Licuefacción Del Gas Natural

UNIVERSIDAD NACIONAL PEDRO RUIZ GALLO
FACULTAD DE INGENIERIA QUIMICA E INDUSTRIAS ALIMENTARIAS


EL GAS NATURAL
GENERALIDADES
En la actualidad existen ms de 70 pases productores de gas natural que utilizan este insumo para
su desarrollo industrial logrando una mayor competitividad debido a las muchas ventajas que el
gas natural ofrece.
El gas natural es la fuente de energa ms ventajosa porque, adems de ser un combustible limpio
y de bajo costo, compite con todas las otras fuentes de energa.
En la generacin elctrica el gas compite con el petrleo, el carbn y las centrales hidroelctricas;
en el uso industrial compite con el petrleo pesado (fuel ol), el disel y la electricidad; en el rea
domstica compite con el kerosene, la electricidad, el gas licuado y otros combustibles y
finalmente en el sector transportes compite con la gasolina y el disel.
Es decir, el gas natural se adapta a las necesidades modernas y por lo tanto ofrece, a los pases que
lo poseen y explotan, una ventaja competitiva importante. Estas ventajas del gas natural sobre
otras fuentes de energa han hecho que su utilizacin se incremente constantemente durante los
ltimos veinte aos de manera que, en la actualidad, representa ms del 20% de la energa que se
consume en el mundo.
Debido a su bajo costo se puede anticipar que, progresivamente, los generadores elctricos que
usan petrleo o carbn irn reemplazando estos insumos por gas natural. Adems en lo relativo a
la inversin inicial, la generacin elctrica utilizando gas natural como fuente de energa, compite
ventajosamente con una central hidrulica.
En la industria resulta una gran ventaja la posibilidad del calentamiento directo con gas natural
que, a diferencia de un sistema de vapor, puede utilizarse como fuente de calor directamente
sobre la materia prima que est siendo procesada, por ejemplo en la industria del vidrio o
cermica.

QUE ES EL GAS NATURAL?
El gas natural es un combustible fsil formado por un conjunto de hidrocarburos que, en
condiciones de reservorio, se encuentran en estado gaseoso en disolucin con el petrleo. Se
encuentra en la naturaleza como gas natural asociado cuando est acompaado de petrleo y
como gas natural no asociado cuando no est acompaado de petrleo.
El principal componente del gas natural es el metano, que usualmente constituye el 80% del
mismo. Sus otros componentes son el etano, el propano, el butano y otras fracciones ms pesadas
como el pentano, el hexano y el heptano.
Generalmente contiene 1% de impurezas como son el nitrgeno, bixido de carbono, helio,
oxgeno, vapor de agua y otras que son tambin de combustin limpia.
A diferencia del petrleo, el gas natural no requiere de plantas de refinacin para procesarlo y
obtener productos comerciales. Las impurezas que pueda contener el gas natural son fcilmente
separadas por procesos fsicos relativamente sencillos.
A la presin atmosfrica y a igualdad de volumen, el gas natural tiene un contenido energtico
menor que el petrleo (mil cien veces menor), pero al comprimirse su contenido energtico se
incrementa, razn por la cual se transporta a presin.
El metano tiene gran variedad de usos. Principalmente sirve como insumo o combustible en la
actividad industrial o como combustible en las plantas trmicas generadoras de electricidad.
El etano puede ser convertido en etileno y constituirse en insumo para la industria qumica.
El propano y el butano se encuentran en estado gaseoso a temperaturas y presiones normales. La
mezcla del propano y del butano, sea en estado gaseoso o en estado lquido (si se enfra por
debajo de 42 grados Celsius), se denomina Gas Licuado de Petrleo (GLP) y se comercializa en
balones para su utilizacin en cocinas, calentadores y en otros usos industriales.
Es importante diferenciar entre el Gas Licuado de Petrleo (GLP) y lo que se denomina Lquidos
del Gas Natural (LGN) que se refiere a la combinacin de propano, butano, pentano, hexano y
otros condensados presentes en el gas natural.
Cuando el gas natural contiene cantidades elevadas de LGN resulta conveniente remover algunos
de sus componentes, asegurando as que nose condensen en la tubera y permitiendo as que el
gas cumpla con las especificaciones apropiadas para su transporte y uso posterior. El LGNtiene un
valor comercial mayor que el gas metano.
Los hidrocarburos ms pesados como el pentano (C5 H12), el hexano
(C6 H14), y el heptano (C7 H16) pasan con facilidad al estado lquido y son lo que se conoce como
gasolina natural o condensados.
As como el trmino GLP (propano y butano) es diferente al trmino LGN (que se refiere a los
lquidos contenidos en el gas natural), existe el trmino
GNL que se refiere al Gas Natural Licuado.
El Gas Natural Licuado (GNL), compuesto bsicamente del gas metano, es sometido a un proceso
criognico* para bajar su temperatura hasta menos 161 grados Celsius para licuefactarlo y reducir
su volumen en una relacin de 600 a 1 con el objeto de transportarlo hacia los centros de
consumo.
Una vez transportado el GNL a su lugar de destino, se regasifica mediante vaporizadores. Este
procedimiento resulta costoso. No es comn licuefactar el gas, usualmente su transporte se realiza
a travs de los sistemas de tuberas interconectadas dentro del territorio de un pas o conectadas
al sistema de otro pas limtrofe. Slo se transprtale 5% en buques criognicos, a muy baja
temperatura pero a presin atmosfrica.

Las instalaciones tpicas de explotacin de gas natural cuentan normalmente con dos tipos de
tuberas que van hasta los centros de consumo:
- Una tubera para el transporte del gas natural
- Una tubera para el transporte de los lquidos del gas natural (LGN)
Las tuberas para transporte del gas natural se han ido perfeccionando a travs del tiempo. Hace
siglos los chinos transportaban el gas natural a travs de caas de bamb; hoy en da la calidad del
acero y de las soldaduras de los gasoductos ofrece mucha mayor seguridad y garanta, de manera
que el transporte del gas natural se realiza a presiones altas, que llegan hasta las dos mil libras por
pulgada cuadrada.

ORIGENES DEL GAS NATURAL
El gas natural, tal como el petrleo y el carbn, es un combustible fsil. El gas y el petrleo fueron
formados hace millones de aos, cuando plantas y animales principalmente microscpicos,
conocidos como fitoplancton y zooplancton se depositaron en el fondo del mar y fueron
enterrados por sedimentos. Las capas de sedimentos fueron acumulndose, originando un
incremento de la presin y temperatura, lo cual convirti la materia orgnica en compuestos de
hidrgeno y oxgeno.
El proceso de la formacin de gas y petrleo, se parece al de una cocina donde las rocas son
cocinadas lentamente.
Una vez formado el gas y el petrleo, debido a la presin en el subsuelo, stos se filtraron a travs
de fracturas y/o el espacio poroso de las rocas, migrando hacia las partes superiores del subsuelo,
alcanzando en algunos casos la superficie. Donde las condiciones geolgicas fueron apropiadas,
estos hidrocarburos quedaron atrapados, no como en un lago sino dentro de los poros de la roca,
a la cual se le denomina reservorio.
Los reservorios de gas natural, al igual que los reservorios de petrleo, estn formados por rocas
porosas y permeables ubicadas en el subsuelo.
Un conjunto de reservorios similares constituye un yacimiento.
El gas natural se encuentra:
(1) En los reservorios de petrleo, donde, si el gas est disuelto o separado pero en contacto con el
petrleo se le denomina Gas Asociado.
(2) En reservorios de gas seco, cuyo nombre proviene del bajo contenido de lquidos disueltos en
el gas (menor a 10 barriles de lquidos por milln de pies cbicos de gas) en cuyo caso se le
denomina Gas
No Asociado.
(3) En reservorios de gas condensado, cuyo nombre proviene por la cantidad apreciable de
lquidos contenidos en fase vapor en el reservorio (entre 10 a 250 barriles de lquidos por milln
de pies cbicos de gas).
A este gas tambin se le denomina Gas No Asociado.

Se presume que el vocablo gas deriva del griego chaos que significa caos, pues por el hecho de
ser combustible, podra haber dado lugar a acontecimientos catastrficos y caticos que se
habran atribuido a hechos sobrenaturales.
Los primeros en descubrir el gas natural fueron los chinos (600 a. de J.C.) quienes, al tratar de
perforar pozos de agua salada para extraer sal, observaron la salida de un gas combustible que
lograron transportar a distancia utilizando los tallos de bamb como tubera.
Los griegos y los romanos conocieron de la existencia del gas natural y lo usaron para mantener la
llama eterna en sus ritos religiosos.
Existe informacin de haberse encontrado gas natural entre los aos 1400 y 1500 en las
proximidades del Mar Caspio as como en la ciudad de Grenoble en Francia.
En el ao 1500 Leonardo Da Vinci estaba desarrollando equipos de perforacin similares a los
utilizados hoy en da.
En los Estados Unidos de Amrica la utilizacin del gas natural se remonta al ao 1775 pero la
historia sobre la perforacin de un pozo de gas natural se fija en el ao 1815, en Nueva York.
En el Per por los aos de 1400 a 1600, los cronistas Pedro Cieza de
Len y el Padre Jos de Acosta registraron tradiciones orales que contaban que frente a la isla de
Tumbes, al norte del ro Chira, existan tribus de indios que usaban el poder calorfico del gas para
calentar alimentos y tambin utilizaban el petrleo para alquitranar sus sogas y aparejos,
calafatear sus naves e impermeabilizar sus vasijas y los techos de sus casas.
En los campos vecinos a Talara, ubicados en la costa norte del Per, se explotaba petrleo desde
1860, siendo el Per el primer pas en iniciar esta actividad en Amrica Latina.

UNIDADES DE MEDIDA EN EL GAS NATURAL
Tanto para las actividades de produccin como para las de comercializacin del gas natural, es
necesario utilizar un sistema de medidas que sea conocido y aceptado por todos los involucrados
en tales actividades.
Tradicionalmente las unidades utilizadas para la medicin de los hidrocarburos pertenecen al
sistema de medidas anglosajn de base pie libra. Sin embargo vemos en los ltimos aos que
ste se est trasladando a los patrones del Sistema internacional de unidades
(SI) de base metro kilogramo, y es posible que haya ms cambios por venir.
Justamente por ello cabe aclarar que estamos viviendo un momento de transicin en cuanto al
uso de unidades de medida que es importante esclarecer.
La globalizacin de la ciencia, la industria y el comercio puso en relieve la necesidad de tener un
nico patrn de unidades de medidas que nos permitiese comunicarnos inequvocamente.
En este nuevo escenario mundial, la convivencia de patrones independientes de medicin
confunde la comunicacin porque las equivalencias pueden ser inexactas y sus abreviaturas
pueden referirnos al valor de otro patrn o significado.
El crecimiento geomtrico en el orden de magnitud hace indispensable evitar errores o
tergiversaciones; ya no es seguro hablar de mil millones de millones o mil billones o un trilln, la
necesidad nos impone el uso de unidades ms manejables como un giga (1 G), un tera (1T) o un
exa (1 E).
Ante esta nueva realidad el uso del Sistema internacional de unidades(SI) est cobrando cada da
ms vigencia en el mbito mundial.
Este Sistema internacional de unidades (SI), fue establecido en 1960 por la Convencin General
de Pesas y Medidas para darle uniformidad y coherencia a las mediciones pero es la Organizacin
Internacional de Normalizacin ISO quien regula detalladamente su aplicacin prctica
(ISO 1000 e ISO 31/0, etc.) Inclusive contempla y estandariza las denominaciones, abreviaturas, y
smbolos de las unidades propias de la medicin de los hidrocarburos que no son derivadas del SI.
Si bien este Sistema se va universalizando tambin es cierto que no todos los pases tienen el
mismo grado de adecuacin. Pases como el Per por ejemplo, de tradicin mtrica decimal que
oficializ el Sistema Internacional (SI) en 1982, todava no manejan correctamente su lenguaje.
Por otro lado Estados Unidos de Norte Amrica, tradicionalmente usuario del sistema pie libra,
sin oficializar el SI, ya sent las polticas para la conversin de EE.UU. con la promulgacin de la
The Metric Act en 1975; el resultado en estos 25 aos de trabajo es que hoy la mayor parte de la
industria americana se mide y se usa en unidades SI, desde las computadoras hasta los vinos.
Muestra de la creciente tendencia del uso del SI en el rea de los hidrocarburos, en la cual
tradicionalmente predomin el sistema pie libra, es que el metro cbico est sustituyendo al pie
cbico y los prefijos mega (M) giga (G) y tera (T) estn sustituyendo a los confusos million, billion y
threellion americanos. Para una cabal comprensin de este libro a continuacin precisamos una
relacin de las unidades y reglas en los que hay cambios que pueden confundir al lector:
Metro cbico (m
3
): unidad derivada SI de volumen que est sustituyendo al pie cbico en la
literatura mundial.
Pie cbico (ft
3
): su abreviatura en los documentos de gas en ingls es cf pero se prev que muy
pronto se estandarice al patrn SI como el resto de la industria.
British Thermal Unit (BTU): es el calor requerido para elevar la temperatura de una libra de agua
en un grado farenheit. Es la unidad preferida en la comercializacin del gas.
Calora (cal): es el calor requerido para elevar en un grado Celsius, un gramo de agua. (El SI seala
especficamente que esta unidad no es compatible)
Joule (J): es la energa disipada por un watt en un segundo. Es la unidad menos usada en la
literatura.
Billn americano: es igual a mil millones que equivale a 109, y el trilln americano es igual a un
milln de millones, equivalente a 1012.
En el SI un billn es igual a un milln de millones, equivalente a 1012. Para evitar estas confusiones
la tendencia actual consagra los prefijos SI como prefijos de magnitud.
Trilln americano: es igual a un milln de millones, equivale a 1012. El trilln SI es igual a un milln
de billones, equivalente a 1018. Se recomienda utilizar el prefijo o exponencial para evitar el error.
En la actualidad la palabra milln se utiliza cuando se habla de dinero, cuando se trata de otras
unidades se utiliza el prefijo mega (M) que evita las confusiones de utilizar el smbolo M como
mil o como milln o los mltiplos correspondientes.
Tonelada (t): equivale a 1 000 kg. Tonelada corta o tonelada americana (ton US) y equivale a
907,1847 kg. Tonelada larga o tonelada imperial (ton UK) y equivale a 1 016,05 kg.

Otro aspecto que merece resaltarse es el hecho de utilizar la coma para separar enteros de
decimales y no el punto; asimismo es necesario considerar los espacios para la separacin de los
miles y millones.
En los anexos A y B de este libro estn consignadas las tablas de unidades de medida ms
importantes utilizadas en la produccin y comercio del gas. Tambin se encuentran las
equivalencias ms utilizadas, as como las definiciones usuales en la industria gasfera para casos
prcticos y no para clculos de gran precisin, debiendo en este caso remitirse a los manuales de
ingeniera que publican las grandes empresas dedicadas a la industria gasfera.

DATOS PRACTICOS
1 milln BTU= 1 000 ft3 de gas
1 milln BTU= 6.87 gal petrleo industrial
1 milln BTU= 10.2 gal de G.L.P.
1 milln BTU= 39 Kg antracita / bituminoso
1 milln BTU= 293 kWh

RESERVAS DE GAS NATURAL
Un campo de gas natural es un rea que produce gas natural. Puede abarcar uno o ms
yacimientos e incluye tambin los pozos y equipos de produccin que estn dentro del rea.
Con respecto a la definicin de reservas de gas natural, se utilizan aquellas propuestas y aprobadas
por la SPE (Society of Petroleum Engineers) y el WPC (World Petroleum Congressess) aceptadas
por casi todos los pases del mundo. El Per es miembro de ambas organizaciones.
De acuerdo al grado de incertidumbre, las reservas pueden clasificarse en:
- Reservas Probadas
- Reservas Probables
- Reservas Posibles
Las Reservas Probadas de gas natural son las cantidades -de estos hidrocarburos- estimadas sobre
la base de las informaciones geolgicas y de ingeniera obtenida mediante mtodos confiables que
demuestran, con razonable certeza, que pueden ser comercialmente recuperables.
Las Reservas Probables son cantidades estimadas sobre la base de las informaciones geolgicas y
de ingeniera obtenida mediante mtodos confiables, cuyo anlisis sugiere la probabilidad de su
existencia y recuperacin futura, pero sujeta a incertidumbres tcnicas, contractuales, econmicas
o de regulacin.
Las Reservas Posibles son las reservas no probadas y que el anlisis de datos de geologa e
ingeniera sugieren que tienen menor probabilidad de ser recuperables que las reservas probables.

En un campo de gas natural pueden existir reservas probadas, probables y posibles pero es
incorrecto sumarlas entre s porque se estara sumando diferentes grados de incertidumbre.
Tambin existe el concepto de Recurso; tanto la SPE como el WPC coinciden en definirlo como
toda la cantidad de hidrocarburo que se encuentra originalmente en el subsuelo (in-situ),
considerndose a las reservas como el sub-conjunto recuperable comercialmente.
Las reservas de gas natural se miden en millones de metros cbicos o pies cbicos.
Se presenta a continuacin una tabla de conversin de volumen.

La conversin de m
3
o ft
3
de gas natural a barriles de petrleo equivalentes es muy utilizada en las
estadsticas de energa mundial. Usualmente la energa total de un pas, de una zona, o del mundo
se mide en barriles de petrleo equivalentes; pero se debe tener presente que es la conversin de
la energa equivalente la que hay que considerar para fines comparativos ante varias fuentes
energticas.

Gross indica la cantidad bruta de calor generado

RESERVAS DE GAS NATURAL EN EL MUNDO

Al revisar las estadsticas referidas a las reservas de gas natural de diversos pases del mundo, nos
encontramos con varios aspectos que pueden confundir la comparacin y que estn vinculados a
las unidades de medida empleadas.
El primero de ellos se presenta al utilizarse la palabra trillones o billones sin indicar el exponente
correspondiente o el prefijo SI.
Otro aspecto se refiere al hecho de que algunos pases miden sus reservas de gas en pies cbicos y
otros en metros cbicos.
Por ltimo es necesario sealar con claridad si las reservas se refieren al potencial de reservas o
nicamente a las reservas probadas.
Aproximadamente el 75% de las reservas de gas natural estn compuestas por gas no asociado.
De acuerdo con las cifras publicadas por la revista World Oil en agosto de
1999, las reservas probadas de gas natural en el mundo, estimadas para fines de 1998, son del
orden de 145 x 1012 metros cbicos (145 Tm3).
Esto corresponde a 5 149 x 1012 pies cbicos (5 149 Tft3).
Estas reservas de gas natural en el mundo equivalen a 800 x 109 barriles de petrleo (800 Gbbl),
que representan las cuatro quintas partes de las reservas probadas de petrleo en el mundo.
En la comparacin que se hace de las reservas de gas natural, con respecto de otras fuentes
energticas como el petrleo, el carbn, las hidroelctricas, etc., se utiliza el petrleo como
referencia en la equivalencia energtica.

Consumo energtico mundial

En lo referente al uso de la energa en el mundo, el gas natural tiene una importante participacin
de 23% en el consumo energtico total.
Las fuentes principales de energa y sus porcentajes de participacin en el consumo energtico en
el mbito mundial son las siguientes:

Petrleo 40%
Carbn 27%
Gas 23%
Nuclear 7%
Hidrulica 3%

Estos porcentajes han sido calculados despus de ser convertidos, todos ellos, a barriles de
petrleo equivalentes.
La produccin anual de gas natural es del orden de 2 158 x 109 metros cbicos (2 158 Gm3).
Los 10 primeros pases productores de gas difieren de los que tienen las mayores reservas de gas,
como se puede ver en los cuadros siguientes:
Tambin difiere la relacin entre los principales consumidores que no son, necesariamente, los
primeros productores del recurso; los pases europeos son, por ejemplo, grandes consumidores de
gas y no son grandes productores.
A continuacin se muestra cmo est distribuida la produccin mundial de las cuatro fuentes
energticas ms importantes: el petrleo, el gas natural, las hidroelctricas y el carbn.


Se muestra en estos cuadros el porcentaje de participacin de cada fuente energtica en los pases
ms importantes o grupo de pases. Se incluye a la energa nuclear que supera a la hidroelctrica.

Produccin total de energa,
En miles de barriles de petrleo petrleo equivalente, por da.
Miles de barriles/da
Petrleo 65 039
Gas43 395

39 916

Carbn
Nuclear 11 718

Hidro y otros 13 142

Total 173 210

Consumo mundial de energa,
En toneladas de combustible equivalente a 7 804 mega toneladas / ao.
Petrleo 3 122 t 40%
Carbn 2 107 t 27%
Gas 1 795 t 23%
Nuclear 546 t 7%
Hidrulica 234 t 3%

El desarrollo gasfero en Amrica Latina merece un anlisis cuidadoso y permite establecer
comparaciones que pueden ser de provecho en un plan de desarrollo de nuestro pas.

PRODUCCION MUNDIAL DE PETROLEO
(68 039 MILES DE BARRILES POR DIA)

PRODUCCION MUNDIAL DE GAS (2 158 199 m3 anuales)

PRODUCCION HIDROELECTRICA MUNDIAL (2 460 TERAWATS HORA)

PRODUCCION MUNDIAL DE CARBON (4 398 MEGA TONELADAS ANUALES)

El gas natural como recurso energtico debe ser aprovechado prioritariamente para el desarrollo
del propio pas; su exportacin se justifica econmicamente con el tendido de gasoductos hacia
pases vecinos.
La experiencia gasfera de Mxico, Venezuela, Argentina, Colombia y ltimamente Chile puede
contribuir en mucho a desarrollar en el Per un plan gasfero eficiente.
Amrica Latina tiene una produccin anual de gas del orden de 110 x 109 M3/ao
Los pases con mayor produccin de gas natural en Latinoamrica son:
- Mxico que ocupa el primer lugar y cuya produccin de gas se inici antes de 1938.
- Venezuela que ocupa el segundo lugar, muy prximo a Mxico, inici su desarrollo gasfero en
1986.
- El tercer lugar le corresponde a Argentina.
- Colombia, que ocupa el cuarto puesto, inici su desarrollo gasfero en la zona de la Guajira en el
ao 1974.
Bolivia, por su situacin de pas limtrofe con el Per y por la influencia que puede tener su red
gasfera de exportacin en el Mercosur, merece una explicacin ms amplia.
Bolivia posea oficialmente para fines de 1998, reservas probadas de 5,3 x 1012 ft3 (5,3 Tt3)
(World Oil, agosto 1999). Durante 1999 se efectuaron los descubrimientos de los campos Itau,
Margarita, San Alberto y San Antonio (Sabalo), con reservas estimadas para estos 4 campos en
19,1 x 1012ft3 (19,1 Tft3); un alto porcentaje de este volumen es considerado probable debido a
que slo se ha perforado un pozo en cada uno de los campos y se requiere de la confirmacin del
volumen. En la actualidad las reservas de gas natural son de 51 trillones de pies cbicos, lo que
ubica a ese pas en tercer lugar en Latinoamrica. La historia gasfera de Bolivia tiene 60 aos pero
el primer hecho concreto fue la construccin de un gasoducto de 530 km a la Argentina que
comenz a operar en 1972 con un contrato a 20 aos pero se dio por concluido en 1992 porque
las reservas de gas de Argentina se incrementaron.
Mientras tanto Bolivia firm un contrato con Petrobras de Brasil para construir un gasoducto de 3
150 km desde Santa Cruz a Sao Paulo a un costo de dos mil millones de dlares. Este gasoducto ha
entrado en operacin el 01 de julio de 1999 con una exportacin inicial de 78 mega pies cbicos
por da, debiendo llegar en el 2005 a los 1 000 mega pies cbicos diarios.
Bolivia ha solicitado el tendido de una tubera a ILO para transportar su excedente de lquidos de
gas natural para colocarlo en el mercado de exportacin, no descartndose la posibilidad del
mercado peruano.
El esfuerzo demostrado por Bolivia para convertir en realidad la exportacin de gran parte de su
produccin de gas natural hacia Brasil, unido al hecho de haber incrementado sus reservas, le
restan posibilidades de exportacin a nuestro gas natural. Ms an, Bolivia podra abastecer con
gas al norte de Chile.
El gobierno boliviano se encuentra analizando el proyecto para llevar el gas natural a un puerto del
Pacfico (Per o Chile) e instalar una planta de licuefaccin del gas natural para convertirlo en
lquido y poder transportarlo al mercado de California - USA. Las opciones son: el puerto de ilo en
el Per o los puertos de Iquique y Antofagasta, en Chile.
Chile tiene reservas muy limitadas de gas y se ha asociado con Argentina para abastecer de gas
natural a toda su zona central. Existen otros dos gasoductos para abastecer el norte de este mismo
pas. De esta forma
Chile est resolviendo su problema energtico sin depender de las centrales hidroelctricas que no
pueden operar a plena capacidad en determinadas estaciones del ao.
Argentina es hoy, en el mundo, el pas con mayor porcentaje de uso de gas dentro de su matriz
energtica. Cabe observar cmo el cambio de hbitos de consumo propiciado por la difusin de
una cultura de uso masivo de gas puede impulsar el rpido aumento de la demanda de este
combustible.

RESERVAS DE GAS NATURAL EN EL PERU
En el Per existen reservas de gas natural en la zona noroeste (Talara) y en el zcalo continental de
esa misma zona; tambin se ha encontrado gas natural en la zona de selva, en Aguayta. En ambos
casos el gas natural se encuentra en explotacin, tal como se ha mencionado anteriormente.
En la selva peruana se extrae petrleo que posee gas asociado pero en volmenes menores.
El cuadro de las reservas probadas de gas natural en el Per, reportadas para fines de 1999, se
puede resumir en lo siguiente:

Zona Reservas
en M3

Reservas
en Ft3
Reservas
en M3

Noroeste (Talara) 0,16 x 10
12
0,005 x 10
12

Zcalo Continental Norte
(Talara)
0,14 x 10
12
0,004 x 10
12

Este (Aguayta) 0,29 x 10
12
0,008 x 10
12

Sureste (Camisea y otros) 8,11 x 10
12
0,230 x 10
12

TOTAL 8,70 x 10
12
0,247 x 10
12

El volumen total de reservas probadas de gas natural en el Per a fines del ao 1999 es de 8,70 x
1012 pies cbicos de gas (0,250 Tft
3
). Las reservas probables de gas natural, referidas a fines de
1999 son de 7,1 Tft
3
y las reservas posibles son de 10,64 Tft
3
.
Refirindonos a las reservas de gas natural de la zona de Talara en el noroeste, cuyo volumen es
significativo para la zona, diremos que se trata en un alto porcentaje de gas asociado y por lo tanto
difiere del de Camisea, que es un gas natural no asociado. La produccin de gas del noroeste se
consume en esa misma zona.

INFLUENCIA DEL DESARROLLO DEL GAS EN EL PERU

La otra reserva de gas natural en el noroeste es la existente en el zcalo.
Los yacimientos petrolferos ubicados en el zcalo fueron descubiertos por Belco Petroleum Co. en
1955 y contienen gas asociado.
Las reservas de gas natural de Aguayta estn ubicadas en la selva central relativamente cerca de
la ciudad de Pucallpa. El yacimiento de gas natural de Aguayta constituye el primer desarrollo
industrial y comercial integrado de un campo de gas en el Per.
El gas de Aguayta fue descubierto en 1961 por Mobil Ol Co. del Per y luego revirti al Estado,
hasta el ao 1993 en que Maple Gas Corporation obtuvo, en licitacin internacional, los derechos
de explotacin por 40 aos.
Maple Gas Corporation ha constituido la empresa Aguayta Energy que ha efectuado las siguientes
operaciones:
- Perforacin de cinco pozos durante 1997 para la extraccin de gas y condensados.
- Construccin y operacin de una planta de procesamiento e instalaciones para separacin de
lquidos, lo que permite obtener gas licuado de petrleo (GLP) y gasolinas en volumen equivalente
a 3 800 barriles diarios.
- Instalacin de un ducto de 210 km, de Aguayta a Pucallpa, para el gas natural y otro ducto de
112 km, de Aguayta a Neshuya, para el transporte de los lquidos de gas natural (LGN).
Las facilidades e infraestructura construidas por MAPLE estn diseadas para obtener volmenes
de gas entre 55 a 65 mega pies cbicos por da (Mft3), gas al cual le son extrados los lquidos.

Este proyecto cuenta con una central termoelctrica de 160 MW que consume
36 Mft
3
de gas por da. La energa elctrica se enva a Paramonga, en la costa, por una lnea de
transmisin elctrica que tiene una longitud aproximada de 400 km.

Lo interesante es que el gas licuado de petrleo (GLP) de Aguayta, en la actualidad tambin llega a
Lima, sin existir tubera alguna. Se traslada por intermedio de camiones tanques de GLP
perfectamente acondicionados, que cruzan la cordillera y que en su primer ao de operacin han
transportado ms de 15 millones de galones de GLP al mercado de Lima.
La produccin de los ltimos 10 aos de los yacimientos de gas natural en el Per, aun sin incluir
Camisea, ha sido la siguiente:
1989 39 785 x 106 ft
3

1990 38 070 x 106 ft
3

1991 35 770 x 106 ft
3

1992 32 245 x 106 ft
3

1993 33 909 x 106 ft
3

1994 35 405 x 106 ft
3

1995 35 332 x 106 ft
3

1996 34 733 x 106 ft
3

1997 37 668 x 106 ft
3

1998 50 042 x 106 ft
3

En el ao 1999 el consumo de gas natural en el Per represent un promedio diario de 40,2 Mft3 .
Para el ao 1998 fue de 44,7 Mft3 diarios.
En estos volmenes se incluye el inicio de la explotacin del gas natural por Aguayta Energy en la
selva central.
En el caso de la costa, zona noroeste, la venta de gas corresponde a las empresas Prez Companc
del Per S.A., Graa & Montero Petrolera S.A. y Sapet Development Per Inc, Sucursal del Per.
Las tres en conjunto venden un aproximado de 11 Mft
3
por da.
En el zcalo continental el nico productor es Petrotech Peruana S.A. que suministra alrededor de
20 Mft
3
por da a la Empresa Elctrica de Piura.
Las reservas de gas natural del rea de Camisea representan el volumen ms importante del pas y
nos coloca, sin considerar a Bolivia, en el cuarto lugar latinoamericano en cuanto a reservas
probadas de gas natural, detrs de Mxico, Venezuela y Argentina.
Las reservas de gas natural y condensados del rea de Camisea estn ubicadas en la Cuenca del
Ro Ucayali, en el lado oriental de la Cordillera de los Andes, en el departamento del Cuzco, en el
valle del bajo Urubamba, provincia de La Convencin, distrito de Echarate.
En esa rea, los primeros yacimientos de gas natural descubiertos, fueron los de San Martn,
Cashiriari y Mipaya.
En zona contigua se descubri posteriormente el yacimiento de Pagoreni y en el ao 1998 el grupo
integrado por Mobil Exploration and Producing Peru, Inc., ELF Petroleum Peru B.V. y ESSO
Exploration and Peru encontr el yacimiento de Candamo, en el lote 78.
Cabe mencionar que en este libro no se hace mayor referencia al traslado del gas natural a la costa
por estar en proceso la licitacin correspondiente.
A continuacin se describe la zona gasfera de los yacimientos Cashiriari y San Martn ubicados en
el rea de Camisea, se explica el volumen de reservas de gas natural en el pas y se hace una breve
resea del descubrimiento de los yacimientos.
Los yacimientos de Cashiriari y San Martn se encuentran localizados en las cercanas de la
comunidad nativa de Camisea en el departamento del Cuzco.
San Martn tiene una longitud de 25 km y 5,5 km de ancho y Cashiriari 35 km de longitud y un
ancho de 5 km. La separacin entre ambos es de 7 km aproximadamente.

