PRIMERA PARTE:

EL CULTERANISMO
A. DEFINICION
Los escritores barrocos que recargan su estilo para conseguir mayor belleza o significacin, siguen dos
movimientos diferentes: culteranismo y conceptismo.
El culteranismo, es una tendencia literaria del siglo XVII denominada tambin cultismo, que consiste en no
expresar con naturalidad y sencillez los conceptos, sino amaneradamente, por medio de voces peregrinas,
giros rebuscados y violentos y estilo obscuro y afectado.
El estilo literario llamado culteranismo, llamado tambin cultismo y gongorismo, proviene de la palabra culto,
y supone el final de la poesa renacentista espaola, instaurada por Garcilaso de la Vega. Este trmino fue en
su origen un trmino despectivo, utilizado por sus enemigos de su ms insigne representante el cordobs Luis
de Gngora y Argote; razn por la cual tuvo su expansin (el culteranismo) en la poesa y en la ctedra
sagrada.
El culteranismo, aspiraba a crear una lengua potica de carcter eminentemente aristocrtico y en un todo
distinto a lo popular. Para lograrlo, transplantaron al idioma castellano multitud de vocablos latinos.
Los culteranos buscaban, ms que nada, la delectacin de una minora culta mediante el recurso de metforas,
giros e hiprboles, con modificacin de las estructuras fraseolgicas, en busca del mximo preciosismo.
El culteranismo es nombre de la corriente literaria puesta de moda en Europa a fines del siglo XVI y
principios del XVII. El vocablo parece debido a Jimnez Patn, quien bautiz con el nombre de culteranos a
los adictos a este estilo culto, conscientemente obscuro y a veces enigmtico, por el gran uso de latinismos,
metforas y alegoras. En cuanto a su paternidad, es prcticamente unnime la creencia de que fue creado en
Espaa por el gran poeta cordobs Luis de Gngora y Argote, de donde proviene el nombre de gongorismo
dado tambin a este sistema literario. Igual modalidad, aparecer introducida en Italia con Giovanni Marini,
autor de Adonde, y creador de la escuela de los "concetti"; en Francia se introdujo en tiempos de Luis XIII,
con el nombre de "preciosismo"; en Alemania fue su introductor Hoffmanavalden, en 1673; y en Inglaterra, el
literario John Lyly con la publicacin de su libro Euphues.
La aparicin del culteranismo en Espaa debe buscarse en la corriente lrica que, arrancando desde Garcilaso,
pasa por el gran colorista Herrera y, a travs de una serie de poetas antequeranos y granadinos, alcanza su
cumbre literaria en la figura del escritor cordobs. El culteranismo, muy discutido siempre y enconadamente
detractado a veces, influy sin embargo en la mayora de escritores del siglo, y figuras de la talla de
Cervantes, Lope de Vega, e incluso Quevedo su mayor enemigo, cayeron, sin pretenderlo dentro de esta
corriente artstica.
Despus de Gngora, el culteranismo fue continuado por un grupo de seguidores entre los que cabe destacar a
algunos de verdadero mrito literario, aunque desgraciadamente poco conocidos, por la fobia anticulterana
que ha presidido nuestra crtica hasta poca muy reciente; tales son Juan de Tassis, Pedro Soto de Rojas,
Gabriel Bocngel, Juan de Juregui, etc.
Este estilo literario, fue muy criticado por el conceptismo, escuela que se le opona; cuyo mayor representante
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es Francisco de Quevedo, enemigo de Gngora. El lema de los culteranistas pareci ser: para qu expresar las
ideas con pocas palabras, cuando pueden expresarse con muchas y muy rebuscadas.
B. Caractersticas:
Los escritores culteranos dan importancia preferentemente a la forma
Profusin de metforas y cultismos
Abusan de los hiprbaton
Se utiliza slo el verso
Giros rebuscados
Hiprboles
Modificacin de las estructuras fraseolgicas
Se desarroll en la lrica, nutrindose en la gramtica y la erudicin antigua.
