Para el autor Narciso es el smbolo de nuestra poca. El narcisismo est relacionado
con la relacin del individuo consigo mismo y especficamente con su cuerpo. Por ello los dinmicos deseos del individuo se sitan en el centro, desterrando o relegando a un segundo puesto a otros valores sociales y morales que estaban en la cumbre. Este centrarse en uno mismo posee varias implicaciones claras y muy importantes: la primera es que se pierde el sentido histrico, es decir, no nos importan las tradiciones lo que nos dejan del pasado ni las generaciones futuras. Otra implicacin que se deduce de este esquema, es la perdida de los ideales como gua de una vida buena. Lo nico que se persigue al ser y al bienestar propio.
Ulteriormente, el autor se centra en los medios de comunicacin de masas y en los mensajes que continuamente nos emiten pero que no nos afectan, si no es un grado nimio. Basta con observar las noticias, la cantidad de odio que se gesta en ellos, la cantidad de violencia que presenta y, sin embargo, la respuesta de nosotros que la visualizamos es la mayora de las veces inexistente. El resultado es lo que el autor llama la privatizacin sistemtica de la edad de consumo. Posteriormente enfoca el asunto de las terapias psi. Esta terapia genera un narcicismo que trabaja para liberar al yo, pero para obtener esa aorada autonoma que est en la base del homo psicologicus, ha de renunciar al amor. Desde aqu el autor circula hacia la demostracin de que esta persecucin del yo, contribuye o desemboca en un aislamiento del individuo en el plano social de conciencia colectiva. Por poner un ejemplo, el individuo centrado en s mismo, en una introspeccin contina, es intil en el plano de la ciudad: en el gora griego en que los ciudadanos debaten los asuntos que conciernen al mbito pblico. Pero no slo se descuartiza este mbito de lo pblico, sino que el mismo mbito del yo se desmenuza. El Yo por recibir una atencin excesiva queda entonces sin referencias y se transforma en un conjunto impreciso. A continuacin el autor muestra como el cuerpo, que antes era una materia muda, se identifica ahora con el sujeto y el ser. El miedo a morir, la angustia a los procesos a los que los hombres estamos destinados, es propio de este tiempo ms que de cualquier otro perodo histrico. Y esto es porque el individuo no recurre a ningn modelo trascendental que le cubra de las tragedias propias de toda vida. Por ejemplo, el modelo cristiano propone a un Dios y a un cielo al que huir tras la muerte del cuerpo y perpetuarse. Esta falta de alternativa, tras la supresin o invisibilizacin de estos modelos, es lo que hace que la vida del individuo sea ms frgil que nunca. Por otra parte, sin embargo, como el cuerpo se sita como sujeto ha de ubicarse en la rbita de la liberacin. Nos encontramos entonces con una liberacin que nunca puede exceder el tiempo de vida del individuo. El culto al cuerpo, como maquinaria enlazada al ser sin otra posibilidad, se hace por ende habitual. El captulo desemboca, tras reincidir de diversas formas en ese aspecto de olvido del aspecto pblico de la existencia y con ello el rol poltico del hombre, en la explicacin del mal del siglo: la falta de sentimiento. El miedo a la decepcin provoca en el individuo, una bsqueda del desapego, un sentir superficial que no cale hondo en la persona, llevndole a la perdicin. Este narcisismo, por tanto, levanta muros ante las emociones, se libera de ellas, a costa de perder lo bueno que posean las relaciones intensas. Pondr el ejemplo, para finalizar, de un deporte de riesgo, sentir hondamente es un poco as; pues elevas las emociones hasta cotas insospechadas, pero tambin corres el riesgo de caer por el precipicio y hacer que todo explote. El narcisismo del que hablamos lo que hace es proteger al individuo en una suerte de crislida que lo salvaguarda de este riesgo pero tambin de este placer.
En conclusin: Se vacan las tradiciones, los ideales; el corazn sentiente y el mbito pblico-poltico de la existencia. Se llena el hombre de cuerpo, identificndolo con el ser, con su persona, y se olvida de todo lo dems, levantando muros que lo aislando y abismos que lo separan de todo aquello en lo que se sustentaba. La era del vaco, por tanto, justo en el momento en que el hombre se embota de ese Yo ya descrito.