Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?

id=13902112


Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal
Sistema de Informacin Cientfica
Patricia Arias
Luis Gonzlez. Microhistoria e historia regional
Desacatos, nm. 21, mayo-agosto, 2006, pp. 177-186,
Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social
Mxico
Cmo citar? Fascculo completo Ms informacin del artculo Pgina de la revista
Desacatos,
ISSN (Versin impresa): 1405-9274
desacato@juarez.ciesas.edu.mx
Centro de Investigaciones y Estudios Superiores
en Antropologa Social
Mxico
www.redalyc.org
Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
La microhistoria se interesa por el
hombre en toda su redondez y por
la cultura en todas sus facetas.
Luis Gonzlez
C
omo es sabido, con la publicacin en 1968 de
Pueblo en vilo, autntico bestseller de la biblio-
grafa acadmica, don Luis comenz a transitar
por una dcada de xitos incesantes: hubo que reedi-
tar tres veces, cada vez con mayor tiraje, la microhistoria
de San Jos de Gracia; en 1971 gan el premio Haring de
la American Historical Association; se tradujo al ingls
en 1974 y al francs en 1977. Sin duda, Pueblo en vilo ha-
ba traspasado las barreras tradicionales del mundo his-
toriogrfico.
Desde entonces, la microhistoria de San Jos de Gra-
cia se convirti en bibliografa sugerida cuando no re-
ferencia obligada para los estudiosos y estudiantes de
diversas disciplinas sociales. No slo eso, Pueblo en vilo
comenz a ser ledo, conocido, apreciado en sectores am-
plios y variados de la sociedad polticos y acadmicos,
aficionados y estudiosos de la historia en mltiples luga-
res de la repblica, lo que oblig a don Luis a dedicar
mucho tiempo a pensar, escribir, desarrollar argumen-
tos, dar plticas y conferencias acerca de lo que entenda
por microhistoria.
El resultado fue la confeccin de dos volmenes dedi-
cados a explicar cmo se cocinaba deca l ese asun-
to que estaba dando tanto de qu hablar entre estudio-
sos y profanos, entre cercanos y lejanos: Invitacin a la
microhistoria, seleccin de artculos, publicado por pri-
mera vez en 1973 y reeditado, con modificaciones, en
1986; y Nueva invitacin a la microhistoria, tambin una
coleccin de trabajos que sali a la luz por primera vez
en 1982. El artculo Municipio en vilo", publicado en
el libro Todo es historia, complementa los trabajos apare-
cidos en los dos volmenes mencionados. Esos textos
hacen evidente que don Luis conoca a fondo, en verdad,
de manera exhaustiva, la antigua y variopinta trayecto-
ria de la microhistoria que se haba practicado en el mun-
do y, desde luego, en Mxico desde los tiempos ms re-
motos.
I,,
Luis Gonzlez.
Microhistoria e historia regional
Patricia Arias
PATRICIA ARIAS: Universidad de Guadalajara, Guadalajara, Mxico.
parias@megared.net.mx
Desacatos, nm. 21, mayo-agosto 2006, pp. 177-186.

