Paciente terminal

Paciente terminal es la persona que se encuentra en la etapa final de algunas enfermedades

crnicas, especialmente de las cancergenas. Esta fase se inicia en el momento en que es preciso
abandonar los tratamientos de finalidad curativa, ya que no le aportan beneficios a su estado de
salud, para sustituirlos por otros cuyo objetivo es controlar y paliar los sntomas, tanto fsicos como
psquicos que origina la enfermedad.
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A veces, se usa slo la palabra "terminal". Es sinnimo de enfermo o paciente desahuciado. Pero
no debe confundirse con "enfermo o paciente agnico", que se refiere a la fase de agona de un
paciente (la previa al fallecimiento).
A menudo, un paciente se considera que sufre una enfermedad terminal cuando su esperanza de
vida se estima en seis meses o menos, bajo el supuesto de que la enfermedad sigue su curso
normal. La norma de los seis meses es arbitraria, y las mejores estimaciones disponibles de la
longevidad pueden ser incorrectas.
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Por consiguiente, aunque un enfermo diagnosticado
correctamente puede ser considerado terminal, esto no es una garanta de que el paciente va a
morir dentro de los seis meses. Del mismo modo, un paciente con una enfermedad que progresa
lentamente, como el SIDA, no se puede considerar una enfermedad terminal ya que las mejores
estimaciones de longevidad son mayores de seis meses. Sin embargo, esto no asegura que el
paciente no muera de forma temprana.
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Modelo de Kubler-Ross
La psiquiatra suizo-estadounidense Elisabeth
Kbler Ross (1926-2004) una de las mayores
expertas mundiales en cuidados paliativos y
atencin a personas moribundas o en situacin de
perdidas, propuso una teoria llamada: Las 5
etapas del Duelo.
Este modelo Kbler-Ross, fue presentado por
primera vez en su libro, On Death and Dying
(Sobre la muerte y el morir), en 1969.
En su trabajo desarrolla estas cinco etapas,
distintas entre si, y el proceso por el cual las
personas lidian con el lamento y la tragedia,
especialmente cuando es diagnosticada con una
enfermedad terminal o una prdida catastrfica.

Etapas
Cada paciente reacciona de manera diferente ante la noticia de que sufre una enfermedad
terminal. En general, casi todos los pacientes pasan por cinco etapas hasta aceptar su dramtica
situacin, segn el modelo de Kbler-Ross, cuando se diagnostica una enfermedad terminal o una
prdida catastrfica:
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1. Negacin. Es solamente una defensa temporal para el individuo. Este sentimiento es
generalmente remplazado con una sensibilidad aumentada de las situaciones e individuos
que son dejados atrs despus de la muerte.
2. Ira. El individuo reconoce que la negacin no puede continuar. Debido a la ira, esta
persona es difcil de ser cuidada debido a sus sentimientos de ira y envidia. Cualquier
individuo que simboliza vida o energa es sujeto a ser proyectado resentimiento y envidia.
3. Negociacin. Involucra la esperanza de que el individuo puede, de alguna manera,
posponer o retrasar la muerte. Usualmente, la negociacin por una vida extendida es
realizada con un poder superior a cambio de una forma de vida reformada.
4. Depresin. Empieza a entender la certeza de la muerte. Debido a esto, el individuo puede
volverse silencioso, rechazar visitas y pasar mucho tiempo llorando y lamentndose. Este
proceso permite a la persona moribunda desconectarse de todo sentimiento de amor y
cario. No es recomendable intentar alegrar a una persona que est en esta etapa. Es un
momento importante que debe ser procesado.
5. Aceptacin. Es la etapa final; llega con la paz y la comprensin de que la muerte est
acercndose. Generalmente, la persona en esta etapa quiere que la dejen sola. Adems,
los sentimientos y el dolor fsico pueden desaparecer. Esta etapa tambin ha sido descrita
como el fin de la lucha contra la muerte.

