San Po de Pietrelcina

23 de Setiembre
415

El padre Francesco Forgione naci en Pietrelcina, provincia de Benevento, el 25 de mayo
de 1887. Sus padres fueron Horacio Forgione y Mara Giuseppa. Creci dentro de una
familia humilde, pero como un da l mismo dijo, nunca careci de nada.

Fue un nio muy sensible y espiritual. En la Iglesia Santa Mara de los ngeles, la cual se
podra decir fue como su hogar, fue bautizado, hizo la Primera Comunin y la
Confirmacin. Tambin en esta misma Iglesia fue donde a los cinco aos se le apareci el
Sagrado Corazn de Jess. Ms adelante empieza a tener apariciones de la Virgen Mara
que duraran por el resto de su vida.

Ingres a la Orden de los Frailes Menores Capuchinos en Morcone en enero de 1903. El da
anterior de entrar al Seminario, Francisco tuvo una visin de Jess con su Santsima Madre.
En esta visin Jess puso su mano en el hombro de Francisco, dndole coraje y fortaleza
para seguir adelante. La Virgen Mara, por su parte, le habl suave, sutil y maternalmente
penetrando en lo ms profundo de su alma.

Fue ordenado sacerdote el 10 de agosto de 1910 en la Catedral de Beneveto, y en febrero de
ese ao se estableci en San Giovanni Rotondo, donde permaneci hasta su muerte, el 23
de setiembre de 1968.

Dones extraordinarios
?

El Padre Po tuvo la capacidad de leer los corazones y las conciencias. Tena el don de
profeca y la curacin milagrosa por el poder de la oracin. Adems tena el don de la
Bilocacin (estar en dos lugares al mismo tiempo) y la sangre de sus estigmas tena
fragancia de flores.

Llegaban a verle multitud de peregrinos y adems reciba muchas cartas pidiendo oracin y
consejo. Los mdicos que observaron los estigmas del Padre Po no pudieron hacer
cicatrizar sus llagas ni dar explicacin de ellas. Calcularon que perda una copa de sangre
diaria, pero sus llagas nunca se infectaron. El Padre Po deca que eran un regalo de Dios y
una oportunidad para luchar por ser ms y ms como Jesucristo Crucificado. Su
beatificacin fue la de mayor asistencia en la historia. La plaza de San Pedro y sus
alrededores no pudieron contener la multitud que asisti a su beatificacin. El Padre Po es
un poderoso intercesor. Los milagros se siguen multiplicando.

Su vida transcurri en los alrededores de la Iglesia Santa Mara de los ngeles, que
podramos decir fue como su "hogar". Aqu fue bautizado, hizo su Primera Comunin, su
Confirmacin, y precisamente aqu, a los cinco aos de edad, tuvo una aparicin del
Sagrado Corazn de Jess. El Seor pos Su mano sobre la cabeza de Francisco y este
prometi a San Francisco que sera un fiel seguidor suyo. El curso de su vida y su vocacin
quedara desde ese momento sellado. Padre Po se ofrece a tan corta edad como vctima.
Este ao marcara la vida de Francisco para siempre; empieza a tener apariciones de la
Santsima Virgen, que continuaran por el resto de su vida.

Tambin tena trato familiar con su ngel guardin, con el que tuvo la gracia de
comunicarse toda su vida y el cual sirvi grandemente en la misin que l recibira de Dios.
Es tambin a esta edad que los demonios comenzaron a torturarlo. El nio acostumbraba a
cobijarse bajo la sombra de un rbol particular durante los clidos y soleados das de
verano. Amigos y vecinos testificaron que fueron en ms de una ocasin las veces que le
vieron pelear con lo que pareca su propia sombra. Estas luchas continuaran por el resto de
su vida.

Fue un nio callado, diferente y tmido, muchos dicen que a tan corta edad ya mostraba
signos de una profunda espiritualidad. Era piadoso, permaneca largas horas en la iglesia
despus de Misa. Hizo hasta arreglos con el sacristn para que le permitiera visitar al Seor
en la Eucarista, en los momentos en los cuales la iglesia permaneciera cerrada.

