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o que a retrica?
1. Antiga e nova retrica: da cincia do indistinto
cincia da resposta mltipla
Para muitos, edesde suas origens, aretrica goza de m re-
putao. Elavista como "osaber do indistinto". Seu terreno o
incerto eo vago, o duvidoso eo conflitante. Alis, foi assimque
elasurgiu na Siclia, quando - uma vez desmoronada atirania -
se tratou de permitir aos proprietrios espoliados que defendes-
semsua causa, afim de recuperar seus bens. Os primeiros advo-
gados foram osintelectuais chamados desofistas, pois professavam
o emprego da sabedoria para intervir em favor do destino das
vtimas espoliadas. Rapidamente, elesvenderam seus prstimos a
todas ascausas, o que Plato lhes reprovou. Elefoi sempre infati-
gvel em opor a retrica - falso saber, ou sofstica - filosofia,
que se recusa a sujeitar-se s aparncias de verdade para dizer
tudo e tambm seu contrrio, o que condenvel, mesmo que
rentvel. Disso nasceu a idia de que sofisma um raciocnio
falacioso eenganador, mas que no aparece como tal. Tem todos
os indcios de verdade, salvo um, o que conta: eleum erro. O
sofista aanttese do filsofo, assimcomo aretrica ocontrrio
do pensamento justo.
A condenao de Plato foi determinante na histria da re-
trica. Ora assimilada propaganda, ora seduo, a retrica
tem sido, a partir da, freqentemente reduzida manipulao
dos espritos pelo discurso e pelas idias, enquanto filosofia
coube liber-los, como aos prisioneiros da Caverna. Dito isso, a
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Michel Meyer
retrica poderia ter ultrapassado adeficincia desse antema, ti-
vesseelasedotado de contornos claros ede definio precisa, o
que no foi o caso, mesmo emAristteles, emuito menos ainda
na obra de Plato. Aristteles, entretanto, aleva asrio eatribui
aela um papel positivo, na realidade uma certa dignidade. Para
ele, aretrica o inverso necessrio da cincia: esta confere cer-
teza em suas concluses, mas um bom nmero de questes da
vida cotidiana, assimcomo davida intelectual, no oferece certe-
zaalguma. Devem estas, emvirtude disso, sair do campo da ra-
zo?fu opinies divergem, os pontos devista seenfrentam e, na
poltica, assimcomo na moral, osindivduos tm modos depen-
sar divergentes elegtimos. verdade que podemos manipular e
enganar, mas tambm podemos aderir deboa-f ecom convico
a proposies no necessariamente compartilhadas por outros.
Nem todos temos os mesmos interesses, as mesmas concepes,
os mesmos pontos de vista, mas preciso que convivamos uns
com os outros eque discutamos tudo o que suscita dificuldades,
para chegarmos aum esboo de bem comum na Cidade. Assim,
talvez aretrica sejaum mal, mas um mal necessrio, que mais se
assemelha aum comunicar do que aum mandar fazer. Da pol-
tica ao direito easuas argumentaes contraditrias, do discurso
literrio ao da vida cotidiana, o discurso e a comunicao so
indissociveis da retrica. Se esta tem suas armadilhas, tambm
oferece a possibilidade da decodificao e da desmistificao.
Dessa forma, o melhor antdoto retrica continua sendo apr-
pria retrica.
Setodos osdomnios aque elaseaplica so dspares, einclu-
sivesemultiplicam, isso sedeve ao desmoronar das velhas certe-
zas e das respostas mais bem-estabelecidas, as quais ahistria -
que tem pressa - tende a tornar caducas, umas aps as outras.
Tudo fica mais problemtico, mais discutvel, eo que setomava
aop daletra seimpe como mais metafrico. H algo mais aser
visto atrs, que deveser investigado, pois no podemos nos agar-
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A retrica
rar svelhas respostas com amesma inocncia. A histria, ns o
sabemos, sinnimo de paraso perdido eportanto de conflitos,
porm, mais simplesmente, de diferena: as coisas j no so em
absoluto o que eram, elas j no o so seno metaforicamente,
no literalmente. A retrica seinscreve, ento, nessevazio entre
() literal e o metafrico, entre a presena imediata e aquilo que
existeatrs - da, semdvida, apredileo dos espritos religiosos
pelaretrica, mas tambm dos criadores deliteratura, que jogam
comalinguagem figurada, tanto na poesia quanto no romance.
