Profesora: Giselle Goicovic M.

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El reciclado de plsticos
Etapas para reciclar el plstico:
Recoleccin: Todo sistema de recoleccin diferenciada que se implemente descansa en un
principio fundamental, que es la separacin, en el hogar, de los residuos en dos grupos bsicos:
residuos orgnicos por un lado e inorgnicos por otro; en la bolsa de los residuos orgnicos iran
los restos de comida, de jardn, y en la otra bolsa los metales, madera, plsticos, vidrio, aluminio.
stas dos bolsas se colocarn en la va p!blica y sern recolectadas en forma diferenciada,
permitiendo as que se encaucen hacia sus respectivas formas de tratamiento.
Centro de reciclado: "qu se reciben los residuos plsticos mi#tos compactados en fardos que
son almacenados a la intemperie. #isten limitaciones para el almacenamiento prolongado en
estas condiciones, ya que la radiacin ultravioleta puede afectar a la estructura del material,
ra$n por la cual se aconseja no tener el material e#puesto ms de tres meses.
Clasificacin: %uego de la recepcin se efect!a una clasificacin de los productos por tipo de
plstico y color. &i bien esto puede hacerse manualmente, se han desarrollado tecnologas de
clasificacin automtica, que se estn utili$ando en pases desarrollados. ste proceso se ve
facilitado si e#iste una entrega diferenciada de este material, lo cual podra hacerse con el apoyo
y promocin por parte de los municipios.
Reciclado Mecnico
l reciclado mecnico es un proceso fsico mediante el cual el plstico post'consumo o el industrial
(scrap) es recuperado, permitiendo su posterior utili$acin.
%os plsticos que son reciclados mecnicamente provienen de dos grandes fuentes:
'%os residuos plsticos proveniente de los procesos de fabricacin, es decir, los residuos que quedan al
pie de la mquina, tanto en la industria petroqumica como en la transformadora. " esta clase de residuos
se la denomina scrap. l scrap es ms fcil de reciclar porque est limpio y es homog*neo en su
composicin, ya que no est me$clado con otros tipos de plsticos. "lgunos procesos de transformacin
(como el termoformado) generan el +,'-,. de scrap, que normalmente se recicla.
'%os residuos plsticos proveniente de la masa de /esiduos &lidos 0rbanos (/&0).
stos se dividen a su ve$ en tres clases:
/esiduos plsticos de tipo simple: han sido clasificados y separados entre s los de distintas
clases.
/esiduos mi#tos: los diferentes tipos de plsticos se hallan me$clados entre s.
/esiduos plsticos mi#tos combinados con otros residuos: papel, cartn, metales.
l procedimiento que se sigue para reciclar mecnicamente plsticos consiste en trocear el material e
introducirlo en una e#trusora para fabricar gran$a reciclada y despu*s transformarla.
%os plsticos posconsumo a nivel mundial se reciclan en un porcentaje muy bajo, solamente el 1. del
total frente a cifras superiores de otros materiales como el 12. del aluminio o el 3,. del papel.
4os son las causas fundamentales de este hecho. %a primera es que solamente se pueden reciclar
mecnicamente los plsticos termoplsticos no as los termo fijos o los elastmeros. %os polmeros
entrecru$ados, al no poder fluir es imposible darles nuevas formas y usos. stos pueden ser nuevamente
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utili$ados si se les tritura aplicndolos como materiales de relleno para carreteras, pistas deportivas o
para preparar tierras de cultivo.
n segundo lugar, un plstico que ha sido utili$ado pierde en cierto grado sus propiedades bien debido a
la degradacin que haya podido sufrir durante su uso o bien por la presencia de sustancias ajenas de los
productos que contuvo. sta merma de propiedades hace que estos plsticos reciclados deban
emplearse en la fabricacin de productos diferentes a los del primer uso o en aplicaciones con menores
e#igencias.
"dems, el plstico usado puede ocasionar problemas durante su transformacin y no dar la calidad
esperada en el nuevo producto debido a la falta de homogeneidad e#isten entre los mismos residuos, ya
que, aun tratndose del mismo tipo de plstico, pudo tener aplicaciones diferentes, como por ejemplo un
polietileno procedente de un film de agricultura, de un envase de aceite o de una botella de leche.
Mezcla de plsticos:
5ay que hacer otra consideracin previa al reciclado mecnico de los plsticos, y es la diferente
naturale$a qumica que presentan. n los residuos de plsticos pos consumo se encuentran siempre
me$clados los plsticos de diferente naturale$a.
6or regla general la me$cla de plsticos diferentes, en el caso de que se puedan transformar
conjuntamente dado que no todos presentan la misma estabilidad t*rmica, da lugar una me$cla
heterog*nea que no presenta buenas propiedades mecnicas para ser utili$ado como material.
&olamente en algunos casos las me$clas de polmeros dan lugar a una masa homog*nea originando una
sola fase continua, por ser los polmeros miscibles entre s.
Separacin de plsticos:
&eparar cada plstico de los otros de diferente naturale$a que aparecen juntos en los /&0, es
demasiado complicado y casi imposible ya que aparentemente todos son iguales como consecuencia de
los aditivos y cargas que llevan incorporadas.
&e han desarrollado varias t*cnicas de separacin basadas en m*todos fsicos de diferente naturale$a.
0nas ofrecen una respuesta ms rpida que otras, pero en todos los casos de una gran fiabilidad. stas
t*cnicas pueden clasificarse como:
7. T*cnicas de flotacin'hundimiento basadas en la diferencia de densidad.
1. 0tili$acin de disolventes.
+. T*cnicas espectroscpicas.
8. T*cnicas electroestticas.
-. 0tili$acin de marcadores qumicos.
3. 9arcado mecnico.
TCNICA DE FLOTACIN HUNDIMIENTO.
%a densidad de los plsticos, presenta una diferencia que puede ser utili$ada para separarlos por
flotacin en disolventes de diferente densidad.
l procedimiento a seguir consiste en trocear la me$cla de plsticos de manera homog*nea e introducirla
en agua que incorpora una peque:a cantidad de detergente para conseguir que el agua moje al plstico.
"s, quedan sobre nadando aquellos plsticos con densidad menor a la unidad, hundi*ndose los que
poseen una densidad mayor que uno.
SEPARACIN BASADA EN LA UTILIZACIN DE DISOLVENTES.
l procedimiento de separacin basado en la aplicacin de disolventes fue desarrollado por &eymour y
&tahl en la 0niversidad de 5ouston representado en la figura 7+.3 para una me$cla de 6, 6&, 6;"<.
l procedimiento consiste en disolver la me$cla de plsticos en tolueno a temperatura ambiente. n este
disolvente no se disuelven el 6 ni el 6;<, por lo que se separan por filtracin.
UTILIZACIN DE TCNICAS ESPECTROSCPICAS.
&e basan en la diferente respuesta que tienen los plsticos a la radiacin electromagn*tica en funcin de
su estructura qumica. &on t*cnicas de respuesta muy rpida por lo que se han podido aplicar en
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separaciones en tiempo real y de manera automati$ada. <itaremos como las ms importantes: la
fluorescencia de rayos = y la radiacin infrarroja.
n la figura 7+.> se representa un sistema de separacin automtica en continuo de botellas de plstico
desarrollado en ?rancia.
SEPARACIN BASADAS EN TCNICAS ELECTROESTTICAS.
" este grupo pertenece la separacin triboel*ctrica basada en la carga electroesttica que se genera en
peque:as partculas de plstico provocada en la friccin con la pared del cilindro provocada por un molino
de aire.
0na ve$ cargadas las partculas se proyectan a un campo electroesttico creado entre unas placas
