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La Psiquiatra

en la Historia Argentina
(La salud mental: un impulso vital)
Las neurosis de los hombres
celebres en la historia argentina
Jos Mara Ramos Meja
Introduccin de Felipe Pigna
Llega a sus manos el cuarto fascculo, de una serie de cinco,
dedicado a reproducir, textualmente, una de las obras del
Dr. Jos Mara Ramos Meja: La Neurosis de los Hombres
Clebres.
Al igual que otros prestigiosos mdicos protagonistas de
nuestra historia, el Dr. Ramos Meja ha descrito, a travs
de casos de personajes clebres, el correlato vivo de ciertos
aspectos de la locura vigentes en su poca.
Siendo su libro una obra histrica, y a la vez una pieza
literaria, sus aportes interesan no slo al investigador y al
cientco, sino a todo pblico interesado en esta rama de las
ciencias mdicas.
El valioso aporte del profesor Felipe Pigna, que contextualiza
histrica y socialmente cada uno de los fascculos, enriquece
an ms el objetivo propuesto por la Coleccin Gador en
Psiquiatra, que agrega este nuevo material a los anaqueles
de su selecta biblioteca.
Su lectura constituye un aporte signicativo a la curiosidad
que encierra toda revisin histrica de este aspecto de la
vida social y mdica de las ltimas dcadas de nes del siglo
pasado.
Foxetin es el auspiciante de esta coleccin, que descontamos,
ser de su agrado y constituir un nuevo aporte a la Historia
de la Medicina y en particular a la Psiquiatra Argentina. La
uoxetina, decididamente, marc un hito signicativo en la
historia de la depresin para la medicina y para la humanidad.
Felizmente, nuestro pas no qued excluido del acceso a ese
blsamo moderno que la ciencia desarroll con el objetivo
de contribuir a recuperar el impulso vital de cientos de miles
de pacientes.
IV. - El Histerismo
De Monteagudo
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Las neurosis de los hombres
celebres en la historia argentina
Cap. V y VI - EL HISTERISMO DE
MONTEAGUDO
Indice
Bernardo de Monteagudo
Prof. Felipe Pigna
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Cap. V. El histerismo de Monteagudo
Jos Mara Ramos Meja 13
Cap. VI. El histerismo de Monteagudo (Cont.)
Jos Mara Ramos Meja 34
Bernardo de Monteagudo naci en Tucumn el 20
de agosto de 1789, un mes despus de que estallara en
Pars la que pasara a la historia como la Revolucin
Francesa. Estudi en Crdoba y luego, como Mariano
Moreno y Juan Jos Castelli, en la Universidad de
Chuquisaca (actual Bolivia) donde, en junio de 1808, se
gradu como abogado, con una tesis muy conservadora
y monrquica titulada: Sobre el origen de la sociedad y
sus medios de mantenimiento. Pero, vertiginosamente,
al calor de los acontecimientos europeos que precipitarn
las decisiones en Amrica, sus lecturas y sus ideas se
fueron radicalizando. Mientras Napolen invada
Espaa y tomaba prisionero a Fernando VII, creando
un conicto de legitimidad que ser en adelante el
argumento ms fuerte de los patriotas para proponer el
inicio de la marcha hacia la independencia, Monteagudo
escribe el Dilogo entre Fernando VII y Atahualpa,
una stira poltica en la que los dos reyes se lamentan de
sus reinos perdidos a manos de los invasores.
Bernardo de Monteagudo
Prof. Felipe Pigna
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LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
El Alto Per tena una doble connotacin para
hombres como Monteagudo y Castelli. Era sin duda la
amenaza ms temible a la subsistencia de la revolucin y
era la tierra que los haba visto hacerse intelectuales. Fue
en las aulas y en las bibliotecas de Chuquisaca donde
Mariano Moreno, Bernardo de Monteagudo y Juan Jos
haban conocido la obra de Rousseau y fue en las calles
y en las minas del Potos donde haban tomado contacto
con los grados ms altos y perversos de la explotacin
humana admitida en estos trminos por uno de los
principales responsables de la masacre, el Virrey Conde
de Lemus: Las piedras de Potos y sus minerales estn
baadas en sangre de indios y si se exprimiera el dinero
que de ellos se saca haba de brotar ms sangre que
plata. All tambin se haban enterado de una epopeya
sepultada por la historia ocial del virreinato: la gran
rebelin tupamarista. Fueron los indios los que les
hicieron saber que hubo un breve tiempo de dignidad
y justicia y que guardaban aquellos recuerdos como
un tesoro, como una herencia que deban transmitir
de padres a hijos para que nadie olvidara lo que los
mandones soaban que nunca haba ocurrido.
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El histerismo de Monteagudo
El 14 de diciembre de 1810, Castelli rm la
sentencia que condenaba a muerte a los enemigos de la
revolucin y principales ejecutores de las masacres de
Chuquisaca y La Paz recientemente capturados por las
fuerzas patriotas. A las nueve de la noche fueron puestos
en capilla, destinndoseles habitaciones separadas para
que pudiesen prepararse a morir cristianamente.
El da 15, en la Plaza Mayor de la imperial villa,
entre las 10 y 11 horas de la maana se ejecut la
sentencia previa lectura en alta voz que de la misma se
hizo a los reos, hincados delante de las banderas de los
regimientos.
Entre los espectadores que rodeaban el patbulo,
hubo uno que sigui ansioso el desarrollo de la escena.
Bernardo Monteagudo, que haba visto las masacres
perpetradas por Paula Sanz y Nieto apenas un ao atrs
en Chuquisaca, no olvidar nunca el episodio que sus
ojos contemplaron: Oh sombras ilustres de los dignos
ciudadanos Victorio y Gregorio Lanza! Oh, vosotros
todos los que descansis en esos sepulcros solitarios!
Levantad la cabeza: yo lo he visto expiar sus crmenes
y me he acercado con placer a los patbulos de Sanz,
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LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
Nieto y Crdova, para observar los efectos de la ira de
la patria y bendecirla con su triunfo! .
Cumpliendo con las rdenes de la junta, Castelli
haba iniciado conversaciones secretas con el jefe
enemigo Goyeneche para tratar de lograr una tregua.
Una pieza clave en las negociaciones fue Domingo
Tristn, gobernador de la Paz y primo de Goyeneche
y nalmente el armisticio se rm el 16 de mayo de
1811.
Como era de esperar, la noche del 6 de junio de
1811, las tropas de Goyeneche rompieron la tregua:
una fuerza de 500 hombres atac sorpresivamente
a la avanzada patriota. Goyeneche pretenda que las
que haban violado la tregua eran nuestras tropas por
haberse defendido.
Los dos ejrcitos velaban sus armas a cada lado del
ro Desaguadero, cerca del poblado de Huaqui. Las
tropas de Castelli, Balcarce, Viamonte y Daz Vlez,
en la margen izquierda, sumaban 6.000 hombres. Del
otro lado, Goyeneche haba reunido 8.000. A las 7 de
la maana del 20 de junio de 1811 el ejrcito espaol
lanz un ataque fulminante. El desastre fue total.
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El histerismo de Monteagudo
Pero an en la derrota, aquellos hombres no se daban
por vencidos. Quizs en aquellas noches de charlas
interminables en los valles andinos haya nacido el plan
poltico que los morenistas sobrevivientes a la represin
expondran en la Sociedad Patritica, y es muy probable
que Bernardo de Monteagudo haya esbozado las primeras
lneas del proyecto constitucional ms moderno y justo
de la poca y que publicara en la Gaceta de Buenos Aires
meses despus. All deca el tucumano: Los tribunos
no tendrn algn poder ejecutivo, ni mucho menos
legislativo. Su obligacin ser nicamente proteger la
libertad, seguridad y sagrados derechos de los pueblos
contra la usurpacin el gobierno de alguna corporacin o
individuo particular, pero dando y hacindoselos ver en sus
comicios y juntas para cuyo efecto -con la previa licencia
del gobierno- podrn convocar al pueblo. Pero como el
gobierno puede negar esa licencia, porque ninguno quiere
que sus usurpaciones sean conocidas y contradicha por
los pueblos, se establece que de tres en tres meses se junte
el pueblo en el primer das del mes que corresponda, para
deliberar por sufragios lo que a l pertenezca segn la
constitucin y entonces podrn exponer los tribunos
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LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
lo que juzgaren necesario y conveniente en razn de su
ocio a no ser que la cosa sea tan urgente que precise
antes de dicho tiempo la convocacin del pueblo, y no
conseguida, podr hacerlo.
Castelli fue enjuiciado y obligado a bajar a Buenos
Aires para ser juzgado por la derrota de Huaqui y por
su conducta calicada de impropia para con la Iglesia
catlica y los poderosos del Alto Per. Ningn testigo
conrm los cargos formulados por los enemigos de la
revolucin. La nota destacada la dio el testigo Bernardo
de Monteagudo quien preguntado: Si la delidad
a Fernando VII fue atacada, procurndose inducir
el sistema de la libertad, igualdad e independencia.
Si el Dr. Castelli supo esto; contest con orgullo en
homenaje a su compaero: Se atac formalmente el
dominio ilegitimo de los reyes de Espaa y procur el
Dr. Castelli por todos los medios directos e indirectos,
propagar el sistema de igualdad e independencia.
Monteagudo se hace cargo de la direccin de la
Gaceta de Buenos Aires, y, posteriormente, por
disidencias con Rivadavia, decide fundar su propio
peridico, el Mrtir o Libre.