Primeros estudios
1

Francisco tena gran sed de aprender. Por no haber escuelas en la villa, unos granjeros se
ofrecieron para ensear a los nios del rea. Su mayor ambicin era que los nios pudieran
aprender a leer y los ms brillantes a escribir. La enseanza se llevaba a cabo durante la
noche por la necesidad existente de trabajar, tanto adultos como nios durante el da.
Francisco estudiaba durante este tiempo. Otros nios preferan jugar, pero esto no era una
de sus prioridades. Su preferencia era siempre pasar la mayor parte del tiempo en oracin y
estudiar en el tiempo destinado para el aprendizaje. Padre Po fue un nio disciplinado, que
entenda el sacrificio que era para sus padres patrocinar su tiempo de aprendizaje.

Lleg el momento en el cual Francisco manifestar su deseo de ser religioso. Su padre, al
ver la limitacin existente de educacin en la villa, emigr a los Estados Unidos y a
Jamaica buscando mejor solvencia econmica que le permitiera sufragar los gastos de
educacin para Francisco. Sus padres, aunque humildes, recibieron gran sabidura del Seor
para ver el camino que su hijo habra de seguir. Hicieron grandes sacrificios para que se
hiciera posible.

Fue durante este tiempo en que su madre, Giuseppa, hizo arreglos para que su hijo recibiera
la formacin necesaria para poder ingresar en el seminario. La nica posibilidad en ese
momento era recibir clases con Don Domenico Tizzani, un exsacerdote que habiendo
abandonado el ministerio, haba contrado matrimonio. Don Domenico tena la reputacin
de ser muy buen maestro, pero algo pasaba con el joven Francisco que pareca tener un
bloqueo mental en su presencia. Doa Giuseppa busc otro maestro para Francisco y lo
encontr en el maestro Angelo Cavacco. Con l, el joven Francisco avanz con gran
rapidez y mostr tener gran capacidad.

Los das antes de entrar al seminario fueron das de visiones del Seor, que le prepararan
para grandes luchas. Jess le permiti ver a Francisco el campo de batalla, los obstculos y
enemigos. A un lado haban hombres radiantes, con vestiduras blancas, al otro lado,
inmensas bestias espantosas de color oscuro. Era una escena aterradora y las rodillas del
joven Francisco comenzaron a temblar. Jess le dice que se tiene que enfrentar con la
horrenda criatura, a lo que Francisco responde temeroso, rogndole al Seor que no le
pidiera cosa semejante de la cual no podra salir victorioso. Jess vuelve a repetir su
peticin dejndole saber que estara a su lado. Francisco entonces entra en un feroz
combate, los dolores infligidos en su cuerpo eran intolerables, pero sali triunfante. Jess
alert a Francisco de que entrara en combate nuevamente con este demonio a lo largo de
toda su vida, que no temiera: Yo estar protegindote, ayudndote, siempre a tu lado hasta
el fin del mundo. Esta visin particular petrific a Padre Po por 20 aos.

El da antes de entrar al Seminario, Francisco tuvo una visin de Jess con su Santsima
Madre. En esta visin, Jess posa Su mano en el hombro de Francisco, dndole valor y
fortaleza para seguir adelante. La Virgen Mara, por su parte, le habla suavemente, sutil y
maternalmente penetrando en lo ms profundo de su alma.

Padre Po siempre camin el sendero estrecho, no permitindose lujos ni nada que le
pudiera desviar de su relacin con Jess. A los 15 aos de edad, Francisco haba adelantado
lo suficiente como para entrar al Seminario; sera Fraile Capuchino. Ingres con la Orden
Franciscana de Morcone el 3 de enero de 1902. Quince das despus de su entrada, el da 22
de enero de 1902, Francisco recibi el hbito franciscano que est hecho en forma de una
cruz y percibi que desde ese momento su vida estara crucificada en Cristo, tom
adems, por nombre religioso, Fray Po de Pietrelcina en honor a San Po V.

