La evolucin de los gneros

Jean-Pierre Coursodon
Podra afirmarse que el cine americano no se convirti verdaderamente en un cine de
gneros, hasta la implantacin del sonoro, y ms precisamente con la consolidacin y el
perfeccionamiento del Sistema de Estudios durante los aos !"# $nteriormente, los gneros no
slo eran menos numerosos %diversos gneros nuevos como la comedia musical o el cine de
gngsters, o nuevas formas de gneros pree&istentes 'las pelculas de monstruos' aparecieron
con el sonoro( sino que esta)an menos particulari*ados, menos delimitados en sus
caractersticas+ en otros trminos, menos identifica)les como gneros %el ,estern era la -nica
e&cepcin(#
$unque sea cierto, como escri)e .ean'/ouis /eutrat en el captulo La notion de genre
cinmatographique, integrado en su li)ro Lalliance bris %0123(, que la historia de los gneros
cinematogrficos es la historia de continuas variaciones que se efect-an a velocidades
varia)les, con encuentros, choques, desapariciones, metamorfosis###, de ello no se concluye
que este o)4eto de contornos difusos %frmula de /eutrat en el mismo captulo( sea
evanescente hasta el punto de escapar a cualquier intento de delimitarlo# 5ay una grave
contradiccin entre querer estudiar la nocin de gnero y pretender a la ve* que el gnero no
puede ser delimitado por ninguna definicin, por ninguna descripcin# 6ecir, por e4emplo, como
lo hace /eutrat, que el ,estern ya no se de4a delimitar en el espacio ni en el tiempo equivale
a decir que la nocin de ,estern prcticamente no tiene sentido# /os cam)ios de decorado,
escri)e, demuestran la elasticidad de la nocin geogrfica que sirve para designar el gnero#
7omo prue)a de apoyo, /eutrat invoca el hecho de que durante los aos 8" 9om :i& via4 a
$ra)ia, a 7hina, a $mrica del Sur y a Europa, a un reino imaginario# Pero la sola %y
equivocada( ra*n de llamar a estos films ,esterns es el hecho de que 9om :i& era
identificado, antes que nada, como una estrella del ,estern# Arabia, por e4emplo, en la que el
hroe es secuestrado por los hom)res de un sultn y llevado a $ra)ia, est descrito por el
catlogo de la $;< como una action comedy#
Chasing the Moon es una carrera alrededor del mundo que lleva al hroe hasta =usia y
Espaa para )uscar el antdoto de un veneno+ el catlogo le aplica la denominacin %curiosa(
de comedy melodrama# En estas pelculas %y en otras+ podramos multiplicar los e4emplos(,
aparentemente slo las secuencias de introduccin %y a duras penas( se )asan en el ,estern#
Para demostrar la elasticidad de la geografa del ,estern, /eutrat tam)in su)raya que ms
de un ,esterner )lanco franque la frontera me&icana# Pero teniendo en cuenta que esta
frontera, que se e&tiende a lo largo de unos mil quinientos >ilmetros, es com-n a :&ico y a
otros cuatro estados 'o, en la poca, territorios americanos %7alifornia, $ri*ona, ?uevo
:&ico y 9e&as( donde se sit-a la accin de innumera)les ,esterns, no es slo lgico sino
tam)in inevita)le que tales pasos de un pas a otro sean frecuentes %entonces el norte de
:&ico perteneca, geogrficamente, al suroeste americano, y las ciudades fronteri*as '@uma,
?ogales, El Paso, etc#' eran numerosas( sin que esto cuestione en a)soluto la determinacin
geogrfica del gnero#
7iertamente, es necesario ponerse de acuerdo en la nocin de gnero, que no es tan
evidente como generalmente se cree# Sin duda es prctico, pero a)usivo, llamar gneros a la
comedia o al drama, como se hace a veces por ra*ones de comodidad# Se trata ms )ien de
categoras, en cuyo interior se ordenan los diversos gnerosA un ,estern, una pelcula de
guerra o una pelcula policaca son dramas# ?o o)stante, prcticamente todos los gneros
dramticos pueden ser o)4eto de un tratamiento cmico, y entonces se convierten en comediasA
la mayor parte de los cmicos del cine americano se iniciaron en el ,estern# Shoulder $rms
%$rmas al hom)ro, 0102( de 7harles 7haplin y 9he Beneral %El maquinista de la Beneral, 018C(
de Duster Eeaton son o)ras de arte del cine de guerra#F cmico#
Gn gnero se caracteri*a, entre otras cosas y qui*s antes que nada, por el grado,
varia)le pero siempre alto, de especiali*acin de su contenido narrativo+ especiali*acin
generalmente anunciada por el nom)re que designa el gnero en cuestinA una pelcula de
guerra trata de conflictos militares, una pelcula policaca de actividades criminales y
policiales### ?aturalmente, pueden ha)lar tam)in de otra cosa, pero es necesario que eso
ocurra en el marco de los elementos que constituyen la especificidad del gnero, y los
elementos e&traos no pueden dominar so)re los elementos especficos 'si lo hacen, la
pelcula ya no pertenece realmente al gnero# En este sentido, Since You ent A!ay %"esde
que te #uiste, 01HH( no es una pelcula de guerra, a pesar de que se desarrolle durante la
Segunda Buerra :undial y de que ese conflicto afecte profundamente la vida de todos los
persona4es#
Para ciertos gneros, la especiali*acin puede llevarse al e&tremo# El contenido
narrativo del ,estern, por e4emplo, est estrictamente limitado en el tiempo %alrededor de 83
aos de la segunda mitad del siglo I<I( y el espacio %ciertas regiones, muy determinadas, del
centro y del oeste de Estados Gnidos(# "rums Along the Moha!$ %Cora%ones indomables,
01!1( de .ohn ;ord, maestro del ,estern, no es un ,estern %a pesar de los indios( porque se
desarrolla en el siglo IJ<<< y al este del pas# $ causa de un a)uso del lengua4e se ha podido
ha)lar de ,estern moderno a propsito de pelculas que se desarrollan en el oeste pero en
nuestros das 'el ,estern es un gnero esencialmente histrico %incluso si traslada al pasado
preocupaciones modernas(###
El cine de gngsters, creacin del sonoro, tam)in es un gnero muy delimitado en el
tiempo y en el espacio, al menos durante los aos !"A es estrictamente contemporneo y
estrictamente ur)ano %casi todas las pelculas del gnero se desarrollan en 7hicago o en
?ueva @or>(# $dems, las actividades descritas son siempre ms o menos las mismas#
/a especiali*acin de la comedia musical se refiere a la convencin %de origen
escnico( de hacer cantar y )ailar a los persona4es# $l menos un gnero 'el cine de terror' se
define por el efecto que produce, o pretende producir, en el espectador# Este efecto es uno de
los aspectos de su especiali*acin %el otro es el con4unto de medios utili*ados para o)tener
este efecto 'medios que implican siempre el recurso a seres fantsticosA monstruos, vampiros,
hom)res lo)o, *om)is, etc#(# Ktro caso particular, el cine negro, un gnero ms tardo, se
define por lo menos tanto por sus caractersticas estilsticas como por su contenido narrativoA
su forma es el elemento principal de su especiali*acin#
6urante el periodo al que se refiere este captulo, la gran mayora de las pelculas
producidas en 5olly,ood pertenecen a un gnero determinado cuyo grado de especiali*acin
es muy elevado, con todo lo que eso supone en cuanto a las convenciones narrativas,
temticas y formales fcilmente identifica)les por el p-)lico %de ah la e&pectativa, en el
espectador, de que el cine de gnero de)e satisfacer respetando las convenciones(# Este grado
elevado de especiali*acin es un fenmeno nuevo respecto al cine de los aos 8"#
El cine de gngsters constituye un )uen e4emplo de ello# Es cierto que se encuentran
persona4es de gngsters en el cine de los aos 8", pero es imposi)le concluir a partir de aqu la
e&istencia de un gnero particular en el que el gangsterismo y sus representantes sean sus
materias primas# El ndice temtico del American &ilm 'nstitute Catalog para el periodo
comprendido entre 0180 y 01!" recoge L3 ttulos )a4o la r-)rica gngsters %lo que es muy
poco so)re un total de CC"C largometra4es catalogados(# Para empe*ar, puede verse que cerca
de las tres cuartas partes de estas pelculas fueron producidas durante el periodo de transicin
del mudo al sonoro %0182'01!"(, la mayora %83 de 3!( en 01!"# Esta concentracin, a la ve*
que tiende a sugerir que el gnero es una creacin del cine sonoro, no permite sostener que se
constituyera antes de 01!0, ao de aparicin de los primeros films de gngsters de verdad,
entre cuyos clsicos figuran Little Caesar %5ampa dorada( de :ervyn /e=oy, (he Public
)nemy de Milliam Mellman y *uic$ Millions de =o,land Dro,n, menos conocido pero que
qui*s es, con Scar#ace %Scar#ace+ el terror del hampa, 01!8(, de 5o,ard 5a,>s, la me4or
pelcula de gngsters de los aos !"#
$nteriormente, la mayor parte de las pelculas en las que aparecan gngsters eran, de
hecho, melodramas tradicionales muy poco realistas con muchachas puras enamoradas de
chicos malos, prostitutas de gran cora*n, hroes in4ustamente acusados o vengadores de la
muerte de un hermano o de un amigo, y 4efes de )anda maquiavlicos ms pr&imos a los
malos de las pelculas por entregas que a los gngsters modernos, que pronto encarnaran
Ed,ard B# =o)inson, .ames 7agney, Paul :uni o Beorge =aft# Es cierto que la mayora de
estos films han desaparecido o son de difcil acceso y que siempre es peligroso 4u*gar un film a
partir del resumen de su guin, pero los que pueden verse no desmienten esta impresin
general# ,nder!orld %La -ey del hampa, 018L(, so)re todo, que est considerada como la
primera pelcula de gngsters %y que fue, efectivamente, una novedad, de ah su &ito(, parte
de la misma dramaturgia melodramtica 'glorificada por la inspiracin potica y esteti*ante de
.osef von Stern)erg y parece estar a aos lu* de o)ras rodadas tres o cuatro aos ms tarde
%el crtico americano $ndre, Sarris la defini 4ustamente como un pre-g.ngster #ilm(#
/a vitalidad de los gneros durante los aos !" y H" se mantiene, sin duda, mediante el
desarrollo de una fortuna de produccin orientada hacia la a)undancia y la estandari*acin de
los productos# El cine de gnero, constituido a )ase de elementos codificados, inamovi)les, que
no acepta ms que variaciones mnimas, se presta)a estupendamente a este modo de
produccin %a partir de la disolucin del Sistema de Estudios en los aos 3", empe*ar la
degradacin concomitante de los gneros(# ?o slo aparecieron nuevos gneros, sino que la
a)undancia de ttulos en cada uno de ellos refor* la impresin de una rique*a que hi*o que las
pelculas individualmente consideradas, ms o menos intercam)ia)les, fueran menos
importantes que el gnero al cual pertenecan# Ktro signo de vitalidad fue la aparicin, en el
seno de algunos gneros, de su)divisiones que tenan sus propias reglas# Nse fue el caso, para
la comedia musical, de la opereta %derivada de una tradicin escnica(, el )ac>stage musical
'cuyo prototipo es /0nd1 Street %La calle /0, 01!8(', el musical al estilo $staire'=ogers, etc#
Para el cine policaco %criminal sera un trmino 4usto, por ser ms general( aparecera el
policaco tradicional %mystery( en el que un detective %frecuentemente aficionado( descu)re al
culpa)le de uno o varios asesinatos a partir de indicios que slo l parece ser capa* de
interpretar correctamente+ el policaco moderno, que pone el acento en la accin y en la
atmsfera ms que en la resolucin de un misterio+ el cine de gngsters+ el cine de prisiones+ el
policaco semidocumental, que se concentra en los mtodos de investigacin de la polica+ el
policaco negro y, sin duda, otros ms#
$ntes de comentar cada gnero y su evolucin, conviene sealar que este estudio
empie*a en un momento de la historia del cine norteamericano %01!8( en el que se prepara un
profundo cam)io que afectar a todos los gneros, aunque en distintos grados# En 01!", la
:otion Picture Producers and 6istri)utors of $merica %:PP6$( adopt un 7digo de
Produccin, forma de autocensura inspirada en la preocupacin por el respeto a la moral y a
las leyes, constituida por un con4unto de prohi)iciones que los films de)an o)servar# Este
7digo no se respet ntegramente y diversos segmentos de la opinin p-)lica esta)an
conmocionados por la frecuente inmoralidad de las pelculas de 5olly,ood# En 01!H, la
:PP6$ decidi una aplicacin ms estricta de sus principios# 6esde finales de ese ao, los
efectos de esta nueva poltica se hicieron sentir# Se puede ha)lar muy legtimamente de
pelculas pre 7digo %este trmino no se refiere naturalmente a las pelculas anteriores a la
adopcin del 7digo de 01!", sino simplemente a la decisin de aplicarlo con todo su rigor( y
de pelculas post 7digo# Se instaur un orden moral y, con l, una visin frecuentemente
hipcrita y puritana que tenda a ignorar algunas de las realidades ms fundamentales de la
vida#
<mpuestas de este modo las nuevas convenciones, los gneros, convencionales por
definicin, podan sacar partido de ellas, pero tam)in las sufrieron# En los me4ores casos, se
las ingeniaron para sortear la dificultad respetando la letra pero violando alegremente el espritu
del 7digo %los autores de scre!ball comedies practica)an asiduamente este recurso(#
Los gneros en los aos 30
/a divisin de la historia del cine en dcadas, aparentemente muy ar)itraria,
corresponde, de hecho, a una realidad, al menos por lo que se refiere al cine norteamericano#
/os films de los aos !" son profundamente distintos de los de los aos 8", y no slo de)ido al
cam)io capital que supuso el paso del mudo al sonoro# $unque sin duda fue menos radical, la
diferencia entre el cine de los treinta y el de los cuarenta no fue menos profunda+ todo
espectador ha)ituado a ver pelculas antiguas situar sin dificultad la o)ra en el decenio
correspondiente, incluso sin sa)er nada de ellas# Se podra decir lo mismo de las dcadas
siguientes respecto a las anteriores# Estos cam)ios, que a veces pueden presentarse como
)ruscas mutaciones afectan, en distinta medida, a todos los aspectos de una pelcula 'el tema,
el monta4e, el estilo de los dilogos o de la interpretacin, la fotografa, la puesta en escena, la
m-sica, etcA e influyen muy nota)lemente en la evolucin de los gneros#
/a vitalidad de un gnero depende del gusto del p-)lico, que tam)in cam)ia y
evoluciona, a veces drsticamente %el entusiasmo por las pelculas musicales durante los
primeros aos del sonoro provoc una superproduccin de musicales, frecuentemente
mediocres, y un desinters del p-)lico, aprecia)le desde 01!"(# El gnero e&periment un
nuevo auge en 01!8 con La calle /0# /os gneros pasan por alti)a4os %tanto artstica como
comercialmente(, pero no mueren 4ams, al menos en el periodo clsico que nos ocupa %la
propia nocin de gnero est vinculada a este clasicismo(#
La supervivencia del western
Parad4icamente, el gnero ms antiguo, el ms estereotipado, el ms especiali*ado
del cine americano, es tam)in uno de los ms prolficos#
Esto vale para el periodo que nos ocupa aqu %01!8'0133( ms que para los periodos
precedentes# .ean'/ouis /eutrat %0123( seala que numerosos ,esterns de los aos 8" se
desarrollan en la poca en la que estn rodados, o poco antes+ en ellos se ven automviles,
aviones### Escri)e al respectoA ###lo que permite a algunas pelculas de 0183 ser calificadas
como ,esterns no es lo mismo que lo que produce este efecto en 01H" o en 01L"# $plicar la
apelacin de ,estern a una pelcula )a4o el prete&to de que su accin, aunque moderna, est
situada al oeste del :ississippi, sera actualmente un 4uego de pala)ras que nadie utili*ara#
$ pesar de esa popularidad, el ,estern sera, salvo algunas e&cepciones, desdeado
por las ma2ors, las grandes estrellas y por los reali*adores de prestigio durante toda la dcada#
.ohn ;ord, cuyo nom)re, ms que ning-n otro, est asociado al ,estern, no rodar ni un solo
film perteneciente a este gnero entre 018C '(hree 3ad Men %(res hombres malos(' y 01!1
'Stagecoach %La diligencia(', con el que contri)uir en gran parte a devolverle el prestigio que
ha)a perdido haca tiempo# Si el ,estern so)revive comercialmente durante los aos !", es
esencialmente )a4o la forma de una produccin en serie destinada a un p-)lico integrado por
4venes o adultos poco e&igentes#
Sin em)argo, la dcada ha)a empe*ado con un inters renovado por el ,estern
am)icioso# En 01!" se estrenaron simultneamente (he 3ig (rail %La gran 2ornada( de =aoul
Malsh y 3illy the 4id de Eing Jidor, films de gran presupuesto rodados en formato de pantalla
gigante %la longitud do)la)a la altitud( con pelcula de L" mm y cuya reali*acin atestigua una
gran preocupacin por el realismo# Estos films, en particular /a gran 4ornada, fueron los
primeros en poner sistemticamente en prctica el registro de sonido en e&teriores# El tra)a4o
de la )anda sonora en la pelcula de Malsh y su sincroni*acin es particularmente
impresionante cuando se ve en su versin original restaurada#
En 01!0, la =EK, el ms 4oven de los grandes estudios, invirti a de un milln y medio
de dlares en la produccin de Cimarron %Cimarr5n(, el ,estern pico que o)tuvo el Kscar a
la me4or pelcula pero que, a pesar de su honora)le carrera, fue deficitaria en la taquilla#
7iertamente, es posi)le que el p-)lico perci)iera el film menos como un ,estern que como una
saga sentimental %cuarenta aos de la vida de una familia de pioneros especialmente centrados
en el persona4e de una esposa y madre, lo que era muy poco ha)itual en un ,estern(# Sea
como sea, Cimarr5n, como La gran 2ornada, no tuvieron descendencia inmediata, ni siquiera
le4ana# Sutters 6old %7ro en el Pac8#ico, 01!C(, uno de los pocos ,esterns am)iciosos de la
dcada %se )asa)a en un li)ro de Dlaise 7endrars, )l oro, y se dice que su elevado
presupuesto estuvo a punto de arruinar a la Gniversal( fue un fracaso artstico y comercial#
(he (e9as :angers %01!C(, el -nico ,estern reali*ado por Eing Jidor entre 3illy the 4id
%01!0( y "uel in the Sun %"uelo al sol, 01HC(, es una de sus pelculas ms mediocres# El mismo
ao, (he Plainsman %3u##a-o 3ill(, de 7ecil D# 6e :ille, se vio considera)lemente per4udicada
%mucho ms para los espectadores de hoy que para los de 01!C( por un defecto com-n a la
mayora de las pelculas de accin de la pocaA el uso sistemtico de decorados de estudio y
de transparencias que acent-an a-n ms la poca credi)ilidad de un guin torpe y pesado#
/os me4ores ,esterns de la dcada %al menos antes de 01!1, ao de renovacin del
gnero( son e&cepciones aisladas y poco conocidasA La! and 7rder %01!8(, de Ed,ard /#
7ahn, cuya original puesta en escena %comple4os movimientos de cmara, planos largos que se
aparta)an del monta4e tradicional, etc#(, el gusto por el detalle realista, el recha*o de la accin
por la accin y del herosmo, contrastan con todos los ,esterns contemporneos+ Massacre
%Masacre, 01!H( es una pelcula menos lograda, pero e&cepcional por tomar partido en favor de
los indios#
El gnero estuvo, al menos hasta 01!1, dominado por la produccin en serie# El ndice
por gneros del catlogo del $merican ;ilm <nstitute para 01!0'01H" menciona alrededor de un
millar de ttulos de largometra4es )a4o la r-)rica ,esterns# /a mayora de los ,esterns, tanto
si los producan los grandes estudios como productoras independientes, se hacan con
pequeos presupuestos rodados apresuradamente y que casi siempre servan de complemento
del programa %raramente dura)an ms de una hora(# Eran series construidas alrededor de una
estrella cuya personalidad permaneca invaria)le de pelcula en pelcula, aunque cam)iaran los
nom)res de los persona4es a los que encarna)aA Duc> .ones en la Gniversal y en la 7olum)ia,
Beorge KODrien en la ;o& y en la =EK, Milliam Doyd %en el papel de 5opalong 7assidy( en la
Paramount, 9im :ac 7oy en la 7olum)ia y en :onogram, .ohnny :ac> Dro,n y Bene $utry en
=epu)lic %$utry lan* en ella la moda, que sera enormemente popular, de los co!boys
cantantes con (rumbling (umble!eeds, en 01!3(#
$ veces, estas figuras eran antiguas estrellas del mudo, como 9im :ac 7oy, Duc>
.ones o 9om :i& %este -ltimo, ha)a de)utado en la pantalla en 01"1, y rod ms de sesenta
producciones de la ;o& durante el periodo del mudo cuando volvi para ponerse al servicio de
la Gniversal, en 01!8(# El ritmo de produccin era intenso+ la norma alcan*a)a ocho o die*
pelculas por ao para un mismo actor %7harles Starret rod trece films en 01!2(# /a 7olum)ia,
por e4emplo, produ4o un centenar de ,esterns de serie D entre 01!8 y 01!1# El ritmo de tra)a4o
era a-n ms vertiginoso en los estudios po)res, como =epu)lic o :onogram, en los que un
roda4e, frecuentemente, se ultima)a en pocos das# $dems de las pelculas propiamente
dichas, la produccin de seriales de doce o quince episodios sigui siendo importante#
El inters principal de muchos de estos films resida frecuentemente en las escenas de
pura accin, persecuciones y las impresionantes secuencias de peligro, e4ecutadas a veces por
el protagonista, pero ms frecuentemente por especialistas, como el legendario @a>ima 7anutt#
El cine de terror: monstruos a escena
El cine de terror es el perfecto e4emplo de un gnero que e&ista antes de los aos !"