metlicas a las que se aplica un potencial de 71,.,,, voltios.
TCNICAS EN LA INCORPORACIN DE MARCADORES QUMICOS.
n este m*todo de separacin basado en la incorporacin de marcadores qumicos proporcionan al
material una cierta propiedad fsica fcilmente identificable, como la respuesta fluorescente a la radiacin
ultravioleta, o la respuesta a la radiacin infrarroja. l procedimiento consiste en la incorporacin
especfica de un determinado marcador para cada polmero consigui*ndose una respuesta rpida y fiable
fcilmente incorporable a una cadena de tiraje automati$ada. ?igura 7+.2.
TCNICAS BASADAS EN LA INCORPORACIN DE CDIGOS.
ste procedimiento consiste en marcar cada articulo de plstico con un triangulo de flechas curvas, en
cuyo interior aparece un n!mero identificativo de cada plstico.
Reciclado Qumico
<omo no todos los materiales plsticos estn en condiciones de ser sometidos a un reciclaje mecnico,
bien porque estn muy degradados y no daran productos con buenas caractersticas, o porque se
encuentren me$clados con todo tipo de sustancias que su separacin y limpie$a no resultara rentable.
#isten otras opciones para alargar la vida de estos materiales a trav*s de diferentes tipos de reacciones
qumicas.
l reciclado qumico comen$ a ser desarrollado por la industria petroqumica con el objetivo de lograr las
metas propuestas para la optimi$acin de recursos y recuperacin de residuos. "lgunos m*todos de
reciclado qumico ofrecen la ventaja de no tener que separar tipos de resina plstica, es decir, que
pueden tomar residuos plsticos mi#tos reduciendo de esta manera los costos de recoleccin y
clasificacin. 4ando origen a productos finales de muy buena calidad.
&e trata de diferentes procesos mediante los cuales las mol*culas de los polmeros son craqueadas
(rotas) dando origen nuevamente a materia prima bsica que puede ser utili$ada para fabricar nuevos
plsticos.
l reciclado qumico puede ser definido ampliamente como la reaccin reversible de la polimeri$acin
hacia la recuperacin de las materias primas.
l proceso qumico seguido es diferente seg!n haya sido el tipo de reaccin de polimeri$acin. "s los
polmeros hidrocarbonados que se obtuvieron por reacciones de adicin, son sometidos a procesos
t*rmicos a catalticos dando lugar a una me$cla compleja de productos hirocarbonados y tambi*n a gas
de sntesis.
&i los polmeros se formaron por reacciones de condensacin, los tratamientos qumicos a los que se
someten son de tipo hidroltico @hidrlisis, metanlisis y gliclisis'.
n el reciclado qumico de los productos de adicin no es imprescindible separar los plsticos seg!n su
naturale$a, ya que la me$cla de productos obtenidos en su proceso (compuestos aromticos y alifticos)
pueden utili$arse conjuntamente como alimentacin en la industria petroqumica.
6rincipales procesos e#istentes:
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Pirolisis:
s el craqueo de las mol*culas por calentamiento en el vaco. ste proceso genera hidrocarburos
lquidos o slidos que pueden ser luego procesados en refineras.
%os tratamientos que se dan a las fracciones pesadas del petrleo en las refineras son aplicables a los
plsticos. stos procesos pueden ser solamente t*rmicos o tambi*n pueden reali$arse en presencia de
catali$adores. ntre los primeros figuran el craqueo t*rmico y la pirlisis que se reali$an generalmente en
ausencia de o#geno a temperaturas comprendidas entre 8,, y A,, B< y a presin reducida
idro!enacin:
n este caso los plsticos son tratados con hidrgeno y calor. %as cadenas polim*ricas son rotas y
convertidas en un petrleo sint*tico que puede ser utili$ado en refineras y plantas qumicas.
Tiene una capacidad para reciclar 8,.,,, TmCa:o de plsticos molidos, Dncluyendo hasta un 7,. de
6;<.
Gasificacin:
%os plsticos son calentados con aire o con o#geno. "s se obtienen los siguientes gases de sntesis:
mon#ido de carbono e hidrgeno, que pueden ser utili$ados para la produccin de metanol o amonaco
o incluso como agentes para la produccin de acero en hornos de venteo.
Quimiolisis:
ste proceso se aplica a poli*steres, poliuretanos, poliacetales y poliamidas. /equiere altas cantidades
separadas por tipo de resinas. <onsiste en la aplicacin de procesos solvolticos como hidrlisis, gliclisis
o alcohlisis para reciclarlos y transformarlos nuevamente en sus monmeros bsicos para la
repolimeri$acin en nuevos plsticos.
Metanlisis:
s un avan$ado proceso de reciclado que consiste en la aplicacin de metanol en el 6T. ste poli*ster
(el 6T), es descompuesto en sus mol*culas bsicas, incluido el dimetiltereftalato y el etilenglicol, los
cuales pueden ser luego repolimeri$ados para producir resina virgen. ;arios productores de
polietilentereftalato estn intentando de desarrollar este proceso para utili$arlo en las botellas de bebidas
carbonadas. %as e#periencias llevadas a cabo por empresas como 5oechst'<elanese, 4u6ont e
astman han demostrado que los monmeros resultantes del reciclado qumico son lo suficientemente
puros para ser reutili$ados en la fabricacin de nuevas botellas de 6T.
stos procesos tienen diferentes costos y caractersticas. "lgunos, como la chemolysis y la metanlisis,
requieren residuos plsticos separados por tipo de resina. n cambio la pirlisis permite utili$ar residuos
plsticos mi#tos.
Perspectivas del reciclado "umico:
'l reciclado qumico se encuentra hoy en una etapa e#perimental avan$ada. s de suponer que en los
pr#imos a:os pueda transformarse en una poderosa y moderna herramienta para tratar los residuos
plsticos. l *#ito depender del entendimiento que pueda establecerse entre todos los actores de la
cadena: petroqumicas, transformadores, grandes usuarios, consumidores y municipios, a los fines de
asegurar la unidad de reciclado y que la materia prima llegue a una planta de tratamiento.
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'%a sociedad debe estar preparada para tal cambio de tecnologa en lo que hace al tratamiento de los
residuos plsticos. 6or su parte, la industria petroqumica est trabajando en la definicin de
especificaciones t*cnicas a los fines de garanti$ar la calidad de los productos obtenidos a trav*s del
reciclado qumico.
'&i bien el reciclado mecnico se halla en un estado ms evolucionado, *ste solo no alcan$a para
resolver el problema de los residuos. Eo sera inteligente desde:ar cualquier otra forma de tratamiento
por incipiente que fuera. %o que hoy parece muy lejano puede que dentro de las pr#imas dos d*cadas
se convierta en una realidad concreta. n el caso de los plsticos se debe tener en cuenta que se trata de
hidrocarburos, por lo que, para un recurso no renovable como el petrleo, es especialmente importante
desarrollar t*cnicas como el reciclado qumico para generar futuras fuentes de recursos energ*ticos. %os
plsticos post'consumo de hoy pueden considerarse como los combustibles o las materias primas del
ma:ana. "dems, el reciclado qumico contribuir con la optimi$acin y ahorro de los recursos naturales
al reducir el consumo de petrleo crudo para la industria petroqumica.
'4e todas las alternativas de valori$acin qui$ ninguna est* hecha tan a medida de los plsticos como el
reciclado qumico. s muy probable que se transforme en la va ms apropiada de recuperacin de los
residuos plsticos, tanto domiciliarios como los provenientes del scrap (post'industrial), obteni*ndose
materia prima de calidad id*ntica a la virgen. sto contrasta con el reciclado mecnico, donde no siempre
