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P a r a s i t o l o g a
El trmino esquistosomiasis se utiliza
para agrupar todas las manifestaciones
clnicas originadas por distintas especies
del gnero Schistosoma, que en su fase
adulta parasitan mayoritariamente el
sistema venoso portal del hombre. Esta
infeccin constituye un importante
problema de salud pblica en los pases
en los que es endmica debido a la
importante morbi-mortalidad asociada a
ella, ya que si el diagnstico no se realiza
a tiempo, las discapacidades originadas
por los parsitos son tan importantes
que pueden llegar a producir la muerte.
UREA PEREIRA
a
y MNICA PREZ
b
a
PROFESORA TITULAR DE PARASITOLOGA. FACULTAD DE FARMACIA. UNIVERSIDAD DE SANTIAGO.
b
FARMACUTICA. LABORATORIO DE PARASITOLOGA. UNIVERSIDAD DE SANTIAGO.
H
emos anticipado que hablar de esquisto-
somiasis no es referirse a un nico agente
causal o etiolgico, sino que con este
trmino se engloban diferentes especies
del gnero Schistosoma que, al ser, en este caso, parsi-
tas del hombre, van a presentar ciclos vitales y mani-
festaciones clnicas similares. Del mismo modo, tam-
bin podemos vaticinar que el diagnstico y la pre-
vencin de las infecciones producidas por estos
parsitos van a ser similares, a pesar de que hablemos
de especies diferentes.
El gnero Schistosoma engloba a multitud de especies
que son parsitas, pero, de entre ellas, vamos a destacar
4 que son potencialmente patgenas para el hombre:
S. mansoni, S. haematobium, S. japonicum y S. mekongi.
Aunque todas ellas presentan diferentes distribuciones
geogrficas y distintos hospedadores intermedios, van a
originar en el hombre una enfermedad parasitaria con
manifestaciones clnicas similares.
Esquistosomiasis
Una amenaza para el sistema venoso
portal del ser humano
Schistosoma mansoni (adulto).
Schistosoma haematobium (adulto).
Schistosoma japonicum (adulto).
Schistosoma japonicum (huevo).
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Schistosoma mansoni
Produce la esquistosomiasis intestinal de Manson o bilharziosis, parasitosis ampliamente distribuida
en frica, Sudamrica, Arabia y Madagascar (fig. 1). Como hospedador intermediario
de S. mansoni destacamos los caracoles de agua dulce del gnero Biomphalaria, especialmente
B. glabrata y B. tenagophila.
Etiologa
Fig. 1. Distribucin geogrfica de S. mansoni.
Adultos
Miracidi Cercaria
Huevo
Schistosoma japonicum
Es el trematodo sanguneo productor de la esquistosomiasis
japnica u oriental que se desarrolla en Japn, China
y Filipinas, fundamentalmente (fig. 2). Los hospedadores
intermedios son caracoles anfibios del gnero Oncomelania,
entre los que destacan O. nosophora, O. hupensis
y O. quadrasi.
Fig. 2. Distribucin geogrfica de la infeccin
por S. japonicum.
Adultos
Huevo
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Contrariamente a lo que sucede con los trematodos
hepticos, las especies de Schistosoma no son monoicas
o hermafroditas, sino que son dioicas, es decir,
podemos diferenciar un macho y una hembra. El
macho mide por trmino medio 10-20 mm y la
hembra es generalmente ms pequea. La fmina de
cualquiera de las especies citadas anteriormente pone
un gran nmero de huevos. As, las hembras de
S. mansoni y las de S. haematobium depositan
aproximadamente 300 huevos al da y las de S.
japonicum pueden poner hasta 3.000.
La esquistosomiasis constituye un importante problema
desde hace mucho tiempo, si bien los estudios cientficos
sobre estos parsitos han empezado hace relativamente
poco, aproximadamente 150 aos. Hasta poco antes de la
Primera Guerra Mundial no se conoca el ciclo
completo de vida del parsito, lo que haca imposible
luchar contra la parasitosis. Ahora se sabe que cada una
de estas 4 especies de Schistosoma va a presentar un ciclo
de vida particular, si bien las diferencias entre unos y
otros no van a ser sustanciales (fig. 4).
El hospedador definitivo va a contraer esta parasitosis al
entrar en contacto con las cercarias del parsito, forma de
vida que est presente en aguas estancadas de zonas
endmicas. El hombre, por tanto, al entrar en contacto
con agua de ros, presas o estanques naturales, va a
permitir que la cercaria entre en contacto con su piel y la
atraviese, lo que desencadenar el proceso parasitario.
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Schistosoma haematobium
Es el trematodo sanguneo de la vejiga y origina la esquistosomiasis
vesical o urinaria y la hematuria esquistosmica (fig. 3). Afecta,
fundamentalmente, a los rganos urogenitales, pero puede afectar
tambin al sistema digestivo, al hgado o a los pulmones de su
hospedador definitivo. Los moluscos que actan como hospedadores
intermedios pertenecen mayoritariamente al gnero Bulinus.