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El histerismo de Monteagudo
El 13 de enero de 1812 participa de la fundacin de
la Sociedad Patritica y comienza a dirigir su rgano de
difusin, El Grito del Sud. La Sociedad Patritica
junto a la recin fundada Logia de Caballeros Racionales
(mal llamada Logia Lautaro) con San Martn a la cabeza
participar el 8 de octubre de 1812 del derrocamiento
del Primer Triunvirato y la instalacin del Segundo que
convocar al Congreso Constituyente que conocemos
como la Asamblea del ao 13 en la que Monteagudo
participar como diputado por Mendoza, La Asamblea
adoptar una serie de medidas que Castelli y Monteagudo
haban concretado en el Alto Per: la abolicin de los
tributos de los indios; la eliminacin de la Inquisicin;
la supresin de los ttulos de nobleza y los instrumentos
de tortura.
El 10 de enero de 1815 edita el peridico El
Independiente que apoyaba incondicionalmente la
poltica del director Supremo Carlos Mara de Alvear.
Al producirse la cada del Director, Monteagudo es
desterrado y viaja a Europa residiendo en Londres, Pars
y en la casa de Juan Larrea en Burdeos. Pudo regresar
al pas en 1817 cuando San Martn lo nombra Auditor
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LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
de Guerra del ejrcito de los Andes con el grado de
Teniente Coronel. Redact el Acta de la Independencia
de Chile que rm OHiggins el 1 de enero de 1818.
A comienzos de 1820 Fund en Santiago el
peridico El Censor de la Revolucin y particip de
los preparativos de la expedicin libertadora al Per
colaborando estrechamente con San Martn quien lo
nombrar, poco despus de entrar en Lima, su Ministro
de Guerra y Marina y posteriormente Ministro de
Gobierno y Relaciones Exteriores. Muchas de las
medidas tomadas por San Martn, como la fundacin
de la Biblioteca de Lima y de la Sociedad Patritica
local fueron impulsadas por Monteagudo. Propici la
expropiacin de las fortunas de los espaoles enemigos
de la revolucin.
El 25 de julio de 1822, mientras San Martn se
encaminaba hacia Guayaquil (actual Ecuador) para
entrevistarse con Bolvar, se produjo un golpe contra
Monteagudo en Lima, promovido por los sectores ms
conservadores que encontraron eco en el Cabildo de
la ciudad virreinal y consiguieron la destitucin y la
deportacin del colaborador de San Martn, que se radic
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El histerismo de Monteagudo
por algn tiempo en Quito, tras ser un testigo privilegiado
de la decisin de San Martn de renunciar a sus cargos y
delegar el mando de sus tropas en Bolvar. El libertador
venezolano lo incorpor a su crculo ntimo y le con
la tarea de preparar la reunin del Congreso anctinico
que deba reunirse en Panam para concretar la ansiada
unidad latinoamericana. Pero entre la gente ms cercana
a Bolvar haba importantes enemigos de Monteagudo,
como el secretario del Libertador, el republicano Jos
Snchez Carri que desconaba del tucumano porque
lo crea un monrquico. Estaba ocupado y entusiasmado
en la concrecin de aquel sueo de la Confederacin
sudamericana, cuando recibi un annimo que deca:
Zambo Monteagudo, de esta no te desquitas. Sin
darle la menor importancia a la amenaza, la noche del
28 de enero de 1825 iba con sus mejores ropas a visitar
a su amante, Juanita Salguero, cuando fue sorprendido
frente al convento de San Juan de Dios de Lima por
Ramn Moreira y Candelario Espinosa quien le hundi
un pual en el pecho.
Es interesante destacar que toda esta vida tan rica y
prolca, Ramos Meja elige destacar un aspecto de la
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LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
personalidad de Monteagudo, que no duda en calicar
de histrica. Entre todas sus virtudes y defectos, cree
encontrar en su vida sexual la explicacin a sus cambios
de opinin y a su vehemencia. Lo compara con el
emperador Julio Csar, Calgula, y una larga lista de
personajes de moral ms que dudosa. Es interesante
comprobar hasta qu punto, como hemos sealado
en los tomos anteriores, en aquellos aos de absoluto
reinado positivista, la medicina y particularmente
la psiquiatra, aparecan por entonces como las
disciplinas cientcas que se ubicaban muy por encima
de las ciencias sociales.
Por su parte Monteagudo, previendo a sus crticos
contemporneos y futuros public en La Gaceta de
Buenos Aires: S que mi intencin ser siempre un
problema para unos, mi conducta un escndalo para
otros y mis esfuerzos una prueba de herosmo en el
concepto de algunos, me importa todo muy poco, y no
me olvidar lo que deca Scrates, los que sirven a la
Patria deben contarse felices si antes de elevarles altares
no le levantan cadalsos.
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Cap. V. - EL HISTERISMO DE
MONTEAGUDO
SUMARIO Predisposicin del organismo para los
trastornos de la inervacin Letourneau: el hombre
nutritivo, el hombre moral y el hombre sensitivo
Temperamentos Principios de la Histeria Descripcin
Resumen de su sintomatologa La educacin y la
posicin social Rasgos histricos de Monteagudo
Su esmero y cuidados en el arreglo de su persona Su
tipo Retrato hecho por el Dr. Lpez Sensualismo
histrico Sibaritismo Su contextura moral segn
el autor de la historia de la Revolucin Argentina Sus
excesos Su manera de vivir Sntomas mltiples del
lado de la Inteligencia Falta de sntomas fsicos
Escasez de datos con respecto a su vida privada Su
lujo Sus trajes, etc., etc.
* El presente captulo se ha copiado elmente del original, respetando tanto la ortografa como
los giros idiomticos vigentes en la poca en que fue redactado.
Las necesidades nutritivas, las necesidades sensitivas,
las necesidades morales e intelectuales constituyen los
tres mviles ineludibles a que obedece la naturaleza del
hombre. Estas tres fases de la evolucin humana marean
en la vida de su gnero los tres tramos que ha tenido
que ascender para ocupar entre los primates el lugar
preeminente que le asigna la ciencia.
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LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
[...] El hombre sensitivo, es el hombre nervioso; el
hombre henchido de emotividad que, a la ms ligera
insinuacin del mundo exterior, responde con un
estallido. Es el ejemplar humano menos subjetivo, si se
quiere, pero ms sensible, porque basta que la impresin,
por decirlo as, roce sus sentidos, para que se produzca
la descarga, y las emociones nazcan en tumulto con una
fecundidad lujuriosa y primitiva.
La organizacin exquisita de sus sentidos, dotados
de una susceptibilidad ingnita y convulsiva, conspira
ecazmente a la formacin de su ser, destinado al placer
y al sufrimiento eternos. El sonido ms leve toma en su
odo una amplitud enfermiza, y el rayo de luz ms tenue
hiere con fuerza aquella retina henchida, repercutiendo
en su cerebro con el vigor expansivo del trueno. Es el
receptculo de todos los dolores y de todos los placeres;
pero de los placeres y de los dolores intensos y brutales
que sacuden y que crispan la bra con una intensidad
voltaica. All parece ausente la vida intelectual,
reconcentrada para dar lugar a esa vegetacin sensitiva
inslita y abundante que lo domina todo; que absorbe
toda la vida del cerebro con su ujo y reujo vagabundo
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El histerismo de Monteagudo
y constante; que deslumbra la inteligencia con sus luces
siniestras y sus tonos calientes; que tiene cimas y bajos
como el ocano, resplandores y obscuridades como el
abismo, espejismos falaces como el desierto; que hace a
los mrtires y los hroes, a los gibosos de la naturaleza
humana y a los titanes, a los ms famosos malvados
y a los ms grandes caracteres, y se llama Cromwell,
Guzmn el Bueno, Felipe II, Monteagudo o Juana
de Arco, segn que las aptitudes morales que encierra
virtualmente en su principio el cerebro humano, sean
buenas o malas.
Toda esa riqueza desordenada de la vida, en ciertas,
regiones de la zona tropical en donde el rgimen de
los grandes ros, los fenmenos meteorolgicos, las
convulsiones geolgicas, tienen, como dice Buekle,
una amplitud pavorosa, es la nota culminante en estas
naturalezas en las cuales muy a menudo las piritas de
oro vienen, como vamos a verlo, mezcladas con grandes
corrientes de cieno. La lucha es en ellos perpetua y la
tregua solo viene con el supremo descanso: la pasin
manda y el carcter se modela mansamente bajo su inujo
con una jeza tenaz e inquebrantable.
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LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
He aqu, pues, el campo fecundo para todo gnero de
trastornos nerviosos.
Y Monteagudo era precisamente el hombre sensitivo
por excelencia; la organizacin ms dominada por esa
sensibilidad abundante que se disea con tan vivos
colores en estas idiosincrasias meridionales; el histrico
diremos la palabra ms consumado que encierran
las pginas de nuestra corta historia.
Todos los actos de su existencia en eterna tribulacin,
todas las ondulaciones de su carcter cambiante y
caprichoso, todos los misterios de su vida, las sombras
y claridades de su ser medio confuso, tienen su liacin
patolgica obligada en las interminables sinuosidades
de aquella enfermedad que ha sido por mucho tiempo
considerada como patrimonio exclusivo del sexo
femenino, pero que tambin ataca al hombre bajo las
mismas formas y con sus estragos irreparables, si bien
no de una manera tan frecuente y bulliciosa (1). Con
sus accesos de furor y de delirio, con sus perversiones
profundas de las facultades afectivas que suelen ser
(1) Segn la antigua teora slo las mujeres padecan de histerismo. Esta opinin, dice Grasset en
su Tratado de enfermedades nerviosas, debe hoy abandonarse completamente. Ch. Lespois, hace
mucho ya, y sobre todo Briquet, han puesto fuera de duda esta importante cuestin, estableciendo
que el hombre puede padecerla. Ansilloux ha publicado recientemente nuevas observaciones. Sin
embargo la histeria es incuestionablemente muchsimo ms frecuente en la mujer. GRASSET
- Trait pratique des Maladies Nerveuses, pg. 923.