se puede asegurar una buena y constante calidad del producto final. l reciclado qumico ofrece
posibilidades que resuelven las limitaciones del reciclado mecnico, que necesita grandes cantidades de
residuos plsticos limpios, separados y homog*neos para poder garanti$ar la calidad del producto final.
%os residuos plsticos domiciliarios suelen estar compuestos por plsticos livianos, peque:os,
fundamentalmente provenientes de los envases, pueden estar sucios y presentar substancias
alimenticias. Todo esto dificulta la calidad final del reciclado mecnico, ya que se obtiene un plstico ms
pobre comparado con la resina virgen. 6or lo tanto, los productos hechos de plstico as reciclado se
dirigen a mercados finales de precios bajos. 6or el contrario, el reciclado qumico supera estos
inconvenientes, ya que no es necesaria la clasificacin de los distintos tipos de resinas plsticas
proveniente de los residuos. n este proceso pueden se tratados en forma mi#ta, reduciendo costos de
recoleccin y clasificacin. "dems, lleva a productos finales de alta calidad que s garanti$an un
mercado.
Toda estrategia de gestin integral de los /esiduos &lidos 0rbanos debe prever y contemplar la
posibilidad del reciclado qumico. l tratamiento de los residuos plsticos no puede ser resuelto
unilateralmente por uno u otro proceso, debiendo anali$arse las diferente alternativas de reciclado.
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Tecnologas del reciclado
Existen diversos mtodos en el tratamiento del reciclado de los plsticos, denominados:
Primario, secundario, terciario y cuaternario.
El tratamiento primario consiste en operaciones mecnicas para obtener un producto de
similares caractersticas que el producto original. Este reciclado se aplica para el
aprovechamiento de recortes de las plantas de produccin y transormacin, y corresponde a
un porcenta!e muy reducido de los denominados residuos plsticos.
En el tratamiento secundario, consistente en la usin, los desechos son convertidos en
productos de dierentes ormas y con mayor espectro de aplicaciones, las cuales son
dierentes a las del plstico original, en un proceso evolutivo "en cascada" hacia prestaciones
ineriores. Esta es la tecnologa ms usada hasta ahora, particularmente en la industria del
automvil, y se estima en slo el #$% los plsticos que pueden ser reciclados de esta orma.
El reciclado terciario, o "reciclado qumico", persigue el aprovechamiento integral de los
elementos constitutivos del plstico, por transormacin del mismo en hidrocarburos, los
cuales pueden ser materias primas integrables bien nuevamente en la ruta de obtencin de
plsticos o en otras rutas de la industria petroqumica. &os mtodos pueden ser qumicos o
trmicos, dependiendo del tipo de polmero.
El reciclado cuaternario consiste en la incineracin para recuperar energa. 'ctualmente es
muy contestado socialmente por los problemas medioambientales.
&a ruta qumica de reciclado terciario es la solvlisis o descomposicin qumica, la cual se
puede reali(ar por dierentes vas: metanlisis, gliclisis, hidrlisis y aminlisis
)*a+ans,,--#.. &a solvlisis, o descomposicin qumica, ruta ms desarrollada
industrialmente que la trmica, es aplicable solamente a polmeros de condensacin
)polisteres, nylon y poliuretanos., los cuales tienen grupos uncionales unidos por enlaces
dbiles que son susceptibles de disociacin por ataque con determinados agentes qumicos.
/eg0n el agente utili(ado las vas de tratamiento son: 1etanlisis, gliclisis e hidrlisis. Es
de destacar que los procesos de metanlisis )con metanol. y gliclisis )con etilenglicol.
eliminan impure(as de los plsticos y los compuestos obtenidos se pueden dedicar a la
abricacin de artculos con restricciones de calidad como los de envasado de alimentos.
En 2/' hay varias plantas de reciclado por metanlisis y gliclisis )/helley y cols., ,--#.. *u
Pont de 3emours, Eastman 4oda5 y 6oodyear han pereccionado la recuperacin de
politeretalato de etileno )PE7. para obtener teretalato de dimetilo )*17. y etilenglicol )E6.
)8hem 9ee5, ,--#.. En :rancia, 7echnochim obtiene cido teretlico por saponiicacin de
PE7 )*a+ans, ,--#.. En 'lemania, la ;oesch est traba!ando para reciclar poliacetal, usado
en los coches y accesorios elctricos. /e recuperan los monmeros, trioxano y ormaldehdo,
tratando el plstico con un cido mineral uerte )/helley y cols., ,--#..
El mtodo termoltico de descomposicin es necesario para la rotura de las cadenas de los
polmeros de adicin como los vinlicos, acrlicos luoroplsticos y polioleinas. Este mtodo
tiene mayor diversidad y lexibilidad que la solvlisis en tanto que comprende tratamientos a
altas temperaturas como la pirlisis y gasiicacin y otros procesos que son habituales en
reinera, generalmente con intervencin de catali(adores slidos:
8raqueo trmico, hidrogenacin cataltica y craqueo cataltico. &os polmeros son convertidos
a monmero, a combustibles gaseosos y lquidos, y a compuestos de base en la
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petroqumica. 'lgunas opciones de descomposicin trmica tienen la venta!a de disponer
parcialmente de inraestructura en las reineras con tecnologas contrastadas. &os
inconvenientes se centran en:
,. El coste de la necesaria separacin y clasiicacin de plsticos.
#. &a alimentacin al equipo de tratamiento, preeriblemente en una corriente luida.
<. &a eliminacin de contaminantes como el cloro y el nitrgeno. Estando resueltos los
mayores problemas tecnolgicos de estos mtodos, el reto es hacer interesante la economa
de estos tratamientos, cuya competitividad depender siempre del precio del barril de
petrleo.
&a hidrogenacin cataltica es una va ms avan(ada comercialmente. &a planta de =eba >el
en 'lemania procesa ?$$ 7m@aAo de plsticos )acepta hasta un ,$ % de P=8.. >pera a ,B$C
<$$ bar y ?D$ E8 en atmsera de hidrgeno, dando un producto con un F$% de parainas,
<$% de nata, -% de aromticos y ,% de oleinas. &a rentabilidad de la planta exige una
tasa de ,#$ 2/*@7m de plstico tratado. GP Petrochemical est creando un consorcio para
comerciali(ar un proceso de hidrogenacin cataltica y han hecho ensayos con polioleinas.
Para ser rentables se necesitaba una subvencin de ,BC,B$ 2/*@7m )/helley y cols., ,--#..
8
E#EMP$%S &E '$(#%GR)M)S
9
10
11
PE*
Polietilenotereftalato
C+M% SE (S) E$ PE*
',-R)
"%?F9G/"
/F6"
T%"& 6"/" 4<F/"<DHE
(<F/TDE"4F&, /F6" 4 <"9", T"6D</I", T<)
P)C.)G,/G
GGD4"& (J"&F&"&, "J0" 9DE/"%, K0JF&, T<.)
<F9D4"&
6/?09/I" L <F&9MTD<F&
6/F40<TF& 6"/" % 5FJ"/
%D<F/&
6/F40<TF& ?"/9"<M0TD<F&
',$M
/"4DFJ/"?I"&, T"6& 4 ;D4F L "04DF
l 6T est hecho de petrleo crudo, gas y aire. 0n Nilo de 6T est compuesto por 38. de petrleo,
1+. de derivados lquidos del gas natural y 7+. de aire.
" partir del petrleo crudo, se e#trae el para#ileno y se o#ida con el aire para dar cido tereftlico.
l etileno, que se obtiene a partir de derivados del gas natural, es o#idado con aire para formar
etilenglicol.
l 6T se hace combinando el cido tereftlico y el etilenglicol
C)R)C*ER0S*,C)S &E$ PE* (S)&% P)R) P)C.)G,/G
Caractersticas
Envase de
alimentos
Envase de
1e1idas
Envase de productos personales2 para
la salud 3 para el 4o!ar
40/"G%, ?0/T O O O
/&D&TET "%
"J/DT"9DETF
(&tress <racN)
O O O
"%T" /%"<DHE
?0/P"C6&F
O O O
;/&"TD%D4"4 4
<F%F/&
O O O
</D&T"% O O O
Q9G"/, ;/4 <%"/F O O O
"96%D" ;"/D4"4 4
<F%F/&
O O O
"%TF G/D%%F L <%"/D4"4 O O O
EF D96"/T J0&TF ED
F%F/
O O O
G"///" " %F& J"&& O O O
%%E"G% E <"%DET O O O
/&D&TE<D" R0I9D<" O O O

