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US
: tasa de inflacin en los Estados Unidos;
CR
: tasa de inflacin en Costa Rica;
S : valor en colones del dlar o tipo de cambio, medido como colones por
dlar, o sea, S = unidades de moneda nacional/$;
e : tasa de variacin del valor del dlar o tasa de devaluacin del coln (o
de revaluacin), e = (S
t
S
t-1
)/S
t
;
P
US
: ndice general de precios de Estados Unidos;
P
CR
: ndice general de precios de Costa Rica.
Con estas variables la ecuacin (7) tendra la siguiente forma:
P
US
(1+
US
) S (1+e) = P
CR
(1+
CR
)
S (1+e) = (P
CR
/P
US
)(1+
CR
)/(1+
US
)
S P
US
(1+e) = P
CR
(1+
CR
)/(1+
US
)
P
CR
(1+e) = P
CR
(1+
CR
)/(1+
US
)
(7) 1+e = (1+
CR
)/(1+
US
), y finalmente,
(8) e = (
CR
US
) / (1+
US
)
La ecuacin (8), conocida como la forma relativa de la paridad del poder de
compra, indica que la tasa de variacin del valor del dlar en el mercado cambiario
costarricense, es una devaluacin si
CR
>
US
, o revaluacin si
CR
<
US
, y es
cuantitativamente igual a la diferencia de tasas de inflacin dividido por 1+
US
. La
aproximacin e = (
CR
US
) es ms exacta cuanto ms baja sea
US
. En el largo
plazo, el principio de la paridad del poder de compra tiene un efecto definido sobre
21
O tasa de inflacin, denominada con la letra griega e igual a la expresin = (P
t
P
t-1
)/P
t
, donde P es el
ndice de precios en cada pas y los subndices se refieren a los perodos de tiempo. Si el resultado de la
expresin anterior se multiplica por 100 se obtiene la tasa de inflacin expresada en porcentajes.
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 62
el tipo de cambio: la moneda del pas que tiene una rpida y persistente inflacin
se devaluar con respecto a la moneda del pas con menor inflacin, o sea, la tasa
esperada de devaluacin (e*) es igual a,
(9) e* = (
CR
US
)
A pesar de la claridad y sencillez del principio de la paridad del poder de
compra, derivado de la ley de un solo precio en el mercado de bienes, es evidente
que la realidad muestra otra cara, y que, aun para bienes homogneos, los precios
difieren de un mercado a otro, de un pas a otro. Lo anterior sin embargo, no
invalida la ley o principio, sino que pone de manifiesto la existencia de
circunstancias que impiden la igualacin de los precios. Entre ellas se encuentran
la fijacin monopolstica de precios, las restricciones al movimiento de los bienes
por la imposicin de tarifas y cuotas de importacin, la existencia de costos de
transporte, seguros y otros, la inclusin de bienes no comerciables como tierras,
edificios, productos perecederos, servicios de hotel y otros en las canastas e
ndices de precios y la insuficiente movilidad de compradores y productores.
3.2 La ley de un solo precio en el mercado de monedas.
Esta ley se conoce tambin con el nombre de principio de la paridad del
inters con cobertura y establece que, cuando los agentes econmicos de ambos
pases cuentan con instrumentos e instituciones que brindan cobertura ante el
riesgo cambiario, como los mostrados en el captulo anterior, el rendimiento de los
depsitos a plazo o inversiones debera ser igual en ambos pases, o mejor dicho,
debera ser el mismo, indistintamente de la moneda elegida. El mismo principio
tambin significa que el costo de los prstamos o endeudamiento, indistintamente
de la moneda elegida, debe ser igual tambin. Es importante distinguir el riesgo
cambiario del riesgo poltico en las inversiones internacionales. El primero surge
de la eleccin de una moneda o divisa en lugar de otra para solicitar crdito o
invertir en activos financieros, el segundo surge la eleccin de un pas en lugar de
otro para realizar inversiones. Generalmente es ms complicado el tratamiento
del riesgo cambiario.
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 63
Cuando la paridad del inters con cobertura no se mantiene entre dos
divisas, se presentan oportunidades de arbitraje en los mercados de dinero que
son aprovechadas por los agentes financieros. Entonces, en los mercados de
dinero se solicitaran prstamos en una divisa, se convertiran en la otra divisa en
los mercados cambiarios y se prestaran, una vez adquirida la cobertura contra el
riesgo cambiario.
Para explicar lo anterior considrese que M
0
es el monto en dlares de los
Estados Unidos que un inversionista tiene disponible para invertir, bien en un
certificado de depsito a plazo en dlares (CDP dlares) obteniendo un
rendimiento nominal igual a la tasa de inters para CDP en esa moneda, i.e. un
rendimiento igual a
$
, o bien para comprar euros e invertir en un certificado de
depsito a plazo en euros (CDP euros) y obtener un rendimiento nominal igual a la
tasa de inters para CDP en euros, i.e. una tasa igual a
. Si el inversionista
decide invertir en un CDP dlares a n meses plazo, obtendr M
1
dlares al final
de los n meses:
(10) M
1
= M
0
[1+(
$
/j)], alternativa 1.
En la ecuacin (9) y las siguientes, tanto
$
como
a n meses plazo. Al
final de los n meses obtendr un rendimiento de E
1
euros:
(11) E
1
= (M
0
S) [1+(
/j)], alternativa 2.
Para comparar las dos alternativas y elegir la de mayor rentabilidad, debe
convertir las dos a una misma moneda, no importa que sea en dlares o en euros.
Si el inversionista elige hacer la comparacin en dlares debe primero convertir el
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 64
monto E
1
cierto de euros en un monto M
2
cierto de dlares para compararlo con el
monto M
1
cierto de dlares de la alternativa 1. Para ello, recurre al mercado de
cambios a plazo donde, en el mismo momento de constituir el CDP euros, vende
el monto E
1
que obtendr producto de la inversin (compra dlares a plazo), al tipo
de cambio a plazo (F
n
), segn cotizaciones de hoy para intercambio a n meses.
F
n
se mide como la cantidad de dlares por euro: dlares/1:
(12) M
2
= E
1
F
n
Una vez hecha la conversin de los euros ciertos E
1
en dlares ciertos M
2
,
la regla de decisin para seleccionar la moneda ms rentable para realizar la
inversin es muy clara y sencilla: si M
2
> M
1
lo ms apropiado es invertir en euros,
si M
2
< M
1
lo ms apropiado es invertir en dlares y si M
1
= M
2
es indiferente la
seleccin de moneda. Una regla de decisin equivalente resulta de convertir los
M
1
dlares ciertos en un monto E
2
de euros ciertos y hacer la comparacin.
La ventaja de invertir en una moneda en detrimento de la otra desencadena
transacciones que tienden a igualar los rendimientos, bien sea mediante cambios
en los tipos de cambio de contado y a plazo, o mediante cambios en las tasas de
inters. En la dinmica financiera y econmica de los pases, persisten diferencias
en uno y en otro sentido en plazos muy cortos, lo cual le proporciona a los
mercados financieros y cambiarios la incertidumbre necesaria para mantener
activa la formacin de las expectativas de los agentes econmicos.
Si las expresiones expandidas de M
1
y M
2
se sustituyen en la igualdad M
1
=
M
2
, se elimina M
0
de ambos lados y se despeja la tasa de inters en dlares,
$
, se
obtiene otra expresin para la igualdad de rentabilidad en trminos de los valores
de las tasas de inters, del tipo de cambio al contado y del tipo de cambio a plazo:
M
0
[1+(
$
/j)] = (M
0
S) [1+(
/j)] F
n
$
=
+ j [(F
n
S)/S] [1+(
/j)]
Despreciando el efecto de (1+(
+ j [(F
n
S)/S]
Mediante la ecuacin (13) anterior se puede determinar cual divisa resulta
ms rentable para realizar una inversin en certificados de depsito a plazo, sin
calcular las ganancias por inters en una u otra moneda, ni las conversiones
cambiarias al inicio y al final del perodo. Entonces, para construir el criterio de
seleccin entre monedas se requiere conocer nicamente ambas tasas de inters
y ambos tipos de cambio, el de contado y a plazo. Considerando el factor de
anualizacin j, el criterio de decisin es el siguiente: si
$
<
+ j [(F
n
S)/S] lo
recomendable es invertir en euros, si
$
>
+ j [(F
n
S)/S] lo recomendable es
invertir en dlares y si
$
=
+ j [ (F
n
S)/S] es indiferente cual divisa se seleccione
para realizar la inversin. En resumen, debe elegirse la inversin en la moneda
cuya tasa de inters para CDP exceda a la tasa de inters para CDP en la otra
moneda ms la prima o descuento cambiario a plazo anualizado de esa moneda.
El criterio de decisin para la seleccionar la moneda en la cual se solicita y
constituye un prstamo internacional es el mismo criterio de tasas explicado en el
prrafo anterior, pero por supuesto, con los signos de la desigualdad invertidos. O
sea, si
$
<
+ j [(F
n
S)/S] lo apropiado es solicitar el prstamo en dlares, si
$
>
+ j [(F
n
S)/S] lo apropiado es solicitar el prstamo en euros y si
$
=
+ j [(F
n
S)/S] el costo del crdito resulta el mismo indiferentemente de la divisa elegida.
En los mercados cambiarios hay fuerzas para que se mantenga la paridad
del inters con cobertura. Esas son las fuerzas de oferta y demanda de las
distintas divisas ante diferencias en los costos del crdito y en los rendimientos de
las inversiones. Las diferencias anualizadas y cubiertas ante el riesgo cambiario
generan flujos de arbitraje, tales como la constitucin de prstamos en la divisa
cuyo costo de endeudamiento es menor para realizar inversiones en la divisa cuyo
rendimiento es mayor. Este tipo de transacciones conducen al restablecimiento de
la paridad cubierta del inters.
Sin embargo, la existencia de costos de transaccin y los riesgos polticos,
y las diferencias de regulacin fiscal y monetaria entre distintos pases y mercados
impiden que se cumpla la paridad del inters con cobertura durante largos
perodos. Los costos de transaccin surgen de las diferencias entre el tipo de
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 66
cambio de compra y tipo de cambio de venta, de las diferencias entre tasa pasiva
de inters y la tasa activa de inters y de las comisiones del mercado cambiario a
plazos. El riesgo poltico aparece cuando los certificados de depsito a plazo y los
prstamos se realizan en diferentes pases y da lugar a un premio o castigo que
se agrega a los costos, rendimientos y tipos de cambio.
La diferencia en el trato fiscal para ganancias cambiarias y para las
ganancias por intereses puede favorecer la seleccin de una moneda en
detrimento de otra. Este tipo de diferencias se originan cuando el crdito fiscal en
el pas de origen del inversionista es menor que la retencin de impuestos sobre
ganancias a residentes extranjeros, creando un incentivo para mantener el dinero
en certificados de depsito a plazo en moneda nacional. Lo mismo sucede
cuando la tasa impositiva sobre ganancias de capital difiere de la tasa impositiva
sobre ingresos por intereses. La diferencia de liquidez entre valores extranjeros y
nacionales conduce a la existencia de diferenciales de rendimiento y entonces,
cuanto mayor sea la probabilidad de que el inversionista se vea obligado a usar
los fondos antes del vencimiento del certificado de depsito a plazo, si la liquidez
de las inversiones extranjeras es menor, mayor ser la probabilidad de incurrir en
costos de transaccin por liquidacin anticipada y menor ser la probabilidad de
invertir en una moneda extranjera.
