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Paul Davies

Ver si n espaol a de l a obr a or i gi nal i ngl esa God and t he
new physi cs, de Paul Davi es
Tr aducci n: J or di Vi l
Di seo de cubi er t a: Fer r an Car t es / Mont se Pl ass

1994 Sal vat Edi t or es, S. A. , Bar cel ona
Paul Davi es
I SBN: 84- 345- 8880- 3 ( Obr a compl et a)
I SBN: 84- 345- 8922- 2 ( Vol umen 42)
Depsi t o Legal : B- 12585- 1994
Publ i cada por Sal vat Edi t or es, S. A. , Bar cel ona
I mpr esa por Pr i nt er , i . g. s. a. , Abr i l 1994
Pr i nt ed i n Spai n

NDICE

PREFACI O
AGRADECI MI ENTOS
I . CI ENCI A Y RELI GI N EN UN MUNDO CAMBI ANTE
I I . GNESI S
I I I . CRE DI OS EL UNI VERSO?
I V. POR QU EXI STE EL UNI VERSO?
V. QU ES LA VI DA? HOLI SMO CONTRA REDUCCI ONI SMO
VI . MENTE Y ALMA
VI I . EL Yo
VI I I . EL FACTOR CUNTI CO
I X. EL TI EMPO
X. LI BRE ALBEDR O Y DETERMI NI SMO
XI . LA ESTRUCTURA FUNDAMENTAL DE LA MATERI A
XI I . PROYECTO O ACCI DENTE?
XI I I LOS AGUJ EROS NEGROS Y EL CAOS CSMI CO. .
XI V. MI LAGROS
XV. EL FI N DEL UNI VERSOK
XVI . Es EL UNI VERSO UN REGALO?
XVI I . LA NATURALEZA DESDE LA PERSPECTI VA DEL F SI CO


PREFACIO

Hace unos ci ncuent a aos al go ext r ao ocur r i en l a
ci enci a f si ca. Nuevas i deas, ext r aas y asombr osas,
sobr e el espaci o y el t i empo, l a ment e y l a mat er i a,
i r r umpi er on en l a comuni dad ci ent f i ca. Est as i deas no
han empezado a l l egar al pbl i co en gener al hast a ahor a.
Concept os que han i nt r i gado e i nspi r ado a l os f si cos
dur ant e dos gener aci ones est n por f i n capt ando l a
at enci n del hombr e de l a cal l e, que nunca sospech que
hubi er a t eni do l ugar una gr an r evol uci n en el
pensami ent o humano. La nueva f si ca ha l l egado a l a
mayor a de edad.
En el pr i mer cuar t o de est e si gl o se pr opusi er on dos
t r ascendent al es t eor as: l a t eor a de l a r el at i vi dad y
l a t eor a cunt i ca. De el l as ar r anc l a mayor par t e de
l a f si ca del si gl o XX. Per o l a nueva f si ca pr ont o
r evel un model o mej or del mundo f si co. Los f si cos
empezar on a dar se cuent a de que sus descubr i mi ent os
exi gi r an una r ef or mul aci n r adi cal de l a mayor par t e de
l os aspect os f undament al es de l a r eal i dad. Apr endi er on a
enf ocar sus t emas de un modo t ot al ment e nuevo e
i nesper ado, que par ec a al canzar un el evado sent i do
comn y acer car se ms al mi st i ci smo que al mat er i al i smo.
Los f r ut os de est a r evol uci n est n empezando a ser
r ecogi dos por f i l sof os y t el ogos. Muchas per sonas
t ambi n, a l a bsqueda de un si gni f i cado ms pr of undo
sobr e sus vi das, encuent r an que sus cr eenci as en cuant o
al mundo que l es r odea est n en ar mon a con l a nueva
f si ca. La nueva per spect i va de l os f si cos est i ncl uso
desper t ando el i nt er s de psi cl ogos y soci l ogos,
especi al ment e aquel l os que pr econi zan un acer cami ent o
hol st i co a sus t emas.
En mi s char l as y conf er enci as sobr e l a f si ca moder na he
per ci bi do una cr eci ent e sensaci n de que l a f si ca
f undament al est mar cando el cami no haci a una nueva
val or aci n del hombr e y su l ugar en el Uni ver so. Ci er t as
pr egunt as sobr e l a exi st enci a Cmo empez el Uni ver so
y cmo acabar ? Qu es l a mat er i a? Qu es l a vi da?
Qu es l a ment e?no son nuevas. Lo que es nuevo es que
podemos est ar , por f i n, a punt o de encont r ar una
r espuest a. Est a asombr osa per spect i va nace de al gunos
r eci ent es avances espect acul ar es en l a ci enci a f si ca
no sl o l a nueva f si ca, si no su par i ent e cer cano, l a
cosmol og a.
Por pr i mer a vez una descr i pci n uni f i cada de t oda l a
cr eaci n podr a est ar a nuest r o al cance. Ni ngn ot r o
pr obl ema es ms f undament al o ms desal ent ador que el
eni gma de cmo se cr e el Uni ver so. Podr a haber
ocur r i do si n ni nguna f uer za sobr enat ur al ? La f si ca
cunt i ca par ece pr opor ci onar un at i sbo en cuant o al
supuest o secul ar de que " no se puede sacar al go de l a
nada" . Los f si cos habl an ahor a de un " Uni ver so
aut ocr eador " : un cosmos que nace espont neament e, muy
par eci do a cuando una par t cul a subnucl ear apar ece a
veces si n saber se de dnde en ci er t os pr ocesos de al t a
ener g a. Si l os det al l es de est a t eor a son cor r ect os o
equi vocados no es t an i mpor t ant e. Lo que i mpor t a es que
ahor a es posi bl e concebi r una expl i caci n ci ent f i ca de
t oda l a cr eaci n. Es que l a f si ca moder na pr esci nde de
Di os?
Est e l i br o no t r at a de r el i gi ones. Tr at a del i mpact o de
l a nueva f si ca sobr e l o que ant er i or ment e er an
cuest i ones r el i gi osas. No es mi i nt enci n t r at ar sobr e
exper i enci as r el i gi osas o aspect os mor al es. Ni t ampoco
es st e un l i br o ci ent f i co. Es un l i br o sobr e l a
ci enci a y sus ms ampl i as i mpl i caci ones.
I nevi t abl ement e, es necesar i o expl i car de cuando en
cuando aspect os t cni cos det al l adament e, per o no
pr et endo que l as di scusi ones ci ent f i cas sean
si st emt i cas o compl et as. El l ect or no debe desani mar se
ant e l a i dea de ver se envuel t o en mat emt i ca compl i cada
o en t er mi nol og a especi al i zada. He i nt ent ado evi t ar al
mxi mo el l enguaj e t cni co.
Est e l i br o va di r i gi do pr i mor di al ment e al l ect or nor mal ,
at eo o cr eyent e, si n pr evi os conoci mi ent os ci ent f i cos.
Si n embar go, esper o que t ambi n cont enga mat er i al de
val or er udi t o. Par t i cul ar ment e, no cr eo que muchos de
l os t r abaj os r eci ent es sobr e cosmol og a hayan capt ado l a
at enci n de f i l sof os y t el ogos.
El t ema cent r al del l i br o se r ef i er e a l o que denomi no
l as cuat r o gr andes pr egunt as sobr e l a exi st enci a:
Por qu l as l eyes de l a nat ur al eza son l o que son?
Por qu el Uni ver so consi st e en l as cosas de que
consi st e?
Cmo sur gi er on est as cosas?
Cmo al canz el Uni ver so su or gani zaci n?
En l a l t i ma par t e del l i br o empi ezan a emer ger
r espuest as pr ovi sor i as r espuest as basadas en el
concept o que t i ene el f si co sobr e l a nat ur al eza. Las
r espuest as pueden ser t ot al ment e er r neas, per o no cr eo
que l a f si ca est si ngul ar ment e si t uada par a
pr opor ci onar l as. Puede par ecer ext r ao, per o, en mi
opi ni n, l a ci enci a of r ece un cami no ms segur o haci a
Di os que l a r el i gi n. Cor r ect a o equi vocadament e, el
hecho de que l a ci enci a haya avanzado en r eal i dad hast a
el punt o de que puede abor dar ser i ament e cuest i ones
consi der adas con ant er i or i dad como r el i gi osas, i ndi ca
por s mi smo l as posi bl es consecuenci as t r ascendent al es
de l a nueva f si ca.
Aunque he i nt ent ado dej ar al mar gen mi s cr eenci as
r el i gi osas, mi pr esent aci n de l a f si ca es
i nevi t abl ement e muy per sonal . Si n duda, muchos de mi s
col egas no est ar an de acuer do con l as concl usi ones a
l as que i nt ent o l l egar . Es st a una per cepci n per sonal
del Uni ver so; hay muchas ot r as. Mi mot i vaci n al
escr i bi r est e l i br o pr ovi ene de que est oy convenci do de
que hay ms en el mundo que l o que se muest r a ant e
nuest r os oj os.



AGRADECIMIENTOS

Qui si er a expr esar mi especi al agr adeci mi ent o al Dr . J ohn
Bar r ow, de l a Uni ver si dad de Sussex, cuyos coment ar i os
det al l ados han enr i queci do en gr an maner a l a
pr esent aci n de est e l i br o. El t ema ha pr ovocado t ambi n
ani madas di scusi ones en mi depar t ament o, y mi s
conver saci ones con el Dr . St ephen Beddi ng, Mr . Ker r y
Hi nt on, el Dr . J . Pf aut sch, el Dr . St ephen Unwi n y Mr .
Wi l l i amWal ker f uer on muy f r uct f er as.
El aut or y l os edi t or es desean most r ar su agr adeci mi ent o
a: Faber and Faber Lt d, por el per mi so a ci t ar de " The
Expandi ng Uni ver se" de Nor man Ni chol son en The Pot
Ger ani um; Har vest er Pr ess Lt d, por el per mi so a ci t ar de
Gdel , Escher , Bach de D. R. Hof st adt er y The Mi nd' s I
de D. R. Hof st adt er y D. C. Dennet t ; Met huen London Lt d,
por el per mi so a ci t ar de Summa Theol ogi ae, Vol . I :
Chr st i an Theohgy de St o. Toms de Aqui no, edi t ado por
Thomas Gi l by; Ri char d P. Feynman, por ci t ar de su l i br o
The Char act er of Physi cal Law; Per gamon Pr ess Lt d, por
el per mi so a ci t ar de Si r Her mn Bondi , " Rel i gi n i s a
good t hi ng" en Li vi ng Tr ut hs, edi t ado por Ronal d Duncan
y Mi r anda West on- Smi t h.







NOTA SOBRE TERMINOLOGA TCNICA

Un bi l l n si gni f i ca en cast el l ano un mi l l n de mi l l ones.
Si n embar go, en i ngl s, l a pal abr a " bi l l i on" , que
t r aduci mos en est e l i br o t ambi n por " bi l l n" , si gni f i ca
mi l mi l l ones. Ocasi onal ment e es conveni ent e el uso de l a
not aci n abr evi ada " pot enci as de di ez" par a nmer os muy
gr andes o muy pequeos. Por ej empl o, 106 denot a un
mi l l n, 109, mi l mi l l ones ( en est e l i br o, un bi l l n) ,
10~6 una mi l l onsi ma, " 10' 9, una mi l mi l l onsi ma ( aqu
una bi l l onsi ma) .
I. CIENCIA Y RELIGIN EN UN MUNDO CAMBIANTE

" El hombr e sabi o r i ge su conduct a por l as t eor as t ant o
de l a r el i gi n como de l a ci enci a.
J . B. S. HALDANE

" Per o puest o que me ha si do i mpuest o por est e Sant o
Of i ci o que debo abandonar l a f al sa opi ni n de que el sol
es el cent r o del mundo y no se mueve, y que l a Ti er r a no
es el cent r o del mundo y se mueve, y que se me ha
pr ohi bi do sost ener , def ender o ensear en modo al guno l a
f al sa doct r i na menci onada. . . abj ur o, mal di go y abor r ezco
l os susodi chos er r or es y her ej as y en gener al cual qui er
ot r o er r or , her ej a y sect a cont r ar i a a l a Sant a
I gl esi a. . .
GALI LEO GALI LEI

La ci enci a y l a r el i gi n const i t uyen dos gr andes
si st emas de pensami ent o humano. Par a l a mayor a de l os
habi t ant es de nuest r o pl anet a l a r el i gi n es l a
i nf l uenci a pr edomi nant e en l a conduct a.
Cuando l a ci enci a i nf l uye en su vi da, no l o hace t ant o
en el pl ano i nt el ect ual como en el pr ct i co, a t r avs de
l a t ecnol og a.
A pesar del poder del pensami ent o r el i gi oso en l a vi da
cot i di ana, l a mayor a de nuest r as i nst i t uci ones r el egan
l a r el i gi n a un segundo pl ano. Est a es, por ej empl o, l a
posi ci n const i t uci onal de l a I gl esi a en I ngl at er r a.
Exi st en excepci ones. I r l anda e I sr ael si endo Est ados
r el i gi osos en el sent i do l egal , mi ent r as que el
r esur gi mi ent o del I sl ammi l i t ant e est aument ando l a
i nf l uenci a de l a r el i gi n en l a t oma de deci si ones
pol t i cas y soci al es en al gunos pa ses r abes.
En cambi o, en el mundo i ndust r i al i zado, donde el i mpact o
y el xi t o de l a ci enci a son ms not abl es, se ha
pr oduci do un agudo descenso en el nmer o de segui dor es
de l a mayor a de l as r el i gi ones t r adi ci onal es. En Gr an
Br et aa, sl o un r educi d si mo por cent aj e de l a pobl aci n
acude r egul ar ment e a l os ser vi ci os r el i gi osos. Si n
embar go, ser a un er r or concl ui r que el descenso en l a
asi st enci a a l as i gl esi as es di r ect ament e at r i bui bl e al
ascenso de l a i nf l uenci a de l a ci enci a y l a t ecnol og a
en nuest r a soci edad. En su vi da pr i vada, muchas per sonas
mant i enen t odav a pr of undas cr eenci as acer ca del mundo
que pueden ser consi der adas como r el i gi osas, aunque
hayan r echazado, o como m ni mo i gnor ado, l a doct r i na
cr i st i ana t r adi ci onal . Cual qui er ci ent f i co sabe que si
l a r el i gi n ha si do despl azada de l a conci enci a de l a
gent e, ci er t ament e no ha si do r eempl azada por el
pensami ent o ci ent f i co r aci onal . La ci enci a, a pesar del
gr an i mpact o que ej er ce en nuest r as vi das a ni vel
pr ct i co, si gue si endo, en gener al , al go i naccesi bl e
par a l a mayor a de l a gent e.
De gr an i nf l uenci a en el descenso de l a r el i gi n ha si do
el hecho de que l a ci enci a, gr aci as a l a t ecnol og a, ha
al t er ado nuest r as vi das de una maner a t an r adi cal que
l as r el i gi ones t r adi ci onal es no par ecen pr opor ci onar una
ayuda r eal par a enf r ent amos a l as necesi dades ur gent es
der i vadas de l os pr obl emas per sonal es y soci al es
cont empor neos. Si l a I gl esi a en nuest r os d as es
i gnor ada por muchos, no es debi do a que l a ci enci a haya
ganado l a bat al l a a l a r el i gi n, si no a que ha
r eor i ent ado a l a soci edad t an r adi cal ment e que l a
per spect i va b bl i ca del mundo nos par ece en l a
act ual i dad al go f uer a de l ugar .
Las r el i gi ones ms i mpor t ant es del mundo, basadas en
dogmas y en l a sabi dur a r evel ada, est n enr ai zadas en
el pasado y no se adapt an f ci l ment e a l os nuevos
t i empos. Una ci er t a f l exi bi l i dad asumi da apr esur adament e
ha per mi t i do i ncor por ar al cr i st i ani smo al gunas de l as
nuevas car act er st i cas del pensami ent o moder no, hast a el
punt o que l os l der es act ual es de l a I gl esi a par ecer an
her t i cos a un vi ct or i ano; de t odos modos, cual qui er
f i l osof a basada en concept os ant i cuados que pr et enda
adapt ar se a l a er a espaci al se enf r ent a con una ar dua
t ar ea. En consecuenci a, muchos cr eyent es desi l usi onados
han puest o sus esper anzas en l as l l amadas " r el i gi ones
mar gi nal es" , que par ecen est ar ms a t ono con l a er a de
l a guer r a de l as gal axi as y el mi cr ochi p. El aument o
i mpr esi onant e de popul ar i dad de cul t os asoci ados con l os
OVNI , l a per cepci n ext r asensor i al , el espi r i t i smo, l a
ci enci ol og a, l a medi t aci n t r ascendent al y l as
cr eenci as pseudoci ent f i cas, es un buen t est i moni o de l a
i nci denci a que t odav a t i enen l a f e y l os dogmas en una
soci edad super f i ci al ment e r aci onal y ci ent f i ca. Aunque
muchas de est as cr eenci as t engan un bar ni z ci ent f i co,
son desver gonzadament e i r r aci onal es, " cul t os de l a
si nr azn" , como l as l l ama Chr i st opher Evans en su l i br o
del mi smo t t ul o. La gent e se ent r ega a el l as no t ant o
par a obt ener enr i queci mi ent o i nt el ect ual , si no en
bsqueda de un poco de bi enest ar espi r i t ual dent r o de
est e mundo dur o e i nci er t o en que vi vi mos.
La ci enci a ha i nvadi do nuest r as vi das, nuest r o l enguaj e
y nuest r as r el i gi ones, per o no en el pl ano i nt el ect ual .
La i nmensa mayor a de l a gent e no ent i ende l os
pr i nci pi os ci ent f i cos ni est i nt er esada en
ent ender l os. La ci enci a, par a muchos, si gue si endo cosa
de br uj as. . . y sus pr act i cant es son vi st os con una
mezcl a de desconf i anza t emor . Bast a con echar una oj eada
a cual qui er l i br er a. Los l i br os ci ent f i cos se
encuent r an en el est ant e de l as " ci enci as ocul t as" y l os
l i br os de t ext o de ast r onom a moder nos compar t en l as
est ant er as con t t ul os como El t r i ngul o de l as
Ber mudas o Los car r os de l os Di oses. Nadi e duda de l a
i mpor t anci a de l a ci enci a y el pensami ent o r aci onal en
nuest r a soci edad, per o en l o per sonal , l a mayor a de l a
gent e t odav a encuent r a l as doct r i nas r el i gi osas ms
per suasi vas que l os ar gument os ci ent f i cos.
Vi vi mos en un mundo que f undament al ment e, y a pesar de
l as apar i enci as, es t odav a r el i gi oso. Desde pa ses como
I r n o Ar abi a donde el I sl ames l a f uer za soci al
domi nant e, hast a nuest r o mundo occi dent al
i ndust r i al i zado, se si gue buscando el si gni f i cado de l a
vi da a t r avs de l a r el i gi n. Los ci ent f i cos t ambi n
buscan un si gni f i cado y en ocasi ones, cuando hacen
descubr i mi ent os acer ca de l a est r uct ur a y el
f unci onami ent o del Uni ver so o sobr e l a nat ur al eza de l a
vi da y l a conci enci a, pr opor ci onan l os f undament os sobr e
l os que est r uct ur ar una r el i gi n. Di scut i r sobr e si l a
Cr eaci n t uvo l ugar 4. 004 aos a. C. 10. 000 aos a. C.
no t i ene ni ngn sent i do si l as i nvest i gaci ones
ci ent f i cas r evel an que l a Ti er r a t i ene una edad de
cuat r o mi l qui ni ent os mi l l ones de aos. Una r el i gi n que
est basada en hi pt esi s que l a ci enci a pueda r ef ut ar no
sobr evi vi r dur ant e mucho t i empo.
A l o l ar go de est a obr a di scut i r emos al gunos de l os
descubr i mi ent os ci ent f i cos ms r eci ent es y est udi ar emos
l as consecuenci as que t i enen par a l a r el i gi n. En muchos
casos, l as vi ej as i deas r el i gi osas no son r ef ut adas si no
t r ascendi das por l a ci enci a moder na. Mi r ando el mundo
baj o un ngul o di st i nt o, l os ci ent f i cos pueden
pr opor ci onar nuevas i deas y nuevas per spect i vas sobr e el
hombr e y el l ugar que ocupa en el Uni ver so.
Tant o l a ci enci a como l a r el i gi n pr esent an dos car as:
l a i nt el ect ual y l a soci al . En ambos casos, l os ef ect os
soci al es dej an mucho que desear . La ci enci a ha mej or ado
l a cal i dad de nuest r a vi da al l i br ar nos de muchas
enf er medades y del t r abaj o pesado y al pr opor ci onamos un
conj unt o de apar at os par a nuest r a comodi dad y
ent r et eni mi ent o. Si n embar go, t ambi n ha engendr ado
ar mas t er r or f i cas que pueden pr ovocar nuest r a
dest r ucci n masi va y ha degr adado ser i ament e el medi o
ambi ent e. El i mpact o de l a ci enci a en l a soci edad
i ndust r i al ha pr oduci do ef ect os cont r apuest os.
Por su par t e, l a r el i gi n or gani zada par ece t ener , en
t odo caso, peor es consecuenci as. Nadi e pone en duda l a
exi st enci a de casos i ndi vi dual es de devoci n
desi nt er esada por par t e de per sonas per t eneci ent es a
di st i nt as comuni dades r el i gi osas. Si n embar go, desde que
l a r el i gi n se i nst i t uci onal i z, se ha pr eocupado ms
del poder y l a pol t i ca que del bi en y del mal .
Demasi ado a menudo hemos vi st o como el cel o r el i gi oso ha
conduci do a l uchas vi ol ent as, per vi r t i endo el
compor t ami ent o nor mal del hombr e y dando r i enda suel t a a
br bar as cr uel dades. El genoci di o de l a pobl aci n nat i va
de Amr i ca del Sur a car go de l os cr i st i anos es uno de
l os ej empl os ms espant osos, per o l a hi st or i a de Eur opa
en gener al se encuent r a r epl et a de cadver es de hombr es
y muj er es muer t os a causa de di f er enci as r el i gi osas. En
nuest r a mi sma er a pr esumi bl ement e i l ust r ada, el odi o
r el i gi oso si gue pr oduci endo choques en di ver sas par t es
del mundo. Es ci er t ament e par adj i co que, si bi en l a
mayor par t e de l as r el i gi ones exal t an l as vi r t udes del
amor , l a paz y l a humi l dad, son demasi ado a menudo el
odi o, l a guer r a y l a ar r oganci a l o que car act er i za l a
hi st or i a de l as or gani zaci ones r el i gi osas del mundo.
Muchos ci ent f i cos se muest r an cr t i cos f r ent e a l as
or gani zaci ones r el i gi osas, no t ant o a causa de su
cont eni do espi r i t ual si no debi do a su i nf l uenci a
per ni ci osa sobr e el compor t ami ent o i nst i nt i vament e nobl e
de l os ser es humanos, especi al ment e cuando est as
or gani zaci ones se ven compr omet i das en l a l ucha por el
poder pol t i co. El f si co Her mann Bondi se muest r a muy
dur o con l a r el i gi n, a l a que consi der a un " vi ci o
per ni ci oso" . Ci t a como ej empl o l os excesos comet i dos en
Eur opa dur ant e l a quema de br uj as:

En gr an par t e de l a Eur opa cr i st i ana el t emor de Di os se
us par a quemar anci anas acusadas de br uj er a, un ar duo
deber que par ec a veni r i mpuest o cl ar ament e por l a
Bi bl i a. Los hechos sobr e l a quema de br uj as son
suf i ci ent ement e expl ci t os. En pr i mer l ugar , l a f e hi zo
comet er a per sonas decent es act os de una br ut al i dad
espel uznant e, most r ando como l os sent i mi ent os humanos
nat ur al es de bondad y r epul si n ant e l a cr uel dad pueden
ser y han si do anul ados por l as cr eenci as r el i gi osas. En
segundo l ugar , demuest r a que es compl et ament e f al sa l a
af i r maci n de que l a r el i gi n t i ene una base mor al
absol ut a e i nmut abl e.

Segn Bondi , el poder despi adado ej er ci do por l a I gl esi a
y ot r as i nst i t uci ones r el i gi osas a l o l ar go de l os
si gl os si t a a est as or gani zaci ones en bancar r ot a mor al .
Es di f ci l negar que l a r el i gi n si ga si endo, con t odas
sus pr et ensi ones, una de l as f uer zas ms di sgr egador as
de l a soci edad.
Sean cual es f uer en l as buenas i nt enci ones del cr eyent e,
l a hi st or i a ensangr ent ada de l as l uchas r el i gi osas da
pocas pr uebas de l a exi st enci a de nor mas de mor al i dad
uni ver sal ent r e l a mayor a de l as r el i gi ones
or gani zadas. Por ot r o l ado, t ampoco exi st e ni nguna r azn
par a cr eer que el amor y l a consi der aci n sean
pat r i moni o excl usi vo de l as r el i gi ones y que no puedan
encont r ar se en per sonas que no per t enezcan a est i s
or gani zaci ones o que i ncl uso se decl ar en deci di dament e
at eas.
Por descont ado que no t odas l as per sonas r el i gi osas son
f ant i cos. Hoy en d a, l a i nmensa mayor a de l os
cr i st i anos compar t en un sent i mi ent o de r epul sa f r ent e a
l as l uchas r el i gi osas y depl or an el pasado de l a I gl esi a
y sus i mpl i caci ones con t or t ur as, asesi nat os y
r epr esi n. Per o l as espect acul ar es ol as de vi ol enci a y
br ut al i dad en nombr e de Di os que t odav a asol an nuest r a
soci edad no son l as ni cas mani f est aci ones de l a car a
ant i soci al de l a r el i gi n. La segr egaci n en l a
educaci n e i ncl uso en l a r esi denci a si gue vi gent e en
pa ses supuest ament e ci vi l i zados como I r l anda del Nor t e
y Chi pr e. I ncl uso ent r e sus pr opi os segui dor es, l as
or gani zaci ones r el i gi osas exal t an a menudo l os
pr ej ui ci os, ya sea cont r a l as muj er es, l as mi nor as
r aci al es, l os homosexual es o cual qui er a a qui en sus
l der es hayan deci di do cal i f i car de ser i nf er i or . La
si t uaci n de l as muj er es en el I sl amy en l a I gl esi a
Cat l i ca o l a de l os negr os en l a I gl esi a de Sudf r i ca
son una cl ar a muest r a de el l o. Aunque muchas per sonas se
escandal i zar an si se cal i f i car a a su pr opi a r el i gi n de
vi ci osa o i nt ol er ant e, est ar an r pi dament e de acuer do
en que l as ot r as r el i gi ones del mundo t i enen mucho de
que r esponder .
Est a t r i st e hi st or i a de i nt ol er anci a par ece ser un
r esul t ado i nevi t abl e de l a i nst i t uci onal i zaci n y
const i t uci onal i zaci n de l as or gani zaci ones r el i gi osas y
ha i nspi r ado un enor me descont ent o cont r a l as r el i gi ones
est abl eci das en el mundo occi dent al . Muchos se ent r egan
a l as l l amadas r el i gi ones " mar gi nal es" en un i nt ent o de
encont r ar un cami no menos est r i dent e y ms moder ado
haci a l a pl eni t ud espi r i t ual . Exi st e, desde l uego, una
ampl i a gama de nuevos movi mi ent os que son t odav a ms
i nt ol er ant es y si ni est r os que l as r el i gi ones
t r adi ci onal es. Si n embar go, hay ot r os muchos que
subr ayan l a i mpor t anci a del mi st i ci smo y l a vi da
i nt er i or , en oposi ci n al f er vor evangl i co y, de est a
maner a, at r aen a aquel l as per sonas que mant i enen una
act i t ud cr t i ca f r ent e al i mpact o pol t i co y soci al de
l as r el i gi ones est abl eci das.
Ya se ha di cho bast ant e sobr e el l ado soci al de l a
r el i gi n. Qu se puede deci r de su cont eni do
i nt el ect ual ?
Dur ant e l a mayor par t e de l a hi st or i a de l a humani dad,
el hombr e y l a muj er han buscado en l a r el i gi n no
sol ament e una gu a mor al , si no t ambi n r espuest as a l as
pr egunt as f undament al es sobr e l a exi st enci a. Por
ej empl o, cmo f ue cr eado el Uni ver so y cmo acabar ?
Cul es el or i gen de l a vi da y de l a humani dad?
ni cament e en l os l t i mos si gl os ha empezado l a ci enci a
a apor t ar su pr opi a cont r i buci n a est os t emas. Las
gr andes cont r over si as son de t odos conoci das. Empezando
con Gal i l eo, Copr ni co y Newt on, pasando por Dar wi n y
Ei nst ei n hast a l l egar a l a er a de l os comput ador es y l a
al t a t ecnol og a, l a ci enci a moder na ha ar r oj ado una f r a
y a veces amenazador a l uz sobr e muchas de l as
pr of undament e enr ai zadas cr eenci as r el i gi osas. En
consecuenci a, ha i do cr eci endo l a i mpr esi n de que
ci enci a y r el i gi n son i nt r nsecament e i ncompat i bl es y
ant agni cas. Es una cr eenci a conf i r mada por l a hi st or i a.
Los pr i mer os i nt ent os de l a I gl esi a de cont ener l as
compuer t as del avance ci ent f i co han dej ado en l a
comuni dad ci ent f i ca un l egado de desconf i anza y r ecel o
haci a l a r el i gi n. Por su par t e, l os ci ent f i cos son
consi der ados por muchos como l os demol edor es de l a f e,
puest o que han der r i bado un gr an nmer o de dogmas
r el i gi osos.
Si n embar go, no exi st e ni nguna duda acer ca del xi t o del
mt odo ci ent f i co. La f si ca, r ei na de l as ci enci as, ha
descubi er t o nuevos panor amas del conoci mi ent o que er an
t ot al ment e i nsospechados unos cuant os si gl os at r s. De
l os mi st er i os ocul t os del t omo al ext r ao sur r eal i smo
de l os aguj er os negr os, l a f si ca nos ha per mi t i do
compr ender al gunos de l os ms oscur os secr et os de l a
nat ur al eza nos ha dado l os medi os de ej er cer cont r ol
sobr e muchos si st emas f si cos de nuest r o ent or no. La
t r emenda pot enci a del r azonami ent o ci ent f i co se
demuest r a a di ar i o en l as ml t i pl es mar avi l l as de l a
moder na t ecnol og a. Par ece, pues, r azonabl e conf i ar en
el punt o de vi st a del ci ent f i co.
El ci ent f i co y el t el ogo enf ocan l as pr of undas
cuest i ones de l a exi st enci a desde punt os compl et ament e
di st i nt os. La ci enci a se basa en l a obser vaci n
cui dadosa y en el exper i ment o, const r uyendo t eor as que
conect en l os di ver sos exper i ment os ent r e s . La ci enci a
busca r egul ar i dades en l a nat ur al eza par a descubr i r l as
l eyes que gobi er nan el compor t ami ent o de l as f uer zas y
de l a mat er i a. Un hecho bsi co dent r o de est e punt o de
vi st a es l a pr edi sposi ci n del ci ent f i co a abandonar
una t eor a si hay dat os en cont r a de l a mi sma. . Aunque
al gunos ci ent f i cos ocasi onal ment e puedan af er r ar se
t enazment e a al guna i dea quer i da, l a comuni dad
ci ent f i ca como gr upo si empr e est di spuest a a adopt ar
un nuevo cr i t er i o. La di scusi n de l os pr i nci pi os
ci ent f i cos no ocasi ona ni nguna guer r a cr uent a.
En cont r ast e, l a r el i gi n se basa en l a r evel aci n y l a
sabi dur a r eci bi da. Los dogmas r el i gi osos que pr et enden
cont ener una ver dad i nal t er abl e no podr n modi f i car se
par a adapt ar se a l as i deas cambi ant es. El ver dader o
cr eyent e debe mant ener su f e por numer osos que sean l os
i ndi ci os apar ent es en cont r a de l a mi sma. Est a " ver dad"
se di ce que ha si do comuni cada di r ect ament e al cr eyent e;
st e l a encuent r a a t r avs del pr oceso de f i l t r ado y
r ef i nami ent o pr opi o de l a i nvest i gaci n col ect i va. El
pr obl ema que pl ant ea l a " ver dad" r evel ada es que es
suscept i bl e de ser f al sa, y aun en el caso de ser ci er t a
l as dems per sonas est n per f ect ament e en su der echo de
exi gi r una buena r azn par a cr eer en el l a.
Muchos ci ent f i cos se mof an de l a ver dad r evel ada.
Al gunos sost i enen i ncl uso que es un aut nt i co mal :

Gener al ment e, l a ment al i dad del cr eyent e f r ent e a l a
r evel aci n es t r emendament e ar r ogant e. El cr eyent e di ce
Cr eo, y t odos aquel l os que no est n de acuer do conmi go
est n equi vocados. En ni ngn ot r o campo est a ar r oganci a
se encuent r a t an ext endi da, en ni ngn ot r o campo l a
gent e se encuent r a t an absol ut ament e segur a de su
" conoci mi ent o" . Me di sgust a pr of undament e que al gui en se
si ent a t an super i or , t an escogi do en cont r a de t odas
aquel l as per sonas que di f i er en de l en l o que cr een y
en l o que no cr een. Est o por s sol o ya ser a
suf i ci ent ement e mal o, per o es que adems muchos
cr eyent es ponen t odo su empeo en di vul gar su f e, como
m ni mo a sus pr opi os hi j os y a menudo t ambi n a l os
dems ( hay, desde l uego, mul t i t ud de ej empl os hi st r i cos
de cmo est o se ha l l evado a cabo por l a f uer za con
despi adada br ut al i dad) . Lo que est muy cl ar o es que
per sonas de l a mayor si ncer i dad y de t odos l os ni vel es
de i nt el i genci a di si ent en y han di sent i do si empr e en sus
cr eenci as r el i gi osas. Dado que, como mucho, puede ser
ver dader a una f e, se deduce que l os ser es humanos son
ext r emadament e pr opensos a cr eer f i r me y honest ament e
al go no ver dader o en el campo de l a r el i gi n r evel ada.
Cabr a esper ar que est e hecho evi dent e desper t ar a al guna
humi l dad y l l evar a a pensar que, por muy pr of unda que
sea l a f e de una per sona, es concebi bl e que pueda est ar
equi vocada. Nada est ms l ej os del ni mo del cr eyent e,
de cual qui er cr eyent e, que est a humi l dad el ement al . En
su r ea de i nf l uenci a ( que en nuest r os d as en un pa s
desar r ol l ado suel e est ar l i mi t ada a l os pr opi os hi j os)
i nt ent a i mponer su f e a l os dems. En muchos casos l os
ni os son ef ect i vament e adoct r i nados en el ver gonzoso
sent i mi ent o de que per t enecen a un gr upo con un ni vel de
conoci mi ent o super i or que di spone de l nea di r ect a con
el Todopoder oso, si endo t odos l os dems menos
af or t unados que el l os mi smos.

Si n embar go, aquel l os que han t eni do exper i enci as
r el i gi osas consi der an i nvar i abl ement e que su pr opi a
r evel aci n per sonal t i ene ms gar ant as de ver dad que
cual qui er nmer o de exper i ment os ci ent f i cos. De hecho,
muchos ci ent f i cos pr of esi onal es son t ambi n
pr of undament e r el i gi osos y t i enen apar ent ement e poca
di f i cul t ad i nt el ect ual en per mi t i r que coexi st an
pac f i cament e l os dos l ados de su f i l osof a. El pr obl ema
est en cmo t r aduci r l as ml t i pl es exper i enci as
r el i gi osas di spar es en una concepci n r el i gi osa del
mundo que sea coher ent e. La cosmol og a cr i st i ana, por
ej empl o, se ha di f er enci ado r adi cal ment e de l a
cosmol og a or i ent al . Por l o menos una de el l as debe ser
f al sa.
Es un gr an er r or concl ui r de su i ncr edul i dad haci a l a
ver dad r evel ada que el ci ent f i co es un i ndi vi duo f r o,
dur o, cal cul ador y desal mado, i nt er esado sol ament e en
hechos y nmer os. En r eal i dad, el desar r ol l o de l a
f si ca moder na se ha vi st o acompaado por un t r emendo
aument o del i nt er s por l as pr of undas i mpl i caci ones
f i l osf i cas de l a ci enci a. Es st a una f acet a poco
conoci da de l a empr esa ci ent f i ca que a menudo pr oduce
una sor pr esa t ot al . El pat l ogo, escr i t or y pr oduct or de
t el evi si n Ki t Pedl ar descr i be el asombr o que l e pr oduj o
descubr i r , cuando pr epar aba una ser i e de t el evi si n
sobr e l a ment e y l os f enmenos par anor mal es, l a
i nqui et ud que si ent en l os f si cos moder nos ant e un buen
nmer o de cuest i ones:

Dur ant e casi vei nt e aos he ocupado mi t i empo de
i nvest i gaci n como un f el i z bi l ogo r educci oni st a,
cr eyendo que mi i nvest i gaci n cui dadosa podr a a l a
l ar ga r evel ar ver dades def i ni t i vas. Ent onces empec a
l eer l i br os sobr e l a nueva f si ca. La exper i enci a f ue
demol edor a.
Como bi l ogo supon a que l os f si cos er an hombr es y
muj er es f r os y poco emoci onal es que obser vaban l a
nat ur al eza desde un punt o de vi st a cl ni co y cer ebr al ,
gent e que r educ a una puest a de Sol a l ongi t udes de onda
y a f r ecuenci as y obser vador es que desmenuzaban l a
compl ej i dad del Uni ver so en el ement os r gi dos y
f or mal es.
Est aba t ot al ment e equi vocado. Empec a est udi ar l os
t r abaj os de per sonas con apel l i dos l egendar i os:
Ei nst ei n, Bohr , Schr di nger y Di r ac. Descubr que no
er an hombr es cer ebr al es, si no per sonas pot i cas y
r el i gi osas capaces de i magi nar t al es i nmensi dades que a
su l ado l o que ant es he l l amado " par anor mal " er a al go
casi vul gar .

No dej a de ser i r ni co que l a f si ca, que ha abi er t o el
cami no a l as dems ci enci as, se est despl azando haci a
punt os de vi st a ms f l exi bl es, mi ent r as que l as ci enci as
de l a vi da, si gui endo l os pasos e l a f si ca del si gl o
pasado, est n i nt ent ando abol i r l a ment e por compl et o.
El psi cl ogo Har ol d Mor ovi t z ha seal ado sobr e est a
cur i osa i nver si n:

Lo que ocur r e es que l os bi l ogos, que una vez
post ul ar on el papel pr i vi l egi ado de l a ment e humana en
l a j er ar qu a de l a nat ur al eza, se han i do despl azando
i nexor abl ement e haci a l as posi ci ones mat er i al i st as que
car act er i zar on l a f si ca del si gl o di eci nueve. Al mi smo
t i empo, l os f si cos, conf r ont ados con l os dat os de
i r r ef ut abl es pr uebas exper i ment al es, se han al ej ado de
l os model os del mundo est r i ct ament e mecani ci st as,
acer cndose a posi ci ones donde l a ment e j uega un papel
i nt egr al en t odos l os f enmenos f si cos. Es como si l as
dos di sci pl i nas vi aj ar an en dos t r enes que se mueven en
sent i dos opuest as e i gnor ar an l o que ocur r e en l a ot r a
v a.

En l os cap t ul os si gui ent es ver emos como l a nueva f si ca
ha ot or gado al " obser vador " un papel cent r al en l a
nat ur al eza de l a r eal i dad f si ca. Un nmer o cr eci ent e de
per sonas cr een que l os r eci ent es avances en l as ci enci as
f undament al es t i enen ms posi bi l i dades de r evel ar el
si gni f i cado pr of undo de l a exi st enci a que l a r el i gi n
t r adi ci onal . En cual qui er caso, l a r el i gi n no se puede
per mi t i r el l uj o de i gnor ar est os avances.





II. GNESIS

En el principio Dios cre el Cielo y la Tierra. GNESIS 1:1
Pero nadie estaba all para verlo.
STEVEN WEINBERG (Los tres primeros minutos del Universo)

Hubo una creacin? De ser as, cundo tuvo lugar y cul fue su
causa? Nada es ms profundo o ms desconcertante que el enigma de
la existencia. La mayora de las religiones tienen algo que decir acerca
del origen de las cosas, pero la ciencia moderna tiene tambin su
punto de vista. En este libro hablar del enigma del gnesis a la luz de
los ms recientes hallazgos cosmolgicos y en este captulo me
ocupar del Universo como un todo. Usar el trmino "Universo" en el
sentido de "todas las cosas fsicas que existen", es decir, toda la
materia distribuida en y entre las galaxias, todas las formas de
energa, todas las cosas no materiales tales como los agujeros negros
y las ondas gravitacionales, y asimismo todo el espacio que se
extiende (si es que en realidad ocurre as) hasta el infinito. Algunas
veces usar tambin las palabras "mundo" o "mundo fsico" para
expresar el mismo concepto.
Cualquier sistema conceptual que se considere en condiciones de
proporcionar una comprensin del Universo debe dar alguna
explicacin de su origen. En una primera aproximacin, la eleccin
parece clara: O bien el Universo ha existido siempre (de una u otra
forma) o bien todo empez, ms o menos abruptamente, en un
instante particular del pasado. Ambas alternativas han sido durante
largo tiempo motivo de perplejidad para telogos, filsofos y
cientficos, y las dos presentan dificultades evidentes para el profano.
Si el Universo no tuvo un origen en el tiempo, es decir, si ha
existido siempre, entonces tiene una edad infinita. El concepto de
infinito hace vacilar a mucha gente. Si ya han ocurrido un nmero
infinito de sucesos hasta ahora, por qu ha aparecido la vida
precisamente en este momento? Ha permanecido el Universo en
reposo durante toda una eternidad slo para ponerse en accin en
una fecha relativamente reciente o, por el contrario, ha habido
siempre algn tipo de actividad? Por otro lado, aceptar un comienzo
del Universo implica admitir que ha surgido de repente de la nada.
Esto parece implicar que hubo un primer acontecimiento. Si es as,
qu lo caus? Tiene siquiera sentido plantearse tal pregunta?
Muchos pensadores esquivan estas cuestiones y se vuelven hacia la
evidencia cientfica. Qu puede decimos la ciencia acerca del origen
del Universo?
En nuestros das, la mayora de los cosmlogos y astrnomos
respaldan la teora de que, efectivamente, hubo una creacin hace
unos dieciocho mil millones de aos, cuando el Universo fsico
irrumpi con una impresionante explosin conocida popularmente
como el Big Bang (en ingls "Gran Explosin"). Hay muchos datos a
favor de esta asombrosa teora. Desde el punto de vista cientfico, la
hiptesis esencial de que hubo alguna clase de creacin parece
irrefutable (se acepten o no los detalles). Las razones proceden
directamente de la ms universal de las leyes fsicas: el segundo
principio de la termodinmica. En su interpretacin ms general, esta
ley establece que cada da el Universo se hace ms desordenado. Hay
una especie de descuido gradual pero inexorable hacia el caos. Se
encuentran ejemplos del segundo principio en todas partes: los
edificios se derrumban, la gente envejece, las montaas y las costas
se erosionan, los recursos naturales se agotan.
Si toda actividad natural produce ms desorden (cuando se mide de
un modo apropiado), entonces el mundo debe cambiar
irreversiblemente, puesto que para restituir el Universo a las
condiciones pasadas es preciso reducir de algn modo el desorden a
su nivel anterior, el cual contradice el segundo principio. Sin
embargo, a primera vista parece que existan muchos contraejemplos a
esta ley. Se levantan nuevos edificios, se desarrollan nuevas
estructuras. No es acaso cada recin nacido un ejemplo de orden
surgiendo del desorden?
En estos casos tenemos que aseguramos de que estamos
observando el sistema total y no meramente la parte del mismo que es
objeto de nuestro inters. La concentracin de orden en una regin
del Universo siempre se compensa mediante un incremento de
desorden en alguna otra parte. Por ejemplo, consideremos el caso de
1.\ construccin de un nuevo edificio. Los materiales empleados
contribuyen inevitablemente a agotar los recursos naturales del
mundo, y la energa consumida en el proceso de construccin se
pierde irremediablemente. Cuando se establece un balance completo,
el desorden siempre gana.
Los fsicos han inventado una magnitud matemtica, la entropa,
para cuantificar el desorden. Numerosos experimentos realizados
cuidadosamente han verificado que la entropa total de un sistema
nunca decrece. Cualquier cambio que se produzca dentro de un
sistema aislado elevar inexorablemente la entropa hasta un valor
mximo. Cuando este valor se alcance, no habr ningn cambio
posterior, el sistema habr alcanzado una situacin de equilibrio
termodinmico. Una caja que contenga una mezcla de productos
qumicos nos proporciona un buen ejemplo. Las sustancias qumicas
reaccionan, liberan calor, se altera su estructura molecular, etc.
Todos estos cambios aumentan la entropa dentro de la caja.
Finamente, el contenido de la misma se estabiliza en su forma
qumica final a una temperatura uniforme y no se produce ningn
otro cambio. Devolver el contenido a su estado original no es
imposible, pero conllevara abrir la caja y consumir energa y materia
para Invertir los cambios que hubieran tenido lugar. Esta
manipulacin introducir la entropa suficiente como para compensar
el descenso de entropa en el interior de la caja.
Si el Universo tiene una cantidad finita de orden y se mueve
irreversiblemente hacia el desorden, hacia el equilibrio
termodinmico, podemos obtener dos profundas consecuencias. La
primera es que el Universo morir finalmente, vctima de su propia
entropa (esto es lo que los fsicos llaman "muerte trmica" del
Universo). La segunda es que el Universo no puede haber existido
desde siempre, pues de no ser as hubiera alcanzado hace mucho
tiempo su estado de equilibrio final. Conclusin: El Universo no ha
existido siempre.
En todos los sistemas familiares que se encuentran a nuestro
alrededor vemos en accin al segundo principio de la termodinmica.
La Tierra, por ejemplo, no puede haber existido desde siempre, pues
de lo contrario su interior se habra enfriado completamente.

Por medio de estudios radiactivos se puede establecer la edad de la
Tierra en cerca de cuatro mil quinientos millones de aos, edad
similar a la de la Luna y a la de varios meteoritos.
En cuanto al Sol, es claro que no puede continuar ardiendo
eternamente. Ao tras ao sus reservas de combustible se reducen,
de manera que algn da se enfriar y se apagar. Por la misma
razn, sus llamas debieron encenderse hace un cierto tiempo: El Sol
no tiene fuentes ilimitadas de energa. Segn algunas estimaciones, la
edad del Sol es un poco mayor que la de la Tierra, lo cual est de
acuerdo con las teoras astronmicas ms comunes segn las cuales
el Sistema Solar se form como un solo ente. No obstante, el Sistema
Solar es una pequesima porcin del Universo y sera arriesgado
aventurar conclusiones a partir de consideraciones sobre la Tierra y el
Sol nicamente. De todos modos, el Sol es una estrella tpica, y, por
otro lado, nuestra galaxia contiene muchos millones de otras estrellas
cuyos ciclos vitales pueden ser estudiados por los astrnomos.
Existen estrellas en diversas fases de su evolucin que nos permiten
construir un modelo detallado del nacimiento, vida y muerte de las
mismas.
Las estrellas y los planetas proceden de la concentracin y
fragmentacin gradual de enormes y tenues nubes de gas interestelar
constituido principalmente de hidrgeno. Es fcil encontrar regiones
en nuestra galaxia donde estn naciendo nuevas estrellas. Una de
ellas, la Gran Nebulosa de Orin, es visible a simple vista. Las
estrellas no se formaron todas a la vez. Nuestro Sol, por ejemplo, con
una edad de cerca de cinco mil millones de aos, tiene como mucho la
mitad de la edad de la ms vieja de las estrellas de nuestra galaxia. La
formacin del Sistema Solar ha sido el resultado de un proceso
continuado que, solamente en la Va Lctea, ha ocurrido miles de
millones de veces y que proseguir en el futuro. As, en lo que a la
formacin de estrellas y planetas se refiere, no hubo realmente una
creacin, sino una especie de cadena de montaje csmica que
convirti la materia prima original -hidrgeno, helio y una minscula
parte de elementos ms pesados- en estrellas y planetas.
Puesto que las estrellas se queman constantemente y surgen otras
para reemplazarlas, cabe preguntarse si este ciclo de nacimiento-
muerte ha estado producindose indefinidamente. El segundo
principio de la termodinmica afirma que no es posible. Los
materiales de combustin de las estrellas no pueden ser recicladas
completamente. La energa que se necesitara se disipa hacia el
espacio exterior en forma de luz estelar radiada a lo largo de los
eones. Por otro lado, una parte del material estelar se pierde
irremediablemente en los agujeros negros.
Existe, sin embargo, una razn ms directa para creer que el
sistema csmico no ha estado reciclndose durante toda una
eternidad. Isaac Newton, uno de los padres de la ciencia moderna,
estableci que la gravedad es una fuerza universal que acta entre
todos los cuerpos materiales. Cada estrella, cada galaxia, atrae a cada
una de las dems con una fuerza gravitacional. Debido a que todos los
cuerpos astronmicos flotan libremente en el espacio, no parece
existir ninguna razn por la que stos no se precipiten unos encima
de otros como resultado de esta fuerza gravitatoria. En el Sistema
Solar, el desplome gravitacional de los planetas hacia el Sol se evita
debido a la fuerza centrfuga: los planetas giran alrededor del Sol.
Asimismo, la Galaxia tambin gira. Claramente las galaxias no
pueden haber estado all fijas desde siempre. As, el Universo no
siempre habr gozado de su disposicin actual.
Aunque este acertijo csmico estaba planteado desde la poca de
Newton, no fue hasta la dcada de los aos veinte cuando se
descubri la solucin. El astrnomo americano Edwin Hubble
descubri que las galaxias no se aproximan, sino que, por el
contrario, se alejan a toda velocidad. Hubble se dio cuenta de que el
color de la luz galctica se distorsiona ligeramente ("se desplaza hacia
el rojo" para usar el lenguaje tcnico), circunstancia que sugiere una
rpida recesin. La razn es que la luz est constituida por ondas, de
manera que una fuente de luz en movimiento puede estirar o
comprimir las ondas, del mismo modo que un vehculo en movimiento
expande o comprime las ondas sonoras que emite. El tono del ruido
de un motor de automvil o el del silbato de un tren descienden
espectacularmente cuando stos se alejan de nosotros. En el caso de
la luz, lase "color" en lugar de "tono" y se tendr el corrimiento hacia
el rojo de Hubble. Las velocidades en juego, sin embargo, son mucho
mayores. Las galaxias distantes se alejan a velocidades de muchos
kilmetros por segundo.
El descubrimiento de Hubble se interpreta en ocasiones
errneamente, como si nuestra galaxia ocupara el centro de esta
impetuosa carrera y las restantes se alejaran de nuestra posicin.
Esto no es .as. Dado que las galaxias ms distantes se alejan ms
deprisa que las ms cercanas, las separaciones entre las galaxias
tambin se hacen ms grandes, de manera que, de hecho, cada
galaxia se est alejando de todas las dems. Este es el famoso
"Universo en expansin". La dispersin galctica parecera muy
semejante desde cualquier otro lugar del cosmos.
El Universo en expansin concuerda muy bien con las ideas
modernas acerca de la naturaleza del espacio, del tiempo y del
movimiento. Albert Einstein, que goza entre la comunidad cientfica
del mismo prestigio que San Pablo entre los cristianos, revolucion
nuestra concepcin sobre estos temas con su genial teora de la
relatividad. Aunque durante ms de sesenta aos sus ideas han
chocado con la imaginacin popular, los fsicos hace ya mucho tiempo
que aceptan el concepto de espaciotiempo curvo como una explicacin
de la gravedad.
La fuerza de la gravedad rige todos los fenmenos csmicos a gran
escala. En los objetos de tamao astronmico, la gravedad supera a
las dems fuerzas, como el magnetismo y la electricidad. La gravedad
moldea las galaxias y controla los movimientos intergalcticos.
Cuando se pretende explicar el Universo en expansin hay que
recurrir necesariamente a la gravedad.
Einstein argument convincentemente que la gravedad deforma o
distorsiona el espacio y el tiempo. Esta idea se puede comprobar
directamente observando la desviacin gravitacional que
experimentan los rayos de luz estelar que rozan la superficie del Sol.
En un eclipse solar podemos ver estrellas que en realidad deberan
estar ocultas por el disco del Sol. Como veremos en el captulo 9, la
elasticidad del tiempo se puede demostrar ms directamente enviando
relojes al espacio. De acuerdo con la teora de la relatividad general,
los relojes en la superficie de la Tierra deben retrasarse respecto a los
relojes situados en un entorno donde la gravedad es inferior.
Si el Sol puede deformar el espacio tambin puede hacerlo la
galaxia, que est constituida de muchos soles. As, en lugar de decir
que las galaxias se alejan a travs del espacio, los astrnomos
prefieren pensar que es el espacio entre ellas lo que se ensancha. Si es
el espacio intergalctico el que se "hincha", entonces cada galaxia
dispone cada vez de ms espacio. De esta manera el Universo se
expande, sin que tenga que hacerlo necesariamente hacia algn vaco
exterior.
Dejando aparte por ahora los conceptos de espacio y tiempo
elsticos, que para muchos son de difcil comprensin, es evidente
que un Universo que aumente de tamao ha debido ser ms pequeo
en el pasado. Si el presente ritmo de expansin se ha mantenido a lo
largo de la historia, entonces hace veinte o treinta mil millones de
aos todo el Universo observable estuvo comprimido en un punto
indistinguible sin ningn objeto astronmico identificable. En
realidad, los astrnomos han descubierto que el ritmo de expansin
est de alguna manera decreciendo, de forma que esta condicin de
alta compresin tuvo lugar, de hecho, en una poca ms reciente,
quiz quince o veinte mil millones de aos atrs (comprese con los
cinco mil millones de aos de la edad del Sol). Debido <i que el ritmo
de expansin fue mucho ms rpido entonces, los primeros perodos
de la dispersin galctica recuerdan ms una explosin que una
expansin lenta.
Se dice algunas veces que el Universo tal como lo conocemos se
cre con la explosin de un "huevo" primitivo y que las galaxias son
fragmentos de la explosin que todava corren a travs del espacio. Es
una imagen que capta algunas caractersticas correctas pero que es
engaosa. Sea lo que fuese lo que explot, estaba comprimido porque
el espacio mismo estaba comprimido. Es errneo pensar en trminos
de un "huevo" rodeado del vaco. Un huevo tiene una superficie y un
centro. Los astrnomos creen, sin embargo, que el Universo no tiene
borde alguno ni tampoco un centro privilegiado.
Nos enfrentamos aqu con el delicado tema del infinito, tema lleno
de escollos para los no especialistas. En vista de su importancia no
slo para el Universo en expansin sino tambin para problemas ms
amplios de la ciencia y la religin, merece la pena una corta digresin
en este punto.
Los cientficos han reconocido durante largo tiempo la necesidad de
basar todas sus consideraciones acerca del infinito en formulaciones
matemticas precisas, puesto que el tratamiento del infinito puede
dar lugar a todo tipo de paradojas. Considrese, por ejemplo, la
famosa paradoja de "Aquiles y la tortuga" debida a Zenn de Elea
(siglo V a.C). En una carrera la tortuga lleva una ventaja inicial, pero
Aquiles, que corre ms deprisa, pronto la alcanzar. Claramente, en
cada momento de la carrera Aquiles est en un lugar y la tortuga est
en otro. Dado que los dos han corrido el mismo tiempo durante un
nmero igual de instantes, ambos han ocupado presumiblemente
un nmero igual de posiciones. I 'ero para que Aquiles alcance a la
tortuga debe cubrir una distancia mayor en el mismo tiempo y, por
consiguiente, pasar a travs de un nmero mayor de posiciones que la
tortuga. Cmo puede entonces Aquiles alcanzar jams a la tortuga?
La solucin de esta paradoja (una de las varias debidas a Zenn)
requiere una formulacin correcta del concepto de infinito. Si el
tiempo y el espacio son infinitamente divisibles, entonces ambos,
Aquiles y la tortuga, corren durante un nmero infinito de instantes a
travs de un nmero infinito de posiciones. Una caracterstica
esencial del infinito es que una parte del infinito es tan grande como
el todo. Aunque el recorrido de la tortuga es ms corto en distancia
que el de Aquiles, aqulla pasa a travs de tantas posiciones como
Aquiles, es decir, infinitas (aunque nosotros sabemos que Aquiles
pasa a travs de las mismas posiciones que la tortuga, y an ms!).
Aparecen muchas paradojas de este estilo al estudiar el infinito.
Los matemticos han necesitado siglos de construccin lgica para
entender completamente las reglas para la manipulacin correcta del
infinito. Una extraa caracterstica es que existe ms de una clase de
infinito. Hay el infinito de las cosas que se pueden enumerar mediante
una correspondencia con los nmeros naturales (1, 2,3... sin final) y
un infinito mayor que incluso la totalidad de los nmeros enteros es
incapaz describir.
En el campo de la geometra la intuicin puede ser muy engaosa.
Considrese por ejemplo la longitud de una cerca que rodea un campo
de rea dada. Es fcil ver que un campo largo y estrecho requiere ms
cerca por unidad de rea que un campo de forma cuadrada. Un
campo circular usa la mnima longitud de cerca. Pero cun largo
puede ser el permetro? La figura 1 nos muestra un polgono de una
forma un tanto extraa, formado de tringulos construidos a partir de
otros tringulos en una serie de pasos. En cada paso, la longitud de la
cerca crece y el rea encerrada se incrementa un poco. Sin embargo,
el contorno nunca saldr fuera del crculo que lo contiene, de manera
que el rea total permanecer finita, aunque el permetro puede crecer
sin lmite al aumentar el nmero de puntas triangulares. Es posible,
pues, concebir una cerca infinitamente larga que rodea un campo de
rea finita (ver fig. 1).
Qu tiene todo esto que ver con la creacin del Universo? En
primer lugar, nos muestra que ideas como "el infinito" no pueden
usarse descuidadamente sin riesgo de conducimos a conclusiones
absurdas. En segundo lugar, demuestra que los resultados obtenidos
van a menudo en contra del sentido comn y de la intuicin. Esta es
una de las grandes lecciones de la ciencia. Es a menudo necesario
recurrir a lo abstracto las manipulaciones formales matemticas
para dar sentido al mundo. La experiencia sola puede ser una gua
poco fiable.
Es infinito el tamao del Universo? Si el espacio tiene un volumen
infinito podemos imaginar una infinitud de galaxias poblndolo con
una densidad ms o menos constante. Mucha gente no puede
entender que una cosa que es infinita se expanda. Expandirse hacia
dnde? No hay problema: el infinito puede crecer en magnitud V aun
conservar el mismo tamao (recurdese la enseanza de la


Fig. 1. El polgono irregular de la figura se construye
levantando sucesivamente tringulos equilteros en los lados de
tringulos mayores. El tercer paso se muestra en la figura. A
medida que el nmero de pasos aumenta, el permetro del
polgono se hace mayor y ms "erizado". La longitud del
permetro aumenta indefinidamente al aumentar el nmero de
lados, pero el contorno nunca sale fuera del crculo. En definitiva,
el rea encerrada por el contorno irregular es finita, aunque la
longitud del mismo tiende a infinito en el lmite de un nmero
I I N NF FI I N NI I T TO O de pasos.

"tortuga"). Sin embargo, aparecen problemas conceptuales cuando
volvemos la vista atrs, hacia la fase de "huevo csmico". Si las
galaxias estn en todas partes, nunca pudo existir un huevo finito con
una cscara exterior fuera de la cual no haba materia. De modo que
debemos rechazar el modelo del huevo csmico.
Imaginemos, en tal Universo infinito, una gran esfera que encierra
un enorme volumen de espacio con muchas galaxias. Imaginemos
ahora que el espacio se contrae rpidamente por todas partes, como
Alicia en el Pas de las Maravillas despus de comer la tarta mgica.
La esfera se contrae de modo que el radio se hace ms y ms
pequeo. Si aceptamos que se comprime literalmente hasta la nada,
nos enfrentamos con el delicado problema matemtico de un Universo
infinito que est infinitamente comprimido. No existe ni centro ni
borde. El contenido de cualquier esfera, cualquiera que 'fuera su
tamao al empezar a contraerse, estara aplastado en un punto. Los
astrnomos piensan que el Universo explot a partir de este estado de
contraccin y densidad infinitas aunque sin ningn lmite ni borde.
Existe otro modelo posible de Universo que evita la complicacin de
los infinitos, modelo propuesto por el mismo Einstein en 1917.
Basado en el hecho de que el espacio puede curvarse, Einstein
argument que el espacio puede estar conectado de muchas maneras
inesperadas. La superficie curvada de la Tierra se puede usar como
una analoga. La superficie de la Tierra es finita en rea pero
ilimitada. En ningn lugar un viajero encuentra un final. De manera
semejante, el espacio podra ser finito en volumen, pero sin ningn
lmite. Pocas personas pueden realmente concebir tal monstruosidad,
pero los matemticos se han encargado de solucionamos los detalles.
La forma que representa esta situacin se llama hiperesfera. Si el
Universo es una hiperesfera, un astronauta podra circunnavegarlo
como un Magallanes csmico, dirigiendo el cohete siempre en la
misma direccin hasta que regresara al punto de partida.
Aunque el cosmos hiperesfrico de Einstein es finito, no tiene centro
ni borde (del mismo modo que no los tiene la superficie de la Tierra),
de manera que al contraerse tampoco se parecera a un huevo
csmico. Uno se puede imaginar la hiperesfera deshinchndose hasta
desaparecer, desvanecindose su volumen de una manera anloga a
como la superficie de la esfera desaparece cuando el radio se hace
cero (ver fig. 2).

El estudio del espacio elstico ha llevado a los cosmlogos a
proponer una teora de la creacin que difiere en gran manera de la
versin bblica.
La caracterstica ms asombrosa de esta teora cientfica es que el
espacio mismo fue creado en el Big Bang, y no nicamente la materia.
Si en lugar del modelo de "globo deshinchado" se concibe un globo en
expansin expandindose desde la nada, se obtiene una imagen
esquemtica de la historia del Gnesis tal como la explica la fsica
moderna. Es importante tener en cuenta que extrapolar el concepto de
espacio hacia el pasado, hasta la fase de contraccin infinita, es
imposible, tanto si el Universo se parece a la hiperesfera de Einstein
(modelo del globo) como si es de tamao infinito. El primer instante
del Big Bang, cuando el espacio estaba infinitamente comprimido,
constituye una frontera temporal donde el espacio deja de existir. Los
fsicos llaman a tal frontera una singularidad.
La idea de un espacio que se crea a partir de la nada es una idea
sutil que mucha gente encuentra difcil de entender, especial-


Flg. 2. Si representamos el espacio tridimensional mediante
una superficie bidimensional, entonces el modelo del Universo en
expansin nos recuerda a un globo inflndose desde la nada. En
este modelo, el espacio es finito, pero ilimitado. Los puntos
representan galaxias (o cmulos de galaxias). A medida que el
Universo se expande, el espacio tambin lo Mace, de manera que
todos los puntos se apartan de los puntos vecinos. Un observador
situado en un punto cualquiera vera alejarse a los dems puntos
de una manera sistemtica y le dara la impresin de estar en el
centro de esta migracin hacia el exterior.

mente si se est acostumbrado a imaginar el espacio como algo que
es "nada". El fsico, sin embargo, contempla el espacio ms como un
medio elstico que como vaco. En efecto, veremos en captulos
posteriores que, debido a los efectos cunticos, aun el vaco ms puro
es un hervidero de actividad y est repleto de estructuras efmeras.
Para el fsico, "nada" significa tanto "sin espacio" como "sin materia".
Ms sorpresas nos aguardan. El espacio est inextricable mente
vinculado al tiempo, y cuando el espacio se expande o se contrae
tambin lo hace el tiempo. El Big Bang representa tanto la creacin
del espacio como la creacin del tiempo. Ni el espacio ni el tiempo
pueden ser llevados atrs hasta la singularidad inicial. El tiempo
empez a correr en el Big Bang.
Estas extraas ideas slo pueden ser plenamente asimiladas
apelando a las matemticas. La intuicin humana es una gua
inadecuada, lo cual constituye una de las principales razones que
justifican el xito del mtodo cientfico. Empleando las matemticas
como lenguaje, la ciencia puede describir situaciones que estn ms
all de la capacidad de imaginacin de los seres humanos. Sin duda,
la mayor parte de la fsica moderna entra dentro de esta categora. Sin
la descripcin abstracta que nos proporcionan las matemticas, la
fsica nunca hubiera avanzado ms all de la simple mecnica. Por
descontado que tambin los fsicos necesitan ayudarse de modelos
mentales tales como tomos, ondas luminosas, Universo en
expansin, electrones y dems, pero las imgenes son a menudo
inexactas y pueden dar lugar a confusin. De hecho, puede ser
imposible visualizar correctamente ciertos sistemas fsicos, como los
tomos, puesto que contienen ciertas caractersticas que simplemente
no existen en nuestra vida diaria (tal como veremos cuando tratemos
la teora cuntica en el captulo 8).
El fracaso de la imaginacin humana para asimilar ciertos aspectos
cruciales de la realidad nos advierte que no podemos intentar explicar
las grandes verdades religiosas (tales como la naturaleza de la
creacin) a partir de ideas elementales sobre el espacio, el tiempo y la
materia recogidas de la experiencia cotidiana.
Las dificultades intelectuales acerca del origen del tiempo no son
nuevas. Tanto Aristteles como Santo Toms de Aquino rechazaron la
idea de que el tiempo hubiera sido creado, puesto que ello implicara
que hubo un primer suceso. Qu caus el primer suceso? Nada,
puesto que no hubo ningn suceso anterior.

Sin embargo, el carcter finito del tiempo no implica
necesariamente la existencia de un primer suceso. Imaginemos
sucesos numerados, con el cero correspondiendo a la singularidad. La
singularidad no es un suceso, es un estado de densidad infinita o algo
parecido, donde el espaciotiempo ha cesado. Preguntarse cul fue el
primer suceso despus de la singularidad, equivale a preguntarse cul
es el primer nmero mayor que cero. No existe tal nmero puesto que
cualquier fraccin, por muy pequea que sea, siempre se puede
subdividir indefinidamente. Del mismo modo, no existe un primer
acontecimiento.
El concepto de tiempo infinito es igualmente confuso. Como
sealara Kant:
Si suponemos que el mundo no ha tenido comienzo en el tiempo,
entonces antes de cada instante ha transcurrido toda una eternidad y
han pasado en el mundo una serie infinita de cosas. Ahora bien, la
condicin de Infinitud de la serie consiste en el hecho de que nunca se
puede completar a travs de sntesis sucesivas. Se deduce que es
imposible que haya ocurrido un nmero infinito de sucesos y que, por
tanto, un comienzo del mundo es una condicin necesaria para la
existencia del mismo.
Sin embargo, teniendo presente a Zenn debemos ir con cuidado al
manipular el infinito. De acuerdo con la lnea de razonamiento de
Kant, Aquiles nunca podra completar la serie infinita de pasos "a
travs de sntesis sucesivas" necesarios para alcanzar la tortuga. No
obstante, sabemos que la alcanzar. Tampoco es una objecin vlida
sealar que en el caso de Zenn el tiempo transcurrido es finito,
mientras que Kant se refiere al paso de un tiempo infinito. En ambos
casos hay un nmero infinito de instantes en juego. Cualquier
matemtico puede demostrar que no hay ms instantes en toda la
eternidad que, digamos, en un minuto. En ambos casos hay un
nmero infinito y este infinito no se puede hacer mayor mediante una
"expansin infinita".
Otra objecin al razonamiento de Kant es la hiptesis de que el
tiempo "transcurre", lo cual implica la idea de un tiempo fluyente o
cambiante. Pocos fsicos estaran de acuerdo en que el tiempo llave o
pasa. Est simplemente all, como el espacio (a este tema volveremos
en el captulo 9).
En resumen, parece que no hay mucha diferencia entre un
Universo eterno y uno con una edad finita, limitado en el pasado por
una singularidad. Suponiendo que el segundo sea el correcto,
debemos concluir que la ciencia apoya la versin bblica de la
creacin?
No hay un acuerdo general entre los cristianos sobre como
interpretar la narracin bblica del Gnesis. En el ao 1951, el Papa
Po XII, dirigindose a la Academia Pontificia de las Ciencias en Roma
sobre las implicaciones de la cosmologa moderna, aludi a la teora
del Big Bang y al hecho de que "todo parece indicar que hubo, hace
un tiempo finito, un impetuoso comienzo". Sus comentarios
provocaron una fuerte reaccin (no menor entre los cientficos). Los
telogos contemporneos estn todava divididos acerca de si es o no
el Big Bang la Creacin supuestamente revelada a los escritores de la
Biblia. As, Ernan McMullin, de la Universidad de Notre Dame en los
Estados Unidos, en un artculo reciente titulado Cmo se debera
relacionar la cosmologa con la teologa? concluye que: No se puede
decir que la doctrina cristiana de la Creacin "apoya" el modelo del Big
Bang, ni tampoco que el modelo del Big Bang apoya la doctrina de la
Creacin. A pesar de ello, muchas personas que consideran que gran
parte del Antiguo Testamento es ficcin encuentran consuelo en el
aparente apoyo que la moderna cosmologa cientfica aporta a la
historia del Gnesis.
Si aceptamos que en el Big Bang el espacio y el tiempo surgieron de
la nada, debemos admitir que hubo una Creacin y que el Universo
tiene una edad finita. En este caso, la paradoja de la segunda ley de la
termodinmica est resuelta. El Universo no ha alcanzado el equilibrio
termodinmico porque "solamente" ha estado desordenndose
durante dieciocho mil millones de aos, encontrndose an muy lejos
de finalizar el proceso. Adems, podemos comprender por qu las
galaxia s no se han precipitado unas sobre otras. La violenta
explosin las ha separado, y aunque el ritmo de separacin est
decreciendo, no ha habido suficiente tiempo todava para que
empiecen a retroceder.
Si la teora del Big Bang se basara solamente en el trabajo de
Hubble y Einstein, no hubiera logrado alcanzar el amplio consenso de
que disfruta. Afortunadamente, hay datos que la confirman.
La violencia que acompa el nacimiento del Cosmos debe haber
dejado muchas huellas en la estructura del Universo y cabe esperar
que algunos residuos de la fase primitiva hayan sobrevivido hasta
hoy. La bsqueda de vestigios de la Creacin es ahora una de las
empresas cientficas ms populares y, por increble que pueda
parecer, existen buenas razones prcticas para ello. En el Universo
primitivo se dieron unas condiciones fsicas extremas que no pueden
ser reproducidas en la Tierra, ni siquiera en los laboratorios cientficos
ms sofisticados. Para verificar sus teoras acerca del comportamiento
de la materia bajo condiciones extremas, los fsicos deben recurrir a la
cosmologa del recin creado Universo. El Universo primitivo
proporciona un laboratorio natural ideal. Si encontramos huellas de
los procesos fsicos que ocurrieron durante el primer breve destello de
la existencia, podremos hacer clculos y comprobar si estos procesos
estn de acuerdo con lo que los tericos predicen acerca del
comportamiento de la materia bajo tales condiciones extremas.
El ms importante vestigio del Universo primitivo fue descubierto
por casualidad a mediados de los aos sesenta. Dos fsicos que
trabajaban para la compaa Bell en Estados Unidos tropezaron con
una misteriosa radiacin procedente del espacio. Un anlisis
cuidadoso ha revelado que esta radiacin, diseminada por todo el
Universo, es un remanente del calor original; podramos decir que se
trata del dbil resplandor residual del llameante nacimiento del
Universo. El Big Bang, como cualquier otra explosin, gener
cantidades enormes de calor, tanto que los gases csmicos
necesitaron cien mil aos para enfriarse hasta temperaturas del orden
de las de la superficie del Sol. Dieciocho mil millones de aos
despus, la temperatura ha descendido hasta niveles muy bajos,
meramente tres grados por encima del cero absoluto (273 C). De
todos modos, todava queda una gran cantidad de energa atrapada en
la radiacin trmica.
Conociendo la temperatura actual de la radiacin residual trmica
de fondo, es una simple cuestin de escala calcular su valor en cada
poca. Cada vez que una regin tpica del Universo dobla su tamao,
la temperatura decrece en un cincuenta por ciento. Extrapolando
hacia atrs en el tiempo, se deduce rpidamente que, por ejemplo, un
segundo despus de la Creacin la temperatura era de diez mil
millones de grados. Esto puede parecer muy caliente, pero entra
perfectamente dentro del campo de la experiencia de laboratorio. En
efecto, usando los modernos aceleradores de partculas para producir
colisiones a altas energas, es posible simular durante un fugaz
instante las condiciones de la explosin primitiva a simplemente un
milln de millonsimas de segundo despus del comienzo, cuando la
temperatura alcanzaba el asombroso valor de mil billones de grados.
Los fsicos pueden, pues, con alguna confianza, construir modelos de
muchos de los procesos fsicos que debieron ocurrir despus del
instante inicial.
Con la ayuda de tales modelos es posible determinar qu clase de
material csmico ha albergado el Universo en sus distintas fases de
desarrollo. Por ejemplo, entre cerca de un segundo y cinco minutos
despus del comienzo, las condiciones fueron favorables para que las
reacciones nucleares tuvieran lugar. El principal proceso fue la fusin
de ncleos .de hidrgeno para formar helio y algo de deuterio. Segn
los clculos, la proporcin final de helio e hidrgeno debera ser
aproximadamente del 25 % en masa, lo cual es un valor muy prximo
a las abundancias relativas csmicas de estos dos elementos
observadas hoy en da. (El hidrgeno y el helio constituyen cerca del
noventa y nueve por ciento de la materia en el Universo). Una
conclusin de tal rigor cientfico y tan evidente nos hace confiar en
que las ideas bsicas de la teora del Big Bang sean correctas.
Dado que las temperaturas que entran en juego en las fases
anteriores al primer segundo son tan elevadas, el estudio de este
perodo exige el uso de la fsica de altas energas. A estas
temperaturas la materia est completamente desmenuzada y sus
constituyentes elementales (que sern discutidos en el captulo 11)
estn separados. Esta fase tan temprana (el primer segundo de la
existencia) es actualmente objeto de intenso estudio por los fsicos
tericos, algunos de los cuales creen que muchas caractersticas
actuales del Universo pueden explicarse a partir de procesos que
ocurrieron entonces. En el siguiente captulo se describirn algunos
de estos descubrimientos ms recientes.
La teora del Big Bang est ampliamente aceptada entre los
astrofsicos y los clculos sobre las abundancias del helio se han
convertido en parte de la cosmologa corriente. Es, por tanto, fcil
pasar por alto la sorprendente naturaleza de estos xitos. Si un
arquelogo del siglo XIX presumiera haber descubierto el Jardn del
Edn y hubiera proporcionado un vestigio que mostrase la innegable
evidencia de la obra de Dios durante el primer da, realmente hubiera
causado un gran revuelo. Puede que el helio no sea muy familiar para
la mayora de la gente. Sin embargo, se puede comprar normalmente
en el mercado industrial. Es un pensamiento extraordinariamente
sugestivo que esta sustancia comn de laboratorio se formara en el
horno primitivo, no ya en el primer da, sino durante los primeros
pocos minutos de la existencia.

Aunque la opinin cientfica actual da un fuerte apoyo a la teora de
la Creacin, es importante darse cuenta de que no existe ninguna
razn lgica en contra de que el Universo tenga una edad infinita. La
principal dificultad fsica estriba (tal como hemos visto) en el segundo
principio de la termodinmica. Sin embargo, alguna que otra vez se
han propuesto mecanismos para soslayar esta dificultad. Uno de ellos
es el modelo del estado estable debido a Hermann Bondi, Thomas
Gold y Fred Hoyle. En todas las versiones de esta teora, el Universo
tiene una edad infinita. La muerte trmica se evita postulando la
creacin continua de nueva materia de baja entropa. As, se afirma
que la materia no apareci toda de una vez en la explosin primitiva,
sino que va surgiendo gradualmente, o quizs espordicamente, en
pequeas dosis a lo largo de los eones. El ritmo medio de creacin de
materia se ajustara (quiz mediante un mecanismo de
realimentacin) de manera que, cuando la densidad del Universo
decreciera debido a la expansin, la recin creada materia llenara los
espacios libres a fin de mantener la densidad sensiblemente
constante. La dispersin de las galaxias estara con ello compensada
por la creacin de nuevas galaxias en el vaco resultante, de modo que
el aspecto global del Universo sera bastante similar en cualquier
poca. Globalmente nada cambiara (ver fig. 3). En contraste, en el
modelo del Big Bang la densidad de galaxias decrece uniformemente y
el Universo evoluciona en estructura y disposicin.
Hoyle intent explicar la creacin continua de la materia inventando
un nuevo tipo de campo que transportase energa negativa. El
incremento uniforme de este campo suministra la energa positiva
necesaria para crear la materia (la creacin de materia a partir de la
energa se describir en el captulo siguiente). As, Dios es abolido por
completo en el modelo del estado estable. En primer lugar, no hace
falta que se cree la energa primitiva necesaria para la creacin de la
materia: se consigue simplemente depositando energa negativa en
algn otro sistema. En segundo lugar, el espacio y el tiempo no han
sido creados, ya que siempre han existido.
El modelo del estado estable ha tenido un gran atractivo filosfico
para muchos cientficos, que se sintieron atrados por su elegancia y
simplicidad. Sin embargo, los avances en astronoma acaban
Inexorablemente con cualquier teora incorrecta, y el descubrimiento
de la radiacin csmica de fondo en 1965 fue la estocada definitiva
para el modelo del estado estable. No obstante, esta teora nos


Fig. 3. La figura contrasta tres "instantneas" sucesivas de una
regin del espacio en expansin segn las teoras del Big Bang y
del estado estable. En el caso del Big Bang (arriba) el nmero de
galaxias por volumen de espacio es constante. En el caso del
estado estable (abajo) la densidad de galaxias permanece
invariable a travs de las distintas pocas, de manera que deben
crearse nuevas galaxias para rellenar los huecos producidos por el
espacio en expansin, lega una idea importante, puesto que
demuestra la posibilidad lgica de un Universo sin ninguna
creacin abrupta ni una muerte trmica, en el cual todos los
procesos, incluidos los de creacin de materia, se atribuyen a
mecanismos naturales.

El hecho de que la moderna cosmologa haya proporcionado datos
fsicos en favor de la Creacin es motivo de gran satisfaccin para los
pensadores religiosos. Sin embargo, saber que hubo una Creacin no
es suficiente. La Biblia dice que Dios cre el Universo. Puede la
ciencia arrojar alguna luz acerca de la causa del Big Bang? Esto forma
parte del tema del prximo captulo.
III. CRE DIOS EL UNIVERSO?

Qui er o saber cmo cr e Di os est e mundo.
El NSTEI N

No t uve necesi dad de est a hi pt esi s.
PI ERRE LAPLACE A NAPOLEN BONAPARTE

Reci ent ement e una r evi st a muy conoci da publ i caba en
gr andes t i t ul ar es: " Los ast r nomos han descubi er t o a
Di os! " El t ema cent r al del ar t cul o er a el Bi g Bang y
l os r eci ent es avances en nuest r a compr ensi n de l as
pocas pr i mi t i vas del Uni ver so. Par a el hombr e de l a
cal l e, el hecho de l a Cr eaci n se consi der a una pr ueba
suf i ci ent e de l a exi st enci a de Di os. Per o qu se qui er e
i ndi car exact ament e cuando se di ce que Di os caus l a
Cr eaci n? Es acaso posi bl e concebi r l a Cr eaci n si n
Di os? Pone al descubi er t o l a ast r onom a moder na, de una
maner a i nevi t abl e, l os l mi t es del Uni ver so f si co y
obl i ga a i nvocar l o sobr enat ur al ?
La pal abr a " Cr eaci n" admi t e una ampl i a var i edad de
i nt er pr et aci ones y es i mpor t ant e di st i ngui r cl ar ament e
ent r e l os di st i nt os si gni f i cados. La cr eaci n del
Uni ver so se puede consi der ar como l a sbi t a or gani zaci n
de l a mat er i a pr i mi t i va, cat i ca y si n est r uct ur a, en l a
pr esent e compl ej a or denaci n y el abor ada act i vi dad que
obser vamos. Puede si gni f i car t ambi n l a cr eaci n de
mat er i a a par t i r de un vac o si n r asgos di st i nt i vos. O
puede si gni f i car l a abr upt a cr eaci n del mundo f si co
ent er o, i ncl uyendo el espaci o y el t i empo, a par t i r de
l a nada ms absol ut a. Por ot r o l ado est el t ema de l a
cr eaci n de l a vi da y del hombr e mi smos, t ema del que
nos ocupar emos ms adel ant e.

La ver si n b bl i ca de l a cr eaci n del Uni ver so " en el
pr i mer d a" es bast ant e vaga al expl i car l o que sucedi
exact ament e. Exi st en, de hecho, dos ver si ones de l a
cr eaci n, per o ni nguna menci ona expl ci t ament e que
exi st i ese l a mat er i a de l a que est n hechas l as
est r el l as y l os pl anet as, l a Ti er r a y nuest r os pr opi os
cuer pos, ant es del suceso mi smo de l a Cr eaci n. La
cr eenci a de que Di os cr e est e mat er i al csmi co de l a
nada f or ma par t e i nt egr al de l a doct r i na cr i st i ana. En
ef ect o, par ece veni r i mpuest a por l a hi pt esi s de l a
omni pot enci a de Di os: si Di os no cr e l a mat er i a, se
encont r l i mi t ado en su obr a por l a nat ur al eza de l a
mat er i a pr i ma que se encont r aba a su di sposi ci n.
Ant es de est e si gl o, l os ci ent f i cos y par t e de l os
t el ogos cr e an que l a mat er i a no pod a ser cr eada ( o
dest r ui da) por medi os nat ur al es. Desde l uego, l a f or ma
de l a mat er i a puede var i ar , por ej empl o, medi ant e una
r eacci n qu mi ca, per o se consi der aba que l a cant i dad
t ot al de mat er i a er a const ant e. Los ci ent f i cos,
enf r ent ados con . el pr obl ema del or i gen de l a mat er i a,
se i ncl i naban a cr eer en un Uni ver so de edad i nf i ni t a,
evi t ando as compl et ament e l a necesi dad de una Cr eaci n,
ya que en un " Uni ver so et er no" , l a mat er i a si empr e ha
exi st i do y no hay ni nguna necesi dad de pl ant ear se el
pr obl ema de su or i gen.
La cr eenci a de que l a mat er i a no pod a ser cr eada por
medi os nat ur al es se vi no abaj o espect acul ar ment e en l os
aos t r ei nt a cuando por pr i mer a vez se si nt et i z mat er i a
en el l abor at or i o. Los sucesos que l l evar on a est e
descubr i mi ent o son un ej empl o cl si co de l a pot enci a de
l a f si ca moder na.
La hi st or i a, como t ant as ot r as, empi eza en 1905 con
Ei nst ei n y su f amosa ecuaci n, E = mc2, que es l a
expr esi n mat emt i ca de l a equi val enci a ent r e l a masa y
l a ener g a: l a masa t i ene ener g a y l a ener g a t i ene
masa. La masa es l a cuant i f i caci n de l a mat er i a: l a
masa de un cuer po nos di ce cunt a mat er i a cont i ene. Una
masa gr ande es si nni mo de pesado y di f ci l de mover ,
masa pequea qui er e deci r l i ger o y f ci l de mover . El
hecho de que l a masa sea equi val ent e a l a ener g a qui er e
deci r que, en un sent i do, l a mat er i a es ener g a
apr i si onada" . Si se encuent r a un medi o de l i ber ar l a, l a
mat er i a desapar ece ent r e una expl osi n de ener g a. Por
el cont r ar i o, si se encuent r a suf i ci ent e ener g a,
apar ece mat er i a.
En su concepci n or i gi nal , l a ecuaci n de Ei nst ei n, una
consecuenci a de l a t eor a de l a r el at i vi dad, est aba
r el aci onada con l as pr opi edades de l os cuer pos que se
mueven a vel oci dades enor mes, pr xi mas a l a vel oci dad de
l a l uz. De acuer do con l a t eor a, l a ener g a de
movi mi ent o de un cuer po deber a r ever t i r en un aument o
de su peso ( de su masa) . El ef ect o es mi nscul o a l as
vel oci dades or di nar i as, por que par a pr oduci r un poco de
masa se necesi t a una i ncr e bl e cant i dad de ener g a: por
ej empl o, un gr amo de masa es equi val ent e a mi l mi l l ones
de dl ar es en ener g a a l os pr eci os act ual es. Si n
embar go, l os moder nos acel er ador es de par t cul as
subat mi cas pueden acel er ar l a vel oci dad de l os
el ect r ones y pr ot ones hast a vel oci dades pr xi mas a l a de
l a l uz y se obser va que, ef ect i vament e, sus masas
aument an docenas de veces.
El aument o de l a masa con l a vel oci dad, por s sol o, no
j ust i f i ca l a cr eaci n de l a mat er i a. Expl i ca si mpl ement e
el i ncr ement o de l a mat er i a ya exi st ent e. La posi bi l i dad
de pr oduci r par t cul as mat er i al es compl et ament e nuevas a
par t i r de ener g a concent r ada sur ge en l os aos t r ei nt a
gr aci as a l as i nvest i gaci ones mat emt i cas de Paul Di r ac,
i nvest i gaci ones que hi ci er on poca. Di r ac i nt ent aba
conci l i ar l a t eor a de l a r el at i vi dad de Ei nst ei n y su
ecuaci n E = mc2 con l a ot r a gr an r evol uci n de l a
f si ca del si gl o XX: l a t eor a cunt i ca, que se ocupa
del compor t ami ent o de l a mat er i a at mi ca y subat mi ca.
Se necesi t a una t eor a cunt i ca r el at i vi st a uni f i cada
par a descr i bi r l as par t cul as subat mi cas que se mueven
a vel oci dades pr xi mas a l a de l a l uz, como l as
par t cul as que se pr oducen en l as emi si ones r adi act i vas.
Tr as un r azonami ent o mat emt i co, Di r ac pr opuso una nueva
ecuaci n par a descr i bi r l a mat er i a at mi ca a al t as
vel oci dades. Fue un xi t o i nmedi at o, por que per mi t i
expl i car una hast a ent onces desconcer t ant e pr opi edad de
l os el ect r ones: cuando st os gi r an, l o hacen de un modo
t ot al ment e di scr epant e con l as r egl as de l a geomet r a
el ement al o del sent i do comn. Par a deci r l o en pocas
pal abr as, un el ect r n debe dar dos vuel t as sobr e s
mi smo par a vol ver a pr esent ar l a mi sma car a que ant es.
Est o pr opor ci ona ot r o buen ej empl o de cmo l as
mat emt i cas deben r eempl azar a l a i nt ui ci n en el mundo
abst r act o de l a f si ca moder na.
Si n embar go, l as ecuaci ones de Di r ac t en an una
car act er st i ca eni gmt i ca. Sus sol uci ones descr i b an
cor r ect ament e el compor t ami ent o de l os el ect r ones
or di nar i os, per o par a cada sol uci n exi st a ot r a
asoci ada que no par ec a cor r esponder se con ni nguna
par t cul a conoci da en el Uni ver so. Con un poco de
i magi naci n f ue posi bl e di l uci dar cmo ser an est as
par t cul as desconoci das. Su masa deber a ser i gual a l a
del el ect r n, per o mi ent r as que l os el ect r ones t i enen
car ga el ct r i ca negat i va, l as nuevas par t cul as deber an
t ener car ga posi t i va. Ot r as pr opi edades, como el spi n,
deber an i nver t i r se, convi r t i endo a l as nuevas
par t cul as en una especi e de i magen especul ar de l os
el ect r ones.
Ms espect acul ar an f ue l a pr edi cci n de Di r ac de que,
si se pudi er a concent r ar suf i ci ent e ener g a, uno de
est os " ant i el ect r ones" podr a ser cr eado. A f i n de que
se conser ve l a car ga el ct r i ca, est e suceso deber a i r
acompaado por l a apar i ci n si mul t nea de un el ect r n.
De est a maner a, l a ener g a se podr a empl ear
di r ect ament e par a cr ear mat er i a en l a f or ma de un par
el ect r n- ant i el ect r n.
Al mi smo t i empo ( 1930) , el f si co C. Y. Chao est aba
exper i ment ando con el poder penet r ant e de l os r ayos
gamma ( f ot ones de al t a ener g a) en mat er i al es pesados
t al es como el pl omo. Se di o cuent a de que l os r ayos
gamma ms ener gt i cos er an at enuados de una maner a
cur i osament e ef i ci ent e. La causa de l a absor ci n
adi ci onal de l os r ayos er a un mi st er i o par a Chao. Si n
embar go, hoy en d a sabemos que se deb a a l a pr oducci n
de par es el ect r n- ant i el ect r n.
Car i Ander son, en 1933, se encont r aba est udi ando l a
absor ci n de l os r ayos csmi cos ( par t cul as de al t a
ener g a pr oveni ent es del espaci o) por l mi nas met l i cas
cuando r econoci de una maner a i nequ voca l a apar i ci n
del ant i el ect r n de Di r ac. Se hab a cr eado mat er i a en el
l abor at or i o en un exper i ment o cont r ol ado. Se ver i f i c
r pi dament e que l as nuevas par t cul as pose an l as
pr opi edades que cab a esper ar . Por est a br i l l ant e
pr edi cci n y el post er i or descubr i mi ent o, Di r ac y
Ander son compar t i er on el Pr emi o Nbel .
En l os aos sucesi vos, l a pr oducci n de el ect r ones y
ant i el ect r ones ( gener al ment e l l amados posi t r ones) empez
a conver t i r se en al go habi t ual en muchos pr ocesos de
l abor at or i o. Despus de l a Segunda Guer r a Mundi al , el
desar r ol l o de l as mqui nas acel er ador as de par t cul as
subat mi cas per mi t i l a pr oducci n cont r ol ada de ot r os
t i pos de par t cul as. Se mat er i al i zar on ant i pr ot ones y
ant i neut r ones. Hoy en d a, l os posi t r ones y l os
ant i pr ot ones se pueden pr oduci r en gr andes cant i dades y
al macenar se en " bot el l as" magnt i cas. A l as
ant i par t cul as se l es da el nombr e genr i co de
ant i mat er i a y se pr oducen de maner a r ut i nar i a en l os
l abor at or i os de f si ca de t odo el mundo.
Todo est o par ece abr i r l a puer t a a una expl i caci n
nat ur al del or i gen de l a mat er i a. Dur ant e el Bi g Bang se
di spon a de enor mes cant i dades de ener g a par a causar l a
pr oducci n i ncoher ent e de vast as cant i dades de mat er i a y
ant i mat er i a. Con el t i empo, est e mat er i al se f ue
enf r i ando y empez a agr egar se par a pr oduci r l as
est r el l as y l os pl anet as. Por desgr aci a, est a senci l l a
i dea pr esent a un i nconveni ent e. Cuando l a mat er i a y l a
ant i mat er i a se encuent r an, se ani qui l an mut uament e con
una enor me l i ber aci n de ener g a, en un pr oceso i nver so
al de cr eaci n de mat er i a ( ver f i g. 4) .
Un Uni ver so compuest o de una mezcl a de mat er i a y
ant i mat er i a es, pues, vi ol ent ament e i nest abl e. La
cant i dad mxi ma de ant i mat e-


Fi g. 4. En el l abor at or i o se puede cr ear mat er i a a
par t i r de ener g a, per o al hacer l o se obt i ene t ambi n
una cant i dad i gual de ant i mat er i a. Cuando l a mat er i a y
l a ant i mat er i a ent r an en cont act o, se ani qui l an en una
expl osi n, l i ber ando l a ener g a que cont i enen. No
sabemos t odav a cmo pudo cr ear se t oda l a mat er i a del
Uni ver so si n suf r i r l a cont ami naci n de l a ant i mat er i a.

r i a que puede haber en nuest r a gal axi a es
i nsi gni f i cant e. Ent onces, qu ha ocur r i do con t oda l a
ant i mat er i a? En el l abor at or i o, cada par t cul a que se
cr ea vi ene acompaada por una ant i par t cul a, de maner a
que podr amos esper ar que el Uni ver so f uer a una mezcl a
de mat er i a y ant i mat er i a al ci ncuent a por ci ent o. Si n
embar go, l as obser vaci ones obl i gan a descar t ar est a
suposi ci n. Al gunos ast r of si cos han i nt ent ado expl i car
est e eni gma con l a hi pt esi s de que, de al guna maner a,
l a mat er i a y l a ant i mat er i a se l as ar r egl an par a
mant ener se separ adas en gr andes domi ni os compuest os
pr edomi nant ement e de mat er i a o bi en de ant i mat er i a.
Qui z hay gal axi as ent er as compuest as de ant i mat er i a y
ot r as de mat er i a. Si n embar go, no se ha pr opuest o ni ngn
mecani smo convi ncent e que per mi t a expl i car l a separ aci n
de l a mat er i a de l a ant i mat er i a y, por consi gui ent e, l a
t eor a del Uni ver so si mt r i co ha ca do en desgr aci a.
Los ci ent f i cos que i dent i f i can el Bi g Bang con l a
Cr eaci n se encuent r an en l a apar ent e necesi dad de
suponer que al gn suceso sobr enat ur al i nyect l a mat er i a
en el Uni ver so si n l a pr esenci a de ant i mat er i a,
desaf i ando l as l eyes de l a f si ca. Suel en r epl i car
vagament e que " t odas l as l eyes pi er den su val i dez en l a
si ngul ar i dad i ni ci al " , per o est os ar gument os son poco
sat i sf act or i os.
Si n embar go, muy r eci ent ement e, par ece que se ha
encont r ado una sal i da posi bl e a est e di l ema. Aunque en
l as condi ci ones del l abor at or i o l a cr eaci n de l a
mat er i a y l a ant i mat er i a es si empr e si mt r i ca, en l as
t emper at ur as ext r emadament e al t as del Bi g Bang es
posi bl e que est uvi er a per mi t i do un l i ger o exceso de
mat er i a. Est a i dea pr ovi ene de una l nea t er i ca de
i nvest i gaci n que i nt ent a pr opor ci onar una descr i pci n
uni f i cada de l as cuat r o f uer zas f undament al es de l a
nat ur al eza ( un t ema que ser di scut i do ms a f ondo en el
cap t ul o 11) . De acuer do con l os cl cul os t er i cos, a
una t emper at ur a de mi l mi l l ones de bi l l ones de gr ados,
t emper at ur a que ni cament e se podr a haber al canzado
dur ant e l a pr i mer a bi l l onsi ma de segundo, por cada mi l
mi l l ones de ant i pr ot ones se habr an cr eado mi l mi l l ones
de pr ot ones ms uno. De maner a semej ant e, l os el ect r ones
habr an super ado en nmer o a l os posi t r ones por una
par t e en mi l mi l l ones.
Est e exceso, aunque nf i mo, podr a haber si do
cr uci al ment e i mpor t ant e. En l a car ni cer a subsi gui ent e,
l os mi l mi l l ones de par es de pr ot ones y ant i pr ot ones se
habr an ani qui l ado mut uament e, per o el ni co pr ot n
desapar eado habr a sobr evi vi do j unt o con el sol i t ar i o
el ect r n. Est as par t cul as sobr ant es ( casi un capr i cho
de l a nat ur al eza) se convi r t i er on en el mat er i al que,
con el t i empo, f or mar a t oda: l as gal axi as, t odas l as
est r el l as y l os pl anet as y, por supuest o, a nosot r os
mi smos. De acuer do con est a t eor a, nuest r o Uni ver so
pr ocede de un i nsi gni f i cant e r esi duo de mat er i a no
equi l i br ada que sobr e vi ve como un vest i gi o del pr i mer
i nst ant e de l a exi st enci a.
Como t odas l as buenas t eor as, l os f si cos encuent r an
convi ncent e est a expl i caci n del or i gen del Uni ver so.
Si n embar go, exi st en pr uebas que l a cor r obor en?
Dos r esul t ados par ecen conf i r mar l a. El pr i mer o se
r ef i er e a l e ani qui l aci n en masa de l os mi l es de
mi l l ones de par es de par t cul a: y ant i par t cul as que
acompaar on a l as par t cul as sobr ant es. Le ener g a de
est a masacr e debe haber sobr evi vi do, pr esumi bl ement e en
f or ma de cal or . Per o como se ha menci onado en el
cap t ul o ant er i or , el Uni ver so est , ef ect i vament e,
baado en r adi aci n t r mi ca r emanent e del Bi g Bang. Es
si mpl ement e cuest i n de sumar l e ener g a cal or f i ca por
t omo super vi vi ent e par a ver si l os nmer os cuadr an con
l a hi pt esi s de un t omo por cada mi l mi l l ones de par es.
En ef ect o, as es; o al menos se puede obt ener un buen
acuer do ut i l i zando model os muy pl ausi bl es. De est a
f or ma, est a t eor a no sol ament e expl i ca el or i gen de l a
mat er i a si no t ambi n l a t emper at ur a pr eci sa del
Uni ver so. Es un xi t o dest acabl e.
A pesar de t odo, ser a deseabl e di sponer de al guna
conf i r maci n adi ci onal par a poder af i r mar con segur i dad
que no es necesar i o post ul ar un or i gen di vi no par a l a
mat er i a. Una pr ueba exper i ment al obt eni da di r ect ament e
en el l abor at or i o de una cl ar a asi met r a ent r e l a
mat er i a y l a ant i mat er i a pr opor ci onar a l a mayor de l as
convi cci ones. Con un poco de suer t e, est amos a punt o de
obt ener un r esul t ado de est e t i po.
La t eor a que pr edi ce el mi nscul o exceso de pr oducci n
de mat er i a t ambi n pr edi ce una i nsi gni f i cant e
dest r ucci n de mat er i a por el mi smo mecani smo. Si l a
t eor a es ci er t a, l os pr ot ones, t r as un i nmenso l apso de
t i empo, se desi nt egr ar n en posi t r ones, l os cual es, a su
vez, se ani qui l ar n con l os el ect r ones. De acuer do con
est a t eor a, t oda l a mat er i a est dest i nada f i nal ment e a
desapar ecer . Si n embar go, l a escal a de t i empos es t an
gr ande que el cuer po humano per der a ni cament e un
pr ot n a l o l ar go de una vi da. Par a ver i f i car su t eor a,
l os ci ent f i cos est n ent er r ando gr andes concent r aci ones
de mat er i a baj o el suel o ( a f i n de el i mi nar l os ef ect os
debi dos a l os r ayos csmi cos) par a i nt ent ar sor pr ender
un pr ot n en el pr eci so i nst ant e de su desapar i ci n.
Dado que se puede t r at ar est e pr oceso desde un punt o de
vi st a est ad st i co ( como l a r adi act i vi dad) , es posi bl e
obser var una desi nt egr aci n ocasi onal t r as un modest o
t i empo de esper a de al gunas semanas, a pesar de que l a
vi da medi a del pr ot n es como m ni mo del or den de un
mi l l n de t r i l l ones de aos ( 1030) . El secr et o est r i ba
en acumul ar muchas t onel adas de mat er i a ( y por t ant o una
gr an cant i dad de pr ot ones) par a i ncr ement ar as l a
pr obabi l i dad de que uno de el l os se desi nt egr e dur ant e
el t i empo de obser vaci n. Var i os exper i ment os de est e
t i po se est n l l evando a cabo, per o hast a ahor a ni nguno
ha pr oduci do r esul t ados sat i sf act or i os.
La cuest i n del or i gen de l a mat er i a i l ust r a un pr obl ema
f undament al que apar ece en cual qui er i nt ent o de deduci r
l a exi st enci a de Di os a par t i r de f enmenos f si cos. Lo
que una vez par eci er a mi l agr oso, es deci r , l a apar i ci n
de mat er i a si n ant i mat er i a, es hoy en d a, a l a l uz de
nuevos descubr i mi ent os ci ent f i cos, al go per f ect ament e
expl i cabl e con l a ayuda de concept os f si cos. Por muy
sor pr endent e e i nexpl i cabl e que pueda ser una nueva
i dea, nunca podemos est ar compl et ament e segur os de que
en un f ut ur o ms o menos l ej ano no se descubr a un nuevo
f enmeno que l a j ust i f i que.
Se puede i nf er i r del est ado act ual de l a ci enci a que
est amos en condi ci ones de expl i car l a Cr eaci n en
t r mi nos de pr ocesos nat ur al es? Muchos t el ogos l o
negar an r ot undament e. Los pr ocesos que hemos descr i t o
no r epr esent an l a cr eaci n de mat er i a a par t i r de l a
nada, si no l a conver si n de ener g a pr eexi st ent e en
mat er i a. Nos queda t odav a por deci r de dnde vi ene est a
ener g a. Es par a el l o necesar i a una expl i caci n
sobr enat ur al ?
Tenemos que ser pr ecavi dos al t r asl adar l a
r esponsabi l i dad de l a mat er i a a l a ener g a de est a
maner a. La ener g a es un concept o un t ant o del i cado,
especi al ment e dent r o de l a f si ca moder na. Qu es l a
ener g a? Puede t omar di st i nt as f or mas. Por ej empl o,
puede ser si mpl ement e movi mi ent o. En el l abor at or i o
podemos hacer chocar par t cul as a al t as vel oci dades y
obt ener cuat r o par t cul as donde ant es no hab a ms que
dos. Las nuevas par t cul as apar ecen a cambi o de r educi r
l a vel oci dad de l as dos par t cul as or i gi nal es. La
conver si n de movi mi ent o, que es al go i nt angi bl e, en
al go t angi bl e como l a mat er i a est muy pr xi ma a l a i dea
que t enemos de cr eaci n a par t i r de l a nada.
Hay ot r a posi bi l i dad t odav a ms not abl e; se t r at a de l a
cr eaci n de l a mat er i a a par t i r de un est ado de ener g a
cer o. Est a posi bi l i dad r esul t a de que l a ener g a puede
ser t ant o posi t i va como negat i va.