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El histerismo de Monteagudo
su signo dominante; con sus simulaciones instintivas
y sus deseos violentos, sus alternativas de suprema
exaltacin y de abatimiento profundo, constituye una de
las enfermedades ms curiosas y al mismo tiempo ms
terrible e indomable de la Nosografa Mdica.
La histeria es la enfermedad de las naturalezas ricas
y nerviosas; el patrimonio de todos esos organismos en
quienes rebosa un exceso de sensibilidad moral enfermiza
y que en l se revelaba en los ms pueriles actos de su
vida llena de circunvoluciones.
Lo puede todo este Proteo alternativamente bullicioso
y terrible cuando se encierra bajo un cerebro ingnitamente
predispuesto por motivos de raza y de clima; cuando
un sol tropical y una vegetacin llena de injuria, que
habla tanto a los sentidos con sus invitaciones erticas
y sus ensueos lascivos, modela el carcter derramando
profusamente los grmenes siempre fecundos de aquella
enfermedad.
Los hombres sensitivos tienen en su seno la larva
de la histeria: por eso son nerviosos y movibles; fciles
de conmoverse por los motivos ms ftiles, por esto
tambin son inaccesibles, caprichosos y obstinados.
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LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
Tienen, como tena Monteagudo, los sentidos dotados
de una sensibilidad extremada, y la luz un poco fuerte,
el sonido ms leve, las variaciones atmosfricas apenas
perceptibles para otros temperamentos, los afectan con
viveza, conmoviendo vigorosamente sus nervios siempre
rgidos y tensos como las cuerdas de un arpa.
El sueo nunca es en ellos profundo; es a menudo difcil,
ligero, incompleto y turbado por ensueos dolorosos,
por esos ensueos y bruscos sobresaltos que haban
mareado la sionoma de Monteagudo. Habitualmente
melanclicos y sombros, tienen sus alternativas de
pasajeras y extremadas, bruscamente interrumpidas por
ese cmulo de pensamientos lgubres que acaban por
levantar en su espritu las ideas de suicidio, los transportes
irresistibles, los llantos inmotivados y las dolorosas
palpitaciones, producidas por el malestar in nito que
pone en vibracin hasta la ltima bra de su cuerpo.
Cuando la enfermedad se acenta entran en una agitacin
convulsiva, que sin revestir los caracteres alarmantes
del furor, se maniesta por una necesidad imperiosa,
incesante, de movimiento, de febril actividad. Despus
que ha pasado la ansiedad respiratoria y el paroxismo
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El histerismo de Monteagudo
de agitaciones, con su habitual acompaamiento de
episodios convulsivos completos, sobreviene la calina;
pero una calma peligrosa porque su impresionabilidad
clida y movible se encuentra exagerada, sus sufrimientos
son mayores, y ese sntoma temible, que no es raro y
que conocemos bajo el nombre de delirio ertico, hace
su entrada en la escena produciendo sus irreparables
desastres.
Esta es la forma general de los grandes ataques que se
reproducen a intervalos ms o menos largos, separados
por una calma completa.
La segunda forma tiene un principio rpido; los
accidentes se maniestan pronto con toda su intensidad
y se suceden a cortos intervalos; la tercera se inicia bajo su
aspecto de agudeza completo, con ebre y delirio como
la meningitis (1); la cuarta comienza por lo general de
una manera lenta y gradual con remisiones ms o menos
largas y duracin variable.
He aqu las cuatro formas del histerismo vulgar.
Hay una quinta y esa es por n la del histerismo
de Monteagudo: la ms temible por su insidia y su
curabilidad difcil. Aquella que se presenta con fenmenos
(1) GRASSET: Trait des maladies nerveuses.
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LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
relativamente ligeros y que permanece toda la vida en
un nivel casi invariable, circunscritos sus trastornos
a las facultades morales; con reacciones psquicas
extremas, exageraciones ruidosas, extraordinarias y
hasta repugnantes, y con las deplorables extravagancias
afectivas que constituyen la caracterstica de la forma.
Basta el simple examen de su temperamento, el anlisis
supercial de sus actos ms pueriles, las formas de su
cuerpo, la impresin de su sonoma baada de esta
suprema elocuencia que dan las pasiones palpitando en
cada rasgo, para hacer recaer sobre l este diagnstico
que se impone al espritu con tanta rmeza.
Monteagudo tena todas las debilidades que encierra la
siologa del histerismo. Los sobresaltos y los caprichos
increbles de su sensibilidad petulante y pervertida, han
dado origen a todos estos actos irreexivos y extravagantes
que, con las apariencias vehementes de una intencin
culpable eran, sin embargo, el fruto de una perversin
instintiva de las facultades morales. Su imaginacin
fcil y abundante, movible, vivaz, como la chispa
elctrica; sus abatimientos femeniles y sus reacciones
convulsivas tan caractersticas, fueron el producto del
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El histerismo de Monteagudo
nerviosismo extremo en que viva su cerebro, lleno de
fantasmas grandiosos y temibles, esclavo de sus propias
insurrecciones e incapaz de las altas concepciones que le
han atribuido como hombre de Estado, pues son stas el
patrimonio exclusivo de las cabezas equilibradas por el
supremo y saludable reposo de una razn irreprochable
y no de una histeria contumaz brava.
Sus ojos negros y centelleantes, aquellos ojos
histricos, sombros y a la vez llenos de luz, en donde
estaban como vaciadas todas sus agitaciones secretas,
revelaban en el brillo de su mirada especialsima y aguda,
la emocin incesante en que lo mantenan sus pasiones
precoces y casi siempre imprudentes; aquel gesto
dramtica y pedantesco con que hablaba a las multitudes
nerviosas de la revolucin, su vanidad teatral, su pueril
engreimiento, resumen en dos o tres rasgos capitales
toda la sintomatologa de su neurosis.
Haba, pues, predisposicin indudable para este
gnero de enfermedades, no slo en su temperamento,
que es una circunstancia fundamental, sino tambin en
el clima en que se haba desarrollado; en los incidentes
lamentables de su juventud trabajada por ideas grandiosas
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LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
pero irrealizables, por aspiraciones ambiciosas y que
golpeaban tenazmente su crneo, pero que la organizacin
social del coloniaje haba puesto una valla que l se
apuraba por salvar, con un encarnizamiento tanto ms
enardecido cuanto mayores eran los inconvenientes con
que luchaba.
En la etiologa del histerismo, la posicin social no
tiene, como podra creerse, inuencia alguna puesto
que, segn Briquet, ataca a los pobres como a los ricos.
Sobreviene, cualquiera que sea aqulla, cuando a una
predisposicin nativa o adquirida, fomentada o no por los
efectos de una educacin imperfecta, se agregan, como
suceda en Monteagudo, las contrariedades innumerables
de una vida llena de ensueos imposibles y de todos estos
sacudimientos afectivos intensos, que vinculan la voluntad
a las excitaciones sensibles exclusivamente, despertando
una oportunidad mrbida peligrosa. (Jaccoud).
La pubertad y la juventud, con su sistema nervioso
impresionable, sus afecciones morales vivsimas y
la abundante multiplicidad de fuertes emociones
constituyen las pocas ms propicias para su desarrollo.
Su manera prdiga de solicitar los placeres sensuales,
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El histerismo de Monteagudo
cuyas estimulaciones concentran la actividad nerviosa
en las bajas esferas de la animalidad favoreciendo
el debilitamiento de la voluntad y de las facultades
cerebrales superiores; la educacin enervadora que excita
prematuramente el corazn a expensas de la inteligencia;
el fanatismo religioso y poltico que exalta y conmueve tan
profundamente la razn; y, por n, las preocupaciones
fuertemente estimulantes que en ciertas pocas apasionan
al espritu, dando al sistema nervioso general una
susceptibilidad excesiva, acaban por producir este estado
mrbido tan tenaz y por lo general incurable(1).
Determinan tambin este resultado, distinto en sus
multiformes maneras de presentarse, pero idntico en
su fondo, siempre invariable, todas las pasiones que
dominaban el alma angulosa de Monteagudo: los celos
con sus peligrosas impulsiones, la envidia, las decepciones
amorosas, los reveses de fortuna, la ambicin poltica y el
odio, este odio voraz como la saa de un roedor, cuyos
arranques sombros se revelaban con tanta elocuencia en
su frase amarga y en su letra convulsiva.
Monteagudo es el ms acabado ejemplar masculino de
este nerviosismo femenil que constituye la enfermedad
(1) BOUCHUT: Du nerviosisme.
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LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
del siglo, y que es el padecimiento ineludible de las
naturalezas enjutas y nerviosas; de las mujeres bellas
que envejecen en el ascetismo de un celibato obligado y
soador; de los hombres de letras absortos en el trabajo
y la meditacin abrumadora de todos los das. Es la
enfermedad de los ambiciosos y dice Bouchut en un
libro palpitante y fantstico que ha escrito sobre la materia
la enfermedad de los que pierden la fortuna en su
carrera precipitada e imprudente, es en n una de las
formas de la ebre de los espritus modernos arrastrados
por la sed del lucro y el deseo de los placeres.
Monteagudo era vano, pueril y satisfecho hasta la
impertinencia, primer detalle que, aunque vagamente,
permite vislumbrar lo contornos indeterminados de
su histerismo medio deforme. Creiase un hombre
irresistible por las seducciones fantsticas que supona
en sus contornos, delicadamente modelados y llenos de
blandas ondulaciones; por sus modos cortesanos y hasta
cierto punto amanerados, y por sus gracias magnicadas
en los excesos de su imaginacin impdica y ambiciosa.
