J.

BENEKER, The Passionate Statesman: Eros and Politics in Plutarch's Lives,

Oxford, OUP, 2012, XII + 258 pp. ISBN 978-0-19-969590-4.
El libro de Jeffrey Beneker, profesor de Clsicas en la Universidad de Wisconsin
y buen conocedor de la tradicin biogrfica de la Antigedad, estudia las cone-
xiones entre pasin y poltica en las Vidas paralelas de Plutarco, centrndose en
algunas de las parejas de griegos y romanos ms importantes (Alejandro-Csar;
Demetrio-Antonio; Agesilao-Pompeyo) para examinar el modo en que trata
Plutarco conceptos como la amistad o el cario () y sobre todo el deseo
ertico () al afrontar en sus biografas la narracin de los asuntos erticos
privados de sus personajes, en la idea de que este tratamiento y por supuesto
la aplicacin del sistema tico que conlleva, que debe mucho a Platn pero tam-
bin a Aristteles incide tanto en la redaccin de sus biografas como en su
lectura e interpretacin de los hechos histricos.
Tras una breve introduccin (pp. 1-6) en que se traza a grandes rasgos el plan
de la obra haciendo un resumen del contenido de cada captulo y subrayando el
especial inters de Plutarco en la nocin de , se pasa a definir el trasfondo
filosfico que se desprende de este enfoque y de su aplicacin a la narracin
histrica. As, en el captulo 1 (Ers and Marriage, pp. 7-57), Beneker expone
las opiniones del Queronense sobre la virtud moral, el amor y el deseo, recu-
rriendo principalmente a sus tratados Virt. mor. y Amat., y trata de demostrar
cmo se combinan en l la concepcin platnica del alma y la nocin aristotlica
de la amistad con el aglutinante de un positivo, un deseo moderado y do-
sificado por la razn, como se desprende, en concreto, de su descripcin del
matrimonio ideal, y de las relaciones heterosexuales en general, sobre la base de
un amor mutuo () de los personajes apoyado en una atraccin ertica
() slida y duradera, ilustrado por los ejemplos de Bruto y Porcia o de Pe-
ricles y Aspasia. En el captulo 2 (Moral Virtue, Ers, and History, pp. 58-102),
Beneker introduce el concepto de "reconstruccin histrico-tica", que Plutarco
habra seguido como una especie de principio general o hilo conductor tanto de
su lectura de las fuentes como de su recreacin de los acontecimientos y los per-
sonajes histricos. As, Plutarco us su modelo tico de razn-pasin, segn
Beneker, as a conceptual framework for the construction of larger themes in
some Lives and for explaining the human motivations behind the events that he
found in his historical sources (p. 58). Un repaso en este sentido del par Pelpi-
das-Marcelo y de la vida de Din le sirve a Beneker para demostrar cmo el m-
todo de trabajo de Plutarco, a diferencia del de otros autores anteriores, combi-
na la lectura de las fuentes histricas, de las que a veces se aparta para tomar
datos ajenos a la tradicin, con su propia invencin creativa, al objeto de inser-
tar su versin en un contexto tico ms amplio.
Los case studies que conforman los tres captulos siguientes aplican este en-
foque a sendos pares de vidas mediante el anlisis general de su estructura te-
mtica y narrativa y el estudio atento de numerosos pasajes concretos, profun-
dizando en el tratamiento plutarqueo del como piedra de toque de un sis-
tema tico que, aplicado a su interpretacin de la historia, produce reconstruc-
ciones histricas de los acontecimientos pasados y de las carreras de sus princi-
pales protagonistas con una notable y muy determinada carga moral. As, en el
captulo 3 (Ers and Ambition in the AlexanderCaesar, pp. 103-152) se pone
de relieve el hecho de que Plutarco presenta a Alejandro como un rey que sabe
controlar sus apetitos bsicos, especialmente el deseo ertico, y sin embargo
aplica el mismo modelo a Csar, a pesar de la mala reputacin que en ese senti-
do le adjudicaba buena parte de la tradicin biogrfica. En el captulo 4 (Ers
and the Fall of Mark Antony, pp. 153-194) se nos ofrece la perspectiva opuesta
a travs del par Demetrio-Antonio, utilizados por Plutarco como paradigmas
del antihroe y representados, por tanto, como hombres incapaces de ejercer el
debido autocontrol sobre sus pasiones y abocados as, por su intemperancia, al
fracaso en sus carreras respectivas y finalmente a una muerte ignominiosa y
desastrada. Por ltimo, el captulo 5 (Ers and the Statesman, pp. 195-225),
cuyas pginas finales sirven de breve conclusin al libro, presenta el trmino
medio entre el absoluto autocontrol y la licenciosidad en los apetitos carnales,
entre la abstencin total de Alejandro o Csar y la prodigalidad sexual de De-
metrio o Antonio, poniendo como ejemplo para ello las vidas de Agesilao-
Pompeyo, sobre todo la de este ltimo, que supo resistir en general sus deseos
erticos en beneficio de sus objetivos polticos y militares, por ms que en algu-
na ocasin lo llevaran a mostrar cierta debilidad de carcter.
En definitiva, Beneker, en un trabajo slido y con lecturas estimulantes y argu-
mentos bien desarrollados, consigue sin duda su objetivo de explorar las dife-
rentes perspectivas de la manera en que Plutarco representa el para poner
de relieve la importancia crucial de estudiar las interacciones entre la pulsin
ertica y la actividad poltica de sus personajes y as comprender mejor the
historical-ethical reconstructions that form the basis of the Parallel Lives (p.
225).
El libro incluye amplias referencias bibliogrficas (pp. 226-241) y unos tiles
ndices (pp. 243-258) de pasajes citados, de trminos griegos, de nombres pro-
pios y de temas.

Juan Francisco Martos Montiel
Universidad de Mlaga