La Fraternidad Capuchina en la cual ingres era una de las ms austeras de la Orden
Franciscana y una de las ms fieles a la regla original de San Francisco de Ass. El ayuno y
la penitencia eran prcticas habituales. El Fraile Po abraz todas las formas de
autoprivacin, comiendo siempre muy poco, en una ocasin se aliment nicamente de la
Eucarista por 20 das y aunque dbil fsicamente se presentaba a clases con preclara
alegra. Fue una de las mejores pocas de su vida: "Soy inmensamente feliz cuando sufro, y
si consintiera los impulsos de mi corazn, le pedira a que Jess me diera todo el
sufrimiento de los hombres".

Primera bilocacin
8

En 1905, solo dos aos despus de haber entrado al Seminario, el Fraile Po experimenta
por primera vez la bilocacin. Rezando acompaado de otro fraile en el coro, una noche
fra de enero, alrededor de las 11:00 de la noche, se encontr a s mismo muy lejos, en una
casa muy elegante en la cual un padre de familia agonizaba en el mismo momento que su
hija naca. Nuestra Santsima Madre se le apareci al Fraile Po dicindole: Encomiendo
esta criatura a tus cuidados; es una piedra preciosa sin pulir. Trabaja en ella, lstrala, hazla
brillar lo ms posible, porque un da me quiero adornar con ella. A lo que l contest:
Cmo puede ser esto posible si soy un pobre estudiante, y todava ni siquiera s si tendr
la fortuna de llegar a ser sacerdote? Y si no llegara a ser sacerdote, cmo podra ocuparme
de esta nia estando tan lejos?. La Virgen le contest: No dudes. Ser ella quien venga a
ti, pero la conocers de antemano en la Baslica de San Pedro. Inmediatamente se encontr
de nuevo en el coro donde haba estado rezando minutos antes.

Dieciocho aos ms tarde esta nia se present en la Baslica de San Pedro, agobiada y
buscando a un sacerdote con quien pudiera confesarse y recibir direccin espiritual. Ya era
tarde y la Baslica iba a cerrar, mir a su alrededor y vio a un fraile entrar en el
confesionario y cerrar la puerta. La joven se le acerc y comenz a compartirle sus
problemas. El sacerdote absolvi sus pecados y le dio la bendicin. La joven en
agradecimiento quiso besarle la mano, pero al abrir el confesionario solo encontr una silla
vaca.

Un ao despus, la joven fue en peregrinacin a San Giovanni Rotondo. Padre Po
caminaba por los pasillos de las celdas repletos de peregrinos y al ver a la joven entre ellos,
la seal diciendo: Yo te conozco, tu naciste el da que tu padre muri, la joven,
sorprendida, esper largo rato para poderse confesar con el Padre y aclarar sus inquietudes.
Padre Po le recibe en el confesionario con estas palabras: "Mi hija, has venido finalmente;
he esperando tantos aos por ti!". La joven an ms sorprendida le manifest que l estaba
equivocado, siendo sta la primera vez que ella visitaba San Giovanni. A lo que Padre Po
contest: "Ya t me conoces, viniste a m el ao pasado en la Baslica de San Pedro". La
joven se convirti en su hija espiritual, obedeciendo siempre a sus consejos. Se cas y
form una slida y ejemplar familia cristiana.

Ordenacin Sacerdotal
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El 10 de agosto de 1910, Padre Po es ordenado sacerdote en la Catedral de Benevento,
Italia. La tarde de aquel da, escribe esta oracin: Oh Jess, mi suspiro y mi vida, te pido
que hagas de m un sacerdote santo y una vctima perfecta. El da de su ordenacin, su
padre se encontraba en Amrica, pero su madre, su hermano Miguel y su esposa, y sus tres
hermanas le acompaaron en ese da tan especial. Al finalizar la Santa Misa, su madre y sus
hermanos se acercaron a la baranda para recibir su primera bendicin. Su madre no poda
contener sus lgrimas, tanto de la emocin como del dolor de pensar en la ausencia de su
esposo, cuyo sacrificio haba hecho posible la ordenacin de su hijo.