iic:nos Desacatos x:.o-:cos1o :oo,
En esos aos don Luis dio a la luz, adems, otras tres
microhistorias: en 1971 La tierra donde estamos, que ad-
jetiv como Apuntes de historia regional y local del oc-
cidente mexicano, por encargo del Banco de Zamora, y
dos monografas municipales: Zamora y Sahuayo, pu-
blicadas ambas en 1979.
La profusin de escritos y textos de tema microhist-
rico ha dejado en la penumbra otra de las grandes, per-
sistentes, originales e imperecederas lneas de trabajo que
forman parte indisoluble de su itinerario intelectual: la
investigacin regional que practic mucho, pero acerca
de la cual escribi y habl menos. Entre una y otra, es de-
cir, entre microhistoria e historia regional existen seme-
janzas, encuentros, pero tambin diferencias que vale la
pena tratar de conocer y descifrar. De ese intento trata
este trabajo.
La decidida opcin de don Luis por la microhistoria
tiene que ver, por supuesto, con lo que l llamaba su na-
tural miopa, que haca que le gustaran las nimiedades
[que] lo regocijaran los pormenores despreciados. Pero
tiene que ver tambin, por supuesto, con las certezas in-
telectuales que haba acuado en sus aos formativos.
BREVSIMO ITINERARIO INTELECTUAL
Quin era don Luis cuando de regreso a su pueblo natal
decidi escribir Pueblo en vilo? En las dos dcadas que
haba vivido en la ciudad de Mxico, primero como es-
tudiante y ms tarde como investigador en El Colegio de
Mxico, haba recibido una excelente y meticulosa for-
macin en cuanto a teora y mtodos de la historia; apren-
dizaje que l mismo haba comenzado a transmitir como
maestro en diversas instituciones acadmicas, en espe-
cial en El Colegio de Mxico. Es decir, conoca a fondo y
de primera mano las diversas sucesivas, divergentes
escuelas histricas y contemporneas de pensamiento
historiogrfico. Y a partir de ese conocimiento riguroso
haba llegado a ser cauteloso, escptico, crtico frente a
ideas, leyes y, sobre todo, generalizaciones.
En ese tiempo estaban de moda la historia crtica y las
filosofas de la historia que buscaban las fuerzas imper-
sonales que empujan a la humanidada partir de las cua-
les se abstraan leyes de la historia. Pero don Luis tena y
sostena la conviccin profunda de que la vida humana,
por contingente, es poco sistematizable. Por ese motivo
le costaba mucho aceptar las generalizaciones, englobar
fenmenos particulares en leyes de desarrollo. En ge-
neral le preocupaba que los historiadores procuraran ex-
plicar ya por causas eficientes, ya por causas formales, las
acciones del pasado, aun del pasado concreto. La histo-
ria crtica, deca, trabajaba con masas, con grandes agru-
pamientos de poblacin marcados, sobre todo, por las
diferencias socioeconmicas. Se trataba de una historia
que buscaba las regularidades que podan ser cuantifica-
das y convertidas en cuadros y grficas. La historia cuan-
titativa era una especie que no le agradaba a don Luis.
Con todo, l era muy poco dado a la polmica y el de-
bate; prefera, siempre, predicar con el trabajo, que era
su ejemplo. Urdir, desentraar y confeccionar la micro-
historia de San Jos puede ser visto como una manera
de criticar y ofrecer opciones, muy a su modo, a las ma-
neras de hacer historia que estaban en boga en esos aos.
Pero adems de lo mucho que haba conocido y refle-
xionado en su calidad de alumno y maestro, hay que re-
cordar que en esos veinte aos de vida colmexianadon
Luis se haba convertido en un investigador de fuste, co-
mo dira l, aunque nunca para referirse a s mismo; es
decir, en un estudioso de primera lnea del pasado mexi-
cano. Haba comenzado a convertirse en el mayor his-
toriador de nuestra historia, como dijo recientemente
Hctor Aguilar Camn.
En 1953-1955 don Daniel Coso Villegas, con exce-
lente ojo, lo incluy en un gran proyecto de investiga-
cin histrica y de formacin de investigadores que se dio
a la tarea de elaborar los nueve tomos de la Historia mo-
derna de Mxico. A don Luis le toc rastrear y dar cuen-
ta de cmo era y cmo haba transcurrido la vida social
mexicana durante la Repblica Restaurada, asunto del
que hasta ese momento se saba muy poco y muy mal.
La obra, como puede apreciar cualquier lector, fue tan
titnica como bien lograda. Don Luis, que conjuntaba
una memoria extraordinaria con una capacidad de tra-
bajo, anlisis y sntesis prodigiosas, se convirti en un
erudito y en un sabio. Para confeccionar La vida social
busc y escarb, ley y se document, gener y proces
I,8

x:.o-:cos1o :oo, Desacatos iic:nos
informacin novedosa a partir de mltiples y variadas
fuentes, a las que someti a todas las operaciones crti-
cas necesarias para lograr un producto convincente, cre-
ble, imperecedero o, como quiz dira l, una novela ver-
dadera acerca de la vida, quehaceres y querencias de la
gente comn del campo y las ciudades en la segunda mi-
tad del siglo XIX mexicano. Poco despus particip en
otra obra colectiva de gran envergadura que increment
an ms sus saberes: la investigacin que dio como re-
sultado los cinco volmenes de Fuentes para la historia
contempornea de Mxico. Libros y folletos, publicados
por El Colegio de Mxico en 1961-1962.
A partir de esas y otras investigaciones de gran alcan-
ce, don Luis no slo adquiri conocimientos enciclop-
dicos acerca de la geografa, historia y etnohistoria de
Mxico, sino que adems lleg a tres constataciones que
estuvieron muy presentes en su obra y actuacin poste-
riores: en primer lugar, que Mxico era, ante todas las
cosas, un mosaico de paisajes y pueblos que haba que co-
nocer, reconocer y entender como parte de una diversi-
dad original, enriquecedora y, sobre todo, persistente.
Desde entonces don Luis fue fiel a esa percepcin y toda
su obra est permeada de la certeza y necesidad de pen-
sar a Mxico en su diversidad y pluralidad. En segundo
lugar, como bien sealaba Coso Villegas en la tercera lla-
mada particular que inicia el volumen de La vida social,
la elaboracin de esa obra haba puesto en evidencia que
no haba en Mxico suficiente informacin sobre las
provincias, ni documentos ni publicaciones peridicas ni
libros siquiera. La imagen de Mxico era, a fin de cuen-
tas, una construccin centralista que haba que empezar
a ponderar y balancear con informacin y anlisis de lo
sucedido en los diversos espacios de la geografa y la vida
nacionales. Mxico, deca don Luis, es un pas de
I,,
Don Luis con su familia, San Juan de Gracia, Michoacn.
F
e
r
n