Kbler-Ross originalmente aplic estas etapas a las personas que sufren enfermedades
terminales, y luego a cualquier prdida catastrfica (empleo, ingresos, libertad).
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Esto puede incluir
eventos significativos en la vida tales como la muerte de un ser
querido, divorcio,drogodependencia, un diagnstico de infertilidad, etc.
Kbler-Ross afirm que estas etapas no necesariamente suceden en el orden descrito arriba, ni
todas estas son experimentadas por todos los pacientes, aunque afirm que una persona al menos
sufrir dos de estas etapas. A menudo, las personas atravesarn varias de estas etapas en un
efecto montaa rusa, pasando entre dos o ms etapas, y volviendo a hacerlo una o varias veces
antes de finalizar.
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Las personas que estn atravesando estas etapas no deben forzar el proceso. El proceso de duelo
es altamente personal y no debe ser acelerado, ni alargado, por motivos de opinin de un
individuo. Uno debe ser meramente consciente de que las etapas van a ser dejadas atrs y que el
estado final de aceptacin va a llegar.
Sin embargo, hay individuos que luchan con la muerte hasta el final. Algunos psiclogos creen que
cuanto ms luche una persona ante la muerte, ms tiempo permanecer en la etapa de negacin.
Si este es el caso, es posible que la persona enferma tenga ms dificultades para tener una muerte
digna. Otros psiclogos afirman que no confrontar la muerte hasta el final es una adaptacin para
algunas personas.
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Aquellos que experimentan problemas lidiando con las distintas etapas, deben
considerar grupos de ayuda o tratamiento profesional de duelo.


FALTA

Cuando una persona es diagnosticada de una enfermedad crnica se ver afectada en sus aspectos
fsicos, psicolgicos, familiares, laborales y sociales.

Como vimos, es necesario tener en cuenta que una persona frente a la enfermedad presentar diferentes
respuestas emocionales segn los momentos que atraviesa en relacin a la enfermedad. As por ejemplo se
pondrn en juego diferentes emociones tanto durante la evaluacin diagnstica, en la informacin del
diagnstico a la persona afectada y su familia, como a lo largo del tratamiento.
En el caso del paciente crnico estamos en presencia de una persona que sufre una enfermedad de larga
evolucin, difcilmente asintomtica, donde la mejora puede ser lenta, y, en muchos casos slo pasajera.
El proceso puede ser inestable, alternando perodos de remisin e intensificacin con crisis agudas. Tambin
deber considerarse su tipo de tratamiento, de control de la enfermedad/calidad de vida, paliativo o
invalidante; si es un paciente ambulatorio u hospitalizado.
Todas estas variables influyen en la respuesta del paciente ante la enfermedad
Entre los principales factores que modulan las diferentes respuestas frente a la enfermedad encontramos:
1. desde el punto de vista de la persona afectada:
1. la personalidad del paciente
2. la edad
3. el tipo de enfermedad
4. el entorno ntimo: familia y amigos

2. desde el punto de vista de los profesionales de la salud:
1. la personalidad del mdico y dems profesionales del equipo de salud
2. la hospitalizacin
3. el contacto con otros pacientes

Personalidad:
La personalidad del paciente influir en los mecanismos de defensa y estilos de afrontamiento, tanto positivos
como negativos, que presentar para asumir y lidiar con su enfermedad.
As como vimos que diferentes perfiles de personalidad favorecen el desarrollo de enfermedades crnicas,
tambin la personalidad incide en la respuesta frente a la dolencia.

La investigacin ha sealado que un 10 % de los enfermos crnicos presenta algn tipo de trastorno de la
personalidad.

