GRANULOMETRA

En los comienzos de la investigacin de las propiedades de los suelos se crey que las propiedades
mecnicas dependan directamente de la distribucin de las partculas constituyentes segn sus
tamaos; por ello era preocupacin especial de los ingenieros la bsqueda de mtodos adecuados para
obtener tal distribucin. Un ingeniero con suficiente experiencia, es posible deducir las propiedades
mecnicas de los suelos o partir de su distribucin granulomtrica o descripcin por tamaos; es comn,
sin embargo que una no muy dilatada experiencia haga que tal sueo se desvanezca.
SISTEMAS DE CLASIFICACIN DE SUELOS BASADOS EN CRITERIOS DE GRANULOMETRA
Los lmites de tamao de las partculas que constituyen un suelo, ofrecen en criterio obvio para una
clasificacin descriptiva del mismo. Tal criterio fue usado en mecnica de suelos desde un principio e
incluso antes de la etapa moderna de esta ciencia. Originalmente, el suelo se divida nicamente en tres
o cuatro fracciones debido a lo engorroso de los procedimientos disponibles de separacin por tamaos.
Posteriormente, con el advenimiento de la tcnica del cribado, fue posible efectuar el trazo de curvas
granulomtricas, contando con agrupaciones de las partculas del suelo en mayor nmero de tamaos
diferentes. Actualmente se puede ampliar notablemente las curvas en los tamaos finos, gracias a la
aplicacin de tcnicas de anlisis de suspensiones. Algunas clasificaciones de granulometra son:
a) Clasificacin Internacional
Basada en otra desarrollada en Suecia.
b) Clasificacin M.I.T.
Fue propuesta por G. Gilboy y adoptada por el Massachusetts Institute of Technology.
c) La siguiente clasificacin, utilizada a partir de 1936 en Alemania, est basada en una proposicin
original de Kopecky.

Abajo de 0.00002 mm las partculas constituyen disoluciones verdaderas y ya no se depositan.
Con frecuencia se han usado otros tipos de clasificacin destacando el mtodo grfico del Public Roads
Administration de los Estados Unidos, pero su inters es hoy menor cada vez, por lo cual se considera
que las clasificaciones sealadas son suficientes para dar idea del mecanismo utilizado en su
elaboracin.
REPRESENTACIN DE LA DISTRIBUCIN GRANULOMTRICA
Siempre que se cuente con suficiente nmero de puntos, la representacin grfica de la distribucin
granulomtrica debe estimarse preferible a la numrica en tablas.
Curva granulomtricas de algunos suelos.
A) Arena muy uniforme
B) Suelo bien graduado
C) Arcilla del valle de Mxico
D) Arcilla del valle de Mxico
La grfica granulomtrica suele dibujarse con porcentajes como ordenadas y tamaos de las
partculas como abscisas. Las ordenadas se refieren a porcentaje, en peso, de las particulas menosres
que el tamao correspondiente. La ordenadas se refieren a porcentaje, en peso, de las partculas
menores que el tamao correspondiente. La representadcion en escala semilogaritmica resulta
preferible a la simple representacion natural, pues en primera se dispone de mayor amplitud en los
tamaos finos y muy finos, que en escala natural resultan muy comprimidos, usando un mdulo prctico
de escala.
En la anterior grfica de granulometra mostrada como ejemplo se muestran algunas curvas
granulomtricas reales. Como una medida simple de la uniformidad de un suelo, Allen Hazen propuso el
coeficiente de uniformidad.

En donde:
D60: tamao tal, que el 60%, en peso, del suelo, sea igual o menor.
D10: Llamado por Hazen dimetro efectivo; es el tamao tal que sea igual o mayor que el 10% en peso
del suelo.
En realidad la relacin (5-1) es un coeficiente de no uniformidad, pues su valor numrico
decrece cuando la uniformidad aumenta. Los suelos con Cu < 3 se consideran muy uniformes; aun las
arenas naturales muy uniformes rara vez presentan Cu < 2.
Como dato complementario, necesario para definir la graduacin, se define el coeficiente de
curvatura del suelo con la expresin:

D90 se define anlogamente que los D10 y D60 anteriores. Esta relacin tiene un valor entre 1 y 3 en
suelos bien graduados, con amplio margen de tamaos de partculas y cantidades apreciables de cada
tamao intermedio.