La globalizacin econmica como marco de las Relaciones Internacionales
La globalizacin econmica es un proceso de integracin internacional de las economas nacionales, muy influido por la reduccin de los costes de transporte y comunicaciones. Este proceso de integracin est constituido fundamentalmente por aumentos considerables del comercio internacional, de las inversiones directas en el extranjero, realizadas por empresas nacionales o multinacionales, de intercambios tecnolgicos, de flujos de capital a corto plazo y de migraciones de trabajadores y de sus familias, produciendo cambios culturales importantes. Con la globalizacin econmica, el mundo se hace ms interdependiente: decisiones tomadas en un pas afectan a jurisdicciones polticas ajenas. Las relaciones econmicas, pero tambin las polticas, sociales o culturales, sobrepasan las fronteras existentes entre los Estados nacionales y afectan a sus gobiernos y ciudadanos.
En este contexto, tiene inters reflexionar sobre lo que supone la globalizacin econmica para las relaciones internacionales. Es evidente que en trminos de comercio, de flujos de capital o tecnolgicos y de movimientos de personas, la mayor integracin mundial incrementa los intercambios y contactos internacionales.
Sin embargo, lo que no est tan claro es si la apertura al exterior de las economas nacionales, y la libertad de circulacin de capitales, dificulta o no la accin de los Estados y las relaciones entre los mismos o, por lo contrario, origina la demanda y establecimiento de mayor cooperacin internacional.
La globalizacin econmica y el Estado
El fenmeno de la globalizacin econmica, heredero en buena parte del perodo librecambista anterior a 1914, toma cuerpo durante los ltimos treinta aos del siglo pasado y una fuerza especial a partir de 1990. No obstante, acontecimientos recientes podran inducir a pensar que la globalizacin se encuentra a principios del siglo XXI con dificultades graves. Como ejemplos, podemos citar, entre otros, la accin del terrorismo internacional, la guerra de Iraq con efectos negativos sobre la misin de las Naciones Unidas en la seguridad mundial y repercusiones ms generales no concluidas todava, la falta de acuerdo en la reunin de Cancn de la Organizacin Mundial de Comercio (OMC) para reducir las subvenciones agrcolas por parte de los pases industrializados, o la tensin de Estados Unidos y Europa frente a China debida a las importaciones textiles o de calzado desde este ltimo pas.
Sin embargo, no parece que esas dificultades vayan a implicar un serio freno a la globalizacin. A pesar de la reduccin habida durante los ltimos tres aos en los flujos de capital, estos mantienen su importancia. El comercio y la ayuda internacionales siguen con un crecimiento razonable dentro de un contexto econmico mundial que no es excepcionalmente pujante en algunas zonas como la europea. Los movimientos migratorios no cesan, si bien enfrentndose a mayores restricciones y medidas nacionales de seguridad. Todo esto seala la percepcin internacional de que las ventajas que proporciona la globalizacin superan sus desventajas, que el retorno a cierres proteccionistas de las economas nacionales tiene costes muy altos y que la integracin mundial y la multiplicacin de los intercambios aumenta el bienestar econmico de buena parte de la poblacin. . Las relaciones internacionales que nos interesan en este papel son fundamentalmente las existentes entre Estados nacionales, que se desarrollan de manera importante a travs de organizaciones supranacionales basadas en la cesin parcial de soberana de los propios Estados. Por tanto, una primera consideracin ha de referirse a indagar si el proceso globalizador origina transformaciones esenciales del Estado nacional afectando as a las relaciones interestatales.
La discusin acadmica de este punto ha subrayado la dificultad de alcanzar al mismo tiempo la integracin econmica mundial originada por la globalizacin, una buena gestin de grandes sectores pblicos nacionales y el mantenimiento de la soberana de los Estados. Rodrik (2000) usa la analoga del resultado macroeconmico que establece la imposibilidad de lograr, a la vez, libre movilidad de capital, tipos de cambio fijos y polticas monetarias autnomas, para explicar que los tres objetivos: globalizacin econmica, Estados soberanos y bien gestionados son posibles de obtener de dos en dos, pero muy complicados de alcanzar simultneamente.