3.3 Paridad del inters sin cobertura y Condicin Abierta de Fisher.
En la mayora de los pases y por tanto para la mayora de las monedas no
existe un mercado de cambios a plazo con los instrumentos, las instituciones y las
regulaciones pertinentes de un mercado desarrollado. Sin embargo, a pesar de la
inexistencia de un mercado de cambios a plazo, la especulacin que los distintos
agentes econmicos y financieros conducen alrededor de los precios al contado y
esperados de las distintas monedas, har que finalmente el tipo de cambio futuro
(F
n
) sea efectivamente igual al tipo de cambio esperado a futuro (F*), en trminos
generales:
(14) F* = F
n
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 67
As, segn la ecuacin (14) los operadores cambiarios sustituyen su mejor
estimacin para el tipo de cambio esperado a futuro, F* por el dato ausente del
mercado F
n
para tomar sus decisiones. Ello equivale a sustituir el mecanismo de
la paridad del inters con cobertura por el mecanismo de la paridad del inters sin
cobertura como regla para la toma de decisiones:
(15)
$
=
+ j [(F*S)/S]
Pero el uso de la relacin (15) para decidir la realizacin de inversiones o
crdito, confiando en una paridad no cubierta del inters implica un riesgo muy alto
para el empresario o el inversionista, porque la igualdad (15) puede mantenerse o
no cuando el empresario tenga finalmente que sustituir su expectativa F* por el
valor que efectivamente alcance el tipo de cambio al vencimiento del plazo. Todo
depende de la calidad de la expectativa y de la suerte de acertar el valor del tipo
de cambio futuro.
Si no existe un mercado cambiario a plazo, entonces las diversas formas de
estimar lo ms acertadamente posible el tipo de cambio futuro, adquieren una
importancia fundamental para los agentes econmicos y financieros. La forma
ms sencilla de estimar el porcentaje de devaluacin esperada (e*) y con ella
construir la expectativa del tipo de cambio futuro, es calcular e* como el diferencial
de tasas de inters entre las monedas respectivas:
(16) e* =
$
Por otro lado, como se concluy antes en la ecuacin (9), al utilizar la forma
relativa de la paridad del poder de compra, se estableci que la tasa esperada de
devaluacin de una moneda en trminos de otra debera ser igual a la diferencia
entre las tasas de inflacin entre los pases correspondientes. Por tanto a priori,
resulta lgico pensar que la tasa esperada de devaluacin se estime como la
diferencia entre las tasas esperadas de inflacin entre ambos pases:
(17) e* = *
US
*
UE
De las ecuaciones (16) y (17) se tiene que la diferencia de tasas de inters
debe ser igual a la diferencia de tasas esperadas de inflacin,
(18)
$
= *
US
*
UE
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 68
Reordenando los trminos de la ecuacin (18), se obtiene que para ambos
pases o regiones, se mantiene la igualdad,
(19)
$
*
US
=
*
UE
Cada uno de los dos lados de la igualdad anterior se conoce con el nombre
de tasa real de inters,
22
r
$
y r
*
UE
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 69
En los siguientes prrafos se supone que la moneda extranjera es el dlar
de los Estados Unidos y que la moneda nacional es el coln costarricense. Por
tanto las tasas de inters se refieren a certificados de depsito en esas monedas y
el tipo de cambio del coln es la cantidad de colones por dlar, S contina siendo
el tipo de cambio del da y F* el tipo de cambio esperado al vencimiento del plazo
de la inversin por el inversionista internacional. En ausencia de un mercado de
cambios donde se puedan hacer coberturas contra riesgos cambiarios, los
agentes econmicos sustituyen F
n
de las ecuaciones (12) y (13) anteriores por F*
para realizar sus clculos financieros. P es el monto en moneda extranjera que un
inversionista est dispuesto a trasladar a otro pas diferente del suyo de residencia
e invertir en la moneda de ese otro pas, pero tambin puede ser la proporcin de
las tenencias de moneda nacional que los residentes del pas convierten a divisas
y la invierten en certificados de depsito a plazo.
23
Del lado izquierdo de la ecuacin (20) se muestra el rendimiento obtenido
por invertir P en moneda extranjera y del lado derecho el rendimiento obtenido de
convertir P a moneda nacional al tipo de cambio S, invertir la suma resultante en
un certificado de depsito en colones y convertir la suma obtenida al vencimiento
nuevamente a dlares, al tipo de cambio esperado F* al final del plazo.
(20) P (1 +
$
) = [(P * S) (1 +
)] / F*
Haciendo algunas transformaciones y reordenando los trminos, segn los
pasos indicados a continuacin, se obtiene una nueva relacin entre las tasas
nominales de inters, el tipo de cambio de hoy y la expectativa del tipo de cambio
al vencimiento.
P (1 +
$
) = (PS + PS
)/F*
(1 +
$
) = (S + S
)/F*
(1 +
$
) = S(1 +
)/F*
(21) F*/S = (1 +
)/(1 +
$
)
Pero F*/S no es ms que (1 + e*), donde e* es la tasa de devaluacin
esperada empleada por el inversionista para obtener el tipo de cambio esperado
23
O sea, P podra ser una medida de los flujos de capital que ingresan a un pas en un perodo y
podra ser tambin una medida de la dolarizacin de los ahorros.
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 70
F*. Tanto e* como F* son construcciones individuales, o sean son las expectativas
propias de cada inversionista. Sustituyendo entonces (1 + e*) por F*/S y de nuevo
haciendo algunas sencillas operaciones, se obtiene una nueva y muy importante
relacin (22)
(1 + e*) = (1 +
)/(1 +
$
)
(1 + e*) (1 +
$
) = (1 +
)
1 +
$
+ e* + e*
$
= 1 +
(22)
=
$
+ e* + e*
$
La ecuacin (22) se conoce como la paridad del inters sin cobertura y es la
relacin que debe guiar el proceso de decisin de los empresarios y ahorrantes en
ausencia de los instrumentos de cobertura cambiaria propios de un mercado de
cambios. La ecuacin (22) indica que el rendimiento por invertir en moneda
nacional debe compensar al inversionista la devaluacin esperada del coln, lo
cual resulta en agregar los trminos e* y e*
$
al rendimiento por invertir en moneda
extranjera.
El problema surge cuando no existen instrumentos de proteccin cambiaria
que garanticen al inversionista invertir con cero riesgo. Si el inversionista tiene
una expectativa de devaluacin muy alta puede verse orientado a exigir niveles
muy altos de tasas de inters para la moneda nacional, afectando de esa forma el
nivel y la estabilidad de los flujos de capital internacionales.
Evale su comprensin.
1. Cmo puede un empresario determinar si el valor de la moneda nacional est
sobre o subvaluada y como podra estimar la tasa de devaluacin, cmo podra
combinar sus expectativas con datos reales?
2. Qu es la ley de un solo precio en el mercado de mercancas cuando se tienen
canastas distintas de bienes en dos pases diferentes. Cmo relaciona esta ley el
diferencial de tasas de inflacin entre dos pases y la tasa de variacin del tipo de
cambio (revaluacin o devaluacin) entre las monedas de los dos pases?
3. Qu es la ley de un solo precio en los mercados de dinero y qu significa para
las decisiones de inversin y endeudamiento en diferentes monedas. Cmo se
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 71
puede usar esta ley para establecer reglas de decisin claras y objetivas para
seleccionar la moneda en la cual se realizan las inversiones o se obtienen los
prstamos en los mercados internacionales de dinero?
Ejercicios y problemas resueltos.
1. Cul es la importancia de la forma relativa de la ley de un solo precio en el
mercado de mercancas para hacer pronsticos cambiarios? Con los siguientes
datos calcule la tasa de devaluacin si la inflacin interna o inflacin nacional es
igual =9,00%.
Cuadro 12. Pas, 2004: exportaciones.
millones de US dlares
Destino Monto Peso Relativo Inflacin ()
Estados Unidos 1.500 50,00% 1,50%
Unin Europea 1.000 33,33% 4,00%
Asia-Pacfico 500 16,67% 0,00%
Total 3.000 100,00%
La ley de un solo precio en el mercado de mercancas es importante para
comparar la variacin de los precios de canastas de bienes iguales o similares
entre dos o ms regiones del mundo que comercian internacionalmente entre s, y
por tanto, para calcular el precio de una moneda (o tipo de cambio) en trminos de
las otras monedas involucradas en el intercambio. O sea, es importante para
calcular la tasa de variacin (apreciacin o devaluacin) del precio de una moneda
considerando las tasas de inflacin de los pases involucrados en el intercambio
internacional y la composicin relativa de los flujos de comercio.
La forma relativa de la ley de un solo precio en el mercado de mercancas
es importante para estimar la tasa de devaluacin o de revaluacin de la moneda
nacional. Para estimar la tasa de devaluacin de la moneda nacional con la
informacin suministrada se calcula la composicin porcentual de los flujos de
comercio y se multiplican por los niveles de inflacin en cada zona para obtener
una tasa media de inflacin de los socios comerciales (
RM
) y luego se aplica la
ecuacin (8):
RM
= (0,0150*0,50) + (0,1667*0,04) + (0,3333*0,00)
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 72
RM
= 0,0075 + 0,0067 + 0
RM
= 0,0142
e = [
RM
] / [1 +
RM
]
e = [0,0900 0,0142] / [ 1 + 0,0142 ]
e = 0,0758 / 1,0900
e = 0,0747
Por tanto la tasa de variacin del valor de la moneda nacional con respecto
al dlar corresponde a un porcentaje de 7,47% de devaluacin. Si la tasa de
devaluacin est bajo el control de una autoridad monetaria puede ser usado
como instrumento para manejar la competitividad externa de los precios de los
productos de exportacin, afectando as el saldo de la balanza en cuenta corriente
y de la cuenta de capitales.
2. En qu consiste la ley de un solo precio en el mercado de dinero y la ley de la
paridad del inters con cobertura, qu utilidad tienen ambas para establecer un
mecanismo que permita seleccionar entre monedas para invertir en certificados de
depsito a plazo?
La ley de un solo precio en el mercado de dinero y la ley de la paridad del
inters con cobertura son la misma cosa y significa que, medidos en moneda
comn, los rendimientos por intereses y los costos de endeudamiento deberan
ser iguales en cualquier pas. Para establecer mecanismos de seleccin entre
monedas se comparan los rendimientos (o costos) ciertos de invertir (o solicitar en
crdito) una cantidad M
0
de dlares, en esa misma moneda o en otra, tomando en
cuenta las respectivas tasas nominales de inters (para depsitos o crdito en
distintas monedas) y los tipos de cambio (al contado y a plazo).
3. Intel de Costa Rica ha decidido comprar materia por valor de $500 millones
pero considera muy costoso el financiamiento en moneda costarricense y analiza
la conveniencia de hacer un prstamo en dlares o en yenes. La materia prima se
emplear la produccin de tarjetas que sern vendidas a compaas japonesas,
generando ingresos en yenes en un plazo de 12 meses. La informacin de los
mercados internacionales indica que S es igual a 125/1$, F
12
a 12 meses plazo
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 73
es igual a 100/1$,
24
la tasa de inters para prstamos en dlares es
$
= 4,00% y
para prstamos en yenes es
$
?
+ (F
$/
S
$/
)/S
$/
0,04 ? 0,015 + (0,01$/ 0,008$/) / 0,01$/
0,04 ? 0,015 + 0,20
0,04 < 0,215
4. Intel de Costa Rica compra materia prima por $500 millones para producir y
vender en la Unin Europea, pero debe financiar esa compra con crdito. Analiza
si es ms conveniente hacer el prstamo en dlares o en euros, con los siguientes
datos del mercado cambiario y de crdito: tipo de cambio: 1 = $0,89; tipo de
cambio a 12 meses: 1 = $1,20;
$
= 2,0%;
$
?
+ (F
$/
S
$/
)/S
$/
0,02 ? 0,045 + (1,20
$/
0,89
$/
)/0,89
$/
0,02 ? 0,045 + 0,348
0,02 < 0,393
5. Un inversionista norteamericano tiene M
0
= $1.000.000 para invertir y analiza si
compra un CDP dlares o un CDP euros. Si compra un CDP dlares a 3 meses
plazo obtiene M
1
= $1.003.125 = $1.000.000 [1+(0,0125/4)]. Si decide comprar el
CDP euros deber comprar euros al tipo de cambio del da, obtiene 750.000 =
$1.000.000x(0,75/$) y con dicho monto adquiere un CDP euros que al cabo de
tres le genera 754.218,75 = 750.000x(1+ 0,0225/4)
Sin embargo, para comparar los rendimientos que podra obtener en uno y
otro CDP, el inversionista debe convertir el monto cierto (seguro) de 754.218,75
en un monto cierto (seguro) de dlares. Para ello, vende los 754.218,75 a plazo,
o sea, compra dlares a plazo al tipo de cambio F
4
= 0,70/$, que se cotiza hoy a
4 meses. F
4
es medido como la cantidad de euros por cada dlar y por tanto su
inverso, 1/F
4
est medido como la cantidad de dlares por cada euro ($/1)
M
2
= 754.218,75 x (1$/0,70)
M
2
= 754.218,75 x $1,4285/
M
2
= $1.077.455,35
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 75
Segn los resultados obtenidos M
2
> M
1
, y por tanto la decisin correcta es
convertir los dlares a euros, comprar un CDP euros y hacer un contrato de venta
de euros a plazo al tipo de cambio de futuro cotizado, para volver a dlares sin
ningn riesgo cambiario.