n

G
o
n
z

l
e
z

iic:nos Desacatos x:.o-:cos1o :oo,
entraas particularistas que revela muy poco de su ser
cuando se le mira como unidad nacional. En tercer
lugar, era muy evidente que para producir La vida social
se haban topado con una enorme dificultad: la historia
tradicional, que sola ser tambin historia monumental,
privilegiaba e insista en la accin de las lites, en los
sucesos polticos relampagueantes que, se saba a pos-
teriori, se haban convertido en trascendentes e influ-
yentes para la nacin como conjunto. La dificultad estaba
en aprender a generar una historia social, donde cuen-
ta el grupo o la colectividad [donde] desaparecen los
caudillos militar y poltico y la sociedad se convierte en
el gran personaje de la tragedia o de la comedia histri-
cas, sealaba Coso Villegas en el mismo texto antes
mencionado.
Pueblo en vilo puede ser visto como la respuesta el
rezongo, dira l acerca del cmulo de conocimientos
e ideas, de dudas y certezas, de hallazgos y lagunas que
formaban parte de su ya abundante y slido bagaje in-
telectual. Pero hacer una microhistoria era adentrarse en
un terreno doblemente pantanoso. Por un lado, haba que
cuidarse, por supuesto, de leyes y generalizaciones. Pero
por otra bien lo saba don Luis haba que dejar de
insistir en particularidades y minucias extremas a las
que eran tan afectos los que practicaban la historia pue-
blerina, personas bien intencionadas, ante todo, pero es-
casamente formadas en el oficio de historiar y motiva-
das, muchas veces, por incorporar, a como diera lugar, a
su patria chica en el escenario de la gran historia nacio-
nal, ms que por descubrir la especificidad del terruo,
la peculiaridad de sus pobladores. Pero, como sabemos,
don Luis logr muy bien y en muy poco tiempo atra-
vesar el pantano y ah est Pueblo en vilo para mostrarlo
y demostrarlo.
I8o
San Felipe de los Alzati, Michoacn.
F
e
r
n