Se utiliza la mitologa
Frases retorcidas o elpticas
Empleo de neologismos latinos
Uso de conceptos ingeniosos
Desacordes verbales
SEGUNDA PARTE
LUIS DE GONGORA
A. VIDA
Nace en Crdoba (1561), hijo de Francisco de Argote y doa Leonor de Gngora. Su padre era juez de bienes
confiscados por la Inquisicin y biblifilo notable. A los quince aos pasa a estudiar en Salamanca, donde se
aficiona ms a la poesa, los devaneos amorosos y los juegos de azar pasin que siempre haba de
dominarle que a los cnones y leyes. Al abandonar, cuatro aos despus, la Universidad (1580), no traa
grado alguno acadmico, pero s cuantiosas deudas. Por proteccin de sus parientes obtiene en Crdoba un
beneficio eclesistico, y parece que estaba ordenado in sacris a los veinticuatro aos, pues ya asista (1585) a
los cabildos de la catedral. Se le acusa ante el obispo (1589) de asistir poco al coro y frecuentar, en cambio,
espectculos profanos (teatros y corridas de toros) y entregarse con exceso al juego. Tambin se le reprende
por hablar durante los oficios cannicos; a lo que contesta, no sin cierto gracejo, que guardaba en el coro
silencio por necesidad, pues se hallaba sentado entre un sordo y un prebendo que nunca deja de cantar.
Con una comisin del cabildo recorri muchas partes de Espaa: Galicia, Navarra, Len, ambas Castillas, etc.
Numerosos sonetos recuerdan su paso por varias cuidades. Tambin hizo muchos viajes a Madrid y uno
especial a Salamanca (1593), donde cay enfermo de cuidado. Muerto me llor el Tormes en su orilla, escribe
en uno de sus sonetos. Su viaje a Cuenca, diez aos ms tarde, as como los que hizo a Granada y Toledo,
debieron de impresionarle hondamente. Del primero queda el delicioso romance:
En los pinares del Jcar
vi bailar unas serranas...
Siempre falto de recursos, agobiado de deudas, obsesionado por ir a Madrid, donde esperaba bri-llar al lado de
Lope y tanto como l, obtiene al fin (1612), y por mediacin del duque de Lerma, una capellana de honor de
Felipe III. Gngora le pagara el favor dedicndole varias poesas, entre ellas el famoso Panegrico. Ya
entonces era cono-cido en la corte por la Flor de romances nuevos (Huesca, l589), de Pedro de Moncayo,
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entre los que figuran doce de Gngora, y por varios sonetos y canciones includas en las Flores de poetas
ilustres (1605) de Pedro Espinosa. Tambin su Polifemo y las Soledades circulaban ya por Madrid en co-pias
manuscritas. Su estancia en la corte le acarre no pocos disgustos, por su carcter agrio y su len-guaje mordaz.
Pronto se enemist con los ms al-tos ingenios de la poca, y si en sus diatribas contra Lope de Vega llev la
mejor parte, porque indudablemente le ganaba en ingenio satrico y burln, en cambio, frente al coloso
Quevedo, te-na que sucumbir. Pocas veces ha tenido que aguan-tar un hombre burlas tan sangrientas como
las que Quevedo le dirigi. Tras doce aos de estancia en la capital, la abandona desengaado, maltrecho y
paladeando las hieles de la derrota:
Mal haya el que en seores idolatra
y en Madrid desperdicia sus dineros...,
escribe por aquellos dias en una celebre composicin.
De tiempo atrs, Gngora vena arrastrando una grave enfermedad (probablemente, arteriosclerosis
prematura), cuyos sntomas empezaron a manifes-tarse en 1609. A los cincuenta aos se haba orde-nado
sacerdote; parece que en su juventud tuvo amores con una dama incgnita. Privado de la me-moria un ao
antes de morir, con frecuentes dolo-res de cabeza y desvanecimientos, sucumbi de apopleja en mayo de
1627, a los sesenta y seis aos de su edad. Todo el mundo, hasta sus mayo-res enemigos, enmudeci ante la
muerte del gran hombre. Slo la musa de Quevedo, implacable y brutal, se atrevi a perseguirle ms all de la
tumba:
Fuse con Satans cutlo y pelado
miren si Satans fue desdichado.