Como era la costumbre, el nuevo Padre celebrara su primera Misa en la iglesia de su
pueblo, en Santa Mara de los ngeles. En la misma iglesia en la que 23 aos antes haba
sido bautizado, en donde haba recibido la Primera Comunin y el Sacramento de la
Confirmacin. El padre sola decirles a sus hijos espirituales Si ustedes desean asistir a la
Sagrada Misa con devocin y obtener frutos, piensen en la Madre Dolorosa al pie del
Calvario.

Mientras ms alto escalaba el joven sacerdote hacia la perfeccin, ms era asechado por el
demonio. Y mientras ms atormentado era por Satans, ms creca en fe y en amor al
Seor. Poco despus de su ordenacin, le volvieron las fiebres y los males que siempre le
aquejaron durante sus estudios, y fue enviado a su pueblo, Pietrelcina, para que se
restableciera de salud.

Cada vez que se haca el intento para restaurarlo a la vida religiosa dentro del monasterio,
este fracasaba, pues su salud empeoraba. Su vida sacerdotal en Pietrelcina inclua mucha
oracin acompaada de muchas funciones religiosas, as como estudios teolgicos,
catecismo para los nios del pueblo y reuniones con individuos y familias. Durante este
perodo en Pietrelcina, su antiguo profesor, el ex sacerdote Tizzani, agonizaba. Su hija,
vindolo cerca a la muerte, llam al Padre Po para que asistiera a su padre, quien
providencialmente pasaba por su casa en ese momento. El moribundo recibi del Padre la
gracia de Dios y la salvacin eterna de su alma, hizo su confesin con lgrimas de
arrepentimiento y muri en paz.

Los estigmas de Cristo
?

Durante su primer ao de ministerio sacerdotal, en 1910, el Padre Po manifiesta los
primeros sntomas de los estigmas. Estos fueron invisibles hasta el ao 1918.

Una vez el dolor que el Padre Po experiment fue tan agudo, que se sacudi las manos, las
cuales senta que se le quemaban, a lo que su madre le pregunt: Que es eso?, es que ahora
tambin tocas la guitarra?. El Padre se limit a no responder. Este tiempo en su pueblo
natal fue un perodo de grandes combates espirituales con el demonio, pero tambin de
grandes consuelos a travs de xtasis y fenmenos msticos, tanto interiores como
exteriores, espirituales y fsicos. El demonio sola aparecrsele de distintas maneras.
Algunas veces lo haca en la apariencia de animales, de mujeres bailando danzas impuras,
de carceleros que lo azotaban e incluso bajo la apariencia de Cristo Crucificado, de su
ngel de la Guarda, San Francisco de Ass, la Virgen Mara, tambin bajo la apariencia de
su director espiritual, su provincial, etc. pero despus de estos asaltos del demonio, era
consolado con xtasis y apariciones de Jess, la Santsima Virgen Mara, su ngel
Guardin, San Francisco y otros santos.

El da 12 de agosto de 1912 experiment por primera vez la llaga del amor. El Padre Po
le escribi a su director espiritual explicndole lo sucedido: Estaba en la Iglesia haciendo
mi accin de gracias despus de la Santa Misa, cuando de repente sent mi corazn herido
por un dardo de fuego hirviendo en llamas y yo pens que me iba a morir.

Por siete aos, Padre Po permanece fuera del Convento, en Pietrelcina. Naturalmente, esta
vida estaba en contraste con la regla franciscana y algunos hermanos frailes se quejaron de
esto. Fue entonces cuando el Superior General de la Orden pidi a la Sagrada Congregacin
de los Religiosos la exclaustracin del P. Po. Fue un golpe muy duro para l y en un
xtasis se quej con San Francisco de Ass. La Congregacin de los Religiosos no escuch
la solicitud del Superior General y concedi que el Padre Po siguiera viviendo fuera del
convento, hasta que estuviera completamente restablecida su salud.