GAS CAMISEA
Como reservas probadas, el Ministerio de Energa y Minas consider en el ao 1999, la cantidad de
8,1 x 1012 ft3 (8,1 Tft3) y estas reservas comprenden los yacimientos de San Martn y Cashiriari.
Adicionalmente, dicho Ministerio estima unas reservas probadas de Lquidos de Gas Natural en
estos dos yacimientos de 567 mega barriles. La magnitud de estas reservas de lquidos es muy
significativa, observemos que las reservas encontradas en la selva peruana desde 1970 a la fecha
han acumulado ms de 750 mega barriles y se espera recuperar unos 150 mega barriles
adicionales de reservas probadas. Otro aspecto para tener presente es que los lquidos de los
yacimientos de Camisea son hidrocarburos livianos de alta demanda y no petrleo crudo, por lo
que su valor es superior a ste.
Se puede estimar, dentro de mrgenes aceptables, que las reservas probadas recuperables de gas
natural y de lquidos del gas natural en los yacimientos Cashiriari y San Martn de Camisea son:

Gas natural 8,1 x 1012 ft3 equivalente a 0,23 x 1012 m3
Lquidos de gas natural 567 mega barriles
Petrleo equivalente (total) 1 918 mega barriles

La historia del gas de Camisea comienza en julio de 1981, cuando
PETROPERU S.A. suscribi dos contratos por los lotes 38 y 42 ubicados en la cuenca del ro Ucayali,
en la selva sur del pas, con la Compaa
Shell Exploradora y Productora del Per B.V., Sucursal del Per.
Entre 1983 y 1987, en cumplimiento del programa mnimo de trabajo y como resultado de la
perforacin de 06 pozos exploratorios en ambos lotes, la Ca. Shell asociada con la Ca. Phillips,
descubri los yacimientos de gas y condensados de San Martn, Cashiriari y Mipaya en el rea de
Camisea.
En agosto de 1988 se dio por concluida la negociacin del contrato con la
Ca. Shell por no llegarse a un acuerdo para la explotacin del gas natural descubierto.

Luego de un perodo de espera de casi seis aos, el Gobierno Peruano decidi reiniciar
conversaciones con la Ca. Shell que culminaron con la firma de un Convenio de evaluacin del
potencial existente en los yacimientos de San Martn, Cashiriari y Mipaya.
En mayo de 1995, en aplicacin del Convenio de Evaluacin, se dio comienzo a las negociaciones
sobre la base del estudio de factibilidad. En mayo de 1996 se suscribi el Contrato de Licencia para
la Explotacin de
Hidrocarburos en los Lotes 88A y 88B entre PERUPETRO S.A. y Shell
Prospecting and Development (Per) B.V. Sucursal del Per asociada con Mobil Exploration and
Producing Peru Inc., Sucursal Peruana.
Entre los aos 1997 y 1998 el Consorcio Shell-Mobil perfor 03 pozos de los cuales extrajo 603 m
de ncleos del subsuelo (muestras de los reservorios) con el objeto de estudiarlos.
En julio de 1998 el Consorcio entreg los estudios sobre Drenaje de los reservorios y el Plan
inicial de desarrollo de los yacimientos, con lo cual completaba las obligaciones del primer
perodo del contrato y comunic su decisin de no continuar en el segundo perodo, por lo que el
contrato qued legalmente resuelto.
En toda el rea de Camisea se cuenta con aproximadamente 3 000 km de lneas ssmicas
procesadas para determinar principalmente las caractersticas estructurales del subsuelo.
Se ha determinado que Camisea es un conjunto de yacimientos de gas natural no asociado y que la
relacin entre lquidos de gas natural y gas natural es de 55 a 75 barriles por mega pies cbicos de
gas. Esto le da mayor valor al proyecto al considerarse una reserva de lquidos con posibilidades de
producir ms de 100 mil barriles diarios. Si se tiene en cuenta que la produccin de petrleo en el
pas es del orden de los 100 mil barriles diarios, se puede apreciar que solamente los condensados
podran alcanzar un volumen similar a la produccin actual de petrleo crudo del pas.

Resumiendo, se puede decir que las reservas probadas oficiales para fines de 1999 del rea de
Camisea, en energa equivalente, fueron de
1 918 mega barriles de petrleo, prcticamente seis veces nuestras reservas actuales de petrleo.
Los hidrocarburos en Camisea se encuentran en el subsuelo en estado gaseoso (gas natural no
asociado). Las pruebas efectuadas con los condensados han determinado que poseen un
importante porcentaje de propano, butano y condensados, esto le da un mayor valor comercial a
los lquidos de gas natural.
Por los estudios ya realizados se estima que el gas natural del Proyecto de Gas de Camisea est
constituido por 80% de gas metano, 10% de etano, 4% de propano, 2% de butano y 3% de
pentano. Estos porcentajes se muestran grficamente en la ilustracin adjunta.
Los porcentajes de propano y butano y otros condensados encontrados en el gas natural de
Camisea le dan mayor valor al gas natural de este yacimiento.
En vista de que no existen objeciones tcnicas para llevar adelante la explotacin del gas natural
de Camisea en los yacimientos de Cashiriari y San Martn, se debe replantear algunos aspectos del
desarrollo del proyecto con el fin de conseguir el mayor beneficio para el pas en un proyecto de
esta magnitud. El 9 de Agosto del 2000 se firm el contrato con Pluspetrol para la explotacin del
gas de Camisea.
A continuacin se expresan algunos conceptos que tienen la finalidad de reiterar la importancia de
la explotacin del gas natural de Camisea en la zona de los yacimientos de Cashiriari y San Martn y
todo lo que representa para el pas, justificndose por ello el anlisis cuidadoso de las decisiones
que se tomen en relacin con este Proyecto.
Las exploraciones realizadas en los ltimos 30 aos en el Per, buscando petrleo, no han logrado
obtener los resultados esperados, es decir, el descubrimiento de nuevas reservas comercialmente
explotables.


UTILIZACION DEL GAS NATURAL
El gas natural representa para la industria una fuente energtica con grandes ventajas sobre otras
fuentes, tanto por su bajo costo como por su calidad y limpieza.
La utilizacin del gas natural para el desarrollo de un pas involucra no slo el gas natural en s,
tambin comprende los lquidos de ese gas natural tales como el gas licuado de petrleo (GLP), el
etano y otros como el hexano y la gasolina natural; en otras palabras hay que tener en cuenta
ambos
- Gas natural
- Lquidos del gas natural
El gas natural puede utilizarse como combustible o como insumo para obtener otros productos.
Como combustible su uso ms generalizado es en centrales trmicas generadoras de electricidad.
El otro uso es en la industria que lo utiliza en hornos en general, de acuerdo a sus propias
necesidades. En el caso del Per la utilizacin del gas natural en centrales trmicas representara
no menos del 50% de su mercado. Para la generacin de energa en centrales termoelctricas se
usan dos tipos de generadores. El primero se denomina de ciclo simple y en este caso el gas se
quema para producir vapor y ste impulsa una turbina que es la generadora de electricidad, luego
los gases de la turbina escapan a la atmsfera. En la tecnologa de generacin de electricidad
mediante una turbina de ciclo simple la eficiencia es del orden del 35%.
En caso de utilizarse la tecnologa del ciclo combinado la eficiencia es de 60%. En sta, los gases de
escape producidos por la combustin se recuperan y retornan a una caldera a vapor que a su vez
genera electricidad.
Las centrales termoelctricas a gas natural ofrecen una serie de ventajas sobre otros sistemas de
generacin elctrica, pudiendo enumerarse las siguientes:
- La inversin inicial es menor
En una central termoelctrica a gas natural la inversin es del orden de US$ 500 por kW instalado,
contra una inversin no menor de US$ 1 000 por kW instalado en una central hidroelctrica.
- El tiempo de desarrollo del proyecto es menor:
Desarrollar un proyecto de generacin termoelctrica demora entre seis meses a un ao, mientras
que la puesta en marcha de una central hidroelctrica toma no menos de cinco aos.
- La recuperacin del capital se da en un tiempo menor.
- La infraestructura es mucho menor pues no se requieren carreteras de acceso.
- Los costos operativos son menores.
- El impacto ambiental es menor
- Las centrales termoelctricas no son afectadas por las sequas, que s afectan a las centrales
hidroelctricas, hasta paralizarlas, en algunos casos, por falta de agua.
En conclusin, las centrales trmicas a gas natural son, por su economa y limpieza, las llamadas a
desplazar a las otras fuentes energticas tales como el petrleo, el carbn y en algunos casos las
hidroelctricas.
En lo que respecta a la utilizacin del gas natural como fuente de calor en la industria puede
sealarse que cubre un amplio campo de aplicacin, desplazando al petrleo o al carbn con
ventajas econmicas y ambientales.
El empleo del gas natural para la generacin de vapor en calderos est ampliamente difundido en
el mundo y la conversin de un caldero a este combustible es bastante simple.
La principal ventaja industrial en la utilizacin del gas natural sobre el vapor es su Eficiencia
Trmica que se puede explicar por el hecho de reemplazarse las tuberas de vapor, que van a un
punto de uso determinado, por aparatos individuales que producen calor directamente en el
punto de uso y en el momento que se requiera. Se encienden cuando se necesita, logrndose as
una economa que es imposible de obtener con una red a vapor que tiene que estar, toda ella,
operativa con las prdidas de calor que se originan.
Esta eficiencia trmica permite mejor regulacin de temperaturas e incluso regular temperaturas
diferentes para puntos diferentes con lo cual se contribuye a una mejor calidad del producto y una
economa energtica que redunda en un menor costo.
Existen diversas variedades de hornos a gas que operan en funcin de la temperatura
especificada, por lo que hay hornos para alta, media y baja temperatura.
Dentro de los primeros estn aquellos para industrias como la del cemento, ladrillos, vidrio,
cermica, etc. Entre los hornos de temperatura media estn algunos para la produccin de
alimentos. Entre los hornos de temperatura baja se puede citar los requeridos por la industria del
papel, el secado de vegetales, la industria textil y tambin la desalinizacin del agua de mar; en lo
domstico, la calefaccin, las cocinas, etc.
Una red de distribucin de gas natural en una industria, con dispositivos individuales para producir
calor en el punto requerido y a la temperatura requerida, ofrece ms ventajas que un sistema de
redes a vapor.
La utilizacin del gas natural en los hornos de calentamiento, que tiene la industria para diversos
usos, reducira notablemente las importaciones de petrleo y como ventaja adicional, se reducira
la contaminacin ambiental.

ESQUEMA DE UTILIZACION DEL GAS NATURAL

En caso de utilizarse el gas natural como insumo, ste se empleara para la obtencin del hierro
esponja en la industria siderrgica y tambin en el desarrollo de la industria petroqumica.
La conversin del principal componente del gas natural, el metano, en gas de sntesis Syngas
mediante un proceso de reformacin con vapor de agua, permite utilizar este gas para crear una
atmsfera de reduccin que convierte al mineral de hierro, en contacto con el Syngas, en lo que se
denomina hierro esponja, que viene a ser un mineral de hierro reducido (liberado del oxgeno).
Qumicamente la produccin del gas Syngas se realiza mediante el siguiente proceso:

CH4 + H2O = CO + 3H2

En la industria siderrgica mundial, con el auge cada vez mayor en la utilizacin del horno elctrico
para la fabricacin del acero, el hierro esponja se ha convertido en la materia prima preferida para
el reemplazo de la chatarra de acero porque no contiene los residuales que s tiene la chatarra.
Si nos referimos al consumo de gas natural en la fabricacin del acero, en la industria de algunos
pases latinoamericanos que poseen este recurso natural como Mxico, Venezuela o Argentina, el
sector siderrgico representa entre el 40% y el 45% del consumo de gas natural en la industria de
su pas y este alto porcentaje se debe a sus plantas de hierro esponja que consumen gas natural.
Resumiendo los conceptos ya emitidos con respecto a la industria siderrgica, es pertinente
mencionar que para producir acero se requieren bsicamente dos elementos: energa y mineral de
hierro.

El Per tiene grandes reservas de mineral de hierro, aproximadamente 6 giga toneladas (6 mil
millones). Si se utiliza la va alto horno para producir acero, la energa requerida es carbn
coquificable, que se tiene que importar. En cambio usando la va horno elctrico para producir
acero, slo se requiere reducir el mineral a hierro esponja y para ello la energa necesaria sera
producida por el gas natural.
En lo que respecta a la utilizacin del gas natural de Camisea como insumo para la industria
petroqumica, debemos indicar que si bien requiere de grandes inversiones, representa a su vez
grandes posibilidades y en nuestro caso, dadas las condiciones limitadas de nuestro mercado local,
debe estar vinculada con el mercado externo.
Gran parte de los productos del gas natural tendran que ser exportados y ya se han hecho
estudios preliminares para ver las posibilidades de instalacin de plantas de etanol y metanol en
las proximidades del puerto de exportacin de Pisco.
Estos estudios previos consideran las posibilidades de produccin de etileno a base del etanol
obtenido. Tambin se ha visto la posibilidad de obtener metanol y amonaco.
Obviamente con una industria petroqumica bsica, sta puede continuar con la obtencin de
otros productos tales como:

Dicloruro de etileno

Polietileno

Etileno glicol

xido de etileno

Urea

Nitrato de amonio

Sulfato de amonio

Fosfato de amonio

Adicionalmente al gas natural, los condensados que se denominan lquidos del gas natural (LGN)
se utilizan, previo fraccionamiento, para obtener el gas licuado de petrleo (GLP), etano y gasolina
natural para combustible de motores.
Un rengln importante es la utilizacin de los lquidos del gas natural el
GLP como combustible domstico en cocinas, calentadores de agua, estufas, etc. por lo que,
paulatinamente, su participacin en el mercado se ir incrementando. Posteriormente a partir de
la instalacin de redes de transporte y distribucin de gas natural, parte de la demanda de GLP
ser atendida con gas natural.
Un campo de utilizacin del gas natural que cada da toma ms auge en el mundo, es el de los
automotores que emplean el gas natural comprimido
(GNC).
En primer lugar es preciso sealar las ventajas que el GNC representa para el medio ambiente al
ser un combustible limpio que no contiene plomo ni azufre.
Da a da el parque automotor que est utilizando GLP en vez de gasolina en el Per se est
incrementando; en el primer semestre de 1999 ms de cinco mil vehculos usaron el GLP como
combustible. La adecuacin de los motores es sencilla y barata, la recuperacin de la inversin
para taxis o carros repartidores puede estar entre tres a seis meses. Cabe mencionar que la
tendencia en Europa es obligar a los servicios de transporte pblico ligero a usar gas en lugar de
disel o gasolina por ser ms limpio y econmico.
A la fecha en Lima existen 8 estaciones de suministro de GLP para uso automotor que podran
multiplicarse en el futuro al contarse con mayor disponibilidad de GLP. En ciudades como Chiclayo
y Trujillo tambin se cuenta con estaciones de servicio de este tipo para los vehculos que usan el
GLP.
No hay sector de nuestra economa que no pueda ser beneficiado con el gas natural. La
agricultura, la minera, el transporte, la generacin elctrica, la siderurgia, la petroqumica y,
consecuentemente, la industria en general estarn en condiciones ventajosas para impulsar
nuestro desarrollo.
La industria petroqumica, utilizando el gas natural de Camisea, abre un sinnmero de expectativas
al pas, que podrn ser desarrolladas con el apoyo de recursos externos.
Todos los peruanos debemos estar convencidos de que el gas de Camisea, con todas las
posibilidades que ofrece, constituye el camino para alcanzar un mejor nivel de vida.
Resumiendo los conceptos que hacen favorable la utilizacin del gas natural en los procesos
industriales, se pueden enumerar los siguientes:
- No es necesario contar con lugares de almacenamiento como es el caso del petrleo o el carbn,
cuyo manipuleo y control de inventario afecta directamente el costo del producto.
- La regulacin del caudal de suministro de gas natural constituye una ventaja sobre otras fuentes.
- La flexibilidad que permite el gas natural para aplicar el calor en el punto requerido, con un
control preciso de temperatura.
- Los equipos y quemadores de gas no son complicados y son fciles de limpiar.
- La combustin del gas natural es limpia, no hay humo ni cenizas, lo que facilita el calentamiento
por contacto directo entre la materia prima y la energa calorfica liberada por el gas en
combustin.
- Por ltimo, el gas se paga despus de consumirlo.

PROTECCION DEL MEDIO AMBIENTE
En el caso especfico de la explotacin del gas de Camisea y dada la magnitud de este proyecto, se
hace necesario controlar cuidadosamente y desde su inicio, la proteccin del medio ambiente,
cumpliendo con todas las exigencias que plantean los reglamentos as como teniendo en cuenta
los lineamientos que proponen las guas ambientales en las etapas de exploracin, explotacin,
transformacin, transporte y distribucin.
La apertura de trochas y carreteras es cuidadosamente estudiada a fin de evitar daos sobre la
ecologa en estas sensibles zonas de bosques tropicales.
La perforacin de pozos y la construccin de plataformas y campamentos, que son las actividades
que pueden originar los mayores impactos, son meticulosamente evaluadas a fin de plantear
medidas efectivas de mitigacin para los lodos de perforacin, aguas servidas, basura, etc.
El transporte del gas y sus condensados, con el consiguiente tendido de ductos son tambin
cuidadosamente evaluados, a fin de minimizar el impacto en las reas que resulten afectadas
durante su construccin y posteriormente durante su operacin normal.
Por todo lo expuesto, cabe resaltar que hasta la fecha el manejo de los temas ambientales
vinculados con los yacimientos de gas de Camisea ha sido efectuado con extremo cuidado, para
proteger tanto el medio ambiente como las comunidades nativas de la zona.
El Proyecto Camisea es considerado a nivel internacional como un ejemplo destacable del enfoque
medioambiental responsable de un proyecto de desarrollo en una zona sensible.
Dentro de las diferentes etapas del proyecto del gas de Camisea se debe tener presente los
siguientes aspectos:

Exploracin ssmica

Impacto en las vas ssmicas, en el bosque
Efectos del ruido debido a la intrusin temporal en el bosque
Impactos de operaciones convencionales, comparados con las operaciones con apoyo
de helicpteros
Impactos potenciales de la fuente de ondas ssmicas en el lugar
Acceso al lugar y necesidades del campamento
Efectos de las operaciones en pocas de lluvia, comparativamente con las operaciones
en la estacin seca
Efectos de erosin de las operaciones en laderas empinadas
Efectos en la napa fretica
Requisitos de seguridad en caso de uso de explosivos

Perforacin exploratoria y de produccin

Ruido de la perforacin
Tala de rboles para plataformas de perforacin:
Dimensin del rea
Ubicacin respecto a especies de vida silvestre o especies forestales nicas
Drenaje, erosin, consideraciones de la capa superior del suelo
Construccin y dimensiones de botadero
Desage de los campamentos y sitios de trabajo
Eleccin de lodos de perforacin y sistemas de reciclaje de lodo
Transporte de productos qumicos al lugar
Almacenaje de productos qumicos en el lugar
Desecho de productos qumicos y derrames
Eleccin del apoyo para la perforacin: transporte por aire comparado con construccin
de caminos
Planes de contingencia de derrame
Planes de contingencia de blowouts (reventones)

Operaciones de produccin

Desecho de lodos y todos los desperdicios de la planta (lquidos y slidos)
Contaminacin del aire
Ubicacin de las plantas
Desages de las instalaciones
Personal
Dimensin y ubicacin de los campamentos
Manejo y desecho de aguas servidas
Cacera u otras actividades que perturben la vida silvestre
Tala de rboles
Relaciones con los pobladores locales
Suministro para el campo e instalaciones: transporte por aire comparado con transporte
por ro
Transporte de productos qumicos al lugar
Impacto por la construccin de caminos y pistas de aterrizaje
Almacenaje de productos qumicos utilizados en la produccin y transformacin
Niveles e intensidad de ruido
Impacto del programa de produccin propuesto
Operaciones en poca de lluvia comparadas con operaciones en estacin seca
Ubicacin de los lugares de produccin con respecto a los cursos de agua
Ubicacin con respecto a fauna y especies forestales nicas
Efectos de sabotaje o ataque narco/terrorista
Restauracin de los sitios al terminar el ciclo de trabajo
Efectos de hundimiento de la superficie por accin de la extraccin en los reservorios

Poliducto

Consideraciones para la construccin del campamento: va del gasoducto, tamao del corte,
estaciones de bombeo, helipuertos, casetas de guardias.
Migracin animal
Especies forestales y de vida silvestre nicas
Efectos de la erosin de los suelos
Control de inundaciones
Efectos de la colonizacin humana
Efectos de sanidad en los centros poblados
Ruido de la construccin y de las operaciones
Impactos de tubera subterrnea comparados con los de tubera en superficie
Efectos de derrames, contencin y limpieza: gas natural fluidos
Impacto de temblores
Impacto de las rutas para mantenimiento del oleoducto
Impactos sociales / culturales / ambientales en los pobladores locales
Opciones de seguridad
Opciones de mantenimiento

Otros
Evaluacin de impactos, comparados con las necesidades y carencias de los pobladores
indgenas
Preparacin de planes para contingencia de derrames
Preparacin de planes de notificacin y evacuacin en casos de emergencia
Preparacin de mapas de buena calidad utilizando imgenes areas (ejem. Radar de vista
lateral)
Programas de control de deformaciones
Sistemas de seguridad para prevenir y controlar la colonizacin espontnea

Referencia: http://es.scribd.com/doc/32787914/El-Gas-Natural-Luis-Caceres-Graziani#download


LICUEFACCIN DEL GAS NATURAL

UNA IMPORTANTE ALTERNATIVA ENERGTICA

En la actualidad gran parte del requerimiento energtico mundial se centra en los combustibles, lo
que los convierte en productos de vital importancia y por tal razn estn en medio del conflicto
internacional por su manejo y control que permite el fortalecimiento de las economas. El petrleo
es el motor de las economas mundiales y es por ello que la generacin de combustibles como el
Gas Natural Licuado se convierte en un elemento esencial para la economa y desarrollo de los
pases. Es de inters general para nuestro pas, obtener una buena capacidad energtica y un
avance tecnolgico que permita un abastecimiento efectivo, generando un mayor desarrollo
tecnolgico que favorezca nuestra economa y que genere un avance hacia el desarrollo de
energas limpias. El gas natural se ha desarrollado en los ltimos aos de manera acelerada,
teniendo en cuenta que empieza a ser competitiva frente a otros combustibles como la gasolina,
es por ello que los ltimos avances tecnolgicos se dirigen hacia el desarrollo tecnolgico en el
transporte que requiere una transformacin importante para solucionar los problemas de
desabastecimiento que han venido afectando sustancialmente al sector industrial.
El desarrollo de una planta que realice el proceso de licuefaccin del gas se convierte en una
alternativa que facilite el transporte, del mismo modo es posible almacenarlo para su distribucin
a grandes distancias y sin gastos en infraestructura, como consecuencia del mismo se lograr
suplir la demanda actualmente insatisfecha. Es en este tipo de macro proyectos, la investigacin
cientfica tiene el compromiso de estar trabajando para beneficio del pas, teniendo en cuenta el
potencial de hidrocarburos que posee nuestra regin. Por tal razn, el grupo de investigacin
Aprovechamiento energtico de recursos naturales de la Facultad de Ciencias y el grupo MDL y
Gestin Energtica de la Facultad de Ingeniera Mecnica-Mecatrnica, ambos de la Universidad
nacional de Colombia-Sede Bogot, trabajaron conjuntamente en este proyecto de simulacin
para establecer la tecnologa ms apropiada con el fin de desarrollar el proyecto de licuefaccin
del gas natural en Colombia y buscar alternativas para los productos del fraccionamiento y
adecuacin del gas natural para su licuefaccin.


CAPITULO 1
Introduccin
Una de las principales fuentes energticas del mundo, es el gas natural, una mezcla de
hidrocarburos livianos en estado gaseoso, constituida principalmente por metano y etano, el
primero de los cuales representa entre el 75 y 95% del volumen total de la mezcla, y en menor
proporcin por propano, butanos, pentanos e hidrocarburos ms pesados. Generalmente, el gas
natural contiene impurezas tales como vapor de agua, gas carbnico, nitrgeno, e inclusive sulfuro
de hidrgeno, mercaptanos y helio (ECOPETROL).
El gas natural se encuentra en yacimientos en el subsuelo, por lo que se obtiene directamente al
hacer perforaciones en terrenos petrolferos en capas superiores o perforaciones profundas,
procedentes de las transformaciones geolgicas durante el cmbrico hasta los estratos ms
recientes. Despus de procesado y purificado, el gas natural se emplea como materia prima o
como combustible en los sectores industrial, termoelctrico, domstico, comercial y de transporte
terrestre, con fines de calefaccin, alumbrado, obtencin de gasolina, helio y otros productos
qumicos.

El gas natural apenas se utilizaba en la industria, debido a la abundancia de combustibles
slidos y lquidos y, a la dificultad que representaba su transporte y almacenamiento. Su
uso fue posterior al del petrleo, pues inicialmente el gas natural que apareca en casi todos los
yacimientos petrolferos, se quemaba a la salida del pozo 7 como un residuo ms. Sin embargo, la
disminucin progresiva de las reservas de hidrocarburos, ocasion que los productores de
combustibles fsiles encontraran una forma de aumentar la extraccin de hidrocarburos,
mediante el desarrollo de tcnicas y procedimientos de licuefaccin de gases, o bien para soldar
tuberas capaces de resistir altas presiones (para la construccin de gasoductos) (vila, 2009). En la
actualidad el gas natural como fuente de energa es vital en el desarrollo de pases como China,
quienes han aplicado mltiples medidas regulatorias e incentivos en dicha direccin. Entre las
aplicaciones novedosas del gas natural est el suministro a estaciones satelitales, el uso como
combustible en automviles (reduciendo de esta manera la polucin presente en el aire), la
conservacin de alimentos, la licuefaccin del aire, la produccin de hielo seco y la pulverizacin
criognica (Lin, W. et al., 2007).

PANORAMA DEL MERCADO DE GAS NATURAL
Actualmente, los pases del medio oriente cuentan con ms de la mitad de las reservas mundiales
de petrleo y gas natural, por lo que la participacin de los dems pases en la regulacin de los
precios de los combustibles es muy poca. Este efecto, es controlado por la Organizacin de Pases
Exportadores de Petrleo, OPEP, que est orientada a un control ms directo de los recursos
petroleros de cada pas y a los precios de exportacin en beneficio del pas productor y no de
compaas extranjeras (vila, 2009). En el Informe de Estadsticas Energticas de 2009 emitido por
la Organizacin Latinoamericana de Energa, OLADE, se encuentra la distribucin mundial de las
reservas probadas de Gas Natural

Figura 1.1 Reservas Probadas Mundiales de Gas Natural. Fuente: Informe de Estadsticas Energticas, OLADE.
2009.

De acuerdo al ltimo informe estadstico de Energa en el mundo emitido en Junio de 2010 (BP
Statistical Review of World Energy June 2010), el gas natural fue el combustible que experiment
el mayor y ms rpido descenso en consumo en la historia en todas las regiones, exceptuando el
Medio oriente y Asia Pacfica, con una cada de 2.1% para 2009. Debido a ello y a la disponibilidad
de precios competitivos de Gas Natural Licuado (GNL) en Europa, la produccin baj
drsticamente en Rusia (-12.1%) y Turkmenistn (-44.8%). Sin embargo, Estados Unidos present
por tercer ao consecutivo el mayor incremento en el mundo en la produccin de gas natural; el
Medio Oriente y Asia Pacfica tambin aumentaron la produccin, impulsados por el crecimiento
en Irn, Qatar, India y China. El comercio mundial de gas natural se contrajo un 2.1% en 2009, el
transporte en gasoductos se redujo un 5.8%, compensando con creces el incremento del 7.6% en
el comercio de GNL. Este ltimo hecho, se debe a la aceleracin en las exportaciones de Qatar y el
surgimiento de Rusia como un exportador de GNL, que represent el 30.5% del comercio de gas.
La Figura 1.2 y la Figura 1.3, presentan el consumo y produccin de gas natural discriminada por
zonas, observando el comportamiento anterior.

Figura 1.2 Consumo Anual de Gas Natural por Zona Geogrfica. Fuente: Adaptado de BP Statistical Review of
World Energy. June 2010.

Figura 1.3 Produccin Anual de Gas Natural por Zona Geogrfica. Fuente: Adaptado de BP Statistical Review
of World Energy. June 2010.

REFERENCIAS

vila Leiva, Rodrigo L. (2009). Gas natural: Uso, transporte y desarrollo de nuevas tecnologas.
Universidad Austral de Chile. Escuela de Ingeniera Naval.

ECOPETROL. Gas Natural. Disponible en:
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CAPITULO 2

GENERALIDADES DEL GAS NATURAL
Trminos de referencia:

Sistema: Cuerpo de materia con lmites finitos (definidos) que puede considerarse, si se
desea, aislado del medio que lo rodea.
Estado: Condicin de un sistema a un tiempo particular. Se determina cuando todas las
propiedades intensivas del sistema son fijas. El nmero mnimo de propiedades que deben
describirse para fijar las propiedades dependen del nmero de componentes y fases
presentes en el sistema.
Equilibrio: Se considera que existe equilibrio en un sistema, cuando sus propiedades
intensivas permanecen constantes con el tiempo, bajo las condiciones a las que existe el
sistema.
Presin de Vapor: Es la presin que ejerce la fase vapor en el recipiente que lo contiene,
cuando el lquido y vapor de un componente puro se encuentran en equilibrio a
determinadas condiciones de presin y temperatura. El nmero de molculas que se
escapan del lquido, es igual al nmero de molculas que regresan a l.
Punto de roco: Estado de un sistema multicomponente completamente gaseoso en
equilibrio con una cantidad infinitesimal de lquido.
Presin y temperatura de roco: Es la condicin de presin y temperatura a la cual el
sistema se encuentra en su punto de roco.