n

G
o
n
z

l
e
z

x:.o-:cos1o :oo, Desacatos iic:nos
Despus tuvo que dedicar mucho ms tiempo a ex-
plicar cmo lo haba hecho.
MICROHISTORIA
Para don Luis la microhistoria, historia pueblerina, his-
toria parroquial, historia matria, de la patria chica, mu-
nicipal, concreta, de campanario, como sola llamarlas
de manera intercambiable, deba ser, ante todo, el relato
verdadero, concreto y cualitativo del pretrito de la vida
diaria, del hombre comn, de la familia y el terruo.
Con los aos, el trmino con el que ms se acomod fue
el de matria. Le pareca que, por contraposicin a patria,
la matria designaba el mundo pequeo, dbil, femeni-
no, sentimental de la madre [] es decir, la familia, el te-
rruo. La microhistoria, entonces, es la narrativa que
reconstruye la dimensin temporal de la matria. La mi-
crohistoria elaborada y ms tarde reflexionada por
don Luis hace hincapi y se distingue de la macrohisto-
ria en el tratamiento de cuatro elementos: espacio, tiem-
po, sociedad y vicisitudes.
En la microhistoria, deca, lo importante es el espacio,
al que entendi siempre como el terruo, lo que se ve des-
de un campanario, no ms de mil kilmetros cuadrados,
la regin nativa del ser. La microhistoria, sentenciaba, no
poda prescindir del anlisis del ambiente fsico, del me-
dio natural donde se desenvolva el grupo de estudio
porque la microhistoria se desprende del tiempo lent-
simo de la geografa. De acuerdo con Jos Miranda y sus
maestros franceses, pensaba que los pueblerinos se inte-
graban profundamente con la tierra y de dicha integra-
cin derivan su personalidad y su funcin. En ese sen-
tido, la microhistoria era casi siempre geohistoria, porque
no puede evitar ser, deca, un poco geografa y un poco
biologa en tanto le da cabida a hechos del mundo his-
trico natural.
Por eso haba que estar atentos a las transformacio-
nes impuestas por los lugareos al paisaje. Es decir, ha-
ba que conocer y entender el espacio que construan,
transitaban, eludan, significaban las sociedades, porque
esa relacin naturaleza-sociedad impactaba la organiza-
cin y dinmicas sociales. Don Luis estaba convencido
de que existan ciclos de la naturaleza cuyos ritmos, cam-
biantes pero tambin repetitivos afectaban de ma-
nera importante la vida de los hombres.
Pero su visin de espacio era tambin dinmica: los
lmites espaciales, en tanto construccin social, eran po-
co precisos y, sobre todo, modificables, porque depen-
dan, a fin de cuentas, de los trnsitos que construan los
hombres. As las cosas, para don Luis la pintura de pai-
saje, aunque no estuviera de moda, era indispensable.
l la practicaba y pula desde que haba ledo a Azorn,
uno de sus autores favoritos.
En ese sentido, la microhistoria, deca, suele ser de
espacio corto y tiempo largo y ritmo muy lento. Los
tiempos de la microhistoria se ubicaban entre el largu-
simo y pachorrudo de la geografa y el nada violento de
la costumbre. De ese modo, el tiempo microhistrico
parta de los tiempos ms remotos hasta pararse en el
presente. La microhistoria estaba enraizada en la vida
de tiempo lentsimo que la nutre y sobre la que reposan
estructuras sociales, econmicas y culturales y aconteci-
mientos de toda ndole. Para don Luis, la costumbre, lo
que se repite una y otra vez hasta ser comportamiento
tpico y predecible, forma parte de lo singular de una
sociedad en el mbito que sea.
La sociedad microhistrica, el objeto de estudio dira-
mos, es el pueblo entendido como conjunto de familias
ligadas al suelo, un puado de hombres que se cono-
cen entre s, cuyas relaciones son concretas y nicas,
donde imperan las relaciones personales inmediatas. El
actor colectivo es entonces el crculo familiar, la gran fa-
milia. Como en el caso de la naturaleza, don Luis sola
pensar tambin en ciclos y generaciones, es decir, en la
manera como los hombres de cada momento histrico
confrontan, resuelven los desafos a los que se ven en-
frentados de manera inacabable. En eso, don Luis siem-
pre fue y lo reconoca profundamente ortegiano.
Para don Luis, la sociedad microhistrica poda estar
alejada, como muchas lo haban estado hasta fechas re-
cientes, pero nunca aislada. En ese sentido, la historia
local sobrepasa lo estrictamente lugareo en tanto que to-
ma muy en cuenta los contactos y relaciones que han
existido entre un pueblo y otro. En las comunidades
siempre ha habido, deca, contactos de mercado, con-
I8I

iic:nos Desacatos x:.o-:cos1o :oo,
tactos por peregrinaciones, por leva, por emigracin de-
finitiva o simplemente estacional. En ese sentido y a
diferencia de lo que en algn momento postul la antro-
pologa social, para don Luis la comunidad fue siempre
un mbito abierto y expuesto a influencias. Esa manera
de concebir la sociedad permite que la microhistoria de
un pueblo pueda seguir los desplazamientos y nuevos
asentamientos de los vecinos en la dispora nacional o
en Estados Unidos; de un barrio o colonia de inmigran-
tes en la gran ciudad, as como de una ciudad menuda
donde los vecinos se reconocen entre s, de un gremio,
una institucin, un monasterio, una hacienda.
A don Luis no le gustaba traspasar el lmite microhis-
trico. De cualquier modo, tena la certeza de que otro
modo de salirse del terruo es comparndolo con la tie-
rra en que est inscrito porque la historia local es una
historia diferencial. Trata de medir la distancia entre la
evolucin general y la evolucin particular de las locali-
dades. A partir de la comprensin de la singularidad de
una comunidad se puede descubrir su parecido con otras
comunidades y con la sociedad que la engloba. Quiz la
nica vez en que traspas el margen de la microhisto-
ria para pensar en trminos comparativos y abarcar esce-
narios ms all de los terruos particulares, fue en una
entrevista, realizada por Enrique Krauze en 1989, donde
retom lo planteado, de manera preliminar, en Los ar-
tfices del cardenismo.
1
En esa ocasin se refiri, con pe-
netrante agudeza y enormes conocimientos, a las pro-
fundas diferencias que se podan establecer entre tres
sociedades y culturas rurales en Mxico: la sociedad in-
I8:
San Jos de Gracia, Michoacn.
F
e
r
n

n

G
o
n
z

l
e
z
1
Le agradezco muy sinceramente a Juan Pedro Viqueira haberme
hecho notar que la primera vez que don Luis aludi al tema fue en el
libro mencionado, varios aos antes de la citada entrevista.