La ener g a de movi mi ent o o l a ener g a de masa es si empr e
posi t i va. En cambi o, l a ener g a de at r acci n, como l a
debi da a l os campos gr avi t at or i os o el ect r omagnt i cos,
es negat i va. Pueden dar se casos en que l a ener g a
posi t i va necesar i a par a mat er i al i zar l as nuevas
par t cul as sea compensada exact ament e por l a ener g a
negat i va gr avi t at or i a o el ect r omagnt i ca. Por ej empl o,
en l as pr oxi mi dades de un ncl eo at mi co el campo
el ct r i co es muy i nt enso. Si pudi r amos consegui r un
ncl eo con 200 pr ot ones ( al go di f ci l , per o posi bl e) ,
ent onces el si st ema se har a i nest abl e en cont r a de l a
pr oducci n espont nea de par es el ect r n- posi t r n, si n
que se sumi ni st r ar a ener g a en absol ut o. La r azn es que
l a ener g a el ct r i ca negat i va gener ada por el nuevo par
de par t cul as puede compensar exact ament e l a ener g a de
sus masas.
En el caso gr avi t aci onal l a si t uaci n es t odav a ms
ext r aa, ya que, de acuer do con l a t eor a de l a
r el at i vi dad gener al de Ei nst ei n, el campo gr avi t aci onal
no es ms que una def or maci n del espaci o cur vo. La
ener g a encer r ada en est e espaci o def or mado puede
conver t i r se en par t cul as de mat er i a y ant i mat er i a. Est o
ocur r e, por ej empl o, en l as cer can as de un aguj er o
negr o y, pr obabl ement e, est e pr oceso const i t uy l a
f uent e ms i mpor t ant e de pr oducci n de par t cul as en el
Bi g Bang. As , l a mat er i a apar ece espont neament e en el
espaci o vac o. La cuest i n que se pl ant ea es saber si el
Bi g Bang pose a ener g a o si , por el cont r ar i o, el
Uni ver so ent er o es un est ado de ener g a cer o, donde l a
ener g a de t oda l a mat er i a est compensada por l a
ener g a negat i va de l a at r acci n gr avi t aci onal .
Es posi bl e di l uci dar est a cuest i n medi ant e un si mpl e
cl cul o. Los ast r nomos pueden medi r l as masas de l as
gal axi as, l as separ aci ones medi as ent r e l as mi smas y sus
vel oci dades de r ecesi n. I nt r oduci endo t odos est os dat os
en una det er mi nada f r mul a, se obt i ene una cant i dad que
l os f si cos han i nt er pr et ado como l a ener g a t ot al del
Uni ver so. Est a cant i dad, en ef ect o, es muy pr xi ma a
cer o dent r o de l a pr eci si n con que se pueden r eal i zar
l as obser vaci ones. Est e r esul t ado ha si do dur ant e l ar go
t i empo mot i vo de per pl ej i dad par a l os cosml ogos.
Al gunos han suger i do que hay un pr of undo pr i nci pi o
cosmol gi co que exi ge que el Uni ver so t enga exact ament e
ener g a cer o. Si est o es as , el Cosmos puede haber
segui do el cami no de m ni ma r esi st enci a al i r r umpi r en
l a exi st enci a si n r equer i r en absol ut o ni ngn sumi ni st r o
de mat er i a o ener g a.
Todo est o se compl i ca mucho ms por el hecho de que, en
pr esenci a de gr avedad, l a ener g a ni t an sl o est
def i ni da pr opi ament e. En al gunos casos es posi bl e dar
sent i do al concept o de ener g a t ot al de un si st ema
ai sl ado consi der ando que su i nf l uenci a gr avi t aci onal se
ext i ende a una gr an di st anci a ( de hecho i nf i ni t a) . Si n
embar go, est a est r at egi a no si r ve si el Uni ver so es
espaci al ment e f i ni t o, como es el caso del model o
pr opuest o por Ei nst ei n que se di scut i br evement e en el
cap t ul o ant er i or . En t al Uni ver so cer r ado, l a ener g a
t ot al es una cant i dad que no t i ene sent i do.
Equi val en t odos est os ej empl os, como l a cr eaci n
nat ur al de mat er i a a par t i r del espaci o vac o ( qui z
i ncl uso si n necesi dad de ni ngn sumi ni st r o de ener g a) a
l a Cr eaci n ex ni hi l o de l a t eol og a? Se puede
ar gument ar que l a ci enci a t odav a no ha j ust i f i cado l a
exi st enci a del espaci o y el t i empo. Dando por sent ado
que l a cr eaci n de l a mat er i a, dur ant e t ant o t i empo
consi der ada el r esul t ado de una acci n di vi na, puede
qui z ser ahor a compr endi da en t r mi nos ci ent f i cos
or di nar i os, debemos an r ecur r i r a Di os par a expl i car
por qu exi st e el Uni ver so, es deci r , por qu exi st an
el espaci o y el t i empo a par t i r de l os cual es sur gi l a
mat er i a?
La cr eenci a de que el Uni ver so como un t odo debe t ener
una causa a saber , Di osf ue enunci ada por Pl at n y
Ar i st t el es, f ue desar r ol l ada por Sant o Toms de Aqui no
y al canz su punt o l gi do con Wi l hel mvon Lei bni z y
Samuel Cl ar ke en el si gl o XVI I I . Se conoce gener al ment e
como el ar gument o cosmol gi co en f avor de l a exi st enci a
de Di os. Exi st en dos ver si ones del ar gument o
cosmol gi co: el ar gument o causal que vamos a t r at ar
ahor a y el ar gument o de l a cont i ngenci a que ser
di scut i do en el si gui ent e cap t ul o. El ar gument o
cosmol gi co f ue t r at ado con escept i ci smo por Hume y Kant
y f ue dur ament e at acado por Ber t r and Russel l .
Los obj et i vos del ar gument o cosmol gi co son dos: El
pr i mer o es est abl ecer l a exi st enci a de una " causa
pr i mer a" , un ser que d cuent a de l a exi st enci a del
mundo. El segundo es demost r ar que est e ser es, en
ef ect o, Di os t al y como se ent i ende en l a doct r i na
cr i st i ana.
El ar gument o es, en esenci a, el si gui ent e: Cada suceso
debe t ener una causa. No puede haber una cadena i nf i ni t a
de causas, de modo que debe haber una pr i mer a causa.
Est a causa es Di os. Ant es de segui r , debemos menci onar
que ha habi do muchas ver si ones del ar gument o cosmol gi co
y muchas sut i l es i nt er pr et aci ones de su si gni f i cado, de
maner a que a l o l ar go de l os aos el debat e se ha
conver t i do en al go esot r i co y compl ej o. No es mi
i nt enci n hacer aqu una val or aci n de l os pr os y l os
cont r as, si no si mpl ement e deci r que en est a di scusi n se
han compr omet i do al gunos de l os ms gr andes i nt el ect os
de l a hi st or i a de l a humani dad, l o cual por ot r a par t e
no l es ha evi t ado comet er , t ant o a l os def ensor es como a
l os det r act or es de l a t esi s, gr andes er r or es l gi cos y
f i l osf i cos. Nuest r o pr opsi t o aqu es vol ver a exami nar
l a cadena de hi pt esi s causal es a l a l uz de l os
descubr i mi ent os de l a ci enci a moder na.
Exami nemos l a pr i mer a pr emi sa del ar gument o: cada suceso
t i ene una causa. Como decl ar a Cl ar ke: Nada puede ser
ms absur do que suponer que al go es si n que exi st a
absol ut ament e ni nguna r azn por l a que deba ser en l ugar
de no ser . Gener al ment e se supone que t odo cuant o
sucede est causado por ot r a cosa y que cada obj et o que
exi st e ha si do pr oduci do por al go pr evi ament e exi st ent e.
Est o par ece bast ant e r azonabl e, per o. . . es ci er t o?
En l a vi da di ar i a r ar ament e dudamos de que t odos l os
sucesos han si do causados de una u ot r a maner a. Un
puent e se desmor ona debi do a un exceso de peso, l a ni eve
se f unde debi do a que el ai r e l a cal i ent a, un r bol
cr ece debi do a que se pl ant una semi l l a y as
sucesi vament e. Ocur r en sucesos si n ni nguna causa?
Consi dr ese l a ant er i or af i r maci n " cada obj et o que
exi st e ha si do pr oduci do por al go pr evi ament e
exi st ent e" . Es posi bl e encont r ar al go que nunca haya
empezado a exi st i r si no que haya exi st i do si empr e?
Ci er t ament e, es posi bl e concebi r una cosa as : Por
ej empl o, el espaci o y el t i empo en el model o del est ado
est aci onar i o del Uni ver so. Ti ene al gn sent i do
pr egunt ar si t i ene una causa un obj et o que haya exi st i do
et er nament e? Per o adems se podr a pr egunt ar " por qu
exi st e?" . La r espuest a " por que si empr e l o ha hecho"
par ece poco convi ncent e. Dado que podemos i magi nar
per f ect ament e l a no exi st enci a del obj et o, par ece
l eg t i mo buscar l a r azn de que exi st a,
i ndependi ent ement e de su edad i nf i ni t a. As , en opi ni n
de al gunos, l a abol i ci n de l a Cr eaci n ( como en el
model o del est ado est aci onar i o) no supr i me l a necesi dad
de j ust i f i car l a exi st enci a del Uni ver so.
Apar t ndonos por un moment o del t ema de l os obj et os
et er nos, supongamos que nos r est r i ngi mos a l os obj et os
que sur gen en al gn moment o. Se puede cr ear al go de l a
nada? Hemos vi st o que pod an cr ear se par t cul as en el
espaci o vac o, per o en est e caso l a causa er a una
def or maci n del espaci o. Todav a t enemos que expl i car de
dnde vi ene el espaci o ( si es que no ha exi st i do
si empr e) . Al gunos podr an poner en duda que el espaci o
sea una cosa. Ci er t ament e cuest a i magi nar se a Lei bni z o
a Sant o Toms cont empl ando el espaci o como una par t e de
l a cadena causal . Per o si gamos adel ant e. Qu f ue l o que
ocasi on l a sbi t a apar i ci n del espaci o en el Bi g Bang?
La si ngul ar i dad? La si ngul ar i dad no es una cosa, si no
ms bi en l a f r ont er a de una cosa ( espaci ot i empo) . En
def i ni t i va, se t r at a de un cal l ej n si n sal i da.
Ti ene cada suceso una causa? Puede suceder al go si n
ni nguna acci n pr evi a o ni nguna r azn r aci onal ? A menudo
l a pr ensa ai r ea con gr andes t i t ul ar es " obj et o
i nexpl i cabl e en el ci el o" . Est o no qui er e deci r que haya
f enmenos cel est es que no t engan expl i caci n, si no
ni cament e que no se conoce ni nguna expl i caci n.
Desgr aci adament e, es di f ci l encont r ar un modo de
r ebat i r l a af i r maci n " cada suceso t i ene una causa" .
Par a hacer l o no bast a con hal l ar un suceso si n ni nguna
causa apar ent e, si no que se debe i r ms al l y demost r ar
que, por mucha i nf or maci n que se t enga sobr e el
Uni ver so y por pr of unda que sea nuest r a compr ensi n de
l a nat ur al eza, nunca se encont r ar l a causa. Est o par ece
ser una empr esa i mposi bl e. Cmo se puede est ar segur o
de que el suceso en cuest i n no haya si do causado por
al gn pr oceso i nesper ado, t ot al ment e oscur o y
ext r emadament e r ar o que nunca se haya obser vado con
ant er i or i dad?
La ci enci a que mej or ha r ef ut ado l a r ei vi ndi caci n de
que cada suceso t i ene una causa es l a f si ca cunt i ca.
Como ver emos en el cap t ul o 8, en el mundo subat mi co el
compor t ami ent o de l as par t cul as es, en gener al ,
i mpr edeci bl e. No se puede est ar segur o de l o que va a
hacer una par t cul a en un i nst ant e. Si se el i ge como
suceso l a l l egada de una par t cul a a un l ugar
par t i cul ar , ent onces, de acuer do con l a t eor a cunt i ca,
est e suceso no t i ene ni nguna causa, en el sent i do de que
es i nt r nsecament e i mpr edeci bl e. No i mpor t a cunt a
i nf or maci n t engamos a nuest r a di sposi ci n sobr e l as
f uer zas y l as i nf l uenci as que act an sobr e l a par t cul a:
no hay modo de que su l l egada a un punt o par t i cul ar
pueda ser consi der ada como " f i j ada" por al guna ot r a
cosa. El r esul t ado es i nt r nsecament e al eat or i o. La
par t cul a apar ece de pr ont o en aquel l ugar a t ont as y a
l ocas.
Al gunos f si cos ( una mi nor a) no han acept ado est a i dea
de buen gr ado. Ei nst ei n despach el asunt o en pocas
pal abr as: Di os no j uega a l os dados. Est os f si cos
desear an que cada suceso est uvi ese causado por una u
ot r a cosa, i ncl uso en el pl ano subat mi co. Por
sor pr endent e que par ezca, es posi bl e r eal i zar un
exper i ment o que demuest r a que, a menos que l as
i nf l uenci as puedan despl azar se a mayor vel oci dad que l a
l uz, l os si st emas at mi cos son, en ef ect o,
i mpr edeci bl es; Di os j uega a l os dados. Est a af i r maci n,
aunque somet i da a l a condi ci n de que ni nguna
conspi r aci n ext r aa de l a nat ur al eza ha conf undi do l os
exper i ment os, par ece est ar sust ent ada sobr e una sl i da
base.
Si se acept a que l os sucesos cunt i cos no t i enen
i ndi vi dual ment e ni nguna causa di r ect a, se puede deci r
ent onces que l a cr eaci n de mat er i a, que es un ej empl o
cl si co de pr oceso cunt i co, no t i ene una causa f si ca?
En un sent i do, s . Cada par t cul a i ndi vi dual sur gi r de
una maner a abr upt a e i mpr edeci bl e, en al gn i nst ant e y
en al gn l ugar no especi al ment e pr edet er mi nados. Si n
embar go, su compor t ami ent o, aunque r ebel de, se encuent r a
somet i do a l as l eyes de l a pr obabi l i dad. Par a una
di st or si n del espaci o de una i nt ensi dad par t i cul ar
puede ser muy pr obabl e que l a par t cul a apar ezca en un
vol umen dado de espaci o y en un ci er t o i nt er val o de
t i empo. Muy pr obabl e, per o no segur o. A l a i nver sa, a
pesar de que l a pr obabi l i dad sea sumament e pequea, es
an posi bl e que t al par t cul a apar ezca en su sal a de
est ar . En el mundo cunt i co est as cosas ocur r en si n
avi sar . El hecho de que l a pr obabi l i dad de l a cr eaci n
de una par t cul a dependa de l a i nt ensi dad de una
di st or si n del espaci ot i empo i mpl i ca una especi e de vaga
causal i dad. Est a di st or si n hace que l a apar i ci n de l a
par t cul a sea ms pr obabl e. El hecho de que se deba
cont empl ar l a exi st enci a de una di st or si n del espaci o-
t i empo como l a causa de l a apar i ci n de l a par t cul a es
bsi cament e una cuest i n semnt i ca.

Se podr a obj et ar que el t ema cent r al de l a di scusi n es
si el Uni ver so t i ene o no t i ene una causa, y no si l a
cr eaci n de un el ect r n o su l l egada a un ci er t o l ugar
t i ene una causa. Al gunos f si cos r epl i car an si n duda
que el Uni ver so ent er o est suj et o t ambi n a l os
pr i nci pi os de l a f si ca cunt i ca, per o est o nos l l evar a
al t ema de l a cont r over t i da cosmol og a cunt i ca, l a cual
se enf r ent a con sus pr opi os pr obl emas de
aut oconsi st enci a ( una di scusi n ms pr of unda queda
apl azada hast a el cap t ul o 16, donde habl ar de un mar co
cunt i co que podr a r esol ver el pr obl ema del or i gen del
Uni ver so) . Acept ando por ahor a que, a pesar de l a t eor a
cunt i ca, el Uni ver so debe t ener una causa, t odav a
queda por pr egunt ar se si est a causa es Di os.
En est e punt o vamos a exami nar l a segunda pr emi sa del
ar gument o cosmol gi co: no puede haber una cadena
i nf i ni t a de causas. La cadena debe det ener se en al guna
par t e. Las gal axi as se f or man a par t i r de nebul osas
t ur bul ent as, l as nebul osas se f or man a par t i r de nubes
pr i mi t i vas de hi dr geno, el hi dr geno se f or ma a par t i r
de l os pr ot ones cr eados en l os pr i mer os i nst ant es
despus de l a gr an expl osi n, l os pr ot ones se cr ean a
par t i r de di st or si ones del espaci o- t i empo. Si empr e se ha
supuest o que est a sucesi n deb a t ener un pr i mer
el ement o. Sant o Toms de Aqui no escr i bi :
En el mundo obser vabl e l as causas se encuent r an
or denadas en ser i es; nunca obser vamos, ni podr amos
hacer l o, un suceso que se cause a s mi smo, por que est o
quer r a deci r que t al suceso se pr eceder a a s mi smo y
t al cosa no es posi bl e. Si n embar go, est a ser i e de
causas debe t ener se en al gn moment o; en l a ser i e, un
suceso ant er i or es l a causa de un suceso i nt er medi o y el
i nt er medi o es l a causa del l t i mo ( sea el suceso
i nt er medi o uno o muchos sucesos) . Si se el i mi na una
causa se el i mi nan a su vez sus ef ect os, de maner a que
nunca se puede t ener una l t i ma causa ni una i nt er medi a
a menos que se t enga una pr i mer a. Por t ant o, si no
exi st e un f i n en l a ser i e de causas, si no exi st e una
pr i mer a causa, no habr t ampoco causas i nt er medi as y, en
consecuenci a, no habr ef ect o f i nal , l o cual es una
cont r adi cci n. Uno se ve f or zado, pues, a suponer al guna
causa pr i mer a, a l a que t odos l l aman " Di os" .
Cuando Sant o Toms o Cl ar ke ar gument aban en cont r a de
una cadena i nf i ni t a de causas y ef ect os no l o hac an
sobr e l a base de que l a cadena f uer a i nf i ni t a como t al .
En ef ect o, ambos pensador es desar r ol l ar on sus ar gument os
en el cont ext o de un Uni ver so et er no, de edad i nf i ni t a,
cont ent ndose en basar l a evi denci a de l a Cr eaci n en l a
" r evel aci n di vi na" en l ugar de en un di scur so r aci onal .
Ms bi en l a obj eci n par ec a ser que una cadena de
causas y ef ect os que abar case t odo el Uni ver so ser a
supuest ament e i mposi bl e:
Si consi der amos t al pr ogr esi n i nf i ni t a. . . est cl ar o
que l a exi st enci a de est a ser i e compl et a de ser es no
puede no est ar causada a par t i r de l a nada, por que en
el l a se supone que est n i ncl ui das t odas l as cosas que
son o f uer on en el Uni ver so y est cl ar o que dent r o de
s mi sma no est l a r azn de su exi st enci a; por que nadi e
que est en est a sucesi n i nf i ni t a puede exi st i r
i ndependi ent ement e de ot r o ser o causa. . . si no que cada
uno depende de su pr edecesor . . . Una sucesi n i nf i ni t a
por t ant o de ser es mer ament e dependi ent es, si n ni nguna
causa or i gi nal i ndependi ent e, es una ser i e de ser es que
no t i ene necesi dad, ni causa. . . t ant o dent r o de s mi sma
como desde f uer a: Es deci r , es una expr esa cont r adi cci n
e i mposi bi l i dad.
La cr eenci a de que una sucesi n i nf i ni t a de " ser es
dependi ent es" ( ms pr eci sament e una cadena i nf i ni t a de
causas y ef ect os) necesi t a una expl i caci n de su
exi st enci a ( que no se puede encont r ar cuando est a cadena
i ncl uye t odas l as cosas que exi st en) ha si do agudament e
at acada por var i os f i l sof os, especi al ment e Hume y
Russel l . En un f amoso debat e en l a B. B. C. con el padr e
Copl est on, Russel l i l ust r aba su punt o de vi st a de est a
f or ma: Cada hombr e t i ene una madr e. . . per o
evi dent ement e l a r aza humana no t i ene una madr e. En
r esumen, con t al que se expl i que cada mi embr o i ndi vi dual
de l a sucesi n, ent onces, pi so f act o, l a sucesi n est
expl i cada. Y como cada mi embr o de l a cadena debe su
exi st enci a a al gn mi embr o o mi embr os que l e pr eceden,
cada mi embr o de l a cadena i nf i ni t a est expl i cado.
Pr egunt ar se por l a causa del Uni ver so ent er o es de una
cat egor a l gi ca di st i nt a a pr egunt ar se por l a causa de
un obj et o o un suceso i ndi vi dual dent r o del Uni ver so.
De hecho, el t ema de l os " conj unt os de conj unt os" es
not or i ament e r esbal adi zo. Si un conj unt o se def i ne
i nof ensi vament e como una col ecci n de obj et os ( concr et os
o abst r act os) , ent onces, como most r ar a Russel l medi ant e
su f amosa par adoj a, un conj unt o de conj unt os puede muy
bi en no ser un conj unt o! As , podemos consi der ar como un
conj unt o un cat l ogo de t odos l os l i br os de una
bi bl i ot eca. Per o est el cat l ogo mi smo i ncl ui do en l a
l i st a? Al gunas veces l o est . Vamos a l l amar est os
cat l ogos del " t i po I " y l os ot r os, l os que no se
i ncl uyen a s mi smos, " t i po I I " . Ahor a vamos a
consi der ar como un conj unt o de conj unt os un cat l ogo
gener al en l a bi bl i ot eca cent r al . Su f unci n es dar una
l i st a de t odos l os cat l ogos del t i po I I que const i t uyen
un conj unt o de cat l ogos. Hast a aqu t odo par ece
cor r ect o, per o no l o es. El conj unt o de l os cat l ogos
del t i po I I es par adj i co, como se puede ver cuando
f or mul amos l a pr egunt a el cat l ogo gener al es del t i po
I o del t i po I I ? Si es del t i po I I , ent onces no se
i ncl uye a s mi smo. Per o el cat l ogo gener al se ha
def i ni do como una l i st a de l os cat l ogos aut oexcl uyent es
( t i po I I ) . Por t ant o est en l a l i st a; es del t i po I .
Per o est o no puede ser , por que el cat l ogo gener al sl o
da una r el aci n de l os cat l ogos del t i po I I , por t ant o
no se puede i ncl ui r a l mi smo en l a l i st a si es del
t i po I . Por consi gui ent e, no est i ncl ui do en l a l i st a;
es del t i po I I . Se l l ega por t ant o a una cont r adi cci n.
Es evi dent e que el concept o ent er o del Uni ver so de l as
cosas exi st ent es es un concept o sut i l . No est cl ar o que
el Uni ver so sea una cosa y si se def i ne como un conj unt o
de cosas se cor r e el r i esgo de caer en par adoj as.
Aquel l os que se avent ur an a r azonar l gi cament e sobr e l a
exi st enci a de Di os como causa de t odas l as cosas deben
enf r ent ar se a est as par adoj as.

Aun admi t i endo que el Uni ver so t i ene una causa, exi st e
una di f i cul t ad l gi ca en at r i bui r est a causa a Di os,
por que ent onces cabr a pr egunt ar se qu caus a Di os.
Gener al ment e l a r espuest a a est a pr egunt a es que " Di os
no necesi t a causa" . El es un ser necesar i o cuya causa se
debe de encont r ar dent r o de S mi smo. Por consi gui ent e,
el ar gument o cosmol gi co, que se f undament a en l a
hi pt esi s de que cada cosa r equi er e una causa, acaba
l l egando a l a concl usi n de que exi st e al menos una cosa
( Di os) que no r equi er e una causa. El ar gument o par ece
ser cont r adi ct or i o. Adems, si uno est di spuest o a
admi t i r que Di os puede exi st i r si n una causa ext er na,
por qu i r t an l ej os en l a cadena? Por qu no puede
exi st i r el Uni ver so si n necesi dad de una causa ext er na?
Acaso se r equi er e mayor cr edul i dad par a suponer que el
Uni ver so se causa a s mi smo que suponer que Di os se
causa a S mi smo?
Si hemos de det ener nos en Di os, por qu haber i do t an
l ej os? Por qu no det ener nos en el mundo mat er i al ?. . .
Si admi t i mos que cont i ene el pr i nci pi o de su or den
dent r o de s mi smo, est amos sost eni endo r eal ment e que se
t r at a de Di os.
Est a ci t a de Hume nos hace pensar en l a cr eenci a un
t ant o vaga compar t i da por muchos ci ent f i cos de que Di os
es l a nat ur al eza" o que "Di os es el Uni ver so" .
Qui z l a obj eci n ms ser i a, si n embar go, a l a ver si n
causal del ar gument o cosmol gi co est en el hecho de que
causa y ef ect o son concept os que est n pr of undament e
vi ncul ados a l a noci n de t i empo. Si n embar go, t al como
hemos vi st o, l a cosmol og a moder na nos di ce que l a
apar i ci n del Uni ver so supuso l a apar i ci n mi sma del
t i empo. Se acept a gener al ment e que l a causa si empr e
pr ecede al ef ect o en el t i empo: por ej empl o, un bl anco
se hace ai cos despus de que hayamos di spar ado el ar ma.
Por t ant o, no t i ene ni ngn sent i do habl ar de un Di os
cr eador del Uni ver so en el sent i do causal habi t ual ,
puest o que l a Cr eaci n l l eva consi go l a cr eaci n del
t i empo mi smo. Si no hab a " ant es" no puede haber una
causa ( en el sent i do habi t ual del t r mi no) del Bi g Bang,
ni nat ur al ni sobr enat ur al .
San Agust n ( 354- 430) se di o cuent a de est a di f i cul t ad y
r i di cul i z l a i dea de un Di os esper ando dur ant e un
t i empo i nf i ni t o hast a deci di r , en un moment o pr opi ci o,
cr ear el Uni ver so. Escr i bi que el mundo y el t i empo
t uvi er on ambos un comi enzo. El mundo f ue cr eado, no en
el t i empo, si no si mul t neament e con el t i empo.
Est o const i t uye una not abl e ant i ci paci n a l a cosmol og a
moder na, sobr e t odo consi der ando l as er r neas i deas del
espaci o y el t i empo que se t en an en l a poca de San
Agust n.
Si n embar go, est a pr of unda i nt er pr et aci n del Gnesi s
f ue puest a a pr ueba en el si gl o XI I I , cuando l a I gl esi a
cay baj o l a i nf l uenci a del pensami ent o de l a ant i gua
Gr eci a. En l a cont r over si a subsi gui ent e, el cuar t o
Conci l i o Ecumni co de Let r n ( 1215) , al r ef ut ar l a
f i l osof a ar i st ot l i ca de un Uni ver so de edad i nf i ni t a,
i nsi st i en que, como dogma de f e cr i st i ana, el Uni ver so
t uvo un comi enzo en el t i empo. No obst ant e, t odav a en
nuest r os d as l os t el ogos est n di vi di dos sobr e l a
i nt er pr et aci n del l i br o del Gnesi s.
El pr obl ema que se pr esent a al post ul ar un Di os que
t r ansci ende al t i empo es que con el l o pi er de muchas de
l as cual i dades que habi t ual ment e se at r i buyen a Di os,
cual i dades que sl o t i enen sent i do dent r o de un cont ext o
t empor al . Se consi der a que Di os puede hacer pl anes,
r esponder a l as or aci ones, expr esar pl acer o ansi edad
por el cur so del pr ogr eso humano, sent ar se a j uzgar l os
act os humanos. Di os est cont i nuament e act i vo en el
mundo " l ubr i cando l os engr anaj es de l a mqui na csmi ca" .
Todas est as act i vi dades no t i enen evi dent ement e ni ngn
sent i do except o en un cont ext o t empor al . Di os no puede
act uar except o en el t i empo. Por qu, ent onces, si Di os
t r ansci ende el t i empo y, por t ant o, conoce el f ut ur o,
est pr eocupado por el pr ogr eso humano o l a l ucha cont r a
el mal ? El r esul t ado ya deber a ser conoci do par a El
( vol ver emos a est e t ema en el cap t ul o 9) .
De hecho, l a mi sma cr eaci n del Uni ver so es, como ya
hemos vi st o, un act o que t i ene l ugar en el t i empo.
Cuando doy conf er enci as sobr e cosmol og a se me pr egunt a
a menudo qu sucedi ant es del Bi g Bang. La r espuest a de
que no hab a " ant es" por que el t i empo mi smo f ue cr eado
en el Bi g Bang se cont empl a con r ecel o: " Al go debe
haber l o causado! " Si n embar go, causa y ef ect o son
concept os t empor al es y no pueden ser apl i cados a un
est ado en el que el t i empo no exi st e; l a pr egunt a
si mpl ement e no t i ene sent i do.
Si el t i empo t uvo r eal ment e un pr i nci pi o, cual qui er
i nt ent o de expl i car l o en t r mi nos causal es debe apel ar a
una ms ampl i a concepci n del t r mi no " causa" que l a que
nos es f ami l i ar en l a vi da cot i di ana. Una posi bi l i dad es
r educi r l a necesi dad de que l a causa pr eceda si empr e al
ef ect o. Es posi bl e que una causa act e haci a at r s en
el t i empo par a pr oduci r un ef ect o ant er i or ? Desde l uego,
l a i dea de cambi ar el pasado est l l ena de par adoj as.
Supongamos, si n i r ms l ej os, que pudi r amos modi f i car
l os sucesos del si gl o XI X de maner a que evi t r amos
nuest r o pr opi o naci mi ent o. A pesar de t odo, hay un
nmer o de t eor as en l a f si ca moder na que t i enen que
ver con l a causal i dad r et r oact i va. Unas par t cul as
hi pot t i cas ms r pi das que l a l uz ( l l amadas t aqui ones)
podr an consegui r l o. Par a evi t ar l as par adoj as se puede
suponer que el v ncul o ent r e causa y ef ect o es muy vago
e i ncont r ol abl e o, por el cont r ar i o, que es de un t i po
ms sut i l . Como ver emos, l a t eor a cunt i ca r equi er e una
especi e de causal i dad t empor al r ever si bl e, en l a medi da
en que una obser vaci n r eal i zada hoy pueda cont r i bui r a
l a const r ucci n de l a r eal i dad en un pasado r emot o. El
f si co J ohn Wheel er ha hecho hi ncapi en est a i dea: El
pr i nci pi o cunt i co demuest r a que, en al gn sent i do, l o
que haga un obser vador en el f ut ur o det er mi na l o que
sucedi en el pasado, i ncl uso en un pasado t an r emot o
que l a vi da no exi st a.
Wheel er i nt r oduce l a ment e ( " el obser vador " ) de una
maner a f undament al , como est amos obl i gados a hacer l o en
l a t eor a cunt i ca, y r el aci ona l a exi st enci a de l a
ment e en un est ado post er i or de l a evol uci n csmi ca con
l a mi sma cr eaci n del Uni ver so:
Ti ene que ser el pr opi o mecani smo de l a exi st enci a del
Uni ver so al go si n sent i do o i nvi abl e, o ambas cosas, a
menos que el Uni ver so t enga l a gar ant a de pr oduci r
vi da, conci enci a y obser vaci n en al guna par t e y dur ant e
al gn br eve i nst ant e de su hi st or i a f ut ur a?
Wheel er esper a que podamos descubr i r , en el campo de l a
f si ca, un pr i nci pi o que per mi t a que el Uni ver so sur j a
" de mot u pr opr i o" . En su bsqueda de una t eor a as ,
seal a: Ni ngn pr i nci pi o f undament al ser a ms pot ent e
que uno que of r eci er a un medi o de or i gi nar el Uni ver so.
Wheel er ha compar ado est e Uni ver so " aut o- causado" con un
ci r cui t o aut oexci t ado en el ect r ni ca.
Aunque f uer a posi bl e encont r ar l a causa de l a cr eaci n
del espaci ot i empo en al guna act i vi dad nat ur al post er i or
( sea ment e o mat er i a) , es di f ci l compr ender cmo l a
cr eaci n a par t i r de l a nada pudo ocur r i r de un modo
nat ur al . Deber amos expl i car t odav a el or i gen de l a
" mat er i a pr i ma" de l a ment e o l o que f uer e que act a
r et r oact i vament e. Wheel er sugi er e que el espaci o y el
t i empo son est r uct ur as si nt t i cas hechas de " pedazos"
el ement al es a l os que denomi na pr egeomet r a. Muchos
ot r os f si cos han suger i do que el espaci o y el t i empo no
son concept os f undament al es, si no apr oxi maci ones. Del
mi smo modo que l a mat er i a es apar ent ement e cont i nua per o
est , de hecho, compuest a de t omos, as el
espaci ot i empo podr a est ar const i t ui do por ent es ms
pr i mi t i vos y ms abst r act os. st e podr a ser uno de l os
r esul t ados del i nt ent o de encont r ar una t eor a cunt i ca
de l a gr avi t aci n ( si endo l a gr avedad mer ament e una
geomet r a del espaci ot i empo) . Baj o condi ci ones f si cas
ext r emas, t al es como l as que se pr oduj er on en l os
pr i mer os i nst ant es despus del Bi g Bang, el
espaci ot i empo podr a " desmont ar se" y dej ar sus
component es i nt er nos a l a vi st a. El Bi g Bang podr a
haber si do el suceso en que l os " engr anaj es" se
engar zar on coher ent ement e y se or gani zar on en un
espaci ot i empo apar ent ement e cont i nuo. De acuer do con
est e punt o de vi st a, el Bi g Bang f ue el or i gen del
espaci o, del t i empo y de l a mat er i a, per o no el l mi t e
de l a f si ca: ms al l del Bi g Bang ( no " ant es" , por que
no hubo un " ant es" ) quedaban l os " engr anaj es"
desor gani zados ( cosas f si cas per o no en el espaci o y el
t i empo) .
Ant es de abandonar el t ema de l a Cr eaci n, debemos
consi der ar l a posi bi l i dad de que el Uni ver so t enga una
causa per o que est a causa no sea Di os. Como ya hemos
menci onado, el ar gument o cosmol gi co pr et ende t ambi n
est abl ecer que el cr eador csmi co debe ser , en ef ect o,
Di os. Si n embar go, l os descubr i mi ent os de l a f si ca
moder na han abi er t o nuevas posi bi l i dades que l os
def ensor es del ar gument o cosmol gi co nunca hubi er an
podi do soar .
En el cap t ul o ant er i or se expl i c cmo l a cr eaci n de
mat er i a se i nt er pr et a adecuadament e en t r mi nos del
espaci o en expansi n. Adems, l a el ast i ci dad del espaci o
par ece no t ener l mi t e. La ms di mi nut a r egi n se puede
expandi r hast a el i nf i ni t o. Una mi l mi l l onsi ma de
segundo despus de l a cr eaci n, el Uni ver so obser vabl e
act ual ( t odos l os mi l mi l l ones de bi l l ones de aos l uz
cbi cos del mi smo) est aban compr i mi dos en un vol umen del
t amao del si st ema sol ar . En l os i nst ant es ant er i or es
ocupaba un vol umen ms pequeo an. De ah que el
espaci o pueda pr oveni r de l a nada y que l a mat er i a pueda
sur gi r del espaci o. A pesar de t odo, se i nt uye que debe
haber al go capaz de i mpul sar una got a i nf i ni t esi mal de
espaci o en el cami no de l a expl osi n expansi va y es aqu
donde vol vemos a encont r ar l as si ngul ar i dades,
causal i dad y dems.
Nuest r o Uni ver so de espaci o y mat er i a admi t e, si n
embar go, ot r a expl i caci n, que vul gar ment e se conoce con
el apodo de el Uni ver so r epr oduct or . Puede descr i bi r se
con l a si gui ent e anal og a: Como el espaci o es el st i co,
i magi nmosl o r epr esent ado por una l mi na el st i ca. ( La
l mi na es bi di mensi onal , mi ent r as que el espaci o es
t r i di mensi onal . No obst ant e, no exi st e pr di da de
gener al i dad. Lo que se va a descr i bi r f unci ona t ambi n
en t r es di mensi ones, per o en est e l t i mo caso no se
puede vi sual i zar . )
La f i gur a 5 muest r a una secuenci a de pasos. En pr i mer
l ugar se f or ma una pequea bur buj a en l a l mi na. Luego
se hi ncha, mant eni endo bi en apr et ado el " cuel l o" de l a
mi sma en el l ugar donde se une a l a l mi na. Cuando l a
bur buj a adqui er e l as car act er st i cas de un gl obo, se
r et uer ce su cuel l o hast a que se ci er r a por compl et o.
Fi nal ment e se cor t a el cuel l o, el gl obo se l i ber a y l a
l mi na de goma r ecobr a su f or ma cont i nua. La l mi na ha
dado a l uz una nueva l mi na t ot al ment e separ ada e
i ndependi ent e ( el gl obo) , que puede cont i nuar i nf l ndose
hast a el i nf i ni t o. Si se qui er e, est e nuevo gl obo se
puede usar par a pr oduci r ot r os gl obos.
Si concebi mos nuest r o Uni ver so ( t odo el espaci o al que
t enemos acceso f si co) como el " nuevo gl obo" , ent onces
ocur r e que est e Uni ver so no ha exi st i do desde si empr e:
f ue cr eado. Si n embar go, su cr eador es expl i cabl e en el
mar co de l os pr ocesos f si cos; es un mecani smo de
cr eaci n pr ocedent e de l a " l mi na madr e" . La l mi na no
nos es t ot al ment e i naccesi bl e, aunque est ms al l de
nuest r o espaci ot i empo. As , aunque no podamos encont r ar
l a causa de nuest r o Uni ver so en su mi smo i nt er i or , Di os
no i nt er vi ene en ni ngn moment o.
La car act er st i ca esenci al de est a i dea es que l o que
nor mal ment e se ent i ende como " el Uni ver so" podr a, de
hecho, no ser ms que un f r agment o separ ado de
espaci ot i empo. Podr a haber muchos, i ncl uso un nmer o
i nf i ni t o de uni ver sos, t odos el l os f si cament e
i naccesi bl es a l os dems. Con est a def i ni ci n de
" Uni ver so" , l a expl i caci n de nuest r o Cosmos no se
encuent r a en s mi smo, si no

Fi g. 5. La el ast i ci dad del espaci o post ul ada por l a
t eor a gener al de l a r el at i vi dad per mi t e l a f or maci n y
l a post er i or separ aci n de un " Uni ver so hi j o" ( bur buj a)
a par t i r del " Uni ver so padr e" ( l mi na) . Al gunas t eor as
r eci ent es admi t en cambi os t opol gi cos de est e t i po,
cambi os que, no obst ant e, no compr endemos muy bi en.

ms al l . Con est a def i ni ci n, Di os no es necesar i o.
Bast a el espaci ot i empo y un mecani smo f si co un t ant o
ext i co.
Est e mecani smo se ha i nt ent ado expl i car r eci ent ement e en
var i os est udi os t er i cos. Baj o condi ci ones de cal or y
t emper at ur a ext r emas es concebi bl e que el espaci o sea
suf i ci ent ement e i nest abl e como par a " engendr ar " ot r os
" gl obos" de est a f or ma. Es posi bl e i ncl uso concebi r una
comuni dad t ecnol gi ca suf i ci ent ement e avanzada
maqui nando l a cr eaci n de nuevos uni ver sos. No obst ant e,
l os pur i st as obj et ar n con segur i dad que est a hi pt esi s
de l a Cr eaci n no es ms que una pseudoexpl i caci n, dado
que no t i ene en cuent a l a t ot al i dad de " l mi nas y
bur buj as" . Con t odo, el ej empl o nos si r ve par a i l ust r ar
que l o que en pr i nci pi o podemos per ci bi r en nuest r o
Uni ver so puede haber si do cr eado por causas nat ur al es
hace un t i empo f i ni t o y que l o que per manece ( si es que
hay al go) f uer a de nuest r o espaci ot i empo puede no ser
compl et ament e sobr enat ur al .
En qu ha cont r i bui do, pues, est e anl i si s a nuest r a
bsqueda de un Di os Cr eador ? El ar gument o de que debe
exi st i r una causa pr i mer a est abi er t o a ser i as cr t i cas
si par t i mos de una noci n si mpl i st a de causal i dad,
i ndependi ent ement e de que el Uni ver so t enga una edad
i nf i ni t a o de que haya t eni do un comi enzo def i ni do en el
t i empo. Al gunos mecani smos causal es, como l os que se
est udi an en f si ca cunt i ca, pueden hacer desapar ecer l a
necesi dad de una pr i mer a causa de l a Cr eaci n. Si n
embar go, nos queda una ci er t a i mpr esi n de i ncomodi dad.
El t el ogo Ri char d Swi nbur ne escr i bi :
Ser a un er r or suponer que aunque l a edad del Uni ver so
f uese i nf i ni t a y que cada est ado del Uni ver so en cada
i nst ant e de t i empo t uvi er a una expl i caci n compl et a en
t r mi nos de un est ado pr evi o del Uni ver so y de l as l eyes
nat ur al es ( y por t ant o si n i nvocar a Di os) , que ent onces
l a exi st enci a del Uni ver so a l o l ar go de un t i empo
i nf i ni t o t endr a una compl et a expl i caci n. No t i ene
ni nguna expl i caci n. El Uni ver so es t ot al ment e
i nexpl i cabl e.
Par a i l ust r ar est a i dea, supngase que l os cabal l os han
exi st i do si empr e. La exi st enci a de cada cabal l o se
expl i car a causal ment e por l a exi st enci a de sus padr es.
Per o no est ar a expl i cada en absol ut o l a exi st enci a de
l os cabal l os. Por qu t i ene que haber cabal l os en l ugar
de uni cor ni os, por ej empl o? Aunque podamos hal l ar una
causa par a cada suceso ( cosa muy poco pr obabl e en vi st a
de l os r esul t ados de l a f si ca cunt i ca) , t odav a nos
quedar a el mi st er i o de por qu el Uni ver so es como es,
o, en def i ni t i va, cul es l a r azn de su exi st enci a.
IV. POR QU EXISTE EL UNIVERSO?

Hay una r azn en l a nat ur al eza de l a exi st enci a de cada
cosa.
Lei bni z

Cuant o ms compr ensi bl e, ms si n sent i do par ece el
Uni ver so.
St even Wei nber g

La i dea de un Di os cr eador del Uni ver so est f i r mement e
enr ai zada en l a cul t ur a j udeocr i st i ana. Si n embar go,
hemos vi st o como l a i dea, di scut i da por l os t el ogos
dur ant e si gl os, i nt r oduce ms pr obl emas de l os que
r esuel ve. La di f i cul t ad pr ovi ene de l a nat ur al eza del
t i empo. En l a act ual i dad sabemos que el t i empo est
i nsepar abl ement e l i gado al espaci o y que el
espaci ot i empo es una par t e i nt egr ant e del Uni ver so
f si co como l o es l a mat er i a. Como ver i s en el cap t ul o
8, el t i empo t i ene sus pr opi as l eyes de cambi o de
conduct a, l eyes que per t enecen al campo de l a f si ca.
Si el t i empo f or ma par t e del Uni ver so f si co y, por
t ant o, est j et o a l as l eyes de l a f si ca, debemos
i ncl ui r l o en el Uni ver so supuest ament e cr eado por Di os.
Per o, qu qui er e deci r que Di os us el t i empo, si , de
acuer do con nuest r a i dea usual de l a causal i dad, l a
causa debe pr eceder a su ef ect o? Causar es una act i vi dad
t empor al . Debe haber t i empo ant es de que nada pueda ser
causa. La i dea i ngenua de un Di os exi st ent e antes del
Uni ver so es mani f i est ament e absur da si no hab a t i empo,
si no hab a " ant es" .
Como hemos vi st o, est as di f i cul t ades ya se hi ci er on
pat ent es par a San Agust n en el si gl o V. Fuer on
ar t i cul adas un si gl o despus por Boeci o y desar r ol l adas
en un concept o de " cr eaci n" mucho ms abst r act o y sut i l
que el habi t ual . De acuer do con est e r ef i nado punt o de
vi st a, Di os exi st e ent er ament e f uer a del espaci o y del
t i empo; en ci er t o sent i do est " por enci ma" de l a
nat ur al eza y no ant es que el l a. El concept o de un Di os
at empor al no es un concept o f ci l de ent ender y, en
consecuenci a, voy a posponer una di scusi n ms pr of unda
de est e t ema hast a el cap t ul o 9, donde habl ar emos de l a
nat ur al eza del t i empo con mayor pr of undi dad.
El Di os que per manece f uer a del t i empo se cont empl a
" cr eando" el Uni ver so en el sent i do ms pot ent e de
" mant eni ndol o exi st ent e a cada i nst ant e" . En l ugar de
i ni ci ar el Uni ver so ( una cr eenci a conoci da como de smo
en cont r aposi ci n a t e smo) , el Di os at empor al act a en
cada moment o. De est a f or ma, el r emot o Cr eador adqui er e
una mayor i nmedi at ez ( est act uando aqu y ahor a) a
expensas, en cambi o, de una mayor oscur i dad, pues l a
i dea de un Di os que se encuent r a por enci ma del t i empo
es muy sut i l .
Los papel es cont r apuest os de un Di os en el t i empo que
causa l a Cr eaci n y de un Di os at empor al que mant i ene el
Uni ver so ( i ncl uyendo al t i empo) en f unci onami ent o, se
i l ust r an a veces esquemt i cament e de l a si gui ent e
maner a. I mag nense una sucesi n de sucesos t al es que
cada uno depende causal ment e del que l e pr ecede. Se
pueden r epr esent ar por l a ser i e . . . S
3
, S
2
, Sj , que se
ext i ende haci a at r s en el t i empo. Sj est causado por
S
2
, el cual a su vez est causado por S
3
, y as
sucesi vament e. Est a cadena causal se puede r epr esent ar
de l a si gui ent e f or ma:

donde l as " L" subr ayan que un suceso es el causant e del
si gui ent e a t r avs de l a acci n de l as l eyes de l a
f si ca, L.
El concept o de un Di os causal ( que consi der amos con
det al l e en el cap t ul o ant er i or ) se puede i l ust r ar
col ocando a Di os, r epr esent ado por una D, en el or i gen
de est a cadena causal :

Por el cont r ar i o, si Di os est f uer a del t i empo, no
puede per t enecer a est a cadena causal en absol ut o. Se
encuent r a por enci ma de l a cadena, sust ent ando cada
esl abn:

y est a i magen se puede apl i car t ant o si l a cadena causal
t i ene un pr i mer mi embr o ( est o es, un comi enzo en el
t i empo) como si no l o t i ene ( como en un Uni ver so de edad
i nf i ni t a. ) De acuer do con est a i magen, Di os no es t ant o
l a causa del Uni ver so como su explicacin.
Est as i deas no son f ci l es de asi mi l ar . Las l eyes de l a
f si ca se nos muest r an como r egul ar i dades en el
compor t ami ent o de l as cosas: el movi mi ent o pr eci so de
l os pl anet as en sus r bi t as, l as l neas del espect r o de
un el ement o qu mi co, et c. Cuando apr et amos el pedal del
f r eno de un coche en movi mi ent o esper amos que di smi nuya
su vel oci dad; cuando pr endemos f uego a un bar r i l de
pl vor a esper amos que expl ot e. Esper amos que una l l ama
der r i t a un bl oque de hi el o o que un vaso de cr i st al se
r ompa en mi l pedazos al chocar cont r a el suel o. El mundo
no es casual y cat i co si no, hast a ci er t o punt o,
pr edeci bl e y or denado.
Desde nuest r a per spect i va l i mi t ada dent r o del
espaci ot i empo, i nt er pr et amos est as r egul ar i dades en
t r mi nos de causa y ef ect o. Por ej empl o, l a f uer za
gr avi t at or i a que el Sol ej er ce sobr e l a Ti er r a es l a
causa de que l a Ti er r a gi r e en t or no a l . As podr amos
encont r ar mul t i t ud de ej empl os. Si n embar go, hay ot r a
posi bi l i dad, y es que cada suceso est , de hecho,
causado por un Di os que act a en nuest r o Uni ver so desde
el ext er i or , di sponi endo cui dadosament e l os sucesos de
modo que muest r en est as r egul ar i dades.
Podemos ser vi r nos de una anal og a t i l . I magi nemos que
di spar amos con una amet r al l ador a cont r a una pant al l a de
f or ma que l a bar r emos de un l ado a ot r o a r i t mo
const ant e. El r esul t ado f i nal es una di sposi ci n de
aguj er os de bal a i gual ment e espaci ados. Una cr i at ur a de
dos di mensi ones obl i gada a vi vi r en el mundo pl ano de l a
pant al l a per ci bi r a est a sucesi n de sucesos como l a
apar i ci n r egul ar de aguj er os en su mundo. Medi ant e una
cui dadosa obser vaci n, podr a deduci r que l os aguj er os
no se f or maban al azar , si no per i di cament e, y que se
di spon an geomt r i cament e de una f or ma senci l l a con
separ aci ones i gual es. Est a cr i at ur a pr ocl amar a una
nueva l ey de l a f si ca pl ana: l a l ey de l a cr eaci n de
l os aguj er os. Deduci r a que l a apar i ci n de cada aguj er o
causaba l a apar i ci n del si gui ent e en l a f i l a de una
maner a r egul ar . Despus de t odo, cada aguj er o est ar a
segui do de ot r o en una senci l l a sucesi n. Desde l a
per spect i va l i mi t ada de su mundo de dos di mensi ones, l a
cr i at ur a pl ana no podr a aper ci bi r se del hecho de que
l os aguj er os son, en r eal i dad, completamente
independientes unos de ot r os y que l a r egul ar i dad en su
di sposi ci n se debe ni cament e a l a act i vi dad de l a
amet r al l ador a. De l a mi sma f or ma, el f unci onami ent o
or denado del Cosmos podr a expl i car se di ci endo que Di os
cr ea cada suceso en el espaci ot i empo de una maner a
or gani zada, desde una per spect i va ms ampl i a que podr a
ser un espaci o de ms di mensi ones, una est r uct ur a f si ca
di st i nt a del espaci o u ot r a cl ase de est r uct ur a no
f si ca.
Cul es l a j ust i f i caci n de est a cr eenci a? Si mi r amos
al r ededor vemos l a compl ej a est r uct ur a del Uni ver so y
obser vamos su el abor ada or gani zaci n. Vemos l a
compl ej si ma f or mul aci n mat emt i ca de l as l eyes de l a
f si ca. Nos quedamos per pl ej os ant e l a di sposi ci n de l a
mat er i a, desde l as gal axi as en r ot aci n hast a l a
act i vi dad f ebr i l en el i nt er i or del t omo. Por t ant o, es
l ci t o pr egunt ar se por qu l as cosas son as . Por qu
hay pr eci sament e este Uni ver so, este conj unt o de l eyes,
esta di sposi ci n de l a mat er i a y l a ener g a? En
def i ni t i va, por qu exi st e cada cosa?
Cual qui er cosa y cual qui er suceso en el Uni ver so f si co
debe expl i car se a par t i r de al go f uer a de s mi smo.
Cuando se expl i ca un f enmeno, se expl i ca en t r mi nos de
otra cosa. Per o si se t r at a del f enmeno de l a
exi st enci a del Uni ver so f si co ent er o, no exi st e nada
fsico f uer a del mi smo ( por l a mi sma def i ni ci n de
Uni ver so) que l o expl i que. De modo que cual qui er
expl i caci n debe dar se en t r mi nos de al go no f si co y
sobr enat ur al ; a deci r , de Di os. El Uni ver so es como es
por que Di os ha elegido que sea de est e modo. La ci enci a,
que por def i ni ci n se ocupa sl o del Uni ver so f si co,
puede expl i car con xi t o una cosa en t r mi nos de ot r a y
st a en t r mi nos de ot r a di st i nt a y as sucesi vament e;
per o l a t ot al i dad de l as cosas f si cas debe expl i car se
desde fuera.
Est a l nea de r azonami ent o, que par t e de l a suposi ci n
segn l a cual cada cosa f si ca depende de ot r as, se
conoce como el ar gument o de l a cont i ngenci a y es l a
segunda ver si n del ar gument o cosmol gi co en f avor de l a
exi st enci a de Di os. Est abi er t o a al gunas de l as
cr t i cas que hemos hecho a l a ot r a ver si n del ar gument o
cosmol gi co ( el ar gument o causal consi der ado en el
cap t ul o ant er i or ) .
Est e ar gument o de l a cont i ngenci a f r acasa, en un
sent i do, v ct i ma de su pr opi o xi t o, puest o que supone
ampl i ar l a def i ni ci n de " Uni ver so" par a i ncl ui r a Di os.
Cul es, ent onces, l a expl i caci n del si st ema t ot al
compuest o por Di os ms el Uni ver so f si co del espaci o,
el t i empo y l a mat er i a? En r esumen, qu es l o que
expl i ca a Di os? El t el ogo r esponde: Di os es un ser
necesario que no t i ene necesi dad de expl i caci n; Di os
cont i ene en S mi smo l a expl i caci n de su pr opi a
exi st enci a. Per o, qui er e est o deci r al go? Y si es as ,
por qu no podemos usar el mi smo ar gument o par a
expl i car el Uni ver so? En ef ect o, podr amos aduci r
i gual ment e que el Uni ver so es necesario y que cont i ene
dent r o de s mi smo l a r azn de su exi st enci a. st a,
ef ect i vament e, par ece ser l a posi ci n de Wheel er que
descr i bi mos en el cap t ul o ant er i or .

La i dea de un si st ema f si co que cont i ene su pr opi a
expl i caci n puede par ecer par adj i ca, per o es una i dea
de l a que exi st en al gunos pr ecedent es en l a f si ca.
Aunque admi t amos ( i gnor ando l os ef ect os cunt i cos) que
cada suceso es cont i ngent e y depende par a su expl i caci n
de al gn ot r o suceso, no hay r azn par a concl ui r que
est a ser i e debe cont i nuar i ndef i ni dament e o que deba
t ener su or i gen en Di os, si no que puede t r at ar se de un
bucl e cer r ado. Por ej empl o, l os si gui ent es cuat r o
sucesos, u obj et os, o si st emas. pueden t ener l a
si gui ent e r el aci n de dependenci a:
3
Una t eor a de est e est i l o se hi zo muy popul ar ent r e l os
f si cos de par t cul as que i nt ent aban expl i car l a
est r uct ur a de l a mat er i a. He aqu una expl i caci n en
cadena: l a mat er i a est compuest a de mol cul as, l as
cual es est n compuest as de t omos, que a su vez est n
compuest os de el ect r ones y ncl eos y est os l t i mos est n
compuest os de pr ot ones y neut r ones. Desde l os gr i egos,
se ha supuest o que est a cadena expl i cat i va t i ene un f i n,
es deci r , que debe haber un pequeo nmer o de par t cul as
ver dader ament e el ement al es que no t engan par t es i nt er nas
y que const i t uyan l os bl oques est r uct ur al es de t oda l a
mat er i a. Tar de o t empr ano, de acuer do con est a t esi s,
cuando podamos sondear en r egi ones an ms pequeas
dent r o del t omo, se acabar n descubr i endo est as
par t cul as f undament al es si n est r uct ur a. En l a
act ual i dad est a t eor a cuent a con un f uer t e apoyo
exper i ment al en el mar co de l a l l amada t eor a de l os
quar ks ( ver cap. 11) .
Una i magen al t er nat i va, per mi t i da por l as ext r aas
pr opi edades de l a t eor a cunt i ca, es que, en ci er t o
sent i do, no exi st en en absol ut o par t cul as el ement al es
( est o ser coment ado en post er i or es cap t ul os) . Por el
cont r ar i o, cada par t cul a ( al menos cada par t cul a
subnucl ear ) est hecha a par t i r de l as dems. Ni nguna
par t cul a es el ement al o pr i mar i a, si no que cada una
cont i ene al go de l a i dent i dad de t odas l as r est ant es. La
i dea de un si st ema de par t cul as que se cr ean unas a
ot r as r ecuer da l a hi st or i a del muchacho que cay en una
ci naga y consi gui sal i r de l a mi sma t i r ando de l as
cor r eas de sus pr opi as bot as. De est e modo, podemos
concebi r un Uni ver so que cont i ene su pr opi a expl i caci n
en t r mi nos de i nt er acci ones f si cas nat ur al es.
El t el ogo r epl i car que, dado que Di os es i nf i ni t ament e
poder oso e i nf i ni t ament e sabi o, y, por t ant o, el ser ms
simple i magi nabl e, es mucho ms pr obabl e que cont enga en
s mi smo l a r azn de su pr opi a exi st enci a que l o haga el
Uni ver so, el cual es complicado y especial en sus
di st i nt as car act er st i cas par t i cul ar es:
Es muy poco pr obabl e que exi st a un Uni ver so si n causa,
per o es mucho ms pr obabl e que exi st a un Di os si n causa.
La exi st enci a del Uni ver so es ext r aa y desconcer t ant e.
Se puede hacer compr ensi bl e si se supone que ha si do
causado por Di os. Est a suposi ci n asume un pr i nci pi o de
expl i caci n ms senci l l o que l a suposi ci n de un Uni ver so
si n ni nguna causa y da f undament o par a suponer que l a
pr i mer a suposi ci n es cor r ect a.
Est a r pl i ca es muy convi ncent e. Cuest a cr eer que est e
i nt r i ncado Uni ver so exi st a por si mpl e casual i dad y es
di f ci l acept ar que l a r azn de l a exi st enci a del mi smo
sea un hecho i nexpl i cabl e. En cambi o, una ment e ni ca,
si mpl e e i nf i ni t a ( a pesar de que l a r azn l gi ca de su
exi st enci a nos pueda dej ar conf usos) par ece
deci di dament e un candi dat o mucho ms pl ausi bl e par a al go
que deba exi st i r por necesi dad.
Al gunos ci ent f i cos, si n embar go, ponen en duda l a
af i r maci n de que una ment e i nf i ni t a ( Di os) sea ms
senci l l a que el Uni ver so. Sabemos por exper i enci a que l a
ment e sl o se da en aquel l os si st emas f si cos que est n
por enci ma de un ci er t o umbr al de compl ej i dad. El
cer ebr o es un si st ema t r emendament e sof i st i cado. ( En el
cap t ul o 6 ver emos que l a ment e es un concept o
" hol st i co" , es deci r , una f or ma de act i vi dad. ) Si bi en
es posi bl e i magi nar una ment e si n cuer po, debe haber
al gn medi o de expr esi n de su act i vi dad, que ha de ser
necesar i ament e compl i cada. De modo que se podr a aduci r
que una ment e i nf i ni t a es i nf i ni t ament e compl ej a y, en
consecuenci a, su apar i ci n espont nea mucho menos
pr obabl e que l a de un Uni ver so, muchas de cuyas par t es
son demasi ado poco compl ej as par a est r uct ur ar una ment e.
Qui z, pues, Di os no sea una ment e si no al go mucho ms
si mpl e. En cual qui er caso, cabe pr egunt ar se si t i ene
sent i do habl ar de una ment e que exi st e f uer a del t i empo.
No son l os pensami ent os y deci si ones cosas que t i enen
l ugar en el t i empo? Si Di os no puede decidir ( o esper ar ,
o j uzgar , o conver sar ) , ent onces en qu sent i do es
r esponsabl e de l a nat ur al eza y de l a exi st enci a del
Uni ver so? Podemos r econocer a Di os en un ser de est as
car act er st i cas? Per o adems de est os i nt er r ogant es,
t odav a nos queda por j ust i f i car l a compl ej i dad y
especi f i dad del Uni ver so. Por qu este Uni ver so?
Est a cuest i n ser t r at ada ms a f ondo en el cap t ul o
12. Si n embar go, me gust ar a seal ar aqu l o que, en mi
opi ni n, const i t uye el f act or esenci al cuando se j uzga
l a ver osi mi l i t ud de un Uni ver so aut oconsi st ent e en
cont r a de un Uni ver so par a cuya expl i caci n se apel a a
Di os. En l a di scusi n ant er i or se di o por sent ado que el
Uni ver so es muy compl i cado y que Di os pr opor ci ona una
r pi da expl i caci n de sus car act er st i cas, per o ha si do
si empr e el Uni ver so compl i cado? Podr a suceder que est a
compl ej i dad hubi er a sur gi do de maner a per f ect ament e
nat ur al a consecuenci a de l as l eyes f si cas or di nar i as.
De acuer do con l o que di ce l a ci enci a acer ca del
Uni ver so pr i mi geni o, par ece como si el Uni ver so hubi er a
empezado en el est ado ms si mpl e posi bl e ( el equi l i br i o
t er modi nmi co) , apar eci endo post er i or ment e l as compl ej as
est r uct ur as act ual es. Se puede aduci r , ent onces, que el
Uni ver so pr i mi t i vo es, de hecho, l a cosa ms si mpl e que
pueda i magi nar se. Adems, si l a pr edi cci n de l a
si ngul ar i dad i ni ci al se da como vl i da, el Uni ver so
empez en un est ado de t emper at ur a i nf i ni t a, densi dad
i nf i ni t a y ener g a i nf i ni t a. No es est o t an pl ausi bl e
como una ment e i nf i ni t a?
El xi t o del ar gument o ant er i or depende de maner a
cr uci al de que pueda demost r ar se que el or den y l a
compl ej i dad csmi cas han sur gi do espont neament e a
par t i r de un est ado pr i mi t i vo si mpl e. A pr i mer a vi st a,
est o par ece est ar en f l agr ant e cont r adi cci n con l a


Fig. 6. No sabemos cmo sur gi el or den en el caos del
Uni ver so. Las or denadas est r uct ur as act ual es y l a
compl ej a act i vi dad pr esent e pr oceden de l os f er ment os
amor f os del Big Bang, en apar ent e cont r adi cci n con l a
segunda l ey de l a t er modi nmi ca, segn l a cual el or den
debe decr ecer y no aument ar con el t i empo. La sol uci n
de est a par adoj a qui z haya que buscar l a en l as
pecul i ar es pr opi edades de l a gr avedad.

segunda l ey de l a t er modi nmi ca, que exi ge j ust ament e l o
cont r ar i o, es deci r , que el or den d l ugar al desor den
de maner a que l as est r uct ur as compl ej as t i endan a
descender haci a un est ado f i nal de desor gani zada
si mpl i ci dad. E. W. Bar nes escr i bi en l os aos 30:
Al pr i nci pi o debi haber una mxi ma or gani zaci n de
ener g a. . . De hecho, hubo un t i empo en que Di os di o
cuer da al r el oj ( al mecani smo csmi co) y vendr un
t i empo en el que, si Di os no l e da cuer da de nuevo, se
det endr .
Sabemos en l a act ual i dad que est o no es ci er t o. El
est ado pr i mi t i vo no f ue un est ado de mxi ma
or gani zaci n, si no de si mpl i ci dad y equi l i br i o. El
conf l i ct o apar ent e con l a segunda l ey de l a
t er modi nmi ca no ha si do r esuel t o hast a hace muy poco
t i empo.
El pr obl ema est r i ba en que l a segunda l ey se debe
apl i car est r i ct ament e a l os si st emas ai sl ados. No
obst ant e, es f si cament e i mposi bl e ai sl ar al go de l a
gr avedad ( no exi st en bl i ndaj es ant i gr avi t at or i os y, aun
en el caso de que exi st i er an, el si st ema en cuest i n no
podr a escapar a su pr opi a gr avedad) . En el Uni ver so en
expansi n, el mat er i al csmi co se encuent r a baj o l a
i nf l uenci a del campo gr avi t aci onal cosmol gi co cr eado
por el mat er i al del r est o del Uni ver so. Est e campo
gr avi t aci onal posi bi l i t a l a or denaci n de l a mat er i a. Es
un hecho conoci do que sumi ni st r ando ener g a a un si st ema
es posi bl e i nt r oduci r or den en el mi smo a expensas de l a
cr eaci n de desor den en ot r o si st ema. Por ej empl o, el
cal or y l a l uz pr ocedent es del Sol hacen posi bl e el
compl ej o y al t ament e evol uci onado or den de l a bi osf er a
t er r est r e, per o ni cament e a cambi o de sacr i f i car
i r r ever si bl ement e l as r eser vas l i mi t adas de combust i bl e
del Sol . De un modo par eci do, un Uni ver so en expansi n
puede gener ar or den en el mat er i al csmi co.
Vamos a ver un ej empl o muy senci l l o de cmo se puede
r eempl azar a un Di os que " da cuer da al r el oj " por l a
expansi n del Uni ver so. Ya he menci onado que l a
sust anci a csmi ca pr i mi t i va est aba muy cal i ent e y que l a
expansi n del Uni ver so l a hi zo enf r i ar se. En l a
act ual i dad, l os ast r of si cos son capaces de cal cul ar l a
t emper at ur a de est a sust anci a csmi ca en di ver sas f ases
de l a expansi n. La t emper at ur a depende hast a ci er t o
punt o de l a nat ur al eza de l a sust anci a. En el caso del
cal or de r adi aci n ( ener g a el ect r omagnt i ca) , l a
t emper at ur a decr ece pr opor ci onal ment e al aument o de
vol umen ( si se dobl a el vol umen, l a t emper at ur a se
r educe a l a mi t ad) . Por ot r o l ado, l as sust anci as
mat er i al es, como el hi dr geno, se enf r an mucho ms
depr i sa ( pr opor ci onal ment e al cuadr ado del vol umen) .
Est o i mpl i ca que al di soci ar se el hi dr geno y el cal or
de r adi aci n se est abl ece una di f er enci a de t emper at ur as
en el Uni ver so en expansi n. Como cual qui er est udi ant e
de f si ca sabe, de una di f er enci a de t emper at ur as se
puede obt ener una f uent e de ener g a t i l . Aqu r adi ca,
en esenci a, el secr et o de l a capaci dad del Sol par a
gener ar vi da en l a Ti er r a. De est e modo, l a expansi n
del Uni ver so es capaz de cr ear or den donde nunca l o
hubo.
Por medi o de anl i si s de est e t i po, es posi bl e
det er mi nar el or i gen de l a mayor a de l as est r uct ur as
or denadas que obser vamos, r emont ndonos paso a paso
hast a l a f ase pr i mi t i va de l a expansi n del Uni ver so. El
ej empl o que acabamos de ci t ar no es el ms i mpor t ant e.
La mayor f uent e de ener g a or gani zada es, con mucho, el
gas de hi dr geno al t ament e r eact i vo que const i t uye cer ca
del set ent a y ci nco por ci ent o del mat er i al csmi co. El
hi dr geno es el combust i bl e de t odas l as est r el l as
nor mal es. Cuando se quema ( en l as r eacci ones nucl ear es
de f usi n) se convi er t e f i nal ment e en el ement os ms
pesados como, por ej empl o, el hi er r o. El hi er r o no es
ot r a cosa que ceni zas nucl ear es; no guar da ni ngn t i po
de ener g a nucl ear al macenada t i l en su i nt er i or . Si n
l ugar a dudas, debemos l a exi st enci a del or den est el ar a
l a pr eponder anci a del hi dr geno sobr e el hi er r o.

Est a ci r cunst anci a se puede expl i car con ayuda de l a
expansi n csmi ca. En l a f ase pr i mi geni a, l a mat er i a
est aba demasi ado cal i ent e par a que pudi er an exi st i r
ncl eos compuest os como el hi er r o. Sol ament e pod an
sobr evi vi r l os ncl eos de hi dr geno ( pr ot ones
i ndi vi dual es) que const i t uyen l a sust anci a ms si mpl e.
Con l a cont i nua expansi n y el post er i or enf r i ami ent o,
qued abi er t o el cami no par a l a conver si n del hi dr geno
en el ement os ms pesados, y as el mat er i al csmi co f ue
evol uci onando. Si n embar go, no l l eg muy l ej os.
Apr oxi madament e el vei nt i ci nco por ci ent o se convi r t i
en hel i o ( el segundo el ement o ms si mpl e) y sl o una
peque si ma f r acci n f ue ms al l . Est o se debe achacar
a como sucedi er on l as cosas en l os pr i mer os i nst ant es de
l a expansi n. Est a expansi n f ue t an r pi da que no hubo
t i empo suf i ci ent e par a l as compl ej as r eacci ones
t er monucl ear es necesar i as par a si nt et i zar ncl eos
compuest os pesados, como el hi er r o. Tr as unos pocos
mi nut os de " cocci n" , l a t emper at ur a di smi nuy hast a
val or es por debaj o del umbr al necesar i o par a
desencadenar r eacci ones nucl ear es. El " f uego nucl ear " se
ext i ngui , quedando l a mayor a del mat er i al " congel ado"
en f or ma de hi dr geno o de hel i o. Sl o mucho ms t ar de,
dur ant e l a f or maci n de l as est r el l as por ef ect os
gr avi t aci onal es, se vol vi er on a dar l as condi ci ones
f avor abl es par a el i ni ci o de l as r eacci ones nucl ear es.
En concl usi n, es posi bl e que en un Uni ver so en
expansi n l a ener g a or gani zada apar eci er a
espont neament e, si n necesi dad de est ar pr esent e al
pr i nci pi o. Por t ant o, no exi st e ni nguna necesi dad de
at r i bui r el or den csmi co ( baj a ent r op a) ni a una
dei dad ni a l a i nt r oducci n de or gani zaci n dur ant e l a
si ngul ar i dad i ni ci al . La si ngul ar i dad i ni ci al pudo haber
expel i do ener g a de una f or ma t ot al ment e cat i ca y
al eat or i a, ener g a que ms t ar de se or gani z a s mi sma
espont neament e, baj o l a i nf l uenci a del Uni ver so en
expansi n. Obsr vese que no sol ament e hemos at r i bui do el
or i gen de l a mat er i a al Uni ver so en expansi n, si no
t ambi n el or i gen de su or gani zaci n.
Est o, si n embar go, no puede ser el f i nal . El campo
gr avi t aci onal que, en l t i mo t r mi no, es el r esponsabl e
del or den en l a expansi n csmi ca, suf r e pr esumi bl ement e
una t endenci a desor denador a. As , podemos expl i car el
or den de l as cosas mat er i al es t r asl adando l a
r esponsabi l i dad a l a gr avedad; per o nos queda por
expl i car cmo sur gi el or den en el campo gr avi t aci onal .
La cuest i n se r educe a det er mi nar si l a segunda l ey de
l a t er modi nmi ca se apl i ca no sl o a l a mat er i a, si no
t ambi n a l a gr avedad. Nadi e, en el f ondo, sabe l a
r espuest a. I nvest i gaci ones r eci ent es sobr e aguj er os
negr os par ecen i ndi car que s se apl i ca, aunque ot r os
f si cos han sacado concl usi ones di st i nt as ( ver cap t ul o
13) . Al gunos, como Roger Penr ose, han l l egado a l a
concl usi n de que el campo gr avi t aci onal csmi co se
encuent r a en un est ado de muy baj a ent r op a ( est
al t ament e or denado) , l o cual i ndi ca que hubo un
sumi ni st r o de or den en el moment o de l a cr eaci n. Ot r os,
como St ephen Hawki ng, mant i enen que l a gr avedad csmi ca
est al t ament e desor denada y es el r esul t ado que cab a
esper ar de i nf l uenci as pur ament e al eat or i as y si n
est r uct ur a pr oduct o de l a si ngul ar i dad i ni ci al . El
pr obl ema si gue abi er t o, ya que nadi e sabe t odav a cmo
cuant i f i car el or den de una di st or si n del espaci o ( como
l a gr avedad) . De t odos modos, el debat e i l ust r a un punt o
i mpor t ant e. Los pr ogr esos f ut ur os de l a f si ca t er i ca
pueden cl ar i f i car per f ect ament e l os concept os que est n
en j uego y est abl ecer de una maner a def i ni t i va si el
Uni ver so f ue cr eado con o si n or den. De est e modo, es
posi bl e que un d a l a ci enci a pueda dar f i nal ment e una
r espuest a a una cuest i n que ha acapar ado l a at enci n de
t el ogos y f i l sof os.
Sea cual sea el r esul t ado f i nal del debat e sobr e l a
cuant i f i caci n de l a ent r op a de l a gr avedad, nos
enf r ent amos con un hecho bast ant e cur i oso. En si st emas
t al es como r eci pi ent es l l enos de gas, donde l a gr avedad
es t an pequea que puede ser i gnor ada, l os est ados de
baj a ent r op a ( or denados) son compl i cados, mi ent r as que
l os est ados de al t a ent r op a ( desor denados) son
senci l l os. Por ej empl o, una caj a l l ena de gas donde
t odas l as mol cul as se encuent r en api adas en una de l as
esqui nas es una di sposi ci n mucho ms compl i cada que l a
del est ado de equi l i br i o ( mxi ma ent r op a) en el que el
gas se di st r i buye uni f or mement e a l o l ar go de l a caj a.
Por cont r ast e, un si st ema gr avi t aci onal de baj a ent r op a
es geomt r i cament e mucho ms sencillo que uno en un
est ado de al t a ent r op a. La gr avedad t i ende a f or mar
est r uct ur as espont neament e. As , una di st r i buci n
uni f or me de mat er i a ( est r el l as o gas) t ender , con el
t i empo, a agr upar se, f or mando cmul os est el ar es o
agr egaci ones densas de mat er i a. En r esumen, en si st emas
no gr avi t aci onal es, or den es si nni mo de compl ej i dad, y
desor den, de si mpl i ci dad. Con l a gr avedad ocur r e
j ust ament e l o cont r ar i o ( ver f i g. 7) .
Si el Uni ver so r eal ment e empez con un campo
gr avi t aci onal de baj a ent r op a, al t ament e or denado, est e
campo hubo de ser homogneo y uni f or me. As , vemos que
es posi bl e, en el caso especi al de l a gr avedad,
sat i sf acer ambos r equi si t os de si mpl i ci dad y or den




Fig. 7. El concept o de or den depende cr uci al ment e de si
podemos o no i gnor ar l a gr avedad. El r ecuadr o (a)
cont i ene un gas par a el que l a gr avedad es negl i gl bl e.
Su or denada di sposi ci n mol ecul ar pr ont o se t r ansf or ma
en desor den amor f o ( mxi ma ent r op a) a causa de l as
col i si ones ent r e mol cul as. El est ado f i nal es (b). Por
ot r a par t e, un " gas" gr avi t ant e un si st ema est el ar , por
ej empl ohar t odo l o cont r ar i o. La conf i gur aci n
uni f or me i ni ci al (c) t ender a a f r agment ar se y agr upar se
a medi da que l as est r el l as se apr oxi men unas a ot r as y
se or gani cen en cmul os y en gal axi as (d). El r esul t ado
f i nal de est e pr oceso ser un conj unt o de aguj er os
negr os.

( baj a ent r op a i ni ci al ) . Est o si gni f i ca que podemos
consi der ar que el Uni ver so ms simple ( un Uni ver so
uni f or me) cont i ene un enor me pot enci al de gener ar
compl ej i dad. Se t r at a de un r esul t ado agr adabl e. Si
debemos cr eer en un Uni ver so si n causa, qu mej or par a
el l o que par t i r de l a di sposi ci n ms si mpl e posi bl e de
mat er i a y gr avedad si n compr omet er su capaci dad de
evol uci onar post er i or ment e haci a f or mas ms compl ej as e
i nt er esant es?
A pesar de est e xi t o, hay ms cosas en el mundo que el
estado del Uni ver so. Qu podemos deci r sobr e l as leyes
que l o r i gen? Aun admi t i endo que el Uni ver so, al menos
i ni ci al ment e, se encont r aba en un est ado muy si mpl e, no
se puede poner en duda que l as l eyes de l a f si ca son
t odav a numer osas y especi al es. No son est as l eyes
cont i ngent es? No podemos concebi r una mul t i t ud de
al t er nat i vas? Y, qu podemos deci r de l os
constituyentes del Uni ver so, pr ot ones, neut r ones,
el ect r ones y dems? Por qu estas par t cul as? Por qu
t i enen l as car gas y l as masas que t i enen? Por qu no
hay ms ( o menos) cl ases de par t cul as subat mi cas? El
t el ogo t i ene una r pi da r espuest a: Di os l o hi zo as .
Di os, que es i nf i ni t ament e si mpl e, deci di cr ear l as
l eyes de l a f si ca y l os const i t uyent es de l a mat er i a en
una compl ej a var i edad a f i n de pr oduci r un Uni ver so
i nt er esant e.
Reci ent ement e, l os ci ent f i cos han empezado a vi sl umbr ar
una r espuest a a est as pr egunt as. Los nuevos
descubr i mi ent os sur gen de un pr ogr ama t er i co de
i nvest i gaci n encami nado a uni f i car l as f uer zas de l a
nat ur al eza en un ni co esquema descr i pt i vo. De acuer do
con est e esquema t er i co que descr i bi r emos con mayor
det al l e en un cap t ul o post er i or , l a pr of usi n act ual de
l as l eyes de l a f si ca no es ms que un f enmeno de
baj as t emper at ur as. A medi da que aument a l a t emper at ur a
de l a mat er i a, l as di st i nt as f uer zas que act an sobr e l a
mi sma empi ezan a conf undi r se unas con ot r as hast a que, a
l a asombr osa t emper at ur a de 10
32
gr ados, t odas l as
f uer zas de l a nat ur al eza se uni f i can en una ni ca
super f uer za que admi t e una expr esi n mat emt i ca
not abl ement e senci l l a. Adems, t odas l as di ver sas
par t cul as subat mi cas pi er den su i dent i dad, ya que sus
car act er st i cas di f er enci ad or as se pi er den en el cal or
abr asador . Los dat os a f avor de est a conver genci a haci a
l a si mpl i ci dad pr ovi enen de muchos aos de est udi o en el
campo de l a f si ca de al t as ener g as ( en est e cont ext o,
al t a ener g a es si nni mo de al t a t emper at ur a) . Los
f si cos han descubi er t o que, a medi da que l a t emper at ur a
aument a, l as compl ej as est r uct ur as subat mi cas se
desvanecen y en su l ugar apar ecen const i t uyent es ms
si mpl es.
Si est as i deas son cor r ect as ( sl o podemos deci r que l os
si gnos apar ent es son al ent ador es) , t endr n pr of undas
consecuenci as par a l a t eor a del Big Bang. A l as
t emper at ur as i l i mi t adas de l a Cr eaci n sl o act uaba l a
super f uer za, y l o hac a sobr e un puado de par t cul as
si mpl es. Las par t cul as act ual es y l as di st i nt as f uer zas
sur gi r an al i r se enf r i ando el Uni ver so. As , t ant o el
est ado del Uni ver so como l as l eyes de l a f si ca y l os
const i t uyent es de l a mat er i a par ecen haber empezado en
una f or ma sumament e si mpl e.
Si n embar go, el t el ogo escpt i co r epl i car que t ambi n
l a super f uer za y el puado de par t cul as r equi er en
expl i caci n. Despus de t odo, por qu est a super f uer za
par t i cul ar ? Por qu, en def i ni t i va, debe de exi st i r
al guna ley?
Est e es un t ema del que vol ver emos a ocupar nos en el
l t i mo cap t ul o. Al gunos f si cos, i nspi r ados por l a
si mpl i ci dad de l as l eyes f undament al es de l a nat ur al eza,
han aduci do que qui z l a l ey def i ni t i va ( en est e caso l a
super f uer za) t enga una est r uct ur a mat emt i ca que est
un vocament e def i ni da como el ni co pr i nci pi o f si co
consi st ent e desde un punt o de vi st a l gi co. Es deci r , se
pr ocl ama a l a f si ca como al go " necesar i o" del mi smo
modo que Di os es pr ocl amado como al go necesar i o por l os
t el ogos. Debemos, pues, l l egar a l a concl usi n ( como
ya hi ci ese Pl at n) de que Di os es fsica?
Unos cuant os f si cos, de ent r e l os que dest aca de un
modo par t i cul ar St ephen Hawki ng, af i r man que er a de
esper ar que el est ado pr i mi t i vo del Uni ver so f uer a
bast ant e si mpl e. La r azn t i ene que ver con l a
si ngul ar i dad i ni ci al , di scut i da br evement e en el
cap t ul o 2. La car act er st i ca esenci al de una
si ngul ar i dad es que es un bor de o una f r ont er a del
espaci ot i empo y, como se puede suponer , del Uni ver so
ent er o. Un ej empl o de si ngul ar i dad es el est ado
i nf i ni t ament e denso e i nf i ni t ament e compact o que mar c
el comi enzo del Big Bang. Se cr ee t ambi n que hay
si ngul ar i dades en el i nt er i or de l os aguj er os negr os y
qui z t ambi n en ot r as par t es.
Dado que t odas nuest r as t eor as f si cas est n f or mul adas
en el cont ext o del espaci o y el t i empo, l a exi st enci a de
una f r ont er a con el espaci ot i empo sugi er e que l os
pr ocesos nat ur al es f si cos no pueden cont i nuar ms al l
de l a mi sma. En un sent i do f undament al , una si ngul ar i dad
r epr esent a, de acuer do con est e punt o de vi st a, el
l mi t e ext er i or del Uni ver so nat ur al . En una
si ngul ar i dad, l a mat er i a puede ent r ar o sal i r del mundo
f si co y de el l a pueden emanar i nf l uenci as que est n
absol ut ament e f uer a de l a capaci dad de pr edi cci n de l a
f si ca, i ncl uso en pr i nci pi o. Una si ngul ar i dad es l o ms
pr xi mo a un agent e sobr enat ur al que l a ci enci a haya
encont r ado.
Dur ant e muchos aos se pens que l as si ngul ar i dades er an
pur a i nvenci n, pr oduct o de una sobr ei deal i zaci n del
model o gr avi t aci n-


Fig. 8. Una si ngul ar i dad ( punt o) r epr esent a l a
i ncognosci bi l i dad f undament al en l a ci enci a. Es una
f r ont er a del espaci ot i empo a t r avs de l a cual pueden
ent r ar y sal i r del Uni ver so f si co mat er i a e i nf l uj os.
Si l a si ngul ar i dad es " pur a" , cual qui er cosa puede sal i r
de el l a si n causa f si ca pr evi a. Al gunos cosml ogos
cr een que el Uni ver so sur gi de una si ngul ar i dad pur a.
De ser as , una si ngul ar i dad ser a una puer t a que
comuni ca l o nat ur al con l o sobr enat ur al .

nal empl eado. Ent onces, con ayuda de una ser i e de
br i l l ant es t eor emas mat emt i cos, Penr ose y Hawki ng
demost r ar on que l as si ngul ar i dades er an, de hecho, al go
bast ant e gener al e i nevi t abl e si l a gr avedad se hac a
suf i ci ent ement e i nt ensa. Si n ni nguna duda, er a bast ant e
i nt ensa en el Big Bang.
Se empez a especul ar sobr e el compor t ami ent o de l as
si ngul ar i dades. Las di ver sas al t er nat i vas quedar on
r educi das a dos: o bi en l o que sur ge de un si ngul ar i dad
es t ot al ment e cat i co y car ent e de est r uct ur a o bi en es
coher ent e y or gani zado. En el pr i mer caso, l a
si ngul ar i dad del Big Bang da l ugar a un Uni ver so
cat i co, mi ent r as que en el segundo i nt r oduce un
Uni ver so or gani zado.
Hawki ng ha pr opuest o l o que l l l ama un pr i nci pi o de
i gnor anci a, segn el cual l a si ngul ar i dad es l a
i ncognosci bi l i dad f undament al y es, por t ant o, car ent e
de t oda i nf or maci n ( en f si ca, i nf or maci n es
bsi cament e equi val ent e a or den o ent r op a negat i va) . En
consecuenci a, l o que sur j a de una si ngul ar i dad debe ser
al go t ot al ment e cat i co y al eat or i o. Est o concuer da con
l a cr eenci a de que el Uni ver so pr i mi geni o se encont r aba
en un est ado de mxi mo desor den ( equi l i br i o
t er modi nmi co) .
Muchas de est as i deas est n en l a f r ont er a de l a f si ca
t er i ca moder na y es de esper ar que se escl ar ezcan en
f ut ur as i nvest i gaci ones. No exi st e acuer do unni me ent r e
l os f si cos sobr e l a condi ci n de l as si ngul ar i dades del
espaci ot i empo, ni si qui er a sobr e el est ado pr eci so del
Uni ver so pr i mi t i vo. De t odos modos, no cabe ni nguna duda
de que el f l uj o de i deas gener ado por l os r eci ent es
avances en l a cosmol og a ci ent f i ca ha r enovado y dado
un nuevo gi r o al debat e sobr e Di os y l a exi st enci a del
Uni ver so.

V. QU ES LA VIDA? HOLISMO CONTRA
REDUCCIONISMO

Y Di os cr e al hombr e a i magen suya.
GNESI S 1: 27

Somos mqui nas di seadas par a sobr evi vi r , r obot s
ci egament e pr ogr amados par a conser var l as mol cul as
ego st as que l l amamos genes.
Ri char d Dawki ns ( El gen ego st a
)
De acuer do con el t el ogo, l a vi da es el mi l agr o
supr emo, y l a vi da humana const i t uye l a cul mi naci n del
pl an csmi co di vi no. Par a el ci ent f i co, l a vi da es el
f enmeno ms sor pr endent e de l a nat ur al eza. Hace ci en
aos, el t ema del or i gen y l a evol uci n de l os ser es
vi vos se convi r t i en el campo de bat al l a de una de l as
ms gr andes cont r over si as ent r e ci enci a y r el i gi n. La
t eor a de l a evol uci n de Dar wi n hi zo t embl ar l os
ci mi ent os de l a doct r i na cr i st i ana y como sucedi
cuando Copr ni co puso al Sol en el cent r o del Si st ema
Sol ar se hi ci er on mani f i est as en t odos l os mbi t os de
l a soci edad l as pr of undas consecuenci as del anl i si s
ci ent f i co. La ci enci a abr i de pr ont o una nueva
per spect i va par a el hombr e y su r el aci n con el
Uni ver so.
Est e es, bsi cament e, un l i br o sobr e f si ca y no voy a
ext ender me demasi ado en l os det al l es de l a evol uci n
dar wi ni ana, sus r eper cusi ones par a l a I gl esi a y l a
cur i osa r esur r ecci n del sent i mi ent o ant i dar wi ni ano en
el r eci ent e movi mi ent o " cr eaci oni st a" . Todos est os t emas
est n pr of usament e document ados en ot r as par t es. En est e
cap t ul o nos pl ant ear emos i nt er r ogant es sobr e el
si gni f i cado de l a vi da desde el punt o de vi st a del
f si co.

