AUTORIDADES DEL GOBIERNO COLONIAL

Las autoridades que gobernaban las colonias hispano-americanas tenan asiento

en Espaa unas, y en el Nuevo Mundo otras. En Espaa residan el Rey, el Consejo
de Indias y la Casa de Contratacin; en las Amricas, los Virreyes, los
Comandantes y Capitanes Generales, los Gobernadores, los Adelantados, las
Reales Audiencias y los Cabildos.
AUTORIDADES COLONIALES
Las autoridades coloniales del gobierno colonial pueden ser consideradas de dos
tipos: Las Peninsulares que eran las que tenan su sede en Espaa y las de
Ultramar, las que estaban asentadas en amrica.
Autoridades Peninsulares:
EL REY: Desde el inicio de la poca de la conquista, el Monarca Castellano
gozaba de un poder absoluto y sus decisiones eran inapelables. Esto ocurre
toda vez que la financiacin del proyecto de conquista de Amrica es
llevada a cabo por la Corona de Castilla - Len.
La Corona de Aragn no tuvo mayor participacin en la empresa. Durante
el reinado del Rey Emperador CARLOS (I de Espaa y V del Sacro Imperio
Romano Germnico) oper la fusin entre ambos reinos. El Rey nombraba
a los ministros civiles, militares, religiosos a todo lo largo de sus dominios
hispnicos.
EL CONSEJO DE INDIAS: Originalmente exista en Espaa una seccin del
Consejo de Castilla, que atenda los asuntos coloniales.
El 1 de agosto de 1,524 se convirti en un organismo autnomo, el cual fu
reorganizado en 1542. Esta agencia tena la administracin de todos los
asuntos civiles, militares, eclesisticos y mercantiles de las colonias
espaolas. Estaba conformado por un Gran Canciller o Presidente, un
Teniente del Gran Canciller, ocho Consejeros Letrados, un Fiscal, dos
Secretarios, tres relatores, un Escribano de Cmara de Justicia, un Tasador
de Procesos y un Abogado Procurador de Pobres.
Al Consejo de Indias le corresponda todo lo relacionado al gobierno y
administracin colonial, ejerciendo funciones legislativas, financieras,
judiciales y de coordinacin eclesistica.
En el ao 1600 se conform una Junta de Guerra de Indias, encargada de
los asuntos militares y navales, la cual era integrada por miembros del
Consejo de Indias y del Consejo de Guerra de Castilla.
En 1714 se cre la Secretara de Marina e Indias, la cual asumi funciones
en el rea de Guerra, Navegacin, Comercio, Hacienda, la designacin de
todos los funcionarios, incluyendo los del Consejo de Indias y la casa de
Contratacin. A finales del siglo XVIII se cre una Secretara de Indias con
funciones jurisdiccionales, patronato civil y eclesistico. El Consejo de Indias
fue suprimido por las Cortes de Cdiz en 1812 y abolido finalmente en
1834.
La Casa de Contratacin: El 20 de enero de 1503 se fund la Casa de
Contratacin, que tuvo su sede en Sevilla. La misma tena como misin,
regular el comercio entre Espaa y las colonias americanas.
Posteriormente se le confiri atribuciones polticas, judiciales (jurisdiccin
civil y penal en el rea mercantil), fiscal y eclesisticas. Constituy una gran
fuente de conocimientos nuticos, geogrficos, meteorolgicos, botnicos,
zoolgicos, tnicos y sociales en razn de las "Relaciones" que los
descubridores, conquistadores y gobernantes le remitan.
Con la creacin del Supremo Consejo de Indias, la Casa de Contratacin
qued como uno de sus departamentos, siendo trasladada en 1772 a Cdiz.
Fue suprimida en 1790.