En Lima y en Buenos Aires durante las grandes
funciones de iglesia de los das patrios, esperaba que
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El histerismo de Monteagudo
las naves de los templos estuvieran cuajadas de esas
hermosas mujeres que masturbaban su imaginacin, para
entrar pavonendose, acariciado por las nubes de incienso
que, mezcladas al olor de las mil ores que perfumaban
el ambiente, y al euvio de aquellos senos trmulos que
tanto prometan a su tenebrosa impureza, estimulaban sus
sentidos conmoviendo con caricias lascivas hasta la ms
humilde bra de su carne. Entraba, siempre solo, como
para llamar sobre s, exclusivamente, todas las mi radas
de las mujeres en cuyos corazones clidos crea tener un
inujo formidable. Caminaba con, paso teatral, lento,
mesurado, como para que el anlisis de su cuerpo y de sus
ropas irreprochables se hiciera completo, y el ojo vido de
sus supuestas admiradoras se satisciera hasta el colmo en
aquellas exposiciones y en aquellos paseos de stiro ebrio.
Entonces era cuando su ingenio, aguzado por las
insurrecciones de su vanidad, desplegaba todos los
recursos de la estrategia, en la confeccin de esos peinados
enormes, en que el cabello rebelde y rgido de su raza,
resistiendo heroicamente las simulaciones que pretenda
imponerle, produca en su cerebro fuertes estallidos de
clera.
26
LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
Las largas horas que consagraba a su cuerpo, eran
horas de concentracin y de recogimiento; y digo de
recogimiento, porque este hombre extraordinario tena
por su persona una especie de culto incomprensible, una
adoracin innita que se expanda y desplegaba sus alas
delante de un espejo falaz, que recoga diariamente las
irrupciones de su vanidad inconcebible. Su alma torva
y oprimida, hallaba en las expansiones secretas de sus
xtasis histricos, en aquellos descensos de su carcter
empequeecido por, los arrobamientos de su innito
egosmo, una derivacin saludable; y cuando el ojo
delirante se jaba con cierta inefable fruicin en la imagen
querida que reproduca el espejo, su alma se baaba en un
vrtigo profundo y la negra obscuridad de sus sombras
desapareca como por encanto.
Era necesario no olvidar el ms nmo detalle; cuidar
que los pliegues abundantes de aquella pechera que
ostentaba tantos voladitos como cabezas de espaoles
haba hecho rodar por el suelo de Amrica, tuvieran la
simetra y el gesto que exiga la elegancia de la poca;
que la hebilla del zapato que oprima su pie enjuto y
rabe, estuviera tan limpia y tan brillante como una hoja
27
El histerismo de Monteagudo
toledana; la media, blanca como un capullo de algodn,
y las uas, que encerraban para l tantos encantos, de
una limpieza y de un brillo irreprochable: tal deba ser
la delicadeza y exquisita nura de su corte, siempre en
forma de estricta parbola, la limpidez inmaculada de la
supercie y la rectitud de su engarce.
Haba en todo esto una mezcla confusa de explosiones
histricas y de algo que recuerda ese delirio de las
grandezas, tan especial, con que se inicia la parlisis
general; del delirio ambicioso que calienta la imaginacin
de estos temperamentos, cuya nota dominante es la
vanidad casi patolgica que engendraba en el cerebro de
Rivadavia tantas visiones magncas, que produca sus
maneras ampulosas y arcaicas, el tono sibilino de su voz,
su frase soadora y gongrica, y el ceo de Prometeo
iracundo con que revelaba el ambicioso concepto que
tena de su persona.
Esos rasgos tan marcados, que traen al espritu
el recuerdo confuso del delirio aludido, son uno de
los caracteres que ms revelan a estos neurpatas de
neurosis indeterminada, y en cuya siologa cerebral no
se encuentran sntomas sucientemente marcados para
28
LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
asignarles un diagnstico preciso. Maniestan, es verdad,
signos de una perturbacin ingnita indudable, pero
no presentan el grupo de sntomas con la acentuacin
requerida para clasicarlos en una forma clara, precisa,
como la melancola o la mana, el delirio de las
persecuciones, o la locura paraltica por ejemplo.
Por esto se agrupan bajo la denominacin vaga, pero
que indica sin embargo una perturbacin evidente,
de nerviosismo, estado histrico, emotividad
exagerada, etc.
La estimulacin espasmdica en que viven, enardece
en algunos predispuestos el sentimiento de la propia
estima, el cual, solicitado, fecundado por la conciencia
de ciertas facultades superiores, cree, aumenta, se hincha,
afectando algunas veces las proporciones fantsticas
de una pseudo-megalomana. Es ste un rasgo que
merece notarse, porque es frecuente en las naturalezas
privilegiadas pero histricas, como Monteagudo.
La locura paraltica, que ms fcilmente aparece en
hombres de excesivo temperamento nervioso, estalla
en los que encuentra predispuestos por herencia o por
cualquier otra causa; los tonos suaves y apagados de
29
El histerismo de Monteagudo
este pseudo-delirio se observan de preferencia en los
que no tienen la predisposicin necesaria. En virtud de
esa divinizacin peligrosa que las escuelas dualistas han
hecho del hombre, y de un cmulo de causas complejas,
estas formas de delirios megalomanacos se han hecho
la enfermedad del siglo XIX, as como la licantropa y
la demonolatra eran la forma predilecta de los siglos
pasados. La manera vertiginosa como se vive ahora y
como se viva durante la revolucin, nos parece que es
causa suciente para desarrollar de un modo formidable
las susceptibilidades del cerebro, dando lugar al cmulo
de estados psicopticos que, desde las simples vaguedades
de un histerismo apenas delineado hasta la formidable
parlisis general, todos entran en el crculo amplio de
la patologa.
De los que viven en eterna oscilacin en ese mundo de
la poltica, ms an en tiempos de bruscas transiciones,
como fue la poca de la Independencia, raro es el que no
se siente inuido por esta cepa temible que llevan muchos
en la cabeza; y raro es tambin el que no tiene all el vulo
fecundado, casi ya el embrin, de este delirio ambicioso
que se disimula, se oculta o estalla segn la fuerza de
30
LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
resistencia y la oportunidad mrbida de cada individuo.
Lo que bien puede llamarse la pseudo-megalomana, o
mejor dicho, la megalomana siolgica de algunos
caracteres, es hija de cierta predisposicin individual
y del estmulo constante en que vive la cabeza, dando
por resultado la exageracin tenaz de este sentimiento
de la propia personalidad, que es en denitiva quien la
produce.
Nadie presentaba con tintes mas acentuados estas
sionomas caractersticas que reejan con tanta
elocuencia las preocupaciones orgullosas, los sentimientos
exclusivos y ampulosos que dominan al individuo, como
Rivadavia.
En su gura arrogante y de una belleza estatuaria,
manifestaba Monteagudo casi todas las lneas de su
carcter histrico. Llevaba dice el Dr. Lpez el
gesto severo y preocupado: la cabeza con una leve
inclinacin sobre el pecho, pero la espalda y los hombros
muy derechos. Su tez era morena y un tanto biliosa: el
cabello renegrido, ondulado y enjopado con esmero: la
frente espaciosa y delicadamente abovedada, pero sin
protuberancias que llamasen la atencin o que le diesen
31
El histerismo de Monteagudo
formas salientes; los ojos muy negros y grandes, pero
como velados por la concentracin natural del carcter, y
muy poco curiosos. El valo de la cara, agudo: la barba,
pronunciada: el labio grueso y muy rosado: la boca
bien cerrada, y las mejillas sanas y llenas, pero, nada de
globuloso y de carnudo. Era casi alto: de formas espigadas
pero robustas; espalda ancha y fcil: mano preciosa, la
pierna larga y admirablemente torneada, el pie correcto
y rabe. El saba bien que era hermoso; y tena grande
orgullo en ello como en sus talentos, as es que no slo
vesta siempre con sumo esmero, sino con lujo (1).
[...] En sus relaciones familiares, era insoportable
como todos los histricos; antiptico e inaccesible a esa
fran ca intimidad, al trato fcil y ameno por el que San
Martn tena tan cordial predileccin.
Dir ms: no le faltaban sino las convulsiones, el
llanto y las risas inusitadas, el acceso franco e intenso
de enajenacin mental, para acabar de caracterizar su
neurosis tan abiertamente histrica. Hasta descollaba en
la intriga tenebrosa como la histrica ms consumada;
tena el don de la embrolla tramada y llevada a cabo como
solo ellas saben hacerlo; y para que nada faltara, hasta el
(1) V. F. LOPEZ: Historia de la Revolucin Argentina.
32
LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
erotismo frecuente en la enfermedad, se revelaba en l
con vivsimos colores.
Era dice el ilustre autor de la Revolucin Argentina
una alma soberbia y opaca al mismo tiempo; formada
no slo en las doctrinas de los Montaeses de la Revolucin
Francesa, sino con la mana peculiar (y por cierto
fundadsima), de que se pareca a Saint Just. Este terrible
joven de la Convencin francesa de 1793, era el modelo
del joven Monteagudo en todo: en estilo y en doctrina;
sin que esto impidiera que cuando cambi de demcrata
demoledor a monarquista intransigente, conservara la
misma tiesura de ideas y fuese un Demaitre. El trato de
Monteagudo, a causa de sus indisputables talentos, era
incmodo, porque en cada palabra y en cada ademn
traspiraba la alta idea que tena de s mismo, y haca sentir
la superioridad de sus conocimientos y de sus trabajos.
Monteagudo, cuyos amplios propsito todos
comprendan y acataban, era malo, daino y nada
escrupuloso en los medios con que los se serva, o en
la poltica que aconsejaba. No era cobarde en su puesto;
pero su imaginacin sombra y al mismo tiempo artera,
era asustadiza y prevenida en el terreno de la poltica y
33
El histerismo de Monteagudo
contra los enemigos de sus planes y de sus propsitos.