x:.o-:cos1o :oo, Desacatos iic:nos
dgena, la campesina y la ranchera, haciendo hincapi no
tanto en la organizacin econmica sino en los rasgos
culturales y en lo que hoy llamaramos las representa-
ciones simblicas para delinear las diferencias entre unas
sociedades y otras. Es una propuesta realmente original
y para tenerse siempre en cuenta. Pero ese era un terri-
torio donde no le gustaba adentrarse. Prefera la micro-
historia.
Desde su punto de vista, los hechos historiables de la
microhistoria eran lo cotidiano, el menester de la vida
diaria, la vida vivida por todos, los quehaceres y creen-
cias comunes. La microhistoria trataba de recuperar y en-
tender lo que se repite, lo tpico, la tradicin o hbitos
de las familias, lo que resiste al deterioro temporal, lo
modesto y pueblerino. Aunque la historia local deba in-
cluir asuntos relacionados con la economa, la organiza-
cin social y la demografa, deban seguir ocupando un
sitio prominente las creencias, ideas, devociones, sen-
timientos y conductas religiosas [] ocios, fiestas y otras
costumbres sistematizadas. Para don Luis la estacin
ms importante y difcil del quehacer microhistrico era
el entendimiento de las personas que es, a fin de cuen-
tas, lo que trata de comprender la microhistoria. Ah
haba que recurrir a la intuicin y poder expresarlo en
forma de narrativa, de novela verdadera que despertara
un inters real en su lectura.
No obstante la preocupacin insistente de don Luis por
la calidad de la narracin, la microhistoria, insisti siem-
pre, era un producto cientfico, que tena que basarse en
todos los recursos de la metodologa histrica. Es decir,
que antes de ser escrita deba haberse sometido a todas
las pruebas del rigor cientfico: problemtica, heurstica
(una de las mximas debilidades del microhistoriador
pueblerino), crtica y hermenetica. La tarea no era na-
da fcil. La gente comn y la vida cotidiana siempre han
dejado escasas huellas, de tal manera que la microhisto-
ria tena que descubrir, recurrir, discriminar, trabajar con
fuentes escurridizas, variadas, dispersas: cicatrices terres-
tres, papeles de familia, registros parroquiales, libros de
notarios, crnicas de viaje, censos, informes de autorida-
des locales, estatutos, leyes, peridicos y tradicin oral.
Por esa razn, deca don Luis, muchos naufragaban ah
mismo, en la etapa recolectora de pruebas.
Para don Luis, la historia local estaba muy ligada al
presente y al futuro; muy unida a preocupaciones y ac-
ciones de la gente. Dicho de esa manera, qu diferencia
podra existir entre una microhistoria y una etnografa
antropolgica? Ambas comparten, deca don Luis, el
amor por el conocimiento de lo local. Ambas suelen
trabajar en comunidades donde la gente se conoce y man-
tiene relaciones cara a cara, dira don Luis; en sociedades
de adscripcin, diramos desde la antropologa. Sin em-
bargo, a l le pareca que los antroplogos habamos si-
do ganados por la elaboracin de teoras, aunque re-
conoca menos que los socilogos. Otra diferencia era
que la antropologa, por su propia tradicin e identidad
intelectuales, haba privilegiado el estudio de comuni-
dades indgenas, lo que haba dejado al margen, duran-
te mucho tiempo al menos, la posibilidad de estudiar el
mundo hispanorstico, como llamaba a los pueblos de
oriundez no indgena, que eran muchos y pesaban tam-
bin en la geografa rural nacional.
Estas ideas, reflexiones, certezas estn presentes en to-
das las microhistorias elaboradas por don Luis, pero so-
bre todo en Pueblo en vilo, la primigenia, la ms original,
la ms cercana a sus afectos. All enfoc, deca, las nor-
mas de la historia cientfica hacia mi tierra y mi gente,
es decir, ech mano de todo el arsenal de conocimien-
tos, recursos metodolgicos, manejo y creacin de innu-
merables y originales fuentes para confeccionar la mi-
crohistoria de San Jos de Gracia. Desde esa obra se ve
claro el enorme valor que aos ms tarde explicara en
forma de esquema de trabajo: la importancia de la geo-
grafa y el espacio o, si se quiere, el conocimiento de los
modos de produccin y los frutos del microcosmos; el
inters por los aumentos de poblacin y las catstrofes
demogrficas; la preocupacin por entender la organi-
zacin social a partir, sobre todo, de los lazos de paren-
tesco; por sacar a la luz las acciones, sufrimientos e ideas
de la gente, por entender lo sagrado y lo profano, las
tristezas y el regocijo, las fiestas y las diversiones, el ocio
y la gastronoma, que son de las cosas que la gente tiene
ms atada a los recuerdos, lo que ms aora de otros
tiempos.
A las microhistorias de Zamora y Sahuayo les haba
dedicado recordaba menos tiempo del que hubiera
I8,