12
l 6T es el material de pacNaging de mayor reciclado. ;arios millones de toneladas se reciclan en
productos de valor agregado.
n los stados 0nidos se recicla casi un tercio de las botellas de 6T por a:o. n 7228 se recicl el 8A. de
todos los envases de gaseosas.
%os materiales de pacNaging de 6T representan, apro#imadamente, slo el ,,+ . del total de los residuos
slidos urbanos. %os esfuer$os en todo el mundo siguen siendo para reducir la cantidad de envases de 6T
que se depositan en los rellenos sanitarios.
"unque los envases de 6T no se descomponen, ellos no contienen componentes nocivos que podran
li#iviar en las aguas subterrneas.
9s de >.,,, comunidades de los stados 0nidos tienen programas de recoleccin diferenciada de botellas
de 6T. 9uchas comunidades tienen estaciones de recoleccin local.
%as aplicaciones del 6T reciclado son alfombras, fibras, films, envases para alimentos y productos no
alimenticios, componentes de moldeo, ropa y geote#tiles.

C+M% SE REC,C$) E$ PE*:

0na ve$ recolectado, los envases de 6T van a las estaciones de reciclado donde son molidos en forma de
copos. %os copos son separados y limpiados de acuerdo con las especificaciones del mercado. l 6T
recuperado luego es vendido a los fabricantes quienes lo convierten en productos !tiles.

"lrededor de un >-. del 6T recuperado se usa para hacer fibras de alfombras, ropa y geote#tiles. %a
mayor parte del 1-. remanente es e#truido en hojas para termoformado, inyectado C soplado (stretch bloS'
molded) en envases para productos no alimenticios, o compuesto para aplicaciones de moldeo.
l 6T tambi*n puede ser depolimeri$ado a trav*s de metanlisis o gliclisis. 4ichos procesos someten al
6T a una reaccin qumica que lo reduce a sus monmeros o a sus materias primas originales. l
resultante luego es purificado o vuelto a reaccionar, dando un nuevo 6T que puede usarse para envases
de alimentos, etc.
n algunos lugares, el 6T es usado para envases de alimentos a trav*s de su transformacin en la lmina
central de una estructura multilaminada o por limpie$a especial.
%a incineracin con recuperacin energ*tica representa el 7>. de la disposicin de los residuos slidos en
.00. l 6T tiene un alto valor de incineracin de 7,.,,, GT0s por libra, una cantidad que se compara al
carbn.
<omo los envases de 6T no contienen halgenos, a$ufre o nitrgeno, los productos de la combustin
completa son compuestos que contienen hidrgeno, o#geno y carbono.
n su forma bsica, el 6T est compuesto de carbono, hidrgeno, y o#geno. l 6T no contiene
halgenos (cloro o bromo), sulfuro, o nitrgeno.
%a mayora de los envases de 6T no requieren aditivos tales como estabili$adores, plastificantes o anti'
o#idantes.
Gasado en la relacin fortale$aCpeso, el 6T crea menos residuos slidos por unidad de contenidos que el
vidrio o el aluminio.
%a produccin, uso y disposicin de los envases de 6T implica menos energa, menos emisiones a*reas y
menos residuos lquidos, comparado con otros materiales de pacNaging.
13
P
E
-
&
P
E
)
&
Po
lie
til
en
os
C+M% SE PR%&(CE E$
P%$,E*,$E/%:
Reaccin General de
Polimerizacin:
&e produce a partir del TD%EF que es un derivado del 6etrleo o del Jas
Eatural.
l tileno es un gas que es sometido en un reactor a un proceso de
polimeri$acin, es decir la formacin de largas cadenas que conforman la
estructura del 6lstico. %os cuadros siguientes nos muestran didcticamente
dicho proceso de encadenacin de mol*culas:
$ar!o de las Cadenas
Moleculares:
Peso de las Cadenas
Moleculares:
"pro#imadamente entre 7,, y +,.,,, tomos de carbono.

78, a 8.1,,.,,, gmsCmol
sta polimeri$acin se reali$a en presencia de un catali$ador, presin y temperatura que posibilitan la
formacin de estas largas cadenas llamadas 6F%I9/F&. stos polmeros son termoplsticos slidos que
tienen la forma de grnulos y que son denominados TpelletsT. stos pellets son luego utili$ados por los
transformadores como materia prima para dar lugar a los diferentes productos plsticos a trav*s de los
procesos de e#trusin, soplado, moldeo o inyeccin.

5)R,E&)&ES &E$ P%$,E*,$E/%

#isten distintas variedades del polietileno dependiendo de su aplicacin final. 6ero dos son las formas ms
conocidas en el mundo: el 6olietileno de "lta 4ensidad (6"4) y el 6olietileno de Gaja 4ensidad (6G4) @del
cual se producen dos tipos: 6G4 <onvencional y 6G4 %ineal@. 6ara facilitar su identificacin para su
posterior clasificacin y reciclado, se han creado los smbolos que figuran arriba y que son utili$ados
internacionalmente.