Se ha estimado que el 40% de estos pacientes presentan fuerte estrs, y un 25% presentan un trastorno
psiquitrico especfico.
De forma genrica se puede considerar que entre un 20 y un 50% de los pacientes crnicos presentan algn
tipo de problema psicolgico y/o psiquitrico. Estos porcentajes aumentan si consideramos a las personas
hospitalizadas.
Los trastornos psiquitricos que se presentan ms comnmente en las diferentes investigaciones sobre el
tema son:
1. trastornos adaptativos con sntomas emocionales
2. trastornos distmicos
3. trastornos por ansiedad (particularmente trastorno por ansiedad generalizada)

4. depresin mayor.

No es infrecuente la comorbilidad entre trastorno afectivo menor y un cuadro de ansiedad generalizada. Por
ejemplo, en el caso de personas coronarias es comn la presencia de ansiedad y depresin, muy
especialmente luego de haber sufrido un evento agudo.
Segn el perfil la personalidad aparecen problemas ms especficos, en el caso de una personalidad tipo A
(habitual en las personas coronarias) la hostilidad como emocin negativa caracterstica suele estar presente
tanto expresa (rasgos de agresividad) como reprimida. En el caso de un perfil neurtico de la personalidad,
ste clsicamente se ha relacionado como propenso al dolor fsico.
As, las actitudes de una persona con una enfermedad crnica pueden variar notablemente segn la
personalidad de los individuos. Y hasta podemos marcar un arco desde aquel que presenta una lstima
exagerada de s mismo y se abandona, hasta el que se resiste a dejarse vencer por la enfermedad.
En trminos generales podemos encontrarnos con personas que tendrn miedo a perder el control sobre sus
vidas, personas que en un primer momento negarn el diagnstico o lo minimizarn, personas que no
mostrarn ninguna adherencia al tratamiento indicado; personas que pueden prolongar su hospitalizacin, que
presentarn todo tipo de quejas somticas, o que pueden presentar demandas excesivas y/o extemporneas
deteriorando la relacin entre el paciente y los profesionales de la salud.
Los pacientes con enfermedades crnicas generalmente se sienten frustrados porque sus expectativas de
llevar una vida normal han desaparecido casi sbitamente. Muy comnmente se sienten sobrepasados e
impotentes ante su situacin; reducindose significativamente su autoestima, sus relaciones familiares y
sociales se modifican profundamente a causa de su enfermedad, volvindose dependientes de otras
personas.
Tambin pueden sentirse decepcionados por la medicina porque no les ofrece una cura. Y es muy habitual
que desarrollen sentimientos de culpa sobre el estilo de vida que los llev a enfermar.
Ms all de todos estos rasgos, que no completan toda la gama de posibilidades que podemos encontrar
bsicamente sintetizaremos las reacciones de un paciente crnico en tres actitudes diferentes que pueden
presentarse forma aislada o al mismo tiempo:
1. Rechazo
2. Miedo al tratamiento
3. Colaboracin y confianza

Edad:
En trminos generales, los adultos jvenes tienen ms riesgo de reaccionar ante una enfermedad con
resentimiento o incredulidad. Tambin presentarn conflictos si la enfermedad deteriora su imagen corporal
y/o social.
Los pacientes ancianos en general aceptan mejor sus problemas mdicos.

El entorno:

La valoracin de enfermedad crnica no slo tiene un efecto negativo para la persona afectada, sino que
significa un problema tanto para los familiares del paciente, como incluso para las instituciones mdicas,
quienes no aceptan con agrado responsabilizarse en el tratamiento.

Un paciente crnico origina diferentes respuestas en el seno familiar:
Estrs generalizado
Conflictos entre los distintos miembros por quin debe hacerse cargo
Confusiones de diversa ndole (por ejemplo con la prescripcin mdica)
Desnimo
Sentimiento de culpa en sus familiares sobre el tipo de cuidados que brindan al paciente,
Esta situacin de desequilibrio familiar situacin repercute en el estado general del paciente crnico
originando a su vez:
necesidad de seguridad y mayor dependencia
angustia ante el rechazo
temor al abandono
miedo a la Invalidez
desconfianza generalizada hacia su entorno y hacia el mdico/institucin
Todas estas sensaciones impiden un adecuado cumplimiento del tratamiento retrasando la rehabilitacin.