La Bi bl i a af i r ma bast ant e expl ci t ament e que l a vi da es
un r esul t ado di r ect o de l a act i vi dad de Di os; no
apar eci de maner a nat ur al como r esul t ado de pr ocesos
f si cos or di nar i os puest os en mar cha despus de l a
cr eaci n del Ci el o y l a Ti er r a. Di os deci di cr ear , por
medi o de su di vi no poder , pr i mer o l as pl ant as y l os
ani mal es y despus Adn y Eva. Desde l uego, l a i nmensa
mayor a de cr i st i anos y j ud os est n de acuer do en l a
act ual i dad en conceder un car ct er al egr i co al l i br o
del Gnesi s y no i nt ent an def ender l a ver si n b bl i ca
del or i gen de l a vi da como un hecho hi st r i co. A pesar
de el l o, l a nat ur al eza di vi na de l a vi da humana si gue
si endo el dogma cent r al de l a doct r i na r el i gi osa
cont empor nea.
Ti ene l a vi da un or i gen di vi no? Vi ol Di os l as l eyes
de l a f si ca y de l a qu mi ca mani pul ando l as mol cul as
de mat er i a i ner t e con el f i n de pr oduci r de f or ma
mi l agr osa el pr i mer ser vi vo? Mani pul post er i or ment e
l a est r uct ur a gent i ca de al gn si mi o hace mi l es o
mi l l ones de aos par a cr ear al hombr e? O es l a vi da,
por el cont r ar i o, un r esul t ado de act i vi dades qu mi cas y
f si cas nat ur al es ( aunque compl ej as) y el hombr e es el
pr oduct o f i nal de un l ar go y evol uci onado desar r ol l o?
Puede cr ear se l a vi da ar t i f i ci al ment e en el
l abor at or i o, o debe cont ener un i ngr edi ent e adi ci onal ,
una chi spa di vi na, ant es de que sea vi abl e?
Qu es l a vi da? Par a el f si co, l as dos car act er st i cas
di st i nt i vas de l a vi da son compl ej i dad y or gani zaci n.
I ncl uso un si mpl e or gani smo uni cel ul ar muest r a una
compl ej i dad que no admi t e compar aci n con ni ngn
pr oduct o del i ngeni o humano. Consi dr ese, por ej empl o,
una humi l de bact er i a. Una i nspecci n mi nuci osa nos
r evel a una compl ej a r ed de f unci ones y f or mas. La
bact er i a puede i nt e- r act uar con su ent or no de di ver sas
f or mas: se puede pr opul sar a s mi sma, puede at acar a
sus enemi gos, es capaz de r eacci onar f r ent e a l os
est mul os ext er nos acer cndose o al ej ndose de l os
mi smos y puede i nt er cambi ar mat er i a de una f or ma
cont r ol ada. Su f unci onami ent o i nt er no se asemej a en
or gani zaci n al de una gr an ci udad. La mayor par t e del
cont r ol r esi de en el ncl eo de l a cl ul a, dent r o del
cual se encuent r a el " cdi go" gent i co, el " negat i vo"
qu mi co que per mi t e a l a bact er i a dupl i car se a s mi sma.
Las est r uct ur as qu mi cas que cont r ol an y di r i gen t oda
est a act i vi dad pueden compr ender mol cul as compuest as de
ms de un mi l l n de t omos di spuest os de una maner a
compl i cada aunque al t ament e espec f i ca. La base qu mi ca
de l a vi da l a const i t uyen l as mol cul as de ci do
nucl ei co, ARN y ADN, con sus f amosas est r uct ur as de
" dobl e hl i ce" .
Es i mpor t ant e dar se cuent a de que un or gani smo bi ol gi co
est compuest o de t omos per f ect ament e or di nar i os. Par t e
de su f unci n met abl i ca consi st e en adqui r i r nuevas
sust anci as de su ent or no y expul sar l as sust anci as
degener adas o no deseadas. Un t omo de car bono, de
hi dr geno, de ox geno o de f sf or o en una cl ul a vi va no
es di f er ent e de un t omo si mi l ar f uer a de l a mi sma, y
hay una cor r i ent e i ni nt er r umpi da de t omos ent r ando y
sal i endo de cada or gani smo vi vo. Cl ar ament e, pues, l a
vi da no se puede r educi r a una pr opi edad de l as par t es
const i t uyent es de un or gani smo. La vi da no es un
f enmeno acumul at i vo como, por ej empl o, el peso. Aunque
nadi e duda de que un gat o o un ger ani o son ser es vi vos,
no encont r ar emos el menor si gno de vi da en ni ngn t omo
i ndi vi dual del gat o o del ger ani o.
Est o par ece par adj i co. Cmo puede haber vi da en una
col ecci n de t omos i nani mados? Hay qui en pi ensa que es
i mposi bl e const r ui r vi da a par t i r de al go car ent e de
el l a, de modo que, en su opi ni n, debe exi st i r al gn
i ngr edi ent e adi ci onal no mat er i al en el i nt er i or de
t odos l os ser es vi vos, una f uer za, vi t al o una esenci a
espi r i t ual debi da, en l t i ma i nst anci a, a Di os. st a es
l a vi ej a t eor a del vi t al i smo.
Un ar gument o empl eado con f r ecuenci a en apoyo del
vi t al i smo t i ene que ver con el compor t ami ent o. Una
car act er st i ca de l os ser es vi vos es que par ecen
compor t ar se de acuer do con un pr opsi t o, como si
est uvi er an encami nados haci a un f i n espec f i co. Est a
cual i dad " i deol gi ca" se muest r a de f or ma ms evi dent e
en l as f or mas de vi da super i or es, aunque i ncl uso una
bact er i a puede dar l a i mpr esi n de est ar esf or zndose
par a l l evar a cabo ci er t as t ar eas r udi ment ar i as como l a
capt ur a de al i ment o.
Haci a 1770, Lui gi Gal vani descubr i que un mscul o de
r ana se cont r a a espasmdi cament e cuando l o t ocaba con
un par de var i l l as met l i cas y l l eg a l a concl usi n de
que est a " el ect r i ci dad ani mal " no er a ot r a cosa que l a
mani f est aci n del esp r i t u ocul t o de l a vi da. De hecho,
l a cr eenci a de que l a el ect r i ci dad est de al gn modo
r el aci onada con l as f uer zas vi t al es se encar na en l a
hi st or i a de Fr ankenst ei n, una cr i at ur a cr eada
ar t i f i ci al ment e a l a que se l e comuni ca vi da por medi o
de l a chi spor r ot eant e descar ga de un i ngeni o el ct r i co.
En t i empos ms r eci ent es, al gunos i nvest i gador es de l o
que se conoce como par anor mal mant i enen haber det ect ado
di r ect ament e l as mi st er i osas f uer zas de l a vi da por
medi o de una ms que i mpr obabl e combi naci n de poder
ps qui co y t ecnol og a avanzada. Han esgr i mi do como
pr ueba conf usas f ot ogr af as en l as que apar ecen
mi st er i osas manchas y r ayos f i l ament osos que emanan de
l os dedos de un per sona.
Por desgr aci a, es di f ci l dar al gn apoyo ci ent f i co a
est as vagas conj et ur as. Apar ent ement e, l a ni ca f or ma en
que se mani f i est a l a hi pot t i ca f uer za vi t al es a t r avs
de l a vi da; l os ser es vi vos poseen l a f uer za vi t al , l os
que no l o est n no l a poseen. Est o r educe l a f uer za
vi t al a una si mpl e pal abr a y no a una expl i caci n de l a
vi da, por que qu qui er e deci r que una per sona, o un
pez, o un r bol , posean f uer za vi t al ? ni cament e que
est n vi vos. En cuant o a l a mani f est aci n de l a f uer za
vi t al por medi o de oscur os y mi st er i osos exper i ment os,
se puede deci r que est as exper i enci as son not or i as por
su no r epet i bi l i dad; adems, est n expuest as de una
maner a t an evi dent e al f r aude que son muy pocos l os
ci ent f i cos pr of esi onal es que l as t i enen en cuent a.
El er r or que se comet e cuando se i nvoca una f uer za vi t al
es pasar por al t o el hecho de que un si st ema compuest o
puede poseer cual i dades que no poseen en absol ut o sus
component es i ndi vi dual es. Consi dr ese, por ej empl o, una
f ot ogr af a de per i di co de una car a compuest a de
mul t i t ud de pequeos punt os. Por mucho que se aument e
con una l upa el t amao de cada punt o, ni nguno de el l os
r evel ar i ndi vi dual ment e ni nguna cual i dad de l a car a.
Sol ament e mi r ando l a col ecci n de punt os como un t odo
r econocemos l a i magen. La car a no es una pr opi edad de
l os punt os en s mi smos si no de t oda l a col ecci n. La
pr opi edad debe buscar se en l a di st r i buci n y no en l os
const i t uyent es. Del mi smo modo, no hay que buscar el
secr et o de l a vi da en l os t omos i ndi vi dual es, si no en
l a f or ma en que st os se agr upan, en l a i nf or maci n
codi f i cada dent r o de l as est r uct ur as mol ecul ar es. Una
vez se acept a l a exi st enci a de f enmenos col ect i vos, l a
necesi dad de encont r ar una f uer za vi t al desapar ece. Los
t omos no necesi t an ser " ani mados" par a pr oduci r vi da,
bast a con que se combi nen y est r uct ur en de una maner a
apr opi ada.
La di st i nci n que est abl ecemos se conoce a menudo como
l a oposi ci n ent r e " hol i smo" y " r educci oni smo" . El mot or
pr i nci pal del pensami ent o ci ent f i co del mundo
occi dent al en l os t r es l t i mos si gl os ha si do el
r educci oni smo. La mi sma pal abr a " anl i si s" i l ust r a
adecuadament e el hbi t o ci ent f i co de descomponer un
pr obl ema par a r esol ver l o. Si n embar go, exi st en al gunos
pr obl emas ( como l os
r ompecabezas) que sl o pueden ser r esuel t os j unt ando sus
di st i nt as pi ezas ( son de nat ur al eza " hol st i ca" o
si nt t i ca) . El di buj o del r ompecabezas, al i gual que l a
car a gr anul ada de l a f ot ogr af a de per i di co, sl o puede
ser per ci bi do en un pl ano est r uct ur al super i or al de l as
pi ezas i ndi vi dual es ( el t odo es mayor que l a suma de l as
par t es) .
El r educci oni smo ci ent f i co t i ene su or i gen en l a f si ca
del si gl o XI X y en el desar r ol l o de l a t eor a at mi ca de
l a mat er i a. Ms r eci ent ement e, l os bi l ogos han segui do
est e cami no consi gui endo xi t os muy not abl es en desvel ar
l a base mol ecul ar de l a vi da. Est os xi t os han al ent ado
un punt o de vi st a r educci oni st a en ot r as r eas de
i nvest i gaci n.
Los mal es del r educci oni smo desenf r enado han at r a do
acer adas cr t i cas sobr e s . El escr i t or Ar t hur Koest l er
escr i be: Al negar un l ugar al sent i do y al pr opsi t o en
l a i nt er acci n de f uer zas ci egas, l a act i t ud
r educci oni st a ha ar r oj ado su sombr a ms al l de l os
conf i nes de l a ci enci a, af ect ando nuest r a at msf er a
cul t ur al e i ncl uso pol t i ca. Muchos cr t i cos l ament an
que est os i nt ent os de expl i car l os or gani smos vi vos como
mer os mont ones de t omos si n sent i do, pr oduct o i nt i l de
acci dent es al eat or i os, deval an ser i ament e nuest r a
pr opi a exi st enci a.
El neur obi l ogo br i t ni co Donal d Mackay, un conoci do
def ensor de l a doct r i na cr i st i ana, se opone a est a
act i t ud t an en boga ent r e l os bi l ogos cont empor neos.
En La i magen mecni ca menci ona, par a i l ust r ar su
ar gument o, el f unci onami ent o de uno de est os f ami l i ar es
anunci os l umi nosos que consi st en en ci ent os de bombi l l as
el ct r i cas que se enci enden y se apagan de acuer do con
una det er mi nada secuenci a par a del et r ear un mensaj e. Un
i ngeni er o el ct r i co podr a dar una descr i pci n
met i cul osa y compl et a de est e si st ema en t r mi nos de l a
t eor a de ci r cui t os el ct r i cos, expl i cando por qu y
cmo se apaga cada una de l as bombi l l as. Si n embar go, l a
i dea de que el anunci o l umi noso no es ms que una ser i e
de cor r i ent es el ct r i cas en un ci r cui t o compl ej o es
absur da. De hecho, l a descr i pci n del anunci o en
t r mi nos el ct r i cos no es ni f al sa ni i ncompl et a en su
pr opi o ni vel de descr i pci n, per o no menci ona en ni ngn
moment o el mensaj e. El concept o del mensaj e est f uer a
de l os t r mi nos de r ef er enci a del t r abaj o del i ngeni er o.
Sol ament e se mani f i est a cuando se consi der a el
f unci onami ent o del anunci o como un t odo. Podemos deci r
que el mensaj e se encuent r a en un pl ano est r uct ur al ms
el evado que el de l os ci r cui t os y l as bombi l l as: es una
pr opi edad hol st i ca.
En el caso de l os or gani smos vi vos, nadi e negar a que un
or gani smo es una col ecci n de t omos. El er r or consi st e
en suponer que no es nada ms que una col ecci n de
t omos. Tal punt o de vi st a es t an r i d cul o como af i r mar
que una si nf on a de Beet hoven no es nada ms que una
col ecci n de not as o que una novel a de Di ckens es
si mpl ement e una col ecci n de pal abr as. La vi da, el t ema
de una mel od a o el ar gument o de una novel a son l o que
l l amamos cual i dades " emer gent es" . Sl o emer gen en el
pl ano col ect i vo de una est r uct ur a y no t i enen sent i do en
el pl ano de l os const i t uyent es de l a mi sma. La
descr i pci n de l os const i t uyent es no cont r adi ce l a
descr i pci n hol st i ca, si no que l os dos punt os de vi st a
son compl ement ar i os; cada uno es vl i do en su pr opi o
pl ano ( cuando exami nemos l a t eor a cunt i ca vol ver emos a
encont r ar l a i dea de dos descr i pci ones di f er ent es y
compl ement ar i as de un ni co si st ema) .
La i mpor t anci a de l a di st i nci n de pl anos es muy
f ami l i ar en el mundo de l a i nf or mt i ca. Un comput ador
el ect r ni co moder no consi st e en una i nt r i ncada r ed de
ci r cui t os el ect r ni cos a t r avs de l os cual es se
t r ansmi t e una compl ej a ser i e de pul sos el ct r i cos. Nos
encont r amos en el pl ano del har dwar e. Por ot r o l ado, l a
mi sma act i vi dad el ect r ni ca puede r epr esent ar l a
sol uci n de un si st ema de ecuaci ones mat emt i cas o el
anl i si s de l a t r ayect or i a de un pr oyect i l . Est a l t i ma
descr i pci n, que se encuent r a en un pl ano super i or que
el har dwar e, ut i l i za concept os t al es como pr ogr amas,
oper aci ones, s mbol os, ent r ada y sal i da de dat os, et c. ,
que no t i enen ni ngn si gni f i cado en el pl ano del
har dwar e. Por ej empl o, un conmut ador de un ci r cui t o no
se ci er r a por que t enga que cal cul ar una r a z cuadr ada.
Se ci er r a por que l a di f er enci a de pot enci al es l a
adecuada y l as l eyes de l a f si ca l e obl i gan a el l o. El
pl ano super i or de descr i pci n del f unci onami ent o de un
comput ador , es deci r , el pr ogr ama, se denomi na sof t war e.
Tant o el har dwar e como el sof t war e descr i ben l o que
sucede en el i nt er i or del comput ador , cada uno a su
maner a y en pl anos concept ual es t ot al ment e di f er ent es.
Qui z qui en mej or ha descr i t o l a t ensi n ent r e el
r educci oni smo y el hol i smo haya si do Dougl as Hof st adt er
en su monument al obr a Gdel , Escher , Bach. En su
desl umbr ant e " f uga de l as hor mi gas" expone l ci dament e
l as conf usi ones que se pr esent an cuando se conf unden l os
pl anos de descr i pci n, exami nando el dest i no de una
col oni a de hor mi gas. Las hor mi gas poseen una el abor ada
est r uct ur a soci al al t ament e or gani zada, basada en l a
di vi si n del t r abaj o y l a r esponsabi l i dad col ect i va.
Aunque cada hor mi ga i ndi vi dual posee
un r eper t or i o muy l i mi t ado de r ecur sos en cuant o al
compor t ami ent o, qui z i nf er i or al de al guno de l os
moder nos mi cr opr ocesador es, l a col oni a como un t odo
muest r a un gr ado not abl e de pr opsi t o e i nt el i genci a. La
const r ucci n de l a casa col oni al r equi er e vast os y
sof i st i cados pr oyect os de i ngeni er a. Evi dent ement e,
ni nguna hor mi ga i ndi vi dual di spone de una concepci n
ment al del di seo gl obal . Cada hor mi ga es un si mpl e
aut mat a pr ogr amado par a ej ecut ar un conj unt o senci l l o
de oper aci ones. ( Habl amos en el pl ano del har dwar e. ) Si
consi der amos l a col oni a como un t odo descubr i mos un
esquema compl i cado. A est e pl ano hol st i co ( anl ogo al
sof t war e en i nf or mt i ca) se hacen apar ent es cual i dades
emer gent es, como son el compor t ami ent o del i ber ado y l a
or gani zaci n. Sur ge un esquema col ect i vo. Hof st adt er
mant i ene que est os dos pl anos de descr i pci n no son
ant agni cos, que l a pr egunt a sobr e si debe ent ender se el
mundo v a el hol i smo o v a el r educci oni smo no es
vl i da. Todo depende de l o que se qui er a saber .
Hof st adt er seal a que est a per spect i va ha si do apr eci ada
desde si empr e en Or i ent e, hal l ando su ms r ef i nada
expr esi n en l a cr pt i ca f i l osof a or i ent al del Zen.
Aunque est amos acost umbr ados a pensar en l as hor mi gas
i ndi vi dual es como or gani smos pr i mar i os, l a col oni a como
un t odo se compor t a, en ci er t o sent i do, t ambi n como un
or gani smo. Nuest r os pr opi os cuer pos son t ambi n col oni as
compuest as de mi l es de mi l l ones de cl ul as que cooper an
en una or gani zaci n col ect i va. Su asoci aci n es qui z
ms est r echa que l a exi st ent e ent r e l as hor mi gas, per o
si guen bsi cament e l os mi smos pr i nci pi os de di vi si n del
t r abaj o y r esponsabi l i dad col ect i va. Si n embar go, el
aspect o cr uci al que quer emos seal ar es que, del mi smo
modo que l a col oni a de hor mi gas t i ene cual i dades
hol st i cas, t ambi n l as t i ene l a col oni a de cl ul as.
Deci r que una col oni a de hor mi gas no es ms que una
col ecci n de hor mi gas es pasar por al t o l a r eal i dad del
compor t ami ent o de l a col oni a. Es t an absur do como deci r
que l os pr ogr amas de comput ador no son ms que un
conj unt o de i mpul sos el ct r i cos. De modo anl ogo, deci r
que un ser humano no es ms que un conj unt o de cl ul as,
l as cual es a su vez no son ms que pedazos de ADN, que a
su vez no son ms que r i st r as de t omos, y concl ui r
f i nal ment e que, por est a r azn, l a vi da car ece de
sent i do, es deci di dament e absur do. La vi da es un
f enmeno hol st i co.
Una apr eci aci n de l a nat ur al eza hol st i ca de l a vi da
per mi t e abandonar t r anqui l ament e l a vi ej a i dea de l a
f uer za vi t al , puest o que st a t ambi n est basada en una
conf usi n de pl anos. La i dea
En el caso de l os or gani smos vi vos, nadi e negar a que un
or gani smo es una col ecci n de t omos. El er r or consi st e
en suponer que no es nada ms que una col ecci n de
t omos. Tal punt o de vi st a es t an r i d cul o como af i r mar
que una si nf on a de Beet hoven no es nada ms que una
col ecci n de not as o que una novel a de Di ckens es
si mpl ement e una col ecci n de pal abr as. La vi da, el t ema
de una mel od a o el ar gument o de una novel a son l o que
l l amamos cual i dades " emer gent es" . Sl o emer gen en el
pl ano col ect i vo de una est r uct ur a y no t i enen sent i do en
el pl ano de l os const i t uyent es de l a mi sma. La
descr i pci n de l os const i t uyent es no cont r adi ce l a
descr i pci n hol st i ca, si no que l os dos punt os de vi st a
son compl ement ar i os; cada uno es vl i do en su pr opi o
pl ano ( cuando exami nemos l a t eor a cunt i ca vol ver emos a
encont r ar l a i dea de dos descr i pci ones di f er ent es y
compl ement ar i as de un ni co si st ema) .
La i mpor t anci a de l a di st i nci n de pl anos es muy
f ami l i ar en el mundo de l a i nf or mt i ca. Un comput ador
el ect r ni co moder no consi st e en una i nt r i ncada r ed de
ci r cui t os el ect r ni cos a t r avs de l os cual es se
t r ansmi t e una compl ej a ser i e de pul sos el ct r i cos. Nos
encont r amos en el pl ano del har dwar e. Por ot r o l ado, l a
mi sma act i vi dad el ect r ni ca puede r epr esent ar l a
sol uci n de un si st ema de ecuaci ones mat emt i cas o el
anl i si s de l a t r ayect or i a de un pr oyect i l . Est a l t i ma
descr i pci n, que se encuent r a en un pl ano super i or que
el har dwar e, ut i l i za concept os t al es como pr ogr amas,
oper aci ones, s mbol os, ent r ada y sal i da de dat os, et c. ,
que no t i enen ni ngn si gni f i cado en el pl ano del
har dwar e. Por ej empl o, un conmut ador de un ci r cui t o no
se ci er r a por que t enga que cal cul ar una r a z cuadr ada.
Se ci er r a por que l a di f er enci a de pot enci al es l a
adecuada y l as l eyes de l a f si ca l e obl i gan a el l o. El
pl ano super i or de descr i pci n del f unci onami ent o de un
comput ador , es deci r , el pr ogr ama, se denomi na sof t war e.
Tant o el har dwar e como el sof t war e descr i ben l o que
sucede en el i nt er i or del comput ador , cada uno a su
maner a y en pl anos concept ual es t ot al ment e di f er ent es.
Qui z qui en mej or ha descr i t o l a t ensi n ent r e el
r educci oni smo y el hol i smo haya si do Dougl as Hof st adt er
en su monument al obr a Gdel , Escher , Bach. En su
desl umbr ant e " f uga de l as hor mi gas" expone l ci dament e
l as conf usi ones que se pr esent an cuando se conf unden l os
pl anos de descr i pci n, exami nando el dest i no de una
col oni a de hor mi gas. Las hor mi gas poseen una el abor ada
est r uct ur a soci al al t ament e or gani zada, basada en l a
di vi si n del t r abaj o y l a r esponsabi l i dad col ect i va.
Aunque cada hor mi ga i ndi vi dual posee
un r eper t or i o muy l i mi t ado de r ecur sos en cuant o al
compor t ami ent o, qui z i nf er i or al de al guno de l os
moder nos mi cr opr ocesador es, l a col oni a como un t odo
muest r a un gr ado not abl e de pr opsi t o e i nt el i genci a. La
const r ucci n de l a casa col oni al r equi er e vast os y
sof i st i cados pr oyect os de i ngeni er a. Evi dent ement e,
ni nguna hor mi ga i ndi vi dual di spone de una concepci n
ment al del di seo gl obal . Cada hor mi ga es un si mpl e
aut mat a pr ogr amado par a ej ecut ar un conj unt o senci l l o
de oper aci ones. ( Habl amos en el pl ano del har dwar e. ) Si
consi der amos l a col oni a como un t odo descubr i mos un
esquema compl i cado. A est e pl ano hol st i co ( anl ogo al
sof t war e en i nf or mt i ca) se hacen apar ent es cual i dades
emer gent es, como son el compor t ami ent o del i ber ado y l a
or gani zaci n. Sur ge un esquema col ect i vo. Hof st adt er
mant i ene que est os dos pl anos de descr i pci n no son
ant agni cos, que l a pr egunt a sobr e si debe ent ender se el
mundo v a el hol i smo o v a el r educci oni smo no es
vl i da. Todo depende de l o que se qui er a saber .
Hof st adt er seal a que est a per spect i va ha si do apr eci ada
desde si empr e en Or i ent e, hal l ando su ms r ef i nada
expr esi n en l a cr pt i ca f i l osof a or i ent al del Zen.
Aunque est amos acost umbr ados a pensar en l as hor mi gas
i ndi vi dual es como or gani smos pr i mar i os, l a col oni a como
un t odo se compor t a, en ci er t o sent i do, t ambi n como un
or gani smo. Nuest r os pr opi os cuer pos son t ambi n col oni as
compuest as de mi l es de mi l l ones de cl ul as que cooper an
en una or gani zaci n col ect i va. Su asoci aci n es qui z
ms est r echa que l a exi st ent e ent r e l as hor mi gas, per o
si guen bsi cament e l os mi smos pr i nci pi os de di vi si n del
t r abaj o y r esponsabi l i dad col ect i va. Si n embar go, el
aspect o cr uci al que quer emos seal ar es que, del mi smo
modo que l a col oni a de hor mi gas t i ene cual i dades
hol st i cas, t ambi n l as t i ene l a col oni a de cl ul as.
Deci r que una col oni a de hor mi gas no es ms que una
col ecci n de hor mi gas es pasar por al t o l a r eal i dad del
compor t ami ent o de l a col oni a. Es t an absur do como deci r
que l os pr ogr amas de comput ador no son ms que un
conj unt o de i mpul sos el ct r i cos. De modo anl ogo, deci r
que un ser humano no es ms que un conj unt o de cl ul as,
l as cual es a su vez no son ms que pedazos de ADN, que a
su vez no son ms que r i st r as de t omos, y concl ui r
f i nal ment e que, por est a r azn, l a vi da car ece de
sent i do, es deci di dament e absur do. La vi da es un
f enmeno hol st i co.
Una apr eci aci n de l a nat ur al eza hol st i ca de l a vi da
per mi t e abandonar t r anqui l ament e l a vi ej a i dea de l a
f uer za vi t al , puest o que st a t ambi n est basada en una
conf usi n de pl anos. La i dea
de que se debe conf er i r al guna cual i dad mgi ca a l a
mat er i a par a " comuni car l e vi da" es t an poco af or t unada
como suponer que deba comuni car se al gn t i po de " poder
comput aci onal " a l os ci r cui t os el ect r ni cos o que se
deba dot ar a l as hor mi gas de un " esp r i t u col oni al "
ant es de que est os si st emas puedan f unci onar
col ect i vament e. Si f uer a posi bl e const r ui r
ar t i f i ci al ment e una bact er i a compl et a di sponi endo l os
t omos del modo apr opi ado, no exi st e ni nguna duda de que
est ar a t an vi va como cual qui er bact er i a " nat ur al " .
Hace ya mucho t i empo que l os f si cos han abandonado el
enf oque pur ament e r educci oni st a par a est udi ar el mundo.
Est o es par t i cul ar ment e ci er t o en l a t eor a cunt i ca,
donde una compr ensi n ho- l st i ca del act o de medi r es
f undament al par a i nt er pr et ar cor r ect ament e l a t eor a
( ver cap. 8) . Si n embar go, l a f i l osof a hol st i ca ha
empezado a ej er cer un i mpact o ms gener al en l as
ci enci as f si cas en l os l t i mos aos. Est a evol uci n
t ambi n se ha segui do en al gunos c r cul os de l a
medi ci na, donde se habl a del " paci ent e ent er o" , y
t ambi n ent r e psi cl ogos y soci l ogos. La ci enci a
hol st i ca se est t r ansf or mando r pi dament e en al go
par eci do a un cul t o, en par t e qui z debi do a que si gue
l a l nea de l as f i l osof as or i ent al es y el mi st i ci smo.
Est a nueva t endenci a ha si do bi en r et r at ada en l a obr a
de Fr i t j ov Capr a El Tao de l a f si ca o en l a de Zukav
The Danci ng Wu Li Mast er s, donde se est abl ecen
par al el i smos ent r e l a f si ca moder na y concept os
or i ent al es t r adi ci onal es t al es como l a " uni ci dad" del
esp r i t u y el dest i no uni ver sal .
Una vez se acept a que l a per spect i va hol st i ca el i mi na
l a necesi dad de una f uer za vi t al , sur ge i nmedi at ament e
l a cuest i n de si l a ci enci a, y l a f si ca en par t i cul ar ,
puede l l egar a pr opor ci onar nos una descr i pci n de l os
f enmenos hol st i cos, i ncl uyendo l a vi da. Un i nt ent o de
desar r ol l ar una f si ca hol st i ca de gr an al cance l o ha
l l evado a cabo Davi d Bohmen su obr a Whol eness and
I mpl cat e Or den. Al consi der ar l os si st emas bi ol gi cos,
Bohmseal a: La vi da per t enece de al gn modo a una
t ot al i dad. Va t odav a ms l ej os y af i r ma que l a vi da se
encuent r a, por as deci r , " empaquet ada" en el si st ema
t ot al , i ncl uyendo sus par t es i ncuest i onabl ement e
i nani madas como el ai r e que r espi r amos, cuyas mol cul as
pueden l l egar un d a a f or mar par t e de nuest r os cuer pos.
De hecho, l a f si ca empez a enf r ent ar se a f enmenos
hol st i cos hace ya ms de un si gl o con l os t r abaj os de
J ames Cl er k Maxwel l y Ludwi g Bol t zmann, que
desar r ol l ar on l a r ama de l a t er modi nmi ca conoci da como
mecni ca est ad st i ca, en l a que se deducen pr opi edades
t er modi nmi cas a par t i r de l as pr opi edades est ad st i cas
de vast as col ecci ones de mol cul as. La t er modi nmi ca
j uega un papel de i mpor t anci a capi t al en l os pr ocesos
vi t al es y su apl i caci n a l a bi ol og a da un t i nt e
par adj i co a l os pr ocesos bi ol gi cos.
He aqu l a par adoj a: El or den es l a esenci a mi sma de l os
ser es vi vos. Como hemos vi st o, segn l a segunda l ey de
l a t er modi nmi ca el desor den debe si empr e aument ar . Per o
l a evol uci n de l a vi da es un ej empl o cl si co de
i ncr ement o del or den. A l o l ar go de l a hi st or i a de l a
Ti er r a l os ser es vi vos han i do adqui r i endo f or mas ms
el abor adas y compl ej as, i ncr ement ando as l a cant i dad de
or den. Cmo puede compagi nar se est o con l a segunda l ey?
Se t r at a de l a acci n de un agent e di vi no que i mpone
or den ( de una maner a mi l agr osa) en el pr oceso de
desar r ol l o de l os or gani smos vi vos?
Una i nspecci n ms mi nuci osa nos r evel a que no exi st e
necesar i ament e ni nguna cont r adi cci n ent r e l a bi ol og a y
l a segunda l ey. Est a l t i ma hace si empr e r ef er enci a al
si st ema t ot al . Es posi bl e acumul ar or den en un l ugar al
pr eci o de i nt r oduci r desor den ( aument ar l a ent r op a) en
ot r o l ugar . Una car act er st i ca esenci al de l os ser es
vi vos es que est n " abi er t os" a su ent or no: no est n
encer r ados ni son aut osuf i ci ent es en modo al guno.
Sol ament e pueden sobr evi vi r i nt er cambi ando ener g a y
mat er i a con su ent or no. Cuando se hace el bal ance de l a
ent r op a, se obser va que el i ncr ement o de or den en un
or gani smo se t r aduce en un i ncr ement o de l a ent r op a del
ambi ent e. En t odos l os casos exi st e un aument o net o de
ent r op a. De hecho, t ambi n hay muchos ej empl os de
acumul aci n de or den en obj et os i nani mados. La f or maci n
de un cr i st al a par t i r de un l qui do si n r asgos
di st i nt i vos r epr esent a un i ncr ement o l ocal del or den. No
obst ant e, un examen det al l ado nos muest r a que en el
pr oceso se l i ber a cal or , l o cual aument a l a ent r op a del
mat er i al ci r cundant e.
Se di ce a veces que l os ser es vi vos necesi t an ener g a,
per o est o no es del t odo cor r ect o. La f si ca di ce que l a
ener g a se conser va ( no puede ser cr eada ni dest r ui da) .
Cuando una per sona met abol i za el al i ment o, se l i ber a una
ci er t a cant i dad de ener g a en su cuer po, l a cual se
di si pa post er i or ment e en su ent or no en f or ma de cal or o
t r abaj o r eal i zado. El cont eni do ener gt i co t ot al de un
cuer po humano per manece ms o menos i nvar i abl e. Lo que
ocur r e es que hay un f l uj o de ener g a a t r avs del
cuer po que vi ene r egul ado por el or den, o ent r op a
negat i va, de l a ener g a consumi da. El i ngr edi ent e
cr uci al par a que haya vi da es, por t ant o, l a ent r op a
negat i va. El gr an f si co Er wi n Schr di nger , en su l i br o
Qu es l a vi da?, l o expr esaba en est os t r mi nos:
Un or gani smo t i ene l a mar avi l l osa pr opi edad de
concent r ar en s mi smo una " cor r i ent e de or den" y
escapar as del descenso haci a el caos at mi co,
" bebi endo or den" de un medi o adecuado.
Deci r que l a vi da no cont r adi ce l as l eyes de l a f si ca
no es, desde l uego, l o mi smo que deci r que l as l eyes de
l a f si ca expl i quen l a vi da. Pocos f si cos def ender an
l a i dea de que a par t i r de un compl et o conoci mi ent o de
l as l eyes que r i gen l os pr ocesos at mi cos y mol ecul ar es
f uer a posi bl e deduci r l a exi st enci a de l a vi da. Per o
est o no qui er e deci r necesar i ament e que t engamos que
apel ar a l a exi st enci a de una " f uer za vi t al " :
Un i ngeni er o que sl o conoci er a l as mqui nas de vapor ,
despus de i nspecci onar l a const r ucci n de un mot or
el ct r i co deber a admi t i r que f unci ona segn pr i nci pi os
que l no se encuent r a en condi ci ones de ent ender . . . La
di f er enci a en l a const r ucci n es suf i ci ent e par a que se
d cuent a de que el f unci onami ent o es t ot al ment e
di f er ent e. Por el hecho de que un mot or el ct r i co se
haga f unci onar acci onando un conmut ador si n cal der a ni
vapor , no sospechar que est i mpul sado por un f ant asma.
De maner a semej ant e, l os or gani smos vi vos pueden
f unci onar gr aci as a l eyes f si cas y pr i nci pi os que an
no se compr enden bi en, aunque s se conozca l a f si ca de
sus component es i ndi vi dual es ( l os t omos y l as
mol cul as) . Par a vol ver l o a r epet i r , el compor t ami ent o
col ect i vo puede no ser compr ensi bl e en t r mi nos de l as
par t es const i t uyent es. Dando por supuest o que l a mat er i a
vi va y l a mat er i a i ner t e obedecen a l as mi smas l eyes de
l a f si ca, el mi st er i o est r i ba, ent onces, en descubr i r
por qu un sol o conj unt o de l eyes puede dar l ugar a
compor t ami ent os t an f undament al ment e di st i nt os. Es como
si l a mat er i a pudi er a t omar dos cami nos, uno el de l a
vi da, evol uci onando haci a est ados pr ogr esi vament e ms
or denados, y el ot r o el de l a mat er i a i nani mada,
vol vi ndose cada vez ms desor gani zada y si gui endo
escr upul osament e l a segunda l ey de l a t er modi nmi ca. Si n
embar go, en ambos casos, l os const i t uyent es bsi cos ( l os
t omos) son i dnt i cos.
En l os l t i mos aos se han hecho al gunos pr ogr esos
r el at i vos a l os pr i nci pi os que cont r ol an l a apar i ci n de
or den col ect i vo. El " mi l agr o" de l a vi da puede par ecer
menos mi st er i oso gr aci as al est udi o
de si st emas i nani mados capaces de aut oor gani zar se de
modo espont neo. Consi der emos, por ej empl o, una capa
hor i zont al de l qui do cal ent ada desde abaj o. Cuando se
al canza una ci er t a t emper at ur a cr t i ca, el l qui do se
or gani za de modo r egul ar en f or ma de cl ul as convect i vas
donde un gr an nmer o de mol cul as se mueven
coher ent ement e si gui endo un model o de f l uj o r econoci bl e.
El est udi o de l os f l ui dos est r epl et o de ej empl os de
que se est abl ece el or den cuando se f uer za al si st ema a
al ej ar se del equi l i br i o t er modi nmi co. Uno de est os
casos est r el aci onado con l a apar i ci n de r emol i nos en
el f l uj o de un f l ui do. En l a Ti er r a est o da l ugar a l os
t or nados y ot r as per t ur baci ones at mosf r i cas. En
J pi t er , a l a apar i ci n de l as her mosas y el abor adas
est r as super f i ci al es car act er st i cas de est e ast r o.
Ci er t as r eacci ones qu mi cas pr opor ci onan i l ust r aci ones
muy not abl es de l a apar i ci n espont nea de or den. En l a
l l amada r eacci n de Bel ousov- Zhabot i nski , una mezcl a
qu mi ca en un t ubo de ensayo f or ma cur i osas est r as en
bandas hor i zont al es, mi ent r as que si se l l ena un pl at o
pl ano con l a mezcl a apar ecen unas mar avi l l osas f or mas
espi r al es. El compor t ami ent o qu mi co or gani zado se
obser va f r ecuent ement e, baj o ci er t as condi ci ones, en
sust anci as or gni cas no vi vas, en muchos casos gr aci as a
compl i cadas cadenas de r eacci ones al t ament e compl ej as
que pr esent an pr ocesos de " r eal i ment aci n" y
" cat l i si s" .
Un est udi o si st emt i co de l os si st emas aut oor gani zados
f ue l l evado a cabo por el pr emi o Nobel de qu mi ca I l ya
Pr i gogi ne y su numer oso gr upo de i nvest i gaci n en l a
Uni ver si dad de Br usel as. Menci n apar t e mer ece el
t r abaj o pi oner o de Manf r ed Ei gen. Pr i gogi ne aspi r a no
sol ament e a descubr i r l os mecani smos de l a aut oor gani za-


Fl g. 9. El f l uj o de un l qui do sobr e un del gado
f i l ament o pr oduce l os compl i cados vr t i ces aqu
r epr esent ados que r ecuer dan al gunos r asgos super f i ci al es
del pl anet a J pi t er . ( Repr oduci do con el per mi so del Dr .
Davi d Tr i t t on. )

ci n, si no a pr opor ci onar un t r at ami ent o mat emt i co
r i gur oso par a su descr i pci n. En muchos casos, l as
ecuaci ones que descr i ben l os model os de compor t ami ent o
senci l l os en si st emas bi ol gi cos avanzados son l as
mi smas que aquel l as que se apl i can a r eacci ones qu mi cas
i nor gni cas. Pr i gogi ne cr ee que es posi bl e que l os
pr i nci pi os que enci er r an el secr et o de l a vi da se
mani f i est en en est os ej empl os senci l l os de movi mi ent o de
f l ui dos o mezcl as qu mi cas. La car act er st i ca comn en
t odos est os ej empl os es que l os si st emas que est n en
j uego se al ej an mucho del equi l i br i o t er modi nmi co,
despus de l o cual se vuel ven i nest abl es y se or gani zan
a s mi smos espont neament e a gr an escal a. Par a
descr i bi r est a or gani zaci n, Pr i gogi ne empl ea el t r mi no
de " est r uct ur as di si pat i vas" : La apar i ci n de
est r uct ur as di si pat i vas r equi er e gener al ment e que el
t amao del si st ema exceda de un ci er t o val or cr t i co. . .
e i mpl i ca un or den a gr an escal a gr aci as al cual el
si st ema se compor t a como un t odo.
Nadi e duda que el t r abaj o de Pr i gogi ne ha hecho avanzar
en gr an medi da nuest r a compr ensi n de l as est r uct ur as
f si cas que se encuent r an l ej os del equi l i br i o y nos ha
ayudado a r econocer est r uct ur as en si st emas i nani mados
que son r emi ni scent es de l os or gani smos vi vos. Ser a
t emer ar i o, si n embar go, t omar al pi e de l a l et r a sus
r esul t ados. Compor t ami ent o comn no qui er e deci r
expl i caci n comn. Por ej empl o, l a est r uct ur a de l a
mol cul a de benceno en f or ma de ani l l o r ecuer da el
c r cul o que a veces f or man l os ni os cuando j uegan, per o
est a compar aci n di f ci l ment e se podr a usar par a
expl i car el compor t ami ent o humano. Si n embar go, l o que
s demuest r a el est udi o de l os si st emas aut oor gani zados
es que el or den compl ej o de l os si st emas bi ol gi cos
puede at r i bui r se pl ausi bl ement e a pr ocesos f si cos
al t ament e al ej ados del equi l i br i o, hast a ahor a sol ament e
per ci bi dos de maner a un t ant o oscur a, per o si n l a
necesi dad de una f uer za vi t al o una chi spa di vi na.
Muchas per sonas r el i gi osas est n di spuest as a admi t i r
que, una vez hi zo su apar i ci n l a vi da en l a Ti er r a, su
subsi gui ent e pr opagaci n y desar r ol l o se puede expl i car
medi ant e l as l eyes de l a f si ca y de l a qu mi ca
combi nadas con l a t eor a de l a evol uci n de Dar - wi n. La
r epr oducci n, por ej empl o, donde l as espi r al es de ADN se
dupl i can a s mi smas qu mi cament e, par ece un cl ar o
pr oceso meca- ni ci st a, por bi en que puede ser muy
compl ej o. Per o, qu se puede deci r del or i gen de l a
vi da?
El or i gen de l a vi da si gue si endo uno de l os gr andes
mi st er i os par a l a ci enci a. El eni gma pr i nci pal es
deci di r a par t i r de qu umbr al
de compl ej i dad est r uct ur al se puede habl ar de vi da. Sl o
cuando l as mol cul as or gni cas adqui er en un ci er t o ni vel
muy el evado de compl ej i dad se puede deci r que est n
" vi vas" , en el sent i do de que al macenan en f or ma
codi f i cada una enor me cant i dad de i nf or maci n. Adems,
no sol ament e exhi ben l a capaci dad de al macenar el
" negat i vo" necesar i o par a r epet i r se a s mi smas, si no
que t ambi n cuent an con l os medi os par a i mpl ement ar
est as copi as. El pr obl ema est en compr ender cmo l os
pr ocesos f si cos y qu mi cos or di nar i os pueden cr uzar
est e umbr al si n l a ayuda de ni ngn agent e sobr enat ur al .
La Ti er r a t i ene una edad apr oxi mada de cuat r o mi l
qui ni ent os mi l l ones de aos. Se han encont r ado t r azas de
vi da evol uci onada en f si l es dat ados en ms de t r es mi l
qui ni ent os mi l l ones de aos y, pr esumi bl ement e, exi st i
al guna f or ma de vi da pr i mi t i va ant es de est a poca. Por
t ant o, a escal a geol gi ca, l a vi da se est abl eci en
nuest r o r eci n enf r i ado pl anet a con bast ant e r api dez.
Est o sugi er e que, sean cual es sean l os mecani smos
r esponsabl es de l a gener aci n de vi da, f uer on r eal ment e
ef i ci ent es. Est a obser vaci n ha l l evado a al gunos
ci ent f i cos a l a concl usi n de que l a vi da es un
r esul t ado casi i nevi t abl e una vez se dan l as condi ci ones
f si cas y qu mi cas adecuadas.
El escenar i o i deal par a el or i gen de l a vi da es l a " sopa
pr i mi geni a" . La t i er r a pr i mi t i va, con su abundant e
pr ovi si n de agua enr i queci da con compuest os or gni cos
f or mados en l as r eacci ones qu mi cas at mosf r i cas, deb a
poseer i nnumer abl es l agunas, est anques y l agos donde
t uvo l ugar una ampl i a gama de pr ocesos qu mi cos. En el
t r anscur so de mi l l ones de aos se f or mar on mol cul as de
mayor y mayor compl ej i dad, hast a que, t r as cr uzar el
umbr al , l a vi da sur gi de l a al t a or gani zaci n al eat or i a
de compl ej as mol cul as or gni cas.
Est a descr i pci n encont r apoyo en el cl ebr e
exper i ment o de Mi l l er - Ur ey de 1953. St anl ey Mi l l er y
Har ol d Ur ey, de l a Uni ver si dad de Chi cago, i nt ent ar on
si mul ar l as condi ci ones que se cr e a hab an pr eval eci do
en l a t i er r a pr i mi t i va, es deci r , cr ear on una at msf er a
de met ano, amon aco e hi dr geno en una pi sci na de agua
somet i da a una t or ment a ( i mi t ada por medi o de una
descar ga el ct r i ca) . Despus de unos cuant os d as, l os
exper i ment ador es obser var on que l a pi sci na ( de agua) se
hab a vuel t o de col or r oj o y cont en a muchos de l os
compuest os qu mi cos que hoy se sabe que son i mpor t ant es
par a l a vi da, como l os ami noci dos.
Aunque est os r esul t ados puedan par ecer al ent ador es, no
exi st e ni nguna r azn par a suponer que t al sopa gener
espont neament e l a vi da, i ncl uso al cabo de mi l l ones de
aos, con sl o expl or ar cada posi bl e combi naci n de
r eacci ones qu mi cas. La pr obabi l i dad de un ensambl aj e
espont neo de ADN ( l a compl ej a mol cul a que t r anspor t a
el cdi go gent i co) como r esul t ado de concat enaci ones
al eat or i as de l as mol cul as de l a sopa es
i ni magi nabl ement e pequea. Exi st en t ant as combi naci ones
posi bl es de mol cul as que l a pr obabi l i dad de que
apar eci er a por azar l a mol cul a adecuada es vi r t ual -
ment e cer o.
Si n embar go, el t r abaj o de Pr i gogi ne demuest r a que
muchos si st emas se or gani zan espont neament e a s mi smos
si son f or zados a separ ar se del equi l i br i o
t er modi nmi co. As , qui zs l a sopa pr i mi t i va f ue
encami nada a pr oduci r una sucesi n de compl ej as
r eacci ones aut oor gani zadas gr aci as a al guna i nf l uenci a
ext er na que t r ast or n el equi l i br i o t er modi nmi co. Est a
i nf l uenci a pudo haber si do el Sol , cuyo poder oso f l uj o
de r adi aci n pr oduce el desequi l i br i o ( ent r op a
negat i va) que r i ge l os pr ocesos en l a bi osf er a de l a
Ti er r a. O pudo haber si do al guna ot r a cosa; nadi e l o
sabe. El pr oduct o f i nal de est a sucesi n pudo haber si do
el ADN.
En r esumen, no es di f ci l concebi r una sopa pr ebi t i ca
que cont uvi er a t odos l os i ngr edi ent es bi ol gi cos
necesar i os y que, con l a ayuda de per t ur baci ones
ext er i or es, se aut oor gani zar a en engr anados bucl es de
" r eal i ment aci n" a t r avs de l os cual es se concent r el
or den y aument ar on f ant st i cament e l as posi bi l i dades
f avor abl es de at r avesar el umbr al de l a vi da. Si n
embar go, no conocemos en absol ut o l os pasos que medi an
ent r e el exper i ment o de Mi l l er - Ur ey y l as ver dader as
mol cul as. El or i gen de l a vi da si gue si endo un mi st er i o
y es mot i vo de cont r over si a ent r e l os ci ent f i cos. El
mi smo Fr anci s Cr i ck, cuya r evel aci n de l a est r uct ur a
mol ecul ar del ADN a pr i nci pi os de l os ci ncuent a se ha
descr i t o como el descubr i mi ent o del si gl o, se muest r a
caut el oso:
No podemos deci di r si el or i gen de l a vi da f ue un suceso
r eal ment e muy r ar o o si t en a que suceder con
segur i dad. . . Par ece casi i mposi bl e dar al gn val or
numr i co a l a pr obabi l i dad de l o que par ece una
i mpr obabl e sucesi n de sucesos.
Si n embar go, una f al t a de conoci mi ent o no i mpl i ca
necesar i ament e un mi l agr o, y f ut ur os descubr i mi ent os
podr an escl ar ecer un gr an nmer o de det al l es
pendi ent es.
Per o aunque l as i nvest i gaci ones post er i or es sugi r i er an
que el or i gen nat ur al de l a vi da sl o podr a deber se a
un acci dent e f ant st i co, aquel l os que cr een en un
Uni ver so i nf i ni t o con un nmer o i nf i ni t o de pl anet as no
t i enen por qu cr eer en l as est ad st i cas. En ef ect o, en
un Uni ver so i nf i ni t o cual qui er cosa posi bl e debe suceder
en al guna par t e por pur o azar . Evi dent ement e, nosot r os
nos encont r ar amos j ust ament e donde est e suceso
f ant st i co acaeci .
Del est udi o de l a vi da, de su or i gen y de su f unci n,
podemos ext r aer al gn i ndi ci o de l a exi st enci a de Di os?
Hemos vi st o que par a l os ci ent f i cos moder nos l a vi da es
un mecani smo y no pueden encont r ar ni ngn i ndi ci o r eal
de una f uer za vi t al o una cual i dad no mat er i al . El
or i gen de l a vi da nos es desconoci do, aunque el est udi o
de l os si st emas aut oor gani zados nos of r ece una ver si n
mecani ci st a de l a bi ognesi s. Despus de t odo, l a
not abl e capaci dad de l a vi da par a concent r ar l a ent r op a
negat i va no vi ol a l a segunda l ey de l a t er modi nmi ca, y
dado que sl o se pueden vi sl umbr ar l as l eyes f si cas que
cont r ol an y di r i gen l as f unci ones bi ol gi cas, no exi st e
ni ngn i ndi ci o de que l os si st emas vi vos cont r adi gan l as
l eyes f si cas y qu mi cas conoci das.
Por supuest o, nada de est o excl uye a un Di os cr eador ,
per o nos hace ver que l a acci n di vi na puede no ser ms
necesar i a par a l a bi ol og a que, por ej empl o, par a
pr oduci r l os ani l l os de Sat ur no o l as car act er st i cas
pecul i ar es de l a super f i ci e de J pi t er . Podemos hal l ar
i ndi ci os de Di os en cual qui er par t e o en ni nguna par t e.
Par ece como si l a vi da no f uer a excepci onal ment e
di st i nt a de ot r as est r uct ur as or gani zadas compl ej as,
except o qui z en el gr ado de or gani zaci n. Nuest r a
i gnor anci a del or i gen de l a vi da dej a el campo abi er t o a
l as expl i caci ones di vi nas, per o st a no es ms que una
act i t ud negat i va, puest o que i nvoca un Di os que sl o
si r ve hast a que l os avances ci ent f i cos l e hagan bat i r se
en r et i r ada. Es mej or pensar que l a vi da no es un
mi l agr o ai sl ado dent r o de un uni ver so mecni co, si no una
par t e i nt egr al del mi l agr o csmi co.
La cr eenci a gener al ent r e l os ci ent f i cos de que l a vi da
es un est ado nat ur al aunque i mpr obabl e de l a mat er i a ha
al ent ado l a especul aci n de l a exi st enci a de vi da
ext r at er r est r e en ot r as par t es del Uni ver so. st e es,
desde l uego, un t ema cont r over t i do y no vamos a i nt ent ar
di scut i r l o aqu . Hast a l a f echa no exi st e ni ngn dat o
f ehaci ent e de bi ol og a ext r at er r est r e, aunque al gunos
af i r men que uno de l os exper i ment os de l a sonda Vi ki ng
envi ada a Mar t e sugi er e una posi bl e r eacci n bi oqu mi ca.
Si n embar go, sol ament e en nuest r a gal axi a hay
pr obabl ement e mi l es de mi l l ones de pl anet as, y al gunos
ci ent f i cos est n convenci dos de que el Uni ver so est
r ebosant e de vi da. De hecho, t ant o Hoyl e como Cr i ck han
especul ado que l a vi da en l a Ti er r a pr ocede del espaci o.
La posi bi l i dad de vi da ext r at er r est r e se enf r ent a con l a
per spect i va de l a exi st enci a de cr i at ur as con una
i nt el i genci a consi der abl ement e super i or a l a humana.
Dado que l a edad de l a Ti er r a es menor que l a mi t ad de
l a del Uni ver so, puede haber pl anet as donde exi st an
cr i at ur as i nt el i gent es desde hace mi l es de mi l l ones de
aos. Su i nt el ect o y t ecnol og a podr an ser
i ni magi nabl ement e super i or es a l os nuest r os. Con sus
capaci dades t an avanzadas podr an ej er cer cont r ol sobr e
ext ensas r egi ones del Uni ver so, aunque no per ci bamos
ni ngn i ndi ci o de t al act i vi dad.
La exi st enci a de i nt el i genci as ext r at er r est r es t endr a
un i mpact o pr of undo sobr e l a r el i gi n, en cuant o
dest r ui r a por compl et o l a per spect i va t r adi ci onal de un
Di os que t i ene una especi al r el aci n con el hombr e. Las
di f i cul t ades son par t i cul ar ment e agudas par a l a
cr i st i andad, que post ul a que J esucr i st o es Di os
encar nado con l a mi si n de sal var al hombr e en l a
Ti er r a. La i dea de una l egi n de Cr i st os que vi si t an
si st emt i cament e cada pl anet a habi t ado y que t oman l a
f or ma f si ca de l as cr i at ur as l ocal es t i ene un aspect o
un t ant o absur do. Si n embar go, de qu ot r o modo podr an
sal var se l os ext r at er r est r es?
En est a er a espaci al en l a que apar ent ement e t ant a gent e
acept a l a r eal i dad de l os OVNI , l as pr i nci pal es
r el i gi ones del mundo han pr est ado muy poca at enci n a l a
di mensi n ext r at er r est r e. De acuer do con Er nn McMul l i n,
uno de l os pocos t el ogos que ha di r i gi do su at enci n
sobr e est e t ema, l a r el i gi n que no sea capaz de
encont r ar un l ugar par a ser es ext r at er r est r es en su
concepci n de l as r el aci ones ent r e Di os y el Uni ver so
encont r ar di f i cul t ades cr eci ent es en l os t i empos
veni der os. Ser a i nt er esant e saber l o que di r a un
t el ogo ext r at er r est r e sobr e el t ema.
En nuest r a bsqueda de Di os, l a exi st enci a de l a vi da,
t ant o si puede expl i car se de maner a nat ur al como si
r equi er e una i nt er venci n mi l agr osa, nos pr opor ci ona un
f uer t e i ndi ci o de al gn t i po de pr opsi t o en el
Uni ver so. Si n embar go, l a vi da como t al no es ms que un
est ado en l a j er ar qu a de l a compl ej i dad. La i mpor t anci a
de l a vi da r esi de en que es un hi t o en el cami no haci a
l a ment e y un veh cul o par a l a mi sma. De est o vamos a
ocupar nos a cont i nuaci n.

VI. MENTE Y ALMA

Pi enso, l uego exi st o.
RENE DESCARTES

Cr eo senci l l ament e que al guna par t e del Yo o del al ma
humana no est suj et a a l as l eyes del espaci o y el
t i empo.
CARL GUSTAV J UNG

No conozco ni nguna r el i gi n que no ensee que Di os es
una ment e. En l a r el i gi n cr i st i ana, Di os es omni sci ent e
e i nf i ni t ament e sabi o. Tambi n es i nf i ni t ament e l i br e de
act uar como desee. No puede exi st i r ni nguna ment e ms
gr ande que l a de Di os, puest o que Di os es el Ser
Supr emo.
Si n embar go, qu es l a ment e?
Est a candent e cuest i n ha si do debat i da dur ant e l ar go
t i empo por t el ogos y f i l sof os. En l a act ual i dad, si n
embar go, el est udi o de l a ment e ent r a dent r o del t er r eno
de l a ci enci a a t r avs de l a psi col og a y el
psi coanl i si s y, ms r eci ent ement e, de l a i nvest i gaci n
del cer ebr o y de l a " i nt el i genci a ar t i f i ci al " . Est as
di sci pl i nas han ar r oj ado una l uz compl et ament e nueva
sobr e el vi ej o eni gma de l a ment e y su r el aci n con el
mundo mat er i al , l o cual ha r eper cut i do pr of undament e en
l a r el i gi n. Las ni cas ment es de que t enemos
exper i enci a di r ect a son aquel l as asoci adas con el
cer ebr o y posi bl ement e con l os comput ador es. Si n
embar go, nadi e sugi er e ser i ament e que Di os o l as al mas
de l os di f unt os t engan cer ebr o. Si n embar go, t i ene
al gn sent i do habl ar de un al ma t ot al ment e separ ada del
cuer po y del Uni ver so f si co? En est e cap t ul o y en el
si gui ent e exami nar emos l os t emas de l a conci enci a, el yo
y el al ma y nos pr egunt ar emos si el al ma puede
sobr evi vi r a l a muer t e del cuer po.
Es conveni ent e mar car desde el pr i nci pi o una cl ar a
di st i nci n ent r e el mundo f si co y el mundo ment al . El
mundo f si co est pobl ado de obj et os mat er i al es que
ocupan l ugar es en el espaci o y que t i enen pr opi edades
como l a ext ensi n, l a masa, l a car ga el ct r i ca,
et ct er a. Est os obj et os no son i ner t es, si no que se
mueven, cambi an y evol uci onan de acuer do con l eyes
di nmi cas cuyo est udi o const i t uye una de l as r amas de l a
f si ca. El mundo f si co es ( en gr an medi da) un mundo
pbl i co, accesi bl e a cual qui er a medi ant e l a obser vaci n.
En cont r ast e, el mundo ment al no est pobl ado por
obj et os mat er i al es, si no por pensami ent os. Los
pensami ent os no est n l ocal i zados en el espaci o, si no
que par ecen ocupar un Uni ver so pr opi o que, adems, es
pr i vado, i naccesi bl e a l os dems obser vador es. Los
pensami ent os pueden cambi ar , evol uci onar , i nt er act uar y
compor t ar se ci nt i cament e en una var i edad de maner as
di st i nt as cuyo est udi o const i t uye una r ama de l a
psi col og a.
Hast a aqu nada par ece pol mi co. Los pr obl emas apar ecen
cuando el mundo f si co y el mundo ment al i nt er act an.
Nuest r o Uni ver so de pensami ent os no est ai sl ado del
Uni ver so f si co que nos r odea, si no que se encuent r a
nt i mament e l i gado a l . A t r avs de nuest r os sent i dos,
nuest r as ment es r eci ben una cor r i ent e per manent e de
i nf or maci n que gener a act i vi dad ment al , t ant o
est i mul ando l a apar i ci n de nuevos pensami ent os como
modi f i cando pensami ent os ya exi st ent es. Si mi ent r as
est amos l eyendo un l i br o escuchamos un f uer t e r ui do en
el ext er i or , el pensami ent o: " ha habi do un acci dent e de
ci r cul aci n" se ent r omet er pr obabl ement e en nuest r as
di vagaci ones. Por consi gui ent e, el mundo f si co act a
como f uent e de nuevos pensami ent os y t i ene el ef ect o de
r eor denar el mundo ment al .
A l a i nver sa, el mundo ment al act a sobr e el mundo
f si co medi ant e el f enmeno de l a vol i ci n. Deci di mos
i nvest i gar el r ui do y nuest r as pi er nas se mueven,
dej amos el l i br o enci ma de una mesa y abr i mos una
puer t a. Los pensami ent os que se pr oducen en nuest r a
ment e desencadenan act i vi dad f si ca gr aci as a l a
medi aci n de nuest r o cuer po, el cual puede di sponer de
maner a di st i nt a l os obj et os que nos r odean. Casi t odo l o
que vemos a nuest r o al r ededor es el r esul t ado de
act i vi dad ment al r eal i zada a t r avs de oper aci ones
f si cas. Las casas, l as cal l es, l os campos de t r i go, l os
mol i nos de vi ent o sur gi er on de al gn t i po de act i vi dad
i nt el ect ual , de deci si ones y pl anes que f uer on
t r ansf or mados en " r eal i dad concr et a" .
A pesar de que t odo est o sea evi dent e, no est n nada
cl ar os l os mecani smos por l os que l a mat er i a act a sobr e
l a ment e y mucho menos aquel l os por l os que act a l a
ment e sobr e l a mat er i a.
Veamos cmo un pensami ent o par t i cul ar se " i mpl ant a" en
l a ment e gr aci as a un est mul o ext er no ( el f uer t e r ui do,
por ej empl o) . Las ondas sonor as al canzan l a membr ana del
t mpano, haci ndol a vi br ar . Est a vi br aci n se t r ansmi t e
a t r avs de t r es del i cados huesos hast a el car acol , t r as
l o cual l a r eci be una membr ana que l a t r ansmi t e a un
f l ui do que se encuent r a dent r o del o do i nt er no. El
f l ui do a su vez per t ur ba unos f i l ament os muy sensi bl es
que gener an i mpul sos el ct r i cos. Los i mpul sos vi aj an a
l o l ar go del ner vi o audi t i vo haci a el cer ebr o, donde l a
seal el ct r i ca penet r a en una compl ej a r ed
el ect r oqu mi ca donde, f i nal ment e, se r egi st r a l a
sensaci n de soni do. Per o, cmo est i mul a de r epent e un
suceso ment al ( l a sensacin de soni do) est a n t i da
aunque compl ej a cadena de i nt er acci ones f si cas? Qu
t i enen de par t i cul ar l os pr ocesos el ect r oqu mi cos de
nuest r o cer ebr o par a que escuchemos al go y se
desencadenen una ser i e de pensami ent os?
Ms par adj i ca an es l a r eacci n. Deci di mos i nvest i gar
el soni do. Nuest r as pi er nas se ponen en movi mi ent o. Qu
pr ocesos t i enen l ugar par a que est o ocur r a? Las cl ul as
cer ebr al es ( neur onas) se act i van, t r ansmi t i endo l os
mensaj es a l os mscul os a t r avs de l os ner vi os. Los
mscul os se t ensan y nos movemos.
En una pr i mer a apr oxi maci n, el f si co ent i ende est a
act i vi dad cer ebr al como una ser i e de pr ocesos que t i enen
l ugar en un compl ej o ci r cui t o el ct r i co, con conexi ones
de ent r ada y sal i da r epr esent adas por l as di ver sas
r ami f i caci ones ner vi osas que l l egan hast a l os r ganos y
l os mscul os. Dado que l os f si cos est n compl et ament e
f ami l i ar i zados con l as l eyes de l os ci r cui t os
el ct r i cos, es l ci t o suponer que, si f uer a f act i bl e
di sponer de l a est r uct ur a el ct r i ca de nuest r o cer ebr o
( un di agr ama compl et o de l a i nst al aci n y un compl et o
cont r ol de l as seal es de ent r ada) , ent onces ser a
posi bl e pr edeci r exact ament e, por medi o de un cl cul o
pr odi gi oso, l as seal es de sal i da de est a r ed el ct r i ca
y, por t ant o, i nf er i r l o que har amos a cont i nuaci n,
por ej empl o, i nvest i gar o no el r ui do. Las seal es
el ct r i cas l o det er mi nar an.
Real ment e, nadi e supone en ni ngn moment o que se pueda
r eal i zar t amaa pr edi cci n. El punt o i mpor t ant e a
dest acar es que si i dent i f i camos el cer ebr o con una masa
enmar aada de ci r cui t os el ct r i cos, ent onces es un
r gano compl et ament e det er mi ni st a y, por t ant o,
pr edeci bl e ( al menos en pr i nci pi o) . Las neur onas
t r anspor t an l os i mpul sos el ct r i cos hast a l os mscul os
que acci onan l as pi er nas debi do a que l a di st r i buci n de
cor r i ent es el ct r i cas en el cer ebr o t oma una f or ma
det er mi nada. Una di st r i buci n di st i nt a no act i var a l as
neur onas y per manecer amos i nmvi l es.
Hay al go par adj i co en el hecho de que cada uno de est os
pr osai cos sucesos f si cos r el aci onados con i mpul sos
el ct r i cos or di nar i os t i ene su r pl i ca ment al : Qu es
est e r ui do? Se ha r ot o al go? Deber a i nvest i gar l o?
Deci di mos que " s " y l as neur onas se act i van. Aunque
hast a aqu l a descr i pci n ment al es consi st ent e con l a
f si ca, exi st e un el ement o cr uci al que no encaj a y es el
hecho de que decidimos i nvest i gar el r ui do. El
movi mi ent o de l as pi er nas es un r esul t ado de un act o
consci ent e de vol unt ad, una el ecci n. Queda l ugar par a
el libre albedro en l as l eyes pr edi ct i vas t ot al ment e
det er mi ni st as de l os ci r cui t os el ct r i cos?
Una r espuest a posi bl e es consi der ar l a ment e como un
oper ar i o que cont r ol a una mqui na compl i cada. Del mi smo
modo que el oper ador de una cent r al el ct r i ca mani pul a
var i os conmut ador es par a encender l as l uces de una
ci udad, l a ment e act i va l as neur onas par a hacer
f unci onar el cuer po de acuer do con sus deci si ones. Ahor a
bi en, cmo l a deci si n consci ent e de i nvest i gar un
r ui do causa l a act i vaci n de l as cl ul as cer ebr al es
per t i nent es? Qu hay de l as l eyes de l os ci r cui t os
el ct r i cos que se supone det er mi nan l as seal es de
sal i da? Se vi ol an est as l eyes? Puede l a ment e act uar
sobr e l a mat er i a desaf i ando l os pr i nci pi os f undament al es
de l a f si ca? Son l os pr ocesos f si cos y l os pr ocesos
ment al es dos causas di st i nt as de movi mi ent o en el mundo
mat er i al : una debi da a l os pr ocesos f si cos or di nar i os y
l a ot r a debi da a l os pr ocesos ment al es?
El eni gma del l i br e al bedr o y el mecani smo de
i nt er acci n de l a ment e con l a mat er i a ser t r at ado con
ms det al l e en el cap t ul o 10. Si n embar go, nuest r os
pr obl emas no acaban aqu . Todav a no hemos descubi er t o
qu es l a conci enci a y de dnde sur ge. Ti enen
conci enci a l os chi mpancs y l os per r os? Y l as r at as,
l as ar aas, l os gusanos, l as bact er i as o l os
comput ador es? Ti ene conci enci a un f et o humano de ocho
meses? Y de un mes? Y de un segundo?. . . Pocas per sonas
cont est ar n af i r mat i vament e a cada una de est as
pr egunt as. Par ece como si l a conci enci a f uer a al go que
aument ar a gr adual ment e, una cual i dad que se pudi er a
cuant i f i car de al guna f or ma, de modo que, por ej empl o,
en una escal a del uno al ci en, asi gnar amos 100 a un ser
humano, 90 a un chi mpanc, 50 a un per r o, 5 a una r at a,
2 a un f et o de ci nco meses, 0, 1 a una ar aa y as
sucesi vament e. O, qui z, no es as ; qui z exi st e un
" umbr al de desar r ol l o" a par t i r del cual l a conci enci a
f l or ece abr upt ament e como l a gasol i na que se i nf l ama
br uscament e cuando l a t emper at ur a al canza un ci er t o
val or cr t i co?
Cmo podemos r econocer l a conci enci a cuando l a vemos?
Cada uno de nosot r os t i ene exper i enci as di r ect as de l a
pr opi a conci enci a. Si n embar go, dado que nuest r a
conci enci a se encuent r a l ocal i zada en un uni ver so
pr i vado y no f si co, f or mado de pensami ent os y
sensaci ones, no es posi bl e que pueda ser obser vada por
nadi e ms. Por el cont r ar i o, sol ament e podemos i nf er i r
que l os dems t i enen conci enci a a par t i r de su
compor t ami ent o y de nuest r a comuni caci n con el l os a
t r avs del mundo f si co. J ones di ce a Smi t h que l ,
J ones, es consci ent e, y Smi t h, obser vando que J ones
par ece un suj et o bast ant e nor mal y est l l evando el
di l ogo de maner a coher ent e, l e cr ee. Si J ones f uer a
mudo, o si habl ar a un oscur o di al ect o esqui mal , Smi t h
t odav a l l egar a a l a mi sma concl usi n obser vando l a
conduct a de J ones, pr est ando especi al at enci n a sus
r espuest as f r ent e a l os est mul os, a l a ej ecuci n de
t ar eas compl ej as, et c.
En el caso de un per r o, nos movemos en un t er r eno mucho
menos f i r me. La comuni caci n per r o- hombr e es m ni ma y
bast ant e ambi gua. La mayor par t e del compor t ami ent o del
per r o par ece ser i nst i nt i vo e i nconsci ent e. Si n embar go,
pocos pr opi et ar i os de per r os est ar an di spuest os a
admi t i r que sus per r os no son consci ent es ni
i nt el i gent es, aunque su ment e sea menos desar r ol l ada ( en
al gn oscur o sent i do) que l a de l os humanos. Ahor a bi en,
cuando se t r at a de ani mal es i nf er i or es, como l as ar aas,
se hace di f ci l sost ener que t engan ment e. Es ver dad que
descr ubr i mos en el l os una conduct a or denada, per o es
f ci l convencer se de que es aut omt i ca, pr ogr amada por
el i nst i nt o.
Consi der ando est a pr ogr esi n descendent e, es f ci l
per suadi r se de que hay una asi met r a en l a maner a en que
desapar ecen el aspect o act i vo y el aspect o pasi vo de l a
ment e. Ser consci ent e en el sent i do de r egi st r ar dat os
sensor i al es es al go menos sof i st i cado que l a capaci dad
de pl anear , deci di r y act uar . Un beb r eci n naci do
exper i ment a si n duda sensaci ones pr ovocadas por l os
est mul os cor por al es ext er nos, per o su conci enci a es
casi ent er ament e pasi va. Qui z l as ar aas saben l o que
sucede a su al r ededor , per o t i enen una capaci dad
ext r emadament e l i mi t ada par a r esponder de f or ma no
r ef l ej a. Se di ce a menudo que l a capaci dad d
e
val or ar
si t uaci ones, pl anear y act uar consecuent ement e es
excl usi vament e humana Est o segur ament e no es ci er t o
( especi al ment e
si

ex
i
st e

v
i da i nt el i gent e ext r at er r est r e) .
Si n embar go, puede ocur
r i r

que

es
t
as
cual i dades ms act i vas
de l a ment e est n l i gadas no sl o a l a conci enci a si no a
l a autoconciencia ( un t ema que ser di scut i do
ms

a
f ondo
en el pr xi mo cap t ul o) . Es posi bl e que el conce
pt o
del
yo no est bi en desar r ol l ado en l os ani mal es.
El f ul gur ant e desar r ol l o de l os comput ador es
el ect r ni cos nos ha hecho di r i gi r l a at enci n a l os
mecani smos que se esconden baj o l as capaci dades ment al es
humanas y nos ha conduci do a l a i nvest i gaci n de l a
r el aci n ent r e l a ment e y el cer ebr o. En
e
l cent r o de
est e est udi o subyace l a cuest i n de si l as mqui nas
p
ue
den pensar
Est e no es el moment o par a r epasar l a ext en
sa

bi bl i ogr af a y l a gr an di ver si dad de opi ni ones sobr e l a
l l amada " i nt el i genci a ar t i f i ci al " . Todos l os exper t os
est n como m ni mo de acuer do en que al menos por ahor a,
i ncl uso l os comput ador es ms avanzados son i ncapaces de
r epr oduci r el f unci onami ent o de l a ment e humana. Como es
bi en sabi do, l os comput ador es pueden r eal i zar de una
maner a ext r aor di nar i ament e ms ef i ci ent e que l as
per sonas oper aci ones mat emt i cas, f unci ones de ar chi vo,
e i ncl
uso
pueden j ugar al aj edr ez mucho mej or que l a
mayor a de l os j ugador es Si n embar go est n muy mal
capaci t ados par a componer msi ca y poes a. Est a
di spar i dad t i ene menos que ver con el hard
ware
(
par t e

f si ca o est r uct ur a) de l os comput ador es que con l a f o
r ma

en
que est n pr ogr amados (software). La mayor a de l os
comp
ut a
d
or es
est n di seados par a r eal i zar t ar eas
espec f i cas de baj o ni
ve
l ( como gr andes cant i dades de
oper aci ones ar i t mt i cas) , donde l a Vel oci dad y l a
pr eci si n son el cr i t er i o pr i mor di al . Un comput ador
que

comet a er r or es, est di sgust ado, t enga " d as de
descanso"
Q

se
compor t e de cual qui er ot r a maner a
er r t i ca, es de poca ut i l i dad par a l os usuar i os, a pesar
de que l a posesi n de est as car act er
st
i
cas
i r r aci onal es
l e haga ms pr xi mo a l a condi ci n humana. Desde l
ue
go
nadi e t i ene l a ms m ni ma i dea de cmo pr ogr amar un
comput ador con t al es cual i dades humanas; ni t an sl o se
sabe si
exi st e

est a
posi bi l i dad. Tampoco se sabe demasi ado
del f unci onami ent o del cer ebr o humano a est e r espect o.
A pesar de l as act ual es l i mi t aci ones t ecnol gi cas l a
cuest i n de si l as mqui nas pueden t ener " ment e" ( al
menos
en

p
r i
nc
i pi o) es un t ema candent e. Qui en haya t eni do
l a exper i enci a de usar un pot ent e comput ador habr
descubi er t o pr ont o que, en un sent i do l i mi t ado, st e
puede comuni car se con su oper ador de una maner a casi
humana. Las moder nas t cni cas " i nt er act i vas" per mi t en
que t enga l ugar un di l ogo sof i st i cado, con pr egunt as y
r espuest as, aunque el al cance de l a conver saci n sea muy
l i mi t ado.
Ya he menci onado que l a exi st enci a de ot r as ment es sl o
puede deduci r se por anal og a. Si uno se pr egunt a: " Cmo
s que Smi t h posee una ment e?" , l a r espuest a sl o puede
ser : " Yo poseo una ment e, Smi t h se compor t a como yo,
habl a como yo, decl ar a t ener una ment e, como yo, por
t ant o debo concl ui r que l t ambi n t i ene ment e. " Per o
est e r azonami ent o podr a ser apl i cado t ant o a una
mqui na como a un ser humano. Dado que no podemos ocupar
nunca l a ment e de ot r o ser humano y exper i ment ar
di r ect ament e su conci enci a ( si pudi r amos, l a per sona
que habr amos ocupado ya no ser a l si no nosot r os) ,
cual qui er hi pt esi s que hagamos sobr e l a exi st enci a de
ot r as ment es es un act o de f e. De maner a que l a
r espuest a a l a pr egunt a " pueden pensar l as mqui nas?"
debe ser que no hay r azn al guna par a col ocar al hombr e
por enci ma de l as mqui nas en cuant o al r endi mi ent o en
ci er t as t ar eas i nt el ect ual es, ni co cr i t er i o st e por el
que se pueden j uzgar l as exper i enci as " i nt er nas" de l a
mqui na. Si se pudi er a const r ui r una mqui na que
r espondi er a de l a mi sma f or ma que un ser humano a t odas
l as i nf l uenci as ext er nas, no habr a ent onces r azones
obj et i vas par a deci r que l a mqui na car eci ese de
conci enci a o f uer a i ncapaz de pensar . Adems, si est amos
di spuest os a admi t i r que l os per r os pi ensan o que l as
ar aas o l as hor mi gas poseen una conci enci a
r udi ment ar i a, ent onces i ncl uso l os comput ador es act ual es
podr an ser consi der ados consci ent es en est e sent i do
l i mi t ado.
En 1950, el mat emt i co Al an Tur i ng se ocup de l a
pr egunt a " pueden pensar l as mqui nas?" en un ar t cul o
t i t ul ado Comput ador es e i nt el i genci a publ i cado en l a
r evi st a Mind. Pr opuso un senci l l o exper i ment o par a
encont r ar l a r espuest a. Tur i ng l o l l am el j uego de l as
i mi t aci ones. Un hombr e y una muj er se col ocan en
habi t aci ones separ adas y un i nt er r ogador debe descubr i r
a t r avs de un t el et i po qui n es el hombr e y qui n l a
muj er medi ant e una ser i e de pr egunt as. Tant o el hombr e
como l a muj er deben t r at ar de convencer al i nt er r ogador
de que per t enecen al sexo f emeni no. Por consi gui ent e, el
hombr e t i ene que ser un sagaz y consumado ment i r oso. El
t est de Tur i ng consi st e en r eempl azar al hombr e por un
comput ador . Tur i ng mant i ene que si l a mqui na es capaz
de convencer al i nt er r ogador de que es una muj er ,
ent onces es que l a mqui na r eal ment e pi ensa.
Se han despl egado un gr an nmer o de ar gument os en cont r a
de l a exi st enci a de una i nt el i genci a ar t i f i ci al t an
desar r ol l ada. Se di ce, por ej empl o, que l os
comput ador es, l i mi t ados como est n a unos modos de
oper aci n l gi cos, est r i ct ament e r aci onal es, son
i mpasi bl es aut mat as f r os, cal cul ador es, i nhumanos
i nexpr esi vos. Dado que su f unci onami ent o es aut omt i co,
sl o ser n capaces de hacer aquel l o par a l o que hayan
si do pr ogr amados por sus oper ador es humanos. Ni ngn
comput ador puede l i ber ar se y conver t i r se en un i ndi vi duo
aut omot i vado y cr eador , capaz de amar , r e r , l l or ar o
ej er ci t ar su l i br e al bedr o. No es menos escl avo de sus
cont r ol ado- r es que un mot or de aut omvi l .
Est e ar gument o es un ar ma de dos f i l os. En el pl ano
neur ol gi co ( cl ul as cer ebr al es) , el cer ebr o humano es
i gual ment e mecni co y est suj et o a pr i nci pi os
r aci onal es. Si n embar go, est o no i mpi de que
exper i ment emos sent i mi ent os i r r aci onal es de i ndeci si n,
conf usi n, f el i ci dad y abur r i mi ent o.
La pr i nci pal obj eci n r el i gi osa a l a i dea de l a
i nt el i genci a ar t i f i ci al es que l as mqui nas no pueden
t ener al ma. Ahor a bi en, el concept o de al ma es
desesper adament e vago. Or i gi nar i ament e, est aba
i next r i cabl ement e l i gados a l a i dea de una f uer za
ani mador a o vi t al . La Bi bl i a t i ene muy poco que deci r
sobr e el t ema, especi al ment e el Ant i guo Test ament o. Las
pr i mer as r ef er enci as b bl i cas pr esent an el al ma como
si nni mo de al i ent o de vi da, per o el concept o se hace
ms el abor ado en el Nuevo Test ament o, donde se
i dent i f i ca el al ma con el yo y adqui er e l as
car act er st i cas de l o que hoy l l amamos ment e. De hecho,
el uso de l a pal abr a al ma ha deca do en l a er a moder na y
est en l a act ual i dad pr ct i cament e r eser vado a c r cul os
t eol gi cos. I ncl uso l a Enci cl opedi a Cat l i ca se cont ent a
con def i ni r el al ma como l a " f uent e de l a act i vi dad
pensant e" . La r el aci n ent r e el al ma y l a ment e si empr e
ha si do bast ant e vaga. En l o que si gue, usar emos l os dos
t r mi nos i ndi st i nt ament e.
La i dea pr i nci pal de cual qui er doct r i na r el i gi osa es que
el al ma ( o l a ment e) es una cosa, y que se debe
est abl ecer una dr st i ca di st i nci n ent r e el cuer po y el
al ma. Est a l l amada t eor a dual i st a de l a ment e ( o del
al ma) f ue desar r ol l ada por Descar t es y ha si do
ampl i ament e i ncor por ada al pensami ent o cr i st i ano.
Tambi n est pr xi ma a l as cr eenci as de l a mayor a de
l as per sonas. El dual i smo est t an i mpl ant ado en nuest r a
cul t ur a y en nuest r o l enguaj e que Gi l ber t Ryl e en su
l i br o El concepto de la mente l o l l ama l a doct r i na
of i ci al .
Cul es son l as car act er st i cas de l a t eor a dual i st a de
l a ment e? La " doct r i na of i ci al " di ce ms o menos l o
si gui ent e: El ser humano const a de dos par t es di st i nt as
y separ adas: el cuer po y l a ment e. El cuer po act a como
una especi e de r ecept cul o de l a ment e, qui z i ncl uso
como una pr i si n par a l i ber ar se de l a cual es necesar i a
una pur i f i caci n espi r i t ual o l a muer t e del cuer po. La
ment e est vi ncul ada al cuer po a t r avs del cer ebr o, que
ut i l i za ( medi ant e l os sent i dos cor por al es) par a adqui r i r
y al macenar i nf or maci n sobr e el mundo. Tambi n ut i l i za
el cer ebr o como un medi o par a ej er ci t ar su vol unt ad,
act uando sobr e el mundo del modo que se ha descr i t o
ant er i or ment e en est e mi smo cap t ul o. Si n embar go, l a
ment e no est l ocal i zada en el cer ebr o ni en cual qui er
ot r a par t e del cuer po ni , en def i ni t i va, en ni nguna ot r a
par t e del espaci o ( est oy descar t ando aqu l a doct r i na
" no of i ci al " de al gunos m st i cos y espi r i t ual i st as que
af i r man haber si do t est i gos de una especi e de cuer po
et r eo o aur a en est r echa r el aci n espaci al con el
cuer po f si co) .
Una car act er st i ca i mpor t ant e de est a concepci n es que
l a ment e es una cosa; ms espec f i cament e, una
sust anci a. No una sust anci a f si ca, si no un t i po de
sust anci a et r ea y escur r i di za que const i t uye el
mat er i al de que est n hechos l os pensami ent os y l os
sueos, l i br es e i ndependi ent es de l a mat er i a.
R. J . Hi r st r esume l a concepci n car t esi ana del cuer po y
el al ma del si gui ent e modo:
Las noci ones esenci al es par ecen ser , en pr i mer l ugar ,
que exi st en dos r denes o cat egor as di st i nt os de ser es
o sust anci as, el ment al y el mat er i al . La ment e o l a
sust anci a ment al no es ni per cept i bl e por l os sent i dos
ni se ext i ende en el espaci o; es i nt el i gent e y su
car act er st i ca esenci al es el pensami ent o, o mej or
di cho, l a conci enci a.
Ryl e l o expr esa as :
A pesar de que el cuer po humano es un mot or , no es un
mot or or di nar i o, dado que al gunas de sus f unci ones est n
gober nadas por ot r o mot or en el i nt er i or del pr i mer o,
si endo est e segundo mot or de una cl ase muy especi al . Es
i nvi si bl e, i naudi bl e y no t i ene ni peso ni t amao. No
puede ser r educi do a pedazos y l as l eyes que l a
gobi er nan no son l as que conocen l os i ngeni er os.
Ryl e apoda est e r egul ador i nt er i or " el f ant asma de l a
mqui na" .
Par ece que l a cual i dad i nsust anci al del al ma es
necesar i a por dos r azones. En pr i mer l ugar , no vemos ni
det ect amos l as al mas di r ect ament e, ni si qui er a con ayuda
de l a ci r ug a cer ebr al . En segundo l ugar , el mundo
mat er i al debe sat i sf acer l as l eyes de l a f si ca, que, en
el mundo macr oscpi co ( i gnor ando l os ef ect os cunt i cos) ,
son det er mi ni st as y mecni cas y, por t ant o,
i ncompat i bl es con el l i br e al bedr o, un at r i but o
f undament al del al ma ( el r azonami ent o es er r neo, como
ver emos a su debi do t i empo) . Si n embar go, con el l o sl o
se nos di ce l o que el al ma no es y no l o que es. Es muy
posi bl e que se haya i nt ent ado dar una sensaci n de
r eal i dad a l a i dea de l a ment e o del al ma apl i cndol e
pal abr as si n sent i do. La ment e no es mecni ca y por
t ant o es " no mecni ca" ; como si est e adj et i vo t uvi er a
al gn sent i do par a nosot r os. Segn Ryl e, l as ment es no
son pi ezas de r el oj er a, si no j ust ament e t odo l o
cont r ar i o.
Ot r a di f i cul t ad r esi de en det er mi nar dnde se encuent r a
l ocal i zada el al ma. Si no est en el espaci o, dnde
est ? ( Es i nt er esant e dest acar que Descar t es cr e a que
el al ma se al ber gaba en l a pequea gl ndul a pi neal , en
el cer ebr o, o que st a al menos er a l a est r uct ur a que
pr opor ci onaba l a escur r i di za conexi n f si ca ent r e el
al ma y el cer ebr o. ) Puede l a f si ca moder na, con sus
mi st er i osos concept os de espaci o cur vo y nuevas
di mensi ones, encont r ar l e una l ocal i zaci n adecuada?
Hemos vi st o que el espaci o y el t i empo de l os f si cos es
una especi e de l mi na cuat r i di mensi onal ( o qui z un
gl obo) con l a posi bi l i dad de que exi st an ot r as l mi nas
i ndependi ent es. Podr a r esi di r el al ma en uno de est os
ot r os uni ver sos? Por ot r o l ado, el espaci ot i empo puede
est ar encaj ado o cont eni do en un espaci o de di mensi n
super i or , del mi smo modo que una hoj a de papel
bi di mensi onal est cont eni da en un espaci o
t r i di mensi onal . No podr a el al ma ocupar un l ugar en
est e espaci o de ms di mensi ones, espaci o que est uvi er a
( desde un punt o de vi st a geomt r i co) cer cano a nuest r o
espaci ot i empo f si co per o no r eal ment e cont eni do en l ?
Desde est a vent aj osa nueva di mensi n, el al ma podr a
" est ar encer r ada" en el cuer po de un i ndi vi duo en el
espaci ot i empo, si n f or mar el l a mi sma par t e del
espaci ot i empo.
Qui enes deseen cr eer que despus de l a muer t e l as al mas
se van al Ci el o deben buscar una expl i caci n ms
compl i cada, puest o que, pr esumi bl ement e, el l ugar que
habi t an l as al mas dur ant e l a vi da t er r enal no es el
Par a so. Si est as i deas ponen a pr ueba t ant o l a
cr edul i dad como l a i nt ui ci n geomt r i ca, qui z se deba a
l a cont r over t i bl e hi pt esi s de que el al ma se encuent r a
en al guna par t e. Deci r que el al ma ocupa un lugar qui er e
deci r que exi st e en un ci er t o espaci o, que puede ser el
que per ci bi mos de or di nar i o o al gn ot r o. En est e caso
cabe pl ant ear se pr egunt as sobr e el t amao, f or ma,
or i ent aci n y movi mi ent o del al ma, concept os i nadecuados
cuando se t r at a de descr i bi r al go compuest o de
pensami ent os.
Si n embar go, l a r eser va de i deas de l a f si ca moder na
t odav a no se ha agot ado. Como vi mos en el cap t ul o 3,
al gunos f si cos consi der an que el espaci o y el t i empo
son concept os der i vados ms que pr i mi t i vos. Cr een que el
espaci ot i empo est compuest o de subuni dades ( no l ugar es
ni moment os si no ent i dades abst r act as) que pueden poseer
car act er st i cas cunt i cas. Podr a ocur r i r ent onces que
el Uni ver so f si co se ext endi er a ms al l ( en un sent i do
f i gur ado) de l o que or di nar i ament e ent endemos por
espaci ot i empo; que sol ament e una f r acci n de est as
subuni dades se haya agr upado de una maner a or gani zada
par a pr oduci r el espaci ot i empo, dej ando " en al guna ot r a
par t e" una especi e de ocano de pedazos i nconexos si n
ni nguna r el aci n. Podr a ser est e ocano el r ei no del
al ma? Si f uer a as , el al ma no ocupar a un l ugar , puest o
que l as subuni dades no est ar an ensambl adas en l ugar es,
y concept os t al es como ext ensi n u or i ent aci n no ser an
apl i cabl es. Ni si qui er a l os concept os t opol gi cos como
" dent r o" , " f uer a" , " ent r e" , " conect ado" y " desconect ado"
est ar an def i ni dos. Dej o abi er t a l a cuest i n.
Sur gen ot r os pr obl emas cuando se consi der a el t i empo. El
al ma no est l ocal i zada en el espaci o, per o l o est en
el t i empo? Pr esumi bl ement e l a r espuest a es af i r mat i va.
Si el al ma es l a f uent e de nuest r as per cepci ones, l o
ser t ambi n de nuest r a per cepci n del t i empo. Adems,
muchos pr ocesos ment al es r econoci bl es son expl ci t ament e
dependi ent es del t i empo: por ej empl o, l a pl ani f i caci n,
l a esper anza o el ar r epent i mi ent o.
Un al ma at empor al pr esent a gr aves di f i cul t ades l gi cas.
Por ej empl o, qu sent i do debemos dar a l a exi st enci a
del al ma despus de l a muer t e si el al ma t r asci ende l a
r el aci n ant es- despus? Qu podemos deci r de l a
si t uaci n del al ma ant es del naci mi ent o del cuer po? La
Enci cl opedi a Cat l i ca t r at a est e t ema con un ci er t o
sent i do del humor :
La noci n de que Di os t i ene una pr ovi si n de al mas que no
est n en ni ngn cuer po en par t i cul ar hast a que l l as
i nf unde en l os embr i ones humanos est t ot al ment e
i nj ust i f i cada. El al ma es cr eada por Di os en el moment o
en que l a i nf unde en l a mat er i a.
El mensaj e es cl ar o. Hay pocas ( ant es del naci mi ent o)
en que el al ma no exi st e. Est as i deas est n en f r anca
cont r adi cci n con l a i dea de que el al ma t r asci ende el
t i empo.
El mi smo di l ema t empor al bsi co se encuent r a en t odas
l as di scusi ones sobr e l a i nmor t al i dad. Por un l ado est
el deseo de l a cont i nuaci n de nuest r a per sonal i dad t r as
l a vi da t er r enal ( no t an sl o en una pasi va exi st enci a
at empor al , si no conl l evando al gn t i po de act i vi dad) .
J ess habl de " l a vi da et er na" , l o cual t i ene
connot aci ones de un t r anscur r i r i l i mi t ado del t i empo.
Por ot r o l ado, est as noci ones est n nt i mament e l i gadas
a nuest r a per cepci n del t i empo en el mundo f si co y
est n en desacuer do con l a supuest a separ aci n de l os
r ei nos mat er i al y espi r i t ual . Las cosas se compl i can an
ms si se cont empl a l a posi bi l i dad ( que se di scut i r en
el cap t ul o 15) de que el t i empo t enga f i n. Es muy
posi bl e que no pueda exi st i r nada " et er no" .
Est os ar gument os, y ot r os ms, han hecho pensar a mucha
gent e que l os concept os de al ma o ment e y su
i nmor t al i dad son f al sos e i ncoher ent es.
Los f i l sof os han consi der ado var i as al t er nat i vas al
dual i smo. En un ext r emo est el mat er i al i smo, que ni ega
absol ut ament e l a exi st enci a de l a ment e. El mat er i al i st a
cr ee que l as oper aci ones y l os est ados ment al es no son
ms que est ados f si cos. En el campo de l a psi col og a
mat er i al i st a est o se convi er t e en l o que se conoce como
conduct i smo, escuel a que pr ocl ama que t odos l os ser es
humanos se compor t an de una maner a t ot al ment e mecni ca
en r espuest a a est mul os ext er nos. En el ot r o ext r emo
est l a f i l osof a del i deal i smo, segn l a cual es el
mundo f si co el que no exi st e; t odo es per cepci n.
En mi opi ni n, l a t eor a dual i st a cae en l a t pi ca
t r ampa de buscar una sust anci a ( l a ment e) par a expl i car
l o que r eal ment e es un concept o abst r act o y no un
obj et o. La t ent aci n de r educi r a cosas concept os
abst r act os es una const ant e a l o l ar go de l a hi st or i a de
l a ci enci a y de l a f i l osof a, i l ust r ada por
desacr edi t ados concept os como el f l ogi st o, el t er
l umi noso y l a f uer za vi t al . En t odos est os casos, l os
f enmenos asoci ados o compl ej os r equi er en una
expl i caci n en t r mi nos de concept os abst r act os, como el
de ener g a o el de campo.
El hecho de que un concept o sea abst r act o y no
sust anci al no hace de l al go i l usor i o o i r r eal . La
naci onal i dad de una per sona no puede medi r se ni pesar se
ni ocupa ni ngn l ugar en nuest r os cuer pos; si n embar go,
es al go i mpor t ant e y si gni f i cat i vo en nuest r as vi das,
como sabe muy bi en, por desgr aci a, cual qui er apt r i da.
Concept os t al es como ut i l i dad, or gani zaci n, ent r op a e
i nf or maci n no conci er nen a " cosas" , es deci r , a
obj et os, si no a r el aci ones ent r e el l os.
El er r or f undament al del dual i smo consi st e en t r at ar el
cuer po y el al ma como si f uer an l as dos car as de una
moneda, mi ent r as que per t enecen a cat egor as t ot al ment e
di st i nt as. Ryl e cr ee que est e er r or es el cul pabl e del
desor den, l a conf usi n y l as par adoj as que aquej an a l a
ment e y sus vi ncul aci ones con el cuer po:
Es per f ect ament e cor r ect o deci r en un t ono l gi co de voz
que exi st en ment es y deci r , en ot r o t ono l gi co, que
exi st en cuer pos. Per o est as expr esi ones no i ndi can dos
cl ases di st i nt as de exi st enci as.
Las af i r maci ones " exi st en r ocas" y " exi st en mi r col es"
son ambas cor r ect as, per o no t endr a ni ngn sent i do
col ocar l as r ocas y l os mi r col es uno al l ado del ot r o y
di scut i r su i nt er r el aci n. O, par a empl ear una de l as
anal og as de Ryl e, ser a absur do di scut i r sobr e si ha
habi do al gn di l ogo ent r e l a Cmar a de l os Comunes y l a
Const i t uci n Br i t ni ca. Est as i nst i t uci ones per t enecen a
di f er ent es ni vel es concept ual es.
Ryl e, de est e modo, se ant i ci pa a l a di scusi n
" hol st i ca" de est os l t i mos aos. Como vi mos en el
cap t ul o ant er i or , l a r el aci n ent r e l a ment e y el
cuer po es semej ant e a l a que exi st e ent r e una col oni a de
hor mi gas y l as hor mi gas i ndi vi dual es, o ent r e el
ar gument o de una novel a y l as l et r as del al f abet o. La
ment e y el cuer po no son dos component es de una
dual i dad, si no dos concept os ent er ament e di st i nt os
per t eneci ent es a dos pl anos di f er ent es de una j er ar qu a
de descr i pci n. De nuevo nos encont r amos con el hol i smo
y el r educci oni smo.
Muchos de l os vi ej os pr obl emas del dual i smo desapar ecen
al apr eci ar que l os concept os abst r act os de al t o ni vel
pueden ser t an r eal es como l as est r uct ur as de baj o ni vel
que l os sost i enen, si n necesi dad de i nt r oduci r
mi st er i osas sust anci as. Del mi smo modo que no hace f al t a
apel ar a una f uer za vi t al par a expl i car l a mat er i a
ani mada, t ampoco es necesar i a el al ma par a que l a
mat er i a se haga consci ent e:
Nuest r o mundo est l l eno de cosas que no t i enen nada de
mi st er i osas ni f ant asmal es y que, si n embar go, no est n
const r ui das de maner a senci l l a a par t i r de l os bl oques
est r uct ur al es de l a f si ca. Exi st en l as voces?, y l os
cor t es de pel o qu son?, qu es un aguj er o en el
l enguaj e de l os f si cos?, no ya un ext i co aguj er o negr o
si no, por ej empl o, un aguj er o en un pedazo de queso, es
al go f si co? Qu es una si nf on a?, qu r egi n del
espaci o y el t i empo ocupa l a " Qui nt a Si nf on a" ? No es
ms que unos t r azos de t i nt a sobr e una par t i t ur a? Aunque
se dest r uya el papel , l a msi ca cont i nuar exi st i endo.
El l at n t odav a existe, per o ya no es una l engua vi va.
La l engua que habl aban l os hombr es de l as caver nas ha
desapar eci do compl et ament e. El j uego del br i dge t i ene
menos de ci en aos. Qu es? No es ni un ani mal , ni un
veget al ni un mi ner al .
Est as cosas no son obj et os f si cos con masa o
composi ci n qu mi ca, per o t ampoco son obj et os pur ament e
abst r act os como el nmer o 7r , que es i nmut abl e y no
puede ser l ocal i zado en el espaci o y el t i empo. Est as
cosas t i enen hi st or i a y l ugar de naci mi ent o. Pueden
cambi ar . Apar ecen y desapar ecen como l as especi es, l as
enf er medades o l as epi demi as. No debemos suponer que l a
ci enci a ensea que cada cosa di gna de ser t omada en
ser i o es una col ecci n de par t cul as que se mueven en el
espaci o y el t i empo. Al gui en puede pensar que es de
sent i do comn ( o de buen sent i do ci ent f i co) suponer que
no somos nada ms que un or gani smo f si co vi vi ent e, un
mont n de t omos en movi mi ent o. Per o de hecho est a i dea
es una muest r a de f al t a de i magi naci n ci ent f i ca. No es
necesar i o cr eer en f ant asmas par a cr eer en un yo con una
i dent i dad que t r asci ende cual qui er cuer po vi vo
par t i cul ar .
El cer ebr o est hecho de mi l es de mi l l ones de neur onas
i gnor ant es del pl an gener al , del mi smo modo que l a
col oni a de hor mi gas del cap t ul o ant er i or . st e es el
mundo f si co, mecni co, del hardware el ect r oqu mi co. Por
ot r o l ado, t enemos pensami ent os, sensaci ones, emoci ones,
vol unt ades, et c. Est e mundo mental, en el pl ano super i or
u hol st i co, no es t ampoco consci ent e de l as cl ul as
cer ebr al es; podemos pensar t r anqui l ament e si n ser
consci ent es de l a exi st enci a de nuest r as neur onas. Si n
embar go, el hecho de que el ni vel i nf er i or est r egi do
por una necesi dad l gi ca no cont r adi ce el hecho de que
el ni vel ment al super i or pueda ser i l gi co y emoci onal .
Hof st adt er ha dado una vi vi da i l ust r aci n de est a
compl ement ar i edad neur ol gi ca- ment al :
Supongamos que no sabemos si pedi r una hambur guesa con
queso o una hambur guesa con pi na. I mpl i ca est o que
nuest r as neur onas est n t ambi n dudando que t i enen
di f i cul t ades par a deci di r si van a act i var se o no? Desde
l uego que no. Nuest r o di l ema de l as hambur guesas es un
est ado de al t o ni vel que depende t ot al ment e del
f unci onami ent o ef i ci ent e de mi l es de neur onas
or gani zadas.
Consi der emos una anal og a. Una novel a escr i t a
cor r ect ament e consi st e en una ser i e de const r ucci ones
gr amat i cal es con ar r egl o a unas r egl as l gi cas bast ant e
pr eci sas de l enguaj e y expr esi n. Est o no i mpi de que l os
per sonaj es de l a novel a amen y r an, o que se compor t en
como r ebel des. Es absur do pr et ender que, por que el l i br o
const e de const r ucci ones l gi cas de pal abr as, l a
hi st or i a debe cumpl i r una ser i e de r gi dos pr i nci pi os
l gi cos. Aqu se est n conf undi endo dos pl anos di st i nt os
de descr i pci n. MacKay i nsi st e en l a i mpor t anci a de
evi t ar est a conf usi n de ni vel es al di scut i r l a
act i vi dad neur ol gi ca y l a act i vi dad ment al : La i dea de
que una ni ca si t uaci n r equi er a dos o ms
expl i caci ones, ambas completas en su pr opi o ni vel
l gi co, es qui z abst r act a y di f ci l , per o, como hemos
vi st o, puede i l ust r ar se medi ant e numer osos ej empl os.
MacKay seal a que su anal og a del anunci o l umi noso
admi t e una expl i caci n compl et ament e cor r ect a en
t r mi nos de ci r cui t os el ct r i cos y ot r a en t r mi nos del
mensaj e comer ci al : Cuando se consi der an en su pr opi o
cont ext o, est as dos descr i pci ones no son ant agni cas,
si no compl ement ar i as, en cuant o cada una r evel a un
aspect o con el que hay que cont ar per o que no se
menci ona en l a ot r a.
En l o que se r ef i er e a l a ment e, escr i be:
La noci n popul ar i zada por escr i t or es como Tei l har d de
Char di n de que, si el hombr e es consci ent e, debe haber
al gunas t r azas de conci enci a en l os t omos, no t i ene
ni nguna base r aci onal . . . La conci enci a no es al go que
nos veamos obl i gados a r econocer al cabo de una
expl i caci n l gi ca basada en el compor t ami ent o de l as
par t cul as f si cas. . .
En t r mi nos ms moder nos, l a ment e es hol st i ca.
Nada de est o, desde l uego, excl uye l a posi bi l i dad de
ment es ar t i f i ci al es, mqui nas pensant es y dems. Es
cur i oso que mucha gent e que acept a f ci l ment e que sus
per r os y gat os son i nt el i gent es, se est r emezca ant e l a
i dea de que un comput ador l o sea. Qui z se t r at e de una
r eacci n egocnt r i ca ant e l a amenaza de que al gn d a
l os comput ador es t engan ment es i nt el ect ual ment e
super i or es a l as nuest r as, per o es posi bl e que sea al go
ms sut i l .
La descr i pci n en dos pl anos de l a ment e y el cuer po
r epr esent a un gr an avance r espect o a l as vi ej as i deas
del dual i smo ( que consi der a l a ment e y el cuer po como
dos sust anci as di st i nt as) o el mat er i al i smo ( que ni ega
l a exi st enci a de l a ment e) . Se t r at a de una f i l osof a
que ha i do ganando t er r eno r pi dament e en l as l l amadas
ci enci as cognosci t i vas: i nt el i genci a ar t i f i ci al ,
i nf or mt i ca, l i ng st i ca, ci ber nt i ca y psi col og a.
Todos est os campos de i nvest i gaci n est udi an si st emas
que pr ocesan i nf or maci n de una o de ot r a maner a, ya
sean hombr es o mqui nas. El desar r ol l o de unos concept os
y un l enguaj e asoci ados con l os comput ador es como l a
di st i nci n ent r e hardware y softwareha abi er t o nuevas
per spect i vas en l o que r espect a a l a nat ur al eza del
pensami ent o y l a conci enci a. Ha f or zado a l os
ci ent f i cos a pensar con ms r i gor sobr e l a ment e.
Est os avances ci ent f i cos se han vi st o cor r espondi dos
por l a apar i ci n de una nueva f i l osof a de l a ment e,
est r echament e l i gada a l as i deas acabadas de pr esent ar .
Se t r at a del f unci onal i smo. Segn l os f unci onal i st as, el
i ngr edi ent e esenci al de l a ment e no es el hardware ( l a
mat er i a cer ebr al ) , si no el software ( el " pr ogr ama" o l a
or gani zaci n de est a mat er i a) . No ni egan que el cer ebr o
sea una mqui na y que l as neur onas f unci onen a causa de
i mpul sos el ct r i cos ( no hay causas ment al es de pr ocesos
f si cos) . Si n embar go, t odav a r ecur r en a l as r el aci ones
causal es ent r e l os est ados ment al es. Par a deci r l o en
pocas pal abr as: l os pensami ent os causan pensami ent os, a
pesar de que en el pl ano del hardware ya se hayan
f or j ado l os v ncul os causal es.
La mayor a de pr ogr amador es de comput ador no ven ni nguna
i ncompat i bi l i dad ent r e l as conexi ones causal es en cada
uno de l os dos pl anos del hardware y del software. En un
ci er t o moment o af i r mar n: El comput ador no es ms que
un mont n de ci r cui t os y t odo cuant o puede hacer est
det er mi nado por l as l eyes de l a el ect r ni ca. La sal i da
de r esul t ados es una consecuenci a aut omt i ca del paso de
una ser i e de i mpul sos el ct r i cos por ci er t os cami nos
pr edet er mi nados. I nmedi at ament e despus habl ar n de
cmo el comput ador r esuel ve una ecuaci n, est abl eci endo
compar aci ones y deci si ones y l l egando a concl usi ones
basadas en el pr ocesami ent o de l a i nf or maci n. De modo
que es posi bl e admi t i r dos ni vel es di st i nt os de
descr i pci n causal (hardware y software) si n t ener nos
que pr eocupar por cmo el software act a sobr e el
hardware. El vi ej o eni gma de cmo act a l a ment e sobr e
el cuer po es una conf usi n de pl anos concept ual es. Nunca
nos pr egunt amos cmo el pr ogr ama del comput ador consi gue
que l os ci r cui t os r esuel van l a ecuaci n; as , t ampoco
debemos pr egunt ar nos cmo l os pensami ent os act i van l as
neur onas par a pr oduci r r espuest as cor por al es.
Qu consecuenci as t i ene el f unci onal i smo par a l a
r el i gi n?
Par ece ser una espada de dobl e f i l o. Por un l ado, el
f unci onal i smo ni ega que l a ment e sea excl usi vament e
humana, y af i r ma que l as mqui nas pueden, al menos en
pr i nci pi o, pensar y sent i r . Es di f ci l r econci l i ar est o
con l a noci n t r adi ci onal de que Di os dot a al hombr e de
al ma. Por ot r o l ado, al l i ber ar l a ment e de su
conf i nami ent o en el cuer po humano, dej a abi er t a l a
cuest i n de l a i nmor t al i dad:
La descr i pci n de l a ment e en t r mi nos de software no
r equi er e l gi cament e l as neur onas. . . per mi t e l a
exi st enci a de ment es separ adas del cuer po. . . El
f unci onal i smo no descar t a l a posi bi l i dad, por muy r emot a
que pueda par ecer , de si st emas mecni cos y et r eos en
l os que se pr oduzcan pr ocesos y est ados ment al es.
El f unci onal i smo bor r a de un pl umazo l a mayor a de l as
i nqui et udes t r adi ci onal es sobr e el al ma. De qu est
hecha el al ma? La pr egunt a t i ene t an poco sent i do como
pr egunt ar de qu est hecha l a naci onal i dad o de qu
est n hechos l os mi r col es. El al ma es un concept o
hol st i co. No est hecha de nada.
Dnde se encuent r a el al ma? En ni nguna par t e. Deci r que
el al ma se encuent r a en al gn l ugar es t an absur do como
i nt ent ar l ocal i zar el nmer o si et e o l a qui nt a si nf on a
de Beet hoven. Est os concept os no est n en el espaci o.
Qu se puede deci r de l os pr obl emas sobr e el t i empo y
el al ma? Ti ene al gn sent i do deci r que el al ma exi st e
en el t i empo per o no en el espaci o?
Aqu nos movemos en un t er r eno mucho ms sut i l . Se
habl a, por ej empl o, del aument o del desempl eo o del
cambi o de l a moda, de modo que est as cosas t i enen una
dependenci a t empor al y no pueden, en cambi o, ser
l ocal i zadas espaci al ment e en ni ngn l ugar det er mi nado.
No par ece que haya ni nguna r azn en cont r a de que l a
ment e pueda evol uci onar en el t i empo, aunque no ocupe
ni ngn l ugar en el espaci o.
Podemos r echazar , por t ant o, l a cr eenci a de que l a ment e
no es ms que l a act i vi dad de l as cl ul as cer ebr al es,
puest o que el l o supone caer en l a t r ampa del
r educci oni smo. Si n embar go, par ece que l a exi st enci a de
l a ment e est sost eni da por est a act i vi dad. La cuest i n
que se pl ant ea a cont i nuaci n es cmo pueden exi st i r
ment es separ adas del cuer po. Par a r ecur r i r ot r a vez a
una anal og a, un l i br o est hecho de pal abr as, per o,
por ej empl o, l a hi st or i a podr a est ar gr abada en una
ci nt a magnt i ca, codi f i cada en t ar j et as per f or adas o
di gi t al i zada por un comput ador . Puede l a ment e
sobr evi vi r a l a muer t e del cer ebr o si endo t r ansf er i da a
ot r o mecani smo o si st ema? En pr i nci pi o, par ece posi bl e.
La mayor a de l a gent e, si n embar go, no cr ee en l a
super vi venci a de su per sonal i dad t ot al ; gr an par t e de
nuest r o car ct er est l i gado a nuest r as necesi dades y
capaci dades cor por al es. Por ej empl o, en ausenci a de un
cuer po o de l a necesi dad de pr ocr eaci n, l a sexual i dad
car ece de sent i do. Muchas per sonas t ampoco desear an que
sobr evi vi er an l os aspect os negat i vos de su per sonal i dad,
l os cel os, l a avar i ci a, el odi o, et c. El ncl eo
per dur abl e de l a ment e deber a despoj ar se de sus ms
obvi as asoci aci ones cor por al es y car act er st i cas
desagr adabl es. Per o, quedar a al go? Qu quedar a de l a
i dent i dad per sonal , del yo?