La regla de decisin basada en tasas en la comparacin de tasas de inters
y tipos de cambio, confirma que la mejor decisin es invertir en euros, ya que la
inversin en euros garantiza un rendimiento anualizado de 30,82 por ciento contra
solo 1,25 por ciento si la inversin se constituye en dlares:
$
?
+ 4 [(F
4
S)/S]
$
?
+ 4 [(F
4$/
S
$/
)/S
$/
]
0,0125 ? 0,0225 + 4 [(1,4285 1,3333)/1,3333]
0,0125 ? 0,0225 + 4 (0,0714)
0,0125 ? 0,0225 + 0,2857
0,0125 < 0,3082
1,25% < 30,82%
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 76
CAPTULO 4
HISTORIA Y EVOLUCIN DEL SISTEMA FINANCIERO INTERNACIONAL
El sistema financiero internacional est compuesto por un conjunto de
instituciones pblicas y privadas, y un conjunto de normas y regulaciones
nacionales e internacionales, que sirven de marco para las transacciones u
operaciones de compra y venta de las monedas de los distintos pases, fuertes
25
y
dbiles. El precio de una moneda en trminos de otra o tipo de cambio
26
se
determina por la oferta y demanda global de esa moneda, es decir por la oferta y
demanda tanto pblica como privada. La determinacin del tipo de cambio es
flexible si lo determina la oferta y demanda privada en un mercado libre de compra
y venta de divisas
27
y es fijo si lo determina una autoridad de gobierno como el
banco central.
Diferentes sistemas de tipo de cambio han estado asociados con diferentes
mecanismos de ajuste. El mecanismo de correccin automtica del dficit o del
supervit en la balanza de pagos
28
de un pas, tiene lugar a travs de un proceso
de ajuste de la oferta monetaria nacional u oferta de moneda nacional, de los
precios internos, del ingreso nacional y de las tasas internas de inters. Dicho
mecanismo funciona de manera diferente segn los tipos de cambio se
determinen en un mercado libre de divisas o mediante la intervencin del banco
central. A travs de la historia se han presentado diferentes sistemas para la
determinacin de los tipos de cambio.
25
Conocidas tambin como divisas.
26
Unidades de una moneda por unidad de otra moneda.
27
Con la intervencin parcial del banco central como se ver en captulos posteriores.
28
Esto es, la tendencia a que se revierta la situacin de dficit o de supervit. La balanza de
pagos es el registro detallado de todas las operaciones de compra y venta de bienes y de
servicios, de transacciones de capital y otros rubros del intercambio internacional, que determinan
las cantidades globales de oferta y demanda de monedas entre pases (vase captulo 2)
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 77
4.1 Historia del sistema financiero internacional.
Desde 1870, las transacciones internacionales en el mundo han tenido
lugar gracias a cuatro diferentes sistemas, cuya aparicin cronolgica presenta el
siguiente orden:
1. El patrn oro.
2. El patrn Bretton Woods o patrn de tipos fijos de cambio.
3. El patrn de tipos flexibles de cambio, y
4. El patrn de intervencin cooperativa de los mercados cambiarios
internacionales, el cual, determina hoy da los tipos de cambio, tal como
surge de las polticas emanadas de los acuerdos del G7 o grupo de los
siete pases ms industrializados del planeta.
29
En lo que sigue de esta seccin se presentan las principales caractersticas
que tuvo cada sistema, como las deficiencias de cada uno de ellos se vieron
modificadas para dar paso a otro sistema que parcial o totalmente sustituy al
anterior y finalmente, cuales son las amenazas que se ciernen sobre el sistema
financiero actual. Con base en la discusin de dichas amenazas se discute
brevemente cual podra ser el rumbo del sistema financiero internacional moderno.
Entre las amenazas se cuentan, como se ver posteriormente, el creciente
endeudamiento de algunos participantes en los mercados, los cambios en el poder
econmico de algunos participantes y la creciente velocidad de los cambios
econmicos mundiales.
4.1.1 El sistema clsico del Patrn Oro: 1870-1914.
Cuando el patrn oro rega el comercio internacional de bienes, servicios y
capitales,
30
cada pas en el mundo fijaba un precio para la onza de oro y aceptaba
convertir sus billetes en oro fsico. Si el precio del oro en Estados Unidos era 400
dlares y de 250 libras esterlinas en Gran Bretaa, entonces una libra esterlina ()
29
G7, compuesto por Estados Unidos, Gran Bretaa, Alemania, Francia, Italia, Japn y Canad
30
Bienes se refiere a todas las mercancas, con poca o ninguna transformacin, con sencillas o
complejas elaboraciones mediante procesos agroindustriales, industriales o tecnolgicos, que se
comercian entre pases. En la seccin siguiente sobre la balanza de pagos se define claramente el
significado de servicios y capitales.
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 78
vala ($400/250) = $1,60/ en los mercados cambiarios.
31
Si el tipo de cambio
difera de $1,60/ se activara un proceso conocido como arbitraje, mediante el
cual, compradores y vendedores en ambos lados del Atlntico intentan obtener
beneficios de tal diferencia, activando ofertas y demandas de oro que al fin y al
cabo llevaran a restablecer el precio de la libra esterlina al nivel de $1,60/
nuevamente. Por ejemplo, si el tipo de cambio era $1,50/, esto es, si la moneda
inglesa se abarataba, aumentaba su demanda y a cambio se ofrecan dlares en
los mercados cambiarios, con las libras adquiridas a un menor precio se compraba
oro en Gran Bretaa que se encontraba a precio fijo, se embarcaba el mismo
hacia Estados Unidos y se venda en ese otro pas. El proceso se mantena en
constante funcionamiento hasta que el precio de la moneda inglesa volviera a su
nivel inicial de $1,60/. Un proceso similar de carcter opuesto ocurra si el tipo de
cambio era $1,70/.
El sistema internacional de pagos del comercio estaba basado en el
compromiso serio y creble de todos los gobiernos, de intercambiar monedas
nacionales por oro a un precio fijo. Como se explicar ms adelante, los
gobiernos de cada pas pueden emitir y crear dinero, billetes y monedas
nacionales, de cuya cantidad total en la economa depende el valor de la moneda
interna, o sea, el tipo de cambio.
32
Siempre le ha convenido a los gobiernos,
hacer creer al pblico que mantendrn bajo control el crecimiento de la oferta
monetaria u oferta interna de moneda nacional, para mantener baja la inflacin y
las tasas de inters. La vigencia patrn oro garantizaba la existencia de un
mecanismo automtico de ajuste de la oferta monetaria
33
que le permita a las
autoridades de gobierno cumplir con el compromiso citado. Sin embargo, las
autoridades de gobierno de los diferentes pases encuentran en el control
deliberado de la oferta de moneda nacional un mecanismo para crear empleos y
31
Esto significa que los importadores en Estados Unidos deban pagar $1,60 por cada libra
esterlina para adquirir mercancas elaboradas en Gran Bretaa. $1,60/ es el precio en dlares de
una libra o tipo de cambio.
32
Obviamente el tipo de cambio depende de muchas otras variables. Sin embargo, el enfoque
monetarista de la determinacin de los tipos de cambio ha sido formulada por economistas de la
Universidad de Chicago, Estados Unidos, y ha sido ampliamente aceptada entre otras muchas
teoras.
33
Explicado en las secciones siguientes.
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 79
para financiar su dficit fiscal.
34
Al permitir el crecimiento de la oferta de dinero y
crecer la inflacin, el costo real de sus prstamos se reduce, en perjuicio de los
ahorrantes de ese pas. Esta situacin sin embargo, reduce la credibilidad de los
gobiernos en el compromiso de mantener fija la oferta monetaria, ocasionando que
los ciudadanos se formen expectativas racionales sobre la tasa de inters: cuando
los ciudadanos se enteran de las polticas deliberadas de gobierno de aumentar la
oferta monetaria interna, exigen mayores tasas de inters nominales para
compensar una inflacin esperada mayor.
35
Esta situacin, en un equilibrio de
Nash, corresponde a un equilibrio ineficiente para la economa ya que tanto
gobierno como ciudadanos pierden (Nash, 1951).
36
Volviendo entonces al patrn
oro, la promesa del gobierno de convertir moneda nacional en oro creaba el
control sobre la creacin de oferta monetaria: el oro se converta en el ancla
nominal del nivel de precios.
Para explicar lo anterior consideremos que pasaba si Gran Bretaa
compraba ms bienes y servicios en Estados Unidos que los bienes y servicios
que Estados Unidos compraba a Gran Bretaa, dando lugar a la creacin de un
dficit comercial en este ltimo pas. En esa situacin la oferta de libras esterlinas
en los mercados cambiarios era mayor que su demanda, ocasionando una presin
para que el precio de la libra
37
bajara de su nivel inicial de $1,60/. Esa reduccin
en el precio activaba el arbitraje y parte del oro de Gran Bretaa se trasladaba a
Estados Unidos. El sistema de patrn oro exiga que el banco central de cada
pas, en este caso la Reserva Federal de Estados Unidos y el Banco de Inglaterra
34
El dficit fiscal es la diferencia entre el total de ingresos que recibe el gobierno proveniente de
distintas fuentes impositivas como son los impuestos a las transacciones de comercio exterior,
impuesto de renta e impuesto de ventas, entre los ms importantes, y el total de sus gastos, entre
los cuales se encuentran por nivel de importancia, el pago de salarios a los empleados pblicos, el
pago de compras de operacin e inversin de todas sus dependencias y el pago de intereses
sobre los prstamos recibidos de agentes financieros nacionales e internacionales.
35
La relacin entre la oferta monetaria interna, la tasa de inflacin de los precios internos, la tasa
de inters y el tipo de cambio, bajo un enfoque monetarista, seala que los aumentos en la
cantidad de dinero que circula nacionalmente se transforma en aumentos de la tasa de inflacin,
de inters y del tipo de cambio (precio de la moneda nacional o cantidad de unidades de moneda
extranjera por una unidad de moneda nacional)
36
Nash es un conocido matemtico norteamericano quien fue galardonado con el Premio Nobel de
Economa por la aplicacin de sus modelos de cooperacin a distintas reas de la actividad
econmica, entre ellas, la organizacin de los mercados financieros.
37
O tipo de cambio de la libra esterlina en trminos del dlar de los Estados Unidos.
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 80
mantuvieran en sus cajas, una reserva de oro igual al 25 por ciento del valor de su
oferta monetaria interna, o moneda nacional en circulacin. Si esa reserva de oro
se reduca en Gran Bretaa por el traslado de oro a Estados Unidos, entonces el
Banco de Inglaterra deba reducir su oferta de libras esterlinas. Adems, en
Estados Unidos al aumentar la reserva de oro por encima de su nivel de 25 por
ciento, la Reserva Federal de ese pas poda aumentar la cantidad de dlares en
circulacin.
Segn los economistas clsicos
38
esos aumentos en la oferta de dinero o
cantidad de moneda nacional en circulacin (M) se traduca en aumentos
proporcionales
39
en el nivel de precios internos (P). Los economistas clsicos
haban formulado la teora cuantitativa del dinero, explicada por la siguiente
ecuacin: P x Q = M x V. Donde Q es la cantidad de bienes y servicios producidos
en el pas y V es la velocidad promedio de circulacin del dinero (Friedman, 1966).