As, la globalizacin, debido a la competencia fiscal, podra mermar la capacidad recaudatoria en ocasiones de casi el 50 por 100 del PIB del muy amplio Estado social y regulador de la ltima parte del siglo XX. De acuerdo con este enfoque parece igualmente que enuna economa globalizada, los Estados difcilmente mejorarn la competitividad internacional de sus economas si no limitan su capacidad de intervencin y reducen su tamao. Las posibilidades de accin y la soberana del Estado se estrechan. Alternativamente, los Estados con sus fronteras y diferencias legales, organizativas o culturales, pueden frenar el comercio internacional, los flujos de capitales o los movimientos de personas. De hecho, la soberana de una nacin interfiere en el libre funcionamiento de los mercados mundiales y, al mismo tiempo, la integracin internacional obliga a compartir esa soberana o a no ejercerla.
Qu opciones existen ante esta situacin? Una primera consiste en apostar de lleno por la globalizacin econmica, sacrificando la soberana nacional. Se puede pensar, incluso, que si el mundo es el mercado, el mbito poltico debera ser tambin mundial para evitar que fronteras y regulaciones nacionales dificulten la integracin econmica internacional. Entramos con esto en el territorio utpico del Estado mundial o en el de un federalismo global que lograra coordinar y contrarrestar los efectos de los Estados nacionales. Los mercados internacionales haran tender a la convergencia de rendimientos, precios, salarios, condiciones laborales, regulaciones y sistemas fiscales en los diferentes pases que perderan gran parte de su soberana.
Una segunda opcin es el proteccionismo, el cierre de las economas nacionales y la aplicacin de controles a los flujos de capital y a los movimientos de personas. Esta postura toma prestados elementos de los movimientos antiglobalizacin, llevndolos a extremos nacionalistas. El aislacionismo se agudiza en el terreno de las migraciones y de los aspectos culturales, con planteamientos xenfobos.
Las dos opciones anteriores son bastantes extremadas y, a mi modo de ver, poco atractivas. Me parece claro que un gobierno mundial es una quimera que probablemente producira muy malos resultados. El coste econmico de los cierres proteccionistas tampoco aconseja seguir la alternativa opuesta del aislamiento nacional.
Una tercera opcin es la que constituye la realidad actual. Con ella, no se alcanza la perfecta integracin econmica mundial, ni se mantiene la soberana nacional, o se resuelve el problema clsico de corregir los fallos del mercado y de integrar a los ciudadanos en una sociedad democrtica. Esta tercera posibilidad consiste en aprender a convivir con las restricciones que plantea la globalizacin a los Estados tuya capacidad de actuar se ve reducida. En paralelo, la integracin econmica mundial no se alcanza plenamente. Los mercados, el comercio, las migraciones y, en general, las actividades internacionales, o bien se autorregulan, con control supranacional, o se regulan a travs de las relaciones internacionales con procedimientos ms o menos adecuados. Las polticas nacionales se ven limitadas, lo que tambin ocurre con la integracin econmica internacional. La soberana nacional, por ltimo, se cede explcita y parcialmente con la construccin de instituciones supranacionales cuya finalidad es la ampliacin y mejora de la gobernacin mundial.
Con esta tercera opcin, los Estados nacionales siguen siendo los elementos bsicos de las relaciones internacionales, si bien pierden soberana al transferirla a organizaciones supraestatales. Adicionalmente, la globalizacin puede afectar al comportamiento de los Estados. Esto puede ser positivo. Por ejemplo, existe suficiente consenso en la profesin econmica de que la disciplina financiera de los Estados en sus cuentas favorece el logro de la confianza de los mercados financieros internacionales o la atraccin de inversiones directas. La competencia internacional conduce a buscar mejoras de la productividad, flexibilizar la legislacin laboral o a desregular la economa. No existe consenso, sin embargo, en si la globalizacin obliga a reducir el gasto social, el tamao de los sectores pblicos y, en general, las posibilidades estatales de aplicar polticas tradicionales o nuevas. Tampoco existe consenso acerca de la bondad de una primaca de los mercados sobre las polticas nacionales o internacionales, ni confirmacin de que la globalizacin sea un proceso inflexible, sin posibilidad de regulacin y control democrtico por parte de los Estados nacionales.