pero cuyo grado de especiali*acin aumentara considera)lemente en el curso de esta dcada#
/a mayor parte de las pelculas de terror rodadas a partir de 01!" %ao de "r.cula( pueden
descri)irse como pelculas de monstruos, %el trmino incluye, entre otros, a vampiros y
*om)is(# $hora )ien, no se encuentran demasiados monstruos en el cine de los aos 8"# El ya
mencionado ndice del catlogo del $;< no cita ms que cuatro ttulos )a4o la r-)rica
monstruos+ adems, en dos de estas pelculas, el monstruo no es ms que un simio gigante,
un ancestro de Eing Eong %otro monstruo era el ;antasma de la Ppera(# En cuanto a los
vampiros, si hacemos caso de lo que dice el catlogo, son totalmente desconocidos en el cine
americano de los aos 8" y no parece que el ;os#eratu %0188( de :urnau haya influido en l
%tam)in las pala)ras ,ere,olf Qhom)re lo)oR, ghoul QdemonioR y *om)ie estn ausentes
en este l&ico(# El cine de terror tal como nosotros lo conocemos es pues, al menos en lo que
se refiere al cine norteamericano, una creacin del sonoro#
Gn solo estudio 'Gniversal' es el responsa)le de esta creacin, cuya primera muestra
es "racula %"r.cula, 01!"( de 9od Dro,ning, interpretado por Dela /ugosi# Esta cle)re
pelcula %no directamente adaptada de la novela de Dram Sto>er, como se ha dicho, sino de
una pie*a teatral inspirada en esa o)ra( se vio muy per4udicada por su origen escnico %los
dilogos son de una pesade* insigne( y por una puesta en escena con frecuencia torpe %as
como por un eplogo ridculo(+ pero la novedad %para el p-)lico norteamericano( del tema del
vampiro y la presencia de /ugosi %que a-n hoy sigue siendo efica*, despus de dcadas de
parodias( le aseguraron el &ito#
/a Gniversal reincidi inmediatamente con &ran$enstein %que tampoco adapt
directamente de la novela original de :ary Shelley, sino una adaptacin de sta(, cuya puesta
en escena se confi a .ames Mhale, reali*ador poco conocido que logr una pelcula
claramente superior a "r.cula, a pesar de algunas de)ilidades %como la interpretacin de 7olin
7live y unos campesinos de opereta(# El monstruo, inhumano y a la ve* demasiado humano, es
una creacin inolvida)le que hi*o de Doris Earloff %con la ayuda del maquilla4e de .ac> Pierce(,
uno de los conos ms memora)les de la historia del cine# Mhale se superara en 01!3 con
(he 3ride o# &ran$enstein %La no<ia de &ran$enstein(, la me4or de las pelculas dedicadas al
monstruo, con la inolvida)le interpretacin de Elsa /anchester en el papel de la prometida#
En la estela del &ito de "r.cula y &ran$enstein, 01!8 es un ao esplndido para el
cine de terror, con (he Mummy %La momia( de Earl ;reund, de nuevo con Earloff en el papel
principal+ (he 7ld "ar$ =ouse %)l caser5n de las sombras( de .ames Mhale, otra ve* con
Earloff o Murders in the :ue Morgue %)l doble asesinato en -a calle Morgue( de =o)ert ;lorey,
con un /ugosi desgraciadamente ridculo, las tres producidas por la Gniversal+ hite Som)ies
%/a legin de los hom)res sin alma(, reali*ada y producida por Jictor 5alperin, o)ra curiosa
que, por su fecha, puede ser considerada como la primera de las pelculas de *om)ies+
'sland o# Lost Souls %/a isla de las almas perdidas( de Erle 7# Eenton y el primer rema>e
sonoro de "r1 Je$yll > Mr1 =yde ?)l hombre y el monstruo( de =ou)en :amoulian, en la
Paramount+ "r1 @ %)l doctor @( de :ichael 7urti*, rodada en 9echnicolor )icromo en la Marner+
y, por -ltimo, (he Most "angerous 6ame %)l mal<ado Aaro##( de Ernest Schoedsac> e <rving
Pichel en la =EK# 7omo &ran$enstein, estas pelculas tienen con frecuencia a un sa)io
como persona4e principal %casi siempre loco yTo malfico( que se lan*a a reali*ar peligrosas
e&perienciasA /ugosi en )l doble asesinato en la calle Morgue, 7harles /aughton en La isla de
las almas perdidas, /ionel $t,ill en )l doctor @ y el protagonista de )l hombre y el monstruo,
encarnado por ;redric :arch %estas e&periencias generalmente engendran monstruos(#
En )l mal<ado Aaro##+ el sa)io perverso es sustituido por un sdico aristcrata que, en
lugar de animales, ca*a seres humanos# 9am)in hay que citar la sorprendente &rea$s %La
parada de los monstruos( de 9od Dro,ning en la :B:, que presenta una galera de monstruos
reales reunidos en la galera de fenmenos de un circo# Esta o)ra inclasifica)le 'no es
realmente una pelcula de terror ni un film fantstico' concreta parad4icamente todos los
terrores implcitos en el gnero, puesto que lo anormal, la desviacin, lo patolgico y las ms
horri)les deformaciones fsicas se proponen como la norma, una norma que aca)ar
imponindose a los -nicos persona4es normales, mutilados por los monstruos vengadores#
6urante los tres o cuatro aos siguientes, el filn no se agotA (he Mystery o# the a9
Museum %Los cr8menes del museo( de :ichael 7urti*, para la Marner y en 9echnicolor )icromo,
una de las o)ras maestras del gnero, a pesar del e&cesivo recurso a un comic relie# discuti)le+
4ing 4ong %4ing 4ong, o)ra maestra a)soluta(, (he 'n<isible Man %)l hombre in<isible(, que
tiene ms que ver con el fantstico que con el gnero de terror, Mad Lo<e %Las manos de
7rlac(, (he 3lac$ Cat %)l gato negro(, La no<ia de &ran$enstein, (he Mar$ o# the Bampire %La
marca del <ampiro( y ere!ol# o# London se estrenaron entre 01!! y 01!3# El ao siguiente
aparecieron (he "e<il "oll %MuCecos in#ernales(, en el que el sa)io malvado encoga a sus
vctimas, (he al$ing "ead %Los muertos andan( y "raculas "aughter %La hi2a de "r.cula(#
Pero qui*s el agotamiento sugerido por este -ltimo ttulo %en adelante tam)in sera necesario
aludir a la descendencia de los monstruos para renovar el gnero( anuncia un fenmeno
curiosoA en 01!L y 01!2, ninguno de los grandes estudios %incluida la Gniversal( distri)uy
pelculas de terror+ el gnero pareca ha)erse agotado# Sin em)argo, en 01!1 la Gniversal hi*o
resucitar al monstruo de ;ran>enstein en la e&celente (he Son o# &ran$enstein %La sombra de
&ran$enstein( de =o,land J /ee# Pero la pelcula es ms un canto de cisne que un nuevo
principio+ el segundo ciclo de terror de la Gniversal ir hacia una progresiva degradacin y la
renovacin llegar desde otro estudio %con las producciones de Jal /e,ton en la =EK(#
Otras pelculas fantsticas
El cine americano de los aos !" es muy po)re en pelculas fantsticas %o #antasy
#ilms(, que no difieren demasiado del cine de terror# 5ay que citar tres e&cepciones que
constituyen a su ve* tres clsicos# En "eath (a$es a =oliday %La muerte de <acaciones, 01!H(
de :itchell /eisen, la :uerte, encarnada por ;redric :arch, adopta forma humana para sa)er
cmo viven los hom)res# 7ne-ay Passage %Bia2e de ida, 01!8( de 9ay Barnett y Peter
'bbetson %SueCo de amor eterno, 01!H( de 5enry 5atha,ay %)asada en la novela de Beorge du
:aurier( son variaciones so)re el tema de El amor'ms'fuerte'que'la'muerte, tratado por el
primero en tono de comedia sentimental y por el segundo en un estilo romntico'fantstico que
entusiasm a los surrealistas# En cuanto a la ciencia ficcin %el trmino a-n no e&ista
entonces(, era desconocida en la pantalla, a e&cepcin de los seriales#
El cine criminal en sus diferentes formas: el policaco tradicional
/a novela policaca clsica, con su accin frecuentemente enrarecida y la
preponderancia que le concede a la pala)ra %conversaciones, interrogatorios, e&plicaciones
finales del detective###( no se presta)a a la adaptacin en tiempos del cine mudo+ como en el
cine de gngsters, el gnero se desarroll a partir del sonoro# 6os clsicos datan de 0181A
3ulldog "rummond %)l capit.n "rummond( y (he Canary Murder Case %D*uin la mat5E(#
Gn fenmeno especfico de los aos !" fue la aparicin de numerosas series en las
que el hroe es un detective 'ms frecuentemente aficionado que profesional, pero siempre
ms perspica* que la polica# 9odos estos hroes eran, al principio, persona4es de novelas %que
a su ve* constituan series(, a pesar de que los guiones %e&ceptuando los de Perry :ason(
raramente adapta)an las novelas propiamente dichas# /as series ms populares %indicamos
entre parntesis el ao de aparicin y el n-mero de ttulos rodados durante los aos !"( eranA
7harlie 7han %01!0+ 8"(, Philo Jance %0181+ 0"(, Perry :ason, que e&cepcionalmente no era
detective sino a)ogado %01!H+ C(, :r# :oto %01!L+ 2( y Dulldog 6rummond %01!H+ 08(# 9am)in
se consagr una )reve serie %C ttulos( a una herona, 5ildegarde Mithers %encarnada, en las
tres primeras pelculas, por Edna :ay Kliver(, que era institutri* de oficio pero tam)in una
detective aficionada que iguala)a a los ms prestigiosos profesionales# 7uriosamente, no fue
hasta ms tarde, en 01!1, cuando 5olly,ood se decidi a consagrar una serie al ancestro y
maestro de todos los detectives aficionadosA Sherloc> 5olmes, que encarn Dasil =ath)one %la
serie continu hasta 01HC(#
6e todos modos, la serie ms cle)re, (he (hin Man, es una miniserie que presenta la
particularidad de tener a una pare4a y no a un detective como estrella %marido y mu4er
interpretados por Milliam Po,ell 'que ha)a encarnado el papel de Philo Jance en los primeros
ttulos de la serie' y :yrna /oy(# $qu se a)orda un gnero diferente, o un su)gneroA la
comedia policaca, cuyo prototipo es )l hombre delgado %en 01!H se rod el primer ttulo de la
serie, 9he 99Urr :an QLa cena de los acusadosR(# 6e l ha)laremos ms adelante#
En general, la calidad de las series policacas tiende a decrecer con el tiempo %la mayor
parte se prolonga hasta la mitad o finales de los aos H"(, y los me4ores ttulos se encuentran
entre los primeros# $s, en el caso de Philo Jance fue (he 4ennel Murder Case %Matando en -a
sombra, 01!!(, de :ichael 7urti*, cuya puesta en escena es e&tremada y constantemente
creativa o, en el caso de :r# :oto, (hin$ &ast+ Mr1 Moto y (han$ you+ Mr1 Moto, las dos
primeras de la serie, reali*adas por ?orman ;oster#
El cine de gngsters
7ontrariamente al policaco tradicional, el cine de gngsters de la poca es,
generalmente, si no se puede ha)lar propiamente de realista, al menos una toma directa de
ciertas realidades de la actualidad# El gangsterismo organi*ado y triunfante, producto de la
prohi)icin, se infiltra)a, de una u otra manera, a todas las capas de la sociedad y se plega)a
casi cada da en la primera pgina de los peridicos# Pero, como se ha visto, si el cine necesit
mucho tiempo para atrapar la actualidad %la prohi)icin esta)a en vigor desde 018"(, el
florecimiento del cine de gngsters a principios de los aos !" fue e&tremadamente rpido#
/as o)ras clave del gnero %=ampa dorada, (he Public )nemy, *uic$ millions, Scar#ace( se
rodaron antes de 01!8# Se produ4o cierta indiferencia en el p-)lico y se elevaron muchas
crticas contra la violencia y la inmoralidad de estas pelculas, a las que se recrimina)a que
hacan apologa de los gngsters# 7uando se estren Scar#ace, a principios de 01!8 %ms de
un ao despus de su roda4e(, fue )astante mal reci)ida, a pesar del su)ttulo La <ergFen%a de
una naci5n y de un te&to preliminar que anuncia)a que el film era una acusacin contra el
gangsterismo y contra la indiferencia culpa)le del go)ierno hacia ese fenmeno#
6esde 01!8'!!, los actores que ha)an adquirido fama gracias a los papeles de
gngsters '=o)inson, 7agney, =aft o :uni' a)andonaron casi completamente el gnero# $
partir de 01!H, se pasaron voluntariamente del lado de la ley, como =o)inson en 3ullets or
3allots o 7agney en 6-Men %Contra el imperio del crimen(# /a nueva tendencia no gira)a
alrededor de las actividades de los gngsters sino que se centra)a en las de la polica, cuyas
ha*aas se ala)a)an %fue una de las consecuencias del endurecimiento del 7digo de
Produccin(# <ncluso 5umphrey Dogart, que en su primer periodo interpreta)a muchas veces el
papel de gngster, ser fiscal en Mar$ed oman y director de un correccional en Crime School#
;inali*ada la no)le e&periencia de la prohi)icin %la 80V enmienda se ratific en
diciem)re de 01!!( y con los gngsters ms famosos de los aos 8" muertos %6illinger fue
a)atido en 01!H( o en prisin %$0 7apone desde 01!0(, cuanto ms pasa)a el tiempo, tanto
ms histrico pareca este periodo+ eso es lo que indica, en 01!1, el ttulo evocador, casi
nostlgico de la pelcula de =aoul Malsh, (he :oaring (!enties %en la que 7agney vuelve al
servicio como delincuente(# El gnero se agota, pero renacer, )a4o una forma muy diferente, la
del cine negro durante los aos H"(#
El film carcelario
Este gnero, o su)gnero, tam)in aparece con el sonoro %el tema la crcel es
frecuente en el cine mudo, pero es muy raro que toda o casi toda una pelcula se desarrolle en
ella(# El prototipo es (he 3ig =ouse %)l presidio, 01!"(, pero tam)in se puede citar, el mismo
ao, ;umbered Men, y la e&celente y desconocida ,p the :i<er de .ohn ;ord %en la que
Spencer 9racy y 5umphrey Dogart hacen su primera aparicin en la pantalla(, caso -nico, en la
poca, de film de prisin tratado en tono de comedia+ aunque, por otra parte, /aurel y 5ardy, en
su primer largometra4e, Pardon ,s %"e bote en bote(, parodia)an )l presidio, para la que
incluso reutili*aron los mismos decorados y a los mismos figurantes#
9odas las pelculas de este su)gnero altamente especiali*ado utili*aron algunos %o la
totalidad( de los siguientes temasA conflictos entre presidiarios y administracin penitenciaria,
conflictos entre los propios prisioneros, motines, preparativos de evasin o la pena capital# El
corredor de los condenados a muerte y la silla elctrica e4ercan una clara fascinacinA vase
particularmente (he Last Mile %Silla elctrica para ocho hombres, 01!8( y 0G1GGG Years in Sing
Sing %0G1GGG aCos en Sing Sing(# El protagonista es a veces un inocente in4ustamente
condenado %)ach "ay ' "ie(, un hom)re honesto culpa)le de homicidio por imprudencia %)l
presidio( y ms frecuentemente un fuera de la ley, pero nunca un criminal empedernido# $
pesar de la ausencia de mu4eres, generalmente se desarrolla una historia de amor %entre el
hroe'condenado'por'agresin'pero'inocente y la hi4a del director de la crcel en (he Criminal
Code QC5digo penalR(# El director de la institucin 4uega un papel importante en la mayor parte
de estas pelculas, ya sea incitando o tolerando mtodos e&cesivamente represivos %)l
presidio( o, por el contrario, siendo favora)le a una humani*acin del rgimen penitenciario
%0G1GGG aCos en Sing Sing, un film que se inspira en el li)ro de un antiguo alcaide(# Esta
preocupacin social hi*o que un )uen n-mero de pelculas carcelarias se incluyeran en la
categora siguiente#
El drama social
$ pesar de que la funcin del cine de 5olly,ood, en estos aos difciles, fuera
esencialmente de entretenimiento, la atmsfera de la crisis econmica, desde el ?e, 6eal, era
favora)le a un e&amen %novelado, ciertamente, y so)redramati*ado( de algunos pro)lemas
sociales# Gn estudio, la Marner Dros#, se especiali*ara en este tema# Da4o el impulso de 6arryl
Sanuc> como 4efe de produccin, el estudio se inspira en algunos acontecimientos diversos,
escndalos y otros aspectos de la realidad 'lo que Sanuc> llam las headline stories, es decir,
las historias inspiradas en los titulares de los peridicos#
/a ms cle)re de estas pelculas es ' Am a &ugiti<e &rom a Chain 6ang %Soy un
#ugiti<o, 01!8(, adaptada por :ervyn /e=oy del li)ro auto)iogrfico de un presidiario
in4ustamente condenado y fugado, por dos veces, de una crcel situada en un estado del sur
%el prfugo via4 secretamente a 5olly,ood para cola)orar en el guin(# $cusacin muy negra y
sin concesiones contra los a)usos del sistema penitenciario, el film sigue siendo un e4emplo
e&cepcional de denuncia social# 9am)in fue una historia real la que inspir a /e=oy en 01!L
una de las me4ores pelculas de este filn+ (hey ont &orget, nuevamente situada en el sur y
que condena con una fuer*a, una economa y un rigor moral raramente igualados, la
corrupcin, los pre4uicios de todas clases, la intolerancia y la 4usticia e&peditiva %un falso
culpa)le es condenado a muerte y despus indultado pero linchado por la multitud(# El
persona4e del fiscal sin escr-pulos que hace condenar a un inocente para progresar en su
carrera poltica es tpica de una larga lista de polticos corruptos descritos por el cine de la
poca#
5olly,ood nunca volvi a cuestionar los principios democrticos norteamericanos y
menos a-n la superioridad del sistema capitalista 'cuya crisis pareca pro)ar su fragilidad', pero
pocas pelculas refle4an tan )ien el fracaso constante como ild 3oys o# the :oad %01!!(, de
Milliam Mellman, en la que una familia reducida a la miseria por el paro se desverte)ra y el
4oven protagonista se une a una )anda de adolescentes a la deriva que va de ciudad en ciudad
a )ordo de trenes de mercancas# Gna lucha por la vida anarqui*ante y sin ley sustituye a un
sistema social en ruinas %de todos modos, el final, impuesto por el estudio, recomienda una
vuelta a los valores tradicionales y a pesar de todo, pretende ser optimista(# El protagonista de
=eroes #or Sale %6loria y hambre, 01!!(, tam)in reali*ado por Mellman, es un antiguo
com)atiente sin empleo que conocer toda suerte de vicisitudes 'el film enumera un catlogo
)astante completo de las secuelas de la guerra, de las in4usticias sociales y los efectos de la
crisis econmica' antes de convertirse en empresario y de enfrentarse a los huelguistas# /a
represin de la huelga se muestra con una )rutalidad sin concesiones#
K)ras como sta son ciertamente e&cepcionales, pero el gran n-mero de pelculas que
a)orda pro)lemas sociales permite, no o)stante, determinar la e&istencia de un gnero# Estos
films se centran, entre otros temas, en hom)res de ley corruptos '(he Mouthpiece, La!yer
Man, State Attorney, todos ellos de 01!8', en especuladores sin escr-pulos '(he Match 4ing
%01!8(', en el periodismo sensacionalista &i<e Star &inal %Sed de esc.ndalo, 01!0(, (he
&amous &erguson Case %01!8( y, como se ha visto, en la administracin de los centros
penitenciarios# 9am)in se pueden incluir en el gnero social pelculas como American
Madness %La locura del d5lar, 01!8( de ;ran> 7apra, que critica y defiende a la ve* el sistema
)ancario+ Mans Castle %&ueros humanos, 01!!(, de ;ran> Dor*age, que descri)e %muy
romnticamente( la vida de sus protagonistas en una de esas cha)olas surgidas de la crisis+ o
la curiosa 6abriel 7<er the hite =ouse %)l despertar de una naci5n, 01!!( dirigida por
Bregory /a 7ava, en la que un poltico corrupto se convierte en presidente y ms tarde,
despus de un accidente, se distingue por una serie de reformas y de iniciativas dictatoriales y
demaggicas %se fusila a los gngsters, se o)liga a las naciones e&tran4eras a pagar su deuda
con Estados Gnidos )a4o amena*as, etc#(# El film pretenda ser prorrooseveltiano pero su
mensa4e poltico es tan poco coherente que puede interpretarse como se quiera %si es que se
entiende algo(# Esta o)ra presenta un e4emplo e&tremo de comentario poltico en una
pelcula norteamericana, pero su principal caracterstica es la am)igUedad#
El melodrama sentimental: !omen"s #ictures
El melodrama es el -nico gnero cuyo nom)re contiene, implcitamente, un 4uicio de
valor# Si al principio el trmino designa)a, sin matices peyorativos, un drama acompaado de
m-sica, muy pronto empe*ara a e&presar tam)in una apreciacin crtica del contenido de
estas o)ras %teatrales y, ms tarde, cinematogrficas(# $ pesar de una vie4a tendencia
intelectual %siempre un poco condescendiente( de aparentar aficin por el melo %Jiva el
melodrama en el que :argot llor(, el gnero siempre ha sufrido las connotaciones negativas
del ad4etivo melodramtico# El melodrama cinematogrfico, que hoy se ha convertido en
o)4eto de numerosos estudios, ha sido menospreciado durante mucho tiempo por los crticos y
por el p-)lico serio#
/a mayor parte de las definiciones coinciden en considerar el melodrama como un