2 . As grandes def ini es de retrica
As diferentes definies de retrica podem ser classificadas
emtrs grandes categorias:
(1) aretrica uma manipulao do auditrio (Plato);
(2) aretrica aarte de bem falar (ars bene dicendi, de Quinti-
liano):
(3) aretrica a exposio de argumentos ou de discursos que
devem ou visam persuadir (Aristteles).
Da primeira definio decorrem todas asconcepes deret-
ricacentradas na emoo, no papel do interlocutor, em suas rea-
es, o que atualmente implica propaganda epublicidade. Da se-
gunda, tudo oque diz respeito aoorador, expresso, aosi mesmo,
inteno eao querer dizer. Quanto terceira definio, eladiz
respeito quilo que referimos anteriormente sobre asrelaes entre
o explcito eo implcito, o literal e o figurado, as inferncias eo
literrio. E foi amescla, ou aadio detudo isso, que fezdaretri-
ca uma disciplina de contornos mal definidos, que, por tratar de
muitas questes, parece elamesma confusa esemobjeto prprio.
Se verificarmos atentamente, cada um desses trs tipos de
abordagem focaliza uma das trs dimenses da relao retrica.
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Michel Meyer
Quais so os trs componentes bsicos que fazem com que haja
retrica? preciso um orador, um auditrio ao qual elesedirija
euma "mdia" por meio da qual elesseencontrem, para comuni-
car o que pensam etrocar pontos devista. Essa"mdia" sempre
uma linguagem, que pode ser falada ou escrita, mas tambm pic-
trica ou visual. A televiso eo cinema combinam os efeitos re-
tricos tirando partido da imagem, da msica e da linguagem
falada; da asua fora.
Senos reportarmos strs definies mencionadas acima, que
encontraremos ao longo de toda a histria da retrica, sob uma
forma ou outra, veremos claramente que a primeira privilegia o
papel do auditrio; asegunda, aimportncia do orador; eatercei-
ra, o peso das proposies e da linguagem que as veicula, o que
confere aaparncia de tornar aretrica mais objetiva eracional.
Mas serque podemos privilegiar uma das trs dimenses da
relao retrica e ignorar as duas outras? Isso no possvel, o
que faz comque essasdefinies tenham necessitado evoluir com
o tempo, para integrar asduas dimenses negligenciadas, mesmo
sob o risco de assumir um status subordinado, relativamente
quela que havamos escolhido adotar.
Tomemos Aristteles. Para ele, a retrica questo de dis-
curso, de racionalidade, de linguagem. Uma palavra para definir
essas trs dimenses: lgos. O lgos subordina a suas regras pr-
prias oorador eoauditrio: elepersuade um auditrio pela fora
deseus argumentos, ou agrada aessemesmo auditrio pela bele-
zado estilo, que comove aqueles aquem sedirige. Uma palavra
para qualificar o auditrio que sequer seduzir, convencer ou en-
cantar: pthos. O auditrio passivo, ele se submete ao orador
como sesubmete asuas prprias paixes, termo cuja etimologia
precisamente pthos, emgrego. Mas o lgos que faz adiferena
entre o discurso racional eaquele que provoca paixes, criando a
emoo echegando mesmo afazer com que arazo sejaesqueci-
da. A retrica, para Aristteles, um discurso que um orador
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A retrica
possui eque adequado apersuadir um auditrio, ou acomov-
lo. As trs dimenses esto bem presentes, mas integradas fora
do verbo. eleque produz efeito sobre o auditrio, eessafora
que o orador tem emvista.
Para Plato, o inverso. Opthos, eno averdade, comanda
ojogo da linguagem, mas tambm apostura do orador, que sse
preocupa com os efeitos, epor vezes muda de lado, no seinco-
modando emdefender pontos devista opostos, ou emobter efei-
tos contraditrios. A razo estranha retrica, porque ela se
pretende unvoca e, conseqentemente, de competncia exclu-
sivada filosofia.