Autoridades de Ultramar:
LOS VIRREYES. De acuerdo a los trminos de las Capitulaciones de Santa Fe,
CRISTOBAL COLON fue el primer Virrey de los territorios por l descubiertos,
teniendo su asiento en La Espaola. No obstante, el desarrollo de esta institucin
es posterior. La figura es originada de la lugartenencia del Monarca sobre
determinados territorios bajo el control de la Corona de Aragn.
Estos actuaban en nombre y representacin del Rey, ejerciendo funciones que
normalmente se consideraban de competencia exclusiva del mismo. El primer
Virreinato, en el sentido estricto, fue el de Nueva Espaa, el cual comprenda la
parte de Norte Amrica colonizada por Espaa, la Amrica Central con exclusin
de Panam. Posteriormente se crea el Virreinato de Lima, que abarcaba desde
Panam y hasta Sur Amrica. De este, se segrega el Virreinato de Nueva Granada
y el del Ro de la Plata. El poder del Virrey, no era absoluto, puesto que estaba
sometido a la figura del Real Acuerdo (reunin del Virrey y los Oidores para casos
urgentes y graves); la temporalidad del cargo y el juicio de residencia. Los
siguientes fueron los Virreinatos establecidos en Hispanoamrica:
Nueva Espaa 1535
Lima 1542
Nueva
Granada
1718
Ro de la Plata 1776
LAS AUDIENCIAS REALES: Tribunales con funciones polticas,
administrativas y judiciales. Antes de la creacin de las Presidencias y
Virreinatos, esta entidad ejerci funciones gubernativas importantes. Con
la creacin de otras instituciones, no perdi la totalidad de sus poderes,
manteniendo la facultad de organizar y proteger a los indgenas, conocer de
las apelaciones aquellas causas decididas por el Virreyes y Gobernadores, y
el poder de nombrar jueces pesquisidores. De igual forma, ejerci poderes
ejecutivos en ausencia o falta del Virrey. Este funcionario presida la
Audiencia de la Capital Virreinal.
Las funciones jurisdiccionales de la audiencia, consistan en ser el tribunal
de mayor jerarqua de sus respectivos distritos, conoca en primera
instancia los casos civiles y criminales. Sus fallos eran inapelables en
materia penal, mientras que en la civil, haba la posibilidad de apelar ante el
Consejo de Indias cuando la cuanta era superior a diez mil pesos oro. De
igual forma, conoca sobre las acusaciones de funcionarios subalternos y
actuaba como Tribunal de Segunda Instancia en sentencias proferidas por
los Corregidores, Alcaldes y Cabildos.
En cuanto a la figura del Virrey o del Presidente, la Real Audiencia actu
como asesora y vigilante de su conducta. La misma estaba compuesta de
un Presidente, Oidores que actuaban como jueces, Fiscales, Alguacil Mayor,
Relatores, Escribanos, Receptores y Procuradores. Dentro del continente
americano, funcionaron las siguientes Audiencias:

Santo Domingo 1513
Mxico (Nueva Espaa) 1527
Panam (Tierra Firme) 1535
Lima (Los Reyes) 1542
Guatemala (Los Confines) 1543
Guadalajara (Nueva Galicia) 1548
Santaf de Bogot (Nuevo Reino de Granada) 1549
Charcas (De la Plata) 1551
San Francisco de Quito 1563
Chile 1565
Cuzco 1573
Buenos Aires 1661
Caracas 1777

LA PRESIDENCIA: La Presidencia dependi del Virreinato. Donde exista
una Audiencia (que no fuera la sede del Virrey), se nombraba un
Presidente, el cual contaba con poderes gubernativos. Este funcionario, en
su calidad de miembro de la Audiencia, tena facultad jurisdiccional.
CAPITANES GENERALES: Esta figura, en realidad fue de carcter militar.
No obstante, ejerci funciones en cuestiones relacionadas con la guerra y
presidios (cuando estas eran fortalezas). Sus decisiones admitan apelacin
ante la Junta de Guerra de Indias, y al suprimirse esta, ante la Audiencias.
La Corona eventualmente orden la unificacin de los ttulos con el de
Virrey, Presidente o Gobernador. En consecuencia, por ejemplo, el Virrey
era Gobernador, Capitn General y Presidente de la Audiencia de la sede
del Virreinato. Estos territorios mantuvieron la forma de Capitanas
Generales:




GOBERNADORES: Durante los primeros aos de la conquista espaola
sobre el continente americano, la figura del Gobernador fue la principal y la
ms amplia. Con el nombramiento de PEDRO ARIAS DE AVILA en 1513,
prcticamente hubo una sola gobernacin en el Continente. En este
momento, se otorgaba la gobernacin al jefe de una expedicin en virtud
de Capitulacin efectuada con la Corona. A medida que se iban
descubriendo nuevos territorios, iba mermando las atribuciones de los
gobernadores, a fin de acrecentar las de otras instituciones
gubernamentales. Posteriormente, era designado por el Rey sobre la base
de candidatos propuestos por el Consejo de Indias. El Gobernador contaba
con la ayuda de un funcionario designado por l, con el ttulo de Teniente
Gobernador. En cada cabecera de provincia, era designado un Teniente
Gobernador.
Guatemala 1544
Caracas 1773
Chile 1778
Cuba 1795
LA REAL HACIENDA: Dentro de la Real Hacienda, existan los siguientes
funcionarios:

o TESORERO: Atenda la percepcin de los ingresos provenientes de los
impuestos (el del siete y medio por ciento, almojarifazgo, avaluacin)
productos de los monopolios (salinas, fundicin del oro y plata), el
diezmo (adems de ordenar las cosas necesarias al culto), granjeras,
labranzas y estancias del rey. De igual forma, efectuaba los pagos de
los funcionarios y dems gastos pblicos. Supervisaba el cobro del
quinto y dems derechos de la Corona.

o CONTADOR: Tomaba las cuentas, ordenaba los pagos y
libramientos.

o FACTOR: Era una especie de almacenista, por lo que reciba
gneros llegados de la pennsula para contratar, comerciar. El
producto de sus ventas, era entregado al Tesorero.

o VEEDOR: Se le encomendaba la vigilancia de las fundiciones de oro
y plata, las cuales se hacan en su presencia y en un lugar destinado
para ello.

Los Cabildos: Los Cabildos Ayuntamientos eran instituciones electivas
de largo funcionamiento en Espaa, establecidas en Amrica por los
primeros conquistadores para el manejo del gobierno urbano en las
poblaciones de alguna importancia. El Cabildo pleno lo constituan los
Regidores, los Alcaldes, el Alfrez, el Procurador, los Aguaciles y otros
funcionarios. A los Regidores les corresponda la eleccin anual de los
Alcaldes.
El Cabildo de Panam, sucesor del que funcion en Santa Mara la Antigua
del Darin, fue establecido en 1521 al mismo tiempo que le fueron
concedidos el ttulo de ciudad y el escudo de armas. Sus Regidores
obtuvieron la gracia de apellidarse Veinticuatros, como los de Sevilla y
Crdoba, y la Corporacin goz de excepcionales prerrogativas acordadas
por la Corona. El estandarte de la ciudad de Panam tena como atributos
su escudo de armas en medio de las imgenes de Nuestra Seora de la
Antigua y de San Pedro Mrtir, y se mostraba al pblico en los actos
solemnes, religiosos cvicos, por el Regidor decano. Al afirmarse la
dominacin espaola en el territorio panameo se establecieron cabildos
en sus principales poblaciones.
Existan dos tipos de Cabildos: el ordinario que era el que se reuna
habitualmente; y el Cabildo abierto que se convocaba en momentos de
extrema gravedad, donde participaban todos los vecinos.
El Cabildo de Panam fue establecido en 1521 siendo el sucesor del que
funcion en Santa Mara de La Antigua del Darin. Estaba conformado por
los siguientes funcionarios:

o REGIDORES: Entre sus funciones, se encontraba todo lo
relacionado con el abasto y junto con los Alcaldes, intervenan en las
obras pblicas. Para la poca de FELIPE II estos cargos fueron puestos
en venta. Cuando a Panam se le concedi el ttulo de Ciudad, se le
otorg un escudo de armas. Por gracia real, sus regidores tuvieron el
privilegio de llamarse "Veinticuatro" como los de Sevilla y Crdoba.

o ALCALDES: Existan dos Alcaldes Ordinarios. Juzgaban en primera
instancia y presidan el Cabildo en ausencia del Gobernador. Eran
electos el 1 de enero de cada ao.

o ALFREZ: Era el que portaba el pendn durante los actos solemnes.
Tena derecho a voz y voto en el Cabildo. El pendn de la ciudad de
Panam tena el escudo de armas de la ciudad entre las imgenes de
Nuestra Seora de La Antigua y de San PEDRO Mrtir.