gnero popular %:argot era una hi4a del pue)lo(# Su o)4etivo consiste en emocionar, en hacer
llorar %como indica el sinnimo en argot americanoA tear2er$er, literalmente surtidor de
lgrimas(# Beneralmente, los mtodos usados para conseguirlo son los que constituyen en
esencia la especiali*acin del gnero# (he American =eritage "ictionary o# the )nglish
Language defina as estos mtodosA emociones e&ageradas, persona4es estereotipados y
conflictos interpersonales %las dos primeras caractersticas asumen la responsa)ilidad del
tradicional 4uicio negativo de valor(# :s o)4etivo, =en Dailly ha)la en su "ictionnaire de
Synonimes de la acumulacin de situaciones enternecedoras y de peripecias imprevistas# /a
etiqueta omens Pictures, tradicionalmente aplicada por la prensa y la profesin a este gnero
de pelculas, su)raya a la ve* 'porque el trmino es am)iguo y am)ivalente' que estn
destinadas a un p-)lico esencialmente femenino y que cuentan historias de mu4eres, de
manera que esto e&plica aqullo#
/a vitalidad del gnero durante los aos !", y en particular a lo largo de la primera
mitad de la dcada, es considera)le %hemos elegido deli)eradamente pelculas del mismo ao
'01!8' como e4emplos de este prrafo, a fin de poner en evidencia la rique*a de la produccin y
sus constantes temticas(# /a herona del melodrama es casi siempre una mu4er 4oven de
origen modesto, a veces incluso po)re, a veces for*ada a la prostitucin o a actividades
limtrofes con sta %ca)aretera, ta9i dancer, etc#(# Su amor siempre es contrariadoA el hom)re al
que ama no puede %o no quiere( casarse con ella, ya sea porque est casado '3ac$ Street %Su
<ida 8ntima(, &orbidden %Amor prohibido(, :oc$abye %(entaci5n( ya sea porque su posicin
social se opone a ello 'Shop!orn, Child o# Manhattan# $ veces, ella se sacrifica casndose con
un hom)re al que no ama ';o More 7ychids# 6e hecho, la mayor parte de los melodramas
femeninos contienen una u otra forma de sacrificio por parte de la heronaA sacrifica su amor, su
felicidad, su reputacin por un padre A 3ill o# "i<orcement %"oble sacri#icio(, Child o#
Manhattan', por un hermano '(!o Against the orld', por un hi4o 'So 3ig o un amante
'(entaci5n# /a herona es con frecuencia madre, generalmente soltera '(he Strange Lo<e o#
Molly Lou<ain %D=ay mu2eres as8E(, (entaci5n, &risco Jenny %3arrio Chino( al menos antes de
que el recrudecimiento del 7digo 5ays se opusiera a ello, a veces casada '3londe Benus %La
Benus rubia(, a veces viuda 'So 3ig# $ menudo le quitan a su hi4o '(entaci5n, La Benus rubia', a
veces muere 'Child o# Manhattan', de manera que tam)in el amor maternal se ve siempre
frustradoA la herona de "oble sacri#icio de)e renunciar a tener hi4os por temor a que hereden
una enfermedad mental congnita+ este sacrificio entraa tam)in el de su proyecto de
matrimonio con el hom)re al que ama, puesto que slo la maternidad legitima el matrimonio#
:uchas veces, la herona es in4ustamente sospechosa o acusada de infidelidad, de malas
costum)res, de ro)o o de asesinato %Shop!orn, (entaci5n, Banity Street, Birtue, etc#( Su )uena
fe es generalmente reconocida, pero no sin que antes haya tenido que atravesar numerosas
tri)ulaciones %un 4uicio, la prisin(# Es necesario mencionar la irona del destino, tpica del
gnero, que hace que la herona sea castigada muchas veces por su sacrificio# /a de La Benus
rubia vuelve a su oficio de cantante para pagar la operacin de su marido+ l se lo agradece
tratndola de mu4er venal y de mala madre, y pidiendo el divorcio y la custodia de sus hi4os#
:uchas heronas son desde el principio, o se convierten a lo largo de la accin, en
mu4eres cadas %algunos crticos americanos han identificado un su)gnero al que llaman
(he &allen omen 6enre(# Esta decadencia que puede ser el resultado de una falta o de
un con4unto de circunstancias, crea marginados, parias de la sociedad# ;recuentemente
a)andonada por su marido o por su amante 'en (hree ise 6irls %Abismos de pasi5n(, una de
las protagonistas, a)andonada por el rico amante que la mantena, se suicida', la herona de)e
tirar hacia adelante ella sola e incluso a veces con un nio# Jase tam)in el tema del nio
apartado de su madre, que crece sin conocerlaA en 3arrio Chino %01!!( el hi4o, convertido en
fiscal, demanda a su madre sin sa)er que lo es+ en (he Most Precious (hing in Li#e %01!H( el
hi4o es estudiante en la universidad en la que ella es mu4er de la limpie*a### Estas mu4eres son a
menudo vctimas de una atraccin fatal por hom)res poco recomenda)les 'gngsters,
4ugadores, vagos, etcA que las maltratan, las e&plotan, las o)ligan a cantar y a veces las
prostituyen 'Mandalay %Mandalay, 01!H(# Siempre tratan de rehacer su vida 'cam)iando de
ciudad, de pas, de nom)re, de cara' pero casi siempre demasiado tarde# Se ha su)rayado
muchas veces el carcter masoquista y autodestructivo de las heronas de melodrama+ tam)in
es necesario destacar su cora4e en un mundo generalmente hostil# Es raro que se de4en llevar
por el desnimo y llegan a dar prue)a de un gran talento y de un espritu de iniciativa
conquistadora# /as heronas de Shop!orn y de La Benus rubia, por e4emplo, se toman su
revancha so)re el mundo y la adversidad convirtindose en grandes estrellas del espectculo+
la de 'mitation o# Li#e %'mitaci5n a -a <ida(, viuda, madre y sin empleo, construir un imperio
comercial con una receta de crpes#
/os aspectos ms negativos del melodrama femenino se atenuarn durante la segunda
mitad de la dcada, que vio evolucionar el gnero y, al mismo tiempo, vio cmo perda un poco
de su vitalidad# Sin em)argo, en 01!L se estrenan algunos films que responden a la me4or
tradicinA Stella "allas %Stella "allas(, de Eing Jidor %rema>e de una pelcula muda de 5enry
Eing(, en la que una madre lo sacrifica todo por su hi4a+ el clsico Camille %Margarita 6autier(,
de Beorge 7u>or, )asado en La dama de las camelias de 6umas hi4o %del que e&isten tres
versiones mudas(, en el que la herona sacrifica su felicidad por la del hom)re al que ama+
Mannequin %Maniqu8( de ;ran> Dor*age+ y una cuarta versin de Madame @, ese melodrama
quintaesencial %)asado en una o)ra francesa de 01"2 presentada en ?ueva @or> en 010" y
filmada en 010C, 018" y 0181( que reuna un )uen n-mero de los temas y situaciones
mencionados ms arri)a# El -ltimo gran melodrama femenino de la dcada, "ar$ Bictory
%Amarga <ictoria, 01!1(, marc el comien*o de un nuevo florecimiento para el gnero, que se
reinventar durante los aos H"#
$mericana
El trmino americana, que puede aplicarse a o)ras artsticas %pelculas, novelas,
pintura(, a estudios y documentos, productos artesanales o, simplemente, a artificios, designa
todo lo que concierne a la historia, el folclore y las costum)res del pas en lo que tienen de
particularmente americanos# En el cine, se trata de un gnero a la ve* muy especiali*ado y
poco delimitado en sus fronteras# 7on la mirada vuelta hacia el pasado casi por definicin,
tam)in puede transcurrir en la poca contempornea# Su preferencia por las crnicas rurales y
provincianas no e&cluye, no o)stante, los retratos de la vida ur)ana# Puede adoptar los modos
de la comedia sentimental, del drama o del melodrama# Sus evocaciones pueden ser intimistas
o emerger de un fresco#
/a caracterstica ms constante de la americana en la pantalla es sentimiento
nostlgico hacia el pasado, generalmente considerado )a4o su aspecto pintoresco y
enternecedor# Este pasado puede ser relativamente le4ano %la poca colonial o el siglo I<I(
pero tam)in, y ms frecuentemente, muy cercano# 6e hecho, el gnero se vincula al retrato de
una vida contempornea %la pequea ciudad americana, el campo( arraigada en el pasado#
7on el paso del tiempo, el efecto de nostalgia se desdo)la, transportando hacia el pasado
evocado y hacia el pasado que lo evocaA estas pelculas se han convertido a su ve* en artificios
clasifica)les como americana, documentos so)re su poca o por lo menos so)re las pocas
que descri)en#
Gn estudio, la ;o& ;ilms, que se fusion en 01!3 con la 9,entieth 7entury para formar
la 9,entieth 7entury';o&, se especiali* ms que todas los dems a la produccin de
americana# El gusto del estudio por el pasado ya era evidente en su prctica del rema>e, en
particular de films mudos muy antiguos, considerados, hacia 01!3, como totalmente pasados
de modaA dos &itos de :ary Pic>ford, :ebecca o# Sunnybroo$ &arm %010L( y "addy
Longlegs %0101( fueron rehechos por la ;o&A el primero en 01!8, el segundo dos veces, en
01!0 con .anet Baynor y en 01!3 )a4o el ttulo Curly (op %La simp.tica huer#anita( con Shirley
9emple, que tam)in sera la estrella de un nuevo rema>e de :ebecca o# Sunnybroo$ &arm en
01!2# El estudi tam)in produ4o, en 01!3, una nueva versin del clsico de 6avid M# Briffith,
ay "o!n )ast %Las dos tormentas, 018"(, inspirado en un melodrama de 021L que ya se
4u*g como muy pasado de moda en la poca en la que Briffith adquiri sus derechos# ;ue el
-nico rema>e de una de sus pelculas que 4ams se rod en 5olly,ood# Estos homena4es
anacrnicos a un determinado cine mudo no eran accidentales, porque, como su)raya Ethan
:ordden %0122(, Briffith y Pic>ford eran los principales poetas de la $mrica histrica rural y
nostlgica#
El director contratado por la ;o& que ms se especiali* en la americana fue 5enry
Eing, que reali* pelculas como State &air %La #eria de la <ida, 01!!(, una clsica crnica de la
vida campestre+ la ya mencionada Las dos tormentas+ (he Country "octor %Cinco cunitas,
01!C(, retrato de la vida de un mdico rural+ 'n 7ld Chicago %Chicago, 01!2(, evocacin
pseudo'histrica de la poca del incendio de 7hicago+ Little 7ld ;e! Yor$ %)- despertar de
una ciudad, 01H"(, una )iografa novelada de =o)ert ;ulton+ Chad =anna %01H"(, so)re la vida
de un circo en el siglo I<I+ y :emember the "ay %:ecuerda aquel d8a, 01H0(, so)re la vida de
una institutri* y su influencia so)re un alumno#
/as tres pelculas que .ohn ;ord rod para la ;o& con Mill =ogers se encuentran entre
los ms nota)les e4emplos de americana de la dcada# "octor 3ull %01!!( es tpica de esos
peda*os de americana situados en un presente en el que nada parece ha)er cam)iado
desde el siglo I<I# :dico desde hace veinte aos en su ciudad natal, una pequea localidad
de ?ueva <nglaterra, el protagonista es in4ustamente acusado de negligencia y de
incompetencia por los nota)les del lugar que no aprecian su sentido del humor y sus modales
poco convencionales# Judge Priest %01!H(, situada en una pequea ciudad del sur en 021",
adopta el mismo esquema# El 4ue*, como el mdico, es o)ligado a a)andonar su puesto, pero
ser e&onerado y finalmente triunfar# Judge Priest es un e4emplo particularmente fascinante
de americana en la medida en que el efecto de nostalgia opera en ella so)re cuatro
niveles histricos para el espectador de hoy# /a accin se sit-a en 021" en una pequea
ciudad del sur donde los recuerdos de la Buerra de Secesin estn a-n muy vivos %un tro de
antiguos com)atientes que evoca sin cesar el conflicto forma una suerte de coro clsico(# En el
4uicio final, que se desarrolla al mismo tiempo que las ceremonias por la memoria de los
muertos en el campo de honor, el acusado de un asesinato es triunfalmente a)suelto, no
porque se haya esta)lecido la legtima defensa, sino gracias al testimonio de un oficial que
descri)e la valenta del acusado durante el conflicto, veinticinco aos antes# $s pues, se
esta)lecen cuatro nivelesA los aos 02C" y la guerra, constantemente evocados, 021", 01!H,
ao de la pelcula, y el punto de vista del espectador de hoy so)re estos estratos superpuestos#
$ ello se aade, adems, el rema>e de Judge Priest, rodado por ;ord en 013! )a4o el ttulo (he
Sun Shines 3right %)l sol brilla en 4entuc$y(, con una atmsfera tan intemporal como el original
%Stepin ;etchit repite aqu prcticamente el mismo papel que interpreta)a en Judge Priest
veinte aos antes(# Steamboat :ound the 3end es otra e&cursin por un sur nostlgico, a )ordo
de un vie4o )arco de vapor que transporta un museo de figuras de cera dedicado al pasado de
$mrica#
?i antes ni despus de la fusin, la ;o& tuvo la competencia suficiente por parte de los
otros estudios, que producan pocas pelculas relevantes de $mericana# 6e todos modos hay
que sealar algunas o)ras importantesA Little omen %Las cuatro hermanitas, 01!!( o Anne o#
6reen 6ables %01!H(, sendas producciones de la =EK a partir de novelas ya adaptadas a la
pantalla en 0101+ (he (rail o# the Lonesome Plain %01!C(, un pelcula de la Paramount ya
adaptada en 010C+ (he Ad<entures o# (om Sa!yer %Las a<enturas de (om Sa!yer, 01!2(, para
Sel*nic> Gnited $rtists+ o Ah+ ilderness %Ayer como hoy, 01!C(, un film de la :B: )asado en
una o)ra de Eugene KO?eill# 9odas estas pelculas estn profundamente enrai*adas en el
pasado del pas, desde la primera mitad del siglo I<I %Las cuatro hermanitas( hasta el cam)io
de siglo %Ayer como hoy( y la vida familiar, provinciana o campesina, desempea un papel
primordial en ellas# <gualmente importantes son la pequea ciudad y la familia en la serie
dedicada al 4ue* 5ardy y a los suyos %03 ttulos entre 01!L y 01HC(, en la que el persona4e del
4oven $ndy 5ardy, interpretado por :ic>ey =ooney, pronto se convertira en protagonista# Jisin
ideali*ada de la familia americana, la serie le vali a la :B: en, 01H8, un premio especial de la
$cademia por su representacin del $merican May of /ife#
%ilms de accin & aventuras
El cine de guerra, gnero a)undantemente representado durante los aos 8" %se trata
casi siempre de la Primera Buerra :undial(, aport algunas o)ras maestras al principio del
sonoroA All *uiet on the estern &ront %Sin no<edad en el #rente(, =ells Angels %Los .ngeles
del in#ierno(, (he "a!n Patrol %La escuadrilla del amanecer( o Journeys )nd, todas ellas
estrenadas en 01!"# 3ody and Soul %Cuerpo y alma, 01!0(, A &are!ell to Arms %Adi5s a las
armas, 01!8(, de ;ran> Dor*age, )asada en la novela de 5eming,ay, (he )agle and the =a!$
%)l .guila y el halc5n, 01!!( de :itchell /eisen o (oday e Li<e %Bi<amos hoy, 01!!( de
5o,ard 5a,>s, )asada en una novela de Milliam ;aul>ner, siguen haciendo ilustre el gnero+
pero en el curso de los aos siguientes, el conflicto mundial de4 de inspirar a los cineastas casi
por completo# Entre las raras e&cepciones puede citarse (he oman ' Lo<e %01!L( de $natole
/itva> %)asada en la novela de .oseph Eessel, El equipa4e, adaptada ya dos veces en ;rancia(,
(hey 6a<e =im a 6un %01!L(, Men ith ings %01!2( de Milliam Mellman y La escuadrilla del
amanecer %01!1(, rema>e de la pelcula de 5o,ard 5a,>s# Dien es cierto que e&iste un )uen
n-mero de pelculas en el que la guerra y sus efectos so)re los persona4es desempean un
papel 'como en el melodrama de .ohn ;ord, Pilgrimage %Peregrinos, 01!!(, una de sus me4ores
pelculas de ese periodo, o (he :oad 3ac$ %01!L(, secuela tarda de Sin no<edad en el #rente,
so)re el retorno de los soldados a la vida civil' aunque, ha)lando con propiedad, no se las
puede considerar como pelculas de guerra#
7iertamente, los estudios no a)andonaron el gnero, sino que en adelante lo relegaron
a conflictos ms limitados y a lugares e&ticosA el desierto sahariano en 3eau 6este %3eau
6este( o mesopotamio en (he Lost Patrol %La patrulla perdida( de .ohn ;ord, y (he Lost
7utpost, las <ndias )ritnicas en Li<es o# a 3engal Lancer %9res lanceros )engales, 01!3(, (he
Charge o# the Light 3rigade %La carga de la 3rigada Ligera, 01!C( y 6unga "in %6unga "in,
01!1( o 7hina en (he 6eneral "ied at "a!n %)l general muri5 al amanecer, 01!C( y ;orth o#
Shanghai %01!1(# Estas pelculas le de)en ms al gnero de la aventura e&tica que al cine
de guerra propiamente dicho# Nste se puede dividir en diversos su)gneros, de los que el ms
popular durante los aos !" fue sin duda el cine de la selva, dominado por la serie 9ar*n,
producida por la :B: con .ohnny MeissmUller como estrellaA (ar%an the Ape Man %(ar%.n de
los monos, 01!8(, que fue el primer 9ar*n sonoro, (ar%an and =is Mate %(ar%.n y su
compaCera, 01!H(, (ar%an )scapes %01!C(, (ar%an &inds a Son %(ar%.n y su hi2o, 01!1(, etc#
Simultneamente, productores independientes rodaron sus propias pelculas de 9ar*n,
con Duster 7ra))e o 5erman Dri&# :enos de un ao despus de 9ar*n de los monos, la
Paramount estren una flagrante imitacin, 4ing o# the Jungle %en la que Duster 7ra))e
de)uta)a como estrella(# 6esde entonces, este estudio se especiali* en pelculas de la selvaA
hite oman %01!!(, (he Jungle Princess %01!C(, =er Jungle Lo<e %01!2(, etc# 6esde 01!8,
(he Sa<age 6irl present una versin femenina de 9ar*n %con =ochelle 5udson en el papel
principal(# 9am)in de)emos citar 4ing 4ong, una forma particular 'fantstica' del cine de
4ungla# Su)rayemos finalmente que el gusto del p-)lico por este e&otismo fue tempranamente
estimulado por una serie de documentales, el ms cle)re de los cuales fue el relato de ca*a
en :alasia, 3ring)m 3ac$ Ali<e %01!8(# $quel mismo ao se produ4eron por lo menos otros
tres documentales del mismo gneroA Congorilla, (he Jungle 4iller y Matto 6rosso#
Ktra forma de pelcula de aventuras popular durante los aos !" fue la aventura
martima, frecuentemente histrica# /as ms famosas de estas pelculas son Mutiny on the
3ounty %:ebeli5n a bordo, 01!3(, que o)tuvo el Kscar a la me4or pelcula+ Captain 3lood %)l
capit.n 3lood, 01!3(, con la que se dio a conocer Errol ;lynn+ y (he Sea =a!$ %01H"(, tam)in
con ;lynn, am)as dirigidas por :ichael 7urti*# 9am)in se pueden citar China Seas %Mares de
China, 01!3(, Captains Courageous %Capitanes intrpidos, 01!L(, Sla<e Ship %:edenci5n,
01!L(, Souls at Sea %Almas en el mar, 01!L(, :ulers o# the Sea %SeCores del mar, 01!1(, as
como (reasure 'sland %La isla del tesoro, 01!H(#
Ktra forma de aventura histrica, la pelcula de capa y espada, uy popular durante
los aos 8", desapareci casi por completo hacia la mitad de la dcada siguiente# /a aparicin
de Errol ;lynn en su primera pelcula como estrella, )l capit.n 3lood, fue lo que reanim el
gusto del p-)lico por los duelos con espada# El gnero sera representado so)re todo por
adaptaciones de novelas frecuentemente llevadas a la pantallaA (he Count o# Monte Cristo %)l
conde de Montecristo, 01!H(, (he (hree Mus$eteers %Los tres mosqueteros, 01!3(, (he
Prisoner o# Aenda %)l prisionero de Aenda, 01!L(, (he Prince and the Pauper %01!L( o (he
Corsican 3rothers %01H0(# /os dos duelos ms espectaculares son sin duda los que oponen a
;lynn con Dasil =ath)one en (he Ad<entures o# :obin =ood %:obin de los 3osques, 01!2( y
con 5enry 6aniell en (he Sea =a!$# 9am)in en 01H", 9yrone Po,er encarn al Sorro en (he
Mar$ o# Aorro %)l signo del Aorro( de =ou)en :amoulian, y en 01H8 se volvera a )atir en duelo
en la pelcula de piratas (he 3lac$ S!an %)l cisne negro(, que fue el canto de cisne del gnero,
por lo menos durante la guerra#
El cine 'iogrfico
Este gnero histrico, poco practicado al principio del sonoro, volvi a tener importancia
hacia 01!!'!H para alcan*ar su apogeo en los -ltimos aos de la dcada# /os estudios
aludieron a las personalidades histricas ms diversas %pero se limitaron, la mayora de las
veces, al siglo I<I y principios del II(# PolticosA Parnell %01!L(, Young Mr1 Lincoln %)l 2o<en
Lincoln, 01!1(, Abe Lincoln in 'llinois %01H"(+ so)eranosA *ueen Christina %La reina Cristina de
Suecia, 01!H(, Mary o# Scotland %Mar8a )stuardo, 01!C(, Marie Antoinette %Mar8a Antonieta,
01!2(+ inventoresA (he Story o# Ale9ander 6raham 3ell %)l gran milagro, 01!1(, Young (om
)dison %)- 2o<en )dison, 01H"(, )dison the Man %)dison+ el hombre, 01H"(+ cientficosA (he
Story o# Louis Pasteur %La tragedia de Louis Pasteur, 01!C(, "r1 )hrlichs Magic 3ullet %01H"(+