A.1. Personalidad
Su retrato fsico nos lo da un escritor contem-porneo: Fue don Luis de Gngora de buen cuerpo, alto y
robusto, blanco y rojo, pelo negro... Ojos grandes, negros, vivsimos, corva la nariz... Este ltimo dato ha
inducido a algunos a creer que era de ascendencia juda. Quevedo repetidas veces alude a ello, ms o menos
veladamente; y en nuestros das no ha faltado quien exhumara este argumento para reforzar la tesis del fondo
semtico en el barroco.
Lo que est fuera de duda es su ingenio privi-legiado. Pellicer, su bigrafo, afirma que destacaba por la
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agudeza entre los catorce mil estudiantes de Salamanca, y Ambrosio de Morales, amigo de su padre, exclam
al conocerle, cuando contaba Gngora quince aos: Qu gran ingenio tienes, muchacho! El retrato que de l
se conserva nos revela un hombre de frente alargada, nariz aguilea, boca grande, sumida y pronta a la
mordaci-dad y a la maledicencia. Aunque sus rasgos fa-ciales no lo acusaran, sabemos, por testimonio de sus
contemporneos y, mejor an, por sus mis-mos versos, que fue hombre de carcter agrio, zumbn, amigo de
ridiculizar las flaquezas ajenas, dotado de una vis cmica no vulgar y de una propensin innata hacia la stira.
De aqu sus muchos versos de carcter burlesco, en los que des-ciende con frecuencia a la expresin grosera y
hasta obscena. Nos parece, sin embargo, exage-rada la afirmacin de Vossler de que en Gngora se malogr
un Juvenal. Su stira es, ms que cu-chillada a mazazo contundente, picadura veneno-sa. Cuando cruza sus
dardos con Lope, lleva las de ganar; cuando se enfrenta con Quevedo, sucumbe bajo su clava. Es ingeniosa,
no genial. Para una dcima, una letrilla ligera, admirable; en una obra sostenida, su tono decaera pronto. Por
eso, nunca intent hacerla. Artigas, a quien debemos la mejor biografa de Gngora, anota su fondo bilioso;
envidioso nos atrevemos a decir nosotros. Y, adems, de un orgullo desmedido. Su carta En respuesta de la
que le escribieron (16l3?) res-pira vanidad por todas sus lneas. Hay quen atri-buye a esta vanidad la
preferencia del apellido materno por el paterno; en realidad, parece que obedeci a otras razones.
Este es el lado negativo de su persona. El positivo nos muestra un esprito refinado en su for-macin y en sus
gustos. De su trato en Salamanca con los clsicos griegos y latinos le quied siempre una tendencia irresistible
hacia la perfeccin y exquisitez formal. Amaba la msica, y esa aficin, as como su dominio de determinados
instrumen-tos, se deja notar en todos y cada uno de sus versos, especialmente en los de arte mayor, los ms
sonoros tal vez que se han escrito en nuestra lengua.
C. ASPECTOS DE SU PRODUCCION
La obra potica de Gngora puede agruparse en dos sectores, atendiendo al metro utilizado: uno sera el de las
composiciones en metros cortos populares; otro, el de los poemas a base de endecaslabos (los sonetos, el
Polifemo y las Soledades).
Pero cabe otra divisin, segn el plano en que se sita su autor: poesas de carcter burlesco, en las que la
realidad queda degradada, y poesas en las que el objetivo es el logro de la belleza absoluta; o como ha dicho
Dmaso Alonso, a un lado, las producciones en las que todo es belleza en el mundo, todo virtud, riqueza,
esplendor; al otro, las gracias ms chocarreras, las burlas menos piadosas y la fustigacin ms inexorable de
todas las miserias humanas
Esta doble lneapopular o culta en cuanto al metro, noble o burlesca en cuanto a la intencinse da a travs
de toda la vida del poeta. Nadie admite ya, en cambio la idea de un Gngora fcil y un Gngora difcil, en dos
mopmentos sucesivos, ni la de una primera fase popular y sencilla seguida de otra culta y obscura. En ltimo
trmino, lo nico que se advierte es una progresiva complicacin que alcanza por igual a las dos maneras
indicadas.
C.1. Poesas en metros populares
Lo ms importante de la produccin en metros cortos tradicionales son las letrillas y romances. En unas y
otros es frecuente la utilizacin de recursos y motivos propios de la lrica popular; canciones, bailes,
estribillos, rimas asonantes, irregulares silbicas...
