VIAJE DE LA VIDA, VIAJE DE LA MUERTE

DOS CARAS EN LA FIGURA DEL HROE:

WERTHER Y EL HROE ROMNTICO
LA ODISEA Y EL HROE DE LA SENSATEZ

Las penas del joven Werther (1774), la temprana y una de las ms famosas obras del alemn
Johann Wolfgang Von Goethe, se convirti en la novela representativa de la literatura romntica
europea de su poca y fue ella justamente, la que inici este movimiento.
El romanticismo fue un movimiento artstico que surgi en el siglo XVIII en Europa, como
oposicin a las ideas del clasicismo. El clasicismo priorizaba la razn por sobre los sentimientos.
El movimiento romntico tuvo su origen en el Sturm und Drang, lo que se traduce como
tormenta e mpetu, en el que se les concedi a los artistas la libertad de expresin de sus
sentimientos en contraposicin a las limitaciones impuestas por el racionalismo. Los jvenes
europeos buscaban ideales de libertad; para ellos la expresin de las emociones era el estado ideal
para plasmar en las artes lo que el alma y el espritu sentan.
Goethe fue el intrprete de su poca. Caracteriz como ninguno el sentimiento romntico, la
impaciencia y la rebelda juvenil, el amor al mundo de las cosas y al de la naturaleza, en fin todas
las caractersticas propias de una generacin que deseaba liberarse de las opresiones del mundo
moral, racional y de las ideas del iluminismo.
Esta novela es considerada autobiogrfica porque su contenido muestra varios personajes y
hechos que tambin fueron parte de la vida de su autor. Sobre todo, el gran amor que sinti por la
una joven llamada Charlotte, al igual que la protagonista femenina de su Werther.
En el presente trabajo lo que se pretende es realizar un anlisis del hroe wertheriano que nos
propone Goethe, tomando como punto de partida al hroe clsico ms clebre de la literatura
universal, el Odiseo de Homero.
Como es sabido, fue tal la importancia que tuvo a lo largo de los siglos, y an hoy la sigue
teniendo, el texto ms conocido de Homero, la Odisea, debido no slo a su riqueza de contenido
sino tambin a los personajes prototipos que a partir de ella surgieron. El que result ms
atractivo para los escritores que le siguieron, fue el inigualable hroe de todos los tiempos, el
excelso Odiseo. ste era un gran poseedor de virtudes fsicas, intelectuales y espirituales, pero
tambin tena debilidades, como todo ser humano. Fue a partir de este famoso personaje, digno
de ser alabado y admirado por todos, que se defini en la literatura, un tipo de hroe, que se
convertira en el hroe universal por excelencia, modelo para los autores posteriores.
En Werther, su autor va a proponer otro tipo de hroe, no ya el clsico, sino uno que tiene que
ver ms bien con el momento cosmopolita y revolucionario europeo de finales del siglo XVIII.
Esta obra de la etapa de juventud de Goethe, fue todo un suceso y un xito en su poca, no slo
porque defina con exactitud al hombre de ese tiempo, sino tambin por su novedosa estructura
epistolar. Y as es como se la considera, una novela epistolar, lo cual se corresponde con la manera
en la que los miembros de los sectores ms cultos, se comunicaban en aquel entonces.
Las cartas entre stos eruditos eran extensas y escritas a lo largo de varios das, como ocurre en
Werther. Esta novela es narrada por las sucesivas cartas que Werther escribe, la mayora a su
amigo ntimo Wilhelm, por medio de las cuales tenemos acceso a las emociones y sentimientos
del protagonista- narrador. En realidad Werther no narra en primera persona, sino que desnuda
en un primer plano, su alma. Estas cartas son escritas con un lenguaje sumamente artificioso.
Adems son cartas que no tienen respuesta. Esto le otorga al relato un tono confesional, como
una especie de diario ntimo.
