Color y Sociedad

El color es parte fundamental de nuestras vidas. Es un atributo que la luz da a todo lo que
existe fsicamente y que podemos percibir con los ojos. Ademso, es uno de los elementos
simblicos de comunicacin en todos los mbitos, no solo entre los seres humanos sino aun en
el mundo animal y hasta en el vegetal. Pensemos por ejemplo en las diversas especies, que
habitan en tierra o agua, que modifican su aspecto, sobre todo cromtico: peces, anfibios,
insectos, aves, que cambian de color o hacen alarde de su riqueza cromtica para atraer a una
posible pareja y aparearse o a una posible presa para alimentarse o, en el caso opuesto, de los
que modifican su apariencia precisamente para no convertirse en alimento de algn
depredador. Es entonces que encontramos ranas azules que parecen venenosas o camaleones
que en un bosque toman tonos verdes o entre piedras se vuelven grisseos o cafs.

Tales mecanismos naturales existen tambin entre los humanos, cuyas reacciones emocionales
implican muchas veces una modificacin en los flujos de sangre y hacen que, ante un susto o
una impresin inesperada, la sangre se concentre en el corazn, el cerebro y las extremidades
(listas para escapar de la situacin amenazante) y la cara palidezca: nos ponemos blancos o
lvidos. Lo contrario sucede en ciertas situaciones que revelan emociones o sentimientos que
preferiramos esconder y nos ponemos rojos, nos ruborizamos. El rubor en las mejillas, por
cierto, es tambin una seal de salud plena y vitalidadd, como lo expresan las mujeres al
maquillarse. En el otro extremo, todos identificamos como parte de las seales de muerte los
tonos lvidos y azulosos de la piel, precisamente porque la sangre ha dejado de fluir.

El uso de maquillajes y pintura en el cuerpo, por cierto, es algo tan antiguo como el hombre
mismo, que al principio de su existencia copiaba la apariencia de ciertos animales, cuyos
atributos de fuerza, poder o sagacidad "adoptaba" de esa manera, ya fuera de manera grupal
para distinguirse de otros clanes, o de manera individual, con elementos que, dentro de su
propio grupo, le daban una apariencia "suya", propia.

Con el tiempo, esos colores y otros elementos como las texturas, los contrastes o ciertos
patrones geomtricos se fueron aplicando tambin a los artefactos que se usaban tanto para
las actividades del grupo como de manera personal. Al evolucionar, esos rasgos de diseo
fueron hacindose caractersticos del grupo y convirtindose en los elementos fundamentales
de las diferentes culturas que iban naciendo y dando identidad a cada clan, tribu y sociedad.
Los individuos que los integraban, a su vez, se sentan parte de ese grupo con el que
compartan mitos, ritos, costumbres y estilos de fabricacin y decoracin de sus artefactos.
Esos primeros individuos eran parte de sus propios grupos y se asuman diferentes de los otros
distintos.

Dentro de cada sociedad, el uso de determinados colores estaba condicionado a los materiales
disponibles en su regin y, si los materiales de algn color eran escasos, ese color se haca
exclusivo y se reservaba solo para fechas o ritos clave o para ciertos miembros de la sociedad.
Eso pasaba en Roma, por ejemplo, donde el rojo y el prpura eran muy escasos y solo podan
usarse para la ropa de los altos mandos militares y los emperadores. Cuando Roma se covirti
al cristianismo y en su sede principal, esos colores pasaron a ser exclusivos de los obispos y el
Papa, como sigue siendo hasta nuestros das.

Este es solo un ejemplo de cmo los antiguos usos de los colores han prevalecido hasta hoy,
como expresin de las tradiciones y culturas, y que seguiremos explorando en prximas
ocasiones.

MDI Mauricio Moyssn Chvez
Agosto de 2013