Depois do lgos edo pthos, resta o thos, ou adimenso do
orador. Essa abordagem tipicamente romana. A eloqncia s
tem sentido se se subordinar virtude (thos) do orador, a seus
costumes exemplares, que so vlidos para todos, qualquer que
seja a profisso ou a origem social. thos deu origem palavra
"tica", mas tambm h mores- "costumes", emlatim. A eloqn-
Lia,o bem-falar, averdade dessa retrica emque aquele que fala
possui alegitimidade eaautoridade moral para faz-lo. Mas essa
retrica baseada na eloqncia deve, elatambm, integrar asduas
outras dimenses - no caso, o lgos eopthos -, mesmo que seja
para subordin-las. Para Quintiliano, "a retrica a cincia do
bem-dizer, pois issorene ao mesmo tempo todas asperfeies do
discurso e a prpria moralidade do orador, uma vez que no se
podeverdadeiramente falar semser umhomem debern'". Mesmo
integrando implicitamente tanto opthos quanto o lgos ao valor
oratrio do thos, estes aparecem como secundrios. A eloqncia
vai levar, ento, tanto aos efeitos de estilo (lgos) como emoo
ou ao atraente (pthos), um agradar tpico das sociedades decorte.
A retrica romana aprimeira adesenvolver uma teoria das figu-
l.IS de estilo, assimcomo aenfatizar aemoo na linguagem lite-
I Qulntilien, Les institutions oratoires, 11, 15.
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Michel Meyer
rria, potica eromanesca. Uma retrica daeloqncia no pode-
ria ignorar o auditrio e a forma, assim como uma retrica
reduzida manipulao das paixes no poderia negligenciar os
aspectos sofsticos da linguagem aplicada eas intenes do rtor.
Com o pdthos, centrado na dominao, encontram-se portanto
um lgos eum thos, talhados sob medida.
Quanto ao lgos, elefoi rapidamente inserido emum quadro
no qual havia uma pessoa que sedirigia aoutra. ParaAristteles,
aretrica era to-somente o estudo de tcnicas destinadas aper-
suadir. Dois mil equinhentos anos depois, em 1958, para Perel-
man aretrica continuou sendo o estudo que consiste em "pro-
vocar ou aumentar a adeso dos espritos s teses que se lhes
apresentam ao consentimento'". Ao fazer isso, algum age, visan-
do obter o acordo do auditrio. Os argumentos justos permitem
consegui-lo: basta simplesmente que o orador se amolde, e o
auditrio o seguir. Estamos no quadro de uma racionalidade
imanente do lgos, mas tanto o orador como o auditrio vem-se
dessavez explicitamente presentes na definio, ainda que conti-
dos pela razo do razovel edo verossmil. Destitudo de paixo,
como em Aristteles, porque em Perelman o lgos somente
argumentativo, eoaspecto formal do estilo agradvel ou emocio-
nal esvaziado, ou, antes, disciplinado, ao passo que emArist-
teleseleainda eradominante, semdvida emrazo dacondenao
platnica que Aristteles queria delimitar.
Toda essaimpreciso fez com que asdefinies deretrica se
desviassem ao longo do tempo, secindissem eat fossem de en-
contro uma outra, pois aretrica que visa agradar ou at mes-
mo agitar aspaixes no amesma coisaque uma argumentao
que seesfora para convencer por meio de razes. Encontramos,
assim, aretrica no jogo depaixes, na literatura, na poltica, no
tribunal, na linguagem natural, no raciocnio no-cientfico, na
2. Perelman e Olbrechts, Letrait de /'argumentation, p. S.
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A retrica
opinio, no bem-falar, no implcito, na inteno que seesconde
atrs do implcito, no figurativo, portanto no inconsciente que
codifica sua linguagem; em resumo, a retrica, longe de se res-
tringir, se propagou, em decorrncia da perda de sua unidade
primeira. O desafio atual consiste emtentar dar aelanovamente
uma definio, abrangente mas especfica, que permita acomodar
tanto a argumentao judiciria quanto o discurso publicitrio,
tanto o raciocnio provvel quanto a linguagem literria e suas
figuras deestilo, tanto aretrica do inconsciente quanto asregras
do debate pblico, em que as opinies se afrontam ou seesva-
ziampela ideologia.
Da apergunta: onde encontrar tal viso unificada da retri-
ca? No constitui um autntico desafio, depois de dois milnios
defragmentao?
