A Favor da Etnografia

Mariza Peirano

O livro se prope a discurtir a relao entre as diversas cincias sociais sob o ponto de
vista da antropologia (eterna construo e superao de si mesma).
O Antroplogo e suas Linhagens
A Antropologia, entre as CS, talvez seja a mais artesanal e ambiciosa, pois se prope a
formular uma idia de humanidade construda pela diferena. A distncia necessria para
produzir o estranhamento pode ser geogrfica, de classe, de etnia ou outra, mas sempre ser
psquica. No possvel ensinar propriamente a se fazer pesquisa de campo, pois isso depende
de inmeras variveis: biografia do pesquisador, opes tericas, contexto sciohistrico e
situaes imprevisveis no campo.
A Favor da Etnografia
Nesse captulo a autora apresenta os argumentos de Nicholas Thomas, em seu livro
Contra a Etnografia, em que critica o modelo cannico de etnografia fixado no exotismo. Ele
critica a tendncia da Antropologia em tratar questes tericas totalizadoras a partir de anlises
locais de eventos exticos.
Marisa encontra em Malinowski e Evans-Pritchard os elementos para discutir esta
questo, apontando que aquilo que cobrado por Thomas j estava presente nestes autores, e que
Malinowski, ao focalizar a co-autoria etnogrfica, conserva os termos nativos, no por exotismo,
mas para manter a fidelidade de uma categoria nativa diferente das categorias ocidentais; a
argumentao reforada por Evans-Pritchard, com a antropologia comparativa, em que era um
tradutor, utilizando terminologia ocidental; pretendia tratar de problemas ocidentais, mas para
causar um impacto das categorias em seus leitores. O texto etnogrfico era, assim, resultado da
adequao da ambio universalista da disciplina com dados detectados em determinado
contexto etnogrfico, combinando a sensibilidade do etngrafo com o aprendizado adquirido
com a formao do pesquisador.
A autora defende que a boa etnografia aquela que permite uma reanlise dos seus dados
iniciais e que essa prtica etnogrfica artesanal, microscpica e detalhista traduz, como
poucas outras, o reconhecimento do aspecto temporal das explicaes.-> temporalidade e
circunstancialidade das explicaes e sua perptua renovao.
As rvores de Ndembu
Nesse captulo Marisa faz uma crtica teoria de Victor Turner sobre o simbolismo das
rvores Ndembu. Ela demonstra que Turner estava equivocado ao propor que smbolos rituais
no poderiam formar sistemas. Sua anlise demonstra que um sistema simblico das rvores no
contraria as premissas inerentes polissemia, abertura semntica e flexibilidade dos smbolos
rituais.
Retomando a etnografia de Turner a autora analisa as seqncias dos rituais de aflio,
acabando por concluir que so rituais de passagem, tal como pensava Turner, mas com uma
diferena importante: Turner via os pacientes dos rituais como sujeitos da passagem; para ela, os
espritos que so submetidos transformao.
A seguir, passa a considerar os rituais de iniciao (ritual um ato performativo, isto ,
tem fora persuasiva-convencional). Os aspectos referencial e indxico ligam a ao ritual ao
plano da cosmologia Ndembu quanto estrutura scio-poltica da sociedade. aqui que a anlise
se encontra com a de Turner e a complementa, e o papel dos ancestrais se esclarece a partir dos
rituais. Neste ponto, reconhecendo a competncia de Turner, continua a anlise mostrando que
alguns dos aspectos no trabalhados por ele ajudam a esclarecer que os ritos constituem um
ponto de encontro privilegiado entre vivos e mortos. Vivos e mortos constituem duas ordens
distintas, mas em comunicao.
Artimanhas do acaso
Nesse captulo a autora discute a recorrncia de discursos do acaso entre grandes
autores da Antropologia brasileira, relacionando esse discurso ao discurso da bruxaria. Apesar de
suas diferenas, nos dois casos a explicao a posteriori e ambos referem-se a fenmenos
pontuais no tempo e no espao. Os dois so tambm aceitos socialmente como causas legtimas
para determinados eventos -> explicaes legtimas.
Posfcio Um ponto de vista
Aqui, Marisa procura esclarecer impasses e questes levantadas nos ensaios anteriores e
levanta pontos de reflexo a respeito do ensino da antropologia. So tratadas questes como a
impossibilidade de se ensinar, com regras definidas, como se faz pesquisa de campo; sabemos,
hoje, que a pesquisa depende muito da biografia do pesquisado, das opes tericas, do contexto
scio-histrico mais amplo e das situaes imprevisveis. Retoma novamente Evans-Pritchard,
quando afirma que a simples capacidade intelectual e formao tcnica no so suficientes para
formar um bom antroplogo. "Entre a arte e cincia, defende que a antropologia mais arte.(...)
o antroplogo no s um cotejador e o intrprete de fontes. o criador delas." Da a histria da
antropologia estar vinculada tanto s obras dos cientistas quanto a suas trajetrias. Quanto ao
ensino da antropologia em cursos introdutrios, mais do que a leitura das monografias clssicas,
os estudantes aprendem um ethos para poder identificar a racionalidade do outro, o respeito
alteridade e a reconhecer o relativismo das sociedades e das ideologias, a ausncia de distino
fundamental entre primitivos e modernos, a horizontalidade das prticas humanas, a afinidade
entre cincia e magia, entre magia e religio, e entre religio e cincia. A antropologia uma
disciplina artesanal, interpretativa e microscpica, que liga o particular ao universal,
desconstruindo as categorias abstratas da nossa sociedade.
Cada estudante de antropologia, uma vez tendo dominado os clssicos, em leitura no
original, elege, de acordo com suas inclinaes pessoais, certo elenco de autores, inserindo-se
assim em uma linhagem terica. uma escolha individual, no pode ser ensinada. uma
liberdade de filiao controlada pelo conhecimento acumulado da disciplina.
Marisa discute, ento, a questo do relativismo e v na comparao vista a alavanca que
faz ver a cultura alheia nos termos nativos, e, ao mesmo tempo, coloca em perspectiva a eles e a
ns. No encontro radical entre as vises nativas e a terico-ocidental, o etngrafo e a prpria
teoria sociolgica so postos prova. Os mesmos tipos de recomendaes sobre como lidar com
a pesquisa antropolgica tambm so dados com relao ao ensino da antropologia.
Reflete ainda sobre a histria da antropologia, lembrando que a histria no apenas o
passado perdido, mas inspirao para solucionar problemas presentes, porque estes j foram
enfrentados antes e nem todas as solues devidamente aproveitadas. Neste contexto, Marisa
retoma a questo da prtica etnogrfica em relao ao ensino da antropologia, denominando de
histria terica os autores e monografias que se transformam em linhagem consagrada da
disciplina - histria teoricamente significativa -, que passa a ter legitimidade a partir do debate
que incorpora todos os oponentes e, no processo de transmisso, os cursos de histria/teoria
ressaltam as diferentes maneiras de se conceber as conquistas tericas. Assim, a histria/terica
explica porque a leitura de alguns considerada indispensvel e a de outros no. Depois de
sugerir autores que considera indispensveis e recomendveis, observa que a trajetria individual
de cada autor dever ser considerada de acordo com as configuraes de sua poca. Ainda
acentua que a recuperao histrica deve dar ateno aos relatos que a gerao nascida nos anos
20 vem produzindo na ltima dcada; so depoimentos pessoais que se transformam em dados
histricos e etnogrficos.