VIl. EL YO

Cada ser es una cr eaci n di vi na.
SI R J OHN ECCLES

Mi ni co pesar en l a vi da es no ser ot r a per sona.
WOODY ALEEN

Qu somos? Cada uno de nosot r os t i ene en su conci enci a
un pr of undo sent i mi ent o de i dent i dad per sonal . A medi da
que cr ecemos y nos desar r ol l amos, nuest r os gust os y
opi ni ones cambi an, nuest r a vi si n del mundo se modi f i ca
y apar ecen nuevas emoci ones. Pese a t odos est os cambi os,
nunca dudamos de que seamos l a mi sma per sona. Somos
nosot r os l os que t enemos est as exper i enci as cambi ant es.
Las exper i enci as nos ocur r en a nosot r os. Per o, qu es
el " nosot r os" que t i ene est as exper i enci as? He aqu el
ancest r al mi st er i o del yo.
Al pensar en ot r as per sonas l as i dent i f i camos sobr e t odo
con sus cuer pos y en menor gr ado con sus per sonal i dades.
Si n embar go, nos vemos a nosot r os mi smos de una maner a
muy di st i nt a. Cuando al gui en se r ef i er e a su pr opi o
cuer po l o hace en un sent i do posesi vo, como cuando di ce
" mi casa" . En cuant o a l a ment e, no se l a consi der a
t ant o una posesi n como una poseedor a. Mi ment e no es un
muebl e: Es yo mi smo.
Consi der amos que l a ment e es, por t ant o, un pr opi et ar i o
de exper i enci as y sent i mi ent os, el cent r o o f oco de l os
pensami ent os. Mi s pensami ent os y mi s exper i enci as me
per t enecen; l os de l os ot r os per t enecen a l os dems. En
pal abr as del f i l sof o escocs Thomas Rei d:
Sea l o que sea el Yo, es al go que pi ensa y del i ber a,
deci de, act a y suf r e. No soy pensami ent o, no soy
acci n, no soy sent i mi ent o. Soy al go que pi ensa, act a y
suf r e.
Los t el ogos i dent i f i can de maner a nat ur al el Yo con l a
escur r i di za sust anci a ment al a l a que l l amamos al ma.
Adems, dado que el al ma no est l ocal i zada en el
espaci o, no puede " r omper se en pedazos" o di semi nar se,
de maner a que l a i nt egr i dad del Yo est asegur ada. Una
de l as pr opi edades f undament al es del " Yo" es que es
di scr et o e i ndi vi si bl e. Yo soy un i ndi vi duo y soy muy
di f er ent e de ot r o.
Si n embar go, el concept o de ment e ( o al ma) , t al como
vi mos en el cap t ul o ant er i or , pr esent a not or i as
di f i cul t ades y puede dar l ugar a par adoj as. La pr egunt a
de " Qu soy yo?" no es f ci l de cont est ar . Como seal a
Ryl e:
El mi st er i o empi eza en el i nst ant e en que empezamos a
pr egunt ar nos por l o que nombr an l os pr onombr es. Si n
embar go, debemos r esponder a est a pr egunt a si quer emos
dar al gn sent i do a l a i dea de l a i nmor t al i dad. Si t engo
que sobr evi vi r a l a muer t e, qu es l o que debo esper ar
que sobr evi va?
Segn Davi d Hume, el Yo no es ms que una col ecci n de
exper i enci as:
Cuando me sumer j o en l o ms nt i mo de l o que l l amo yo,
si empr e t r opi ezo con una u ot r a per cepci n par t i cul ar ,
cal or o f r o, l uz o sombr a, amor u odi o, pl acer o dol or .
Nunca puedo at r apar mi yo si no es a t r avs de una
per cepci n y nunca puedo obser var nada ms que l a
per cepci n mi sma.
Si adopt amos est a f i l osof a, l a r espuest a a l a pr egunt a
" Qu soy yo?" es si mpl ement e " Soy mi s pensami ent os y
exper i enci as" . Si n embar go, est a r espuest a no es
demasi ado sat i sf act or i a. Pueden exi st i r pensami ent os
si n un pensador ? Qu di st i ngue mi s pensami ent os de l os
de l os dems? En def i ni t i va, qu qui er e deci r " mi s"
pensami ent os? De hecho, el pr opi o Hume escr i bi r a ms
t ar de sobr e su pr i mer j ui ci o: Despus de una r evi si n
r i gur osa de l a secci n r ef er ent e a l a i dent i dad
per sonal , t engo que conf esar que me encuent r o per di do en
un l aber i nt o.
Debemos admi t i r , si n embar go, que el concept o del yo es
nebul oso y que, en gr an medi da, l as exper i enci as
conf i gur an el yo, aunque no compl et ament e. Al gunos
aspect os del yo par ecen encont r ar se en l a f r ont er a de l a
i dent i dad per sonal . Por ej empl o, dnde se l ocal i zan
( f i gur adament e) l as emoci ones? Tenemos emoci ones ( como
se t i ene un cuer po) o son l as emoci ones una par t e
i nt egr ant e de nosot r os? Se sabe muy bi en que l as
emoci ones est n f uer t ement e i nf l ui das por ef ect os
f si cos t al es como l a composi ci n qu mi ca de l a sangr e.
Los desequi l i br i os hor monal es pueden pr oduci r di ver sos
desr denes emoci onal es. Las dr ogas pueden pr ovocar una
var i edad de est ados ment al es y di sposi ci ones emoci onal es
( como sabe cual qui er consumi dor de al cohol ) . La
neur oci r ug a puede pr oduci r , de una maner a mucho ms
dr st i ca, gr andes al t er aci ones de l a per sonal i dad. Todo
est o nos hace r et i cent es a r evest i r el al ma con
demasi ados at r i but os de l a per sonal i dad. Por ot r o l ado,
qu queda si se el i mi nan t odas l as emoci ones? Los
cr i st i anos, por ej empl o, pueden admi t i r que se despoj e
al al ma de t odas l as emoci ones negat i vas, per o l es
gust ar a que el al ma r et uvi er a sensaci ones de amor y
r ever enci a. Las sensaci ones mor al ment e neut r as, como el
abur r i mi ent o, el vi gor y el sent i do del humor , son
di scut i bl es.
De mucha mayor i mpor t anci a es l a cuest i n de l a memor i a
y t odo l o que se r ef i er e a nuest r a per cepci n del
t i empo. Nuest r a concepci n de nosot r os mi smos est
f uer t ement e enr ai zada en el r ecuer do de nuest r as
exper i enci as pasadas. No est nada cl ar o que en ausenci a
de l a memor i a nuest r o yo t uvi er a al gn si gni f i cado. Se
puede obj et ar que cuando una per sona con amnesi a se
pr egunt a " Qui n soy yo?" no duda en ni ngn moment o que
exi st e un " yo" al que el " qui n" per t enece. Si n embar go,
un amnsi co no se encuent r a t ot al ment e pr i vado de
memor i a. Por ej empl o, no t i ene di f i cul t ad en ser vi r se de
l os obj et os cot i di anos, como l as copas y l os pl at os, l os
aut obuses y l as camas. Adems, su memor i a a cor t o pl azo
no se ve af ect ada: si deci de pasear por el j ar d n no se
pr egunt a unos i nst ant es despus qu est haci endo al l .
Si una per sona per di er a l a capaci dad de r ecor dar sus
exper i enci as de hace unos segundos, su sent i do de l a
i dent i dad se desi nt egr ar a compl et ament e. Ser a
t ot al ment e i ncapaz de act uar o compor t ar se de maner a
coher ent e. Sus movi mi ent os cor por al es no est ar an
coor di nados de acuer do con ni ngn model o consci ent e de
acci n. Ser a t ot al ment e i ncapaz de dar ni ngn
si gni f i cado a sus per cepci ones y de or denar l as
exper i enci as nor mal es del mundo a su al r ededor . La mi sma
noci n de s mi smo como al go di f er ent e al mundo
per ci bi do ser a cat i ca. No not ar a ni ngn model o o
r egul ar i dad en l os acont eci mi ent os y no podr a mant ener
ni ngn concept o de cont i nui dad, especi al ment e de
cont i nui dad per sonal .
As , es en gr an medi da a t r avs de l a memor i a como
f or j amos el sent i do de i dent i dad per sonal y nos
r econocemos como el mi smo i ndi vi duo d a t r as d a. A l o
l ar go de l a vi da habi t amos un cuer po, per o el cuer po
puede suf r i r cambi os consi der abl es. Los t omos que l o
const i t uyen son si st emt i cament e r eempl azados como
r esul t ado de l a act i vi dad met abl i ca; el cuer po cr ece,
madur a, envej ece y f i nal ment e muer e. Nuest r as
per sonal i dades t ambi n suf r en gr andes cambi os. No
obst ant e, a pesar de est a cont i nua met amor f osi s cr eemos
que somos l a mi sma per sona. Si no nos acor dr amos de l as
f ases ant er i or es de nuest r as vi das, cmo podr a t ener
el concept o de " l a mi sma per sona" ni ngn si gni f i cado,
except o en el sent i do de l a cont i nui dad cor por al ?
Supngase que un hombr e pr et endi er a ser una
r eencar naci n de Napol en. Si no se par eci ese a
Napol en, el ni co cr i t er i o medi ant e el que podr amos
j uzgar l a ver aci dad de su af i r maci n ser a el de l a
memor i a. Cul er a el col or f avor i t o de Napol en? Cmo
se sent a ant es de l a bat al l a de Wat er l oo? Esper ar amos
que nos pr opor ci onar a al guna i nf or maci n
( pr ef er i bl ement e ver i f i cabl e) par a poder t omar l o en
ser i o. Si n embar go, supongamos que el suj et o decl ar ase
que hab a per di do compl et ament e l a memor i a de su vi da
ant er i or , except o que se acor daba de que er a Napol en.
Le har amos al gn caso? Qu si gni f i cado t endr a par a
l deci r que " er a Napol en" ?
" Lo que qui er o deci r " ( qui z nos cont est ar a) " es que
aunque mi cuer po y mi memor i a y, si n duda, mi
per sonal i dad ent er a son en l a act ual i dad l as de J ohn
Smi t h, el al ma de J ohn Smi t h no es ot r a que l a de
Napol en Bonapar t e. Yo f ui Napol en, ahor a soy J ohn
Smi t h, per o se t r at a del mi smo yo. Sl o mi s
car act er st i cas han cambi ado. " No es est o i ncr e bl e?
De qu ot r a maner a se puede i dent i f i car l a ment e de una
per sona si no es por su per sonal i dad o por su memor i a?
Pr et ender que hay una especi e de et i quet a t r ansf er i bl e
el al maque est despr ovi st a de pr opi edades except o en
cuant o exhi be una ci er t a mar ca de i dent i f i caci n
m st i ca, es al go t ot al ment e absur do. Qu se l e puede
deci r a qui en ni ega su exi st enci a? Por qu no i nvent ar
al mas par a cada cosa, par a l as pl ant as y l as nubes, par a
l as r ocas y l os avi ones? Se podr a deci r : " Est o se
par ece a una l ocomot or a di esel cor r i ent e, per o de hecho
cont i ene l a esenci a, el al ma, de l a l ocomot or a or i gi nal
de St evenson. El di seo es di f er ent e, l os mat er i al es son
di f er ent es, l as pr est aci ones no se par ecen en absol ut o a
l a mqui na de St evenson, per o es en r eal i dad l a mi sma
l ocomot or a con ot r a est r uct ur a, apar i enci a y di seo. "
Qu sent i do t i ene hacer est e t i po de af i r maci ones t an
vac as?
Consi der emos un ej empl o un poco ms pl ausi bl e que l a
r eencar naci n. Supongamos que un buen ami go se somet e a
una oper aci n de ci r ug a est t i ca, despus de l a cual es
f si cament e i r r econoci bl e. Cmo saber que se t r at a de
l a mi sma per sona? Si nos expl i ca hechos r el aci onados con
ot r as pocas de su vi da, si r ecuer da pequeos i nci dent es
y conver saci ones per sonal es y si muest r a, en gener al , un
buen conoci mi ent o de sus ci r cunst anci as ant er i or es,
est ar emos i ncl i nados a acept ar que es l a mi sma per sona.
" Si n duda se t r at a de l . Nadi e ms puede saber est o o
l o ot r o. " Si n embar go, si el ci r uj ano hubi er a ext i r pado
l a mayor par t e de l a memor i a de nuest r o ami go o l a
hubi er a daado, nuest r o j ui ci o acer ca de su i dent i dad
ser a mucho menos segur o. Si hubi er a per di do
compl et ament e l a memor i a, no t endr amos base ( except o
qui z por al gn i ndi ci o cor por al r esi dual ) par a cr eer
que se t r at aba de nuest r o ami go. De hecho, no est cl ar o
que pueda consi der ar se a al gui en si n memor i a como una
per sona, ya que no poseer a ni nguna de l as
car act er st i cas coher ent es, como l a per sonal i dad, que
nor mal ment e asoci amos con un " i ndi vi duo" . Sus r espuest as
ser an t ot al ment e al eat or i as o r ef l ej as y su
compor t ami ent o no di f er i r a demasi ado del de un aut mat a
mal pr ogr amado.
La di f i cul t ad con que se enf r ent a el dual i st a que cr ee
en l a super vi venci a del al ma es evi dent e. Si el al ma
depende de l a capaci dad de memor i a del cer ebr o, cmo
puede r ecor dar nada despus de l a muer t e del cuer po? Y
si no puede r ecor dar nada, qu der echo t enemos a
at r i bui r l e una i dent i dad per sonal ? O debemos suponer
que el al ma t i ene una especi e de r pl i ca no mat er i al del
si st ema de memor i a que f unci ona par al el ament e con el
cer ebr o per o que puede ar r egl r sel as por s mi sma?
A veces se i nt ent a sal i r de est e cal l ej n si n sal i da
af i r mando que el al ma t r asci ende el t i empo. Del mi smo
modo que el al ma no puede est ar l ocal i zada en el
espaci o, t ampoco l o est en el t i empo. Si n embar go, en
el cap t ul o ant er i or ya vi mos como est a mani obr a cr eaba
un gr an nmer o de di f i cul t ades.
Tal vez compr endamos mej or el yo si nos f i j amos en un
aspect o seal ado por muchos f i l sof os: l a conci enci a
humana no es sl o conci enci a, si no aut oconci enci a
( sabemos que sabemos) . En 1690 J ohn Locke obser v que
es i mposi bl e que nadi e per ci ba al go si n per ci bi r que l o
per ci be. El f i l sof o J . R. Lucas, de l a Uni ver si dad de
Oxf or d, expr es su punt o de vi st a de l a si gui ent e
maner a:
Cuando deci mos que un ser consci ent e sabe al go, no
deci mos sol ament e que l o sabe si no que sabe que l o sabe
y que sabe que sabe que l o sabe y as sucesi vament e. . .
Las par adoj as de l a conci enci a apar ecen a causa de que
un ser consci ent e t i ene conoci mi ent o t ant o de s mi smo
como de l as cosas que l e r odean y si n embar go no puede
i nt er pr et ar se como al go di vi si bl e en par t es.
En l a mi sma l nea, A. J . Ayer escr i bi : Exi st e l a
t ent aci n de pensar en uno mi smo como un conj unt o de
caj as chi nas, cada una de l as cual es exami na l a que
t i ene en su i nmedi at a i nt er i or .
No hay duda de que l a cl ave par a desvel ar el mi st er i o de
l a ment e es l a aut or r ef er enci a. Ya hemos vi st o l a
i mpor t anci a de l a r eal i ment aci n y l a aut oasoci aci n en
l as est r uct ur as di si pat i vas de Pr i gogi ne, capaces de
aut oor gani zar se, y par ece nat ur al que exi st a una
pr ogr esi n desde l o i nani mado hast a l a conci enci a, una
j er ar qu a de compl ej i dad y aut oor gani zaci n. Si n
embar go, hay ot r a j er ar qu a subyacent e a est a
pr ogr esi n, l a j er ar qu a de pl anos concept ual es
di scut i da en el cap t ul o ant er i or .
La vi da es un concept o hol st i co, y el punt o de vi st a
r educci oni st a no r evel a ms que t omos i nani mados dent r o
de nosot r os. La ment e es t ambi n un concept o hol st i co,
en el pl ano de descr i pci n si gui ent e. No ent ender emos
mej or l a ment e en t r mi nos de cl ul as cer ebr al es
( neur onas) que est as cl ul as en t r mi nos de sus
const i t uyent es at mi cos. Ser a vano buscar i nt el i genci a
o conci enci a en l as cl ul as cer ebr al es ( el concept o
mi smo de i nt el i genci a car ece de sent i do en est e pl ano) .
La pr opi edad de l a aut oconci enci a es hol st i ca y no
puede expl i car se por medi o de mecani smos el ect r oqu mi cos
cer ebr al es.
El est udi o de l a aut or r ef er enci a si empr e se ha vi st o
r odeado de un ai r e par adj i co, no sol ament e en l o que
r espect a a l a aut oconci enci a si no t ambi n en el ar t e y
en l a l gi ca y l a mat emt i ca. El pensador gr i ego
Epi mni des l l am l a at enci n sobr e l os pr obl emas de l as
or aci ones aut or r ef er ent es. Nor mal ment e suponemos que
cada af i r maci n i nt el i gi bl e debe ser o ver dader a o
f al sa. Si n embar go, consi der emos l a pr oposi ci n de
Epi mni des ( que l l amar emos A) que se puede par af r asear
como:
A: Est a or aci n es f al sa. Es A ver dader a? Es f al sa? Si
es ver dader a, el l a mi sma di ce que es f al sa; si es f al sa,
debe ser ver dader a. Per o A no puede ser a l a vez
ver dader a y f al sa, de modo que l a pr egunt a acer ca de l a
ver dad o f al sedad de A no se puede r esponder .
Nos encont r amos con un pr obl ema si mi l ar con l a par adoj a
de Russel l en el cap t ul o 3. En ambos casos, se l l ega a
un absur do par t i endo de af i r maci ones o concept os
apar ent ement e i nocuos cuando st os se di r i gen sobr e s
mi smos. Una f or ma equi val ent e de A es:
A: La si gui ent e af i r maci n es ver dader a. Al
La af i r maci n pr ecedent e es f al sa. A2
En est a f or ma, cada una de l as or aci ones Al y A2 est
cl ar ament e expr esada y l i br e de par adoj as, per o cuando
ambas se j unt an en un bucl e aut or r ef r ent e par ecen
bur l ar se de l a l gi ca.
En su not abl e l i br o, Hof st adt er seal a como est os
concept os " l ocal ment e" r azonabl es que se vuel ven sobr e
s mi smos de f or ma par adj i ca cuando se consi der an
" gl obal ment e" han r eci bi do una ef ect i st a r epr esent aci n
ar t st i ca en el t r abaj o del ar t i st a hol ands M. C.
Escher . Consi dr ese por ej empl o su Cascada. Si segui mos
el cur so del agua a l o l ar go del bucl e, t odo es en cada
punt o per f ect ament e nor mal y nat ur al hast a que,
sbi t ament e, nos encont r amos ot r a vez en el punt o de
par t i da. El r ecor r i do ent er o, consi der ado como un t odo,
es mani f i est ament e una i mposi bi l i dad aunque no haya nada
" i ncor r ect o" en ni nguna de sus par t es: es el aspect o
gl obal u hol st i co que es par adj i co. Hof st adt er t ambi n
encuent r a un equi val ent e musi cal de est os " c r cul os
vi ci osos" en l as f ugas de Bach.
Los mat emt i cos y f i l sof os pr eocupados por l os
f undament os l gi cos de l as mat emt i cas han r eal i zado
pr of undas i nvest i gaci ones sobr e l a aut or r ef er enci a.
Qui z, el ms conoci do l ogr o en est a l nea de
i nvest i gaci n es un r esul t ado obt eni do por el mat emt i co
al emn Kur t Gdel en 1931. Se t r at a del l l amado t eor ema
de I ncompl et i t ud, que const i t uye el t ema cent r al del
l i br o de Hof st adt er . El t eor ema de Gdel sur ge de un
i nt ent o por par t e de l os mat emt i cos de si st emat i zar el
pr oceso del r azonami ent o a f i n de cl ar i f i car l as bases
l gi cas que sust ent an el edi f i ci o de l as mat emt i cas. La
par adoj a de Russel l , por ej empl o, sur gi de l os
esf uer zos por or gani zar l os concept os de l a maner a ms
gener al y menos compr omet i da posi bl e, i dent i f i cndol os
con " conj unt os" . Los r esul t ados f uer on desast r osos.
Gdel di o con l a i dea de usar obj et os mat emt i cos par a
r epr esent ar or aci ones en cl ave. En s mi smo, est o no es
nada nuevo ni sensaci onal . La car act er st i ca i nnovador a
de Gdel f ue usar l as mat emt i cas par a codi f i car
af i r maci ones sobr e l as mat emt i cas ( ot r a vez encont r amos
el aspect o aut or r ef er ent e) . Obt uvo al go semej ant e a l a
par adoj a de Epi mni des, per o en f or ma de una af i r maci n
sobr e l as mat emt i cas; de hecho, Gdel demost r en su
t eor ema que hay si empr e af i r maci ones sobr e l os nmer os
ent er os de l as que nunca, ni si qui er a en pr i nci pi o, se
puede demost r ar que sean ver dader as o f al sas ( como A
ant er i or ment e) sobr e l a base de un conj unt o f i j ado de
axi omas. Los axi omas son l as cosas que se dan por
ver dader as si n necesi dad de ser demost r adas ( por ej empl o
1 = 1) . As , i ncl uso un si st ema mat emt i co t an
r el at i vament e senci l l o como l a t eor a de nmer os posee
pr opi edades que no pueden ser demost r adas ( o r ef ut adas)
sobr e l a base de un conj unt o f i j ado de hi pt esi s, no
i mpor t a cuan compl i cadas y compl ej as sean.

La i mpor t anci a del t eor ema de l a I ncompl et i t ud de Gdel
es que, mezcl ando el suj et o y el obj et o, demuest r a como
ya en el ni vel f undament al del anl i si s l gi co l a
aut or r ef er enci a puede pr oduci r t ant o par adoj as como
i ndeci si ones. Est o par ece i ndi car que nunca, ni si qui er a
en pr i nci pi o, podr l l egar a ent ender se por compl et o
nuest r a ment e. Segn Hof st adt er , el t eor ema de
I ncompl et i t ud de Gdel t i ene el sabor de un vi ej o cuent o
de hadas que nos advi er t e que buscar el aut oconoci mi ent o
es embar car nos en un vi aj e si n f i n.
El t eor ema de Gdel ha si do usado t ambi n como ar gument o
en f avor de l a nat ur al eza no mecni ca de l a ment e. En un
ensayo t i t ul ado Ment es, mqui nas y Gdel , Lucas
asever a que l a i nt el i genci a humana nunca ser al canzada
por l os comput ador es: Me par ece que el t eor ema de Gdel
demuest r a que el mecani smo es f al so, es deci r , que l as
ment es no pueden ser expl i cadas como mqui nas. La
esenci a de su ar gument o es que nosot r os, como ser es
humanos, podemos descubr i r ver dades mat emt i cas sobr e
l os nmer os que un comput ador pr ogr amado par a t r abaj ar
con un conj unt o pr ef i j ado de axi omas, y por t ant o suj et o
al t eor ema de Gdel , no puede demost r ar por s sol o:
Por muy compl i cada que sea l a mqui na que
const r uyamos. . . si empr e podemos conf i ar en el
pr ocedi mi ent o de Gdel par a hal l ar una f r mul a
i ndemost r abl e en su si st ema. Una f r mul a que l a mqui na
no sea capaz de demost r ar aunque una per sona i nt el i gent e
pueda ver que es ver dader a. Por t ant o, l a mqui na no
ser un model o adecuado de l a ment e. No hay duda de que
muchos se sent i r n i ncmodos ant e el i nt ent o de basar l a
super i or i dad de l a ment e en pr opi edades esot r i cas,
cuando nor mal ment e se supone que son cual i dades como el
amor , l a bel l eza, el humor y ot r as cosas semej ant es,
como l os i ndi ci os de l a exi st enci a de una ment e no
mecni ca o " al ma" . En cual qui er caso, el ar gument o de
Lucas ha si do at acado desde muy di ver sos f r ent es. Por
ej empl o, Hof st adt er seal a que, en l a pr ct i ca, l a
capaci dad de l a ment e humana par a descubr i r ver dades
mat emt i cas compl i cadas es l i mi t ada, de maner a que se
podr a pr ogr amar un comput ador capaz de demost r ar con
xi t o t odas l as cosas que una per sona det er mi nada pueda
descubr i r sobr e l os nmer os. Adems, es f ci l
convencer se de que nosot r os somos t an vul ner abl es como
l os comput ador es ant e l a I ncompl et i t ud de Gdel a causa
de l as af i r maci ones del t i po de Epi mni des: es posi bl e
const r ui r ver dades l gi cas que habl en de Smi t h y que
nunca puedan l l egar a ser demost r adas por el pr opi o
Smi t h.
Como hemos vi st o, t ant o l a conci enci a como l a i mpr esi n
de l i br e al bedr o y el sent i do de i dent i dad per sonal
cont i enen t odos un el ement o de aut or r ef er enci a y poseen
aspect os par adj i cos. Cuando una per sona per ci be al go,
un obj et o f si co por ej empl o, el obser vador es, por
def i ni ci n, ext er no al obj et o obser vado, aunque l i gado
al mi smo a t r avs de al gn mecani smo sensor i al . Per o
dur ant e l a i nt r ospecci n, cuando el obser vador se
obser va a s mi smo, el obj et o y el suj et o se conf unden.
Es como si el obser vador est uvi er a a l a vez dent r o y
f uer a de s mi smo.
Se pueden dar al gunas r epr esent aci ones i nt r i gant es de
est a cur i osa t opol og a ment al . Consi dr ese l a f amosa
ci nt a de Mbi us ( ver f i g. 10) , por ej empl o. La ci nt a se
const r uye dobl ando una sol a vez una t i r a de papel u ot r o
mat er i al y j unt ando l uego sus ext r emos. En cada punt o
par t i cul ar de l a ci nt a par ece haber dos car as: una
i nt er i or y ot r a ext er i or . Per o si segui mos l a ci nt a con
el dedo ver emos que no t i ene ms que una sol a car a.
Local ment e par ece haber una di vi si n en dos cat egor as
( anl ogas al suj et o y al obj et o) , per o una mi r ada a l a
est r uct ur a gl obal nos muest r a que hay sol ament e una.
Ot r a sugest i va r epr esent aci n de l a aut or r ef er enci a nos
l a of r ece Hof st adt er en el l enguaj e de sus c r cul os
vi ci osos:
Cr eo que l as expl i caci ones de l os f enmenos " emer gent es"
de nuest r os cer ebr os l as i deas, l as esper anzas, l as
i mgenes, l as anal og as y f i nal men-


Fi g. 10. La f amosa ci nt a de Mbi us se const r uye dando un
sol o gi r o a una t i r a de papel y j unt ando l uego sus
ext r emos. Si l a exami namos det eni dament e, ver emos que l a
ci nt a t i ene una sol a car a y un sol o bor de.

t e l a conci enci a y el l i br e al bedr oest n basadas en
una especi e de c r cul o vi ci oso, una i nt er acci n ent r e
ni vel es en l a que el ni vel super i or act a sobr e el
i nf er i or al mi smo t i empo que est det er mi nado por l . . .
el yo se mani f i est a en el moment o en que es capaz de
r ef l ej ar se a s mi smo.

La car act er st i ca esenci al de t odos est os i nt ent os de
obt ener una mej or compr ensi n del yo es l a convol uci n
de l os ni vel es j er r qui cos. El har dwar e de l as cl ul as
cer ebr al es y l a maqui nar i a el ect r oqu mi ca sost i enen el
sof t war e de l os pensami ent os, i deas y deci si ones; per o
st os, a su vez, act an sobr e el pl ano neur ol gi co y, de
est e modo, modi f i can y sust ent an su pr opi a exi st enci a.
El i nt ent o de separ ar el cer ebr o y l a ment e, el cuer po y
el al ma, " pl anos ent r el azados" en pal abr as de
Hof st adt er , es una empr esa si n ni ngn sent i do. Es
pr eci sament e est a conf usi n de pl anos l o que hace que
cada cual sea uno mi smo.
La moder na doct r i na cr i st i ana apoya de modo not abl e est a
concepci n i nt egr ada del cer ebr o y l a ment e al hacer
hi ncapi en l a r esur r ecci n del hombr e t ot al a t r avs de
Cr i st o y no en l a i dea t r adi ci onal de un al ma i nmor t al
que, ar r ancada de su sopor t e mat er i al , l l eva una
exi st enci a i ndependi ent e f uer a del cuer po.
Si n embar go, nada se ha di cho de si l a ment e est o no
r est r i ngi da a l os ser es humanos. No par ece que haya
dat os ci ent f i cos en f avor de que el hombr e posea al guna
cual i dad di vi na, ni exi st e ni nguna r azn par a cr eer que
un avanzado comput ador el ect r ni co ser si empr e i ncapaz
de sent i r o ser consci ent e como nosot r os. Est o no qui er e
deci r , desde l uego, que l os comput ador es t engan al ma,
si no ms bi en que l a compl ej a mar aa de pl anos
ent r el azados que dan l ugar a l o que ent endemos como
ment e puede sur gi r en una var i edad de si st emas.
Si n embar go, t odav a queda un aspect o del yo que no
par ece encaj ar en una descr i pci n det er mi ni st a; se t r at a
de l a vol unt ad. Todos l os ser es humanos cr een que son
capaces de el egi r , aunque de maner a l i mi t ada, ent r e
di ver sas posi bi l i dades de acci n. Es posi bl e que est a
l i ber t ad apar ent e par a i ni ci ar acci ones pueda l l egar a
ser pr ogr amada en un comput ador ?
Hof st adt er sost i ene que en pr i nci pi o es posi bl e. Habl a
de nuest r o sent i mi ent o de l i br e al bedr o como de un
del i cado equi l i br i o ent r e el aut oconoci mi ent o y l a
aut oi gnor anci a. I ncor por ando un gr ado apr opi ado de
aut or r ef er enci a en un pr ogr ama de comput ador , Hof st adt er
sost i ene que t ambi n empezar a a compor t ar se como si
t uvi er a vol unt ad pr opi a. I nt ent a l i gar l a vol unt ad con
l a i ncompl et i t ud de Gdel que sur ge i nevi t abl ement e en
cual qui er si st ema capaz de cont r ol ar su pr opi a act i vi dad
i nt er na. ( El t ema del det er mi ni smo y el l i br e al bedr o
ser est udi ado con mayor pr of undi dad en el cap t ul o 10. )
Supongamos que est uvi r amos per suadi dos, gr aci as a est os
ar gument os, de que l os cer ebr os humanos son mqui nas
el ect r oqu mi cas mar avi l l osament e compl ej as y que ot r os
t i pos de mecani smos ar t i f i ci al es, como l os comput ador es,
pueden ser pr ogr amados par a exper i ment ar emoci ones
humanas y el l i br e al bedr o. Deval a est o l a ment e
humana? Af i r mar que el cer ebr o es una mqui na no ni ega
l a r eal i dad de l a ment e y l as emoci ones, que se r ef i er en
a un pl ano super i or de descr i pci n ( l a col oni a de
hor mi gas, el ar gument o de l a novel a, l a f ot ogr af a del
r ompecabezas, l a si nf on a de Beet hoven) . Deci r que el
cer ebr o es una mqui na no i mpl i ca necesar i ament e que l a
ment e no sea ms que el pr oduct o de pr ocesos
mecani ci st as. Deci r que l a nat ur al eza det er mi ni st a de l a
act i vi dad cer ebr al convi er t e el l i br e al bedr o en una
i l usi n es t an er r neo como deci r que l a vi da es una
i l usi n debi do a l a nat ur al eza i nani mada de l os pr ocesos
at mi cos.
Al gunos escr i t or es de ci enci a f i cci n han especul ado
sobr e l a exi st enci a de mqui nas i nt el i gent es,
especi al ment e I saac Asi mov en sus hi st or i as de r obot s y
Ar t hur C. Cl ar ke en l a novel a 2001: Una odi sea en el
espaci o. Ot r os aut or es, en un i nt ent o de cl ar i f i car el
concept o del yo, han especul ado sobr e i magi nar i os
t r aspl ant es de ment es.
Consi dr ese, por ej empl o, l o que suceder a si nuest r o
cer ebr o t e dan l ugar a l o que ent endemos como ment e
puede sur gi r en una var i edad de si st emas.
Si n embar go, t odav a queda un aspect o del yo que no
par ece encaj ar en una descr i pci n det er mi ni st a; se t r at a
de l a vol unt ad. Todos l os ser es humanos cr een que son
capaces de el egi r , aunque de maner a l i mi t ada, ent r e
di ver sas posi bi l i dades de acci n. Es posi bl e que est a
l i ber t ad apar ent e par a i ni ci ar acci ones pueda l l egar a
ser pr ogr amada en un comput ador ?
Hof st adt er sost i ene que en pr i nci pi o es posi bl e. Habl a
de nuest r o sent i mi ent o de l i br e al bedr o como de un
del i cado equi l i br i o ent r e el aut oconoci mi ent o y l a
aut oi gnor anci a. I ncor por ando un gr ado apr opi ado de
aut or r ef er enci a en un pr ogr ama de comput ador , Hof st adt er
sost i ene que t ambi n empezar a a compor t ar se como si
t uvi er a vol unt ad pr opi a. I nt ent a l i gar l a vol unt ad con
l a i ncompl et i t ud de Gdel que sur ge i nevi t abl ement e en
cual qui er si st ema capaz de cont r ol ar su pr opi a act i vi dad
i nt er na. ( El t ema del det er mi ni smo y el l i br e al bedr o
ser est udi ado con mayor pr of undi dad en el cap t ul o 10. )
Supongamos que est uvi r amos per suadi dos, gr aci as a est os
ar gument os, de que l os cer ebr os humanos son mqui nas
el ect r oqu mi cas mar avi l l osament e compl ej as y que ot r os
t i pos de mecani smos ar t i f i ci al es, como l os comput ador es,
pueden ser pr ogr amados par a exper i ment ar emoci ones
humanas y el l i br e al bedr o. Deval a est o l a ment e
humana? Af i r mar que el cer ebr o es una mqui na no ni ega
l a r eal i dad de l a ment e y l as emoci ones, que se r ef i er en
a un pl ano super i or de descr i pci n ( l a col oni a de
hor mi gas, el ar gument o de l a novel a, l a f ot ogr af a del
r ompecabezas, l a si nf on a de Beet hoven) . Deci r que el
cer ebr o es una mqui na no i mpl i ca necesar i ament e que l a
ment e no sea ms que el pr oduct o de pr ocesos
mecani ci st as. Deci r que l a nat ur al eza det er mi ni st a de l a
act i vi dad cer ebr al convi er t e el l i br e al bedr o en una
i l usi n es t an er r neo como deci r que l a vi da es una
i l usi n debi do a l a nat ur al eza i nani mada de l os pr ocesos
at mi cos.
Al gunos escr i t or es de ci enci a f i cci n han especul ado
sobr e l a exi st enci a de mqui nas i nt el i gent es,
especi al ment e I saac Asi mov en sus hi st or i as de r obot s y
Ar t hur C. Cl ar ke en l a novel a 2001: Una odi sea en el
espaci o. Ot r os aut or es, en un i nt ent o de cl ar i f i car el
concept o del yo, han especul ado sobr e i magi nar i os
t r aspl ant es de ment es.
Consi dr ese, por ej empl o, l o que suceder a si nuest r o
cer ebr o nos f uer a ext r a do y t r asl adado a un " si st ema de
mant eni mi ent o de cer ebr os" , per maneci endo conect ado a
nuest r o cuer po a t r avs de al guna especi e de r ed de
r adi ocomuni caci n. ( Desde l uego, t al pr ocedi mi ent o va
mucho ms al l de l a t ecnol og a pr evi si bl e, aunque no
exi st e ni nguna r azn l gi ca por l a que no pueda l l egar a
consegui r se. ) Nuest r os oj os, o dos y ot r os sent i dos
per manecer an como si empr e en f unci onami ent o y nuest r o
cuer po podr a oper ar si n ni ngn i mpedi ment o. De hecho,
nada par ecer a di f er ent e ( qui z una sensaci n de
l i ger eza en l a cabeza! ) , except o que podr amos mi r ar
nuest r o pr opi o cer ebr o. La cuest i n es: dnde
est ar amos? Si nuest r o cuer po empr endi er a un vi aj e en
t r en, nuest r as exper i enci as ser an l as del vi aj e,
exact ament e l as mi smas que si nuest r o cer ebr o est uvi er a
en su si t i o. Ci er t ament e sent i r amos como si
est uvi r amos en el t r en.
La conf usi n aument a si i magi namos que nuest r o cer ebr o
es t r aspl ant ado a ot r o cuer po. Habr que deci r que
nosot r os t enemos un nuevo cuer po o que l t i ene un nuevo
cer ebr o? Somos l a mi sma per sona con un cuer po di st i nt o?
Qui zs. Per o supongamos que el cuer po es del sexo
opuest o o de al gn ani mal . Gr an par t e de l o que
conf i gur a nuest r a per sonal i dad y nuest r as capaci dades
est vi ncul ado a l as condi ci ones f si cas y qu mi cas del
cuer po. Qu ocur r i r a si se nos bor r ar a compl et ament e
l a memor i a dur ant e el t r aspl ant e? Ti ene al gn sent i do
consi der ar al nuevo i ndi vi duo como nosot r os mi smos?
Cuando se especul a sobr e l a dupl i ci dad del yo sur gen
pr obl emas apasi onant es. Supongamos que t oda l a
i nf or maci n de nuest r o cer ebr o se i nt r oduce en un
comput ador gi gant e y que nuest r o cuer po y nuest r o
cer ebr o muer en. Sobr evi vi mos en el comput ador ?
La i dea de i nt r oduci r ment es en l os comput ador es hace
ent r ever l a posi bi l i dad de di sponer de ml t i pl es
r pl i cas de uno mi smo en di st i nt os comput ador es. Desde
l uego, se ha escr i t o mucho sobr e l a " mul t i pl i ci dad de
per sonal i dades" y el desdobl ami ent o de l a per sonal i dad
en casos de paci ent es a qui enes se han i nt er r umpi do l as
conexi ones ent r e l os dos hemi sf er i os cer ebr al es y que se
han encont r ado en est ados ment al es donde, por as deci r ,
l a mano i zqui er da l i t er al ment e no sabe l o que est
haci endo l a der echa.

A pesar de que al gunas de est as i deas par ezcan
espant osas, nos of r ecen l a esper anza de compr ender
ci ent f i cament e l a i nmor t al i dad, puest o que i nsi st en en
que el i ngr edi ent e esenci al de l a ment e es l a
i nf or maci n. Es l a est r uct ur a que hay en el cer ebr o y no
el cer ebr o mi smo l o que nos convi er t e en l o que somos.
Del mi smo modo que l a Qui nt a Si nf on a de Beet hoven no
dej a de exi st i r cuando l a or quest a ha acabado de
i nt er pr et ar l a, l a ment e puede per dur ar t r ansmi t i endo l a
i nf or maci n a ot r a par t e. Hemos consi der ado que, en
pr i nci pi o, l a ment e podr a ser i nt r oduci da en un
comput ador ; per o si l a ment e es bsi cament e i nf or maci n
or gani zada, el medi o de expr esi n de est a i nf or maci n
puede ser cual qui er cosa; no debe ser un cer ebr o
par t i cul ar y t ampoco necesar i ament e un cer ebr o. Ms que
" f ant asmas en l as mqui nas" somos " mensaj es en un
ci r cui t o" , y el mensaj e mi smo t r asci ende el medi o de su
expr esi n.
MacKay expr esa est e punt o de vi st a en t r mi nos
i nf or mt i cos:
Si un comput ador que est uvi er a pr ocesando un pr ogr ama
det er mi nado f uer a al canzado por un obs y f uer a
dest r ui do por el i mpact o, podr amos ci er t ament e deci r
que aquel l o const i t u a el f i nal de l a r eal i zaci n del
pr ogr ama. Per o si qui si r amos vol ver a pr ocesar el mi smo
pr ogr ama, ser a i nnecesar i o r ecuper ar l as pi ezas del
comput ador or i gi nal o r epr oduci r el mecani smo or i gi nal .
Cual qui er medi o act i vo ( i ncl uso oper aci ones con l pi z y
papel ) que expr esar an l a mi sma est r uct ur a y secuenci a de
r el aci ones podr an en pr i nci pi o encar nar el mi smo
pr ogr ama.
Est a concl usi n dej a abi er t a l a cuest i n de si el
" pr ogr ama" se vuel ve a ej ecut ar en cual qui er ot r o cuer po
en una f echa post er i or ( r eencar naci n) o en un si st ema
que no per ci bi mos como par t e del uni ver so f si co ( el
ci el o?) , o si si mpl ement e se al macena en al gn sent i do
( el l i mbo?) . En l o que at ae a l a per cepci n del
t i empo, ver emos que es sol ament e dur ant e l a ej ecuci n
del pr ogr ama ( como ocur r e en l a i nt er pr et aci n de una
si nf on a) cuando se puede dar al gn sent i do al f l uj o del
t i empo. La exi st enci a de un pr ogr ama, como el de una
si nf on a, una vez cr eado es esenci al ment e at empor al .
En est e cap t ul o se ha ar gument ado que l a i nvest i gaci n
en l as ci enci as cognosci t i vas t i ende a r esal t ar l as
semej anzas ent r e el hombr e y l a mqui na en l o que se
r ef i er e a l a ment e, con l as i mpl i caci ones que el l o
supone par a l a r el i gi n. Mi ent r as por un l ado est os
est udi os dej an poco espaci o par a l a i dea t r adi ci onal del
al ma, por ot r o l ado dej an l a puer t a abi er t a a l a
super vi venci a de l a per sonal i dad.
Las ment es, con t oda su compl ej i dad, no se est udi an
gener al ment e en el mar co de l a f si ca, l a cual , como
hemos vi st o, se mueve mucho mej or en el ni vel
r educci oni st a de l as si mpl es cosas el ement al es. Si n
embar go, hay un r ea i mpor t ant e de l a f si ca moder na
donde l a ment e j uega un papel f undament al . Se t r at a de
l a t eor a cunt i ca, que nos i nt r oduce en un mundo
f asci nant e que choca con l os esquemas t r adi ci onal es de
l a r el i gi n.


VIII. EL FACTOR CUNTICO

Qui en no se si ent a abr umado por l a t eor a cunt i ca es
que no l a ha ent endi do.
NI ELS BOHR

Los ar gument os pr esent ados en l os dos cap t ul os
ant er i or es par ecen i ndi car que l a ment e, si bi en no es
una " cosa" , en el sent i do de un ent e ubi cado en un l ugar
y con ci er t a const i t uci n, t i ene, a pesar de t odo,
exi st enci a r eal como un concept o abst r act o de " al t o
ni vel " en l a j er ar qu a de est r uct ur as de l a nat ur al eza.
La r el aci n ent r e el cuer po y l a ment e, el vi ej o eni gma
f i l osf i co, es como l a r el aci n ent r e el har dwar e y el
sof t war e en l a i nf or mt i ca. Si n embar go, l a conexi n es
mucho ms est r echa que en l a pr ogr amaci n or di nar i a de
comput ador es en cuant o el sof t war e est vi ncul ado o
i nt er r el aci onado con el har dwar e en l o que Hof st adt er
denomi na una mar aa de j er ar qu as o un c r cul o
vi ci oso. Est e mosai co de aut or r ef er enci a const i t uye l a
car act er st i ca esenci al de l a conci enci a.
Est a conexi n ent r e el har dwar e y el sof t war e, el
cer ebr o y l a ment e, l a mat er i a y l a i nf or maci n, no es
nueva par a l a ci enci a. En l os aos vei nt e se pr oduj o una
gr an r evol uci n en l a f si ca f undament al que conmoci on
a l a comuni dad ci ent f i ca y l l am l a at enci n sobr e l a
r el aci n ent r e el obser vador y el mundo ext er i or . Se
t r at a de l a mecni ca cunt i ca. Const i t uye el punt al de
l o que se ha dado en l l amar l a nueva f si ca y
pr opor ci ona una convi ncent e evi denci a ci ent f i ca en
apoyo de que l a conci enci a j uega un papel esenci al en l a
nat ur al eza de l a r eal i dad f si ca.
Consi der ando que l a mecni ca cunt i ca sur gi hace ya
unas dcadas, es not abl e que sus sor pr endent es i deas
hayan t ar dado t ant o t i empo en f i l t r ar se hast a el no
especi al i st a. Se r econoce, si n embar go, cada vez ms,
que l a t eor a cont i ene al gunas asombr osas i deas sobr e l a
nat ur al eza de l a ment e y l a r eal i dad del mundo ext er i or
y que debe t ener se muy en cuent a si quer emos compr ender
a Di os y a l a exi st enci a. Al gunos aut or es cont empor neos
buscan par al el i smos ent r e l os concept os de l a t eor a
cunt i ca y l os de l as f i l osof as m st i cas or i ent al es,
como el Zen. El f act or cunt i co no puede ser i gnor ado,
sean cual es sean l as cr eenci as r el i gi osas.
Ant es de empezar a di scut i r ms a f ondo est os t emas,
debe r ecor dar se que l a mecni ca cunt i ca es ant e t odo
una r ama de l a f si ca apl i cada y que como t al ha
cosechado xi t os br i l l ant es. Nos ha pr opor ci onado el
l ser , el mi cr oscopi o el ect r ni co, el t r ansi st or , l os
super conduct or es y l a ener g a nucl ear . De un pl umazo
expl i c el enl ace qu mi co, l a est r uct ur a del t omo y del
ncl eo, l a conducci n de l a el ect r i ci dad, l as
pr opi edades t r mi cas y mecni cas de l os sl i dos, l os
mecani smos que t i enen l ugar en el i nt er i or de l as
est r el l as y una gr an var i edad de ot r os f enmenos f si cos
i mpor t ant es. La t eor a ha penet r ado en casi t odas l as
r eas de l a i nvest i gaci n ci ent f i ca ( al menos en l o que
se r ef i er e a l as ci enci as f si cas) y dur ant e dos
gener aci ones se ha veni do est udi ando en l as f acul t ades
de ci enci as como una asi gnat ur a ms. En nuest r os d as se
apl i ca r ut i nar i ament e en muchos campos de l a i ngeni er a.
En r esumen, l a mecni ca cunt i ca es una t eor a con
muchas apl i caci ones pr ct i cas y ampl i ament e cont r ast ada.
Por un l ado, gr an cant i dad de apar at os de uso cor r i ent e
est n basados en sus pr i nci pi os; por ot r o, gr an nmer o
de del i cados y pr eci sos exper i ment os ci ent f i cos l a
conf i r man.
El hal o de mi st er i o que r odea a l a mecni ca cunt i ca
sur gi casi i nmedi at ament e despus de su concepci n,
aunque muy pocos f si cos pr of esi onal es se det i enen a
pensar en l as ext r aas i mpl i caci ones f i l osf i cas de est a
t eor a que se ocupa del compor t ami ent o de l os t omos y
sus const i t uyent es.
Los f si cos saben desde hace mucho t i empo que ci er t os
pr ocesos como l a r adi act i vi dad son al eat or i os e
i mpr evi si bl es. Si bi en l os gr andes gr upos de t omos
r adi act i vos obedecen a l as l eyes de l a est ad st i ca, no
se puede pr edeci r el i nst ant e exact o de l a
desi nt egr aci n de un ncl eo at mi co i ndi vi dual . Est a
i ncer t i dumbr e f undament al se ext i ende a t odos l os
f enmenos at mi cos y subat mi cos y su expl i caci n exi ge
una r evi si n r adi cal de l as cr eenci as habi t ual es. Ant es
de que, en l os pr i mer os aos de est e si gl o, se
descubr i er a l a i ncer t i dumbr e at mi ca, se daba por
supuest o que t odos l os obj et os mat er i al es cumpl an
est r i ct ament e l as l eyes de l a mecni ca cl si ca, l as
mi smas que se ocupan de mant ener a l os pl anet as en sus
r bi t as o de di r i gi r un pr oyect i l haci a el bl anco. El
t omo se consi der aba como una ver si n a escal a r educi da
del si st ema sol ar , con sus component es i nt er nos gi r ando
como un mecani smo de r el oj er a. Todo est o r esul t ser
una i l usi n. En l os aos vei nt e se descubr i que el
mundo at mi co est l l eno de oscur i dad y caos. Una
par t cul a como el el ect r n no par ece segui r en absol ut o
ni nguna t r ayect or i a bi en def i ni da. No se pueden pr eci sar
l as t r ayect or i as de l os el ect r ones ni de l as par t cul as
subat mi cas conoci das ( ni si qui er a de l os t omos
ent er os) . Si se obser va en det al l e l a mat er i a que
encont r amos en nuest r a exper i enci a cot i di ana, vemos que
se di l uye en un t or bel l i no de i mgenes f ugaces y
f ant asmal es.
La i ncer t i dumbr e es el pr i nci pal i ngr edi ent e de l a
t eor a cunt i ca y conduce di r ect ament e a l a
i mpr evi si bi l i dad. Ti ene cada suceso una causa? Pocos
ci ent f i cos o pensador es l o negar an. En el cap t ul o 3
vi mos cmo se ha apel ado a l a cadena causa- ef ect o en
ar gument os en f avor de l a exi st enci a de Di os ( l a causa
pr i mer a de t odas l as cosas) . El f act or cunt i co, no
obst ant e, par ece r omper est a cadena causal per mi t i endo
l a ocur r enci a de sucesos si n ni nguna causa apar ent e.
Ya en l os aos vei nt e sur gi una apasi onada cont r over si a
sobr e el si gni f i cado que deb a dar se a est a act i t ud
i mpr evi si bl e de l os t omos. Es l a nat ur al eza
i nher ent ement e capr i chosa, per mi t i endo que l os
el ect r ones y ot r as par t cul as apar ezcan al azar , si n
ni nguna causa ni r azn? O, por el cont r ar i o, se
compor t an est as par t cul as como pedazos de cor cho
sacudi dos por un ocano i nvi si bl e de f uer zas
mi cr oscpi cas?
La mayor a de ci ent f i cos, baj o el l i der azgo del f si co
dans Ni el s Bohr , acept ar on el hecho de que l a
i ncer t i dumbr e at mi ca es al go ver dader ament e i nt r nseco
a l a nat ur al eza: l as r egl as de un mecani smo de r el oj er a
son apl i cabl es a obj et os f ami l i ar es como l as bol as de
bi l l ar ; per o cuando se t r at a de t omos, l as r egl as son
l as del j uego de l a r ul et a. Una voz di si dent e aunque
di st i ngui da f ue l a de Al ber t Ei nst ei n. Di os no j uega a
l os dados, di j o. Muchos si st emas or di nar i os, como l a
bol sa de val or es o el t i empo at mosf r i co, son asi mi smo
i mpr evi si bl es. Per o el l o es debi do ni cament e a nuest r a
i gnor anci a. Si t uvi r amos un conoci mi ent o compl et o de
t odas l as f uer zas en j uego, podr amos ( al menos en
pr i nci pi o) ant i ci par cada l ance y cada cambi o.

El hi st r i co debat e ent r e Bohr y Ei nst ei n no es
si mpl ement e una cuest i n de det al l e, si no que at ae a l a
mi sma est r uct ur a concept ual de una de l as t eor as que
cuent a con ms xi t os dent r o de l a ci enci a. En el f ondo,
l o que se est cuest i onando es si un t omo es una cosa o
es si mpl ement e una const r ucci n abst r act a que nos es
t i l par a expl i car una ampl i a gama de obser vaci ones. Si
el t omo exi st e r eal ment e como un ent e i ndependi ent e,
ent onces, como m ni mo, debe t ener una posi ci n y una
vel oci dad det er mi nadas. Per o est o l o r echaza l a mecni ca
cunt i ca: se puede t ener una cosa o bi en ot r a, per o no
ambas a l a vez.
Est o const i t uye el cl ebr e pr i nci pi o de i ncer t i dumbr e de
Hei senber g, uno de l os padr es de l a t eor a. Di ce que no
se puede saber dnde est l ocal i zado un el ect r n u ot r a
par t cul a y al mi smo t i empo saber cmo se est movi endo.
No sol ament e no se puede saber , si no que el mi smo
concept o de un t omo con posi ci n y vel oci dad
det er mi nadas car ece de sent i do. Podemos pr egunt amos
dnde est un t omo y obt ener una r espuest a pr eci sa.
Podemos pr egunt amos cmo se est movi endo y obt ener
t ambi n una r espuest a. Si n embar go, no hay r espuest a
par a l a pr egunt a: " dnde est y cmo se mueve?" . Par a
una par t cul a mi cr oscpi ca, l a posi ci n y l a vel oci dad
( o ms pr eci sament e, el moment o) const i t uyen dos
aspect os mut uament e excl uyent es de l a r eal i dad. Si n
embar go, qu der echo t enemos a af i r mar que un t omo es
una cosa, si no est l ocal i zado en ni nguna par t e ni
t ampoco t i ene una vel oci dad def i ni da?
Segn Bohr , el bor r oso y nebul oso mundo del t omo sl o
se pr oyect a en l a r eal i dad concr et a cuando se hace una
obser vaci n. En ausenci a de t oda obser vaci n, el t omo
es un f ant asma. Sl o se mat er i al i za cuando se l e busca,
y hay que deci di r l o que se qui er e buscar . Se puede
det er mi nar su posi ci n o su vel oci dad, per o no ambas
cosas a l a vez. La r eal i dad que se mani f i est a a t r avs
de l a obser vaci n no se puede separ ar del obser vador ni
de su el ecci n al pl ant ear l as condi ci ones en que se
ef ect a l a medi ci n.

Ei nst ei n di r a pr obabl ement e que t odo est o es demasi ado
f ant st i co y par adj i co. Segn Ei nst ei n, exi st e una
r eal i dad i ndependi ent e del obser vador . Cada suceso
ocur r e por sus pr opi as r azones y no por el hecho de ser
obser vado. Nuest r as obser vaci ones pueden desvel ar l a
r eal i dad at mi ca, per o cmo podr an cr ear l a? Es ci er t o
que l os t omos y sus component es par ecen compor t ar se de
una maner a conf usa e i mpr eci sa, per o est o es debi do
ni cament e a nuest r a t or peza par a obser var obj et os t an
del i cados.

Est a di cot om a esenci al se puede i l ust r ar con l a ayuda
de l a humi l de t el evi si n. La i magen en l a pant al l a del
t el evi sor est pr oduci da por i nnumer abl es pul sos de l uz
que se emi t en cuando l os el ect r ones di spar ados desde l a
par t e post er i or del apar at o bombar dean l a pant al l a
f l uor escent e. La i magen que se per ci be est
r azonabl ement e def i ni da debi do a que el nmer o de
el ect r ones en j uego es enor me y, en pr omedi o, el ef ect o
acumul at i vo de muchos el ect r ones t r at ados est ad st i ca
ment e se puede pr edeci r . Si n embar go, es i mposi bl e saber
en qu punt o de l a pant al l a i nci di r un el ect r n
par t i cul ar . La l l egada de est e el ect r n a un l ugar y l a
i magen que pr oduce son i nci er t as. De acuer do con l a
f i l osof a de Bohr , l as bal as pr ocedent es de un can
or di nar i o si guen un cami no pr eci so haci a el bl anco; per o
l os el ect r ones di spar ados por un can de el ect r ones
si mpl ement e apar ecen en el bl anco. Adems, por muy buena
punt er a que se t enga, no se puede gar ant i zar una di ana
per f ect a. El suceso " un el ect r n en el l ugar X de l a
pant al l a de t el evi si n" no puede consi der ar se causado
por el can o por ni nguna ot r a cosa, puest o que no
conocemos ni nguna r azn por l a que el el ect r n t enga que
i r al punt o X y no a ot r a par t e. Un f r agment o de i magen
no es ms que un suceso si n ni nguna causa, una
af i r maci n asombr osa que val e l a pena r ecor dar l a
pr xi ma vez que veamos nuest r o pr ogr ama f avor i t o de
t el evi si n.
No deci mos, desde l uego, que el can no t enga nada que
ver con l a l l egada de l os el ect r ones, si no que no l a
det er mi na compl et ament e. En l ugar de concebi r al
el ect r n en el bl anco como al go que exi st a ya ant es de
su l l egada y que al sal i r del can si gui una
t r ayect or i a det er mi nada, par a l os f si cos el el ect r n
que abandona el can se encuent r a en una especi e de
l i mbo donde su pr esenci a est r epr esent ada por una
l egi n de f ant asmas. Cada f ant asma expl or a su pr opi o
cami no haci a l a pant al l a, aunque sl o un el ect r n
apar ecer en el l a.
Cmo se pueden conf i r mar est as ext r avagant es i deas?
En l os aos t r ei nt a, Ei nst ei n conci bi un exper i ment o
medi ant e el que pensaba poner al descubi er t o el engao
de l os f ant asmas cunt i cos y est abl ecer de una vez por
t odas que cada suceso t i ene una causa bi en det er mi nada.
El exper i ment o est aba basado en el pr i nci pi o de que l a
mul t i t ud de f ant asmas no act an i ndependi ent ement e si no
en col ect i vi dad. Supngase, di j o Ei nst ei n, que una
par t cul a se r ompe en dos f r agment os y que se l es
per mi t e vi aj ar si n per t ur bar l os hast a que l os separ e una
gr an di st anci a. Por muy separ ados que est n, cada
f r agment o est ar i nf l ui do por su compaer o. Por ej empl o,
si uno se separ a gi r ando en el sent i do de l as aguj as del
r el oj , el ot r o, por r eacci n, gi r ar en sent i do
cont r ar i o.
La t eor a cunt i ca post ul a que cada f r agment o vi ene
r epr esent ado por ms de una posi bi l i dad pot enci al . As ,
el f r agment o A const a de dos f ant asmas que gi r an en
sent i dos opuest os. Par a saber cul de l os dos f ant asmas
se convi er t e en l a par t cul a r eal hay que esper ar a
ef ect uar una obser vaci n o una medi ci n det er mi nada. De
maner a semej ant e, el compaer o que se al ej a en l a ot r a
di r ecci n, el f r agment o B, est r epr esent ado t ambi n por
dos f ant asmas que gi r an en sent i dos opuest os. Si n
embar go, si una medi ci n de A da r eal i dad al f ant asma
que gi r a en el sent i do de l as aguj as del r el oj , el B no
t i ene el ecci n: debe pr omoci onar al f ant asma que gi r a en
sent i do cont r ar i o. Cada uno de l os dos f ant asmas
cor puscul ar es separ ados debe cooper ar con el ot r o par a
sat i sf acer l a l ey de acci n y r eacci n ( ver f i gur a 11) .
Par ece desconcer t ant e que el f r agment o B pueda saber por
cul de sus f r agment os f ant asmal es ha opt ado A. Si l os
f r agment os est n muy separ ados es di f ci l compr ender
cmo pueden comuni car se ent r e s . Adems, si se obser van
ambos f r agment os si mul t neament e, no hay t i empo
suf i ci ent e par a que una seal pueda pr opagar se de uno a
ot r o. Ei nst ei n i nsi st i en que est e r esul t ado es
par adj i co a menos que l os f r agment os exi st an r eal ment e
( que est n ya gi r ando en un sent i do par t i cul ar ) en el
i nst ant e en que se separ an y que r et engan su gi r o
mi ent r as se despl azan en sent i dos opuest os. No hay
f ant asmas; no hay demor a en l a el ecci n de gi r o hast a
que se


Fi g. 11. La desi nt egr aci n de un t omo o de una
par t cul a subnucl ear puede dar l ugar a dos par t cul as
( por ej empl o, f ot ones de l uz) que gi r an en sent i do
cont r ar i o y vi aj an en di r ecci ones opuest as, a veces par a
r ecor r er gr andes di st anci as. ( La f i gur a muest r a una
par t cul a desi nt egr ada que pudo dar a l uz) .

Fi g. 12. Si dos f ot ones con sent i do de gi r o y
pol ar i zaci n cor r el aci onados se encuent r an con dos
pol ar i zador es par al el os, cooper ar n compl et ament e: Si el
f ot n A queda bl oqueado, l o mi smo ocur r e con el f ot n B.
Tal cooper aci n t i ene l ugar aunque a) el r esul t ado
concr et o del encuent r o ent r e f ot n y pol ar i zador es
t ot al ment e i mpr evi si bl e y b) l os f ot ones est n muy
al ej ados uno de ot r o.












ef ect a l a medi ci n ni hay ni nguna cooper aci n
mi st er i osa si n comuni caci n.
Bohr r epl i c que el r azonami ent o de Ei nst ei n daba por
supuest o que l os dos f r agment os er an i ndependi ent ement e
r eal es por el hecho de est ar muy separ ados. De hecho,
af i r m Bohr , no es posi bl e admi t i r que el mundo est
const i t ui do de gr andes cant i dades de pedazos separ ados.
Hast a que se r eal i za una medi da, t ant o A como B
const i t uyen una sol a t ot al i dad, aun en el caso de que se
encuent r en a aos l uz de di st anci a. Se t r at a, por
supuest o, de un punt o de vi st a hol st i co!
Si n embar go, l a r ef ut aci n r eal del desaf o de Ei nst ei n
t uvo que esper ar hast a l os avances t ecnol gi cos
post er i or es a l a Segunda Guer r a Mundi al . En l os aos 60,
el f si co J ohn Bel l demost r un not abl e t eor ema conoci do
como l a desi gual dad de Bel l , basado en exper i ment os
anl ogos al de Ei nst ei n. Demost r , de maner a bast ant e
gener al , que el gr ado de cooper aci n ent r e si st emas
separ ados no puede sobr epasar un ci er t o mxi mo si , de
acuer do con Ei ns-



Fi g. 13. Cont r ast aci n de l a desi gual dad de 8el l : Si l os
pol ar i zador es se or i ent an obl i cuament e, l a cooper aci n
ent r e A y 8 se r educe; a veces A pasa y 8 queda
bl oqueado. Si n embar go, al go de cooper aci n queda. En
par t i cul ar , hay ms cooper aci n de l a que puede expl i car
una t eor a que a) acept e l a r eal i dad i ndependi ent e del
mundo ext er no y b) ni egue l a exi st enci a de comuni caci n
haci a el pasado ent r e l os di st ant es f ot ones.
t ei n, se da ' por supuest o que l os f r agment os exi st en
r eal ment e en est ados bi en def i ni dos con ant er i or i dad a
l a obser vaci n. En cont r ast e, l a t eor a cunt i ca pr edi ce
que est e mxi mo se puede sobr epasar . La cont r over si a se
escl ar eci gr aci as a un exper i ment o.
Los avances t ecnol gi cos per mi t i er on r eal i zar
ver i f i caci ones exper i ment al es de l a desi gual dad de Bel l .
Se han r eal i zado var i os de est os exper i ment os, per o, con
mucho, el ms i mpor t ant e f ue l l evado a cabo en 1982 en
l a Uni ver si dad de Par s por Al ai ne Aspect y sus col egas.
Como f r agment os subat mi cos ut i l i zar on dos f ot ones de
l uz emi t i dos si mul t neament e por un t omo. En el cami no
de cada f ot n di spusi er on un pol ar i zador or i ent ado de l a
mi sma f or ma. Los f i l t r os pol ar i zad or es sl o dej an pasar
aquel l os f ot ones cuyos vect or es el ect r omagnt i cos vi br an
en un ci er t o pl ano que es car act er st i co del mat er i al .
As , sl o l os f ot ones f ant asma cuya or i ent aci n
( pol ar i zaci n) es l a adecuada emer gen al ot r o l ado del
mat er i al pol ar i zador . De nuevo, l os f ot ones A y B deben
cooper ar , ya que sus pol ar i zaci ones est n f or zadas a ser
par al el as a causa de l a acci n y l a r eacci n. Si el
f ot n A es bl oqueado, t ambi n debe ser i o el B.

La ver dader a pr ueba t i ene l ugar cuando l os dos t r ozos de
mat er i al pol ar i zador se or i ent an obl i cuament e uno
r espect o al ot r o. La cooper aci n ent onces se r educe
debi do a que el pl ano de pol ar i zaci n de l os f ot ones no
puede est ar al i neado a l a vez con el de ambos
pol ar i zador es. Aqu es donde se puede escl ar ecer l a
cont r over si a Bohr - Ei nst ei n. La t eor a de Ei nst ei n
pr edi ce una cooper aci n consi der abl ement e menor que l a
de Bohr .
Cul f ue el r esul t ado?
Bohr gan y Ei nst ei n per di . El exper i ment o de Par s,
j unt ament e con ot r os exper i ment os menos pr eci sos
l l evados a cabo dur ant e l os aos 70, no dej a l ugar a
dudas sobr e l a i ncer t i dumbr e i nt r nseca en el
mi cr ocosmos. Basndonos en l a evi denci a exper i ment al , es
necesar i o acept ar sucesos si n causa, i mgenes
f ant asmal es y r eal i dad act i vada sol ament e medi ant e l a
obser vaci n.
Vamos a ver cul es son l as i mpl i caci ones de est a
asombr osa conf usi n.
En t ant o en cuant o l a r ebel i n de l a nat ur al eza est
r est r i ngi da al mi cr ocosmos, a l a mayor a de l a gent e no
l e pr eocupar demasi ado si se di suel ve l a r eal i dad
concr et a del mundo ext er i or . Despus de t odo, en l a vi da
di ar i a, una si l l a cont i na si endo una si l l a. O. . . no es
as ?
No del t odo.
Las si l l as est n hechas de t omos. Cmo pueden
combi nar se mul t i t udes de f ant asmas par a f or mar al go
sl i do r eal ? Y, qu se puede deci r del pr opi o
obser vador ? Cul es l a car act er st i ca t an especi al del
ser humano que l e conf i er e el poder de concent r ar unos
t omos nebul osos en una n t i da r eal i dad? Ti ene que ser
humano el obser vador , o puede ser t ambi n un gat o o un
comput ador ?
La mecni ca cunt i ca es una de l as di sci pl i nas ms
t cni cas y di f ci l es de ent ender . Est e br eve r esumen no
se pr opone ms que l evant ar una pequea esqui na del vel o
de mi st er i o que l a cubr e par a pr opor ci onar al l ect or una
vi si n gener al de l os ext r aos concept os que manej a ( el
t ema se t r at a con mucho mayor det al l e en mi l i br o Ot r os
Mundos) . Si n embar go, est a vi si n esquemt i ca demost r ar
que l a i dea comn de un mundo en t r mi nos de obj et os que
exi st en " r eal ment e" con i ndependenci a de nuest r as
obser vaci ones, se desmor ona compl et ament e a causa del
f act or cunt i co.
Muchas de l as desconcer t ant es car act er st i cas de l a
t eor a cunt i ca se pueden ent ender en t r mi nos de una
cur i osa dual i dad " ondapar t cul a" , que r ecuer da l a
dual i dad ment e- cuer po. De acuer do con est a i dea, un ent e
mi cr oscpi co como el el ect r n o el f ot n se compor t a a
veces como una par t cul a y ot r as veces como una onda;
depende del t i po de exper i ment o escogi do. Una par t cul a
es al go t ot al ment e di st i nt o de una onda: es un pequeo
t r ozo de mat er i a concent r ada, mi ent r as que una onda es
una per t ur baci n amor f a que puede ext ender se y
di si par se. Cmo es posi bl e que al go pueda ser ambas
cosas?
La r espuest a est ot r a vez r el aci onada con l a
compl ement ar i edad. Cmo puede ser l a ment e a l a vez
pensami ent os e i mpul sos neur onal es? Cmo puede ser una
novel a a l a vez una hi st or i a y una col ecci n de
pal abr as? La dual i dad onda- par t cul a es ot r a di cot om a
del t i po har dwar e- sof t war e. El aspect o cor puscul ar es el
har dwar e de l os t omos. El aspect o ondul at or i o
cor r esponde al sof t war e, o ment e, o i nf or maci n, puest o
que l a onda cunt i ca no es como ni nguna ot r a onda
conoci da. No se t r at a de una onda compuest a de ni nguna
sust anci a o mat er i al f si co, si no de una onda de
conoci mi ent o o i nf or maci n. Es una onda que nos di ce l o
que podemos saber acer ca del t omo y no una onda del
t omo mi smo. No pr et endo deci r que un t omo se ext i enda
como una ondul aci n, si no que l o que se ext i ende es l o
que un obser vador puede saber acer ca del t omo. Todos
est amos f ami l i ar i zados con l as ol as de cr i men. No se
t r at a de ondas de ni nguna sust anci a, si no de ondas de
pr obabi l i dad. Donde l a ol a de cr i men es ms i nt ensa
exi st e mayor pr obabi l i dad de que se comet a un del i t o
La onda cunt i ca es t ambi n una onda de pr obabi l i dad.
Nos di ce dnde podemos esper ar encont r ar a una par t cul a
y cul es son l as posi bi l i dades de que l a mi sma t enga una
u ot r a pr opi edad, como r ot aci n o ener g a. Est a onda,
por t ant o, es l a expr esi n mat emt i ca de l a i nher ent e
i ncer t i dumbr e e i mpr evi si bi l i dad del f act or cunt i co.
Nada i l ust r a mej or el conf l i ct o y l a di cot om a de l a
dual i dad onda- par t cul a que el exper i ment o de l a dobl e
r endi j a de Thomas Young. La l uz, de acuer do con l a
f si ca cl si ca, es una onda ( una onda el ect r omagnt i ca,
una ondul aci n del campo el ect r omagnt i co) . Si n embar go,
al r ededor del ao 1900 Max Pl anck demost r
mat emt i cament e que l as ondas l umi nosas se compor t an en
muchas ocasi ones como par t cul as ( que en l a act ual i dad
l l amamos f ot ones) . La l uz, segn Pl anck, se pr esent a en
paquet es i ndi vi si bl es o cuant os ( del l at n quant um) . La
i dea f ue r ef i nada por Ei nst ei n, qui en seal que est os
f ot ones cor puscul ar es pod an ext r aer l os el ect r ones de
l os t omos del mi smo modo que se pueden hacer caer cocos
de un cocot er o ar r oj ando pi edr as con buena punt er a.
Est o es, bsi cament e, el f undament o de l a cl ul a
f ot oel ct r i ca, hoy en d a t an f ami l i ar .
El pr i mer hecho i nesper ado se pr oduce cuando se combi nan
dos haces l umi nosos. Si se super ponen dos t r enes de
ondas se pr oduce un ef ect o denomi nado i nt er f er enci a.
I mag nese que se dej an caer dos pi edr as a unos cuant os
cent met r os de di st anci a sobr e l a super f i ci e en cal ma de
l as aguas de un est anque. En el l ugar donde l as
per t ur baci ones se sol apan se pr oduce una compl ej a t r ama
de ondul aci ones. En al gunas r egi ones, l os dos
movi mi ent os ondul at or i os se j unt an en f ase y l a
per t ur baci n se ampl i f i ca; en ot r os l ugar es l as ondas se
encuent r an desf asadas y se anul an mut uament e. Par a
obt ener el mi smo ef ect o con l a l uz podemos i l umi nar una
l mi na opaca en l a que se han hecho dos aguj er os de modo
que l a i magen de l os mi smos se pr oyect e en una pant al l a
si t uada al ot r o l ado de l a l mi na. Las ondas de l uz que
pasan a t r avs de cada r endi j a se expanden y se sol apan,
cr eando un pat r n de i nt er f er enci a que se per ci be
r pi dament e en una pl aca f ot ogr f i ca. La i magen de l os
dos aguj er os no consi st e en dos manchas bor r osas, si no
que es un pat r n si st emt i co de f r anj as cl ar as y
oscur as, i ndi cando donde l os dos t r enes de onda han
l l egado en f ase y desf asados, r espect i vament e ( ver f i g.
14) .
Todo est o se sab a per f ect ament e en el si gl o XI X. Si n
embar go, se pr oduc an cosas ext r aas cuando se t en a en
cuent a el car ct er cor puscul ar de l a l uz. Cada f ot n
i nci de sobr e l a pl aca f ot ogr f i ca en un punt o par t i cul ar
y pr oduce una pequea mancha. La i magen compl et a, como
en el caso de l a t el evi si n, se const r uye, por t ant o, a
par t i r de mi l l ones de manchas que se pr oducen a medi da
que l os f ot ones bombar dean l a pl aca como una l l uvi a de
pr oyect i l es. El punt o de l l egada de cual qui er f ot n
i ndi vi dual es deci di dament e i mpr evi si bl e. Todo l o que
sabemos es que exi st e una buena pr obabi l i dad de que
i nci da sobr e l a pl aca en una det er mi nada r ea br i l l ant e.
Si n embar go, est o no es t odo. Supongamos que r educi mos
l a i l umi naci n de modo que sol ament e pase a t r avs del
si st ema un f ot n a l a vez. Al cabo de un ci er t o t i empo,
l a acumul aci n de manchas segui r pr oduci endo el pat r n
de i nt er f er enci a de f r anj as cl ar as y oscur as. La
par adoj a es que cual qui er f ot n par t i cul ar sl o puede
pasar a t r avs de uno de l os dos aguj er os. Si n embar go,
el pat r n de i nt er f er enci a exi ge dos t r enes de onda
super puest os, cada uno pr ovi ni endo de una de l as
r endi j as. De hecho, se puede l l evar a cabo el
exper i ment o con t omos, el ect r ones u ot r as par t cul as
subat mi cas en l ugar de l a l uz. En t odos l os casos se
obt i ene un pat r n de i nt er f er enci a compuest o de manchas
i ndi vi dual es, demost r ando que l os f ot ones, t omos,
el ect r ones, mesones, et c. , mani f i est an t ant o aspect os
ondul at or i os como cor puscul ar es.
En l os aos vei nt e. Bohr sugi r i una posi bl e sol uci n
par a est a par adoj a. Pi nsese en el caso en que el f ot n
pasa di r ect ament e a t r avs de l a r endi j a A como si se
t r at ar a de un mundo posi bl e ( mundo A) y l a r ut a a t r avs
de l a r endi j a B de ot r o di st i nt o ( mundo B) . Ambos
mundos, A y B, est n de al gn modo pr esent es a l a vez,
super puest os. Segn Bohr , no podemos af i r mar que el
mundo de nuest r as exper i enci as r epr esent e o bi en A o
bi en B, si no que es un h br i do genui no de l os dos.
Adems, est a r eal i dad h br i da no es si mpl ement e l a suma
t ot al de l as dos al t er nat i vas, si no un mat r i moni o sut i l .
Cada mundo i nt er f i er e con el ot r o par a pr oduci r el
pat r n




Fi g. 14. El f amoso exper i ment o de l a dobl e r endi j a de
Young es i deal par a poner de mani f i est o l a dual i dad
onda- par t cul a de l a l uz ( t ambi n puede r eal i zar se con
el ect r ones y ot r as par t cul as) . . . El aguj er o de l a
pant al l a A i l umi na l as dos est r echas r endi j as de l a
pant al l a B ( En l a pant al l a A apar ece una r endi j a, per o
deber an ver se dos) . La i magen de l as r endi j as se
r epr esent a en l a pant al l a C. En vez de una dobl e f r anj a
de l uz, vemos una sucesi n de f r anj as cl ar as y oscur as
( f r anj as de i nt er f er enci a) , ya que l as ondas l umi nosas
de cada r endi j a l l egan sucesi vament e acompasadas y
desacompasadas, segn su posi ci n. Aun en el caso de que
un sol o f ot n a l a vez at r avi ese el di sposi t i vo, se
pr oduce el mi smo esquema de i nt er f er enci a, si bi en cada
uno de l os f ot ones sl o puede pasar por una u ot r a
r endi j a de l a pant al l a B y no hay f ot ones veci nos con
l os que compar ar su " comps" .

de i nt er f er enci a. Los dos mundos al t er nat i vos se sol apan
y combi nan de un modo semej ant e a como l o har an dos
pel cul as que se pr oyect ar an si mul t neament e en l a mi sma
pant al l a.
Ei nst ei n, el et er no escpt i co, se neg a acept ar
r eal i dades h br i das. Desaf i a Bohr con una ver si n
modi f i cada del exper i ment o de l a dobl e r endi j a en el
cual se per mi t a a l a pant al l a mover se l i br ement e. Una
obser vaci n cui dadosa, en su opi ni n, per mi t i r a
det er mi nar a t r avs de qu r endi j a pasaba el f ot n. El
paso a t r avs de l a r endi j a de l a i zqui er da r esul t ar a
en una l i ger a def l exi n del f ot n haci a l a der echa y se
podr a obser var en pr i nci pi o como l a pant al l a se mov a
haci a l a i zqui er da. Un movi mi ent o de l a pant al l a haci a
l a der echa i ndi car a que el f ot n habr a pasado a t r avs
de l a ot r a r endi j a. De est e modo se podr a det er mi nar
exper i ment al ment e que o bi en el mundo A o bi en el mundo
B cor r esponde a l a r eal i dad. Adems, l a apar ent e
i ndet er mi naci n del compor t ami ent o del f ot n en ' el
exper i ment o or i gi nal se podr a at r i bui r si mpl ement e a l a
t osquedad de l a t cni ca exper i ment al empl eada en el
exper i ment o.
Bohr r epl i c de una maner a deci si va. Ei nst ei n cambi aba
l as r egl as del j uego a mi t ad de l a par t i da. Si se dej aba
l i ber t ad a l a pant al l a par a mover se, ent onces su
movi mi ent o est ar a t ambi n suj et o a l a i ncer t i dumbr e
i nher ent e a l a f si ca cunt i ca. Bohr demost r f ci l ment e
que el ef ect o de r et r oceso dest r ui r a el pat r n de
i nt er f er enci a en l a pl aca f ot ogr f i ca pr oduci endo
si mpl ement e en l ugar del mi smo dos manchas bor r osas. O
bi en se i nmovi l i za l a pant al l a y se mani f i est a l a
nat ur al eza ondul at or i a de l a l uz gr aci as al pat r n de
i nt er f er enci a o bi en se dej a a l a pant al l a en l i ber t ad y
se est abl ece una t r ayect or i a def i ni da par a el f ot n,
desapar eci endo en est e l t i mo caso el aspect o
ondul at or i o y compor t ndose l a l uz de un modo pur ament e
cor puscul ar . Est amos consi der ando, por t ant o, dos
exper i ment os di f er ent es. No son cont r adi ct or i os, si no
compl ement ar i os. La est r at egi a de Ei nst ei n no nos di ce
nada del cami no que si gue el f ot n en el exper i ment o
or i gi nal donde se mani f i est a el mundo h br i do.
La i nsl i t a concl usi n que se obt i ene de t oda est a
pol mi ca es que nosot r os, l os i nvest i gador es, est amos
vi ncul ados a l a nat ur al eza de l a r eal i dad de un modo
f undament al . Cuando deci di mos suj et ar l a pant al l a
est amos const r uyendo un mi st er i oso mundo h br i do en el
que l os cami nos que si gue el f ot n no est n bi en
det er mi nados.
En 1979, J ohn Wheel er , habl ando en Pr i ncet on en un
si mposi o en conmemor aci n del cent enar i o de Ei nst ei n,
especul con f i na



Fi g. 15. Est a r epr esent aci n si mbl i ca del Uni ver so como
un si st ema que se obser va a s mi smo es debi da a J ohn
Wheel er . La i mpr esi onant e modi f i caci n de Wheel er del
exper i ment o de l a dobl e r endi j a de Young muest r a que un
obser vador act ual puede ser r esponsabl e de al go ocur r i do
en el pasado r emot o. La col a de l a f i gur a r epr esent a l os
pr i mer os est adi os del Uni ver so, que adqui er en r eal i dad
concr et a gr aci as a l as obser vaci ones post er i or es de
ser es consci ent es cuya exi st enci a depende de aquel l a
r eal i dad.

i r on a sobr e una consecuenci a t odav a ms sor pr endent e
del exper i ment o de l a dobl e r endi j a. Seal que medi ant e
una l i ger a modi f i caci n del di sposi t i vo es posi bl e
demor ar l a el ecci n de l a est r at egi a de medi ci n hast a
despus de que el f ot n haya pasado a t r avs de l a
r endi j a. Nuest r a deci si n de cr ear un mudo h br i do se
puede posponer hast a despus de que est e mundo haya
empezado a exi st i r ! Segn Wheel er , l a nat ur al eza pr eci sa
de l a r eal i dad debe esper ar a l a par t i ci paci n de un
obser vador consci ent e. De est a maner a, se puede
r esponsabi l i zar a l a ment e de l a cr eaci n r et r oact i va de
l a r eal i dad ( i ncl uso de una r eal i dad pr evi a a l a
exi st enci a de per sonas) . Est a es l a causal i dad
r et r oact i va menci onada en l as l t i mas pgi nas del
cap t ul o 3.
Es, pues, evi dent e que l a t eor a cunt i ca nos exi ge
r enunci ar a concept os muy ar r ai gados sobr e l a nat ur al eza
de l a r eal i dad. Ent ur bi ando l a di st i nci n ent r e suj et o y
obj et o, ent r e causa y ef ect o, i nt r oduce un f uer t e
el ement o hol st i co en nuest r a concepci n del mundo.
Hemos vi st o que en el exper i ment o de Ei nst ei n dos
par t cul as separ adas por una gr an di st anci a deben, si n
embar go, cont empl ar se como un sol o si st ema. Tambi n
hemos vi st o que no t i ene ni ngn sent i do habl ar de l a
mi sma noci n de t omo except o en el cont ext o de un
di sposi t i vo exper i ment al espec f i co. Est pr ohi bi do
pr egunt ar se a l a vez dnde est un t omo y cmo se
mueve. Tenemos que deci di r l o que quer emos medi r
( posi ci n o vel oci dad) y ent onces podemos obt ener una
r espuest a pr eci sa. En l a medi ci n pueden i nt er veni r gr an
cant i dad de apar at os macr oscpi cos. As , pues, l a
r eal i dad mi cr oscpi ca es i nsepar abl e de l a r eal i dad
macr oscpi ca. Si n embar go, l o macr oscpi co est hecho de
l o mi cr oscpi co ( l os apar at os est n hechos de t omos! ) .
Nos movemos de nuevo en un c r cul o vi ci oso.
Davi d Bohm, uno de l os pr i nci pal es t er i cos de l a
mecni ca cunt i ca, t r at est os t emas en su l i br o
Whol eness and t he l mpl i cat e Or der :
Un cambi o per t i nent e en el or den descr i pt i vo i mpuest o
por l a t eor a cunt i ca es, por t ant o, el abandono de l a
noci n de un anl i si s del mundo en t r mi nos de par t es
r el at i vament e aut nomas que exi st en separ adament e aunque
en i nt er acci n. Ms bi en el nf asi s pr i nci pal se pone
ahor a en l a i nt egr i dad i ndi vi si bl e, en l a cual el
i nst r ument o de obser vaci n no se puede separ ar de l o que
se obser va.
En r esumen, el mundo no es una col ecci n de cosas
separ adas ( aunque l i gadas) si no una r ed de r el aci ones.
Bohmse hace eco de l as pal abr as de Wer ner Hei senber g:
La di vi si n comn del mundo ent r e suj et o y obj et o,
mundo i nt er no y mundo ext er no, cuer po y al ma, ha dej ado
de ser adecuada.
Cmo se puede sol uci onar l a par adoj a ci r cul ar i mpl ci t a
en el hecho de que el macr ocosmos ( el mundo de l a
exper i enci a cot i di ana) det er mi ne l a r eal i dad
mi cr oscpi ca de l a cual a su vez est compuest o? Nos
enf r ent amos a est a par adoj a cuando pr egunt amos l o que
sucede r eal ment e cuando se hace una medi ci n cunt i ca.
Cmo se l as i ngeni a el obser vador par a pr oyect ar el
bor r oso mi cr ocosmos en un est ado de r eal i dad concr et a?
El " pr obl ema de l a medi ci n" cunt i ca const i t uye en
r eal i dad una var i ant e del pr obl ema ment e- cuer po o
sof t war e- har dwar e; l os f si cos y l os f i l sof os se han
ocupado de l dur ant e dcadas. El har dwar e ( l a
par t cul a) est descr i t o por una onda que codi f i ca l a
i nf or maci n ( sof t war e) sobr e l o que un obser vador es
capaz de saber acer ca del compor t ami ent o de l a par t cul a
cuando l a obser va. Al hacer una obser vaci n, l a onda " se
concent r a" en un est ado par t i cul ar que adscr i be un val or
def i ni do a l o que ha si do obser vado.
Las par adoj as se pr esent an cuando el act o de medi ci n se
descr i be pur ament e en el pl ano del har dwar e. Un el ect r n
di sper sado por un bl anco puede i r haci a l a der echa o
haci a l a i zqui er da. Se hacen cl cul os con l a onda y se
descubr e haci a dnde se di r i ge. A causa del bl anco, l a
onda se di vi de y se expande par ci al ment e haci a l a
der echa y par ci al ment e haci a l a i zqui er da con l a mi sma
i nt ensi dad. Est o qui er e deci r que en una obser vaci n
dada hay l a mi sma pr obabi l i dad de encont r ar al el ect r n
t ant o a l a i zqui er da como a l a der echa. Es i mpor t ant e
r ecor dar , no obst ant e, que hast a que no se haya
r eal i zado l a obser vaci n, no es posi bl e deci r ( ni
si qui er a t i ene ni ngn sent i do di scut i do) en qu l ado se
encuent r a el el ect r n r eal ment e l ocal i zado. El el ect r n
se r eser va su opci n hast a que nos deci di mos a mi r ado.
Ambos mundos posi bl es coexi st en en una super posi ci n
h br i da y f ant asmal ( ver f i g. 16) .
Ahor a bi en, hacemos nuest r a obser vaci n y encont r amos el
el ect r n, por ej empl o, en l a i zqui er da. I nst ant neament e
el " f ant asma" de l a der echa desapar ece. La onda
" apar ece" sbi t ament e en l a par t e i zqui er da del bl anco,
puest o que no exi st e ahor a ni nguna posi bi l i dad de que el
el ect r n se encuent r e en l a der echa. Qu es l o que
ocasi ona est a sor pr endent e apar i ci n?
A f i n de r eal i zar una obser vaci n, es necesar i o asoci ar
el el ect r n con un apar at o ext er no, qui z con una ser i e
de apar at os. st os t i enen l a mi si n de ol f at ear dnde se
encuent r a el el ect r n y ampl i f i car l a seal par a que
pueda r egi st r ar se. Ahor a bi en, est as conexi ones y
pr ocesos del di sposi t i vo son en s mi smas act i vi dades
mecni cas que af ect an a l os t omos ( aunque en gr andes
nmer os) y est n por t ant o suj et os t ambi n al f act or
cunt i co. Podr amos descr i bi r una onda que r epr esent ase
el apar at o de medi da. Supongamos que l a mqui na
ut i l i zada par a l a medi ci n est equi pada con un
i ndi cador que puede adopt ar dos posi ci ones, una par a
seal ar que el el ect r n est en l a der echa y ot r a par a
seal ar que est en l a i zqui er da. Ent onces, al
cont empl ar el si st ema t ot al " el ect r n ms di sposi t i vo"
como un gr an si st ema cunt i co, l l egamos a l a concl usi n
de que l a nat ur al eza h br i da del el ect r n se t r ansf i er e
al i ndi cador . En l ugar de seal ar una u ot r a posi ci n,
el apar at o de medi da se encont r ar en un est ado de l i mbo
cunt i co. De est a f or ma, el act o

Fi g. 16. Un el ect r n r ebot a en el bl anco y pr oduce ondas
que van a l a der echa y a l a i zqui er da. Mi ent r as no se
haga una obser vaci n par a det er mi nar l a di r ecci n del
el ect r n, debemos admi t i r que dos mundos f ant asmal es ( o
dos el ect r ones f ant asma) coexi st en en un est ado h br i do
de i r r eal i dad. En el moment o de l a obser vaci n, uno de
l os f ant asmas se desvanece - su onda desapar ece- y el
el ect r n sal e del l i mbo par a adqui r i r una ni ca r eal i dad
concr et a. No se sabe en absol ut o qu hace el obser vador
al el ect r n par a que st e suf r a t an sbi t o cambi o. Es
l a acci n de l a ment e sobr e l a mat er i a? Se esci nde el
Uni ver so en dos r eal i dades par al el as?

de medi r par ece ampl i f i car l a pesadi l l a del mundo
cunt i co a l a escal a del l abor at or i o.
Est a par adoj a f ue i nvest i gada por el mat emt i co J ohn von
Neumann, qui en demost r ( usando un model o mat emt i co
senci l l o) que el ef ect o de asoci ar el el ect r n al
apar at o de medi da est i mul a al pr i mer o a opt ar por l a
der echa o l a i zqui er da, aunque al pr eci o de t r ansf er i r
l a i r r eal i dad h br i da al i ndi cador del apar at o. Von
Neumann demost r t ambi n que si el apar at o se conect a a
su vez a ot r o i nst r ument o que l ea l os r egi st r os del
pr i mer o, ent onces el pr i mer i ndi cador se ver f or zado
t ambi n a t omar una deci si n. De est e modo, el segundo
apar at o t ambi n ent r a en el l i mbo. As puede ensambl ar se
una cadena ent er a de mqui nas t al es que cada una de
el l as obser ve a l a ant er i or y r egi st r e pr eci sos
r esul t ados de " i zqui er da- der echa" , aunque el l t i mo
el ement o de l a cadena de von Neumann si empr e per manecer
en un est ado de i r r eal i dad.

La f amosa par adoj a del gat o de Schr di nger dest aca l as
consecuenci as si ngul ar es de l o que se acaba de
menci onar , en cuant o se usa un di sposi t i vo ampl i f i cador
par a acci onar l a l i ber aci n de un veneno capaz de mat ar
un gat o. La di cot om a ent r e i ndi cador a i zqui er da o a l a
der echa se convi er t e ent onces en una di cot om a ent r e
gat o vi vo o gat o muer t o. Si descr i bi mos un gat o como un
si st ema cunt i co, est amos f or zados a concl ui r que hast a
que el gat o sea obser vado por al gui en o por al go se
encuent r a suspendi do en una condi ci n esqui zof r ni ca de
vi da- muer t e l at ent e que par ece absur da.
Supongamos que ut i l i zamos una per sona en l ugar de un
gat o. Exper i ment ar t ambi n un est ado de vi da- muer t e?
Por supuest o que no. Fal l a l a mecni ca cunt i ca cuando
se l l ega a l os obser vador es humanos? Se t er mi na l a
cadena de von Neumann cuando se l l ega a l a conci enci a de
una per sona? Est a af i r maci n sensaci onal ha si do hecha
ef ect i vament e por uno de l os ms not or i os f si cos
cunt i cos, Eugene Wi gner . Wi gner sugi er e que l o que hace
concr e-



/ \





Fi g. 17. La t r i st e hi st or i a del gat o de Schr di nger . Un
pr oceso cunt i co puede di spar ar un chor r o de ci anur o con
una pr obabi l i dad de 1/ 2. La t eor a cunt i ca nos di ce que
el si st ema se encont r ar en un est ado f ant asmal de gat o
vi vo y gat o muer t o hast a que se haga una obser vaci n, en
cuy caso descubr i r emos un gat o vi vo o un gat o muer t o.
Est e exper i ment o i magi nar i o pone de mani f i est o l as
ext r aas consecuenci as do l o obser vado segn l a t eor a
cunt i ca.

t ar l a onda cunt i ca y convi er t e abr upt ament e un est ado
f ant asmal , esqui zof r ni co e h br i do en un n t i do y
def i ni do est ado de r eal i dad concr et a es l a ent r ada de
i nf or maci n sobr e el si st ema cunt i co en l a ment e del
obser vador . As , cuando el pr opi o exper i ment ador obser va
el i ndi cador del apar at o, l e obl i ga a t omar una u ot r a
posi ci n y por t ant o, si gui endo l a cadena, t ambi n
obl i ga al el ect r n a deci di r se.
Acept ar l a t esi s de Wi gner i mpl i ca vol ver a l a vi ej a
i dea del dual i smo. Es deci r , l a ment e es un ent e
separ ado que exi st e en el mi smo pl ano que l a mat er i a y
puede act uar sobr e st a haci ndol a mover , vi ol ando
apar ent ement e l as l eyes de l a f si ca. Wi gner acept a est o
ser enament e: I nf l uye l a conci enci a sobr e l as
condi ci ones f si co- qu mi cas ( del cer ebr o) ? En ot r as
pal abr as, se desv a el cuer po humano de l as l eyes de l a
f si ca como se deduce del est udi o de l a mat er i a
i nani mada? La r espuest a t r adi ci onal es " No: el cuer po
ej er ce i nf l uenci a sobr e l a ment e per o l a ment e no
i nf l uye sobr e el cuer po" . Si n embar go, se pueden dar
como m ni mo dos r azones par a apoyar l a t esi s opuest a.
Una de l as dos r azones a que se r ef i er e Wi gner es l a l ey
de l a acci n y l a r eacci n. Si el cuer po act a sobr e I n
ment e, el r ec pr oco deber a ser ci er t o. La ot r a es l a
ant er i or ment e menci onada r esol uci n del pr obl ema
cunt i co de l a medi ci n.