Tipo de enfermedad
El diagnostico de una enfermedad crnica, obviamente, produce un fuerte impacto emocional en la persona
afectada. Por ejemplo, y en trminos muy generales:
1. Las enfermedades cardacas, como las arritmias o la enfermedad coronaria, producen mucha ansiedad
y el miedo ante la muerte es constante.

1. La insuficiencia respiratoria o la dificultad para respirar producen un estado de ansiedad agudo que se
resuelve cuando la situacin revierte.
1. El diagnstico de cncer produce miedo y las enfermedades de transmisin sexual, como el SIDA,
producen, con frecuencia, adems de miedo, sentimientos de culpa.

1. Otras enfermedades crnicas, como la insuficiencia renal, artritis reumatoide o diabetes mellitus,
producen respuestas que pueden ir desde su aceptacin hasta su negacin/rechazo del tratamiento.

Frente al diagnstico de la enfermedad crnica suele surgir una serie de respuestas que se han clasificado de
la siguiente forma:

1. rechazo o negacin.
2. sentimientos de ira y resentimiento
3. bsqueda de apoyo emocional
4. depresin reactiva
5. dependencia

La primera fase donde niega o minimiza el diagnstico (incluso incumpliendo con los controles y las
prescripciones mdicas) dura hasta unos das despus de confirmado el diagnostico y es ms intensa cuanto
ms inesperada sea la presencia de enfermedad.
Luego, ante la imposibilidad de seguir negando su realidad, sustituye este rechazo por sentimientos de rabia
y/o culpa. Al mismo tiempo, la persona se vuelve intolerante, quejosa y demandante. Este tipo de
comportamiento hostil tiende a alejar a la familia y cuidadores lo que aumenta la frustracin y agresividad del
paciente. Estas actitudes hostiles tambin suelen proyectarlas sobre los profesionales de la salud.
Pasado este perodo, la aceptacin de su situacin lo lleva a la bsqueda de apoyo en su familia/entorno y en
los profesionales de la salud.
Con el paso del tiempo puede aparecer un lamento tanto por un pasado y oportunidades prdidas como por
su futuro. Esta es una fase a considerar atentamente ya que pueden aparecer ideas y conductas suicidas.
Superada este perodo se puede entrar en una dependencia de los mdicos donde el paciente aumenta su
cuidado de salud y puede multiplicar el nmero de visitas y/o consultar por problemas mnimos.
Damos por descontado que esto es slo una caracterizacin de etapas que el paciente puede atravesar y que
muy posiblemente atraviesa, pero que no necesariamente ser secuencial (puede haber saltos y retrocesos) y
su personal proceso depender de un gran nmero de factores como por ejemplo su educacin, sus
condiciones materiales y las de su familia, su dinmica familiar antes de la presencia de la enfermedad, etc.

Bibliografa:
Folkman, S. (1997). Positive psychological states and coping with severe stress. Social Science & Medicine,
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Florez-Alarcn, L., Mercedes Botero, M. y Moreno Jimnez, B. (2005) Psicologa de la salud. Temas actuales
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Krantz, D.S. y Durel, L.A. (1983). Psychobiological substrates of the Tipe A behavior pattern. Health
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LAHAM, M., (2006) Escuchar al corazn, psicologa cardaca, actualizacin en Psicocardiologa. Ed. Lumiere,
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Nowack, K.M. (1986). Type A, hardiness, and psychological distress. Journal of Behavior Medicine, 9 (6), pp.
537-548.


