Los sismos

El constante movimiento entre las placas tectnicas produce fricciones y deformaciones que
acumulan enormes esfuerzos, cuando esa energa supera el lmite elstico de las rocas se produce la
fractura de stas en forma sbita y violenta. Esa liberacin brusca de energa se manifiesta
principalmente de dos maneras En forma de calor debido a la fuerte friccin entre las masas
rocosas, y mediante ondas ssmicas que se propagan por el interior de la !ierra y se perciben como
una vibracin" la fractura inicial, es lo que se denomina terremoto o sismo.
#eneralmente, la ruptura comienza en un punto y de all se propaga a puntos cercanos, y luego a
otros, $asta completar lo que sera todo el plano de falla" este proceso se lleva a cabo en cuestin de
fracciones de segundo en el caso de sismos peque%os y puede durar ms de un minuto cuando se
trata de grandes terremotos.
El resultado de este proceso es la propagacin de una parte de la energa liberada, en forma de
ondas ssmicas y el posterior retorno al estado de equilibrio elstico de la zona previamente
sometida a esfuerzos, dando lugar a una fractura o falla geolgica, algunas veces visible en la
superficie de la tierra.
El punto, en el interior de la !ierra, donde comienza la fracturacin, y del cual se irradian las ondas
ssmicas, se denomina hipocentro, y el punto de la superficie terrestre situado &usto por encima de l
se llama epicentro" al volumen de roca que sufri un desplazamiento por la ruptura inicial y dentro
del cual se encuentra la falla, se le llama fuente o foco ssmico. La distancia epicentral es la
longitud e'istente entre el epicentro y un lugar de medicin (estacin sismolgica, ciudad, etc.)
sobre la superficie terrestre
Corte de la Tierra ilustrando el
proceso de un sismo.
*ndas +smicas
Las ondas ssmicas son ondas que se propagan $acia el e'terior desde lugar en el interior de la
!ierra, donde se $a producido el terremoto. ,ay dos tipos principales de ondas las Ondas de
Cuerpo u Ondas Internas (P y S) que son las que via&an por el interior de la !ierra y las Ondas
Superficiales que lo $acen solamente por la superficie terrestre.
-entro de las Ondas de cuerpo o internas se encuentras las Ondas Primarias u Ondas P; estas son
ondas de presin, son las que tienen mayor velocidad respecto a las dems y a su vez pueden
atravesar materiales slidos o lquidos. +u movimiento produce la compresin y dilatacin temporal
de las rocas en la misma direccin que la propagacin de la onda.
Las Ondas Secundarias u Ondas S, son ondas de corte o cizalla, ms lentas que las Ondas P, via&an
solamente por roca slida. .roducen una deformacin temporal perpendicular a la direccin en que
se desplaza la onda. Las ondas + no atraviesan el ncleo e'terno terrestre por ser lquido.
.or su parte las Ondas Superficiales son las ms lentas y se desplazan solamente en la superficie de
la !ierra" por sus caractersticas son las ms destructivas, y se dividen en
Ondas Rayleigh: -enominadas as en $onor al fsico y matemtico ingls Lord Rayleigh (/o$n
0illiam +trutt), que en 1223 demostr tericamente su e'istencia. Estas ondas resultan de una
combinacin particular entre los desplazamientos de las partculas debido a las ondas . y +. Las
partculas se mueven en forma elipsoidal en el plano vertical que pasa por la direccin de
propagacin.
Ondas Loe, son ondas de cizalla donde las partculas oscilan slo en la direccin perpendicular al
plano de propagacin, el movimiento se produce solo en forma $orizontal. Estas ondas toman el
nombre del matemtico britnico 4. E. ,. Love que en 1511 logr crear un modelo matemtico de
las mismas. La velocidad de las ondas Love es ligeramente superior a la velocidad de las ondas
6ayleig$.
7edicin de los sismos
Las escalas utilizadas para clasificar un sismo segn su tama%o son la Intensidad y la !agnitud.
La Intensidad est relacionada a los efectos que provoca un terremoto. -epende de las condiciones
del terreno, la vulnerabilidad de las construcciones y la distancia epicentral. La escala tiene carcter
sub&etivo y vara de acuerdo con la severidad de las vibraciones producidas y los da%os provocados
en un lugar determinado.