escritoresA Boltaire %01!!(, (he Li#e o# )mile Aola % 01!L(, (he 3arrets o# impole Street %Las
<8rgenes de impole Street, %01!H( so)re Eli*a)eth Darret y =o)ert Dro,ning+ m-sicosA (he
6reat alt% %)l gran <als, 01!2( so)re .ohann Strauss, o =armony Lane %01!3( y S!anee
:i<er %01H"(, am)as dedicadas al compositor de canciones Stephen ;oster+ personalidades del
mundo del espectculoA (he Mighthy 3arnum %)l poderoso 3arnum, 01!H(, Annie 7a$ley
%01!3(, (he 6reat Aieg#eld %)l gran Aieg#eld, 01!C(, (he Story o# 'rene and Bernon Castle
%01!1(, /illian =ussell %01H"(+ enfermerasA (he hite Angel %01!C( so)re ;lorence ?ightingale,
o ;urse )dith Ca<ell %01!1(+ industrialesA "iamond Jim %01!3(, (he (oast o# ;e! Yor$ %Hdolo de
;ue<a Yor$, 01!L(+ aventureros y maleantesA Bi<a BillaI %JBi<a BillaI, 01!H( o :obin =ood o# )l
"orado %Joaqu8n Murieta, 01!C( como e&ponentes de una categora que ca)alga a menudo
entre otros gneros, como el ,esternA Jesse James %(ierra de audaces, 01!1(, &rontier
Marshall o (he :eturn o# &ran$ James %La <engan%a de &ran$ James, 01H"(#
Estas pelculas se toman frecuentemente muchas li)ertades con la verdad histrica,
pero las ms serias adquirieron en el gnero verdadera respeta)ilidad, de)ido, en gran parte, a
la calidad de las )iografas de /ouis Pasteur y Emile Sola producidas por Marner Dros# y
reali*adas por Milliam 6ieterle# El palmars de los Kscar da una idea del prestigio alcan*ado
por el gnero )iogrfico durante la segunda mitad de la dcadaA dos aos consecutivos, una
)iografa se llev el Kscar a la me4or pelcula %)l gran Aieg#eld en 01!C y (he Li#e o# )mile Aola
en 01!L(# En 01!C, Paul :uni se consagr como me4or actor por La tragedia de Louis Pasteur y
/ouise =ainer como me4or actri* por (he 6reat Aieg#eld# Pasteur y )mile Aola tam)in
reci)ieron un Kscar al me4or guin# En la Marner, 6ieterle continuara la serie de )iografas de
prestigio con Ju.re% %01!1(, de nuevo con Paul :uni, "r1 )hrlichs Magic 3ullet %01H"( y A
"ispatch #rom :euter %01H"(#
El terreno de la comedia: el cine cmico
?ing-n gnero fue tan negativamente afectado por el sonoro como el cine cmico
visual que cultivaron 'por mencionar slo a los que practica)an desde haca tiempo el
largometra4e' 7harlie 7haplin, Duster Eeaton, 5arold /loyd y 5arry /angdon# 6e4ando a un lado
el caso muy particular de 7haplin, que slo rod dos pelculas entre 0182 y 01!2, y hasta (he
6reat "ictator %)l gran dictador, 01!1( evita en ellas la pala)ra, e incluso casi hasta el sonido,
todos los grandes cmicos mudos padecieron las consecuencias de la llegada del sonoro y
vieron malograrse su carrera durante los aos !"# ?o es pertinente en este captulo anali*ar las
ra*ones de esta decadencia, que por otra parte adopta formas un poco distintas en cada
cmico# Dasta con su)rayar que la forma de e&presin cmica profundamente original
perfeccionada por estos creadores durante los aos 8", de4 prcticamente de e&istir con la
generali*acin del sonoro# /as siete pelculas sonoras que Eeaton rod para la :B: entre
01!" y 01!!, adolecen de mediocridad y no conservan nada de la personalidad y el estilo del
Eeaton mudo# Posteriormente, el actor se diluira en series de cortometra4es de muy )a4o
presupuesto, todos ellos e&tremadamente mediocres# /a carrera meterica de /angdon, el
-ltimo de los grandes cmicos mudos, esta)a ya en declive en 0182 con el fracaso comercial
de sus dos -ltimos largometra4es, y tam)in l tuvo que sufrir la humillacin del cortometra4e en
serie# /loyd so)revivi ms tiempo, pero aparte de Mo<ie Cra%y %Cineman8a, 01!8(, sus
pelculas sonoras '(he Cats Pa! %La garra del gato, 01!H(, (he Mil$y ay %La <8a l.ctea,
01!C( y Pro#essor 3e!are %01!2(' no tienen ms que una le4ana relacin con sus o)ras
maestras mudas#
Slo Stan /aurel y Kliver 5ardy, la pare4a cmica ms cle)re de la historia del cine,
superaron con &ito el sonoro# $0 principio, siguieron rodando cortometra4es de calidad,
algunos de los cuales '=og ild %01!"(, =elpmates %01!0( o (he Music 3o9 %01!8( no son
indignos de sus grandes &itos mudos# Pero sus siete primeros largometra4es, que me*clan
frecuente y desafortunadamente lo cmico con la opereta, son muy decepcionantes, a
e&cepcin de Sons o# the "esert %CompaCeros de 2uerga, 01!H(# 6espus de las mediocres
3abes in (oyland %=ab8a una <e% dos hroes(, 3onnie Scotland %"os #usileros sin bala( y (he
3ohemian 6irl %,n par de gitanos, 01!3'!C(, el d-o se recuper con dos films producidos por el
propio Stan /aurelA 7ur :elations %,n par de melli%os, 01!C(, ay 7ut est %Laurel y =ardy en
el 7este, 01!L(, y so)re todo 3loc$heads %Cabe%as de chorlito, 01!1(, en la que 5arry /angdon
cola)or como guionista y gagman# 6e todos modos, despus de 01H" sus pelculas caeran
en la ms a)soluta mediocridad#
$ pesar de su persistente &ito popular durante los aos !" %e incluso despus(, /aurel
y 5ardy, con su inocencia y su apego a las rutinas visuales nacidas del mudo, fueron figuras
anacrnicas en un cine cmico dominado por el cinismo anarqui*ante de los hermanos :ar& y
de M 7# ;ields, en los que la pala)ra prevalece so)re lo visual# /os hermanos :ar&
sustituyeron el lengua4e universal del cine cmico mudo por una forma de comicidad ver)al
profundamente anglosa4ona %su origen puede hacerse remontar por lo menos hasta el
nonsense de Ed,ard /ear y so)re todo de /e,is 7arroll( y fundamentalmente intraduci)le,
)asada en una trituracin despiadada de la lengua inglesa %retrucanos, apro&imaciones,
deformaciones 'de)idas al acento italiano de 7hico' do)les sentidos, etc#( que tam)in sirve
de material para una dialctica delirante que toma sus races de la lgica del a)surdo### y del
a)surdo de la lgica# En los :ar&, incluso %y so)re todo( el mudo 5arpo es intraduci)le, ya que
sus pantomimas %cuando se comunica con 7hico(, esas series de retrucanos visuales, no
son inteligi)les ms que para el que entiende el ingls y las e&traordinarias violencias a las que
5arpo somete su voca)ulario#
/os hermanos :ar& pertenecen casi tanto al periodo de transicin como al que nos
concierne en este captuloA entre 0181 y 01!0 ya ha)an esta)lecido su personalidad y su estilo
en la pantalla en tres pelculas %en las dos primeras adapta)an sus espectculos de Droad,ay(#
Para los ms puristas de los aficionados a los :ar&, su gran periodo es el de sus tres -ltimas
pelculas ParamountA Mon$ey 3usiness %Pistoleros de agua dulce, 01!0(, =orse &eathers
%Plumas de caballo, 01!8( y "uc$ Soup %Sopa de ganso, 01!!(# Esta -ltima, fracaso comercial
en su tiempo, es considerada hoy por la mayor parte de los crticos como su o)ra maestra y
como uno de los grandes clsicos del cine cmico+ surreali*ante y sin concesiones, es la ms
delirante y anrquica de todas sus pelculas# En la :B:, <rvin 9hal)erg decidi atemperar ese
talento salva4e que pareca repeler hasta a los locos, aadiendo a los guiones intrigas
sentimentales y canciones, o sea los production numbers %es decir, aquello que constitua la
de)ilidad de sus dos primeras pelculas(# Este mtodo, que por otra parte caracteri* a la
mayora de las pelculas cmicas despus de 01!3, no per4udic demasiado a sus dos
primeros films de la :B:, A ;ight at the 7pera %,na noche en la 5pera, 01!3(, su mayor &ito
comercial, y A "ay at the :aces %,n d8a en las carreras, 01!L(, pero en los aos siguientes se
puso de manifiesto una nota)le degradacin#
/os hermanos :ar& ha)an creado su propio gnero cmico, y puede decirse lo mismo
de M 7# ;ields, personalidad cmica tan e&cepcional como Broucho :ar&, pero mucho ms
comple4o# 7ontrariamente a los grandes cmicos mudos, ;ields, que ha)a rodado una serie de
comedias mudas entre 018C y 0182, slo se halla)a en su propio elemento con el sonoro#
7omo Broucho :ar&, pero de manera completamente diferente, haca de la pala)ra una
pala)ra e&cntrica tanto por su estilo como por su contenido, el principal componente de su
persona4e# ;ields era tan iconoclasta y tan anarqui*ante como los :ar&, de manera ciertamente
menos resplandeciente y agresiva, pero qui*s ms sorprendente, puesto que esta)a ms
despegado de la realidad cotidiana# Si ridiculi*a la respeta)ilidad y el conformismo )urgus, el
mito del &ito, el culto a la familia, a la mu4er o al nio, lo hace frecuentemente desde dentro,
interpretando papeles de marido ve4ado o de padre de familia a)rumadoA Youre (elling Me
%01!H(, 'ts a 6i#t %01!H( y (he Man on the &lying (rape%e %01!3(#
En 01!8, ;ields tam)in fue la estrella de Million "ollar Legs %A todo gas(, una stira
)urlesca muy cercana al espritu nonsnsico y nihilista de Sopa de ganso, de los hermanos
:ar&, rodada el mismo ao por el mismo estudio# Pero si se e&cept-a 'nternational =ouse
%Casa internacional, 01!!(, este tipo de comicidad es raro en la filmografa de ;ields, como en
general en todo el cine de los aos !"# Gna e&cepcin es "ipsomaniac, con los cmicos
Mheeler W Moolsey, reali*ada en 01!! por Eddie 7line, el director de A todo gas#
Gna comicidad enteramente ver)al, y tam)in de tipo nonsnsico, caracteri*a a la
pare4a formada por Beorge Durns y Bracie $llen, que proceda del vodevil y de la radio#
Participaron en algunas pelculas de la Paramount 'entre ellas, Casa internacional y Si9 o# a
4ind %Bia2e de placer( 4unto a ;ields' y tam)in para la =EK, en A "amsel in "istress %SeCorita
en desgracia, 01!L( con ;red $staire, pero nunca fueron las estrellas principales# /os =it*
Drothers, que tam)in procedan del vodevil, y que tenan admiradores %o se les adora o se
les detesta, escri)i el crtico /eonard :altin(, aparecen en una decena de pelculas
producidas por la ;o& entre 01!C y 01!1, entre las que se encuentra una versin musical y
semipardica de /os tres mosqueteros# Mheeler W Moolsey, cmicos olvidados pero muy
populares durante los aos !", rodaron una veintena de pelculas para la =EK entre 01!" y
01!L %Moolsey muri prematuramente en 01!2(#
Pero el cmico ms popular del periodo, al menos si nos fiamos de los resultados de la
taquilla, fue Eddie 7antor, otra estrella tam)in olvidada, y cuyas pelculas han enve4ecido muy
mal# Palmy "ays %,n loco de <erano( fue el mayor &ito comercial de 01!0# (he 4id &rom
Spain %(orero a la #uer%a, 01!8( y :oman Scandals %)sc.ndalos romanos, 01!!( enca)e*an
las recaudaciones durante el periodo 01!8'01!3, y su &ito no sera igualado, en 01!C, ms
que por San ;rancisco# 5asta 01H", slo Sno! hite %3lancanie<es y los siete enanitos( y
6one ith the ind %Lo que el <iento se lle<5( so)repasaran su recaudacin# /as pelculas de
7antor, producidas por Samuel Bold,yn, se nutren a la ve* de la comicidad y de la comedia
musical, una tendencia )astante general, como hemos dicho, durante los aos !" y que se
prolongara hasta el decenio siguiente#
La comedia musical
En 01!8, se hu)iera podido creer que la comedia musical, gnero cinematogrfico
nacido con el sonoro, no era ms que una forma efmera y ya agotada# /a pltora de las
operetas, revistas, de los bac$stage musicals y de comedias con cupls que invadieron las
pantallas desde 0182 provocaron el cansancio del p-)lico una ve* pasada la atraccin por la
novedad+ desde 01!", algunas salas anuncia)an esto no es una comedia musical para
atraer a los espectadores# /a supera)undancia del producto no era la -nica ra*n de este
desinters+ si se e&cept-an los musicales rodados por /u)itsch entre 0181 y 01!0, la mayor
parte de estas pelculas eran mediocres, tcnicamente primitivas y no tienen hoy ms que un
inters documental# En 01!0'!8, la produccin disminuy considera)lemente+ los -nicos ttulos
importantes fueron, en 01!8, (he 3ig 3roadcast %7ndas musicales(, primer ttulo de una serie
de Paramount, 7ne =our ith You %,na hora contigo(, de Ernest /u)itsch, un rema>e con
canciones de su (he Marriage Circle %Los peligros de- #lirt, 0183(, y so)re todo Lo<e Me
(onight %Kmame esta noche(, en la que =u)en :amoulian aporta por primera ve* un
tratamiento cinematogrfico creativo al cine musical#
Kmame esta noche ha)a sido un &ito aislado y e&cepcional, y nada poda presagiar la
s-)ita renovacin de la comedia musical en 01!!# Esta renovacin empe* de forma e&plosiva
con /a calle H8, arquetipo del )ac>stage musical# El argumento era )anal 'retomado, adems,
de una pelcula de 0181, 7n ith the Sho! %:-sica, maestro(' pero la pelcula renov el
gnero por la calidad del guin y de sus dilogos, por las canciones y so)re todo por los
production num)ers dirigidos por Dus)y Der>eley en un estilo completamente personal %que
ha)a introducido por primera ve* en la pantalla en las pelculas de Eddie 7antor producidas
por Samuel Bold,yn(# El film dio a conocer a =u)y Eeeler, que hi*o en ella su de)ut en la
pantalla, a 6ic> Po,ell y a Binger =ogers, y destac igualmente por los e&celentes papeles
secundarios cmicos# 9odas estas caractersticas reapareceran en los otros dos musicales
Marner de 01!!, rodados con el mismo espritu y con el mismo equipo %Der>eley, el guionista
.ames Seymour, los compositores 5arry Marren y $0 6u)in, y muchos de los mismos
intrpretes(#
6old "iggers o# -LMM %Bampiresas -LMM( fue un &ito a-n mayor que el de La calle /0,
con cuatro production num)ers memora)lesA ere in the Money, Pettin in the Par$, (he
Shado! alt% %con sus sesenta coristas y sus violoncelos luminosos( y :emember My
&orgotten Man, caso -nico de comentario social en un n-mero musical# &ootlight Parade
%"es#ile de candile2as(, en la que .ames 7agney canta y )aila, es qui*s la o)ra maestra del
)ac>stage musical 'hasta (he 3and agon %Melod8as de 3road!ay -LNN( en 013!' y contiene
el primer gran )allet nutico de la historia del cine, 3y a ater#all, uno de los n-meros ms
comple4os y )rillantes de Der>eley#
El otro acontecimiento crucial del ao 01!! para el gnero fue la aparicin de ;red
$staire, que de)ut en la pantalla con "ancing Lady %Alma de bailarina(, en la que interpreta su
propio papel y )aila con .oan 7ra,ford, y, con Binger =ogers como pare4a, en &lying "o!n to
:io %Bolando hacia :8o de Janeiro(, en la que no son los protagonistas, pero donde causaron
sensacin con su )aile (he Carioca# Gna de las mayores de)ilidades de los musicales
primitivos era la mediocridad de los )ailarines y de las coreografas# $staire aport elegancia,
refinamiento, dinamismo y creatividad, ya )ailara solo o con su compaera#
6urante el resto de la dcada, el gnero estuvo dominado por las pelculas $staire'
=ogers para la =EK y por los musicales coreografiados por Der>eley en la Marner %y luego en
la :B:(# 9odos los $staire'=ogers se convirtieron en clsicosA (he 6ay "i<orcee %La alegre
di<orciada(, :oberta %:oberta(, (op =at %Sombrero de copa(, &ollom the &leet %Sigamos la
#lota(, S!ing (ime, Shall e "anceE %:itmo loco(, Care#ree %Amanda( o A "amsel in "istress
%SeCorita en desgracia(, rodado por $staire, sin =ogers, tam)in en 01!2# /os musicales
Marner en los que particip Der>eley son de calidad diversa, pero siempre memora)les al
menos por un n-mero musicalA "ont Say 6oodnight en onder 3ar %onder 3ar, 01!H(, el
final de &ashions o# -LM/ %)l altar de la moda( con sus mu4eres'arpa, ' 7nly =a<e )yes &or You
en "ames %01!H(, (he ords Are in My =eart con sus 3C pianos )lancos y (he Lullaby o#
3road!ay %uno de los puntos culminantes de Der>eley( en 6old "iggers o# -LMN %Bampiresas
-LMN( o Alls &air in Lo<e and ar en 6old "iggers o# -LMO %OG coristas de uni#orme blanco(#
6e todos modos, despus de 01!L, el estudio impuso a Der>eley presupuestos ms modestos
y sus films se resintieron de ello %se convirti por entero en reali*ador y firm muchas pelculas
no musicales(# En 01!1 se fue a la :B: donde, despus de ha)er a4ustado el final de
3road!ay Serenade %Se lle<5 mi cora%5n(, dirigira sus propios musicales, empe*ando por
3abes in Arms %Los hi2os de la #ar.ndula(, el primero de una serie con :ic>ey =ooney y .udy
Barland#
/os musicales de la :B: de los aos !" eran menos innovadores que las pelculas de
$staire y Der>eley# /a especialidad musical del estudio era la opereta y su gran diva, .eanette
:ac6onald, co'estrella con :aurice 7hevalier en 01!H de (he Merry ido! %La <iuda alegre(,
de /u)itsch# Poco despus, el estudio le dio a :ac6onald una nueva pare4a, ?elson Eddy, con
el que triunf en la taquilla gracias a ;aughty Marietta %Marietta+ la tra<iesa, 01!3(, :ose Marie
%:ose Marie, 01!C(, Maytime %Prima<era, 01!L( y S!eethearts %)namorados, 01!2(#
:ac6onald tam)in fue la estrella del mayor &ito comercial de la dcada %despus de Lo que
el <iento se lle<5 y 3lancanie<es(A San &rancisco %01!C(, que no es una comedia musical %se
trata de una me*cla de drama sentimental y de pelcula de catstrofes( pero en la que
interpreta numerosas canciones y arias de pera# El mismo ao, la :B: produ4o otra pelcula
que slo perteneca marginalmente al gneroA )l gran Aieg#eld %el presupuesto ms alto
despus de 3en =ur(, pero que por su tema, contena numerosas secuencias musicales que
recrea)an las producciones de las Aieg#eld &ollies#
En 01!3, la :B: contrat a Eleanor Po,ell, que sera la primera gran )ailarina
moderna del estudio con 3orn to "ance %;acida para -a dan%a(, :osalie %:osalie( o tres
3road!ay Melody %Melod8as de 3road!ay( entre 01!3 y 01H", pero hay que tener en cuenta
que en la poca prcticamente no tena competencia en la :B:# El golpe de la :B: fue el
descu)rimiento de la 4oven ;rances Bumm, re)auti*ada como .udy Barland, que rod su
primer largometra4e en ese estudio, 3road!ay Melody o# -LMP %Melod8as de 3road!ay, 01!L(,
a la edad de 0H " 03 aos# 9riunfara en (he i%ard o# 7% %)l mago de 7%, 01!1(, que me*cla
lo fantstico de un cuento de hadas con la comedia musical# $rthur ;reed, letrista de
numerosas canciones escritas para la :B:, de)ut oficialmente como productor en esta
cle)re pelcula antes de convertirse en el productor ms importante de la historia de la
comedia musical cinematogrfica %su primera produccin oficial fue Los hi2os de la #ar.ndula en
01!1(#
/as pelculas musicales producidas por otros estudios que no fueran la Marner, =EK o
:B: durante los aos !" eran frecuentemente rutinarias y esta)an )astante ms apoyadas en
el canto que en la dan*a+ de hecho, generalmente esta)an construidas alrededor de un o una
cantanteA Ding 7ros)y en la Paramount, 6eanna 6ur)in en la Gniversal, $lice ;aye en la ;o& %y
tam)in Shirley 9emple, que canta en la mayor parte de sus pelculas y rod una veintena de
ellas para el 'estudio entre 01!H y 01H"(# El volumen de la produccin era considera)le# :s
del H"X de las pelculas de la Paramount del periodo eran musicales, ya se tratara de
verdaderos musicals o de comedias %y a veces de pelculas dramticas( que contuvieran
algunas canciones# 7onscientes de esta distincin, los autores del catlogo del American &ilm
'nstitute identificaron en el periodo 01!0'01H" un gnero al que llamaron ith Songs, que
designa)a pelculas que no eran propiamente musicales pero que contenan dos o ms
canciones+ esta categora comprende ms de C"" ttulos#
La screw'all comed&
/os aos !" vieron la aparicin de una forma de comedia )rillante y particular, tan tpica
del cine holly,oodense que en ;rancia se adopt rpidamente la costum)re de llamarla
comedia americana# $unque se e&tendi )astante antes de la dcada siguiente, es tan
caracterstica del periodo 01!8'01!1 que tam)in se la designa simplemente con el nom)re de
comedia de los aos !"# $0 principio, el gnero no tena nom)re en la terminologa
holly,oodense 'la conciencia de ha)er creado un gnero no apareci hasta ms tarde# Se
atri)uye a un pu)licista la invencin del trmino scre!ball comedy, que se difundi dos o tres
aos despus de la aparicin de los primeros e4emplos del gnero# Scre!ball es una pala)ra
de argot que puede usarse como nom)re que califica a una persona o, en este caso, como