La exageracin de las resoluciones, y el extremo de las
responsabilidades del poder, no le asustaban, sino que
tentaban su alma con esa vaga inclinacin que todos
los hombres sienten en las grandes alturas por echarse
al abismo. Para l era gusto innato obrar con un rigor
inexorable al servicio de una causa puesta en peligro, y
no buscaba en ello otra satisfaccin propia que la de servir
en ese sentido como mero agente, los intereses de un
personaje poderoso, a quien 1 tuviese por instrumento
predestinado de los propsitos que llenaban su alma. Ese
era su genio y era su necesidad moral. As es que al
obrar bajo el inujo de esa fatalidad maligna, obedeca
a su naturaleza, sin preocupacin ninguna de egosmo
personal, y siempre teniendo en vista, a su modo, grandes
propsitos polticos (1).
He aqu desarrollada en pocas palabras, y de una
manera admirable, toda la siologa cerebral del clebre
Auditor de Guerra.
Ya veremos en el curso del captulo siguiente los
tres principales rasgos que acaban de caracterizar su
histerismo.
(1) V. F. LOPEZ: Historia de la Revolucin Argentina.
34
Cap. VI. - EL HISTERISMO DE
MONTEAGUDO (cont.)
SUMARIO Rasgos fundamentales de la histeria La
movilidad de ideas, la volubilidad de sentimientos, la
extremada excitabilidad del sentido gensico La
Grasser, tipo de la histrica consumada Su vida Su
enfermedad Cules eran los sntomas capitales que
predominaban en Monteagudo monarquista y aristcrata
Monteagudo demagogo Monteagudo republicano,
demcrata, monarquista nuevamente, etc., etc., etc.
Brusquedad de sus cambios afectivos Odios y amores
brutales Descensos sbitos de su nivel moral
Exaltacin de su sentido gensico Antecesores histricos
Cmo entenda Monteagudo el amor Sus fantasas
Sus olores y sus plantas favoritas Teraputica de su
enfermedad El caf y el agua fra.
Tres rasgos fundamentales y caractersticos dominan
la vida de Monteagudo.
ala movilidad excesiva de ideas.
bla volubilidad de sus sentimientos y afecciones.
cla extremada excitabilidad gensica.
Ellos maniestan clara y distintamente la ndole de su
organizacin cerebral: est vaciada all toda la psicologa
35
El histerismo de Monteagudo
extraviada y anmala del famoso carnicero de la
Revolucin.
Su habilidad suma para la intriga oscura y diablica;
la extravagancia de ciertas inslitas inclinaciones y algn
otro rasgo de su vida ntima, son detalles secundarios
que complementan, sin embargo, el cuadro de la
sintomatologa variadsima que tiene esta afeccin.
Tena la plasticidad cerebral de la histrica legendaria,
que cambia su carcter y la ndole de sus concepciones
psquicas, con la misma facilidad con que transforma
sus transportes amorosos en impulsiones del odio y del
encono ms formidables.
En este histerismo de larga evolucin, las
manifestaciones de la inteligencia tienen cierta aparente
solidez, porque la neurosis se desarrolla por pocas de
una duracin relativamente larga: el enfermo cambia de
un ao para otro; en cambio, en las histerias agudas y
ruidossimas que estallan en la juventud y en la menopausia,
los cambios son bruscos y se suceden en un corto espacio
de tiempo: de un da para otro, y aun en pocas horas, a tal
punto es cambiante y movible esta tensin nerviosa tan
maligna. Las personas que la padecen pasan con excesiva
36
LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
facilidad de la ms profunda tristeza a la alegra ms
amplia y contagiosa, de la desesperacin a la esperanza,
del odio reconcentrado y amargo, al amor ms acendrado
y ardiente. As es que sus inspiraciones se resienten de la
tensin excesiva en que viven esos espritus fantsticos y
arteros, como el de un nio voluntarioso; por eso nacen
vivas sus impulsiones, exhaladas, expansivas como gases
comprimidos, prolongando su dominio mientras dura la
impresin interna que las ha producido.
Por cierto que no hay nada ms insoportable ni ms
peligroso que una de estas personas afectadas del morbus
estrangulatorius, como le llamaban pintorescamente los
antiguos. Dgalo el mismo Monteagudo; si no.
Una mujer histrica, la Grasser (y vaya este caso
como ejemplo palpitante de lo que puede la histeria), ha
sabido engaar durante diez aos a los, magistrados ms
experimentados; inducir en error a un gran nmero de
mdicos; misticar sin cesar a la autoridad, dando lugar
a las aventuras ms inesperadas. Pasaba alternativamente
de la crcel correccional al hospital de locos, del hospital
de locos a la prisin y de sta a la casa de fuerza. Su vida
no ha sido sino un largo encadenamiento de peripecias
37
El histerismo de Monteagudo
(1) Copiamos esta historia clnica de la obra de TARDIEU: La Folie.
extraordinarias, de simulaciones tan variadas como
hbiles. Segn las necesidades de la causa, se manifestaba
tranquila, o furiosa, loca, muda, alucinada, poseda del
diablo, dbil de espritu o reumtica, mentirosa, falso
testigo o ladrona, dando prueba de la energa ms rara,
del descaro ms grande, y de la inteligencia ms vivaz(1).
Ese es, pues, el histerismo tpico, acabado; desesperando
al ojo ms avezado con sus peculiaridades curiosas;
extraviando al juicio ms recto con esas apariencias
falaces de salud intelectual; confundiendo, embrollando,
obscureciendo el diagnstico, con la enorme e
innitamente variada multiplicidad de sus expresiones en
perpetua transformacin.
Los otros matices, formados por lo sensible del
color primitivo, participan con ms o menos intensidad
de la inuencia de la cepa originaria, y desde la forma
exuberante y hasta diramos lujuriosa, que tiene su
expresin acabada en la Grasser, hasta esas otras maneras
indecisas que se observan en las jvenes en cierta edad
temprana de la vida, todas revisten en medio de su
disparidad aparente cierta unidad que las vincula a un
gnero nosogrco indestructible. Ese neurosismo, que
38
LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
es una zona intermedia entre el gran estado histrico y
los vapores apenas perceptibles de las jvenes, es el mal
de Monteagudo, manifestndose con su caracterstica
infaltable: la incesante movilidad intelectual y moral, sin
las terminaciones delirantes y sin ninguno de los sntomas
somticos de la histeria vulgar.
Bastaran estos dos nicos datos: movilidad
patolgica de ideas y volubilidad de sentimientos,
agregados a la exageracin de su sentido genital, para
revelarlo completamente. Sus cambios, tan bruscos
como extravagante y radicales, no eran productos de
inuencias que venan de afuera, no eran la obra del
medio social en que viva; ni se producan tampoco
bajo la presin vehemente de algn carcter altanero y
superior al suyo que lo dominara; ni menos por el inujo
de conveniencias de partido o de miras especulativas: era
su neurosismo que operaba incesantemente su evolucin
y que con arreglo a su genio propio se manifestaba as.
Monteagudo era variable en sus sentimientos y en sus
ideas porque era histrico; fue eternamente nio, nio
enfermizo y terrible, artero y voluntarioso, como todos
los neurpatas de su clase.
39
El histerismo de Monteagudo
Qu no ha sido en su vida! Ha recorrido toda la gama
de los colores y de las afecciones polticas, como si buscara
un ideal quimrico que no pudo encontrar jams! Qu
hombre tan incomprensible!, Qu carcter tan confuso!,
para los que no tienen la clave del enigma. Ha estado en
cortos y diversos perodos apasionado, pero apasionado
con la pasin vehemente y tenaz de su histeria, de todas
las formas de gobierno y de todos los hombres superiores
de su tiempo. Ha credo amar y ha odiado con toda la
exuberancia propia de su temperamento; ha sufrido
todos los dolorosos desfallecimientos, las deplorables
humillaciones a que lo arrastraba su manera de ser
enfermiza y atrabiliaria; y esos momentos de arrogante
soberbia, aquellas reacciones supremas que dan a su
individualidad moral cierto temple falacioso ms bien
que reacciones, parecan accesos convulsivos, seguidos
con frecuencia de un temible colapso.
Las primeras palabras que brotaron de sus labios
fueron de encomio y de amor hacia la persona del Rey.
Fu monarquista y aristcrata: el Rey asegurado en
su trono deca en su disertacin inaugural, reina
paccamente y rodeado del resplandor que recibe de
40
LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
la misma Divinidad, alumbra y anima su vasto reino!!
Ninguna idea de sedicin llega a agitar el corazn de
sus vasallos; todos le miran como a imagen de Dios en
la misma Divinidad, alumbra y anima su vasto reino!
dominante de la sociedad civil. Este transporte de
admiracin tan extremoso hubiera parecido exagerado
an en boca del mismo odor Uzzos y Mozi, a quien iba
dirigido: aquel extravagante modelo de sumisin colonial,
revelaba una especie de xtasis, dejando entrever las
lneas medio confusas de ese estado histrico en que la
voluntad se atroa transitoriamente, dando al cuerpo la
docilidad extraa que caracteriza su automatismo. Haba
en estos conceptos extravagantes una pasin admirativa,
un exceso de sumisin aun para la poca misma en que
se producan. Chuquisaca con su atmsfera servilmente
aristocrtica no produjo, sin embargo, en los cerebros
de los otros precursores de la Revolucin, semejantes
explosiones. Esto sea dicho de paso, para los que ven en
ese rasgo una inuencia del medio y de la poca.
Pero esta faz monrquica dur poco, como tena
que suceder. Monteagudo se hizo en la Paz, y en
Chuquisaca mismo, revolucionario ingobernable,
41
El histerismo de Monteagudo
llegando bruscamente la exaltacin de sus ideas hasta
el ms alto grado de furor demaggico. Y es menester
jar la atencin en este cambio de ideas, cuya brusquedad
inslita tiene todo el valor caracterstico de un sntoma
patognomnico.