Punto de burbujeo: Estado de un sistema multicomponente completamente liquido en
equilibrio con una cantidad infinitesimal de gas.
Presin y temperatura de burbujeo: Es la presin y temperatura a la cual el sistema se
encuentra en su punto de burbujeo.
Gas saturado: Gas en equilibrio con un lquido, a una presin y temperatura dadas,
correspondientes al punto de roco.
Curva de punto de roco: Lugar geomtrico de los puntos de presin y temperatura a los
cuales se forma la primera gota de lquido, al pasar un sistema del estado gas, al estado de
dos fases. Comnmente se denomina curva de roco.
Curva de punto de burbujeo: Lugar geomtrico de los puntos de presin y temperatura a
los cuales se forma la primera burbuja, al pasar un sistema del estado lquido, al estado de
dos fases. Comnmente se denomina curva de burbujeo.
Regin de dos fases (gas-liquido): regin encerrada por las curvas de los puntos de roco y
burbujeo, en un diagrama presin-temperatura del sistema donde el gas y liquido
coexisten en equilibrio.
Presin y temperatura crticas: Presin y temperatura a las condiciones crticas.
Lneas Isovolumtricas: Tambin se denominan lneas de calidad. Es el lugar geomtrico
de los puntos de igual porcentaje de volumen lquido en la regin de dos fases de un
diagrama P-T de un sistema dado.
Cricondembtico: Presin mxima a la cual las fases lquido y gas puedan coexistir.
Cricondentrmico: Temperatura mxima a la cual las fases liquida y gas pueden coexistir.

Comportamiento retrgrado: Formacin de una fase de mayor densidad (condensacin),
al someter un sistema a una reduccin isotrmica de presin o un incremento isobrico de
temperatura. Tambin puede definirse en el sentido inverso: formacin de una fase de
menor densidad (vaporizacin), al someter un sistema a un aumento isotrmico de
presin o a una reduccin isobrica de temperatura.
Regin retrograda: Cualquier regin, en el diagrama P-T de un sistema, donde se produce
condensacin o vaporizacin en sentido inverso a lo que normalmente ocurre, es decir,
donde existe un comportamiento retrgrado.
Condensacin retrograda: Formacin de lquido (condensacin) en un sistema, debido a
la disminucin isotrmica de presin o aumento isobrico de temperatura.
Vaporizacin retrograda: Formacin de gas (vaporizacin) en un sistema, debido a la
disminucin isobrica de temperatura o aumento isotrmico de presin.
Merma: Es la disminucin en volumen de una fase lquida debido a la liberacin de gas en
solucin y contraccin trmica de lquido.
Certidumbre de Ocurrencia: En yacimientos de crudo y gas, es la factibilidad con la que se
da la posibilidad de encontrar un yacimiento factible de explotacin. Se tiene para este
criterio una definicin de reservas probadas, probables y posibles.
Facilidades de Produccin: Son aquellos sistemas, equipos y mecanismos para ajustar las
propiedades de un fluido extrado de yacimiento antes de trasportarlo o procesarlo. Se
tienen para este criterio reservas probadas desarrolladas y reservas probadas no
desarrolladas.
Mtodo de Recuperacin: Son los sistemas empleados para realizar la recuperacin de los
fluidos de un yacimiento hasta llevarlo a la superficie, depende de la variacin de las
propiedades de los fluidos en el yacimiento con el tiempo, fundamentalmente de la
presin. Existen tres mtodos de recuperacin bsicos. Primario, aquel que aprovecha la
presin inicial del yacimiento en gradiente con la presin superficial para que haya flujo
del fluido hasta las facilidades, para esto Py>>P0. Secundaria, aquella que debido a una
disminucin en la presin del pozo, fundamentalmente para pozos muy grandes y con alta
vida de produccin, se reinyectan fluidos como agua o gas (cuando no se extrae la fase
gaseosa) con el objeto de incrementar la presin sobre el fluido a extraer para que
contine fluyendo por el gradiente establecido entre la superficie y el pozo. Terciaria, una
vez que el gradiente de presin no es el adecuado para que el fluido salga a la superficie,
es necesario involucrar un sistema de bombeo e inyeccin de componentes que reduzcan
el tamao del pozo para mantener una presin necesaria para realizar el bombeo, por lo
general, esta tcnica se aplica cuando los pozos estn al final de su vida productiva. Se
tienen reservas primarias y suplementarias para este criterio.
Reservas Probadas: Son los volmenes de hidrocarburos estimados con razonable
certeza y recuperables de Yacimientos conocidos, de acuerdo con la informacin
geolgica y de ingeniera disponible y bajo condiciones operacionales, econmicas
y regulaciones gubernamentales prevalecientes.
Reservas Probables: Son los volmenes estimados de hidrocarburos asociados a
acumulaciones conocidas, en los cuales la informacin geolgica, de ingeniera,
contractual y econmica, bajo las condiciones operacionales prevalecientes, indican (con
un grado menor de certeza al de las reservas probadas) que se podrn recuperar
Reservas Posibles: Son los volmenes de hidrocarburos, asociados a acumulaciones
conocidas, en los cuales la informacin geolgica y de ingeniera indica (con un grado
menor de certeza al de las reservas probables) que podran ser recuperados bajo
condiciones operacionales y contractuales prevalecientes.

2.1 Generalidades de los hidrocarburos

El gas natural es una mezcla de diversos gases relacionados generalmente a los
yacimientos de petrleo, es usado como una fuente de energa no renovable y
fundamentalmente se compone por hidrocarburos de bajo peso molecular tales como
metano (en cantidades que pueden superar comnmente el 95%), etano, propano,
butano, pentano, hexano y en pequeas proporciones trazas de compuestos ms pesados
que rara vez superan las cadenas de 12 tomos de carbono; Aunque su composicin vara segn
el tipo de yacimiento en el que ste se encuentre, tambin es comn encontrar otros gases como
nitrgeno, dixido de carbono (CO2), sulfuro de hidrgeno (H2S), helio, mercaptanos y otros
componentes segn la conformacin geolgica del pozo. Generalmente el gas natural se
encuentra atrapado en conformaciones geolgicas subsuelo que permiten su almacenamiento,
para que esto suceda deben existir condiciones de presin, espacio y sello adecuados que impidan
su salida. Esto hace posible entonces encontrar el gas en pozos de petrleo asociado a l, el cual
se denomina gas asociado al petrleo o en pozos con poco o nada de petrleo al cual se le
denomina gas no asociado.
No se sabe con certeza el origen del gas natural, pero con seguridad est muy ligado al origen del
petrleo. Para tratar de dar una explicacin al origen de estos recursos, a lo largo de la historia se
han propuesto diversas teoras sobre la formacin del crudo y el gas natural, pero dos de estas
teoras son las que ms acogida han tenido por los cientficos: la teora Orgnica y la teora
Inorgnica de conformacin de hidrocarburos. La teora orgnica proporcin una explicacin
bastante aceptada por cientficos y gelogos. Se cree, y existen pruebas de que el mar en la
antigedad (hace millones de aos) cubra la mayor parte de la tierra, un ejemplo de esto es la
evidencia geolgica encontrada en los golfos de Arabia y Mxico, se estableci que este primero
se encontraba cubierto por el mar Arbigo hace millones de aos, pero la irrigacin de sedimentos
por parte de los ros Tigris y ufrates ha ayudado a la conformacin de la plataforma que se
conoce hoy en da. Por tal motivo durante el desarrollo geolgico, los ros que fluyen hacia los
mares llevan grandes cantidades de lodo y material sedimentable que recogen a lo largo de su
trayectoria lo cual genera capas de acumulacin de esta clase de material en el fondo del mar. Con
la acumulacin durante millones de aos se han formado capas de miles de metros de barro lo
cual gener una alta presin sobre los sedimentos depositados en las capas inferiores, esto ayudo
entonces a la conformacin de las rocas sedimentarias (areniscas y pizarras) y los carbonatos,
formando contenedores geolgicos en donde actualmente se encuentra el petrleo y el gas. Las
pequeas plantas y vida animal que llegaron al mar en el lodo, contando la cantidad de material
biolgico de los sedimentos y marinos atrapados en las capas inferiores, constituyen la fuente
principal de materia orgnica, la cual sufri descomposicin por accin del oxgeno (O2) y
bacterias. En este proceso se obtienen productos como CO2, N2, NH3, CH4, C2H6 y a la vez se
forman los primeros productos lquidos solubles en agua. Quedando el material ms estable
respecto a la accin qumica y bacteriana en las zonas sedimentarias. A medida que pasa el
tiempo, las rocas sedimentarias van quedando enterradas por otras capas que se superponen a lo
largo de mucho tiempo, entre 1,5 y 3km de profundidad. En este tipo de conformaciones hay un
medio reductor, hay temperaturas ms altas que las condiciones atmosfricas (de hasta 200C),
presiones considerables (10-30Mpa), y adems, todo este conjunto estar encajonado entre otras
rocas, las cuales pueden tener sustancias que funcionen como catalizadores que favorecen
reacciones entre el material orgnico (arcillas). Todo esto hace que se produzcan una serie de
transformaciones.
La teora actual considera que es en esta etapa cuando las sustancias orgnicas, especialmente los
lpidos (grasas, ceras), sufren la descomposicin debido a los efectos trmicos y catalticos dando
lugar a los hidrocarburos constituyentes del petrleo. Este proceso es largo y complicado, por lo
que los detalles de los mecanismos de este proceso estn todava sin aclarar, aunque existen
algunas teoras sobre determinadas etapas. Como el material orgnico inicial del cual procede el
petrleo se encuentra disperso, los productos resultantes de su transformacin (gas o petrleo)
tambin estarn dispersos en la roca madre petrolfera, normalmente arcilla.
Por otra parte, la teora inorgnica del origen de los hidrocarburos (Propuesta desarrollada
ampliamente por Berthelot (1886), Mendeleiev (1897) y Moissan (1902)) establece que el petrleo
se form en depsitos de carbn, metales y arcillas profundos que pertenecen a la conformacin
de la corteza terrestre desde la formacin misma de la tierra; la produccin de los aceites
minerales se debera a la descomposicin de carburos metlicos por la accin del agua. Las aguas
de filtracin, en contacto con los carburos metlicos contenidos en las profundidades del suelo,
daran hidrocarburos acetilnicos de cadena corta, que se transformaran en hidrocarburos
saturados, cada vez ms complejos, por polimerizacin y condensacin.
As es como una hiptesis emitida por Sabatier y Senderens, hace intervenir una reaccin cataltica
con fijacin de hidrgeno, en presencia de metales como el nquel, en estado muy dividido.
Algunos gelogos han pensado vincular la formacin de aceites minerales a fenmenos volcnicos:
en efecto, los restos de terrenos eruptivos, a menudo contienen hidrocarburos, y el azufre,
producto volcnico por excelencia, constituye casi constantemente las tierras petrolferas. Se
comprueba tambin, en el curso de las erupciones, un desarrollo de hidrocarburos gaseosos, que
podran polimerizarse en el curso de los fenmenos postvolcnicos. Pero esta hiptesis no encara
la posibilidad de descomposicin de los petrleos a temperatura de las bocas de erupcin, que es
muy elevada, y aunque se ha verificado en algunos yacimientos (Cucaso, Rumania, Galicia), no ha
sucedido lo mismo en las regiones petrolferas de Canad, Texas y Rusia del Norte. El petrleo es
una mezcla lquida a condiciones de presin y temperatura que estn dentro de un ancho margen,
sin embargo sus propiedades pueden variar dependiendo de la composicin, adems segn el
medio en el que ste se encuentre puede liberar parte de los componentes ms livianos que
contenga. Por otra parte, el gas natural es una mezcla gaseosa a condiciones normales de presin
y temperatura, esto hace que tanto el gas como el petrleo tengan mayor movilidad que el
carbn, de la misma forma el agua que queda como residuo. As podrn moverse, de tal forma que
normalmente las bolsas de petrleo y gas emigran, por lo que generalmente no se van a encontrar
en el mismo sitio de la formacin. Los gelogos denominan a este fenmeno migracin, la cual
puede ser primaria o secundaria.
Como resultado de la migracin primaria, el petrleo y el gas se van a colocar en las rocas
vecinas, siempre que sean porosas. Las causas de esto pueden ser un desalojamiento forzado,
difusin (el petrleo busca otro sitio; los que ms se difunden sern los gases), desplazamiento
debido al agua, presin por causa de los estratos, filtracin por los poros de las rocas madre o bien
puede viajar como mezcla de gas y vapor cuando hay grandes temperaturas y presiones. Esta
masa de petrleo y gas va a moverse posteriormente hacia arriba, en lo que se denomina
migracin secundaria, a travs de los estratos porosos y como consecuencia de la gravedad o de la
presin de las placas tectnicas, emigra hasta llegar a la roca impermeable que no permite la
difusin a travs de ella. Esto se denomina trampa estratigrfica para la bolsa de gas y petrleo.

Hay diferentes tipos de trampas estratigrficas:

Anticlinal:

Esta clase de reservorio se forma por el plegamiento de las capas de roca que conforman la
corteza terrestre, con flancos inclinados en sentido opuesto (Figura 2.1). El domo cimentado por
las paredes es circular, creando una zona anticlinal larga y estrecha. El gas y el crudo emigraron
desde el estrato permeable hasta quedar atrapados en la roca madre por las capas de sello que
encierran el pozo.

Figura 2.1 Pozo Anticlinal. (1) Bombeo de agua, (2) Extraccin de crudo, (3) Extraccin de Gas. Tomado y
adaptado de: (Abdel-Aal, H. K. and Aggour, Mohamed. Petroleum & Gas field Processing 2003.Ed, Marcel
Dekker,Ink. Chap 1: Oil & Gas)
Domo salino:
Esta clase de pozo, constituye en una cpula de sal que con el desarrollo geolgico del suelo se
solidifica y va desplazando las capas de roca adyacentes generando un alza de las dems capas de
la corteza (Figura 2.2). El petrleo y el gas quedan atrapados entonces entre capas de roca
impermeable o bien entre una capa impermeable y el domo salino.

Figura 2.2 Conformacin de Domo salino. Tomado y adaptado de: (Abdel-Aal, H. K. and Aggour, Mohamed.
Petroleum & Gas field Processing 2003
Falla:
Se produce cuando los estratos se rompen, quedando una capa porosa frente a otra impermeable
(Figura 2.3). As frena el paso del petrleo o del gas, producindose una acumulacin que crea el
yacimiento.

Figura 2.3 Conformacin tipo falla. Tomado y adaptado de: (Abdel-Aal, H. K. and Aggour, Mohamed.
Petroleum & Gas field Processing 2003)

Inconformidad Geolgica: Este tipo de pozo se forma por una inconformidad geolgica en
la cual las capas impermeables de roca son dispuestas en forma irregular a travs de la
corteza, generando puntos de corte con otras capas que pueden servir de sello al crudo y
gas.

Tipo Cpsula: Esta clase de yacimiento no es muy comn, sin embargo se presenta en
conformaciones geolgicas tales que, por una deposicin irregular de los sedimentos y
pizarras que conforman la roca, se crean espacios de material poroso (en donde
generalmente se encuentra el petrleo) rodeado por material no poroso, favoreciendo el
encapsulamiento de los hidrocarburos.

Combinacin de yacimientos: La combinacin de fallas, cambios bruscos de porosidad,
plegado de la roca y otras condiciones propias de la transformacin geolgica del
yacimiento, permiten el almacenamiento del gas y petrleo segn el tipo de suelo en el
que ste se encuentre. Esta conformacin es muy comn debido a la maduracin
suficiente de muchos de los pozos petroleros ya que la movilidad del suelo a lo largo del
tiempo, generan una combinacin de trampas estratigrficas. Esta acumulacin de gas y
petrleo en las trampas es lo que se denomina depsitos petrolferos. Si su cantidad es
grande o hay varios depsitos en las rocas se le llama yacimientos de petrleo y gas o por
aparte, segn cul sea el mayoritario en cada caso. El petrleo y el gas se encuentran
difundidos en un gran espacio, y de ah viene el nombre que a los yacimientos se les da
como campos petrolferos, por lo general el casquete formado por gas est siempre en
equilibrio con el petrleo lquido. Esto es as porque las condiciones en las rocas hacen que
el petrleo y el gas llenen los poros de las rocas encajonantes (Parra, R., 2008). As, cuanto
mayor sea el coeficiente de porosidad de las rocas, ms se van a encontrar saturadas de
petrleo. Como consecuencia, las arcillas, y en particular las hmedas, que prcticamente
no tienen poros, sern buenas rocas cobertoras. Adems de petrleo o gas en un depsito
o yacimiento, tambin vamos a encontrar agua, que procede de la materia inicial de la que
procede el petrleo. Esta agua va a ser salada, y el eliminarla es uno de los primeros
problemas que se presentan al tratar un crudo.

Los yacimientos de petrleo se encuentran a aproximadamente entre unos 900-2000 m de
profundidad, y es raro que el petrleo aflore a la superficie. En la antigedad se usaba, por
ejemplo, en Mesopotamia, aprovechando estos afloramientos superficiales. Un afloramiento
superficial puede ser una bolsa que ha quedado del resto de una migracin de hidrocarburos. Los
hidrocarburos que se presentan naturalmente pueden existir en cuatro fases diferentes: gas,
liquido, slido o en forma coloidal (Parra, R., 2008). Con base en el tamao de la molcula, se
puede tener un mejor criterio para establecer la fase de algn estado termodinmico de
temperatura, presin y composicin. Adems de esto, algunos hidrocarburos en el yacimiento
contienen algunas molculas de asfaltenos y resinas que forman agregados suspendidos (coloides)
los cuales coexisten con el petrleo en una fase separada. La tabla 2.1, presenta un resumen de los
componentes principales del petrleo.

Fraccin Intervalo de ebullicin (C) Nmero de carbonos
Gas <20 C1-C4
ter de petrleo 20-60 C5-C6
Nafta liviana 60-100 C6-C7
Gasolina 40-205 C5-C10
Kerosene 175-325 C12-C18
Gas Ol liviano >275 C12
Gas Ol pesado Volatilidad baja Cadenas largas
Asfalto No voltil Estructuras condensadas
Tabla 2.1 Componentes principales del petrleo. Fuente: Kostas, J. Leontaritis. Course Practical Asphaltes Solutions
& Manegement. Universidad Surcolombiana, 1996. Pg 1.
Los hidrocarburos son compuestos orgnicos formados por tomos de carbono e hidrgeno, los
cuales se clasifican segn la cantidad de tomos y los tipos de enlaces que estos presenten. De tal
forma se pueden establecer grupos definidos de hidrocarburos segn la similitud de las
estructuras. Estos grupos adems, presentan similitudes en algunas de sus propiedades fsicas y
qumicas, lo que permite inferir, de algn modo, el comportamiento de mezclas grandes de estas
sustancias.

La figura 2.4, ilustra la divisin general de los hidrocarburos.

Figura 2.4 Divisin general de hidrocarburos. Tomado y adaptado de: (Parra Pinzn, Ricardo. Propiedades
fsicas de los fluidos de yacimientos (2008). Editorial Universidad Surcolombiana).
2.2 Yacimientos de Gas Natural
Los fluidos presentes en el yacimiento, una vez extrados estarn en condiciones de
presin y temperatura diferentes a las condiciones en las que se exponan varios
kilmetros bajo tierra, por tal motivo las caractersticas de los fluidos no sern iguales en ambos
sitios, por lo que es necesario conocer la variacin de las propiedades termodinmicas para saber
no solo el comportamiento de los fluidos en la superficie sino que tambin, una vez extrados,
predecir las propiedades del fluido dentro del pozo. Como la presin dentro del yacimiento esta
vara en funcin del tiempo, las caractersticas de los fluidos presentes dentro del mismo tambin
varan. No obstante se considera, debido al tamao, que la temperatura dentro del yacimiento
permanece constante, por lo tanto el objetivo de estudio es analizar la variacin de las
propiedades de los fluidos con la presin y la mejor forma de hacerlo es usando los diagramas de
fases multicomponente. Por medio de estos diagramas, puede conocerse el estado del sistema a
determinadas condiciones de presin y temperatura, es decir si existe, 1, 2, 3 o 4 fases (gas,
liquido, slido y coloidal) en equilibrio a las condiciones impuestas. No obstante, describir a la
perfeccin el estado termodinmico en esta clase de sistema sera una tarea complicada si ste se
analiza con la regla de las fases de Gibbs, la cual se presenta a continuacin: P+V=C+2
Donde P es el nmero de fases presentes, V es la varianza y C el nmero de componentes
presentes. El trmino de varianza identifica el nmero de propiedades intensivas que se deben
especificar para fijar por completo el estado de la masa de control.
Ahora, si se desea lograr que fijando la presin se conozca plenamente el sistema descrito, la
varianza para el sistema ser 1, de tal forma V=1, lo que indica que: P+1=C+2 P-C=2-1 P-C=1 P=1+ C
Lo cual establece que la cantidad de fases presentes en el sistema depender directamente del
nmero de componentes, y si bien se sabe, el sistema de hidrocarburos es una mezcla de muchos
componentes, por tanto rigurosamente hablando se tendran tantas fases como componentes
tiene el sistema + 1.
Por tal motivo, se recurre a describir el sistema con diagramas de fases segn los cortes de
hidrocarburos representativos, el siguiente es un diagrama de fases comn en un sistema de
hidrocarburos:

Figura 2.5 Diagrama de fases para un sistema de hidrocarburos, representacin esquemtica de los
tipos de fluidos en un reservorio: (Carrillo Barandiarn, Lucio. Reservorios de Gas Condensado (2005),
Universidad Nacional de Ingeniera. Lima Per)
La clasificacin correcta de un yacimiento requiere del conocimiento del comportamiento
termodinmico de las fases presentes en el yacimiento y las fuerzas responsables de los
mecanismos de produccin. En general, los yacimientos son clasificados convencionalmente con
base en la localizacin de los puntos que representan la presin (Pi) y la temperatura (Ti) iniciales
del yacimiento con respecto a los diagramas P-T de los fluidos del mismo. De acuerdo con esto, los
yacimientos pueden ser clasificados dentro de dos tipos esenciales:

Yacimiento de petrleo:
Cuando la temperatura de un Yacimiento (Ty) es menor que la temperatura crtica (Tc) de los
fluidos del yacimiento, estos son clasificados como yacimientos de petrleo.

Yacimiento de Gas:
Estos se presentan cuando la temperatura del yacimiento (Ty) es mayor que la temperatura crtica
(Tc) de los fluidos presentes en el, formando una fase gaseosa, por lo cual se clasifican como
yacimientos de Gas.

2.2.1 Clasificacin de los yacimientos de gas:
En general, los gases naturales pueden ser categorizados con base en sus fases; y segn las
condiciones en el yacimiento se clasifican en:
Yacimientos de Gas condensado retrogrado.
Yacimientos de gas condensado cerca al punto crtico.
Yacimientos de gas rico.
Yacimientos de gas pobre.

2.2.1.1 Yacimiento de gas condensado retrgrado:

Si la temperatura del yacimiento (Ty) se encuentra entre la temperatura crtica (Tc) y la
temperatura cricondentrmica (Tcdt) los fluidos del yacimiento son de gas condensado retrgrado.
Esta categora de yacimientos de gases es el nico tipo de acumulacin de hidrocarburos en que el
comportamiento termodinmico especial de los fluidos es el factor controlador en el proceso de
desarrollo y de deplecin del yacimiento. Considerando que la condicin inicial de un yacimiento
de gas retrogrado es representada por el punto (1) en el diagrama de fases P-T de la figura 2.6,
como la presin en el yacimiento es mayor de la presin en el punto de roco (punto 2), el sistema
de hidrocarburos existe con una fase simple (fase gas) en el yacimiento. Como la presin del
yacimiento declina isotrmicamente durante la produccin desde la presin inicial (punto 1) hasta
la presin de roco (punto 2) en donde empieza a condensar el lquido. Este proceso de
condensacin retrgrada es continuo con presin decreciente hasta que el lquido alcanza un
punto mximo de volumen lquido en el punto 3. En este punto el lquido deja de aumentar y
comienza a disminuir, el yacimiento pasa de la regin retrgada a la regin de vaporizacin
normal. En el punto 4, el volumen del lquido condensado ha disminuido; esto quiere decir que
parte del lquido condensado
debe evaporarse.

Figura 2.6 Diagrama P-T yacimiento de gas condensado retrgrado. Tomado y adaptado de: (Parra Pinzn,
Ricardo. Propiedades fsicas de los fluidos de yacimientos (2008). Editorial Universidad Surcolombiana.)

2.2.1.2 Yacimientos de gas con pierna de petrleo: Es comn encontrar una pequea pierna de
petrleo en yacimientos de gas condensado. En este caso el gas condensado se encuentra
saturado es su punto de roco y el petrleo se encentra saturado en su punto de burbujeo. La
figura 2.7, muestra los diagramas de fases del gas condensado y del petrleo en equilibrio. Una
disminucin de presin en este yacimiento produce condensacin retrograda en la capa de gas y
liberacin de gas en la pierna de petrleo. El gas liberado se mezcla con el gas de la capa de gas
condensado y el condensado retrgrado con el petrleo de la pierna.

Figura 2.7 Diagrama de fases de los fluidos de un yacimiento de gas con pierna de petrleo. Tomado y
adaptado de: (Parra Pinzn, Ricardo. Propiedades fsicas de los fluidos de yacimientos (2008). Editorial
Universidad Surcolombiana.)

2.2.1.3 Yacimientos de gas condensado cercanos al punto crtico: Si la temperatura del
yacimiento est cerca de la temperatura crtica, la mezcla de hidrocarburos se clasifica como gas
condensado cerca al punto crtico. Debido a que todas las lneas de calidad convergen al punto
crtico, una rpida concentracin se crea inmediatamente declina la presin por debajo del punto
de roco cruzando rpidamente diversas lneas de calidad. En el punto donde el lquido deja de
aumentar y comienza a disminuir, el yacimiento pasa de la regin de vaporizacin normal.

2.2.1.4 Yacimientos de gas rico: Un diagrama tpico de gas rico es mostrado en la figura 2.8, donde
la temperatura del yacimiento es superior a la temperatura cricondentrmica. A causa de que la
temperatura del yacimiento excede la temperatura cricondentrmica de los hidrocarburos, los
fluidos del yacimiento siempre estarn en la regin de fase gas mientras que el yacimiento decae
isotrmicamente a lo largo de la lnea vertical 1-2. Sin embargo, a medida que el flujo de gas es
producido hacia la superficie mostrado en la curva 1-3, la presin y la temperatura del gas declinan
y el gas entra en la regin de dos fases producindose la separacin en superficie.
Figura 2.8 Diagrama P-T para yacimiento de gas rico. Tomado y adaptado de: (Parra Pinzn, Ricardo.
Propiedades fsicas de los fluidos de yacimientos (2008). Editorial Universidad Surcolombiana.)

2.2.1.5 Yacimiento de gas pobre: Un yacimiento tpico de gas pobre es el mostrado en la figura
2.9, donde la temperatura del yacimiento es superior a la temperatura cricondentrmica. La
mezcla de hidrocarburos existe como un gas en el yacimiento hasta superficie como lo mustrala
isoterma a lo largo de la lnea vertical 1-2 y la trayectoria del gas producido hacia superficie
mostrado en la curva 1-3. El nico lquido asociado con un gas en un yacimiento de gas pobre es el
agua.
Figura 2.9 Diagrama P-T para yacimiento de gas pobre. Tomado y adaptado de: (Parra Pinzn, Ricardo.
Propiedades fsicas de los fluidos de yacimientos (2008). Editorial Universidad Surcolombiana.)

Tabla 2.2 Rango y caractersticas del gas en los diferentes tipos de yacimientos de gas

Fuente: Parra Pinzn, Ricardo. Propiedades fsicas de los fluidos de yacimientos (2008). Editorial Universidad
Surcolombiana
2.3 Clasificacin del gas natural
2.3.1 Propiedades fsicas del gas El gas natural, es una de las fases que mayor variacin puede
tener en sus propiedades debido al cambio de presin. El cambio de volumen, la densidad, la
viscosidad y la compresibilidad son factores muy importantes a analizar no solo cuando se desea
estudiar el comportamiento de hidrocarburos gaseosos, sino que permiten entender y dar mayor
criterio a la hora de disear cualquier equipo puesto que las dimensiones estn estrechamente
relacionadas con los volmenes de gas, si se estiman estos volmenes a las condiciones del
yacimiento, puede incurrirse en un error. Por tal motivo, este tema ha sido ampliamente
desarrollado en la actualidad.
2.3.2 Clasificacin de gas natural segn su composicin El gas natural, entendindose como la
mezcla de hidrocarburos de bajo peso molecular, en mayor proporcin metano y etano, as como
otros gases livianos asociados al tipo de yacimiento y a la conformacin geolgica del mismo tales
como sulfuro de hidrgeno, dixido de carbono, nitrgeno, helio y vapor de agua, puede
clasificarse segn su contenido en gases cidos o en su contenido de lquidos que es posible
extraer:
2.3.2.1 Segn el contenido de gases cidos, (H2S) Y (CO2)
Gas dulce: Es aquel que contiene cantidades de sulfuro de hidrgeno (H2S) y dixido de carbono
(CO2) inferiores a 4 y 50 ppmv, respectivamente.
Gas agrio: Se caracteriza por contener grandes cantidades de sulfuro de hidrgeno (H2S), dixido
de carbono (CO2) u otros componentes cidos (COS, CS2, Mercaptanos, etc.) por lo cual se vuelve
corrosivo en presencia de agua libre.

2.3.2.2 Segn la cantidad de lquido posible de extraer
Gas Rico: Es aquel que debido a su composicin permite extraer cantidades considerables de
hidrocarburos lquidos, C3+, mayor que 3USGPM (galones por 1000 pies cbicos en condiciones
estndar).
Gas Pobre: Esta clase de gas est compuesta principalmente por metano y etano. Por esta razn la
extraccin de hidrocarburos lquidos es muy baja, menor a 3 USGPM.

Tabla 2.3 Componentes tpicos de los gases de yacimiento
Fuente: Parra Pinzn, Ricardo. Propiedades fsicas de los fluidos de yacimientos (2008). Editorial Universidad
Surcolombiana. Pg., 74.
La tabla 2.3, ilustra los componentes tpicos del gas natural obtenidos usualmente por
cromatografa gaseosa a muestras de diferentes yacimientos, en esta se plasma una media de la
composicin de los gases que depende entre muchos factores, la conformacin geolgica del
yacimiento y las condiciones establecidas dentro del mismo.
Ecuacin de estado y 2.3.3 estimacin de propiedades del gas natural
La clsica ecuacin de los gases (1), fue desarrollada inicialmente aplicando las leyes de Boyle y
Charles (Gay Lussac), en donde se estableca una primer aproximacin al tratar de predecir la
cintica de los gases conforme la variacin de sus propiedades. Esta ecuacin funciona bien en la
mayora de los gases si se tienen en cuanta una serie de aproximaciones que a la postre dan
buenos resultados en condiciones de bajas presiones (<50 PSIa) y temperaturas moderadas.
P: Presin absoluta del sistema
V: Volumen que ocupa el sistema gaseoso.
n: Nmero de moles de gas confinado en el volumen V.
R: constante universal de los gases (8.314472 J mol-1K-1) (1.987207 Cal mol-1K-1) (0.082057 atm l
mol-1K-1)
T: Temperatura absoluta del sistema. Las suposiciones realizadas pueden resumirse en tres:
1. El movimiento molecular es libre debido a que no hay atraccin en tres las molculas.
2. El gas ocupa todo el volumen que lo contiene y este se considera en conjunto, despreciando el
volumen molecular.
3. Las molculas que se mueven libremente chocan entre s, de manera inelstica sin intercambio
de energa.
Pero no siempre es posible considerar un sistema gaseoso con comportamiento ideal, debido a
que a presiones considerables como las de algunos yacimientos, la relacin (1) se desva del
comportamiento real, por lo cual, de acuerdo con las propiedades del gas es posible estimar un
factor que permita usar esta ecuacin y as predecir el comportamiento de un sistema gaseoso. No
obstante el reto est, evidentemente en la estimacin de este factor, tomado por convencin
como Z y conocido como factor de desviacin del gas, que depende de las propiedades y
condiciones del sistema gaseoso.