En ellas cuenta Werther a su amigo, los hechos y experiencias que vive en su traslado desde la
ciudad a un pueblo llamado Wahlheim, en el cual se relacionar con gente muy sencilla y en donde
se encontrar rodeado de una hermosa naturaleza. All se dedicar a lo que ms le gusta: la
pintura y la lectura. En l conocer tambin a su amor imposible, Charlotte, ya que sta se
encontraba comprometida con Albert. Es por esta razn, por la imposibilidad de ese amor
frustrado, el motivo por el cual Werther decide terminar con su vida, no pudiendo as superar sus
penas por este amor no correspondido?
En cuanto a las obras que ms influenciaron a Goethe para escribir esta novela, se destacan la
Odisea y los cantos de Ossian, aunque tambin aparecen numerosas referencias explcitas e
implcitas a la Biblia.
En lo que respecta a la Odisea, sta es nombrada en numerosas oportunidades en la novela, e
incluso se hace referencia a algunos pasajes de ella y tambin al manejo del idioma griego por
parte de Werther.
Goethe era un gran admirador de la obra de Homero y es por ello la incluye en esta novela.
En ella, hay ciertos elementos que dialogan de una manera directa o indirecta con la Odisea.
La primera alusin que aparece en la novela es a Homero. Werther, ya instalado en ese lugar que
describe como paradisaco, le dice a su amigo que lo libere de los libros que lo guan, dirigen o
estimulan. El protagonista parece estar cansado ya de los textos normativos o cientficos que
imponan en la mente del hombre determinadas ideas y restringan la libertad de pensamiento.
Para Werther, la lectura de Homero produce en un principio, esa liberacin de las emociones y
pensamientos revolucionarios latentes en ese joven espritu.
Me preguntas si debes enviarme mis libros? Por favor, querido, te pido por Dios que me libres
de ello. Ya no quiero volver a ser guiado, dirigido, alentado, estimulado. Este corazn ya bulle de
emociones; necesito canciones que me arrullen y mi Homero me las brinda con creces. Cuntas
veces habr acunado mi sangre enardecida! T no has visto un corazn tan exaltado y
desequilibrado como este (Johann Wolfgang Von Goethe, Las penas del joven Werther. 2010, Ed.
Colihue Clsica. Pg. 10)
Toda la primera parte de la novela, donde Homero y algunos episodios de la Odisea son
mencionados con frecuencia, aparecen como un presente, y luego como un pasado, feliz.
Para ste hroe romntico, esa poca representa la felicidad. Toda la naturaleza que lo rodea y la
gente que all conoce, producen en l un estado de alegra extrema y exaltacin.
Aunque no explica cmo era su vida en su ciudad natal, por lo que se puede deducir, estaba
hastiado de esa vida moderna y buscaba un lugar en el cual pudiera ser l mismo, hacer las
actividades de las que disfrutaba y no estar sujeto a los condicionantes de la vida cosmopolita.
Pero este presente idlico, en el cual la naturaleza refleja sus estados de nimo, se convertir
luego en un pasado aorado, pero a la vez, un pasado que ya no se condice con lo que su espritu
atormentado est sintiendo, luego de tomar conciencia que su amor con Charlotte sera algo
irrealizable y que por ello deba resignarse. Esto es algo que Werther no puede ni quiere aceptar.
Sin esa mujer, no ve para l futuro alguno. No soporta la idea de estar sin ella, por lo que decide
suicidarse, para, segn l, no sufrir ni hacer sufrir a los dems.
En Homero, el pasado representa para su hroe algo a lo que s desea volver. Siente nostalgia por
l. Extraa su patria, su familia y todo lo que ello representa. Por el contrario, el presente es un
tormento para Odiseo, ya que en ste no encuentra ms que obstculos y desdichas.
Sin embargo, a pesar de todas las vicisitudes que se le presentan, ste no sucumbe ante ellas sino
que lucha para poder superarlas y lograr su objetivo que es el regreso a su patria. Finalmente lo
logra, debido a sus virtudes, entre ellas su astucia e inteligencia, pero tambin por su fuerza
espiritual.