Intervencin psicolgica en el dolor
crnico
El dolor crnico es una de las condiciones peores a las que se
tiene que enfrentar una persona. En esta pgina se presentan
los aspectos psicolgicos en los que influye el dolor crnico y
viceversa, aquellos que pueden incrementar el dolor,
produciendo un sufrimiento mayor que el que corresponde al
dao que provoca el dolor. Se mencionan tambin diversos
crculos viciosos que incrementan el sufrimiento en el dolor y
el tratamiento psicolgico que los puede romper.
El dolor crnico

Dr. Jos Antonio Garca Higuera
Miembro del equipo de Psicoterapeutas.com
Consltanos en el
Centro de Psicologa Clnica y Psicoterapia
C/ Hermosilla, 114. 1C Telfono: 914119140 Madrid 28009
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Planteamiento del problema
La comprensin cientfica del dolor va evolucionando rpidamente. Antes se pensaba que su presencia
implicaba nicamente la existencia de un dao fsico, sin embargo, actualmente la ciencia nos ha
llevado a descubrir la importancia que tienen las consecuencias de la vivencia del dolor. Porque el dolor
genera importantes reacciones emocionales que pueden potenciar el sufrimiento que lleva asociado.
Pero, adems, si el dolor se hace crnico puede tener un impacto devastador en todos los aspectos
vitales de la persona que lo sufre:
Socialmente, porque se tienen que disminuir las relaciones sociales con amigos y allegados.
Laboralmente, puede llegar a afectar a la capacidad de trabajar, produciendo un sentimiento de
inutilidad y problemas econmicos.
En las relaciones de familia y de pareja, porque no se pueden cumplir las expectativas de
nuestros seres queridos.
Un dolor crnico llega a hacer que las personas se planteen el para qu y el por qu de la vida.
Normalmente tenemos la experiencia de que el dolor es pasajero y controlable; pero cuando aparece un
dolor resistente, que no se pasa, nuestra concepcin del mundo se tambalea. Surge entonces la
necesidad de construir una nueva en la que tenga sentido la existencia de un dolor que no se puede
evitar y en la que podamos dar cabida a:
Sensaciones corporales incontrolables.
Limitaciones en la capacidad corporal.
Prdida de contacto social.
Problemas laborales que pueden incluir incertidumbre econmica, etc.
La labor del psiclogo se centra en trabajar teraputicamente todos estos aspectos del dolor para
mejorarlo y hacerlo ms soportable.
Distincin entre dolor y dao
El dolor suele estar asociado a la percepcin de un dao que se ha producido en nuestro cuerpo. En
este sentido el dolor sera la percepcin del dao. Pero entre el dao y el dolor intervienen una serie de
factores de tipo psicolgico. Veamos un ejemplo. Cuando a un torero le coge el toro, con la emocin de
la lucha que est manteniendo puede seguir toreando, sin embargo, cuando acaba, todos se asombran
de cmo ha sido posible hacerlo con una herida de esa magnitud, que tendra que dolerle mucho. Otra
persona ante el ms mnimo dolor deja de hacer cualquier cosa. En circunstancias normales, sabemos
que no todos sentimos el mismo dolor ante una herida similar, hay personas que lo soportan mejor que
otras y nosotros mismos unas veces lo aguantamos mejor que otras dependiendo de nuestro estado de
nimo.
El conocimiento de todos estos procesos psicolgicos y emocionales implcitos nos puede llevar a
aprender a manejarnos mejor con el dolor y a hacerlo ms soportable.
Reacciones emocionales asociadas al dolor
El dolor tiene la funcin de avisarnos para que hagamos algo que consiga reparar el dao fsico que
pensamos que lo genera. El dolor es una sensacin generalmente terrible y, como indicio de un mal,
amenazante. Por eso, una reaccin natural en el hombre es el miedo al dolor, un miedo que es
adaptativo porque nos impulsa a evitarlo y eliminarlo.
Pero no siempre una reaccin de miedo nos lleva a un comportamiento adecuado. Por ejemplo, para
