MARSHALL MCLUHAN (1911)

Tras tres mil aos de explosin, mediante tecnologas mecnicas y

fragmentarias, el mundo occidental ha entrado en implosin. En la actual edad
elctrica, las energas en implosin, o contraccin, de nuestro mundo chocan
con los antiguos patrones de organizacin, expansionistas y tradicionales.
La paradoja de la mecanizacin es que, a pesar de que sta sea, de por s, la
causa de los mayores: crecimiento y cambio, su principio excluye la posibilidad
misma de crecimiento o de comprensin de los cambios. El hombre se convierte,
por decirlo as, en los rganos sexuales del mundo de la mquina.
Cualquier tecnologa es una extensin o auto amputacin del cuerpo fsico, y,
como tal extensin, requiere adems nuevas relaciones o equilibrios entre los
dems rganos y extensiones del cuerpo. En las edades mecnicas extendimos
nuestro cuerpo en el espacio. Nos estamos acercando rpidamente a la fase
final de las extensiones del hombre: la simulacin tecnolgica de la conciencia,
por la cual los procesos creativos del conocimiento se extendern, colectiva y
corporativamente, al conjunto de la sociedad humana, de un modo muy parecido
a como ya hemos extendido nuestros sentidos y nervios con los diversos medios
de comunicacin. La tecnologa de la escritura proporcion al occidental la
capacidad de accin sin reaccin. Si el siglo XIX fue la edad del silln editorial,
ste es el siglo del sof del psiquiatra. En una cultura como la nuestra, con una
larga tradicin de fraccionar y dividir para controlar, puede ser un choque que le
recuerden a uno que, operativa y prcticamente, el medio es el mensaje.
En realidad, lo ms tpico es que los contenidos de cualquier medio nos
impidan ver su carcter. La luz elctrica es informacin pura. Es un medio sin
mensaje; por decirlo as, a menos que se emplee para difundir un anuncio verbal
o un nombre. La luz elctrica no se considera un medio mientras no alumbre una
marca registrada. As, pues, lo que se nota no es la luz elctrica, sino su
contenido (que, en realidad, es otro medio). Los efectos de la tecnologa no se
producen al nivel de las opiniones o de los conceptos, sino que modifican los
ndices sensoriales, o pautas de percepcin, regularmente y sin encontrar
resistencia. En concreto, los medios tecnolgicos son materias primas o
recursos naturales, igual que el carbn, el algodn y el petrleo. La velocidad
elctrica mezcla las culturas de la prehistoria con la hez de la comercializacin
industrial, al analfabeto con el medio alfabetizado y el postalfabetizado. Estamos
tan desamparados ante el nuevo mundo elctrico como el nativo involucrado en
nuestra cultura alfabetizada y mecnica. Ante una cultura altamente alfabetizada
y mecanizada, las pelculas aparecieron como un mundo de ilusiones y sueos
triunfantes que el dinero poda comprar. El proceso perturbador que resulta de
una nueva distribucin de las aptitudes va acompaado de un fuerte retraso
cultural durante el cual la gente se ve compelida a considerar las situaciones
nuevas como si fuesen las antiguas, y a proponer ideas de explosin
demogrfica en plena poca de implosin. En cuanto a la guerra fra y al
caliente miedo a la bomba, la estrategia cultural que se necesita con urgencia es
el humor y el juego. El juego enfra las situaciones calientes de la vida real
imitndolas. Al principio, el efecto de la tecnologa elctrica fue la ansiedad.
Ahora, parece crear aburrimiento.