En Homero, la fortaleza de Odiseo es el uso de la razn. Sus estrategias lo llevarn a salir
victorioso de todos los problemas que se le presenten.
Otra tpica del Werther que se acerca a la pica griega, es el tema del viaje. Las cartas de
Werther hablan en un primer momento, del viaje a Wahlheim, el que le produce grandes
expectativas y que a la vez lo llena de emociones positivas. Ms adelante, ese viaje se convertir
en un sufrimiento, y una vez ms, la naturaleza reflejar estos oscuros estados de nimo.
Su vida representa el viaje de la vida, lleno tanto de momentos felices como de otros difciles.
Aqu la debilidad del hroe romntico, que no sabe superar situaciones angustiosas de la vida, es
pintada como fuerza. El hroe romntico es hroe porque tiene el valor de dar su propia vida por
la mujer que ama. Pero en realidad no lo es, ya que al suicidarse desprecia lo ms sagrado que
tenemos, nuestra vida, y no es capaz de hacer frente a esa realidad que lo angustia.
Es por ello que ese viaje de la vida, que deba ser largo y terminar cuando Dios lo dispusiera, se
precipita hacia un viaje a la muerte, del cual ya no podr volver.
Odiseo, en cambio, pese a haber vivido situaciones difciles que llegaron a desanimarlo al
extremo, se levanta y lucha. No se deja morir, ni precipita su muerte.
En la carta del 21 de Junio, hace una referencia explcita al canto XX de la Odisea, donde
Penlope es acosada por sus pretendientes, mientras espera la llegada de su marido.
Aqu pareciera ser que Werther, tambin en el lugar de pretendiente, justificara este acoso, ya
que l mismo se encuentra en esa situacin. Excepto que sus intenciones de poseer a la amada no
tienen que ver con intereses materiales y de poder como en Homero, sino que son las ms nobles:
l la ama de verdad, la respeta y quiere lo mejor para ella.
Pero en esa idealizacin de la mujer que hace a lo largo de toda la novela, se le escapa una
opinin respecto de sta que contradice su propio pensamiento:
() las mujeres son muy listas y cuidadosas: si pueden mantener en armona a sus dos
pretendientes, las ventajas sern para ellas, a pesar de que el caso de d muy rara vez.
(Johann Wolfgang Von Goethe, Las penas del joven Werther. 2010, Ed. Colihue Clsica. Pg. 50)
sta podra ser una referencia implcita a Penlope, quien tambin engaa a sus pretendientes
para evitar que stos acaben con el reino de su marido. Ella mantiene la esperanza que Odiseo
volver algn da. De esta manera, respeta a su marido y a la vez mantiene conforme a los
pretendientes.
Este pasaje del Werther, muestra otra faceta de la mujer: especuladora, que busca su propio
bienestar. Lo que ms adelante, se va afirmar cuando Charlotte, quien al principio rechaza
tajantemente al protagonista, luego parece sentir tambin amor por Werther, aunque finalmente
renuncia a ese sentimiento y le dice que nunca ms vuelva a verla. Ella ya tena una vida hecha y
cmoda con su marido, que era un hombre adems, con muchas virtudes. Y aunque su corazn
parece despus inclinarse por Werther, ella no quiere renunciar a ese hombre y a la vida perfecta
que lleva con l.
En el libro segundo, en la carta de 15 de Marzo tambin alude directamente a la Odisea. Werther
haba sido invitado a una reunin por el conde de C, quien tanto lo apreciaba. ste le advierte
que los presentes en esa reunin no estaban hablando bien de l y que lo mejor era que se
retirara. Werther se retira, y esa situacin lo angustia. Cuando sale, va hacia otro lugar y mientras
contempla el atardecer, relee el canto XIV de su Homero en el que Odiseo es atendido por el
porquerizo y tratado por ste tan amablemente, an sin saber que estaba hablando con el
mismsimo rey de taca. Esto le produce gran alegra al hroe griego, al ver que su amigo era fiel al
rey, aunque este estuviera desaparecido.