Pero la nota distintiva de Gngora es la estilizacin aristocrtica de lo popular y la fusin de la tcnica
tradicional con los artificios del estilo barroco: anttesis, metforas, hiprboles...As lo vemos en esta exquisita
letrilla:
No todos son ruiseores
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los que cantan entre las flores,
sino campanitas de plata,
que tocan al Alba;
sino trompeticas de oro,
que hacen la salva
a los soles que adoro.
No todas las voces ledas
Son de Sirenas con plumas,
Cuyas hmidas espumas
Son las verdes alamedas.
Si suspendido te quedas
A los suaves clamores
No son todos ruiseores
Los que cantan entre las flores...
Lo artificioso que admira
y lo dulce que consuela,
no es de aquel violn que vuela
ni desotra inquieta lira;
otro instrumento es quien tira
de los sentidos mejores.
No son todos ruiseores
Los que cantan entre las flores...
Las letrillas siempre graciosas y vivaces oscilan entre lo finamente sentimental. Dexadme llorarorillas del
mary lo maliciosamente satrico..Ande yo calientey rase la gente, Cuando pitos flautas.. cuanto flautas pitos.
Los romancesque por su sonoridad, brillantez de color y pulcra perfeccin formal, constituyen uno de los
ms notables conjuntos del romance artstico del siglo XVIIofrecen tambin una muy variada gama: los hay
moriscos Entre los sueltos caballos de cautivos Amarrado al duro banco, amorosos. Anglica y Medoro, uno
de los ms bellos de Gngora, burlescos Hero y Leandro, o con estribillo Que se nos va la Pascua, mozas,en el
que el tema del carpe diem adquiere matices grotescos.
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Obsrvese la diferencia entre el tono chocarrero de este ltimo y la refinada elegancia de la letrilla anterior:
Yo s de una buena vieja
que fue un tiempo rubia y zarca
aunque al presente le cuesta
harto caro el ver su cara;
porque su bruida frente
y sus mejillas se hallan
ms que roquete de obispo
encogidas y arrugadas.
Que se nos va la Pascua, mozas,
Que se nos va la Pascua.
Y s de una buena vieja
Que un diente que le quedaba
Se lo dej estotro da
Sepultado entre unas natas.
Y con lgrimas le dice:
Diente mo de mi alma
Yo s cuando fuiste perla,
Aunque agora no sois nada.
Que se nos va la Pascua, mozas,
Que se nos va la Pascua.
C.2.Poesas en metros cultos: Los Sonetos
Aparte de los grandes poemas, lo esencial de la produccin gongorina en endecaslabos es una abundante serie
de sonetos, de perfecta arquitectura y atilada elegancia.
Lo mismo que en las letrillas y romances, vemos tambin aqu los motivos burlescos, aplicados a la stira
literaria o personal (v. gr., el dirigido a Lope: Por tu vida, Lopillo, que me borres); pero las ms bellas
muestras se encuentran en la evocacin noble de edificios y ciudades (Sacros, altos, dorados chapiteles,
dedicado al Escorial), en el elogio de personas ilustres (v. gr., del Grecco) o en el tema amorosos entre los que
se puede incluir la siguiente version barroca del carpe diem:
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Mientras por competir con tu cabello,
oro bruido, el sol relumbra en vano;
mientras con menosprecio, en medio el llano
mira tu blanca frente de lilio bello;
mientras a cada labio, por cogello,
siguen mas ojos que al clavel temprano;
y mientras triunfa con desden lozano
del luciente marfil tu gentil cuello;
goza cuello, cabello, labio y frente
antes lo que fue en tu edad dorada
oro, lilio, clavel, marfil luciente,
no solo en plata o viola troncada
se vuelva, mas tu y ello juntamente
en tierra, en humo, en polvo, en sombra, en nada.
Sealemos tambin, entre las composiciones en endecaslabos varias Canciones, como la dedicada A la toma
de Larache (1610), en la que se advierten ya las audacias cultas de los ltimos poemas.
