Pueblos indgenas

Son pueblos indgenas los que "por el hecho de descender de poblaciones que habitaban
en el pas en la poca de la conquista o la colonizacin o del establecimiento de las
actuales fronteras estatales y que, cualquiera que sea su situacin jurdica, conservan
todas sus propias instituciones sociales, econmicas, culturales y polticas o parte de
ellas", de acuerdo con el Convenio Nmero 169 de la Organizacin Internacional del
Trabajo [OIT] (artculo 1.1).
Segn la Real Academia Espaola, el trmino indgena significa "originario del pas de que
se trata" (2001). En algunos mbitos polticos, acadmicos y sociales, se emplea el
trmino "pueblos originarios" en sustitucin de "pueblos indgenas" (Huarachi, 2004).
Sichra (2009), en el Atlas sociolingstico de pueblos indgenas en Amrica Latina,
propone emplear el concepto "pueblo indgena" para referirse a dicha poblacin aunque
"en ciertos pases y sus censos, para ciertas instituciones y estudiosos", sean
considerados "nada ms que aborgenes, grupos tnicos o etnias, nativos, culturas
ancestrales, poblaciones indgenas, amerindios, desprovistos de su estatuto jurdico y los
derechos territoriales, ciudadanos, de organizacin, representacin y autodeterminacin
que de l emana" (p. 11, las cursivas son de la autora). Sichra seala que "en algunos
pases se ha establecido las nociones de nacionalidades o naciones indgenas,
sobrepuestas al trmino pueblos; por ejemplo, en Ecuador (p. 11). Segn sostiene, el
trmino "pueblos indgenas" se emplea con el nimo de "marcar su derecho de
reconocimiento y participacin como sujetos colectivos diversos en los asuntos que ataen
a su presente y futuro, como tambin a los estados que los incluyen" (p. 11).

Autoidentificacin
El Convenio Nmero 169 de la OIT "tambin seala que la autoidentificacin, es decir, la
propia conciencia de su identidad, es un criterio fundamental para determinar a qu grupos
se aplica" la nocin pueblo indgena (artculo 1.2). En este sentido, Lpez (2009) seala
que ser indgena constituye, sobre todo, un acto poltico de autodefinicin y de
reafirmacin de la condicin de diferente:
[] ser indgena constituye, sobre todo, un acto poltico de autodefinicin y de reafirmacin
de la condicin de diferente, oprimido, excluido y marginado. A ello se debe que la
autodefinicin constituya hoy la evidencia de que las poblaciones originarias secularmente
oprimidas y sus descendientes atraviesen por un nivel de toma de conciencia crtica de su
etnicidad diferenciada y de una lucha por la emancipacin social y la participacin activa de
la poblacin nacional. (p. 44)
Adems, Lpez (2009) seala que la toma de conciencia de esta condicin
diferenciada y la accin de asumir una etnia por s y para s, implica sobreponerse al
racismo y a la discriminacin, "as como superar la vergenza tnica y lingstica que
la mayora de los indgenas adoptaron en los tiempos de negacin de la existencia
indgena y en aquellos en los cuales slo rein la ideologa asimiladora" (p. 44). En
sntesis, la autoadscripcin es un aspecto fundamental para identificar a los pueblos
indgenas (OIT, 2003, p. 8). Sin embargo, como ya se ha sealado, este criterio
subjetivo debe complementarse con un criterio objetivo (ver el siguiente cuadro).
Criterio de autoidentificacin de los pueblos indgenas, segn el Convenio
Nmero 169 de la OIT
Criterio objetivo Criterio subjetivo
"Un determinado grupo o pueblo
satisface las exigencias del artculo
1.1 y reconoce y acepta a una
persona perteneciente a su grupo o
pueblo".
"Esta persona se identifica a s misma como perteneciente a
este grupo
o pueblo; o bien el grupo se considera a s mismo como
indgena [] de conformidad con las disposiciones del
Convenio".
Fuente: OIT, 2003, p. 8

Poblacin indgena en Amrica Latina
La poblacin indgena en Amrica Latina registrada por censos oficiales y otros
instrumentos nacionales asciende a 27 467 984 habitantes, mientras que la poblacin
indgena identificada es de 28 858 580 habitantes -alrededor del 6% de la poblacin
total de Amrica Latina- (Sichra, 2009, p. 7). En esta regin hay, al menos, 522
pueblos indgenas; cinco de ellos registran poblaciones en nmeros millonarios
(quechua, nhuatl, aimara, maya yucateco y maya k'iche') y seis tienen poblaciones
entre 500 000 y 1 000 000 de habitanes (por ejemplo, mapuche y maya q'eqchi',
kaqchikel y mam), de acuerdo con Sichra (2009, p. 13). Los pueblos indgenas en
Guatemala son el maya, garfuna y xinca; y el Gobierno de la Repblica de Guatemala
reconoce tanto su identidad como sus derechos polticos, econmicos, sociales y
culturales, segn las consideraciones del Acuerdo sobre identidad y derechos de los
pueblos indgenas (1997, p. 253). La poblacin indgena de Guatemala representa el
41% de la poblacin total del pas, es decir, 4 710 440 de los 11 237 196 habitantes
registrados por el censo de 2002 (Verdugo, 2009, p. 853).
Referencias bibliogrficas
Convenio Nmero 169 de la Organizacin Internacional del Trabajo (artculos 1.1 y 1.2).
Huarachi, R. (2004). Lgicas de participacin comunitaria del ayllu en la gestin educativa
intercultural (tesis de posgrado). Bolivia.
Lpez, L. E. (2009). En: I. Sichra (Ed.). Atlas sociolingstico de pueblos indgenas en
Amrica Latina (Tomo I, pp. 3-17). Bolivia: Unicef y FUNPROEIB Andes.
Sichra, I. (2009). En: I. Sichra (Ed.). Atlas sociolingstico de pueblos indgenas en Amrica
Latina (Tomo I, pp. 21-99). Bolivia: Unicef y FUNPROEIB Andes.
Verdugo, L. (2009). En: I. Sichra (Ed.). Atlas sociolingstico de pueblos indgenas en
Amrica Latina (Tomo II, pp. 852-874). Bolivia: Unicef y FUNPROEIB Andes.
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