Hay que admi t i r que muy pocos f si cos apoyan l as i deas
de Wi gner , a pesar de que al gunos se han ser vi do de l a
acci n cunt i ca l e " l a ment e sobr e l a mat er i a" par a
ar gument ar sobr e l a acept abi l i dad de al gunos f enmenos
par anor mal es como l a psi coci nesi a y el dobl ami ent o de
met al es a di st anci a ( " si l a ment e puede act i var
neur onas, por qu no puede dobl ar cuchar as?" ) .
La t esi s de Wi gner est pl agada de conf usi ones de
pl anos. I nt ent ar di scut i r el f unci onami ent o del har dwar e
( el ect r ones en movi mi ent o) apel ando al sof t war e ( l a
ment e) es caer en l a t r ampa dual i smo. Si n embar go, l a
si t uaci n es aqu mucho ms sut i l , ya que el har dwar e y
el sof t war e est n pr of undament e ent r el azados en l a
t eor a qunt i ca ( por ej empl o, en l a dual i dad onda-
par t cul a) . Sea cual sea su val i dez, l as i deas de Wi gner
nos sugi er en que l a sol uci n al pr obl ema ment e- cuer po
puede est ar r el aci onada con l a sol uci n del pr obl ema de
l a medi ci n en l a mecni ca cunt i ca.
Ot r o i nt ent o de super ar l a par adoj a de l a medi ci n en l a
t eor a es qui z i ncl uso ms ext r ao que el de Wi gner .
Mi ent r as t r abaj emos con si st emas f si cos f i ni t os, es
posi bl e ext ender l a cadena de von Neumann. Se puede
af i r mar que cada cosa per ci bi da es r eal , ya que exi st e
un si st ema mayor que da r eal i dad a l o que vemos al
" medi r l o" u " obser var l o" . Si n embar go, en aos r eci ent es
l os f si cos se han i do i nt er esando en el t ema de l a
cosmol og a cunt i ca ( l a t eor a cunt i ca del Uni ver so) .
Por def i ni ci n, no puede haber nada f uer a del Uni ver so
( except o Di os, qui z) capaz de r educi r el panor ama
csmi co ent er o a l a exi st enci a concr et a. En est e ni vel ,
el Uni ver so par ece est ar at r apado en un est ado de l i mbo
o esqui zof r eni a csmi ca. Si n una ment e como l a de Wi gner
que sea capaz de i nt egr ar l o, el Uni ver so par ece
dest i nado a l angui decer como una mer a col ecci n de
f ant asmas, una super posi ci n de r eal i dades sol apadas,
al t er nat i vas y mul t i h br i das si n que ni nguna de el l as
sea l a ver dader a r eal i dad. Por qu, ent onces,
per ci bi mos una sol a y concr et a r eal i dad?
He aqu una audaz i dea par a est e t ema desconcer t ant e: l a
t eor a de l os uni ver sos par al el os. Pr opuest a por el
f si co Hugh Ever et t en 1957 y desar r ol l ada
post er i or ment e por Br yce DeWi t t de l a Uni ver si dad de
Texas en Aust i n, l a t eor a pr opone que t odos l os mundos'
cunt i cos al t er nat i vos posi bl es son i gual ment e r eal es y
que exi st en par al el ament e a l os dems. Si empr e que se
hace una medi ci n par a det er mi nar , por ej empl o, si el
gat o est vi vo o muer t o, el Uni ver so se di vi de en dos,
uno que cont i ene un gat o vi vo y el ot r o un gat o muer t o.
Ambos mundos son i gual ment e r eal es y ambos cont i enen
obser vador es humanos. Cada conj unt o de habi t ant es, si n
embar go, per ci be ni cament e su pr opi a r ama del Uni ver so.
El sent i do comn se puede r ebel ar cont r a est e
ext r aor di nar i o Uni ver so que se r ami f i ca en dos como
r esul t ado de l os ant oj os de un sol o el ect r n, per o l a
t eor a se def i ende bi en f r ent e a un examen ms r i gur oso.
Cuando el Uni ver so se di vi de, nuest r as ment es se
f r agment an con l y una copi a va a habi t ar a cada mundo.
Cada copi a cr ee que es ni ca. Aquel l os que obj et an que
no se si ent en a s mi smos di sper sados deber an
r ef l exi onar sobr e el hecho de que t ampoco si ent en el
movi mi ent o de l a Ti er r a al r ededor del Sol . La di vi si n
se r epi t e una y ot r a vez. El Uni ver so se r epr oduce
i ncont abl es veces cada segundo. Tampoco es necesar i o
ef ect uar una medi ci n par a que l a copi a se pr oduzca.
Bast a mer ament e con que una sol a par t cul a mi cr oscpi ca
i nt er act e de al gn modo con un si st ema macr oscpi co. En
pal abr as de DeWi t t :

Cada t r ansi ci n cunt i ca que t i ene l ugar en cada una de
l as est r el l as, en cada una de l as gal axi as, en cada
r emot o r i ncn del Uni ver so est di vi -


Fi g. 18. Los gat os a l a vez vi vos y muer t os y ot r as
esqui zof r ni cas i r r eal i dades cunt i cas pueden evi t ar se
con l a pr opuest a de Ever et t segn l a cual el
i ndet er mi ni smo de l os si st emas cunt i cos da l ugar a una
r eal i dad ar bor escent e en l a que el Uni ver so se r ami f i ca
cont i nuament e en mi r adas de " Uni ver sos par al el os" ,
f si cament e desconect ados per o con el mi smo gr ado de
r eal i dad. La ment e del obser vador t ambi n se esci nde en
mul t i t ud de copi as.



di endo nuest r o mundo l ocal en l a Ti er r a en mi r adas de
copi as de s mi smo. Pur a esqui zof r eni a!
El pr eci o a pagar por l a r est aur aci n de l a r eal i dad es
l a exi st enci a de una mul t i pl i ci dad de r eal i dades ( un
pr odi gi oso nmer o cr eci ent e de uni ver sos par al el os que
di ver gen a l o l ar go de sus di st i nt as r amas evol ut i vas) .
Cmo son est os ot r os mundos? Podemos l l egar a el l os?
Pr opor ci onan al guna expl i caci n de l os OVNI o de l as
mi st er i osas desapar i ci ones del t r i ngul o de l as
Ber mudas? Desgr aci adament e par a l os uf l ogos, l a t eor a
de Ever et t es expl ci t a en est e sent i do. Los mundos
par al el os, una vez desconect ados, se encuent r an
f si cament e ai sl ados par a t odo pr opsi t o pr ct i co.
Reuni f i car l os de nuevo exi gi r a deshacer una medi ci n y,
con el l o, i nver t i r el cur so del t i empo. Ser a al go
par eci do a r econst r ui r un huevo r ot o, t omo a t omo.
Per o, dnde est n est os mundos? En ci er t o sent i do,
aquel l os que se par ecen bast ant e al nuest r o est n muy
pr xi mos. Si n embar go, son t ot al ment e i naccesi bl es: no
podemos al canzar l os, por muy l ej os que vi aj emos en
nuest r o espaci o y nuest r o t i empo. El l ect or de est e
l i br o no se encuent r a a ms de un cent met r o de mi l l ones
de r pl i cas suyas, per o est a di st anci a no se mi de en el
espaci o de nuest r as per cepci ones.
Cuant o ms separ ados se encuent r an est os mundos, t ant o
mayor es son sus di f er enci as. Los mundos que se han
separ ado del nuest r o de un modo t r i vi al , como el cami no
de un f ot n en el exper i ment o de l a dobl e r endi j a, son
pr ct i cament e i ndi st i ngui bl es del nuest r o. Ot r os
di f er i r n por su pobl aci n de gat os. En al gunos mundos,
Hi t l er no habr exi st i do y J ohn Kennedy est ar an vi vo.
Ot r os ser n r adi cal ment e di st i nt os, especi al ment e
aquel l os que se separ ar on en pocas cer canas al
pr i nci pi o del t i empo. De hecho, cual qui er cosa que pueda
ocur r i r ( aunque no t odas l as cosas que concept ual ment e
puedan ocur r i r ) sucede en al guna par t e, en al guna de l as
r amas de est a r ami f i cada r eal i dad.
La exi st enci a si mul t nea de t odos l os mundos posi bl es da
pi e a l a i nt r i gant e cuest i n de por qu el mundo en el
que est e l i br o se est l eyendo es el que conocemos y no
uno cual qui er a de l as ot r as r amas di f er ent es.
Evi dent ement e, el l ect or no podr a exi st i r en t odos, ni
t an sl o en l a i nmensa mayor a, de l os dems mundos,
puest o que en el l os l as condi ci ones no son si qui er a
f avor abl es par a l a vi da ( vol ver emos a est e t ema en el
cap t ul o 12) .
Se di ce a menudo que l a t eor a cunt i ca, al dar a l a
ment e un papel t an f undament al , abr e l a puer t a a l a
compr ensi n del l i br e al bedr o. La vi ej a i dea de un
Uni ver so det er mi ni st a en el que cada cosa que hacemos
est det er mi nada mecni cament e por l o que ocur r i mucho
ant es de nuest r o naci mi ent o par ece est ar super ada por el
f act or cunt i co. Si n embar go, ant es de abandonar l a
concepci n det er mi ni st a del mundo en f avor del l i br e
al bedr o es conveni ent e ahondar ms pr of undament e en l os
mi st er i os del t i empo.




IX. EL TIEMPO


" Todos l os sent i dos de l a pal abr a exper i enci a pr esuponen
l a di st i nci n ent r e pasado y f ut ur o.
CARL VON WEI SACKER

" Per o a mi espal da si empr e escucho el car r o al ado del
t i empo que me per si gue.
ANDREWMARWELL

Dos gr andes r evol uci ones engendr ar on l o que se ha dado
en l l amar l a nueva f si ca: l a t eor a cunt i ca y l a
t eor a de l a r el at i vi dad. Est a l t i ma, debi da casi
excl usi vament e al t r abaj o de Ei nst ei n, es una t eor a del
espaci o, del t i empo y del movi mi ent o. Sus consecuenci as
son t an desconcer t ant es y pr of undas como l as de l a
t eor a cunt i ca y hacen t ambal ear muchas de l as i deas
ms ar r ai gadas sobr e l a nat ur al eza del Uni ver so. Est o es
especi al ment e ci er t o en l o que r espect a al t i empo.
El t i empo es t an f undament al par a nuest r a exper i enci a
del mundo que cual qui er i nt ent o de cambi ar l as i deas
comunes que se t i enen sobr e l se enf r ent a con gr an
r esi st enci a y escept i ci smo. Cada semana r eci bo car t as de
ci ent f i cos af i ci onados que af i r man haber encont r ado
er r or es en el t r abaj o de Ei nst ei n y que i nt ent an
r est abl ecer el concept o t r adi ci onal del t i empo, a pesar
de l os casi ochent a aos de xi t o con que cuent a l a
t eor a, dur ant e l os cual es ni un sol o
exper i ment o ha dej ado de r espet ar l as pr edi cci ones de l a
t eor a de l a r el at i vi dad.
Nuest r a pr opi a noci n de l a i dent i dad per sonal ( el yo,
el al ma) est est r echament e l i gada a l a memor i a y a l a
exper i enci a dur ader a.

No es suf i ci ent e con deci r que " yo exi st o en est e
i nst ant e" . Ser un i ndi vi duo i mpl i ca un cont i nuo de
exper i enci as l i gadas medi ant e un f act or vi ncul ant e, como
l a memor i a. Las gr andes connot aci ones emoci onal es y
r el i gi osas del t ema expl i can, pr obabl ement e, t ant o l a
r esi st enci a haci a l as af i r maci ones de l a nueva f si ca
como l a pr of unda f asci naci n que l os ci ent f i cos y l os
no exper t os compar t en por l as i nt r i ncadas consecuenci as
de l a t eor a de l a r el at i vi dad.
La denomi nada t eor a especi al de l a r el at i vi dad,
publ i cada en 1905, sur gi de l os i nt ent os de sol uci onar
el conf l i ct o apar ent e ent r e el movi mi ent o de l os cuer pos
mat er i al es y l a pr opagaci n de l as per t ur baci ones
el ect r omagnt i cas. En par t i cul ar , el compor t ami ent o de
l as seal es l umi nosas par ece vi ol ar f l agr ant e ment e el
ant i guo pr i nci pi o de que t odo t i po de movi mi ent o
uni f or me es r el at i vo.
No vamos a ent r ar en l os det al l es t cni cos. Lo
i mpor t ant e es que Ei nst ei n r est abl eci el pr i nci pi o de
r el at i vi dad, i ncl uso en el caso de l as seal es
l umi nosas.
La pr i mer a v ct i ma de l a t eor a especi al f ue l a cr eenci a
de que el t i empo es absol ut o y uni ver sal . Ei nst ei n
demost r que, de hecho, el t i empo es el st i co y se puede
di l at ar o cont r aer con el movi mi ent o. Cada obser vador
t r anspor t a su pr opi a escal a per sonal de t i empos, que no
concuer da gener al ment e con l a de l os ot r os obser vador es.
En nuest r o pr opi o si st ema de r ef er enci a, el t i empo nunca
apar ece di st or si onado. Si n embar go, r el at i vament e a ot r o
obser vador que se mueva de maner a di st i nt a, nuest r o
t i empo puede est ar t ot al ment e desi ncr oni zado. 1 Est e
mi st er i oso desaj ust e de l as escal as t empor al es abr e l a
posi bi l i dad de un cur i oso t i po de vi aj e a t r avs del
t i empo. En un sent i do, t odos vi aj amos en el t i empo en
di r ecci n al f ut ur o, aunque l a el ast i ci dad del t i empo
hace que unas per sonas l l eguen ant es que ot r as. El
movi mi ent o r pi do nos per mi t e f r enar nuest r a pr opi a
escal a de t i empos y dej ar que el mundo cor r a a t oda
vel oci dad. Medi ant e est a est r at egi a es posi bl e l l egar a
un moment o di st ant e con mayor cel er i dad que
per maneci endo en r eposo. En pr i nci pi o, se podr a
al canzar el ao 2000 en unas pocas hor as. Si n embar go,
par a consegui r una apr eci abl e di st or si n del t i empo se
r equi er en vel oci dades de muchos mi l es de ki l met r os por
segundo. Con l as vel oci dades de l os cohet es de que se
di spone en l a act ual i dad sl o se pueden det ect ar
mi nscul as di l aci ones con ayuda de r el oj es at mi cos de
al t a pr eci si n. La cl ave de est os ef ect os es l a
vel oci dad de l a l uz. Cuant o ms nos acer camos a l a
vel oci dad de l a l uz, mayor es

Fi g. 19. El ef ect o de l a di l at aci n del t i empo puede
obser var se con l a ayuda de r el oj es at mi cos a gr andes
vel oci dades o de par t cul as subat mi cas con r i t mos de
desi nt egr aci n conoci dos. El r el oj en movi mi ent o se
at r asa en r el aci n a su veci no i nmvi l . Est e r et r aso da
l ugar al f amoso " ef ect o de l os mel l i zos" , r esponsabl e de
que el ast r onaut a que r egr esa de un vi aj e a gr an
vel oci dad es unos aos ms j oven que su her mano mel l i zo
que per maneci en Ti er r a.

Son l as di st or si ones en l a escal a t empor al . La t eor a
pr oh be a cual qui er obj et o nat ur al r omper l a bar r er a de
l a vel oci dad de l a l uz ( l o que t endr a el ef ect o de
i nver t i r el cur so del t i empo) .
Es posi bl e r educi r el paso del t i empo espect acul ar ment e
usando par t cul as subat mi cas a al t as vel oci dades. Dando
vuel t as en un acel er ador gi gant e con vel oci dades muy
pr xi mas a l as de l a l uz, l as par t cul as l l amadas muones
pueden " mant ener se vi vas" dur ant e t i empos docenas de
veces mayor es que l os que se podr a esper ar si
est uvi er an en r eposo ( se desi nt egr an en un mi cr osegundo
ms o menos) .
Ef ect os i gual ment e ext r aor di nar i os af ect an al espaci o,
que es el st i co. Cuando el t i empo se di l at a, el espaci o
se compr i me. Cuando pasamos en un t r en a gr an vel oci dad
por del ant e de una est aci n de f er r ocar r i l , el r el oj de
l a est aci n cor r e l i ger ament e ms r pi do vi st o desde
nuest r o si st ema de r ef er enci a que desde el de una
per sona est aci onada en l a pl at af or ma. En compensaci n,
l a pl at af or ma par ece ms cor t a desde nuest r o punt o de
vi st a. Desde l uego, nunca not amos t al es ef ect os por que
nuest r as vel oci dades or di nar i as son ext r aor di nar i ament e
pequeas. Si n embar go, pueden medi r se f ci l ment e con
i nst r ument os muy sensi bl es. Las di st or si ones mut uas del
espaci o y el t i empo se pueden i nt er pr et ar como una
conver si n del espaci o ( que se cont r ae) en t i empo ( que
se di l at a) .
Si n embar go, un segundo de t i empo equi val e a una enor me
cant i dad de espaci o ( al r ededor de 300. 000 ki l met r os
par a ser ms exact os) .
Las di st or si ones del t i empo son el t ema f avor i t o de l os
escr i t or es de ci enci a f i cci n. Per o no hay nada de
f i cci n en el l as. Ocur r en r eal ment e. Una i l ust r aci n
espect acul ar de est e ef ect o es l a l l amada par adoj a de
l os mel l i zos. Dos gemel os i dnt i cos par t i ci pan en un
exper i ment o; uno de el l os abandona l a Ti er r a en un
cohet e que vi aj a a una vel oci dad cer cana a l a de l a l uz
haci a l a est r el l a ms pr xi ma ( al f a Cent aur i ) , l l ega a
el l a y l uego r egr esa. La dur aci n de est e vi aj e medi da
por el gemel o que per manece en l a Ti er r a es de di ez
aos. Si n embar go, par a el vi aj er o sl o ha t r anscur r i do
un ao y, por t ant o, ser ms j oven que el que se qued
en casa. Su gr an vel oci dad l e ha per mi t i do exper i ment ar
un sol o ao de t i empo dur ant e l os di ez aos que han
t r anscur r i do en l a Ti er r a.
Ei nst ei n f ue ms al l y gener al i z su t eor a par a
i ncl ui r l os ef ect os de l a gr avedad. En su t eor a gener al
de l a r el at i vi dad, l a gr avedad no es una f uer za, si no
una di st or si n de l a geomet r a del espaci ot i empo. En
est a t eor a, el espaci ot i empo no es " pl ano" , no obedece
a l os post ul ados habi t ual es de l a geomet r a eucl dea,
si no que es cur vo o di st or si onado, con di st or si ones
t ant o del t i empo como del espaci o.
Como ya menci onamos en el cap t ul o 2, l os i nst r ument os
moder nos son t an sensi bl es que i ncl uso se puede det ect ar
l a di st or si n del campo gr avi t aci onal t er r est r e si t uando
r el oj es en cohet es. El t i empo cor r e r eal ment e ms
depr i sa en el espaci o, donde el campo gr avi t at or i o
t er r est r e es ms dbi l .
Cuant o ms f uer t e es l a gr avedad, ms pr onunci ada es l a
di st or si n del t i empo. Hay est r el l as donde el poder de
l a gr avedad es t an enor me que el t i empo se r et r asa
consi der abl ement e con r espect o nosot r os. De hecho, est as
est r el l as se encuent r an en el l mi t e ms al l del cual
l as di st or si ones i ncont r ol adas del t i empo hacen su
apar i ci n. Si l a gr avedad de l a est r el l a f uer a unas
cuant as veces mayo) , l a di st or si n del t i empo podr a
i nt ensi f i car se hast a que, al canzase un ci er t o val or
cr t i co de l a gr avedad, el t i empo se det endr a

Fi g. 20. La gr avedad r et ar da el t i empo, segn puede
compr obar se exper i ment al ment e i ncl uso en l a Ti er r a. El
r el oj de l a t or r e se adel ant a con r espect o al de l a
base.

i gual ment e. Vi st a desde l a Ti er r a, l a super f i ci e de l a
est r el l a par ece congel ada en l a i nmovi l i dad. Si n
embar go, no podr amos obser var l a ext r aor di nar i a
suspensi n t empor al , ya que l a l uz necesar i a se ve
t ambi n af ect ada por el mi smo al et ar gami ent o y su
di st anci a di smi nuye hast a val or es por debaj o de l a
r egi n vi si bl e del espect r o. La est r el l a nos par ecer a
negr a.
La t eor a nos di ce que una est r el l a en est as condi ci ones
no per manece i ner t e si no que se hunde sobr e s mi sma a
causa de su pr opi a gr avedad, cont r ayndose vi ol ent ament e
en un mi cr osegundo, hast a el bor de del t i empo, l a
si ngul ar i dad espaci ot empor al , dej ando t r as de s un
aguj er o en el espaci o, un aguj er o negr o. La di st or si n
t empor al de l a est r el l a per manece como una mar ca en el
espaci o vac o.
Un aguj er o negr o, por consi gui ent e, r epr esent a un cami no
r pi do a l a et er ni dad. En est e caso ext r emo, el gemel o
del cohet e no al canzar a sl o el f ut ur o ms depr i sa,
si no que podr a al canzar el f i n del t i empo en un abr i r y
cer r ar de oj os. En el i nst ant e en que penet r ase en el
aguj er o, f uer a habr a t r anscur r i do t oda l a et er ni dad de
acuer do a su det er mi naci n r el at i va del " ahor a" . Una vez
dent r o del aguj er o, por t ant o, se encont r ar a pr i si oner o
de una di st or si n t empor al y ser a i ncapaz de r egr esar
de nuevo al Uni ver so ext er i or , ya que st e ya habr a
concl ui do. Se encont r ar a l i t er al ment e ms al l del f i n
del t i empo en l o que r espect a al r est o del Uni ver so.
Par a emer ger del aguj er o deber a sal i r ant es de haber
ent r ado. Est o es absur do y demuest r a que no hay escape.
El poder i nexor abl e de l a gr avedad del aguj er o ar r ast r a
al desaf or t unado ast r onaut a haci a l a si ngul ar i dad donde,
un mi cr osegundo despus, al canza el bor de del t i empo y
desapar ece. La si ngul ar i dad seal a el f i n de un vi aj e
si n r et or no haci a " ni nguna par t e" y " ni ngn moment o" . En
un " nol ugar " donde el Uni ver so desapar ece.
La mej or maner a de r esumi r l a r evol uci n en nuest r a
concepci n del t i empo que apor t a l a t eor a de l a
r el at i vi dad es deci r que, ant er i or ment e, el t i empo se
consi der aba como al go absol ut o, f i j o y uni ver sal ,
i ndependi ent e de l os cuer pos mat er i al es y l os
obser vador es. Hoy, el t i empo se consi der a al go di nmi co.
Puede di l at ar se y cont r aer se, di st or si onar se, i ncl uso
det ener se compl et ament e en una si ngul ar i dad. Los r i t mos
de l os r el oj es no son absol ut os, si no r el at i vos al
est ado de movi mi ent o o a l a si t uaci n gr avi t aci onal del
obser vador .
Li ber ar el t i empo de l a cami sa de f uer za de l a
uni ver sal i dad y per mi t i r que el t i empo de cada
obser vador cor r a haci a del ant e l i br e e
i ndependi ent ement e, nos f uer za a abandonar al gunas
hi pt esi s.
Por ej empl o, no puede haber acuer do unni me sobr e l a
el ecci n del " ahor a" . En l a par adoj a de l os mel l i zos, el
mel l i zo del cohet e podr a haber se pr egunt ado: qu
est ar haci endo ahor a mi her mano en l a Ti er r a? Si n
embar go, el desaj ust e de sus escal as t empor al es
r el at i vas si gni f i ca que " ahor a" en el mar co del cohet e
es un moment o t ot al ment e di f er ent e del " ahor a" vi st o
desde l a Ti er r a. No exi st e un " moment o pr esent e"
uni ver sal . Puede ser que dos sucesos, A y B, que ocur r en
en l ugar es separ ados, sean si mul t neos par a un
obser vador , mi ent r as que ot r o obser vador puede ver que A
ocur r e ant es que B y ot r o, i ncl uso, que B ocur r e ant es
que A. La i dea de que el or den t empor al de dos sucesos
puede par ecer di f er ent e par a di st i nt os obser vador es es
par adj i ca. Puede dest r ui r se el bl anco ant es de
di spar ar el can? Af or t unadament e par a l a causal i dad
est o no ocur r e. Par a que l a secuenci a de sucesos A y B
sea i nci er t a, ambos deben ocur r i r en un i nt er val o
t empor al t an br eve que en l l a l uz no pueda vi aj ar del
punt o A al punt o B. En l a t eor a de l a r el at i vi dad, l as
seal es de l uz r i gen t odas l as r egl as y en par t i cul ar
pr oh ben a cual qui er i nf l uenci a o seal vi aj ar ms
depr i sa que el l as mi smas. Si l a l uz no es
suf i ci ent ement e r pi da par a conect ar A y B nadi e ms
puede hacer l o, de modo que A y B no pueden i nf l ui r se
mut uament e de ni nguna maner a. No exi st e ni nguna conexi n
causal ent r e el l os; i nver t i r el or den t empor al de A y B
no si gni f i ca i nver t i r causa y ef ect o.
Una v ct i ma i nevi t abl e de l a i nexi st enci a de un pr esent e
uni ver sal es l a separ aci n or denada del t i empo en
pasado, pr esent e y f ut ur o. Est os t r mi nos t i enen sent i do
l ocal , per o no pueden apl i car se a t odas par t es.
Pr egunt as t al es como " qu est sucedi endo ahor a en
Mar t e?" i nt ent an r ef er i r se a un i nst ant e par t i cul ar en
aquel pl anet a, per o, como hemos vi st o, un vi aj er o
espaci al que f or mul ar a l a mi sma pr egunt a en el mi smo
i nst ant e se est ar a r ef i r i endo a un moment o di st i nt o en
Mar t e. De hecho, el abani co de posi bl es " ahor as" en
Mar t e di sponi bl es par a un obser vador cer cano a l a Ti er r a
( en f unci n de su vel oci dad) cubr e, en r eal i dad, var i os
mi nut os. Cuant o mayor es l a di st anci a al obj et o, mayor
es el nmer o de " ahor as" posi bl es. Par a un qusar
di st ant e, " ahor a" se podr a r ef er i r a cual qui er punt o en
un i nt er val o de mi l es de mi l l ones de aos. El si mpl e
ef ect o de est ar dando un paseo a pi e al t er ar a el
" moment o pr esent e" de un qusar en mi l es de aos.
El abandono de una cl ar a di st i nci n ent r e pasado,
pr esent e y f ut ur o es un paso pr of undo, puest o que es muy
gr ande l a t ent aci n de suponer que sl o el pr esent e
exi st e r eal ment e. Se supone, gener al ment e si n pensar l o,
que el f ut ur o no est an f or mado ni qui z det er mi nado;
el pasado se ha esf umado, aunque l o podamos r ecor dar .
Quer emos cr eer que el pasado y el f ut ur o no exi st en.
Sl o un I nst ant e de l a r eal i dad par ece ocur r i r " a l a
vez" . La t eor a de l a r el at i vi dad convi er t e est as
noci ones en al go si n sent i do. Pasado, pr esent e y f ut ur o
deben ser i gual ment e r eal es, puest o que el pasado de una
per sona es el pr esent e de ot r a y el f ut ur o de una
t er cer a.
La act i t ud ment al del f si co r espect o al t i empo est
condi ci onada f uer t ement e por l os r esul t ados de l a t eor a
de l a r el at i vi dad y puede par ecer bast ant e ext r aa a un
no i ni ci ado en el t ema. El f si co r ar ament e se det i ene a
pensar dos veces sobr e el l o. No consi der a el t i empo como
una col ecci n de sucesos que ocur r en, si no que t odo el
pasado y el f ut ur o est senci l l ament e ah y el t i empo se
ext i ende

Fi g. 21. Par a l os f si cos el t i empo no pasa, si no que se
ext i ende como par t e del " espaci ot i empo" , una est r uct ur a
t et r adi mensi onal que aqu se r epr esent a como un pl ano al
supr i mi r dos di r ecci ones espaci al es. Cada punt o del
pl ano es un " suceso" . Las l neas ser pent eant es son l as
t r ayect or i as de l os cuer pos que se mueven; l a l nea
di scont i nua es l a t r ayect or i a de una seal l umi nosa
ent r e dos cuer pos. La l nea hor i zont al r epr esent a una
secci n i nst ant nea de t odo el espaci o desde el punt o de
vi st a de un obser vador . Par a ot r o obser vador que se
movi er a de ot r o modo, l a secci n ser a obl i cua. Debe
haber , pues, una ext ensi n t empor al ( ver t i cal ) par a que
el mundo sea i nt el i gi bl e. Per o no hay ni nguna " secci n"
ver t i cal que r epr esent e un ni co " pr esent e" comn. De
ah l a i mposi bi l i dad de una di vi si n en un pasado, un
pr esent e y un f ut ur o uni ver sal es.

en cual qui er di r ecci n desde cual qui er moment o dado, de
un modo semej ant e a como el espaci o se expande desde un
l ugar det er mi nado. De hecho, l a compar aci n es ms que
una anal og a, puest o que, en l a t eor a de l a
r el at i vi dad, el espaci o y el t i empo est n est r echament e
i nt er r el aci onados, uni dos en l o que l os f si cos l l aman
espaci o t i empo.

Nuest r a per cepci n psi col gi ca del t i empo di f i er e t an
r adi cal ment e de l a del model o f si co que i ncl uso muchos
f si cos se han pr egunt ado si no se l es habr a pasado por
al t o al gn aspect o vi t al .
Eddi ngt on seal una vez que hay una especi e de " puer t a
f al sa" en nuest r as ment es por l a que penet r a el t i empo,
adems del cami no usual que es a t r avs de nuest r os
i nst r ument os de l abor at or i o y nuest r os sent i dos. Nuest r a
sensaci n del t i empo es de al gn modo ms el ement al que
nuest r a sensaci n de, por ej empl o, l a or i ent aci n
espaci al o l a mat er i a. Se t r at a ms de una exper i enci a
i nt er na que cor por al . Podemos deci r que sent i mos el paso
del t i empo ( una sensaci n t an pr onunci ada que const i t uye
el aspect o ms el ement al de nuest r a exper i enci a) . Es un
decor ado ci nt i co en el que se per ci ben nuest r os
pensami ent os y act i vi dad.
Muchos f si cos se han sent i do pr of undament e conf undi dos
al i nvest i gar est e mi st er i oso f l ui r del t i empo. Todo
f si co r econoce que exi st e una asi met r a pasado- f ut ur o
en el Uni ver so, pr oduci da por l a segunda l ey de l a
t er modi nmi ca. Si n embar go, cuando se exami na el
f undament o de est a l ey, l a asi met r a par ece esf umar se.
Est a par adoj a se puede i l ust r ar f ci l ment e. Supongamos
que en una habi t aci n sel l ada se dest apa un f r asco de
per f ume. Despus de un ci er t o t i empo, el per f ume se
habr evapor ado y di sper sado por t odos l os r i ncones de
l a habi t aci n. La t r ansi ci n del per f ume l qui do a ai r e
per f umado es i r r ever si bl e. Por mucho t i empo que
esper emos, l as mol cul as di semi nadas de per f ume no
encont r ar n espont neament e el cami no de r egr eso a l a
bot el l a par a r econst i t ui r se al l nuevament e en l qui do.
La evapor aci n y di f usi n del per f ume es un ej empl o
cl si co de asi met r a ent r e pasado y f ut ur o. Si
cont empl semos una pel cul a que nos most r ar a el per f ume
r egr esa a l a bot el l a not ar amos i nmedi at ament e que l a
pel cul a se est aba pasando haci a at r s en el pr oyect or .
No se t r at a de un f enmeno r ever si bl e.
Si n embar go, aqu sur ge una par adoj a. El per f ume se
evapor a y se di sper sa baj o el i mpact o de mi l es de
mi l l ones de col i si ones mol ecul ar es. Las mol cul as de
ai r e, en su i ncesant e agi t aci n t r mi ca, gol pean l as
mol cul as de per f ume al azar bar aj ndol as una y ot r a vez
hast a que el per f ume est i next r i cabl e ment e mezcl ado
con el ai r e. Si n embar go, cada col i si n mol ecul ar
i ndi vi dual es t ot al ment e r ever si bl e. Dos mol cul as se
apr oxi man, i nt er act an y se separ an.
No exi st e en est o ni nguna asi met r a t empor al . El pr oceso
i nver so ser a t ambi n apr oxi maci n, choque y separ aci n.

Fi g. 22. El or i gen de l a asi met r a t empor al del mundo es
un mi st er i o cuando exami namos l a mat er i a en el ni vel
at mi co. Toda col i si n ent r e mol cul as es r ever si bl e y
no muest r a l a ms m ni ma pr ef er enci a por l a or i ent aci n
de pasado a f ut ur o.

El mi st er i o de l a f l echa del t i empo ( cmo puede cr ear se
una asi met r a pasado- f ut ur o a par t i r de mol cul as que
col i si onan de maner a si mt r i ca?) ha avi vado l as
i magi naci ones de muchos f si cos emi nent es. El pr obl ema
f ue f or mul ado por pr i mer a vez de una maner a cl ar a por
Ludwi g Bol t zmann a f i nal es del si gl o XI X, per o l a
pol mi ca si gue vi gent e en l a act ual i dad. Al gunos
ci ent f i cos han af i r mado que hay una cual i dad no
mat er i al pecul i ar , un f l uj o t empor al , que es r esponsabl e
de l a f l echa del t i empo. Sost i enen que l os movi mi ent os
mol ecul ar es or di nar i os son i ncapaces de mar car l a
asi met r a pasado- f ut ur o, de modo que est e nuevo
i ngr edi ent e, el f l uj o t empor al , es esenci al . Se ha
buscado el or i gen del f l uj o en l os pr ocesos cunt i cos o
en l a expansi n del Uni ver so. En ci er t o modo, l a
cr eenci a en un f l uj o t empor al es anl oga a l a cr eenci a
en una f uer za vi t al y, por consi gui ent e, i gual ment e
dudosa.
El er r or est r i ba en pasar por al t o el hecho de que l a
asi met r a t empor al , como l a vi da, es un concept o
hol st i co y no puede r educi r se a l as pr opi edades de l as
mol cul as i ndi vi dual es. No hay ni nguna i nconsi st enci a
ent r e l a si met r a en el pl ano mol ecul ar y l a asi met r a a
escal a macr oscpi ca. Se t r at a si mpl ement e de dos ni vel es
de descr i pci n di st i nt os. Tal vez el t i empo no " f l uye"
en r eal i dad, si no que es una i l usi n.

Cuando i nt ent amos f i j ar el or i gen del f l uj o t empor al en
nuest r as per cepci ones nos encont r amos con l a mi sma
mezcl a de par adoj a y conf usi n que cuando t r at amos de
compr ender el yo, y es di f ci l escapar a l a i mpr esi n de
que l os dos pr obl emas est n est r echament e r el aci onados.
Sol ament e en el f l uj o del r o del t i empo podemos
per ci bi mos a nosot r os mi smos. Hof st adt er ha escr i t o
sobr e el " t or bel l i no ver t i gi noso de l a aut or r ef er enci a"
que pr oduce l o que l l amamos conci enci a y aut oconci enci a,
y cr eo f i r mement e que es est e pr opi o t or bel l i no el que
mant i ene el f l uj o t empor al psi col gi co. Por el l o
mant engo que el secr et o de l a ment e sl o ser r esuel t o
cuando ent endamos el secr et o del t i empo.
Se pueden encont r ar i mgenes pot i cas del t i empo en el
ar t e y l a l i t er at ur a: l a f l echa del t i empo, el r o del
t i empo, el car r o del t i empo, el t i empo que avanza. Se
di ce que el " ahor a" , que el moment o pr esent e de nuest r a
conci enci a, avanza uni f or mement e a t r avs del t i empo,
desde el pasado al f ut ur o, de maner a que, f i nal ment e, el
ao 2000 se conver t i r en el " ahor a" . Por l a mi sma
r azn, el i nst ant e en el que ust ed l ey esa f r ase ya ha
pasado y per t enece a l a hi st or i a. Al gunas veces el ahor a
se consi der a ancl ado y es el t i empo el que f l uye como un
r o ant e un obser vador det eni do en l a or i l l a.
Est as i mgenes son i nsepar abl es de nuest r o sent i mi ent o
del l i br e al bedr o. El f ut ur o par ece no est ar t odav a
f or mado y es, por t ant o, suscept i bl e de ser model ado por
nuest r as acci ones ant es de que l l egue. Si n embar go, no
ser t odo est o un mont n de di spar at es?
Los pr obl emas af l or an i nst ant neament e cuando se
i nt ent an sal var l as ant er i or es i mgenes. Una
conver saci n en el ao 1994 ent r e un f si co y un
escpt i co ser a ms o menos semej ant e a l a si gui ent e:

Escpt i co: Acabo de l eer est a ci t a de Ei nst ei n: Debemos
acept ar l a i dea de que el t i empo subj et i vo con su
nf asi s en el ahor a no t i ene ni ngn si gni f i cado
obj et i vo. . . l a di st i nci n ent r e el pasado, pr esent e y
f ut ur o es sol ament e una i l usi n, aunque per si st ent e.
Ei nst ei n deb a de est ar mal de l a cabeza.

F si co: En absol ut o. En el mundo ext er no no exi st e
pasado, pr esent e ni f ut ur o. Cmo se podr a det er mi nar
el pr esent e con i nst r ument os? Es un concept o pur ament e
psi col gi co.

Escpt i co: Oh, vamos! , no puede habl ar en ser i o. Todo
el mundo sabe que el f ut ur o an no ha ocur r i do, mi ent r as
que el pasado ya se ha esf umado. Nosot r os r ecor damos l o
que ocur r i . Cmo se puede conf undi r el ayer con el
maana o con el hoy?

F si co: Desde l uego, se debe hacer una di st i nci n ent r e
l os di ver sos d as de una sucesi n, per o son l as
et i quet as que ust ed usa l o que yo pongo en t el a de
j ui ci o. I ncl uso ust ed est ar de acuer do en que el maana
nunca l l ega.

Escpt i co: Est o es sl o un j uego de pal abr as. El maana
l l ega, sl o que cuando l o hace l e l l amamos hoy.

F si co: Pr eci sament e. Cada d a se l e l l ama hoy en aquel
d a. Cada moment o se l e l l ama " ahor a" cuando se vi ve. La
di vi si n ent r e el pasado y el f ut ur o es el r esul t ado de
una conf usi n l i ng st i ca. Dj eme ayudar l e a sal i r de
el l a. Cada i nst ant e de t i empo puede ser adscr i t o a una
f echa concr et a. Por ej empl o, l as 14. 00 hor as del 3 de
oct ubr e de 2005. El cal endar i o es ar bi t r ar i o, per o una
vez l o hemos deci di do por conveni o, l a f echa de
cual qui er suceso o moment o par t i cul ar est f i j ada de una
vez por t odas. Asi gnando et i quet as de f echas a t odos l os
sucesos, podemos descr i bi r t odas l as cosas en el mundo
si n t ener que r ecur r i r a dudosas const r ucci ones como
pasado, pr esent e y f ut ur o.

Escpt i co: Per o 2005 est en el f ut ur o. Todav a no ha
sucedi do. Su cal endar i o i gnor a un aspect o cr uci al del
t i empo: su f l uj o.

F si co: Qu qui er e deci r que 2005 est en el f ut ur o?
Est en el pasado de 2006.

Escpt i co: Per o no est amos en 2006 ahor a.

F si co: Ahor a?

Escpt i co: S , ahor a.

F si co: Cundo es ahor a? Cada i nst ant e es " ahor a"
cuando l o vi vi mos.

Escpt i co: Est e ahor a. Qui er o deci r est e ahor a.

F si co: Qui er e deci r ahor a en 1994?

Escpt i co: Si as l o desea.

F si co: No ahor a en 2006?

Escpt i co: No.

F si co: Ent onces t odo l o que est di ci endo es que 2005
est en el f ut ur o de 1994 per o en el pasado de 2006. No
l o ni ego. Es pr eci sament e l o que descr i be mi cal endar i o.
De modo que, como puede ver , habl ar del pasado y f ut ur o
es i nnecesar i o, despus de t odo.

Escpt i co: Per o est o es absur do! 2005 t odav a no ha
sucedi do. El hecho con el que pr obabl ement e est ar de
acuer do.

F si co: Nat ur al ment e. Todo l o que ust ed est di ci endo es
que nuest r a conver saci n se pr oduce ant es de 2005.
Per m t ame que l o r epi t a. La exi st enci a de un conj unt o
or denado de sucesos con una r el aci n ant es- despus o de
pasado- f ut ur o ent r e el l os. Est oy negando sol ament e, l a
exi st enci a del pasado, del pr esent e y del f ut ur o.
Cl ar ament e no exi st e un pr esent e, puest o que ust ed y yo
hemos exper i ment ado muchos " pr esent es" en nuest r a vi da.
Al gunos sucesos per manecen en el pasado o en el f ut ur o
de ot r os sucesos, per o l os pr opi os sucesos est n
si mpl ement e al l , no ocur r en uno por uno.

Escpt i co: Es est o l o que al gunos f si cos qui er en deci r
cuando af i r man l os sucesos del pasado y del f ut ur o
exi st en j unt o a l os del pr esent e, es deci r , que de al gn
modo est n ah per o que sol ament e podemos encont r ar l os
uno det r s del ot r o?

F si co: Real ment e no l os " encont r amos" en absol ut o.
Nosot r os exper i ment amos cada suceso del cual somos
consci ent es. No est n esper ando que nos desl i cemos hast a
el l os, habl ando en un sent i do t empor al . Exi st en
si mpl ement e sucesos y est ados ment al es asoci ados con
el l os. Ust ed habl a como si l a ment e f uer a t r anspor t ada
haci a adel ant e en par a t r opezar con l os sucesos del
maana. Su ment e se ext i ende en el t i empo. Los est ados
ment al es del maana r ef l ej an l os sucesos de maana, l os
est ados ment al es de hoy r ef l ej an l os sucesos de hoy.

Escpt i co: Per o mi conci enci a se mueve del hoy haci a el
maana.

F si co: No! Su ment e es consci ent e t ant o del hoy como
del maana. Nada se mueve haci a adel ant e, haci a at r s o
l at er al ment e.

Escpt i co: Per o yo si ent o pasar el t i empo.

F si co: Esper e un moment o, si me per dona l a expr esi n.
Pr i mer o su ment e se mueve haci a adel ant e en el t i empo y
a cont i nu que es el mi smo t i empo el que se mueve haci a
adel ant e. En qu quedamos?

Escpt i co: Yo veo el t i empo como el f l uj o de l as aguas
de un r o, t r ayndome l os sucesos f ut ur os. Tant o da si
es el t i empo el que f l uye a t r avs de mi conci enci a
desde el pasado haci a el f ut ur o, como si es el t i empo el
que est f i j o y mi conci enci a l a que se mueve desde el
pasado haci a el f ut ur o. Ent i endo que l as dos
descr i pci ones son equi val ent es. El movi mi ent o es
r el at i vo.

F si co: El movi mi ent o es i l usor i o! Cmo puede mover se
el t i empo? Si se mueve, debe t ener una vel oci dad. Qu
vel oci dad? Un d a por d a?

Escpt i co: Per o ust ed mi smo acaba de deci r
" r ecor dar emos" . No t i ene sent i do. Un d a es un d a.

Escpt i co: Per o si el t i empo no pasa, cmo pueden
cambi ar l as cosas?

F si co: Los cambi os se pr oducen debi do a que l os obj et os
van y vi enen a t r avs del espaci o en el t i empo. El
t i empo no se mueve. Cuando er a ni o sol a pr egunt ar me
" por qu es ahor a, en l ugar de cual qui er ot r o
moment o?" . Cuando cr ec apr end que est a pr egunt a car ece
de sent i do. Puede hacer se en cual qui er i nst ant e del
t i empo.

Escpt i co: Pi enso que es una pr egunt a per f ect ament e
l eg t i ma. Despus de t odo, por qu es 1994?

F si co: Por qu es qu 1994?

Escpt i co: Bi en, por qu est amos en 1994 ahor a?

F si co: Su pr egunt a es semej ant e a pr egunt ar se " por qu
soy yo y no ot r a per sona? Yo soy yo mi smo por
def i ni ci n, sea cual sea l a per sona que haga l a
pr egunt a. Evi dent ement e en 1994 cont empl amos 1994 como
el " ahor a" . Lo mi smo ser a vl i do par a cual qui er ot r o
ao. Una pr egunt a l eg t i ma ser a " por qu est oy
vi vi endo en 1994 y no, por ej empl o, en el ao 5000 a.
C. ?" o " por qu est amos mant eni endo est a conver saci n
en 1994 y no en 2006?". Si n embar go, no hay ni nguna
necesi dad en absol ut o de r ecur r i r a l as noci ones de
pasado, pr esent e y f ut ur o en t al es di scusi ones.

Escpt i co: Todav a no est oy convenci do. Casi t odos
nuest r os pensami ent os y act i vi dades di ar i os, l os t i empos
ver bal es de nuest r o l enguaj e, nuest r as esper anzas,
t emor es y cr eenci as, est n enr ai zadas en l a di st i nci n
f undament al ent r e pasado, pr esent e y f ut ur o. Temo a l a
muer t e por que t odav a debo enf r ent ar me a el l a y no s l o
que hay ms al l , per o no masust a no saber dnde est aba
ant es de nacer . El pasado es i nal t er abl e. Sabemos que ha
sucedi do gr aci as a nuest r os r ecuer dos. Si n embar go, no
conocemos el f ut ur o y cr eemos que est i ndet er mi nado,
que nuest r as acci ones pueden ej er cer al guna i nf l uenci a
sobr e el mi smo. Y en l o que se r ef i er e al pr esent e,
bueno, st e es nuest r o i nst ant e de cont act o con el mundo
ext er no, cuando nuest r a ment e or dena que nuest r o cuer po
act e. Byr on escr i bi : Act a, act a en el pr esent e
vi vo. En mi opi ni n, est o l o si nt et i za admi r abl ement e.

F si co: La mayor par t e de l o que di ce es ci er t o, per o no
r equi er e un pr esent e en movi mi ent o. Desde l uego, hay una
asi met r a ent r e el pasado y el f ut ur o, y no sol ament e en
nuest r as exper i enci as, si no t ambi n en el mundo ext er no.
La segunda l ey de l a t er modi nmi ca af i r ma que l os
si st emas t i enden a vol ver se cada vez ms desor denados.
Ot r os si st emas poseen r egi st r os acumul ados y " memor i a" .
Pi ense, por ej empl o, en l os cr t er es de l a Luna:
const i t uyen un r egi st r o de sucesos pasados y no f ut ur os.
Todo l o que ust ed est di ci endo es que l os est ados
cer ebr al es post er i or es al macenan ms i nf or maci n que l os
est ados cer ebr al es ant er i or es. Per o comet e el er r or de
expr esar est e si mpl e hecho en l a f r ase conf usa y
ambi gua: " Recor damos el pasado y no el f ut ur o" , a pesar
de que el pasado es una expr esi n car ent e de sent i do. De
hecho, en 2006 r ecor dar emos 2005, que est en el f ut ur o
de 1994. Si nos cei mos a l as f echas, no t endr emos
necesi dad de t i empos ver bal es, ni del f l uj o del t i empo,
ni del ahor a.

Escpt i co: Per o ust ed mi smo acaba de deci r
" r ecor dar emos" .

F si co: Podr a haber di cho: " El est ado de mi cer ebr o en
2006 r egi st r a i nf or maci n sobr e l os sucesos en 2005.
Per o 2005 est en el f ut ur o de 1994 de modo que no hay
r egi st r ados en mi cer ebr o est ados del 2005" .
Como puede ver , despus de t odo, no exi st e ni nguna
necesi dad de un pasado y un f ut ur o.

Escpt i co: Qu me puede deci r del mi edo al f ut ur o, del
l i br e al bedr o y de l a i mpr evi si bi l i dad? Si el f ut ur o ya
exi st e, hay un compl et o det er mi ni smo. Nada se puede
cambi ar . El l i br e al bedr o es una f ar sa.

F si co: El f ut ur o no exi st e " de ant emano" . Est a f r ase es
una cont r adi cci n, puest o que af i r ma que " exi st en
sucesos si mul t neament e con sucesos que exi st i er on ant es
que el l os" , l o cual es evi dent ement e un cont r asent i do
por l a mi sma def i ni ci n de l a pal abr a " ant es" . La
i mpr evi si bi l i dad no es ms que una l i mi t aci n pr ct i ca.
Es ver dad que sol ament e podemos pr edeci r sucesos
senci l l os como un ecl i pse de Sol a causa de l a gr an
compl ej i dad del mundo. Si n embar go, pr evi si bi l i dad no es
l o mi smo que det er mi ni smo. Ust ed est mezcl ando l a
epi st emol og a con el mi st i ci smo. Los est ados f ut ur os del
mundo pueden est ar t odos det er mi nados por l os sucesos
ant er i or es, per o t odav a son i mpr evi si bl es en t r mi nos
pr ct i cos.

Escpt i co: El f ut ur o est , pues, det er mi nado? Qui er o
deci r , est n t odos l os sucesos compl et ament e
det er mi nados por l os sucesos ant er i or es?

F si co: En r eal i dad, no. Por ej empl o, l a t eor a cunt i ca
r evel a que, en el pl ano subat mi co se pr oducen
espont neament e, si n ni nguna causa.

Escpt i co: De modo que el f ut ur o no exi st e! Podemos
cambi ar l o!

F si co: El f ut ur o ser l o que t enga que ser t ant o si
depende de nuest r as acci ones ant er i or es como si no. El
f si co ve el espaci ot i empo despl egado como un mapa. Los
sucesos cor r esponden a punt os de est e mapa ( al gunos
sucesos est n l i gados por r el aci ones causal es a sucesos
pr evi os, ot r os, como l a desi nt egr aci n de un ncl eo
r adi act i vo, est n et i quet ados como " espont neos" ) . Todo
est ah , t ant o si se i ncor por an l os v ncul os causal es
como si no. As , que mi cr eenci a de que no exi st e
pasado, pr esent e y f ut ur o no af ect a par a nada al l i br e
al bedr o o al det er mi ni smo. Est e es un t ema t ot al ment e
di st i nt o ( y const i t uye ci er t ament e un her vi der o de
conf usi ones) .

Escpt i co: Todav a no me ha expl i cado por qu si ent o el
f l uj o del t i empo.

F si co: No soy neur l ogo. Tendr pr obabl ement e al go que
ver con l os pr ocesos a cor t o pl azo de l a memor i a.

Escpt i co: Est af i r mando que t odo es ment al , que t odo
es una i l usi n?

F si co: No ser a muy i nt el i gent e r ecur r i r a nuest r os
sent i mi ent os par a at r i bui r cual i dades f si cas al mundo
ext er no. Nunca se ha sent i do mar eado?

Escpt i co: Desde l uego.

F si co: Per o ust ed no i nt ent a at r i bui r su sensaci n de
mar eo a una r ot aci n del Uni ver so, a pesar del hecho que
ust ed si ent e gi r ar el mundo.

Escpt i co: No. Se t r at a cl ar ament e de una i l usi n.

F si co: Del mi smo modo, mant engo que el paso del t i empo
es una especi e de mar eo t empor al al que se l e da una
f al sa sensaci n de r eal i dad medi ant e nuest r o conf uso
l enguaj e, con t oda su est r uct ur a de t i empos ver bal es y
f r ases si n sent i do sobr e pasado, pr esent e y f ut ur o.

Escpt i co: D game ms.

F si co: Ahor a no puedo. No di spongo de t i empo. . .







Qu podemos concl ui r de est e di l ogo? No exi st e ni nguna
duda de que cuando or gani zamos nuest r os asunt os di ar i os
dependemos en gr an medi da de l os concept os de pasado,
pr esent e y f ut ur o y de que cr eemos que el t i empo pasa
r eal ment e. I ncl uso l os f si cos acaban r ecur r i endo a est e
modo de habl ar y pensar como acabamos de ver , una vez
que sus f acul t ades anal t i cas l es abandonan. Si n
embar go, se debe admi t i r que cuant o ms r i gur osament e
est udi amos l os concept os, t ant o ms r esbal adi zos y
ambi guos par ecen y t odas nuest r as af i r maci ones acaban
convi r t i ndose en t aut ol og as o en cont r asent i dos. El
f si co no t i ene necesi dad del f l uj o del t i empo o del
concept o del ahor a. La t eor a de l a r el at i vi dad ni ega l a
exi st enci a de un pr esent e uni ver sal par a t odos l os
obser vador es. Si est os concept os t i enen al gn
si gni f i cado ( y al gunos f i l sof os como McTaggar t ni egan
que l o t engan) , ent onces par ecen per t enecer a l a
psi col og a ms que a l a f si ca.
Con est o se abr e una i nt er esant e cuest i n t eol gi ca.
Exper i ment a Di os el paso del t i empo?
Los cr i st i anos cr een que Di os es et er no. Ahor a bi en, l a
pal abr a " et er no" se ha usado par a expr esar dos cosas
bast ant e di f er ent es.
En l a ver si n ms si mpl e, et er no qui er e deci r que nunca
acaba, o que exi st e si n pr i nci pi o ni f i n dur ant e un
t i empo i nf i ni t o. Exi st en gr andes obj eci ones a est a i dea
de Di os. Un Di os que est en el t i empo est suj et o al
cambi o. Per o, cul puede ser l a causa de est e cambi o?
Si Di os es l a causa de t odas l as cosas que exi st en ( como
nos di ce el ar gument o cosmol gi co menci onado en el
cap t ul o 3) , t i ene ent onces al gn sent i do deci r que l a
pr opi a causa l t i ma est cambi ando?

En l os cap t ul os ant er i or es hemos vi st o que el t i empo no
est si mpl ement e ah , si no que f or ma par t e del pr opi o
Uni ver so f si co.
Es " el st i co" y se puede di l at ar o cont r aer de acuer do
con l eyes mat emt i cas bi en def i ni das que dependen del
compor t ami ent o de l a mat er i a. Adems, el t i empo est
est r echament e vi ncul ado al espaci o, y el espaci o y el
t i empo j unt os expr esan el f unci onami ent o del campo
gr avi t aci onal . En r esumen, el t i empo est t an vi ncul ado
a t odos l os pr ocesos f si cos como l a mat er i a. El t i empo
no es una cual i dad di vi na, si no que puede ser al t er ado
f si cament e, i ncl uso por l a mani pul aci n humana. Un Di os
que est en el t i empo est , por t ant o, at r apado en el
f unci onami ent o del Uni ver so f si co. Adems, es bast ant e
pr obabl e que el t i empo dej e de exi st i r en al gn est ado
del f ut ur o ( como ver emos en el cap t ul o 15) . En est e
caso, l a mi sma posi ci n de Di os es i nsegur a. Di os no
puede ser omni pot ent e si est suj et o a l a f si ca del
t i empo, ni puede ser consi der ado el cr eador del Uni ver so
si no cr e el t i empo. De hecho, dado que el espaci o y el
t i empo son i nsepar abl es, un Di os que no hubi er a cr eado
el t i empo t ampoco habr a cr eado el espaci o. Si n embar go,
como hemos vi st o, una vez gar ant i zada l a exi st enci a del
espaci o y el t i empo, l a mat er i a y el or den del Uni ver so
podr an haber sur gi do aut omt i cament e como r esul t ado de
una act i vi dad per f ect ament e nat ur al . As , muchos
sost i enen que Di os no es r eal ment e necesar i o como
cr eador , except o par a cr ear el t i empo ( el concept o
espaci ot i empo par a ser ms pr eci sos) .
Est o nos l l eva a ot r o si gni f i cado de l a pal abr a et er no:
" at empor al " . El concept o de un Di os ms al l del t i empo
dat a como m ni mo de San Agust n, qui en ( como se vi o en
el cap t ul o 3) af i r m que el t i empo f ue cr eado por Di os.
La acept an, t ambi n, muchos ot r os t el ogos cr i st i anos.
San Ansel mo l o expr es del si gui ent e modo:
T ( Di os) no exi st es ni ayer ni hoy ni maana, si no que
exi st es di r ect ament e f uer a del t i empo. Un Di os
at empor al est l i br e de est os pr obl emas menci onados ms
ar r i ba, per o adol ece de l os def ect os di scut i dos en l as
l t i mas pgi nas del cap t ul o 3. No puede ser un Di os
per sonal que pi ensa, conver sa, si ent e, pl anea, et c. ,
puest o que t odas st as son act i vi dades t empor al es. Es
di f ci l i magi nar cmo un Di os at empor al puede act uar de
modo al guno en el t i empo ( aunque se ha af i r mado que est o
no es i mposi bl e) . Hemos vi st o t ambi n que el sent i do de
l a exi st enci a del yo est asoci ado nt i mament e con l a
exper i enci a de un f l uj o t empor al . Un Di os at empor al no
podr a ser consi der ado como una " per sona" o i ndi vi duo en
ni ngn sent i do conoci do. Dudas de est e est i l o han
conduci do a buen nmer o de t el ogos moder nos a r echazar
l a posi bi l i dad de un Di os et er no. Segn Paul Ti l l i ch:
Si l l amamos Di os a un Di os vi vi ent e, est amos af i r mando
que i ncl uye t empor al i dad. Kar l Bar t h se hace eco del
mi smo sent i mi ent o: Si n l a compl et a t empor al i dad de
Di os, el cont eni do del mensaj e cr i st i ano no t i ene
f or ma. La f si ca del t i empo t i ene t ambi n i nt er esant es
i mpl i caci ones par a l a cr eenci a de que Di os es
omni sci ent e. Si Di os es at empor al no puede pensar ,
puest o que pensar es una act i vi dad t empor al .
Adems, puede un ser at empor al t ener conoci mi ent o?
Adqui r i r conoci mi ent o r equi er e cl ar ament e t i empo, per o
el conoci mi ent o en s no l o r equi er e, si empr e que l as
cosas que se conocen no cambi en en el t r anscur so del
t i empo. Si Di os conoce, por ej empl o, l a si t uaci n de
t odos l os t omos hoy, ent onces est e conoci mi ent o ser
modi f i cado por el maana. Un conoci mi ent o et er no debe
por t ant o exi gi r el conoci mi ent o de t odos l os sucesos a
l o l ar go del t i empo.

Hay, pues, i mpor t ant es y f undament al es di f i cul t ades en
r econci l i ar t odos est os at r i but os t r adi ci onal es de Di os.
La f si ca moder na, con su descubr i mi ent o de l a
mut abi l i dad del t i empo, col oca una cua ent r e l a
omni pot enci a de Di os y l a exi st enci a de su per sonal i dad.
Es di f ci l mant ener que Di os posea ambas cual i dades.

X. LIBRE ALBEDRO Y DETERMINISMO

Nada ser a i nci er t o y t ant o el f ut ur o como el pasado
est ar an pr esent es a nuest r os oj os.
PI ERRE DE LAPLACE

Cuando Newt on publ i c sus l eyes de l a mecni ca, mucha
gent e consi der el f i n del concept o del l i br e al bedr o.
De acuer do con t eor a de Newt on, el Uni ver so es un
enor me mecani smo de r el oj er a que se mueve por un cami no
pr edet er mi nado haci a un est ado al i nal t er abl e. La
t r ayect or i a de cada t omo est supuest ament e da y
deci di da desde el pr i nci pi o del t i empo. Los ser es
humanos son nada ms que mqui nas at r apadas en est e
col osal mecani smo csmi co. Per o l uego apar eci l a nueva
f si ca con su r el at i vi dad el t i empo y el espaci o y su
i ncer t i dumbr e cunt i ca. Con el l a, l os t emas de l a
l i ber t ad de el ecci n y el det er mi ni smo pasar on
nuevament e al pr i mer pl ano de l a ms candent e
cont r over si a.
Par ece haber una oposi ci n f undament al ent r e l as dos
t eor as que const i t uyen l a base de l a nueva f si ca. Por
un l ado, l a mecni ca cunt i ca ot or ga al obser vador un
papel vi t al en l a nat ur al eza de l a r eal i dad f si ca; como
hemos vi st o, muchos f si cos af i r man que exi st an pr uebas
exper i ment al es concr et as en cont r a de l a noci n de
r eal i dad obj et i va" . Est o par ece of r ecer a l os ser es
humanos una excepci onal capaci dad de ej er cer i nf l uenci a
sobr e l a est r uct ur a del Uni ver so f si co de un modo que
no se pod a ni soar en l a poca de Newt on. Por ot r o
l ado, l a t eor a de l a r el at i vi dad, der r i bando l os
concept os de t i empo uni ver sal y de pasado, pr esent e y
f ut ur o absol ut os, evoca una i magen de un f ut ur o que, en
ci er t o sent i do, ya exi st e y, por t ant o, convi er t e en
i r r i sor i a l a vi ct or i a consegui da con l a ayuda del f act or
cunt i co. Si el f ut ur o est a ah , cmo vamos a poder
al t er ar l o?
En l a vi ej a t eor a newt oni ana, cada t omo se mueve en
una t r ayect or i a que est un vocament e det er mi nada por
l as f uer zas que act an sobr e el mi smo. Las f uer zas, a su
vez, est n det er mi nadas por ot r os t omos, y as
sucesi vament e. La mecni ca newt oni ana per mi t e, en
pr i nci pi o, pr edeci r con pr eci si n t odo l o que ha de
suceder si se conoce exact ament e l o que sucede en un
ci er t o i nst ant e. Hay una r gi da cadena de causas y
ef ect os y cada f enmeno, desde el ms mi nscul o
movi mi ent o de una mol cul a hast a l a expl osi n de una
gal axi a, est det er mi nado en det al l e con mucha
ant i ci paci n. Fue est a concepci n mecani ci st a l a que
conduj o a Pi er r e de Lapl ace ( 1749- 1827) a af i r mar que si
conoci r amos t odas l as posi ci ones y vel oci dades de cada
par t cul a del Uni ver so en un ci er t o i nst ant e,
poseer amos l a i nf or maci n necesar i a par a cal cul ar t oda
l a hi st or i a pasada y f ut ur a del Uni ver so.
Si n embar go, el ar gument o del " cal cul ador de Lapl ace" no
est t an cl ar o como puede par ecer . En pr i mer l ugar , est
el pr obl ema de si el cer ebr o puede, aunque sea en
pr i nci pi o, cal cul ar su pr opi o est ado f ut ur o. McKay da
r azones par a cr eer que l a aut opr edeci bi l i dad compl et a es
i mposi bl e, i ncl uso en un Uni ver so mecani ci st a de t i po
newt oni ano. Supongamos que un super ci ent f i co pudi er a
hur gar en nuest r o cer ebr o y cal cul ar con t oda pr eci si n
l o que har amos en un ci er t o i nst ant e del f ut ur o. Est o
no acaba con el l i br e al bedr o desde un punt o de vi st a
l gi co. La r azn es que, a pesar de que su pr edi cci n
f uer a cor r ect a, l no podr a comuni cr nosl a ant es del
suceso si n echar a per der sus cl cul os. Si nos di j er a,
por ej empl o, " ust ed apl audi r " , nuest r o est ado cer ebr al
se ver a al t er ado i nevi t abl ement e en r el aci n al est ado
en que se encont r aba ant es de comuni car nos l a
pr edi cci n. Per o ent onces no habr a ni nguna r azn par a
cr eer en l a pr edi cci n, ya que st a est ar a basada en un
est ado cer ebr al di st i nt o del est ado cer ebr al al t er ado.
Por t ant o, no se puede hacer ni nguna pr edi cci n
ver os mi l sobr e nuest r o compor t ami ent o f ut ur o. McKay
ar gument a de est e modo que, por muy pr evi si bl e e
i nevi t abl e que nuest r o compor t ami ent o pueda par ecer a un
hi pot t i co super ci ent f i co, si st e ocul t a l a pr edi cci n
nuest r o compor t ami ent o cont i na si endo l gi cament e
i mpr evi si bl e par a nosot r os y conser va, por t ant o, un
el ement o m ni mo de l o que nor mal ment e se ent i ende como
l i br e al bedr o.

Por ot r o l ado, est l a cuest i n de si el Uni ver so es
pr evi si bl e en l a mecni ca de Newt on. Los r eci ent es
avances en l a descr i pci n mat emt i ca de l os si st emas
mecni cos han r evel ado que al gunos t i pos de f uer zas son
r esponsabl es de una i nest abi l i dad t an aguda en l a
evol uci n de ci er t os si st emas que l a pr evi si bi l i dad no
t i ene sent i do. Mi ent r as que en un si st ema mecni co
" nor mal " l i ger as var i aci ones de l as condi ci ones
i ni ci al es pr oducen sl o l i ger as al t er aci ones del
compor t ami ent o post er i or , hay si st emas ul t r asensi bl es
que evol uci onan de maner a t ot al ment e di f er ent e a par t i r
de dos est ados i ni ci al es que di f i er en t an sl o en una
cant i dad i nf i ni t esi mal . Adems, l os descubr i mi ent os de
l a cosmol og a moder na r evel an que nuest r o Uni ver so debe
t ener un hor i zont e que se expande en el espaci o, y que
cada d a nuevas per t ur baci ones e i nt er f er enci as penet r an
en el Uni ver so desde r egi ones si t uadas ms al l de est e
hor i zont e. Dado que est as r egi ones nunca han est ado
comuni cadas causal ment e con nuest r a par t e del Uni ver so
desde el pr i nci pi o del t i empo, no es posi bl e, desde un
punt o de vi st a t er i co, saber de ant emano l o que t al es
i nf l uenci as puedan ser .
Si n embar go, el ar gument o ms i mpor t ant e en cont r a de
una compl et a pr edi cci n es el f act or cunt i co. De
acuer do con l os pr i nci pi os bsi cos de l a t eor a
cunt i ca, l a nat ur al eza es i nher ent ement e i mpr evi si bl e.
El f amoso pr i nci pi o de i ncer t i dumbr e de Hei senber g nos
asegur a que exi st e si empr e un i ndet er mi ni smo i r r educi bl e
en el f unci onami ent o de l os si st emas subat mi cos. En el
mi cr ocosmos ocur r en sucesos que no t i enen una causa bi en
def i ni da.
No ent r a en conf l i ct o el f r acaso del det er mi ni smo con
l a t eor a de l a r el at i vi dad? En est a t eor a no hay un
pr esent e uni ver sal , y el pasado, el pr esent e y el f ut ur o
del Uni ver so f or man un t odo i ndi vi si bl e. El mundo es
t et r adi mensi onal ( t r es di mensi ones espaci al es y una
t empor al ) y t odos l os sucesos est n ah : el f ut ur o no
" ocur r e" ni se " desar r ol l a" .
El conf l i ct o es, de hecho, f i ct i ci o. El det er mi ni smo
hace r ef er enci a a l a cuest i n de si cada suceso est
compl et ament e det er mi nado por una causa pr evi a. No di ce
nada de si el suceso exi st e. Despus de t odo, el f ut ur o
se pr oduci r i gual ment e t ant o si est det er mi nado por
sucesos pr evi os como si no l o est . Lo ni co que l a
per spect i va t et r adi mensi onal de l a r el at i vi dad nos
pr oh be es desmenuzar el espaci ot i empo de un modo
absol ut o en i nst ant es uni ver sal es de t i empo. La noci n
de dos sucesos " si mul t neos" en di st i nt os l ugar es
depende del est ado de movi mi ent o r el at i vo. Un ci er t o
obser vador puede consi der ar que dos sucesos ocur r en en
el mi smo i nst ant e, mi ent r as que ot r o puede consi der ar
que ocur r en uno despus del ot r o. El Uni ver so se
ext i ende en el t i empo al i gual que en el espaci o. Si n
embar go, l a t eor a no di ce nada de si l a ext ensi n
t empor al i ncl uye r gi dos v ncul os de causa y ef ect o
ent r e l os sucesos. As , a pesar de que pasado, pr esent e
y f ut ur o par ecen no t ener ni ngn si gni f i cado obj et i vo,
l a t eor a de l a r el at i vi dad no pr oh be que un ser humano
pueda i nf l ui r sobr e l os sucesos post er i or es medi ant e sus
acci ones ant er i or es. ( Recur dese que l a r el aci n ant es-
despus es una pr opi edad obj et i va del t i empo, mi ent r as
que el pasado y el f ut ur o no l o son. )
De t odos modos, no est cl ar o en absol ut o que sl o un
Uni ver so no det er mi ni st a per mi t a el l i br e al bedr o. De
hecho, el det er mi ni st a aduci r a que el l i br e al bedr o es
ni cament e posi bl e en un Uni ver so det er mi ni st a. Un
agent e l i br e es, despus de t odo, aquel que es capaz de
causar ci er t os act os en el mundo f si co. En un Uni ver so
no det er mi ni st a ocur r en sucesos si n ni nguna causa. Per o,
podemos ser r esponsabl es de nuest r os act os si st os no
est n causados por nosot r os? Los def ensor es del l i br e
al bedr o af i r man que l as act i vi dades de una per sona
est n det er mi nadas, por ej empl o, por su car ct er ,
i ncl i naci ones y per sonal i dad.
Supngase que un hombr e dci l y pac f i co comet i er a de
r epent e un act o de vi ol enci a. El no der t er mi ni st a podr a
deci r : " Fue un suceso espont neo si n ni nguna causa
pr evi a. No podi s condenar l o. " Por ot r o l ado, el
det er mi ni st a decl ar ar a al hombr e r esponsabl e, per o se
consol ar a pensando que podr a ser r ehabi l i t ado medi ant e
l a educaci n, per suasi n, psi cot er api a, f r macos, et c. ,
que l e har an act uar de maner a di st i nt a en el f ut ur o. Al
f i n y al cabo, el mensaj e ms i mpor t ant e de l a mayor
par t e de l as r el i gi ones es que somos capaces de mej or ar
nuest r os car act er es. Per o est o sol ament e es posi bl e en
t ant o que nuest r o car ct er f ut ur o est det er mi nado por
nuest r as deci si ones y acci ones ant er i or es. Es i mpor t ant e
dar se cuent a de que el det er mi ni smo no i mpl i ca que l os
sucesos ocur r en a pesar de nuest r as acci ones. Al gunos
sucesos ocur r en gr aci as a que nosot r os l os det er mi namos.
El det er mi ni smo no debe conf undi r se con l a doct r i na del
f at al i smo, l a cual af i r ma que l os sucesos f ut ur os
escapan t ot al ment e a nuest r o cont r ol . " Todo est escr i t o
en l as est r el l as" , decl ar a el f at al i st a. " Ser l o que
t enga que ser . " El sol dado que se compor t a
i mpr udent ement e en el campo de bat al l a en medi o de una
l l uvi a de bal as mi ent r as pi ensa " nada me evi t ar l a
muer t e si al guna bal a l l eva escr i t o mi nombr e" es un
f at al i st a. Al gunas r el i gi ones or i ent al es t i enen
connot aci ones f at al i st as, especi al ment e en l o que se
r ef i er e a t emas gener al es del mundo en l os que no
podemos i nt er veni r . " Est ms al l de mi capaci dad
i nf l ui r sobr e l os sucesos de una maner a o de ot r a. " Est o
es i ndudabl ement e ci er t o. La mayor par t e de l a gent e no
puede al ej ar el pel i gr o de una guer r a mundi al o evi t ar
l a dest r ucci n de una ci udad por el i mpact o de un enor me
met eor i t o. Si n embar go, en l a vi da di ar i a i nf l ui mos
cont i nuament e en el r esul t ado de l os sucesos en
ml t i pl es pequeos det al l es. Nadi e af i r mar a ser i ament e:
" No t engo que pr eocupar me del t r f i co al cr uzar una
cal l e puest o que mi dest i no ya est de ant emano
deci di do. "
Si n embar go, t odav a exper i ment amos gr andes r ecel os
f r ent e al det er mi ni smo; de ah que t ant a gent e se al egr e
de que el f act or cunt i co l o dest r uya. Es ci er t o que
nuest r o anhel o de l i ber t ad i ncl uye el r equi si t o de que
podamos deci di r . Si n embar go, en un Uni ver so
compl et ament e det er mi ni st a l a deci si n est en s mi sma
pr edet er mi nada. En t al Uni ver so, aunque qui z podamos
hacer l o que nos pl azca, aquel l o que nos pl ace escapa a
nuest r o cont r ol . El ar gument o es ms o menos el
si gui ent e. Cuando se deci de beber t en l ugar de caf ,
l a deci si n se debe a l as i nf l uenci as ambi ent al es ( por
ej empl o, el t es ms bar at o) , f act or es psi col gi cos ( el
caf es un est i mul ant e ms poder oso) , f act or es
cul t ur al es ( el t es una bebi da t r adi ci onal ) y dems.
Segn el det er mi ni smo, cada deci si n ( cada ant oj o) est
det er mi nada de ant emano. Si est o es as , por muy l i br es
que podamos sent i r nos de el egi r t o caf , nuest r a
el ecci n est aba ya pr edest i nada desde el i nst ant e de
nuest r o naci mi ent o ( i ncl uso ant es) . En un Uni ver so
compl et ament e det er mi ni st a t odo est det er mi nado desde
el i nst ant e de l a cr eaci n. Dej a est o al gn r esqui ci o a
l a l i ber t ad?
El pr obl ema es que es muy di f ci l deci di r exact ament e
qu cl ase de l i ber t ad quer emos. Una suger enci a es que l a
l i ber t ad r eal de el egi r t o caf qui er e deci r que si se
r epi t i er an exact ament e l as ci r cunst anci as que nos
l l evar on a l a el ecci n con cada cosa en el Uni ver so en
l a mi sma si t uaci n ( i ncl uyendo el est ado de nuest r o
cer ebr o, puest o que t ambi n f or ma par t e del Uni ver so) ,
ent onces exi st e una pr obabi l i dad de que el i gi r amos de
maner a di st i nt a en l a segunda ocasi n. Est e r esul t ado es
cl ar ament e i ncompat i bl e con el det er mi ni smo. Per o, cmo
se podr a compr obar est a ver si n def i ni t i va de l a
l i ber t ad? Cmo se podr a r econst r ui r el Uni ver so de una
maner a i dnt i ca? Si est o es l o que ent endemos por
l i ber t ad, su exi st enci a es un act o de f e.
Qui z l i ber t ad qui er a deci r ot r a cosa: I mpr evi si bi l i dad
en el sent i do de McKay? Lo que hagamos est det er mi nado
por el ement os ms al l de nuest r o cont r ol , per o nosot r os
no podemos saber , ni t an sl o en pr i nci pi o, qu es l o
que vamos a hacer . Es est o suf i ci ent e par a sat i sf acer
el deseo de l i br e al bedr o?
Ot r a vi si n de l a l i ber t ad es que al gunos sucesos ( o
t odos) t i enen una causa, per o que l os sucesos causados
por nosot r os no t i enen ni nguna causa dent r o del Uni ver so
nat ur al . Ms conci sament e, nuest r as ment es son ext er nas
al mundo f si co ( f i l osof a dual i st a) , per o, de al guna
f or ma, pueden al canzar l o e i nf l ui r en l . As , en l o que
r espect a ni cament e al mundo f si co no se pueden
det er mi nar t odos l os sucesos, ya que l a ment e no f or ma
par t e del mi smo. Per o t odav a cabe pr egunt ar se por l o
que hace deci di r se a l a ment e. Si est as causas t i enen su
or i gen en el mundo f si co ( y cl ar ament e al gunas l o
t i enen) , ent onces vol vemos a encont r ar nos con el
det er mi ni smo, de modo que l a i nt r oducci n de una ment e
no f si ca no es ms que un aadi do super f i ci al si n
cont eni do. Si n embar go, si al guna de est as causas no son
f si cas, somos por el l o ms l i br es? Si no podemos
ej er cer ni ngn cont r ol sobr e l as causas no f si cas,
ent onces no est amos mej or con el l as que con l as causas
f si cas i ncont r ol adas. Per o si podemos cont r ol ar l as
causas de nuest r as pr opi as deci si ones, qu det er mi na
nuest r o modo de ej er cer est e cont r ol ? Ms i nf l uenci as
ext er nas ( f si cas o no) , o nosot r os? " Hago est o por que
me hago hacer a m mi smo hacer me hacer a m mi smo
hacer me. . . " Dnde t er mi na l a cadena? Debemos
r et r oceder i ndef i ni dament e? Se puede deci r que el
pr i mer esl abn de l a cadena est aut ocausado, es deci r ,
que no r equi er e ni nguna causa aj ena a s mi smo? Ti ene
al gn si gni f i cado el pr opi o concept o de aut ocausa ( causa
si n causa) ?
Hast a ahor a hemos i gnor ado el i ndet er mi ni smo. Al gunos
f si cos af i r man que el conf l i ct o ent r e el det er mi ni smo y
el l i br e al bedr o est f uer a de l ugar debi do a que, en
cual qui er caso, el f act or cunt i co demuest r a l a
i nval i dez del det er mi ni smo. Si n embar go, no hay que
pr eci pi t ar se. Los ef ect os cunt i cos son pr obabl ement e
demasi ado pequeos par a ej er cer una i nf l uenci a
si gni f i cat i va sobr e el f unci onami ent o del cer ebr o en el
pl ano neur ol gi co. Si n embar go, si l a t uvi er an, en l ugar
de act uar l i br ement e, nuest r o cer ebr o quedar a
bl oqueado. Una f l uct uaci n cunt i ca que f or zar a a una
neur ona a act i var se cuando nor mal ment e no l o har a ( o
vi cever sa) , ser a una i nt er f er enci a en el f unci onami ent o
nor mal de nuest r o cer ebr o. Si se col ocan el ect r odos en
nuest r o cer ebr o y se act i van al azar medi ant e una f uent e
ext er na, consi der ar emos est a i nt er f er enci a como una
r educci n de nuest r a l i ber t ad: al gui en " ocupa" o al
menos obst acul i za el f unci onami ent o de nuest r o cer ebr o.
Cmo pueden ser ot r a cosa que no sea " r ui do" l os
capr i chos cunt i cos al eat or i os dent r o de nuest r a cabeza?
Deci di mos l evant ar un br azo y l as neur onas se act i van en
l a secuenci a cor r ect a. Supongamos que una f l uct uaci n
cunt i ca per t ur base l a seal y en l ugar de mover el
br azo movi r amos l as pi er nas. Es est o l i ber t ad? He aqu
el pr obl ema f undament al del i ndet er mi ni smo: nuest r as
acci ones pueden escapar a nuest r o cont r ol por que no
est n det er mi nadas, ni por nosot r os ni por nada.
Con t odo, es di f ci l r esi st i r se a l a i mpr esi n de que el
f act or cunt i co of r ece al guna esper anza de l i ber t ad.
Ci er t ament e, no deseamos que se i nt er r umpa l a secuenci a
de act i vaci ones neur onal es una vez hayan si do i ni ci adas.
Si n embar go, l os ef ect os cunt i cos podr an ser
i mpor t ant es en el pr i mer est adi o, en el i ni ci o.
I magi nemos una neur ona l i st a par a act i var se de modo que
l a ms l i ger a per t ur baci n en el ni vel at mi co l a ponga
en f unci onami ent o. La mecni ca cunt i ca af i r ma que
exi st e una pr obabi l i dad def i ni da de que l a neur ona se
act i ve. El r esul t ado es i ndet er mi nado. Aqu es donde l a
ment e ( o el al ma) ent r a en j uego. Di ce
( subconsci ent ement e) : " El ect r n, muvet e a l a der echa! "
o da al guna ot r a i nst r ucci n y l a neur ona se act i va.
Ni nguna l ey f si ca se vi ol a en est a i nt er pr et aci n de
" l a ment e que act a sobr e l a mat er i a" , ya que exi st a
una det er mi nada pr obabi l i dad de que l a neur ona se
act i var a de t odos modos. La ment e si mpl ement e ha
i ncl i nado l a bal anza par a asegur ar se de que l o hi ci er a.
Ahor a bi en, dej ando apar t e l a f al t a de pr uebas en f avor
de que el cer ebr o se encuent r e t an del i cadament e
equi l i br ado ( si l o est uvi er a, ext r aas per t ur baci ones
el ct r i cas y magnt i cas podr an r eper cut i r sobr e l as
i nt enci ones de l a ment e) , est a descr i pci n nos l l eva al
pr obl ema di scut i do ant er i or ment e, es deci r , a l a
cuest i n de qu es l o que hace que l a ment e or dene al
el ect r n mover se haci a l a der echa. Tambi n choca con
f uer t es obj eci ones por par t e de aquel l os que r echazan l a
sol uci n dual i st a del pr obl ema ment e- cuer po, puest o que,
segn el l os, l a ment e no es una sust anci a capaz de
act uar sobr e el cuer po. Si l a ment e es el sof t war e
r epr esent at i vo de l a est r uct ur a el ect r oqu mi ca del
cer ebr o, deci r que l a ment e act a sobr e el cer ebr o es
caer en una conf usi n de ni vel es. Ti ene t an poco sent i do
como at r i bui r l a publ i caci n de una novel a a uno de sus
per sonaj es o deci r que el i nt er r upt or de un ci r cui t o en
un comput ador se act i va por que el pr ogr ama l e ha
obl i gado a el l o.
Nada de l o ant er i or capt a ser i ament e l a par adoj a cent r al
de l a mecni ca cunt i ca: El papel excl usi vo de l a ment e
en l a det er mi naci n de l a r eal i dad. Como hemos vi st o, el
act o de obser vaci n hace que l a nebul osa super posi ci n
de r eal i dades pot enci al es se r enan en una ni ca
r eal i dad concr et a. Un t omo abandonado a su suer t e no
puede hacer una el ecci n. Tenemos que obser var l o ant es
de que podamos aper ci bi r nos de un r esul t ado par t i cul ar .
El hecho de que podamos el egi r ent r e consi der ar un
" t omo en un l ugar " o un " t omo con una vel oci dad"
conf i r ma que, sea cual sea l a nat ur al eza de l a ment e, de
al gn modo af ect a al mundo f si co. Podemos pr egunt ar nos
ot r a vez por qu deci di mos medi r l a posi ci n, por
ej empl o, en l ugar de l a vel oci dad de un t omo. Es est a
l i ber t ad par a const r ui r l a r eal i dad ms poder osa que l a
l i ber t ad ya exi st ent e de af ect ar el mundo ext er no
despl azando, por ej empl o, l os obj et os de nuest r o
al r ededor ?
En l a act ual i dad, muchos f si cos se i ncl i nan por l a
l l amada i nt er pr et aci n de l a t eor a cunt i ca de l os
ml t i pl es uni ver sos de Ever et t . Est e enf oque ( di scut i do
br evement e en el cap t ul o 8) t i ene cur i osas
consecuenci as par a el l i br e al bedr o. De acuer do con
Ever et t , cada mundo posi bl e se hace r eal i dad y t odos l os
mundos al t er nat i vos coexi st en en par al el o. Est a
mul t i pl i ci dad de mundos se ext i ende a l a el ecci n
humana. Supongamos que nos enf r ent amos a una el ecci n:
T o caf ? Segn l a i nt er pr et aci n de Ever et t , el
Uni ver so se di vi de i nmedi at ament e en dos r amas. En una
de l as r amas t omamos t y en l a ot r a caf . De est e modo
l o t enemos t odo!
La t eor a de l os ml t i pl es uni ver sos par ece sat i sf acer
el cr i t er i o def i ni t i vo par a l a l i ber t ad de el ecci n
di scut i do ms ar r i ba. Cuando se pr oduce l a di vi si n, l as
ci r cunst anci as que conducen a cada r esul t ado son
ver dader ament e i dnt i cas en t odos l os aspect os ( son de
hecho el mi smo Uni ver so) aunque se hagan dos el ecci ones
di st i nt as ( como di j e ant er i or ment e, nadi e puede
ver i f i car est a t eor a, puest o que cual qui er a debe quedar
r est r i ngi do a una de l as r amas del Uni ver so di vi di do) .
Si n embar go, l a vi ct or i a par ece p r r i ca. Si no podemos
evi t ar hacer t odas l as el ecci ones posi bl es, somos
r eal ment e l i br es? La l i ber t ad par ece excesi va, dest r ui da
por su pr opi o xi t o. Quer emos el egi r t o caf , per o no
t y caf .

Ahor a bi en, el def ensor de l os ml t i pl es uni ver sos
r esponder a pr obabl ement e: " Ah! , qu es l o que
ent i ende aqu por nosot r os?" El " nosot r os" que est
t omando el t no es el " nosot r os" que est t omando el
caf . Habi t an uni ver sos di st i nt os. Est os dos i ndi vi duos
a l os cual es nos hemos r ef er i do un t ant o a l a l i ger a
como " nosot r os" di f er i r n, como m ni mo, en su
exper i enci a per cept ual ( por ej empl o, en el sabor de l a
bebi da) . No pueden ser l a mi sma per sona. As que, una
vez hecha l a el ecci n, no t omamos en r eal i dad t y caf .
Uno de l os dos " nosot r os" es qui en ha hecho l a el ecci n.
De acuer do con est e punt o de vi st a, deci r que hemos
pr ef er i do t en l ugar de caf no si gni f i ca ms que dar
una def i ni ci n de " nosot r os" . Deci r " el i j o t " si gni f i ca
si mpl ement e que " soy un bebedor de t " . As , aunque un
sol o " nosot r os" t uvo que enf r ent ar se a l a el ecci n, el
r esul t ado af ect a a l os dos i ndi vi duos y no a uno sol o.
En l a t eor a de Ever et t , el yo se desdobl a cont i nuament e
en i ncont abl es copi as par eci das ( ser a i nt er esant e
expl or ar l as consecuenci as que est o compor t a par a el
concept o t r adi ci onal de un al ma ni ca) .
Se ha escr i t o mucho sobr e l a r el aci n ent r e el l i br e
al bedr o y el t ema de l a r esponsabi l i dad y cul pabi l i dad
ant e el del i t o. Si el l i br e al bedr o es una i l usi n,
por qu debe r esponder nadi e de sus act os? Si t odo est
det er mi nado, t odos nosot r os est amos at r apados en un
cur so de acont eci mi ent os deci di do ant es de nuest r a
exi st enci a. En un Uni ver so ml t i pl e de Ever et t , no
podr a un del i ncuent e aduci r que uno de sus ml t i pl es yo
se vi o obl i gado por l as l eyes de l a mecni ca cunt i ca a
comet er el cr i men? Qui z ser mej or apar t ar nos de est e
t er r eno espi noso y pr egunt ar nos sobr e l a posi ci n de
Di os en un Uni ver so det er mi ni st a. Tan pr ont o como ent r a
Di os en escena sur ge una aval ancha de eni gmas.
Puede Di os t omar deci si ones y ej er cer el l i br e
al bedr o?
Si el hombr e posee l i br e al bedr o, Di os pr obabl ement e l o
poseer t ambi n. En est e caso, muchos de l os pr obl emas
ant er i or es sobr e el concept o de l i ber t ad se ext i enden a
Di os. Est n, adems, t odas l as conf usi ones habi t ual es
asoci adas con una dei dad i nf i ni t a y omni pot ent e. Si Di os
t i ene un pl an par a el Uni ver so, pl an que i mpl ement a como
par t e de su vol unt ad, por qu no cr e si mpl ement e un
Uni ver so det er mi ni st a en el cual l a consecuci n del
obj et i vo f i nal del pl an f uer a i nevi t abl e? O mej or
t odav a, por qu no l o cr e con est e obj et i vo ya
al canzado? Si n embar go, si el Uni ver so no es
det er mi ni st a, est ar l i mi t ado el poder de Di os por su
i ncapaci dad de pr edeci r o deci di r cul va a ser el
r esul t ado?

Se podr a qui z aduci r que Di os es l i br e de r enunci ar a
una par t e de su poder si as l o desea. l nos puede dar
l i ber t ad par a act uar en cont r a de su pl an si as l o
quer emos, puede i nt r oduci r el f act or cunt i co en l os
t omos par a t r ansf or mar su cr eaci n en un j uego csmi co
de azar . Si n embar go, est o i nt r oduce el pr obl ema l gi co
de cmo puede un ent e omni pot ent e r enunci ar a una par t e
de su poder .
La l i ber t ad asoci ada a l a omni pot enci a es bast ant e
di st i nt a de l a l i ber t ad que di sf r ut an l os ser es humanos.
Se puede ser l i br e de el egi r t o caf si empr e y cuando
di spongamos de l as dos bebi das. No somos l i br es de hacer
cual qui er cosa que deseemos: at r avesar el At l nt i co a
nado, por ej empl o, o conver t i r l a Luna en queso. El
poder humano es l i mi t ado y sl o podemos r eal i zar una
pequea par t e de nuest r os deseos. Por el cont r ar i o, el
poder de un Di os omni pot ent e no t i ene l mi t e, y un ser
de est as car act er st i cas es l i br e de obt ener t odo cuant o
desee.
La omni pot enci a pl ant ea al gunas embar azosas cuest i ones
t eol gi cas. Ti ene Di os l i ber t ad par a pr eveni r el mal ?
Si es omni pot ent e, l a r espuest a debe ser af i r mat i va.
Por qu ent onces no l o evi t a? He aqu un ar gument o
devast ador debi do a Davi d Hume:

Si el mal del mundo se debe a l a i nt enci n de Di os,
ent onces l no es benevol ent e. Si , en cambi o, el mal es
cont r ar i o a su i nt enci n, ent onces no es omni pot ent e. No
puede, pues, ser omni pot ent e y benevol ent e a l a vez como
sost i enen l a mayor a de l as r el i gi ones.

Una posi bl e r pl i ca a est e ar gument o es que el mal se
debe ent er ament e a l as act i vi dades humanas. Dado que
Di os nos ha dado l i ber t ad, t enemos capaci dad de hacer el
mal y f r ust r ar as el pl an di vi no. Per o an podemos
deci r que si Di os t i ene l i ber t ad par a pr eveni r nos de
hacer el mal , no debe compar t i r al guna r esponsabi l i dad
si no hace nada par a evi t ar l o? Cuando un padr e per mi t e a
un ni o t r avi eso comet er t r opel as mol est ando a l os
veci nos y causando dest r ozos, l e asi gnamos nor mal ment e
gr an par t e de cul pa. Debemos, por t ant o, l l egar a l a
concl usi n de que el mal f or ma par t e del pl an di vi no o
Di os, despus de t odo, no t i ene l i ber t ad par a i mpedi r nos
act uar cont r a l ?
Nuevos e i nt er esant es eni gmas apar ecen al consi der ar l a
doct r i na cr i st i ana segn l a cual Di os t r asci ende el
t i empo, puest o que el concept o de l i ber t ad de el ecci n
es i nt r nsecament e un concept o t empor al . Qu
si gni f i cado se debe dar a hacer una el ecci n hecha no en
un i nst ant e par t i cul ar si no de un modo at empor al ? Por
ot r a par t e, si Di os conoce el f ut ur o de ant emano, qu
si gni f i cado debemos dar l e a un pl an csmi co y a nuest r a
par t i ci paci n en l ? Un Di os i nf i ni t o conocer l o que
est sucedi endo en t odas par t es, per o, como hemos vi st o,
no hay un i nst ant e pr esent e uni ver sal , de modo que el
conoci mi ent o de Di os se debe ext ender en el t i empo si se
ext i ende en el espaci o. Por t ant o, debemos concl ui r que
no t i ene sent i do que un Di os cr i st i ano et er no t enga
l i ber t ad de el ecci n. Per o, es concebi bl e que el hombr e
posea una f acul t ad de l a cual no di spone su cr eador ? Nos
vemos f or zados a l l egar a l a par adj i ca concl usi n de
que l a l i ber t ad de el ecci n es, en r eal i dad, una
r est r i cci n que padecemos, es deci r , nuest r a i ncapaci dad
de conocer el f ut ur o. Di os, l i ber ado de l as r ej as del
pr esent e, no t i ene ni nguna necesi dad de l i br e al bedr o.
Los pr obl emas par ecen i nsuper abl es. La nueva f si ca abr e
i ndudabl ement e nuevas per spect i vas par a el ant i guo
eni gma del l i br e al bedr o y el det er mi ni smo, per o no l o
r esuel ve. La f si ca cunt i ca socava el det er mi ni smo,
per o i nt r oduce sus pr opi as di f i cul t ades en r el aci n a l a
l i ber t ad, no si endo l a menor de el l as l a posi bi l i dad de
r eal i dades ml t i pl es. La t eor a de l a r el at i vi dad
pr esent a un Uni ver so que se ext i ende en el t i empo y en
el espaci o, per o t odav a dej a l a puer t a abi er t a par a
al gn t i po de l i ber t ad de acci n. Si n ni nguna duda, l os
f ut ur os avances en nuest r a compr ensi n del t i empo
ar r oj ar n nueva l uz sobr e est os pr obl emas f undament al es
de nuest r a exi st enci a.