PR%P,E&)&ES &E$ P%$,E*,$E/%
Caractersticas 3 usos de los Plsticos 6 Polietileno *ereftalato
Caractersticas
&e produce a partir del Qcido Tereftlico y tilenglicol, por policondensacin; e#isten
dos tipos: grado te#til y grado botella.
6ara el grado botella se lo debe post condensar, e#istiendo diversos colores para estos
usos.
(sos 3 )plicaciones:
nvases para gaseosas ' "ceites ' "gua mineral ' <osm*tica ' ?rascos varios (mayonesa,
salsas, etc.) ' 6elculas transparentes ' ?ibras te#tiles ' %aminados de barrera (productos
alimenticios) ' nvases al vaco ' Golsas para horno ' Gandejas para microondas ' <intas
de video y audio ' Jeote#tiles (pavimentacin C caminos) ' 6elculas radiogrficas.
5enta7as 3 -eneficios:
O Garrera a los gases
O Transparente
O Drrompible
O %iviano
O Dmpermeable
O Eo t#ico
O Dnerte (al contenido)
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stas distintas variedades del polietileno presentan las siguientes caractersticas:
O ;erstil (permite m!ltiples aplicaciones).
O #celente aislante el*ctrico.
O Transparente, opaco o colores atractivos.
O /esistente a las bajas temperaturas.
O 5igi*nicos y seguros.
O Dnerte a los ataques de productos qumicos.
O #celente barrera a la humedad.
O conmico.
O 7,, . valori$able.
)P$,C)C,%/ES &E$ P%$,E*,$E/%

;eamos a continuacin las principales apliaciones del 6"4 y del 6G4:

PE-&
6elcula Termocontrable
&trech ?ilm
nvasamiento automtico
Golsas industriales
?ilm para "gro
Golsas de 0so Jeneral
<ables el*ctricos
PE)&
<a:os
nvases soplados, botellas (4etergentes, lavandinas, artculos de
limpie$a, etc)
Gidones
Tambores
<ajones
Golsas supermercado

<abe se:alar que como el 6G4, el 6G4 %ineal y el 6"4 son compatibles, es decir se pueden me$clar para
optimi$ar sus propiedades, en la prctica industrial en muchos casos se usan me$clados. "s por ejemplo el 6
Termocontrable en muchos casos es una me$cla de 6G4 con 6"4 que le da mayor resistencia mecnica.
%o mismo sucede con las bolsas industriales.
valuar la performance ambiental del polietileno implica tener en cuenta todas las etapas por las que atraviesa
un producto desde la e#traccin de las materias primas para su elaboracin hasta que se transforma en residuo
juntamente con su tratamiento. ste enfoque es denominado en la Dndustria: T"nlisis de la <una a la TumbaT.
4e este modo se eval!a la fabricacin, uso y recuperacin o disposicin final en relacin al balance de energa
y al impacto ambiental.
Recursos /aturales: %os plsticos son muy amigables con los /ecursos Eaturales. n uropa utili$an slo el
8 . del petrleo para su fabricacin. Dncluso en la "rgentina el polietileno es fabricado a partir del Jas Eatural,
materia prima de la que disponemos abundantes y generosos yacimientos.
Reduccin en la 'uente: &e refiere al esfuer$o que hace la Dndustria en utili$ar cada ve$ menos materia prima
ya sea para fabricar un mismo producto o para transportarlo. ;eamos como colabora el polietileno en esta
tarea:
Papel Polietileno
)ltura 8.999 1olsas apiladas: 77>,, cm 7,,7 cm

6eso de 7.,,, bolsas: 3+,8 Ng >,1 Ng.
Comparacin del transporte 3 la ener!a

15
&e comparan bolsas de papel y de plstico. <omo vemos, se necesitan siete veces ms camiones para
transportar la misma cantidad de bolsas. Transportando bolsas de plstico ahorramos combustible,
deterioro de neumticos y se produce una menor cantidad de emisiones de mon#ido de carbono al aire;
en definitiva ahorramos costos econmicos y ambientales.

5alorizacin de los
residuos plsticos:
&ignifica el abanico de posibilidades que ofrecen los residuos plsticos para
su tratamiento:

Reciclado mecnico:
l 6olietileno es reciclable, es decir, se vuelve a fundir y transformar en
productos finales. l 6olietileno reciclado es utili$ado para fabricar bolsas de
residuos, ca:os, madera plstica para postes, marcos, film para agricultura,
etc.
Recuperacin ener!:tica:
%os residuos plsticos @incluidos los de 6olietileno@ contienen energa
comparable con la de los combustibles fsiles, de ah que constituyen una
e#celente alternativa para ser usados como combustible para producir
energa el*ctrica y calor.
Reciclado "umico:
n la actualidad se estn desarrollando nuevas t*cnicas de gran
complejidad que permitirn reciclar qumicamente no slo al 6olietileno sino
a todos los plsticos. 4e esta manera se podrn recuperar los componentes
naturales para volverlos a utili$ar como materias primas y as optimi$ar a!n
ms los recursos naturales.
Rellenos Sanitarios:
l 6olietileno, al igual que otros plsticos, es un material demasiado valioso
como para desecharlo; por lo que su valori$acin es siempre la opcin
preferible para su tratamiento. 6ero de no mediar otra opcin, si tienen que
ser enterrados en un /elleno &anitario, es importante saber que los
residuos de polietileno son absolutamente inocuos para el medio ambiente.
6or su naturale$a son inertes y no sufren degradacin lo cual nos garanti$a
que no generan li#iviados de productos de degradacin, lquidos o gases
que puedan emitirse al suelo, aire o aguas subterrneas.
Caractersticas 3 usos de los Plsticos 6 Polietileno de -a7a &ensidad
Caractersticas
:

&e produce a partir del gas natural. "l igual que el 6"4, es de gran versatilidad y se
procesa de diversas formas:
O Dnyeccin
O #trusin
O &oplado
O /otomoldeo.
(sos 3 )plicaciones:
Golsas de todo tipo: supermercados, boutiques, panificacin, congelados, industriales, etc.
' 6elculas para: "gro ' /ecubrimiento de acequias ' nvasamiento automtico de
alimentos y productos industriales (leche, agua, plsticos, etc.), stretch film, base para
pa:ales descartables ' Golsas para suero ' <ontenedores herm*ticos dom*sticos ' Ga$ar '
Tubos y 6omos (cosm*ticos, medicamentos y alimentos) ' Tuberas para riego.
5enta7as 3 -eneficios:
Caractersticas 3 usos de los Plsticos 6 Polietileno de )lta &ensidad
Caractersticas:
l 6olietileno de "lta 4ensidad es un termoplstico fabricado a partir del tileno (elaborado a
partir del etano, uno de los componentes del gas natural). s muy verstil y se lo puede
transformar de diversas formas:
O Dnyeccin
O &oplado
O #trusin
O /otomoldeo

(sos 3 )plicaciones:
nvases para: detergentes, lavandina, aceites automotor, shampoo, lcteos ' Golsas para
supermercados ' Ga$ar y menaje ' <ajones para pescados, gaseosas, cerve$as ' Galdes
para pintura, helados, aceites, ' Tambores ' <a:os para gas, telefona, agua potable,
minera, drenaje y uso sanitario ' 9acetas ' Golsas tejidas.
5enta7as 3 -eneficios:
O /esistente a las bajas temperaturas
O Drrompible
O %iviano
O Dmpermeable
O Dnerte (al contenido)
O Eo t#ico
16
Eo t#ico
O ?le#ible
O %iviano
O Transparente
P5C
Policloruro de 5inilo
C+M% SE PR%&(CE E$ P5C:
0E 6/F40<TF 4 %" &"% L % 6T/H%F

l 6;< (policloruro de vinilo) est compuesto de los siguientes elementos sencillos: cloro (derivado de la sal
com!n) en un -> . y etileno (derivado del petrleo) en un 8+ ..
l compuesto resultante, dicloro etano, se convierte a altas temperaturas en el gas cloruro de vinilo (<;9). "
trav*s de una reaccin qumica conocida como polimeri$acin, el <;9 se transforma en un polvo blanco,
fino y qumicamente inerte: la resina de 6;<.
ste es luego aditivado para fabricar los diferentes productos que se detallan en la siguiente pgina.