El factor Z, como se puede ver en la ecuacin (2), es introducido en la ecuacin (1) con el objeto de
hacer una correccin al modelo general de gases ideales. Este factor puede obtenerse
experimentalmente dividiendo el volumen real de n moles de gas a presin (P) y temperatura
(T), entre el volumen ideal ocupado por la misma masa de gas a iguales condiciones de P y T:

Este factor puede ser menor o mayor que la unidad dependiendo de la presin y temperaturas del
sistema. As pues, para una temperatura constante (no demasiado alta, sTr2.6) y para presiones
cercanas a la atmosfrica, es decir, sPr0, el valor de Z es aproximadamente unitario. A medida
que la presin aumenta, Z disminuye pasando por un mnimo a determinada presin y para
aumentos posteriores de presin, Z aumenta pasando por la unidad y sigue aumentando por
encima de este valor. Una determinacin sencilla de este factor, puede hacerse con la ecuacin de
Starling donde se determinan los valores de presin y temperatura seudo-reducidas, sPr y sTr ,
que servirn de parmetro de entrada a la figura 2.10:

Donde sPc y sTc se conocen como presin y temperatura seudocrticas respectivamente y son
propiedades de cada sustancia, los cuales se pueden calcular por medio de dos rutas, conociendo
la composicin del gas o por medio de la gravedad especifica:

Clculo de sPc y sTc por medio de la composicin del gas:
Para el gas natural:

Para el gas condensado:

Donde,
Pci, es la presin critica del componente i, [psia]
Tci, es la temperatura critica del componente i, [R]
Yi y Zi, es la fraccin molar del componente i en el gas natural y gas condensado, respectivamente.
N, es el nmero de componentes en cada mezcla.


REFERENCIAS
Abdel Aal, H. K. and Aggour, Mohamed. Petroleum & Gas field Processing (2003).Ed, Marcel
Dekker,Ink.
Hodgson, G. and Baker, B. (1964). Evidence for porphyrins in the Orgueil meteorite Nature. Vol.
202. pp. 125-131.

http://www.textoscientificos.com/energia/combustibles/petroleo.
Engineering Data Book, Gas Processor Suplies Association, GPSA, Ninth Edition, Tulsa (1972) sec
16.
Parra Pinzn, Ricardo. Propiedades fsicas de los fluidos de yacimientos (2008). Editorial
Universidad Surcolombiana.
Kostas, J. Leontaritis. Course Practical Asphaltes Solutions & Manegement. Universidad
Surcolombiana, 1996.
Carrillo Barandiarn, Lucio. Reservorios de Gas Condensado (2005), Universidad Nacional de
Ingeniera. Lima Per.
Banzer S Carlos. Correlaciones numricas P.V.T (1996). Universidad de Zulia, Instituto de
investigaciones petroleras. Maracaibo.

CAPITULO 3 PLANTAS DE GAS 3.1
Plantas de procesamiento de gas natural
La figura 3.1, es un diagrama de bloques que muestra las etapas de procesamiento de gas natural,
segn los componentes que se deseen extraer del mismo. Este es un panorama general de las
etapas de mximo aprovechamiento desde que el gas sale del pozo, hasta su licuefaccin. Cada
una de estas es un universo diferente, con tecnologas asociadas que se pueden disear segn los
productos deseados y las caractersticas del gas tratado.

Figura 3.1 Diagrama de flujo de una planta de procesamiento de gas natural.
3.1.1 Operaciones de pozo y recibo de gas Todas las plantas de gas tienen operaciones iniciales
para tratamiento de gas, donde se remueven hidrocarburos lquidos iniciales, slidos que se hayan
podido haber arrastrado desde el pozo, deshidratacin y promotores de formacin de hidratos,
remocin de gases cidos como CO2 y H2S y sistemas de compresin o estabilizacin de presin.
Para ello se dispone de separadores bifsicos (scrubber) en donde se separa el gas de los lquidos
que pueda contener en caso de pozos con mantos de gas estable, si el gas arrastra suficientes
hidrocarburos pesados y agua como en el caso de pozos de gas asociado al crudo, se dispone de
separadores trifsicos. El agua y los slidos separados se preparan para disposicin y/o
tratamiento, mientras que los hidrocarburos condensados se llevan a sistemas de recuperacin o
fraccionamiento segn sea el caso.
3.1.2 Compresin inicial de planta Todas las plantas en la industria del gas natural, tienen
condiciones de recibo de gas que se usan como parmetro en el diseo de los equipos asociados al
proceso, sin embargo, las condiciones en el pozo son poco estacionarias, debido a la recuperacin
misma de los hidrocarburos, la presin interna disminuye y ocasiona cambios en las condiciones
del gas de entrada, con el objeto de estabilizar las condiciones del gas a las caractersticas de
diseo de la planta , se disean sistemas de compresin que permitan adecuar la lnea de entrada
a planta.
LICUEFACCIN DEL GAS NATURAL: una importante alternativa energtica 73 El manejo de
presiones muy elevadas como en el caso de los sistemas de licuefaccin de gas natural (LNG) son
robustos y requieren especificaciones de diseo rigurosas debido a que se manejan condiciones
crticas para el proceso. Si se cuenta con suficiente presin en el pozo (por lo general en pozos
recientes), se suele aprovechar esta caracterstica manejando todos los procesos a esta condicin,
por ejemplo, para presiones alrededor de 1,000 PSIa (70 bares) o superiores, solo se requiere
etapas de compresin para el gas que proviene de las unidades de procesamiento de lquidos.
3.1.3 Tratamiento de gas
El gas natural proveniente de pozo puede contener, como ya se ha mencionado, componentes que
afecten su calidad y propiedades, por lo tanto se hace necesaria una etapa inicial de remocin de
gases cidos (H2S, CO2, Mercaptanos, etc.) para evitar la corrosin de los sistemas de
procesamiento del gas natural y evitar una disminucin en la calidad del mismo. Muchas de las
plantas de tratamiento usan procesos de remocin de gases cidos, comnmente llamado
Endulzamiento usando sistemas de absorcin con solventes en base acuosa, capaces de retener
estos compuestos, sin embargo no es una tarea fcil, ya que resulta convirtindose en un
problema de seleccin del solvente ms adecuado para el tratamiento, que entre otras cosas
depende bsicamente de la composicin de los gases cidos en el gas de entrada. Actualmente se
han desarrollado otros sistemas de tratamiento de gases cidos que se discutirn ms adelante.
3.1.4 Deshidratacin
Por lo general, las condiciones de pozo hacen que el gas natural, se encuentre saturado con vapor
de agua, no obstante, la variacin dada al cambiar entre las condiciones del yacimiento y la
superficie ocasionan una condensacin parcial del agua de saturacin pero a la vez se presenta
una saturacin del gas a las condiciones de entrada a la planta. No obstante, un gas natural con
cantidades relativamente pequeas de agua, puede presentar problemas de corrosin en tuberas,
daos en los sistemas de compresin y disminucin en el valor de combustin, en otros casos ms
especiales como la licuefaccin donde se manejan temperaturas criognicas del orden de -160 C,
el agua presente en el gas natural puede ocasionar obstrucciones serias por deposicin de slidos
en las tuberas ocasionando una falla en los equipos. Por tal motivo, existen especificaciones que
debe cumplir el gas de venta para asegurar la funcionalidad del gas natural en cualquier sistema,
es por tanto que se hace necesaria la remocin de agua y para ello existen varias tecnologas que
pueden ser usadas, algunas usando solventes en solucin y otras por adsorcin en una fase
estacionaria.
3.1.5 Recuperacin de hidrocarburos
Dependiendo de la riqueza del gas natural, la utilidad que se le desee dar y los productos que se
deseen extraer del mismo, es necesario, siempre en una planta de procesamiento de gas natural,
hacer una etapa de recuperacin de productos lquidos, provenientes de las unidades de
separacin inicial, las etapas de compresin y de fraccionamiento. Existen diversas formas de
comercializar los productos extrados segn la composicin del gas, en muchos casos se hace una
recuperacin exhaustiva por componente, esto es, una separacin rigurosa de cada uno de los
hidrocarburos presentes (etano, propano, Iso-butano y n-butano), pero en otros casos, debido a
que el uso comn de los gases es en servicios para obtencin de energa, se hace la recuperacin
en fracciones que cumplan especificaciones de combustibles segn sea el caso, por ejemplo, la
fraccin ms liviana ser el Gas natural licuado (98% metano, 2 % de otros hidrocarburos livianos
como mximo), donde su produccin est ligada a un anlisis de factibilidad tcnico-econmica. La
fraccin ms usual en la mayora de las plantas a nivel mundial, es el gas de lnea, cuyas
especificaciones en el contenido de hidrocarburos ms pesados, son menos rigurosas. Otras
fracciones ms pesadas sern el GLP, Gasolinas naturales y condenados intermedios.
3.1.6 Reinyeccin de nitrgeno
Una prctica comn en la extraccin segundaria de hidrocarburos, es la inyeccin de un
gas que se produzca en las facilidades de superficie, pero que no ocasione deterioro en la
calidad de los hidrocarburos que se estn recuperando, esto con el objeto de presionar lo
suficiente el pozo para que exista flujo hasta la superficie. En la explotacin de gas natural,
uno de los componentes no orgnicos en mayor proporcin dentro del gas natural es el
nitrgeno, el cual debe ser removido con el objeto de producir combustibles con residuos de
combustin ms limpios y de la calidad requerida por las especificaciones internacionales, por tal
motivo es necesario involucrar sistemas de recuperacin y disposicin adecuada del nitrgeno
retirado del gas natural, que para el fin de inyeccin en la explotacin de pozos es adecuado.
Existen diversas tecnologas asociadas a la separacin del nitrgeno del gas natural, que van desde
separaciones criognicas hasta procesos de adsorcin por tamices moleculares, donde su uso
depende de las caractersticas dl gas de entrada, el costo asociado a la tecnologa y el destino del
gas separado.
3.1.7 Recuperacin de componentes en baja proporcin
De acuerdo con las caractersticas propias de los yacimientos, el gas natural puede
contener algunas sustancias en muy baja proporcin comparado con los hidrocarburos o
gases cidos que usualmente contiene, para tales sustancias, en varios casos se suele
hacer una recuperacin debido a dos factores principales, el primero es el costo relativo
de produccin bajo, aunque las cantidades son pocas se invierte en procesos, tecnologa y
equipos robustos para recuperar estos componentes debido a que el costo de producirlos
por otras fuentes pueden resultar ms elevados o bien porque no existe otra fuente
disponible para su extraccin, este es el caso del Helio, Argn, BTEX( Benceno, Tolueno,
Etilbenceno y Xileno). El segundo factor son los problemas asociados al contenido de estas
sustancias en el gas debido a que puede ocasionar problemas operacionales, obstruccin
en equipos de alta presin como tamices moleculares, problemas a la salud a largo plazo o
contaminacin por exposicin, el cual es el caso del mercurio que puede causar problemas en
los equipos de transferencia de calor o masa construidos en aluminio, el Radn (material
radioactivo) y Arsnico (sustancia toxica).

3.1.8 Etapa de alta presin o compresin final
Una vez el gas natural ha sido tratado para la remocin de componentes de tal forma que cumpla
con las especificaciones para su uso, es necesario involucrar una etapa de compresin final para su
transporte por la lnea de gas, o bien una etapa de alta presin con el objeto de llevarlo a la unidad
de licuefaccin para la produccin de LNG. La mayora de las plantas que tienen sistemas de
recuperacin criognica de hidrocarburos, utilizan turboexpansores para que mediante el
descenso sbito en la presin se produzca una refrigeracin del gas, el trabajo generado por la
expansin del gas es usualmente usado en los compresores del mismo proceso. Adicionalmente,
deben ser calculadas las etapas de compresin puesto que si el gas de salida excede determinados
rangos de temperatura segn el material de construccin, puede daarse el equipo.

3.1.9 Licuefaccin de gas Natural
La licuefaccin del gas natural, es un tema nuevo para Colombia debido a que no existen unidades
disponibles, sin embargo es una tecnologa ampliamente desarrollada en la ltima dcada por
grandes compaas a nivel mundial en el tema de gas natural. Las ventajas comparativas de esta
clase de procesos son notorias pero deben ser analizadas con cuidado, el aumento de hasta casi
600 veces la densidad del gas al pasar a lquido facilita el transporte, el almacenamiento y
posibilidad de llevarlo a grandes distancias desde su centro de produccin sin la necesidad de
construccin de nuevos gasoductos. Adicionalmente, el gas natural licuado o (LNG) es ms limpio y
mejor aprovechado que el gas delinea debido a sus rigurosas especificaciones, sin embargo, lograr
tener sistemas criognicos que lo produzcan no es tan sencillo puesto que debe considerarse el
tratamiento previo exhaustivo de remocin de impurezas, las unidades de refrigeracin
empleadas, los materiales especialmente diseados para soportar altas presiones y bajas
temperaturas (-161C), etc. Sin embargo, es una tecnologa que promete ser la mejor alternativa
en el uso del gas natural.

3.1.10 Almacenamiento y transporte de LNG y otros productos lquidos
Tal y como se muestra en la figura 3.1, dos etapas importantes acopladas al proceso de
licuefaccin son el almacenamiento y el transporte. Cifras de construccin de esta clase de
plantas, muestran que los recipientes de almacenamiento de LNG estn alrededor del 30% del
costo total del proyecto, esto debido a su gran capacidad y las exigentes normas de construccin
con las que deben fabricarse.
Por su parte, el trasporte de LNG de forma predilecta por va martima, es uno de los servicios ms
econmicos en la industria del gas natural una vez se cuenta con el equipo adecuado (Buque de
carga especializado en LNG) ya que permite llevarlo a grandes distancias en tiempos relativamente
bajos. Sin embargo hay otras alternativas como el transporte terrestre mediante tanques
especiales en camiones cisterna, usados preferiblemente entre estaciones de servicio y
distribucin.

3.1.11 Procesamiento de Lquidos
Esta etapa es muy importante cuando el gas tiene un contenido alto de hidrocarburos
condensables, debido a que deben disearse equipos especialmente para extraer segn la
composicin del gas de entrada a la planta. Por lo general, se establecen productos bajo
especificaciones que deben ser cuidadosamente manejadas, logrando la identificacin de
productos (por lo general combustibles) en el mercado: Gasolinas naturales, Gas de lnea, Gas
licuado de petrleo, etc.

3.1.12 Recuperacin de componentes terciarios
Por lo general, el gas natural provee de combustibles, refrigerantes y componentes valiosos en
baja proporcin, no obstante, en las etapas de procesamiento del gas se extraen componentes
que pueden disminuir la calidad de los productos principales o bien generar algn problema
operacional en planta. Estos componentes son bsicamente gases cidos (H2S, CO2, mercaptanos,
COS) que no pueden ser emitidos a la atmosfera por diversas razones, entre ellas, por legislacin
ambiental, buenas prcticas de manufactura, costo relativo de los equipos empleados para la
remocin de estos componentes, etc. Por lo cual, segn la cantidad recuperada de estos
compuestos y la proporcin relativa de los mismos en el gas natural, deben ser considerados como
materia prima para productos terciarios en el procesamiento principal. Tales productos van desde
la recuperacin de Azufre, purificacin de CO2, hasta el acople de otras plantas de procesamiento
qumico conjuntas a la planta de gas natural, tales como cido sulfrico, Urea, carbamida, etc.

3.2 Sistemas complementarios al procesamiento
Todas las etapas del procesamiento del gas natural, requerirn servicios, sistemas de control,
herramientas de cmputo, diseo de planes de emergencia y procesamiento seguro, revisin
mecnica, vigilancia y monitoreo continuo, etc. Por tal motivo, emprender un proyecto de esta
magnitud implica una responsabilidad enorme en cada detalle de ingeniera el cual debe estar
estrictamente supeditado por especificaciones tcnicas que faciliten la operacin de cada
elemento. Vale la pena sealar, que la produccin de hidrocarburos es una de las operaciones ms
cuidadosas en la seguridad industrial puesto que se manejan componentes inflamables en cada
etapa, por lo cual deben ser minimizados al mximo cualquier error en el diseo de equipos y
evitar tomar muy justas las condiciones de diseo del proceso. Dentro de los sistemas
complementarios se encuentra:

3.2.1 Servicios
Dentro de los servicios de planta se encuentran incluidos la energa elctrica, fluidos de alta
temperatura para intercambio de calor (vapor, aceites trmicos, gases de combustin, etc.), agua
de enfriamiento, sistemas de refrigeracin, aire de instrumentacin, purgas de gas (nitrgeno,
agua, CO2, etc.), gas combustible, sistemas de venteo de equipos, sistemas de recoleccin y
procesamiento de lquidos y potabilizacin de agua. La mayora de las plantas de gas natural, usan
equipos de turbo expansin para la generacin de una parte de la elctrica consumida en la
planta, no obstante otros sistemas acoplados para la generacin energtica como sistemas de
cogeneracin (utilizacin de la energa generada por los turboexpansores para los compresores,
sistemas adicionales por vapor, etc.) Pueden reducir significativamente los costos por
requerimiento de energa elctrica. Los fluidos de intercambio de calor tales como vapor o aceites
trmicos sern requeridos en los sistemas de regeneracin de solventes principalmente, por lo
cual su consumo no es muy extenso en esta clase de plantas, comparada por ejemplo con el
consumo de energa de calentamiento en una refinera de crudo. Agua de refrigeracin es usada
en los sistemas de intercambio de calor, condensadores y compresores. Un suministro continuo de
aire limpio y seco es crtico para la operacin de la planta, debido a la gran cantidad de vlvulas de
control que tiene el proceso. La presin de compresin del gas est alrededor de 100 PSIg (7 barg).
Es usual que las plantas de este estilo tengan compresores de reserva para asegurar el suministro
continuo hacia las lneas de instrumentacin.
Otro sistema usual, son las lneas de purga con nitrgeno, usado para las compensaciones de
presin dentro de los equipos cuando las operaciones no se favorecen en condiciones oxidantes
(atmosfricas). En muchas ocasiones la pureza del nitrgeno no es un factor determinante, lo
importante es que est le libre de contaminantes que puedan dejar rastro en el gas.

3.2.2 Operaciones de control
Las operaciones de control en la planta de procesamiento, son uno de los procesos adjuntos ms
importantes para asegurar las ptimas condiciones de funcionamiento y especificaciones del gas
de salida. Existen sistemas de control digitales (DCS) para cada unidad de procesamiento,
censando las variables deseadas y enviando seales a los actuadores que movern vlvulas,
activarn bombas o realizarn otra accin con el objeto de controlar cada unidad. Si todas las
unidades estn controladas, el proceso en su conjunto ser ms fcil de controlar. Adems existen
otros mecanismos de control como los procesos de control avanzado (APC), los cuales articulan los
sistemas existentes (DCS), haciendo que se estructure un proceso de control detallado. Los APC
usan algoritmos multivariables que son descritos por el proceso y permiten optimizar cada
operacin en su conjunto, realizando modificaciones en varios actuadores para manipular
fcilmente las variables de control. Otro sistema de control usado es el SCADA (Control
supervisado por adquisicin de datos), el cual monitorea las operaciones de pozo, permite
controlar las unidades de deshidratacin y Endulzamiento debido a que est acoplado con
sensores indirectos de composicin, usando vlvulas como elemento final de control
Para la industria del control de plantas es usual tener distribuido sobre el sistema una
serie de sensores de presin, temperatura, flujo, acoplados con instrumentacin robusta que
permita realizar anlisis de composicin (Cromatografas, Infrarrojo, espectrometra de masas,
etc.) y determinacin de componentes en baja proporcin, todo ello anclado a un sistema central
de computo que finalmente enve seales a los actuadores para realizar las acciones de control
por equipo.

3.2.3 Sistemas de seguridad
Los sistemas de seguridad en planta, son todos aquellos planes, dispositivos, equipos y/o procesos
encaminados a favorecer la vida de las personas en comunidades cercanas y la de los trabajadores
buscando adems la integridad de las instalaciones, minimizando los costos asociados a fallas,
accidentes y cualquier situacin de riesgo. Las plantas de gas deben incluir un sistema de parada
general de emergencia en el procesamiento y cierre de las vlvulas para evitar fugas de gas en los
equipos de proceso, sistemas de venteo y recuperacin de vapores que deben ser llevados a una
Tea donde se queman. La Tea o el sistema de incineracin (si existen ms quemadores acoplados
en paralelo), deben estar en capacidad de quemar al menos el 80% del gas procesado, puesto que
si existe algn problema grave en planta la ltima opcin es llevarlo a incineracin. Otros
dispositivos de seguridad son las vlvulas de sello, sistemas de antiesttica y proteccin elctrica
para equipos, discos de ruptura, trampas de fuego, sistemas contra incendio, sistemas contra
inundacin, resistencia ssmica, tolerancia de movilidad de estructuras, etc. Por lo general, todos
los equipos deben estar sobre diseados en cuanto a las condiciones de presin, y temperatura
que soportan, adems de tener mrgenes de seguridad en llenado y almacenamiento. Todas las
precauciones que se tomen en cuenta a la hora de disear los sistemas de seguridad en planta
deben considerar casos de falla completa y la relacin existente con otros equipos, por eso es
necesario construir matrices de seguridad en caso de falla de algn y realizar diagramas de flujo
que le permita a los operarios actuar de la forma correcta para solucionar un problema, encontrar
escenarios de falla formas de solucin en distintos nodos de la planta, a esto se le conoce como
plan HAZOP.

REFERENCIAS
Energy Information Administration, Office of Oil and Gas, U.S. Department of Energy, U.S. LNG
Markets and Uses, Department of Energy, January 2003, Retrieved June 2005.
Engineering Data Book, 12th ed. Gas Processors Supply Association, Tulsa, OK, 2004a.
Engineering Data Book, 12th ed., Sec. 5, Relief Systems, Gas Processors Supply Association, Tulsa,
OK, 2004b.
Engineering Data Book, 12th ed., Sec. 18, Utilities, Gas Processors Supply Association, Tulsa, OK,
2004c.

CAPITULO 4
RECIBO DE GAS NATURAL
4.1 Generalidades
Las caractersticas de los equipos y condiciones de procesamiento de gas natural en los sistemas
de recibo, dependen de las caractersticas del fluido de entrada. Las operaciones necesarias para
acondicionar el gas para transporte por tubera o para procesarlo en planta, adems de las
especificaciones de diseo de entrada, estn relacionadas propiamente con la remocin de
condensables, contenido en gases cidos, humedad y contenido de slidos. Las etapas que
comprende el recibo de gas a la planta de procesamiento son tan variadas conforme varen las
caractersticas entre un gas de un pozo y otro. No obstante, esta varianza esta justamente el
contenido de lquidos, slidos y otros gases que pueda contener. La Figura 4.1, muestra un
esquema de procesamiento inicial de gas natural, cuyo objetivo es acondicionar las propiedades
del alimento a la planta de procesamiento.

Figura 4.1 Diagrama de las facilidades para gas natural.
Se debe tener en cuenta que el gas que llega a la planta de licuacin, pierde presin en el
transporte, debido a la prdida de carga, la expansin y enfriamiento del gas, por lo que diversas
fracciones de vapor se habrn condensado arrastrando adems con ellas algunas impurezas. Por
ello, se requiere un separador de condensados por gravedad (slug-catcher) y un filtro de
partculas capaz de retener tamaos superiores a 1 micra (Pita G., 2006). Posteriormente, se
aumenta la presin del gas hasta valores compatibles con las transformaciones termodinmicas
que va a sufrir la corriente del gas durante su licuacin. Generalmente, el proceso en cascada
requiere unos 45 bar, mientras que el de refrigerante mixto necesita al menos 56 bar (Pita G.,
2006).

4.2 Operaciones de pozo.
Las operaciones de pozo incluyen el primer contacto del gas una vez sale del pozo pasando a
travs de la superficie terrestre mediante el tubo de yacimiento primario. Se dispone de una red
de vlvulas y conexiones en el cabezal de pozo, distribuidos en arreglos con distintos tamaos de
tubera manifold, cuyo objeto es variar la presin y el flujo de forma tal que se asegure el
funcionamiento de los equipos iniciales, adems debe contarse con instrumentos medidores de
flujo y presin, los cuales usualmente transfieren la informacin registrada hasta una central de
vigilancia. El gas pasa directamente a un separador generalmente trifsico (capaz de manejar
hidrocarburos, agua y gas). Estos equipos se les suele llamar Knock Out Drums debido a que en
la admisin del gas, se dispone de un divergente que choca abruptamente con el gas ocasionando
un cambio de momento dividiendo el flujo y formndose la separacin de los componentes que
arrastra. En la cabeza de pozo se debe contar entonces con tanques de almacenamiento de
condensados, en donde los hidrocarburos son llevados hasta la planta de procesamiento.
4.3 Etapas de compresin.
En muchas ocasiones no se utiliza etapa de compresin en el recibo de gas, a menos que se trate
con un yacimiento de baja presin o bien que el gas sea asociado a crudo y que haya sido
separado de los hidrocarburos pesados hasta la planta de procesamiento. Adems, si se van a
utilizar tecnologas de alta presin en planta tales como sistemas de endulzamiento y
deshidratacin por contactares o tamices moleculares, es necesario adecuar la presin en este
punto, ya que resulta mes econmico debido a que cada etapa de compresin debe contener un
sistema de separacin y recoleccin de lquidos Scrubber y aeroenfriadores, los cuales aseguran
una mayor separacin de condensables evitando realizar operaciones de fraccionamiento muy
rigurosas ms adelante. A continuacin se presentan algunas generalidades de los compresores las
cuales pueden ser aplicadas en las etapas de compresin de gas natural que se requiera.
4.3.1 Clases de compresores
El objetivo de un compresor de gas, es entregarle energa al fluido compresible mediante alguna
estrategia mecnica o trmica. El gas adquiere la energa en forma de presin y energa cintica
(energa de flujo), lo cual hace factible impulsarlo a grandes velocidades y presiones moderadas, o
altsimas presiones y velocidades relativamente bajas. Evidentemente, la configuracin de flujo y
la presin alcanzada por el gas, depende de la estructura del compresor y la estrategia que ste
emplee para transmitir la energa. La Figura 4.2 muestra los tipos de compresores.

Figura 4.2 Tipos de compresores
Los compresores rotatorios incluidos los tipos de lbulo, aspas, anillo y hlice, tienen dispositivos
mecnicos que giran o se desplazan y chocan con la masa de gas para producir el incremento en la
energa cintica, estos toman volmenes de gas fijos con cada rotacin, el cual puede ser
almacenado en un tanque donde se presuriza y se alcanza la presin deseada. Los compresores de
tipo dinmico incluidos los de flujo tangencial, axial y de mezcla, son equipos rotatorios de flujo
continuo con un dispositivo que al girar imprime energa al fluido (impulsor o aspas por rotor)
acelerando el gas a su paso a travs de este elemento y convirtiendo la energa cintica en presin
esttica, parcialmente en el elemento rotatorio y parcialmente en difusores o aspas finas. Los
eyectores son compresores de tipo trmico que usan grandes velocidades de un gas inerte o vapor
a travs de una tobera impulsin a chorro, con el fin de atraer el flujo de gas al equipo y
posteriormente, convertir la velocidad de la mezcla en presin mediante un difusor. La figura 4.3,
muestra el rango normal de operacin de tipos de compresores convencionales en la industria.
Generalmente esta clase de compresores se requieren para servicios de altas presiones, sin
embargo en una sola unidad no es posible realizar cambios de presin significativamente altos
debido a que cuando un gas se comprime adquiere adems energa trmica, logrando altas
temperaturas dentro de los equipos, lo cual es perjudicial para los dispositivos que hacen parte del
compresor, por lo cual se realizan etapas de compresin en donde el gas una vez que abandona
cada etapa es enfriado y despojado de lquidos que se puedan condensar por la elevacin en la
presin. Tambin se suele usar sistemas de refrigeracin para el compresor como prevencin del
dao mecnico por alta temperatura de los equipos.

Figura 4.3 Rango de operacin de compresores. Tomado y adaptado de: (Engineering Data Book, Gas
Processor Suplies Association, GPSA, Ninth Edition, Tulsa (1972) sec 13.)
Las ventajas de un compresor centrfugo, sobre una mquina reciprocante son:
1. Bajo costo inicial de instalacin, donde las condiciones de presin y volumen son favorables.
2. Bajos costos de mantenimiento.
3. Mayor continuidad y confiabilidad de servicio.
4. Menor atencin en funcionamiento.
5. Mayor capacidad de volumen por unidad de rea de trazado.
6. Adaptabilidad a los manipuladores de velocidad con un bajo costo de mantenimiento. Las
ventajas de los compresores reciprocantes sobre los centrfugos son:
1. Mayor rango y flexibilidad en la capacidad de presin.
2. Mayor eficiencia y menor costo de energa.
3. Capacidad de entregar mayores presiones.
4. Capacidad de manejar volmenes ms pequeos.
5. Menos sensible a cambios en la composicin del gas y la densidad.
4.3.1.1. Clculos generales:
Los clculos usuales en ingeniera respecto al uso de compresores estn relacionados con:

1. Determinar el consumo energtico aproximado requerido, para comprimir cierto volumen de
gas hasta una presin de descarga deseada.
2. Estimar la capacidad de un compresor existente bajo condiciones establecidas de succin y de
descarga.
Los clculos propios de energa estn dados directamente por la termodinmica del proceso, que
en este caso, pueden describirse las siguientes situaciones:
Procesos isentrpicos reversibles: proceso en el cual no se adiciona o extrae energa de un
sistema, por lo cual la entropa permanece contante, para lo cual, PVK=Cte. (K=Cp/Cv).
Procesos politrpicos reversibles: Proceso en el cual los cambios en las caractersticas del gas
durante la compresin estn considerados como, PVn=Cte.

(n= constante politrpica). Si se grafica la presin de un sistema contra su volumen (figura 4.4),
podra ser evaluado el trmino n de la expresin, de tal forma se obtendra que el trabajo
requerido para llevar el fluido desde una presin P1 hasta una presin P2 en una curva politrpica,
estar dado por:

Los compresores ms usuales en la industria son los reciprocantes y los centrfugos. Como lo
establece la ecuacin (51), el trabajo necesario para llevar un fluido desde la presin P1 hasta la
presin P2, con cambio de volumen, depende de la ruta termodinmica que se establezca para
alcanzar el correspondiente estado termodinmico.

Figura 4.4 Curvas de compresin. Tomado y adaptado de: (Engineering Data Book, Gas Processor
Suplies Association, GPSA, Ninth Edition, Tulsa (1972) sec 13.)