XI. LA ESTRUCTURA FUNDAMENTAL DE LA MATERIA

Di vi di endo l a mat er i a en uni dades cada vez ms pequeas
no obt enemos uni dades f undament al es o i ndi vi si bl es, si no
que l l egamos a un punt o en el que habl ar de di vi si n
car ece de sent i do.
WERNER HEI SENBERG

Los act ual es i nt ent os encami nados a consegui r una
t eor a del campo uni f i cado son r eal ment e el ement al es.
I . M. Sl NGER

La ci enci a es posi bl e por que vi vi mos en un Uni ver so
or denado: est r egul ado por l eyes mat emt i cas senci l l as.
El t r abaj o del ci ent f i co consi st e en est udi ar ,
cat al ogar y r el aci onar el or den de l a nat ur al eza y no en
pr egunt ar se por su or i gen. Los t el ogos, si n enoj o,
mant i enen que el or den del mundo f si co es una pr ueba de
exi st enci a de Di os. En consecuenci a, l a ci enci a y l a
r el i gi n t i enen i n comn de r evel ar el t r abaj o de Di os.
Se ha af i r mado que l a apar i ci n de l a cul t ur a ci ent f i ca
occi dent al f ue est i mul ada por l a t r adi ci n cr i st i ana con
su nf asi s en l a or gani zaci n di vi na del Cosmos a
or gani zaci n que puede ser per ci bi da con ayuda de l a
i nvest i gaci n ci ent f i ca r aci onal ) . Est a concepci n est
bi en expr esada en si gui ent es l neas de St ephen Hal es
( 1677- 1761) :
Dado que est amos segur os de que el Cr eador t odopoder oso
ha r espet ado l as pr opor ci ones ms exact as de nmer o,
peso y medi da al hacer as l as cosas, l a maner a ms
apr opi ada de pr of undi zar en l a nat ur al eza de aquel l as
par t es de l a cr eaci n que ent r an dent r o del campo de
nuest r a obser vaci n deber ser , por est a r azn, numer ar ,
pesar y medi r .
Par ece evi dent e que el Uni ver so est or denado.
Dondequi er a que mi r emos, desde l as di st ant es gal axi as
hast a l os ms r ecndi t os r i ncones del t omo,
di st i ngui mos r egul ar i dad y or gani zaci n. No obser vamos
mat er i a y ener g a cat i cament e di st r i bui das si no
or denadas en una j er ar qu a de est r uct ur a: t omos y
mol cul as, cr i st al es, ser es vi vos, si st emas pl anet ar i os,
cmul os est el ar es, et c. Adems, el compor t ami ent o de l os
si st emas f si cos no es f or t ui t o, si no que r espet a
si st emt i cament e unas l eyes. Los ci ent f i cos
exper i ment an f r ecuent ement e un sent i mi ent o de asombr o y
admi r aci n ant e l a sut i l bel l eza y el eganci a de l a
nat ur al eza.
Es conveni ent e di st i ngui r ent r e di st i nt as cl ases de
or den. En pr i mer l ugar , exi st e el or den de l a
si mpl i ci dad, que se obser va, por ej empl o, en l as
r egul ar i dades del si st ema sol ar o l as osci l aci ones
per i di cas de un pndul o. Por ot r o l ado, exi st e el or den
de l a compl ej i dad, como en l a di sposi ci n de l os gases
en l a at msf er a t ur bul ent a de J pi t er o l a compl ej a
or gani zaci n de una cr i at ur a vi va. Est a di st i nci n es
ot r o ej empl o de r educci oni smo f r ent e a hol i smo. El
r educci oni smo busca descubr i r el ement os si mpl es en
est r uct ur as compl ej as, mi ent r as que el hol i smo di r i ge su
at enci n haci a l a compl ej i dad como un t odo. El or den de
l a compl ej i dad sugi er e a muchos un el ement o de
pl ani f i caci n, gr aci as al cual t odas l as par t es
component es de un si st ema encaj an ar mni cament e,
cooper ando par a al canzar al gn obj et i vo par t i cul ar . En
est e cap t ul o consi der ar emos el or den de l a si mpl i ci dad
y ver emos que descubr i mi ent os r eci ent es en el campo de
l a f si ca f undament al conf i r man que l as r egul ar i dades
mat emt i cas cont r ol an l os pr ocesos vi t al es de l a
nat ur al eza. En el cap t ul o si gui ent e expl or ar emos el
or den de l a compl ej i dad.
Segn Kant , l a ment e humana i mpone i nevi t abl ement e or den
en el mundo a f i n de dar l e sent i do, per o no cr eo que
muchos ci ent f i cos se si ent an i mpr esi onados por est a
af i r maci n. Kant no sab a nada de l a est r uct ur a nucl ear
o at mi ca. El est udi o del t omo r evel el mi smo t i po de
r egul ar i dades mat emt i cas que se dan en l a or gani zaci n
del si st ema sol ar . st e es segur ament e un hecho
sor pr endent e y no t i ene nada que ver con el cami no que
el i j amos par a per ci bi r el mundo. Adems, ver emos que l a
mat er i a subnucl ear est suj et a a unos poder osos
pr i nci pi os de si met r a. Es di f ci l acept ar que, por
ej empl o, l a si met r a i zqui er da- der echa que apar ece en el
f unci onami ent o de al gunas de l as f uer zas f undament al es
no sea ms que un t r i but o a l a or denada nat ur al eza de l a
ment e humana.
El or den de l a si mpl i ci dad en l a nat ur al eza ha si do
puest o de mani f i est o t r adi ci onal ment e medi ant e el
pr ocedi mi ent o ci ent f i co r educci oni st a de descomponer
l os si st emas compl ej os en sus par t es component es ms
si mpl es y est udi ar l os ai sl adament e. La i dea de que t oda
l a mat er i a est f or mada a par t i r de un pequeo nmer o de
uni dades bsi cas ( l os " t omos" or i gi nal es) se r emont a a
l a Gr eci a cl si ca, per o sl o en nuest r o si gl o l a
t ecnol og a ha avanzado l o suf i ci ent e par a que l os
pr ocesos at mi cos pudi er an ser est udi ados y ent endi dos
con det al l e. Uno de l os pr i mer os descubr i mi ent os, debi do
pr i nci pal ment e al t r abaj o de l or d Rut her f or d a
pr i nci pi os de est e si gl o, f ue que l os t omos no son en
absol ut o par t cul as el ement al es, si no est r uct ur as
compuest as con par t es i nt er nas. La mayor par t e de l a
masa at mi ca est concent r ada en un ncl eo di mi nut o de
t an sl o una bi l l onsi ma de cent met r o. El ncl eo est
r odeado de una nube de par t cul as l i ger as ( l os
el ect r ones) que se ext i enden hast a una di st anci a del
or den de una ci enmi l l onsi ma de cent met r o. Por t ant o,
l a mayor par t e del t omo es espaci o vac o. Si a est o se
aade que el f act or cunt i co i mpi de que l os el ect r ones
si gan ci er t as t r ayect or i as or bi t al es, l a i magen de est e
ent e que l l amamos t omo va adqui r i endo cada vez ms un
car ct er i nsust anci al y nebul oso.
Los el ect r ones est n l i gados al ncl eo medi ant e f uer zas
el ct r i cas. El ncl eo t i ene car ga posi t i va y est
r odeado por un campo el ct r i co que capt ur a a l os
el ect r ones negat i vament e car gados. Hace ya bast ant e
t i empo que se descubr i que el ncl eo es, a su vez, un
cuer po compuest o de dos t i pos de par t cul as: l os
pr ot ones, que t r anspor t an l a car ga posi t i va, y unas
par t cul as el ct r i cament e neut r as, l l amadas neut r ones.
Los pr ot ones y l os neut r ones t i enen una masa unas 1. 800
veces mayor que l a de l os el ect r ones.
Una vez descubi er t a est a ar qui t ect ur a bsi ca, l os
f si cos apl i car on l a mecni ca cunt i ca al t omo y
pusi er on de mani f i est o una not abl e f or ma de ar mon a. La
nat ur al eza esenci al ment e ondul at or i a de l os el ect r ones
se mani f i est a por l a exi st enci a de ci er t os " est ados
est aci onar i os" o " ni vel es de ener g a" en l os que r esi de
el el ect r n. Las t r ansi ci ones ent r e ni vel es sol ament e
est n per mi t i das si se absor be o emi t e ener g a en f or ma
de f ot ones ( paquet es de ener g a l umi nosa) . La exi st enci a
de est os paquet es, por t ant o, se mani f i est a en l a
ener g a de l a l uz, que se puede deduci r a par t i r de su
f r ecuenci a ( col or ) . El anl i si s de l a l uz emi t i da o
absor bi da por l os t omos r evel a, por consi gui ent e, un
espect r o de col or es con una ser i e de f r ecuenci as
di scr et as o l neas espect r al es. El t omo de hi dr geno,
const i t ui do por un pr ot n ( el ncl eo) y un el ect r n, es
el t omo ms si mpl e. Sus ni vel es de ener g a vi enen dados
por una senci l l a f r mul a:

1/ n
2
1/ n
3

Mul t i pl i cado por una uni dad f i j a de ener g a, donde n y m
son nmer os ent er os posi t i vos ( 1, 2, 3. . . ) . Est as
expr esi ones ar i t mt i cas t an compact as r ecuer dan l as
r el aci ones numr i cas senci l l as que descr i ben l os t onos
musi cal es ( l os ar mni cos de l a cuer da de una gui t ar r a o
del t ubo de un r gano, por ej empl o) . No se t r at a de una
coi nci denci a. La di sposi ci n de l os ni vel es de ener g a
en un t omo es una consecuenci a de l as vi br aci ones de l a
onda cunt i ca, del mi smo modo que l as f r ecuenci as del
soni do de un i nst r ument o musi cal son consecuenci a de l as
vi br aci ones de l as ondas sonor as.
Ahor a bi en, l a ar mon a at mi ca no ser a t an el egant e si
no f uer a por el hecho que l a f uer za que l i ga al el ect r n
con el pr ot n en el t omo de hi dr geno t i ene t ambi n una
expr esi n mat emt i ca senci l l a. De hecho, l a pr opi a
exi st enci a de l os t omos depende de el l a. Est a at r acci n
el ct r i ca sat i sf ace una f amosa l ey de l a f si ca conoci da
como l a l ey del i nver so del cuadr ado de l a di st anci a.
Qui er e deci r que si l a separ aci n ent r e el el ect r n y el
pr ot n se dupl i ca, l a f uer za se r educe una cuar t a par t e.
Si se t r i pl i ca, l a f uer za se r educe una novena par t e,
et c. Es una n t i da r egul ar i dad mat emt i ca que
encont r amos t ambi n en l a f uer za de l a gr avedad: por
ej empl o, en l a at r acci n ent r e l os pl anet as y el Sol . En
est e caso, l a l ey del i nver so del cuadr ado de l a
di st anci a da l ugar a l as f amosas r egul ar i dades que se
obser van en el si st ema sol ar , expr esadas mat emt i cament e
en l as f r mul as que pr edi cen l os ecl i pses y ot r os
f enmenos cel est es. En el caso at mi co, l as
r egul ar i dades son de nat ur al eza cunt i ca: l a di sposi ci n
de l os ni vel es de ener g a y el espect r o de f r ecuenci as
de l a l uz emi t i da. Si n embar go, ambas se der i van de l a
si mpl i ci dad de l a l ey del i nver so del cuadr ado de l a
di st anci a.
Tan pr ont o como se puso de mani f i est o l a est r uct ur a del
ncl eo, l os f si cos empezar on a pr egunt ar se sobr e l as
f uer zas nucl ear es que mant i enen su cohesi n. La gr avedad
es demasi ado dbi l y l as f uer zas el ct r i cas son
r epul si vas ent r e car gas del mi smo si gno. Se i gnor aba
cmo l ogr aban evi t ar l os pr ot ones, cada uno con su car ga
posi t i va, su r epul si n mut ua. Er a evi dent e que deb a
exi st i r una f uer za de at r acci n i nt ensa que super ase l a
r epul si n el ct r i ca. Los exper i ment os r evel ar on que est a
f uer za nucl ear es mucho ms i nt ensa que l a f uer za
el ct r i ca, y que dej a de act uar sbi t ament e ms al l de
una ci er t a di st anci a del pr ot n. Est e al cance es muy
cor t o ( menor que el t amao del ncl eo) , de modo que sl o
l as par t cul as veci nas ms pr xi mas pueden encont r ar se
dent r o del r adi o de acci n de est a f uer za. Tant o l os
pr ot ones como l os neut r ones exper i ment an l a f uer za
nucl ear . Dado que est a f uer za es t an i nt ensa, se
r equi er en gr andes cant i dades de ener g a par a r omper l a
mayor a de ncl eos, per o puede hacer se. Los ncl eos
pesados son menos est abl es y pueden f i si onar se
( esci ndi r se) f ci l ment e l i ber ando ener g a ( ener g a de
f i si n nucl ear ) .
Las par t cul as nucl ear es se encuent r an di spuest as
t ambi n en ni vel es cunt i cos de ener g a di scr et os,
aunque aqu l a si mpl i ci dad de l a ar mon a at mi ca br i l l a
por su ausenci a. El ncl eo es una est r uct ur a compl i cada,
no sol ament e a causa de l a mul t i pl i ci dad de par t cul as,
si no t ambi n debi do a que l a f uer za nucl ear no es de l a
f or ma del i nver so del cuadr ado de l a di st anci a.
Cuando, en l os aos t r ei nt a, l os f si cos empezar on a
est udi ar l a f uer za nucl ear en el cont ext o de l a f si ca
cunt i ca, se hi zo evi dent e que l a nat ur al eza de l a
f uer za es i nsepar abl e de l a est r uct ur a de l as
par t cul as. En l a exper i enci a di ar i a pensamos en mat er i a
y f uer za como concept os cl ar ament e di f er enci ados. Las
f uer zas pueden act uar ent r e l os cuer pos mat er i al es a
t r avs de l os ef ect os gr avi t at or i os o el ect r omagnt i cos
o di r ect ament e medi ant e el cont act o f si co, per o sl o se
consi der a a l a mat er i a como l a f uent e de l a f uer za y no
como su agent e de t r ansmi si n. As , el Sol ej er ce una
acci n gr avi t aci onal sobr e l a Ti er r a a t r avs del
espaci o vac o y est o se puede descr i bi r en el l enguaj e
de l os campos: el campo gr avi t aci onal del Sol , que es,
por ot r o l ado, i nvi si bl e e i nt angi bl e, i nt er act a con l a
Ti er r a y ej er ce una f uer za sobr e el l a.
En el domi ni o subat mi co, donde l os ef ect os cunt i cos
son i mpor t ant es, el l enguaj e y el ni vel de descr i pci n
empl eados cambi an pr of undament e. La car act er st i ca
f undament al de l a mecni ca cunt i ca es que l a ener g a se
t r ansmi t e en paquet es di scr et os o cuant os, l o cual da
nombr e a l a t eor a. As , por ej empl o, l os f ot ones son
cuant os del campo el ect r omagnt i co. Cuando dos
par t cul as el ct r i cas se apr oxi man, caen baj o l a
i nf l uenci a de sus campos el ect r omagnt i cos mut uos y
act an f uer zas ent r e el l as. Est as f uer zas ocasi onan que
l as par t cul as se desv en de sus t r ayect or i as. La
per t ur baci n que una par t cul a ej er ce sobr e l a ot r a se
t r ansmi t e en f or ma de f ot ones. Por t ant o, l a i nt er acci n
ent r e par t cul as car gadas se conci be ms que como un
pr oceso cont i nuo como un sbi t o i mpul so debi do a l a
t r ansf er enci a de uno o ms f ot ones.
Es t i l r epr esent ar est os pr ocesos medi ant e unos
di agr amas i nvent ados por Ri char d Feynman. La f i gur a 23
muest r a un f ot n que est si endo t r ansf er i do ent r e dos
el ect r ones, a consecuenci a de l o cual st os se
di sper san. Est e mecani smo de i nt er acci n se puede
compar ar a dos j ugador es de t eni s cuyo compor t ami ent o
est l i gado a t r avs del i nt er cambi o de l a pel ot a. Los
f ot ones act an en ci er t o modo como mensaj er os que van de
un l ado a ot r o ent r e l as par t cul as car gadas, di ci endo a
cada una dnde se encuent r a l a ot r a e i nduci endo una
r espuest a. Usando est as i deas, l os f si cos pueden
cal cul ar l os ef ect os de muchos pr ocesos
el ect r omagnt i cos en el pl ano at mi co. En t odos l os
casos, l os r esul t ados exper i ment al es concuer dan con l as
pr edi cci ones cal cul adas con una exact i t ud sor pr endent e.
La t eor a cunt i ca del campo el ect r omagnt i co t uvo t ant o
xi t o que l os f si cos deci di er on apl i car l a t ambi n al
caso de l a f uer za nucl ear . De el l o se ocup el f si co
j apons Hi deki Yukawa, qui en descubr i que l a f uer za que
act a ent r e l os pr ot ones y l os neut r ones pod a
ef ect i vament e i nt er pr et ar se como un i nt er cambi o de
cuant os mensaj er os, aunque de una nat ur al eza bast ant e
di st i nt a de l a de l os f ami l i ar es f ot ones. Par a
r epr oduci r l os ef ect os de una f uer za de muy cor t o
al cance, l os cuant os de Yukawa deb an t ener masa.
st e es un punt o sut i l per o i mpor t ant e. La masa de una
par t cul a es una medi da de su i ner ci a o r esi st enci a a
cambi ar de vel oci dad. Una f uer za dada mueve ms
f ci l ment e una par t cul a l i ger a que una ms pesada. Si
una par t cul a es sumament e l i ger a, ser acel er ada ms
f ci l ment e por cual qui er t i po de f uer za y t ender , por
t ant o, a despl azar se muy r pi dament e. En el caso l mi t e
de que l a masa se r eduzca a cer o, l a par t cul a se
despl azar si empr e a l a mayor vel oci dad posi bl e, que es
l a vel oci dad de l a l uz. st e es el caso de l os f ot ones,
par t cul as si n masa en r eposo. Por ot r o l ado, l os
cuant os de Yukawa t i enen masa y vi aj an ms despaci o que
l a l uz. Yukawa l os l l am mesones, per o en l a act ual i dad
se conocen como pi ones.
Dent r o del ncl eo, l os pi ones se mueven de un l ado a
ot r o ent r e l os neut r ones y pr ot ones mant eni ndol os
uni dos con l a f uer za nu-






Fi g. 23. En el mundo cunt i co, l as f uer zas
el ect r omagnt i cas que act an ent r e par t cul as car gadas,
A y B, se descr i ben en t r mi nos de I nt er cambi o de
f ot ones. La t r ayect or i a de l a par t cul a A cambi a cuando
emi t e un f ot n. Ms t ar de, B se desvi ar al absor ber l o.
As , pues, l as f uer zas ent r e par t cul as se t r ansmi t en
por ot r as par t cul as ( en est e caso f ot ones) . De t odos
modos, est a descr i pci n es muy si mpl i f i cada. En l a
t r ansmi si n r eal i nt er vi enen un buen nmer o de
par t cul as de cor t a vi da ( o " vi r t ual es" ) que vi aj an en
l as dos di r ecci ones y ot r as que zumban al r ededor de A y
de B i ndi vi dual ment e. Las ot r as f uer zas f undament al es de
l a nat ur al eza admi t en descr i pci ones semej ant es. Los
di agr amas son r epr esent aci ones si mbl i cas de t r mi nos
mat emt i cos abst r act os que per mi t en cal cul ar l os
pr ocesos subat mi cos con mucha pr eci si n.

cl ear . Nor mal ment e son i nvi si bl es ya que, en cuant o son
cr eados, son absor bi dos de nuevo por ot r a par t cul a
nucl ear . Si n embar go, si se sumi ni st r a ener g a al
si st ema, se puede ext r aer un pi n par a est udi ar l o
ai sl adament e. Est o sucede cuando dos pr ot ones chocan a
al t as vel oci dades ( un pr oceso menci onado br evement e en
el cap t ul o 3) . El descubr i mi ent o de l os pi ones poco
despus de l a Segunda Guer r a Mundi al const i t uy una
br i l l ant e ver i f i caci n de l a t eor a de Yukawa y f ue
acogi do como un t r i unf o de l a f si ca t er i ca en gener al
y de l a mecni ca cunt i ca en par t i cul ar . Ot r a
car act er st i ca di st i nt i va de l os pi ones es que son
t r emendament e i nest abl es y se desi nt egr an casi
i nst ant neament e en par t cul as ms l i ger as. Uno de l os
pr oduct os de su desi nt egr aci n, el mun, es i dnt i co al
el ect r n en t odos l os aspect os except o en l a masa. Es
consi der abl ement e ms pesado que el el ect r n y t ambi n
se desi nt egr a r pi dament e.
Una vez que l os f si cos se aper ci bi er on de que pod an
consegui r nuevos f r agment os de mat er i a pr ovocando
col i si ones ent r e par t cul as subat mi cas a al t as
vel oci dades, empezar on a const r ui r enor mes mqui nas
acel er ador as. Est as mqui nas son capaces de acel er ar
t odo t i po de f r agment os subat mi cos hast a vel oci dades
muy pr xi mas a l a de l a l uz, y l os dest el l os obser vados
en l as col i si ones ent r e par t cul as acel er adas ponen de
mani f i est o t odo un mundo nuevo de act i vi dad nucl ear . Con
l a ayuda de est as mqui nas se descubr i er on docenas de
par t cul as nuevas e i nsospechadas. Las r eci n l l egadas
er an t an pr ol f i cas que l os f si cos r pi dament e agot ar on
l os nombr es par a desi gnar l as. Por un moment o, l as
di f er ent es especi es de par t cul as se asemej aban a un
zool gi co desor gani zado. Poco a poco, el desconci er t o de
l os f si cos f ue ami nor ando cuando empezar on a ent r ever
al gn t i po de or den ent r e l os r esi duos nucl ear es.
Desde l os aos t r ei nt a se sabe que no exi st e una sol a
f uer za nucl ear , si no dos. La f uer za f uer t e mant i ene
uni das a l as par t cul as nucl ear es, per o exi st e ot r a
f uer za mucho ms dbi l . La f uer za dbi l es l a
r esponsabl e de que al gunas par t cul as i nest abl es se
desi nt egr en: por ej empl o, l os pi ones y l os muones se
desi nt egr an a causa de l a f uer za dbi l . Al gunas
par t cul as exper i ment an ambas f uer zas, per o ot r as no
exper i ment an l a f uer za f uer t e. Est as l t i mas par t cul as
t i enden a ser muy l i ger as. Ent r e el l as se encuent r an l os
muones, l os el ect r ones y l os neut r i nos. Hay al menos dos
var i edades de neut r i nos, posi bl ement e l os obj et os ms
esqui vos que conoce l a ci enci a. I nt er act an t an
dbi l ment e con l a mat er i a que podr an at r avesar pl acas
de pl omo de var i os aos l uz de espesor .
Las par t cul as l i ger as que i nt er act an dbi l ment e
r eci ben el nombr e genr i co de l ept ones. Los l ept ones
car gados, t al es como l os el ect r ones, suf r en t ant o l a
f uer za dbi l como l a el ect r omagnt i ca, per o l os
neut r i nos no se ven af ect ados por el el ect r omagnet i smo.
Las par t cul as ms pesadas, que i nt er act an f uer t ement e,
se l l aman hadr ones y se di vi den en dos f ami l i as. En una
f ami l i a se encuent r an l os pr ot ones y l os neut r ones,
j unt o con par t cul as ms pesadas que se desi nt egr an en
el l os. Es l a f ami l i a de l os bar i ones. El r est o l o
const i t uyen l os mesones, ent r e l os que se encuent r an l os
pi ones.
En ambas f ami l i as se pueden di st i ngui r muchos subgr upos.
Los mi embr os de cada subgr upo poseen pr opi edades t al es
como l a masa, l a car ga el ct r i ca y ot r as cual i dades
t cni cas que var an si st emt i cament e de un mi embr o a
ot r o. En l os aos sesent a se vi o que est as pr opi edades
si st emt i cas pod an r epr esent ar se de una maner a muy
el egant e con l a ayuda de una di sci pl i na mat emt i ca
conoci da como t eor a de gr upos. El pr i nci pi o que subyace
a est a t eor a es el concept o de si met r a. No ser a
equi vocado deci r que una vez que naci l a nueva er a de
l a si met r a subat mi ca l os f si cos no han vuel t o a mi r ar
at r s.
Si empr e se ha consi der ado que l a si met r a j uega un papel
vi t al en l a or gani zaci n del mundo nat ur al . Ej empl os
t al es como l a f or ma esf r i ca del Sol o l a r egul ar i dad de
un copo de ni eve o de un cr i st al son f ami l i ar es a t odos.
No t odas l as si met r as, si n embar go, son de t i po
geomt r i co. La si met r a ent r e hombr e y muj er o ent r e
car ga el ct r i ca posi t i va y negat i va son t ambi n
concept os t i l es, aunque l as si met r as t omen un f or ma
ms abst r act a. As , ent r e l as col ecci ones de bar i ones y
mesones se descubr i er on t ambi n si met r as abst r act as que
sugi r i er on que l os mi embr os de cual qui er gr upo
par t i cul ar se encuent r an est r echament e r el aci onados
medi ant e un esquema mat emt i co senci l l o. Podemos
apr eci ar est as i deas t r azando una anal og a con l as
si met r as geomt r i cas. Todos sabemos que en un espej o l a
mano i zqui er da se r ef l ej a en l a mano der echa. Las manos
i zqui er da y der echa f or man un si st ema si mt r i co de dos
component es. Una sucesi n de dos r ef l exi ones vuel ve a
t r anspor t ar nos a l a si t uaci n or i gi nal . En ci er t o
sent i do, un pr ot n y un neut r n se pueden compar ar con
l as manos der echa e i zqui er da. Baj o l a " r ef l exi n" , un
neut r n se convi er t e en un pr ot n o vi cever sa. Est a
r ef l exi n no es, si n duda, una r ef l exi n or di nar i a en un
espaci o r eal , si no que es una r ef l exi n abst r act a en el
espaci o i magi nar i o conoci do t cni cament e como el espaci o
de spi n i sot pi co. Aunque l a si met r a sea abst r act a, su
descr i pci n mat emt i ca es i dnt i ca a una si met r a
geomt r i ca y su acci n es r eal . Se mani f i est a en l as
pr opi edades de l os pr ot ones y neut r ones, en l os
exper i ment os de di sper si n y en su modo de l l amar l a
at enci n de ot r as par t cul as.
Ot r os gr upos de si met r a ms compl ej os per mi t en l a
descr i pci n uni f i cada de f ami l i as de par t cul as ms
numer osas que l a del pr ot n y el neut r n. Al gunas de
est as f ami l i as poseen ocho, di ez o ms par t cul as.
Ocasi onal ment e, al gunas si met r as no son apar ent es de
i nmedi at o ya que est n enmascar adas por ef ect os
compl i cados. Si n embar go, el esf uer zo combi nado del
anl i si s mat emt i co y l a exper i ment aci n cui dadosa l as
pone al descubi er t o.
Pocos f si cos dej an de sent i r se at r a dos por l a sut i l
el eganci a con que est as abst r act as si met r as expl i can el
f unci onami ent o i nt er no de l a mat er i a. La i nvest i gaci n
subnucl ear se basa en l a cr eenci a obst i nada de que en el
cent r o de t oda l a compl ej i dad nat ur al se encuent r a l a
si mpl i ci dad. Yuval Ne' eman y Mur r ay Gel l - Mann, que
f uer on l os pr i mer os en descubr i r l as si met r as ocul t as
en una col ecci n de ocho mesones, baut i zar on su nuevo
pr i nci pi o " El Cami no ct upl o" , expr esi n ext r a da de un
t ext o de Buda.
A medi da que se i ban r evel ando ms si met r as; l os
f si cos se sent an ms pr of undament e i mpr esi onados por
est as sut i l es r egul ar i dades ( r egul ar i dades que hab an
per maneci do secr et as, ent er r adas en l as pr of undi dades
del t omo desde t i empos i nmemor i al es) . Ahor a, por
pr i mer a vez, er an obser vadas por ser es humanos con l a
ayuda de i nst r ument os de avanzada t ecnol og a.
No t r anscur r i mucho t i empo si n que l os f si cos se
pr egunt ar an por el si gni f i cado de est as si met r as:
" Par ec a como si l a nat ur al eza i nt ent ar a deci r nos al go" ,
seal un dest acado f si co t er i co. En est e moment o, el
poder de l as mat emt i cas vol vi a af l or ar a l a
super f i ci e. La t eor a de gr upos per mi t i encont r ar un
or i gen nat ur al a t odas l as si met r as f ami l i ar es en
t r mi nos de una ni ca si met r a f undament al . Las
si met r as super i or es pod an const r ui r se a par t i r de
combi naci ones de ot r as ms senci l l as. Tr aduci do al
l enguaj e de par t cul as: l os hadr ones no er an en absol ut o
f undament al es, si no que est aban compuest os de par t cul as
mucho ms pequeas.
Ms compl i cado de l o que par ec a! Los t omos est n
hechos de ncl eos y el ect r ones; l os ncl eos est n hechos
de pr ot ones y neut r ones; l os pr ot ones y neut r ones est n
hechos de. . . ( ?) . Los nuevos bl oques est r uct ur al es, t r es
ni vel es por debaj o de l os t omos, r equer an un nombr e.
Gel l - Mann acu l a pal abr a quar k, que se ha mant eni do
hast a nuest r os d as. Los hadr ones est n hechos de
quar ks. El ancest r al pr i nci pi o de l os gr i egos segn el
que t oda l a mat er i a est const r ui da a par t i r de un
pequeo nmer o de par t cul as ver dader ament e el ement al es
( sus t omos) ha segui do un t or t uoso cami no hast a
nuest r os d as. Se acaba aqu l a hi st or i a o son t ambi n
l os quar ks obj et os compuest os?

Los quar ks se mant i enen uni dos en dos conf i gur aci ones:
dobl et es y t r i pl et es. La uni n de dos quar ks const i t uye
un mesn, l a de t r es quar ks un bar i n. Los quar ks
t ambi n r esi den en ni vel es de ener g a cunt i cos y
sumi ni st r ndol es ener g a pueden ser exci t ados a ni vel es
super i or es. Los hadr ones exci t ados se par ecen a l os
ot r os hadr ones; as , muchas par t cul as que se pensaba
que er an di st i nt as se consi der an en l a act ual i dad
est ados exci t ados de una ni ca combi naci n de quar ks.
Par a dar r azn de t odos l os hadr ones conoci dos es
necesar i o suponer que exi st e ms de un t i po de quar k. A
pr i nci pi os de l os aos set ent a se conoc an t r es
" sabor es" de quar ks, como f uer on l l amados f r vol ament e:
" ar r i ba" ( up) , " abaj o" ( down) y " ext r ao" ( st r ange) . A
cont i nuaci n apar eci er on ms hadr ones y un cuar t o quar k
se aadi a l a l i st a: el quar k con " encant o" ( char m) .
Reci ent ement e han apar eci do t odav a ms par t cul as y
par ece que se necesi t an ot r os dos quar ks, el quar k t
( t op) y el quar k b ( bot t om) ( t odav a no se t i ene
conf i r maci n exper i ment al de l a exi st enci a del pr i mer o) .
El xi t o del model o de l os quar ks es i mpr esi onant e. Una
enor me var i edad de pr ocesos de par t cul as se pueden
ent ender en l a act ual i dad de una maner a si st emt i ca
r ecur r i endo a cl cul os det al l ados con l os quar ks.
La hi pt esi s subyacent e a l a t eor a de l os quar ks es que
car ecen de est r uct ur a, es deci r , se t r at a de par t cul as
f undament al es punt ual es, si n par t es i nt er nas. En est e
aspect o son como l os l ept ones, que no const an de quar ks
si no que par ecen ser f undament al es por der echo pr opi o.
De hecho, exi st e una cor r espondenci a bi un voca nat ur al
ent r e l os quar ks y l os l ept ones que pr opor ci ona una
cur i osa vi si n del f unci onami ent o de l a nat ur al eza. El
v ncul o se r epr esent a esquemt i cament e en l a t abl a 1. En
l a col umna de l a der echa est n l os sabor es de quar ks y
en l a de l a i zqui er da est n t odos l os l ept ones
conoci dos. Recur dese que l os l ept ones exper i ment an l a
f uer za dbi l y que l os quar ks exper i ment an l a f uer za
f uer t e. Ot r a di f er enci a es que l os l ept ones o bi en no
t i enen car ga el ct r i ca o bi en t i enen car ga el ct r i ca
uni dad, mi ent r as que l os quar ks t i enen un car ga de o
bi en 1/ 3 bi en 2/ 3.
A pesar de est as di f er enci as, exi st en si met r as
neut r i no. Cur i osament e, t oda l a mat er i a or di nar i a est
hecha sol ament e de



Las par t cul as subat mi cas pueden di vi di r se en l ept ones
y quar ks. Los quar ks no se encuent r an i ndi vi dual i zados,
si no que est n uni dos en gr upos de dos o t r es y t i enen
una car ga el ct r i ca f r acci onar i a. Cur i osament e, t oda l a
mat er i a or di nar i a est hecha sol ament e de cuat r o
par t cul as ( ni vel I ) . Los ni vel es I I y I I I par ecen ser
si mpl es " r pl i cas" del ni vel I ; l as par t cul as de est os
l t i mos ni vel es son al t ament e i nest abl es. Es posi bl e que
en un f ut ur o se descubr an ms ni vel es. En est e r ecuadr o
se han omi t i do l as par t cul as " mensaj er as" : l os
pr ot ones, l os gr avi t ones y l os gl uones, y l os medi ador es
de l a f uer za nucl ear dbi l , conoci dos por Wy Z.

est as cuat r o par t cul as. Los pr ot ones y l os neut r ones
est n hechos de quar ks u y d uni dos en t r i pl et es,
mi ent r as que l os el ect r ones const i t uyen l a ot r a ni ca
par t cul a subat mi ca r est ant e que se necesi t a. Los
neut r i nos se pi er den en el Uni ver so y no j uegan ni ngn
papel i mpor t ant e en l a est r uct ur a a gr an escal a de l a
mat er i a. Por l o que sabemos, si t odas l as dems
par t cul as dej ar an de exi st i r de r epent e, el Uni ver so se
ver a muy poco modi f i cado.
El segundo ni vel de par t cul as par ece ser un si mpl e
dupl i cado del pr i mer o, except o que l as par t cul as son un
poco ms pesadas. Si n embar go, t odas menos el neut r i no
son muy i nest abl es y l as di ver sas par t cul as a que dan
l ugar se desi nt egr an r pi dament e en par t cul as de ni vel
I . Lo mi smo val e par a el t er cer ni vel .
La pr egunt a obl i gada es: Par a qu est n est os ot r os
ni vel es? Por qu l os necesi t a l a nat ur al eza? Qu papel
j uegan en l a model aci n del Uni ver so? No son ms que un
exceso de equi paj e, o encaj an en al gn r ompecabezas
mi st er i oso y t an sl o conf usament e per ci bi do? Y ms
per t ur bador an, hay sol ament e t r es ni vel es, o el
f ut ur o podemos esper ar ms, qui z una ser i e i nf i ni t a, a
medi da que se di sponga de acel er ador es de mayor ener g a?
Nuest r o asombr o se hace ms pr of undo a causa de ot r a
compl i caci n. Par a evi t ar conf l i ct os con ot r o pr i nci pi o
f undament al de l a mecni ca cunt i ca ( el l l amado
pr i nci pi o de excl usi n de Paul i ) se debe suponer que
cada sabor se puede pr esent ar en r eal i dad en t r es f or mas
di st i nt as conoci das como " col or es" . Todo quar k debe ser
consi der ado como una especi e de super posi ci n mul t i col or
( habl ando f i gur adament e) que emi t e cont i nuament e
dest el l os " r oj os" , " ver des" y " azul es" . De nuevo
par ecemos encont r ar nos en un zoo. Per o l as si met r as
vuel ven en nuest r a ayuda, est a vez en una f or ma t odav a
ms pr of unda y sut i l denomi nada, con bast ant e buen
cr i t er i o, super si met r a.
Par a ent ender l a super si met r a necesi t amos consi der ar l a
ot r a f acet a de est e anl i si s, es deci r , l as f uer zas. Sea
cual f uer e el gr ado de compl ej i dad del zoo de
par t cul as, par ece que exi st en sol ament e cuat r o t i pos
bsi cos de f uer zas: l a gr avedad y el el ect r omagnet i smo,
f ami l i ar es a nuest r a exper i enci a di ar i a, y l as f uer zas
nucl ear es dbi l y f uer t e. La f uer za f uer t e que act a
ent r e pr ot ones y neut r ones no puede, desde l uego, ser
f undament al , ya que est as par t cul as son compuest as y no
el ement al es. Cuando dos pr ot ones se at r aen, l o que vemos
es el ef ect o combi nado de l a i nt er acci n de sei s quar ks.
La f uer za f undament al es l a que act a ent r e l os quar ks.
Es posi bl e descr i bi r l a f uer za que act a ent r e l os
quar ks est abl eci endo una anal og a con el campo
el ect r omagnt i co en l a que el col or j uega el papel de l a
car ga el ct r i ca. El equi val ent e de f ot n es el
denomi nado gl un, cuya mi si n es mant ener uni dos a l os
quar ks despl azndose cont i nuament e de uno a ot r o al modo
de l os " mensaj er os" ya descr i t os. En anal og a con l a
el ect r odi nmi ca, l os f si cos se r ef i er en a est a t eor a
de campos de f uer zas gener ados por el col or como
cr omodi nmi ca. Los pr ocesos cr omt i cos son mucho ms
compl i cados que sus equi val ent es el ect r omagnt i cos por
dos r azones. La pr i mer a es que exi st en t r es col or es
f r ent e a un sol o t i po de car ga el ct r i ca. Est o da l ugar
a un t ot al de ocho t i pos di st i nt os de gl uones compar ados
con una sol a cl ase de f ot ones. La segunda r azn es que
l os gl uones t ambi n t i enen col or y por t ant o i nt er act an
f uer t ement e con l os dems, mi ent r as que l os f ot ones no
t i enen car ga y, por t ant o, i gnor an a l os dems f ot ones.
Hace vei nt e aos, unos f si cos per spi caces pensar on que
cuat r o f uer zas f undament al es de l a nat ur al eza er an
demasi adas, de modo que qui z no f uer an ver dader ament e
i ndependi ent es. Maxwel l ya hab a of r eci do al r ededor de
1860 una descr i pci n mat emt i ca que uni f i caba l a
el ect r i ci dad y el magnet i smo en una ni ca t eor a del
el ect r omagnet i smo. Por qu no er a posi bl e una s nt esi s
super i or ? mpet us r enovados en apoyo de est a i dea
vi ni er on de una cl ase de r ompecabezas mat emt i cos que se
negaban obst i nadament e a ser r esuel t os. Si empr e que l a
t eor a cunt i ca de campos se apl i caba a cual qui er cosa
que no f uer an l os pr ocesos ms si mpl es, apar ec an
r esul t ados i nf i ni t os y, por t ant o, si n val or al guno. En
el caso del campo el ect r omagnt i co, un sut i l mal abar i smo
mat emt i co per mi t a evi t ar l os i nf i ni t os de l a t eor a en
t odos l os pr ocesos el ect r omagnt i cos concebi bl es y
conser var su poder pr edi ct i vo. Si n embar go, l a mi sma
est r at agema no f unci onaba en el caso de l as ot r as
f uer zas. Se esper aba que combi nando l a f uer za
el ect r omagnt i ca con l as ot r as t r es f uer zas en un ni co
esquema descr i pt i vo, su compor t ami ent o mat emt i co se
t r ansmi t i r a, de al gn modo, a l as dems f uer zas,
consi gui ndose de est a f or ma una f or mul aci n r azonabl e.
El pr i mer paso haci a est e ambi ci oso obj et i vo f ue dado
por St even Wei nber g y Abdus Sal am, en 1967. Consi gui er on
expr esar l a f uer za el ect r omagnt i ca y l a f uer za nucl ear
dbi l de t al modo que l as dos f uer zas r eci b an una
descr i pci n mat emt i ca i nt egr ada. Su t eor a r evel que
l a r azn de que per ci bamos como di st i nt as l a f uer za
el ect r omagnt i ca y l a f uer za dbi l ( mar cadament e
di f er ent es en sus pr opi edades) se encuent r a en l as baj as
ener g as que ent r an en j uego en nuest r os exper i ment os
usual es. Desde l uego, " baj as" aqu t i ene un sent i do
r el at i vo: l as mqui nas acel er ador as act ual es sumi ni st r an
una ener g a de t al magni t ud que si en l ugar de pr ot ones
se acel er ar an bol as de bi l l ar a vel oci dades semej ant es,
l a ener g a l i ber ada en l a col i si n sat i sf ar a l as
necesi dades el ct r i cas de un hogar medi o dur ant e
mi l l ones de aos. Lo que ocur r e es que l a uni dad de
ener g a en l a t eor a de Wei nber g- Sal amt i ene un val or
t an gr ande que est f uer a del al cance de l a t ecnol og a
act ual ; de ah que el t r mi no " baj a ener g a" sea
adecuado.
Dur ant e l os aos set ent a se empezar on a acumul ar pr uebas
exper i ment al es en apoyo de l a t eor a de Wei nber g- Sal am,
qui enes f uer on gal ar donados con el Pr emi o Nbel en 1980.
En 1971 se demost r que, t al como se esper aba, en l a
uni f i caci n se pod an obvi ar l os i nf i ni t os, y l os
f si cos empezar on a habl ar de t r es, en vez de cuat r o,
f uer zas f undament al es de l a nat ur al eza.
Una par t e muy i mpor t ant e de est e xi t o se debe a l a
apar i ci n en l a t eor a de l a uni f i caci n de ot r os gr upos
de si met r a abst r act a. Dur ant e mucho t i empo se hab a
apr eci ado que l a mar avi l l osa t eor a el ect r omagnt i ca de
Maxwel l deb a casi t oda su pot enci a y el eganci a al
equi l i br i o y si met r a subyacent es a su descr i pci n
mat emt i ca. Tambi n aqu , l a si met r a, conoci da como de
gauge, es de un t i po abst r act o aunque se puede i l ust r ar
en t r mi nos ms pr osai cos.
Podemos i l ust r ar l as si met r as de gauge con el ej empl o
de una ascensi n a un acant i l ado. Par a escal ar desde l a
base hast a l a ci ma es necesar i o consumi r ener g a. Cul
es l a est r at egi a ms ef i ci ent e: escal ar ver t i cal ment e
por el cami no ms cor t o o t omar el cami no ms l ar go
aunque de mucha menor pendi ent e? ( ver f i g. 24) . La



Fi g. 24. La ascensi n a un acant i l ado i l ust r a el
concept o abst r act o de " si met r a de gauge. La ener g a
t ot al necesar i a par a al canzar l a ci ma del acant i l ado es
l a mi sma t ant o si ascendemos por el cami no ver t i cal ,
cor t o y cansado, como por l a car r et er a zi gzagueant e,
l ar ga y pl acent er a. Est o es un r ef l ej o de una pr of unda y
pot ent e si met r a del campo gr avi t aci onal . En r eci ent es
f or mul aci ones mat emt i cas de l as t eor as de campo
uni f i cado se han expl ot ado si met r as semej ant es, si bi en
mucho ms compl ej as, de ot r os campos de f uer za de l a
nat ur al eza.



r espuest a es que ambos cami nos r equi er en l a mi sma
ener g a ( despr eci ando compl i caci ones secundar i as como el
r ozami ent o) . De hecho, se puede demost r ar f ci l ment e que
l a ener g a necesar i a par a ascender hast a l a ci ma del
acant i l ado es compl et ament e i ndependi ent e del cami no
el egi do. st a es una si met r a de gauge.
Est e ej empl o hace r ef er enci a a una si met r a de gauge del
campo gr avi t at or i o, puest o que se debe l uchar cont r a l a
f uer za de l a gr avedad par a l l egar hast a l a ci ma del
acant i l ado. Una si met r a i dnt i ca se da en l os campos
el ct r i cos y ot r a si mi l ar , aunque qui z ms compl i cada,
en l os campos magnt i cos.
Resul t a que l a si met r a de gauge del campo
el ect r omagnt i co, est r el aci onada nt i mament e con l a
masa nul a del f ot n. st e const i t uye el punt o cr uci al de
l a t eor a que per mi t e el udi r l os desast r osos i nf i ni t os.
Apel ando a una si met r a de gauge ms compl ej a en su
t eor a de uni f i caci n, Wei nber g y Sal amf uer on capaces
de somet er l a f uer za dbi l y casar l a con el
el ect r omagnet i smo.
A cont i nuaci n, est i mul ados por el xi t o de l as t eor as
de gauge, l os f si cos di r i gi er on su at enci n haci a l a
ot r a f uer za nucl ear , l a f uer za cr omodi nmi ca que act a
ent r e l os quar ks. Pr ont o se i nvent una t eor a de gauge
del col or en cuyo mar co se r eal i zar on al gunos i nt ent os
par a uni f i car l a f uer za dbi l con l a f uer za del col or en
una " t eor a de gr an uni f i caci n" ( T. G. U. ) . Todav a es
pr ont o par a val or ar el xi t o de l a T. G. U. , aunque al
menos una de sus pr edi cci ones ( que l os pr ot ones pueden
ser dbi l ment e i nest abl es y desi nt egr ar se
espont neament e al cabo de un t i empo i nmenso) se est
poni endo a pr ueba.
Todav a nos queda l a gr avedad. Las di f i cul t ades con l os
i nf i ni t os l a asol an const ant ement e y l a opi ni n ms
gener al es que sol ament e se podr n r esol ver est os
pr obl emas en el mar co de al guna t eor a de
super uni f i caci n que cont enga una super si met r a. st a es
una de l as l neas de i nvest i gaci n de vanguar di a en l a
f si ca t er i ca. La t eor a t i ene como obj et i vo el sueo
de l ogr ar una t eor a de campo uni f i cado ( un ni co campo
de f uer zas que engl obe t odas l as f uer zas de l a
nat ur al eza: gr avedad, magnet i smo y l as dos f uer zas
nucl ear es) . Per o no es est o t odo. La conexi n
f undament al ent r e l as par t cul as cunt i cas y l as f uer zas
que act an ent r e el l as i mpl i ca que cual qui er t eor a de
l as f uer zas debe ser t ambi n una t eor a de l as
par t cul as. En consecuenci a, una t eor a de
super uni f i caci n debe pr opor ci onar una descr i pci n
compl et a de l os quar ks y l os l ept ones y expl i car por qu
hay t r es ni vel es en l a t abl a 1.

Se di ce a veces que l a consecuci n de est e xi t o si n
pr ecedent es r epr esent ar a l a cul mi naci n de l a f si ca
f undament al , puest o que una t eor a de est as
car act er st i cas ser a capaz de expl i car el
compor t ami ent o y l a est r uct ur a de t oda l a mat er i a ( en un
sent i do r educci oni st a, desde l uego) . Nos per mi t i r a
escr i bi r t odos l os secr et os de l a nat ur al eza en una
ni ca ecuaci n, una especi e de f r mul a maest r a par a el
Uni ver so. Un l ogr o t al conf i r mar a l a ar r ai gada cr eenci a
de que el Uni ver so se mueve segn un ni co, senci l l o y
el egant e pr i nci pi o mat emt i co. La i l usi n de l os f si cos
por l ogr ar est e obj et i vo def i ni t i vo l a ha expr esado J ohn
Wheel er en l os si gui ent es t r mi nos: Al gn d a se abr i r
una puer t a que most r ar el r el uci ent e mecani smo cent r al
del mundo en t oda su bel l eza y si mpl i ci dad.
Est amos muy l ej os de al canzar est e " Ni r vana"
i nt el ect ual ? Los t er i cos deposi t an sus esper anzas en un
conj unt o de t eor as que se engl oban baj o el nombr e de
super gr avedad. Su car act er st i ca esenci al es un
ext r aor di nar i o t i po de super si met r a descr i t a
cr pt i cament e como l a r a z cuadr ada del espaci ot i empo.
Est o qui er e deci r que si se mul t i pl i can dos oper aci ones
super si mt r i cas se obt i ene una oper aci n de si met r a
geomt r i ca or di nar i a, como una t r asl aci n en el espaci o.
A pr i mer a vi st a, est a abst r acci n no par ece muy
pr omet edor a, per o si se anal i za ms cui dadosament e se
descubr e que l a super si met r a est nt i mament e
r el aci onada con uno de l os at r i but os ms f undament al es
de una par t cul a: su spi n. Sucede que l os quar ks y l os
l ept ones gi r an de un modo bast ant e eni gmt i co, aunque
ahor a no nos i mpor t an l os det al l es. Lo que s nos
i mpor t a es que l as par t cul as " mensaj er as" ( l os gl uones,
l os f ot ones y sus cor r espondi ent es r pl i cas par a l a
gr avedad y l a f uer za dbi l ) o bi en no gi r an o bi en l o
hacen de una maner a nor mal y nada eni gmt i ca. La
i mpor t anci a de l a super si met r a es que r el aci ona l as
par t cul as que gi r an eni gmt i cament e con l as dems, del
mi smo modo que l a si met r a de spi n i sot pi co r el aci on
l os pr ot ones con l os neut r ones. As , una oper aci n de
super si met r a puede t r ansf or mar una par t cul a que gi r a
en una que no gi r a. Desde l uego, est as " oper aci ones" se
r ef i er en a pr ocedi mi ent os mat emt i cos. En r eal i dad es
t an i mposi bl e t r ansf or mar una par t cul a que gi r a en una
que no gi r a como t r ansf or mar una mano i zqui er da en una
der echa.
En una t eor a de l a gr avedad de cor t e super si mt r i co, l a
par t cul a mensaj er a gr avi t aci onal ( conoci da como
gr avi t n) adqui er e compaer as ( l l amadas gr avi t i nos) que
poseen el mi smo ext r ao t i po de spi n, y t ambi n ot r as
par t cul as. El modo de apar i ci n de est a mul t i pl i ci dad
de par t cul as en l a t eor a es un f uer t e i ndi ci o de que
l os t emi dos i nf i ni t os han si do el i mi nados. Hast a l a
f echa, t odos l os cl cul os ef ect uados segn l a t eor a han
dado r esul t ados f i ni t os.
En l a ver si n ms pr omet edor a de l a super gr avedad l a
super f ami l i a const a de no menos de set ent a par t cul as.
Muchas de est as par t cul as pueden i dent i f i car se con
par t cul as conoci das en el mundo r eal . Ot r as
cor r esponden a par t cul as que t odav a no se han
descubi er t o. Si n embar go, no est cl ar o si pueden
exi st i r ms par t cul as ( hast a ahor a supuest ament e
el ement al es) que l as que est a t eor a par t i cul ar puede
acomodar . Al gunos t er i cos cr een que hay demasi ados
quar ks y que ya es hor a de expl or ar ms pr of undament e y
ver si est as par t cul as no const an a su vez de uni dades
t odav a ms pequeas. Uno de l os ar gument os en cont r a de
un ni vel de est r uct ur a i nf er i or es que l os quar ks
habi t an ya un mundo 1015 veces ms pequeo que el ncl eo
at mi co y que a di st anci as poco menor es l a pr opi a noci n
del espaci o pi er de t odo su si gni f i cado. Segn l a t eor a,
l os ef ect os cunt i cos de l a gr avedad hacen que el
espaci o- t i empo se esci nda en una est r uct ur a esponj osa en
una escal a de l ongi t ud 1020 veces menor que el ncl eo.
En est e punt o, habl ar de cosas " dent r o" de ot r as cosas
no t i ene ni ngn sent i do. Las i nvest i gaci ones cont i nan.
Esper o que est e br eve r esumen del t r abaj o que se l l eva a
cabo en l a act ual i dad par a r evel ar l a est r uct ur a
def i ni t i va de l a mat er i a pr opor ci onar , como m ni mo, una
vi si n gener al de l a i nvest i gaci n en f si ca moder na. El
f si co t r at a su di sci pl i na con una act i t ud pr xi ma a l a
r ever enci a, mot i vado por l a cr eenci a en l a bel l eza y l a
si mpl i ci dad mat emt i ca de l a nat ur al eza y convenci do de
que excavando ms pr of undament e en l as ent r aas de l a
mat er i a hal l ar ar mon a. La exper i enci a hast a l a f echa
i ndi ca que cuant o menor es el si st ema expl or ado ms
gener al es son l os pr i nci pi os descubi er t os. Segn est a
f i l osof a, l a mayor par t e de l a compl ej i dad apar ent e del
mundo se debe si mpl ement e a que l os si st emas f si cos que
est udi amos se encuent r an a ener g as demasi ado baj as. Se
cr ee que a medi da que l a ener g a de l os pr ocesos obj et o
de est udi o se el eva ver t i gi nosament e, t ambi n se hace
ms apar ent e l a uni dad y l a si mpl i ci dad. Est a es l a
r azn de que se i nvi er t an t ant os r ecur sos en const r ui r
acel er ador es de al t as ener g as. Est os acel er ador es nos
pueden ayudar a al l anar el cami no en nuest r a i nt ensa
bsqueda de l a si mpl i ci dad.

Hubo una poca, si n embar go, en que l a si mpl i ci dad se
pudo expl or ar de maner a nat ur al . Fue dur ant e l a pr i mer a
f r acci n de segundo del Uni ver so. En aquel moment o, l as
t emper at ur as sobr epasaban l os mi l t r i l l ones de gr ados,
equi val ent e a l a col osal ener g a que se necesi t a par a
expl or ar l a si mpl i ci dad. Est e per odo se conoce ent r e
l os f si cos como l a er a de l a T. G. U. , puest o que l a
f si ca que pr eval ec a en aquel moment o est aba domi nada
por l os pr ocesos que est udi a l a t eor a de gr an
uni f i caci n de l as f uer zas f undament al es. En est e
moment o se est abl eci el desequi l i br i o deci si vo
menci onado en el cap t ul o 3 ( el desequi l i br i o que di o
l ugar al mi nscul o exceso de mat er i a sobr e l a
ant i mat er i a) . A medi da que el Uni ver so se enf r i aba, l a
f uer za uni f i cada se i ba di ver si f i cando en l as t r es
di st i nt as f uer zas ( el ect r omagnt i ca, dbi l y f uer t e) que
per ci bi mos ahor a en nuest r o Uni ver so r el at i vament e f r o.
La i dea de que l a compl ej a f si ca de nuest r os d as es un
" est ado congel ado" de l a si mpl e f si ca del f uego
pr i mi geni o t i ene una per suasi va el eganci a. El pr i nci pi o
def i ni t i vo de l a nat ur al eza ( el r el uci ent e mecani smo
cent r al de Wheel er ) se encuent r a ocul t o por f al t a de
ener g a. Si ext endemos est as i deas a l as pocas que
pr ecedi er on a l a er a de l a T. G. U. , hast a
mi cr osubdi vi si ones del t i empo t odav a ant er i or es ( y, por
t ant o, mayor es t emper at ur as) , se al canza el est adi o de
l a super gr avedad. Cor r esponde al mi smo umbr al de l a
exi st enci a, donde el espaci o y el t i empo est n
ent r emezcl ados con l as f uer zas f undament al es. La mayor
par t e de l os f si cos cr een que el concept o de
espaci ot i empo debe det ener se ant e l a er a de l a
super gr avedad. Ef ect i vament e, hay i ndi ci os de que el
espaci o y el t i empo deben ser t r at ados como campos
" congel ados" de una sopa pr i mi geni a de el ement os
pr egeomt r i cos. As , en est a er a supr ema, l as cuat r o
f uer zas de l a nat ur al eza er an i ndi st i ngui bl es y el
espaci ot i empo no hab a al canzado t odav a una f or ma
coher ent e. El Uni ver so no er a ms que una col ecci n de
component es ul t r asi mpl es ( l a mat er i a pr i ma con l a cual
Di os mol de el espaci o, el t i empo y l a mat er i a) .
Los r eci ent es avances en l a f si ca de l as f uer zas
f undament al es descr i t os en est e cap t ul o han abi er t o una
per spect i va compl et ament e nueva de l a nat ur al eza que
est ganando adept os r pi dament e ent r e l os f si cos y l os
ast r nomos. El Uni ver so se est empezando a per ci bi r
como una compl ej i dad congel ada a par t i r de l a
si mpl i ci dad, de maner a muy par eci da a como l a
si mpl i ci dad si n r asgos di st i nt i vos del ocano puede
quedar congel ada en unas enmar aadas masas de hi el o que
const i t uyen l os i ceber gs. En l a comuni dad ci ent f i ca se
cr ee que l os t emas cosmol gi cos por un l ado y l as
f uer zas f undament al es de l a nat ur al eza por el ot r o est n
conver gi endo par a pr opor ci onar una descr i pci n uni f i cada
del Cosmos. Es una descr i pci n en l a cual l a est r uct ur a
ul t r ami cr oscpi ca de l a mat er i a est nt i mament e l i gada
a l a est r uct ur a gl obal , cada una i nf l uyendo en el
desar r ol l o de l a ot r a de una maner a del i cada y compl ej a.
La sucesi n de xi t os descr i t os en est e cap t ul o
const i t uye un t r i unf o i ndudabl e de l as i deas de l a
f si ca moder na basadas en el r azonami ent o r educci oni st a.
I nt ent ando r educi r l a mat er i a a sus bl oques
est r uct ur al es def i ni t i vos ( l ept ones, quar ks y
mensaj er os) , l os f si cos han empezado a vi sl umbr ar l a
l ey f undament al que cont r ol a t odas l as f uer zas que
conf i gur an l a est r uct ur a y el compor t ami ent o de l a
mat er i a.
Per o est e enf oque no puede ser suf i ci ent e. Hemos vi st o
en cap t ul os ant er i or es que el r educci oni smo es i ncapaz
de expl i car muchos f enmenos obser vados que son de
car ct er col ect i vo u hol st i co. Ser a r i d cul o pr et ender
dar r azn de l a conci enci a de una cl ul a vi va o i ncl uso
de un si st ema i nani mado t al como un t or nado, en t r mi nos
de quar ks.
Gr an par t e del l enguaj e ut i l i zado en est e cap t ul o
encubr e el concept o un t ant o oscur o de est r uct ur a que
t i enen l os f si cos. Cuando un f si co di ce que un pr ot n
" est hecho de" quar ks, no l o di ce en un sent i do
l i t er al . Por ej empl o, cuando deci mos que un ani mal est
hecho de cl ul as o que una bi bl i ot eca est compuest a de
l i br os quer emos i ndi car que podemos separ ar una cl ul a o
un l i br o de un si st ema mayor y exami nar l o ai sl adament e.
En el caso de l os quar ks, est o no es as . Por l o que
sabemos, es i mposi bl e par t i r un pr ot n y ext r aer l e l os
quar ks.
Di sponemos ya de una r espet abl e t r adi ci n demol edor a.
Los t omos se r ompen l i t er al ment e en pedazos t odos l os
d as en l os moder nos acel er ador es de par t cul as; l os
ncl eos at mi cos son ms di f ci l es de dest r ui r , per o
t ambi n se desi nt egr an en col i si ones de muy al t as
ener g as. No podemos t ambi n separ ar l os pr ot ones y
neut r ones en sus quar ks const i t uyent es di spar ando
pr oyect i l es a al t as vel oci dades sobr e el l os? Lo que
sucede, en r eal i dad, es bast ant e di f er ent e. Un el ect r n
punt ual a al t a vel oci dad puede abr i r se cami no en el
pr ot n y r ebot ar en uno de sus quar ks, most r ando as que
l os quar ks exi st en r eal ment e. Per o si gol peamos el
pr ot n con un mazo y no con una bal a ( es deci r , si
envi amos cont r a l ot r o pr ot n) , en vez de obt ener
quar ks obt endr emos ms hadr ones. Nunca apar ecen quar ks
ai sl ados. Todo l o que l a nat ur al eza par ece per mi t i r son
col ecci ones ( par es y t r os) de quar ks si empr e l i gados.
As , cuando un f si co di ce que un pr ot n est hecho de
quar ks no qui er e deci r que est os const i t uyent es
eni gmt i cos se puedan exhi bi r i ndi vi dual ment e. Ms bi en
se est r ef i r i endo a un ni vel de descr i pci n que de
al gn modo es ms f undament al que el del pr ot n. Es
ci er t o que el pr ot n es compuest o y no el ement al , per o
no l o es en el mi smo sent i do en que una bi bl i ot eca est
compuest a de l i br os.
Todav a sur gen mayor es di f i cul t ades cuando se consi der a
el f act or cunt i co, puest o que, como vi mos en el
cap t ul o 8, ni nguna de l as par t cul as subat mi cas es
r eal ment e par t cul a en el sent i do cor r i ent e del t r mi no.
Es posi bl e que ni t an sl o sean " cosas" . Una vez ms, l a
descr i pci n de l a mat er i a en t r mi nos de t al o cual
col ecci n de par t cul as debe ent ender se en el mbi t o de
l os ni vel es de descr i pci n, que aqu sl o es posi bl e
gr aci as al l enguaj e abst r act o de l as mat emt i cas
avanzadas. Sl o en est e cont ext o se puede dar un
si gni f i cado pr eci so a l a expr esi n r educci oni st a " hecho
de" .
Las di f i cul t ades que i nt r oduce el f act or cunt i co en el
t ema de " qu est hecho de qu" se pueden i l ust r ar con
una de l as expr esi ones del pr i nci pi o de i ncer t i dumbr e de
Hei senber g. Est a vez, l a di cot om a no es ent r e onda y
par t cul a o ent r e posi ci n y vel oci dad, si no ent r e
ener g a y t i empo. Est os dos concept os se empar ej an de
una maner a mi st er i osament e ant agni ca: si se conoce el
uno no se puede conocer el ot r o. Si un si st ema, por
t ant o, sl o se obser va dur ant e un br eve i nt er val o de
t i empo, su ener g a f l uct uar enor mement e. En el mundo
macr oscpi co l a ener g a se consi der a una magni t ud
i nal t er abl e. El pr i nci pi o de conser vaci n de l a ener g a
se er i ge como l a pi edr a angul ar de l a f si ca cl si ca.
Si n embar go, en el mi cr ocosmos cunt i co l a ener g a puede
apar ecer y desapar ecer de l a nada de un modo espont neo
e i mpr evi si bl e.
Est as ol eadas cunt i cas de ener g a se t r aducen en
est r uct ur as compl ej as cuando se consi der a l a f amosa
ecuaci n de Ei nst ei n, E = mc
2
. Est a f r mul a di ce que l a
mat er i a y l a ener g a son equi val ent es o que l a ener g a
puede cr ear mat er i a, un hecho ya di scut i do en cap t ul os
ant er i or es. Al l l a ener g a l a sumi ni st r aban f uent es
ext er nas. Aqu deseamos di scut i r l a cr eaci n de
par t cul as mat er i al es a par t i r de f l uct uaci ones de
ener g a cunt i ca si n ni ngn sumi ni st r o ext er no. El
pr i nci pi o de i ncer t i dumbr e de Hei senber g f unci ona
como un banco de ener g a. La ener g a se puede t omar
pr est ada si empr e y cuando se devuel va r pi dament e.
Cuant o menor es l a dur aci n, mayor es l a cant i dad que se
per mi t e t omar en pr st amo.
En el mi cr ocosmos, una sbi t a ol eada de ener g a puede
ocasi onar l a ef mer a apar i ci n de un par el ect r n-
posi t r n. Su exi st enci a moment nea puede ser f i nanci ada
por el pr st amo de Hei senber g. Nunca puede dur ar ms de
10^21 segundos, aunque el ef ect o acumul at i vo de est as
i nnumer abl es par t cul as f ant asmal es dot a al espaci o
vac o de una especi e de t ext ur a movedi za, por bi en que
nebul osa e i nsust anci al . En est e mar de i ncesant e
act i vi dad nadan l as par t cul as subat mi cas. No sol ament e
l os el ect r ones y l os posi t r ones, si no t ambi n l os
pr ot ones y ant r i pr ot ones, l os neut r ones y ant i neut r ones,
l os mesones y ant i mesones ( t odas l as par t cul as
concebi bl es de l a nat ur al eza) par t i ci pan en est a
r ef r i ega.
Desde el punt o de vi st a cunt i co, un el ect r n no es
mer ament e un el ect r n. Tor bel l i nos f l uct uant es de
ener g a cent el l ean a su al r ededor , f i nanci ando l a
i mpr evi si bl e apar i ci n de f ot ones, pr ot ones, mesones e
i ncl uso ot r os el ect r ones. En r esumen, t odos l os
component es del mundo subat mi co se pegan a un el ect r n
como una capa evanescent e e i nt angi bl e, como un enj ambr e
de f ant asmal es abej as zumbando al r ededor del panal .
Cuando dos el ect r ones se acer can, sus capas se
ent r el azan y t i ene l ugar una i nt er acci n. Las capas son
mer ament e una expr esi n cunt i ca de l o que ant er i or ment e
consi der bamos como campos de f uer za.
Los el ect r ones nunca pueden separ ar se de su squi t o de
par t cul as f ant asmal es. Cuando pr egunt amos " qu es un
el ect r n?" , l a r espuest a no es t an sl o l a par t cul a
cent r al . Debemos consi der ar el t odo, i ncl uyendo l as
par t cul as f ant asmas acompaant es que pr oducen l as
f uer zas. Y cuando se t r at a de l os hadr ones, con su
est r uct ur a i nt er na, l a i dent i dad de l as par t cul as se
hace t odav a ms bor r osa. Un pr ot n, por al guna r azn,
cont i ene quar ks que est n a su vez l i gados gr aci as a l os
gl uones. Nos encont r amos aqu de nuevo con una especi e
de c r cul o vi ci oso: l as f uer zas est n pr oduci das por
par t cul as que a su vez pr oducen f uer zas. . .
En el caso de una par t cul a como el f ot n, est e c r cul o
vi ci oso i ndi ca que el f ot n puede most r ar muchas car as
di st i nt as. Con ener g a pr est ada puede conver t i r se en un
par el ect r n- posi t r n o en un par pr ot n- ant i pr ot n. Se
han r eal i zado exper i ment os par a sor pr ender l os " i n
f r agant i " . Tampoco un f ot n " pur o" puede ser dest i l ado
de est a compl ej a t r ama de t r ansmut aci ones.

Par a l a i nmensa mayor a de l as par t cul as, que son
i nest abl es y que, de t odos modos, sl o vi ven dur ant e una
pequea f r acci n de segundo, es di f ci l di st i ngui r ent r e
" r eal " y " f ant asmal " . Qui n puede sost ener , por
ej empl o, que una det er mi nada par t cul a ^ que se
desi nt egr a en 10~21 segundos es r eal , mi ent r as que un
par el ect r n- posi t r n f i nanci ado por el pr i nci pi o de
Hei senber g con una vi da medi a del mi smo or den es t an
sl o un f ant asma?
Hace al gunos aos un f si co amer i cano, Geof f r ey Chew,
compar est a danza i nacababl e de conf usas
t r ansmut aci ones con una democr aci a. No podemos seal ar a
una par t cul a y deci r que es t al o cual obj et o. Debemos,
ms bi en, consi der ar que cada par t cul a est hecha de
l as dems par t cul as en un c r cul o vi ci oso si n f i n.
Ni nguna par t cul a es ms el ement al que ot r a.
Se habr vi st o que hay un f uer t e ar oma hol st i co en l os
aspect os cunt i cos de l a nat ur al eza de l a mat er i a:
ni vel es de descr i pci n con cada cosa hecha de al gn modo
de cada una de l as ot r as cosas y si n embar go, most r ando
una j er ar qu a de est r uct ur as. Es dent r o d est a
i nt egr i dad gl obal donde l os f si cos si guen t r at ando de
encont r l os const i t uyent es f undament al es de l a mat er i a
y l a f uer za ni ca f undament al .



XII. PROYECTO O ACCIDENTE?

De dnde sur ge t odo est e or den y bel l eza que vemos en
el mundo?
I SAAC NEWTON

El hombr e al f i n sabe que se encuent r a sol o en l a
i nsensi bl e i nmensi dad del Uni ver so. . . Ni su dest i no ni
su deber han si do escr i t os.
J ACQUES MONOD, El azar y l a necesi dad

En su Teol og a Nat ur al , Wi l i i amPal ey ( 1743- 1805)
ar t i cul uno de sus ms poder osos ar gument os en f avor
de l a exi st enci a de Di os:

Supongamos que al pasear por el campo t r opi ezo con una
pi edr a y que me pr egunt o cmo l l eg hast a al l : puedo
r esponder que, dado que no hay r azones par a cr eer l o
cont r ar i o, l a pi edr a ha per maneci do al l desde si empr e.
No ser a qui z f ci l demost r ar l o absur do de est a
r espuest a. Per o i r nos que encont r ar a un r el oj en el
suel o y me pr egunt ar a cmo l l eg hast a al l .
Di f ci l ment e se podr a acept ar l a r espuest a que he dado
ant es, es deci r , que de acuer do con mi s conoci mi ent os,
el r el oj podr a haber est ado et er nament e al l . Por qu
no es acept abl e est a r espuest a en del r el oj si l o es en
el de l a pi edr a

La i nt r i ncada y del i cada or gani zaci n de un r el oj , con
sus comas t an pr eci sament e ensambl ados, const i t uye una
pr ueba abr umador a en f avor de un pr oyect o. Al gui en que
nunca hubi er a un r el oj con ant er i or i dad podr a l l egar a
l a concl usi n de que el mecani smo f ue concebi do por una
per sona i nt el i gent e par a un det er mi nado pr opsi t o.

Pal ey f ue ms al l y af i r m que el Uni ver so se asemej a a
un r el oj en su or gani zaci n y compl ej i dad, aunque en una
escal a enor mement e mayor . Debe exi st i r , por t ant o, un
di seador csmi co que haya di spuest o el mundo de est a
f or ma con un pr opsi t o: " l os mecani smos de l a nat ur al eza
super an l os del ar t e en compl ej i dad y sut i l eza" .
La hi pt esi s del pr oyect o est asoci ada al concept o de
t el eol og a: l a i dea de que el Uni ver so ha si do
pr ogr amado par a evol uci onar haci a un obj et i vo f i nal . En
su mayor gener al i dad, el ar gument o t el eol gi co abar ca
t ant o el or den de l a si mpl i ci dad como el or den de l a
compl ej i dad. Es una vi ej a i dea. Sant o Toms de Aqui no
escr i bi que se obser va una or denaci n haci a un f i n en
t odos l os cuer pos que obedecen l as l eyes nat ur al es aun
en el caso de no t ener coi nci denci a. . . , l o cual muest r a
que se di r i gen haci a una met a y no que l a al canzan
pur ament e por acci dent e. A pesar de que Sant o Toms no
sab a nada de l a si mpl i ci dad mat emt i ca de l as l eyes
f undament al es de l a f si ca, adi vi n que l os cuer pos
mat er i al es deb an obedecer unas l eyes or denadas y
esgr i mi est e hecho como pr ueba en f avor de un Di os
di seador .
El ar gument o t el eol gi co f ue at acado t an despi adadament e
que t odav a en nuest r os d as l os t el ogos l o t r at an con
ci er t a ci r cunspecci n. Si n embar go, t odav a cuent a con
al gunos def ensor es. La exi st enci a de or den en el
Uni ver so, escr i be Swi nbur ne, aument a
si gni f i cat i vament e l a pr obabi l i dad de que exi st a un
Di os. No obst ant e, Swi nbur ne basa su r azonami ent o en el
or den de l a si mpl i ci dad ms que en el or den de l a
compl ej i dad. La i dea de que l as est r uct ur as nat ur al es
compl ej as const i t uyen una pr ueba de l a exi st enci a de un
di seador csmi co par ece haber ca do en desgr aci a.
La pr i nci pal obj eci n a l a i dea de pr oyect o en el caso
de l a compl ej i dad es que muchos si st emas con un or den y
est r uct ur a compl ej os se pueden expl i car , de hecho, como
el r esul t ado f i nal de pr ocesos nat ur al es per f ect ament e
nor mal es. Est o, desde l uego, no demuest r a que t odos l os
si st emas or denados hayan sur gi do de modo nat ur al , si no
que i mpone ci er t as r eser vas a l a hor a de i nf er i r l a
exi st enci a de un di seador a par t i r de l a af i r maci n
super f i ci al de que al go es demasi ado compl i cado par a
haber sur gi do por pur o azar .
El conf l i ct o cl si co ent r e est as concepci ones opuest as
se r emont a a l a publ i caci n del l i br o de Char l es Dar wi n
El or i gen de l as especi es. La exqui si t a or gani zaci n de
l as cr i at ur as vi vas par ece of r ecer l a mej or demost r aci n
posi bl e de l a exi st enci a de un di seador sobr enat ur al .
Si n embar go, l os dat os bi ol gi cos y geol gi cos nos
of r ecen una expl i caci n adecuada de l as car act er st i cas
ext r aor di nar i as de l os or gani smos bi ol gi cos. La
evol uci n del or den bi ol gi co a t r avs de mut aci ones y
sel ecci n nat ur al se acept a en l a act ual i dad de una
maner a vi r t ual ment e unni me t ant o por par t e de l os
ci ent f i cos como por par t e de l os t el ogos. Aunque l a
t eor a or i gi nal de Dar wi n no est est abl eci da en t oda su
i nt egr i dad, l os mecani smos y pr i nci pi os bsi cos de l a
evol uci n ya no se ponen en duda ser i ament e.
La car act er st i ca esenci al de l a evol uci n dar wi ni ana es
su nat ur al eza acci dent al . Las mut aci ones ocur r en por
pur o azar y, gr aci as a est as al t er aci ones al eat or i as en
l as car act er st i cas de l os or gani smos, l a nat ur al eza
cuent a con muchas opci ones, ent r e l as que el egi r sobr e
l a base de l a mej or adapt aci n a l as condi ci ones
nat ur al es. De est a f or ma pueden sur gi r est r uct ur as
compl ej as por l a acumul aci n de un nmer o enor me de
pequeos acci dent es. El cor r espondi ent e aument o de or den
( descenso de ent r op a) ocasi onado por est a t endenci a
est compensado de sobr a por el nmer o mucho mayor de
mut aci ones per j udi ci al es que son el i mi nadas por l a
sel ecci n nat ur al . Por t ant o, no hay conf l i ct o con l a
segunda l ey de l a t er modi nmi ca. Las cr i at ur as
mar avi l l osament e f or j adas que han sobr evi vi do hast a l a
f echa ocupan l a ci ma de un r bol geneal gi co or l ado de
desast r es gent i cos.
Se est di spuest o o no a acept ar que el mecani smo
dar wi ni ano l o expl i ca t odo, no se puede negar que l a
mut aci n y l a sel ecci n nat ur al son dos de l os f act or es
ms i mpor t ant es en l a pr oducci n de or den bi ol gi co. El
pr i nci pi o esenci al de que l os si st emas f si cos se pueden
or gani zar a s mi smos espont neament e es un hecho
emp r i co. En el cap t ul o 5 vi mos como en aos r eci ent es
l os f si cos y l os qu mi cos han est udi ado muchos ej empl os
senci l l os de aut o- or gani zaci n en el l abor at or i o. Est os
est udi os han adqui r i do t ant a i mpor t anci a que se ha
acuado una nueva pal abr a, si ner gt i ca, par a
descr i bi r l os. Nos vemos obl i gados a concl ui r que l a
pr esenci a de or den en un si st ema, por muy not abl e y
compl ej o que sea, no gar ant i za, en s mi sma, l a
exi st enci a de un di seador . El or den sur ge
espont neament e.
Est as obser vaci ones dej an t odav a abi er t a una cuest i n
esenci al . Aunque l a apar i ci n espont nea de or den no
ent r a en conf l i ct o con l a segunda l ey de l a
t er modi nmi ca si se gener a desor den en ot r a par t e, est
cl ar o que no puede exi st i r or den en absol ut o a menos que
el Uni ver so como un t odo di spusi er a or i gi nal ment e de un
depsi t o de ent r op a negat i va. Si , de acuer do con l a
segunda l ey, el desor den t ot al si empr e cr ece, ent onces
par ece que el Uni ver so debe haber si do cr eado en un
est ado or denado. No const i t uye est o un f uer t e i ndi ci o
en f avor de un cr eador - di seador ? Despus de t odo, aun
en el caso de que l os pr ocesos nat ur al es puedan pr oduci r
or den l ocal i zado si n ayuda, si gue si endo necesar i a una
r eser va de ent r op a negat i va par a desencadenar est os
pr ocesos. Est o ser a un i ndi ci o en f avor de un di seador
por poder es, de un cr eador que pusi er a en mar cha l a
mqui na par a que st a ensambl ar a cual qui er est r uct ur a.
No obst ant e, est a est r at egi a r equer i r a una
i mpr esi onant e habi l i dad sobr enat ur al por l a si gui ent e
r azn:
La ent r op a, el desor den, est est r echament e r el aci onada
con l os concept os de pr obabi l i dad y di sposi ci n. Un
si st ema de al t a ent r op a, o un si st ema desor denado, es
uno que puede obt ener se en un gr an nmer o de maner as
di st i nt as. Consi der emos, por ej empl o, un r eci pi ent e con
gas en equi l i br i o con una ci er t a t emper at ur a y densi dad
uni f or mes. st a es l a condi ci n de mxi ma ent r op a
posi bl e par a el gas. Baj o est as ci r cunst anci as, l as
mol cul as del gas se pueden r edi sponer de muchas maner as
( por ej empl o, di r i gi ndose a di f er ent es posi ci ones o
al t er ando sus vel oci dades) si n al t er ar l as pr opi edades
macr oscpi cas del gas. Por ot r o l ado, consi der emos un
est ado de muy baj a ent r op a en el que t odas l as
mol cul as se mueven en t r ayect or i as par al el as, u ot r o en
que t odas l as mol cul as se encuent r an api adas en un
ext r emo del r eci pi ent e. Est as conf i gur aci ones or denadas
son enor mement e ms sensi bl es a cual qui er mi nscul a
r eagr upaci n de l as mol cul as, y sol ament e da l ugar a
el l as una peque si ma f r acci n del nmer o t ot al de
di sposi ci ones mol ecul ar es posi bl es. As , l os est ados
or denados ( de baj a ent r op a) son al t ament e i mpr obabl es e
i nest abl es. Requi er en l a cooper aci n cui dadosa de un
nmer o enor me de mol cul as i ndi vi dual es. En l os est ados
desor denados ( de al t a ent r op a) t odas l as mol cul as se
pueden mover pr ct i cament e al azar si n t ener que
pr eocupar se de l as dems.
As , si se nos pi di er a que el i gi r amos una di sposi ci n
de mol cul as al azar , l o ms pr obabl e es que l a el egi da
cor r espondi er a a l a mxi ma ent r op a, ya que hay un
nmer o mucho mayor de di sposi ci ones desor denadas que
or denadas. Es como si un chi mpanc gol pea el t ecl ado de
un pi ano. Las posi bi l i dades de que i nt er pr et e una
mel od a conoci da en l ugar de una sucesi n cat i ca de
not as son muy pocas. Una i nvest i gaci n mat emt i ca
muest r a que el or den es sensi bl e exponenci al ment e a l as
r eagr upaci ones. Es deci r , l a pr obabi l i dad de que una
el ecci n al eat or i a nos conduzca a un est ado or denado
decr ece exponenci al ment e con el gr ado de ent r op a
negat i va. Una l ey exponenci al se car act er i za por su
r i t mo r pi do de cr eci mi ent o ( o decr eci mi ent o) . Por
ej empl o, una pobl aci n que cr ezca exponenci al ment e se
dupl i ca en cada i nt er val o det er mi nado de t i empo: 1, 2,
4, 8, 16, 32. . .
El f act or exponenci al i mpl i ca que l as posi bi l i dades en
cont r a de un or den gener ado al eat or i ament e cr ecen
ast r onmi cament e. Por ej empl o, l a pr obabi l i dad de que un
l i t r o de ai r e se si t e espont neament e en uno de l os
ext r emos del r eci pi ent e que l o cont i ene es del or den de
101020 a uno, donde el nmer o 101020 es l a not aci n
ci ent f i ca par a desi gnar un uno segui do de
100. 000. 000. 000. 000. 000. 000 de cer os. Tal es ci f r as
i ndi can el ext r emo cui dado con que l os est ados de baj a
ent r op a son el egi dos ent r e el vast si mo nmer o de
est ados posi bl es.
Si t r asl adamos t odo est o a un cont ext o cosmol gi co, el
eni gma que se pl ant ea es el si gui ent e. Si el Uni ver so no
es ms que un acci dent e, l a pr obabi l i dad de que cont enga
cual qui er or den apr eci abl e es r i d cul ament e pequea. Si
el Bi g Bang f ue un suceso al eat or i o, ent onces l a
pr obabi l i dad par ece abr umador ament e f avor abl e ( un
col osal euf emi smo) a que el mat er i al csmi co emer gent e
se encuent r e en equi l i br i o t er modi nmi co en un est ado de
mxi ma ent r op a y de or den nul o. Dado que st e no es el
caso, par ece di f ci l escapar a l a concl usi n de que el
est ado act ual del Uni ver so ha si do sel ecci onado de al gn
modo ent r e el enor me nmer o de est ados posi bl es, l os
cual es, except o en una pequea f r acci n i nf i ni t esi mal ,
est n t ot al ment e desor denados. Y si t an enor mement e
i mpr obabl e est ado i ni ci al f ue sel ecci onado, no t uvo que
exi st i r un sel ecci onador o di seador par a " el egi r l o" ?
Pensemos en un cr eador pr ovi st o de un al f i l er . Del ant e
de l t i ene un i nmenso " cat l ogo" de uni ver sos, cada uno
de l os cual es est car act er i zado por su est ado i ni ci al .
Si el cr eador el i ge un Uni ver so cl avando el al f i l er al
azar sobr e l a l i st a, l a pr obabi l i dad es abr umador a de
que l a el ecci n sea un Cosmos al t ament e desor denado si n
ni nguna est r uct ur a ni or gani zaci n apr eci abl e. Par a
encont r ar un Uni ver so or denado, el cr eador deber a hacer
una sel ecci n ent r e un nmer o t an enor me de model os que
no podr a escr i bi r se en una hoj a de papel del t amao del
Uni ver so obser vabl e.

El mi st er i o de cmo obt uvo el Uni ver so su est ado de baj a
ent r op a ha exci t ado l a i magi naci n de var i as
gener aci ones de f si cos y cosml ogos, muchos de l os
cual es se muest r an r et i cent es a r ecur r i r a l a sel ecci n
di vi na. Ludwi g Bol t zmann, el padr e de una r ama de l a
t er modi nmi ca denomi nada mecni ca est ad st i ca, pr ef i r i
r ecur r i r al pur o azar . Sugi r i que el or den del Cosmos
sur gi espont neament e gr aci as a una f avor abl e
col abor aci n de f l uct uaci ones del equi l i br i o
i ncr e bl ement e r ar as. El f undament o de su t esi s es el
hecho que, aun est ando en equi l i br i o, l as mol cul as de
un gas no per manecen i ner t es, si no que se mueven
cont i nuament e al azar . De vez en cuando, unas pocas
mol cul as se encont r ar n a s mi smas en una i nvol unt ar i a
cooper aci n y un pequeo encl ave de or den sur gi r
ef mer ament e ent r e un ocano de caos. Si el evamos
exponenci al ment e l a escal a de t i empos, es pl ausi bl e
pensar que mayor es r egi ones de cooper aci n pueden sur gi r
acci dent al ment e con el t i empo. Si el Uni ver so t i ene
suf i ci ent e t i empo di sponi bl e, ent onces cabe suponer que
se f or mar n t ar de o t empr ano est r el l as y gal axi as
ent er as de un modo acci dent al . El t i empo necesar i o par a
que un acci dent e t an absol ut ament e i mpr obabl e t enga
l ugar es i nconcebi bl ement e l ar go ( al menos 101080 aos) ;
per o est o no const i t uye, en pr i nci pi o, ni ngn pr obl ema
si uno est di spuest o a admi t i r que el Uni ver so t i ene
una edad i nf i ni t a.
De acuer do con est e punt o de vi st a, el Uni ver so se
encuent r a l a mayor par t e del t i empo en un caos t ot al si n
ni nguna or gani zaci n. Si n embar go, de vez en cuando,
ent r e i nt er val os de i ncr e bl e dur aci n, se dan unos
pocos mi l es de mi l l ones de aos de or den acci dent al . La
r azn de que nosot r os nos encont r emos pr esent es par a ser
t est i gos de una ocur r enci a de t an r emot a pr obabi l i dad es
si mpl ement e que en ausenci a de t al " mi l agr o" l a vi da no
podr a exi st i r . Dado que l a vi da se al i ment a de ent r op a
negat i va ( ver cap t ul o 5) , l os obser vador es consci ent es
sl o exi st i r n en l as pocas de f l uct uaci ones
" mi l agr osas" .
Una i nt er esant e consecuenci a del r azonami ent o de
Bol t zmann es l a gar ant a de una f or ma de i nmor t al i dad.
Se puede demost r ar mat emt i cament e que l a mezcl a
mol ecul ar cont i nua r esponsabl e de que el Uni ver so " se d
cuer da a s mi smo" posee l a si gui ent e cur i osa pr opi edad.
A medi da que l as mol cul as se ar r emol i nan, el Uni ver so
vi si t a est ado t r as est ado. A l a l ar ga, cada posi bl e
est ado ser vi si t ado. Cual qui er cosa que pueda suceder
suceder t ar de o t empr ano. Per o l a mezcl a no se det endr
y el Uni ver so vol ver a vi si t ar est ados que han ocur r i do
pr evi ament e. Con el t i empo, cada est ado habr vuel t o a
ser vi si t ado, y el pr oceso cont i nuar . Est e f enmeno de
r epet i ci n y dupl i caci n i l i mi t adas se conoce como el
ci cl o de Poi ncar , en memor i a del f si co y mat emt i co
Henr i Poi ncar que est abl eci est e r esul t ado ( al menos
l o demost r par a un caso i deal ) . Tomado al pi e de l a
l et r a, el t eor ema de Poi ncar i mpl i ca que a su debi do
t i empo el pl anet a Ti er r a ser r econst r ui do mucho despus
de su desapar i ci n, j unt o con t odos sus habi t ant es!
Adems, est o ocur r i r i nf i ni t as veces. Si n embar go, par a
cada caso de dupl i caci n ms o menos exact a habr un
i nnumer abl e nmer o de casos en l os que se pr oduci r n
desvi aci ones de l a di sposi ci n act ual . Cuant o mej or sea
el " aj ust e" , ms pequea ser l a pr obabi l i dad de
r econst i t uci n y mayor ser , por t ant o, l a esper a.
Pocos f si cos se t oman en ser i o l a expl i caci n de
Bol t zmann del or den csmi co. El mecani smo bsi co del
r eci cl aj e de Poi ncar no se pone en duda, aunque en l a
act ual i dad se sabe que el Uni ver so se encuent r a en un
est ado de expansi n gl obal . En gener al , se acept a que
est a expansi n del Uni ver so l e i mpone una edad f i ni t a.
Su vi da de var i os mi l es de mi l l ones de aos es como una
i nsi gni f i cant e got a de agua en el ocano del t i empo
necesar i o par a ocasi onar un mi nscul o descenso de
ent r op a.
El ar gument o de Bol t zmann, si n embar go, saca a r el uci r
una car act er st i ca vi t al de val or per dur abl e. El
Uni ver so que per ci bi mos ha si do, necesar i ament e,
sel ecci onado por nosot r os por l a si mpl e r azn de que l a
vi da y, por t ant o, l a conci enci a sl o se puede
desar r ol l ar en l as condi ci ones f si cas apr opi adas.
Hay que t ener pr esent e que, por def i ni ci n, no podemos
obser var un Cosmos i nhabi t abl e. Est e si mpl e hecho ha
si do usado, como ver emos en br eve, par a ar gument ar que
el i mpr obabl e Uni ver so de baj a ent r op a que obser vamos
ha si do sel ecci onado, en ef ect o, ent r e una ampl i a
col ecci n de uni ver sos posi bl es ( l a pr ct i ca t ot al i dad
de l os cual es est n desor denados) . Si n embar go, l a
sel ecci n ha si do hecha por nosot r os y no por Di os.
Por consi gui ent e, si cr eemos en el Bi g Bang, par ece que
nos vemos obl i gados a admi t i r que el Uni ver so expl ot de
una maner a not abl ement e or denada, aun sabi endo que una
cr eaci n acci dent al habr a pr oduci do ( con una
pr obabi l i dad que es pr ct i cament e cer t eza) un Uni ver so
t ot al ment e desor denado. Est a par adoj a f undament al en el
" mundo" de l a cosmol og a ha est i mul ado al gunas
r espuest as di st i nt as.


1. Y QU?
Muchos ci ent f i cos opi nan que no t i ene sent i do di scut i r
l os concept os de pr obabi l i dad, azar y ver osi mi l i t ud a
post er i or . Si en una pl aya cogemos un gui j ar r o al azar
y medi mos cui dadosament e su f or ma y t amao, podr amos
l l egar a l a cor r ect a concl usi n de que er a al t ament e
i mpr obabl e que hubi r amos sel ecci onado un gui j ar r o
exact ament e de est as di mensi ones. Si n embar go, no
est ar a j ust i f i cado deci r que hacer t al el ecci n f ue un
mi l agr o o que un agent e sobr enat ur al ocul t o nos obl i g a
el egi r l o. Est os ar gument os pi er den su f uer za una vez ha
ocur r i do el suceso. La sor pr esa hubi er a est ado si n duda
j ust i f i cada si l as di mensi ones del gui j ar r o se hubi er an
especi f i cado con ant er i or i dad. En l a mi sma l nea se
podr a aduci r que, dado que el Uni ver so exi st e, su
est r uct ur a par t i cul ar no deber a pr oduci r nos ni nguna
sor pr esa. Si mpl ement e es as .
Ot r os ci ent f i cos nos r ecuer dan que l a pr obabi l i dad
sol ament e est def i ni da en r el aci n a una col ecci n de
ensayos. Deci r , por ej empl o, que al l anzar un dado
obt endr emos un " dos" con una pr obabi l i dad de un sext o es
af i r mar que despus de una ser i e r ei t er ada de
l anzami ent os del dado en una sext a par t e apr oxi madament e
de l os l anzami ent os habr sal i do un " dos" . Cuant o mayor
sea el nmer o de veces que l ancemos el dado, mayor ser
l a conver genci a de l a pr opor ci n haci a un sext o. Como
m ni mo, l os t emas que pueden ser t r at ados en t r mi nos de
pr obabi l i dad deben ser mi embr os de una col ecci n o
conj unt o de cosas semej ant es. Por ej empl o, en un dado
hay sei s car as, el gui j ar r o de l a pl aya t i ene mi l l ones
de veci nos. Por t ant o, si sol ament e exi st e un Uni ver so,
qu si gni f i cado pueden t ener l as di scusi ones
pr obabi l st i cas sobr e el mi smo?
Est e ar gument o, no obst ant e, no es del t odo convi ncent e.
Si hubi er a sucedi do, por ej empl o, que el gui j ar r o
sel ecci onado hubi er a si do exact ament e esf r i co, l a
sor pr esa hubi er a est ado t ot al ment e j ust i f i cada aunque su
nat ur al eza esf r i ca no se hubi er a especi f i cado con
ant er i or i dad. Una esf er a es una f i gur a muy especi al que
t i ene l a pr opi edad de ser al t ament e r egul ar . I ncl uso
despus del suceso, l a sel ecci n al eat or i a de un
gui j ar r o esf r i co se podr a consi der ar como una
ci r cunst anci a not abl e mer ecedor a de una expl i caci n. Del
mi smo modo, un Uni ver so habi t abl e por el ser humano
t i ene un si gni f i cado especi al par a nosot r os que est
ausent e de l a i nmensa mayor a de Uni ver sos, aquel l os que
son i nhabi t abl es. Aqu , l os def ensor es del y qu?
r epl i car an que si el Uni ver so no hubi er a est ado
di spuest o como est , nosot r os no est ar amos aqu par a
mar avi l l ar nos ant e l . En ef ect o, cual qui er Uni ver so en
el que cr i at ur as i nt el i gent es puedan pl ant ear se
cuest i ones f i l osf i cas y mat emt i cas es, por def i ni ci n,
un Uni ver so del t i po que obser vamos, por muy not abl e que
est e Uni ver so pudi er a par ecer a pr or i . En ot r as
pal abr as, el l os sost i enen que no exi st e, despus de
t odo, nada demasi ado ext r ao o mi st er i oso en el Uni ver so
al t ament e or denado que per ci bi mos, ya que, de ot r o modo,
no podr amos ( evi dent ement e) per ci bi r l o.
Est e t i po de r azonami ent o r eci be ci er t o apoyo de l a
f i l osof a del posi t i vi smo l gi co, que, a gr andes r asgos,
sost i ene que no t i ene sent i do habl ar de l o que nunca
puede obser var se. Qu sent i do t i ene di scut i r sobr e un
Uni ver so en el que no hay obser vador es consci ent es? Dado
que t al Uni ver so nunca podr a ser conf i r mado ni r ef ut ado
por l a obser vaci n, su exi st enci a no par ece t ener ni ngn
sent i do ni si gni f i cado par a l os i ndi vi duos consci ent es.
Una concepci n r el aci onada con st a l a const i t uye el
denomi nado pr i nci pi o ant r pi co f uer t e, ar t i cul ado por
pr i mer a vez en det al l e por el ast r of si co Br andon Cr t er
y muy di scut i do en l os l t i mos aos por f si cos y
ast r nomos. De acuer do con est e pr i nci pi o, " el Uni ver so
debe ser t al que admi t a ser es consci ent es dent r o de l
en al guna f ase" ( l a cur si va es m a) . Est o equi val e a
af i r mar que, l ej os de ser asombr osament e i mpr obabl e, el
Uni ver so t uvo que sur gi r con el gr ado de or den adecuado
par a l a apar i ci n de l a vi da.
Est as dos posi ci ones, el posi t i vi smo l gi co y el
pr i nci pi o ant r pi co f uer t e, dependen en gr an maner a de
l a exi st enci a de un obser vador i nt el i gent e ( humano o
ext r at er r est r e) . Por su par t e, el t el ogo r epl i car que
Di os es un obser vador que no r equi er e condi ci ones
f si cas especi al es par a su exi st enci a. De modo que desde
un punt o de vi st a t eol gi co l os uni ver sos que nunca
pr oducen vi da pueden t ener t ambi n sent i do si se supone
que son obser vados por Di os.
2. LA TEOR A DE LOS MLTI PLES UNI VERSOS
De acuer do con est e punt o de vi st a exi st e un conj unt o de
uni ver sos del cual el nuest r o no es si no un mi embr o ms.
El Uni ver so que per ci bi mos es sl o uno ent r e una enor me,
qui zs i nf i ni t a, col ecci n de uni ver sos, cada uno de l os
cual es di f i er e de l os dems en uno u ot r o aspect o. En
est a col ecci n hay un ej empl o de cada posi bl e
di sposi ci n de mat er i a y ener g a. Aunque l a i nmensa
mayor a de est os Uni ver sos no son adecuados par a l a vi da
y se encuent r an muy pr xi mos a l as condi ci ones
t ot al ment e cat i cas de mxi ma ent r op a ( equi l i br i o
t er modi nmi co) , exi st i r , si n embar go, una peque si ma
f r acci n en que acci dent al ment e se dar n l as condi ci ones
pr eci sas par a el desar r ol l o de l a vi da. Es evi dent e que
sol ament e est os uni ver sos acci dent al es podr n ser
per ci bi dos por or gani smos vi vos, que escr i bi r n l i br os
sobr e l o i ncr e bl ement e i mpr obabl e que es el mundo en el
que habi t an.
La hi pt esi s de Bol t zmann, menci onada ms ar r i ba, es
i dnt i ca desde un punt o de vi st a l gi co a l a t eor a de
l os ml t i pl es uni ver sos. Sus uni ver sos apar ecen
secuenci al ment e, aunque l as f ases or gani zadas est n
separ adas por t al es abi smos t empor al es que deben
consi der ar se como f si cament e i ndependi ent es. Una
var i ant e moder na del pr i nci pi o secuenci al es l a t eor a
del Uni ver so osci l ant e. Como ver emos ( en el cap t ul o
15) , es posi bl e que l a act ual expansi n del Uni ver so no
cont i ne i ndef i ni dament e. Si no l o hace, el Uni ver so
empezar a desmor onar se sobr e s mi smo en un gi gant esco
cat acl i smo conoci do como el Bi g Cr unch ( l a gr an
i mpl osi n) . Al gunos f si cos especul an sobr e si el Cosmos
al t ament e compr i mi do, en l ugar de i mpl osi onar hast a
desapar ecer en una si ngul ar i dad espaci ot empor al ,
r ebot ar al al canzar una ci er t a enor me densi dad, par a
embar car se post er i or ment e en un nuevo ci cl o de expansi n
y cont r acci n. Segn est a i dea, el Uni ver so exi st i r
i ndef i ni dament e de un modo c cl i co, osci l ando ent r e
cont r acci ones y expl osi ones, pasando por est ados de baj a
densi dad, al modo de un gl obo que se hi nchar a y
deshi nchar a cont i nuament e.
El Uni ver so osci l ant e adol ece de al gunos de l os
pr obl emas f si cos asoci ados con t odos l os uni ver sos de
edad i nf i ni t a que se di scut i er on en el cap t ul o 2. Si n
embar go, l as i ncer t i dumbr es que r odean l a f si ca de l a
mat er i a en un est ado al t ament e compr i mi do dej an l a
puer t a abi er t a a l a especul aci n. Una suger enci a debi da
a Wheel er es que l as cont r acci ones y expl osi ones t i enen
el ef ect o de " r epr ocesar " el Cosmos. Lo que est o
si gni f i ca es que cada nuevo ci cl o es una especi e de
" nueva avent ur a" en que l as condi ci ones f si cas se
bar aj an al eat or i ament e. No se i nt ent a expl i car cmo est o
puede ocur r i r , per o, de ocur r i r , el Uni ver so podr a
expl or ar t odas sus posi bi l i dades al cabo de un nmer o
suf i ci ent e de ci cl os ( que, por supuest o, ser a un nmer o
ast r onmi cament e gr ande) . Una vez ms, sol ament e en
aquel l os ci cl os donde por acci dent e el mezcl ador csmi co
hubi er a dado con l a posi bi l i dad adecuada, exi st i r an
cosml ogos par a especul ar sobr e el mi smo.
Una al t er nat i va a suponer un conj unt o de uni ver sos en el
t i empo es suponer l a exi st enci a de un Uni ver so que sea
i nf i ni t o en ext ensi n espaci al . La pr ct i ca t ot al i dad
del Cosmos se encont r ar a pr xi mo al equi l i br i o ( si n
est r uct ur a ni or gani zaci n) , per o aqu y al l sur gi r an
espont neament e osi s de or den a par t i r del caos,
debi dos a f l uct uaci ones casual es. Las di st anci as ent r e
l os oasi s ser an, desde l uego, i nconmensur abl ement e
enor mes, per o como l a vi da y l os obser vador es
consci ent es ni cament e se podr an f or mar dent r o de un
oasi s, t odos l os obser vador es de est e Uni ver so
per ci bi r an necesar i ament e el or den.
Qui z l a ver si n ms acept ada de l a i dea de l os
ml t i pl es uni ver sos se basa, si n embar go, en l a
i nt er pr et aci n de Ever et t de l a mecni ca cunt i ca. Segn
est a t eor a, r odos l os posi bl es mundos cunt i cos son
r eal es y coexi st en en par al el o con l os dems. As , cada
vez que un el ect r n se enf r ent a con dos opci ones, ambas
al t er nat i vas ocur r en y el Uni ver so ent er o se di vi de en
dos. Cada Uni ver so est l l eno de habi t ant es ( cuyos
cer ebr os y pr esumi bl ement e t ambi n sus ment es se habr n
bi f ur cado) que cr een que el el ect r n ha opt ado
abr upt ament e por una de l as al t er nat i vas. Los dos
uni ver sos est n desconect ados ent r e s en cuant o no es
posi bl e vi aj ar de uno a ot r o a t r avs del espaci o y el
t i empo or di nar i os. Exi st en " j unt o al ot r o" o " en
par al el o" en un sent i do abst r act o. Y debi do a que
exi st en t ant os uni ver sos como el ecci ones cunt i cas, cada
posi bl e di st r i buci n de mat er i a y ener g a se dar en
al guna par t e de l a i nf i ni t a col ecci n de mundos
par al el os.
Est a l nea de pensami ent o ( que l os obser vador es
sel ecci onan un Uni ver so al t ament e at pi co ent r e un vast o
nmer o de al t er nat i vas) se conoce como el pr i nci pi o
ant r pi co dbi l . La i dea ha si do at acada por r azones
f i l osf i cas y f si cas. En pr i mer l ugar t i ene, en un
sent i do, demasi ado xi t o. Al per mi t i r que l a nat ur al eza
r eal i ce t odas l as posi bi l i dades, si r ve par a " expl i car "
cual qui er cosa. De hecho, no nos har a f al t a l a ci enci a
par a nada. Bast ar a con most r ar que est a u ot r a
car act er st i ca es i ndi spensabl e par a l a exi st enci a
humana par a que aut omt i cament e pasar a a est ar
expl i cada.
Ot r a debi l i dad del ar gument o ant r pi co es que par ece ser
l a mi sma ant t esi s de l a l l amada navaj a de Ockham,
pr i nci pi o segn el cual l a expl i caci n ms pl ausi bl e es
l a ms senci l l a y l a que cont i ene el menor nmer o de
hi pt esi s. I nvocar una i nf i ni dad de uni ver sos par a
expl i car uno sol o par ece ser un t ant o apar at oso, si n
menci onar el hecho de que en su gr an mayor a est os
uni ver sos no pueden ser obser vados ( except o, qui z, por
Di os) . " De ni nguna maner a! " , r esponden l os def ensor es
del pr i nci pi o ant r pi co. " La i nt er pr et aci n de Ever et t
de l a t eor a cunt i ca puede ser car a en uni ver sos, per o
es ext r emadament e bar at a en epi st emol og a. Consi dr ense
l as r et or ci das y poco pl ausi bl es hi pt esi s que se hacen
en l as expl i caci ones al t er nat i vas del pr obl ema de l a
medi ci n cunt i ca. En l a t eor a de l os ml t i pl es
uni ver sos l a i nt er pr et aci n se despr ende del f or mal i smo,
si n ni nguna hi pt esi s met af si ca adi ci onal . "
Si n embar go, l os par t i dar i os de l a t eor a de l os
ml t i pl es uni ver sos admi t en que l os " ot r os mundos" de su
t eor a no pueden ser nunca i nspecci onados, ni t an sl o
i deal ment e. Vi aj ar ent r e l as " r amas" cunt i cas est
pr ohi bi do. Por ot r a par t e, l as r egi ones or denadas de l os
uni ver sos i nf i ni t os u osci l ant es est n separ adas por
t al es i nmensi dades de espaci o y t i empo que ni ngn
obser vador aj eno a el l as puede ver i f i car o r ef ut ar
emp r i cament e su exi st enci a. Es di f ci l ver cmo est a
const r ucci n pur ament e t er i ca se pueda usar en una
expl i caci n ci ent f i ca de una car act er st i ca de l a
nat ur al eza. Desde l uego, puede ser ms f ci l cr eer en
una col ecci n i nf i ni t a de uni ver sos que en una dei dad
i nf i ni t a, per o t al cr eenci a debe basar se en l a f e ms
que en l a obser vaci n.
Las bases ci ent f i cas del pr i nci pi o ant r pi co dbi l y el
pr i nci pi o ant r pi co f uer t e han si do t ambi n
cuest i onadas. El r ecur so al concept o de pr obabi l i dad, en
t or no al que gi r a el pr i nci pi o ant r pi co, se ha
esgr i mi do par a at acar l o. La cuest i n hace r ef er enci a a
l a pr obabi l i dad r el at i va de pequeas f r ent e a gr andes
f l uct uaci ones. Pensemos de nuevo en el chi mpanc que
t oca el pi ano al azar . Tr as una esper a excepci onal
podr amos escuchar una ser i e de t r es o cuat r o not as de
una mel od a f ami l i ar . La esper a par a escuchar , di gamos,
una ser i e de sei s not as ser a i nmensament e ms l ar ga. La
i mpr obabi l i dad cr ece sensi bl ement e con el gr ado de
or den. Consi der emos ot r o ej empl o. Puede ocur r i r que al
r epar t i r car t as bar aj adas ent r e cuat r o j ugador es cada
uno r eci ba un as. No obst ant e, es mucho menos pr obabl e
que cada uno r eci ba un as, el cabal l o y el r ey del mi smo
pal o. Las posi bi l i dades de que un j ugador no r eci ba una
mano con t odas l as car t as del mi smo pal o son muchas. Las
pequeas coi nci denci as son r el at i vament e mucho ms
pr obabl es que l as muy gr andes.
El cont ext o de l a cosmol og a, un acci dent e al eat or i o que
pr oduzca, di gamos, una est r el l a es, con mucho, ms
pr obabl e ( menos i mpr obabl e) que uno que pr oduzca una
gal axi a compl et a. Y as , l a pr obabi l i dad de que se
f or men mi l es de mi l l ones de gal axi as ser a i nf i ni t esi mal
compar ada con l a pr obabi l i dad de que se f or me una
gal axi a senci l l a. No bast ar a una gal axi a o i ncl uso una
sol a est r el l a par a que se f or mar a vi da y, por t ant o,
sur gi er an l os obser vador es? Por qu, ent onces,
obser vamos t odo un Uni ver so r epl et o de est r uct ur a
or denada? Segn l a t eor a de l os ml t i pl es uni ver sos,
por ej empl o, exi st i r an mi l es de mi l l ones de uni ver sos
con sl o una gal axi a por cada uni ver so que t uvi er a dos;
a medi da que ent r an en j uego ms gal axi as, l a
di scr epanci a pr opor ci onal aument a de modo muy r pi do. De
exi st i r obser vador es en est os uni ver sos, es mucho ms
pr obabl e que l a i nmensa mayor a de el l os habi t en un
uni ver so con una sol a gal axi a en vez de un Cosmos
compuest o de muchas gal axi as. Cmo expl i camos,
ent onces, l a exi st enci a de t ant as gal axi as en nuest r o
Uni ver so?
La ni ca r espuest a concebi bl e par a est a cr t i ca es que,
por al guna r azn desconoci da, l a f or maci n de una
gal axi a est , de al guna maner a, vi ncul ada a l a
est r uct ur a a gr an escal a del Uni ver so. Qui z l as
gal axi as sl o pueden f or mar se cuando se cumpl e al guna
condi ci n gl obal especi al , y en est e caso se f or man en
t odas par t es. En ot r as pal abr as, l os uni ver sos o bi en
est n r epl et os de gal axi as o bi en no t i enen ni nguna. En
f si ca se conocen pr i nci pi os de conexi n de est e t i po,
per o el mecani smo de l a f or maci n de l as gal axi as es
t odav a demasi ado oscur o par a una eval uaci n r eal i st a de
est a posi bi l i dad.
3. ORDEN A PARTI R DEL CAOS
La t er cer a r espuest a al mi st er i o del or i gen del or den
csmi co i nt ent a demost r ar que el or den, de al guna
maner a, ha sur gi do a par t i r de un est ado i ni ci al cat i co
gr aci as a pr ocesos f si cos nat ur al es y no a par t i r de
f l uct uaci ones i nconcebi bl ement e ext r aas ( est a i dea ya
se ha di scut i do con det al l e en el cap t ul o 4; aqu vamos
sol ament e a r esumi r l a) . A pr i mer a vi st a, est a concepci n
par ece condenada al f r acaso. No af i r ma l a segunda l ey
de l a t er modi nmi ca que ( f l uct uaci ones apar t e) el or den
da l ugar al caos per o no al r evs?
As es, en ef ect o, per o se debe l eer l a " l et r a pequea" .
Ri gur osament e, l a segunda l ey sl o se puede apl i car a
si st emas t ot al ment e ai sl ados. Es evi dent e que cual qui er
par t e del Uni ver so, por muy gr ande que sea, no est
ai sl ada, puest o que est en cont act o con l as par t es que
l a r odean. Y por si est o no bast a, el Uni ver so ent er o
est suj et o a l a f amosa expansi n, y est a per t ur baci n
ext er na puede ser muy i mpor t ant e.
Una buena anal og a nos l a of r ecen el humi l de pi st n y el
ci l i ndr o de un mot or de expl osi n or di nar i o. Pensemos un
gas conf i nado en el ci l i ndr o debaj o del pi st n. Si el
pi st n est en r eposo, el gas est en equi l i br i o a una
t emper at ur a y pr esi n uni f or mes ( condi ci n de mxi ma
ent r op a. ) No debe esper ar se ni ngn cambi o post er i or : el
gas est despr ovi st o de cual qui er est r uct ur a or denada o
act i vi dad or gani zada. Ahor a bi en, supongamos que se
l evant a el pi st n sbi t ament e, de f or ma que se dej a
expandi r el gas. De pr ont o el gas dej a de ser uni f or me.
La densi dad es menor cer ca del pi st n, donde aument a el
espaci o di sponi bl e. Se pr oducen movi mi ent os t ur bul ent os
a medi da que el gas f l uye haci a el espaci o. Si el pi st n
i nvi er t e su movi mi ent o y vuel ve a su posi ci n or i gi nal ,
el gas, con el t i empo, se est abi l i za ot r a vez en un
est ado de equi l i br i o t er modi nmi co, per o l a ent r op a
habr aument ado a consecuenci a de est a per t ur baci n.
Tempor al ment e, el gas habr cr eado est r uct ur a y
or gani zaci n a medi da que se mov a el pi st n.
Hemos descubi er t o un f al l o en l a segunda l ey? Por
supuest o que no. La ent r op a del gas se ve aument ada
t r as un ci cl o compl et o de movi mi ent o. Est ms cal i ent e.
El est ado i ni ci al de equi l i br i o er a el est ado de mxi ma
ent r op a consi st ent e con l as condi ci ones de cont or no
ext er nas al si st ema en aquel moment o. Si n embar go,
cuando se movi el pi st n est as condi ci ones cambi ar on,
per mi t i endo al gas al canzar un est ado de ent r op a
t odav a mayor . En r esumen, el est ado i ni ci al de
equi l i br i o er a un mxi mo r el at i vo y no un mxi mo
absol ut o.
En el caso cosmol gi co, l a expansi n del Uni ver so j uega
un papel si mi l ar al del pi st n como modi f i cador de l as
condi ci ones de cont or no ext er nas. Los cosml ogos seal an
que, l ej os de encont r ar se en un est ado or denado, el
Uni ver so pr i mi t i vo se encont r aba cer ca del equi l i br i o
t er modi nmi co. Ni nguna de l as est r uct ur as f ami l i ar es que
podemos obser var en l a act ual i dad ( gal axi as, est r el l as,
t omos) est aban pr esent es en el Bi g Bang. En ef ect o,
dur ant e el pr i mer mi nut o l a t emper at ur a er a demasi ado
el evada i ncl uso par a l a exi st enci a de ncl eos at mi cos.
De al gn modo, l a act ual est r uct ur a or denada ha sur gi do
a par t i r del caos pr i mi geni o. Cmo ha si do posi bl e?