3. U ma nova def ini o de retrica
De tudo o que foi dito, decorre que o thos, opdthos eo lgos
devem ser postos em p de igualdade, seno quisermos cair em
uma concepo que exclua as dimenses constitutivas da relao
retrica. O orador, o auditrio ealinguagem so igualmente es-
s nciais. Isso significa que o orador e o auditrio negociam sua
diferena, ou sua distncia, sepreferirmos, comunicando-a reci-
procamente. O que constitui asua diferena, emesmo o seu di-
r.rencial, certamente mltiplo, epode ser social, poltico, tico,
ideolgico, intelectual- esabe-se lo que mais -, mas uma coisa
( certa: seno houvesse um problema, uma pergunta que os se-
parasse, no haveria debate entre eles, nem mesmo discusso. A
linguagem, o lgos, tem por vocao traduzir o que constitui pro-
lilcrna. Senada fossequestionvel, um nem sequer sedirigiria ao
CHilro,e, se tudo fosse um problema, eles no poderiam faz-lo.
Assim sendo, a retrica a negociao da diferena entre os indiv-
dl/OS sobre uma questo dada.
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Michel Meyer
Essa questo inclusive a medida dessa diferena, do que
separa, eque ope mesmo os protagonistas, uma medida da dis-
tncia simblica que traduz sua diferena. Semquestes, j dizia
Aristteles, no haveria duas escolhas contrrias, todos teriam o
mesmo ponto de vista e no consultariam seno a si prprios
para esclarecer as coisas. Dessa forma, a retrica a anlise dos
questionamentos que so feitos na comunicao interpessoal e
que asuscitam ou nela seencontram.
O que negociamos pela retrica? A identidade eadiferena,
aprpria, ados outros; o social que as enrijece, o poltico que as
legitima epor vezesassacode, opsicolgico eomoral emque elas
flutuam. Observemos que a distncia simblica, que o estatuto
social consagra, afirma-se retoricamente pela excluso de todo
questionamento possvel, o que exige formas que reafirmem a
distncia. No limite, o uniforme especfico da patente no exr-
cito, do bispo na Igreja, do chefe no trabalho, com suavestimen-
taeseuprotocolo prprio. A diferena negociada por essessm-
bolos que aperpetuam, euma retrica: elaresolve, aseu modo,
o problema de uma distncia que assimseafirma eseconfirma.
Negociar a distncia no acertado antecipadamente, na
maioria dos casos, e a relao interpessoal ento marcada por
uma problematicidade que no destituda de autoridade. A ne-
gociao da distncia no consiste forosamente emreduzi-la. O
insulto, por exemplo, um procedimento retrico que tem por
funo assinalar ao outro que o fosso que o separa do locutor ,
dali em diante, no-negocivel. Isso explica sem dvida por que
seutilizam nomes deanimais, comessafinalidade: elesacentuam
uma distncia intransponvel ou, de qualquer forma, que no
desejamos ver abolida. Mas anegociao habitual felizmente tem
outros objetivos. verdade que se trata de obter uma resposta,
mas esta sinnimo de acordo; de onde aidia de adeso ou de
persuaso, pela qual, de Aristteles a Perelman, aargumentao
foi singularizada.
26
A retrica
Para concluir, a retrica atua na identidade e na diferena
entre indivduos, edesse tema que elatrata, por meio de ques-
tesparticulares, pontuais, que concretizam suadistncia. Quan-
do anegociamos apartir da questo, do que constitui uma ques-
to, estamos no ad rem (res ="coisa", emlatim, portanto acausa,
o que est em causa), equando o fazemos apartir da intersubje-
rividade dos protagonistas, estamos no ad hominem, pois nos di-
rigimos aos homens, ao que elesso, ao que acreditamos que eles
ejam, ao que gostaramos de acreditar que elesfossem, ou aoque
recusamos que eles sejam. Todavia, no pode haver uma real se-
parao entre o ad rem e o ad hominem; alm disso, freqente-
mente ofendemos as pessoas, quando no aderimos ao que elas
dizem ou propem, prova de que elas seidentificam com o que
dizem. Assim sendo, uma boa retrica passa muitas vezes de um
plano aoutro, do ad rem ao ad hominem, sobretudo seos argu-
mentos acabam por faltar.