Segn ellos, en el corto plazo en el cual la economa no poda crear ms empleos
ni las instituciones e instrumentos financieros podan cambiar drsticamente, tanto
Q como V eran constantes, creando entonces el efecto directo entre el aumento
de la oferta monetaria interna y el nivel general de precios. De acuerdo con esa
relacin, la misma proporcin de aumento en la oferta monetaria se trasladaba al
nivel general de precios: por tanto los precios en Estados Unidos aumentaran y
los precios en Gran Bretaa disminuiran.
Como resultado de esos cambios de precios entre los dos pases, las
mercancas y servicios en Gran Bretaa se vuelven ms competitivos que en
Estados Unidos, Gran Bretaa vende con ms facilidad y Estados Unidos con ms
dificultad. El dficit comercial que inicialmente se haba presentado en Gran
Bretaa se reduce, al tiempo que el supervit comercial en los Estados Unidos
tambin se reduce. En el pas con supervit comercial los precios de los bienes
no sujetos al comercio internacional suben con relacin a los precios de los bienes
38
Se conoce con ese nombre a un grupo de economistas que, a lo largo del Siglo XIX pregonaban
una relacin directa entre la cantidad de dinero circulante en una economa y el nivel general de
precios de la misma. Argumentaban que los aumentos de la oferta monetaria interna no tenan
ningn efecto sobre el empleo del pas. Economistas modernos que siguen compartiendo la
misma opinin son conocidos hoy da como neoclsicos.
39
Si la oferta monetaria interna aumentaba en cierto porcentaje, por ejemplo 10 por ciento,
entonces el nivel de precios interno tambin aumentaba en ese mismo porcentaje, 10 por ciento.
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 81
y servicios comerciables, se reduce el consumo nacional de bienes no
comerciables y aumenta el consumo de bienes importados. En el pas con dficit
comercial los precios de los bienes no comerciables bajaran con relacin a los
comerciables, aumenta el consumo local en bienes no comerciables y aumentan
las exportaciones. Este proceso de ajuste es conocido como el mecanismo de
ajuste automtico de la balanza de pagos en el patrn oro: la imposibilidad de que
se crearan situaciones de dficit sostenido y persistente de la balanza de pagos y
por tanto la existencia de una fuerte presin para devaluar la moneda nacional no
podan existir.
Sin embargo, no permitir que el dficit comercial redujera la oferta de dinero
ni permitir que el supervit comercial la aumentara, es una poltica de
esterilizacin o de neutralizacin del mecanismo de ajuste automtico de la
balanza de pagos, y se lograba mediante la intervencin del gobierno y las
autoridades monetarias de los pases, creando o destruyendo oferta monetaria
para compensar los movimientos inducidos por el resultado del comercio exterior.
La posibilidad de permitir la poltica de esterilizacin es la crtica ms comn
que se le hizo al patrn oro, ya que esa poltica de los gobiernos de hacer frente al
desempleo, la inflacin y al aumento de las tasas internas de inters, causados
por el comercio internacional, lleg finalmente a destruir el patrn oro como
sistema mundial de pagos. Adems, en una economa keynesiana,
40
los precios
de los bienes y servicios producidos en el pas son rgidos a la baja e impediran el
mecanismo de ajuste automtico del dficit comercial. Sin embargo, los cambios
de precios de los bienes comerciables y los no comerciables dentro del pas, as
como la mayor velocidad de crecimiento de precios en los pases con supervit,
garantizara todava, un efecto dbil de ajuste automtico de la balanza de pagos.
El patrn oro, que impona una fuerte disciplina a los gobiernos sobre la
creacin de dinero dentro de cada pas, empez a derrumbarse conforme los
40
Se le llama as a la visin de las decisiones econmicas tomadas por los gobiernos que
consideran, al contrario de los economistas clsicos, que las oportunidades de empleo pueden ser
creadas mediante el manejo de la cantidad de moneda nacional que los bancos centrales ponen en
circulacin. El tema no es tan sencillo porque en una economa abierta al comercio con los pases
del resto del mundo, la oferta monetaria interna se crea y se destruye segn el resultado del
comercio exterior. Su manejo, por parte del banco central no es un asunto sencillo.
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 82
pases europeos entraban en el conflicto blico de la Primera Guerra Mundial. Los
bancos centrales, movidos por las necesidades de sus propios gobiernos, emiten
monedas nacionales contra documentos como bonos o letras de gobierno para
financiar los pagos a sus soldados y la compra de pertrechos de guerra. Dichos
emisiones redujo drsticamente el respaldo en oro de los billetes en circulacin y
oblig a los estados europeos a suspender la convertibilidad en oro de sus
monedas, suspendiendo las paridades fijas y adoptando la flotacin del valor de
sus monedas. Una vez roto el patrn oro, esto no pudo ser restablecido a pesar
de los esfuerzos de las Conferencia de Bruselas en 1918 y Gnova en 1922.
Cuando se demostr que las devaluaciones competitivas obligaban a los pases a
intercambiar recesin econmica, convinieron a travs del Acuerdo Monetario
Tripartita de 1936 a administrar la cantidad de moneda no convertible, a regular el
tipo de cambio y a participar en un proceso de cooperacin internacional de
coordinacin de polticas monetarias. Objetivos similares son relevantes hoy da
(Carranza, 1992). Los pases encontraron en el nacionalismo la oportunidad de
emitir y administrar su propio papel moneda con el fin de lograr objetivos internos
de generacin de empleo. Las situaciones de incertidumbre cambiaria y
financiera, caracterstica de los tipos de cambio flexibles, ha hecho pensar a
ciertos economistas y polticos del Siglo XX, en la posibilidad de adoptar de nuevo
el patrn oro por la disciplina monetaria que impone a los pases. Antes de
aventurar una opinin al respecto es necesario conocer primero las vicisitudes del
mundo con los tipos de cambio flexibles, tal como histricamente ocurrieron en el
perodo entre las dos guerras mundiales.
4.1.2 Tipos de cambio flexibles y controles: 1914-1944.
Con la Primera Guerra Mundial los pases rompieron el compromiso de
convertir sus monedas nacionales en oro. Internamente tal decisin dio origen a
grandes procesos hiperinflacionarios que hicieron incurrir en situaciones de dficit
comercial a la mayora de los pases europeos. El dficit comercial en esos
pases provocaba severas reducciones de la produccin nacional de bienes y
servicios, y en consecuencia del empleo de sus trabajadores. Para enfrentar esa
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 83
situacin se adoptaron distintas medidas proteccionistas, tales como la adopcin
de los tipos de cambio flexibles y las devaluaciones competitivas entre las
monedas de los distintos pases para proteger sus niveles de empleo interno, lo
cual constituy de hecho, el abandono del patrn oro.
Una vez que el patrn oro fue abandonado completamente se adopt un
nuevo patrn internacional de pagos que se conoci con el nombre de patrn
cambio oro. El mismo se caracterizaba por la desaparicin del oro de la
circulacin monetaria y el uso del dlar y la libra esterlina como las nicas divisas
convertibles en oro. La circulacin y el intercambio del oro qued reducido a los
bancos centrales de los distintos pases. Sin embargo, la persistencia de las
devaluaciones competitivas entre Francia e Inglaterra dio lugar a un
enfrentamiento financiero entre esos pases que culmin en 1931 con el ataque de
Francia a la libra esterlina.
41
Como resultado final de ese enfrentamiento la libra
esterlina perdi su condicin de moneda de pago internacional y el Banco de
Inglaterra se vio forzado a cambiar a Francia todas sus tenencias de libras
esterlinas por oro, lo cual signific el abandono de la convertibilidad oro de esa
divisa a finales de 1931.
Para 1934 slo el dlar de los Estados Unidos de Amrica era convertible
en oro. Adems, con la desaparicin del oro como moneda de pago internacional,
el dlar inici su vida como la nica moneda de pago internacional, reserva de
valor y unidad de cuenta.
42
Desde que tuvo lugar la Conferencia de Gnova en
1922 hasta el inicio de la Segunda Guerra Mundial, todos los pases intentaron
restablecer el patrn oro. Sin embargo, el regreso al sistema de paridades fijas no
41
En la jerga financiera se conoce como el ataque a una moneda al acto de llevar sumas
millonarias de esa moneda ante el banco central del pas que corresponda para ser intercambiada
por el respaldo correspondiente. Cuando el respaldo era oro entonces el banco central deba
entregar oro fsico a cambio, en tiempos modernos, aunque el dlar no sea el respaldo legal de
muchas monedas, cuando se produce el ataque a una moneda nacional, lo que usualmente debe
entregar el banco central del pas en cuestin son dlares. Esto da lugar a una devaluacin muy
fuerte de la moneda nacional.
42
Las principales funciones que debe desempear una moneda o medio para facilitar el
intercambio de bienes y servicios son: ser aceptada como medio de pago, fungir como reserva de
valor o de riqueza, servir como unidad de cuenta para llevar registros contables de ingresos y
costos. Estas funciones son desempeadas por las monedas nacionales en el territorio de sus
pases, pero a nivel internacional la moneda de pago internacional debe ser aceptada por
compradores y vendedores de diferentes pases, servir como medio para el ahorro y como unidad
de cuenta en las transacciones internacionales.
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 84
fue posible de ninguna manera. Con la atencin del mundo puesta en el desarrollo
de los conflictos blicos de la Segunda Guerra Mundial no fue posible examinar el
sistema financiero internacional para abandonar las perniciosas paridades fijas e
intentar restablecer los tipos fijos de cambio, no fue sino hasta finales del conflicto
que se logr adoptar un nuevo patrn monetario internacional como se explica en
la siguiente seccin.
4.1.3 Patrn Bretton Woods y el Fondo Monetario Internacional: 1944-1973.
Con la Primera Guerra Mundial inici la cada del patrn oro, cada que se
fortaleci con la depresin de 1929-1933. Con la Conferencia de Gnova en 1922
se cre el patrn cambio oro donde el oro, el dlar y la libra funcionaban como
reserva y medio de pago internacional, slo estas dos ltimas eran convertibles
por oro. La devaluacin de la libra y la prdida de su convertibilidad el 19 de
setiembre de 1931 dej al dlar como la nica moneda convertible en oro en todo
el mundo,
43
y a los dems pases con patrones de papel moneda inconvertible,
manejados cada vez en mayor grado por las autoridades monetarias, de acuerdo
con las polticas econmicas y sociales de cada nacin. El patrn cambio oro se
convirti de hecho en un patrn cambio dlar: todo el papel moneda inconvertible
se intercambiaba por dlares y esta era la nica moneda convertible en oro.
El patrn Bretton Woods fue adoptado por 730 representantes de 44
naciones, quienes se encontraban reunidos en julio de 1944 en el hotel Monte
Washington de Bretton Woods, Estados Unidos, promoviendo la organizacin del
sistema monetario internacional. El nuevo patrn de pagos internacionales,
firmado por 178 pases, naci a la vida financiera internacional con cuatro
caractersticas distintivas:
1. Estados Unidos ofreci cambiar dlares estadounidenses por oro a un
precio oficial de US$35,00 la onza.
2. Todos los dems pases ofrecieron cambiar sus monedas nacionales por el
dlar a un tipo de cambio oficial o paridad fija.
43
El dlar era convertible en oro a la paridad de $35 la onza de oro.
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 85
3. Toda moneda nacional podra devaluarse hasta un 1% o revaluarse hasta
un 1% respecto de la paridad oficial.
4. El banco central de cada pas miembro del sistema Bretton Woods
intervena comprando o vendiendo dlares si el tipo de cambio de mercado
rebasaba el 1%, en consecuencia las reservas oficiales de dlares en cada
banco aumentaban o disminuan.
Como lo seala el ttulo de esta seccin, con el nacimiento del patrn de
Bretton Woods naci el Fondo Monetario Internacional, institucin asesora y
financiera mundial que inici sus operaciones en Washington el 1 de marzo de
1947. Al igual que hoy da, el Fondo Monetario Internacional cumpla una doble
funcin: asesorar a los pases afiliados al Fondo en sus planes de ajuste fiscal y
monetario, conceder prstamos en moneda de pago internacional para hacer
frente a los desequilibrios fundamentales de sus economas.
