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Lecturas sobre Religin romana

El mundo romano. Michel Kaplan (dir.), Nicolas Richter (coord.). Granada: Universidad de
Granada, 2003.


Las religiones del mundo romano
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En estas pginas, el autor da un panorama general no slo de la diversidad religiosa
que hubo en varias pocas en Roma, sino que tambin plantea y explica la
religiosidad misma del pueblo latino. As, el texto parte de las caractersticas ms
significativas de la religin romana, de la cual destaca el rasgo ritualista que
predomina en varios estadios de la evolucin de este pueblo, asimismo el aspecto
incluyente, lo que vali a los romanos para ser receptculo ciertos cultos y
divinidades extranjeras. Por ello, esta civilizacin supo asimilar el pensamiento
religioso de otros pueblos y coexistir salvo en los casos, dnde la ideologa resulta
incompatible con la propia, al poner en peligro los valores de tolerancia,
principalmente por cuestiones polticas y sociales.
En otra parte, el autor focaliza la atencin en un tema primordial para la
comprensin de la vida religiosa en Roma: los rituales religiosos. Se mencionan
distribucin del tiempo en un calendario lunar que, al igual que el gregoriano, se
organiza en 12 meses. A cada mes corresponda una serie de ceremonias de ndole
piadosa, como se puede apreciar en los seis libros conservados de la obra Fastos del
poeta Ovidio.

A. Una religin de la ciudad
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1
El mundo romano. pgs. 193-197.
2
Ibid. pags. 198- 201
2


En este apartado se aborda el la relacin de la comunidad con las divinidades
locales, principalmente aquellas a las que est consagrada la capital. Un rasgo muy
valioso, que explica el autor es la naturaleza misma de la religin y la dinmica que
exige a ambas partes involucradas; por un lado est la comunidad en busca de
satisfacer ciertas necesidades por medio de ritos, mientras que los dioses
complacidos con dichos actos o sacrificios proveen aquello que pide el hombre. En
tal dinmica ritualista emerge, en primera instancia, una trada divina: Jpiter, Marte
y Quirino, los que asumen, respectivamente, el compromiso de la soberana, la
guerra y la fecundidad; posteriormente, adecundose a la coyuntura se constituye en
poca clsica la trada capitolina: Jpiter, Juno y Minerva. Cerca del fin de la
Repblica, se atiende a la necesidad de resignificar la relacin hombre-dios con la
especulacin y planteamiento de los relatos etiolgicos.
Un elemento fundamental en el vnculo establecido entre la divinidad y el
romano es la funcin desempeada por el ministro del culto. Estos sacerdotes tenan
diversas funciones segn al colegio al que estuvieran adscritos; el autor seala
algunos de los ms relevantes: los pontfices, los augures y otros que se asemejan
ms a las cofradas: los salios, los lupercos y los hermanos arvales.

B. Un culto imperial en el corazn de una religin de estado
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Mencin especial merece la funcin social de la religin a la luz de la poltica
imperial. Las manifestaciones religiosas en la Roma imperial tomaron una nueva
direccin, guiada por el Csar en turno. Como acto social, destaca el valor de los
juegos o ludi en este contexto; esta prctica se divide en ludi publici, ludi votivi y
los ludi fnebres, todos stos se llevaban a cabo como actos colectivos de
religiosidad.
El rasgo que descuella por su trascendencia es la divinizacin de los
emperadores muertos, lo cual fortalece el culto al estado encarnado en la imagen del
Csar y el culto al genio de la familia del emperador. Adems, durante este periodo

3
Ibid. p. 201-205.
3

histrico hubo un contacto con ideas de culturas orientales que llegaron a penetrar
en varios niveles sociales, al grado de permear los ms altos escaos, esto es, las
personas ms cercanas al emperador e incluso a l mismo. Bajo las dinastas de los
Antoninos y los Severos tuvo lugar una difusin de los cultos de precedencia
oriental, lo cual refleja, segn el autor, una aspiracin religiosa ms personal.