4 . R etrica e argumenta o
Aristteles opunha adialtica, que pertence ao domnio da
disputa oratria, retrica. Atualmente, fala-se de argumentao
e no mais de dialtica. Ele as v como as duas facetas de uma
mesma pea, mas no precisa jamais emque consiste suacomple-
mentaridade. O lgos pode agradar, comover, instruir, mas tam-
bm convencer por meio de argumentos. Como dar conta de
todas essasdiferenas?
A, uma vez mais, essencial nos remetermos ao questiona-
mento. Ele define aoriginalidade da concepo integrada da re-
trica que ns defendemos.
A grande diferena entre a retrica e a argumentao deve-se ao
foto de que a primeira aborda a pergunta pelo vis da resposta, apre-
sentando-a como desaparecida, portanto resolvida, ao passo que a
argumentao parte da prpria pergunta, que ela explicita para cbe-
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Michel Meyer
gar ao que resolve a diferena, o diferencial entre os indivduos. No
fundo, no h incontveis maneiras de proceder, mas somente
duas: ou partimos dapergunta, ou da resposta, eagimos como se
a pergunta nela contida no mais fosse feita, estando resolvida
por esseprocedimento, que seassemelha a um gesto de varinha
de condo, a uma fico, a um wishful thinking. Isso explica o
lado manipulatrio da retrica. Abordar uma pergunta pelo vis
daquilo aque elaresponde pode ser ilusrio. Pois o simples fato
de oferecer aresposta arespeito do que problemtico, como se
apergunta, s por isso, tivesse desaparecido, revela por vezes um
ato de fora: asoluo no uma nica, no argumentamos, s
fizemos uso de um belo estilo para anestesiar ou cativar o leitor
ou o cliente. A questo fica resolvida unicamente pelo fato de a
termos abordado pelo ngulo da resposta? Seria timo, mas no
assimque funciona. A forma eo estilo preenchem afuno de
revestir o problemtico como se ele tivesse desaparecido. Da o
papel da forma e do bem-falar, em retrica, que desempenham
um papel menor na argumentao. A verossimilhana da respos-
tapode alisser umexcelente procedimento retrico: umroman-
cepolicial cativa o leitor desenvolvendo aresoluo de um enig-
ma gradativamente ( a investigao), mesmo a histria toda
sendo fictcia.
Compreendemos ento que aretrica setenha identificado,
ao longo dos sculos, quilo que chamamos degnero epidctico.
O que vem aser isso, mais exatamente?
5.O s gneros retricos
Aristteles distinguiu trs grandes gneros emretrica, com-
parveis aos que seencontram emliteratura, como o romance ou
a poesia. Em retrica, trata-se do gnero epidctico, centrado no
estilo atraente eagradvel, em que o auditrio desempenha um
papel preciso, pelo fato decomandar o louvor ou aaclamao ou
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A retrica
,I censura. Tem-se o gnero judicidrio, em que se determina se
uma ao justa ou no; eognero deliberativo, em que sedeve
decidir agir em funo do til ou do prejudicial.
Esses trs gneros tm todos um componente de thos, de
f/(Ithos e de lgos. O auditrio julga se belo (epidctico), justo
(judicirio) ou til (deliberativo). Temos a opdthos, quer dizer,
,IS reaes da alma, das paixes, que so ativadas. O orador, ou
rthos, intervm igualmente nesses trs gneros de modo distinto,
pois defende, ornamenta ou delibera. Quanto ao lgos, nos trs
I ,ISOS elerepousa sobre o possvel: o que teria sido possvel, o que
li , eo que o ser. Mas overdadeiro problema aqui no distin-
gllir o thos, opdthos eo lgos nesses trs gneros, mas sim com-
prccnder por que estes sereduzem atrs, o que limita aretrica
,I somente trs tipos de problemtica, uma vez que os gneros,
rrn retrica como emliteratura, definem a priori as questes que
',lO tratadas eportanto colocadas pelo auditrio ou pelos leitores,
pcrrnitindo-lhes saber a priori do que se trata e, conseqente-
nu-rue, aquilo que eles aguardam, como forma de respostas.