que no nos duela algo nos estamos quietos y dejamos de hacer muchas cosas que nos hacan la vida
agradable, a veces ms all de lo estrictamente necesario. Otro ejemplo se da cuando el miedo al dolor
nos puede hacer no acudir al dentista, lo que finalmente ser causa de un mal mayor.
En el caso de un dolor crnico, nuestra lucha por evitar el dolor se convierte muchas veces en un
esfuerzo intil. El sentimiento de fracaso nos genera, primeramente impotencia y un estado de irritacin
que influye en nosotros y quienes nos rodean. Finalmente, cuando vemos que no es posible acabar para
siempre con l, podemos caer en una depresin o al menos a un estado de nimo deprimido que nos
hace perder el sentido de la alegra.
La continuidad del dolor nos puede producir ansiedad social. Si nos impide nuestra actividad normal,
puede llegar a generarnos un sentimiento de inutilidad y de no sentirnos necesarios. Si nos esforzamos
en luchar contra ello y que nada cambie, podemos llegar a intentar mantener niveles de actividad
similares a los que tenamos cuando no sentamos dolor, muy por encima de nuestras posibilidades
actuales.
Nos damos cuenta de que, adems del dao fsico, el dolor lleva asociados una serie de procesos
psicolgicos tan desagradables, duros y amenazantes como el propio dolor y que se unen
indisolublemente a l. Para entender estos fenmenos hay que distinguir bien ente dolor y sufrimiento.
Distincin entre dolor y sufrimiento
El sufrimiento es una reaccin afectiva producida por un estado emocional. Sufrimos con la prdida de
un ser querido. Lo hacemos con el miedo a que a nosotros o alguien allegado nos ocurra una desgracia
o cuando estamos sometidos a una amenaza grave.
La reaccin emocional asociada al sufrimiento puede ser mucho ms intensa e insoportable que un
fuerte dolor fsico, cuantos no preferiramos un fuerte dolor de muelas al sufrimiento de una prdida
importante?
Pero hemos visto como el propio dolor puede generar una reaccin afectiva que incrementa el
sufrimiento asociado a l, generando una serie de sentimientos insoportables que se mezclan y se
hacen indistinguibles del propio dolor. Por ejemplo, si el dolor nos lleva a empeorar nuestra relacin con
nuestros seres queridos, o a no poder realizar nuestras actividades favoritas o a no poder trabajar, o
simplemente a estar peor fsicamente por no poder dormir; el sufrimiento que est asociado es mucho
mayor que el que corresponde solamente al dao fsico que lo genera inicialmente.
La lucha a ultranza contra el dolor tiene que tener en cuenta los aspectos psicolgicos que surgen
asociados a l, para poder disminuir el sufrimiento que conlleva.
Crculos viciosos en el dolor crnico
Los intentos de eliminar el dolor crnico nos pueden llevar a entrar en crculos viciosos que no
solamente no solucionan el problema, sino que lo empeoran. La ruptura de estos crculos es uno de los
objetivos prioritarios de la intervencin del psiclogo en el tratamiento del dolor.
1. La lucha contra el dolor se libra en nuestro propio cuerpo y en l generamos cambios para conseguir
disminuirlo. As, modificamos nuestra respiracin, nuestra postura o incrementamos la tensin muscular
lo que nos ayuda muchas veces a soportarlo. Pero cuando el dolor es crnico estas conductas
mantenidas largo tiempo acaban incrementando el problema y amplan el impacto del dolor, as nos
aparecen contracturas musculares y problemas de dolor en zonas cercanas. Son reacciones
automticas; pero no por ello menos dainas. Intentan controlar el dolor, pero en realidad nos lo
producen ms, entrando en un crculo vicioso del que es difcil salir.
2. Tambin hemos visto como una lucha que fracasa contra el dolor crnico nos lleva a un estado de
ansiedad y de depresin que a su vez potencian las sensaciones dolorosas, porque nuestro estado las
hace ms insoportables con lo que el dolor aumenta y hace que nos esforcemos ms y que el fracaso
