segunda-feira, 9 de abril de 2012

Por que estudar Histria? - Laura de Mello e Souza

Laura de Mello e Souza professora titular de Histria Moderna da Universidade de So Paulo.
autora de O Diabo e A Terra de Santa Cruz (1986) e O Sol e a Sombra (2006), entre outros livros.
Organizou e foi co-autora do primeiro volume de A Histria da Vida Privada no Brasil.
Para responder esta pergunta, a primeira frase que me ocorre a resposta clssica dada pelo
grande Marc Bloch a seu neto, quando o menino lhe perguntou para que servia a Histria e ele
disse que, pelo menos, servia para divertir. Aps 35 anos de vida profissional efetiva, como
pesquisadora durante seis anos e, desde ento 29 anos tambm como docente na
Universidade de So Paulo, considero que a diverso essencial, entendida no sentido de prazer
pessoal: a melhor coisa do mundo fazer algo que gostamos de fato, e eu sempre adorei Histria,
sempre foi minha matria preferida na escola, junto com as lnguas em geral, sobretudo italiano e
portugus, e sempre mais a literatura que a gramtica.
Mas a Histria , tenho certeza disso, uma forma de conhecimento essencial para o entendimento
de tudo quanto diz respeito ao que somos, aos homens. Os humanistas do renascimento diziam
que tudo o que era humano lhes interessava. A Histria a essncia de um conhecimento
secularizado, toda reflexo sobre o destino humano passa, de uma forma ou de outra, pela
Histria. Sociologia, Antropologia, Psicologia, Poltica, todas essas disciplinas tm de se reportar
Histria incessantemente, e com tal intensidade que o historiador francs Paul Veyne afirmou,
com boa dose de provocao, que como tudo era Histria, a Histria no existia (em Como
escrever a Histria). Quando os homens da primeira poca Moderna comearam a enfrentar para
valer a questo de uma histria secular, que pudesse reconstruir o passado humano independente
da histria da criao dos livros sagrados, sobretudo da Bblia eles desenvolveram a erudio e
a preocupao com os detalhes, os fatos, os vestgios humanos as escavaes arqueolgicas, por
exemplo e criaram as bases dos procedimentos que at hoje norteiam os historiadores. Mesmo
que hoje os historiadores sejam descrentes quanto possibilidade de reconstruir o passado tal
como ele foi, qualquer historiador responsvel procura compreender o passado do modo mais
cuidadoso e acurado possvel, prestando ateno aos filtros que se interpem entre ele,
historiador, e o passado. Qualquer historiador digno do nome busca, como aprendi com meu
mestre Fernando Novais, compreender, mesmo se por meio de aproximaes. Compreender
importa muito mais do que arquitetar explicaes engenhosas ou espetaculares, e que podem ser
datadas, pois cada gerao almeja se afirmar com relao s anteriores ancorando-se numa
pseudo-originalidade.
Sem querer provocar meus companheiros das outras humanidades, eu diria que a Antropologia
nasce a partir da Histria, e porque os homens dos sculos XVI, XVII e XVIII comearam a perceber
que os povos tinham costumes diferentes uns dos outros, e que esses costumes deviam ser
entendidos nas suas peculiaridades sem serem julgados aprioristicamente. justamente a partir
desse conhecimento especfico que os observadores podem estabelecer relaes gerais
comparativas e tecer consideraes, enveredar por reflexes mais abstratas. Portanto, a Histria
permite lidar com as duas pontas do fio que possibilita a compreenso do que humano: o
particular e o geral.
A Histria fundamental para o pleno exerccio da cidadania. Se conhecermos nosso passado,
remoto e recente, teremos melhores condies de refletir sobre nosso destino coletivo e de tomar
decises. Quando dizemos que tal povo no tem memria dizemos isso frequentemente de ns
mesmos, brasileiros estamos, a meu ver, querendo dizer que no nos lembramos da nossa
histria, do que aconteceu, por que aconteceu, e da escolhermos nossos representantes de modo
um tanto irrefletido na histria recente do pas, o caso de meu estado e de minha cidade so
patticos - de nos sentirmos livres para demolirmos monumentos significativos, fazermos uma
avenida suspensa que atravessa um dos trechos mais eloquentes, em termos histricos, da cidade
do Rio de Janeiro, o corao da administrao colonial a partir de 1763, o palcio dos vice-reis.
Quando olho para a cidade onde nasci, onde vivo e que amo profundamente fico perplexa com a
destruio sistemtica do passado histrico dela, que foi fundada em 1554 e dos mais antigos
centros urbanos da Amrica: refiro-me a So Paulo. Se administradores e elites econmicas
tivessem maior conscincia histrica talvez So Paulo pudesse ter um centro antigo como o de
cidades mais recentes que ela Boston, Quebec, at Washington, para falar das cidades grandes,
que so mais difceis de preservar.
No acho que se toda a humanidade fosse alimentada desde o bero com doses macias de
conhecimento histrico o mundo poderia estar muito melhor do que est. Mas a falta do
conhecimento histrico , a meu ver, uma limitao grave e, no limite, desumanizadora. Acho
interessante o fato de muitas pesquisas indicarem que, excluindo os historiadores, obviamente, o
segmento profissional mais interessado em Histria o dos mdicos. Justamente os mdicos, que
lidam com pessoas doentes, frgeis e amedrontadas diante da falibilidade de seu corpo e da
inexorabilidade do destino humano. E que tm que reconstituir a histria da vida daquelas
pessoas, com base na anamnese, para poder ajud-las a enfrentar seus percalos. Carlo Ginzburg
escreveu um ensaio verdadeiramente genial, sobre as afinidades do conhecimento mdico e do
conhecimento histrico, ambos assentados num paradigma indicirio (refiro-me ao ensaio Sinais
razes de um paradigma indicirio, que faz parte do livro Mitos emblemas sinais). Portanto,
volto ao incio, diverso, e acrescento: o conhecimento histrico humaniza no sentido mais
amplo, porque ajuda a enxergar os outros homens, a enfrentar a prpria condio humana.
Postado por A Folha do Gragoat s 20:04