En 1810 y a propsito de la ejecucin del Mariscal
Nieto, presidente de Charcas, y de Sanz, gobernador
e intendente de Potos y Crdoba, que haban querido
oponerse al movimiento revolucionario levantando al
alto Per, escriba en su Mrtir o Libre, arrebatado por
un entusiasmo enfurecido, estas palabras que maniestan
todo el fervor que herva en su crneo: Yo los be visto
expiar sus crmenes y me he acercado con placer a los
patbulos para observar los efectos de la ira de la patria y
bendecirla por su triunfo! Por encima de sus cadveres
pasaron nuestras legiones; y, con la palma en una mano
y el fusil en la otra, corrieron a buscar la victoria en las
orillas del Titicaca; y reunidos el 25 de Mayo de 1811
sobre las magncas ruinas de Tiaguanaco ensayaron su
coraje, jurando en presencia de los pabellones de la patria
empaparlos en la sangre del prdo Goyeneche... Yo
no temo hablar en este lenguaje deca despus, desde
42
LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
la tribuna de la Sociedad Patritica aunque se irriten
las furias del averno.
Todava va ms all. Despus del imponente desastre
del Huaqu, en que el ejrcito independiente qued
completamente aniquilado, su furor democrtico lleg a
su mayor crisis y las pginas de la Gaceta de Buenos
Aires, que entonces redactaba asociado al Dr. Paso,
muestran cul era el fervoroso entusiasmo con que se
haba asimilado todas las teoras revolucionarias de la
poca, ampliadas despus y con mayor delirio en sus
clebres y turbulentos discursos.
Comprense estos ltimos escritos suyos con la
oracin inaugural a que hemos hecho alusin ms arriba,
y se ver la inestabilidad mental propia de la histeria,
abrindose paso al travs de todas estas manifestaciones
aparentemente triviales. Verdad es que entonces estaba
en la poca de la vida ms propicia para el desarrollo de
los trastornos neurticos, a que responden estos cambios
innitos. Contaba 25 aos y un temperamento nervioso-
bilioso en la plenitud de su vigor; un cerebro exuberante
y rodo por las mil amarguras que le acarreaban su cuna
humilde y sus incurables dobleces de carcter, tena todas
43
El histerismo de Monteagudo
las aspiraciones, todas las exigencias, todas las petulancias
y caprichos de la edad; y nal mente, se agitaba en medio
de una sociedad dolorida por las alternativas de una
pubertad difcil, sufriendo el contacto diario, el choque
ineludible, pegajoso, de otros temperamentos anlogos.
Todo esto, que puede decirse encierra una parte
importante de la semeiologa de sus males, basta, en mi
concepto, para ex el desarrollo de una enferme dad que
en muchas ocasiones no tiene etiologa conocida.
Pronto se secaron en sus labios los arrogantes
apstrofes al despotismo y dej de preferir como
Lpido la procelosa libertad a una esclavitud tranquila,
palabras que le servan de epgrafe en su clebre oracin
de la Sociedad Patritica. Entonces clam por la dictadura
personal, como el nico gobierno posible para regir estos
pases, y l, el demcrata demagogo, sostuvo con su
pluma y con su inujo, el cesarismo de Alvear e hizo en
sus escritos la apologa de las tiranas (1). A pesar de esto,
en 1813 sus artculos publicados en la Gaceta revelaban
sus inclinaciones al gobierno presidencial, a imitacin del
de los Estados Unidos, y para que su extraa versatilidad
de ideas fuera ms groseramente visible, al nal del
(1) PELLIZA: Monteagudo, pgina 106, tomo 1o.
44
LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
mismo escrito se manifestaba partidario del gobierno
unitario! (1).
En 1815 la forma de gobierno que absorba su
entusiasmo no era ya ninguna de las citadas: la excelencia
de la forma mixta del gobierno ingls le pareca ms
adaptable para los pueblos libres (2). En Chile volvi a
sentir vacilar sus ideas, el antiguo demcrata: el agua helada
de los torrentes andinos, en que se baaba con frecuencia,
no haba logrado modicar la excitabilidad de aquel cerebro
movedizo. En el Censor de la Revolucin, que tiene un
gran signicado en la historia de la evolucin de sus ideas
polticas, apag denitivamente hasta el ltimo destello
de su amor a Rousseau y a los otros escritores de este
gnero (3). En su concepto, no estbamos en condiciones
de constituirnos con arreglo a las instituciones inglesas o
del norte no podamos aspirar a ser tan libres como los
que nacieron en esa isla clsica que ha presentado el gran
modelo de los gobiernos constitucionales, o como los
republicanos de la Amrica septentrional, que educados en
la escuela de la libertad, osaron hacer el experimento de una
forma de gobierno, cuya excelencia an no puede probarse
satisfactoriamente por la duracin de 44 aos(4).
(1) FREJEIRO: Monteagudo, pgina 399.
(2) FREJEIRO: Monteagudo, pgina 133.
(3) FREJEIRO: Monteagudo, pgina 252.
(4) MONTEAGUDO: Artculo publicado en Chile, en el Censor de la Revolucin.
45
El histerismo de Monteagudo
No se detuvieron aqu sus enormes e inconcebibles
cambios. En el Per se hizo partidario del gobierno
monrquico, con cuyo propsito, arma uno de sus
bigrafos, tom a su cargo el de Pacicador del Per; y
por n en 1825 tornse admirador entusiasta y partidario
de la forma republicana de gobierno, que en otro tiempo
tanto haba odiado. A tal punto llegaba la inconsistencia
de opiniones en aquella cabeza, que muchsimo bueno
pudo producir a no haber sufrido con tanta fuerza la
inestabilidad mental del histerismo.
No hubo en su cerebro anmalo ningn sentimiento,
ninguna idea que echara races profundas. Todo: ideas
y afecciones, brotaban con una vivacidad extraordinaria
e inusitada, pero eran fugaces y transitorias; pasaban
rozando la supercie de aquella inteligencia que las
reciba sin jarlas. Conservaba momentneamente
las impresiones pero la sensacin cerebral correlativa
se borraba sin dejar en la clula el recuerdo estable
e incorporado a la personalidad. Se borraban, para
dar lugar a otras impresiones y a otras ideas de
distinta ndole, antagnicas, confusas, extravagantes e
igualmente fugaces y transitorias. Era, como he dicho
46
LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
antes, un caleidoscopio manejado por la mano nerviosa
de un nio.
Alternativamente fue colaborador y amigo entusiasta
de Alvear, para despus constituirse en su enemigo ms
cruel; instrumento dcil y admirador caluroso de San
Martn, a quien intrigaba ms tarde inspirndole los
amargos reproches que estampaba en su clebre carta a
Pueyrredn (1); amigo, segn l mismo se deca, de
Jos Miguel Carrera (2) para ser muy pronto su enemigo
y el verdugo implacable de sus dos hermanos, a quienes
asesin con la saa de un felino hambriento. Y nalmente:
olvid para siempre a su patria, que tanto deca haber
amado, pidiendo en cambio de importantes servicios
la ciudadana chilena (3).
Quin no ve en estos cambios radicales, en estos
espasmos e incertidumbres, las expresiones caractersticas
de su histerismo?
Tal fue la manera de ser de su inteligencia; tal es la de
la histeria no convulsiva, cuyos accidentes son de orden
intelectual y moral.
Extraas palpitaciones las de aquel espritu en
perpetuo clamoreo. Amaba, o mejor dicho, admiraba,
(1) FREJEIRO: Monteagudo, pgina 195.
(2) FREJEIRO: Monteagudo, pgina 142.
(3) V. F. LOPEZ: Historia de la Revolucin Argentina. (R. del R. de la P.) tomo 8, pgina 157.
47
El histerismo de Monteagudo
por que probablemente no am jams y porque los
sentimientos que con ms intensidad se manifestaban en
l, eran el odio y la admiracin; el odio temible, corrosivo,
mortal; y la admiracin humilde, servil, depresiva, que
hace descender el nivel humano muy por debajo del de
su ascendiente simio. Amaba hoy con el servilismo y la
tensin admirativa de que slo l era capaz, para aborrecer
maana con aquella clera suprema que estalla en todas
sus venganzas.
Todas sus disposiciones morales son otros tantos
signos tpicos de su afeccin nerviosa. Tena hasta esa
locuacidad extrema que suele alternar n las histricas
con momentos de profunda melancola, de llantos sin
motivo, de gemidos y de lamentaciones tristsimas; y de
acuerdo con esta tendencia a las bruscas transiciones,
sigui en sus afectos la misma gama caprichosa que
en sus opiniones polticas. En medio de esta movilidad
sorprendente, slo conserv ntegro, inalterable hasta la
tumba, el odio tenaz a los espaoles que fue el mvil de
muchas de sus violentas determinaciones, y tal vez la nica
causa que lo arroj en brazos de la Revolucin. Su mismo
amor a la Independencia, que si hubiera participado de la
48
LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
(1) Vase Historia de Belgrano, Biografa de Monteagudo por FREJEIRO y Vida de
Monteagudo por PELLIZA.
intensidad de sus odios habra salvado su nombre de las
lapidaciones que lo cubren, sufri un eclipse completo
como el resto de sus sentimientos. Monteagudo fue
apstata: se sinti un instante embargado de la horrible
depresin moral que echaba a su espritu en las corrientes
peligrossimas de la enfermedad, e in tent pactar con la
Inglaterra la venta de las provincias platinas (1).
Cuando descenda en la intensidad de sus afectos
lo haca siempre como un verdadero histrico, sin
gradaciones ni penumbras. Toda la vigorosa altanera
que con tanta impertinencia mostraba en sus pocas
de bonanza, tornbase en hondo y lamentable
abatimiento apenas la fortuna dejaba de sonreirle. Su
nimo decaa bruscamente, con la intensidad propia de
su intemperancia sensitiva; la postracin era innita y
la irresistible fogosidad que alumbraba su espritu en
las noches amargas de Lima, se apagaba con la misma
facilidad con que volva a brillar despus. Y cuando la
mano pesada de Don Jos se levantaba crispada y
formidable sobre su cabeza, la altivez aquella tornbase
en humildad, y Monteagudo desapareca, dominado,
absorbido por el irresistible magnetismo de aquella
49
El histerismo de Monteagudo
personalidad que lo poda todo con el inujo de su
cesarismo sui-generis.