sea ms importante. Establecindose as otro crculo vicioso.
3. A veces el dolor tiene ganancias secundarias cuando nos evita hacer determinadas cosas que no nos
gustan o conseguimos atencin de las personas queridas. Pero estas esas ganancias son una trampa
mortal, porque estn deteriorando nuestras capacidades personales y limita nuestras relaciones
personales de manera determinante. Adems, no nos permiten olvidar el dolor y dedicarnos a otra cosa
y por tanto nos impiden superarlo.
4. Los cambios sociales derivados de nuestra nueva situacin incrementan notablemente el estrs. Si
queremos mantener nuestra actividad necesitamos ms esfuerzo. Si no lo hacemos podemos perder
nuestra posicin econmica, pero los esfuerzos ms all de nuestras capacidades nos llevan al
incremento del dolor en un crculo vicioso adicional.
5. Si no encontramos remedio a nuestro dolor porque la ciencia y la medicina son limitadas, la bsqueda
de una vida sin dolor nos puede llevar a abandonar un tratamiento adecuado y de nuevo nuestro afn
por mejorar nos lleva a empeorar.
El psiclogo en el tratamiento del dolor crnico
El problema no es que haya dolor crnico, sino que este arruine nuestra vida ocasionndonos
problemas de pareja, de trabajo, de amistades y tiempo libre, de ansiedad, depresin, insomnio, etc. y
que lo haga porque hemos cado en alguno de los crculos viciosos que se han sealado.
Para salir de esos crculos hay que darse cuenta que estamos ante una situacin que no se puede
cambiar y que la aceptacin es el nico camino:
Aceptacin es no hacer nada para evitar, dejar de hacer todo lo que no sirve: desmontar los
crculos viciosos y potenciar el tratamiento mdico adecuado.
Aceptar es abrirnos a experimentar los sucesos y las sensaciones completamente,
plenamente y en el presente, como son y no como tememos que sean.
Aceptar es tomar conciencia de las limitaciones que conlleva el dolor crnico.
La aceptacin abre el camino al compromiso. A seguir haciendo aquello para lo que valemos
de acuerdo a nuestras capacidades, aunque esto signifique que tenemos adecuar nuestras
metas a nuestras capacidades limitadas por un dolor crnico.
Aceptar no es quedarse con el sufrimiento que se tiene, la aceptacin disminuye el
sufrimiento e incluso inicia proceso psicofisiolgico de la habituacin, por el que el dolor se hace
ms tolerable porque nos habituamos a l. Habitundonos a las sensaciones disminuye la
ansiedad, el miedo y la depresin, tendremos menos sensaciones asociadas al dolor y
continuaremos comprometidos con un nuevo papel social con valores propios
Pero aceptar el dolor, abrirnos a su experiencia es muy duro y puede precisar de una terapia
psicolgica. Supone que la persona tiene que incorporar en su propio autoconcepto la nueva
incapacidad de controlar el dolor y las limitaciones que tiene y pese a ello encontrar un sentido a su
vida. Por eso la terapia de aceptacin y compromiso proporciona una visin ms amplia del mundo en la
que cabe la inevitabilidad del dolor.
Hoy da la terapia psicolgica cognitivo conductual tiene suficientes herramientas para poder enfrentarse
con xito a esos problemas. Son tcnicas que han mostrado su eficacia de forma cientfica. Por citar
algunas:
1. La relajacin y el biofeedback nos ensean a dejar tensiones dainas en nuestro cuerpo. La
meditacin junto con la relajacin, la respiracin y el biofeedback nos permite no seguir
automticamente nuestros impulsos que nos llevan a caer en uno de los crculos viciosos.
2. Distraerse del dolor es un consejo muy a mano; pero realizarlo no es nada fcil y puede ser
necesario un entrenamiento profundo que requiere tcnicas especiales.
3. Las tcnicas cognitivas como la reestructuracin, la terapia racional emotiva, etc. nos ayudan a
enfrentarnos con nuestros pensamientos y sentimientos de forma racional y de manera ms