4.4 Etapas de separacin
Existen diferentes formas para despojar los gases de lquidos condensables y slidos que se
puedan arrastrar desde el yacimiento, los equipos usados para tal fin, se denominan separadores y
su funcionamiento est ligado exclusivamente al tipo de impurezas y composicin que contenga el
gas. Sin embargo los equipos de separacin no slo estn relacionados a las fases liquidas y
gaseosas, puesto que en planta tambin ser necesario separar por ejemplo, dos fases liquidas
inmiscibles como agua e hidrocarburos. La nomenclatura usual de estos equipos es:

Filtro (Filter separator): Un filtro usualmente tiene dos compartimentos. El primer compartimento
contiene un medio filtrante de coalescencia, de tal forma que, cuando el flujo de gas atraviesa el
medio, las partculas de lquido se juntan formando gotas, cuando ests tienen suficiente tamao,
el flujo de gas despoja los lquidos hacia el centro del equipo. Las partculas son llevadas a un
segundo compartimento el cual contiene un extractor de niebla, el lquido es recuperado y llevado
a un tanque de almacenamiento o bota. De esta forma el gas es separado de lquidos que pueden
ocasionar problemas operativos en la planta.

Flash Tank: Es un recipiente usado para separar gases con alto contenido de lquidos desde una
alta presin hasta una presin baja. Esta variacin ocasiona una separacin sbita de ambas fases
facilitando despojar el gas de impurezas liquidas.

Lneas de goteo (Line Drip): Es un equipo usualmente usado en gasoductos con una alta relacin
(gas-liquido) para remover solo lquidos libres de la corriente, pero no necesariamente todos los
lquidos asociados. Las lneas de goteo deben contener un dispositivo para la acumulacin de
lquidos separados.

Separador liquido Lquido: Dos fases inmiscibles de lquidos pueden ser separadas usando
principios similares como en el caso de los equipos para la separacin liquido-gas. Sin embargo las
unidades deben ser diseadas para que las partculas de ambos lquidos se separen por efecto de
la densidad, por esto mismo las velocidades son ms grandes, lo cual lleva a tener tiempos de
residencia y tamaos relativos mayores.

Srubber Knockout: Estos son recipientes diseados para manejar corrientes con altas relaciones
Gas-Liquido. El lquido es generalmente alimentado como niebla en el gas o como flujo libre a lo
largo de la pared del tubo. Estos recipientes usualmente tienen una pequea seccin para
coleccin de lquidos (botas).

Separador: Termino usado generalmente para describir un equipo capaz de separar dos fases
mezcladas presentes en una corriente, usualmente Gas- Liquido, relativamente libre de otras
sustancias.

Slug Catcher: Este, es una clase particular de separador diseado para despojar cantidades
relativamente grandes de lquidos en una corriente gaseosa presentados por intervalos.
Usualmente se encuentran equipos con sistemas de acopio de dos fases presentes en el gas. Estos
equipos pueden encontrarse como recipientes horizontales, verticales o sistemas entrecruzados
de lneas y vlvulas con ampliaciones sbitas de tal forma que se separe el lquido de la corriente
gaseosa.

Separador de tres fases: Este es un recipiente usado para separar una corriente que contiene gas
y dos lquidos inmiscibles de diferentes densidades, tales como agua e hidrocarburos.
Para separaciones de lquidos ms sistemtica y/o caudales ms importantes las posibilidades son:

Refrigeracin y Columna de Condensados: Al enfriar un gas natural los hidrocarburos ms
pesados se van condensando. Naturalmente, ste es el mtodo ms utilizado en plantas de
licuacin de gas natural ya que el ciclo frigorfico ya existe. En la columna de condensados los
lquidos se separan por gravedad y la fraccin de vapor retorna al ciclo principal por la parte
superior (Pita G., 2006).

Columnas de adsorcin: Son similares a las columnas de eliminacin de humedad. Aprovechan el
hecho que las celdas de secante fijan primero el metano, el cual se va desplazando por los
hidrocarburos menos ligeros, y stos a su vez son desplazados ms tarde por las molculas de
agua. Se debe cambiar las columnas a ciclo de regeneracin antes que empiecen a adsorber el
agua para recoger los hidrocarburos (Pita G., 2006).

Torres de fraccionamiento: Se utilizan cuando las mezclas lquidovapor son ms homogneas.
Tienen un calentador en la base y un gran nmero de bandejas dispuestas horizontalmente en
toda su altura (Pita G., 2006).
Para el diseo de los equipos de separacin, debe tenerse en cuenta la velocidad con la cual las
partculas se separan de una fase a otra. Por lo general, se aprovecha la fuerza gravitacional para
lograr la decantacin, sin embargo al realizar el diagrama de cuerpo libre, se tiene que la partcula
experimenta adems una fuerza de arrastre, los parmetros que definen las dimensiones y
tiempos de diseo estn estrechamente ligados a la forma, dimetro, velocidades, densidades y
dems propiedades propias de las partculas de los fluidos. Las partculas de lquido sedimentarn
de la fase gaseosa, si la fuerza gravitacional actuando sobre cada una es mayor que la fuerza de
arrastre a lo largo del flujo de gas. Estas fuerzas pueden ser descritas matemticamente, y su
solucin permite encontrar una velocidad terminal, necesaria para que las partculas de tamao Dp
puedan ser sedimentadas del flujo de gas:

Donde,
Vt , Es la velocidad terminal [ft/s].
C, es el coeficiente de arrastre de la partcula (a dimensional).
g, es la gravedad (32,17405 ft/s2).
Mp, es la masa de la gota o partcula [lb].
Dp, Dimetro de la gota o partcula [ft].
l , g , Densidad del lquido y del gas respectivamente [lb/ft3].
Ap, rea de la seccin transversal de la partcula [ft2].


Figura 4.5 Fuerzas que actan sobre una gota en una corriente gaseosa. Tomado y adaptado de: (Engineering
Data Book, Gas Processor Suplies Association, GPSA, Ninth Edition, Tulsa (1972) sec 07.)
El coeficiente de arrastre ha sido calculado como una funcin de la forma de la partcula y el
nmero de Reynolds para el gas. Para el propsito de esta ecuacin, puede suponerse que la
partcula es una esfera slida, por lo cual, el nmero de Reynolds se define como:

Donde, Vt es la velocidad terminal, Dp es el dimetro de la partcula, g es la densidad de la
partcula y la viscosidad del gas *cp+.

Sin embargo para encontrar una solucin satisfactoria de la ecuacin (52), es necesario realizar
usar un mtodo heurstico de tanteo entre el tamao de la partcula y la velocidad terminal, pero
para evitarlo, se ha graficado la solucin a una derivacin de la ecuacin (52), para conocer el
coeficiente de arrastre en funcin de nmero de Reynolds:


Figura 4.6 Coeficiente de arrastre contra nmero de Reynolds para partculas esfricas. Tomado y adaptado
de: (Engineering Data Book, Gas Processor Suplies Association, GPSA, Ninth Edition, Tulsa (1972) sec 07.)

No en todos los casos es factible usar las relaciones para la velocidad terminal y el dimetro de
partcula, pues depende de factores como el nmero de Reynolds o el factor de forma y dimetro
de partcula, la figura 4.7 muestra las ecuaciones que se pueden usar segn estos factores.

Figura 4.7 Leyes de separacin, segn las caractersticas de la partcula. Tomado y adaptado de: (Engineering
Data Book, Gas Processor Suplies Association, GPSA, Ninth Edition, Tulsa (1972) sec 07.)
4.4.1 Tipos de separadores
Los separadores usualmente se clasifican por la orientacin en separadores horizontales y
verticales, Sin embargo otra clasificacin ms precisa los divide segn la funcin que realizan, en
separadores trifsicos y bifsicos.

Figura 4.8 Tipos de separadores Fuente: (Engineering Data Book, Gas Processor Suplies Association, GPSA, Ninth
Edition, Tulsa (1972) sec 07.)
4.4.1.1 Partes de un separador Sin tener en cuenta la forma u orientacin, los equipos de
separacin usualmente tienen 4 zonas importantes, las cuales requieren de control riguroso. Estas
zonas han sido mostradas para ambas orientaciones de los separadores en la figura 4.8. El sistema
de admisin (A) es usado para reducir el momentum de la corriente que ingresa al equipo,
permitiendo una separacin inicial de las fases lquida y gaseosa y encaminar as el flujo dentro del
separador, existe una extensa variedad de equipos para la admisin, aunque usualmente se
denominan divergentes de entrada. La seccin de separacin por accin gravitacional del gas (B)
es diseada para usar la fuerza de la gravedad, logrando as separar las gotas de lquido
arrastradas hacia la fase gaseosa. Esta seccin es un pre-acondicionamiento del gas, a la etapa de
extraccin de niebla en donde se separa completamente del lquido. Consiste en una porcin de
recipiente a travs de la cual el gas se mueve a una relativa baja velocidad con poca turbulencia.
En algunos equipos horizontales se usan aspas para reducir la turbulencia, adems que estas
permiten una mayor coalescencia de las partculas liquidas, lo cual reduce la longitud necesaria
para la separacin. La separacin del lquido se realiza por accin gravitacional (C). 4.4.1.2
Dimensionamiento. Para el caso de un separador vertical, figura 4.9, se presentan las dimensiones
comnmente utilizadas.

Figura 4.9 Dimensionamiento para un separador vertical.
Los aspectos a tener en cuenta en el dimensionamiento de los separadores, son: 1. Las
dimensiones pueden estar influenciadas por los requerimientos de conexin de los instrumentos.
2. Para separadores de dimetro pequeo ( 48in DI) con altas relaciones de flujo L/G de entrada,
esta dimensin debe ser incrementada en por lo menos un 50%. 3. Puede usarse el drenado tipo
de sifn para reducir la posibilidad de presentarse el fenmeno de vortex y reducir el
calentamiento de la tubera externa para la proteccin al congelamiento, figura 4.10.

Figura 4.10 Separador vertical con aspectos tcnicos a considerar en el diseo.

4.4.1.3 Prevencin de la formacin de hidratacin


Figura 4.11 Contenido de agua en Hidrocarburos gaseosos

Figura 4.12 Relacin del contenido de agua entre gas cido y dulce

REFERENCIAS
Pita G. 2006. Introduccin al GNL. Disponible en:
http://www.sceu.frba.utn.edu.ar/energia/Archivos/Intro%20GNL.pdf.

Engineering Data Book, Gas Processor Suplies ssociation, GPSA, ninth Edition, Tulsa (1972) sec 07,
13.


CAPITULO 5
ENDULZAMIENTO DE GAS NATURAL
5.1 Generalidades
Los componentes mayoritarios del gas natural son los hidrocarburos parafnicos inferiores,
principalmente metano (CH4) y, en cantidades menores y decrecientes, etano (C2H6), propano
(C3H8), butano (C4H10), etc. Tambin suele contener en origen otros gases, a veces en proporciones
significativas, como nitrgeno (N2), dixido de carbono (CO2), cido sulfhdrico (H2S), helio (He),
argn (Ar), adems vapor de agua (H2O) y a veces, mercurio (Hg) y arsnico (As).
Una vez extrado el gas natural del pozo ste debe transportarse hasta la planta de tratamiento
donde, en general, se concentra la produccin del conjunto de pozos que forman el yacimiento. El
Gas Natural denominado seco (aunque contenga agua de arrastre y agua asociada) permite su
canalizacin por medio de gasoductos convencionales desde el yacimiento hasta la planta de
tratamiento. En el caso de los yacimientos de gas natural hmedo o asociado (que contienen
condensados en condiciones atmosfricas) existen, bsicamente, dos alternativas: o bien se instala
planta de tratamiento cerca del pozo de extraccin (cuando el contenido de hidrocarburos en
estado lquido no es muy elevado), de forma que al interior del gasoducto de
transporte, coexistan lquido y vapor; o bien se enva el gas natural extrado, a una presin y
temperatura ms elevada, consiguiendo evaporar los condensados, a travs de un gasoducto con
espesor de pared ms robusto que uno convencional (sin embargo ms costoso), de forma tal
que se evite la acumulacin de lquidos a lo largo de la lnea. Si el contenido de lquido es elevado,
se suele instalar un separador de lquido en la base del pozo pues el transporte en doble fase es
complicado y exige un diseo riguroso del trazado de la tubera. Este proceso consiste en remover
los contaminantes como el cido sulfhdrico y el bixido de carbono, del gas hmedo amargo
recibido de los pozos productores. Este proceso generalmente aceptado consiste en la absorcin
selectiva de los contaminantes, mediante una solucin acuosa, a base de una formulacin de
amina, la cual circula en un circuito cerrado donde es regenerada para su continua utilizacin,
como se muestra en la figura 5.1.

Figura 5.1 Proceso general de endulzamiento de gas natural. Fuente: Pemex, Gas y petroqumica bsica.

Esta fase de tratamiento es necesaria debido fundamentalmente a que, por una parte, el gas
natural comercial debe cumplir una serie de especificaciones con el fin de que se pueda
transportar por las redes de gasoductos y ser usado finalmente por los consumidores, y por otra,
en la cadena del gas natural Licuado (LNG), el proceso de licuefaccin implica trabajar a
temperaturas en el entorno de -160C, por lo que es necesario eliminar cualquier componente
susceptible de congelarse durante el proceso de enfriamiento que podra producir obstruccin en
los conductos. Tambin deben eliminarse las sustancias corrosivas. Las especificaciones de
depuracin en este caso son ms exigentes que las necesarias de transporte por gasoducto, y por
lo tanto en las plantas de LNG se instalan dispositivos capaces de remover dichas sustancias.
La tabla 5.1, muestra las especificaciones reportadas para el gas requeridas antes del proceso de
licuefaccin, comparado con las especificaciones para el trasporte por gasoducto.

Tabla 5.1. Especificaciones para el gas natural

El propsito de la planta de tratamiento es reducir tanto el contenido en agua, como los gases
cidos (CO2 y H2S), el mercurio, los hidrocarburos superiores al metano y el nitrgeno, antes de
transportar el gas por el gasoducto o licuado, ya que estos compuestos pueden generar ciertos
problemas. Por ejemplo, la congelacin y condensacin del agua trae consigo el taponamiento de
los circuitos de licuefaccin y la corrosin de los gasoductos de transporte, adems forma hidratos
slidos con los alcanos en condiciones de bajas temperaturas y altas presiones los gases cidos,
como el sulfhdrico (H2S), producen corrosin cida en los gasoductos as como contaminacin en
la combustin, y en el caso del dixido de carbono (CO2), su congelacin tiene como consecuencia
la obstruccin o el taponamiento de los conductos de licuefaccin y la corrosin de gasoductos en
presencia de agua; el mercurio (Hg) produce la rpida y severa corrosin del aluminio, material
que habitualmente se emplea en los intercambiadores criognicos, por sus buenas propiedades
mecnicas a baja temperatura; el Nitrgeno (N2) es una gas inerte sin valor comercial en el gas; su
presencia tiene como consecuencia en descenso en la temperatura necesaria para el
almacenamiento de LNG, lo que implica un incremento en el consumo de energa en las unidades
de licuefaccin; los hidrocarburos superiores al metano producen el ensuciamiento del gasoducto
si se transportan en estado lquido, pudiendo llegar a obstruirlo, as como el taponamiento de los
intercambiadores de calor criognicos o de las vlvulas de expansin debido a su congelacin,
durante el proceso de enfriamiento para la licuefaccin; los mercaptanos (R-SH) se eliminan a
causa de olor que producen en la combustin del gas y para alcanzar la especificacin del gas
natural en lo que se refiere al contenido en azufre. Sin embargo, en caso de no existir, es necesario
odorizar el gas para aportar el olor caracterstico y as facilitar su deteccin en caso de fuga en
las conducciones.
5.2 Eliminacin de gases cidos: desulfurizacin y descarbonatacin
La desulfurizacin del gas debe llevarse a cabo, pues se disminuye el riesgo de corrosin en los
equipos e instalaciones posteriores de tratamiento. Existen tres tipos de procesos principales: la
absorcin qumica, la absorcin fsica, y la adsorcin. La eleccin del proceso a utilizar depende del
comportamiento de gases cidos, H2S y CO2, en el gas natural a tratar. En el caso de que se
presenten elevados contenidos de estos compuestos, puede ser necesario aplicar dos procesos de
tratamiento sucesivos, siendo el primero el que elimina la mayor parte de los gases cidos, con un
bajo contenido energtico, y el segundo el tratamiento final. Los procesos de absorcin son los
ms usados para la eliminacin para eliminacin del H2S y del CO2, cuando la presencia de este
ltimo no es excesiva. Cuando la concentracin de tales contaminantes es relativamente baja
puede usarse la adsorcin de forma ventajosa.

5.2.1 Absorcin qumica
En la absorcin qumica, una solucin absorbente reacciona qumicamente con los gases cidos
(H2S, CO2) contenidos en el gas natural para producir un compuesto que puede ser disociado
mediante stripping a baja presin y alta temperatura, con el fin de regenerar el absorbente. Los
absorbentes ms empleados son soluciones de aminas (absorcin a temperatura ambiente) y
carbonato de potasio (absorcin a 100-110 C). La figura 5.2 muestra el proceso utilizado en el
endulzamiento por absorcin qumica.


Figura 5.2 Endulzamiento por reaccin qumica.
Fuente: Osorio, Rafael; Endulzamiento del gas natural
5.2.2 Absorcin fsica
En el proceso de absorcin fsica, no existe reaccin qumica entre los gases cidos y el disolvente;
los gases cidos simplemente se disuelven en la solucin absorbente bajo presin como se
muestra en la figura 5.3. Los parmetros que afectan a la disolucin son la temperatura, la presin
y la concentracin de gases. El disolvente se regenera mediante expansiones a baja presin de la
solucin rica en gases cidos y suele realizarse en varias etapas. La absorcin fsica no es
conveniente para la desulfurizacin del gas hmedo, pues algunos componentes, como el butano,
se solubilizan en esos disolventes prcticamente lo mismo que el H2S.

Figura 5.3. Endulzamiento por Absorcin fsica.
Fuente: Osorio, Rafael; Endulzamiento del gas natural

Un proceso que combina tanto la absorcin fsica como la qumica, es el proceso sulfinol. Dicho
proceso, mostrado en la figura 5.4, utiliza un ciclo de absorcin con solvente y su posterior
regeneracin. Los componentes cidos del gas son eliminados mediante un contacto en
contracorriente con el solvente pobre a presin; el solvente que sale es regenerado mediante
contacto con vapor en una columna calentada y posteriormente se enfra el solvente para volverlo
a alimentar al contactor. Parte de dicho enfriamiento puede hacerse con la corriente de solvente
rico en componentes cidos y, en plantas cuya corriente de alimentacin de gas acido contiene
grandes cantidades de H2S, no es necesario precalentar el solvente que entra al regenerador.
(Rocha Aguilera, Gonzalo)
La capacidad de tratamiento del proceso del sulfinol vara desde la eliminacin de pequeos
porcentajes de CO2 hasta el tratamiento de corrientes con 12% de H2S ms CO2 y ms de 600
partes por milln de sulfuro de carbonil (COS) y mercaptanos reduciendo los contenidos de H2S a 4
ppm y el contenido total de azufre a 16 ppm. Esta alta capacidad de tratamiento es debida al
solvente utilizado, que consiste en una mezcla de agua, una alcanolamina y sulfolano.

Figura 5.4. Endulzamiento por proceso con sulfinol.

5.2.3 Adsorcin
La adsorcin se realiza por filtros moleculares, tambin llamados tamices moleculares (zeolitas),
pero su uso se limita a gas natural con bajo contenido en gases cidos (del orden del 0,2 % en
volumen para plantas de gran capacidad de licuefaccin, o del 1 % en plantas de peak shaving),
debido a la cantidad de filtros y el caudal de gas de regeneracin requerido. Estos tamices
moleculares se utilizan para eliminar los mercaptanos de la corriente de gas, ya que estos
productos no se eliminan en las unidades de aminas de la fase de tratamiento de la planta de
licuefaccin, y normalmente, se sitan aguas debajo de la unidad de absorcin para reducir el
tamao de los lechos.

Figura 5.5. Endulzamiento con membranas polimricas. Fuente: Hernndez F, et al; 1996

El gas cido residual, obtenido despus de haber llevado a cabo uno de estos procesos, debe ser
tratado convenientemente, produciendo azufre elemental y agua (mediante el proceso Claus) u
otro compuesto estable de azufre, para evitar la contaminacin ambiental. El anhdrido carbnico
se vierte a la atmosfera.
Unidad de remocin de gas cido

Se emplean unidades para endulzar el gas natural, y remover CO2 y H2S, los cuales se conocen
como gases cidos, porque en presencia de agua forman cidos. El diagrama esquemtico tpico se
observa en la Figura 5.6. Al Absorbedor entra gas natural con los contaminantes, conocido como
gas agrio; se emplea dietanol amina (DEA) como lquido absorbente, el cual luego es despojado de
dichos gases en el regenerador, para que de esta forma pueda utilizarse nuevamente mediante
recirculacin a la torre de endulzamiento (Javanmardi. J., et. al., 2006).

Figura 5.6. Diagrama esquemtico de remocin de gas natural. Adaptado de Javanmardi, J. et. al. 2006.
REFERENCIAS
Hernndez Prez, Fidencio. Salas Padrn, Alejandrina. Olivares Fuentes, Armando. Preparacin de
membranas polimricas para el endulzamiento de gas natural; Journal of the Mexican Chemical
Society; 1996. Volumen 40 Numero 002.

Javanmardi, J., Nasrifar, K., Najibi, S., Moshfeghian, M. (2006) Feasibility of transporting LNG from
South Pars gas field to potential markers. Applied Thermal Engineering, 1812-1819.
Osorio, Rafael; Endulzamiento de gas natural. Petrleo, ingeniera de petrleo y gas natural.
Disponible en: http://www.petroblogger.com/2010/06/endulzamiento-de-gas-natural.html..

PEMEX, Gas y petroqumica bsica. Procesos industriales en los complejos procesadores de gas.
Disponible en: http://www.gas.pemex.com/NR/rdonlyres/05E98E6D-E390-4A3D-AAC7-
5E170558FA20/0/PROCESOSINDUSTRIALESnoviembre06.pdf.

Rocha Aguilera, Gonzalo. Procesos industriales de Endulzamiento de gas natural. Disponible en
http://catarina.udlap.mx/u_dl_a/tales/documentos/mqi/rocha_a_g/capitulo4.pdf.

CAPITULO 6
DESHIDRATACIN DEL GAS NATURAL
El gas endulzado de la unidad de remocin de cido es saturado con agua. Para prevenir la
formacin de hidratos durante la licuefaccin, el gas se debe secar empleando por ejemplo, una
unidad de adsorcin con tamiz molecular. La unidad de deshidratacin requiere dos o tres torres
para absorber el agua, ya que mientras una absorbe agua, la segunda realiza el proceso de
regeneracin y la tercera es enfriada. La Figura 6.1, muestra el diagrama esquemtico para la
conversin en la unidad de deshidratacin.

Figura 6.1 Diagrama esquemtico de la unidad de deshidratacin. Adaptado de Javanmardi, J. et. al. 2006.
6.1 Deshidratacin del Gas Natural
La deshidratacin del gas natural es la remocin de agua en forma de vapor, asociada al gas. Este
proceso es fundamental porque previene la formacin de hidratos de gas y reduce la corrosin. Si
no se lleva a cabo la deshidratacin, el agua se puede condensar en los gasoductos y acumularse
en puntos bajos a lo largo del ducto, reduciendo la capacidad de flujo. La eliminacin del agua
evita la corrosividad del anhdrido carbnico, pero sin embargo, puede ser necesaria la separacin
de ste ltimo, en caso de que se encuentre en una concentracin excesiva, an despus del
tratamiento realizado anteriormente. Debe tenerse en cuenta que el gas procedente de pozos de
petrleo presurizados con CO2 puede contener ms del 70% de anhdrido carbnico. En tal caso, la
separacin del CO2 debe hacerse por otros mtodos distintos del de la absorcin, que resultara
muy costosa, pudindose emplear distintos tipos de destilacin a baja temperatura y presin para
evitar la formacin de nieve carbnica. El CO2 puede separarse en fase lquida, lo que resulta muy
ventajoso para su posterior reinyeccin en los pozos.
Lo restrictivo de las especificaciones requeridas para el agua hace que uno de los procesos ms
usados sea secar mediante adsorcin empleando desecadores slidos. Diversos mtodos se han
desarrollado a escala industrial para la deshidratacin de gases; los tres mtodos mayormente
usados son: 1) enfriamiento directo, 2) adsorcin y 3) absorcin. Los desecantes usados en el
proceso de adsorcin son comnmente, tamices moleculares 125 (zeolitas), slica gel y bauxita.
Para la absorcin, los desecantes ms usados son glicoles de dietileno y trietileno. Usualmente, el
ciclo de extraccin por absorcin se emplea para remover grandes cantidades de agua, mientras
que el de adsorcin se emplea para sistemas criognicos, a fin de alcanzar bajos contenidos de
humedad (Figura 6.2).
6.1.1 Enfriamiento Directo
El vapor saturado en el gas natural disminuye con el incremento de la presin o el decremento de
la temperatura. As, los gases calientes saturados con agua, pueden ser parcialmente
deshidratados por enfriamiento directo. Los gases que se someten a la compresin se enfran
posteriormente (after cooled), y con ello se puede remover el agua del gas. Evidentemente, este
proceso requiere reducir la temperatura al valor ms bajo en el cual el gas se encuentra a la
presin que prevalece, para as prevenir la condensacin del agua en dicho estado.

Figura 6.2 Grado de deshidratacin del gas para diversos procesos. Fuente: Kocken.

6.1.2 Absorcin de agua en Glicoles
Existen procesos por absorcin del agua retenida en el gas, empleando un disolvente que permita
la deshidratacin. Algunos de los disolventes ms empleados en la industria del gas natural, son
los glicoles, sin embargo existen desarrollos de otros componentes que tambin pueden
emplearse.

La deshidratacin por absorcin, requiere el uso de desecantes lquidos para remover el agua en
forma de vapor del gas. Aunque existen varios lquidos que poseen las caractersticas para
absorber agua del gas, el lquido ms deseado para la deshidratacin comercial, tiene las
siguientes propiedades:

Alta eficiencia de absorcin.
Regeneracin fcil y econmica.
No corrosivo y no txico.
Problemas de operacin nulos cuando se emplea en altas concentracin.
Interaccin nula con los hidrocarburos del gas, y no contaminacin por gases cidos.

Los glicoles, particularmente el etilenglicol (EG), dietilenglicol (DEG), trietilenglicol (TEG) y
tetraetilenglicol (T4EG), son los compuestos que satisfacen ms fcilmente las condiciones
anteriores. El agua y los glicoles son completamente solubles en fase lquida debido a la formacin
de puentes de hidrgeno, y sus presiones de vapor son muy bajas. Uno de los glicoles ms usados,
es el trietilenglicol:

El gas hmedo es deshidratado en el absorbedor, y la columna de extraccin regenera el TEG. La
corriente de glicol debe ser recargada constantemente porque algo del TEG puede reaccionar y
formar molculas pesadas, las cuales se deben remover mediante un filtro o por destilacin
(Figura 6.3).

Figura 6.3 Diagrama de Flujo tpico para una unidad de deshidratacin con TEG. Fuente: Dynamix Cosmo
Products.
La figura 6.4, muestra el diagrama del proceso de deshidratacin para el gas de un campo
petrolero con una produccin de 4,7 millones de pies cbicos por da (4,7 MMSCFD), donde se
presentan las condiciones de operacin resultantes del proceso de simulacin con el software
HYSYS Aspen. La tabla 6.1, presenta la lista de equipamiento para el proceso de deshidratacin con
cada una de sus operaciones unitarias: equipos, descripcin, capacidades de cada operacin,
temperaturas y presiones de operacin.

Figura 6.4 Diagrama del proceso de deshidratacin con glicoles para capacidad de 4,7 MMSCFD. Fuente:
Autores.

Tabla 6.1. Lista de equipamiento para el proceso de deshidratacin de gas con capacidad de 4,7 MMSCFD.
Fuente: Autores.

6.1.3 Adsorcin de agua por un slido

La deshidratacin por adsorcin (o lecho slido) es el proceso en el cual un slido desecante es
usado para remover agua en forma de vapor de la corriente de gas. Los slidos desecantes que se
emplean comnmente, deben ser regenerados, y por tanto, empleados varias veces en los ciclos
de adsorcin-desorcin. Los mecanismos de adsorcin sobre una superficie son de dos tipos:
fsicos y qumicos. El segundo de estos procesos, involucra una reaccin qumica, y se denomina
chemisorption. Los adsorbentes qumicos tienen una limitada aplicacin. Los adsorbentes que
permiten la adsorcin fsica mantienen la sustancia adsorbida en la superficie por fuerzas
superficiales. Generalmente, se consideran las siguientes propiedades:
Gran rea superficial para mayor capacidad. Comercialmente, los adsorbentes tiene un
rea superficial de 500800 m2/g.
Buena actividad de retencin con tiempo/uso.
Alta velocidad de transferencia de masa.
Fcil y econmica regeneracin.
Pequea resistencia al flujo de gas, de tal forma que la cada de presin en el sistema de
deshidratacin sea bajo.
Alta fuerza mecnica para resistir formacin de polvo.
Econmico, no corrosivo, no txico, qumicamente inerte.

Algunos materiales que satisfacen dicho criterio, en orden de incremento de costo son: mineral de
bauxita, que consiste principalmente de almina (Al2O3.x H2O), slica gel y slica-almina gel y
finalmente, tamices moleculares. El carbn activado, empleado ampliamente como adsorbente,
no tiene la capacidad de adsorber agua por lo que no se emplea para procesos de deshidratacin.
La tabla 6.2, resume las propiedades tpicas de los desecantes. La seleccin de un desecante
adecuado es principalmente, un ejercicio econmico.

Tabla 6.2 Resumen de las propiedades tpicas de desecadores. Fuente: Gandhidasan P., et. al. 2001.
La forma hidratada de xido de aluminio, es el menos costoso de los adsorbentes. La almina es
activada por la repulsin de algo del agua asociada con sta en su forma hidratada por
calentamiento. Esto produce una depresin excelente en el punto de roco, tan bajos como -100F,
pero requiere mucho ms calor para la regeneracin. Adicionalmente, la almina es alcalina y no
se puede usar en presencia de gases cidos, o qumicos acdicos usados en el tratamiento. La
tendencia a adsorber hidrocarburos pesados es alta, con una gran dificultad de remocin durante
la regeneracin. Los geles son slidos granulosos y amorfos generados por reaccin qumica. Los
geles que se preparan por reaccin de cido sulfrico y silicato de sodio se conocen como slica-
gel, y consiste nicamente en de dixido de silicio (SiO2). Los geles de almina, consisten
principalmente de Al2O3 en forma de hidrato. Los geles de slica y almina son combinaciones de
slica-gel y almina-gel. Los geles pueden deshidratar el gas hasta 10 ppm, y tienen una
regeneracin ms fcil de todos los desecantes. stos adsorben hidrocarburos pesados, pero los
liberan fcilmente durante la regeneracin. Como son cidos, pueden se pueden manejar gases
cidos, pero no materiales alcalinos como soda custica o amoniaco. Aunque no reaccionan con
H2S, el sulfuro puede depositarse y bloquear la superficie. A pesar de ello, los geles son muy tiles
si el contenido de H2S es menor que 5-6%. Los tamices moleculares son compuestos adsorbentes
de polmeros cristalinos de aluminosilicatos (zeolitas) (Figura 6.5). Eficientemente remueven desde
bajas concentraciones de sustancias contaminantes polares o polarizables como agua, metanol,
H2S, CO2, COS, mercaptanos, sulfuros, amoniaco, aromticos y mercurio hasta trazas de stos.
Una zeolita es un aluminosilicato cristalino estructurado sobre una red tridimensional de iones de
oxgeno. Dentro de los sitios tetratdricos formados por los tomos de oxgeno se sitan iones Si4+
o Al3+. Esto constituye la unidad primaria de construccin tetradrica de una estructura de zeolita
(Figura 6.6). El ion AlO2- en la estructura determina su carga. Una frmula emprica representativa
para la zeolita, se puede escribir en forma de xido como:

Donde, M representa los cationes intercambiables, n representa la valencia del catin, x es igual o
mayor a 2 porque Al3+ no ocupa sitios adyacentes tetradricos. El grado de deshidratacin est
dado por Y (Szostak R., 1998).
Un resumen de las diferencias entre zeolita y tamiz molecular, se presenta en la tabla 6.3.