El da 17 de febrero de 1916, el Padre Po sali de Pietrelcina rumbo a Foggia, donde los
superiores lo llamaron para dar un servicio espiritual. Gracias a las oraciones de Rafaelina
Cerase, una seora muy enferma y cercana a la muerte, el Padre Po puede regresar
definitivamente a la vida comunitaria. Esta buena seora se ofreci a Dios como vctima
para que el Padre pudiese or confesiones y con ello traer gran beneficio a las almas.

Aunque el Padre nunca ms pudo regresar a Pietrelcina, su amor por ella nunca disminuy.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Padre, refirindose a su pueblo dijo: Pietrelcina
ser preservada como la nia de mis ojos. Y antes de morir, hablando profticamente dijo:
Durante mi vida he favorecido a San Giovanni Rotondo. Despus de mi muerte,
favorecer a Pietrelcina.

Padre Po fue invitado a San Giovanni por el Padre Guardin y su breve visita fue del 28 de
julio al 5 de agosto. Durante esta visita, la salud del Padre parece haber mejorado un poco
lo cual agrad al Padre Provincial y este lo mand bajo obediencia a regresar a San
Giovanni por un tiempo, hasta que mejorase ms su salud. El Padre regres al Monasterio
del Gargano el da 4 de septiembre de 1916. En los designios del Seor, lo que en un inicio
se pens sera temporal, dur 52 aos, hasta la muerte del Padre.

Sin duda alguna lo que ha hecho famoso al Padre Po es el fenmeno de los estigmas: las
cinco llagas de Cristo crucificado que llev en su cuerpo visiblemente durante 50 aos. Un
poco ms de un mes despus de haber recibido el traspaso del corazn, el Padre Po recibe
las seas, ahora visibles, de la Pasin de Cristo.

El Padre describe este fenmeno y gracia espiritual a su director por obediencia: Era la
maana del 20 de septiembre de 1918. Yo estaba en el coro haciendo la oracin de accin
de gracias de la Misa y sent poco a poco que me elevaba a una oracin siempre ms suave,
de pronto una gran luz me deslumbr y se me apareci Cristo que sangraba por todas
partes. De su cuerpo llagado salan rayos de luz que ms bien parecan flechas que me
heran los pies, las manos y el costado.Cuando volv en m, me encontr en el suelo y
llagado. Las manos, los pies y el costado me sangraban y me dolan hasta hacerme perder
todas las fuerzas para levantarme. Me senta morir, y hubiera muerto si el Seor no hubiera
venido a sostenerme el corazn que senta palpitar fuertemente en mi pecho. A gatas me
arrastr hasta la celda. Me recost y rec, mir otra vez mis llagas y llor, elevando himnos
de agradecimiento a Dios.

Los estigmas del Padre Po eran heridas profundas en el centro de las manos, de los pies y
el costado izquierdo. Tena manos y pies literalmente traspasados y le sala sangre viva de
ambos lados, haciendo del Padre Po el primer sacerdote estigmatizado en la historia de la
Iglesia (San Francisco Ass no era sacerdote).

El provincial de los Capuchinos de Foggia invit al Profesor Romanelli, mdico y director
de un prestigioso hospital, para que estudiara el caso y diera su parecer. El Doctor
Romanelli no tuvo la menor duda del carcter sobrenatural del fenmeno. Poco despus la
Curia Generalicia de los Capuchinos en Roma envi a San Gionanni Rotondo a otro
especialista, el profesor Jorge Festa. Sus conclusiones fueron que los estigmas del Padre
Po tenan un origen que los conocimientos cientficos estaban muy lejos de explicar. La
razn de su existencia est mas all de la ciencia humana.

La noticia de que el Padre Po tena los estigmas se extendi rpidamente. Muy pronto
miles de personas acudan a San Giovanni Rotondo para verle, besarle sus manos,
confesarse con l y asistir a sus Misas.