Entonces rogaba en un tono y con -una bajeza que
espantan, implorando la caridad en largas y deplorables
lamentaciones; peda tan solo un sueldo que le permitiera
vivir con decencia, la Secretara de una misin en Europa,
la proteccin de los grandes a quienes preguntaba,
imprimiendo a su voz las inexiones del lamento, si
sera posible que lo abandonaran a sus enemigos, cuando
poda servir y salvar de tanto escollo.
Haga Ud. este favor a un patriota escriba a
O Higgins rebuscando la frase ms melosa y ms
humilde; besando la planta, arrastrando la barriga por el
suelo: haga Ud. este servicio a un patriota y a un amigo
suyo que solo siente no haber dado pruebas de ello (1).
Cuando escriba esta carta llena de tanta amargura, sus
desfallecimientos haban llegado a su colmo: la soledad
desesperante de su destierro contribua ecazmente para
hacerlos ms bruscos y temibles, baando su espritu en
una desesperacin abrumadora...
Y cun frecuentes son en las personas histricas estos
rpidos descensos del nivel moral! Con cunta facilidad
(1) V. F. LOPEZ: La Revolucin Argentina (R. del R. de la P.), pg. 158, tomo 8.
50
LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
desaparecen sus extraos freneses, transformndose
sbitamente en una especie de decrepitud transitoria,
de lasitud silenciosa y oscura. Empiezan, como
Monteagudo, a girar en la altura innita, en que l se
columpiaba manifestando un vigor de bronce, y giran
y giran descendiendo rpidamente, as que aquel ardor
enfermizo que vigoriza y templa momentneamente la
bra, se consume en su propia lumbre y por su propio
exceso. Caen como heridos en el corazn, en el nudo
vital del bulbo y descienden bruscamente como cuerpo
muerto cae.
Como suba y descenda Monteagudo, se sube y se
desciende en la histeria: ese es uno de sus caracteres ms
conocidos. La energa indomable de aquel hombre era
un fuego de articio, o mejor dicho, las convulsiones de
su histerismo. El Monteagudo de Lima, el Monteagudo
de los procesos de San Luis, era el hombre cticio, el
hombre patolgico obrando de acuerdo con el genio
de su propia enfermedad y obedeciendo a la impulsin
maligna que naca en su cerebro contundido por tanto
estmulo. Por eso su imaginacin era sombra y al mismo
tiempo artera, asustadiza y prevenida; por esto era que
51
El histerismo de Monteagudo
la exageracin de las resoluciones y el extremo de las
responsabilidades del poder no le asustaban, sino que
tentaban su alma, con esa vaga inclinacin que todos
los hombres sienten, en las grandes alturas, por echarse
al abismo (1).
He ah pues, evidente, otro de los signos dominantes
de esta neurosis la perversin de las facultades afectivas y
de la sensibilidad, que Monteagudo demostraba en todos
sus actos, es semejante a la que lleva a las histricas a
cometer hechos reprensibles y hasta criminales.
El tercer rasgo caracterstico de su sonoma moral,
y que complementa denitivamente el cuadro de su
estado enfermizo, eran sus disposiciones erticas, sus
hbitos viciosos y el ardor excesivo de su sensualismo in
temperante y sediento. Esta exacerbacin singular de los
apetitos gensicos, compatible con la salud cuando no
llega a los extremos de la ninfomana o de la satiriasis,
constituye uno de los signos, sino constante, por lo menos
esencial e importante de la inuencia que la histeria ejerce
sobre los que la padecen (2).
Se arma que para Monteagudo el amor careca
de los supremos encantos que tiene para todos los
(1) VICENTE F. LOPEZ: Historia de la Revolucin Argentina.
(2) TARDIEU: La Folie.
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LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
hombres moralmente bien constituidos; que buscaba
la carne nicamente, la forma tentadora y sensual de la
zamba, naturalmente dcil y complaciente; la plegaria
abrasadora de esas pupilas negras que miraban trmulas
y como atradas por la rbita oscura en donde se movan
sus dos ojos malvados; las promesas de todos esos labios
preados de brutal erotismo, hmedos y temblorosos,
que imploran el placer como el grito agudo y desesperante
de los sentidos irritados por un largo contacto; el gemido
convulsivo, el estallido del nervio, sacudido por las
sensaciones tremendas de los placeres supremos. No era
la dulce e ntima fruicin del alma enamorada la que
lo apegaba tanto a las mujeres, sino el apetito brutal, el
contacto practicado de una manera abusiva, la sensacin
irresistible, que lleya al extremo doloroso de los placeres
solitarios, ltimos vestigios e implacables testimonios de
un libertinaje mrbido (1).
La vanidad y el orgullo, la seduccin y el adulterio,
dice uno de sus bigrafos, esos eran algunos de los
rasgos culminantes que caracterizaban en l la ms no ble
funcin de la humanidad. Monteagudo era lascivo por
su temperamento y por su enfermedad; y esta aberracin
(1) MOREAU DE TOURS: Aberrations du sens genesique.
53
El histerismo de Monteagudo
de los sentimientos gensicos, asimilable a su neurosis
y perfectamente compatible con una alta inteligencia,
constituye por lo general uno de los caracteres ms
acentuados del neurosismo histrico. Puede ser la nica,
o la ms vigorosa y elocuente manifestacin de la histeria
libidinosa, que en tales casos oprime y atroa en el
hombre, y hasta en la mujer ms pdica, el sentimiento
siempre altivo de su propia honra.
Las grandes saturnales histricas, que reere
Moreau de Tours en su reciente libro sobre las
aberraciones del sentido gensico, tienen sus hroes
y sus frecuentadores asiduos en todos estos productos
enfermizos de las sociedades renadas y decadentes; en
aquellos libertinos, por neurosismo ingnito o adquirido,
que atraviesan la vida, como Monteagudo, con el apetito
casi siempre insaciable de los placeres.
Es que estos placeres hablan, e ms bien dicho,
exigen al organismo con el imperio de las necesidades
nutritivas conjuntas: no solicitan como el sueo y la suave
postracin del cansancio, exigen como el hambre, piden
como la sed, y como el ansia de aire, que es la suprema e
ineludible necesidad de la vida.
54
LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
El erotismo de Monteagudo tiene algo como una
lacin bochornosa, en las pginas ms brillantes de
la historia. Reproduca o evocaba el de otros grandes
hombres, cuya enorme vitalidad se desbordaba en estas
exaltaciones crueles. Julio Csar omnium virorum
mulierem et omnium mulierum virum como le llamaba
Curion, apuraba con una manera insaciable todo el
placer que la corrupcin romana pona en sus manos.
Tiberio, otro enfermo, con el sentido genital pervertido
desde la cuna, y que ha hecho ruborizar a la historia
con su erotismo, era libidinoso hasta en los crueles
suplicios que inventaba (1).
Calgula invitaba a la luna a participar de su lecho
y mantena infame comercio con Lpido y algunos
otros jvenes extranjeros puestos en sus manos como
rehenes: ... un da se oyeron en el palacio, los gritos de
Ctulo, joven de familia consular, cuyo temperamento
no era sucientemente vigoroso para aguantar las
violencias estpidas de Calgula. . . Claudio, a pesar de
sus temblorosas rodillas y de su constitucin precaria
lo mismo que Galba, Nern. Tito y Heliogbalo,
vivieron encenagados en el ms horrendo libertinaje.
(1) MOREAU DE TOURS.- Aberrations du sens genesique
55
El histerismo de Monteagudo
Sixto IV perteneca a una familia de sodomitas que
haca de la prostitucin un ramo de industria. Sobre
Len X hace recaer Jovius la misma acusacin. Sixto
IV perteneca a una familia de sodomitas que haca
de la prostitucin un ramo de industria. Sobre Len
X hace recaer Jovius la misma acusacin. Enrique
III reparta su vida, como dice Morcan, entre la
prostitucin y la devocin; y las caricias indiscretas
que prodigaba a sus famosos Mignons le atrajeron
el odio de las damas de la corte. El incesto para el
duque de Orleans no era sino una diablura, como
lo atestiguan sus tentativas infames de corrupcin
dirigidas contra la princesa de Lamballe y contra su
propia hija la abadesa de Chelles. Y para terminar esta
desagradable y corta enumeracin, citaremos a Luis
XV dont la vie ne fut qune perpetuelle debauche, y
para quien era indiferente todo lo que no se presentaba
con la promesa de un placer; Luis Felipe de Orleans,
cuya vida fue una mezcla de infamias y de grandes
cosas; Federico el Grande; y nalmente el conde de
Charolais, de lgubre memoria, cuyo horrible cinismo
e inaudita ferocidad ha descrito el autor citado (1).
(1) MOREAU DE TOURS.- Aberrations du sens genesique
56
LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
Estos erotmanos de la larga familia de los Monteagudo
y los Bolvar (que tambin pagaba ampliamente su
tributo a Priapo), tienen, por temperamento como
Bolvar, o por enfermedad y por temperamento como
Monteagudo, concentrada toda su vida sobre este sentido
que se sobrepone a los otros, vinculando a su servicio las
ms nobles facultades del hombre. No hay nada bueno
posible en el mundo cuando circula con tanta abundan
cia por los nervios de un hombre, ese apetito que se di
funde estremeciendo la bra y reanimando las fuerzas;
que va creciendo, aumentando, hinchndose como la
mar picada, hasta afectar en los individuos predispuestos,
sobre todo, las proporciones enormes y repugnantes de
un erotismo irresistible.