iic:nos Desacatos x:.o-:cos1o :oo,
sido necesario y tuvo que basarse poco en archivos y en-
trevistas y ms en materiales bibliogrficos de toda
ndole. Segn sus clculos, para confeccionar la micro-
historia de Zamora haba ledo unos trescientos vol-
menes. Y se nota.
Por prisa o falta de imaginacin, deca, las microhisto-
rias de Zamora y Sahuayo comparten una estructura si-
milar: ocho captulos y una extensa relacin de fuentes.
En ambos casos, los primeros captulos estn dedicados a
dar a conocer el paisaje y su gente mediante la descrip-
cin minuciosa de la geografa, los registros arqueol-
gicos y los rastros histricos de los pobladores desde la
poca de la conquista hasta el siglo XIX. Despus, l mis-
mo lo explica, aparecen los captulos dedicados a la eco-
noma, la organizacin social, la poltica, la cultura y las
relaciones exteriores; finalmente, estn los captulos de-
dicados a dar a conocer a los habitantes y sus vicisitudes
en los tiempos actuales.
Don Luis tena la gracia insuperable de poder captar y
extraer de fuentes, textos y manuscritos lo que vala la pe-
na, lo que haba significado algo para la vida, los queha-
ceres y pasiones de la gente de las comunidades de estu-
dio. Saba hacer magistralmente lo que siempre pens
que deba hacer la microhistoria: encontrar lo especfico
de cada sociedad y comprender las acciones de la gente
en su contexto y en su tiempo.
Pero, junto a las demandas de trabajo en torno a mi-
crohistorias que lo perseguan, don Luis labraba y se-
guira labrando casi hasta el final de sus das otro tipo de
historias: la historia regional.
HISTORIA REGIONAL
En general, el asunto de la historia regional es, dira don
Luis sin mayor discusin, la gran divisin administrati-
va de un estado, es decir, cada una de las divisiones te-
rritoriales, mayores y administrativas de Mxico. Don
Luis nunca quiso entrar a los debates que estuvieron tan
en boga sobre la llamada cuestin regional. Como siem-
pre, prefiri generar trabajos que dieran cuenta de la ma-
nera en que se poda pensar y reflexionar sobre las forma-
ciones sociales que un da se haban convertido en estados.
Con todo, aos ms tarde en 1985 seal que du-
rante mucho tiempo no haba tenido clara la diferencia
entre terruo y regin. Finalmente, poda decir que el te-
rruo era la comunidad donde predominaban los lazos
de sangre y el conocimiento mutuo entre las personas,
en tanto la regin era la comunidad mediana donde
son particularmente importantes los lazos econmicos.
La microhistoria entonces se encargaba de las prime-
ras; la historia regional de las segundas.
Como cualquier lector advierte, a raz de esa obra mag-
na y seminal que fue La vida social, don Luis adquiri
conocimientos verdaderamente exhaustivos acerca de la
historia de cada uno de los estados y rincones de la Re-
pblica. Para elaborar la seccin que se llama El hom-
bre y la tierra no cabe duda de que don Luis conoci
prcticamente todos los textos de geografa, historia, es-
tadsticas, crnicas de viajeros que se haban escrito en y
acerca de las entidades de la repblica. Se puede decir
incluso que el propio texto de La vida social es un ejerci-
cio muy complejo y completo de historia regional.
Don Luis recre, con descripciones, anlisis y sntesis
ejemplares, el haber territorial de Mxico a mediados
del siglo XIX. Para ello agrup entidades de acuerdo con
su ubicacin geogrfica, analiz las caractersticas de sus
medios naturales, ponder el impacto y las peculiarida-
des de la conquista y la colonia en la distribucin diferen-
cial del poblamiento. A partir de esa suma de instant-
neas que daban cuenta de la irreconciliable variedad
de la geografa mexicana, dio cuenta pormenorizada de
la diversidad sociotnica del poblamiento, busc enten-
der las peculiaridades del subsuelo indgena, las diferentes
maneras de habitar y vivir de los distintos grupos tni-
cos en su relacin entre ellos mismos y con el resto de la
nacin. Quiz nunca antes quiz tampoco despus
se ha llevado a cabo un ejercicio de esa naturaleza: descu-
brir, valorar, pero sobre todo, trabajar efectivamente con
la nocin de diversidad socioespacial y cultural. l hizo
verdad aquello de pensar y entender la patria como Mul-
timxico.
A partir de los trabajos revisados, los conocimientos
adquiridos y las reflexiones acuadas para la Historia mo-
derna de Mxico, don Luis gener a lo menos un texto
breve pero inmejorable de historia regional, entendida
I8