o ALCALDES DE HERMANDAD: Eran funcionarios encargados de la
persecucin de los malhechores y no tenan jurisdiccin alguna, por
lo que estaban sometidos a los Alcaldes Ordinarios. Solo efectuaban
las averiguaciones de los hechos, remitiendo los casos al
conocimiento de los Alcaldes Ordinarios.

o FIELES EJECUTORES: Eran funcionarios que estaban a cargo de los
aranceles, tutelaban los almacenes de cereales, el control de precios
y otros asuntos. Eran electos el 1 de enero de cada ao.

o PROCURADOR: Representaba y defenda los intereses del Cabildo.
Era electo el 1 de enero de cada ao.

o ESCRIBANO PBLICO: Ejerca las funciones notariales y era el encargado
de dar fe de todos los actos legales dentro de la respectiva jurisdiccin. No
era funcionario del Cabildo, sino que era nombrado por la Corona.

o ALGUACILES: Eran los encargados de los asuntos de justicia y seguridad
pblica. Eran los jefes de la polica local.

o DEPOSITARIO GENERAL: Custodiaba los bienes de personas sometidas a
procesos judiciales o de difuntos.
LA REAL AUDIENCIA DE PANAM. La Audiencia de Panam, la tercera que se
fund en Amrica, con posterioridad las de Santo Domingo y Mjico, fu
instituida por Real Cdula del Emperador Carlos V de 26 de Febrero de 1538, con
cuatro Oidores, un Fisca1, dos Alcaldes y otros empleados subalternos,
correspondindole una vasta jurisdiccin que inclua adems del Reino de Tierra
Firme compuesto de las dos Provincias de Castilla del Oro y Veraguas, todos los
pases descubiertos desde el estrecho de Magallanes hasta el Golfo de Fonseca,
es decir, las Provincias del Ro de la Plata, Chile, el Per, la Gobernacin de
Cartagena y Nicaragua. El Presidente de la Audiencia tena atribuciones
semejantes las que luego poseyeron los Virreyes de Mjico y el Per. Su
instalacin en Panam no tuvo lugar sino principios de 1539 cuando llegaron los
Odo res nombrados para integrar la Corporacin, doctores Francisco Prez de
Robles, Pez de la Serna, Villalobos y el Licenciado Alonso de Montenegro.
LA PRESIDENCIA DEL DR. ROBLES. Francisco Prez de Robles, Presidente de la
Audiencia, remplaz al Licenciado Pedro Vsquez de Acua en el gobierno de la
colonia. Durante su mando algunas expediciones se organizaron para agregar la
jurisdiccin espaola extensos territorios todava inexplorados. Pascual de
Andagoya emprendi (1540) un viaje las costas del Sur; pero habiendo entrado
en disputas sobre linderos con Sebastin de Benalczar, ste lo tom preso y lo
despach para Panam. Otra expedicin destinada domear la fiereza de los
naturales de Veraguas fue encomendada Hernn Snchez de Badajoz, yerno de
Robles. Sali de Nombre de Dios principios de 1540 y fund orillas del ro
Sixaola la poblacin de Badajoz y habra llevado adelante su empresa no
estorbarlo Rodrigo de Contreras, Gobernador de Nicaragua, quien lo aprision y
lo mand Espaa, donde muri. Diego Gutirrez prepar su vez en Nombre de
Dios, fines del citado ao, una expedicin sobre las mismas tierras, la que habla
de tener un resultado todava ms desastroso que la que condujo, aos antes, su
hermano Felipe.
SUPRESIN DE LA AUDIENCIA DE PANAM. Dur el Gobierno del Dr. Robles
hasta 1543. Su administracin perniciosa inmoral, le aparej un juicio y la
destitucin del mando. Creada adems la Audiencia de los Confines de
Guatemala, se orden extinguir la de Panam. En tal virtud y por delegacin de
los Oidores de aquel cuerpo, el Licenciado Pedro Ramrez de Quiones, que haba
actuado en el proceso de Robles como Juez residenciario, tom con el ttulo de
Corregidor de Panam y Nombre de Dios, l mand del pas, que quedaba bajo
autoridad de la nueva Audiencia.