PR%P,E&)&ES:
O %D;D"EF
O ;/&QTD%
O /&D&TET "% ?0JF: Eo propaga la llama ' "utoe#tinguible
O DE/T DEF<0F: %os productos finales de 6;< no contienen
<loro ni organoclorados libres
O "D&%"ET: T*rmico, el*ctrico, ac!stico
O /&D&TET " %" DET96/D
O 6/FTJ %F& "%D9ETF&: 6ermeable al vapor
O /<D<%"G%
O <FEH9D<F: Guena relacin calidadCprecio.

)P$,C)C,%/ES:

Construccin: Tubos de agua potable y evacuacin, ventanas, puertas, persianas, $calos, pisos, paredes,
lminas para impermeabili$acin (techos, suelos), canali$acin el*ctrica y para
telecomunicaciones, papeles para paredes, etc.

Pac;a!in!: Gotellas para agua y jugos, frascos y potes (alimentos, frmacos, cosm*tica, limpie$a, etc.).
%minas o films (golosinas, alimentos). Glisters (frmacos, artculos varios).
Mo1iliario: 9uebles de jardn (reposeras, mesas, etc.); pie$as para muebles (manijas, rieles, burletes,
etc.); placas divisorias.
17
Electricidad 3
Electrnica:
O 6artes de artefactos el*ctricos.
O "islamiento de cables.
O <ajas de distribucin.
O nchufes.
O <arca$as y partes de computadoras.

)plicaciones
m:dicas:
Tubos y bolsas para sangre y dilisis, cat*teres, vlvulas, delantales, botas, etc.

5estimenta 3
ane<os:
<al$ado (botas, $apatillas), ropa de seguridad, ropa impermeable, guantes, marroquinera
(bolsos, valijas, carteras, tapicera).

)utomotriz: Tapicera, paneles para tablero, apoyabra$os, proteccin anticorrosiva y antivibratoria, etc.

5arios: Tarjetas de cr*dito, artculos de librera, juguetes, mangueras, art. de riego, etc.

P%RCE/*)#ES &E )P$,C)C,+/ &E$ P5C = PR%ME&,%S &E 5,&) (*,$:
<onstruccin: --.
<ablesC<omponentes lectrnicos: 2.
7-'7,, a:os
"utopartes y amoblamientos: 18.
1'7- a:os
6acNaging y medicinales: 71.
,'1 a:os
%arga vida promedio, por lo tanto baja participacin en los residuos domiciliarios.

PER'%RM)/CE )M-,E/*)$ &E$ P5C

valuar el rendimiento ambiental de un producto significa considerar <"4" T"6" de su <D<%F 4 ;D4",
es decir Tde la cuna a la tumbaT: ?abricacin @ 0so @ /ecuperacin o 4isposicin final, en relacin al
balance de energa y al impacto ambiental.
ste enfoque es denominado "E"%D&D& 4% <F'G"%"E<. sta ciencia en evolucin @anlisis del eco
balance' muestra que, en muchas de sus aplicaciones, el 6;< compite noblemente, en lo que respecta a
rendimiento ambiental, con otras materias primas

RE&(C,E/&% E$ ,MP)C*% )M-,E/*)$
8 Recursos naturales:
%os plsticos son especialmente amigables con los recursos naturales. 0tili$an slo el 8. del petrleo para
su fabricacin. n el caso del 6;< es especialmente bajo ya que utili$a el ,,1-. del total del petrleo.
> Reduccin en la fuente:
&e refiere al esfuer$o que la industria hace en utili$ar cada ve$ menos materia prima para hacer un mismo
producto, y a la ve$ mejorar su rendimiento, por ej., botellas de 6;< que se fabricaban a:os atrs, hoy son
mucho ms livianas.
? 5alorizacin de los residuos plsticos:
<onsiste en recuperar a los plsticos de los residuos industriales (&</"6) o de los /esiduos &lidos
0rbanos (/&0), a los fines de reaprovecharlos, mediante un abanico de alternativas de las cuales
describiremos las principales:
18

Reciclado mecnico:

l 6;< es reciclable.
l &</"6 es reciclado en su totalidad.
l 6;< recuperado (/esiduos &lidos 0rbanos) es utili$ado en:
O Tuberas para electricidad (por co'e#trusin) bi o tricapa.
O Tuberas de desagUe.
O <ubrecables.
O &uelas de cal$ado.
O 9adera plstica (postes para cercos, bancos, etc.)

Residuos plsticos: un recurso ener!:tico

&abemos por estimaciones y e#periencias nacionales e internacionales que solamente entre el 7, y el 1, .
de los residuos plsticos presentes en los /esiduos &lidos 0rbanos podr ser reciclado mecnicamente.
6or esta ra$n la incineracin limpia con recuperacin energ*tica aparece como una atractiva alternativa. %a
presencia de los plsticos en los /&0 les confiere un alto valor energ*tico que puede ser aprovechado para
electricidad y calor.
Perspectivas del reciclado "umico:
sta t*cnica permite reciclar los residuos plsticos sin necesidad de tener que clasificarlos previamente. 4e
este modo aumentarn las tasas de reciclado. sta nueva tecnologa consiste en tomar al 6;< junto con los
otros plsticos y descomponerlos qumicamente para volver a aprovechar sus elementos originales. #iste el
proceso denominado TvinyloopT, desarrollado por &olvay, que permite reciclar qumicamente 6;<. sto es
posible gracias a una particularidad del 6;<, que es su total solubilidad en determinados solventes.

@ &isposicin final ARelleno SanitarioB:
&u disposicin en un vertedero es totalmente segura, ya que es inerte.
Caractersticas 3 usos de los Plsticos 6 Policloruro de 5inilo
Caractersticas:
&e produce a partir de dos materias primas naturales:
petrleo o gas 8+ . y sal com!n -> ..
&u versatilidad le permite obtener productos de variadas propiedades para un gran
n!mero de aplicaciones. &e obtienen desde productos rgidos hasta productos
totalmente fle#ibles y se puede transformar por Dnyeccin, #trusin, &oplado y
todas las tecnologas conocidas.
(sos 3 )plicaciones:
nvases para: "gua mineral, aceites, jugos, mayonesa ' 6erfiles para marcos de
ventanas, puertas. <a:os para desagUes domiciliarios y de redes para agua potable
' 9angueras ' Glisters para medicamentos, pilas, juguetes ' nvolturas para
golosinas ' 6elculas fle#ibles para envasado (carnes, fiambres, verduras) ' ?ilm
cobertura ' <ables ' Kuguetes ' <uerina ' 6apel vinlico (decoracin) ' <at*teres '
Golsas para sangre y plasma ' 6isos ' /ecubrimientos ' <arca$as de
electrodom*sticos o computadoras ' 6lacas para muebles.
5enta7as 3 -eneficios:

O %iviano
19
O Dgnfugo
O /esistente a la intemperie y a la corrosin
O Transparente
O Eo t#ico
O Dnerte (al contenido)
O Guenas propiedades de permeabilidad.
O Guena resistencia al impacto
O Guena relacin costoCbeneficio
OEo es atacado por bacterias, insectos u hongos.
PP
Polipropileno
C+M% SE PR%&(CE E$ PP:
l polipropileno se produce a partir de petrleo o gas natural por un proceso de polimeri$acin, donde cortas
cadenas de productos qumicos (llamados monmeros) se unen en presencia de un catali$ador que
posibilita la formacin de cadenas largas llamadas polmeros. stos polmeros son termoplsticos slidos
que pueden ser procesados de dos maneras principales: por e#trusin y por moldeo o inyeccin.
C)R)C*ER,S*,C)S:
%as caractersticas fundamentales que han contribuido al rpido crecimiento y amplia aceptacin del 66 son:

O Hptima relacin entre rigide$ y peso especfico, lo que permite el dise:o de pie$as adecuadamente
resistentes con un mnimo requerimiento de material.
O "lta transparencia y brillo que lo hace especialmente apto para aplicaciones de pacNaging, ya sea rgido o
fle#ible.
O "lta resistencia qumica, lo cual anula la posibilidad de contaminacin de las sustancias en contacto con la
pie$a.
O /esistencia a altas temperaturas, permitiendo el llenado en caliente para el caso de envases.
O "ptitud de ser compuesto con otras sustancias (cargas minerales, fibra de vidrio, etc*tera) lo que le confiere
propiedades competitivas con materiales ms costosos.
O 6ropiedades de barrera, lo que genera mayor proteccin en el envasamiento de alimentos, sobre todo en el
caso del film biorientado.
O 7,,. valori$able.

)P$,C)C,%/ES:
,ndustria alimenticia:
nvases reali$ados con film biorientado: snacNs, golosinas, galletitas y panificados.
nvases rgidos fabricados por inyeccin o termoformado: manteca, margarina, quesos, postres, yogurt,
alimentos envasados para microondas, envases para helados. Tapas inyectadas para todo tipo de alimentos.
Gidones para agua mineral y botellas sopladas para jugos.

,ndustria automotriz:
6or su versatilidad es considerado como el plstico de opcin para dicha industria. 6aragolpes, frentes de
tableros, bateras, parantes internos, baguetas e#ternas e internas, revestimientos internos y otras autopartes.
,ndustria de la construccin:
<a:os para agua caliente y fra, accesorios, baldes para pintura, alfombras y sus bases, etc*tera.
)licaciones medicas 3 de 4i!iene personal:
20
Keringas descartables, indumentaria quir!rgica, pa:ales descartables, toallas higi*nicas, etc*tera.

)!roindustria:
<ontenedores de rafia para envasamientos de semillas, fertili$antes, hortali$as, a$!car.
)plicaciones para el 4o!ar:
9uebles de jardn, juguetes, recipientes herm*ticos, envases de videocassettes, film para envasar cassettes
de audio, video y cigarrillos, envases de productos de limpie$a, electrodom*sticos, macetas, correas para
bolsos, manijas, etc*tera.

PER'%RM)/CE )M-,E/*)$ &E$ PP
8CRecursos naturales:
%os procesos ms modernos de produccin de 66 carecen de efluentes lquidos o gaseosos. "l estar
constituido en un 22. por carbono e hidrgeno, elementos inocuos y abundantes en la naturale$a, este
plstico resulta no contaminante qumicamente.
>CReduccin en la fuente:
%a industria del 66 invierte en Dnvestigacin, 4esarrollo y 6roduccin de materiales que cumplen con los
requerimientos de calidad y seguridad necesarios para satisfacer las e#igencias del consumidor. sto permite
que los productos requieran cada ve$ menor cantidad de materias primas, y a su ve$ permiten la menor
produccin de residuos.
?C 5alorizacin de los residuos plsticos:
%a industria del 66 no ha escapado a las presiones ambientales de los conceptos de /educcin en la fuente y
/eciclado, pero el hecho de que el -,. de las aplicaciones se destine al mercado de los bienes durables, en
contraste con otros materiales ms usados para envases cotidianos, hace que la incidencia del 66 sobre los
residuos slidos urbanos sea menor.
Reciclado mecnico:
l 66 es 7,,. reciclable, ya sea en la forma de scrap industrial (desechos plsticos de las industrias) como en
la forma de residuo post'consumo. n este !ltimo caso podemos mencionar las bateras de automviles: en
los stados 0nidos se recicla el 8-. del 66 de las bateras post'consumo para la fabricacin de nuevas
bateras.

Recuperacin ener!:tica:
l 66 contiene energa comparable con los combustibles fsiles, de ah que los residuos de 66 constituyen
una e#celente alternativa para ser usados como combustible para producir energa el*ctrica y calor.

Reciclado "umico:
ste proceso, aunque est* en una etapa temprana de su desarrollo, implica la posibilidad de volver a obtener
recursos naturales a partir de la depolimeri$acin (ruptura de las largas cadenas) de los residuos plsticos de
66, permitiendo volver a obtener componentes de petrleo para la industria.
Caractersticas 3 usos de los Plsticos 6 Polipropileno
21
Caractersticas:
l 66 es un termoplstico que se obtiene por polimeri$acin del propileno. %os copolmeros
se forman agregando tileno durante el proceso. l 66 es el termoplstico de ms baja
densidad. s un plstico de elevada rigide$, alta cristalinidad, elevado punto de fusin y
e#celente resistencia qumica. "l adicionarle distintas cargas (talco, caucho, fibra de vidrio,
etc.) se potencian sus propiedades hasta transformarlo en un polmero de ingeniera. l 66
es transformado en la industria por los procesos de inyeccin, soplado, e#trusin y
termoformado.
(sos 3 )plicaciones:

6elcula C ?ilm (para alimentos, snacNs, cigarrillos, chicles, golosinas, indumentaria) ' Golsas
de rafia tejidas (para papas, cereales) ' nvases industriales (Gig Gag) ' 5ilos, cabos,
cordelera ' <a:os para agua fra y caliente ' Keringas descartables ' Tapas en general,
envases ' Ga$ar y menaje ' <ajones para bebidas ' Galdes para pintura, helados ' 6otes para
margarina ' ?ibras para tapicera, cubrecamas, etc. ' Telas no tejidas (pa:ales descartables) '
"lfombras ' <ajas de bateras paragolpes y autopartes.
5enta7as 3 -eneficios:
O Dnerte (al contenido)
O /esistente a la temperatura (hasta 7+-V)
O Garrera a los aromas
O Dmpermeable
O Drrompible
O Grillo
O %iviano
O Transparente en pelculas
O Eo t#ico
O "lta resistencia qumica
PS
Poliestireno
El poliestireno, como la gran mayora de los polmeros termoplsticos, es un derivado de los hidrocarburos
(petrleo crudo o gas natural).
6rimero se produce el monmero de estireno a partir del benceno y del etileno.
l monmero de estireno es posteriormente polimeri$ado para obtener el poliestireno.
"ctualmente, casi todo el poliestireno que se produce se fabrica por medio de procesos de polimeri$acin en
masa continua, que a grandes rasgos puede dividirse en dos etapas:
O tapa de reaccin en uno o ms reactores, donde se polimeri$a el monmero.
O tapa de devolatili$acin, donde se separa el polmero obtenido del monmero no reaccionado yCo solventes
utili$ados.
6or !ltimo, el polmero fundido es bombeado a trav*s de una matri$ para obtener hebras que son enfriadas y
cortadas en grumos.