Tabla 6.3 Diferenciacin entre las definiciones de tamiz molecular y zeolita. Fuente: Szostak R. 1998.

Figura 6.5 Tipos de tamices moleculares. Adaptado de Szostak R., 1998.

Figura 6.6 Varias unidades primarias encontradas en un tamiz molecular.
Los tamices moleculares presentan una mayor relacin de adsorcin que la almina, por lo que tanto la
cantidad de material desecante a emplear, como el tamao de los equipos, son menores en este caso,
Consecuentemente las plantas de tratamiento modernas usan tamices moleculares, que tienen, adems, la
ventaja de adsorber los hidrocarburos pesados con mayor eficacia que la almina. Una unidad de
deshidratacin est formada normalmente por dos desecadores, de forma que uno de ellos se
encuentre en operacin mientras que el otro est en fase de regeneracin. La regeneracin se
realiza haciendo pasar, a contracorriente, gas seco caliente por el desecador. Para eliminar el agua
absorbida por el gas seco se produce un enfriamiento mediante expansin, consiguiendo de esta
forma la condensacin del agua. Finalmente, este gas se comprime para ser introducido en la lnea
de gas natural que se va a secar (Figura 6.7).


Figura 6.7 Sistema de deshidratacin con tamices moleculares con ciclo abierto. Fuente: UOP, 2006.
La figura 6.8, muestra el diagrama del proceso de deshidratacin con dos sistemas de adsorcin de
lecho para el gas de un campo petrolero con una produccin de 4,7 millones de pies cbicos por
da (4,7 MMSCFD), donde se presentan las condiciones de operacin resultantes del proceso de
simulacin con el software HYSYS Aspen. La tabla 6.4, presenta la lista de equipamiento para el
proceso de deshidratacin con cada una de sus operaciones unitarias: equipos, descripcin,
capacidades de cada operacin, temperaturas y presiones de operacin.

Figura 6.8 Diagrama del proceso de deshidratacin con adsorbedores slidos para capacidad de 4,7
MMSCFD. Fuente: Autores.
Tabla 6.4 Lista de equipamiento para el proceso de deshidratacin con lechos de adsorcin slidos de gas
con capacidad de 4,7 MMSCFD. Fuente: Autores.
Aunque su presencia es escasa, y slo en plantas de LNG, el mercurio se elimina haciendo circular
el gas natural a travs de un lecho de adsorbente slido, el cual fija el mercurio. La adsorcin se
realiza habitualmente mediante compuestos de azufre depositados en almina o carbn activado.
Actualmente, el adsorbente saturado de mercurio no puede ser regenerado en la planta, por lo
que el material gastado debe ser reemplazado por material nuevo.
REFERENCIAS

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http://www.ipt.ntnu.no/~jsg/undervisning/naturgass/parlaktuna/Chap7.pdf.

CAPITULO 7
FRACCIONAMIENTO DE GAS NATURAL
El procesamiento de gas natural es un conjunto integrado de operaciones que permiten la
separacin de lquidos e hidrocarburos de una corriente de gas natural, con el fin de obtener un
producto seco que pueda transportarse a travs de un gasoducto. Representa el primer eslabn
en la cadena de produccin y comercializacin del gas natural, pues gracias a ste se logra su
acondicionamiento fisicoqumico antes de entrar al sistema de transmisin que conduce
finalmente a los sitios de venta (Hubbard, 2009). Dentro de un sistema integral de produccin de
gas natural (Figura 7.1), el procesamiento hace parte del sector medio, junto con las etapas de
compresin y recoleccin del gas en su estado original, donde forma una mezcla compleja con
aceite crudo, vapor de agua, sulfuro de hidrgeno, dixido de carbono y por supuesto
hidrocarburos, grupo de compuestos que en este contexto recibe el nombre de lquidos de gas
natural (NGL por su siglas en ingls) y que comprende principalmente los alcanos acclicos etano,
propano, n- butano, isobutano, n-pentano, n-hexano y n-heptano. Estos hidrocarburos tienen alto
valor agregado como productos separados razn por la cual es pertinente su separacin y
tratamiento en el subsistema de procesamiento de gas natural.
Figura 7.1 Sistema de produccin de gas natural (Hubbard, 2009)
Desde esta perspectiva, el tratamiento del gas natural en el sector medio comprende dos etapas
centrales: La extraccin o recuperacin de los NGL del gas natural crudo y la separacin individual
de dichos componentes. El principio fsico para llevar ambas operaciones a cabo es producir un
cambio de fase a partir de un agente msico de separacin o de un agente energtico (Abdel Aa
et. al, 2003).
Las tcnicas basadas en los agentes msicos incluyen la transferencia de masa por adsorcin y
absorcin en tanto que la destilacin es la operacin clsica de separacin cuyo agente de cambio
de fase es la energa. En el procesamiento de gas natural se emplea esta ltima tcnica y como la
materia prima es una mezcla multicomponente, se acostumbra a llamarle operacin de
fraccionamiento. El fraccionamiento consiste en la separacin de los componentes de una mezcla
de acuerdo a la diferencia en sus puntos de ebullicin. Se trata de un proceso dinmico, en el que
ocurre simultneamente la vaporizacin y condensacin de la mezcla gracias al aporte de calor; all
se produce la transferencia de los componentes ms voltiles desde la fase vapor hacia la fase
lquida, obteniendo productos de pureza significativa en las corrientes de cima y fondo (Younger,
2004). En el procesamiento de gas natural, el fraccionamiento se desarrolla en una serie de etapas
donde convencionalmente se separa uno de los hidrocarburos de la mezcla hasta obtenerlos en
corrientes independientes. El equipo donde ocurre este proceso se denomina torre fraccionadora
(Figura 7.2.) y su dimensionamiento depende de la composicin del alimento considerando las
impurezas, las especificaciones de los productos finales y el consumo de energa asociado
(Bahnassi et. al. 2005).

Figura 7.2 Configuracin de una torre de fraccionado de NGL
La factibilidad de la separacin se puede evaluar por la diferencia en los puntos de ebullicin de
los componentes y por el factor de separacin que se calcula con la siguiente relacin de
concentraciones (C) para dos sustancias A y B de inters:

Cuando este valor es elevado (mayor a 1) se infiere una separacin relativamente sencilla,
reflejada a su vez en una diferencia significativa entre los puntos de ebullicin de dichas
sustancias. Si esto no sucede, los costos de operacin y mantenimiento de la planta se
incrementan dado que el diseo de las torres de fraccionado exigira un gran tamao ante la
necesidad de incorporar un gran nmero de platos para favorecer la transferencia de masa, se
requerira una alta tasa de reflujo y entre otras cosas, el requerimiento de energa trmica sera
ms elevado (Abdel Aa et. al, 2003). Un sistema tradicional de fraccionamiento de gas natural
consiste en un tren secuencial de columnas de destilacin en donde ocurre la separacin desde el
componente ms liviano hasta los hidrocarburos de mayor peso molecular. En este sentido, la
primera torre de fraccionado recibe como alimento una mezcla cruda proveniente de la planta
demetanizadora y separa el etano de la corriente de NGL; se le nombra como deetanizadora,
emplea un condensador parcial para obtener un gas frio y su presin de operacin es 450 psia. A
continuacin, la corriente de fondo ingresa a la depropanizadora (donde la presin es de 250 psia)
y all el siguiente componente separado es el propano. La torre debutanizadora, con una presin
de operacin de 70 psia separa, el n-butano y el isobutano de la mezcla que contiene pentanos y
otros hidrocarburos pesados constituyentes en conjunto de la gasolina de gas natural. Finalmente,
se incorpora una torre deisobutanizadora operando a una presin de 85 psia para separar los dos
ismeros de butano. Una distribucin comn de las composiciones en las corrientes de salida y el
alimento se especifica en la tabla 7.1 (Manley, 1996).
Tabla 7.1 Composicin de las corrientes de alimentacin y producto en un sistema de fraccionamiento de
NGL (Adaptado de Manley, 1996)
El funcionamiento eficaz del sistema de fraccionamiento est definido en forma decisiva por el
control de la temperatura, la presin y la composicin de la mezcla, como parmetros de
operacin. La temperatura en la zona superior de las torres debe regularse con alta precisin
mediante la tasa de reflujo para minimizar la concentracin de componentes pesados en la
corriente de cima. En lo posible, las torres de fraccionado deben operar con una tasa de reflujo
alta (Abdel Aa et. al, 2003).
La presin de las torres de fraccionado se establece en funcin del fluido de transferencia de calor
utilizado en los condensadores de cima. Es frecuente el uso de are y agua aunque los rangos de
temperatura de operacin son relativamente limitados y por debajo de 35 C se incrementan los
costos porque es necesario incorporar un fluido de refrigeracin. Dado que el factor de separacin
se ve incrementado con una disminucin de la presin, es recomendable operar el tren de torres
de fraccionado a la presin ms baja posible. Respecto al rehervidor, comnmente se dispone de
calentadores de llama o de fluidos de transferencia de calor como aceite caliente y vapores. La
ventaja del uso de vapores radica en que el aumento de presin, incrementa la temperatura de
stos y el gradiente para que ocurra la transferencia de calor, haciendo posible simultneamente
una reduccin de superficie sin comprometer el rendimiento del equipo (Bahnassi et. al. 2005).
7.1 Tratamiento y Estabilizacin de productos Del proceso de fraccionamiento de los lquidos de
gas natural se obtiene variedad de productos valiosos con mltiples aplicaciones. Los ms
importantes son etano, propano y butano de alta pureza, mezclas de propano y butano conocidas
con el nombre de Gas de Petrleo Licuado, gasolina de gas natural y mezclas de esta con butano.
El etano es una materia prima en la produccin de etileno, bloque estructural del polietileno en la
industria de polmeros, por lo que esta olefina es usada para producir muchos materiales como
plsticos, resinas, fibras, etc. Por su parte, el propano tambin se emplea en la produccin de
propileno y etileno y se usa en zonas rurales como combustible.
El butano es usado en petroqumica para la produccin de olefinas livianas y el isobutano tiene
aplicaciones en refineras como materia prima de las unidades de alquilacin y en la produccin de
metil-terbutil ter (Hubbard, 2009). Es importante considerar que, dada la procedencia del gas
natural, los productos separados pueden contener impurezas en diversa proporcin, conteniendo
trazas de CO2, H2S, H2O y COS que pueden ser superiores a los niveles mximos permitidos, por lo
que su eliminacin es crucial para satisfacer tanto las especificaciones de calidad del mercado y los
sistemas de distribucin y transporte como las exigencias ambientales y evitar problemas en
etapas posteriores de produccin debido a fallas por corrosin, congelamiento y envenenamiento
de catalizadores. Como referencia, los efectos de algunas de las impurezas mencionadas se
consignan en la tabla 7.2. Y la composicin frecuente de los hidrocarburos obtenidos por
fraccionamiento debe asimilarse a la presentada en la tabla 7.2 para uso industrial y comercial
(Bahnassi et. al. 2005).

Tabla 7.2. Problemas y efectos de las principales impurezas en los productos de fraccionamiento de gas
natural. Tomado de Quiroz. 2010

Tabla 7.3. Composicin de hidrocarburos para aplicaciones comerciales e industriales. Datos de Bahnassi et.
al. 2005

En el caso del etano, las impurezas en mayor proporcin son el dixido de carbono (100% del total
existente en concentracin 1,98% molar), agua, sulfuro de hidrgeno(aprox. 642ppm molar) y en
menor proporcin el sulfuro de carbonilo (154 ppm molar); la separacin del dixido de carbono
es crucial porque un alto porcentaje de etano se dispone en los equipos de craqueo para la sntesis
de etileno y la acidez, que la impureza considerada le proporciona, reduce la capacidad hidrulica
del equipo y en consecuencia el rendimiento de conversin. Para el tratamiento se recurre
frecuentemente al uso de alcanoaminas en solucin acuosa pues es un proceso altamente
selectivo. Cuando la relacin de H2S/CO2 favorece el dixido de carbono un absorbente
conveniente es la metildietanolamina en un sistema de dos etapas, ya que se logra una relacin de
selectividad de 16:1 para CO2, en comparacin con el alcance de 4:1 si se dispone nicamente de
una etapa. En caso de que se desee recuperar el azufre en forma de sulfuro, la relacin H2S/CO2,
despus de tratar del dixido de carbono, debe ser elevada y con el grado de selectividad
determinado, se establece la cantidad necesaria de aminas. Para reducir los niveles de agua, es
recomendable el uso de almina activada puesto que su capacidad de absorcin supera la de los
tamices moleculares y tambin permite la separacin de COS. No obstante, el agua introducida en
la remocin de sulfuro de hidrgeno y dixido de carbono, si se puede remover por medio de
tamices moleculares.
El propano contiene una mayor proporcin de sulfuro de carbonilo (93% del total existente en
todas las corrientes de producto) junto con metil mercaptano y trazas de sulfuro de hidrgeno. La
remocin del ltimo componente tambin se realiza con alcanoaminas, en tanto que el
procesamiento de sulfuro de carbonilo es ms complicado e implica, adems del tratamiento con
aminas, el uso de columnas de extraccin lquido-liquido con sistema de tanques mezcladores-
agitadores. Si los niveles del sulfuro son muy elevados o se desea maximizar la remocin, el
tratamiento procede con diglicolamina o dietanolamina, seguida de una conversin qumica del
compuesto en dixido de carbono y azufre; esto tambin reduce el nivel de emisiones de las
plantas de procesamiento. Por su parte, el mercaptano se remueve sometiendo la mezcla de
propano ya tratada a un lavado caustico seguido de deshidratacin en tamices moleculares. El
proceso est precedido por la refrigeracin de las corrientes de propano provenientes del
tratamiento con aminas, para fundir y separar parte del agua aadida. Las cantidades remanentes
del mismo compuesto se encuentran en la corriente del n-butano, acompaadas de etil
mercaptano y disulfuro de carbono; las tcnicas de tratamiento de estos residuos son
comnmente el proceso regenerativo caustico y el refinamiento de la separacin por tamices
moleculares.
Finalmente, la corriente de pentanos o gasolina natural est contaminada por la presencia de
sulfuros orgnicos y los mercaptanos no separados, as que su procesamiento incluye una vez ms
el lavado custico y un hidrotratamiento, que permite separar los compuestos de azufre hasta
reducir su concentracin en la corriente de hidrocarburos pesados por debajo de 10 ppm en peso
(Bahnassi et. al. 2005). Considerando lo anterior, un sistema de fraccionamiento acoplado a las
unidades de tratamiento necesarias se puede visualizar en la Figura 7.3.

Figura 7.3 Sistema integrado de fraccionamiento con unidades de tratamiento de impurezas. Tomado de
Bahnassi et. al. 2005
7.1.1 Tratamiento con aminas.

El tratamiento de los productos de gas natural con aminas es un proceso de absorcin qumica que
ocurre en un complejo llamado planta de endulzamiento y consta de dos etapas: la absorcin de
gases cidos y la regeneracin de la solucin adsorbente. En la primera fase, la mezcla de
hidrocarburos contaminada fluye a contracorriente con el disolvente en una columna de platos a
una temperatura (aproximada a 35 C) y alta presin (85 kgf/cm
2
). El gas proviene de las unidades
de compresin en tanto que la solucin sale de un enfriador de aire que reduce su temperatura
hasta 40 C (Universidad Autnoma del Carmen Fac. de Qumica; Lluch, 2008). En general, el
nmero de platos de la columna de absorcin vara entre 20 y 25 platos y se determina
dependiendo del grado de separacin deseado para el sulfuro de hidrgeno, de tal manera que la
concentracin en el gas no exceda 3ppm. Para recuperar la solucin absorbedora que haya podido
ser arrastrado por el gas endulzado, este se transporta a un equipo separador de gas combustible,
en cuyo interior existe una malla separadora que retiene la solucin y permite la salida del gas
hacia una vlvula reguladora de presin y finalmente, hacia los sitios de tratamiento petroqumico.
Por otra parte, una vez la solucin de amina (o mezclas convenientes de aminas puras) se carga
con los componentes cidos sale de la torre absorbedora por el fondo y se mezcla con el volumen
recuperado en la unidad de gas combustible. Acto seguido es transportado a un tanque de
desorcin o flash para separar no solo los hidrocarburos lquidos arrastrados sino tambin una
primera fraccin de los gases cidos absorbidos y que estn disueltos por presin. A continuacin,
la solucin pre-regenerada se calienta por intercambio de calor a baja presin con el solvente que
ya ha sido regenerado en la torre correspondiente y de all se transporta a una a un filtro de
cartuchos para remover slidos y posibles partculas de sulfuros derivadas del contacto con el gas
cido. Logrado lo anterior, el siguiente paso es la columna regeneradora en la cual los
componentes cidos son desorbidos a presin subatmosfrica, en contacto contracorriente con
vapor de agua generado en un rehervidor. La columna consta de 20 platos, pero solo en 18 se
realiza la regeneracin porque los 2 restantes evitan prdidas de solucin orgnica por arrastre a
travs de un lavado de los gases cidos con agua a contracorriente. Posteriormente, la solucin de
amina pasa a un rehervidor para elevar su temperatura y lograr un mayor agotamiento de los
gases cidos. Dichos gases se remueven por la zona superior del rehervidor y se recirculan a la
torre regenedora para absorber los mismo gases cidos de la solucin de amina que fluye a travs
del equipo. Cuando la solucin se ha empobrecido lo suficiente es succionada a un tanque de
balance por medio de una bomba reciprocante, y luego es conducida al intercambiador de calor
(donde previamente haba sido calentada) para enfriado y finalmente, en un ciclo cerrado, hacia la
torre de absorcin. La generacin de espuma en la torre se controla por medio de un agente
antiespumante inyectado con un cartucho emplazado en la descarga de las bombas.

Figur
a 7.4 Sistema para el tratamiento de productos de gas natural por absorcin qumica con aminas. Tomado
de Repsol YPF
En relacin al agua y los gases cidos absorbidos en la torre regeneradora, una vez que la mezcla
sale por la cima del equipo gas-liquido se reduce la temperatura de la mezcla hasta 49 C en un
enfriador de aire, de modo que los vapores de agua sean condensados. Para controlar el deterioro
del equipo, el enfriador cuenta con un inhibidor qumico de corrosin, alimentado desde la lnea
de alimentacin.
La separacin se logra retornando la mezcla nuevamente a la torre regeneradora y de all cada
componente toma un destino independiente: los gases cidos se transportan al quemador y el
agua se lleva al plato superior de la torre para eliminar el calor all acumulado y favorecer a la
condensacin de compuestos pesado. El proceso integrado se muestra en la Figura 7.4. El sulfuro
de hidrgeno absorbido es tratado en un sistema de recuperacin de azufre.
7.2 Optimizacin de los sistemas de fraccionamiento de gas natural Dadas las actuales exigencias
en el uso racional y ambientalmente sustentable de la energa, un reto de la ingeniera en el
procesamiento de gas natural es el de optimizar el funcionamiento de los sistemas de
fraccionamiento para lograr simultneamente la mayor eficiencia en la separacin de
hidrocarburos y una alta rentabilidad econmica a corto y largo plazo (Singh et. al, 2006).
7.2.1 Algoritmo de medida (Thomas & Kroner, 2006)
Uno de los aportes ms importantes ha sido el desarrollo de herramientas computacionales para
optimizar la disposicin de las bandejas en la torres de fraccionado. Se destaca el desarrollo de un
algoritmo de medida (tailored algorithm), alternativa basada en el sistema de simulacin
OPTISIM desarrollado por la divisin de ingeniera de Linde AG y el cual consiste la solucin
matemtica a la optimizacin de una red de columnas de columnas de destilacin, considerndole
como un problema no-lineal de mezclado entero con dos caractersticas: un nmero discreto de
conexiones entre platos y parmetros de diseo continuo. Si bien existen soluciones precedentes,
el algoritmo de medida resulta atractivo porque considera las inestabilidades en las condiciones de
frontera del modelo de destilacin, mejorando as los resultados y la convergencia numrica en
problemas de ndole industrial.
Por supuesto, el algoritmo requiere del uso de algn mtodo numrico que depende crticamente
de los valores iniciales asignados a las variables del modelo y el cual debe garantizar la
convergencia de la funcin objetivo al actualizar los parmetros asociados a un plato de
destilacin. Esta situacin es bastante exigente en el caso analizado porque la operacin de un
tren de columnas de destilacin tiene una dependencia altamente no lineal con los parmetros de
plato, aunque el algoritmo de medida se ha diseado para responder eficazmente a dichos
requerimientos, implementando lo que tcnicamente se denomina mecanismo de reserva
acompaado de una limitacin en la extensin de la actualizacin de los parmetros de plato.
Ambas son tcnicas utilizadas cuando un paso de aproximacin se torna insoluble o la
actualizacin sobrepasa el lmite superior en el que se acot el problema, y consisten en restringir
el dominio de la actualizacin entera de parmetros a un conjunto tal que la aproximacin lineal
en el comportamiento de la funcin objetivo y las restricciones sobre el plano de corte del
problema de mezclado entero, sea vlida. Es importante anotar que las restricciones no son
generalizables para todos los procesos de la industria, sino que por el contrario se deben disear
conociendo las condiciones especficas y aquellas que son inmodificables en el sistema de
produccin de inters.
En el caso del procesamiento de gas natural, Thomas y Kroner desarrollaron una
aplicacin del algoritmo descrito con el objetivo de especificar los parmetros de
operacin ptimos en las torres de fraccionado, esto es, niveles de presin, flujos de
refrigerantes y temperatura en las salidas de los intercambiadores de calor. Para tal propsito se
consider el complejo correspondiente a la Figura 7.5., en el cual la fraccin de metano contenida
en el gas natural es separada de los componentes ms pesados, etano y lquidos de gas natural,
para uso posterior como combustible y en la produccin de etileno, respectivamente. El objetivo
de la optimizacin es incrementar el grado de recuperacin de los componentes del gas natural,
sin que se requiera un incremento de la potencia consumida en los circuitos de refrigeracin y
recompresin del sistema de fraccionamiento, a travs de una adecuada integracin entre el
sistema de frio de la torre demetanizadora con los equipos de intercambio de calor. Con un total
de 16 parmetros reales de optimizacin y 5 parmetros enteros (representados por los flujos y el
nmero de platos del rehervidor lateral en la torre demetanizadora), el equipo de investigadores
de la divisin de ingeniera de Linde estableci la relacin de stos ltimos con las restricciones
necesarias en la aplicacin de la solucin numrica por el mecanismo de reserva, utilizando la
informacin derivada del modelamiento del proceso en estado estable con todas las etapas
auxiliares de tratamiento; el conjunto ptimo se encontr luego de 16 aproximaciones y permiti
la configuracin del sistema de platos con un incremento en el rendimiento de separacin de 2,5%
respecto a la configuracin inicial.
La aplicacin de este algoritmo ha tenido un amplio impacto en el diseo de plantas de
procesamiento de gas natural gracias a la reduccin de costos de operacin y a la reduccin en el
tiempo de diseo y evaluacin.

Figura 7.5. Esquema de planta de procesamiento de lquidos de gas natural adaptado al proceso de
optimizacin. Tomado de Thomas & Kroner, 2006.

7.2.2 Optimizacin termodinmica Por otra parte, se han desarrollado mltiples alternativas en la
configuracin e interconexin de las torres de fraccionado a partir de un anlisis de la eficiencia
termodinmica en el proceso tradicional. Entre las modificaciones de mayor impacto cabe
destacar (Manley, 1996):

Reciclo en las torres depropanizadora y deetanizadora:
Esta estrategia reduce el mezclado del propano en el fondo de la torre deetanizadora con los
hidrocarburos ms pesados a temperaturas de hasta 88 C y consiste en alimentar a sta torre una
corriente de vapor proveniente de la cima de la columna depropanizadora, provocando un
recalentamiento controlado de la unidad de fraccionamiento para obtener una corriente de
fondos con un mayor porcentaje de propano. La operacin implica la disminucin de la presin de
operacin de ambas torres para prevenir la compresin del vapor recirculado y por lo tanto un
descenso correspondiente en la temperatura respecto a la funcionamiento independiente de cada
torre; adems permite un ahorro en el consumo energtico para la torre depropanizadora gracias
a un incremento en la eficiencia termodinmica por la separacin de propano.

Stripper lateral a la torre deetanizadora:
El propsito de esta modificacin es reducir el mezclado entre propano y butano e isobutano en la
columna deetanizadora a temperaturas entre 10 C y 25 C, recirculando la corriente superior de la
columna depropanizadora a un stripper que comunica con la torre deetanizadora y separa los
componentes mencionados hasta satisfacer una especificacin de pureza para el propano. El
propano separado se mezcla con parte del etano en la zona superior de la columna y en esta
condicin retorna al stripper para efectuar la separacin correspondiente. En la primera etapa, la
recirculacin de una fraccin de la corriente de cima del depropanizador provoca un
calentamiento del recipiente incorporado (Stripper), reduciendo el tamao del condensador de la
columna de fraccionamiento de propano y evitando adems la instalacin de un equipo adicional
de rehervido.

Strippers lateral a la torre depropanizadora
Es una alternativa similar a la implementada en la torre precedente del tren de fraccionamiento,
ya que el butano se remezcla con pentanos e hidrocarburos de mayor peso molecular desde
aproximadamente 110C. La recirculacin de la mezcla de butano y gasolina a la columna
depropanizadora a travs de un stripper, produce una corriente de fondo compuesta
esencialmente por isobutano y butano, en una proporcin favorecida respecto al primer
componente en la corriente de fondo del depropanizador. En este caso la eficiencia
termodinmica del proceso se incrementa ya que es posible reducir el tamao de las columnas
debutanizadora y deisobutanizadora, aunque una evacuacin de los hidrocarburos ms pesados
en el stripper requiere del incremento en el nmero de etapas del depropanizador.

Distribuidor de n-butano
El uso de este equipo se basa una vez ms en un efecto de remezclado de dos o ms
componentes, particularmente butano e isobutano entre 65 C y 96 C. Se trata de una columna
de separacin de isobutano e hidrocarburos ms pesados incorporada a la torre depropanizadora
y que interconecta las columnas de fraccionamiento de butano e isobutano a travs de las
corrientes de cima y fondo. Esta alternativa favorece el rendimiento termodinmico porque parte
del vapor rehervido para operar la deisobutanizadora es proporcionado directamente por la
debutanizadora, reduciendo simultneamente costos y mejorando el nivel de integracin
energtica del proceso de fraccionamiento. Una propuesta adicional para mejorar la productividad
del sistema de produccin de gas natural es la integracin del procesamiento de NGLs y la
licuefaccin del gas natural. Estas tecnologas se han trabajado de forma separada debido a la
localizacin de los mercados donde se comercializan los productos finales de cada una, pero es
factible sincronizarlos en un solo proceso dado que la licuefaccin permite la condensacin de los
gases con mayor peso molecular el metano y esto podra constituir el primer eslabn en la lnea de
fraccionamiento de los lquidos de gas natural. En un estudio tecno-econmico presentado en la
quinta conferencia sobre el uso de gas natural en el encuentro nacional de la AIChE (AiChe 2005
Spring National Meeting, 5th topical conference on Natural Gas utilization (TI) Session 16c- Gas), se
propuso el uso de la corriente de cima de la deetanizadora como reflujo en las columnas
posteriores y sin alterar las presiones de operacin, es posible incrementar el factor de separacin
de hidrocarburos y aprovechar la refrigeracin mecnica con beneficios ahorrativos. La propuesta
revela que la integracin es altamente competitiva ya que incrementa la utilidad neta de la
produccin debido a una reduccin en los costos de operacin y mantenimiento de los equipos,
as como por un aumento de aproximadamente 7% en la eficiencia de separacin de NGL y
produccin de GNL, con respecto a la produccin total en los dos sistemas no integrados (Qualls
et. Al, 2005).
7.3 Aplicaciones de los NGL Como se destac anteriormente, la justificacin de los procesos de
fraccionamiento radica en la posibilidad de obtener hidrocarburos con potenciales utilidades a
nivel comercial e industrial. Para comprender lo anterior, a continuacin se describen a grandes
rasgos las aplicaciones principales de los lquidos de gas natural separados por la tcnica
presentada en este artculo, una vez han alcanzado los estndares de calidad exigidos. 7.3.1 Etano
Este hidrocarburo constituye un excelente combustible de vehculos automotores, capaz de
incrementar el octanaje de la gasolina al ser mezclado con sta ltima y lo que ha permitido el
desarrollo de nuevos motores para mezclas de alcohol/gasolina en sistemas carburados y de
inyeccin electrnica. Por otra parte, es un reactivo muy valioso a nivel cientfico ya que se puede
utilizar en sntesis orgnica, anlisis cromatogrfico y refrigeracin criognica; en la industria de
procesos qumicos se utiliza para el craqueo de vapor en la produccin de etileno, ante su elevada
selectividad frente a los hidrocarburos pesados. Proyectos de investigacin recientes apuntan a la
produccin de cloruro de vinilo y de cido actico por oxidacin de este hidrocarburo; la
motivacin principal estriba en los reducidos costos que implicara su explotacin masiva en
relacin con las tecnologas actuales, aunque es necesario incrementar el conocimiento sobre la
eficiencia de las reacciones y condiciones ptimas de operacin (Aga, 2005).
Produccin de etileno
El craqueo trmico de hidrocarburos es la ruta principal a nivel industrial para la produccin de
etileno, el cual ocurre por un mecanismo de radicales libres, que involucra las siguientes etapas
(Kirk-Othmer): Iniciacin: Dos radicales son por cada molcula de parafina. Solo una pequea
fraccin de reactantes se requiere en esta etapa.

Propagacin:
En esta etapa ocurren varias reacciones incluyendo abstraccin de hidrgeno, adicin,
descomposicin de radicales e isomerizacin de radicales. En la primera de estas, un radical de
hidrgeno reacciona con una molcula (primariamente una parafina) y produce una molcula de
hidrgeno y un radical. As mismo, radicales metilo reaccionan para producir un radical y metano.
Reacciones similares con otros radicales pueden ocurrir. Adicionalmente, algunos radicales como
H., CH3., entre otros, se aaden a olefinas para formar radicales ms fuertes. En la descomposicin
de radicales un radical grande forma una olefina y pequeos radicales. Generalmente, dicha
descomposicin ocurre en la posicin del centro del radical donde es el enlace C-C es ms dbil.
La isomerizacin de radicales ocurre para radicales grandes y explica la distribucin del producto.