44
Con la firma de los Estatutos del Convenio de Bretn Woods los 178 pases
afiliados se comprometan a: promover la cooperacin monetaria internacional,
facilitar el crecimiento del comercio mundial, promover la estabilidad en los tipos
de cambio, establecer un sistema multilateral para los pagos de las transacciones
internacionales y crear reservas internacionales que seran proporcionadas por el
Fondo Monetario Internacional.
Para crear reservas internacionales el Fondo Monetario Internacional
estableci un sistema de cuotas para los pases de acuerdo a su ingreso nacional
e importancia en el comercio mundial y distintos planes de prstamos para obligar
a los pases miembros a tomar acciones correctivas de poltica macroeconmica.
El sistema inicial de cuotas fue revisado muchas veces y los planes de prstamos
continan hasta hoy da. Segn el sistema Estados Unidos mantendra la nica
moneda nacional convertible en oro y deba para ello mantener reservas fsicas de
oro. Los dems pases usaran dlares para hacer frente a los pagos
44
El desequilibrio fundamental corresponda a una situacin de dficit comercial persistente en un
pas que, a pesar de ser financiable con prstamos de capital del exterior producen eventualmente,
un agotamiento de las reservas internacionales y un cese de prstamos. El pas deba devaluar su
paridad con relacin al oro y por tanto con relacin a otras monedas, por una sola vez hasta por un
10 por ciento y someterse a los planes de ajuste en materia fiscal y monetaria, emanados de la
asesora del Fondo. En el captulo siguiente se hace una explicacin detallada del concepto de
dficit comercial y de su relacin con los prstamos provenientes del exterior.
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 86
correspondientes al comercio internacional, manteniendo reservas de dlares que
se intercambiaran por sus monedas nacionales a tipos de cambio fijos. Los tipos
fijos de cambio podan ajustarse hacia arriba o hacia abajo hasta por un 1% con la
autorizacin del Fondo. En todo momento la paridad del dlar con el oro se
encontrara fija porque el precio del oro se encontraba fijo en US35,00 la onza.
Sin embargo, desde su mismo nacimiento y constitucin, el Acuerdo de
Bretton Woods cometi dos graves errores que, con el paso del tiempo,
provocaron severas crisis en la convertibilidad del dlar que lleg a su fin el 15 de
agosto de 1971. El primer error fue conservar el mismo ordenamiento del
mercado de cambios del patrn oro, esto es, conservar las paridades fijas y
permitir al mismo tiempo que los bancos centrales persiguieran polticas
monetarias nacionales independientes orientadas hacia la consecucin de
objetivos internos (Aliber, 1973). La existencia simultnea de polticas monetarias
independientes y paridades fijas es contradictoria y por tanto, las paridades fijas,
uno de los pilares del sistema, fueron progresivamente amenazadas. El segundo
error fue dejar ligada la oferta de dinero internacional o de reservas
internacionales, a la necesidad de que Estados Unidos incurriera de forma
continua en situaciones de dficit en su balanza comercial, ya que el crecimiento
del comercio mundial implicara la necesidad de los pases de contar con
crecientes cantidades de moneda reserva internacional, o sea dlares, para
atender los pagos crecientes entre las naciones. Dada la escasez de tenencias de
oro en los aos posteriores al fin de la Segunda Guerra Mundial, los pases
acumularon dlares y pasivos de Estados Unidos con el exterior para efectuar sus
pagos internacionales. La necesidad de que ese pas incurriera de manera
continua en dficit comercial con el resto del mundo y el aumento de las tenencias
de dlares en los dems pases, pusieron en duda la capacidad de Estados
Unidos de convertir todos los dlares en oro, otro de los pilares del sistema, ya
que sus tenencias de oro no crecan al mismo ritmo que la acumulacin de dlares
en el resto del mundo. De hecho se pudo demostrar que las tenencias de oro en
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 87
Estados Unidos eran slo una fraccin del total de dlares que circulaban en los
mercados cambiarios de todo el mundo.
45
En 1962 Francia atac el dlar convirtiendo sus reservas de dlares por oro
a pesar de las objeciones de los Estados Unidos. Despus de varias crisis de
liquidez internacional entre 1968 y 1970 el Fondo Monetario Internacional cre la
primera asignacin una nueva forma de pago internacional, conocida con el
nombre de Derechos Especiales de Giro (DEG, Special Drawing Rights, SDR),
para hacer frente a la escasez de oro y dlares en los mercados financieros
internacionales, cuyo valor se cotizaba diariamente. Los DEG alcanzaron un total
de 20 mil millones antes de 1981, momento a partir del cual se descontinuaron.
Los DEG constituan reservas internacionales que no requeran la aparicin de un
dficit comercial en los Estados Unidos ni la produccin de oro. En opinin de
muchos expertos, si se hubieran creado con mayor anterioridad, hubieran evitado
o pospuesto el derrumbe, que finalmente se produjo, del sistema de Bretton
Woods. El inicio formal de ese derrumbe empez a producirse el 15 de agosto de
1971, cuando el Gobierno de los Estados Unidos decide unilateralmente
suspender la convertibilidad oro del dlar en respuesta a su enorme dficit
comercial. Impuso adems un arancel de 10% sobre sus importaciones, controles
de precios y salarios y una devaluacin de 10% a su moneda. Esa devaluacin
fue equivalente a un aumento del precio del oro, el cual pas de su nivel histrico
de $35,00 la onza a $38,00. En 1973 el dlar de Estados Unidos se devalu de
nuevo, subiendo el precio del oro subi a $42,22 la onza. A partir de ese
momento se produjo finalmente rompimiento de los tipos fijos de cambio que
propugnaba el Fondo Monetario Internacional y que caracterizaron al sistema o
patrn de pagos internacionales de Bretton Woods. Conjuntamente con la nueva
45
A pesar de la aparente consistencia del nuevo sistema, el representante del Reino Unido en la
Conferencia de Bretton Woods, John Maynard Keynes, tuvo la visin de detectar esa debilidad en
el nuevo sistema. Para corregirla propona la creacin de una moneda internacional independiente
llamada bancor. La propuesta sin embargo no fue aceptada por la delegacin de los Estados
Unidos, a la postre la de mayor influencia en la toma de decisiones en ese entonces.
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 88
devaluacin del dlar, el marco alemn y el yen japons se haban revaluado y el
valor de la mayora de las principales monedas se encontraba en flotacin.
46
El sistema de flotacin de los tipos de cambio oper de forma desordenada
en todos los mercados cambiarios del mundo, ocasionando serios problemas de
clculo financiero privado y de comercio exterior en muchos pases. No sino hasta
1979 que el proceso de aprendizaje bajo el nuevo sistema de flotacin se
consolid dando forma al sistema europeo de tipos fijos de cambio o European
Rates Mechanism (ERM: mecanismo europeo de tipos de cambio). Con el mismo
se cre el Sistema Monetario Europeo conocido tambin como la serpiente
monetaria o the crawling peg. Este nuevo sistema se encontraba en un punto
medio entre el sistema de tipos de cambio fijos propios del Acuerdo de Bretton
Woods y el sistema de tipos de cambio totalmente flotantes o flexibles que surgi
despus de 1973. Para sealar los serios problemas que tena el sistema de
pagos internacionales de Bretton Woods y la mejora sustantiva que signific el
Sistema Monetario Europeo, es necesario revisar el tratamiento que se le daba al
dficit comercial de los pases en cada sistema y los mecanismos de ajuste y
determinacin de los tipos de cambio. Seguidamente se analiza el mecanismo en
el patrn de Bretton Woods y de inmediato, en la siguiente seccin, se analiza el
mecanismo en el Sistema Monetario Europeo.
Segn el Acuerdo de Bretton Woods cuando el dficit comercial en un pas
da lugar a una demanda de dlares mayor que su oferta, aunque la presin para
devaluar el tipo de cambio sea mayor de 1%, esta no podr efectuarse. Al entrar
en funcionamiento el mecanismo automtico de ajuste del patrn Bretton Woods,
esto es, si el banco central no esteriliza el dficit,
47
debe vender dlares
sacndolos de sus reservas para hacer frente al exceso de demanda, el nivel de
las reservas internacionales del pas se reduce pero al mismo tiempo se reduce
46
El trmino de flotacin se ha utilizado para denotar la situacin de mercado cambiario donde el
valor de todas las monedas o tipos de cambio se determina en forma totalmente libre por el
comportamiento de los agentes compradores y vendedores de monedas en el mercado, sin
ninguna intervencin de los gobiernos y sus autoridades monetarias.
47
En operacin libre, o sea sin la intervencin de los gobiernos y sus autoridades monetarias, tanto
el patrn oro como el patrn de Bretton Woods tenan en funcionamiento un mecanismo
automtico de ajuste, el cual correga, automticamente, los desequilibrios comerciales o del
comercio exterior, segn se explic antes. La expresin esterilizacin del dficit describe el
mecanismo de intervencin de los gobiernos y sus resultados.
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 89
tambin el nivel de la oferta monetaria interna o cantidad de moneda nacional en
circulacin, porque para comprar los dlares al banco central es necesario
entregar a cambio moneda interna. Con la reduccin de la oferta monetaria
interna es probable que se produzca una reduccin de la demanda de bienes y
servicios disponibles internamente y se reduzcan tanto los precios internos como
la demanda de importaciones. La reduccin de los precios internos se puede
traducir en un aumento de la competitividad de las exportaciones. El aumento
esperado de las exportaciones y la reduccin esperada de las importaciones
deberan conjuntamente revertir el dficit comercial que se present originalmente.
Esto producira entonces que la demanda de dlares bajase y el tipo de cambio
debera volver a ubicarse dentro del rango del 1%. Este es en sntesis el
mecanismo automtico de ajuste del dficit de la balanza de pagos bajo el sistema
de Bretton Woods.
Sin embargo, si en el ejercicio soberano de tomar decisiones que afecten la
actividad econmica interna, el gobierno y el banco central deciden esterilizar el
efecto del dficit comercial sobre la oferta monetaria interna y en consecuencia
detener el mecanismo de ajuste automtico que restituira el equilibrio a la balanza
de pagos, deben encontrar un mecanismo que les permita aumentar de nuevo la
cantidad de moneda nacional en circulacin. Para lograrlo bajan las tasas de
inters que pagan al pblico inversionista, reduciendo la rentabilidad de los
certificados de depsito, los depsitos constituidos no son renovados y nuevos
depsitos no se constituyen, dando con ello lugar a un aumento de la emisin de
moneda nacional. La oferta de moneda nacional aumenta manteniendo la presin
de demanda sobre los bienes y servicios internos y sobre los productos de
importacin. La esterilizacin del dficit de la balanza de pagos no permite el
cambio en la oferta de dinero ni el ajuste de la cuenta corriente por efecto de la
variacin de precios. El dficit comercial se podra presentar de manera continua
y dar lugar a una reduccin constante de las reservas internacionales del pas.
La reduccin continua de las reservas internacionales de los bancos
centrales en pases que padecan situaciones de dficit comercial persistente y
muy elevado, as como la decreciente capacidad de dichos bancos para obtener
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 90
fondos en prstamo de otros bancos centrales, bancos privados o instituciones
financieras internacionales dificultaba el sostenimiento de los tipos fijos de cambio.
Los decrecientes niveles de reservas y la incapacidad para adquirir nuevo
endeudamiento podran provocar un ataque especulativo a la moneda nacional de
un pas, forzando al banco central a agotar finalmente todas o la mayor parte de
sus reservas y devaluar drsticamente. El sistema de Bretton Woods estableci
mecanismos de ajuste para los pases deficitarios que los llevaba generalmente a
una crisis cambiaria generada por expectativas auto-cumplidas.
48
Las cuatro caractersticas distintivas con que naci el sistema de Bretton
Woods, citadas al final de la pgina quince, dieron lugar a tres problemas
fundamentales de funcionamiento del sistema, que lo llevaron finalmente a su
agotamiento y cada. Esos tres problemas fundamentales fueron:
1. Mantener tipos de cambio fijos y permitir a los bancos centrales esterilizar
los efectos del dficit comercial sobre la oferta monetaria interna u oferta de
moneda nacional, esto es, dejar a los bancos centrales la libertad de
adoptar polticas monetarias independientes con el fin de alcanzar objetivos
internos de inters para la ciudadana.