En cambio, el hroe romntico se siente decepcionado del conde, a quien tambin consideraba
un amigo, debido a que ste no hace nada por persuadir a la gente que estaba en la reunin, de no
hacer esos comentarios acerca de Werther.
La variacin que hace Goethe respecto del poema Homrico es la denominacin latina que utiliza
para el hroe griego, quien en vez de llamarlo Odiseo, lo nombra como Ulises. Esto se debe a que
as lo llamaban en esa poca. El nombre Odiseo se impondr en Alemania, luego de la traduccin
de la Odisea, realizada por el fillogo VoB.
Ms adelante, en la carta del 9 de Mayo, nombra a Ulises, quien en la obra, habla en los cantos
X y XV respectivamente, de la grandeza del mar y de la tierra infinita. Otra vez, la naturaleza
vuelve a estar presente y cobra un papel fundamental en los estados de nimo del protagonista. Es
en este momento de la vida de Werther, en el que este siente que la tierra es demasiado grande
para sostener su desdichada existencia, la que, segn el afirma, no necesita ms que un pedacito
para que reposen sus restos mortales.
En esta parte del relato ya la naturaleza no es algo divino, de lo cual Werther pueda disfrutar,
sino que representa para l, en su estado depresivo, un lugar para su muerte.
En la Odisea, todos los lugares por los que peregrina Odiseo para regresar a su patria, son lugares
de una naturaleza exuberante y soada. Pero una naturaleza que se muestra en todas sus facetas,
segn las fuerza de los dioses. Hay desde paisajes calmos hasta mares y vientos poderosos, que
amenazan con terminar con la vida del hroe.
Hacia el final de la novela, Werther cambia sus lecturas: de Homero pasa a la lectura de los
cantos de Ossian, un poeta irlands que influy en los jvenes del Sturm und Drang.
Esta contraposicin de textos, se debe a la crisis espiritual que vive Werther en esta segunda y
ltima parte de la novela. Las canciones de Ossian representan la trgica sensibilidad subjetivista
que se apodera de la vida de Werther.
La oposicin que se plantea en Werther, entre el arte clsico, donde el hombre se funde con la
naturaleza y es valorado por su inteligencia y por su fortaleza, se desplaza hacia una concepcin
del arte irracionalista e individualista, donde priman los sentimientos, lo que preludia ya el final
trgico que tendr este nuevo hroe romntico.
Para concluir, Las penas del joven Werther es una obra que define al hombre de su poca. Un
hombre afectado profundamente por todas las situaciones que lo rodean y que no puede
mantenerse al margen de ellas. Los escritores del siglo XVIII buscaban expresar la realidad exterior
e interior en el arte. El artista deba ser considerado por sus cualidades de creador y genio. l era
el nico capaz de dar testimonio de esa sensibilidad.
Werther, ese librito, segn lo calific varias veces su propio autor, introdujo una nueva forma
estilstica de escribir una novela y tambin una peligrosa forma de pensar en las generaciones
posteriores. Los hombres que leyeron a Werther se convirtieron en hombres frgiles, en almas
vulnerables. Algunos jvenes llegaron al extremo incluso a adoptar el suicidio como una respuesta
al mundo incapaz de contenerlos. Por lo tanto, esta obra, smbolo del romanticismo extremo, lleg
a ser considerada por su propio autor como perniciosa.
El suicido como la nica salida a los problemas, es la solucin que se propone en el Werther.
Pero el suicidio no es la solucin, ya que lleva al hombre a un lugar ms oscuro y con ms
sufrimiento an. Es un viaje del cual uno ya no puede volver y que corta con el ciclo natural de la
vida. Slo Dios? Es quien decide cundo llegamos y cundo nos vamos de este mundo terrenal.



Mariana Raquel Quintana Martnez
Licenciatura en Letras
UNSE