La palabra estigma proviene del griego y significa marca o seal en el cuerpo, y era
el resultado del sello de un hierro candente con el cual marcaban a los esclavos. En sentido
mdico, estigma quiere decir una mancha enrojecida sobre la piel, que es causada porque la
sangre sale de los vasos por una fuerte influencia nerviosa, pero nunca llega a ser
perforacin. En cambio los estigmas que han tenido los msticos son lesiones reales de la
piel y de los tejidos, llagas verdaderas como, en este caso, las han descrito los doctores
Romanelli y Festa.

Santa Sede investiga
?

Despus de minuciosas investigaciones, la Santa Sede quiso intervenir directamente. En
aquel entonces era una gran celebridad en materia de psicologa experimental, el Padre
Agustn Gimelli, franciscano, doctor en medicina, fundador de la Universidad Catlica de
Miln y gran amigo del Papa Po XI.

El Padre Gimelli fue a visitar al Padre Po, pero como no llevaba permiso escrito para
examinar sus llagas, este rehso a mostrrselas. El Padre Gimelli se fue de San Giovanni
con la idea de que los estigmas eran falsos, de naturaleza neurtica y public su
pensamiento en un artculo publicado en una revista muy popular. El Santo Oficio se vali
de la opinin de este gran psiclogo e hizo pblico un decreto el cual declaraba la poca
constancia en la sobrenaturalidad de los hechos.

En los aos siguientes hubo otros tres decretos y el ltimo fue condenatorio, prohibiendo
las visitas al Padre Po o mantener alguna relacin con l, incluso epistolar. Como
consecuencia, el Padre Po pas 10 aos -de 1923 a 1933- aislado completamente del
mundo exterior, entre la paredes de su celda. Durante estos aos no solo sufra los dolores
de la Pasin del Seor en su cuerpo, tambin senta en su alma el dolor del aislamiento y el
peso de la sospecha. Su humildad, obediencia y caridad no se desmintieron nunca.

El Padre Po se levantaba todas la maanas a las tres y media y rezaba el oficio de las
lecturas. Fue un sacerdote orante y amante de la oracin. Sola repetir: La oracin es el
pan y la vida del alma; es el respiro del corazn, no quiero ser ms que esto, un fraile que
ama. Celebraba la Santa Misa en las maanas acompaado de dos religiosos. Todos
queran verlo y hasta tocarlo, pero su presencia inspiraba tanto respeto que nadie se atreva
a moverse en lo ms mnimo. La Misa duraba casi dos horas y todos los presentes se
sumergan de forma particular en el misterio del sacrificio de Cristo, multitudes se volcaban
apretadas alrededor del altar deteniendo la respiracin.

Aunque no existe diferencia esencial en la celebracin de la Santa Misa de cualquier otro
sacerdote, porque el sacerdote y la vctima es siempre Cristo, con el Padre Po la imagen
del Salvador -traspasado en sus manos, pies y costado- era ms transparente.

El Padre Po vive la Santa Misa, sufriendo los dolores del Crucificado y dando profundo
sentido a las oraciones litrgicas de la Iglesia. En los anales de la Iglesia, Padre Po es el
primer sacerdote estigmatizado; el fue esencialmente sacerdote, y su santidad fue
esencialmente sacerdotal.

Toda su vida giraba alrededor de esta realidad en la cual prestaba su boca a Cristo, sus
manos y sus ojos. Cuando deca: "Esto es mi Cuerpo...Esta es mi Sangre", su rostro se
transfiguraba. Olas de emocin lo sacudan, todo su cuerpo se proyectaba en una muda
imploracin. La Misa, dijo una vez a un hijo espiritual, es Cristo en al Cruz, con Mara y
Juan a los pies de la misma y los ngeles en adoracin. Lloremos de amor y adoracin en
esta contemplacin. Mientras el Padre celebraba el Santo Sacrificio, el tiempo pareca
detenerse.