2. Ligar la disponibilidad de reservas internacionales a la necesidad de que los
Estados Unidos estuvieran forzados a incurrir en situaciones persistentes y
continuas dficit en su balanza comercial, esto socav la confianza en la
convertibilidad del dlar por oro.
3. Situar el peso del ajuste externo en los pases deficitarios porque los pases
superavitarios no tenan urgencia por ajustarse. La necesidad de enfrentar
la prdida de reservas internacionales, de perder el carcter de sujeto de
crdito en los mercados internacionales y finalmente de devaluar la moneda
nacional, recaa sobre los pases deficitarios.
48
El ataque especulativo se produce cuando es evidente que el banco central no tiene la
capacidad financiera para enfrentar todas las demandas de moneda extranjera que surgen del
pblico inversionista, e inclusive, del pblico en general. La situacin de ataque ocurre cuando el
pnico se apodera del pblico, al hacerse evidente que solamente los primeros en llegar recibirn
lo suyo, como efectivamente sucede, agravando an ms la situacin de pnico y dando lugar al
ataque especulativo efectivamente (self-fulfilled crisis)
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 91
RECUADRO 5. El patrn dlar de cambio fijo.
Estrictamente hablando este patrn corresponde al perodo comprendido entre
1968 y 1973 porque las monedas nacionales se intercambiaban nicamente por dlares,
a tipos de cambio fijos (igual que hoy da pero ahora con tipos de cambio flexibles). Hasta
1968 las personas podran intercambiar dlares por oro. Desde 1968 hasta 1971 podran
hacerlo nicamente los gobiernos o bancos centrales. En 1973 terminan los tipos de
cambio fijos.
4.1.4 El sistema monetario europeo.
El tercer problema fundamental que presentaba el sistema de pagos
internacionales de Bretton Woods ya era corregido por sistema monetario europeo
vigente en Europa durante el perodo anterior a la introduccin del euro. Segn
dicho sistema el pas con dficit comercial no slo estaba obligado a comprar su
propia moneda, sino que tambin estaba obligado a vender la moneda de su socio
comercial superavitario al banco central correspondiente, para que ste
reconstituyera sus reservas de la moneda ms demandada. De esa manera se
poda reducir la presin sobre el precio de la moneda del pas con dficit,
reduciendo la presin a devaluarla.
Para ver la diferencia entre un sistema monetario y el otro, analicemos
como se hubiera alcanzado el ajuste de un dficit comercial entre Francia y
Alemania, antes de la introduccin de la moneda nica.
Segn las reglas del sistema de Bretton Woods, si Francia incurra
recurrentemente en una situacin de dficit comercial con Alemania, entonces el
Banco Central de Francia estara forzado a comprar la moneda francesa en los
mercados cambiarios internacionales a cambio de sus marcos alemanes. Segn
este tipo ajuste, las reservas francesas de marcos se veran reducidas, al igual
que la oferta mundial de francos, creando una presin sobre el franco para que se
devaluara. Con el sistema monetario europeo, por el contrario, el banco central
del pas que disfruta del supervit, Alemania en este caso, deba colaborar con el
Banco de Francia, vendiendo marcos alemanes en los mercados internacionales
para aumentar la oferta mundial de esa moneda. Al hacerlo, el Banco de
Alemania lograba contribuir a satisfacer la demanda francesa de marcos para
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 92
pagar las importaciones procedentes de Alemania. Resulta evidente que, al
aumentar sus reservas de francos, a pesar de que dicha moneda estuviera bajo
presin a devaluar, y vender marcos en los mercados internacionales, el Banco
de Alemania colaboraba en el ajuste con el Banco Central de Francia.
Para el funcionamiento del sistema monetario europeo, una matriz de tipos
de cambio (exchange rate mechanism), listaba diariamente todas las monedas
europeas y tres distintos tipos de cambio para cada una de ellas en trminos de
las otras: el tipo de cambio a la par, el lmite inferior, el lmite superior.
Si por circunstancias econmicas y financieras diversas el tipo de cambio
entre las monedas de dos pases tenda recurrentemente a ubicarse cerca de
cualquiera de los lmites de la banda, entonces ambos pases estaban obligados a
intervenir en sus mercados cambiarios siguiendo el mecanismo arriba descrito. El
sistema monetario europeo cre una moneda artificial al calcular un promedio
ponderado de todas las monedas de los pases miembros del sistema,
denominada European Currency Unit o ECU, que fuera antecesor del euro. Ese
sistema sin embargo, se derrumb en agosto de 1993, producto entre otras
razones de los problemas cambiarios que tuvieron lugar en Alemania, Gran
Bretaa e Italia durante 1992, que llevaron a Gran Bretaa e Italia a retirarse del
sistema, adems de otros problemas que afectaron al franco francs.
Con el fin de recuperar un nivel apropiado de funcionamiento en las
transacciones internacionales de los pases miembros de la Unin Europea, se
inici en Maastricht, Blgica, la discusin de los mecanismos de coordinacin
econmica, fiscal y monetaria, necesarios para la creacin del euro, moneda
comn, y para la creacin del Banco Central Europeo. Estos hechos finalmente se
concretaron a partir del 1 de enero de 2001 con la introduccin en circulacin de la
moneda nica. Con la introduccin del euro se elimin el uso de las monedas
europeas como el marco alemn, el franco francs, la lira italiana y la peseta
espaola, entre otras, y se elimin la necesidad de establecer tipos de cambio
para dichas monedas. Con la desaparicin de los mercados cambiarios entre las
antiguas monedas europeas aument la importancia de los mercados de cambios
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 93
entre el euro y las otras monedas fuertes como el dlar de Estados Unidos y el
yen japons.
RECUADRO 6. Sistemas intermedios de tipos de cambio.
Adems de los dos extremos, constituidos por el sistema de tipos de cambio fijo y
el sistema de tipo de cambio flexible, existen otros sistemas intermedios como la flotacin
sucia o intervenida, la banda de mayor amplitud, la fijacin reptante o deslizante, las tasas
mixtas fijas y variables y finalmente, los sistemas de intervencin cooperativa en
mercados de cambio desordenados, sistemas que se definen y explican a continuacin.
La flotacin sucia o tipo de cambio flexible intervenido se da porque, aunque el banco
central dice que el tipo de cambio es fijado por la oferta y la demanda privada de
monedas, utiliza cambios en la tasa de inters y la compra o venta oportuna de divisas
para reducir la incertidumbre a corto plazo.
El sistema de banda de mayor amplitud consisti en el experimento, de muy corta
duracin, segn el cual el Fondo Monetario Internacional aument los lmites de 1% a
2,25% para intentar salvar el patrn Bretton Woods. Sin embargo no funcion y el
sistema de Bretton Woods siempre se derrumb.
El sistema de fijacin reptante o deslizante se estableci al ser reconocido que en los
sistemas de bandas no se poda cambiar el valor central o paridad. Con la fijacin
reptante el valor central o paridad puede ser cambiado a la baja o al alza por el banco
central si el tipo de cambio se mantiene persistentemente cercano a uno de los dos
lmites, inferior o superior, por muchas fechas. Despus del ajuste el ancho de la
banda alrededor de la nueva paridad se mantiene igual.
El sistema de tasas mixtas fijas y variables consiste en mantener un tipo de cambio fijo
para importaciones y exportaciones y un tipo de cambio flexible para negociaciones
con activos financieros. Este sistema ha sido practicado exitosamente por Blgica.
El sistema de intervencin cooperativa en mercados cambiarios desordenados es lo
mismo que un sistema de flotacin sucia o tipo de cambio flexible intervenido, pero
donde no slo un banco central interviene en el mercado de cambios, sino que varios
bancos centrales de varios pases intervienen coordinadamente para lograr de forma
conjunta los objetivos perseguidos por uno o varios de los pases. La intervencin
cooperativa surgi como respuesta del grupo de los siete pases ms industrializados
del planeta, el G-7, a la volatilidad del dlar entre 1980 y 1985.
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 94
El sistema financiero internacional que surgi del Acuerdo del Louvre (1987) es un
sistema de tipos de cambio flexibles dentro de zonas objetivo que son peridicamente
revisadas. Los niveles de intervencin no se especifican de manera precisa, sino que
se emiten seales (charlas) al mercado cuya efectividad depende de la credibilidad de
las autoridades.
4.1.5 Perodo de tipos de cambio flexibles: 1973-1985.
El aumento de los precios del petrleo que inici a principios de la dcada
de los setenta, en parte por la prctica comercial de los pases rabes de cobrar
en dlares las facturas petroleras, lleg a detener la depreciacin mundial que
sufra dlar. Por ese entonces, la depreciacin mundial del dlar constitua un
sntoma claro de la prdida de confianza en la convertibilidad oro del dlar. Las
ganancias petroleras de la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo
(OPEP), se invertan en dlares de los Estados Unidos de Amrica, tanto en los
mercados cambiarios de la Unin Americana como en los mercados cambiarios
europeos. Desde esos mercados los dlares se prestaban, mediante un proceso
de intermediacin o reciclaje de los petrodlares, a muchos pases importadores
de petrleo en todas las regiones del mundo. El uso de los prestamos por parte
de los pases pudo variar desde financiar consumo privado y gasto estatal
corriente, hasta financiar infraestructura e inversin. La rentabilidad pblica y
privada de uno y otro tipo de aplicacin mostr en el futuro cercano, a inicios de la
dcada de los ochenta, severos problemas de capacidad de pago que condujeron
a la crisis de la deuda externa en muchos pases. Entre otros usos, los dlares
obtenidos en prstamo se utilizaban para el pago de sus facturas petroleras.
La intermediacin de los petrodlares vino a constituir un alivio temporal en
la demanda mundial de dlares que contribuy a mantener el precio del dlar en
niveles aceptables para reconstituir la confianza internacional en esa moneda. Sin
embargo, los problemas de flotacin de precios de muchas otras monedas
importantes llevaron al Fondo Monetario Internacional a aprobar mediante el
Acuerdo de Jamaica en 1976, la vigencia del sistema de tipos de cambio flexibles
que haba surgido en 1971. A partir de ese Acuerdo los bancos centrales quedan
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 95
autorizados para intervenir en los mercados cambiarios, comprando y vendiendo
divisas para evitar la volatilidad cambiaria de sus monedas. El Fondo Monetario
Internacional desmonetiz adems las reservas de oro poniendo sus reservas de
ese metal en venta y permitiendo a todos los dems pases hacer lo mismo.
RECUADRO 7. La crisis de la deuda externa en el tercer mundo: 1982-1989.
La crisis de la deuda externa en los pases del tercer mundo se germina a lo largo
de la dcada de los setenta al conjugarse algunas condiciones financieras y cambiarias
internacionales con algunas condiciones internas de cada pas. Los resultados finales se
vieron adems empeorados como consecuencia de las decisiones internas que tomaron
muchos de los pases del tercer mundo. A nivel internacional la recesin econmica
redujo el precio de los productos de exportacin de las naciones del tercer mundo,
principalmente materias primas, en tanto que la inflacin mundial y el aumento de los
precios del petrleo encareca las importaciones, creado como consecuencia una
situacin de dficit fiscal y dficit de la balanza de pagos en muchos pases. En un vano
intento por aumentar los ingresos recibidos por exportaciones, las naciones deudores
sobre-producan sus productos primarios de exportacin deprimiendo an ms los precios
de sus exportaciones. Al balance negativo generado por la desfavorable evolucin de los
precios de las mercancas en el mercado internacional, se sum otro balance negativo
originado en la cuenta de capital de las balanzas de pagos de los pases deudores. La
apreciacin el dlar de los Estados Unidos en los mercados internacionales, aument el
costo en moneda nacional de las deudas en dlares de todos los pases deudores,
incluyendo naciones grandes como Brasil y Mxico, a lo cual se tuvo que agregar el
efecto negativo del aumento en la tasa de inters en Estados Unidos que alcanz el 20%
en octubre de 1979, producto de la poltica anti-inflacionaria de ese pas, haciendo
impagable la deuda externa. Este resultado no slo es la conclusin lgico-matemtica
de las condiciones econmico-financieras descritas, sino que la experiencia as lo
corrobor, cuando los pases cayeron en moratoria de pagos internacionales.