Cultos orientales y religiones monotestas
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La propagacin de los cultos orientales a travs del imperio constituye uno de los
temas ms importantes, porque denotan la capacidad receptiva de la cultura romana
a otras visiones y prcticas, lo cual en determinado momento llevar a esta
civilizacin a entrar en contacto con el judasmo y posteriormente con el
cristianismo, doctrina que se convertir con el paso del tiempo en la religin de
estado, con lo cual se transformar la estructura misma del imperio y que finalmente
contribuir en la disolucin de una de las civilizaciones ms definitorias de la
historia.
Entre los cultos y divinidades que ingresaron al mundo romano estn:
Cibeles, Adonis, Atargatis, Isis, Attis, Baal y el culto mistrico de Eleusis y Mitra.
Muchas de estas doctrinas o prcticas religiosas fueron seguidas incluso por
emperadores como Calgula; tales religiones propician una relacin mucho ms
ntima de la divinidad con el hombre, la cual se manifiesta en procesiones, rituales
secretos, la liturgia y msica, entre otros elementos.
En cuanto al judasmo y al cristianismo, el autor aade que en determinadas
pocas stas causaron conflictos principalmente en el mbito poltico-religioso por
ser doctrinas monotestas que se contraponan con la religin romana tan tolerante
que a ojos de los seguidores de esta fe era impa por ser laxa, idolatra y, en suma,
falsa.

Documentos comentados: Los funerales de Augusto
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4
Ibid. p. 206-208.
5
Ibid. pp. 209-214.
4


Para esbozar un esquema de las caractersticas del funeral de Augusto, el autor
eligi tres extractos que, a pesar de su brevedad, logran mostrar con precisin dicho
ritual. Las fuentes son Din Casio, Suetonio y Tcito; en cada uno de sus textos nos
es descrito todo el proceso con gran abundancia en detalles como el lecho de marfil
y oro, el cortejo fnebre, la exposicin de pancartas con la mencin de las leyes que
haba promulgado. Asimismo, cabe indicar el papel del Senado, que emiti un
sinnmero de disposiciones para honrar la memoria de Augusto.
La narracin de Din Casio nos ofrece una versin ms elaborada en cuanto
a los detalles, no se limita slo a referir la llegada del cuerpo al Campo Marte, sino
que incluso usa giros literarios para embellecer el relato, ejemplo de ello, es el punto
en el que, de acuerdo al protocolo, se libre un guila, de quien Casio menciona
que al emprender el vuelo, pareca que llevaba el alma de Augusto a los cielos.
En este texto podemos apreciar una prctica que alcanz mucha estabilidad
en aos posteriores: la apoteosis de los gobernantes y otros personajes ilustres. Ms
adelante en el anlisis del texto se explican los usos y costumbres habituales en los
funerales y su valor en el mbito religioso. Por una parte, se aborda la usanza de
vestimenta de luto que estableca para, el caso de los hombres, la implementacin
de telas negras durante algunos das, mientras que para las mujeres el color indicado
era el blanco por el periodo de un ao.



Documento comentado: La asamblea de los dioses segn Luciano de Samosata
6


Luciano de Samosata fue un escritor de origen sirio del siglo II, cuyos textos estn
en lengua griega. Entre los textos que conservamos de este rtor se encuentra
Asamblea de los Dioses (Deorum concilium). A partir de esta obra el autor
seleccion un pasaje para ilustrar un aspecto de la religiosidad de su poca.

