Las tablets comenzaron a hacerse populares por la facilidad que brindan a los profesionistas para administrar tareas de trabajo desde un dispositivo que les ahorrara cargar una computadora a todos lados, y casi de inmediato los estudiantes lo adoptaron tambin como herramienta para las universidades.
Durante este proceso los nios comenzaron a usarlas como distraccin momentnea hasta que marcas y desarrolladores se dieron cuenta que en ellos exista un gran nicho de mercado por la facilidad con la que las nuevas generaciones adoptan este tipo de tecnologas. De ah que en el ltimo ao hayamos visto miles de aplicaciones desarrolladas especficamente para ellos, incluso Samsung lanz una tablet enfocada en los ms pequeos de la familia, tanto en el diseo como en el sistema operativo.
Como padre de familia resulta muy sencillo darle a un nio un objeto con el que pueda mantenerse lo suficientemente entretenido para no tener que preocuparse por un rato, pero algunos pediatras y expertos en salud parecen no estar del todo de acuerdo con esto.
Navegar en el contenido de una tablet generalmente no requiere de la habilidad de escribir o leer, pero desde nios hasta bebs pueden aprender rpidamente cmo reproducir un video en lnea, cmo recorrer un lbum de fotos o cmo jugar videojuegos sencillos.
Pero de acuerdo con un artculo publicado por la NBC, algunos expertos no encuentran evidencia de que la exposicin a una pantalla, ya sea de televisin o de una tablet, pueda ofrecer el desarrollo de algn beneficio educativo para bebs y nios. Sin mencionar que este tipo de actividades hacen a un lado tareas que promueven ms el desarrollo cerebral tal y como lo hacen otros juguetes no electrnicos o la interaccin con adultos.
De igual forma apuntan que la exposicin prolongada a las pantallas ha sido ligada a problemas de comportamiento y desarrollo de habilidades sociales tardas en los nios ms grandes.
El doctor Dimitri Christakis, un pediatra del hospital de nios de Seattle, apunta que los iPads han estado en el mercado por poco ms de tres aos, lo que significa que en realidad los estudios relacionados con este fenmeno deben ser ms desarrollados. Tambin comenta que los juegos educativos pueden tener un verdadero valor si logran capturar la atencin del nio para hacerlo interactuar con el dispositivo, pero tambin advierte que si todo lo que lo dejan hacer es ver videos, entonces las habilidades que pueden desarrollar son prcticamente nulas, lo que significa que slo estaran perdiendo el tiempo.
Otra cuestin a tomar en cuenta es que como padres se debe ser muy cuidadoso con el tiempo que el nio utiliza la tablet, y en qu proporcin est reemplazando otras actividades ms importantes como dormir, leer o interactuar con otros nios y adultos. Y aunque la Academia Americana de Pediatras recomienda entre una y mximo dos horas de uso al da para nios mayores de dos aos, algunos otros expertos consideran que una hora es ms que suficiente.
"La cosa ms importante para los nios es pasar tiempo con sus padres o las personas que lo cuidan", comenta Dimitri. "Nada es ms importante en trminos de desarrollo social. Si el tiempo que pasa utilizando una tablet interviene con eso, simplemente no est bien".
Otras opiniones de expertos como la de la doctora Rahil Briggs, una psicloga pediatra de Nueva York, apuntan a que el mal manejo de este dispositivo puede resultar en lento desarrollo de lenguaje y problemas para hacer amigos dada la naturaleza tan solitaria de interactuar con un aparato electrnico.
Pero no todo es un escenario obscuro para estos dispositivos, en realidad el propsito de este tipo de advertencias es prevenir a los padres sobre el correcto uso de estos estmulos, pues otros especialistas menos radicales tambin han externado que el uso de tablets y smartphones pueden tener beneficios educativos, siempre y cuando los padres estn 100% pendientes de lo que sus hijos hacen con ellos y por cunto tiempo. Todo se resume en decisiones inteligentes que beneficien las habilidades de los pequeos, lejos de utilizar las tablets como un distractor de problemas.
As que si en estas fechas o durante el ao siguiente pensabas que este sera el regalo perfecto para un nio, toma muy en cuenta que todo lo que pongas en manos de un nio puede tener efectos positivos o negativos dependiendo de el control que se ejerzan sobre ellos.