Adems, gran parte de la deuda externa de las naciones en desarrollo se dedic a
financiar y subsidiar consumo pblico y privado, en lugar de realizar inversiones en
infraestructura de desarrollo para mejorar la productividad y aumentar la participacin en
los mercados internacionales, efecto que hubiera sido el resultado de aumentar la
cantidad y el valor de las exportaciones. Con las inversiones que se hicieron el
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 96
rendimiento de la deuda externa result mucho menor que su costo, hacindola
prcticamente impagable.
La crisis de la deuda externa en los pases del tercer mundo cre el temor de
quiebras bancarias en cadena en el mundo desarrollado y alert a las autoridades
mundiales sobre el peligro de que el sistema monetario internacional pudiera
derrumbarse. Esto no ocurri porque se adoptaron distintas medidas para enfrentar la
crisis. Entre ellas se cuentan las siguientes: se otorgaron prstamos a las naciones
deudoras ms grandes en 1982 para que hicieran frente a sus compromisos de pagos
externos, se renegociaron los montos y plazos entre 1983 y 1984, se cre el Plan Baker
en 1985 reconociendo la interdependencia de las naciones acreedoras y deudoras y la
importancia de que los deudores pudieran continuar realizando importaciones, se
cancelaron deudas incobrables en libros en 1988, se cont con el apoyo financiero de
Japn y finalmente con los efectos del Plan Brady de 1989.
4.1.6 El sistema financiero internacional actual.
Las relaciones de intercambio entre las principales monedas del mundo,
libra esterlina-dlar, dlar-yen, euro-dlar, conjuntamente con las fuerzas
econmicas y arreglos institucionales vigentes, conforman el sistema financiero
internacional formal e informal, de hecho y de derecho. En la dcada de los
ochenta, la apreciacin del dlar frente al yen, que lo llev a niveles de 250 yenes
por dlar, se debi al creciente dficit fiscal de Estados Unidos que obligaba al
gobierno de ese pas a demandar dlares en los mercados internacionales. Ese
beneficio que tiene el dlar al fungir como la moneda ms importante en el sistema
financiero internacional, contrasta con las dificultades que enfrentan los pases con
monedas dbiles. En ellos, las expectativas inflacionarias que genera el dficit
fiscal creciente y persistente conducen al dficit comercial en el comercio exterior
y finalmente a la devaluacin de su moneda nacional. Por el contrario, como
consecuencia del dficit fiscal estadounidense entre 1980 y 1985, la moneda de
Estados Unidos se apreci en los mercados internacionales como resultado del
aumento en la demanda de dlares por parte del gobierno norteamericano. Este
contraste o asimetra del sistema financiero internacional de entonces resulta ser
muy interesante.
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 97
Por los efectos adversos que un dlar fuerte provocaba en el comercio
exterior de Estados Unidos, ese pas decidi intervenir en los mercados
cambiarios mundiales, vendiendo dlares para depreciar su moneda. Sin
embargo, su dficit comercial continuaba creciendo al igual que su demanda por
otras monedas extranjeras, ya que el dficit en el comercio exterior de Estados
Unidos aumentaba la oferta mundial de dlares, superando a la demanda y
acentuando la cada del dlar. La recurrencia de esas crisis cambiarias hizo que
los pases del G-7 acordaran intervenir cooperativamente en los mercados de
cambios a partir de 1987 y constituyeron, mediante el Acuerdo de Louvre, un
sistema de flotacin sucia o manejada de los tipos de cambio de sus monedas.
Los principales objetivos del Acuerdo de Louvre eran mantener la estabilidad de
los tipos de cambio de las monedas del G-7, no perjudicar sus economas ni la
economa mundial y mantener la confianza en el sistema financiero internacional.
Ese Acuerdo se complement con acuerdos de coordinacin de las polticas
fiscales y monetarias de dichos pases para que las compras y ventas de moneda
extranjera, segn el nuevo patrn de intervencin cooperativa, no afectar
sensiblemente los niveles de la oferta monetaria de cada pas, por los efectos que
la oferta de dinero tiene sobre los niveles internos de precios y sobre la
competitividad de las exportaciones. Los pases del G-7 se comprometan a
divulgar peridicamente el rango de la zona objetivo o lmites para la intervencin
para sus tipos de cambio.
RECUADRO 8. Zonas objetivo para el tipo de cambio.
La zona objetivo para el tipo de cambio en el patrn cambio oro o patrn Bretton
Woods era de 2% y en el sistema monetario europeo era de 4,50%. Entonces y an hoy
da, entre los elementos ms importantes que determinan el precio de una moneda o tipo
de cambio por otra, se encuentran: 1) la oferta monetaria interna de cada moneda, 2)
factores econmicos fundamentales como la inflacin, productividad, dficit fiscal y tasa
real de inters y 3) las expectativas de los agentes econmicos acerca de los tipos de
cambio futuros.
En un sistema de zonas objetivo para el tipo de cambio, cuando el tipo de cambio
se encuentra cerca del lmite de la revaluacin, el Gobierno correspondiente debe
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 98
propiciar un aumento de su oferta monetaria para que bajen las tasas de inters sobre los
ttulos en moneda nacional, desalentando la conversin de moneda externa a moneda
nacional y reduciendo as la entrada de divisas. El aumento de la oferta de moneda
nacional aumentar tambin los precios internos reduciendo la competitividad de las
exportaciones y har que el supervit comercial tambin se reduzca. Si por el contrario el
tipo de cambio se encuentra cerca del lmite de la devaluacin, el Gobierno debe reducir
la oferta de dinero para que la tasa de inters sobre depsitos en moneda nacional suba
alentando la entrada de moneda extranjera y para que la reduccin en los precios internos
mejore tambin la competitividad del pas. Como resultado deberan aumentar las
exportaciones y reducirse el dficit comercial.
La promesa del Gobierno de intervenir para mantener el tipo de cambio dentro de
la zona objetivo ayuda a que el tipo de cambio se mantenga efectivamente dentro de esa
zona objetivo, aunque nunca llegue el Gobierno a intervenir realmente. Con los cambios
en la oferta monetaria interna el Gobierno puede compensar temporalmente los efectos
desfavorables de los factores econmicos fundamentales sobre el tipo de cambio.
4.2 Ventajas y desventajas de los tipos de cambio flexibles.
Antiguamente, cuando rega el patrn oro y el patrn Bretton Woods, los
tipos de cambio fijos tuvieron mucha aceptacin por su tendencia a la estabilidad y
fcil clculo econmico. Sin embargo, a partir 1973 los cambios en los precios del
petrleo, la inflacin y recesin de las principales economas del mundo dieron
inicio a las incertidumbres caractersticas de los tipos de cambio flexibles. Las
condiciones econmicas mundiales de ese entonces y de hoy en da, han hecho
imposible mantener el sistema de tipos de cambio fijos. La necesidad de las
economas de encontrar la forma ms apropiada de funcionar bajo el sistema de
tipos de cambios flexibles ha sido enorme. Entre los principales argumentos a
favor del nuevo sistema se han sealado los siguientes.
El ajuste de los desequilibrios comerciales en el comercio internacional no
es tan doloroso para las autoridades y ciudadanos de los pases deficitarios,
porque no requiere reducir la produccin interna ni el empleo, ni el ingreso ni los
salarios, ni tampoco los precios internos para reducir el dficit comercial. El
sistema de cambios flexibles simplemente genera una devaluacin de la moneda
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 99
nacional que encarece las importaciones y los bienes comerciables, reduce el
valor en moneda extranjera y el poder adquisitivo de los salarios nominales,
aumenta la competitividad internacional del pas
49
y sus exportaciones. La
devaluacin produce tambin un aumento simultneo de los precios de los
productos importados, denominados en moneda nacional, se reducen entonces
las importaciones y se restaura el equilibrio comercial.
Los tipos de cambio flexibles tambin evitan la aparicin de persistentes
dficits comerciales, generan mayor confianza entre los inversionistas, los bancos
comerciales y el gobierno. En general brindan mayor confianza en el sistema
financiero internacional. Tampoco es necesario que los bancos centrales
intervengan sus mercados cambiarios para defender el tipo de cambio oficial y por
tanto no necesitan mantener reservas de divisas. Al desaparecer el problema de
manejo de reservas internacionales desaparecen tambin los problemas de
liquidez internacional que pueda padecer el pas. Sin embargo, cuando el tipo de
cambio sube mucho, el pas se ve obligado a reducir las compras de bienes de
consumo y de materias primas provenientes del exterior.
Con un sistema de tipo de cambio fijo es muy probable que los gobiernos
recurran a medidas arancelarias proteccionistas como la imposicin de tarifas,
aranceles y otras restricciones a las importaciones que son costosas de
implementar y administrar. Estas medidas imponen altos costos econmicos y
sociales por la reduccin que imponen en los flujos de comercio internacional.
Otra importante ventaja de los tipos de cambio flexibles es que evitan la
presencia de presiones econmicas como las que dieron lugar a la crisis financiera
de Mxico en 1994 y que en adelante se ha conocido como el problema del peso.
Dicha situacin se conoce as por los problemas y dilemas de poltica econmica
que tuvo que pasar Mxico en ese ao, cuando decidi elevar sus tasas de inters
internas de niveles cercanos al 12% en febrero de 1994 hasta niveles cercanos al
20% en diciembre de ese mismo ao, un aumento de casi 67% para defender su
moneda nacional de los ataques especulativos que tenan lugar en esa poca. A
49
Menores precios en moneda extranjera de los productos nacionales. La reduccin no obedece a
economas de costo sino al efecto del tipo de cambio.
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 100
pesar de los aumentos desmedidos, y los consiguientes efectos negativos de los
mismos sobre otras reas de la actividad econmica interna, finalmente no logr
evitar la severa devaluacin del peso. El Banco de Mxico termin el intento
perdiendo millones de dlares de sus reservas internacionales.
RECUADRO 9. El problema del peso, Mxico 1994.
Para ilustrar la agobiante situacin que vivieron las autoridades monetarias
mexicanas para defender el peso, en el Cuadro 1 se presentan cifras hipotticas sobre
tasas de inters y expectativas de devaluacin que enfrentaba un inversionista extranjero
en esa poca. Si el inversionista haba decidido invertir la suma de US$20 millones de
dlares en instrumentos financieros denominados en pesos, debera convertir los dlares
a pesos y colocarlos en algn tipo de certificado de depsito a plazo para ganar la tasa
nominal interna de inters de Mxico, sustancialmente mayor a la tasa correspondiente
para certificados de depsito a plazo en dlares en los mercados internacionales. Este
ejemplo supone que la tasa mexicana de inters a un ao plazo era diez por ciento y que
la tasa en dlares era solo cinco por ciento en el momento que el inversionista tom la
decisin. En ese momento el tipo de cambio era de 1US$ = 5 pesos y no haba
expectativas de devaluacin del peso en los mercados financieros. El avezado pero no
bien informado inversionista consider acertada su eleccin, pues tena la expectativa de
obtener el doble de rendimiento: constituye un depsito de 100 millones de pesos a un
ao plazo y espera obtener 110 millones al cabo de ese perodo, los cuales convertidos
de nuevo a dlares de Estados Unidos deberan redituarle US$22 millones.
No obstante, si despus de eso el valor del peso de Mxico con respecto al dlar
cae en una espiral de devaluacin, el rendimiento final en dlares se torna incierto para
nuestro inversionista. Su reaccin y la de muchos otros inversionistas en el mercado
generan una serie de movimientos compensatorios y especulativos de efectos directos
sobre las reservas internacionales del Banco de Mxico, sobre la cotizacin diaria del
peso y sobre los niveles de ganancias por intereses y por tipo de cambio de miles de
inversionistas.