Gr an par t e de l a compl ej a or gani zaci n que nos es
f ami l i ar en l a Ti er r a, como l os bi osi st emas y l as
est r uct ur as met eor ol gi cas, es gener ada por l a l uz del
Sol , f uent e vi t al de l a ent r op a negat i va de l a que nos
al i ment amos. El al macn de ent r op a negat i va del Sol es
su combust i bl e nucl ear ( pr i nci pal ment e hi dr geno) . Los
el ement os de masa medi a como el hi er r o son l a f or ma ms
est abl e ( de al t a ent r op a) de mat er i a nucl ear . La
pr oducci n de l uz sol ar r epr esent a l a ent r op a pr oduci da
por el i nt ent o del Sol de conver t i r hi dr geno en hi er r o
a t r avs de una sucesi n de r eacci ones nucl ear es. El
secr et o del or den ( ent r op a negat i va) del Sol y de l a
mayor a de est r el l as hay que buscar l o en l a expl i caci n
de su abundanci a del hi dr geno. Cer ca de t r es cuar t as
par t es de l a masa del Uni ver so est n compuest as de
hi dr geno y pr ct i cament e t odo el r est o se compone del
segundo el ement o ms l i ger o, el hel i o. Por qu no es
t odo de hi er r o?
La r espuest a a est a pr egunt a se di o en el cap t ul o 4. El
Uni ver so pr i mi geni o est aba demasi ado cal i ent e par a que
exi st i er a el hi er r o, y su enf r i ami ent o subsi gui ent e f ue
demasi ado r pi do par a que t uvi er an l ugar t r ansmut aci ones
nucl ear es si gni f i cat i vas. El mat er i al pr i mi geni o
per maneci as at r apado en f or ma de hi dr geno de baj a
ent r op a, i ncapaz de al canzar su obj et i vo de conver t i r se
en hi er r o de al t a ent r op a hast a que l as est r el l as
hi ci er on su apar i ci n.
Con est a expl i caci n es evi dent ement e i nnecesar i o
suponer que el Uni ver so, despus de t odo, f ue cr eado en
un est ado not abl ement e or denado. El mat er i al pr i mi geni o
se encont r aba, en r eal i dad, en un est ado de desor den
t ot al ( mxi ma ent r op a) . Tal est ado puede al canzar se del
mayor nmer o de maner as posi bl e y el cr eador sl o es
i mpr esci ndi bl e par a cl avar al azar su al f i l er en el
cat l ogo.
Est , pues, r esuel t o el mi st er i o del or i gen csmi co?
El est ado nucl ear del mat er i al csmi co es un f act or
deci si vo en l a gener aci n de l a est r uct ur a y
or gani zaci n obser vadas, per o no l o puede expl i car t odo.
Las est r uct ur as super i or es ( est r el l as y gal axi as) est n
model adas por l a gr avedad. Por ot r a par t e, l a cr uci al
expansi n csmi ca est t ambi n cont r ol ada por l a
gr avedad. Qu se puede deci r de l a or gani zaci n
gr avi t at or i a del Cosmos? Desde un punt o de vi st a
gr avi t aci onal , vi vi mos en un Uni ver so or denado o
desor denado? Est as cuest i ones const i t uyen el t ema del
pr xi mo cap t ul o.


XIII. LOS AGUJEROS NEGROS Y EL CAOS CSMICO

El caos es ubi cuo.
J ohn Bar r ow

Fue cr eado nuest r o Uni ver so en un est ado muy especi al ,
cui dadosament e concebi do, de modo que a su debi do t i empo
l a vi da y despus l a ment e f l or eci er an par a mar avi l l ar se
ant e l o, por el cont r ar i o, vi vi mos en medi o de un
monst r uoso acci dent e si n sent i do, una er upci n csmi ca a
par t i r de l a nada que ocur r i por azar ? No puede haber
t ar ea ms apr emi ant e par a l os cosml ogos de nuest r os
d as que abor dar el i nt er r ogant e cr uci al de l a
exi st enci a, en el cap t ul o ant er i or se pr esent ar on
ar gument os que i ndi caban que, a pesar de l os i mper at i vos
de l a segunda l ey de l a t er modi nmi ca, l a mayor par t e
del or den csmi co podr a haber sur gi do de f or ma nat ur al
a par t i r de un Uni ver so pr i mi geni o en un est ado
t ot al ment e cat i co, compl et ament e consi st ent e con un
or i gen al eat or i o acci dent al del mundo f si co. Cuando se
consi der a l a gr avedad, si n embar go, el panor ama cambi a
abr upt ament e, l a gr avedad es l a ms dbi l de l as f uer zas
de l a nat ur al eza, per o dado que l a at r acci n
gr avi t at or i a ent r e dos cuer pos es pr opor ci onal a l as
masas, a gr an escal a es l a f uer za ms i mpor t ant e.
Debemos, por t ant o, anal i zar l a est r uct ur a de l os
cmul os est el ar es y l as gal axi as as como el movi mi ent o
gl obal del Cosmos en expansi n en t r mi nos de gr avedad.
Aunque exi st e una t eor a de l a gr avi t aci n bi en
desar r ol l ada, a saber , l a t eor a gener al de l a
r el at i vi dad de Ei nst ei n, a l a hor a de at acar el concept o
del or den gr avi t aci onal l a f si ca se encuent r a con
di f i cul t ades. No se compr ende t odav a l a t er modi nmi ca
l os si st emas gr avi t aci onal es, y concept os t al es como l a
ent r op a de un campo gr avi t at or i o est n sl o vagament e
f or mul ados.

Como vi mos en el cap t ul o 4, un aspect o par adj i co de l a
ent r o p a gr avi t aci onal es que l os est ados que nos
par ecen ms est r uct ur a dos t i enen, en r eal i dad, mayor
ent r op a que l os est ados menos est r uct ur ados. Por
ej empl o, una di st r i buci n uni f or me i ni ci al de est r el l as
evol uci onar haci a una or gani zaci n ms compl i cada,
consi st ent e en una gr an cant i dad de vel oces est r el l as
cer ca del cent r o de gr avedad y una pobl aci n ms di f usa
de est r el l as ms l ent as en der r edor ( ver f i g. 7) . Est a
t endenci a de l os si st emas gr avi t aci onal es a cr ear
est r uct ur as espont neament e es un buen ej empl o de
aut oor gani zaci n. Deber a compar ar se con el
compor t ami ent o de un gas en el que l as f uer zas
gr avi t aci onal es son despr eci abl es. El gas t i ende haci a
un est ado de uni f or mi dad con una t emper at ur a y densi dad
homogneas. Por el cont r ar i o, l os si st emas gr avi t ant es
t i enden a f or mar agr upaci ones het er ogneas.
En ausenci a de ot r as f uer zas, t odos l os si st emas
gr avi t aci onal es se despl omar an compl et ament e. La
Ti er r a, por ej empl o, no se hunde sobr e s mi sma por su
pr opi o peso gr aci as a l a r i gi dez de l os mat er i al es de
que est compuest a ( r i gi dez de or i gen el ct r i co en
def i ni t i va) . Del mi smo modo, el Sol evi t a l a i mpl osi n
gr aci as a l a enor me pr esi n de r adi aci n gener ada por el
hor no nucl ear que hay en su ncl eo. Si se supr i mi er an
est as f uer zas i nt er nas, ambos cuer pos se compr i mi r an en
cuest i n de mi nut os a un r i t mo cada vez ms acel er ado. A
medi da que l o hi ci er an, l a at r acci n gr avi t at or i a se
har a mayor y el r i t mo de compr esi n se acel er ar a.
Pr ont o se ver an engul l i dos en una i nt ensi f i cada
di st or si n del t i empo y se conver t r an en aguj er os
negr os. Desde el ext er i or , el t i empo par ecer a est ar
det eni do y no se podr a di st i ngui r ni ngn cambi o
post er i or . El aguj er o negr o r epr esent a el est ado f i nal
de equi l i br i o de un si st ema gr avi t at or i o y cor r esponde a
l a mxi ma ent r op a.
Aunque l a ent r op a de un si st ema gr avi t aci onal gener al
no se conoce, ' l as i nvest i gaci ones de J acob Bekenst ei n y
St ephen Hawki ng, en l as que se apl i ca l a t eor a cunt i ca
a l os aguj er os negr os, han per mi t i do encont r ar una
f r mul a par a cal cul ar l a ent r op a de est os obj et os. Como
se esper aba, st a es enor mement e mayor que l a ent r op a
de, por ej empl o, una est r el l a de l a mi sma masa. Dando
por supuest o que l a r el aci n ent r e l a ent r op a y l a
pr obabi l i dad se ext i ende al caso gr avi t at or i o, est e
r esul t ado puede ser expr esado de una maner a i nt er esant e.
Dada una di st r i buci n al eat or i a de mat er i a ( gr avi t ant e) ,
es abr umador ament e ms pr obabl e que se f or me un aguj er o
negr o que una est r el l a o una nube de gas di sper so. Est as
consi der aci ones, por consi gui ent e, dan un nuevo gi r o a
l a cuest i n de si el Uni ver so f ue cr eado en un est ado
or denado o desor denado. Si el est ado i ni ci al f ue el egi do
al azar , par ece ext r emadament e pr obabl e que el Bi g Bang
hubi er a expel i do aguj er os negr os en l ugar de gases
di sper sos. La est r uct ur a act ual de l a mat er i a y l a
ener g a, con l o mat er i a apenas espar ci da en f or ma de
est r el l as y nubes de gas a una densi dad r el at i vament e
baj a, sl o ser a posi bl e a par t i r de una l ecci n muy
especi al de l as condi ci ones i ni ci al es. Roger Penr ose ha
cal cul ado l a pr obabi l i dad de que el Uni ver so obser vado
hubi er a apar eci do por acci dent e, dado que un Cosmos
compuest o de aguj er os negr os es mucho ms pr obabl e a
pr or ; su r esul t ado es de uno ent r e 101030.
La ausenci a ( o al menos l a f al t a de pr edomi nanci a) de
aguj er os negr os no es l a ni ca cuest i n. El movi mi ent o y
l a est r uct ur a a gr an escal a del Uni ver so son i gual ment e
not abl es. La gr avedad acumul ada del Uni ver so r est r i nge
l a expansi n, decel er ndol a con el t empo. En l a f ase
pr i mi geni a l a expansi n f ue mucho ms r pi da de l o que
es en l a act ual i dad. El Uni ver so es, por t ant o, el
pr oduct o de una compet i ci n ent r e el vi gor expansi vo del
Bi g Bang y l a f uer za de l a gr avedad que i nt ent a r euni r
ot r a vez t odas l as pi ezas. En aos r eci ent es l os
ast r of si cos han empezado a dar se cuent a de cuan
del i cado es el equi l i br i o ent r e est as dos t endenci as
ant agni cas. Si t i Bi g Bang hubi er a si do ms dbi l , el
Cosmos pr ont o se hubi er a pr eci pi t ado sobr e s mi smo en
un Bi g Cr unch. Por ot r o l ado, si hubi er a si do mayor , el
mat er i al csmi co se habr a di sper sado t an r pi dament e
que l as gal axi as nunca se hubi er an l l egado a f or mar . De
una u ot r a maner a, l a est r uct ur a obser vada del Uni ver so
par ece depender muy sensi bl ement e de l a exact a
i gual aci n del poder expansi vo con el poder
gr avi t aci onal .
Veamos l o exact a que es est a i gual aci n segn l os
cl cul os. En el l l amado t i empo de Pl anck ( 10~43
segundos, el i nst ant e ms r emot o en el que el concept o
de espaci o y t i empo t i enen sent i do) , l a I gual aci n f ue
exact a hast a l a asombr osa pr eci si n de una par t e en
1060. Es deci r , si l a i nt ensi dad de l a expl osi n hubi er a
di f er i do en sl o una par t e en 1060, el Uni ver so t al como
l o per ci bi mos en l a act ual i dad no exi st i r a. Par a dar
al gn si gni f i cado a est os nmer os, si qui si r amos
di spar ar una bal a sobr e un bl anco de un cent met r o
col ocado en el ot r o l ado del Uni ver so obser vabl e, a una
di st anci a de unos vei nt e mi l mi l l ones de aos l uz,
deber amos apunt ar con una pr eci si n de una par t e en
1060.

Apar t e de l a pr eci si n de est a i gual aci n gl obal , exi st e
el mi st er i o de por qu el Uni ver so es t an
ext r aor di nar i ament e uni f or me, t ant o en l a di st r i buci n
de l a mat er i a como en su vel oci dad de expansi n. La
mayor a de l as expl osi ones son al go cat i co, y cabr a
esper ar que l a i nt ensi dad del Bi g Bang hubi er a var i ado
de un pun a ot r o. Est o no f ue as . La vel oci dad de
expansi n del Uni ver so en nuest r a pr opi a veci ndad
csmi ca es i ndi st i ngui bl e de l a de l a par t e ms l ej ana.
Est a coher enci a de compor t ami ent o en t odo el Cosmos
par ee an ms dest acabl e cuando se t i ene en cuent a l o
que se conoce como hor i zont es de l uz. Cuando l a l uz se
expande a t r avs del Uni ver so, debe dar caza a l as
gal axi as que se al ej an unas de ot r as debi do a l a
expansi n. La vel oci dad de r ecesi n de una gal axi a de
pende de su di st anci a al obser vador . Las gal axi as
di st ant es se al ej an ms depr i sa. Consi der emos una seal
l umi nosa emi t i da desde un punt o dado en el i nst ant e de
l a Cr eaci n. En l a act ual i dad, l a l uz habr r ecor r i do
al r ededor de vei nt e mi l mi l l ones de aos l uz a t r avs
del espaci o. La l uz no habr al canzado l as r egi ones del
Uni ver so si t uadas ms al l de est a di st anci a. Los
obser vador es al l si t uados no podr n ver l a f uent e
l umi nosa. Del mi smo modo, l os obser vador es que se
encuent r en cer ca de l a f uent e l umi nosa no podr n ver
est a u ot r as r egi ones. Por t ant o, ni ngn obser vador en
el Uni ver so puede ver en est e moment o ms al l de vei nt e
mi l mi l l ones de aos l uz Hay una especi e de hor i zont e en
el espaci o que ocul t a l o que se encuent r a ms al l . Dado
que ni nguna seal o i nf l uenci a puede vi aj ar ms depr i sa
que l a l uz, no puede exi st i r ni nguna conexi n f si ca
ent r e dos r egi ones del Uni ver so si t uadas cada una ms
al l del hor i zont e de l a ot r a.
Cuando di r i gi mos l os t el escopi os haci a l os l mi t es
ext er i or es del Uni ver so obser vabl e, expl or amos r egi ones
que, apar ent ement e, no han est ado nunca en cont act o
causal mut uo. La r azn es que l as r egi ones que se
encuent r an en l ados opuest os del f i r mament o t er r est r e
est n t an separ adas ent r e s que se encuent r an ms al l
de sus hor i zont es r espect i vos. La si t uaci n es anl oga a
l a que se pr oduce con l os hor i zont es or di nar i os. Un
vi g a en un bar co en al t a mar puede di st i ngui r ot r os dos
bar cos, uno a pr oa y ot r o a popa, si t a dos en su
hor i zont e vi sual , per o est os dos bar cos ser n i nvi si bl es
uno par a el ot r o debi do a l a mayor separ aci n ent r e
el l os. Del mi smo modo, l as gal axi as si t uadas en l ados
opuest os del f i r mament o est n si t uadas ms al l de sus
r espect i vos hor i zont es de l uz. Dado que t odas l as
comuni caci ones o i nf l uenci as f si cas est n l i mi t adas por
l a vel oci dad de l a l uz, no es posi bl e que est as gal axi as
hayan coor di nado su compor t ami ent o.
El eni gma, ent onces, est r i ba en di l uci dar por qu est as
r egi ones del Uni ver so que est n causal ment e
desconect adas son t an si mi l ar es en est r uct ur a y
compor t ami ent o. Por qu cont i enen gal axi as del mi smo
t amao y l a mi sma f or ma que r et r oceden mut uament e B l a
mi sma vel oci dad? El mi st er i o se hace ms pr of undo cuando
nos damos cuent a de que est e compor t ami ent o es un
r emanent e de hace much si mo t i empo, de cuando l as
gal axi as se f or mar on. En el pasado, l a l uz hab a
r ecor r i do una di st anci a menor desde el moment o de l a
Cr eaci n, de modo que l os hor i zont es se encont r aban ms
pr xi mos. Despus de un mi l l n de aos se encont r aban a
una di st anci a de un mi l l n de aos l uz. Despus de ci en
aos, a ci en Ros l uz de di st anci a, y as sucesi vament e.
Si r et r ocedemos hast a el t i empo de Pl anck, l os
hor i zont es t en an un t amao de t an sl o 10~33 cm.
I ncl uso admi t i endo l a expansi n del Uni ver so, r egi ones
de t an pequeo t amao como st a no habr an podi do
expandi r se, de acuer do con l a t eor a cor r i ent e, hast a un
t amao vi si bl e en l a act ual i dad. As pues, par ece que
t odo el Uni ver so obser vabl e est aba en aquel t i empo
separ ado en 1080 r egi ones desconect adas causal ment e.
Cmo es posi bl e expl i car est a cooper aci n si n
comuni caci n?
Un pr obl ema af n es el gr ado ext r emo de i sot r op a
csmi ca, es deci r , de uni f or mi dad r espect o a l a
or i ent aci n. Mi r ado desde l a Ti er r a, el Uni ver so
pr esent a el mi smo aspect o i ndependi ent ement e de l a
di r ecci n de nuest r as obser vaci ones. Medi das cui dadosas
del f ondo de r adi aci n csmi ca r esi dual muest r an que el
f l uj o de est a r adi aci n es exact ament e el mi smo en t odas
di r ecci ones con una pr eci si n de una par t e en un mi l l ar .
Si el Bi g Bang hubi er a si do un suceso al eat or i o, t an
excepci onal uni f or mi dad hubi er a si do pr ct i cament e
i mposi bl e.
El r esul t ado de est as consi der aci ones es que l a
di sposi ci n gr avi t aci onal del Uni ver so es
sor pr endent ement e r egul ar y uni f or me. No par ece haber
ni nguna r azn evi dent e por l a cual el Uni ver so no
debi er a haber enl oqueci do, expandi ndose de una f or ma
cat i ca e I nconexa, pr oduci endo enor mes aguj er os negr os.
Canal i zar l a vi ol enci a expl osi va par a dar l ugar a un
movi mi ent o t an r egul ar y or gani zado par ece casi un
mi l agr o. Lo es? Anal i cemos var i as r espuest as posi bl es a
est e mi st er i o.

1. EL PRI NCI PI O OCULTO

Cuando el val or obser vado de una magni t ud es muy pr xi mo
a cer o, l os f si cos se i ncl i nan a sospechar que, por
al guna pr of unda r azn, es exact ament e cer o. Buscan un
pr i nci pi o f undament al que gar ant i ce que l a cant i dad deba
ser pr eci sament e cer o. Por ej empl o, no exi st e ni nguna
di f er enci a di scer ni bl e ent r e l as car gas el ct r i cas que
t r anspor t an l os di st i nt os el ect r ones. De el l o se
concl uye que l as car gas son i gual es, es deci r , que sus
di f er enci as son exact ament e cer o. Est o es una
consecuenci a del pr i nci pi o f undament al de l a i n-
di st i ngui bi l i dad de l os el ect r ones. Ot r o ej empl o es que
t odos l os obj et os que se dej an caer a l a vez l l egan
j unt os al suel o ( en ausenci a de l a r esi st enci a del
ai r e) . La di f er enci a en sus t i empos de l l egada es
exact ament e cer o, una consecuenci a de l o que se conoce
como el pr i nci pi o de equi val enci a, pr i nci pi o f undament al
de l a gr avedad que est abl ece que l a r espuest a
gr avi t aci onal de un cuer po es i ndependi ent e de su
nat ur al eza.
Se podr a concebi r un pr i nci pi o ( o conj unt o de
pr i nci pi os) que r equi r i er a, por ej empl o, que l a
i nt ensi dad expl osi va del Bi g Bang i gual ase exact ament e
l a at r acci n gr avi t aci onal en t odas par t es. Est o
i mpl i car a que el Uni ver so se expande de t al modo de que
encuent r a pr eci sament e en l a l nea di vi sor i a ent r e l a
compl et a di sper si n del mat er i al csmi co y una f i nal
det enci n de l a expansi n segui da del despl ome. Est e
pr i nci pi o asegur ar a t ambi n que el Uni ver so emer gi del
Bi g Bang con una di st r i buci n uni f or me de mat er i a, y no
l l eno de aguj er os negr os. Del mi smo modo, t ambi n
i mpl i car a que l a expansi n f ue exact ament e uni f or me en
t odas l as di r ecci ones. Aunque no t enemos ni nguna i dea de
cul pueda ser est e pr i nci pi o, basndonos en el hecho de
que l as di f er enci as ent r e l as vel oci dades de expansi n
en di f er ent es r egi ones y en di f er ent es di r ecci ones es
muy pr xi ma a cer o, es muy t ent ador suger i r que hay al go
en l a nat ur al eza que hace que est as di f er enci as sean
exact ament e cer o.
Por desgr aci a, no puede ser t an senci l l o. Si el Uni ver so
f uer a exact ament e uni f or me, no se habr an f or mado
gal axi as. De acuer do con nuest r os conoci mi ent os
act ual es, par ece que l a f or maci n de l as gal axi as a
par t i r de l os gases pr i mi geni os sl o pudo ocur r i r cuan
do ocur r i si l os embr i ones de l as gal axi as est aban ya
pr esent es al pr i nci pi o. La acumul aci n de mat er i al por
acr eci n a par t i r del Uni ver so ci r cundant e es muy l ent a
cuando t i ene que compet i r con l a expansi n cosmol gi ca.
Sol ament e en el caso de que t uvi er an una vent aj a
i ni ci al , l as gal axi as podr an super ar l a t endenci a
di sper sant e de l a expansi n. Si exi st e un pr i nci pi o
" f undament al , st e debe per mi t i r una desvi aci n
suf i ci ent e de l a uni f or mi dad par a que puedan cr ear se l as
gal axi as, per o no t an gr ande como par a pr oduci r aguj er os
negr os. Si n duda un del i cado y compl i cado equi l i br i o!

2. DI SI PACI N

Una posi bl e expl i caci n de l a uni f or mi dad de l a
expansi n csmi ca es suponer que el Uni ver so empez con
un movi mi ent o al t ament e no uni f or me per o que de al gn
modo se l i br de l a t ur bul enci a. Est udi os t er i cos
sugi er en, en ef ect o, que un Uni ver so que se expande
mucho ms depr i sa en una di r ecci n que en l as dems est
suj et o a un ef ect o de f r enado por una var i edad de
mecani smos. Por ej empl o, l a cr eaci n de mat er i a a par t i r
de l a ener g a de expansi n ( ver cap t ul o 3) di smi nui r a
el mpet u del movi mi ent o en l a di r ecci n r pi da y
t ender a a al i near l a con l as ot r as di r ecci ones. Se
conocen asi mi smo ot r os pr ocesos de f r enado.
Se han hecho dos obj eci ones a est e r azonami ent o. La
pr i mer a es que, por muy ef i ci ent e que sea l a di si paci n
de l a t ur bul enci a pr i mi geni a, si empr e es posi bl e
encont r ar est ados i ni ci al es t an di st or si onados que
habr an dej ado un vest i gi o a pesar del amor t i guami ent o.
Como mucho, sol ament e podr emos demost r ar que el Uni ver so
debe haber per t eneci do a una cl ase not abl e de est ados
i ni ci al es.
La segunda obj eci n es que t oda di si paci n gener a
ent r op a. La vi ol enci a de l a t ur bul enci a pr i mi geni a se
conver t i r a en enor mes cant i dades de cal or que
super ar an en mucho l a cant i dad obser vada de l a
r adi aci n t r mi ca pr i mi geni a. Exi st e, si n embar go, un
punt o dbi l en est a obj eci n. La cant i dad de cal or en el
Uni ver so como t al es un concept o si n ni ngn si gni f i cado.
Debe medi r se compar ndol o con al gn i ndi cador o pat r n.
La ni ca posi bl e compar aci n es con l a mat er i a, de modo
que l os cosml ogos pi ensan en t r mi nos de cal or por
t omo o de cal or por pr ot n. Est o es, cal cul an el cal or
t ot al en un gr an vol umen de espaci o, est i man l a masa de
l a mat er i a en est e vol umen y cal cul an el cor r espondi ent e
nmer o de pr ot ones. El cal or por pr ot n r esul t a ser ms
bi en pequeo. Es casi mi l bi l l ones de veces menor que el
cal or de una cer i l l a. Est e modest o val or es segn est a
obj eci n, una consecuenci a de l a nat ur al eza i nact i va del
Uni ver so pr i mi geni o. Si hubi er a si do t ur bul ent o, el
espaci o est ar a ahor a l l eno de abr asador a r adi aci n
t r mi ca. Per o pueden poner se r epar os al uso de l os
pr ot ones par a cal i br ar el val or del cal or . Los pr ot ones
podr an no ser l as par t cul as i ndest r uct i bl es necesar i as
par a pr opor ci onar un i ndi cador f i j o como pat r n de
compar aci n. De acuer do con l as l l amadas t eor as de gr an
uni f i caci n de l as t uer zas f undament al es, l os pr ot ones
se pueden desi nt egr ar . Por un pr oceso i nver so t ambi n se
pueden cr ear . En el cap t ul o 3 vi mos como l os pr ot ones
se cr ear on a par t i r de l a ener g a pr i mi geni a y que l as
t eor as de gr an uni f i caci n pr edi cen cor r ect ament e el
cal or por pr ot n en t r mi nos de l os par met r os de di cha
t eor a. Debi do a que est as t eor as aj ust an
aut omt i cament e l a abundanci a de pr ot ones par a hacer l a
cor r esponder con el cal or di sponi bl e, el cal or por
pr ot n si empr e r esul t ar el mi smo al f i nal , si n que
t enga demasi ada i mpor t anci a l a cant i dad de cal or i ni ci al
desembol sada par a di si par l a t ur bul enci a.
As , l a cuest i n de si el Uni ver so empez en un est ado
de r eposo al t ament e or denado o en uno de ext r ema
t ur bul enci a e i r r egul ar i dad depende de pr xi mas
ver i f i caci ones de l as t eor as de gr an uni f i caci n, qui z
a t r avs de l a conf i r maci n de l a desi nt egr aci n del
pr ot n.

3. EL PRI NCI PI O ANTRPI CO

Debi do a que es poco pr obabl e que en un Uni ver so l l eno
de aguj er os negr os o movi mi ent os t ur bul ent os a gr an
escal a pudi er a ser posi bl e l a vi da, queda l ugar par a una
expl i caci n ant r pi ca de l a uni f or mi dad. Si se usa el
pr i nci pi o ant r pi co dbi l , se puede concebi r un conj unt o
de uni ver sos que abar ca cada posi bl e el ecci n de
vel oci dad i ni ci a de expansi n y de di st r i buci n de
mat er i a. Sol ament e en aquel l a mi nscul a f r acci n cuya
di sposi ci n es semej ant e a l a de nuest r o Uni ver so
obser vado se dar a l a vi da y podr an sur gi r
obser vador es. Los uni ver sos ani st r opos o al t ament e
het er ogneos no ser i an cognosci bl es.
Par a ser t i l , est a expl i caci n deber a demost r ar que
i ncl uso un l i ger o aument o de i r r egul ar i dad ser a host i l
par a l a vi da. La sensi bi l i dad de l as condi ci ones f si cas
act ual es del Uni ver so a l as pequeas al t er aci ones en el
est ado pr i mi geni o puede ser muy gr ande. Por ej empl o, si
l os pr ot ones no se desi nt egr an, una mi nscul a cant i dad
de ani sot r op a pr i mi t i va podr a pr oduci r t ant o cal or que
hi ci er a i mposi bl e l a vi da. Un aument o por un f act or de
ci en en l a t emper at ur a csmi ca de f ondo t endr a ef ect os
desast r osos par a l a vi da t al como l a conocemos. Si n
embar go, no se han r eal i zado cl cul os det al l ados y el
ar gument o ant r pi co aqu est abi er t o a l as mi smas
cr t i cas que avanzamos en el cap t ul o ant er i or .

4. I NFLACI N

Muy r eci ent ement e se ha pr opuest o un enf oque ent er ament e
nuevo par a el pr obl ema de l a uni f or mi dad csmi ca. Se
basa en l as t eor as de gr an uni f i caci n y depende
deci si vament e de var i as hi pt esi s sobr e l a mat er i a a
ener g as ul t r aal t as que son muy di scut i bl es y en
cual qui er caso di f ci l es de ver i f i car . Si n embar go,
muest r a vi vi dament e cmo un not abl e avance en l a f si ca
f undament al puede cambi ar compl et ament e nuest r a vi si n
del or i gen del or den en el Uni ver so.
Se r ecor dar que a medi da que el Uni ver so se enf r i aba,
l as t r es f uer zas de l a nat ur al eza ( l a el ect r omagnt i ca y
l as nucl ear es dbi l y f uer t e) se " congel ar on" en una
f ase i ni ci al i ndi f er enci ada, adqui r i endo sus di f er ent es
f or mas act ual es. Est a t r ansi ci n de f ase es anl oga a l a
t r ansi ci n de vapor a agua o de agua a hi el o. Las dos
f ases no di f i er en sl o en l a nat ur al eza de l as f uer zas,
si no t ambi n en sus ef ect os gr avi t aci onal es. El mi smo
mecani smo r esponsabl e de separ ar l a f uer za uni f i cada en
sus component es el ect r omagnt i cos y nucl ear es es t ambi n
r esponsabl e de gener ar una enor me f uer za gr avi t aci onal
r epul si va.
La posi bi l i dad de l a exi st enci a de una especi e de f uer za
csmi ca r epul si va f ue de hecho consi der ada por Ei nst ei n
en 1917, aunque, en r eal i dad, a l nunca l e gust l a
i dea y no di sponemos de ni nguna pr ueba ast r onmi ca de
que exi st a. Si n embar go, l as t eor as de gr an uni f i caci n
nos di cen que debi haber habi do una r epul si n csmi ca
en el est ado pr i mi geni o ant es del pr i mer 10~35 de
segundo, cuando el Uni ver so al canz l a i ni magi nabl ement e
al t a t emper at ur a de 1028 gr ados. Al an Gut h, del M. I . T
( I nst i t ut o Tecnol gi co de Massachuset t s) , ha seal ado
que l a exi st enci a de est a f uer za habr a t eni do un
espect acul ar y pr of undo ef ect o en l a est r uct ur a del
Uni ver so pr i mi t i vo.

Es pr obabl e que a medi da que el Uni ver so se expand a y
enf r i aba, l a f uer za r epul si va super ar a en mucho l os
ef ect os de l a f uer za gr avi t at or i a at r act i va or di nar i a y
embar car a al Uni ver so en una f ase de vi ol ent a i nf l aci n
gal opant e. En l a m ni ma f r acci n de segundo una r egi n
submi cr oscpi ca del espaci o se habr a hi nchado
exponenci al ment e hast a pr opor ci ones csmi cas, dobl ando
su t amao cada 10- 35 segundos ms o menos. Est a
i mpet uosa di st ensi n habr a cont i nuado hast a que en
al gn punt o el Uni ver so habr a sal t ado a su ot r a f ase
" congel ada" , donde l as f uer zas se separ an y desapar ece
l a r epul si n. En ausenci a de su f uer za mot r i z, el
cr eci mi ent o exponenci al se habr a det eni do en medi o de
una def l agr aci n t r mi ca y el Uni ver so habr a r egr esado
a su act i vi dad ms convenci onal , es deci r , a l a
expansi n gr adual ment e decel er ada que t odav a per si st e
hoy.
La hi pt esi s del Uni ver so i nf l aci onar i o r esuel ve de un
pl umazo al gunos de l os ms i mpor t ant es pr obl emas
cosmol gi cos. Por ej empl o, expl i ca por qu el Uni ver so
es t an uni f or me. Cual qui er i r r egul ar i dad i ni ci al se
habr " di l ui do" dr st i cament e en el descomunal
hi nchami ent o. Una bur buj a de espaci o no mayor que un
pr ot n se habr a hi nchado hast a hacer se muchas veces
mayor que el act ual Uni ver so obser vabl e. Las
i r r egul ar i dades del Uni ver so en l as escal as pr ot ni cas y
mayor es se habr an vuel t o i nsi gni f i cant es en nuest r o
Uni ver so obser vabl e.
El Uni ver so i nf l aci onar i o expl i car a t ambi n el
mi l agr oso equi l i br i o ent r e l a f uer za expansi va del Bi g
Bang y l a f uer za gr avi t aci onal que act a sobr e el
mat er i al csmi co. De acuer do con Gut h, cual qui er exceso
o def ect o en el r i t mo de expansi n desapar ece cuando l a
i nf l aci n exponenci al cont r ol a l a si t uaci n, y el l o
t i ene t ambi n el ef ect o de i nhi bi r l a f or maci n de
monst r uosos aguj er os negr os en l a f ase pr i mi geni a.
Cuando el Uni ver so sal e de l a f ase exponenci al , l a
desvi aci n de l a i gual dad de l as dos t endenci as se habr
r educi do a val or es pr ct i cament e nul os ( aunque,
evi dent ement e no ser n est r i ct ament e cer o. Todav a se
pueden f or mar gal axi as. Fi nal ment e, el Uni ver so
i nf l aci onar i o r esuel ve t ambi n el pr obl ema del
hor i zont e. Regi ones del Uni ver so en l ados opuest os del
f i r mament o se consi der an gener al ment e como causal ment e
desconect adas, aunque de hecho est uvi er on
moment neament e en cont act o causal ant es de l a f ase
i nf l aci onar i a. Todo cuant o obser vamos ( y mucho ms)
est uvo compr i mi do en una mi cr oscpi ca r egi n del espaci o
al pr i nci pi o de l a i nf l aci n. No hay hor i zont e ( al menos
donde pensamos) . Par a concl ui r su exi st enci a supusi mos
que el Uni ver so si empr e se ha est ado desacel er ando
suavement e desde l a Cr eaci n; i gnor amos, por t ant o, el
per odo de cr eci mi ent o exponenci al .
A pesar de of r ecer nos una cl ar a expl i caci n de al gunos
ant i guos eni gmas cosmol gi cos, l a hi pt esi s del Uni ver so
i nf l aci onar i o no dej a de t ener sus di f i cul t ades. El
pr i nci pal obst cul o se conoce como el pr obl ema " de l a
sal i da ai r osa" . A f i n de que el model o f unci one, el
per odo de cr eci mi ent o exponenci al debe per si st i r
dur ant e el t i empo suf i ci ent e par a que el Uni ver so
aument e su vol umen en var i as pot enci as de di ez. Est a
col osal expansi n sbi t a hace que l a t emper at ur a
desci enda ms o menos i nst ant neament e hast a cer ca del
cer o absol ut o. Par ece que no hay nada capaz de i mpedi r
que l a " congel aci n" ocur r a i nmedi at ament e, det eni endo
con el l o l a i nf l aci n ant es de que se ponga r eal ment e en
cami no.
En una ant er i or ver si n de l a t eor a, Gut h sugi r i que
el Uni ver so pas por un per odo de l o que se l l ama
super enf r i ami ent o. st e es un f enmeno est udi ado por l os
f si cos en ot r os cont ext os ms pr osai cos. El agua, por
ej empl o, si se encuent r a en est ado pur o se puede enf r i ar
cui dadosament e por debaj o del punt o de congel aci n si n
sol i di f i car . Si n embar go, una pequea per t ur baci n
pr oduci r l a sbi t a t r ansi ci n a hi el o. En el caso
csmi co, el super enf r i ami ent o podr a per mi t i r que el
Uni ver so se mant uvi er a en l a f ase de al t a t emper at ur a
( f uer za uni f i cada) dur ant e un t i empo suf i ci ent e par a que
se di er a el per odo i nf l aci onar i o. El pr obl ema apar ece
cuando se pr oduce el congel ami ent o. Par ece pr obabl e que
l as " bur buj as" de l a nueva f ase ( " congel ada" )
apar eci er an al azar y empezar an a cr ecer a l a vel oci dad
de l a l uz. Dent r o de l as bur buj as l a i nf l aci n se
encuent r a ausent e, ya que l a ener g a del cr eci mi ent o
i nf l aci onar i o se t r ansf i er e a l as par edes de l as
bur buj as. Con el t i empo, l as bur buj as se hacen
suf i ci ent ement e gr andes par a super poner se. Las
col i si ones ent r e l as par edes al t ament e ener gt i cas de
l as bur buj as podr an i nt r oduci r una gr an cant i dad de
t ur bul enci a e i r r egul ar i dad, cuya ausenci a se supon a
que l a hi pt esi s i ba a expl i car .
Se cont i na t r abaj ando en cmo evi t ar que est e desor den
enmar aado acabe con l as vent aj as que apor t a l a t eor a
de l a i nf l aci n. Una i dea posi bl e es que l as bur buj as
cr ezcan hast a al canzar un t amao suf i ci ent e par a
al ber gar el Uni ver so ent er o y mucho ms, de maner a que
nuest r o Cosmos obser vado ser a un oasi s r el at i vament e
uni f or me y t r anqui l o en un Uni ver so i r r egul ar y
t ur bul ent o a gr an escal a. Ot r a suger enci a es que en
l ugar de un super enf r i ami ent o segui do de bur buj as, el
congel ami ent o podr a haber si do un pr o ceso muy l ent o,
per mi t i endo que l a i nf l aci n act uar a bast ant e t i empo
ant es de que se al canzar a l a t r ansi ci n de f ase. Muchos
de est os det al l es dependen en gr an maner a del model o y
es demasi ado pr ont o par a deci r si el pr obl ema de l a
" sal i da ai r osa" se podr r esol ver sat i sf act or i ament e.
A pesar de est as di f i cul t ades t cni cas, el ampl i o xi t o
de l a hi pt esi s del Uni ver so i nf l aci onar i o se ha
gr anj eado l as si mpat as de muchos f si cos y cosml ogos.
Si es cor r ect o, qui er e deci r que, en r esumi das cuent as,
el Uni ver so no f ue cr eado necesar i ament e en un est ado
muy especi al y or denado. Las i r r egul ar i dades
gr avi t aci onal es i ni ci al es f uer on bar r i das por l a
i nf l aci n, mi ent r as que l a expansi n subsi gui ent e
per mi t i al mat er i al csmi co, i ni ci al ment e si n
est r uct ur a, evol uci onar hast a est r uct ur as compl ej as y
or gani zadas. As pues, el or i gen de t oda l a compl ej a
or gani zaci n csmi ca podr a expl i car se como el r esul t ado
de una sucesi n de pr ocesos per f ect ament e nat ur al es.

5. DI OS

Si l as gr andes t eor as de uni f i caci n no se conf i r man y
si el ar gument o ant r pi co es r echazado, ent onces l a
nat ur al eza al t ament e uni f or me del Uni ver so a gr an escal a
puede pr esent ar se como pr ueba de un pl an csmi co
di seado por un Hacedor . Si n embar go, se t r at ar a
ni cament e de una pr ueba negat i va. Nadi e podr a est ar
segur o de que f ut ur os avances en nuest r a compr ensi n de
l a f si ca de l as t empr anas f ases del Uni ver so no
pudi er an pr opor ci onar una expl i caci n per f ect ament e
sat i sf act or i a de un Cosmos or denado. Del mi smo modo que
l a f or maci n de est r uct ur as compl ej as or denadas como el
Si st ema Sol ar f ue at r i bui da en su moment o a una dei dad,
y se expl i c despus per f ect ament e dent r o del mar co de
l a ast r of si ca, t ambi n podr a ocur r i r que l os mi st er i os
que r odean al or den csmi co a gr an escal a puedan l l egar
a ser compr endi dos en t r mi nos pur ament e nat ur al es.
Nuest r a concl usi n debe ser que no sl o no hay pr uebas
ci ent f i cas posi t i vas en f avor de un di seador y cr eador
del or den csmi co ( en el sent i do de l a ent r op a
negat i va) , si no que exi st en gr andes esper anzas de que
l as act ual es t eor as de l a f si ca pr opor ci onen una
expl i caci n per f ect ament e pl ausi bl e de est os t emas.

En l a nat ur al eza hay, si n embar go, ms cosas que
expl i car que sus l eyes mat emt i cas y su or den compl ej o.
Un t er cer i ngr edi ent e r equi er e a su vez una expl i caci n:
l as l l amadas " const ant es f undament al es" de l a
nat ur al eza. Es aqu donde encont r amos l a pr ueba ms
i r r esi st i bl e en f avor de un gr an pl an gener al .
Los f si cos ent i enden por const ant es f undament al es
ci er t as magni t udes que j uegan un papel bsi co en l a
f si ca y que t oman el mi smo val or numr i co en t odas
par t es del Uni ver so y en t odos l os i nst ant es del t i empo.
Unos pocos ej empl os bast ar n par a i l ust r ar est a i dea. Un
t omo de hi dr geno es l o mi smo en una est r el l a di st ant e
que en l a Ti er r a. Ti ene el mi smo t amao, masa y car gas
el ct r i cas i nt er nas. Per o l os val or es de est as
magni t udes son t ot al ment e mi st er i osos par a nosot r os.
Por qu l a masa del pr ot n en el t omo de hi dr geno es
1. 836 veces mayor que l a del el ect r n? Por qu
pr eci sament e est e nmer o? Por qu sus car gas el ct r i cas
t oman pr eci sament e est os val or es y no ot r os cual qui er a?
Todas l as f uer zas de l a nat ur al eza cont i enen nmer os
como st e que det er mi nan su i nt ensi dad y al cance. Puede
ser que al gn d a di spongamos de una t eor a que l os
expl i que en t r mi nos de una i dea ms f undament al . Vengan
de donde vengan, l os val or es pr esent es que t oman est as
magni t udes t i enen un si gni f i cado cr uci al en l a
est r uct ur a del mundo f si co.
Consi der emos un ej empl o senci l l o debi do a Fr eeman Dyson.
Los ncl eos at mi cos mant i enen su cohesi n gr aci as a l a
f uer za nucl ear f uer t e cuyo or i gen se encuent r a en l os
quar ks y l os muones descr i t os en el cap t ul o 11. Si l a
f uer za f uer a ms dbi l de l o que es, l os ncl eos
at mi cos se har an i nest abl es y se desi nt egr ar an. El
ncl eo compuest o ms senci l l o es el del deut er i o
( hi dr geno pesado) , que consi st e de un pr ot n l i gado a
un neut r n. Est e par se mant i ene uni do gr aci as a l a
f uer za nucl ear f uer t e, aunque sl o dbi l ment e. El
v ncul o se r omper a por un t r ast or no cunt i co si l a
f uer za nucl ear f uer a sol ament e un pequeo t ant o por
ci ent o ms dbi l . El ef ect o ser a espect acul ar . El Sol y
l a mayor a de l as dems est r el l as usan el deut er i o como
esl abn en l a cadena de l as r eacci ones nucl ear es que se
pr oducen en su i nt er i or . Si se el i mi nase el deut er i o,
l as est r el l as no podr an exi st i r o deber an encont r ar un
nuevo cami no nucl ear par a gener ar cal or . En cual qui er
caso est ar an obl i gadas a al t er ar dr st i cament e su
est r uct ur a.
Temi bl es consecuenci as se obt endr an i gual ment e si l a
f uer za nucl ear f uer a l i ger ament e ms i nt ensa. Ser a
posi bl e ent onces que dos pr ot ones super ar an su r epul si n
el ct r i ca mut ua y per maneci er an uni dos. Dur ant e el Bi g
Bang l a abundanci a de pr ot ones f ue muy super i or a l a de
neut r ones. Cuando el mat er i al pr i mi geni o se enf r i , l os
neut r ones encont r ar on pr ot ones a l os que uni r se. El
deut er i o r esul t ant e pr ont o suf r i s nt esi s post er i or es
par a f or mar el hel i o. Si n embar go, el r est o de pr ot ones
desapar ej ados per maneci sano y sal vo par a f or mar l a
mat er i a pr i ma de l as est r el l as. Si est os pr ot ones
hubi er an per maneci do uni dos a par es, un mi embr o de cada
par se habr a desi nt egr ado en un neut r n convi r t i endo el
di pr ot n en deut er i o y post er i or ment e en hel i o. De
maner a que en un mundo donde l a f uer za nucl ear hubi er a
si do un pequeo t ant o por ci ent o ms i nt ensa no quedar a
vi r t ual ment e hi dr geno del Bi g Bang. No podr an exi st i r
est r el l as est abl es como el Sol ni t ampoco agua l qui da.
Aunque no sabemos por qu t i ene pr eci sament e est a
i nt ensi dad, podemos deci r que, si no l a t uvi er a, el
Uni ver so ser a t ot al ment e di st i nt o. Es dudoso que al guna
cl ase de vi da pudi er a exi st i r .
Lo que i mpr esi ona a muchos ci ent f i cos no es t ant o el
hecho de que l os cambi os en l os val or es de l as
const ant es f undament al es pudi er an al t er ar l a est r uct ur a
del mundo f si co, si no l o sensi bl e que es l a est r uct ur a
obser vada del Uni ver so a est as al t er aci ones. Una
mi nscul a var i aci n de l as i nt ensi dades de l as f uer zas
pr oduce un cambi o dr st i co en l a est r uct ur a.
Consi der emos como ej empl o l as i nt ensi dades r el at i vas de
l as f uer zas el ect r omagnt i cas y gr avi t aci onal es sobr e l a
mat er i a. Ambas f uer zas j uegan un papel esenci al en
conf or mar l a est r uct ur a de l as est r el l as. Las est r el l as
se mant i enen uni das gr aci as a l a gr avedad, y l a
i nt ensi dad de l a f uer za gr avi t aci onal det er mi na cosas
t al es como l a pr esi n en el i nt er i or de l a est r el l a. Por
ot r a par t e, l a ener g a f l uye haci a el ext er i or de l a
est r el l a gr aci as a l a r adi aci n el ect r omagnt i ca. La
i nt er r el aci n de est as dos f uer zas es compl i cada, per o
se compr ende r azonabl ement e bi en. Las est r el l as masi vas
t i enden a ser ms br i l l ant es y ms cal i ent es y no t i enen
di f i cul t ad en t r anspor t ar l a ener g a gener ada en el
ncl eo hast a l a super f i ci e en f or ma de l uz y r adi aci n
t r mi ca. Si n embar go, l as est r el l as l i ger as son ms
f r as y sus i nt er i or es no pueden deshacer se por sus
pr opi os medi os de l a ener g a a un r i t mo suf i ci ent ement e
r pi do por r adi aci n ni cament e: deben r eci bi r ayuda de
pr ocesos convect i vos, l o cual conl l eva l a evapor aci n de
l as capas super f i ci al es.
Est os dos t i pos de est r el l as ( cal i ent es y r adi act i vas o
f r as y convect i vas) se conocen r espect i vament e como
gi gant es azul es y enanas r oj as. Del i mi t an una f r anj a muy
est r echa de masas est el ar es. El equi l i br i o en el
i nt er i or de l as est r el l as es t al que casi t odas l as
est r el l as se encuent r an en est a est r echa f r anj a ent r e
l as gi gant es azul es y l as enanas r oj as. Si n embar go,
como seal ar a Br andon Cr t er , est a f el i z ci r cunst anci a
se debe ent er ament e a una not abl e coi nci denci a numr i ca
ent r e l as const ant es f undament al es de l a nat ur al eza. Una
al t er aci n en, por ej empl o, l as i nt ensi dades de l a
f uer za gr avi t at or i a de una si mpl e par t e en 1040 ser a
suf i ci ent e par a el i mi nar est a coi nci denci a. En un mundo
as , t odas l as est r el l as ser an o bi en gi gant es azul es o
bi en enanas r oj as. Est r el l as como el Sol no exi st i r an y
no habr a ni nguna f or ma de vi da que dependi er a de
est r el l as del t i po sol ar par a su sust ent o.
La l i st a de " acci dent es" numr i cos que par ecen ser
necesar i os par a que l a est r uct ur a obser vada del mundo
sea como es es demasi ado l ar ga par a r epr oduci r l a aqu .
( Par a una di scusi n compl et a r ef i er o el l ect or a mi
l i br o El Uni ver so acci dent al . ) Las opi ni ones de l os
f si cos est n di vi di das sobr e el si gni f i cado de est as
coi nci denci as. Al i gual que en el caso de l as
condi ci ones i ni ci al es del Uni ver so, se podr a r ecur r i r a
consi der aci ones ant r pi cas e hi pt esi s de uni ver sos
ml t i pl es en l os que, por al guna r azn, l as const ant es
f undament al es t omar an val or es di st i nt os. Sol ament e en
aquel l os uni ver sos cuyos nmer os f uer an l os adecuados
sur gi r an vi da y obser vador es. Tambi n podemos
consi der ar que l as coi nci denci as numr i cas son una
pr ueba en f avor de l a exi st enci a de un pl an. El del i cado
af i nami ent o de l os val or es de l as const ant es que es
necesar i o par a que l as di f er ent es r amas de l a f si ca
puedan encaj ar t an f el i zment e podr a at r i bui r se a Di os.
Es di f ci l sust r aer se a l a i mpr esi n de que l a
est r uct ur a act ual del Uni ver so, apar ent ement e t an
sensi bl e a l as menor es al t er aci ones de l os nmer os, ha
si do cui dadosament e concebi da. Tal concl usi n puede,
desde l uego, ser sol ament e subj et i va. En def i ni t i va, se
r educe a una cuest i n de f e. Es ms f ci l cr eer en un
di seador csmi co que en l a mul t i pl i ci dad de uni ver sos
necesar i a par a que f unci one el pr i nci pi o ant r pi co
dbi l ? Es di f ci l ver cmo ambas hi pt esi s pueden l l egar
a cont r ast ar se en un est r i ct o sent i do ci ent f i co. Como
se seal en el cap t ul o ant er i or , si no podemos vi si t ar
l os ot r os uni ver sos ni obt ener dat os exper i ment al es
sobr e el l os, su posi bl e exi st enci a no es menos una
cuest i n de f e que cr eer en Di os. Qui z l os avances
f ut ur os de l a ci enci a nos r epor t ar n pr uebas ms
di r ect as de l a exi st enci a de ot r os uni ver sos, per o,
hast a ent onces, l a apar ent ement e mi l agr osa concur r enci a
de val or es numr i cos que l a nat ur al eza ha asi gnado a sus
const ant es f undament al es si gue si endo el i ndi ci o ms
i mpor t ant e de l a exi st enci a de un pr oyect o csmi co.
XIV. MILAGROS

Di os nunca f or j mi l agr os par a convencer al at eo, por
que sus obr as deber an convencer l o.
FRANCI S BACON

No se ha encont r ado en t oda l a hi st or i a ni ngn mi l agr o
que haya si do conf i r mado por un suf i ci ent e nmer o de
per sonas de t an i ncuest i onabl e buen sent i do, educaci n y
saber par a que podamos est ar segur os de que no se han
engaado a s mi smas.
Davi d Hume

Por muy per suasi vos que puedan par ecer , l os ar gument os
en f avor de l a exi st enci a de Di os basados en l a
cosmol og a o en l os i ndi ci os de un pl an en el mundo
nat ur al son, en el mej or de l os casos, i ndi r ect os. Si n
embar go, al gunos af i r man que l a act i vi dad de Di os puede
obser var se di r ect ament e en el mundo f si co a t r avs de
l os mi l agr os. Las r el i gi ones ms i mpor t ant es del mundo
poseen un ampl i o r eper t or i o de mi l agr os. En l a Bi bl i a se
cuent an muchos de el l os. I ncl uso hoy en d a no son r ar os
l os anunci os de supuest os mi l agr os.
Al i nt ent ar val or ar est e t i po de pr uebas, el pr i mer
pr obl ema con el que nos encont r amos es def i ni r
exact ament e qu se ent i ende por un mi l agr o. No hay en
absol ut o acuer do unni me sobr e est e punt o. La f r ase " Un
mi l agr o de l a ci enci a moder na" expr esa l a i mpr esi n de
al go r ar o y espect acul ar , per o est cl ar o que en est e
caso l a pal abr a no se empl ea l i t er al ment e. Sant o Toms
de Aqui no def i ni el mi l agr o como al go hecho por el
poder di vi no que se apar t a del or den que gener al ment e
si guen l as cosas. En l enguaj e moder no, est o si gni f i ca
una vi ol aci n de l as l eyes de l a nat ur al eza pr oduci da
por Di os. En ot r as pal abr as, Di os i nt er vi ene
di r ect ament e en el f unci onami ent o de su mundo y cambi a
al go " t r ansgr edi endo l as r egl as" . Si est os sucesos
pudi er an ser conf i r mados pr opor ci onar an si n duda una
pr ueba f ehaci ent e t ant o de l a exi st enci a de Di os como de
su pr eocupaci n por el mundo.
Si n embar go, al gunas veces se consi der a que un mi l agr o
es al go ms dbi l . Muchas " sal vaci ones mi l agr osas" han
convenci do a una per sona af or t unada de l a benevol enci a
de Di os. El ni co super vi vi ent e de un acci dent e de
avi aci n puede consi der ar su sal vaci n como un mi l agr o,
aunque el mi smo suceso haya pr oduci do l a absur da
dest r ucci n de t odos l os dems pasaj er os.
Est a i nt er pr et aci n de l os sucesos ext r aor di nar i os en
t r mi nos de un " ngel de l a guar da" per t enece a una
cat egor a bast ant e di st i nt a de l a de l a expl ci t a
vi ol aci n de l as l eyes nat ur al es. Sobr evi vi r a un
acci dent e de avi aci n no supone una vi ol aci n de l as
l eyes de l a f si ca. Est os sucesos son sl o not abl es
coi nci denci as en el f unci onami ent o nor mal de l os
pr ocesos f si cos. El par acai di st a con un par a- ca das
det er i or ado que at er r i za en un paj ar sl o ha t eni do l a
gr an suer t e de haber ca do sobr e el mi smo. Ni nguna
i nt er venci n di vi na di r ect a par ece est ar compr omet i da.
Aquel l os que gust an de encont r ar si gni f i cados di vi nos en
l as coi nci denci as i mpr obabl es y en l as sal vaci ones
af or t unadas no hacen ms que dar una i nt er pr et aci n
t e st i ca de sucesos cl ar ament e nat ur al es aunque poco
comunes. Si n embar go, por muy convenci da que pueda est ar
l a per sona af or t unada de que " l os di oses l e sonr en" , es
di f ci l demost r ar obj et i vament e l a exi st enci a de Di os a
par t i r de sucesos de est e t i po. El hombr e que gana una
f or t una en l as qui ni el as f ut bol st i cas sabe que, por l as
r egl as del j uego, al gui en debe ganar . Y l os sol dados que
con l a ayuda de Di os mat an a sus adver sar i os en el campo
de bat al l a pueden pr egunt ar se dnde est aba Di os cuando
l os sol dados enemi gos l o necesi t aban.


Cr eyent e: En mi opi ni n, l os mi l agr os son l a mej or
pr ueba de l a exi st enci a de Di os.
Escpt i co: No est oy muy segur o de saber qu es un
mi l agr o.
Cr eyent e: Bi en, al go ext r aor di nar i o e i mpr evi si bl e.
Escpt i co: La ca da de un gr an met eor i t o o l a er upci n
de un vol cn es ext r aor di nar i o e i mpr evi si bl e. No
est ar sugi r i endo que son mi l agr osas?
Cr eyent e: Desde l uego que no. Son sucesos nat ur al es. Los
mi l agr os son sobr enat ur al es.
Escpt i co: Qu qui er e deci r con sobr enat ur al ? No es
j ust ament e un si nni mo de mi l agr oso? Consul t emos el
di cci onar i o. Di ce: " Sobr enat ur al . Fuer a de l a acci n
nor mal de causa y ef ect o. " Hmm. Todo depende de l o que
ust ed ent i enda por " nor mal " .
Cr eyent e: Di r a que nor mal qui er e deci r f ami l i ar o bi en
compr endi do.
Escpt i co: Una di namo o una r adi o habr an si do
consi der adas como mi l agr osas por nuest r os ant epasados,
que no est aban f ami l i ar i zados con el el ect r omagnet i smo.
Cr eyent e: Est oy de acuer do en que pr obabl ement e habr an
consi der ado est os ar t ef act os como mi l agr osos, per o
est ar an equi vocados, puest o que hoy sabemos que
f unci onan segn l as l eyes nat ur al es. Un suceso
ver dader ament e sobr enat ur al es aquel cuya causa no se
puede encont r ar en ni nguna l ey nat ur al conoci da o
desconoci da.
Escpt i co: No ser st a una def i ni ci n compl et ament e
i nt i l ? Cmo sabe qu l eyes son desconoci das? Puede
haber l eyes t ot al ment e ext r aas o i nesper adas que seamos
i ncapaces de i magi nar . Suponga que vi er a una r oca
f l ot ando en el ai r e, l o consi der ar a un mi l agr o?
Cr eyent e: Depende. . . Deber a est ar segur o de que no
exi st a ni ngn t r uco o i l usi n.
Escpt i co: Si n embar go, puede haber pr ocesos nat ur al es
que pr oducen i l usi ones que nadi e podr a esper ar .
Cr eyent e: O qui z t oda nuest r a exper i enci a no es ms
que una i l usi n y deber amos r enunci ar a di scut i r nada?
Escpt i co: Muy bi en. No nos met amos por est e cami no.
Todav a no puedo est ar segur o de que al gn capr i choso
ef ect o magnt i co o gr avi t aci onal no est haci endo
l evi t ar l a r oca.
Cr eyent e: Per o es ms f ci l cr eer en Di os que en un
ext r avagant e f enmeno magnt i co. Se t r at a de una
cuest i n de cr edi bi l i dad.
Escpt i co: Ah! As que por mi l agr o ust ed ent i ende
" al go causado por Di os" ?
Cr eyent e: Nat ur al ment e! Aunque al gunas veces puede
usar i nt er medi ar i a humanos.
Escpt i co: Ent onces ust ed no puede pr esent ar l os
mi l agr os como una pr ueba en f avor de Di os o de l o
cont r ar i o su ar gument o es ci r cul ar . " Los mi l agr os
pr ueban l a exi st enci a de un agent e que pr oduce
mi l agr os. " El pr obl ema, t al como ust ed admi t i , se
r educe a cr eer o no cr eer . Ust ed di ce que hay que cr eer
en Di os par a que l os mi l agr os t engan al gn sent i do. Los
sucesos mi l agr osos en s mi smos no pueden demost r ar l a
exi st enci a de Di os. Pueden ser sucesos nat ur al es
i mpr evi st os.
Cr eyent e: Est oy di spuest o a admi t i r que es dudoso si l as
r ocas f l ot ant es son o no son un mi l agr o. Per o consi der e
al guno de l os mi l agr os f amosos J ess al i ment ando a l a
mul t i t ud, por ej empl o. No me va a deci r que al guna
especi e de l ey nat ur al mul t i pl i c l os panes y l os peces!
Escpt i co: Per o, qu r azones puede t ener ust ed par a
cr eer una hi st or i a escr i t a ci ent os de aos at r s por un
conj unt o de f ant i cos super st i ci osos con un i nt er s
per sonal en pr omover su pr opi a r el i gi n?
Cr eyent e: No sea c ni co. Consi der ada ai sl adament e, l a
hi st or i a de l os panes y l os peces no es nada. Hay que
si t uar l a en el cont ext o de l a Bi bl i a. No f ue el ni co
mi l agr o de que se da cuent a al l .
Escpt i co: Cunt eme ot r o.
Cr eyent e: J ess andando sobr e l as aguas.
Escpt i co: Levi t aci n! Yo pensaba que ust ed hab a
descar t ado est e t i po de mi l agr o como " dudoso" .
Cr eyent e: Par a una r oca, s : par a J ess, no.
Escpt i co: Por qu no?
Cr eyent e: Por que J ess f ue el Hi j o de Di os y, por t ant o,
pose a sobr enat ur al es.
Escpt i co: Per o ust ed ot r a vez da por supuest o l o que
i nt ent a demost r ar . Yo no cr eo que Di os t uvi er a poder es
sobr enat ur al es. Si cami n sobr e l as aguas, pr ef er i r a
suponer que f ue debi do a un suceso nat ur al ext r ao
i mpr evi st o. Si n embar go, en cual qui er caso no cr eo l a
hi st or i a. Por qu i ba a cr eer l a?
Cr eyent e: La Bi bl i a ha si do una f uent e de i nspi r aci n
par a mi l l ones de per sonas. No l a menospr eci e
f r vol ament e.
Escpt i co: Lo mi smo ocur r e con l a obr a de Kar l Mar x.
Tampoco cr eer a ni ngn i nf or me suyo sobr e mi l agr os.
Cr eyent e: Ust ed puede r echazar o acept ar l a pal abr a de
l a Bi bl i a, per o no puede descar t ar l as decl ar aci ones de
ci ent os de per sonas que han exper i ment ado mi l agr os
i ncl uso en aos r eci ent es.
Escpt i co: La gent e af i r ma t odo t i po de cosas:
encuent r os con ext r at er r est r es, t el epat a,
cl ar i vi denci a. Sol ament e un t ont o o un l oco dar a
cr di t o a esas bobadas.
Cr eyent e: Admi t o que se di cen muchas cosas f ant st i cas y
absur das, per o l a evi denci a de cur aci ones mi l agr osas es
i r r esi st i bl e. Pi ense en Lour des.
Escpt i co: Psi cosomt i co! Dj eme empl ear sus pr opi as
pal abr as: " Es si mpl ement e una cuest i n de cr edi bi l i dad. "
Est oy de acuer do. No es ms f ci l cr eer en unos sucesos
que desde el punt o de vi st a mdi co son i nesper ados que
i nvocar una dei dad?
Cr eyent e: No puede desacr edi t ar t odos l os mi l agr os como
psi cosomt i cos. Qu qui er e deci r est e t r mi no en
r eal i dad? Es si mpl ement e un euf emi smo par a deci r
" mdi cament e i nexpl i cabl e" . Por qu i ba a est ar t ant a
gent e convenci da de l a exi st enci a de mi l agr os si se
t r at ar a si mpl ement e de i mpr evi st os nat ur al es?
Escpt i co: No es ms que una her enci a de l a edad de l a
magi a. Ant es de l a apar i ci n de l a ci enci a o de l as ms
i mpor t ant es r el i gi ones del mundo, l os puebl os pr i mi t i vos
cr e an que casi t odas l as cosas que ocur r an er an cosa
de magi a ( l a acci n de al gn t i po de di os o demoni o
secundar i o) . A medi da que l a ci enci a expl i caba ms cosas
y l a r el i gi n cami naba a t i ent as haci a l a i dea de un
sol o Di os, l as expl i caci ones mgi cas f uer on
desapar eci endo. Si n embar go, t odav a se conser va al gn
vest i gi o.
Cr eyent e: Si n embar go, no est ar sugi r i endo que l os
per egr i nos de Lour des son ador ador es del demoni o. . . ?!
Escpt i co: Evi dent ement e no. Per o su cr eenci a en l as
cur aci ones mi l agr osas di f i er e muy poco, qui z nada, de
l as cr eenci as de l os br uj os af r i canos o de l os
espi r i t i st as, por ej empl o. Las super st i ci ones at vi cas
de l a edad de l a magi a han si do i nst i t uci onal i zadas por
l as ms i mpor t ant es r el i gi ones. Habl ar de mi l agr os no es
ms que di sf r azar l as vi ej as hi st or i as de br uj er a.
Cr eyent e: Exi st en l os poder es del bi en y el mal . Se
mani f i est an de muchas maner as.
Escpt i co: Y ust ed, pues, t oma t ambi n l os sucesos
sobr enat ur al es mal i gnos como una pr ueba en f avor de
Di os? Tambi n l esgr i me poder es mal i gnos?
Cr eyent e: La r el aci n ent r e el bi en y el mal es un t ema
t eol gi co del i cado. Exi st en muchas cor r i ent es de opi ni n
sobr e sus pr egunt as. La mal dad humana puede ser un cauce
par a el mal cual qui er a que sea su or i gen f undament al .
Escpt i co: As ust ed no hace a Di os necesar i ament e
r esponsabl e de l os denomi nados poder es ocul t os, si
exi st i er an?
Cr eyent e: No, no necesar i ament e.
Escpt i co: De modo que exi st en al menos dos t i pos de
sucesos sobr enat ur al es: l os or i gi nados por Di os ( que
ust ed ha l l amado mi l agr os) y l os desagr adabl es ( l a magi a
negr a, si me l o per mi t e) , cuyo or i gen es cont r over t i do.
Ent onces supongo que t ambi n exi st i r n l os sucesos
neut r os, como l a psi coci nesi a y l a pr ecogni ci n. Es un
poco compl i cado par a m . Pr ef i er o cr eer que t odos est os
t emas son f ant as as pr i mi t i vas, un r esi duo de l a edad de
l a magi a, un vest i gi o del pol i t e smo. Su cr eenci a en l os
mi l agr os es sl o el r esul t ado de un espect r o de
super st i ci ones neur t i cas pr i mi geni as, i ndi gnas de un
Di os de l a maj est ad y poder que ust ed descr i be.
Cr eyent e: No me par ece en absol ut o descabel l ado suponer
que exi st an poder es sobr enat ur al es que puedan ser
mani pul ados de muchos modos par a el bi en o par a el mal .
Las cur aci ones mi l agr osas son el buen cami no.
Escpt i co: Y pr opor ci onan pr uebas en f avor de Di os?
Cr eyent e: As l o cr eo.
Escpt i co: Qu se puede deci r de l os f r acasos, aquel l os
que no l ogr an l a cur aci n? Es que Di os no se pr eocupa
de el l os o es que su poder f l aquea ocasi onal ment e?
Cr eyent e: Los cami nos del Seor son i nescr ut abl es, per o
su poder es absol ut o.
Escpt i co: Est o es si mpl ement e una maner a t pi ca de
deci r l o que no se sabe. De t odos modos, si el poder de
Di os es absol ut o, por qu necesi t a mi l agr os?
Cr eyent e: No l e ent i endo.
Escpt i co: Un Di os omni pot ent e que gobi er na t odo el
Uni ver so y que puede hacer que suceda cual qui er cosa, no
t i ene necesi dad de mi l agr os. Si qui er e evi t ar que
al gui en muer a de cncer puede pr eveni r l e de cont r aer l a
enf er medad. De hecho, par a m un mi l agr o es ms bi en un
i ndi ci o de que Di os ha per di do el cont r ol del mundo y
t r at a t or pement e de r emedi ar el det er i or o. Cul es el
obj et o de que Di os haga t odos est os mi l agr os?
Cr eyent e: A t r avs de l os mi l agr os Di os muest r a su
di vi no poder .
Escpt i co: Per o, por qu l o hace de un modo t an oscur o?
Por qu no l o escr i be cl ar ament e en el ci el o o por qu
no pi nt a l a Luna a cuadr os u ot r a cosa ms
i ncuest i onabl e? Mej or t odav a, por qu no evi t a al gn
desast r e nat ur al o l a expansi n de l as epi demi as
devast ador as? Por muy mar avi l l osas que puedan ser unas
pocas cur aci ones en Lour des, l a mi ser i a humana si gue
si endo enor me. Repi t o, l os mi l agr os que descr i be me
par ecen i mpr opi os de un Di os omni pot ent e. Levi t aci n,
mul t i pl i caci n de peces. . . t odos t i enen un ai r e de
conj ur a csmi ca. No ser n si mpl ement e pr oduct o de l a
puer i l i magi naci n humana?
Cr eyent e: Qui z Di os est evi t ando desast r es
const ant ement e.
Escpt i co: Est o no es una r espuest a! Cual qui er a podr a
deci r l o mi smo. Suponga que yo di j er a que pr onunci ando
un encant ami ent o cada maana est oy evi t ando l a guer r a
mundi al y ci t ar a como pr ueba el hecho de que, en ef ect o,
l a guer r a mundi al t odav a no ha est al l ado. De hecho un
gr upo de def ensor es de l os OVNI af i r man pr eci sament e
est o.
Cr eyent e: Los cr i st i anos cr eemos que Di os mant i ene
cont i nuament e el mundo en f unci onami ent o, de modo que
cada cosa que ocur r e es un mi l agr o. Toda est a di st i nci n
ent r e l o nat ur al y l o sobr enat ur al es en r eal i dad un
pr et ext o par a desvi ar l a at enci n.
Escpt i co: Ahor a est cambi ando de t ct i ca! Par ece como
si i nsi nuar a que Di os es l a nat ur al eza.
Cr eyent e: Est oy di ci endo que Di os es l a causa de t odas
l as cosas del mundo nat ur al , aunque no necesar i ament e en
el sent i do t empor al . No es que ponga en mar cha t odo el
di sposi t i vo y l uego se si ent e a descansar . Di os est
f uer a del mundo y por enci ma de l as l eyes de l a
nat ur al eza, sust ent ando t oda su exi st enci a.
Escpt i co: Me par ece que aqu nos encont r amos con una
sut i l eza semnt i ca. La nat ur al eza t i ene un mar avi l l oso
conj unt o de l eyes y el Uni ver so si gue un cami no
evol ut i vo t r azado por est as l eyes. Ust ed descr i be
exact ament e l o mi smo en t r mi nos t e st i cos habl ando de
" mant eni mi ent o" . No ser su Di os si mpl ement e una maner a
de habl ar ? Qu qui er e deci r que Di os mant i ene el
Uni ver so? Qu di f er enci a hay ent r e est o y deci r que el
Uni ver so si mpl ement e cont i na exi st i endo?
Cr eyent e: Ust ed no puede sent i r se sat i sf echo con el
hecho escuet o de que el Uni ver so exi st e. Debe t ener una
expl i caci n. Yo cr eo que Di os es l a expl i caci n y que
usa su poder en cada moment o haci endo posi bl e el mi l agr o
de l a exi st enci a. En l a mayor a de l os casos l o hace de
un modo or denado ( l o que ust ed l l amar a l as l eyes de l a
f si ca) , per o de vez en cuando se desv a de est e or den y
pr oduce sucesos espect acul ar es a modo de avi sos o
seal es a l os ser es humanos o par a socor r er a l os
f i el es, como cuando separ l as aguas del mar Roj o par a
ayudar a l os hebr eos.
Escpt i co: Lo que encuent r o di f ci l de ent ender es por
qu cr ee ust ed que est e hacedor de mi l agr os sobr enat ur al
es el mi smo ser que cr e el Uni ver so, que r esponde a l as
pl egar i as, que i nvent l as l eyes de l a f si ca, que
j uzga. . . Por qu no pueden t odos est os i ndi vi duos ser
di st i nt os agent es sobr enat ur al es? Se podr a pensar que
con t ant os mi l agr os que r espal dan apar ent ement e t ant as
r el i gi ones di f er ent es y opuest as, una per sona que cr ea
en mi l agr os est ar obl i gado a admi t i r l a exi st enci a de
una mul t i t ud de ser es sobr enat ur al es en compet enci a.
Cr eyent e: Un sol o Di os es ms si mpl e que muchos.
Escpt i co: Todav a no veo cmo est os l l amados sucesos
mi l agr osos, por muy not abl es que sean, puedan
consi der ar se como una pr ueba de l a exi st enci a de Di os.
Me par ece que est si mpl ement e cambi ando l os nombr es. El
" hada madr i na" de l a i nf anci a pasa a ser l a " di osa
f or t una" que al f i nal acaba convi r t i endo en un ser r eal
que l l ama Di os. Cmo puede t omar est os " mi l agr os"
ser i ament e?
Cr eyent e: Yo no encuent r o nada i ncr e bl e en Di os, que es
el cr eador de t odas l as cosas, el hacedor de l os obj et os
mat er i al es. Compar ado con el mi l agr o de su Uni ver so,
qu hay de not abl e en que Di os di vi di er a el mar Roj o?
Escpt i co: Per o ust ed t odav a basa su t esi s en l a
hi pt esi s de que Di os exi st e. Est oy de acuer do en que si
exi st i er a un Di os del t i po que ust ed descr i be ( i nf i ni t o,
omni pot ent e, benevol ent e, omni sci ent e) , el mar Roj o
ser a una ni mi edad par a l . Per o, cmo sabemos que
exi st e?
Cr eyent e: Es una cuest i n de f e. Escpt i co:
Pr eci sament e!


Esper o que est e di l ogo i nacabado ponga de mani f i est o l a
esenci a del conf l i ct o ent r e ci enci a y r el i gi n cuando se
t r at a de t emas sobr enat ur al es. La per sona r el i gi osa que
cr ee en l a act i vi dad di vi na y ve const ant ement e a su
al r ededor pr uebas de l a obr a de Di os no encuent r a nada
i ncongr uent e en l os sucesos mi l agr osos, que son ot r a
f acet a de l a acci n de Di os en el mundo. Por el
cont r ar i o, par a el ci ent f i co, que pi ensa que el mundo
f unci ona de acuer do a l eyes nat ur al es, un mi l agr o es
como una " conduct a desvi ada" , un acont eci mi ent o
pat ol gi co que est r opea l a bel l eza y l a el eganci a de l a
nat ur al eza. La mayor a de l os ci ent f i cos pr ef i er en
pr esci ndi r t ot al ment e de el l os.
Las pr uebas en f avor de l os mi l agr os son, desde l uego,
de nat ur al eza al t ament e cont r over t i da. Si hubi er a que
acept ar l as sobr e l a base de l os t est i moni os exi st ent es,
no habr a ni nguna buena r azn par a no acept ar t ambi n
t oda una ser i e de ot r as pr et ensi ones, OVNI , dobl ami ent o
de cuchar as y vi dent es, por ej empl oque par ecen est ar
i gual ment e bi en conf i r madas. Per o i ncl uso en el caso de
que un ci ent f i co est uvi er a di spuest o a acept ar l a
exi st enci a de mi l agr os, no podr a est abl ecer una l nea
di vi sor i a cl ar a ent r e l o mi l agr oso y l o que se conoce en
l a act ual i dad como par anor mal . Exi st e un cr eci ent e
i nt er s en l os f enmenos par anor mal es, desde el
dobl ami ent o de met al es hast a l a per cepci n
ext r asensor i al . Muy pocos est udi osos de l os f enmenos
par anor mal es ven su di sci pl i na l i gada a connot aci ones
t eol gi cas. Los f enmenos par anor mal es, i ncl ui das l as
cur aci ones " mi l agr osas" , se consi der an como " mi l agr os
at eos" . Las cr eenci as pr i mi t i vas y l a hi st er i a que
acompaa muchas i ncur si ones en el campo de l o par anor mal
ayudan a degr adar l a r el i gi n. El supl ement o domi ni cal
de un conoci do per i di co l l eg a compar ar en una ocasi n
a J esucr i st o con Ur i Gel l er . Desgr aci adament e, muchos
mi l agr os que se han anunci ado t i enen un ci er t o r egust o a
t r uco de " musi c hal l " . Se cuent a, por ej empl o, que San
J os de Cuper t i no t ur baba t ant o a l os ot r os monj es con
su cost umbr e de f l ot ar en el ai r e dur ant e l os of i ci os
que f i nal ment e f ue conf i nado en su cel da cada vez que
se cel ebr aba mi sa!
Es i nt er esant e dest acar que muchos de l os s mbol os de
l os supuest os acont eci mi ent os r el i gi osos sobr enat ur al es
han r esur gi do en l os cul t os moder nos al r ededor de l os
OVNI . Consi dr ense, por ej empl o, l as hi st or i as de
t est i gos que af i r man haber si do cur ados de r epent e de
al guna l ar ga y penosa enf er medad despus de haber
ent r ado en cont act o con l os ocupant es de un pl at i l l o
vol ant e.
La l evi t aci n t ambi n j uega un papel dest acado. Se nos
asegur a que l os f ugaces pl at i l l os vol ant es que sur can
ser ena y si l enci osament e nuest r os ci el os a gr andes
vel oci dades est n i mpul sados, no por vul gar es cohet es o
por l a f uer za br ut a de mot or es, si no por l a
neut r al i zaci n de l a gr avedad t er r est r e. Al gunas veces
se ha vi st o a l os pr opi os cosmonaut as f l ot ando
i ngr vi dos a r as de suel o.
Evi dent ement e, l os f enmenos et r eos, l a l evi t aci n y
l as cur aci ones mi l agr osas est n pr of undament e enr ai zados
en l a psi que humana. En l a edad de l a magi a er an
popul ar es y se per mi t an abi er t ament e. Con el
adveni mi ent o de l a r el i gi n or gani zada se r ef i nar on y
pasar on a un segundo pl ano, per o el f uer t e el ement o
pr i mi t i vo si empr e ha est ado cer ca de l a super f i ci e. Con
l a decadenci a de l a r el i gi n or gani zada han vuel t o a
af l or ar con un ci er t o bar ni z t ecnol gi co, expr esados en
el l enguaj e de l as naves espaci al es y l a pseudo- ci enci a,
l os campos de f uer zas mi st er i osos y l a acci n de l a
ment e sobr e l a mat er i a ( una pol gl ot a s nt esi s de
pr i mi t i va super st i ci n y f si ca de l a er a espaci al ) .
Los mi l agr os han const i t ui do si empr e l as " candi l ej as" de
l a r el i gi n y han ocupado un l ugar i ncmodo al l ado de
l os ot r os supuest os f enmenos par anor mal es, muchos de
l os cual es, como el sat ani smo, par ecen bast ant e
i ndeseabl es. El cr eyent e t i ene l a di f ci l dobl e mi si n
de per suadi r pr i mer o al escpt i co de que l os f enmenos
ocur r en r eal ment e l o cual es una desal ent ador a t ar ea,
dada l a dudosa nat ur al eza de l a mayor a de l os t est i gos
y a cont i nuaci n debe convencer se a s mi smo de que l os
mi l agr os est n de al guna f or ma r el aci onados con Di os.
Est o si gni f i ca o bi en acept ar que t odos l os sucesos
sobr enat ur al es ( i ncl uso l os desagr adabl es) son obr a de
Di os, o bi en est abl ecer de al guna maner a una cl ar a
di st i nci n ent r e l os mi l agr os r eal i zados por Di os y l o
dems. En nuest r a poca, en que l a per cepci n
ext r asensor i al es t an f ami l i ar como l a t el evi si n, l a
mayor a de aquel l os que est n convenci dos de l a
exi st enci a de l os mi l agr os pr ef er i r n at r i bui r l os ms a
l os poder es de l a ment e que al poder de Di os.
XV. EL FIN DEL UNIVERSO

Si c t r ansi t gl or i a mundi .

Si el Uni ver so ha si do di seado por Di os, ent onces debe
t ener al gn pr opsi t o. Si est e pr opsi t o nunca se
consi gue, Di os habr f r acasado. Si se consi gue, l a
cont i nuaci n del Uni ver so no ser necesar i a. El
Uni ver so, al menos en l a f or ma que l o conocemos, habr
l l egado a su f i n.
Las r el i gi ones di f i er en not abl ement e en su concepci n
del moment o y el modo en que l l egar l a muer t e csmi ca.
Al gunas nos advi er t en de cat st r of es i nmi nent es, de un
mundo sor pr endi do por una dest r ucci n apocal pt i ca donde
el pecador ser j uzgado sever ament e. Ot r as habl an de un
veni der o Rei no de l os Ci el os que r eempl azar al dur o e
i nci er t o mundo en que vi vi mos. Al gunas r el i gi ones
or i ent al es se i ncl i nan por un si st ema c cl i co, donde el
f i n de est e mundo pr esagi a el r enaci mi ent o de ot r o mundo
si mi l ar .
Qu t i ene que deci r l a ci enci a moder na acer ca del f i n
del Uni ver so?
En el cap t ul o 2 se expl i c cmo l a segunda l ey de
t er modi nmi ca r educe i nexor abl ement e l a or gani zaci n del
Uni ver so al caos. Dondequi er a que mi r emos, en cada
r i ncn del Cosmos, l a ent r op a est aument ando
i r r ever si bl ement e y el i nmenso depsi t o de or den csmi co
se agot ar , t ar de o t empr ano. El Uni ver so par ece
dest i nado a cont i nuar desmenuzndose hast a quedar
f i nal ment e det eni do en un est ado de equi l i br i o
t er modi nmi co y mxi mo desor den despus del cual ya nada
ocur r i r . Los f si cos denomi nan a est a depr i ment e
per spect i va " l a muer t e t r mi ca" ; est e posi bl e f i n se ha
veni do di scut i endo dur ant e ms de un si gl o.

La segunda l ey de l a t er modi nmi ca es t an f undament al en
t oda l a f si ca que pocos f si cos pondr an en duda su
val i dez. Como vi mos en el cap t ul o 9, l a segunda l ey es
r esponsabl e de l a asi met r a t empor al que est en l a base
de l a di st i nci n ent r e el pasado y el f ut ur o. Vi ol ar l a
segunda l ey equi val e a i nver t i r l a f l echa del t i empo.
Si n embar go, l a segunda l ey no nos di ce nada sobr e l a
nat ur al eza de l as cat st r of es csmi cas que conduci r n al
Uni ver so haci a su est ado f i nal de mxi mo desor den. En
l os l t i mos t r ei nt a aos, con el r pi do desar r ol l o de l a
ast r onom a moder na se ha hecho posi bl e af i nar l os
det al l es de l os sucesos que dest r ui r n i r r emi si bl ement e
l a compl ej a or gani zaci n y el abor ada act i vi dad del mundo
que nos r odea.
En l o que r espect a a nuest r a r egi n l ocal del Uni ver so,
el dest i no de l a Ti er r a est nt i mament e l i gado al
dest i no del Sol . La vi da t er r est r e se al i ment a de l a l uz
del Sol y cual qui er al t er aci n en l a est abi l i dad sol ar
act ual t endr consecuenci as desast r osas. No f al t an
ej empl os de posi bl es espasmos sol ar es capaces de
conver t i r l a Ti er r a en i nhabi t abl e. Cual qui er al t er aci n
en el const ant e sumi ni st r o de cal or podr a af ect ar al
del i cado equi l i br i o cl i mt i co de l a Ti er r a y hundi r nos
en una cat ast r f i ca er a gl aci ar . Las var i aci ones en l os
campos magnt i cos del Si st ema Sol ar pr ovocados por el
l l amado vi ent o sol ar ( un f l uj o cont i nuo de par t cul as
pr oveni ent es de l a super f i ci e del Sol ) podr an ocasi onar
cambi os i gual ment e dr st i cos. La expl osi n de una
est r el l a cer cana podr a baar nos en una r adi aci n l et al
y el paso de un aguj er o negr o a t r avs del Si st ema Sol ar
podr a zar andear a l os pl anet as f uer a de sus r bi t as.
Per o suponi endo que l a Ti er r a escape a t odas est as
desagr adabl es vi ci si t udes, est cl ar o que l as cosas no
pueden cont i nuar como ahor a " por l os si gl os de l os
si gl os" . La f ecunda emi si n de ener g a por par t e del Sol
debe pagar se en combust i bl e nucl ear y, con el t i empo,
est as r eser vas empezar n a escasear . Los ast r of si cos
est i man que est o no ocur r i r hast a dent r o de unos cuat r o
o ci nco mi l mi l l ones de aos, l o cual par ece un per odo
de t i empo i nmenso. Si n embar go, t eni endo en cuent a que
l a edad del Sol es ya de unos cuat r o mi l qui ni ent os
mi l l ones de aos ( l a del Uni ver so es de unos di eci ocho
mi l mi l l ones de aos) , est a pr edi cci n si t a al Sol como
una est r el l a de medi ana edad.
A medi da que el combust i bl e se consuma, el Sol i r
aument ando de t amao, convi r t i ndose en un t i po de
est r el l a que l os ast r nomos l l aman gi gant e r oj a. El
ncl eo del Sol , esf or zndose desesper adament e por
mant ener l a pr oducci n de ener g a, se cont r aer ms y
ms hast a que l os ef ect os cunt i cos i nt er vengan par a
est abi l i zar l o. Cuando est o ocur r a, el Sol se habr
expandi do t ant o que l os pl anet as i nt er i or es habr n si do
engul l i dos, l a at msf er a de l a Ti er r a habr si do
ar r ancada y l as r ocas sl i das se habr n f undi do e
i ncl uso vapor i zado. A cont i nuaci n el Sol se embar car
en una nueva y er r t i ca car r er a en que l a combust i n
nucl ear del hi dr geno, t an abundant e hoy, ser
r eempl azada por l a combust i n menos ef i ci ent e del hel i o
y, despus, de el ement os cada vez ms pesados, del modo
descr i t o en el cap t ul o 13.
Cuando al f i n se agot e t odo el combust i bl e, el Sol
cont endr sl o el ement os moder adament e pesados como el
hi er r o. Ni nguna f usi n post er i or de l os ncl eos
r eper cut i r en una l i ber aci n de ener g a. De acuer do con
l a segunda l ey de l a t er modi nmi ca, t odos l os si st emas
buscan su est ado ms est abl e, y el hi er r o es
pr eci sament e l a f or ma nucl ear ms est abl e. En est a f ase,
l a t emper at ur a cent r al del Sol habr aument ado
uni f or mement e hast a unos mi l mi l l ones de gr ados. Ahor a
bi en, cuando se haya consumi do t odo el combust i bl e, l a
pr esi n i nt er na empezar a decaer y l a gr avedad t omar
el mando. El debi l i t ado Sol empezar a cont r aer se baj o
su pr opi o peso, apl ast ando el mat er i al en su i nt er i or
t an vi ol ent ament e que su densi dad l l egar a ser de un
mi l l n de gr amos por cent met r o cbi co. Est e Sol
compr i mi do y ext i ngui do se ver r educi do al t amao de l a
Ti er r a y per manecer i ner t e dur ant e i ncont abl es mi l es de
mi l l ones de aos, mar chi t ndose y enf r i ndose l ent ament e
hast a acabar sus d as como una enana negr a, una est r el l a
de mat er i a densa que se despl aza por el espaci o si n que
pueda ser obser vada. El mi smo esquema de i nest abi l i dad,
expansi n, combust i n desenf r enada y col apso se r epet i r
en t oda nuest r a gal axi a y en l as dems. Una por una, l as
est r el l as i r n consumi endo su combust i bl e nucl ear hast a
que no puedan sost ener su pr opi o peso cont r a l a
i mpl acabl e f uer za de l a gr avedad.
Al gunas est r el l as mor i r n de una f or ma espect acul ar
expl ot ando como super novas, haci ndose ai cos a medi da
que sus ncl eos i mpl osi onan de maner a cat ast r f i ca
l i ber ando t r emendas cant i dades de ener g a. Los r esi duos
di sper sos r emanent es de est as sobr ecoge- dor as
expl osi ones se agr upar n en t or no de un f r agment o de
mat er i a " ul t r apr ensada" en l a que el equi val ent e de una
masa sol ar se encuent r a compr i mi do en un vol umen
esf r i co de t an sl o unos cuant os ki l met r os de
di met r o. Tan i nt ensa es l a gr avedad de un obj et o de
est as car act er st i cas, que una cuchar i t a de t de est a
mat er i a pesar a ms que t odos l os cont i nent es de l a
Ti er r a j unt os. Est a pr esi n es t an f uer t e que l os t omos
no pueden sopor t ar l a y quedan apl ast ados f or mando un mar
de neut r ones pur os. A est as est r el l as de neut r ones l as
conocen bi en l os ast r nomos, que l as encuent r an ent r e
l os r esi duos de pasadas expl osi ones de super novas.
Las est r el l as muer t as ms pesadas no son capaces de
est abi l i zar se f r ent e a l a f uer za apl ast ant e de l a
gr avedad, ni t an sl o convi r t i ndose en una bol a de
neut r ones. Tal es est r el l as cont i nan compr i mi ndose a un
r i t mo ascendent e par a f i nal i zar sus d as como aguj er os
negr os.
El cosml ogo Edwar d Har r i son descr i be est a l ent a
degener aci n en l os si gui ent es gr f i cos t r mi nos:

Las est r el l as empi ezan a per der l umi nosi dad, como vel as
que se consumen y se van apagando una a una. En l as
pr of undi dades del espaci o l as gr andes ci udades
cel est i al es, l as gal axi as, desor denadas por l os
acont eci mi ent os de t odas l as pocas, van mur i endo
paul at i nament e. Decenas de mi l es de mi l l ones de aos
t r anscur r en en l a cr eci ent e oscur i dad. Ocasi onal ment e,
l l amas vaci l ant es de l uz dest acan sobr e el f ondo oscur o
de l a noche csmi ca y ar r ebat os de act i vi dad r et r asan l a
sent enci a de un Uni ver so condenado a conver t i r se en
cement er i o gal ct i co.