Pasando a los hechos, y concentrndonos en los elementos ms bsicos de la poltica fiscal de los pases desarrollados, podremos conocer mejor los efectos de la globalizacin en los Estados nacionales. De acuerdo con los resultados de un trabajo anterior Albi (2003), y ampliando los datos hasta la fecha ms reciente posible, se puede concluir que en el perodo 1970-2002 la globalizacin no ha afectado a la baja la recaudacin tributaria de los pases desarrollados. Al contrario ha habido aumentos importantes de los ingresos impositivos en porcentaje del PIB entre esas fechas. Curiosamente esto no ha ocurrido en otros pases no integrados en la OCDE con niveles altos de ingresos e incluso la presin fiscal ha disminuido en pases de ingresos bajos fuera de la OCDE (lo cual no es necesariamente debido a la globalizacin sino que puede haberse originado por una peor gestin tributaria o por otras causas).
Dentro de la OCDE, se observa una reduccin considerable del ritmo de crecimiento de la presin fiscal desde, aproximadamente, 1990. Por otro lado, la distribucin de la recaudacin por impuestos tampoco ha sufrido ninguna alteracin de gran importancia.
En cuanto al porcentaje de gasto pblico en relacin al PIB sigue pautas anlogas con aumentos importantes en el perodo considerado 1970-2000 Sin embargo, la dimensin de los sectores pblicos ha disminuido con claridad en la UE entre 1995 y 2000. En la vertiente del gasto social, se ha frenado su crecimiento, sin reducciones de importancia, y con determinadas reformas conducentes a su control. La conclusin que se deriva de los datos comentados es que la globalizacin no ha afectado profundamente a los elementos fiscales esenciales de los pases desarrollados durante el perodo en que el proceso de integracin econmica mundial ha ido tomando fuerza. Esto no es de extraar pues est bien establecido que cuanto ms abierta sea una economa mayor es su dimensin pblica, como muestran Alesina y Wacziarg (1998). Rodrik (1998) explica este hecho en cuanto a que la actividad pblica asegure a los ciudadanos de variaciones de renta producidas por las perturbaciones externas a las que est sometida una economa abierta.
Por otra parte, el acceso de los Estados al crdito exterior, a travs del desarrollo de los correspondientes mercados internacionales, ha estimulado la aplicacin de polticas de disciplina financiera y de mayor control de las cuentas pblicas y procesos presupuestarios. Esto ltimo tambin se ha visto impulsado por procesos de integracin supranacional, como el de la unin monetaria en la UE. Igualmente, se ha avanzado en todos los pases desarrollados en el camino de una poltica de privatizaciones de empresas pblicas y de desregulacin de diversos sectores econmicos, lo que resulta positivo si aumenta la competencia y eficiencia empresarial.
Sin embargo, el papel de lo pblico en una economa no ha variado esencialmente con el proceso globalizador. Los Estados han mantenido su actividad en respuesta a las imperfecciones del mercado y a las deficiencias distributivas existentes. Las relaciones internacionales han seguido su curso, con altibajos, y las organizaciones supranacionales han ampliado su influencia. Adicionalmente, la integracin econmica mundial est generando oportunidades de mayor cooperacin internacional. La globalizacin no sirve para eliminar los fallos de mercado, aunque s los complica, ampla y convierte en asuntos internacionales.
De hecho, uno de los mayores efectos del proceso globalizador puede ser la cesin de soberana nacional hacia organizaciones supranacionales y organismos internacionales, que discutiremos a continuacin. Si, al mismo tiempo, la globalizacin favoreciera los fenmenos de separatismo poltico y de descentralizacin fiscal al ofrecer mercados internacionales ms amplios, con lo que se reducen las ventajas de los mercados nacionales Enrquez (1999) y Alesina et al. (2000) , encontraramos que el Estado tradicional ha de ceder soberana, compartindola tanto nacional como internacionalmente, a causa de la mayor integracin econmica mundial. El Estado nacional pervive as con la globalizacin, perdiendo soberana que transfiere internacional y nacionalmente.
Bibliografa: ALBI, E. (2003): Estado y Globalizacin, Moneda y Crdito, nmero 216, pginas 39-90.
ENRQUEZ, J. (1999): Too Many Flags, Foreign Policy, volumen 34, pginas 30-49.