El uso habitual de ciertas substancias que estimulan el
sistema nervioso, el clima clido que crea el coadyuvante
de un temperamento ardiente y bullicioso, y que levanta
los apetitos venreos hasta la categora de necesidades
irresistibles, haban contribuido a desarrollar en aquel
grande adorador del Aretino esta exaltacin tan
caracterstica del sentido de la generacin. No le era
posible resistir al empuje, visiblemente enfermizo, que
57
El histerismo de Monteagudo
lo arrastraba hacia los placeres sensuales desordenados,
como si llevara hecho .carne en su cerebro todo el cnico
desbordamiento que rein en la Roma de Calgula y de
Popea. Por eso buscaba, casi siempre, a todas esas mujeres
en quienes un pudor moribundo dejaba ancho campo a
la satisfaccin de sus propsitos lascivos, y complaca su
erotismo hidrpico en la lectura licenciosa del divino
azote de los prncipes.
He ah la consagracin tenaz de su vida. Ella s, no
cambi nunca; por lo mismo que era orgnica y enfermiza,
fue en la vida su sola pasin invariable, su inclinacin
constante, lo nico que en su ser moral se mantuvo
inalterable en medio de su extravagante variabilidad.
Si Monteagudo hubiera gozado alguna vez de las
dulzuras de una existencia reposada, hasta habra tentado
reproducir, por exceso de sensualismo, aquella extraa
fantasa que cre el lgubre Hawtorne en la Nia
envenenada. No habra vivido aspirando los euvios
envenenados de las plantas de Rapacini, sino cultivando
con amor las diversas especies de Orchis, que por la
disposicin de sus tubrculos eran considerados por
los antiguos como poseedores de grandes propiedades
58
LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
afrodisacas; porque en medio de su excesiva lujuria, era
artista consumado y su genetismo abundante necesitaba
echar mano de todos los recursos del arte, recorrer todos
los tonos del placer, asociando al sentido gensico el
concurso ecaz de los otros. Por eso le gustaba la msica
y el baile, pero a condicin de que encerrara alguna
promesa voluptuosa...
En un jardn sombro medio perdido en el repliegue
de algn valle tucumano, y bajo la temperatura mansa
y amorosa de una eterna primavera, vivir secretamente
y como abstrado en su ascetismo sensual, cultivando
las plantas cuyos jugos dan fuerza a ltros ecaces. Y
acariciado por las alas calientes de la cantrida aclimatada
en aquel aire tibio y saturado de supuestas emanaciones
estimulantes, restaurar sus fuerzas consumidas en el
cansancio de alguna noche tiberiana.
A ese respecto, Monteagudo tena un conocimiento
abundante de las leyendas flicas y de toda esta
botnica ertica que ha producido la materia mdica
popular. Conoca las propiedades venreas atribuidas al
cedrn, su planta predilecta; al nardo que deja al ser
estrujado entre las manos, ese ligero olor seminal que
59
El histerismo de Monteagudo
estimula voluptuosamente el olfato de las mujeres; de la
mandrgora, de la valeriana y la concordia, de la
yerba conyugal y de la famosa orchis odoratssima
con su poder de excitar la sensualidad.
Todo, como vemos, era la consecuencia obligada
de su afeccin y de una predisposicin orgnica
marcada, que constituye lo que Tardieu ha llamado el
temperamento genital, y que, a menudo, coincide con un
conjunto de caracteres fsicos particulares que existan
en l: predominio del sistema nervioso, msculos
esbozados con delicadeza, desarrollo mediocre del
tejido adiposo, cabellos negros y abundantes, una
sonoma expresiva y movible, boca grande, labios
gruesos y de un rojo vivo (1). Lo que sucede en las
mujeres histricas respecto a sus disposiciones erticas,
se ve igualmente en los hombres cuyos deseos violentos
suelen presentarse de una manera no menos horrible y
repugnante.
Concluyamos tocando ligeramente lo que puede muy
bien llamarse la teraputica de su enfermedad. Es decir,
los remedios que instintiva o intencionalmente se aplicaba
como tratamiento.
(1) TARDIEU: La Folie.
60
LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
Cuando acompaaba a Bolvar, los ociales lo vean
dirigirse a los fros torrentes de la Cordillera donde,
sentado sobre un peasco, se dejaba baar por aquellos
raudales helados. La intenssima impresin de fro era el
alivio de sus tormentos cerebrales, tal vez ilusorio y aun
peligroso, por la accin estimulante del agua a tan baja
temperatura. El agua fra no es un sedativo directo, sino
ms bien un excitante, cualquiera que sea el procedimiento
aplicado: cubiertas mojadas, inmersiones, etc., etc. (1).
Es indudable que la hidroterapia produce resultados
satisfactorios en los estados de neurosismo, histeria, etc.;
y, como dice Bloch, si se quiere conocer bien la accin
general del agua fra, es en estas afecciones que debe
estudiarse. Pero el examen de las diversas fases por las
cuales pasa un neurpata, exclusivamente sometido a un
tratamiento de esta naturaleza, demuestra que el agua
fra no es en realidad sino un agente excitante (Bloch).
Prueba de ello son los casos de urticaria y fornculos
que se maniestan, despus de un tiempo variable, en
los sujetos sometidos a estos tratamientos; los sntomas
de eretismo nervioso que aparecen bajo la inuencia
fuertemente perturbadora del agua fra, y la manera
(1) BLOCH: Leau froide.
61
El histerismo de Monteagudo
penosa y poco agradable con que se hace sentir la pri
mera impresin, durante la cual la respiracin se pone
irregular y de inspiraciones cortas, profundas y como
espasmdicas (1).
Siendo as que el agua fra, lejos de ser un sedante
inmediato, es ms bien un estimulante, y que a pesar de su
pasin por los baos helados, Monteagudo no se baaba
con la regularidad, la frecuencia y los requisitos de un
tratamiento mdico, sino con intermitencias peligrosas
y a distintas temperaturas, es claro que este tratamiento,
lejos de aliviarlo, lo enardeca an ms, estimulando, ms
bien que amortiguando, aquel eretismo cerebral que
dominaba todo su ser.
Es indiscutible que la hidroterapia obra ventajosa
mente sobre estas neurosis; pero obra a la larga,
porque en las formas de neurosismo en las cuales las
perturbaciones son activas y casi continuas, como suceda
en Monteagudo, no es sino despus de un largo y regular
tratamiento que se obtiene resultado, pues las alteraciones
de la inervacin, en razn del hbito mrbido con trado,
tienen sin cesar una tendencia marcadsima a re nacer.
Por lo tanto, la aplicacin irracional que l haca de la
(1) BLOCH: Leau froide. pg. 16.
62
LAS NEUROSIS DE LOS HOMBRES CLEBRES
hidroterapia, lejos de producir una sedacin provechosa,
enardeca su nervosismo, exageraba su impresionabilidad
moral, sus disposiciones psquicas esencialmente ligadas a
las perturbaciones nerviosas producidas por el agua fra.
Otro agente perturbador de su inervacin, y de que
abusaba inmoderamente, era el caf, la bebida de los
capones, como lo llamaba Linneo.
Monteagudo era frugal, pero toda la vitalidad de las
pasiones nutritivas ausentes, se haba concentrado en su
amor a las mujeres y al caf. La noche en que termin el
clebre proceso de los Carreras, la pas en vela agitado
por sus sordas convulsiones y bebiendo, una tras otra,
grandes tazas de caf bien negro.
Buscara, en estas libaciones repetidas, nicamente
la satisfaccin de ese amor al caf tan general en todos
los pueblos? O sera una secreta imposicin de su
naturaleza que buscaba por este medio apaciguar sus
enardecimientos genitales? Esto ltimo es verosmil;
probablemente sus nervios, cansados de tantos y tan
repetidos sacudimientos clamaban, aguijoneados por
el instinto, un sedante que consolara aquellos rganos
fatigados por la usura.
63
El histerismo de Monteagudo
El uso del caf modera ligeramente la excitacin
gensica. No hay, segn ha dicho Trousseau, exagerando
demasiado sus virtudes dudosas, anafrodisaco capaz
de reducir a una impotencia ms absoluta; su accin es
insignicante, a pesar de esa armacin categrica: en
una imaginacin preocupada puede, como los amuletos,
producir la impotencia, pero esto es en realidad lo nico
serio, a pesar de las opiniones de Hecquet, Simn Pauli,
etc., etc., y de la boga que tiene en Oriente.
64
BIBLIOGRAFIA: Anales Mdico-Psicolgicos: aos
de l879, 1880 y 1881 TARDIEU: La Folie PELLIZA:
Vida de Monteagudo GRASSET: Trait pratique des
maladies nerveuses JUAN M. GUTIERREZ: Biografa
de Monteagudo VICENTE FIDEL LOPEZ: Historia de
la Revolucin Argentina BARTOLOME MITRE: Historia
de Belgrano y de la Independencia Argentina RICHER:
tudes cliniques sur Ihysterie-epilepsie ou grand hysterie
LETOURNEAU: Science et materialisme FEEJEIRO:
Biografa de Monteagudo MOREAU DE TOURS: Des
aberrations du sens genesique LANDOUZY: Lhysterie
L. DUBOIS (DAMIENS): Histoire philosophique de l
hypcondrie, et de lhysterie PAZ SOLDAN: Historia
del Per Independiente J. M. GUTIERREZ: Biografa
de San Martin VICUA MACKENNA: El Ostracismo
de los Carreras ROSENTHAL: Trait des Maladies
nerveuses GEORGET: Discussion mdico-legale sur la
folie GARNIER: Dictionnaire des sciences medicales
BAILLARGER: Systme nerveux LEGRAND DU
SAULLE: Trait de Medecine legale.

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