!iene en cuenta los da%os causados en las edificaciones, los efectos en el terreno, en los ob&etos y
en las personas. +i bien e'isten diferentes escalas de Intensidad, la ms utilizada en el $emisferio
occidental es la !ercalli !odificada (77), que es cerrada y tiene doce grados e'presados en
nmeros romanos (desde el 8 al 988).
.or otra parte, la !agnitud es una medida instrumental relacionada con la energa el"stica liberada
por el sismo, y propagada como ondas ssmicas en el interior y en la superficie de la tierra. Es
independiente de la distancia entre el $ipocentro y el sitio de observacin, y resulta en un alor
#nico, que se obtiene matemticamente del anlisis de los sismogramas. E'isten diferentes escalas
para medir la !agnitud, aunque la ms difundida es la de Richter. :sta es una escala a$ierta, por lo
cual no tiene lmite superior ni inferior" es una escala logartmica y sus valores se e'presan con
nmeros decimales.
.or e&emplo, el ltimo gran terremoto ocurrido en 4rgentina el ;< de noviembre de 15==, con
epicentro en la provincia de +an /uan, alcanz =,> grados de !agnitud en la escala de Ritcher.
6esulta evidente, por lo tanto, que para un mismo terremoto la Intensidad tendr distintos alores
dependiendo del lugar en dnde se realice el anlisis de los da%os causados en los edificios, efectos
en el terreno y en las personas" mientras que la !agnitud tendr un solo alor ya que est
relacionada con la energa que liber el terremoto.
La determinacin de la intensidad en un solo punto de la zona ms afectada por un terremoto no
aporta demasiados datos a su estudio. Lo que se $ace despus de un sismo, es realizar un
relevamiento de los lugares que $an tenido igual intensidad, es decir da%os y efectos similares
provocados por el sismo en diferentes ciudades, y se vuelcan en lneas que representan la misma
intensidad, llamadas ISOSIS%&S, que dan una idea grfica inmediata de las diferentes zonas
afectadas.
En general, los contornos resultantes muestran un m'imo en la zona epicentral, con regiones de
menor intensidad rodendola. Las isosistas son apro'imadamente concntricas respecto del
epicentro.
+ismicidad en 4rgentina
4l representar los epicentros de los sismos registrados en la 4rgentina se observa que la mayor
parte de la actividad ssmica se concentra en la regin centroeste y noroeste de nuestro pas.
+i bien la regin noroeste $a soportado terremotos destructivos en los ltimos >?? a%os, stos no
$an afectado mayormente a las zonas ms densamente pobladas y, en consecuencia, no se le $a
dado al problema ssmico la importancia que realmente tiene en funcin del elevado nivel de
peligro ssmico potencial. El terremoto del ;3 de agosto de 15>2, con epicentro en la zona este de la
provincia de +alta, fue quizs el de mayor trascendencia de la regin por los da%os que produ&o en
varias poblaciones de esa provincia y la de /u&uy, si bien fue reducido el nmero de vctimas.
!otalmente diferente $a sido la situacin en la zona centroeste del pas, donde los terremotos se $an
constituido en verdaderos desastres regionales. El terremoto del ;? de marzo de 12@1 marca el
inicio de una serie de eventos ssmicos que afectaron a las provincias de +an /uan y 7endoza. Este
terremoto destruy totalmente a la ciudad de 7endoza, de&ando un saldo de muertos equivalente a
la tercera parte de la poblacin, segn los informes de la poca, y puede considerarse uno de los
terremotos ms desastrosos del siglo pasado en todo el mundo. .or otra parte, el terremoto del 13 de
enero de 15>>, que destruy a +an /uan, representa con sus 1?.??? muertos, la mayor catstrofe de
toda la $istoria argentina.
El sur argentino, por deba&o de los <3A de latitud $a sufrido, en muc$os casos, las consecuencias de
los grandes terremotos c$ilenos que alcanzaron a producir da%os de menor cuanta en las
poblaciones limtrofes, siendo reducida la cantidad de sismos con epicentro en territorio argentino.
7apa de Bonificacin +smica
Epicentro de los terremotos destructivos en Argentina (1692 - 2012)
Cuente consultada
http://wwwinpresgovar/inde!php