x:.o-:cos1o :oo, Desacatos iic:nos
como historia estatal, de una entidad vecina a la suya:
Jalisco. Se trata de un artculo que en su primera versin
se llam La sociedad jalisciense en vsperas de la Refor-
ma, presentado originalmente como ponencia en un
congreso de historia en 1957 y publicado en Guadalaja-
ra, por la librera Font, en 1959. All don Luis retom y
transform la rida Estadstica de Jalisco de 1873 de don
Longinos Banda en un retrato insuperable de la socie-
dad jalisciense, de la diversidad de sus paisajes, de la va-
riedad de su gente y de los intereses que los motivaban a
la accin o a la inaccin a mediados del siglo XIX.
Ms tarde, don Luis fue ganado por la historia regio-
nal de su propio estado. En 1980 apareci la monografa
estatal Michoacn. Lagos azules y fuertes montaas, en-
cargada por la Secretara de Educacin Pblica y que ha
sido reeditada muchas veces. Se trata de un texto exten-
so, riguroso, pero escrito para todo pblico. Se deja sentir
la preocupacin persistente de don Luis por dar cuenta
de la diversidad del paisaje y de sus pobladores desde los
tiempos ms remotos, pero tambin y, sobre todo, por
saber y poder urdir la trama de la historia regional y ex-
tenderla a los procesos ms amplios que ayudan a expli-
carla y hacerla creble, sin mitificarla, sin caer, jams, en
la historia de bronce. Esto slo era posible, claro, gracias
a sus conocimientos enciclopdicos de la historia y la his-
toriografa mexicana y tambin michoacana, como pue-
de verse en La vuelta a Michoacn en 500 libros.
Las siguientes obras de tema estatal Michoacn.
Muestrario de Mxico (1991), Michoacn a la mesa
(1996), elaboradas como libros hermosos de divulga-
cin, mantienen la manera peculiar de don Luis de pen-
sar e imbricar la geografa, la historia, las peculiaridades
y costumbres de la gente en los diferentes espacios don-
de cada quien tuvo que aprender a vivir. l buscaba y en-
contraba, siempre, la originalidad, la singularidad, con
las que le gustaba trabajar y reflexionar, ya fuera a nivel
microhistrico o estatal.
Slo hay, al parecer, dos textos donde don Luis habla,
construye, reflexiona ms all de la comunidad y ms ac
del estado. Lo hace en ambos casos para referirse a un
espacio que atraviesa cuatro entidades que l bien cono-
ca Michoacn, Guanajuato, Jalisco, Quertaro don-
de descubre rasgos comunes, trayectorias similares: el
occidente de Mxico. Siguiendo de cerca las propuestas
de Eric Wolf, Alejandra Moreno Toscano y Enrique Flo-
rescano escribe el artculo Ciudades y villas del Bajo
colonial, publicado en 1980, donde reconstruye la tra-
yectoria histrica de doce poblaciones urbanas de ese
mbito interestatal, discute las razones y prcticas que
conformaron un espacio con prcticas comunes y arti-
culaciones mltiples que hablan de una vida urbana y
de relaciones entre el campo y la ciudad peculiares e irre-
petibles. Don Luis insisti, ms que sus predecesores en
el tema, en la trama de la vida urbana, pero sobre todo
en la cultura, la educacin, la vida religiosa que all tom
caractersticas muy particulares que explican, en buena
medida, la participacin de ese mundo y su gente en la
guerra de Independencia. Poco despus insisti sobre el
tema. En 1982 public el artculo Las peculiaridades his-
tricas del oeste mexicano, en el que abund sobre las
seas particulares que durante mucho tiempo diferen-
ciaron e identificaron a la gente de la regin occidental
I8, Michoacn.
F
e
r
n