Conversin:
La conversin es medida para un componente C alimentado, y se define como:

Donde las cantidades se miden en unidades de masa.
El craqueo trmico de hidrocarburos se lleva a cabo en reactores tubulares, conocidos
comnmente como hornos de craqueo. Las reacciones de craqueo son endotrmicas, 1.6-
2.8MJ/kg de hidrocarburo convertido. En el proceso se forman otros productos, influenciados por
el tiempo de residencia, la presin parcial de los hidrocarburos, la relacin vapor-combustible y la
presin de salida de la bobina.
7.3.2 Propano
Este gas tambin se utiliza ampliamente como combustible en instalaciones comerciales,
domsticas e industriales, donde se incluye el aprovisionamiento de hornos, secadores, calderas,
motores de combustin interna y turbinas de gas.
Para fines domsticos, las aplicaciones estn enfocadas al calentamiento de agua, coccin y
calefaccin artificial. En sta ltima se recurre al uso de calderas de condensacin y calderas a gas,
dado su elevado rendimiento y las facilidades de mantenimiento. De igual forma, el calentamiento
de agua es bastante funcional con propano dada la posibilidad actual de acoplarse a sistemas
trmicos solares que se distinguen por su aprovechamiento ecolgico y diseo ahorrativo. El
propano tiene aplicacin en refrigeracin y propulsin de aerosoles y en ingeniera qumica se
emplea como solvente removedor de asfalto as como materia prima de mltiples procesos entre
los cuales se encuentra la sntesis de propileno, reformado de vapor, nitruracin, clorinacin,
produccin de tetracloruro de carbono, percloroetileno y acronitrilo (Aga, 2005; Vitogas).

Produccin de propileno
El propileno es usado ampliamente en alquilacin y en plsticos como polipropileno.
Industrialmente, el proceso ms conocido es el craqueo con vapor, en el cual una mezcla de
hidrocarburos y vapor es precalentada a 870K en una seccin convectiva de un horno para
pirolisis. Luego, se lleva hasta 1170K en la seccin de radiacin. El vapor reduce la presin parcial
de los hidrocarburos en el reactor. El nmero total de reacciones depende del nmero de
constituyentes presentes en el hidrocarburo alimentado, pudiendo ocurrir 2000 reacciones
simultneamente (Kirk-Othmer).
7.3.3 Butano
Es un combustible de uso domstico e industrial, tanto en estado puro como mezclado con
propanol y aire, aunque a diferencia del propano su uso se limita al calentamiento de agua y a la
cocina. Se emplea en la produccin industrial de cido actico, maleico, aldehdos y steres por
oxidacin (Aga, 2005). Su consumo es limitado por las restricciones de almacenamiento y
transporte asociadas a su inestabilidad y elevada temperatura de licuefaccin, alcanzando un
punto crtico en los gasoductos ya que se podra presentar condensacin y con ello, obstruccin
del transporte y deterioro de las tuberas (Gas butano, 2010).

7.3.4 Isobutano
Este hidrocarburo es empleado como solvente e insumo de la industria petroqumica para la
sntesis de compuestos de mayor peso molecular como el isooctano y dado el inters actual de
sustituir los refrigerantes halocarbonados, tambin se utiliza como fluido impulsor de aerosoles, al
igual que en refrigeracin domstica y de pequeos sistemas industriales, teniendo en cuenta que
no es un compuesto corrosivo, es altamente estable, es soluble con cualquier clase de aceite
lubricante mineral y a presiones ordinarias ebulle por debajo de la temperatura ambiente. Sin
embargo y a pesar de la favorabilidad ecolgica, dichas aplicaciones an son limitadas porque su
capacidad volumtrica es menor a la de los refrigerantes R12 y R134a y porque no se han
implementado tcnicas de odorizacin para detectar con facilidad posibles fugas (Alcaraz, 1996;
Gas-Servei). Otras aplicaciones del isobutano incluyen su uso en los anlisis por fluorescencia de
rayos X como gas de captura en la unidad de deteccin, para la calibracin de analizadores de
impurezas, de control medioambiental y de control de atmsferas de trabajo y proceso en la
industria petroqumica. De igual forma, se utiliza como gas ionizante en espectrometra de masa
por ionizacin qumica, en combinacin con el argn se utiliza en contadores Geiger y finalmente,
al mezclarse con otros hidrocarburos, es una referencia de mezclas calorimtricas que se disponen
en la medicin de poderes calorficos de carbn e hidrocarburos (AIR LIQUIDE, 2009).
7.3.5 Pentano El pentano es un lquido inflamable a condiciones normales que se emplea como
aditivo de combustibles, agente espumante primario para la produccin de espumas de
poliestireno y en la construccin de termmetros para mediciones de bajas temperaturas
(Universidad Blas Pascal, 2001). A nivel de laboratorio, el pentano y sus ismeros estructurales se
emplean en los anlisis de cromatografa en fase lquida y como disolventes de otros compuestos
orgnicos.

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CAPITULO 8
LICUEFACCIN

Una vez en gas natural ha sido tratado, se procede a su licuefaccin para poder trasportarlo por
va martima, aprovechando el hecho de que al licuarse, el gas ocupa un volumen
aproximadamente seiscientas veces menor. El proceso de licuefaccin supone cuantiosas
inversiones y consume una gran cantidad de energa, por lo que, en general, slo se elige este
mtodo cuando la distancia al punto de consumo es excesivamente grande para su transporte
econmico por un gasoducto terrestre, o bien cuando las caractersticas del terreno, el
gasoducto y factores externos impiden un adecuado suministro del recurso. En la actualidad, en el
mercado hay diversos tipos de procesos para la produccin de LNG, pero todos ellos estn
basados en un concepto comn, el enfriamiento del gas natural hasta una temperatura de
aproximadamente -160C, a la cual el gas natural es lquido a presin atmosfrica. El mtodo
utilizado para conseguir el enfriamiento del gas difiere segn los distintos procesos (mediante
refrigerante mixto, refrigerante mixto con pre-enfriamiento con propano y proceso en cascada,
fundamentalmente).
Las principales ventajas derivadas de obtener el LNG a presin ligeramente superior a la
atmosfrica, y no a alta presin, son un menor coste de fabricacin en tanques de
almacenamiento, debido al menor grosor de las planchas metlicas y un transporte martimo ms
barato y tener mayor potencial energtico por unidad de volumen almacenado o transportado
(densidad ms elevada: 450 kg/m3). El gas natural, antes de ser licuado tiene que someterse a una
serie de procesos para eliminar los hidrocarburos pesados y los contaminantes que no se hayan
eliminado en la planta de tratamiento a pie de yacimiento. El gas de alimentacin a la planta se
suele suministrar a temperatura ambiente, que suele ser la del gasoducto de entrada a la planta, y
a una presin que depende de las condiciones de trabajo de la red de gas. El ciclo de licuefaccin
opera a una presin de unos cincuenta- cincuenta y cinco bares, por lo que si la presin de la red
es inferior a la requerida ene l proceso, la corriente del gas de eliminacin se comprime hasta unos
setenta bares para disponer de presin suficiente para permitir la circulacin del gas a travs de
todas las unidades de tratamiento. El tratamiento del gas en la planta de licuefaccin consta de las
siguientes etapas: en primer lugar una unidad de eliminacin de gases cidos, tal y como se
describi en el captulo 5, Endulzamiento del gas natural.
Al llegar a la planta, en general, el gas pasa a la unidad de eliminacin de gases cidos, que
normalmente consiste en una torre de relleno donde el gas se mezcla en contracorriente con una
solucin de aminas para eliminar el posible contenido residual de CO2 y azufre, obtenindose gas
dulce. La solucin de aminas se recircula a otra columna que se llama torre regeneradora,
donde, mediante aplicacin de calor, se extrae el gas cido por su parte superior y la solucin se
regenera, se hace ligera y se recicla nuevamente a la torre absorbedora. Este ciclo se repite de
forma continua. El gas dulce se enva ahora a la unidad de deshidratacin y eliminacin de
mercurio. Tal vez el proceso ms esencial dentro del tratamiento del gas natural se encuentra en
la licuefaccin del mismo. Dadas las condiciones crticas que se manejan en el proceso, tanto en
presin como en temperatura, hay mltiples aspectos que deben ser analizados con el objetivo de
hacer el proceso eficiente y, a la vez, viable en el mbito econmico y ambiental. Estos retos se
suman a la creciente necesidad de modificar el modelo de planta fija de gran magnitud, sino que
se busca un diseo que se ajuste a un menor terreno disponible y a ubicaciones particulares de las
fuentes del gas.
8.1 Pre-tratamiento

Todos los procesos que se utilizan para la licuefaccin del gas naturas requieren, como es de
esperarse, un sistema para la purificacin previa de la materia prima, que consiste en la remocin
de contaminantes tales como nitrgeno, dixido de carbono (CO2), mercurio y agua (Singh et al.,
2007). Estos procesos incluyen unidades de remocin de nitrgeno y de deshidratacin. Esta
limpieza de la materia prima garantiza no solo mayor eficiencia sino un menor dao en los equipos
y, consecuentemente, menores costos por mantenimiento. Las especificaciones de una planta de
produccin de GNL se dan en la tabla 8.1:

Tabla 8.1 Especificaciones del gas alimentado a una planta de produccin de GNL diseada para
producir aproximadamente 24 toneladas mtricas por ao (tmpa por sus siglas en ingls). Fuente: Najibi et.
al. 2008.
La Figura 8.1, muestra una planta de GNL que consiste de dos trenes con produccin de
208 toneladas de sulfuro por da y 29.7 toneladas de agua por da.
Figura 8.1 Diagrama de flujo de una plata de GNL con dos trenes. Adaptado de Javanmardi, J. et. al.
2006.

Unidad de remocin de gas cido
Se emplean unidades para endulzar el gas natural, y remover CO2 y H2S, los cuales se conocen
como gases cidos, porque en presencia de agua forman cidos. El diagrama esquemtico tpico se
observa en la Figura 8.2. Al absorbedor entra gas natural con los contaminantes, conocido como
gas agrio; se emplea dietanol amina (DEA) como lquido absorbente, el cual luego es despojado de
dichos gases en el regenerador, para que de esta forma pueda utilizarse nuevamente mediante
recirculacin a la torre de endulzamiento (Javanmardi. J., et. al., 2006).

Figura 8.2 Diagrama esquemtico de remocin de gas natural. Adaptado de Javanmardi, J. et. al. 2006.

Unidad de deshidratacin.
El gas endulzado de la unidad de remocin de cido es saturado con agua. Para prevenir la
formacin de hidratos durante licuefaccin, el gas se debe secar empleando una unidad de
adsorcin con tamiz molecular. La unidad de deshidratacin requiere dos o tres torres para
absorber el agua, ya que mientras una absorbe agua, la segunda realiza el proceso de
regeneracin y la tercera es enfriada. La Figura 8.3, muestra el diagrama esquemtico para la
conversin en la unidad de deshidratacin.

Figura 8.3 Diagrama esquemtico de la unidad de deshidratacin. Adaptado de Javanmardi, J. et. al. 2006.

8.2 Descripcin y consideraciones del proceso
Para cumplir con los retos de adaptabilidad se debe hacer un sacrificio en cuanto a la cantidad
producida y, por supuesto, la eficiencia en la utilizacin de la energa en beneficio de los costos. Es
decir, las plantas de licuefaccin de gran escala requieren una inversin de gran magnitud que los
productores justifican en la reduccin del costo de produccin por unidad de volumen de gas; sin
embargo, en ciertas regiones no resulta aceptable proporcionar dichas cantidades de dinero,
particularmente si la cantidad de gas que existe en la fuente no es demasiado grande,
reordenando las prioridades y colocando los costos capitales por encima del uso energtico
eficiente (Singh et al., 2007).

Un diagrama esquemtico de las unidades de licuefaccin se muestra en la Figura 8.4.

Figura 8.4 Diagrama esquemtico de las unidades de licuefaccin de una planta diseada para producir
aproximadamente 24 mtpa. Adaptado de Naijibi, 2008.

En el sentido de mejorar ese factor energtico en las plantas grandes y pequeas, siendo la
principal fuente de consumo la necesidad de alcanzar temperaturas alrededor de los -160 C
(Singh et al., 2007), se utilizan ciclos de auto-enfriamiento/condensacin, que requieren tasas de
circulacin de refrigerante altas en comparacin a las del alimento (gas natural), puesto que son
estos precisamente los que dominan los perfiles de temperatura para el intercambio de calor
(Remeljej & Hoadley, 2004). Por el alto consumo de potencia que dicho enfriamiento implica se
deben buscar alternativas que permitan ser competitivos en el mercado y que incluyan el buen
desempeo y la reduccin de los costos en sus caractersticas, que finalmente convergen dado que
una menor eficiencia requiere mayor generacin de energa y un mayor nmero de equipos con
dicho propsito (Barclay et al., 2004). Por lo anterior, la seleccin del ciclo termodinmico que
realiza el enfriamiento es un paso fundamental dentro del diseo del proceso al representar, junto
con la obtencin de las materias primas, el 75% de los costos de produccin. La mirada de los
diseadores debe, entonces, centrarse en diseos simples, que implican menores inversiones
iniciales, y eficientes, que reducen los costos de operacin. Adicionalmente, ante posibles cambios
en la composicin del alimento, la planta debe tener versatilidad para ajustarse a dichas
modificaciones (Barclay et al., 2004). Cuatro ciclos ampliamente utilizados como mtodo de
enfriamiento en el proceso de licuefaccin del gas se describen a continuacin junto con ciertas
consideraciones en pro de aumentar la eficiencia (Barclay et al., 2004):
Ciclo de Linde o de expansin Joule-Thomson

Este ciclo requiere bsicamente de un compresor, un enfriador, un intercambiador de calor de
recuperacin criognica y una vlvula de expansin. Inicialmente, el refrigerante se comprime a
altas presiones y pasa por el enfriador con el objetivo de transferir al ambiente el calor ganado en
dicho proceso y parte del calor sensible que tena inicialmente. En el intercambiador de calor, se
transfiere ms calor sensible del fluido comprimido a otra porcin del refrigerante, ms fra y de
menor presin, para posteriormente ser expandido de forma isentlpica en una vlvula JT (Joule-
Thomson), lo cual incrementa no solo la calidad del gas sino tambin su volumen especfico,
proceso que va acompaado de una cada en la temperatura, lo cual se aprovecha para enfriar el
gas natural a las temperaturas requeridas. El refrigerante, ahora ms caliente y de menor presin,
que queda despus de ese proceso, se comprime y se le transfiere calor en el intercambiador,
como se mencion antes, completando de esta manera el ciclo de refrigeracin. La Figura 8.5
presenta un esquema del ciclo de Linde. En busca de esa eficiencia discutida previamente, hay dos
variaciones importantes que se pueden aplicar al ciclo. La primera consiste en combinar el ciclo
con otro adicional, aprovechando al mximo las bondades de cada uno y, como segunda instancia,
es posible utilizar un ciclo de presin-dual aadiendo otro compresor, lo cual disminuira el trabajo
de compresin y mejorara la forma como se ejecuta de la licuefaccin.

Figura 8.5 Proceso de licuefaccin de Linde. Fuente: Smith J.M., et. al. 1996.
Ciclo de refrigeracin en cascada
Aunque ofrece una mejor eficiencia que el ciclo de Linde, tambin es de mayor complejidad.
Consiste en 3 o 4 etapas de enfriamiento en serie para alcanzar las bajas temperaturas necesarias
para licuar el gas natural. Cada etapa opera a una menor temperatura que la anterior usando un
refrigerante adecuado para ello, normalmente propano para la primera etapa. A bajas
temperaturas, las presiones correspondientes son inferiores a la presin atmosfrica, por lo que
en las zonas de produccin de fro existe una fuerte tendencia a la entrada de aire hmedo a los
evaporadores, lo que implica un porcentaje de humedad que puede solidificar dando lugar a
trastornos en el funcionamiento.
La Figura 8.6, muestra un ciclo de refrigeracin en cascada de dos etapas de compresin, en el cual
los vapores resultantes se comprimen hasta una cierta presin mediante un compresor de (BP) y
posteriormente se condensan en un intercambiador intermedio, mediante la cesin de calor al
evaporador de un segundo circuito de compresin simple, por el que circula un fluido frigorfico
distinto; la condensacin del fluido frigorfico de baja temperatura tiene por objeto la vaporizacin
del de alta, tal que pueden ser condensados con ayuda de un agente exterior; las vlvulas V1 y V2
completan ambos ciclos. En el diagrama P-i se observa que las temperaturas de condensacin de
la etapa de baja temperatura y de evaporacin de la etapa de alta temperatura no son iguales,
existiendo un salto trmico T para que tenga lugar el intercambio trmico entre los fluidos.

Figura 8.6 Mtodo de cascada con dos etapas de compresin. Fuente: Smith J.M., et. al. 1996.
Entre las principales caractersticas de este ciclo est una cantidad importante de equipos
que, como resultado, requieren sistemas de control y seguridad de gran complejidad (Du,
H.P. & Huang, Y.D., 2010). Esto, por supuesto, implica una inversin de gran magnitud
que se debe contrapesar con la eficiencia del ciclo en el momento de tomar decisiones sobre la
seleccin.
Ciclo Inverso de Brayton

En este proceso el refrigerante, que comnmente es nitrgeno (N2), pasa por dos procesos
consecutivos de compresin y enfriamiento, siendo la nica diferencia entre ambos casos que, en
el primero, el refrigerante pasa por un enfriador mientras, en el segundo, pasa por un
intercambiador de calor recuperativo con el objetivo de alcanzar las temperaturas criognicas.
Una posterior expansin isentrpica (con su respectiva cada de temperatura) se lleva a cabo y, de
esta manera, cuando el fluido pasa por un turbocompresor, se genera trabajo de eje, usado como
fuente de energa en ciertas partes de la planta. El refrigerante ahora se calienta en otro
intercambiador recuperativo de forma que, simultneamente, se enfra el N2 comprimido entrante
y se remueve del gas natural calor sensible y latente obteniendo, de esta manera, el GNL. Como es
evidente, en este ciclo se aplica la modificacin de compresin dual mencionada anteriormente.
La Figura 8.7, muestra un esquema del ciclo inverso de Brayton.

Figura 8.7 Mtodo del ciclo inverso de Brayton. Fuente: Hou, Y., et. al. 2006.

Ciclo con mezcla de refrigerantes
En este caso, el refrigerante consiste en una mezcla de nitrgeno (N2), metano (CH4), etano (C2H6)
o etileno (C2H4), propano (C3H8) y, posiblemente, otros componentes. Debido al carcter apolar de
las distintas especies y a la diferencia en sus temperaturas de condensacin, el refrigerante sufre
una condensacin de manera continua durante el proceso.
La primera parte del ciclo consiste en la compresin del refrigerante y su posterior paso por un
enfriador y un intercambiador de calor, en donde se transfiere energa trmica con el gas de
proceso. El refrigerante condensado se separa de su fase gaseosa en un separador de fases,
posterior a una expansin isentlpica que permite dicha operacin. El lquido, que se encuentra
levemente subenfriado, sufre los efectos de disminucin de temperatura debido a la expansin,
accin que, llevada a cabo en varias etapas, genera el enfriamiento del gas natural a lo largo del
proceso, obteniendo as una alta eficiencia. La Figura 8.8, presenta el esquema del ciclo descrito
anteriormente. Los retos principales para optimizar el ciclo se encuentran en el campo del control
de procesos, pues, dada la complejidad del sistema, es de fundamental importancia una
regulacin precisa del flujo, la presin y la composicin del refrigerante. Debido a la multiplicidad
de condiciones que se pueden presentar, es necesario modelar el proceso para, de esa forma,
tener un criterio que permita decidir que ciclo termodinmico conviene.

Figura 8.8 Mtodo del ciclo con mezcla de refrigerantes. Fuente: Hou, Y., et. al. 2006.
La generacin de una relacin confiable entre las distintas variables claves del proceso requiere
una gran cantidad de parmetros, adems de la consideracin del equilibrio, por los cambios de
fase que se dan durante el ciclo, y la prediccin del estado en el que se encuentran las especies
participantes, que se hace por el criterio de igualdad de fugacidades (Mokarizadeh, M. & Mowla,
D., 2010). El procedimiento de modelamiento del ciclo inicia por la simulacin del mismo mediante
la ecuacin cbica de Peng-Robinson (Li, Q.Y. & Ju, Y.L., 2010) o de Soave-Redlich-Kwong (Singh et
al., 2007), lo cual es fundamental en la determinacin de las propiedades fsicas tanto del gas
como del refrigerante. Este anlisis por simulacin requiere, adems, el anlisis de cada equipo
con el respectivo estudio de ciertos parmetros, como se describe a continuacin Kwong (Singh et
al., 2007):

Compresor: Debe describirse la relacin existente entre el flujo msico de gas y la cabeza de
presin a travs del compresor. Adems, se utilizan las leyes de afinidad para modelar la rapidez
en la variacin en el desempeo durante el tiempo de operacin teniendo en cuenta que el
comportamiento del compresor es de tipo politrpico.

Intercambiadores de calor: para este equipo se realizan los balances de masa y energa
pertinentes, del mismo modo que se hacen ciertas consideraciones tales como presumir que la
composicin de los vapores o el coeficiente de transferencia de calor son constante y que la cada
de presin es despreciable, entre otras.

Separadores: Se asume que las fases (lquida y vapor) se encuentran en estado de equilibrio y que,
por lo tanto, hay un contacto perfecto entre ellas. Adicionalmente se realiza el
balance de masa de cada componente y, asumiendo que el sistema es adiabtico, el balance de
energa asegurar que la energa interna se conserva.

Vlvulas: se considera un proceso isentlpico.

La unin de todos los modelos descritos permite la obtencin de un modelo dinmico global para
la planta. Sin embargo, para su solucin, se requiere especificar ciertas variables de proceso como
las reas de transferencia de calor, temperatura de entrada, presin, flujo msico, apertura de la
vlvula y la eficiencia politrpica (Singh et al., 2007). Los valores de estos grados de libertad deben
asignarse de manera cuidadosa, acercndose, en cuanto sea posible, a los valores reales, pues de
no ser as, el modelo proporcionar valores sin significado termodinmico o, por lo menos, poco
confiables.
Adicionalmente, conviene hacer un anlisis de exerga, que es la mxima cantidad de energa til
que puede ser extrada de un proceso cuando el sistema se encuentra en equilibrio con sus
alrededores en un proceso hipotticamente reversible (Li, Q.Y. & Ju, Y.L., 2010). Sin embargo, es
de esperarse que los equipos que participan en el proceso realicen operaciones con poco o alto
grado de irreversibilidad, perdiendo energa til y, como resultado, las plantas de licuefaccin
requieren, en promedio, 2,5 ms energa que la determinada por el anlisis de exerga
(Mokarizadeh, M. & Mowla, D., 2010).
La comparacin de los distintos ciclos bajo los anteriores parmetros muestra fortalezas y
debilidades de cada uno de ellos. Por ejemplo, en el caso del ciclo por expansin se tiene su
consumo de energa es superior que el que se presenta en el de refrigerantes mezclados debido a
menores diferencias de temperatura en los intercambiadores y, como consecuencia, una menor
prdida de energa debido a irreversibilidades.(Du, H.P. & Huang, Y.D., 2010).
Adicionalmente, es posible visualizar posibles mejoras energticas a los ciclos, por ejemplo,
mediante la reduccin de las prdidas asociadas al compresor y los enfriadores, que son los que
ms irreversibilidades presentan (Li, Q.Y. & Ju, Y.L., 2010).
Las anteriores consideraciones deben acoplarse al tipo de sistema que est diseando. Por
ejemplo, en los ltimos aos se ha incrementado el inters por explotar fuentes de gas natural que
se encuentran en territorio martimo. Los retos en el diseo de estos sistemas incluyen el efecto
del movimiento del mar en el rendimiento de los equipos, las limitaciones espaciales y la creciente
preocupacin por la seguridad (teniendo en cuenta que la presin de las fuentes es de 13 MPa y
que la temperatura es de 50C). Esto debe conducir a diseos simples, compactos y seguros (Li,
Q.Y. & Ju, Y.L., 2010) como la planta desarrollada por SINREF (las siglas de The foundation for
scientific and Industrial Research at the Norwegia Institute of Technology), quien, efectivamente,
ajust las caractersticas del diseo a aquellas propias para dichos sitios en donde se dispone de
poco espacio y poco dinero para invertir, es decir, bajo costo y construccin sencilla (Singh et al.,
2007).
Adicionalmente, algunas de las fuentes de gas con un corto tiempo de vida, no se pueden explotar
adoptando plataformas fijas o transportar mediante la construccin de tuberas de transporte. Por
ello se desarroll una tcnica para fuentes de gas en ultramar es la LNG-FPSO (por sus siglas en
ingls de Liquefied Natural gas Floating plant storage offshore), que ha recibido gran atencin
por ventajas como baja inversin, corto periodo de construccin y su facilidad de movimiento y
reutilizacin (Li, Q.Y. & Ju, Y.L., 2010).
Finalmente, y no porque carezca de importancia, debe considerarse el efecto ambiental de estos
procesos. El gas natural contiene ms de 9% de dixido de carbono al igual que ciertas trazas de
sulfuro de hidrgeno, componentes que son removidos casi en su totalidad durante el
tratamiento. Esos gases de desecho solan liberarse a la atmsfera, pero ante la preocupacin por
los riesgos ambientales y la consecuente legislacin establecida en el marco del Protocolo de
Kyoto, dicha salida es inviable (World pumps, 2006).
Para dicho dilema, Statoil propone una en enfriar y condensar dichos gases de invernadero para,
posteriormente, re-inyectarlo nuevamente a los pozos de gas con el objetivo de mantener la
presin de las reservas, adems de reducir drsticamente la emisin de dixido de carbono a la
atmsfera (Poppe, 2006).

REFERENCIAS
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skid mounted.
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cryocooler un China; Cryogenics Volumen 46 403-407.
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peak shaving plant. Energy
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Smith J.M., et. al. 1996. Introduccin a la Termodinmica en Ingeniera Qumica. Quinta Edicin.
McGraw Hill. Mxico.
World pumps (2006). First European natural gas liquefaction plant. Applications general
processing.

CAPITULO 9
TRANSPORTE DE GAS NATURAL
El transporte de gas natural requiere el uso de diversas tecnologas que necesariamente
introducen conceptos como distancia, capacidad, demanda, costos, medio, calidad y seguridad. En
los ltimos aos se han realizado significativos estudios en este campo, debido al dramtico
incremento en el consumo de gas natural, con lo que se prev que para el ao 2030 habr
aumentado de 2.5% a 12.4% de acuerdo a la Administracin de Informacin Energtica de Estados
Unidos (EIA, por sus siglas en ingls) (Maxwell & Zhu, 2010).
9.1 Gasoductos
Es el mtodo ms antiguo y comn para el transporte de gas natural, que emplea tuberas sobre la
superficie de la tierra, enterradas o bajo el agua cuya fuerza motriz es una diferencia de presiones.
El gasoducto, est formado por tubos de acero muy elstico y unido entre s por medio de
soldaduras. Transportan gas a una presin de diseo superior a 16 bares, que se mantienen
mediante estaciones de compresin a lo largo del gasoducto, cuando stos cubren distancias
superiores a 200 km (lvarez P., et al, 2006). Discurre por una zanja que permite que la parte
superior del conducto permanezca enterrada al menos a un metro del suelo. La red mundial de
gasoductos alcanzaba 1.100.000 km en el 2000, presentando un gran crecimiento desde 1970
cuando apenas se acercaba a 725.000 km (Najibi, et al., 2008), lo cual demuestra el auge en el
consumo de gas natural y la necesidad de controlar adecuadamente las condiciones del mismo a
travs del gasoducto. La principal ventaja del gasoducto, sobre transportes alternativos es su
economa y su seguridad. En este sentido, son indispensables medidas de proteccin en los
alrededores del gasoducto, para lo cual se emplean obstculos fsicos (por ejemplo, bloques de
concreto y de metal y caos de proteccin) o seales de advertencia (por ejemplo, marcadores de
lnea y cintas de seguridad). Un estudio realizado por (Bajarc, et. Al., 2008) sobre el impacto de los
marcadores de lnea muestra la importancia de la seleccin de los colores, la distancia a la cual es
posible discernir el marcador y su dependencia con las condiciones climticas. Los resultados
muestran que los marcadores de lnea reducen el riesgo en un 11% para rupturas en gasoductos y
un 25% para pequeos agujeros. Por otra parte, (Siminoff, et. Al., 2009) presentan las causas,
frecuencias y porcentajes de incidentes por transmisin y por distribucin de gas natural en
Estados Unidos entre 2002 y 2009. Los primeros se deben principalmente a corrosin interna en
las tuberas de mayor dimetro que llevan el gas natural desde la zona de produccin hasta zonas
de gran consumo. Los segundos, se deben a daos en la excavacin y ocurren en las tuberas de
dimetros pequeos empleadas para suministrar gas natural al consumidor final. El anlisis
estadstico de las frecuencias en las causas de los incidentes permite comprender y construir
escenarios para minimizar los riesgos y brindar seguridad en los alrededores de los gasoductos.
El impacto ambiental de los gasoductos es mnimo, puesto que la zona por la que discurre se
restaura, y al cabo de pocas semanas no se distingue su trazado, exceptuando las seales
correspondientes a la sealizacin. Antes de tenderlo, se debe realizar un estudio medioambiental
y otro arqueolgico.

9.2 Gas Natural Comprimido (GNC)
El GNC se ha propuesto recientemente como una alternativa econmica de transporte ya que
reduce el volumen cerca de 200 veces y requiere mnimas instalaciones en su transporte. El gas
natural se comprime a presiones por encima de 200 bares o bien, puede tratarse a presin de 130
bares y temperatura por debajo de -30C; sin embargo, un sistema tpico para el transporte
marino de gas natural comprimido requiere deshidratar primero el gas para prevenir la formacin
de hidratos y la corrosin por la combinacin de agua con gases cidos (CO2 y H2S). Luego se
comprime, se enfra y se carga a un buque que contiene tanques resistentes a altas presiones que
puedan funcionar de ser necesario- como tanques de almacenamiento temporales, mientras se
lleva a su destino final o es retornado al lugar de origen (Figura 9.1) (Beronich, et. Al., 2009). La
optimizacin del transporte marino de GNC requiere una seleccin del nmero de barcos, la
capacidad de stos, los materiales empleados (acero, compuestos, etc.), las configuraciones del
contenedor (cilindros verticales u horizontales, tuberas en espiral, etc.) y las tcnicas de carga y
de descarga (alimentacin simple de gas comprimido o desplazamiento con glicol) de modo que el
costo total sea sustancialmente ms bajo que otros mtodos de transporte (Nikolaou, 2010).