D. EL ESTILO CULTERANO DE GONGORA
El proposito fundamental del autor de las Soledades fue, como dijimos en otro lugar, elaborar un mundo de
belleza absoluta estilizando los elementos ofrecidos por la realidad o substituyndolos por otros de superior
eficacia esttica. Para ello se vali de un aristocrtico lenguaje culto que, a pesar de las protestas que suscit,
no representaba una novedad absoluta, puesto que no era el fondo sino la mxima intensificacin de los
recursos propios de la lrica renacentista. En Gngora hay, como en Garcilaso, como en Herrera, mtaforas,
cultismo, mitologa, solo que con mayor profusion e intensidad.
D.1 El arte de la metfora
El arte de la metfora fue cultivado por Gngora con maravilloso acierto. En sus versos, los montes nevados
se convierten en gigantes de cristal, los pjaros en esquilas dulces de sonora pluma, el mar en cerulea tumba
fra, en pabelln de espuma, en hmido templo de Neptuna; hasta las cosas mas vulgares adquieren, gracias a
la metfora, un alto prestigio: el aceite sera lquido oro, los manteles blancos nieve hilada, la carne purpreos
hilos de grana fina, el gallo domstico del sol nuncio canoro
D.2. El uso del cultismo
El uso del cultismo neologismos e hiprbatos le sirve de paso a Gngora para obtener los ms bellos
efectos de sonoridad y color; observese el valor musical o crmatico de vocablos como zafiro, valo,
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adolescente, canoro, esplendor, cndido, prpura, o de versos como en las lucientes de marfil clavijas, el
fresco de los cfiros ruido
D.3. Los temas mitolgicos
Los temas mitolgicos son profusamente utilizados como simples elementos decorativos, en gracia a su
belleza potica y su ennoblecedor prestigio, y suponen tambin una huida de la prosica realidad cotidiana,
dado el valor metafrico que se les confiere: Orfeo sera la msica, Cupido el amor, Neptuno el mar
Con estos tres recursos capitales: metafora, cultismo, mitologia; Gongora consigue crea un maravilloso
universo poetico en el qeu todo es un constante halago a los sentidos (D. Alonso); para el, la belleza es ante
todo belleza sensorial, de ahi que sus versos equivalgan a un esplendido cortejo de rutilantes imagenes
enriquecidas por brillantes colores y armoniosas sesaciones musicales.
E. LOS GRANDES POEMAS
E.1. El Polifemo y Galatea
La Fbula de Polifemo y Galatea (1612), escrita en octavas, se basa en un tema de Ovidio: el gigante
Polifemo, enfurecido de los celos por los amores del pastor Acis y la ninfa Galatea, arroja un peasco sobre su
rival, que queda convertido en riachuelo. Perfecto de construccin, cuajado de lujosas imgenes, exquisito y
pomposo al mismo tiempo, insuperable en la expresin de lo terrible la furia del cclope o de lo
delicado la belleza de Galatea, el Polifemo es quizs el poema ms plenamente logrado de toda la
lrica barroca.
Lase el comienzo de la bellsima invocacin del Polifemo:
!Oh bella Galatea, ms suave
que los claveles que tronc la aurora,
blanca ms que las plumas de aquel ave
que dulce muere y en las aguas mora;
igual en pompa al pjaro que grave
su manto azul de tantos ojos dora
cuantas al celestial zafiro estrellas;
oh t, que en dos incluye las ms bellas!...
E.2. Las Soledades
En las Soledades, el elemento narrativo, realmente insignificante, desaparece bajo una exuberante fronda
ornamental. En la primera (1613) Soledad de los campos , un joven nufrago llega a tierra y, y
acogido por unos cabreros, presencia las fiestas con que se solemnizan unas bodas. Ms tarde Soledad
segunda o de las riberas asiste a los trabajos de unos pescadores y convive con ellos unas horas. La materia
del argumento no ha servido sino para dar al autor los elementos indispensables para con ellos sobre ellos
plasmar la fuga irreal de lo potico; en las Soledades flores, rboles, animales de la tierra, aves, pescados,
variedad de manjares... pasan en suntuoso desfile ante los ojos del lector, pero de esta varia naturaleza no solo
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ha desaparecido lo feo, lo incmodo, desagradable, sino que aun su misma belleza se ha estilizado o
simplificado para reducirse a armoniosas sonoridades, a esplndidos colores (D. Alonso).