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 101
Cuadro 13. Mxico: tasa de inters y expectativas de devaluacin
(cifras ficticias con fines de ilustracin)
I: US$ II: % III: i
mex
IV: e* V:(i
mex
)(e*)
110,00 10,0 10,0 0 0
100,00 21,0 10,0 10,0 1,0
95,65 26,5 10,0 15,0 1,5
91,67 32,0 10,0 20,0 2,0
73,33 65,0 10,0 50,0 5,0
55,00 120,0 10,0 100,0 10,0
Fuente: elaboracin propia.
Una vez iniciada la espiral de devaluacin del peso mexicano, cuanto debera el
Banco de Mxico aumentar la tasa de inters para depsitos en moneda nacional para
detener la fuga masiva de capitales ante las elevadas expectativas de devaluacin de la
moneda nacional, tal como ocurri en 1994? El Cuadro 1 anterior muestra una aplicacin
de la paridad del inters sin cobertura
50
para determinar exactamente como deben crecer
las tasas de inters internas para compensar expectativas de devaluacin creciente en los
inversionistas y especuladores internacionales.
La columna I representa el rendimiento que obtendr el inversionista extranjero
una vez que convierta los pesos mexicanos a dlares de nuevo al tipo de cambio vigente
al final del periodo, cuando no tiene instrumentos de cobertura ante el riesgo cambiario.
Si es as, el rendimiento final en dlares de su inversin en pesos mexicanos depende ex-
ante de su expectativa de devaluacin. As vemos que conforme la tasa de devaluacin
esperada del peso (e*) aumenta, mostrada en la columna IV, el rendimiento final en
dlares, mostrado en la columna I no se mantiene en US$110 como correspondera con
una expectativa de devaluacin igual a cero, sino que se reduce paulatina y
consistentemente, pudiendo llegar a US$55, correspondiente a una tasa de devaluacin
esperada del peso de 100 por ciento.
Esta situacin significa que para compensar esa prdida esperada el inversionista
internacional, en conjunto, ejerce presin sobre las autoridades monetarias del pas para
que se produzca un alza sustancial compensatoria de la tasa de inters en moneda
50
Vase paridad del inters sin cobertura en captulo 3.
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 102
nacional, que evite la fuga masiva de los capitales del pas husped. El aumento exigido
o esperado en la tasa de inters mexicana se muestra en la columna II y puede llegar a
ser tan alto, segn el ejemplo, como 120 por ciento. Una espiral de crecimiento de la tasa
de inters interna tal como la mostrada en la columna II es daina para la economa del
pas husped.
Finalmente, los tipos de cambio flexibles presentan otra caracterstica
positiva, aumentan la interdependencia monetaria entre pases. Si el tipo de
cambio entre Estados Unidos y Canad fuera fijo y en Estados Unidos la oferta
monetaria sube, los precios y tasas de inters en ese pas subiran, induciendo un
deterioro de su cuenta corriente y su cuenta de capitales. En Canad el supervit
correspondiente en su cuenta corriente y de capitales obligara al Banco Central
de Canad a comprar la mayor cantidad de dlares que se generan en su
mercado cambiario, aumentando su oferta monetaria. Con tipos de cambio
flexibles, para alcanzar el ajuste de las cuentas externas entre estos pases
bastara con la reduccin que los mercados cambiarios induciran en el valor del
dlar y la poltica monetaria sera independiente entre pases.
Este carcter de la interdependencia de la poltica monetaria entre pases
explica porque, en un rea monetaria ptima, o se fijan los tipos de cambio entre
monedas, o se fija una moneda nica. Por ejemplo, si Gran Bretaa fuera parte de
la Unin Europea y cayera la demanda de exportaciones britnicas generando
desempleo en ese pas, sera necesario aumentar su oferta monetaria para
intentar reducir el desempleo. Sin embargo, ese aumento de la oferta monetaria
britnica generara inflacin en los otros estados europeos que gozan de pleno
empleo. Si entre los estados europeos Gran Bretaa circulara una moneda nica
las autoridades britnicas no tendran independencia monetaria, pero al existir la
libra esterlina, su propia moneda, si pueden expandir su oferta monetaria interna.
Ahora bien, tampoco sera necesario mantener distintas monedas entre pases,
para manejarlas a discrecin de las autoridades monetarias, si fuera posible la
movilidad de los factores de produccin desde las reas deprimidas a las
prsperas. Con tipos de cambio flexibles el mecanismo de ajuste automtico de la
balanza de pagos hara que en Gran Bretaa, ante la cada en la demanda de
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San Jos, Costa Rica. 103
exportaciones, se reduzca el precio de la libra esterlina en los mercados
cambiarios, estimulando de nuevo las exportaciones y el ingreso de inversionistas
internacionales, ambos efectos restableceran el empleo, la produccin y las
exportaciones.
Sin embargo, como era de esperarse, los tipos flexibles de cambio tienen
tambin una lista de argumentos en contra, entre los cuales se cuentan los
siguientes. En primer lugar se dice que la incertidumbre puede inhibir el comercio
y la inversin internacional. Para enfrentar la incertidumbre cambiaria los
mercados han desarrollado instrumentos de proteccin contra el riesgo (vase
captulo 2), y adems puede decirse que, en muchas ocasiones, los tipos de
cambio fijos tambin han variado en altos porcentajes en cortos perodos de
tiempo. En segundo lugar se dice que causan especulacin desestabilizadora. En
realidad sucede todo lo contrario porque la especulacin es estabilizadora a pesar
de la mala reputacin de los ataques especulativos a ciertas monedas. Los
ataques especulativos se producen porque los tipos de cambio fijos son
insostenibles en condiciones econmicas y financieras adversas, ya que es
evidente para los especuladores la posibilidad de obtener grandes ganancias. La
realizacin de tales ganancias constituye grandes prdidas para los bancos
centrales.
En tercer lugar se dice que los tipos de cambio flexibles no funcionan en
economas abiertas y que son inflacionarios. Lo primero no es cierto porque con
tipos de cambio flexible una devaluacin no mejora la cuenta corriente: la
devaluacin afecta los costos de produccin internos de los bienes exportables en
una proporcin igual o similar al porcentaje de la devaluacin, no hay cambio en el
precio para los consumidores en los mercados externos y no mejora la cuenta
corriente. Tampoco son inflacionarios porque la existencia de inflacin no lleva a
ninguna crisis cambiaria que motive al banco central a tomar medidas para
corregir la inflacin.
En cuarto lugar se dice que son inestables debido a los altos niveles de
elasticidad de las exportaciones e importaciones: pequeas variaciones de los
tipos de cambio generan grandes variaciones de la demanda de importaciones y
Volatilidad cambiaria: efectos en la economa y los negocios
San Jos, Costa Rica. 104
de la oferta de exportaciones, que pueden generar grandes variaciones en la
oferta monetaria interna, ms variaciones subsecuentes en el tipo de cambio
sucesivamente. Y finalmente, se dice que pueden ocasionar desempleo
estructural, (una forma de la enfermedad holandesa o dutch disease), cuando las
perspectivas econmicas aumentan el precio de la moneda nacional en los
mercados cambiarios, encareciendo las exportaciones y generando desempleo
estructural.
4.3 El futuro del sistema financiero internacional.
El sistema financiero internacional no es esttico, evoluciona continuamente
como lo prueba la breve exposicin anterior de su historia a lo largo del SXX.
Hacia el futuro, los factores que afectarn su evolucin pueden ser los siguientes:
1) cambios en el poder econmico global, 2) desequilibrios comerciales crecientes
asociados con el cambio en el poder econmico, 3) preocupaciones ambientales
crecientes relacionadas con los flujos financieros y comerciales de tipo
internacional y 4) la necesidad de seleccionar un nivel apropiado de flexibilidad de
los tipos de cambio.
Si en julio de 1944 Estados Unidos mantena el 75% de las reservas
oficiales de oro del mundo y el sistema financiero internacional de Bretton Woods
reflej las preferencias del jugador dominante en ese tiempo, entonces, cules
deberan ser las caractersticas del sistema financiero internacional actual para
enfrentar acontecimientos econmicos nuevos como el crecimiento de Japn y de
los tigres asiticos durante la dcada de los ochenta, las crisis financieras de
Mxico, Asia, Brasil, Rusia y Argentina durante la dcada de los noventa y la
creciente integracin de la Unin Europea y el surgimiento del euro como una
alternativa de liquidez y reserva de valor internacional? Estados Unidos recuper
su hegemona como resultado de las crisis financieras de Japn y Asia en los
aos noventa, la debilidad inicial europea y del boom
51
de las acciones
tecnolgicas, pero los hechos econmicos cambian muy rpidamente. Se desinfl
la burbuja de las acciones tecnolgicas, se revalu el euro ante el dlar, persisten
51
Crecimiento astronmico de las transacciones en acciones tecnolgicas.
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los conflictos blicos, se mantiene elevado el precio internacional del petrleo, hay
una fuerte tendencia hacia la formacin de grandes bloques comerciales en todo
el planeta.
Debido a la creciente interdependencia financiera y econmica entre todas
las economas del mundo, especialmente entre las economas del G-7 y ms
recientemente del G-7 ms Rusia, la estabilidad del sistema financiero
internacional requiere hoy da ms de una colaboracin muy estrecha. Por ello
son fundamentales las reuniones del G7, la poltica de intervencin cooperativa
para mantener la estabilidad de los tipos de cambio segn el Acuerdo Plaza y el
Acuerdo del Louvre, las reuniones de bancos centrales bajo el auspicio del Bank
of International Settlements de Basilea, Suiza, las negociaciones sobre tarifas
arancelarias, la coordinacin de polticas fiscales, monetarias y de tasas de
inters, y la coordinacin de otras medidas econmicas y financieras. Los
cambios en el poder econmico global se hacen evidentes en las nuevas
tendencias al regionalismo en grandes bloques como el North American Free
Trade Agreement (NAFTA), la propuesta inicial para la creacin del Area de Libre
Comercio de las Amricas (ALCA), sustituida luego por la poltica estadounidense
de suscripcin de tratados de libre comercio con pases individualmente o con
regiones, como el Central American Free Trade Agreement (CAFTA), el
fortalecimiento de la Unin Monetaria Europea (UME) y la regin Asia-Pacfico
(ASEAN). Otros elementos importantes del cambio en el poder econmico global
son el proteccionismo inter-bloques, la consolidacin de tres monedas fuertes a
nivel mundial, el dlar de Estados Unidos, el euro y el yen. Finalmente, es
necesario observar el crecimiento de China.
La discrepancia entre exportaciones e importaciones entre pases siempre
existe, pero debe ser temporal. Cuando tales discrepancias son continuas, o peor
an, crecientes, es un indicio de problemas serios para uno de los dos pases,
cuidado sino para los dos, ya que trae consecuencias no deseables sobre muchas
variables econmicas y financieras. Los desequilibrios bilaterales pueden existir
pero deben compensarse con desequilibrios de signo contrario con otros pases o
regiones. Sin embargo algunos desequilibrios mundiales aun no se han corregido.
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Desde principios de los aos setenta el dficit comercial externo de Estados
Unidos y el supervit de Japn se hacan cada vez ms grandes y persistentes y
recientemente empieza a ocurrir una situacin similar en el comercio
norteamericano con China (Stiglitz, 2003). Los primeros no pudieron ser
corregidos con la apreciacin del yen entre 1985 y 1995 ni con la devaluacin del
dlar contra el yen, el marco y otras monedas extranjeras. Con la creacin de la
Unin Europea y la introduccin del euro el dlar se ha estado devaluando y el
enfrentamiento comercial con China an no se ha decantado.
El desequilibrio comercial entre Estados Unidos y Japn primeramente y
ahora entre Estados Unidos y China inquieta por su persistencia y magnitud. Se
discute si las causas de ese desequilibrio son medidas comerciales como la
proteccin arancelaria y otras medidas no arancelarias, si son consecuencia
directa de los niveles alcanzados por las variables econmicas fundamentales de
los pases, si son consecuencia las polticas cambiarias de China o si son
consecuencia de los flujos privados de capital. La discusin sobre las causas de
dichos desequilibrios es relevante para la economa mundial, ya que tiene
consecuencias directas sobre la economa de esos pases, sobre la economa de
los dems pases y sobre el funcionamiento del sistema financiero internacional.
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bus&econ/fin&inv/banking/c_banking/c_banks/list