Os trs grandes gneros retricos correspondem auma gra-
.l.rao no tratamento das respostas. Tem-se uma questo, portan-
10 lima alternativa, ou inmeras, enenhum meio de decidir - o
.k-hate ganha entusiasmo, opdthos muito forte, pode-se inclu-
,IVI' falar depaixes que sedesencadeiam: o gnero deliberativo
1111poltico. A problemtica diminui, mas h osmeios deresolv-
1.1: o direito. E, por fim, o problema consiste em fazer de tal
uunlo que no haja problema: o gnero epidctico, que se en-
1IIIIIra no elogio fnebre ou na conversa cotidiana. Fazemos de
III0do ano colocar emdvida aimagem do defunto; sejao que
1II1 que eletenha feito emvida, aparamos as arestas eos proble-
111.1\, o discurso suave e, portanto, no pode ser seno belo e
1 luqucnte. Em nossa vida diria, quando perguntamos aalgum
1lidobem?" eo outro responde "E voc, tudo bem?", damos a
nnprrsso de nos interessarmos pelo que acontece com a outra
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Michel Meyer
pessoa, o que ela tambm faz, para evitar qualquer questiona-
mento possvel sobre um assunto mais sensvel, afim de ameni-
zar o aspecto agressivo que possa decorrer do fato de nos dirigir-
mos a ela como que mirando um alvo, e de por vezes nos
impormos aela, unicamente pela presena corporal. Sempre so-
mos uma pergunta para ooutro e, ao afast-la numa expresso de
polidez, tentamos ser agradveis para eleeminimizar aagressivi-
dade potencial que toda diferena implica". Ai, ainda, adistn-
cia entre os indivduos que precisa ser negociada, eo epidctico,
porque visaanul-la, cumpre sua funo com perfeio.
Na realidade, oprprio Aristteles odiz, essestrs gneros se
sobrepem com muita freqncia. Invocamos o justo empolti-
ca, ou o que til ao bem comum emdireito, o que torna pouco
defensvel essatipologia das questes retricas. Qual ento nos-
sa soluo para essa questo dos gneros retricos? Caberia, de
preferncia, falar de thos, de lgos e depdthos como fontes de
respostas, que podem ser argumentos ou espaos para argumen-
tar, mais do que isol-los emgneros distintos, o thos para o di-
reito, opdtbos para apoltica eo lgos para o raciocnio argumen-
tativo ou para as figuras retricas.
Foi isso que cindiu a retrica, j que uma vez mais seisola
uma dimenso retrica das duas outras, mesmo em seu detri-
mento, levando ao limite aautonomizao da dimenso privile-
giada, para fazer dela a retrica como um todo. Com o thos, o
pdthos eo lgos, somos remetidos aos trs problemas extremos e
inseparveis que ohomem coloca para si mesmo desde sempre: o
eu com o thos, o mundo com o lgos e o outro com opdthos.
Com aretrica, oeu, ooutro eo mundo so implicados emuma
interrogao em que o outro solicitado como auditrio, como
juiz e como interlocutor, posto que instado a responder e a
3. Cf., em relao a esse aspecto, Esther Goody, Questions and politeness, Cambridge,
1978.
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A retrica
negociar. Com a cincia, dada a obrigao de objetividade, no
deveria haver essa tripla dimenso, mas a vida em sociedade
f(:irade forma tal que as opinies so mltiplas, problemticas, e
t( essaproblematicidade que aretrica seesfora para afrontar.
6. Osmomentos-chave da histria da retrica
Mal havia nascido, a retrica ficou deslocada. A oposio
entre retrica eargumentao, ao lado da pulverizao de gne-
lOS, rapidamente prejudicou sua unidade. Para os gregos, aret-
rica encarna a pluralidade das vozes na poltica, a possibilidade
d.1democracia, que sebaseia na discusso dos meios edos fins na
(:iuade. Plato no aprecia nem um pouco essa disciplina, ao
passoqueAristteles vnela uma utilidade equer integr-la sua
filosofia, porque vo bem comum como o fruto deuma elabora-
~.l() progressiva, que sejadiscutida por todos eentre todos no seio
d.lsassemblias democrticas. Em todo caso, ele no revelado
de imediato ao esprito daqueles que o nascimento ou afortuna
pl ivilegiaram. Com Ccero eQuintiliano, ainda estamos no rei-
110 do thos, apesar de o primeiro encarnar aRepblica que fin-
d.lva, eo outro, um sculo emeio depois, o Imprio que nascia.