ad4etivo# En el primer caso, designa %definicin del American =eritage "ictionary( a un individuo
e&cntrico, impulsivamente anto4adi*o o irracional, descripcin que se aplica perfectamente
al comportamiento de la mayor parte de los persona4es %y so)re todo a las heronas( de la
comedia chiflada, %ca)e recordar que, al principio, scre!ball en el lengua4e del )is)ol,
designa)a una pelota que toma)a una direccin imprevista, opuesta a la que quera darle el
4ugadorA esta definicin tam)in se aplica muy )ien a las acciones y comportamientos descritos
por las pelculas en cuestin(#
El gnero, que Pauline Eael descri)i graciosamente como un pulso ininterrumpido de
magia despreocupada %###that sustained feat of careless magic ,e call Ythirties comedyO(, es
sin ninguna duda el ms rico y ms original del periodo# ?o o)stante, su originalidad es
parad4ica# Si se e&aminan los elementos que lo constituyen, uno se sorprende, no por su
novedad, sino muy al contrario, por su carcter tradicional# /os temas y persona4es retoman
arquetipos ms o menos moderni*ados# El de 7enicienta 'especficamente invocado en
Midnight %Medianoche, 01!1(, de :itchell /eisen, una de las o)ras maestras del gnero' es
omnipresenteA las heronas de condicin modesta encuentran millonarios, hi4os de )uena
familia 'a la ve* que una inversin frecuente y tpicamente moderna en la que un hroe de
condicin modesta encuentra a una rica heredera# Permutaciones familiares, los po)res se
hacen pasar frecuentemente por ricos y al revs %los equvocos acerca de la identidad y la
usurpacin de la identidad son temas constantes(# /a moral, implcita o e&plcita, de estos
rompeca)e*as es convencional en s mismaA el dinero no da la felicidad, la po)re*a tiene su
no)le*a y los ricos son muchas veces egostas e inconscientes#
/os tringulos son igualmente convencionales ya anunciados por ciertos ttulosA i#e+
"octor and ;urse %)sposa+ doctor y en#ermera(, i#e+ =usband and &riend, i#e <s1 Secretary
%)ntre esposa y secretaria(, etctera' as como temas del despecho amoroso, de la confusin
sentimental, de la ruptura y de la reconciliacin %las pare4as que se separan pero se reconcilian
al final son numerosasA Stanley 7avell ha estudiado un a)undante corpus de ellas )a4o el ttulo
7omedia del rematrimonio(# Por otra parte, un )uen n-mero de estas comedias eran
adaptaciones de o)ras teatrales enrai*adas en la tradicin, como las de ;erenc :olnarA (he
A!#ul (ruth %La p8cara puritana, 01!L( de /eo :c7arey est inspirada en una o)ra de 0188 ya
filmada en 0183 y 0181#
Pero no hay que )uscar la originalidad de las scre!ball comedies en las
fuentes, los persona4es, las intrigas o los temas, sino ms )ien en la vivacidad y la elegancia
del tono, en la sofisticacin de los dilogos, sutiles y a la ve* directos, el sentido de la frmula,
de las ltotes, del so)reentendido, los matices e&traordinariamente refinados del 4uego de
intrpretes que parecan hechos para el gnero y al que da)an lo me4or de ellos mismos# /as
actrices fueron quienes, particularmente, hicieron triunfar la scre!ball comedy# <rene 6unne,
7arole /om)ard, 7laudette 7ol)ert o .ean $rthur lleva)an muchas pelculas a sus espaldas
antes de a)ordar el gnero, pero ste sera el que revelara la magnitud de su talento#
/a tradicin crtica pretende que el de)ut del gnero en 01!H tuvo lugar con 't
=appened 7ne Might %Sucedi5 una noche, 01!H( de ;ran> 7apra, pero un gnero no se
construye por completo de la noche a la maana# @a se pueden encontrar diversos elementos
constitutivos en pelculas como Platinum 3londe %La 2aula de oro, 01!0( del mismo 7apra, :ed-
headed oman %La p8cara pelirro2a, 01!8(, "esign #or Li<ing %,na mu2er para dos, 01!!( de
Ernest /u)itsch, )asada en la o)ra de ?oZl 7o,ard, 3ombshell %Pol<orilla, 01!!( o (hree-
Cornered Moon %otra o)ra teatral filmada(, en la que ya aparece uno de los temas recurrentes
del gneroA la familia e&cntrica, generalmente rica %aqu antiguamente rica pero venida a
menos(, que se reencontrar en clsicos como My Man 6od#rey %Al ser<icio de las damas,
01!C(, You Cant (a$e 't ith You %Bi<e como quieras, 01!2(, &i#th A<enue 6irl %La muchacha
de la *uinta A<enida, 01!1(, as como en numerosas pelculas menos cle)resA ere :ich
Again, 3lind "ate %La cla<e del enigma(, oman Chases Man %*uien conquista es la mu2er(,
Merrily e Li<e %Mendigo original(, etc#
6e todos modos, Sucedi una noche inaugura una forma tpicamente norteamericana
'holly,oodense' de un tipo de marida4e del que en pelculas anteriores slo se encuentran
pinceladas# .ames 5arvey su)raya en :omantic Comedy in =olly!oodA /a 4aula de oro posee
casi todos los elementos de la scre!ball comedy### slo le falta el arranque# El espritu de /a
4aula de oro pertenece, de manera muy evidente, a una poca anterior a Sucedi5 una noche#
Slo dos aos separan las dos pelculas, pero sin em)argo puede ha)larse legtimamente de
dos pocas diferentes# El tono y la atmsfera han cam)iado por completo# El impulso al que se
refiere 5arvey %utili*a la pala)ra francesa lan(, cualidad llena de vivacidad, de ardor y de
entusiasmo, distingue efectivamente las me4ores scre!ball comedies %de hecho, el gnero en
su con4unto( de las comedias de los inicios del decenio que manifiestan generalmente un cierto
pesimismo, lase una cierta malevolencia# Sucedi una noche reintroduce optimismo y alegra
de vivir )a4o una forma original y estimulante# 5arvey, de nuevo, encuentra la pala)ra precisaA
Esta nueva frmula de comedia no era simplemente divertida, sino que engendra)a la
alegra#
7laudette 7ol)ert ya ha)a dado una idea de su talento para la comedia en (he Smiling
Lieutenant %)l teniente seductor, 01!0( de /u)itsch y en (hree-Cornered Moon, pero fue
Sucedi5 una noche la que la situ de golpe entre las me4ores actrices de comedia
estadounidenses# 6e la misma manera, :irna /oy, despus de unas setenta pelculas
%generalmente en papeles de seductora e&tica(, fue repentinamente descu)ierta en La cena
de los acusados %01!H(, una de las pelculas clave de la scre!ball comedy en su primer
periodo, en la que interpreta)a el papel de la mu4er del detective aficionado, encarnado por
Milliam Po,ell# 7arole /om)ard, interesante en algunas pelculas anteriores a 01!H, como ;o
Man o# =er 7!n %Mentira latente(, triunf con (!entieth Century %La comedia de la <ida, 01!H(
de 5o,ard 5a,>s, )asada en la o)ra de Den 5echt y 7harles :ac$rthur# Posteriormente, <rene
6unne, que hasta entonces se ha)a hecho famosa so)re todo en el melodrama, revel un
sorprendente talento como actri* de comedia en (heodora 6oes ild %Los pecados de
(eodora, 01! C( y La p8cara puritana %01!L(# 9am)in fue este gnero el que hi*o de .ean
$rthur una gran estrellaA (he hole (o!ns (al$ing %Pasaporte a la #ama, 01!3(, Mr1 "eeds
6oes to (o!n %)l secreto de <i<ir, 01!C(, )asy Li<ing %,na chica a#ortunada, 01!L( y Bi<e como
quieras %01!2(# @ podra decirse que Eatharine 5ep)urn, que lleg al gnero )astante tarde,
alcan* el punto culminante de su primer periodo con 3ringing ,p 3aby %La #iera de mi niCa,
01! 2(, una de las grandes o)ras del gnero, y (he Philadelphia Story %=istorias de &iladel#ia,
01H"(#
En Sucedi5 una noche, 7ol)ert encarna a una rica heredera que huye %su padre la
tena prisionera en un yate para impedir un matrimonio que desaprue)a(# El enorme &ito de la
pelcula provoc una proliferacin de herederas ms o menos scre!ballA Libeled Lady %,na
mu2er di#amada(, Lo<e on the :un %Al ser<icio de las damas(, Lo<e 's ;e!s %Amor y
periodismo(, ise 6irl, (he Mad Miss Manton, (here 6oes My =eart, etc# $lgunas de estas
pelculas retoman incluso el persona4e del periodista %7lar> Ba)le en la pelcula de 7apra( que
encuentra a la heredera durante su escapada e incluso algunas escenas concretas# 6el mismo
modo, /a cena de los acusados no slo provoc numerosas secuelas A#ter (he (hin Man %)lla+
l y Asta(, Another (hin Man %7tra reuni5n de acusados(, Shado! o# the (hin Man, etc#' con la
misma pare4a protagonista, sino tam)in imitaciones, como :emember Last ;ight %D:ecuerdas
lo de anocheE, 01!3( con =o)ert @oung y 7onstance 7ummings interpretando a una 4oven
pare4a de detectives aficionados+ &ast Company %01!2(, &ast and Loose %01!1( y &ast and
&urious %01!1(, triloga dedicada a un detective )i)lifilo y a su mu4er %encarnados por estrellas
diferentes en cada ttulo(+ (heres Al!ays a oman %Siempre hay una mu2er, 01!2( y su
secuela, (heres (hat oman Again %=a <uelto aquella mu2er(, tam)in centrada en una pare4a
de detectives#
?o pocas veces la scre!ball comedy, gnero de entretenimiento por e&celencia,
contena elementos de crtica social implcita, o al menos de stira, en su representacin de los
ricos# /a crtica se hace e&plcita en Al ser<icio de las damas de Bregory /a 7ava, escrita por
:orrie =ys>ind, en la que el hroe, falso vaga)undo y verdadero aristcrata que desprecia a
los ricos, no pierde la oportunidad de disertar so)re la in4usticia social, caso casi -nico en la
historia del gnero# El comien*o de la pelcula yu&tapone con )astante audacia a los
vaga)undos de un )arrio de cha)olas %pocas comedias han evocado tan )rutalmente los
efectos de la crisis econmica( con los ricos que participan en una gin>ana quienes, con una
perfecta inconsciencia del mal gusto, )uscan a un vaga)undo para completar su lista# /a
conclusin es una versin de cuento de hadas inspirada en el ?e, 6eal y su programaA
Bodfrey transforma la cha)ola donde le encuentran en un lu4oso nig)t clu) en l que tra)a4arn
sus antiguos amigos vaga)undos %5e descu)ierto que la -nica diferencia entre un despo4o y
un hom)re es un empleo(# ?o o)stante, lo que coloca a Al ser<icio de las damas entre los
me4ores e4emplos del gnero no es el apunte social, sino la calidad cmica de las relaciones
entre Bodfrey y los miem)ros de la familia Dulloc> %una )anda de im)ciles sin cere)ro( y, en
particular, su hi4a <rene, quintaesencia de la herona scre!ball# 7arole /om)ard hace
apasionante e irresisti)le a este persona4e, a primera vista estereotipo se&ista y )astante
limitado#
La chica de la *uinta A<enida, una de las pelculas ms curiosas de /a 7ava, est
construida so)re el mismo modeloA un persona4e que representa al pue)lo, a los po)res,
irrumpe en una familia de ricos %un padre a)rumado y al )orde de la ruina, una mu4er y dos
hi4os adultos frvolos e irresponsa)les( y les descu)re sus defectos# Este persona4e es, esta
ve*, una verdadera hi4a del pue)lo, sin empleo y ham)rienta que el millonario ignorado por
su familia encuentra en un parque y decide instalar en su casa# /a 7ava trata esta situacin
completamente inslita de manera inesperada, sin pretender e&plotar sistemticamente su
potencial cmico, distancindose respecto al mecanismo de la risaA el gnero era lo )astante
fle&i)le como para admitir tales acercamientos personales#
6e todas las pelculas destaca)les del gnero, La #iera de mi niCa es sin duda la ms
delirante, aquella a la que el trmino scre!ball se a4usta con mayor precisin# Es un raro
e4emplo de gran comedia fa)ricada a partir de los elementos ms humildes, los ms triviales
%en ella, lo cmico est a menudo muy pr&imo al slapstic$(, pero impeca)lemente gestionados
y servidos por una interpretacin prodigiosamente sutilA Eatharine 5ep)urn hi*o en ella su
de)ut tardo en la scre!ball comedy y se coloc, de pronto, al mismo nivel que 6unne y
7ol)ert# 7ary Brant, la estrella masculina ms dotada para el gnero %4unto con Milliam Po,ell(,
encontr uno de sus me4ores papeles en el persona4e del paleontlogo continuamente frustrado
por las catstrofes de todo tipo que una herona ms scre!ball de lo normal hace
%involuntariamente( llover so)re l# /a relacin entre los dos protagonistas constituye el noventa
por ciento del encanto de la pelcula, como ocurre frecuentemente en la scre!ball comedy,
pero difiere considera)lemente de todo lo que se ha)a hecho hasta entonces en el gnero# En
01!2, el p-)lico %as como numerosos crticos( encontr e&cesiva esta o)ra maestra,
demasiado e&travagante, demasiado ridcula %simplificando, se puede resumir as el temaA el
protagonista se pasa la mayor parte de la pelcula )uscando primero un hueso enterrado por un
perro y despus a un leopardo escapado al que tiene que cantarle ' Cant 6i<e You Anything
3ut Lo<e para calmarlo(# El hecho de que La #iera de mi niCa sea tan arquetpica del gnero
scre!ball como otras pelculas tan diferentes entre s como La p8cara puritana o Al ser<icio de
las damas es una prue)a de la diversidad, de la gama de posi)ilidades ofrecidas por un gnero
que podra parecer a primera vista limitado por convenciones muy estrechas#
/a pelcula que el reali*ador de La #iera de mi niCa, 5o,ard 5a,>s, rod el ao
siguiente, =is 6irl &riday %Luna nue<a( constituye otra prue)a de ello# $ pesar de que adapta
una o)ra teatral de 0182 '(he &ront Page, de Den 5echt y 7harles :ac$rthur' cuyo espritu y
tono son en general muy diferentes a la scre!ball comedy, Luna nue<a est finalmente ms
pr&ima a las o)ras maestras del gnero que a la o)ra original %e incluso a la primera versin
cinematogrfica de 01!0(# /a pelcula conserva, inevita)lemente, ciertos elementos
caractersticos de la o)ra 'su cinismo agresivo, su humor negro, casi maca)ro pero,
transformando al periodista 5ildy .ohnson en un persona4e femenino, 5a,>s crea una tpica
pare4a de scre!ball 'de nuevo so)er)iamente interpretada por 7ary Brant y =osalind =ussell'
cuyas relaciones se sit-an )a4o el signo de los enfrentamientos'marida4es perpetuos#
/a scre!ball comedy, al menos )a4o la forma que la caracteri* entre 01!H y 01H", se
degradara progresivamente durante los aos de la guerra# Luna nue<a e =istorias de
&iladel#ia, otra o)ra teatral filmada, son sin duda las -ltimas o)ras maestras del gnero# En
01H"'H0, algunas comedias se esfor*aron por continuar la tradicin# Sus temas eran con
frecuencia nota)lemente parecidos %matrimonios de conveniencia que se convierten en
matrimonios por amor, cnyuges que se crean muertos reaparecen( como evidencian los
ttulos =e Married =is i#e, =ired i#e, My &a<orite i#e %Mi mu2er #a<orita( y (oo Many
=usbands %"emasiados maridos(, su homlogo', Model i#e o 7ur i#e# 9odos ellos sugieren
el estatuto am)iguo o parad4ico de una esposa, o sea, de una pare4a# En 01H", o)ras )astante
menos rutinarias, como :emember the ;ight %:ecuerdo de una noche( de :itchell /eisen, con
guin de Preston Sturges, y Primrose Path de Bregory /a 7ava escaparon en gran parte al
gnero scre!ball# /as grandes comedias de los aos H" %al menos cinco de las ocho pelculas
rodadas entre 01H" y 01H2 por Preston Sturges, las comedias de la pare4a Spencer 9racy y
Eatharine 5ep)urn, etc#( introdu4eron, a-n manteniendo ciertos rasgos del gnero, un estilo y
un tono muy diferentes#
Los aos de guerra & de posguerra: ()*(+(),,
El estreno de Citi%en 4ane %Ciudadano 4ane( en septiem)re de 01H0 y la entrada en
guerra de los Estados Gnidos %en diciem)re( son dos de los acontecimientos destacados que
autori*an a hacer empe*ar la nueva dcada en este ao# El film de Melles tendra una
influencia 'directa o indirecta, clara o difusa' so)re una gran parte de la produccin de calidad
de los aos siguientes# El conflicto mundial tuvo un impacto considera)le so)re las pelculas de
la primera mitad del decenio# /a participacin de 5olly,ood en el esfuer*o de la guerra fue
inmediato y masivo# /os gneros se resentiran de ello inevita)lemente#
El cine de guerra
5olly,ood se ha)a decidido tarde y tmidamente a tomar partido so)re la su)ida del
na*ismo al poder# Con#essions o# a ;a%i Spy %01!1(, de la Marner Dros#, fue la primera pelcula
antina*i producida por un gran estudio %anteriormente, slo se pueden citar dos o tres
documentales producidos con )a4os presupuestos por estudios independientes(# En 01H", (he
Mortal Storm, (he Man ' Married %titulada inicialmente ' Married a ;a%i( y &our Sons %Cuatro
hi2os(, que traspone a 01!C'!1 la accin de la novela de <# $# =# Mylie adaptada por .ohn ;ord
en 0182, a)ordan la cuestin de frente y, en 01H0, ;rit* /ang dio la primera o)ra mayor con
Man =unt %)l hombre atrapado(# Pero estas producciones no son pelculas de guerra+ la
-nica pelcula de guerra del periodo 01H"'H0 es Sergeant Yor$ %Sargento Yor$, 01H0(, que
evoca la Primera Buerra :undial y aprovecha h)ilmente todas las convicciones, ya que el
protagonista es a la ve* un super hroe en el campo de )atalla y un pacifista convencido %por
ra*ones religiosas(#
7on la entrada en guerra de los Estados Gnidos despus del ataque 4apons a Pearl
5ar)or a principios de diciem)re de 01H0, 5olly,ood se lan* muy rpidamente a la produccin
de pelculas de guerra# Estos films pueden agruparse, geogrficamente, en dos categoras,
seg-n se desarrollaran en el Pacfico o en EuropaT[frica del ?orte# $dems hay que de4ar un
lugar a parte para las pelculas dedicadas al home #ront 'o)ras que descri)en las repercusiones
de la guerra so)re la vida civil en los Estados Gnidos#
7asi siempre inspiradas en acontecimientos reales, pero ms o menos novelados, las
pelculas so)re la guerra en el Pacfico son muchas veces producidas y distri)uidas en los
meses siguientes a los com)ates evocados 'como a$e 'sland %01H8(, 3ataan %01H!( o
6uadacanal "iary %6uadacanal, 01H!(# /a primera ola de estas pelculas, que cele)ran el
herosmo de las tropas americanas frente a la )ar)arie 4aponesa se dedic, por las
circunstancias, a las grandes derrotas americanas %es el caso de los tres ttulos que
aca)amos de citar(# .unto a los marines 'a$e 'sland', los aviadores 'Air &orce, (hirty
Seconds 7<er (o$yo %(reinta segundos sobre (o$io(, ings and a Prayer %Alas y una plegaria('
y las tripulaciones de su)marino '"estination (o$io %"estino (o$io(, pelcula semi'documental',
el cine tam)in homena4ea a las enfermeras en So Proudly e =ail %Sangre en &ilipinas(, en la
que son prisioneras de los 4aponeses, y en Cry =a<oc# Jarias pelculas tienen como
protagonistas a persona4es realesA (he Story o# "r1 assell %Por el <alle de las sombras( y (he
Sulli<ans %)ran cinco hermanos(# ?o o)stante, una de las me4ores pelculas so)re el conflicto
en el Pacfico se rodara despus de la guerraA Sands o# '!o Jima %Arenas sangrientas, 01H1(#
En lo que se refiere a Europa occidental, 5olly,ood se limit, por lo menos hasta el
desem)arco norteamericano en ?ormanda, a las historias de resistencia al invasorA en ;rancia
'(his Land 's Mine %)sta tierra es m8a( de .ean =enoir, Joan o# Paris' y en ?oruega '(he Moon
's "o!n, )dge o# "ar$ness# =angmen Also "ie de ;rit* /ang, co'escrita con Dertold Drecht,
recuerda el asesinato de =ichard 5eydrich en 7hecoslovaquia %5eydrich tam)in es el
persona4e central de =itlers =angman de 6ouglas Sir>(#
6espus de la invasin de =usia, 5olly,ood produ4o pelculas que e&alta)an la
resistencia sovitica# Mission to Mosco! %01H!(, dirigida por :ichael 7urti* para la Marner,
inspirada en las memorias de un antiguo em)a4ador americano en :osc-, es una pelcula no
slo pro'sovitica, sino deli)eradamente estalinista que no hace ning-n caso de las diferencias
ideolgicas entre los dos pases y su)raya su odio com-n por el na*ismo# (he ;orth Star
%01H!(, de /e,is :ilestone, escrita por /illian 5ellman, presenta una visin idlica %y muy poco
realista( de la vida en un pue)lo ucraniano y de su resistencia a la opresin alemana# Song o#
:ussia %01H!( predica el acercamiento por la va de una pasin amorosa entre un 4efe de
orquesta americano y una cantante sovitica# /a campaa de <talia inspir A 3ell #or Adano %La
campana de la libertad, 01H3(, A al$ in the Sun %01HC( y (he Story o# 61 '1 Joe %(ambin
somos seres humanos( de Milliam Mellman, )asada en un li)ro del corresponsal de guerra
Ernie Pyle, una de las raras pelculas que, ms que en el herosmo y en los acontecimientos
