnen-
te las acciones que pueden llevarnos a la autonolna efectiva
tanto en el plano individual COlno en el plano efectivo.
291
Libros en francs y en castellano de Cornelius Castoliadis
Sociedad 13Ilrocr;('ica
'1'01110 1. Las relaciones de Produccin en
'1'01110 11. La revolucin contra la llurocracia.
Editions 10/18, Pars, 1973.
Ed. castellana: 'l'usquets Editores, llarcelona, 197u.
del MoviIllienlo Obrero
'1'01110 1. Cl110 luchar.
'1'01110 11. Proletariado y Organizacin.
Editions 10/18, Pals, 1974.
Ed. castellana: '1'usquets Editores, llarcelona, 1979.
Inslitucin Illlaginaria de la Sociedad
Le Seuil, Pars, 1975.
Ed. castellana: En dos vohtnenes: (cMarxisl110 y '1'eora
volucionaria 'T01110 I (1 983), y ccEI h11agillario Social y la so-
ciedad (1989).
l/u nllJe
Pars, 1978.
Ed. Castellana: l)os extensos artculos sobre psicoanlisis:
(cEpilcgl11enos a una teora del ah11a y cePsicoanlisis, Proyec-
to y Elucidacin)), editados en Argentina en un pequefio volu-
111en -con el ttulo del segundo artculo- por Editorial Nue-
va Visin, Aires, 1992.
GljJilalisJllC /\1odcl"lle el
'1'01110 1: L
1
il11perialisl11e et la guerreo
'1'01110 11: Le 1110UVCI11ent revolutionnaire sous le capitalisl11e
1110derne.
Editions 10/18, Pals, 1979.
1':d. <:astellana: 1':d. Madrid, 1970. (COIIlO
autor figura cePaul Cardan)).-es decir el seudnil110 de C. Cas-
toriadis con el que se publicaron originah11en te los artculos en
ceSocialislHc uII Barbarie)).)
e C011lc lJll d u SocialisJlle
Editions 'lO/IR, Pars, 1979.
293
Cornelius Caslorjadjs
La Societ
Editions 10/18, Pars, 1979.
De la Ecologa a la Autonoma
En colaboracin con D. Cohn-Bendit
Le Seuil, Pars, 1981.
Ante la Guerra*
TOlno 1: Las realidades.
Fayard, Pars, 1981.
Ed. Castellana: Tusquets Editores, Barcelona, 1986.
Dominios del Hombre. Encrucijadas del Laberinto
Le Seuil, Pars, 1986.
Ed. Castellana: Gedisa, Barcelona, 1988.
El Mundo Fragmentado. Encrucijadas del LabeIlnto 111
Le Seuil, Pars, 1990.
Ed. Altalnira, BUenos Aires, 1993. (Esta edicin
no incluye el artculo El estado del sujeto hoy, previalnente
publicado el el volulnen Psicoanlisis, Proyecto yElucidacin.)
Lgica Imaginaci6n y Ref1exi6n
Ilnportante artculo incluido en el volulnen colectivo Cien-
cia e Inconsciente.
Dunod, Pars, 1991.
Ed. Castellana: Al'norrortu Editores, Buenos Aires, 1993.
El Avance de la Insignificancia. Encrucijadas del Laberinto IV:
Le Seuil, Pars, 1996.
Faire et a Faire. Carrefour du Labyrintlle V.
Volulnen en preparacin, con fecha de aparicin estilnada
para la prilnera Initad de 1997, Le Seuil.
Ed. Castellana: Eudeba (En preparacin.)
294
ndice
Introduccin ..
Kairos
7
Captulo 1: La crisis de las sociedades occidentalt,s....... 17
Captulo 11: Los lnovilnientos de los aos sesenta............... :15
Captulo 111: Marxislno-Ieninislno: la pulverizacin. 49
Captulo IV: Entre el vaco occidental y ellnito rabe....... 65
Captulo V: El deterioro de Occidente................................ 75
Captulo VI: El avance la insignificancia.............................. 103
Koinonia
CaptuloVII: Antropologa, filosofa, poltica.... ~ 1
Captulo VIII: La crisis del proceso identificatorio............. 1Tl5
Captulo IX: Freud, la sociedad, la historia. 173
Polis
Captulo X: Ilnaginario poltico griego y lnoderno....... ..... 195
Captulo XI: La delnocracia ateniense: falsas
y verdaderas cuestiones................ 223
Captulo XII: La cultura en una sociedad delnocrtica...... 2:J7
Captulo XIII: La lniseria de la tica. 251
Captulo XIV: La delnocracia COlno proceditniento
y cOlno' rgilnen.. 267
295