I lm elege o direito eadefensoria como local privilegiado do re-
irico, ali onde Quintiliano se preocupa em especial com uma
r-loqncia dacorte, j invadida pelas figuras destinadas aagradar.
A retrica renasce sempre que um modelo dominante de
p"lIsamento empalidece eque aquele que o suceder sefaz espe-
1.11. ornpreende-se que, quando a mitologia grega se imps
111110 uma fico edeixou de ser tomada ao p da letra, aretri-
1 tenha surgido como a anlise e a descrio dessa linguagem
'I11l' j no se pode mais considerar de forma literal. Mas tam-
111'11\, na ausncia de um discurso nico que seja tido por todos
'''10 ideologicamente vlido, os homens desenvolvem diferen-
11'\ pontos de vista sobre uma mesma questo e se enfrentam
31
Michel Meyer
naquilo que acreditam serem as boas respostas. A Grcia dos so-
fistas secompleta, com aCidade livreeautodeterminada, na sis-
tematizao deAristteles.
A retrica conheceu um florescimento comparvel ao da Re-
nascena, quando o velho modelo escolstico-teolgico, por seu
turno, desmoronou. D-se o mesmo no sculo XX, quando des-
falecemasideologias que tanto o marcaram com o Muro de Ber-
lim: Toulmin e Perelman antecipam essarenovao. Sua aborda-
gemcentrada no lgos; Habermas eBurke, nos Estados Unidos,
privilegiam o papel do thos, enquanto aretrica americana ou a
hermenutica sevoltam principalmente ao papel do auditrio, do
leitor, do interlocutor - em resumo, dopthos. Essapulverizao
tambm nos lembra o que aconteceu na Renascena, pois thos,
pthos elgos voltam ao primeiro plano, mais uma vez emordem
dispersa. Na Renascena, aargumentao - adialtica - desapa-
recepouco apouco, engolida pelo discurso do mtodo epelacin-
cia. Quanto retrica que sepreocupa com o thos ou com op-
thos, ela rapidamente se faz tragar pela moral, pela religio. A
paixo no antes detudo pecado? A concupiscncia, aluxria, a
vaidade pertencem ao domnio do pecado original. Como todos
os interesses sensveis, elas so objeto de teologia, da relao de
Deus (que intelecto puro) com anatureza humana, que pro-
priamente centrada neste mundo emrazo do pecado, depaixes,
do sensvel. Assim, da retrica no resta seno o lgos das figuras
[de linguagem] da linguagem estilizada, que pura ornamenta-
o, oque dlugar aessecatlogo detropos, ou floreios delingua-
gem, que atravancam aretrica desde Dumarsais (1730) eFonta-
nier (1830). A retrica no outra coisa a no ser epidctica,
quando Perelman, em 1958, arevoluciona, identificando-a ar-
gumentao, recolocando esta ltima na ordem do dia.
Tem-se o sentimento, sem dvida exagerado, de que o mo-
delo dominante daAntigidade foi, apesar de tudo, o thos, com
sua retrica centrada no orador, a despeito de Aristteles e Pla-
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A retrica
to. Esse movimento seacentua sob ainfluncia do mundo ro-
mano, mas j os gregos privilegiavam a virtude. Em seguida, a
partir da Renascena, tem-se direito preeminncia do pthos:
podemos ver, a, arelao com Deus, mais transcendente eenig-
mtica do que nunca (protestantismo, Contra-Reforma), aemer-
gncia do poltico e da poltica (o outro) nas cidades-estado da
Itlia, mas ele tambm discurso anestesiado na figuratividade
das imagens ornamentais, em conformidade com o que seexige
na corte dos monarcas europeus, que se pretendem absolutos.
Por fim, na poca contempornea o lgos que domina. A ret-
ricatorna-se discurso sobre o discurso racional, que nem por isso
c': cientfico, com suas concluses to-somente verossmeis, e
issoque seentende por "argumentao".
Hoje em dia, no se pode mais privilegiar a argumentao
emdesfavor da retrica, ou o contrrio, erealmente necessrio
1111 ificar adisciplina.
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