armados, insiste en la monotona, en el agotamiento, en el desconcierto de los soldados rasos
en una guerra intermina)le %la pelcula sigue la trayectoria de un pelotn americano desde
[frica del ?orte hasta <talia(#
?umerosas pelculas, sin ser propiamente pelculas de guerra, utili*an no o)stante el
conflicto mundial como teln de fondo, siendo la ms cle)re Casablanca %Casablanca(, que se
compone de diversos gneros 'aventuras, drama sentimental, etcA , pero cuyo guin est
enrai*ado en acontecimientos muy contemporneos# Por otra parte, la guerra figura de uno u
otro modo en muchas pelculas, ya sean comedias o dramas %los persona4es de soldados de
permiso, por e4emplo, a)undan(# <ncluso Sherloc> 5olmes se enrol en el esfuer*o )lico y
com)ati a los na*is en Sherloc$ =olmes in ashington %Sherloc$ =olmes en ashington(#
$ estas pelculas de ficcin o semi'ficcin hay que aadirles los documentales puros,
algunos de los cuales fueron rodados por grandes reali*adores mientras hacan el servicio
militarA la serie hy e &ight supervisada por ;ran> 7apra, :eport #rom the Aleutians, (he
3attle o# San Pietro y Let (here 3e Light de .ohn 5uston, (he Memphis 3elle de Milliam Myler,
(he 3attle o# Mid!ay y "ecember Oth de .ohn ;ord %quien, despus de su li)eracin, rod para
la :B: (hey ere )9pendable, so)re los torpederos americanos en la guerra del Pacfico(#
6e todas las pelculas so)re el home #ront, la ms tpica es, sin duda, la produccin de
Sel*nic> Since You ent A!ay %"esde que te #uiste, 01HH(, dirigida por .ohn 7rom,ell, que
evoca un ao de la vida de una madre norteamericana y de sus dos hi4as mientras su padre
est en el e4rcito %un encarte de la ficha tcnica anuncia que la historia ha)la de esa fortale*a
ine&pugna)leA el hogar americano#( Esposas cuyos maridos estn en la guerra y que tra)a4an
son las heronas de (ender Comrade %CompaCero de mi <ida( y (he <ery (hought o# You+ el
tra)a4o de las mu4eres por el esfuer*o de la guerra es evocado en S!ing Shi#t Maisy# 9am)in
hay que mencionar las numerosas pelculas en las que espas na*is hacen estragos en
territorio americanoA (hey Came to 3lo! ,p America, (he &allen Sparro!, atch on the :hine
%)asada en una o)ra de /illian 5ellman( y ;otorious %)ncadenados( de $lfred 5itchcoc>, qui*s
la ms famosa#
En la segunda mitad de la dcada, la flota de pelculas de guerra se ralenti*
considera)lemente, aunque tres ttulos e&celentes '(!el<e 7Cloc$ =igh %Almas en la hoguera(,
3attleground %&uego en la nie<e( y Arenas sangrientas datan de 01H1# $ partir de 0130, la
guerra de 7orea ofrecera un nuevo punto de partida al gnero con (he Steel =elmet %Casco
de acero, 013"( y &i9ed 3ayonets %0130( de Samuel ;uller, :etreat+ =ellI %Paralelo MP, 0138(,
3attle Circus %013!(, Prisoner o# ar %013H( y, tras el fin de la guerra, dos logros mayoresA Men
in ar %013L( de $nthony :ann y Por$ Chop =ill %La cima de los hroes, 0131( de /e,is
:ilestone#
El cine criminal: el cine negro
El trmino cine negro fue inventado por los crticos franceses hacia finales de los
aos H" para designar un nuevo tipo de cine criminal aparecido en el cine norteamericano
durante la guerra# Es significativo que nunca se le hu)iera dado nom)re a este tipo de cine en
su pas de origen# ?o fue hasta ms tarde, durante los aos C", cuando la crtica anglosa4ona
adopt %incluso sin traducirlo( el trmino francs# $0 principio, las pelculas que constituan el
corpus noir se designa)an, en Estados Gnidos, mediante las tradicionales etiquetas de mistery,
thriller o crime melodrama, seg-n la particular naturale*a de su intriga# En otras pala)ras, no se
las perci)a como constituyentes de un gnero+ y, de hecho, como se ha dicho
frecuentemente, el cine negro es menos un gnero que un estilo# Sin em)argo, es ms que un
estilo# ?egro se aplica al aspecto visual de estas pelculas %predominio de secuencias
nocturnas, fotografa que privilegia el claroscuro, las som)ras y la penum)ra, etc#(, pero
tam)in a su contenidoA visin pesimista de la naturale*a humana, cinismo, fatalismo, etc# El
cine negro remite a una Meltanschauung implcita# En tanto que tal, su aire de especiali*acin
resulta difcil de determinar# El crtico ingls =aymond 6urgnat, que ha ela)orado un r)ol
genealgico del cine negro, considera como pelculas negras en otros gneros diferentes del
cine criminal o)ras tan diversas como )l .ngel a%ul, 4ing 4ong, =igh ;oon %Solo ante el
peligro(, Stalag -O %(raidor en el in#ierno(, Jeanne )agels, Attac$, Shado!s %Sombras(, Lolita
%Lolita( y 0GG-+ A Space 7dyssey %0GG-+ una odisea del espacio(# 9al dispersin hace que el
concepto de cine negro sea e&tremadamente evanescente y prcticamente inutili*a)le#
Preferimos aplicarlo, de manera ms restringida, a un grupo de pelculas de los aos H" y 3"
que, a pesar de sus diferencias, contienen un elemento criminal y presentan las caractersticas
visuales y narrativas mencionadas ms arri)a# Este corpus, se vea o no como un gnero es,
con mucho, el ms rico de los aos H"#
El cine negro parece ha)erse desarrollado )a4o una do)le influencia, una
cinematogrfica 'Krson Melles, y ms particularmente el estilo de fotografa en profundidad de
campo y muy contrastada de Bregg 9oland en Ciudadano 4ane y de Stanley 7orte* en (he
Magni#icent Ambersons %)l cuarto mandamiento(' y la otra, literaria %las novelas de 6ashiell
5ammett, =aymond 7handler, .ames :# 7ain y sus mulos(# Se o)servar que la mayor parte
de las pelculas negras y prcticamente todos los ttulos importantes se )asan en novelas#
El pesimismo y el cinismo del cine negro han sido e&plicados como un refle4o del
desencanto de los Estados Gnidos durante la posguerra, pero al menos media docena de o)ras
mayores del gnero ya se ha)an estrenado en 01HH'H3 %y las novelas que adapta)an datan de
la dcada precedente y del principio de los aos H"(# En cuanto a )l halc5n malts, fue editada
en 01!" y ya ha)a sido o)4eto de dos adaptaciones, en 01!0 y en 01!C# 9am)in se ha visto
en el cine negro una reaccin, consciente o inconsciente al optimismo imperante en 5olly,ood
en tiempos de guerra+ el gnero, entonces, hu)iera ido contra el gusto del p-)lico americano,
que haca triunfar las pelculas puramente de entretenimiento %el mayor &ito de 01HH 'el ao
de "ouble 'ndemnity %Perdici5n( y Laura %Laura( fueron 6oing My ay %Siguiendo mi camino(,
Meet Me in St1 Louis, =olly!ood Canteen y el melodrama familiar "esde que te #uiste, la anti'
pelcula negra por e&celencia(# =evelador de las contradicciones y las neurosis de la sociedad
norteamericana de la poca, el cine negro, cuyo espritu parece arremeter severamente contra
el del sacrosanto 7digo de Produccin, es un fenmeno -nico en la historia del cine clsico de
5olly,ood#
El florecimiento del cine negro empie*a en 01HH, pero e&isten algunas pelculas
precursoras+ entre las ms importantes estn (he Maltese &alcon %)l halc5n malts, 01H0( de
.ohn 5uston y Shado! o# a "oubt %La sombra de una duda, 01H!( de $lfred 5itchcoc># /a
primera, )asada en cierta manera en el espritu del cine negro %cinismo y misoginia(, a-n es
muy tri)utaria del policaco tradicional 'por su intriga como para pertenecer verdaderamente al
gnero, del cual slo constituye un anticipo# La sombra de una duda, por su profundidad y por
la inha)itual negrura de su visin %para la poca( se encuentra muy pr&ima al espritu del
gnero, a pesar de que se acerca, parad4icamente, a la descripcin de un marco y de un
entorno %la vida provinciana, la vida familiar( enteramente ausente en la mayora de las
pelculas negras %se ha podido dedicar un estudio a la ausencia de la familia en el cine
negro(# @a en 01H0, una pelcula menor, ' a$e ,p Scream8ng %D*uin mat5 a Bic$yE(,
presenta numerosas caractersticas visuales y de guin que permiten considerarla como una
pelcula negra %anuncia Laura(, pero el caso permanece )astante aislado#
5ay que su)rayar que todas las o)ras nota)les de lo que se puede llamar una primera
ola del cine negro %01HH'H3( fueron reali*adas por directores de origen europeo, inmigrados
recientemente o desde haca tiempoA Dilly Milder 'Perdici5n', ;rit* /ang '(he oman in the
indo! %La mu2er del cuadro( y Scarlett Street %Per<ersidad(, Ktto Preminger 'Laura y &allen
Angel %Kngel o diablo(, :ichael 7urti* 'Mildred Pierce %Alma en suplicio(' o =o)ert Siodma>
'Phantom Lady %La dama desconocida( y (he Suspect %)l sospechoso(# 9odos estos
reali*adores, a e&cepcin del h-ngaro 7urti*, eran alemanes o austracos, lo que sin duda no
era una coincidenciaA la influencia del e&presionismo alemn so)re el estilo visual del cine
negro es innega)le# En trminos ms generales, estos directores aportan al cine
norteamericano un pesimismo muy europeo que encuentra en el gnero negro, un terreno
particularmente propicio#
/a segunda mitad de la dcada vera el apogeo del cine negro# 01HCA (he 4illers
%&ora2idos( de =o)ert Siodma>, (he 3ig Sleep %)l sueCo eterno( de 5o,ard 5a,>s, (he
Postman Al!ays :ings (!ice %)l cartero siempre llama dos <eces( de 9ay Barnett, 6ilda %6ilda(
de 7harles Jidor o (he Strange Lo<e o# Martha '<ers de /e,is :ilestone# 01HLA 7ut o# the Past
%:etorno al Pasado( de .acques 9ourneur, "ar$ Passage %La senda tenebrosa( de 6elmer
6aves, ' al$ Alone %Al <ol<er a la <ida( de Dyron 5as>in o :ide the Pin$ =orse %Persecuci5n
en la noche( de =o)ert :ontgomery# 01H2A (he Lady &rom Shanghai %La dama de Shangai( de
Krson Melles, Criss Cross %)l abra%o de la muerte( de Siodma>, &orce o# )<il de $)raham
Polons>y, :a! "eal %)2ecutor( de $nthony :ann o Pit#all de $ndre 6e 9oth# 01H1A 6un Cra%y
%)l demonio de las armas( de .oseph 5# /e,is, hirpool %Bor.gine( de Ktto Preminger, (he
Lady in the La$e %La dama del lago( de =o)ert :ontgomery o (he &ile on (helma Jordon de
Siodma># 013" fue un ao igualmente fastuosoA here the Side!al$ )nds %Al borde del peligro(
e 'n a Lonely Place de ?icholas =ay, (he 3rea$ing Point de 7urti*, ;ight and the City %;oche
en -a ciudad( de .ules 6assin y la o)ra maestra de Dilly Milder, Sunset 3oule<ard %)l
crepQsculo de los dioses(, que supera y trasciende el gnero, pero que sin em)argo re-ne
muchas de sus caractersticas# El cine negro parece dar sus -ltimos coleta*os en 0130 con
o)ras importantes, pero que tam)in des)ordan en mayor o menor grado las fronteras del
gneroA Strangers on a (rain %)9traCos en un tren( de $lfred 5itchcoc>, (he 3ig Carni<al %)l
gran carna<al( de Dilly Milder, 7n "angerous 6round de ?icholas =ay, (he Pro!ler %)l
merodeador( de .oseph /osey o =e :an All the ay %Yo am a un asesino( de .ohn Derry# El
ciclo prcticamente ha)a terminado desde haca ya algunos aos cuando se estrenaron, en
0133, dos pelculas admira)lesA (he 3ig Combo %Agente especial( de .oseph 5# /e,is y, so)re
todo, 4iss Me "eadly %)l beso mortal( de =o)ert $ldrich, en la que es muy sensi)le la influencia
de Melles, quien en 0132 reali*ara la -ltima gran pelcula negraA (ouch o# )<il %Sed de mal(#
/as caractersticas temticas y formales del cine negro hicieron de l un corpus muy
particular, en ruptura no slo con el cine de 5olly,ood de los aos !", sino tam)in con la
produccin contempornea# 5ay que recordar algunas de estas caractersticas, muchas veces
enumeradas y anali*adas# El protagonista del cine negro %se trata ms de un antihroe
moderno que de un hroe clsico( es casi siempre un loner, un solitario aislado sin ataduras
aparentes# Es a menudo detective privado, una ocupacin am)igua, equvoca %el privado es
tan sospechoso para la polica como para los criminales(, frecuentemente polica, pero tam)in
puede ser un soldado recientemente desmovili*ado %)l abra%o de la muerte(, un individuo con
antecedentes penales li)erado $l volver a la vida, (he Asphalt Jungle %La 2ungla de as#alto(', un
parado en )usca de tra)a4o ')l cartero siempre llama dos <eces, )l crepQsculo de los dioses',
un inocente evadido de prisin 'La senda tenebrosa', o cualquiera de las condiciones que
sit-en al protagonista fuera de las normas sociales y le predestinen en mayor o menor grado al
vaga)undeo# En una atmsfera en la que la lnea divisoria entre criminales y personas
honestas tiende a desdi)u4arse, los protagonistas que al principio estn integrados en la
sociedad normal %profesin honora)le, etc#( se hunden irremedia)lemente en el crimen, sea
por amor o culpa)ilidad o, la mayora de las veces, por una com)inacin de am)as ra*ones
%como deca Malter ?eff en Perdici5nA 5e matado por una mu4er y por dinero+ no consegu a la
mu4er y no consegu el dinero#(# Es el caso del profesor de La mu2er del cuadro, del empleado
de Per<ersidad, del agente de seguros de Perdici5n y del ayudante del ;iscal del 6istrito de
(he &ile on (helma Jordon, entre otros#
Se ha comentado a)undantemente la misoginia del cine negro, la frecuente aparicin
de las mu4eres aprovechadas, codiciosas y prfidas, que no retroceden ante nada ni ante el
asesinato, para conseguir sus o)4etivos, y que arrastran al protagonista a su perdicinA )l
cartero siempre llama dos <eces, Perdici5n, &ora2idos, (he &ile on (helma Jordon, )l abra%o
de la muerte, :etorno al pasado, (he "ar$ Mirror %A tra<s del espe2o(, etc# <ncluso cuando la
herona es parcial o totalmente inocente %6ilda, Laura( es ella la que, aunque slo sea por su
simple e&istencia, desata acciones asesinas# Gn persona4e como el que interpreta /auren
Dacall en /a senda tene)rosa es muy raro en el cine negroA maternal, amante y providencial
como un hada )uena, es una presencia salvadora para el hroe, que puede confiar plenamente
en ella desde el primer encuentro#
En numerosas pelculas negras se desarrollan relaciones triangulares entre el
protagonista, una mu4er y el amante %o protector o, ms raramente, el marido( de sta+ este
-ltimo es siempre un persona4e poderoso %por el dinero( y peligrosoA Per<ersidad, &ora2idos,
6ilda, Laura, La dama de Shanghai, :etorno al pasado, Al <ol<er a la <ida, )l abra%o de la
muerte, etc# $ veces, el protagonista conociTam en otro tiempo a la mu4er y la reencuentra en
esta nueva situacin %6ilda, )l abra%o de la muerte(# =ivalidad, celos y deseo no son los -nicos
sentimientos que act-an en estos tringulos+ muchas veces se ha descu)ierto en ellos, por
e4emplo, la sugerencia de una relacin, o al menos una inclinacin homose&ual entre los dos
hom)res, por otra parte siempre rivales, de la que 6ilda es el caso ms flagrante#
/a psicologa anormal y las perversiones se&uales %aunque estrictamente
prohi)idas en la pantalla por el 7digo de Produccin( se evocan frecuentemente, implcita o
e&plcitamente 'y de hecho la mayora de las veces, metafricamente' en el cine negro, lo que
constituye una gran novedad en el cine norteamericano# /os malos dan prue)a muchas
veces de una violencia sdica nunca vista anteriormenteA =ichard Midmar> tira a una invlida
por las escaleras mientras rompe a rer en 4iss o# "eath %)l beso de la muerte(+ /ee :arvin
quema a las mu4eres con cigarrillos y tira una cafetera hirviendo a la cara de Bloria Braham en
(he 3ig =eat %Los sobornados(# El propio hroe muestra muchas veces signos de neurosisA en
Laura, Maldo /ydec>er califica de necroflica la o)sesin del detective por la 4oven mu4er a la
que creemos muerta# El detective de Cry o# the City %,na <ida marcada( est o)sesionado casi
hasta la demencia por el deseo de incriminar a un malhechor de poca monta# El guionista de 'n
a Lonely Place est su4eto a crisis de violencia incontrola)les# Se puede ver masoquismo
%\inconsciente]( en los modales de Philip :arlo,e en las pelculas )asadas en las novelas de
7handler, y muchos otros detectives como l se e&ponen con una resignacin estoica a las
repetidas tundas en el transcurso de sus pesquisas# 9am)in es masoquista la pasin
destructiva de numerosos protagonistas por mu4eres malas que les manipulan sin escr-pulos
%el de Per<ersidad est dominado a la ve* por su mu4er y por su amante(# En "etour, el
infortunado protagonista, por miedo al chanta4e, se de4a dominar completamente por una mu4er
de maldad poco com-n# Gn sutil sadomasoquismo se e&tiende a sus anchas en 6ilda )a4o la
forma de una total frustracin se&ual impuesta %de hecho, autoimpuesta( en la pare4a .ohnny'
Bilda#
?eurtico o no, o)seso o no, el protagonista parece perseguido por una fatalidad que
da una dimensin trgica a numerosas pelculas negras# Jctima frecuente de una pertina*
mala suerte %"etour, La senda tenebrosa(, todava es ms vctima de s mismo, ya que tiene
tendencia a de4arse arrastrar, a veces con una pasividad sorprendente, hacia las situaciones
ms ine&trica)les, y eso con pleno conocimiento de causa %en Perdici5n, inmediatamente
despus de ha)erle demostrado a Phyllis que su plan era irreali*a)le, Malter decide, contra
toda lgica y prudencia, reali*arlo de todos modos(#
El protagonista tipo de una pelcula negra es un hom)re condenado y que se sa)e
condenado# El peso de sus actos %que pueden ser anteriores a la accin de la pelcula, a veces
incluso muy anterioresA en (he Strange Lo<e o# Martha '<ers, un asesinato en el que han
participado tres adolescentes sigue atormentndoles en su vida adulta( gravita
inelucta)lemente so)re l# Gna de las imgenes ms caractersticas del gnero en este sentido
es la de S,ede resignado a su suerte y esperando a sus asesinos en su ha)itacin %&ora2idos(#
El cine negro es el -nico gnero holly,oodense que se caracteri*a por un estilo visual
tanto como por su contenido temtico y narrativo# El gnero propici un gusto por la
e&perimentacin formal en numerosos reali*adores y tcnicos %en particular en los directores
de fotografa(, gusto que contrasta fuertemente con la transparencia estilstica del cine
clsico norteamericano# =esulta difcil imaginar, por e4emplo, aplicada a otro gnero, la
sorprendente idea de reali*ar una pelcula entera %La dama del lago( en cmara su)4etiva, con
todas las dificultades de cualquier orden que impona tal opcin formal %6elmer 6aves utili* el
mismo procedimiento durante los veinte primeros minutos de Senda tenebrosa y reivindica la
inspiracin de La dama del lago(#
En el caso de la fotografa 'iluminacin y encuadres' es en el que ms particularmente
se distingue el estilo negro# 9anto en e&teriores como en interiores predominan las escenas
nocturnas, la iluminacin es siempre parcial, indirecta, insuficiente y amena*adora# 6e da, los
interiores estn sumidos en la penum)ra por cortinas corridas o postigos cerradosA el espacio
est continuamente cortado en cintas de lu*, escri)i Paul Schrader en su artculo ?otas
so)re el cine negro, %&ilm Comment, primavera de 01L8(# /os persona4es estn a menudo
parcial o totalmente sumidos en la oscuridad# Schrader tam)in su)raya el predominio de las
lneas o)licuas y verticales, heredadas del e&presionismo, que se oponen a la tradicin del
encuadre frontal del cine americano clsico %podra aadirse el frecuente uso de picados y
contrapicados(#
El gusto por la profundidad de campo y la importancia dada a la iluminacin de los
espacios interiores o e&teriores son otras tantas caractersticas visuales que diferencian al film
negro del cine tradicionalA lugares, decorados y o)4etos invaden el campo y compiten por el
protagonismo con la estrella, en contradiccin con el ethos de 5olly,ood# $mena*ado,
condenado, por la intriga y su fatalidad, el protagonista negro tam)in lo es por la forma#
7itemos de nuevo a SchraderA El cine negro### intent imponerle a $mrica una visin moral
de la vida fundamentada en el estilo#
E&iste cierto n-mero de intrpretes indisocia)lemente unidos al cine negro# Gna nueva
generacin de actores %Durt /ancaster, Eir> 6ouglas, =o)ert :itchum, =o)ert =yan, etc#(
apareci con el gnero# /os nueve primeros films de /ancaster son pelculas negras, desde
&ora2idos %01HC( hasta :ope o# Sand %Soga de arena, 01H1(# 6ouglas tam)in de)ut como