eficaz.
4. Las tcnicas operantes de potenciacin de actividades permiten recuperar al lmite actual
nuestras capacidades.
5. La hipnosis es otra herramienta que incide directamente en los mecanismos psicolgicos de
percepcin del dolor.
6. Las tcnicas de asertividad y el entrenamiento en habilidades sociales permiten enfrentar los
cambios sociales derivados de las nuevas limitaciones asociadas al dolor crnico.
La psicoterapia cognitivo conductual ha demostrado cientficamente su eficacia en el tratamiento del
dolor crnico por medio de ensayos clnicos controlados. Tambin ha demostrado ser el tratamiento de
eleccin en problemas de ansiedad y depresin, que son consecuencia del dolor y a su vez incrementan
sus efectos.
Intervenciones con participacin mnima de un
psiclogo
Existen talleres diseados para aprender las tcnicas bsicas de manejo del dolor crnico. Pincha aqu
para consultarlos.
Tenemos la idea de la terapia psicolgica como algo interminable que es costosa en tiempo y dinero y
de resultados inciertos. Sin embargo, las tcnicas cognitivo conductuales son eficaces, simples y
estructuradas y cada vez se perfeccionan ms, con objeto de que la intervencin del terapeuta sea
mnima. Se pueden ver ms detalles de un programa de estas caractersticas en espaol en elCurso
Teraputico de Aceptacin. Consiste en un curso a distancia y autoaplicado dirigido a descubrir y
potenciar nuestra capacidad de aceptacin de nuestras propias sensaciones por muy desagradables
que sean, mientras nos comprometemos con nuestros valores ms importantes de acuerdo con
nuestras limitaciones.
En este curso se incluye el aprendizaje de tcnicas de relajacin, de respiracin, un entrenamiento
intenso de concentracin en el presente, para poder aceptar las sensaciones que se asocian al dolor, y
finalmente llevar nuestra conciencia a su plenitud potenciando nuestra capacidad de darnos cuenta de
los procesos psicolgicos que ocurren en nuestra vida para poder situarlos en su justa medida. Se
ensea a no actuar descontroladamente ante el dolor y, desde la no accin, poder deshacer los crculos
viciosos mencionados antes. No hay que olvidar que este curso es limitado, si bien posibilita el
aprendizaje de filosofa de enfrentar la vida de forma plena y compatible con el dolor, no est diseado
para los problemas particulares de cada cual, que si son lo suficientemente grandes pueden requerir
una terapia psicolgica.
Una terapia psicolgica es un proceso de cambio profundo, es un camino que hay que recorrer bajo la
gua de un terapeuta entrenado y que nos descubre nuevas perspectivas para poder vivir ms
plenamente.
Si su dolor tiene un componente psicolgico.
Todo dolor tiene un componente psicolgico. De hecho la definicin dada por la Asociacin Internacional
para el Estudio del Dolor es:
El dolor es una experiencia sensorial y emocional desagradable, asociada con una lesin presente o
potencial o descrita en trminos de la misma.
Y en ella se incluye de forma explcita el componente emocional, y por tanto psicolgico, del dolor.
Pero cuando alguien nos dice que nuestro dolor tiene un componente psicolgico nos estn
transmitiendo connotaciones negativas e ideas errneas.
1. Parece que implica que no es real, que solamente est en nuestra cabeza, pero el sufrimiento
psicolgico es peor que el fsico y tan real como l. Se siente en el cuerpo con tanta intensidad
o ms que el dolor asociado a un dao fsico.
2. Parece que estuviera en nuestras manos quitrnoslo, que solamente hace falta querer, fuerza
de voluntad. Pero hemos visto que no se puede luchar por las buenas contra el dolor y menos
todava contra la componente psicolgica del dolor. Que es un proceso complejo que pasa por
la aceptacin de algo tan desagradable y amenazante como el dolor crnico lo que nos coloca
ante retos personales trascendentes que pueden necesitar un trabajo teraputico profundo.