6
Ibid. pp. 215-220.
5

El relato describe el inicio de una asamblea en el Olimpo, ah se propone que
Zeus haga las veces de priano, Poseidn proedro, Apolo epistates y Momos, hijo de
la noche, el escribano. La deliberacin que ser puesta sobre la mesa gira en torno a
la situacin de los metecos y extranjeros, a los cuales se refiere como chusma
ruidosa que habla en lenguas diversas y que ha reclamado los primeros puestos para
ellos. Luciano usa terminologa poltica para referirse al conjunto de participantes
de la asamblea, los llama Senado o Bul. Ante tal presidio se juzgan las ms
variadas y risibles cuestiones.
En este fragmento el Olimpo y sus habitantes son presentados como una
civitas deorum, que reacciona ante un sentimiento de invasin por parte de hroes,
semidioses y dioses extranjeros, proveniente en mayor parte de Egipto y Asia
Menor; estos personajes son representados como unos brbaros apenas helenizados
que, de alguna manera, logran colarse a los banquetes de los dioses olmpicos.
En este tipo de textos se hace patente el valor del uso de la stira como
medio de expresin de temas que en otros gneros literarios sera menos factible su
tratamiento. Como seala el autor, de los mismos tiempos de Luciano de Samosata
hay varios autores que advierten el hecho aqu comentado; Elio Arstides denuncia
en sus Discursos Sagrados la decadencia del orculo de Delfos y la asimilacin de
Serapis y Asclepio, as como la veneracin de las divinidades egipcias. Tal hecho
nos habla de la transformacin paulatina pero firme que concluy con el cambio de
religiosidad y la deposicin de los cultos del periodo clsico.

6

Carlos Goi Zubieta. Una de romanos: un paseo por la historia de Roma. Barcelona: Ariel,
2007.

Con este signo vencers
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En este captulo, se explica la consolidacin del cristianismo en el Imperio romano,
en uno de los episodios ms clebres de la historia: el sueo de Constantino. En
pocas lneas el autor resume la coyuntura histrica en que se encontraba el
emperador, frente a una batalla decisiva. La noche previa a la incursin militar,
Constantino tiene la visin en sueos, en la que ve la cruz y oye una voz que le dice
in hoc signum vinceres, con este signo vencers; al despertar ordena marcar el
smbolo en escudos y sustituir los estandartes por la cruz; como es bien sabido, el
resultado del combate favoreci al bando de Constantino, quien, atribuy el xito en
el campo a la intervencin divina. Este hecho marca el inicio del establecimiento de
la doctrina de Cristo y su futuro predominio incluso ms all del colapso del mundo
romano.

Las lgrimas de San Agustn
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En este brevsimo texto, nos explica el autor cmo una mente tan sensible como la
de San Agustn experiment la decadencia de las estructuras del Imperio romano.
Agustn de Hipona, una de las figuras ms prominentes de dicho periodo, supo
justipreciar la vala del legado cultural del mundo clsico que en sus tiempos
comenzaba a menguar. Su firme postura cristiana no lo ceg al mirar hacia los
cimientos de la cultura occidental: Grecia y Roma; por el contrario, presinti la
gran transformacin que sufra el Mediterrneo con la disolucin Roma por el
mpetu de las incursiones brbaras.



7
Carlos Goi Zubieta. Una de romanos: un paseo por la historia de Roma. Barcelona: Ariel, 2007, pp. 241-
245
8
Ibid. p. 253-257.
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El azote de Dios
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En estas pginas, se resume la historia de la campaa huna liderada por Atila. Ya en
pleno ocaso del Imperio romano de occidente hubo un episodio singular por su
extraeza. Cuando Atila, quien no encontraba rival ni obstculo en su trayectoria de
conquistas y saqueos se intern en la Pennsula itlica, fue protagonista de una
escena, de la cual la tradicin europea guard memoria: el encuentro con el papa
Len I. Sin ms fuentes ni argumentos que los que ofrece el imaginario colectivo,
se ha atribuido a Atila una pavorosa supersticin que propici el acontecimiento sin
precedentes de que al encontrarse con Len I acompaado de su sequito, regresara
sobre sus pasos con sus tropas. Tal suceso fue interpretado como la salvacin por
intercesin divina y que incluso un infiel como Atila era susceptible de la potencia
de la auctoritas del vicario de Cristo.









Bibliografa

El mundo romano. Michel Kaplan (dir.), Nicolas Richter (coord.). Granada: Universidad de
Granada, 2003.
Carlos Goi Zubieta. Una de romanos: un paseo por la historia de Roma. Barcelona: Ariel,
2007.


9
Ibid. p. 259-265.