actor en este gneroA (he Strange Lo<e o# Martha '<ers, Al <ol<er a la <ida y :etorno al pasado#
/os primeros papeles importantes de :itchum, =yan, 6ana $ndre,s y Blenn ;ord fueron en
pelculas negras# 5umphrey Dogart cam)i su imagen caracterstica y se convirti en una gran
estrella con )l halc5n malts+ se le asociara al cine negro durante toda la dcada y encarnara
al Philip :arlo,e definitivo en )l sueCo eterno# 6ic> Po,ell cam)i totalmente de papeles al
a)ordar el gnero en Murder My S!eet %=istoria de un detecti<e(# En cuanto a las actrices, se
o)serva un fenmeno )astante similar# $lgunas de)utaron en el cine negro %/auren Dacall(,
otras fueron descu)iertas por el gnero %$va Bardner en ;ora4idos(, y otras actrices, ya
veteranas, hicieron en l una carrera completamente nuevaA Dar)ara Stan,yc> con Perdici5n,
(he Strange Lo<e o# Martha '<ers, Sorry rong ;umber %Boces de muerte( o (he &ile on
(helma Jordon+ .oan 7ra,ford con Alma en suplicio o =umoresque# $ pesar de que actuaran
en gneros muy distintos, algunas de ellas estn vinculadas so)re todo a la iconografa negraA
=ita 5ay,orth por 6ilda, /ana 9urner por )l cartero siempre llama dos <eces, etc# $lgunas
actrices menores, como /i*a)eth Scott, estn casi e&clusivamente unidas a este gnero# 9anto
en el caso de los hom)res como en el de las mu4eres, se puede encontrar, amn de las
diferencias fsicas, un aspecto visual com-n que podra definirse como el estilo fsico negro,
acentuado, en los hom)res, por la similitud de los tra4es, en las mu4eres por la del maquilla4e, y
en am)os, por la de las actitudes#
-neros limtrofes: el policaco documental. el t/riller social & el melodrama femenino
7ontemporneos del cine negro, estos gneros o su)gneros mantienen con l
relaciones muy estrechas# El policaco documental %o semidocumental( apareci en 01H3 con
(he =ouse on L0nd Street %La casa de -a calle L0( de 5enry 5atha,ay# Sus caractersticas
'temas tomados de hechos reales, roda4es en los lugares donde se produ4eron los
acontecimientos, tono documental' parecen oponerse al cine negro %adems, La casa de la
calle L0 trata de un asunto de espiona4e, un tema muy e&trao al cine negro, al menos hasta
los aos 3"(#
6e hecho, la influencia del cine negro so)re estas o)ras es evidente# $s, Call
;orthside OOO %Yo creo en ti( de 5enry 5atha,ay, especialista en el gnero, es estilsticamente
una de las pelculas ms negras de la dcada+ el tratamiento e&tremadamente refinado de la
fotografa 'iluminacin, encuadres, profundidad de campo' tiende a contradecir, incluso a
oponerse, al propsito documental# @ )l beso de -a muerte es una pelcula negra a)soluta#
Entre las otras muestras de este su)gnero figuran 3oomerangI %)l 2usticiero, 01HL( de Elia
Ea*an, (he ;a$ed City %La ciudad desnuda, 01H2( de .ules 6assin y (he Street ith ;o ;ame
%La calle sin nombre, 01H2( de Milliam Eeighley#
/a preocupacin por un mayor realismo manifestada por el policaco documental
tam)in queda de manifiesto en un grupo de pelculas de posguerra que tratan de pro)lemas
sociales que nunca ha)an sido verdaderamente a)ordados por el cine americano# En 01HL,
Cross#ire %)ncruci2ada de odios( de Ed,ard 6mytry> y 6entlemans Agreement %La barrera
in<isible( de Ea*an tratan del antisemitismo+ en 01H1, =ome o# the 3ra<e de :ar> =o)son,
'ntruder in the "ust de 7larence Dro,n, Pin$y %Pin$y( de Ea*an y Lost 3oundaries de $lfred
Mer>er a)ordan diversos aspectos del racismo y de la segregacin %curiosamente, las minoras
parecan )astante intercam)ia)les para los cineastas de entoncesA en la novela en la que se
)asa )ncruci2ada de odios, la vctima era un homose&ual y la pelcula lo convirti en un 4udo+
en compensacin, el protagonista de la o)ra =ome o# the 3ra<e era un 4udo y en la pelcula, un
negro, etc#(# 7omo en el policaco documental, el roda4e de estas pelculas se reali*a
frecuentemente en e&teriores realesA 'ntruder in the "ust en K&ford, :ississippi %la ciudad de
Milliam ;aul>ner, autor de la novela adaptada( y Lost 3oundaries en ?ueva <nglaterra# Por otra
parte, el productor /ouis de =ochemont es responsa)le a la ve* de La casa de la calle L0, )l
2usticiero y Lost 3oundaries#
El melodrama femenino de los aos H" tam)in est fuertemente influido por el cine
negro y, de hecho, un )uen n-mero de estos melodramas tam)in podran ser considerados
como pelculas negras, as como la serie de pelculas rodadas por .oan 7ra,ford para la
Marner entre 01H3 y los primeros aos 3"A Alma en suplicio, =umoresque, Possessed %Amor
que mata(, &lamingo :oad, Sudden &ear, etc# El estilo visual de estas o)ras es distintivamente
negro, incluso aunque el tema lo sea slo marginalmente# Se puede decir lo mismo de
pelculas como Lea<e =er to =ea<en %*ue el cielo la 2u%gue, 01H3( de .ohn Stahl, la -nica
pelcula en color del corpus aqu evocado, "eception %01HC( de <rving =apper, Smash-,p %,na
mu2er destruida, 01HL( de Stuart 5eisler, 3eyond the &orest %01H1( de Eing Jidor, Mentira
latente %013"( de :itchell /eisen y las dos pelculas rodadas por :a& Kphuls en 01H1A Caught
y (he :ec$less Moment %Almas desnudas(#
0mico 'urlesco & la comedia
6urante los aos H", la preponderancia del gnero cmico ver)al en el cine cmico no
hi*o ms que acentuarse, al igual que la tendencia a com)inar lo cmico con n-meros
musicales# /a Paramount reuni un stand-up comedian reputado para sus one-liners
sarcsticos %Do) 5ope( y un cle)re cantante de gran encanto %Ding 7ros)y(, a los queA se
aadi una hermosa muchacha tam)in cantante %6orothy /amour(A A :oad to Singapore
%:uta de Singapur, 01H"(, la primera pelcula del tro, seguiran otras cuatro en seis aos, todas
de gran &ito# Do) 5ope fue igualmente muy popular en sus pelculas en solitarioA (he 6host
3rea$ers %)l castillo maldito, 01H"(, My &a<orite 3londe %Mi rubia #a<orita, 01H8( o My &a<orite
3runette %Morena y peligrosa, 01HL( %estas pelculas contienen frecuentemente elementos
prestados del thriller o del cine de espiona4e(# Entre 01H0 y 0138 5ope estuvo regularmente
situado entre los cinco actores ms taquilleros del ran$ing anual de la revista corporativa
Motion Picture =erald %fue el segundo en 01H! y el primero, antes que Ding 7ros)y, en 01H1(#
El estudio reutili*ara el mismo principio 'cmico ms cantante' en la serie de diecisis
pelculas que 6ean :artin y .erry /e,is rodaran 4untos entre 013" y 013C#
6e4ando a un lado al d-o 5ope'7ros)y, los cmicos ms populares durante los aos H"
fueron, con diferencia, $))ott y 7ostello, que de)utaron en la pantalla en 01H" y rodaran ms
de treinta pelculas en quince aos# En ellos, lo cmico era, de nuevo, esencialmente ver)al#
$))ott era un straight man inespecfico %y tam)in carente de talento cmico( que le da)a la
rplica a 7ostello en rutinarias actuali*aciones de escenas de music hall %algunas de estas
rutinas, como hos on &irstE, siguen siendo cle)res(# /as escenas de comicidad visual son
muy raras %la persecucin )urlesca en coche de 'n Society %01HH( se tom prestada casi
enteramente de la de ;e<er 6i<e a Suc$er an )<en 3rea$ %01H0(, la -ltima pelcula de M 7#
;ields como protagonista, producida por el mismo estudio, la Gniversal(# $))ott y 7ostello no
canta)an, pero sus pelculas contienen muchas veces n-meros musicales para estrellas de la
cancin invitadas, o para primeras actrices encargadas de la intriga sentimental# $ partir de
01H2, la Gniversal les hi*o rodar una serie de pelculas pardicas en las que se encontra)an
con persona4es de las pelculas de terror del estudio, as como con persona4es de otras
pelculasA Abbott > Costello Meet &ran$enstein %Contra los #antasmas(, etc#
6anny Eaye, el -nico cmico aparecido, adems de ellos, durante este periodo 'su
primera pelcula, ,p in Arms %:umbo a 7riente(, se estren en 01HH' tam)in es muy ver)al+
de hecho, los tongue t!isters cmicos son su especialidad %uno de ellos, en (he Court Jester,
fue cle)re(+ los incorpora frecuentemente a canciones e&cntricas que interpreta con muchas
muecas y a una velocidad rcord# 7ontratado por Samuel Bold,yn, prosigue ms o menos la
tradicin que Eddie 7antor desarroll para este productor durante los aos !"#
La comedia: Los aos de #reston 1turges
En el terreno de la comedia, la carrera meterica de Preston Sturges domin la primera
mitad de la dcada# Siete comedias escritas por este antiguo guionista '(he 6ood &airy %,na
chica angelical(, )asy Li<ing %,na chica a#ortunada(, :emember the ;ight %:ecuerdo de una
noche(', dramaturgo, compositor, inventor, restaurador, etc#, se estrenaron entre 01H" y 01HH+
la mayor parte de estas pelculas a)solutamente personales fueron o)ras maestras que
renovaron completamente el gnero# Sturges llev ms le4os que ning-n otro cineasta anterior
a l la prctica de la stira 'en sus pelculas, todas las instituciones norteamericanas sufren
4ocosas puyas' en intrigas delirantes animadas por una perversa lgica del a)surdo# Esta vena
satrica no desdea ni lo )urlesco ni el slapstic>, como sucede con las repetidas cadas de
5enry ;onda en (he Lady )<e %Las tres noches de )<a(# En Sturges, el dilogo
frecuentemente )rillante, generalmente deudor de un ritmo frentico, y las rplicas estn
muchas veces distri)uidas entre varios persona4es de manera casi musical# $ pesar de algunas
afinidades con la scre!ball comedy, el cine de Sturges aporta algo muy diferente# $ los
persona4es familiares de la scre!ball comedy %ricas herederas caprichosas, familias de
millonarios, pare4as sofisticadas, etc#(, l prefiere a personas muy ordinarias %pero a las que
pone en situaciones e&traordinarias(# $l marco de Parc $venue antepone el de las pequeas
ciudades de provincia %(he Miracle o# Morgans Cree$, =ail the Conquering =ero(+ cuando
presenta a millonarios, como en (he Palm 3each Story %,n marido rico(, es para e&agerar la
tradicin de la que se )urlaA hay una docena de millonarios reunidos en un clu) y la herona no
puede dar un paso sin trope*arse con uno %^Estn por todas partes_ declara ella cuando
anuncia a su marido su intencin de conquistar a uno de ellos(#
Sturges era demasiado original para influir verdaderamente en la comedia de su poca#
Sus siete comedias de los aos de la guerra %y su -ltima pelcula importante, ,n#aith#ully Yours,
01H2( se quedaron en fenmenos aislados sin descendencia# 6urante el mismo periodo, la
comedia de calidad esta)a representada por las -ltimas pelculas de /u)itsch, que tam)in era
un autor aparteA (he Shop Around the Corner %)l ba%ar de las sorpresas, 01H"(, (o 3e or ;ot
to 3e %Ser o no ser, 01H8(, =ea<en Can ait %)l diablo di2o no, 01H!( 'tres o)ras maestras' y
su -ltima, Cluny 3ro!n %)l pecado de Cluny 3ro!n, 01HC(+ las pelculas de Beorge StevensA
oman o# the Year %01H8(, (he (al$ o# the (o!n %)l asunto del d8a, 01H8(, (he More the
Merrier %)l amor llam5 dos <eces, 01H!(+ los guiones de Dilly Milder y 7harles Drac>ett para
3all o# &ire %3ola de #uego, 01H0(, de 5a,>s, (he Ma2or and the Minor %)l mayor y la menor,
01H!( y, ms tarde, A &oreign A##air %3erl8n 7ccidente, 01H2(, am)as reali*adas por Milder#
El periodo 01H1'0133 estuvo dominado por las comedias del equipo formado por los
guionistas Barson Eanin y =uth Bordon y el reali*ador Beorge 7u>orA Adams :ib %La costilla
de Ad.n( y Pat and Mi$e, para Spencer 9racy y Eatharine 5ep)urn+ (he Marrying 4ind %Chica
para matrimonio( e 't Should =appen to You %,na rubia #en5meno( para .udy 5ollyday, que
tam)in act-a en La costilla de Ad.n y en 3orn Yesterday %;acida ayer( del mismo 7u>or,
)asada en la o)ra de Eanin# Estos films marcaron verdaderamente el fin de la gran comedia
norteamericana clsica#
La comedia musical
/os aos de la guerra supusieron un periodo de transicin para este gnero# Se
prepara)a una revolucin 'el productor $rthur ;reed en la :B: sera la llave maestra' pero el
grueso de la produccin seguira siendo )astante rutinario, y los me4ores musicales continuaron
la tradicin de los aos !", as como las pelculas :B: de Dus)y Der>eley para :ic>ey
=ooney y .udy Barland 'Stri$e ,p the 3and %Armon8as de 2u<entud(, 3abes on 3road!ay, 6irl
Cra%y', o las de ;red $staire y Binger =ogers#
/as pelculas musicales fueron e&tremadamente populares durante los aos de la
guerra# El mayor &ito comercial de 01H! fue la revista all-star (his 's (he Army, mientras
Stage "oor Canteen %(res d8as de amor y #e(, otra pelcula repleta de estrellas, fue otro enorme
&ito de 01H! # En 01HH, Meet Me in St1 Louis slo fue superada en la taquilla por Siguiendo mi
camino, una pelcula de canciones, si es que no era una comedia musical# Detty Bra)le
enca)e* la lista de los actores ms taquilleros en 01H! %Ding 7ros)y ocup este primer lugar
desde 01HH hasta 01H2(# ;ue una poca en la que la m-sica y las canciones eran mucho ms
a)undantes en la pantalla que la dan*a# El )oicot que sufrieron las grandes casas discogrficas
por parte del sindicato de los m-sicos de 01H8 a 01HH priv al p-)lico de las gra)aciones de
sus cantantes y orquestas de )aile preferidos quienes, para compensar, aparecan ms
frecuentemente en el cine#
/os estudios ms activos en el terreno del musical fueron, a parte de la :B:,
9,entieth 7entury';o&, Paramount y 7olum)ia# /a ;o& tena tres estrellas femeninas de
musicalesA $lice ;aye, Detty Bra)le y la )om)a )rasilea 7armen :iranda, que apareci
como co'estrella cmica en distintas pelculas de las dos primerasA "o!n Argentine ay
%Serenata argentina(, ee$end in =a<ana %A La =abana me <oy(, (hat ;ight in :io %Aquella
noche en :8o(, etc# 7omo sus ttulos indican, estas pelculas toman como marco pases
e&ticos %7u)a, Drasil, $rgentina, etc(#
/os compaeros masculinos de ;aye y Bra)le eran o )ien tipos latinos '6on $meche,
7sar =omero' o )ien verdaderos americanos .ohn Payne, =o)ert :ontgomery' pero, tanto
en un caso como en otro, muy poco dotados para el canto o la dan*a#
/os guiones eran, en el peor de los casos, lamenta)les %Serenata argentina, A La
=abana me <oy(, y en el me4or, agrada)lemente previsi)lesA Coney 'sland %Se necesitan
maridos(# /as canciones %la mayora de las veces compuestas por 5arry Marren, autor de
multitud de canciones para los musicals Marner de los aos !"( eran a menudo e&celentes+ los
reali*adores %Malter /ang, <rving 7ummings(, intercam)ia)les# 9odas estas pelculas, rodadas
en un 9echnicolor chilln y alegremente a)igarrado, se parecen, pero el arquetipo es qui*s
Springtime in the :oc$ies %Secretaria brasileCa( con Bra)le, Payne, :iranda, =omero, la pare4a
cmica formada por 7harlotte Breen,ood y Ed,ard Everett 5orton y la orquesta de 5arry
.ames con la cantante 5elen ;orrest# /a ms memora)le, no o)stante, es (he 6angs A'l =ere
%(oda la banda est. aqu8(, -nica pelcula dirigida por Dus)y Der>eley para la ;o& %y su primer
film en color(, que contiene tres production num)ers tpicamente )er>eleyanos de una
amplitud y un virtuosismo cinematogrfico raramente igualado#
6urante todos estos aos de guerra, la Paramount apost por la prudencia y la
tradicin en el terreno del cine musical# Ding 7ros)y sigui siendo la primera estrella del estudio
donde, entre 01H" y 01H3# rod cuatro ttulos de la serie :oad to### con Do) 5ope y 6orothy
/amour, la agrada)le =oliday 'nn con ;red $staire y numerosas canciones de <rving Derlin
'entre ellas, hite Christmas %;a<idades blancas(, as como pelculas desdea)les como 3irth
o# the 3lues %en la que 7ros)y inventa el 4a**( o "i9ie %)l cantor del r8o(+ pero tam)in hay
que recordar el enorme &ito de Siguiendo mi camino#
7ros)y tam)in est presente de forma vocal, ya que no visual, en 7ut o# this orld,
en la que Eddie Drac>en, do)lado por 7ros)y, interpreta a un telegrafista que revela un talento
de cantante de melodas sentimentales# Ktra estrella musical Paramount de la poca fue la
e&cntrica cantante Detty 5utton, mula de :artha =aye, importada de Droad,ayA (he &leets
'n %:i<ales por un beso(, =ere Come the a<es, 'ncendiary 3londe %La rubia de los cabellos de
#uego(, etc# El estudio tam)in produ4o en 01H8 una pelcula'revista con todas las estrellas de
la casa# /a -nica pelcula musical Paramount que presenta una cierta audacia en esta poca es
la adaptacin de Lady in the "ar$ %,na mu2er en la penumbra(, la comedia musical
psicoanaltica de :oss 5art 'm-sica y canciones de Eurt Meill e <ra Bersh,in',
suntuosamente dirigida por :itchell /eisen, pero de)ilitada por los cortes que le impuso el
estudio#
/a 7olum)ia tena dos e&celentes )ailarinas )a4o contrato, $nn :iller y =ita 5ay,orth#
/a primera era utili*ada en una serie de pequeas comedias musicales rutinarias que raras
veces hacan 4usticia a su talentoA :e<eille ith 3e<erly, Jam Session, =ey, :oo$ie# =ita
5ay,orth fue dos veces compaera de ;red $staire, en Youll ;e<er 6et :ich %"esde aquel
beso( y en una de las me4ores pelculas de $staire sin Binger =ogers, You ere ;e<er Lo<elier
%3ailando nace el amor(, que contiene el hermoso )aile so)re la cancin ' in 7ld &ashioned de
.erome Eern# 9am)in fue compaera de Bene Eelly en Co<er 6irl %Las modelos(, la -nica
pelcula musical rodada por Eelly fuera de la :B:, en la que introduce cierto n-mero de ideas
personales %el )aile con su som)ra(#
En cuanto a los otros estudios, apenas se puede citar a la Gniversal, que segua
e&plotando a 6eanna 6ur)in e introdu4o algunas otras estrellas musicales, entre las que
destac el 4ovencsimo 6onald KO7onnorA rod catorce pelculas para el estudio entre 01H8 y
01H3 'la mitad como protagonista %su compaera ha)itual era Peggy =yan(' y ya revel en ellas
el dinamismo que ms tarde alcan*ara su plenitud en la :B:#
En la :B:, el principal acierto del productor $rthur ;reed %que tam)in era el letrista
de multitud de canciones( pareca ser el de rodearse de talentos y de crear para ellos una
atmsfera de tra)a4o estimulante# El reali*ador de revistas y musicales de Droad,ay, Jincente
:innelli lleg al estudio en 01H" y firm su primera reali*acin %Cabin in the S$y( dos aos ms
tarde+ el )ailarn'cantante'coregrafo Bene Eelly %estrella en Droad,ay de Pal Joey en 01H"(
de)ut en la pantalla en 01H8 como compaero de .udy Barland en &or Me and My 6al+
7harles Malters, otro )ailarn coregrafo venido de Droad,ay, fue contratado en 01H8 y pas a
la direccin en 01HL+ Detty 7omden y $dolph Breen, autores del li)reto y letristas de 7n the
(o!n %,n d8a en ;ue<a Yor$( de /eonard Dernstein en Droad,ay, fueron contratados en 01HC y
escri)iran para el estudio el guin de tres de las mayores o)ras de arte del gneroA ,n d8a en
;ue<a Yor$, Singinin the :ain %Cantando ba2o -a llu<ia( y (he 3and agon %Melod8as de
3road!ay -LNN(#
El coregrafo =o)ert $lton tam)in se incorpor al estudio en 01HC y tra)a4ara en (he
=a!ey 6irls, (he Pirate %)l pirata(, )aster Parade o (he 3ar$leys o# 3road!ay %Buel<e a m8(,
entre otras# ;red $staire fue contratado en 01H3 y empe* una )rillante segunda carrera %ocho
pelculas :B: hasta 013!(# 6e hecho, durante la segunda mitad de la dcada, la inmensa
mayora de los talentos musicales de 5olly,ood esta)a concentrada en la :B: %as, para
seguir con las estrellas, adems de $staire, Eelly y Barland, esta)an Jera Ellen, Eathryn
Brayson, 5o,ard Eeel, $nn :iller, .ane Po,ell, 7yd 7harisse, ;ran> Sinatra, Esther Milliams y,
al final de la dcada, 6onald KO7onnor y 6e))ie =eynolds(# $dems de ;reed %y de su co'
productor'compositor'arreglista, =oger Edens(, otros dos productores de la :B: se
especiali*aron en la comedia musicalA .ac> 7ummings '3road!ay :hythm %01H!(, Se<en
3rides #or Se<en 3rothers %Siete no<ias para siete hermanos, 013H( y la mayora de las
pelculas de Esther MilliamsA 3athing 3eauty %)scuela de sirenas, 01HH(, )asy to ed %01HC( o
;eptunes "aughter %La hora de ;eptuno, 01H1( y .oe Pasterna>A (housand Cheer %01H!(,