Una vez se le pregunt al Padre cmo poda pasar tanto tiempo de pie en sus llagas durante
toda la Santa Misa, a lo que l respondi: Hija ma, durante la Misa no estoy de pie: estoy
suspendido con Jess en la cruz.

El Padre amaba a Jess con tanta fuerza, que experimentaba en su propio cuerpo una
verdadera hambre y sed de l. Tengo tal hambre y sed antes de recibir a Jess, que falta
poco para que muera de la angustia. Y precisamente, porque no puedo estar sin unirme a
Jess, muchas veces, aun con fiebre, me veo obligado a ir a alimentarme de su cuerpo...
El mundo, sola decir el Padre Po, puede subsistir sin el sol, pero nunca sin la Misa.

En una ocasin se le pregunt si la Santsima Virgen Mara estaba presente durante la Santa
Misa, a lo cual l respondi: S, ella se pone a un lado, pero yo la puedo ver, qu alegra.
Ella est siempre presente. Como podra ser que la Madre de Jess, presente en el Calvario
al pie de la cruz, que ofreci a su Hijo como vctima por la salvacin de nuestras almas, no
est presente en el calvario mstico del altar?.

Sanacin milagrosa
?

Una de las sanaciones ms conocidas del Padre Po fue la de una nia llamada Gema, que
haba nacido sin pupilas en los ojos. La abuelita de sta la llev a San Giovanni Rotondo
con la esperanza de que el Seor obrara un milagro a travs de la intercesin del Padre. El
Padre la bendijo e hizo la seal de la cruz sobre sus ojos. La nia recuper la vista, aunque
el milagro no termin all. Gema vio desde ese momento, sin nunca tener pupilas. Ya de
adulta, Gema entr en la Vida Religiosa.

El Padre tena tambin un gran amor por los nios. Cuando se le peda la intercesin por el
nacimiento de algn beb que viniese con problemas, o por algn nio que estuviese
enfermo, interceda hasta conseguir la gracia. Un canciller a cuya esposa se le aproximaba
el parto que se presentaba lleno de dificultades, fue a consultar con el Padre y a pedir sus
oraciones.

Vete tranquilo, le dijo el Padre, y nada de operaciones. En el momento del parto la
situacin se complic y los mdicos le dijeron que si no operaban enseguida teman por la
vida, tanto de la madre como del beb. El canciller desesperado se fue al cuarto que estaba
al lado donde haba una fotografa del Padre Po en la pared y delante de ella comenz a
insultarlo y a decirle palabrotas. No haba terminado de desahogarse cuando escuch el
llanto de un beb. Sali corriendo hacia el cuarto de su esposa y encontr un hermoso
varoncito nacido sin operaciones, para sorpresa de los mdicos.

Despus de algunos das, el canciller fue a San Giovanni a confesarse y a darle las gracias
al Padre, el cual le respondi: Est bien, pero todas las palabrotas y los insultos que dijiste
delante de mi fotografa, no tienes que decirlos ms. En otra ocasin, un nio de San
Giovanni Rotondo que estaba gravemente enfermo y el cual se esperaba que poda morir en
cualquier momento, se ech a rer y recuper la salud de forma casi instantnea. La madre
le pregunt que qu senta y el nio le respondi: Mam, Padre Po me hizo cosquillas en
el pie. El Padre le haba hecho cosquillas en el pie y se san.

Su proyecto ms grande en la tierra
?

La tarde del 9 de enero de 1940, el Padre Po reuni a tres de sus grandes amigos
espirituales y les propuso un proyecto al cual l mismo se refiri como su obra ms grande
aqu en la tierra: la fundacin de un hospital que habra de llamarse Casa Alivio del
Sufrimiento. El Padre sac una moneda de oro de su bolsillo que haba recibido en una
ocasin como regalo y dijo: Esta es la primera piedra. El 5 de mayo de 1956 se inaugur
el hospital con la bendicin del cardenal Lercaro y un inspirado discurso del Papa Po XII.
La finalidad del hospital es curar al enfermo tanto espiritual como fsicamente: la fe y la
ciencia, la mstica y la medicina, todos de acuerdo para auxiliar la persona entera del
enfermo: cuerpo y alma.