n

G
o
n
z

l
e
z

iic:nos Desacatos x:.o-:cos1o :oo,
casi hasta el presente. Pero fueron, hasta donde deja tras-
lucir su bibliografa, los nicos ejemplos en que quiso in-
cursionar y proponer caractersticas y singularidades de la
gente ms all del terruo. Como todo, lo hizo muy bien.
EN SNTESIS
Quiz se pueda decir que don Luis se senta cmodo en
el terreno microhistrico tanto como en el de la historia
estatal. Saba concebir, descubrir, manejar la singularidad
de espacios y sociedades. Pero no slo eso. Como bien
ensean la entrevista con Enrique Krauze y los dos ar-
tculos sobre el occidente mexicano, don Luis poda ser
muy original, sugerente y propositivo respecto a otros
niveles de la dinmica socioespacial, como lo eran las re-
giones culturales percibidas como mbitos de vida que
atraviesan divisiones jurdico-administrativas y se reco-
nocen en prcticas, representaciones e identidades cul-
turales compartidas. Pero ese era un terreno que no le
gustaba porque senta, quiz, que lo llevaba a especula-
ciones y generalizaciones con las que estaba muy reido,
de las que se cuidaba mucho.
De cualquier modo, como bien han mostrado los acon-
tecimientos y el tiempo, incluso hacer microhistoria o
historia regional es sumamente difcil, tanto que, hasta
la fecha, no tenemos trabajos que se aproximen siquiera
a los que nos hered don Luis en ambos campos. Es un
mar tormentoso donde se siguen sucediendo los naufra-
gios. Ser de veras imposible?
En un sentido s. La microhistoria practicada y pensa-
da por don Luis requiere de tiempos, conocimientos, pers-
pectivas y simpata por el mundo microhistrico trata-
do que estn cada vez ms lejos de las maneras como se
puede investigar hoy, en historia y antropologa al me-
nos. Eso slo para mencionar lo ms evidente. Otra cosa
ms complicada an es poder hacer microhistoria como
la haca don Luis. Es decir, con su capacidad para enten-
der las relaciones, complejas y cambiantes, entre el te-
rruo y la nacin, entre lo local y lo global diramos hoy,
sobre todo ahora que esas relaciones, ms que nunca,
son directas, inmediatas, casi sin intermediarios. Eso por
una parte. Por otra, hay que decir que la historia regio-
nal, entendida como historia estatal, confeccionada por
don Luis, slo puede ser el resultado de una madurez in-
telectual, de una acumulacin de conocimientos y re-
flexiones, as como por una preocupacin, sincera y per-
sistente, por el presente y futuro de los historiados que
pocos pueden llegar a tener. La memoria y erudicin, la
capacidad de anlisis y de sntesis, la prosa prodigiosa; a
fin de cuentas, la sabidura infinita y amable de don Luis
son por supuesto irrepetibles.
Lo que nos queda entonces es lo que pueden ser dos
de sus enseanzas e insistencias mayores, que forman
parte medular de su inmenso legado intelectual: por una
parte, su conviccin de que el estudio microhistrico es
una manera vlida y eficaz de entender las permanencias
pero tambin las transiciones y transformaciones so-
ciales. Por otra parte, que a pesar de todo, y he ah la his-
toria de Mxico para demostrarlo, siempre ha estado y
estar presente la diversidad, es decir, la singularidad de
los procesos sociales locales, la habilidad de las personas
para adaptarse y responder, de manera creativa y diver-
sa, a las vicisitudes que ayer, hoy y siempre han estado
presentes en sus terruos y en sus vidas.
Bibliografa
Aguilar Camn, Hctor, 2004, Luis Gonzlez y Gonzlez:
una memoria personal, Nexos, nm. 313, enero, pp. 9-12.
Coso Villegas, Daniel, 1956, Historia moderna de Mxico.
La Repblica Restaurada. La vida social, Luis Gonzlez y
Gonzlez, Emma Coso Villegas y Guadalupe Monroy,
1 ed., Hermes, Mxico.
Gonzlez y Gonzlez, Luis, 1979, Pueblo en vilo, 3 ed., El
Colegio de Mxico, Mxico.
, 1979, Los artfices del cardenismo, El Colegio de M-
xico, Mxico.
, 1986, Invitacin a la microhistoria, 2 ed., Fondo de
Cultura Econmica, Mxico.
, 1982, Nueva invitacin a la microhistoria, Fondo de
Cultura Econmica, Conafe, Mxico.
, 1988, El oficio de historiar, El Colegio de Michoacn,
Zamora.
, 1989, Todo es historia, Cal y Arena, Mxico.
, 1989, Gente del campo, Vuelta, nm. 151, junio,
Mxico, pp.22-29.
, 1995-2000, Obras completas, 25 vols., Clo, Mxico.
I8o