En l a bsqueda del est ado de mayor ent r op a, l os
si st emas f si cos expl or an al gunos cami nos pecul i ar es. La
or gani zaci n de nuest r a gal axi a decaer a medi da que l as
est r el l as se ext i ngan i nexor abl ement e. Par a est r el l as
como el Sol , est o l l evar var i os mi l es de mi l l ones de
aos, t i empo dur ant e el cual nuevas est r el l as segui r n
f or mndose a par t i r de l os gases i nt er est el ar es.
Est r el l as ms pequeas pueden t ar dar mi l es de veces ms
en mor i r . Con el t i empo, si n embar go, l a ener g a
or denada at r apada en l as est r el l as se habr espar ci do de
maner a cat i ca por el Uni ver so en f or ma de r adi aci n y
l a gal axi a empezar a oscur ecer se y a enf r i ar se. Un
dest i no si mi l ar sobr evendr a l as dems gal axi as.
En l o que se r ef i er e a l as pr opi as est r el l as muer t as,
an l es queda una gr an r eser va de act i vi dad post er i or ,
per o l a escal a de t i empos aument a en gr an maner a. A
medi da que l os r emanent es consumi dos se ar r emol i nen en
l a gal axi a, se i r n- pr oduci endo col i si ones ocasi onal es.
Los aguj er os negr os t ender n a engul l i r cual qui er
est r el l a u ot r o mat er i al que se ponga a su al cance y, si
como al gunos ast r nomos cr een, exi st e un enor me aguj er o
negr o en el cent r o de nuest r a gal axi a, st e i r
cr eci endo pr ogr esi vament e. Las r bi t as de l as est r el l as
decaer n l ent ament e debi do a l a emi si n de ondas
gr avi t at or i as ( ondul aci ones del espaci o que hacen
di smi nui r l a ener g a or bi t al de t odos l os obj et os
masi vos) . Tr as una i nmensi dad de t i empo, l os r emanent es
est el ar es se habr n acer cado cada vez ms al cent r o
gal ct i co y en un moment o det er mi nado ser n sacr i f i cados
t ambi n al i nsaci abl e aguj er o monst r uoso. Al gunas
est r el l as muer t as escapar n a est e dest i no a
consecuenci a de encuent r os f or t ui t os con ot r as
est r el l as, que l as al ej ar n de l a gal axi a par a er r ar en
sol i t ar i o en l a i nmensi dad del espaci o i nt er gal ct i co.
Par a l as est r el l as que escapan y par a cual qui er gas o
pol vo que evi t e l a muer t e en el aguj er o negr o, el
r espi r o es sol ament e pasaj er o. Si l a t eor a de gr an
uni f i caci n es cor r ect a, el mat er i al nucl ear de que
est n hechos est os vagabundos csmi cos es i nest abl e y se
evapor ar al cabo de unos 10
32
aos. Los neut r ones y
pr ot ones se desi nt egr ar n en posi t r ones y el ect r ones,
l os cual es empezar n a ani qui l ar se mut uament e y con
cual qui er ot r o el ect r n. As , t oda l a mat er i a sl i da se
desi nt egr ar . El r esul t ado f i nal de est a mat anza depende
de l a vel oci dad con l a que el Uni ver so se est
expandi endo en l a act ual i dad. Si l as est i maci ones que
dan l as vel oci dades ms gr andes son cor r ect as, l a
expansi n separ ar a l os el ect r ones y posi t r ones ms
depr i sa de l o que pueden acer car se ent r e s , de modo que
l a ani qui l aci n no ser compl et a: si empr e quedar n
al gunas par t cul as. Aquel l as que se ani qui l an pr oducen
r ayos gamma, l os cual es a su vez se debi l i t an l ent ament e
con l a expansi n csmi ca. Adems, quedar n neut r i nos y
l a r adi aci n t r mi ca sobr ant e del Bi g Bang. Todos est os
component es se enf r i ar n gr adual ment e hast a el cer o
absol ut o, aunque a r i t mos di f er ent es. La mat er i a
( el ect r ones y posi t r ones) se enf r i ar ms depr i sa que l a
r adi aci n. As , a pesar de que ambas se acer can al cer o
absol ut o, si empr e habr una di f er enci a de t emper at ur as
que puede, en pr i nci pi o, act uar como una f uent e de
ener g a l i br e ( ent r op a negat i va) . As , aunque l a
ent r op a de est e exhaust o Uni ver so est muy cer ca de su
val or mxi mo, nunca l o l l egar a al canzar . En
consecuenci a, l a ver dader a muer t e t r mi ca no se
pr oduci r j ams.
En cambi o, si el Uni ver so se expande ms despaci o, l a
ani qui l aci n de l os el ect r ones y l os posi t r ones se ver
ms f avor eci da. Su dest r ucci n mut ua, no obst ant e, no
ser el r esul t ado de si mpl es col i si ones al azar . Las
f uer zas el ct r i cas at r aen l os el ect r ones haci a l os
posi t r ones per mi t i ndol es f or mar un " t omo" l l amado
posi t r oni o.
Segn l os cl cul os, en un Uni ver so en l ent a expansi n l a
mayor a de est as par t cul as ( el ect r ones y posi t r ones) se
habr n conver t i do en posi t r oni o despus de 10
71
aos.
Per o si n duda se t r at a de " t omos" muy par t i cul ar es,
con un t amao de bi l l ones de aos l uz! Las par t cul as
gi r an una al r ededor de l a ot r a t an despaci o que en un
mi l l n de aos se mueven sl o un cent met r o. El
posi t r oni o es i nest abl e y muy gr adual ment e est as
i nmensas r bi t as se r educen, emi t i endo f ot ones de muy
baj a ener g a. Con el t i empo, l as par t cul as se van
acer cando hast a ent r ar en cont act o, con l o que se
ani qui l an i nst ant neament e. Despus de 10
116
aos l a
mayor par t e del posi t r oni o habr desapar eci do. Dur ant e
l a desi nt egr aci n, cada " t omo" de posi t r oni o habr
emi t i do al menos 10
22
f ot ones ( un enor me i ncr ement o de
ent r op a) .
En l o que conci er ne a l os aguj er os negr os, t ampoco
per manecen i ner t es. Los ef ect os cunt i cos di scut i dos
br evement e en el cap t ul o 13 i mpl i can que l os aguj er os
no son est r i ct ament e negr os, si no que dej an escapar
sor dament e al go de r adi aci n. Par a un aguj er o negr o de
una masa sol ar , l a t emper at ur a es de una i nsi gni f i cant e
dci ma de bi l l onsi ma de gr ado por enci ma del cer o
absol ut o, y par a aguj er os de mayor t amao es i ncl uso
menor . Mi ent r as l a t emper at ur a de f ondo del Uni ver so se
mant enga por enci ma de est e val or , l os aguj er os negr os
cont i nuar n cr eci endo muy l ent ament e por absor ci n
t r mi ca. Todav a t endr l ugar al guna act i vi dad cuando
col i si onen con ot r os obj et os u ot r os aguj er os negr os, y
l os que gi r an i r n r educi endo gr adual ment e su r ot aci n.
Per o, con mucho, el cambi o ms dr st i co empezar a
ocur r i r cuando l a t emper at ur a del espaci o sea i nf er i or a
l a de l os aguj er os negr os.
Un aguj er o negr o que est ms cal i ent e que su ent or no
t ender a per der cal or ( y por t ant o ener g a) , con l o
cual se cont r aer . De est e modo su t emper at ur a aument ar
l i ger ament e, acel er ando l a emi si n. El aguj er o as
i ni ci ar una gal opant e evapor aci n. A l o l ar go de l os
eones, el r i t mo de cont r acci n i r aument ando hast a que,
qui z despus de 10
108
aos, hast a l os enor mes aguj er os
negr os de masas i ni ci al es del or den de muchas masas
gal ct i cas ser n r educi dos a l a nada.
Nadi e sabe cmo un aguj er o negr o muer e f i nal ment e.
Par ece pr obabl e que l l egue a r educi r se hast a di mensi ones
mi cr oscpi cas, haci ndose t an cal i ent e que empi ece a
cr ear mat er i a. En est e est adi o sl o l e quedan unos pocos
mi l es de mi l l ones de aos de vi da. Con el t i empo, el
aguj er o expl ot ar , pr obabl ement e ent r e una l l uvi a de
r ayos gamma, no dej ando ni ngn vest i gi o de su ant er i or
exi st enci a.
Est os est udi os pr edi cen un sombr o dest i no par a el
Uni ver so que conocemos, t an l l eno de espl endor y
act i vi dad. Si bi en l a i nmensi dad de l os t i empos en j uego
est ms al l de l a i magi naci n humana ( r ecur dese que
10
100
es un uno segui do de ci en cer os) , no par ece haber
ni nguna duda de que t odas l as est r uct ur as obser vadas
act ual ment e est n dest i nadas con el t i empo a
desapar ecer , dej ando sol ament e un espaci o f r o, oscur o,
expandi do y casi vac o, pobl ado por unos pocos neut r i nos
y f ot ones cada vez ms ai sl ados y muy poco ms. Es una
per spect i va que muchos ci ent f i cos encuent r an
pr of undament e depr i ment e.
Hay, si n embar go, ot r o dest i no posi bl e. Las concl usi ones
ant er i or es depend an de l a hi pt esi s de que el Uni ver so
cont i nuar a expandi ndose et er nament e. Per o est o no es
segur o. Se sabe que el r i t mo de expansi n decr ece
uni f or mement e a medi da que l a gr avedad r est r i nge l a
di sper si n de l as gal axi as. As , al gunos ast r nomos
cr een que l l egar un d a que est a expansi n se det endr .
Que est o suceda o no depende en r eal i dad de l a f uer za
gr avi t aci onal del Uni ver so, que, a su vez, depende de l a
densi dad de l o que hay. Dado que hay obj et os i nvi si bl es,
como l os neut r i nos y l os aguj er os negr os, as como
ener g a que no se puede det ect ar , como l as ondas
gr avi t aci onal es, es casi i mposi bl e eval uar l a densi dad
gl obal .
Si l a expansi n l l ega a det ener se, el Uni ver so no
per manecer est t i co si no que empezar a cont r aer se en
un movi mi ent o que es l a r ef l exi n t empor al de su f ase de
expansi n. Al pr i nci pi o l a cont r acci n ser muy l ent a,
per o t r anscur r i dos muchos mi l es de mi l l ones de aos el
r i t mo se acel er ar . Las gal axi as que en l a act ual i dad se
al ej an mut uament e empezar n a acer car se ganando
vel oci dad. El escenar i o est ar di spuest o par a un
cat acl i smo monst r uoso.
Cuando el Uni ver so se haya r educi do a una cent si ma
par t e de su t amao act ual , l a compr esi n habr el evado
l a t emper at ur a por enci ma del punt o de ebul l i ci n del
agua y l a Ti er r a ( suponi endo que hubi er a sobr evi vi do a
l a muer t e del Sol ) se habr hecho i nhabi t abl e. Un
obser vador ya no ser capaz de di scer ni r gal axi as
i ndi vi dual es, puest o que st as habr n empezado a
f undi r se unas con ot r as a medi da que el espaci o
i nt er gal ct i co se haya i do r educi endo. Una post er i or
cont r acci n aument ar l a t emper at ur a hast a que el mi smo
ci el o empezar a br i l l ar como un hor no y l as est r el l as
sumer gi das en est e l umi noso espaci o empezar n a her vi r
par a l uego expl ot ar .

El r i t mo de l os acont eci mi ent os en est e punt o se va
acel er ando, odas l as est r uct ur as se vapor i zan y sus
t omos se di sper san. En unos pocos cent enar es de mi l es
de aos ( no ms) l os mi smos ncl eos son, a su vez,
r educi dos a pedazos debi do a l as cada vez madr es
t emper at ur as. Los sucesos se suceden ahor a
f r ent i cament e si n sol uci n de cont i nui dad. El Uni ver so
se va cont r ayendo apr eci a- dement e en mi nut os, despus en
segundos y f i nal ment e en mi cr osegundos, a medi da que l a
gr avedad acumul ada convi er t e l a cont r acci n csmi ca en
una i mpl osi n i ncont r ol ada. Es el Bi g Cr unch.
La i mpr esi onant e nat ur al eza de est os sucesos i nspi r al
poet a f or man Ni chol son a escr i bi r est os ver sos:

Y si el Uni ver so cambi ar a de r umbo
y nos most r ar a t oda su r i queza;
si t oda l a l uz f l uyer a haci a nosot r os
y de l os ci el os cayer a
una l l uvi a de gal axi as,
el f i r mament o en l a noche
r espl andecer a
ms br i l l ant e que el Sol ,
y l os oj os del hombr e quedar an cegados
por una bl anca y ar di ent e oscur i dad.

El Uni ver so se encuent r a a mi cr osegundos de l a muer t e.
El Bi g Cr unch es como el Bi g Bang al r evs. Las
par t cul as nucl ear es se r ompen en pedazos y dur ant e un
ef mer o y f ugaz i nst ant e se cr ean t odos l os t i pos de
f r agment os subnucl ear es. Per o, en un abr i r y cer r ar de
oj os, t odo el Uni ver so se hunde sobr e s mi smo
cont r ayndose en un vol umen menor que el de un t omo,
despus de o cual el mi smo espaci ot i empo se desi nt egr a.
Muchos f si cos cr een que el Bi g Cr unch r epr esent a el f i n
del Uni ver so f si co. Del mi smo modo que cr een que el
Uni ver so ( t odo el espaci o, el t i empo y l a mat er i a)
sur gi en una gr an expl osi n, cambi en cr een que
desapar ecer en una gr an i mpl osi n. Est o si gni f i ca una
ani qui l aci n t ot al . No queda nada. Ni l ugar es, ni
moment os, ni cosas. Hay una si ngul ar i dad" f i nal donde
t odo cuant o exi st e sucumbe baj o l a i nf i ni t a f uer za
dest r uct i va de l a gr avedad. Es el f i n - a gr avedad, l a
comadr ona del Cosmos, es t ambi n su sepul t ur er a.
Si n embar go, no t odos l os ci ent f i cos est n di spuest os a
acept ar est a espect acul ar def unci n del Uni ver so.
Al gunos aducen que f uer zas f si cas desconoci das
det endr n el Bi g Cr unch cuando al cance una ci er t a
densi dad f ant st i ca, pr ovocando en el Uni ver so un ef ect o
de " r ebot e" e i ni ci ando ot r o ci cl o de expansi n y
cont r acci n segui do de uno y ot r o ms, y as
sucesi vament e, ad i nf ni t um. Est e es el model o del
Uni ver so osci l ant e que ya se menci on en el cap t ul o 12.
Sl o con ayuda de f ut ur as i nvest i gaci ones en l a f si ca
de ener g as ul t r aal t as ser posi bl e acl ar ar est e t ema.
Aunque l a ci enci a nos of r ece una var i edad de t eor as
sobr e el dest i no del Uni ver so, t odas cont empl an su
muer t e t al como l o conocemos hoy. Hast a aqu coi nci den
con l a escat ol og a r el i gi osa. Si n embar go, l as escal as
de t i empo i nvol ucr adas son t an i ni magi nabl ement e
i nmensas que es i mposi bl e r el aci onar l a muer t e del
Cosmos con l as act i vi dades humanas. Si hay cr i at ur as
consci ent es en un f ut ur o t an r emot o que l a poca act ual
par ezca i ndi st i ngui bl e de l a poca de l a cr eaci n, no
ser n si n duda ser es humanos. Tr i l l ones de aos de
evol uci n y avance t ecnol gi co se encar gar n de el l o.
En pr i mer l ugar , el desar r ol l o de l a i nt el i genci a
" ar t i f i ci al " puede i nduci r al hombr e a r enunci ar a su
supr emac a i nt el ect ual en f avor de mqui nas
i nt el i gent es. De hecho, est o ya est sucedi endo en un
sent i do l i mi t ado. Con l os ocanos de t i empo que quedan
por del ant e par a l a i nnovaci n, no par ece haber ni nguna
r azn por l a que l as mqui nas no puedan al canzar y
sobr epasar en t odo al cer ebr o humano. Y dado que no
exi st e l i mi t aci n de t amao par a t al es mqui nas, no es
di f ci l concebi r cer ebr os ar t i f i ci al es monst r uosos con
una capaci dad i nt el ect ual t ot al ment e ms al l de l o
act ual ment e i magi nabl e. Adems, l a capaci dad de l as
mqui nas el ect r ni cas par a t r ansf er i r i nf or maci n
di r ect ament e ent r e s , abr e l a puer t a a l a posi bi l i dad
de una i nt egr aci n de cer ebr os mecni cos. Se puede
concebi r una el abor ada r ed de r adi ocomuni caci n a l o
l ar go del Uni ver so que conect e ent r e s i ncont abl es
cer ebr os sedent ar i os par a componer un ni co
i mpr esi onant e super cer ebr o.
Los avances en l a mani pul aci n gent i ca pueden dar un
nuevo gi r o al t ema de l as mqui nas i nt el i gent es. Hast a
ahor a, el desar r ol l o de l a i nt el i genci a bi ol gi ca ha
est ado a mer ced de l as f uer zas evol ut i vas nat ur al es,
per o a medi da que vayamos adqui r i endo cont r ol sobr e l as
est r uct ur as mol ecul ar es que det er mi nan nuest r as
car act er st i cas f si cas y ment al es ser emos capaces,
posi bl ement e, de modi f i car l os or gani smos ya exi st ent es
e i ncl uso cr ear ot r os nuevos. Est o ya se est haci endo
de un modo l i mi t ado medi ant e cr uces gent i cos y
mut aci ones i nduci das. No par ece haber ni nguna r azn
f undament al par a que no l l egue un d a en que se cr een
cer ebr os con l a ayuda de l a i ngeni er a mol ecul ar . La
di st i nci n ent r e i nt el i genci a nat ur al y ar t i f i ci al
ent onces desapar ecer . Est os cer ebr os super i or es cr eados
por el hombr e ser n or gani smos bi ol gi cos mani pul ados
gent i cament e o bi en comput ador es avanzados con har dwar e
or gni co en l ugar de est ado sl i do. Es i ncl uso posi bl e
i magi nar una si mbi osi s ent r e ambos, ya sea en l a f or ma
de cer ebr os or gni cos que puedan " enchuf ar se" a
ci r cui t os de est ado sl i do o de f ut ur os super chi ps que
puedan i mpl ant ar se en cer ebr os como una especi e de
di sposi t i vos de r ef uer zo o " ampl i f i caci n" . Ot r a
al t er nat i va es que se ut i l i cen component es or gni cos en
l ugar de cr i st al es semi conduct or es en mqui nas
i nt el i gent es ms convenci onal es. Desde l uego, no est oy
di ci endo que ni nguna de est as posi bi l i dades se pueda
r eal i zar , ni t an sl o r emot ament e, en un f ut ur o ms o
menos i nmedi at o. Per o, podemos honest ament e cr eer que
no ser n r eal i zabl es t r as, por ej empl o, un mi l l n de
aos de i nvest i gaci n ci ent f i ca, o un bi l l n, o un
t r i l l n? La ci enci a, t ngase pr esent e, sl o t i ene un par
de si gl os de exi st enci a.
Un t ema r el aci onado con el f ut ur o r emot o del Uni ver so y
sus habi t ant es es l a i nt er esant e cuest i n de si exi st e
al gn l mi t e en el gr ado de cont r ol que l as cr i at ur as
i nt el i gent es pueden ej er cer sobr e el mundo nat ur al . El
Uni ver so que vemos ha si do conf i gur ado por l as gr andes
f uer zas csmi cas, desde l as poder osas i nt er acci ones
nucl ear es hast a l os ef ect os de l ar go al cance de l a
gr avedad. Si n embar go, t ambi n vemos l os r udi ment os
de un ent or no ar t i f i ci al : cur sos de r os desvi ados y
embal sados, bosques cr eados y dest r ui dos, desi er t os
r ecuper ados par a l a agr i cul t ur a, cant er as, et c. . Muy
pocas r egi ones de l a super f i ci e de l a Ti er r a dej an de
most r ar al gn r ast r o de l as act i vi dades del hombr e.
Podemos esper ar que, con el avance de l a t ecnol og a y el
conoci mi ent o ci ent f i co, nuest r os descendi ent es al cancen
un mayor cont r ol sobr e mayor es y ms compl ej os si st emas
f si cos. Fr eeman Dyson ha concebi do comuni dades
t ecnol gi cament e avanzadas que modi f i car n dr st i cament e
l a est r uct ur a de sus si st emas pl anet ar i os cr eando una
concha esf r i ca de mat er i al al r ededor de su est r el l a
par a at r apar y ut i l i zar el mxi mo de ener g a di sponi bl e.
Puede par ecer que el ni vel de t ecnol og a r equer i do par a
desmant el ar pl anet as per t enecer si empr e al r ei no de l a
f ant as a, per o, en pr i nci pi o, t al avent ur a r equi er e ant e
t odo di ner o, t i empo y r ecur sos.
Nos encont r amos, por t ant o, ant e una per spect i va
i nt r i gant e. Se puede af i r mar con bast ant e segur i dad que
en un Uni ver so con un t i empo vi r t ual ment e i l i mi t ado por
del ant e par a el pr ogr eso t ecnol gi co no se puede
descar t ar de ant emano ni nguna cosa que sea consi st ent e
con l as l eyes de l a f si ca. Dur ant e l os l t i mos pocos
mi l es de aos, l os ser es humanos han pr ogr esado desde l a
t ecnol og a de l as her r ami ent as manual es de unos pocos
cent met r os hast a l os i mpor t ant es pr oyect os de
i ngeni er a ( puent es, t nel es, pant anos y ci udades) de
muchos ki l met r os de t amao. Si ext r apol amos est a
t endenci a, i ncl uso a un r i t mo descendent e, l l egar un
moment o en que t oda l a Ti er r a y ms t ar de el Si st ema
Sol ar y qui z l as est r el l as est ar n " t ecnol ogi zadas" . La
mi sma gal axi a podr r emodel ar se ar t i f i ci al ment e y l as
est r el l as podr n ser despl azadas de sus r bi t as, cr eadas
a par t i r de nubes de gas o dest r ui das con
i nest abi l i dades pr ovocadas. Los aguj er os negr os podr n
f or mar se o cont r ol ar se a vol unt ad como f uent es de
ener g a a di sposi ci n de l as necesi dades de l a soci edad
csmi ca.
Y si es as con l as gal axi as, por qu no con t odo el
Uni ver so? Est as ext r apol aci ones deben ser r echazadas
como absur das, per o i nt r oducen un punt o de vi st a
f i l osf i co i mpor t ant e: Cul es, si es que hay al guna,
l a di st i nci n ent r e nat ur al y ar t i f i ci al , ent r e f uer zas
ci egas y cont r ol i nt el i gent e? st e es un nuevo aspect o
de l a cont r over si a sobr e el l i br e al bedr o y el
det er mi ni smo.
Cuando un si st ema se encuent r a somet i do a cont r ol
i nt el i gent e si gue sat i sf aci endo l as l eyes de l a f si ca.
No hay pr uebas ( except o qui z en el pl ano de l a
i nt er acci n ment e- cuer po) de que una const r ucci n
ar t i f i ci al vi ol e ni ngn pr i nci pi o f si co. Es ci er t o que
una r ed de f er r ocar r i l es o una cent r al nucl ear , por
ej empl o, no apar ecer n espont neament e, per o su
const r ucci n t odav a t i ene l ugar dent r o del mar co de l as
l eyes de l a nat ur al eza. Y el or den r esul t ant e as
consegui do es compensado por el aument o ver t i gi noso de
l a ent r op a gener ado en l os pr ocesos de const r ucci n.
Como vi mos en el cap t ul o 6, el f unci onami ent o del
cer ebr o admi t e una descr i pci n en t r mi nos de l as l eyes
f si cas en el pl ano del har dwar e y una descr i pci n
equi val ent e e i gual ment e consi st ent e en t r mi nos de
pensami ent os, sensaci ones, i deas, deci si ones, et c. , en
el pl ano del sof t war e. Del mi smo modo, deci r que un
si st ema se ha " t ecnol ogi zado" no es negar l a aut or i dad
de una l ey f si ca, si no sl o ser vi r se del l enguaj e del
sof t war e par a ' descr i bi r su f unci onami ent o. No hay,
pues, cont r adi cci n en un Uni ver so que evol uci ona de
acuer do con l eyes de l a f si ca per o que, si n embar go,
est suj et o a cont r ol i nt el i gent e.
st a es una concl usi n que i nduce a r ef l exi onar .
Aquel l os que i nvocan a Di os como una expl i caci n de l a
or gani zaci n csmi ca, gener al ment e t i enen en ment e un
agent e sobr enat ur al que act a sobr e el mundo en abi er t o
desaf o a l as l eyes nat ur al es. Si n embar go, es
per f ect ament e posi bl e que l o que encont r amos en el
Uni ver so sea pr oduct o de una acci n i nt el i gent e de t i po
pur ament e nat ur al , es deci r , dent r o de l as l eyes de l a
f si ca. Por ej empl o, nuest r a gal axi a podr a haber si do
const r ui da por una poder osa ment e que hubi er a
r eor gani zado l os gases pr i mi geni os usando cuer pos
gr avi t ant es cui dadosament e col ocados, cont r ol ando l as
expl osi ones y t odos l os dems obj et os que conoce un
ast r of si co de nuest r a er a espaci al . Ahor a bi en, puede
ser Di os una super i nt el i genci a t al ?
La pr egunt a no es t r i vi al . Gener al ment e se conci be a
Di os como cr eador de t odo el Uni ver so ( i ncl uyendo el
espaci o y el t i empo) y no mer ament e como un ar qui t ect o
gal ct i co. Cl ar ament e ni ngn ser que est obl i gado a
mover se dent r o del Uni ver so f si co, si r vi ndose
ni cament e de l eyes pr eexi st ent es, puede ser consi der ado
un cr eador uni ver sal . Supongamos que l os poder es de est e
super ast r oi ngeni er o se ext endi er an hast a i ncl ui r t odas
l as gal axi as. I magi nemos que pudi er a cur var el espaci o y
el t i empo empl eando l a gr avedad.
Tampoco en est e caso ser a Di os, a no ser que f uer a
capaz de cr ear o dest r ui r el espaci o y el t i empo. Per o
l a nueva f si ca nos di ce que con suf i ci ent e ener g a y
r ecur sos ent r a dent r o del poder humano acumul ar el
mat er i al gr avi t ant e necesar i o par a hacer un aguj er o
negr o. En el cent r o del aguj er o negr o, en l a l l amada
si ngul ar i dad, el espaci o y el t i empo se dest r uyen. As
que i ncl uso nosot r os podr amos dest r ui r espaci ot i empo.
Cr ear espaci ot i empo es ms di f ci l . Per o, podemos est ar
segur os de que es t ot al ment e i mposi bl e, es deci r , que
est compl et ament e pr ohi bi do por l as l eyes de l a f si ca?
No podemos af i r mar l o. En ef ect o, en el cap t ul o 3
descr i bi mos al gunas t eor as r eci ent es sobr e l a cr eaci n
de " bur buj as" de espaci o en el Bi g Bang. Adems, qu
ocur r i r a si , cont r ar i ament e a l o que mant i ene l a
popul ar t eor a del Bi g Bang, el espaci o y el t i empo
f uer an et er nos? Si el espaci o y el t i empo han exi st i do
si empr e, no t i ene sent i do habl ar de un Uni ver so cr eado
en el t i empo. En t al caso, l a f unci n de Di os en el
Uni ver so quedar a r est r i ngi da a mol dear y or gani zar l a
mat er i a, l o cual podr a l ogr ar se ent er ament e medi ant e
medi os nat ur al es ( dej amos aqu de l ado al gunas
compl i caci ones de t i po t er modi nmi co) .
De acuer do con est e punt o de vi st a, Di os podr a ser
et er no, i nf i ni t o y el ser ms poder oso del Uni ver so. No
ser a omni pot ent e por que no podr a act uar f uer a de l as
l eyes de l a nat ur al eza. Ser a el cr eador de t odo cuant o
vemos, ya que habr a cr eado l a mat er i a a par t i r de l a
ener g a pr eexi st ent e, or gani zndol a adecuadament e,
di sponi endo l as condi ci ones necesar i as par a el
desar r ol l o de l a vi da y as sucesi vament e. Per o no ser a
capaz de cr ear a par t i r de l a nada ( ex ni hi l o) como
r equi er e l a doct r i na cr i st i ana. A est e ser l e podemos
l l amar Di os nat ur al , en l ugar de sobr enat ur al .
Qu pr uebas exi st en en f avor de un Di os nat ur al ? Son
est as pr uebas mej or es o peor es que l as que di sponemos en
f avor de un Di os sobr enat ur al ?
Exi st en muchos mi st er i os en el mundo nat ur al que se
expl i car an r pi dament e post ul ando una dei dad nat ur al .
El or i gen de l as gal axi as, por ej empl o, no t i ene
expl i caci n sat i sf act or i a en el moment o pr esent e. El
or i gen de l a vi da es ot r o r ompecabezas eni gmt i co. Si n
embar go, podemos concebi r que ambos si st emas hayan si do
pr oyect ados del i ber adament e por un ser i nt el i gent e si n
i ncur r i r en ni nguna vi ol aci n de l as l eyes de l a f si ca.
Si n embar go, t al expl i caci n cae en l a vi ej a t r ampa de
at r i bui r a Di os cual qui er cosa que est f uer a del
al cance de l a compr ensi n ci ent f i ca act ual ( el " Di os
ut i l i t ar i o" ) . Los def ensor es de l a r el i gi n saben por
pr opi a exper i enci a l o pel i gr oso que es seal ar un
f enmeno y deci r : " Est o es una pr ueba de l a obr a de
Di os. " I nvocar a Di os como expl i caci n gener al par a l o
i nexpl i cabl e es conver t i r a Di os en ami go de l a
i gnor anci a. Si quer emos hal l ar a Di os, debemos buscar l o
a t r avs de l o que descubr i mos sobr e el mundo y no a
t r avs de l o que no podemos descubr i r .
De t odos modos, un Di os nat ur al es mucho ms pl ausi bl e
que un Di os sobr enat ur al . La hi pt esi s de que un Di os
nat ur al cr e l a vi da dent r o del mar co de l as l eyes de l a
f si ca es al menos posi bl e y consi st ent e con nuest r o
conoci mi ent o ci ent f i co del mundo f si co, aunque sl o
sea a causa de que l a cr eaci n ar t i f i ci al de vi da en el
l abor at or i o es una cl ar a ( por bi en que r emot a)
posi bi l i dad.
Cmo podemos ponder ar l a cr edi bi l i dad de l as dos
expl i caci ones del or i gen de l a vi da ( o de cual qui er ot r o
si st ema al t ament e or denado) , a saber : si l a vi da es el
pr oduct o de una mani pul aci n i nt el i gent e aunque nat ur al
de un super ser , qui zs el ser supr emo ( Di os) , o si l a
vi da es el r esul t ado f i nal de pr ocesos i nconsci ent es
aut oor gani zados ( como l a apar i ci n de est r uct ur as
convect i vas en l a at msf er a de J pi t er ) ? Cada una de
est as dos expl i caci ones t i ene sus pr opi as di f i cul t ades.
La r espuest a a l a pr egunt a ant er i or depende de hast a qu
punt o cr eamos que l a ment e j uega un papel i mpor t ant e en
el Uni ver so. La mayor par t e de l a gent e est di spuest a a
acept ar l as hi st or i as de ci enci a f i cci n que habl an de
un f ut ur o r emot o en el que r egi ones cada vez mayor es de!
Uni ver so est ar n somet i das a cont r ol i nt el i gent e.
Podemos concebi r que en l os i ncont abl es t r i l l ones de
aos que se ext i enden del ant e de nosot r os t odo el
uni ver so obser vabl e est t ecnol ogi zado. Por qu,
ent onces, es t an di f ci l i magi nar que t al
super i nt el i genci a haya exi st i do ant es que nosot r os?
La r espuest a convenci onal es que l a i nt el i genci a
sol ament e apar ece como el r esul t ado f i nal de una l ar ga
sucesi n de cambi os evol ut i vos que aument an
pr ogr esi vament e el gr ado de or gani zaci n de l a mat er i a.
En r esumen, pr i mer o es l a mat er i a y despus l a ment e.
Per o, debe ser i nevi t abl ement e as ? No podr a ser l a
ment e el ent e ms pr i mi t i vo?
Se cr ee cada vez ms ent r e l os ci ent f i cos que ni l a
ment e ni l a vi da est n l i mi t adas necesar i ament e a l a
mat er i a or gni ca. En un l i br o r eci ent ement e publ i cado,
muy especul at i vo per o est i mul ant e ( La vi da ms al l de
l a Ti er r a) , el f si co Ger al d Fei nber g y el bi oqu mi co
Rober t Shapi r o pasan r evi st a a l as posi bi l i dades de vi da
ext r a- t er r est r e. Dan r azones en f avor de l a vi da basada
en pl asmas, en ener g a de campos el ect r omagnt i cos, en
domi ni os magnt i cos en est r el l as de neut r ones y en una
var i edad de ext r aos si st emas. Ahor a bi en, l a conci enci a
y l a i nt el i genci a son concept os de sof t war e; es l a
di sposi ci n ( l a or gani zaci n) l o que cuent a y no el
medi o de su expr esi n. Ll evando est a consi der aci n hast a
sus l t i mas consecuenci as, es posi bl e i magi nar una
super ment e que haya exi st i do desde el or i gen de l a
cr eaci n y que, abar cando t odos l os campos f undament al es
de l a nat ur al eza, haya t omado baj o su r esponsabi l i dad l a
t ar ea de conver t i r un Bi g Bang i ncoher ent e en el Cosmos
compl ej o y or denado que obser vamos; t odo el l o dent r o del
mar co de l as l eyes de l a f si ca. No es un Di os que ha
cr eado t odas l as cosas por medi os sobr enat ur al es, si no
una ment e uni ver sal que se ext i ende por el Cosmos y l o
cont r ol a di r ect ament e, si r vi ndose de l as l eyes de l a
nat ur al eza par a al canzar al gn pr opsi t o espec f i co.
Podr amos descr i bi r est e est ado de cosas di ci endo que l a
nat ur al eza es un pr oduct o de su pr opi a t ecnol og a y que
el Uni ver so es una ment e: un si st ema aut o- or gani zado
que se obser va a s mi smo.

Nuest r as pr opi as ment es podr an consi der ar se ent onces
como " i sl as" l ocal es de conci enci a en un mar de
i nt el i genci a. Es st a una i dea que pr esent a r asgos de l a
concepci n or i ent al del mi st i ci smo segn l a cual Di os es
l a conci enci a uni f i cador a de t odas l as cosas, conci enci a
por l a cual l a ment e humana ser absor bi da, per di endo su
i dent i dad i ndi vi dual , cuando al cance un ni vel apr opi ado
de desar r ol l o espi r i t ual .
Es posi bl e i r ms l ej os. Recur dese que, al menos segn
al gunos f si cos, l a ment e ocupa una posi ci n especi al en
l o que r espect a al f act or cunt i co. Si l a ment e puede
" car gar l os dados cunt i cos" , ent onces una ment e
uni ver sal podr a, en pr i nci pi o, cont r ol ar t odo cuant o
sucede di r i gi endo el movi mi ent o de cada el ect r n, de
cada pr ot n, de cada f ot n, et c. . Tal poder or gani zat i vo
escapar a a nuest r a at enci n cuando obser vamos l a
mat er i a mi cr oscpi ca debi do a que l as cabr i ol as de
cual qui er par t cul a nos segui r an par eci endo
compl et ament e al eat or i as. Es sol ament e en el
compor t ami ent o col ect i vo de vast as col ecci ones de t omos
donde l a or gani zaci n se hace apar ent e. Est a i magen de
Di os ser i a suf i ci ent e par a sat i sf acer a l a mayor a de
l os cr eyent es.
Muchas r el i gi ones pr i mi t i vas est aban basadas en un
esquema pol i t e st a en el que l os di oses se cl asi f i caban
de acuer do con sus poder es. Est a i dea guar da ci er t a
si mi l i t ud con l as especul aci ones moder nas sobr e
i nt el i genci as ext r at er r est r es. Al gunos escr i t or es han
concebi do una j er ar qu a de poder i nt el ect ual y
t ecnol gi co que abar ca desde l a humani dad en adel ant e.
Se pueden concebi r cr i at ur as cuyas capaci dades sean t an
gr andes que no podr amos di st i ngui r sus act i vi dades de
l a pr opi a nat ur al eza. Est a j er ar qu a podr a i ncl ui r un
ser supr emo. Tal ser ver i f i car a muchos de l os
r equi si t os t r adi ci onal es que se at r i buyen a Di os.
Si se nos convenci er a de l a exi st enci a de est a ment e ( y
ni nguno de l os ar gument os ci ent f i cament e posi bl es
pr opor ci onan ni nguna pr ueba de que exi st a) , ser a el l a
capaz de evi t ar el f i n del Uni ver so?
Si el ser supr emo est r est r i ngi do a act uar dent r o de
l as l eyes de l a f si ca ( aunque sean l as l eyes ms
f l exi bl es que per mi t e l a mecni ca cunt i ca) , ent onces l a
r espuest a debe ser negat i va. La segunda l ey de l a
t er modi nmi ca no per mi t e que ni ngn ser , por muy
pr of undo que sea su conoci mi ent o y por muy ef i ci ent e que
sea su t ecnol og a, det enga el aument o i nexor abl e de
ent r op a.
Podr a suponer se que un ser capaz de mani pul ar l a
mat er i a en el pl ano at mi co pudi er a t ambi n i r " dando
cuer da" al Uni ver so devol vi ndol e l a or gani zaci n
per di da. st a es, de hecho, una vi ej a i dea i nvest i gada
por Maxwel l en el si gl o pasado y a l a que nos r ef er i mos
como l a par adoj a del di abl i l l o de Maxwel l . Consi dr ese
una caj a sel l ada separ ada en dos par t es por una membr ana
en l a que se ha di spuest o una t r ampi l l a. La caj a se
l l ena a ambos l ados de l a membr ana con un gas a
t emper at ur a y pr esi n uni f or mes. Encont r ndose en
equi l i br i o t er modi nmi co, el si st ema se hal l a en un
est ado de mxi ma ent r op a si n ni nguna r eser va de ener g a
t i l par a r eal i zar t r abaj o. Nada de i nt er s suceder , a
no ser l a agi t aci n al eat or i a de l as mol cul as del gas.
Supongamos, si n embar go, que dent r o de l a caj a hay un
di mi nut o demoni o capaz de acci onar el mecani smo de l a
t r ampi l l a. Tal demoni o se da cuent a de que l os
movi mi ent os de l as mol cul as, a pesar de ser cat i cos,
abar can un ampl i o abani co de di r ecci ones y vel oci dades
concr et as. Al gunas mol cul as se mueven l ent ament e y
ot r as r pi dament e. La vel oci dad medi a es el f act or que
det er mi na l a t emper at ur a del gas. st a no cambi a. Si n
embar go, l as mol cul as i ndi vi dual es modi f i can sus
vel oci dades y di r ecci ones cada vez que chocan con l as
mol cul as veci nas o con l as par edes del r eci pi ent e. El
demoni o ent onces adopt a l a si gui ent e est r at egi a. Cuando
se apr oxi ma una mol cul a r pi da desde l a par t e der echa
del r eci pi ent e, abr e l a t r ampi l l a y l e per mi t e pasar a
l a cmar a de l a i zqui er da. Por el cont r ar i o, a l as
mol cul as l ent as que se apr oxi man por l a ot r a par t e l es
per mi t e pasar a l a cmar a de l a der echa. Al cabo de un
ci er t o t i empo, l a cmar a de l a i zqui er da est ar l l ena de
mol cul as de movi mi ent o r pi do ( por t r mi no medi o) ,
mi ent r as que l a cmar a de l a der echa est ar l l ena de
mol cul as ms l ent as. La cmar a de l a i zqui er da, por l o
t ant o, se encont r ar a una t emper at ur a mayor que l a de
l a der echa. El demoni o, con una di est r a y pr ont a
mani pul aci n de l as mol cul as i ndi vi dual es, habr cr eado
una di f er enci a de t emper at ur a ent r e l as dos cmar as. El
equi l i br i o dej ar de pr eval ecer y de est a f or ma l a
ent r op a se habr r educi do. Ser ahor a posi bl e
apr ovechar l a di f er enci a de t emper at ur as par a l l evar a
cabo al gn t r abaj o ( por ej empl o, acci onando un mot or
t r mi co) hast a que l a ener g a t i l se di si pe de nuevo y
el equi l i br i o se r est abl ezca. Per o ent onces el demoni o
podr r epet i r su act uaci n, t eni endo as a nuest r a
di sposi ci n l a base de un mvi l per pet uo. Apl i cando est a
est r at egi a en el pl ano csmi co, un demoni o omni pr esent e
podr a evi t ar que el Uni ver so al canzar a l a muer t e
t r mi ca.
Desgr aci adament e, puede demost r ar se que el di abl i l l o de
Maxwel l no es t er i cament e posi bl e. En l os aos vei nt e,
Leo Szi l ar d est udi l a par adoj a con mayor det al l e. Se
di o cuent a de que, en def i ni t i va, el demoni o deb a t ener
i nf or maci n exact a sobr e l a vel oci dad de l as mol cul as
que se apr oxi maban a l a t r ampi l l a. Sl o se puede
di sponer de est a i nf or maci n pagando un pr eci o y el
pr eci o se paga en l a moneda t er modi nmi ca de l a
ent r op a. Por ej empl o, t oda mol cul a que se apr oxi ma
podr a ser i l umi nada por un pot ent e f l uj o de l uz, usando
el ef ect o Doppl er par a medi r su vel oci dad del mi smo modo
que l a pol i c a usa r adar es par a cont r ol ar l a vel oci dad
en l as car r et er as. Per o el gast o de ener g a t i l
pr oduci do por est a oper aci n i ncr ement ar a l a ent r op a
del gas en una cant i dad mayor que l a per di da como
r esul t ado del ef ect o de cl asi f i caci n de l as mol cul as.
La segunda l ey no puede ser der r ot ada ni por una
mani pul aci n i nt el i gent e en el pl ano mol ecul ar .
Si est as i deas t er modi nmi cas son cor r ect as, ni ngn
agent e nat ur al , i nt el i gent e o no, puede posponer
i ndef i ni dament e el f i n del Uni ver so. Como hemos vi st o,
si el Uni ver so cont i na expandi ndose puede que nunca
al cance el exact o equi l i br i o t er modi nmi co. Si n embar go,
l a or gani zaci n que per ci bi mos en l a act ual i dad est
i nevi t abl ement e dest i nada a descender a un ni vel en el
que el Cosmos no mant endr ni ngn par eci do con el
act ual . Sol ament e un Di os sobr enat ur al podr a dar l e
cuer da de nuevo.

XVI. ES EL UNIVERSO UN REGALO?
Nada puede ser cr eado de l a nada.
LUCRECI O
Est amos ahor a en condi ci ones de uni r l os cabos de
nuest r a i nvest i gaci n y escr i bi r un r el at o csmi co que
r evel e l a asombr osa capaci dad de l a nueva f si ca par a
expl i car el mundo. No qui er o af i r mar que est e r el at o
deba ser t omado al pi e de l a l et r a ( a pesar de que est
si endo di scut i do ser i ament e por l os f si cos) . I l ust r a,
si n embar go, el t i po de i deas que ha l anzado al ai r e l a
f si ca moder na, i deas que no pueden ser i gnor adas en
nuest r a bsqueda de Di os.
En l a i nt r oducci n pl ant e l o que l l amaba l as cuat r o
gr andes pr egunt as f undament al es de l a exi st enci a: " Por
qu son l as l eyes de l a nat ur al eza st as y no ot r as?"
" Por qu el Uni ver so est compuest o de l as cosas que
conocemos?" " Cmo sur gi er on est as cosas?" " Cmo l ogr
el Uni ver so al canzar el gr ado pr esent e de or gani zaci n?"
La nueva f si ca ha r ecor r i do un l ar go cami no en su
i nt ent o de r esponder a est as pr egunt as. Vamos a
consi der ar l as en or den i nver so. Hemos vi st o cmo un
est ado i ni ci al ment e cat i co puede evol uci onar haci a un
est ado ms or denado a condi ci n de que exi st a un
sumi ni st r o de ent r op a negat i va. Hemos vi st o t ambi n
cmo est a ent r op a negat i va puede gener ar se gr aci as a l a
expansi n del Uni ver so, de modo que no exi st e ni nguna
necesi dad de suponer como l o hi ci er an l os ci ent f i cos
de ant er i or es gener aci onesque el Uni ver so se cr e, de
al guna maner a, en un est ado al t ament e or gani zado y
especi al ment e di spuest o. La or gani zaci n act ual es
consi st ent e con un Uni ver so sur gi do acci dent al ment e en
un est ado al eat or i o.
La cuest i n del or i gen de l as cosas f si cas ha si do
di scut i da en det al l e en l os pr i mer os cap t ul os. Se sabe
que l os obj et os t al es como l as est r el l as y l os pl anet as
se f or mar on a par t i r de l os gases pr i mi geni os, mi ent r as
que el pr opi o mat er i al csmi co f ue cr eado en el Bi g
Bang. Reci ent es descubr i mi ent os en l a f si ca de
par t cul as han suger i do mecani smos medi ant e l os que se
puede expl i car l a cr eaci n de mat er i a en el espaci o
vac o gr aci as al campo gr avi t at or i o csmi co, l o cual
dej a el or i gen del espaci ot i empo como el ni co mi st er i o
si n r esol ver . Per o hay t ambi n al gunos i ndi ci os de que
el espaci o y el t i empo pueden haber sur gi do
espont neament e si n vi ol ar l as l eyes de l a f si ca. La
r azn de est a posi bi l i dad se debe a l a t eor a cunt i ca.
Hemos vi st o cmo el f act or cunt i co per mi t e que ocur r an
sucesos si n causa en el mundo subat mi co. Las
par t cul as, por ej empl o, pueden sur gi r de l a nada si n
ni nguna causa espec f i ca. Cuando se ext i ende l a t eor a
cunt i ca a l a gr avedad se abar ca el pr opi o
compor t ami ent o del espaci ot i empo. Aunque no exi st e
t odav a una t eor a cunt i ca sat i sf act or i a de l a
gr avedad, l os f si cos t i enen una buena i dea de l as
l neas gener al es que una t eor a t al deber a segui r .
Deber a conceder se al espaci o y al t i empo l a mi sma
especi e de bor r osa i mpr evi si bi l i dad que car act er i za a l a
mat er i a cunt i ca. En par t i cul ar , se deber a per mi t i r que
el espaci ot i empo se cr ear a y se dest r uyer a
espont neament e si n ni nguna causa, del mi smo modo que l o
hacen l as par t cul as. La t eor a deber a dar una
det er mi nada pr obabi l i dad no nul a a que, por ej empl o,
apar eci er a una got a de espaci o donde no l o hubi er a
habi do ant es. As , el espaci o y el t i empo podr an
apar ecer de l a nada como r esul t ado de una t r ansi ci n
cunt i ca si n causa al guna.
En l neas gener al es, debe esper ar se que l a abr upt a
apar i ci n del espaci ot i empo medi ant e un mecani smo
cunt i co ocur r a sol ament e en una escal a
ul t r ami cr oscpi ca, debi do a que l os pr ocesos qunt i cos
se apl i can ni cament e a l os f enmenos mi cr oscpi cos. El
espaci o cr eado espont neament e podr a ser t pi cament e
del or den de sol ament e unos 10~33 cent met r os. Si n
embar go, est a got a f i ni t a de espaci o no deber a t ener
bor des. Podr a est ar encer r ada en una hi per esf er a como
l a descr i t a en el cap t ul o 2. Es pr obabl e que est e
mi ni uni ver so desapar eci er a r pi dament e a causa de ot r a
f l uct uaci n cunt i ca i nver sa. Si n embar go, exi st e l a
posi bi l i dad de que l a got a de espaci o r eci n cr eada
empezar a a hi nchar se sbi t ament e como un gl obo.
El or i gen de est e compor t ami ent o est ar a asoci ado no con
l a gr avedad si no con l as r est ant es f uer zas de l a
nat ur al eza. En el cap t ul o 13 descr i b br evement e l a
l l amada " hi pt esi s del Uni ver so i nf r acci onar i o" , segn
l a cual l a " f uer za de gr an uni f i caci n" convi er t e al
naci ent e Uni ver so en i nest abl e y l e hace empr ender una
f ase de expansi n exponenci al desenf r enada. De est a
f or ma el mi cr ocosmos cunt i co podr a hi nchar se hast a
al canzar pr opor ci ones csmi cas en una di mi nut a f r acci n
de un segundo. La ener g a acumul ada en est a expl osi n
ser a conver t i da en mat er i a y r adi aci n al f i nal de l a
f ase i nf l aci onar i a, despus de l a cual el Uni ver so
cont i nuar a desar r ol l ndose de acuer do con nuest r a i dea
convenci onal .
Segn est e or i gi nal ar gument o, el Cosmos ent er o sur ge de
l a nada, en compl et o acuer do con l as l eyes de l a f si ca
cunt i ca, y cr ea sobr e l a mar cha t oda l a mat er i a y l a
ener g a necesar i as par a const r ui r el Uni ver so que vemos
en l a act ual i dad. Expl i ca, por t ant o, l a cr eaci n de
t odas l as cosas f si cas, i ncl uyendo el espaci o y el
t i empo. En l ugar de post ul ar una si ngul ar i dad
desconoci da par a poner en mar cha al Uni ver so ( ver
cap t ul o 2) , el model o del espaci ot i empo cunt i co
i nt ent a expl i car t odas l as cosas dent r o del cont ext o de
l as l eyes de l a f si ca. Se t r at a de una hi pt esi s
i mpr esi onant e. Est amos acost umbr ados a l a i dea de " dar
par a r eci bi r " , per o l a i dea de obt ener al go a cambi o de
nada ( o a par t i r de nada) nos r esul t a ext r aa. Si n
embar go, el mundo cunt i co pr oduce r ut i nar i ament e al go a
cambi o de nada. La t eor a nos di ce que gr aci as a l a
gr avedad cunt i ca podr amos obt ener t odas l as cosas a
cambi o de nada. Habl ando sobr e el t ema, el f si co Al an
Gut h seal : Se di ce a menudo que " en el f ondo nadi e
r egal a nada" . El Uni ver so, si n embar go, es un r egal o
genui no.
Ti ene est e model o de Uni ver so al guna necesi dad de Di os?
En el cap t ul o 3 vi mos que uno de l os ar gument os
cosmol gi cos t r adi ci onal es en f avor de l a exi st enci a de
Di os par t a de l a hi pt esi s de que t odo suceso debe
t ener una causa. La f si ca cunt i ca ha negado est a
af i r maci n. Si n embar go, qu podemos deci r de l as ot r as
dos pr egunt as? Por qu el Uni ver so se r i ge por l as
l eyes que conocemos y por qu est hecho de l as cosas
que vemos? Puede l a ci enci a dar nos una r espuest a?
En el cap t ul o 11 vi mos que el obj et i vo de l a l l amada
t eor a de l a super gr avedad es of r ecer una descr i pci n
mat emt i ca de t odas l as f uer zas de l a nat ur al eza y de
t odas l as par t cul as f undament al es. De l ogr ar l o, est a
t eor a r educi r a l as dos pr egunt as r est ant es a una sol a.
Las " cosas" de que se compone el mundo ( pr ot ones,
neut r ones, mesones, el ect r ones y dems) se expl i car an
en el mar co de l a t eor a de l a super gr avedad. En el
moment o act ual , l a si t uaci n de l as l eyes f si cas es
bast ant e di st i nt a. Sabemos cmo se compor t a un pr ot n o
un el ect r n, per o no t enemos ni nguna i dea de por qu
exi st en est as par t cul as y no ot r as con pr opi edades
cl ar ament e di f er ent es. Si l a t eor a de l a super gr avedad
se conf i r ma, no sol ament e nos di r por qu exi st en l as
par t cul as que exi st en, si no t ambi n por qu t i enen l as
masas, l as car gas y ot r as pr opi edades que poseen.
Todo est o se podr deduci r de una ext r aor di nar i a t eor a
mat emt i ca que engl obar t oda l a f si ca ( en el sent i do
r educci oni st a) en una sol a l ey. No obst ant e, t odav a
cabr pr egunt ar se: Por qu pr eci sament e est a super l ey?
st a es l a pr egunt a def i ni t i va sobr e l a exi st enci a. La
f si ca puede qui z expl i car el cont eni do, el or i gen y l a
or gani zaci n del Uni ver so f si co, per o no l as l eyes o
super l eyes de l a pr opi a f si ca. Tr adi ci onal - ment e, se
admi t e que Di os ha i nvent ado l as l eyes de l a nat ur al eza
y ha cr eado l as cosas ( espaci ot i empo, t omos, et c. ) a
l as que aquel l as l eyes se apl i can. La hi pt esi s del
" r egal o" af i r ma que t odo l o que necesi t amos son l as
l eyes ( el Uni ver so puede cui dar de s mi smo, i ncl uyendo
su pr opi a cr eaci n) .

Per o qu podemos deci r de l as l eyes? Deben est ar " ah '
al comi enzo par a que el Uni ver so pueda sur gi r . La f si ca
cunt i ca debe exi st i r ( en al gn sent i do) a f i n de que
una t r ansi ci n cunt i ca pueda gener ar el Cosmos. Muchos
ci ent f i cos cr een que pr egunt ar se por qu l as l eyes de
l a f si ca son l as que son no t i ene ni ngn sent i do, o al
menos no es una pr egunt a que pueda r esponder se en
t r mi nos ci ent f i cos. Ot r os han r azonado
" ant r pi cament e" , sost eni endo que l as l eyes deben ser
t al es que admi t an obser vador es. Si n embar go, exi st e ot r a
posi bi l i dad ms r emot a. Qui z l as l eyes ( o l a super l ey
def i ni t i va) emer ger n de un ni co pr i nci pi o f si co
l gi cament e posi bl e. Vamos a t r at ar est a i dea en el
l t i mo cap t ul o.

XVII. LA NATURALEZA DESDE LA PERSPECTIVA DEL
FSICO

La nat ur al eza es si mpl e y posee por t ant o una gr an
bel l eza.
RI CHARD FEYNMAN

Si obt enemos bel l eza si mpl e, obt enemos casi l o mej or
que Di os ha i nvent ado.
ELI ZABETH BROWNI NG

En l os cap t ul os ant er i or es hemos expl or ado l as
consecuenci as que par a l a r el i gi n t i enen l os r eci ent es
avances de l a ci enci a, en par t i cul ar de l o que se ha
dado en l l amar l a nueva f si ca. A pesar de l os xi t os
espect acul ar es de l a ci enci a moder na, ser a i nsensat o
suponer que ha dado r espuest a a l as pr egunt as
f undament al es sobr e l a exi st enci a de Di os, el pr opsi t o
del Uni ver so o el papel de l a humani dad en el esquema
nat ur al y sobr enat ur al . En ef ect o, l os mi smos
ci ent f i cos se di st r i buyen en un ampl i o abani co de
cr eenci as r el i gi osas.
Se af i r ma a menudo que l a ci enci a y l a r el i gi n pueden
coexi st i r pac f i cament e ya que di r i gen su at enci n a
di f er ent es campos. Las cuest i ones de doct r i na r el i gi osa,
como l a mor al i dad o el concept o de t r i ni dad, son
i nt r nsecament e di st i nt as de cuest i ones ci ent f i cas
t al es como, por ej empl o, deci di r cul es l a mej or
descr i pci n mat emt i ca de l a l ey de l a gr avi t aci n. Si n
embar go, no se puede negar que l a ci enci a t i ene al go que
deci r sobr e asunt os r el i gi osos. En t emas t al es como l a
nat ur al eza del t i empo, el or i gen de l a vi da y de l a
mat er i a, o l a causal i dad y el det er mi ni smo, el pr opi o
mar co concept ual en que se pl ant ean l as cuest i ones
r el i gi osas se ve al t er ado por l os avances ci ent f i cos.
Al gunas de l as pr i nci pal es pr eocupaci ones t eol gi cas de
hace unos si gl os ( t al es como l a l ocal i zaci n del Ci el o y
el I nf i er no) han per di do t odo sent i do gr aci as a l a
cosmol og a moder na y a nuest r a mej or compr ensi n de l a
nat ur al eza del espaci o y el t i empo.
Mucha gent e se i ncl i na a consi der ar el conf l i ct o ent r e
l a ci enci a y l a r el i gi n en t r mi nos " ver dader o o
f al so" . Es t ent ador cr eer que exi st e una ver dad l t i ma
( una r eal i dad obj et i va) que t ant o l a ci enci a como l a
r el i gi n est n buscando. De acuer do con est a r azonabl e
post ur a, l as pr egunt as " exi st e Di os?" , " hay mi l agr os
sobr enat ur al es?" , " hubo una cr eaci n?" , " hay al gn
pl an en el Uni ver so?" o " apar eci l a vi da por pur o
acci dent e?" , t i enen como r espuest a " s " o " no" , aunque
no sepamos cul .
Se di ce a menudo que l as t eor as ci ent f i cas son
apr oxi maci ones a l a ver dader a r eal i dad. Al aument ar
nuest r os conoci mi ent os, mej or a el aj ust e ent r e l a t eor a
y l a r eal i dad. De acuer do con est a per spect i va, l as
" ver dader as" l eyes de l a nat ur al eza est n basadas en l os
dat os exper i ment al es de nuest r as obser vaci ones,
obt eni das gr aci as a i nspi r adas y per sever ant es
i nvest i gaci ones. Al gn d a, de acuer do con est a
f i l osof a, cabe esper ar que l l eguemos a descubr i r l as
l eyes cor r ect as. En muchos aspect os, l os esf uer zos
encami nados a encont r ar una t eor a de l a super gr avedad
est n basados en est a i dea. Los def ensor es de l a
super gr avedad pr evn el descubr i mi ent o de un conj unt o de
ecuaci ones que engl obar n por compl et o l as " ver dader as"
l eyes.
Si n embar go, no t odos l os f si cos cr een que se pueda
habl ar de l a " ver dad" . La f si ca, de acuer do con est a
f i l osof a al t er nat i va, no se ocupa en absol ut o de l a
ver dad, si no de model os: model os que nos ayudan a
r el aci onar una obser vaci n con ot r a de maner a
si st emt i ca. Ni el s Bohr expr es est e punt o de vi st a
l l amado posi t i vi st a cuando di j o que l a f si ca nos di ce
l o que podemos saber sobr e el Uni ver so y no cmo es.
Como se expl i c en el cap t ul o 8, l a mecni ca cunt i ca
ha i nduci do a muchos f si cos a decl ar ar que no exi st e
ni nguna r eal i dad " obj et i va" . La ni ca r eal i dad es l a que
se r evel a a t r avs de nuest r as obser vaci ones. Por t ant o,
no es posi bl e pr onunci ar se sobr e si una t eor a
par t i cul ar es " ver dader a" o " f al sa" ; sl o podemos deci r
si es t i l o es menos t i l ( una t eor a es t i l si
r el aci ona una ampl i a gama de f enmenos en un sol o
esquema descr i pt i vo con una al t a pr eci si n) . Est e punt o
de vi st a es di amet r al ment e opuest o al de l a r el i gi n,
cuyos def ensor es cr een en una ver dad def i ni t i va o
l t i ma. Una pr oposi ci n r el i gi osa se consi der a
comnment e como ver dader a o f al sa, no como una especi e
de model o de nuest r as exper i enci as.
Las di f er enci as de pl ant eami ent o se i l ust r an por l a
di sposi ci n de l os f si cos a abandonar una quer i da
t eor a par t i cul ar a f avor de ot r a mej or . Como escr i bi
en una ocasi n Rober t Mer t on: La mayor a de l as
i nst i t uci ones exi gen una f e i ncondi ci onal , per o l a
ci enci a convi er t e el escept i ci smo en vi r t ud. Al
descubr i r Ei nst ei n l a t eor a de l a r el at i vi dad, se
admi t i que l a t eor a newt oni ana del espaci o, el t i empo
y l a mecni ca er a i nadecuada par a descr i bi r el
compor t ami ent o de l os cuer pos que se mueven a
vel oci dades pr xi mas a l a de l a l uz y, por t ant o, f ue
r eempl azada. La t eor a de Newt on no es r eal ment e
er r nea, si mpl ement e t i ene un campo de val i dez l i mi t ado.
La t eor a especi al de l a r el at i vi dad es una t eor a ms
t i l ( que se r educe a l a t eor a de Newt on en el caso
par t i cul ar de baj as vel oci dades) por que da una
descr i pci n ms pr eci sa de l os si st emas a al t as
vel oci dades. Est a t eor a, a su vez, ha si do r eempl azada
por l a l l amada t eor a gener al de l a r el at i vi dad y pocos
f si cos ponen en duda que, a su debi do t i empo, l a t eor a
gener al ser mej or ada. Los f si cos consi der an que una
t eor a " f i nal " o per f ect a, i ncapaz de ser mej or ada, es
al go con t an poco sent i do como l a i dea de un cuadr o
per f ect o o una si nf on a per f ect a.
La capaci dad del mt odo ci ent f i co par a acomodar l os
cambi os r esul t ant es de nuevos descubr i mi ent os r epr esent a
una de l as gr andes pot enci al i dades de l a ci enci a.
Basndose en el pr agmat i smo ms que en l a ver dad, l a
ci enci a se di st i ngue agudament e de l a r el i gi n. La
r el i gi n est basada en el dogma y en l a sabi dur a
r evel ada, que r epr esent a l a ver dad i nmut abl e. A pesar de
que, con el t i empo, al gunos t emas doct r i nal es mar gi nal es
pueden ser adapt ados y di st or si onados, l a i dea del
abandono de un dogma r el i gi oso f undament al en f avor de
un " model o" ms exact o de l a r eal i dad es al go
i ni magi nabl e. Si l a i gl esi a af i r mar a que, segn nuevos
descubr i mi ent os, Cr i st o no hab a r esuci t ado, l a
Cr i st i andad no podr a sobr evi vi r . Al gunos cr t i cos han
af i r mado que l a r i gi dez dogmt i ca hace que cada nuevo
descubr i mi ent o y cada nueva i dea sea una amenaza par a l a
r el i gi n, mi ent r as que l os nuevos hechos y l as nuevas
i deas son l a vi da mi sma de l a ci enci a. As es como l os
descubr i mi ent os ci ent f i cos han enf r ent ado muchas veces
l a ci enci a con l a r el i gi n.
A pesar de que l a r el i gi n mi r a haci a at r s, haci a l a
ver dad r evel ada, mi ent r as que l a ci enci a mi r a haci a
adel ant e, haci a nuevas per spect i vas y descubr i mi ent os,
ambas act i vi dades pr oducen un sent i mi ent o de admi r aci n
y una cur i osa mezcl a de humi l dad y ar r oganci a en sus
pr act i cant es. Todos l os gr andes ci ent f i cos est n
i nspi r ados por l a sut i l eza y l a bel l eza del mundo
nat ur al que pr et enden compr ender . Cada nueva par t cul a
subat mi ca, cada obj et o ast r onmi co i nesper ado, pr oduce
del ei t e y asombr o. Los f si cos, cuando const r uyen sus
t eor as, se dej an l l evar f r ecuent ement e por ar cai cos
concept os de el eganci a en su cr eenci a de que el Uni ver so
es i nt r nsecament e bel l o. Una y ot r a vez est e gust o
ar t st i co ha dado pr uebas de ser un pr ovechoso gu a y ha
conduci do di r ect ament e a nuevos descubr i mi ent os, aunque
a pr i mer a vi st a par eci er a cont r adeci r l os hechos
obser vados.
Paul Di r ac escr i bi en una ocasi n:
Son ms i mpor t ant es unas ecuaci ones bel l as que unas que
se aj ust en a l os dat os exper i ment al es. . . ya que l as
di scr epanci as pueden ser debi das a det al l es secundar i os
que no se han t omado en cuent a pr opi ament e y que ser n
escl ar eci dos en post er i or es desar r ol l os de l a t eor a. . .
Par ece que si se t r abaj a con el f i n de encont r ar bel l eza
en l as ecuaci ones y si r eal ment e se t i ene una i dea con
sent i do, se est en el cami no segur o del pr ogr eso.
Est a i dea ha si do expr esada suci nt ament e por Bohm: La
f si ca es una f or ma de i nt r ospecci n y como t al es un
ar t e.
Ei nst ei n, a l a vez que expr esaba su desconf i anza haci a
l a i dea de un Di os per sonal , conf esaba su admi r aci n por
l a bel l eza de. . . l a l gi ca si mpl i ci dad del or den y l a
ar mon a que sol ament e podemos capt ar de f or ma humi l de e
i mper f ect a.
Los concept os cent r al es de l a noci n de bel l eza del
f si co son l a ar mon a, l a si mpl i ci dad y l a si met r a. En
pal abr as de Ei nst ei n:
Todas est as empr esas est n basadas en l a cr eenci a de que
el mundo debe t ener una est r uct ur a compl et ament e
ar mni ca. Hoy en d a t enemos ms base que nunca par a no
dej ar nos apar t ar de est a mar avi l l osa cr eenci a.
Ecuaci ones de t al compl ej i dad como l as del campo
gr avi t at or i o sol ament e pueden encont r ar se a t r avs del
descubr i mi ent o de una condi ci n mat emt i ca l gi cament e
si mpl e.
En t i empos ms r eci ent es est e sent i mi ent o ha encont r ado
eco en Wheel er :
La bel l eza de l as l eyes de l a f si ca se encuent r a en l a
f ant st i ca senci l l ez que adopt an. . . Cul es el
mecani smo mat emt i co def i ni t i vo det r s de t odas el l as?
Debe ser segur ament e l o ms her moso que se pueda
i magi nar .
Hoy en d a est e pr i nci pi o f undament al ha est i mul ado l a
bsqueda de l a super f uer za. En un r epaso a l os pr ogr esos
en l as mat emt i cas de l a super gr avedad, dos de sus ms
i mpor t ant es r epr esent ant es obser var on r eci ent ement e: En
l a der i vaci n de t odas l as f uer zas a par t i r de un
r equi si t o comn de si met r a l ocal se puede vi sl umbr ar un
or den pr of undament e sat i sf act or i o.
Cuando l os f si cos habl an de bel l eza y si met r a, el
l enguaj e en que expr esan est os concept os es el de l as
mat emt i cas. Es i mposi bl e exager ar l a i mpor t anci a de l as
mat emt i cas par a l a ci enci a en gener al y par a l a f si ca
en par t i cul ar . Leonar do da Vi nci escr i bi una vez:
Ni nguna i nvest i gaci n humana puede ser l l amada
r eal ment e ci enci a si no puede ser demost r ada
mat emt i cament e. Est o es pr obabl ement e ms ci er t o en
nuest r os t i empos de l o que l o f ue en el si gl o XV.
El mi edo neur t i co a l as mat emt i cas que exper i ment a l a
mayor a de l a gent e es en gr an modo r esponsabl e de su
al ej ami ent o de l a f si ca. Es una bar r er a que,
ef ect i vament e, l os separ a de una compl et a apr eci aci n de
l os pr ogr esos ci ent f i cos y l es i mpi de di sf r ut ar de
ampl i as r eas de l a nat ur al eza que han si do r evel adas a
t r avs de l a cui dadosa i nvest i gaci n. Como Roger Bacon
apr eci ar a: Las mat emt i cas son l a puer t a y l a l l ave de
l as ci enci as. . . puest o que l as cosas de est e mundo no
pueden ser conoci das si n un conoci mi ent o de l as
mat emt i cas.
Muchos f si cos se han sent i do t an pr of undament e
i mpr esi onados por l a si mpl i ci dad y el eganci a de l as
l eyes de l a nat ur al eza, que sost i enen que est as
pr opi edades r evel an una car act er st i ca f undament al del
mundo. Si r J ames J eans seal una vez que en su opi ni n
Di os es un mat emt i co. Per o, por qu deci di r a Di os
hacer ef ect i vas sus i deas en f or ma mat emt i ca?
Las mat emt i cas son l a poes a de l a l gi ca. Ni nguna
expr esi n de una l ey puede ser ms f uer t e o ms
sat i sf act or i a que una que est basada en senci l l as e
i nexpugnabl es bases l gi cas. En pal abr as de J ohn
Wheel er :
No deber a asombr ar nos, por t ant o, si l a descr i pci n de
l a nat ur al eza nos l l eva al f i nal a l a l gi ca, l a
f or t al eza i nexpugnabl e y et r ea que const i t uye el
cor azn de l as mat emt i cas. Si , como se cr ee, t odas l as
mat emt i cas se r educen a l as mat emt i cas de l a l gi ca y
t oda l a f si ca se r educe a l as mat emt i cas, exi st e ot r a
al t er nat i va que no sea que l a f si ca se r eduzca a l as
mat emt i cas de l a l gi ca? La l gi ca es l a ni ca r ama de
l as mat emt i cas que " puede pensar sobr e s mi sma" .
Uno de l os at r act i vos de l a expr esi n l gi ca de l a
nat ur al eza es l a posi bi l i dad de que, al menos en su
mayor par t e, l os pr i nci pi os que r egul an el
f unci onami ent o del mundo nat ur al se puedan obt ener
medi ant e i nf er enci as l gi cas en l ugar de dat os
emp r i cos. Ant es de l a Segunda Guer r a Mundi al , Ar t hur
Eddi ngt on y E. A. Mi l ne i nt ent ar on const r ui r t eor as
deduct i vas del Uni ver so ( si n demasi ado xi t o) . La i dea
i nt r oduce una per spect i va f asci nant e. Podr a ser que el
Uni ver so es como es por que es una consecuenci a
i nevi t abl e de una necesi dad l gi ca? El gr an ci ent f i co
f r ancs J ean d' Al ember t escr i bi : A qui en pudi er a
capt ar el Uni ver so desde un punt o de vi st a uni f i cado, l a
cr eaci n ent er a l e par ecer a una ver dad ni ca y una
necesi dad. st a es una i dea que, de al gn modo, hace
t ambal ear el concept o de l a omni pot enci a di vi na. En
ef ect o, en el cap t ul o 10 se seal que un cr eador
omni pot ent e podr a i magi nar cual qui er Uni ver so que
desear a. Los cr i st i anos af i r man que est e Uni ver so
par t i cul ar f ue el egi do por Di os ent r e una gama i nf i ni t a
de al t er nat i vas, por r azones que nos son desconoci das.
Per o ni si qui er a un Di os omni pot ent e podr a vi ol ar l as
l eyes de l a l gi ca. Di os no puede hacer que 2 sea i gual
a 3 ni puede cuadr ar el c r cul o. La hi pt esi s de que
Di os pueda cr ear cual qui er Uni ver so debe ser mat i zada
por l a r est r i cci n de que t al Uni ver so debe ser
l gi cament e consi st ent e. Per o, si exi st e sol ament e un
Uni ver so l gi cament e consi st ent e, ent onces Di os no
t endr a ef ect i vament e ni nguna el ecci n. Ei nst ei n seal :
Lo que me i nt er esa saber en r eal i dad es si Di os pod a
haber hecho el mundo de una maner a di f er ent e; est o es,
si l a necesi dad de si mpl i ci dad l gi ca dej a al guna
l i ber t ad.
Si hay r eal ment e un sol o t i po de cr eaci n posi bl e, por
qu necesi t amos un cr eador ? La ni ca f unci n que se
hubi er a r eser vado ser a l a de " apr et ar el bot n" par a
que f unci onar a. Per o est a f unci n no r equi er e una ment e
( ser a mer ament e un mecani smo de act i vaci n y, como
vi mos en el cap t ul o ant er i or , ni si qui er a est o es
necesar i o en el mundo de l a f si ca cunt i ca) . Qui er e
est o deci r que l a f i l osof a de una ni ca sol uci n f si ca
de l a ecuaci n l gi co- mat emt i ca f undament al del
Uni ver so ni ega l a exi st enci a de Di os? Por supuest o que
no. Convi er t e en r edundant e l a i dea de un Di os cr eador ,
per o no el i mi na una ment e uni ver sal que exi st a como
par t e de est e Uni ver so f si co ni co. Es deci r , un Di os
nat ur al y no sobr enat ur al . Desde l uego, " par t e de" en
est e cont ext o no si gni f i ca " l ocal i zada en al gn l ugar
del espaci o" ms de l o que nuest r as ment es puedan est ar
l ocal i zadas en el espaci o. Ni qui er e deci r " hecha de
t omos" ms de l o que nuest r a ment e ( a di f er enci a del
cer ebr o) est hecha de t omos. El cer ebr o es el medi o de
expr esi n de l a ment e humana. De maner a si mi l ar , el
Uni ver so f si co ent er o podr a ser el medi o de expr esi n
de l a ment e de un Di os nat ur al . En est e cont ext o, Di os
es el concept o hol st i co supr emo, qui z muchos ni vel es
de descr i pci n por enci ma del de l a ment e humana.
Si se acept an est as i deas, se convi er t e en al go de
i mpor t anci a deci si va el or i gen y el dest i no del Uni ver so
f si co. Dado que l a ment e necesi t a or gani zaci n, su
exi st enci a est amenazada por l a segunda l ey de l a
t er modi nmi ca. Dado que el Uni ver so est condenado a
muer t e l ent a por su pr opi a ent r op a, mor i r t ambi n
Di os con l ? La al t er nat i va un col apso gr avi t aci onal
conducent e a una si ngul ar i dad y con el l a a l a t ot al
dest r ucci n del Uni ver so f si copar ece i ncl uso menos
pr omet edor a. ni cament e un Uni ver so c cl i co o de est ado
est aci onar i o podr a of r ecer posi bi l i dades par a l a
exi st enci a de un Di os i nf i ni t o y et er no.
Hast a ahor a nuest r a di scusi n de l a concepci n de l a
nat ur al eza por par t e del f si co se ha cent r ado en el
enf oque r educci oni st a. El sent i mi ent o de bel l eza y
si mpl i ci dad que i nspi r a al f si co en su bsqueda de
nuevas l eyes y model os se r ef i er e en gr an medi da a l as
est r uct ur as el ement al es que par t i ci pan en l a
const r ucci n del mundo: l as par t cul as subat mi cas como
l os quar ks y l ept ones y l as f uer zas f undament al es que
act an ent r e l as mi smas. Per o el aspect o hol st i co de
Di os nos r ecuer da ot r a vez que por mucho que el f si co
compr enda cmo est hecho el mundo y cmo se ensambl a,
sus car act er st i cas hol st i cas escapar n a cual qui er
concepci n r educci oni st a.
Ri char d Feynman l o expr es de est a f or ma:
A menudo est udi amos el mundo di vi di ndol o en j er ar qu as
o ni vel es. No voy ahor a a di vi di r con t oda pr eci si n el
mundo en ni vel es concr et os, sl o i ndi car por enci ma l o
que ent i endo por una j er ar qu a de i deas. En un ext r emo,
por ej empl o, t enemos l as l eyes f undament al es de l a
f si ca. Luego i nvent amos una ser i e de t r mi nos nuevos
par a r ef er i r nos a ot r os concept os cuya expl i caci n
l t i ma, as l o cr eemos, se encuent r a en l as l eyes
f undament al es. Por ej empl o, " cal or " . Cal or es
movi mi ent o, y habl ar de un obj et o cal i ent e es habl ar
si mpl ement e de una masa de t omos en movi mi ent o. Si n
embar go, en ocasi ones habl amos de cal or per o nos
ol vi damos de l os t omos en movi mi ent o ( de l a mi sma
maner a que cuando pensamos en un gl aci ar nos ol vi damos a
menudo de l os cr i st al es hexagonal es de hi el o y de l os
copos de ni eve or i gi nal es) . Ot r o ej empl o l o const i t uye
un cr i st al de sal . Consi der ado a un ni vel f undament al no
es ms que un mont n de pr ot ones, neut r ones y
el ect r ones; si n embar go, poseemos el concept o " cr i st al
de sal " que ya i ncl uye t odo un conj unt o de i nt er acci ones
f undament al es. Lo mi smo ocur r e con l a i dea de pr esi n.
Si cont i nuamos ascendi endo, nos encont r amos, a ot r o
ni vel , con l as pr opi edades de l as sust anci as ( cmo
" ndi ce de r ef r acci n", que es un par met r o que i ndi ca
cmo se desv a l a l uz cuando pasa a t r avs de un cuer po;
o " t ensi n super f i ci al " , que es l a t endenci a que t i enen
l as super f i ci es l qui das a cont r aer se; t r mi nos, ambos,
que se descr i ben medi ant e nmer os) . Hay que baj ar a
t r avs de al gunas l eyes par a descubr i r que l a t ensi n
super f i ci al no es ms que l a at r acci n ent r e l os t omos
y as sucesi vament e. Per o, de t odos modos, cont i nuamos
habl ando de " t ensi n super f i ci al " y no si empr e nos
pr eocupamos, cuando nos r ef er i mos a el l a, por su
f unci onami ent o i nt r nseco.
Tambi n podemos ascender en l a j er ar qu a. En el agua
apar ecen ol as y con el l as al go l l amado t or ment a. La
pal abr a " t or ment a" r epr esent a una masa enor me de
f enmenos. Del mi smo modo, una " mancha sol ar " o una
" est r el l a" son acumul aci ones de cosas. Y no si empr e
mer ece l a pena i nt er pr et ar est os t r mi nos en f unci n de
su est r uct ur a bsi ca. De hecho, no es posi bl e, por que
cuant o ms ar r i ba est amos ms pasos i nt er medi os exi st en,
cada uno de l os cual es con sus pr opi os punt os oscur os.
No t odos el l os est n per f ect ament e compr endi dos.
A medi da que vamos ascendi endo en est a j er ar qu a de
compl ej i dad, nos encont r amos con cosas, como
cont r acci ones muscul ar es o i mpul sos ner vi osos, que desde
el punt o de vi st a f si co son t er r i bl ement e compl i cadas,
en cuant o r epr esent an una or gani zaci n ext r emadament e
compl ej a de l a mat er i a. Despus apar ecen cosas como
" r ana" .
Cont i nuando por est e cami no l l egamos a pal abr as y
concept os como " hombr e" , " hi st or i a" , " r azones de
Est ado" , et c. , una ser i e de concept os que usamos par a
compr ender cosas en ni vel es an ms el evados.
Y si cont i nuamos nos encont r amos con cosas como mal ,
bel l eza y esper anza. . .
Si se me per mi t e usar una met f or a r el i gi osa, qu
ext r emo est ms pr xi mo a Di os? La bel l eza y l a
esper anza o l as l eyes f undament al es? Cr eo que l a
r espuest a adecuada es, desde l uego, que debemos f i j ar nos
en l a t ot al i dad de l as i nt er conexi ones est r uct ur al es; y
que t odas l as ci enci as y no sl o l as ci enci as, si no
t odo t i po de esf uer zos i nt el ect ual esson un i nt ent o de
vi sl umbr ar l as conexi ones ent r e l as j er ar qu as, par a
conect ar l a bel l eza con l a hi st or i a, l a hi st or i a con l a
psi col og a humana, l a psi col og a humana con el
f unci onami ent o del cer ebr o, el cer ebr o con l os i mpul sos
ner vi osos, l os i mpul sos ner vi osos con l a qu mi ca, y as
sucesi vament e, ascendi endo y descendi endo. En l a
act ual i dad no podemos ( es absur do i nt ent ar convencer nos
de l o cont r ar i o) t r azar el cami no exact o que va de un
ext r emo a ot r o por que sl o r eci ent ement e hemos empezado
a dar nos cuent a de que exi st e est a j er ar qu a r el at i va.
Tampoco cr eo que ni nguno de l os ext r emos est ms cer ca
de Di os.
Como vi mos en l os cap t ul os ant er i or es, cada vez se da
ms i mpor t anci a a l a j er ar qu a est r uct ur al de l a
nat ur al eza. Concept os hol st i cos t al es como vi da,
or gani zaci n y ment e t i enen, si n duda, sent i do y no se
pueden despachar como " nada ms que" t omos o quar ks o
f uer zas uni f i cadas o cosas por el est i l o. Por i mpor t ant e
que sea compr ender l a si mpl i ci dad f undament al subyacent e
a t odos l os f enmenos nat ur al es, est o no es t odo. La
compl ej i dad no es menos i mpor t ant e.
Uno de l os mayor es pr obl emas que est n por r esol ver en
l a f si ca moder na es deci di r si par a compr ender l as
car act er st i cas hol st i cas de un si st ema f si co se
r equi er en l eyes hol st i cas adi ci onal es que no pueden ser
r educi das a l as l eyes f undament al es de l as f uer zas y l as
par t cul as el ement al es. Hast a ahor a no t enemos ni nguna
muest r a de l eyes f si cas ver dader ament e hol st i cas. La
t er modi nmi ca, por ej empl o, est udi a si st emas hol st i cos
como l os gases, que const an de cant i dades enor mes de
mol cul as que act an col ect i vament e. Concept os como
t emper at ur a y pr esi n no t i enen ni ngn si gni f i cado en el
ni vel de l as mol cul as el ement al es. Si n embar go, l as
l eyes de l os gases se obt i enen apl i cando
est ad st i cament e l as l eyes del movi mi ent o mol ecul ar a
gr andes col ecci ones de mol cul as. Una l ey compl et ament e
hol st i ca ser a, por ej empl o, que en un ni vel col ect i vo
emer gi er a una nueva f uer za o i nf l uenci a no debi da a l as
par t es component es i ndi vi dual es. De est e t i po er a l a
hi pt esi s del vi t al i smo par a expl i car l a vi da.
Un ej empl o ms l l amat i vo de una l ey hol st i ca de l a
f si ca ser a l a psi coci nesi a o l a t el epat a. Los
def ensor es de l os f enmenos l l amados par anor mal es
af i r man que l a ment e humana puede ej er cer f uer zas a
di st anci a sobr e l a mat er i a. Est as f uer zas son
desconoci das pr esumi bl ement e en el ni vel r educci oni st a:
no son nucl ear es ni gr avi t aci onal es ni
el ect r omagnt i cas. La i l ust r aci n ms di r ect a de est as
f uer zas ps qui cas est en l os espect acul ar es casos de
dobl ami ent o de met al es a di st anci a, donde un suj et o
par ece def or mar un obj et o met l i co di st ant e por medi o de
poder ment al , si n ni nguna cl ase de cont act o f si co. El
aut or ha concebi do una pr ueba ext r emadament e r i gur osa
par a ver i f i car est e f enmeno y que consi st e en
i nt r oduci r bar r as met l i cas dent r o de r eci pi ent es
her mt i cos de vi dr i o donde se ha r eempl azado el ai r e por
una combi naci n secr et a de gases enr ar eci dos par a
i mposi bi l i t ar cual qui er t i po de amao. En una pr ueba
r eci ent e donde par t i ci par on dobl ador es de met al , ni nguno
f ue capaz de pr oduci r ni nguna def or maci n mensur abl e.
En r esumen, hemos di cho que qui z l a est r uct ur a del
mundo f si co se deba en par t e o en su t ot al i dad a l a
apl i caci n de pr i nci pi os l gi cos ext r emadament e si mpl es
expr esados en f or ma mat emt i ca el ement al . Una de l as
di f i cul t ades que se pl ant ean al acept ar est a i dea es el
pr obl ema de l a compl ej i dad. Podemos cr eer r eal ment e
que, por ej empl o, l a vi da y l a ment e se deben sol ament e
a l eyes l gi cas y no a f uer zas hol st i cas?
Hay una magn f i ca i l ust r aci n de cmo pr oduci r
est r uct ur as compl ej as i nt er esant es a par t i r de l a
apl i caci n de l as l eyes l gi cas muy senci l l as. El
mat emt i co de Cambr i dge J ohn Conway i nvent en el ao
1970 un esquema conoci do como el j uego de l a vi da. Es un
j uego senci l l o donde un sol o j ugador j uega en un t abl er o
di vi di do en muchos cuadr os ( cel das) . Se col ocan f i chas
en al gunos de l os cuadr os y l a conf i gur aci n r esul t ant e
de l as f i chas va evol uci onando segn un conj unt o de
r egl as:
1. Cada f i cha con dos o t r es veci nas sobr evi ve a l a
si gui ent e gener aci n ( es deci r , el si gui ent e
movi mi ent o) .
2. Cada f i cha con una o ni nguna f i cha veci na " muer e"
( de sol edad) y cada f i cha r odeada de cuat r o o ms
veci nas muer e ( por f al t a de comi da) .
3. Cada cel da vac a r odeada exact ament e de t r es cel das
veci nas ocupadas da l ugar al naci mi ent o de una nueva
f i cha.
Con est as si mpl es r egl as de naci mi ent o, super vi venci a y
muer t e, Conway y sus col egas han descubi er t o l a ms
sor pr endent e r i queza y var i edad en l a evol uci n de
ci er t as conf i gur aci ones de f i chas. Dos de est as
car act er st i cas son par t i cul ar ment e sor pr endent es. La
pr i mer a es que l as f or mas senci l l as pueden dar l ugar a
compl ej as est r uct ur as. Consi dr ese, por ej empl o, l a
" semi l l a" de l a f i gur a 25, que cr ece hast a conver t i r se
en una f l or y se mar chi t a y muer e dando l ugar a cuat r o
" semi l l as" ms pequeas.
Todav a ms not abl e es el descubr i mi ent o de que ci er t as
f or mas mant i enen ci er t a coher enci a, dando muest r as de
una act i vi dad r emi ni scent e de un compor t ami ent o. El
ej empl o ms senci l l o es el " pl aneador " que conser va su
f or ma y se mueve en di agonal a t r avs del t abl er o ( ver
f i g. 26) . Gr upos ms numer osos conoci dos como " naves
espaci al es" van dej ando al mover se un r ast r o de
" chi spas" . Si n embar go, " naves espaci al es" mayor es
r equi er en una col ecci n de " escol t as" ms pequeas par a
el i mi nar l os r esi duos

Fi g. 25. En el j uego de l a vi da de J ohn Conway, l a
sucesi n de est r uct ur as de l a f i gur a evol uci ona ( hemos
omi t i do al gunos pasos i nt er medi os) . Las f or mas son
r emi ni scent es del ci cl o vi t al de una f l or .

que l a gr an nave espaci al expul sa haci a del ant e y que de
ot r a maner a bl oquear an su r ecor r i do causando su
dest r ucci n.
Con l a ayuda de l os comput ador es, el j uego de Conway se
puede usar par a cont r ast ar hi pt esi s sobr e mecani smos
aut or r epr oduct or es y ot r os r ompecabezas abst r act os
l gi co- mat emt i cos. Par a el l o es pr eci so const r ui r
f or mas capaces de gener ar ot r as f or mas como si se
t r at ar a de una cadena de mont aj e. Un ej empl o de el l o es
un t i po de " pl aneador " que pr oduce ot r o nuevo cada
t r ei nt a movi mi ent os. Un apar at o t al puede const r ui r se
con l os r esi duos de t r ece col i si ones! Di sponi endo
cui dadosament e l os pl aneador es, se puede const r ui r una
f br i ca que hace despegar una nave espaci al cada 300
movi mi ent os. Todo est e " compor t ami ent o" es aut omt i co.

Fi g. 26. La si mpl e di st r i buci n de ci nco punt os conoci da
como " pl aneador " t i ene l a cur i osa pr opi edad de mover se
di agonal ment e por el t abl er o, per o per manece i nt act a. La
col ecci n de ocho punt os r eci be el nombr e de " nave
espaci al " y t ambi n vi aj a si n suf r i r cambi o al guno, si
bi en emi t e " chi spas" a su paso.

El egi da l a conf i gur aci n i ni ci al , el pr opi o j uego gener a
l as est r uct ur as y l a act i vi dad: no exi st e ni nguna
i nt er venci n humana. Todo se const r uye a par t i r de unas
pocas r egl as l gi cas senci l l as.
La f si ca, en mi opi ni n, apor t a su pr i nci pal
cont r i buci n a t r avs del r educci oni smo. Los aspect os
hol st i cos pueden t r at ar se ms apr opi adament e en l as
ci enci as cognosci t i vas y en r eas como l a t eor a d
si st emas, l a t eor a de j uegos, l a soci ol og a y l a
pol t i ca. Est o no si gni f i ca que l a f si ca no t enga nada
que deci r sobr e el hol i smo. La t er modi nmi ca, l a t eor a
cunt i ca y l a f si ca de l os si st emas aut oor gani zados
pr esent an aspect os hol st i cos. Si n embar go, no cr eo que
l a f si ca pueda ocupar se de t emas t al es como, por
ej empl o, l a vol unt ad o l a mor al i dad.
Se me pr egunt a a menudo si el conoci mi ent o que han
adqui r i do l os f si cos acer ca del f unci onami ent o i nt er no
de l a nat ur al eza ar r oj a al guna l uz sobr e el pl an csmi co
di vi no par a el Uni ver so. Se me pr egunt a t ambi n si est e
conoci mi ent o r evel a, de al guna f or ma, l a l ucha ent r e el
bi en y el mal . No es as . No hay nada bueno ni mal o en
l a f or ma en que l os quar ks se ensambl an en el i nt er i or
de l os neut r ones y pr ot ones, ni l o hay en l a emi si n y
absor ci n de l os cuant os, ni en l a cur vat ur a del
espaci ot i empo por l a mat er i a, ni en l as si met r as
abst r act as que mant i enen uni das l as par t cul as
el ement al es, et c. Es ci er t o que exi st e una f uer t e
compet enci a en l a nat ur al eza, por ej empl o, ent r e el
equi l i br i o y l a i nt er acci n de l as di st i nt as f uer zas.
Una est r el l a es el campo de bat al l a de f uer zas opuest as.
La gr avedad que t r at a de apl ast ar l a est r el l a l ucha
cont r a l as f uer zas de l a pr esi n de r adi aci n que
i nt ent an hacer l a expl ot ar , f uer zas que a su vez pr oceden
de l a l i ber aci n de l a ener g a pr oduci da en l as
r eacci ones nucl ear es. Est a l ucha se mant i ene a l o l ar go
y ancho del Uni ver so. Si n embar go, si l as f uer zas
opuest as no est uvi er an ms o menos equi l i br adas, t odos
l os si st emas f si cos se ver an ar r ol l ados por una u ot r a
y pr ont o cesar a t oda act i vi dad. El Uni ver so es compl ej o
e i nt er esant e pr eci sament e gr aci as a que est a bat al l a
cont i na a l o l ar go de l os eones.
Un ci er t o eni gma se esconde baj o est os " di sposi t i vos de
r et ar do" apar ent ement e acci dent al es, como l os l l ama
Fr eeman Dyson:
El Uni ver so se est desl i zando en un vi aj e si n r et or no
haci a una muer t e def i ni t i va donde l a ener g a est ar
degr adada al mxi mo; cmo se l as compone par a t ar dar
t ant o t i empo en mor i r ?
Est a est abi l i dad f or t ui t a gr aci as a l a cual el Uni ver so
r et r asa su descenso haci a el caos t ot al es ot r o aspect o
de l as " coi nci denci as" descr i t as en el cap t ul o 13.
Est el r et ar do debi do al t amao, que evi t a el despl ome
sbi t o del Uni ver so por ef ect o de su pr opi a gr avedad; el
t i empo de ca da l i br e hast a l a gr an i mpl osi n ( si l l ega
a pr oduci r se) es de var i os mi l es de mi l l ones de aos
debi do a l a di st r i buci n sumament e espaci ada de l a
mat er i a csmi ca. Tambi n est el r et ar do debi do a l a
r ot aci n, que evi t a que l as gal axi as y l os si st emas
pl anet ar i os se pr eci pi t en sobr e s mi smos. La f uer za
cent r f uga equi l i br a l a f uer za at r act i va de l a gr avedad.
Fi nal ment e, est n di sposi t i vos de r et ar do nucl ear es, que
se encar gan de que el combust i bl e nucl ear de l as
est r el l as se consuma l ent ament e, de modo muy gr adual .
Est os mecani smos de r et ar do no pueden dur ar et er nament e.
Cuando dej an de act uar , f r ecuent ement e i r r umpe l a
vi ol enci a. El Uni ver so est l l eno de est a vi ol ent a
act i vi dad: obser vamos expl osi ones de est r el l as en l a
f ase f i nal de su exi st enci a, gr andes er upci ones de
ener g a pr oveni ent es de qusar es di st ant es,
espel uznant es col i si ones ent r e obj et os monst r uosos,
mat er i a apl ast ada hast a su desapar i ci n en l os aguj er os
negr os. En def i ni t i va, una vi ol enci a i mpr esi onant e. Per o
el f si co no encuent r a nada mal o en est a vi ol enci a como
t al . Medi ant e est e t or bel l i no de ener g a l i ber ada, l a
nat ur al eza puede sembr ar l as semi l l as de una cal ma
f ut ur a. Los el ement os pesados que componen nuest r o
pl anet a f uer on cr eados en el f uego de l a expl osi n de
una super nova hace much si mo t i empo. El Uni ver so ent er o
naci en el f ogonazo de una vi ol enci a i l i mi t ada
i ncompar abl e. Par a el f si co, l os f enmenos vi ol ent os
son si mpl ement e una expr esi n par t i cul ar de l eyes
nat ur al es que son mor al ment e neut r as. El bi en y el mal
son concept os que t an sl o son apl i cabl es a l a ment e y
no a l a mat er i a.
En l os cap t ul os ant er i or es nos hemos sumer gi do en el
mundo de l a f si ca moder na ( l as nuevas i deas sobr e el
espaci o y el t i empo, el or den y el desor den, l a ment e y
l a mat er i a) en nuest r a bsqueda de Di os. La mayor par t e
de l o que se ha pr esent ado conf i r mar si n ni nguna duda
l a opi ni n de al gunos de que l a ci enci a se encuent r a
i mpl acabl ement e enf r ent ada a l a r el i gi n y que cont i na
amenazando l a base de l as pr i nci pal es doct r i nas
r el i gi osas. Ser a i nsensat o negar que muchas de l as
i deas r el i gi osas t r adi ci onal es sobr e Di os, el hombr e y
l a nat ur al eza del Uni ver so han si do bar r i das por l a
nueva f si ca. Per o nuest r a bsqueda ha desvel ado t ambi n
muchos r asgos posi t i vos. La exi st enci a de l a ment e, por
ej empl o, como al go or gani zador , abst r act o, hol st i co,
capaz i ncl uso de separ ar se del cuer po r ef ut a l a doct r i na
r educci oni st a segn l a cual no somos ot r a cosa que
mont ones de t omos en movi mi ent o
No f ue mi i nt enci n en est e l i br o dar r espuest as f ci l es
a l as ancest r al es cuest i ones r el i gi osas. Lo que he
i nt ent ado hacer es ampl i ar el cont ext o en que di scut i r
l os t emas r el i gi osos t r adi ci onal es. Por ot r a par t e, l a
nueva f si ca ha conmoci onado de t al f or ma l as noci ones
f ami l i ar es de espaci o, t i empo y mat er i a, que ni ngn
pensador r el i gi oso ser i o puede i gnor ar l a.
Ent i endo que l a ci enci a of r ece un cami no mas segur o que
l a r el i gi n par a l a bsqueda de Di os. Tengo l a ms
pr of unda convi cci n de que sol ament e" compr endi endo el
mundo en t odos sus di ver so aspect os ( r educci oni st a y
hol st i co, mat emt i co y pot i co, a t r avs de f uer zas,
campos y par t cul as y t ambi n a t r avs del bi en y el mal
podr emos l l egar a ent ender nos a nosot r os mi smos y a
descubr i r el sent i do ocul t o de est e Uni ver so, nuest r o
hogar .