Lo que le falta a la humanidad, repeta con frecuencia, es la oracin. A raz de la Segunda
Guerra Mundial, el mismo Padre funda los Grupos de Oracin del Padre Po. Los Grupos
se multiplicaron por toda Italia y el mundo. A la muerte del Padre los Grupos eran 726 y
contaban con 68.000 miembros, y en marzo de 1976 pasaban de 1.400 grupos con ms de
150.000 miembros. Yo invito a las almas a orar y esto ciertamente fastidia a Satans.
Siempre recomiendo a los Grupos la vida cristiana, las buenas obras y, especialmente, la
obediencia a la Santa Iglesia.

La envidia humana se ech encima de la obra del Padre Po. Desde 1959, peridicos y
semanarios empezaron a publicar artculos y reportajes mezquinos y calumniosos contra la
Casa Alivio del Sufrimiento. Para quitar al Padre los donativos que le llegaban de todas
partes del mundo para el sostenimiento de la Casa, sus enemigos planearon una serie de
documentaciones falsas y hasta llegaron, sacrlegamente, a colocar micrfonos en su
confesionario para sorprenderlo en error.

Algunas oficinas de la Curia Romana condujeron investigaciones, le quitaron la
administracin de la Casa Alivio del Sufrimiento y sus Grupos de Oracin fueron dejados
en el abandono. A los fieles se les recomend no asistir a sus Misas ni confesarse con l. El
Padre Po sufri mucho a causa de esta ltima persecucin que dur hasta su muerte, pero
su fidelidad y amor intenso hacia la Santa Madre Iglesia fue firme y constante. En medio
del dolor que este sufrimiento le causaba, sola decir: Dulce es la mano de la Iglesia
tambin cuando golpea, porque es la mano de una madre.

Su muerte
?

El viernes 20 de septiembre de 1968, el Padre Po cumpla 50 aos de haber recibido los
estigmas del Seor. Fue grande la celebracin en San Giovanni. El Padre Po celebr la
Misa a la hora acostumbrada. Alrededor del altar haba 50 grandes macetas con rosas rojas
para sus 50 aos de sangre... De la misma manera milagrosa como los estigmas haban
aparecido en su cuerpo 50 aos antes, ahora, 50 aos ms tarde y unos das antes de su
muerte, haban desaparecido sin dejar rastro alguno de cinco dcadas de dolor y sangre, con
lo cual el Seor ha confirmado su origen mstico y sobrenatural.

Tres das despus, murmurando por largas horas Jess, Mara!, muere el Padre Po, el 23
de septiembre de 1968. Los que estaban presentes quedaron largo tiempo en silencio y en
oracin. Despus estall un largo e irrefrenable llanto. Los funerales del Padre Po fueron
impresionantes. Se tuvo que esperar cuatro das para que las multitudes pasaran a
despedirlo. Se calcula que ms de 100 mil personas participaron del entierro.

Muchas han sido las sanaciones y conversiones concedidas por la intercesin del Padre Po
e innumerables milagros han sido reportados a la Santa Sede.

Los preliminares de su Causa se iniciaron en noviembre de 1969. El 18 de diciembre de
1997, Su Santidad Juan Pablo II lo pronunci venerable. Este paso, aunque no tan
ceremonioso como la beatificacin, es ciertamente la parte ms importante del proceso. El
venerable Padre Po fue beatificado el 2 de mayo de 1999. Tan grande fue la multitud en la
Misa de beatificacin, que desbordaron la Plaza de San Pedro y toda la Avenida de la
Conciliacin hasta el ro Tiber sin ser estos lugares suficiente. Millones adems lo
contemplaron por la televisin en el mundo entero.

El da 16 de junio del 2002, su Santidad Juan Pablo II canonizar al Beato Padre Po, quien
desde ese momento pasar a ser el primer sacerdote canonizado que ha recibido los
estigmas de nuestro Seor Jesucristo.