Figura 9.1 Diagrama esquemtico de una cadena tpica de transporte de Gas Natural Comprimido (Trans-
Canad)
9.3 Gas Natural Licuado (GNL)
Cuando se transportan gases licuados, es necesario tener conocimientos relacionados con la
qumica y fsica de los hidrocarburos, por lo que para el diseo de una nave, se requiere analizar
propiedades como punto de ebullicin, presin de vapor, densidad, viscosidad, ecuacin de los
gases, inflamabilidad, estados de la materia, leyes de la termodinmica, entalpa, entre otras. Los
estndares de seguridad estn establecidos por la Organizacin Martima Internacional, OMI.
La demanda de GNL aument dramticamente desde Enero de 1959 cuando se transport por
primera vez desde Estados Unidos hasta el Reino Unido. En 2001, la demanda de GNL se estim
por encima de 100 mtpa (toneladas mtricas por ao, por sus siglas en ingls), por lo que se
espera que la demanda de energa siga aumentando, de tal forma que la idea de transportar gas
natural licuado es prometedora (Javanmardi J., et. al., 2006). El transporte de GNL requiere de
buques, tambin denominados metaneros, que cuentan con las facilidades de almacenamiento
necesarias para llevar el gas lquido a presin atmosfrica y temperatura cercana a 113K y,
estaciones regasificadoras para su distribucin (Figura 9.2). Estos barcos emplean la ms alta
tecnologa, por lo que es especialmente diseado y aislado para prevenir fugas o rupturas en caso
de accidente. Todos cuentan con doble casco, lo cual proporciona proteccin ptima para guardar
la integridad de la carga en casos de colisin o encallamiento, y tienen habilitados uno o varios
depsitos criognicos, que permiten mantener la carga a la temperatura indicada.

Figura 9.2 Diagrama de una cadena tpica de transporte de Gas Natural Licuado, desde el yacimiento hasta
los consumidores.
El GNL es inodoro, incoloro, no corrosivo y no txico y en el proceso, se reduce su volumen hasta
600 veces, haciendo que su transporte sea ms econmico entre continentes. De acuerdo a las
investigaciones y estudios realizados para el transporte de GNL desde el puerto de Asaluyeh en
South Pars hasta su comercializacin indican que es la alternativa ms econmica para distancias
mayores a 3540 km. Dicho costo debe ser evaluado teniendo en cuenta la exploracin,
produccin, licuefaccin, transporte, regasificacin y almacenamiento. Sin embargo, para fines
prcticos de la evaluacin econmica, (Javanmardi, et al., 2006) suponen que los costos debidos a
regasificacin y almacenamiento corresponden al vendedor, y los costos de exploracin y
produccin son incluidos en el precio de alimentacin. En la tabla 9.1, se observa los costos tpicos
de una cadena de gas natural licuado, donde, evidentemente, la mayor contribucin corresponde
a licuefaccin y transporte.
Tabla 9.1 Cadena de valor de GNL. Fuente: Javanmardi, et. al., 2006.
Generalmente, se emplean dos tipos de sistemas de cargamentos en los barcos modernos de GNL:


Figura 9.3 Estructura exterior e interior de un Metanero para transporte de GNL.

El diseo esfrico autosostenido (Tipo Moss) de la figura 9.4, incorpora varios depsitos
independientes construidos con una aleacin de aluminio y de forma esfrica que a simple vista
destaca sobre la cubierta. El buque tpico puede transportar alrededor de 125.000 138.000 m3
de GNL, lo cual se convierte entre 74 y 82 millones de m3 de gas natural. Tpicamente, el
transportador de GNL mide 275 metros de longitud, alrededor de 43 metros de ancho y 11 metros
de casco sumergido y cuesta alrededor de 170 millones de dlares. Este costo, depende
significativamente del sistema de re-licuefaccin, la evaporacin de GNL y el tamao. El buque
ms grande tiene una capacidad de 145,000 m3 construido para Snohvit, Norway. Varios astilleros
han estado diseando buques ms grandes con capacidad superior a 200,000 m3, con el fin de
permitir avances econmicos en la cadena de valor de GNL y facilitar una base de suministro ms
amplia.

Figura 9.4 Diseo esfrico autosostenido.

El diseo de membranas de la figura 9.5, es denominado as porque sus tanques disponen de una
membrana de acero corrugado y expandible. Se componen de un contenedor primario, uno
secundario y mayor cantidad de aislante. El contenedor primario es la contencin principal de la
carga, generalmente construido en acero inoxidable. Como aislantes se emplean poliuretano, la
espuma del cloruro de polivinilo y perlite, y el espacio de aislamiento se carga con nitrgeno. El
contenedor secundario, proporciona una mayor proteccin a la contencin primaria, tanto en los
tanques de almacenamiento en terminales receptoras y de regasificacin, como en los buques de
GNL. Un dique, berma o represa de dique comnmente, rodea al tanque de contencin sencilla en
tierra para poder contener cualquier derrame de GNL, que generalmente se detecta
monitoreando la presencia de metano en el espacio de aislamiento (Michot, 2003).

Figura 9.5 Diseo de membrana.
El 52% de los barcos usan diseos esfricos, el 43% de membrana y el 5% otros, dentro de los que
se incluye, el diseo en estructura prismtica. En la actualidad, los valores mximos en lo que se
refiere a caractersticas de los barcos son (Arias J., 2006):
Esloras = 300 m.
Calados = 12 m.
Manga = 43 m.
Velocidad = 21 nudos.

Puede mencionarse que en 2003, haba registrados en el mundo 151 buques metaneros con las
siguientes capacidades:

El nmero de barcos para transporte de GNL depende de cinco situaciones: el sitio de carga, que
incluye la velocidad de produccin, la velocidad de carga, el almacenamiento y el tiempo perdido,
el transporte en el que se relaciona el servicio, la distancia y la congestin, el sitio de llegada o
recibimiento, la capacidad de carga, en donde se tiene en cuenta la presin de operacin, el
cargamento de retorno, la temperatura y el volumen del tanque, y el atraque que hace referencia
a las limitaciones del proyecto y la supervisin. El tamao de los barcos es un factor crtico para
poder determinar los diseos nuevos de los terminales de receptores de baseloading, as como
para la expansin de las instalaciones existentes.
Los tanques de GNL son comparables en tamao a los tanques tradicionales de diesel, pero son en
promedio, 20% ms grandes. Son generalmente menos contaminantes que otras embarcaciones,
porque utilizan gas natural y fuel-oil como fuente de energa para propulsin realizada mediante el
gas de la carga evaporado durante el transporte (del orden del 0.10%-0.13% al da), que adems
sirve para mantener la baja temperatura del GNL, ya que estos buques no llevan planta de
relicuefaccin (lvarez, et al., 2006).
A la par al consumo de Gas Natural, se ha incrementado la demanda de GNL, de modo que
se ha generado una ola inversionista en la produccin de GNL, tanques, gasificacin y toda la
tecnologa para su tratamiento. Se han realizado investigaciones entre los costos de produccin de
buques y las importaciones de GNL, encontrando una estrecha relacin entre los mismos, ya que
los compradores de GNL contratan cargamentos de GNL slo, si ste se puede recibir en las
terminales de EEUU a precios competitivos con los precios de Henry Hub. El volumen de las
importaciones es proporcional a estos precios relativos al precio de GNL. Un efecto de este
fenmeno es que por ejemplo, en Estados Unidos se haban propuesto diez terminales de
gasificacin de GNL aprobadas por la Comisin Regulatoria de Energa Federal (FERC) en 2006, ya
que el GNL representa una economa rentable (Maxwell & Zhu, 2010).

9.4 Gas Natural Hidratado (GNH)

Los hidratos son mayormente conocidos por su tendencia a obstruir tuberas y por sus depsitos
masivos a lo largo de la plataforma submarina, sin embargo, grandes cantidades de gas pueden ser
almacenadas en forma de hidrato debido a su estabilidad, a presiones relativamente bajas y
temperaturas normales (-15C), lo que lo convierte en un transporte ms seguro que el GNL o por
gasoductos (Figura 9.6). La hidratacin del gas consiste en la introduccin de compuestos
formados por agua e hidrocarburos ligeros y se aplica en la recuperacin de combustible y en
procesos de transporte (Hao, et. Al., 2008).
El costo y la eficiencia del transporte de gas natural es tan representativo en la economa, que
como (Gordon, et. Al., 2003) lo proponen, se puede hablar de un monopolio natural de algunas
empresas como Gasoductos de Trans-Canad Ltda (reconocida por la Junta de Energa Nacional) y
de subaditividad para obtener un proceso unificado que supla la demanda de gas natural al menor
costo posible. Hay intereses pblicos y privados en este sentido, para permitir el crecimiento de la
competencia y disminuir los costos en el transporte de gas natural. As pues, los estudios han
demostrado que bajo condiciones ptimas, el GNH puede reducir los costos del GNL de un 12 a un
34%, con ahorros ms significativos en climas ms fros.
Figura 9.6 Transporte de gas natural hidratado con estaciones regasificadoras.

9.5 Transporte de Gas Natural en Colombia
En Colombia, existe un sistema de transporte de gas de 3882 km que cubre la demanda de
aproximadamente el 42% de los hogares colombianos. El Sistema Nacional de Transporte
de gas natural colombiano, vincula los centros de produccin de gas con los centros de
consumo. La Red Nacional de Gasoductos est conformada por dos subsistemas, que recorren el
pas con ocho empresas transportadoras de gas natural: PROMIGAS, ECOGAS, TRANSMETANO,
TRANSCOGS, TRANSOCCIDENTE, GASODUCTO DEL TOLIMA y PROGASUR. La actividad de
distribucin es ejercida actualmente por cerca de 27 agentes; sin embargo, solo entre cuatro
distribuidores (Gas Natural, Gases de Occidente, Surtigs y Gases del Caribe) atienden el 64% del
mercado. Este sistema se debe a una poltica de Estado, en lo que se refiere al Plan de
Masificacin del Gas (Ministerio de Minas y Energa, Repblica de Colombia).
En Colombia, el mercado de gas natural no se encuentra abierto, es decir, que no se evidencian
crecimientos de exportaciones ni importaciones. Se encuentran dos bloques de reservas de gas
natural que contienen aproximadamente 85% de las reservas existentes en el pas: La Costa
Atlntica, que dispone de 43.4% de las reservas probadas, localizadas en los campos de Chuchupa
y Ballenas (en la Guajira) y, Gepaje, en el Valle Inferior del Magdalena. En el interior, est
principalmente la regin de los Llanos Orientales que cuenta con 41% de las reservas probadas en
Apiay, Cusiana y piedemonte (Murcia M.F., et. al, 2005). En cuanto a produccin, Colombia
participa marginalmente en el ranking mundial. Adicionalmente, en su vecindad tiene grandes
competidores que cuentan con volmenes mayores de reservas, como Venezuela, que posee gran
capacidad para suministrar GNL a la regin, y Trinidad y Tobago, que suministran GNL a Estados
Unidos, Brasil y Centroamrica. Es por esto, que Colombia aunque no es ajena a las
transformaciones que se estn presentado en el mundo con respecto al GNL, apenas est
empezando a impulsar su desarrollo, mediante prospectivos exploratorios de gas costa afuera en
aguas colombianas, para hacer viable proyectos de GNL o de GNC y su exportacin a mercados
centroamericanos, el Caribe y la Costa Este de Estados Unidos (Yanovich, et. al, 2003).
REFERENCIAS
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Beronich, E. L., Abedinzadegan Abdi M., Hawboldt, K. A. (2009). Prediction of natural gas behavior
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CAPITULO 10
ALMACENAMIENTO
El gas natural es considerado como una fuente que puede suplir las necesidades ambientales y la
demanda de energa en muchas aplicaciones industriales en la actualidad. El almacenamiento del
gas natural es indispensable para el desarrollo de dicho objetivo, su transporte y su respectivo
mantenimiento; por tanto, se presentan varios mtodos de almacenamiento del mismo, algunos
de ellos que ofrecen excelentes condiciones de rendimiento y aplicabilidad como forma
alternativa del mtodo de almacenamiento de gas natural por compresin utilizado actualmente.
10.1 Gas natural comprimido (GNC)
El gas natural comprimido posee ventajas en cuanto a practicidad en las condiciones de manejo,
ya que a travs de una compresin a una presin de 20 MPa se reduce el volumen del mismo
manteniendo su estado gaseoso y propiedades durante la permanencia de almacenamiento; sin
embargo, esta tcnica requiere de recipientes especiales tanto en geometra como en peso que
cumplan con los estndares mnimos de seguridad y calidad. El aspecto que fundamentalmente se
toma como base para la propuesta de mtodos alternativos al empleado normalmente es el valor
tan elevado de la presin de compresin que requiere de un mayor consumo energtico y equipos
robustos que soporten la capacidad estndar de almacenamiento exigida.
El almacenamiento de gas natural comprimido requiere de tres etapas fundamentales, la primera
es el aumento de la presin del gas mediante el proceso de compresin que sufre el gas
proveniente de un gasoducto de transporte o una red de distribucin, el almacenamiento a travs
de tanques y cilindros de acero, y finalmente la descompresin utilizando vlvulas de expansin
para reducir la presin e inyectar el gas a las redes de distribucin para su destino final.
Recientemente se ha planteado una forma de almacenamiento de gas natural mediante cavernas
rocosas en el subsuelo para resistir altas presiones, cambios climticos y reservas en pocas de
escasez; la primera caverna de roca alineada (LRC) que fue construida est ubicada en Skallen-
Suecia, la cual posee un tnel de acceso de 1 Km, se encuentra ubicada a 115 m de profundidad y
posee un volumen de 40000 m3, la caverna fue diseada con silos de 52 m de alto y 36 m de
dimetro con una cpula y curvado en su parte inferior. La roca utilizada es gneis cristalino
incrustado con diques de anfibolita, reforzado con hormign pretensado teniendo en cuenta la
estabilidad y soporte del
material (Glamheden R. &
Curtis P., 2006).

Figura 10.1 Esquema de almacenamiento y acceso al LRC. Fuente: Glamheden & Curtis, 2006.
LRC posee ventajas tales como el amplio rango de lugares donde se podra aplicar debido a los
requerimientos geolgicos, gran estabilidad estructural de las cavernas, bajo impacto ambiental y
almacenamiento estable que permite manejar tanto bajas como altas presiones. Las condiciones
de diseo se basan en la estabilidad de la cavidad, estas se pueden dividir en cuatro grupos: los
efectos fsicos tales como presin de la formacin geolgica, presin interna, temperatura, entre
otras; el esfuerzo sobre las rocas el cual es modelado tericamente a partir de modelos numricos
de diferencias finitas, la resistencia de la roca que acta contra los efectos fsicos del material, y las
anomalas geolgicas. Sin embargo es necesario contemplar errores en los clculos debidos a
falsas estimaciones de la presin, la desviacin del modelo esttico de la realidad, errores en la
determinacin de las propiedades del material en laboratorio, o fallas en las investigaciones
geolgicas (Staudtmeister R. &. Rokahr R.B., 1997). Este medio de almacenamiento ha ofrecido
excelentes resultados en Europa y se propone como sistema eficiente que no necesita de
materiales especiales y robustos para almacenar GNC.

10.2 Gas natural adsorbido

El mtodo de almacenamiento de gas natural por adsorcin, utiliza como medio
adsorbente el carbn activo, que debido a sus propiedades proporciona las condiciones
requeridas para la transferencia de masa; este sistema presenta una presin de
almacenamiento de alrededor de 3,5 MPa a 4 MPa; la cual es muy baja comparada con la
presin necesaria para el almacenamiento de gas por medio de compresin. La capacidad
de almacenamiento 212 del gas natural esta expresado en trminos de volumen liberado de gas
natural por unidad de volumen que contiene el adsorbente a condiciones estndar (Pupier O., et
al., 2005), es indispensable una adecuacin entre el diseo del recipiente de almacenamiento por
adsorcin, las propiedades de transferencia del paquete adsorbente y las condiciones dinmicas
del proceso de adsorcin que se dan a travs de ciclos sucesivos de carga y descarga, procesos de
adsorcin y desorcin sucesivos que mejoran la eficiencia del sistema. El equipo experimental
consta de un cilindro de acero inoxidable de 30 dm3 que es llenado con carbn activo granular
(9,32kg), los procesos de carga y descarga se realizan usando un cilindro concntrico de 2,54 cm
de dimetro y 40 agujeros que permiten el flujo radial a travs del lecho adsorbente para
minimizar los efectos trmicos; se dispone de controladores de temperatura a travs de tres
termocuplas ubicadas en los extremos y en la parte central donde se analiza el efecto del proceso
adsorcin-desorcin, y dos sensores de presin (Pupier O., et al. ,2005) que establecen la cada de
presin del sistema, la cantidad de gas que entra y sale del sistema es medido a travs de una
balanza electrnica. La concentracin de los gases es analizada por cromatografa. Para
determinar el volumen interno se realizan ensayos previos con nitrgeno, a su vez, es posible
determinar la porosidad del carbn por medio del mismo.
Se llevaron a cabo diferentes experimentos en los sistemas de almacenamiento con el fin de
analizar el efecto trmico del calor de adsorcin, para esto, se hicieron ensayos en un prototipo
vertical y 213 en un prototipo horizontal, evaluando tres presiones de adsorcin (2, 3, 4 MPa), y
flujos diferentes. Se observa que a medida en que aumenta la presin la variacin en la
temperatura es pequea para incrementos de tiempo mayores, lo que indica la independencia de
los cambios de presin respecto a la temperatura. El efecto trmico resulta del calor de adsorcin
sobre los procesos de carga y descarga; en la regin central del lecho donde se observan severas
fluctuaciones de temperatura, las cuales pueden ser mitigadas a travs de las propiedades del
carbn activo que son controladas mediante su adecuacin y respectiva activacin (Figura 10.2).

Figura 10.2 Dispositivo experimental usado para los ciclos de carga y descarga.
Los perfiles de temperatura de adsorcin y desorcin dependen del conjunto de propiedades tal
como la presin de adsorcin del sistema, del tipo de carbn activo usado y el control de flujo
durante el proceso; ya que el efecto que proporciona dos de las variables no es suficiente para
determinar el efecto trmico, sino que es necesario su anlisis en conjunto. Un sistema de
calentamiento eficiente se considera con el fin de incrementar la velocidad de desorcin teniendo
en cuenta la geometra del tanque, ya que la cantidad de gas desorbido es proporcional al
volumen hidrulico del mismo (Sez A. & Toledo M., 2009). Para un adecuado proceso de
adsorcin es necesario preparar el adsorbente a unas condiciones determinadas siguiendo un
proceso tal como: trituracin del carbn activo, mezcla con grafito natural expandido, comprimido
y calentado a punto de ebullicin, enfriamiento mediante la aplicacin de un esfuerzo,
solidificacin. A partir de estas condiciones se obtiene el adsorbente con un alto valor de rea
superficial y volumen microporo, mayor afinidad qumica para sustancias orgnicas, altos valores
de conductividad trmica o del coeficiente de transferencia de calor y aumento de la densidad. El
carbn activado es apropiado para la condicin hmeda si posee un tamao de poro de 1,6 a 3
mm, una capacidad gravimtrica mayor al 40 %, una capacidad de liberacin mayor a 150 (v/v)
(Zhou L. et al., 2010).
La realizacin de pruebas para el adsorbente es indispensable para obtener una mayor capacidad
de almacenamiento, por esta razn, se hizo un estudio sobre el carbn activo hmedo y seco,
llevando a cabo un anlisis comparativo de las dos condiciones del carbn activo; el cual arrojo
una mayor capacidad de liberacin para la condicin hmeda 74,13 (v/v) respecto a la condicin
seca 32,5 (v/v); el mximo fue alcanzado con phillipsita hmeda 138 (v/v) reflejado en un aumento
de la cantidad de metano adsorbido (63%) por masa de carbn, a su vez, la densidad volumtrica
del carbn activo hmedo puede ser fcilmente incrementada (Al Ashed S., et al., 2010). Cuando el
proceso de adsorcin se hace a travs de carbn activo hmedo, los compuestos ms pesados
forman hidratos ms fcilmente que el metano, por tanto, el lecho de adsorcin requerido no es
tan grande, adems, se libera una mayor cantidad de gas porque la adsorcin isotrmica del
carbn hmedo es mucho ms baja que la del seco a bajas presiones.
La comparacin entre la phillipsita hmeda y la seca se hizo a travs de ensayos a diferentes
temperaturas; con la phillipsita seca se indic una alta transferencia de masa del gas, como efecto
la temperatura aumenta al alcanzar el equilibrio ms largo, por tanto, la capacidad de adsorcin se
favorece a bajas temperaturas. Respecto a la phillipsita hmeda, cuando hay altas presiones se
observa un ligero incremento en la temperatura hasta llegar a un valor constante debido a la
formacin de hidratos, compuestos slidos cristalinos estabilizados por la inclusin de molculas
gaseosas dentro de las cavidades formadas por molculas de agua vinculando el hidrgeno (Zhou
L. et al., 2010); el tiempo para alcanzar la presin de equilibrio depende del agua contenida en el
lecho teniendo en cuenta que la tasa de adsorcin es mayor si la cantidad de agua no supera su
valor critico; es de notar, que los valores obtenidos con phillipsita hmeda son mayores a los de la
seca debido a la formacin de los hidratos que incrementan la capacidad de almacenamiento (Al
Ashed S., et al., 2010). La desventaja de usar la condicin hmeda es que los hidratos de metano
son formados a baja temperatura y condiciones de alta presin y su cintica de formacin es
relativamente baja, lo que indica que el proceso de adsorcin y desorcin se realizara
principalmente con los hidrocarburos ms pesados. Se hizo una anlisis para obtener carbn
activo a partir de la activacin qumica de granos de sorgo y trigo usando acido orto fosfrico,
cloruro de zinc e hidrxido de potasio (Najibi H., et al., 2008) el cual ofrece excelentes resultados
en cuanto a la transferencia de masa. El proceso de activacin consta de someter los granos a una
corriente de hidrogeno, posteriormente se calientan a 300C durante 10 a 15 minutos, seguido de
un proceso de enfriamiento, y finalmente se expone ante el agente de activacin por 24 horas; se
concluye que la mejor configuracin del carbn activo para lograr una mayor capacidad de
almacenamiento es la mezcla entre el carbn granular y en polvo debido a la generacin de una
mayor rea superficial y a un volumen microporo mayor (Zhang T., et al., 2010).
El proceso referencia de almacenamiento consta de operaciones cclicas con metano puro, donde
el recipiente es cargado a vaco de 3,5 MPa a 298 K, durante la primera descarga la presin
decrece a 0,1 MPa, se retiene una cantidad de gas adsorbido aproximadamente del 20%; dicho
porcentaje es la diferencia entre el gas liberado y almacenado. Durante el proceso cclico la
cantidad de metano liberado es constante debido a que es un fenmeno reversible de adsorcin y
desorcin del gas puro sobre el carbn activo (Pupier O., et al., 2005). Para analizar el efecto de
adsorcin del gas natural se llev a cabo la operacin cclica para el gas, teniendo en cuenta que la
composicin del gas a la entrada es constante, y el de salida no lo es; los procesos cclicos son
llevados a cabo a las mismas condiciones del proceso de referencia con metano; es decir, con
presurizaciones sucesivas de 3,5 MPa y desgasificaciones a presin atmosfrica de 0,1 MPa, el
equilibrio de adsorcin se alcanza alrededor de 24 horas, en consecuencia, en este punto la
composicin del gas tiende a ser la del gas originalmente cargado (Santos J., et al, 2009).Los
perfiles de proporcin dependen altamente del nmero de ciclos indicando la evolucin de la
composicin de la fase adsorbida durante el proceso cclico, la cual se va saturando por la
presencia de hidrocarburos de alto peso molecular ya que los adsorbentes carbonados poseen
mayor selectividad para los alcanos pesados que para el metano (Ros R, et al., 2010), tal como se
muestra en la Figura 10.3, donde la selectividad para los hidrocarburos pesados es alta, a su vez, el
carbn activo presenta mayor selectividad para compuestos como el dixido de carbono y
nitrgeno tambin presentes en la mezcla de gas natural que ingresa al sistema respecto al
metano (condicin de referencia).

Figura 10.3 Selectividad () para C2H6, C3H8, CO2 y N2 en relacin a CH4, a 298 K.
El rendimiento del proceso de adsorcin de gas natural est definido como el volumen de metano
o gas natural liberado por volumen de adsorbente medido a condiciones estndar. El impacto del
proceso cclico es evaluado por la eficiencia n=Qn/Q1 donde Q1 y Qn son el volumen de gas
liberado por volumen de adsorbente del ciclo uno y n respectivamente. Es interesante resaltar el
continuo descenso de la eficiencia, debido a que las condiciones de estado estable no son
completamente alcanzadas; estas se presentan como condicin de la adsorcin de otros
componentes diferentes al metano; la tasa de decrecimiento no es constante y depende del
nmero de ciclos que realiza el gas (Figura 10.4); el primero corresponde al CO2 cuando alcanza la
condicin estable, seguido del 219 etano, el propano. Por tanto, la evolucin global de la eficiencia
est relacionada con las saturaciones sucesivas del carbn activado con los diferentes gases
debido a la acumulacin en los poros de los compuestos de alto peso molecular, reduciendo la
eficiencia del sistema de almacenamiento de ciclos de carga y descarga. Se puede decir que
despus de 700 ciclos la eficiencia del sistema de almacenamiento cae bajo 50% influenciado por
la composicin del gas, las condiciones de trabajo y la estructura microporosa del carbn activado
(Pupier O., et al. (2005)).

Figura 10.4 Perfil experimental de la eficiencia como funcin del nmero de ciclos
Como principal elemento de anlisis y decisin respecto al mtodo de adsorcin propuesto para el
almacenamiento de gas natural, se compara el resultado de acuerdo al valor fijado por el
Departamento de Energa de Estados Unidos del volumen que debe ser liberado por un sistema de
almacenamiento de gas natural por adsorcin que corresponde a 180 (v/v) para que sea
considerado un sistema viable y apropiado (Ros R, et al., 2010).
10.3 Gas Natural Licuado (GNL)

El tercer mtodo de almacenamiento son los tanques de gas natural licuado, ya que ofrece la
habilidad de ocupar un volumen de 1/600 del que se podra ocupar mediante el mtodo de gas
comprimido a presin atmosfrica y temperatura ambiente. El desarrollo de dichos tanques se
hace por medio de simulacin de los mismos y la evaluacin probabilstica de elementos finitos de
las variables del fluido, la estructura, el material, variables trmicas y evaluacin de puntos crticos
como el esfuerzo y sus variaciones. El gas natural es almacenado en estado licuado a una
temperatura ms baja que -162C y la presin interna del tanque es de 689,48 kPa con el fin de
disminuir el volumen y facilitar el transporte ya que en estado lquido, la densidad del GNL es 600
veces ms alta que la de GNC (Rama et al (2010)).
El principal problema de anlisis respecto al mtodo de almacenamiento del GNL se
refiere a la liberacin de vapor desde el GNL, la cual es causada por la transferencia de
calor hacia el lquido durante el almacenamiento, ya que se presenta un flujo de calor en
las paredes del tanque debido a la diferencia de temperatura respecto al medio ambiente;
y el proceso de llenado, que causan una variacin de la presin excesiva. Debido a las
condiciones necesarias de temperatura, y con el fin de evitar la formacin de vapor, el
tanque debe estar provisto de mltiples capas que minimicen la transferencia de calor, por lo
general una capa de acero inoxidable y una capa de poliuretano para su aislamiento. De acuerdo a
esto se manejan tres configuraciones de tanques de almacenamiento, el primero de contencin
simple, el segundo de contencin doble y finalmente uno de contencin completa. El tanque de
contencin simple consta de una cavidad interior y una exterior, slo la primera capaz de
almacenar GNL, el de contencin doble cuenta con la cavidad interior y exterior, ambas con la
capacidad de almacenamiento requerida; finalmente un tanque de contencin completa que es un
tanque de contencin doble, en el cual la cavidad exterior que es capaz de almacenar el lquido
criognico y controlar la ventilacin del vapor del criognico. De igual forma, se pueden presentar
tres configuraciones respecto al nivel del suelo; sobre el nivel del mismo, al nivel del suelo, y bajo
el nivel del mismo. La configuracin ms usada en las terminales de recepcin de gas son las que
se encuentran sobre el nivel del suelo, sin embargo, debido al aumento de la demanda de GNL se
est extendiendo el almacenamiento bajo el nivel del suelo debido a las condiciones de seguridad
y practicidad.
El proceso de descarga del tanque de gas licuado es de suma importancia ya que se debe evitar la
formacin de vapor en la tubera, la cual se debe al incremento de la temperatura y disminucin
de la presin, provocando una sbita expansin volumtrica de 600 veces, lo que puede ocasionar
daos en las terminales, obstruccin de tuberas y principalmente en el tanque de
almacenamiento; con este fin, se establece las siguientes etapas en el procedimiento de descarga:
recirculacin, despresurizacin (disminucin de la presin), igualacin de la presin y descarga
(Lee C., et al (2010)) que deben minimizar la formacin de vapor y ofrecer las condiciones
necesarias de seguridad y confiabilidad de almacenamiento (Figura 10.5).

Figura 10.5 Diagrama esquemtico de una terminal de recibo de GNL
El procedimiento de recirculacin permite mantener una pequea cantidad de GNL circulando por
las tuberas teniendo en cuenta que estas permanecen fras, en la despresurizacin se disminuye
la presin en la tubera de tal forma que se pueda transferir el GNL de un buque a un tanque de
almacenamiento, despus a travs de una vlvula de descarga se iguala la presin y finalmente por
medio de una bomba se da el proceso de descarga hacia el tanque de almacenamiento. La
variacin de la presin se lleva a cabo con el fin de evitar la vaporizacin de GNL en las tuberas y
para permitir el proceso de descarga.
Otra opcin que se presenta para el almacenamiento de GNL bajo el nivel del suelo, figura 10.6, es
el almacenamiento LRC descrito anteriormente, sin embargo, es necesaria una suma precaucin
con las fallas debidas a los esfuerzos trmicos que generan daos en la masa de rocas (Park E.S., et
al 2010).

Figura 10.6 Caverna rocosa de almacenamiento de GNL

Como condiciones de seguridad es importante tener en cuenta casos como el crecimiento de la
presin descontrolada debido a sobrecalentamiento o reaccin, adelgazamiento del material del
tanque debido a las condiciones de esfuerzo o a altas temperaturas que pueden degradar el
material, esfuerzos trmicos ocasionados por diferencias de temperatura en el interior del tanque,
y daos mecnicos debidos a impactos, corrosin o fallas en la manufactura. Estos factores son
importantes para evitar posibles accidentes en los tanques de almacenamiento o riesgos de
explosin en presencia de fuentes que generen ignicin (Birk A., 1995).

REFERENCIAS
Alejandro Sez & Mario Toledo (2009) Thermal effect of the adsorption heat on an adsorbed
natural gas storage and transportation systems. Applied Thermal Engineering, 29, 2617-2623
Birk A. (1995) Scale effects with fire exposure of pressure liquefied gas tanks J. Loss Prev. Process
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Chul-Jin Lee, Youngsub Lim, Chansaem Park, Sangho Lee, and Chonghun Han (2010) Synthesis of
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Park E.S., Jung Y.B., Song W.K., Lee D.H., Chung S.K. (2010) Pilot study on the underground lined
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Staudmeister K & Rokahr R.B. (1997) Rock mechanical design of storage caverns for natural gas in
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