C)R)C*ER,S*,C)S:
#isten dos tipos principales de pliestireno:

O P%$,ES*,RE/%S CR,S*)$: %lamados poliestirenos de uso general o J66&, que son transparentes y rgidos.
D P%$,ES*,RE/%S &E )$*% ,MP)C*%: 5D6&, que por tener partculas de caucho ocluidas, son transl!cidos y
resistentes al impacto.
l poliestireno, en ambas clases, presenta una serie de caractersticas e#cepcionales:
O s liviano y resistente al agua, y puede ser un e#celente aislante t*rmico y el*ctrico.
22
O &u ptima estabilidad dimensional, dure$a y rigide$ son algunas de las ra$ones por las que este material es
habitualmente elegido para envases de alimentos, ya que permite conservarlos frescos y con muy buen aspecto
por ms tiempo y disminuir el uso de conservantes.
O 6osee alto grado de procesabilidad en transformacin por moldeo, e#trusin, termoformado y soplado.
O %a gran variedad de grados que e#isten, lo hacen un material muy verstil, apto para una amplia gama de
aplicaciones. &e fabrica en diferentes y atractivos colores, transparentes u opacos.

)P$,C)C,%/ES:

Envases de alimentos:
0no de los mayores consumos de poliestireno se encuentra en todo lo relacionado con envases para
alimentos; es muy com!n verlo en potes de productos lcteos (yogur, quesos, dulces, etc*tera) tanto como en
bandejas, recipientes y estuches en locales de comida rpida. 6ueden ser transparentes, de color, espumados
o e#pandidos. l F6& (poliestireno biorientado) es tambi*n ampliamente usado en estas aplicaciones por su
e#celente cristalinidad y brillo, que real$a la apariencia de los productos dentro del envase.

5a7illa 3 1azar:
;ajilla descartable, platos, bandejas, vasos, cubiertos, etc*tera. ;ajilla para avin y artculos de ba$ar de todo
tipo.
Electrodom:sticosC Electrnicos:
4entro del rubro lectrodom*sticos, es importante su utili$acin en refrigeracin: para paneles interiores de
heladeras, bandejas y crispers interiores. Tambi*n se usa en televisin y audio.
%tros:
<osm*tica, juguetera, cal$ado, placas aislantes para la construccin, separadores de fruta, etc*tera.

PER'%RM)/CE )M-,E/*)$ &E$ PS

8CRecursos naturales:
l poliestireno, como cualquier otro producto o proceso utili$ado por la sociedad moderna, produce un impacto
en el medio ambiente. 6ero dicho impacto debe ser evaluado en forma objetiva y cientfica a trav*s del
TecobalanceT o Tanlisis del ciclo de vidaT. sto permite considerar globalmente la vida de un producto y evita
la adopcin de decisiones basadas !nicamente en ra$ones emocionales. 0n estudio de ecobalance que
compar el rendimiento de diferentes envases para yogur lleg a la conclusin de que los envases de
poliestireno utili$aban menos energa en su fabricacin y causaban menos contaminacin atmosf*rica y del
agua que las alternativas del vidrio o papel para la misma aplicacin. (?uente: 9igros &ui$a 72A8)
>CReduccin en la fuente:
%a reduccin es la piedra angular del esfuer$o de la industria del plstico para conseguir la disminucin de
residuos y el ahorro de recursos. n esto el 6& ha contribuido especialmente. %as mejoras tecnolgicas en la
produccin de la resina, sumadas a la utili$acin de dise:os innovadores de los productos permiten que los
envases de alimentos hayan tenido una considerable disminucin de peso. 6or ejemplo, un envase de
poliestireno para 71- gr. de yogur pesaba, en 72>A, 3,- gr. y en la actualidad pesa +,- gr.
?C 5alorizacin de los residuos plsticos:
" pesar de la presencia generali$ada del plstico en todos los hogares modernos, sus residuos contribuyen
!nicamente con un >. al peso total global de los residuos dom*sticos. l 6& supone la >W parte de dichos
residuos plsticos. %os residuos de poliestireno se pueden valori$ar a trav*s de distintos m*todos de
recuperacin.

23
Reciclado mecnico:
l poliestireno es 7,,. reciclable. l residuo se puede utili$ar en una amplia gama de productos, desde
semilleros o macetas para plantines o hueveras, hasta carca$as de mquinas de escribir.

Recuperacin ener!:tica:
l alto contenido energ*tico del poliestireno, comparable con los combustibles fsiles, permite que estos
residuos sean utili$ados en incinerados limpios para generar electricidad o como fuente de calor para
calefaccin, junto a otros plsticos o como ayuda para la combustin ms efica$ de los residuos dom*sticos.

Reciclado "umico:
n la actualidad se estn desarrollando nuevas t*cnicas de gran complejidad que permitirn el reciclado
qumico del poliestireno y de otros plsticos para la recuperacin de sus componentes qumicos naturales y as
optimi$ar a!n ms los recursos naturales de que disponemos.
Relleno Sanitario:
l poliestireno es un material demasiado valioso como para desecharlo, y la valori$acin es siempre la opcin
de gestin de residuos preferida. &in embargo, en caso de ser dispuestos en un relleno sanitario, los
materiales de 6& resultan totalmente inocuos para el medio ambiente, ya que son por naturale$a estables y no
sufren degradacin. 6or lo tanto, no generan li#iviado de productos de degradacin, lquidos o gases, que se
emitan al aire, suelo o aguas subterrneas.
Caractersticas 3 usos de los Plsticos 6 Poliestireno
Caractersticas:
PS Cristal: s un polmero de estireno monmero derivado del petrleo, cristalino
y de alto brillo.
24
PS )lto ,mpacto:
6olibutadieno que le confiere alta resistencia al impacto.
"mbos 6& son fcilmente moldeables a trav*s de procesos de:
O Dnyeccin
O #trusin y Termoformado
O &oplado
(sos 3 )plicaciones:

6otes para lcteos (yoghurt, postres, etc.), helados, dulces, etc. ' nvases varios,
vasos, bandejas de supermercado y rotisera ' 5eladeras: contrapuertas y
anaqueles ' <osm*tica: envases, mquinas de afeitar descartables ' Ga$ar:
platos, cubiertos, bandejas, etc. ' Kuguetes, cassettes, blisters, etc. ' "islantes:
planchas de 6& espumado.


O
O Dgnfugo
O %iviano
O Drrompible
O Dmpermeable
O Dnerte y no t#ico
O Transparente
O ?cil limpie$a
Caractersticas 3 usos de los Plsticos 6 %tros Plsticos
Caractersticas:
n este rubro se incluyen una enorme variedad de plsticos tales como:
6olicarbonato (6<); 6oliamida (6"); "G&; &"E; ;"; 6oliuretano (60);
"crlico (699"), etc.
&e puede desarrollar un tipo de plstico para cada aplicacin especfica

(sos 3 )plicaciones:
"utopartes ' <hips ' <arca$as de computacin ' Tel*fonos, celulares y
electrodom*sticos en general ' <ompact discs ' "ccesorios nuticos y
deportivos ' 6ie$as para la ingeniera aeroespacial ' "rtculos para
medicina, farmacologa y cosmetologa; botellones de agua ' Dndumentaria
' 9uebles; y un sinn!mero de aplicaciones ms.
5enta7as 3 -eneficios:
O /esistentes a la corrosin
O ?le#ibilidad
O %ivianos
O Eo t#icos
O "ltsima resistencia a la temperatura, propiedades
mecnicas y productos qumicos
25