Anchors A!eigh %Le<ando anclas, 01H3( o Summerstoc$ %013"(# El estudio apost
tempranamente por el gneroA ya en 01H!, por e4emplo, de treinta y tres pelculas producidas,
ocho eran musicales#
En los primeros aos de la dcada, la aportacin de ;reed a-n puede parecer )astante
poco innovadora# Entre 01H" y 01H!, todas sus producciones, salvo una, son adaptaciones de
&itos de Droad,ay %ciertamente, muy modificadas, en algunos casos(A Panama =attie, 3est
&ood &or!ard o "u 3arry as a Lady estn le4os de figurar entre los grandes logros del
estudio# Meet Me in St Louis, estrenada a finales de 01HH, marc un giro# Era la produccin
ms am)iciosa de ;reed hasta el momento+ el tema 'la vida de una familia americana en el
cam)io de siglo' era completamente nuevo para una comedia musical %el guin se inspir en
una serie de narraciones aparecidas en el ;e! Yor$er(+ y por primera ve* en un musical %si se
e&cept-a el caso muy particular de Dus)y Der>eley(, un reali*ador impona una sensi)ilidad y
un estilo cinematogrfico personales# El &ito crtico y comercial de la pelcula %se sit-a en
segundo lugar de las recaudaciones del ao, despus de Siguiendo mi camino( anim al
estudio y al propio ;reed a seguir en la va de la innovacin#
/as principales caractersticas de la comedia musical ne! loo$ que se desarroll en los
aos siguientes fueron la renovacin de los temas, lugares y am)ientes a)ordados %vase
particularmente la sorprendente variedad de los musicales de :innelliA slo Melod8as de
3road!ay -LNN, o)ra maestra y apoteosis del bac$stage musical, se sit-a en Estados Gnidos
durante nuestros das(+ integracin de las secuencias musicales a la intriga y a su desarrollo
%hace progresar la historia, mucho ms a menudo que antes(+ e incremento de la importancia
de la dan*a, con coreografas am)iciosas, inspiradas con )astante frecuencia en el )allet
clsico o moderno %Meet Me in St Louis, en la que la coreografa es casi ine&istente es, en este
sentido, una e&cepcin(#
/os production numbers se presentaran ahora muchas veces como verdaderos )alletsA
/imehouse Dlues en Aieg#eld &ollies, el sueo de Yolanda and the (hie# %01H3(, el :iss
9urnstile Dallet de ,n d8a en ;ue<a Yor$ %01H1(+ el cle)re )allet impresionista de 0L
minutos que concluye An American in Paris %,n americano en Par8s, 0130(, el Droad,ay
:elody Dallet de Cantando ba2o la llu<ia %0138( y el Birl 5unt Dallet de Melod8as de
3road!ay -LNN de 013!# 9odos estos n-meros representaron puntos culminantes del gnero,
impensa)les die* aos antes %Bene Eelly intent reali*ar incluso una pelcula enteramente
)ailada, compuesta por tres )allets separados, pero su fracaso artstico demostr que la
e&periencia era contraria al espritu del gnero(#
/os mayores &itos del musical se produ4eron hacia el final del periodoA Cantando ba2o
-a llu<ia, que numerosos aficionados y crticos consideraron como la me4or comedia musical
4ams rodada+ Melod8as de 3road!ay -LNN, apoteosis del bac$stage musical+ Siete no<ias
para siete hermanos, de Stanley 6onen, memora)le por la sorprendente coreografa acro)tica
de :ichael Eidd %en 7inemaScope(+ y dos pelculas producidas por otros estudios distintos de
la :B: y que se pueden considerar como los -ltimos grandes musicales holly,oodenses
originalesA My Sister )ileen %Mi hermana )lena, 0133( dirigida por =ichard `uine para
7olum)ia y &unny &ace %,na cara con .ngel, 013L( de 6onen para Paramount# /as causas de
la muerte, o de la agona, del gnero son m-ltiples, pero la desintegracin del Sistema de
Estudios es incontesta)lemente una de las principales, ya que ning-n gnero esta)a tan
estrechamente unido a este dispositivo como la comedia musical#
La desaparicin del western
Sin duda, el ,estern conoci el periodo ms rico de su larga historia alrededor de 01H2
y hasta el fin d los aos 3"# /os aos de la guerra no fueron una etapa particularmente rica
para el gnero, a pesar del inters por l que sigui a La diligencia y comport una serie de
,esterns de serie $, es decir, de prestigio, en 01H"'H0A (he esterner %)l #orastero(, primer
,estern de Milliam Myler desde 01!"+ Ari%ona de Mesley =uggles, (e9as %(e9as( de Beorges
:arshall, Birginia City %7ro+ amor y sangre( de :ichael 7urti*, (hey "ied ith (heir 3oots 7n
%Murieron con las botas puestas( de =aoul Malsh, La <engan%a de &ran$ James y estern
,nion %)sp8ritu de conquista( de ;rit* /ang %que a)orda)a el gnero por primera ve*(#
6e entre todos estos ttulos, la pelcula de Malsh es la -nica que puede ser
considerada como una o)ra mayor# Por consiguiente, el ,estern sera desdeado por todos los
grandes estudios hasta despus de la guerra %aunque algunos siguieron produciendo
numerosos ,esterns de serie D, porque este gnero era casi impermea)le a las fluctuaciones
de la modaA 7olum)ia estren L3 ttulos entre 01H" y 01H3, y Paramount produ4o una treintena
de la serie protagoni*ada por 5opalong 7assidy+ =EK produ4o una serie de seis ,esterns con
9im 5olt antes de que la estrella partiera para el e4rcito# En cuanto a los pequeos estudios,
siempre fueron igual de activosA =oy =ogers fue el protagonista de cuarenta ,esterns de la
=epu)lic entre 01H"'H3(# En 01H!, un ,estern serio y am)icioso como (he 79-3o! 'ncident
constituye la e&cepcin y parece muy avan*ado para su poca#
/a renovacin empe* despus de la guerra y se manifest ya desde 01HC'HL con
sntomas muy diversosA el estreno, apla*ado durante mucho tiempo por sus censores, de (he
7utla! de 5o,ard 5ughes y 5o,ard 5a,>s, el del super',estern, "uelo al sol producido
por 6avid K# Sel*nic> %am)os films provocaron escndalo por su erotismo, lo que constituye
una gran novedad para el gnero( y, de manera menos al)orotadora, el retorno de .ohn ;ord al
,estern con My "arling Clementine %Pasi5n de los #uertes( y la aparicin del ,estern
psicolgico, con Pursued, de =aoul Malsh, que podra descri)irse como un ,estern con espritu
de cine negro# ?o en vano, en Colorado (erritory %Juntos hasta la muerte, 01H1(, Malsh adapt
en clave de ,estern el guin de su pelcula de gngsters =igh Sierra %)l Qltimo re#ugio, 01H0(#
6espus de ;ord y Malsh, otros reali*adores veteranos llegaron o volvieron al ,esternA
en 01H2, 5a,>s lo hi*o con :ed :i<er %:8o :o2o( y Mellman con Yello! S$y %Cielo amarillo(#
Pero algunos reali*adores de la generacin siguiente tam)in a)ordaran el gnero, o se
especiali*aran en l despus de ha)erse formado en otros, como 6elmer 6aves y $nthony
:ann# Por su parte, Samuel ;uller de)ut como reali*ador en 01H1 con un ,estern poco
corrienteA ' Shoot Jesse James %3alas <engadoras(#
El ao decisivo fue 013", con el estreno de una serie de ttulos importantes# (he
6un#ighter %)l pistolero(, de 5enry Eing, introdu4o un persona4e que aca)ara siendo corriente
entre los ,esterns de los aos siguientesA el pistolero cansado que desea la calma pero que es
perseguido por su reputacin# 3ro$en Arro! %&lecha rota( de 6elmer 6aves y "e<ils "oor!ay
%La puerta del diablo( de $nthony :ann, lan*aron la moda del !estern pro'indio' :ann tam)in
reali* el mismo ao inchester OM %inchester OM( y (he &uries %Las #urias(# ;ue 013"
tam)in el ao de agonmaster %Cara<ana de -a pa%( de ;ord, una de sus pelculas ms
caractersticas %y una de sus preferidas(# En noviem)re de 01H1 se estren el segundo ttulo de
su 9riloga de la 7a)allera, She ore a Yello! :ibbon %La legi5n in<encible(, que le vali a
Minton 5och un Kscar por la fotografa en color '(hree 6od#athers %01H2( es otro ,estern de
;ord so)er)iamente fotografiado en 9echnicolor por Minton 5och' y en 013" tam)in se
estren la tercera parte de la triloga :io 6rande %:8o 6rande(# Por otro lado, la vitalidad del
gnero al principio de la dcada queda confirmada por el gran n-mero de ttulos distri)uidos
%adems de los ha)ituales de serie D( y el hecho de que grandes estrellas %.ames Ste,art,
Bary 7ooper, Durt /ancaster, Eir> 6ouglas, .ohn Mayne o .oel :c7rea( son frecuentemente
sus protagonistas# /a rique*a y la diversidad del !estern durante este periodo prohi)en las
generali*aciones crticas# 6e todos modos, puede decirse que la mayora de estos nuevos
,esterns tiene en com-n la aspiracin a una autenticidad mayor que en el pasado y a un
cierto realismo que les confiere un grado de credi)ilidad superior+ son pelculas que# sin
a)andonar los valores tradicionales del gnero, apuntan hacia algo ms que el simple
entretenimientoA quieren ser tomadas en serio#
Estas aspiraciones se manifestaron de distintas maneras, tanto desde el punto de vista
del guin como de la puesta en escena# El protagonista tiende a resultar menos mtico, menos
monoltico que en la tradicin# $hora ya no es un hroe invenci)le, se trata de un ser ordinario y
vulnera)le# 7on )astante frecuencia ser inmovili*ado, impedido por una herida, una pierna o
un )ra*o rotos# Su psicologa es ms comple4a, sus motivaciones menos claras# :uchas veces
se trata de un neurtico o, por lo menos, de un o)seso+ contrariamente a la mayor parte de los
hroes de ,estern clsicos, no es una pgina en )lancoA frecuentemente pesan so)re l
dramticos acontecimientos pasados# Gna cierta am)igUedad moral sustituye al maniquesmoA
los )uenos y los malos ya no se separan en grupos tan diferenciados En algunos ,esterns
de $nthony :ann, el hroe comparte numerosos tratos con su adversario, como sucede, en
particular, en 3end o# the :i<er %=ori%ontes le2anos(# $ veces, en el conflicto entre las
convicciones morales del hroe y su pasin %el deseo de vengan*a, por e4emplo( triunfar esta
-ltima#
/os roda4es en e&teriores y el recha*o al tra)a4o en estudio o en el bac$lot caracteri*an
al nuevo ,estern# $nthony :ann, 6elmer 6aves y Dudd Doetticher, sus tres maestros, son
unos apasionados de la naturale*a# (he ;a$ed Spur %Colorado Jim, 013!(, de :ann, no
contiene ninguna secuencia de interior y, aparentemente, ninguna transparencia+ una -nica
secuencia en una caverna parece ha)er sido rodada en estudio %un roda4e como se, en las
:ontaas =ocosas, hu)iera sido impensa)le die* aos antes(# :ann integra sus paisa4es a la
accin, los convierte en uno de sus motores+ la topografa dicta las peripecias e incluso sugiere
las tensiones psicolgicas y morales# 6aves utili*a la naturale*a de manera ms lrica, menos
funcional, mientras que Doetticher prefiere el espacio puro, las e&tensiones desrticas#
$lgunos de los me4ores ,esterns del periodo son fruto de prolongadas cola)oraciones#
:ann rod cinco ,esterns con .ames Ste,art entre 013" y 0133, tres de los cuales
'inchester ROM, 3end o# the :i<er y (he &ar Country' fueron escritos por Dorden 7hase#
Doetticher rod siete con =andolph Scott, de los que cuatro utili*an al mismo guionista, Durt
Eennedy#
/a nueva respeta)ilidad del gnero fue confirmada en 0138 por el inmenso &ito
crtico y comercial de Solo ante el peligro de ;red Sinnemann, ,estern que puso el acento
so)re los de)ates de conciencia ms que so)re la accin, y del que se ha dicho que fue un
,estern para gustar a la gente a la que no gusta el ,estern# /a misma acogida fue cosechada
al ao siguiente por Shane %:a8ces pro#undas( de Beorge Stevens, una pelcula )astante
parad4ica que resulta a la ve* arquetpica %en ella se encuentran todas las figuras, por no decir
los clichs, del ,estern tradicional( e innovadora por la atencin poco usual que demuestra
hacia el detalle realista#
Pero si estas pelculas de prestigio le valieron al gnero una nueva legitimidad, tam)in
e&istan, paralelamente, numerosos ,esterns originales que anuncia)an sus am)iciones de
forma ms modesta# Era la poca en la que todo el mundo llega)a o volva al ,esternA 5o,ard
5a,>s '(he 3ig S$y %:8o de sangre, 0138(', $llan 6,an 'Sil<er Lode %&il5n de Plata, 013H(,
(ennessees Partner %)l 2ugador, 0133a', 5enry 5atha,ay '6arden o# )<il %)l 2ard8n del diablo,
013H(, Edgar B# Glmer '(he ;a$ed "a!n %0133a' e incluso 6ouglas Sir> '(a%a+ Son o# Cochise
%:a%a de <iolencia, 013!a', a la ve* que un recin llegado muy so)resaliente %al menos para la
crtica francesa(, =o)ert $ldrich firma)a el mismo ao, 013H, dos nota)les ,esternsA Apache y
Beracru%#
Esta edad de oro se prolongara hasta el final de la dcada# Sera particularmente
ar)itrario, en el caso del ,estern, situar el ao 0133 como fecha final, porque al menos una
docena de o)ras so)resalientes apareceran entre 013C y 01C"A (he Searchers %Centauros del
desierto, 013C(, para empe*ar, o)ra maestra de ;ord, que tuvo una enorme influencia so)re los
futuros 4venes cineastas americanos+ en 013L, :un o# the Arro! %Yuma( y /G 6uns de Samuel
;uller y MS-G to Yuma %)' tren de las MS-G( de 6elmer 6aves+ en 0132, Man o# the est %)l
hombre del 7este( de $nthony :ann %para algunos crticos su me4or ,estern(, Co!boy
%Co!boy( de 6aves, que a)orda la descripcin de la vida cotidiana, el tra)a4o de los co,)oys
antes que la aventura, ms que ning-n otro ,estern anterior a l+ en 0131 a-n se reali*aron
tres o)ras maestrasA :io 3ra<o %:8o 3ra<o( de 5a,>s, (he =anging (ree %)l .rbol del
ahorcado( de 6aves y la desconocida onder#ul Country %M.s all. de :8o 6rande( de =o)ert
Parrish# $dems, los seis ,esterns del equipo Dudd Doetticher'=andolph Scott'Durt Eennedy
%entre ellos, los nota)les Se<en Men #rom ;o!, (he (all (, :ide Lonesome, Comanche Station(
se estrenaron durante este mismo periodo#
Es significativo que los tres grandes nom)res del ,estern de los aos 3" 'que puede
calificarse retrospectivamente de ,estern neoclsico', :ann, 6aves y Doetticher, de4aran de
practicar el gnero en esta poca# )l .rbol del ahorcado es el -ltimo ,estern de 6aves+
Cimarron %01C"(, el -ltimo de :ann, y Doetticher no rodar ms que uno, tardamente, en 01C1#
$ partir de 01C", el gnero sufri una profunda transformacin que los ,esterns de Sam
Pec>inpah ilustraran me4or que ning-n otro# Entramos en la era del ,estern crepuscular, que
precede a lo que ms tarde se llamar %equivocadamente( la muerte del !estern#
2error. fantstico & ciencia+ficcin
El cine de terror, gnero muy rico entre 01!" y 01!C, conoci pronto, como se ha visto
anteriormente, un periodo poco productivo# $ partir de 01!1, la Gniversal lan* un segundo
ciclo en el que reaparecieron los monstruos que ha)an logrado el &ito del primero, 4unto a
algunos recin llegados %como )l hombre lobo en 01H0(# 6urante muchos aos, el estudio
reunira dos o ms monstruos en cada pelcula importante del gneroA &ran$enstein Meets the
ol# Man %&ran$enstein y el =ombre Lobo, 01H!(, =ouse o# &ran$enstein %La %8ngara y los
monstruos, 01HH(, =ouse o# "racula %La mansi5n de "r.cula, 01H3(, cuyo significativo cartel
anuncia)aA $ll ?e,### $ll 9ogether_ ;ran>ensteinOs :onster, 6racula, Molf :an, :ad 6octor,
5unch)ac>#
En 01H2 la serie pareca agotada cuando el estudio tuvo la idea de colocar a su pare4a
de cmicos estrella, $))ott y 7ostello, en una pelcula de terror+ fue Contra -os #antasmas el
film que consigui una alian*a imprevista entre los dos gneros %se convoca de nuevo al tro
monstruo de ;ran>enstein'6rcula'5om)re /o)o(# $))ott y 7ostello rodaran otras cuatro
pelculas de este tipo en el curso de los cinco aos siguientes#
/a verdadera renovacin del gnero lleg antes, con la serie de pelculas de )a4o
presupuesto producidas por Jal /e,ton para la =EK entre 01H8 y 01HC# Estas pelculas, a
ca)allo entre el terror, el fantstico y el thriller psicolgico %con una particular dosificacin en
cada ttulo(, se caracteri*an por la creacin de atmsferas angustiosas )asadas en la sugestin
y no en efectos terrorficosA nunca se ve a la pantera en Cat People %La mu2er pantera(# Esta
inha)itual sutile*a contradeca los fraudulentos ttulos sensacionalistas con los que el estudio
disfra*a)a sus produccionesA no hay pue)lo felino ni en La mu2er pantera ni en (he Curse o#
the Cat People %en la que tampoco hay maldicin(+ el protagonista de Leopard Man no es un
hom)re'leopardo, sino simplemente un hom)re que posee un leopardo### /e,ton encontr un
cola)orador ideal en la persona del reali*ador .acques 9ourneur, cuyo estilo discreto, su gusto
por la sugestin y la amena*a difusa se correspondan perfectamente con sus intencionesA las
tres pelculas de 9ourneur 'La mu2er pantera, la primera de la serie, que impuso el estilo
/e,ton, ' al$ed ith a Aombie %Yo andu<e con un %ombie(, transposicin al vud- de Jane
)yre %Alma rebelde( y Leopard Man' son las me4ores del ciclo# :ar> =o)son, que dirigi otros
cuatro ttulos, se inspir claramente en el e4emplo de 9ourneur en la e&celente (he Se<enth
Bictim %01H!(# 7itemos tam)in (he Curse o# the Cat People %01HH( y (he 3ody Snatcher
%01H3( de =o)ert Mise# <ncluso las menos )uenas de las pelculas /e,ton %como 'sle o# the
"ead( son muy superiores, por la eleccin de los temas, la escritura de guiones y la calidad de
la puesta en escena a todo el resto de la produccin#
/a ciencia'ficcin no apareci en el cine de 5olly,ood hasta 013", pero, desde
entonces, invadira las pantallas# En ella se pueden distinguir tres tipos de pelculasA 0( via4es
por el espacio y a otros planetas+ 8( visitantes e&traterrestres %la mayora de las veces hostiles(+
!( insectos gigantes %generalmente producidos por radiaciones atmicas( y monstruos diversos#
"estination Moon %Con destino a -a Luna, 013"( es el primero en estrenarse de la primera
categora, en la que destacan (his 'sland )arth %0133( y &orbidden Planet %Planeta prohibido,
013C(, una transposicin de La tempestad de Sha>espeare# En el segundo grupo, (he "ay the
)arth Stood Still %,ltim.tum a la (ierra, 0130( de =o)ert Mise es una e&cepcin por sus
e&traterrestres no hostiles %simplemente vienen a advertir a los terrcolas para que cesen en
sus actividades destructivas(# 7on mucha ms frecuencia, el e&traterrestre es un invasor
temi)le al que hay que destruirA (he (hing111 &rom Another orld %)l enigma de otro mundo,
0130(, 'n<aders &rom Mars %013!(, (he ar o# the orlds %La guerra de los mundos, 013!(# /a
invasin e&tran4era adopta una forma particularmente sutil y perniciosa en 'n<asion o# the
3ody Snatchers %La in<asi5n de los ladrones de cuerpos, 013C( de 6on Siegel, en la que los
e&traterrestres se apoderan del cuerpo y el alma de los humanos %tam)in toman forma
humana en 't Came &rom 7uter Space, 013!, pero e&cepcionalmente sin malas intenciones(#
En la tercera categora figuran las hormigas gigantes de (hemI %La humanidad en peligro,
013H(, la araa gigante de (ar.ntula, el pulpo gigante de 't Came &rom 3eneath the Sea
%0133(, los cangre4os gigantes de Attac$ o# the Crab Monsters %013C(, as como el monstruo
anfi)io de Creature &rom the 3lac$ Lagoon %La mu2er y el monstruo, 013!(, de .ac> $rnold, que
tuvo dos secuelas# Gna de las me4ores pelculas de ciencia ficcin, (he lncredible Shrin$ing
Man %)l incre8ble hombre menguante, 013L(, igualmente de .ac> $rnold, tam)in se )asa en el
gigantismo ya que su protagonista, un hom)re que no de4a de menguar, se ve confrontado a
pequeos animales y a o)4etos que para l se han convertido en gigantescos %las responsa)les
de ello vuelven a ser las radiaciones atmicas(#
En un registro ms cercano al cine clsico de terror, =ouse o# a9 %Los cr8menes del
museo de cera, 013!(, de $ndr 6e 9oth, es un rema>e, en tres dimensiones, de Los cr8menes
del museo %01!!( de :ichael 7urti*# 't Came &rom 7uter Space y La mu2er y el monstruo
tam)in se rodaron en !'6# $ parte de algunas e&cepciones %como Planeta prohibido(, las
pelculas de terror y de ciencia ficcin de los aos 3" son producciones de )a4o presupuesto
que se dirigen a un p-)lico poco e&igente# $dems de su funcin de entretenimiento, e&presan
de manera indirecta %y a veces directa( e ingenua algunas inquietudes de la pocaA miedo a la
)om)a, miedo al comunismo %la propaganda anticomunista se me*cla con la ciencia'ficcin en
una cinta tan a)surda y sintomtica como :ed Planet Mars(#