El valor de las Soledades reside, pues, en la exhuberante pompa de sus adornos, en el brillo de sus rutilantes
metforas, en sus magnficos efectos de luz, de color y de msica, en la suprema elegancia de su difcil y
recargado lenguaje.
He aqu el comienzo de las Soledades y su versin en prosa por Dmaso Alonso.
Era del ao la estacin florida
en que el mentido robador de Europa
media luna las armas de su frente,
y el sol todos los rayos de su pelo ,
en campos de zafiro pace estrellas...
Era aquella florida estacin del ao en que el Sol entra en el signo de Tauro (signo del Zodaco que recuerda
la engaosa transformacin de Jpiter en Toro para raptar a Europa). Entra el Sol en Tauro por el mes de abril,
y entonces el toro celeste (armada su frente por la media luna de los cuernos, luciente e iluminado por la luz
del Sol, traspasado de tal manera por el Sol que se confunden los rayos del astro y los pelos del animal) parece
que pace estrellas ( que de tal modo las hace palidecer ante su brillo) en los campos azul zafiro del cielo.
F. VALOR Y LIMITACION DE LA POESIA GONGORINA
Gngora es uno de nuestros ms excelsos artfices literarios. El garbo, la soltura, la gracia potica de sus
composiciones en metros populares; la dignidad y perfecta construccin de los sonetos y el prodigioso
derroche metafrico de los grandes poemas, le sitan a una altura no alcanzada por ningn otro poeta de su
tiempo.
Pero su arte es limitado; magnfico de color y de sonoridad, elegantemente suntuoso, realmente egregio en la
expresin de la belleza plstica asombra pero no conmueve, porque falto de intimidad y de calor humano nos
produce la sensacin de algo fro e inerte. No obstante, si atendemos slo a su maravilloso dominio de la
forma, Gngora se nos ofrece como el mejor poeta europeo del siglo XVII (D. Alonso)
G. LA POLEMICA EN TORNO A GONGORA
Si las poesas breves de Gngora letrillas, romances fueron siempre objeto de elogio unnime, el
Polifemo y las Soledades tuvieron la virtud de provocar una de las ms ruidosas polmicas literarias del siglo
XVII. Se atac su oscuridad con argumentos eruditos o con stiras mordaces y se tild a Gngora de poeta
huero y pedante. Sin embargo, el nuevo estilo , briosamente defendido por los amigos del poeta, dio origen a
toda una escuela gongorina, y lleg a influir sobre los mismos impugnadores.
Los principales ataques partieron de Juregui, Cascales y Faria e Sousa, a cuyos alegatos se opusieron los
elogiosos comentarios de Salcedo Coronel, Pellicer, Salazar y Mardones, etc. Las cordiales burlas de Lope y
los hirientes dardos de Quevedo fueron contestados por Gngora con agudos versos satricos.
El siglo XVIII, desde la introduccin del neoclasicismo, fue adverso a la poesa de Gngora, cuya obra no se
vio rehabilitada hasta que, a fines del siglo XIX, Verlaine y los modernistas espaoles con Rubn Daro a
la cabeza se declararon partidarios suyos, atrados por su aristocrtico concepto de la poesa y quiz por
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su misma oscuridad. Hoy, gracias sobre todo a los estudios de Dmaso Alonso y a la general revalorizacin
del estilo barroco, nadie discute ya su mrito y se le considera como una de las ms altas cumbres de la poesa
castellana.
La poesa de Gngora ofreca como falla capital la ausencia de contenido humano; no obstante, su influjo fue
beneficioso porque vino a ofrecer, por lo menos, un nuevo lenguaje potico, en un momento en que los
recursos de la lrica del siglo XVI se hallaban completamente desgastados y en el que ya no era posible
mantener la frmula renacentista del equilibrio entre el fondo y la forma. Tngase en cuenta como
Gerardo Diego que, a partir de Caldern, el gongorismo directo es suplantado por un calderonismo, en el
que se observa una substitucin de la sensibilidad por el ingenio y una tendencia hacia el tpico.
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Gngora retratado por Velzquez en 1622.
Episodio del Polifemo cuando es ceguado por Ulises.
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