Fig. 3. Distribucin geogrfica de S. haematobium.
Adultos
Huevo
Schistosoma mekongi
Recibe este nombre por ser un parsito
frecuente en el ro Mekong, en el que esta
parasitosis es endmica.
El caracol que acta como hospedador
intermediario es principalmente Lithoglyhopsis
aperta, que es acutico y no anfibio.
Huevo
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El hombre, una vez que est parasitado por alguna de
estas especies del gnero Schistosoma, despus de que
transcurra un perodo variable, va a expulsar, junto con
sus heces (en la mayora de los casos) o con su orina
(en el caso de S. haematobium) huevos que en el
momento de llegar al exterior ya son viables. Si estos
huevos entran en contacto con agua dulce, van a
liberar una forma parasitaria llamada miracidio que
nada libremente hasta encontrar una especie adecuada
de caracol en la que pueda continuar su ciclo de vida.
Una vez que penetra en su hospedador intermediario,
va a pasar por diferentes fases hasta llegar a cercaria,
que es la forma de vida parasitaria que abandona el
caracol y si entra en contacto con un hospedador
definitivo adecuado, como por ejemplo el hombre, va
a continuar en l su ciclo.
Epidemiologa
Es difcil restringir a una zona concreta la distribucin
de estas especies de Schistosoma. As, las encontramos
en lugares tan alejados como Arabia o Brasil. En
China, esta parasitosis constituye un importante
problema de salud sobre el que se realizan mltiples
estudios
1-4
. En el ro Yangtze, la parasitosis ha sido
endmica durante siglos y el principal hospedador
intermedio de S. japonicum, Oncomelania hupensis
hupensis, ha aumentado su radio de accin gracias a la
construccin de la presa de las 3 gargantas, lo que ha
aumentado el nmero de individuos parasitados. Pero
no slo en China constituye un importante problema
esta parasitosis, as, en las cuencas del ro Paran, la
presencia de este parsito es importante
5
.
Patognesis
Anteriormente hemos hablado de esta parasitosis como
un importante problema de salud pblica para los
pases en los que la esquistosomiasis es endmica, ya
que las lesiones producidas por el parsito pueden
ocasionar la muerte. Pero no todos los casos de
parasitosis son iguales, ya que van a depender de la
especie patgena, del nmero de Schistosoma presentes
en el hospedador definitivo y de la propia reactividad o
inmunidad de ste.
Podemos diferenciar 3 etapas o perodos en el
proceso patolgico de la esquistosomoiasis: incubacin,
produccin de huevos e infiltracin y el perodo de
proliferacin hstica y reparacin.
Debido a la similitud de sntomas producidos por
cualquiera de los 4 Schistosoma de los que hemos
hablado con anterioridad vamos a englobarlos todos
bajo un mismo epgrafe, si bien vamos a exponer las
caractersticas que sean distintivas de cada especie.
Fig. 4. Ciclo biolgico de Schistosoma spp. Los huevos de las tres especies de Schistosoma que parasitan frecuentemente al hombre, salen con las
heces A y B o con la orina C (1); los huevos eclosionan y liberan el miracidio (2); ste penetra por las partes blandas del caracol (3); dos generacio-
nes de esporocistos (4); las cercarias abandonan el caracol y nadan libremente en el agua (5); penetran por la piel humana (6); pierden la cola y se
convierten en esquistosmulos (7); se introducen en la circulacin sangunea (8); migran a travs del sistema porta hasta el hgado y se convierten
en adultos (9); una vez apareados, los adultos migran (10) a las vnulas mesentricas (A y B) o a las vnulas del plexo vesical (C).
Heces
Orina
S. japonicum
S. haematobium S. mansoni
7
6
5
3
2
10
11
B
B
A
A
C
C
4
8
9

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Perodo de incubacin
Cuando hablamos del ciclo de vida, decamos que
Schistosoma entraba en contacto con el hombre al
atravesar las cercarias la piel, pues bien, entre las 24 y 36
horas siguientes a este contacto, van a empezar a
manifestarse los sntomas de esta parasitosis. Lo primero
que va a aparecer es una dermatitis de contacto o una
reaccin urticrica en la zona por la que penetraron las
cercarias. Estas reacciones van a caracterizarse por la
aparicin de ppulas de distinto dimetro, acompaadas
de picor intenso y fiebre. Posteriormente va a
desencadenarse un proceso diarreico.
Una vez que el parsito est dentro del hombre, va a
atravesar los tejidos y a desencadenar reacciones
sistmicas mayoritariamente centradas en los pulmones
y el hgado. Durante esta fase, se produce un notable
aumento de los eosinfilos circulantes.
Perodo de produccin de huevos e infiltracin
Esta fase se presenta, aproximadamente, 1-2 meses
despus de la penetracin de un nmero suficiente de
parsitos en el hospedador, y remite despus de 3-10
semanas. Comienza con la produccin y eliminacin de
huevos en la luz del intestino, que se van a infiltrar en
los tejidos de la pared intestinal y tambin en el hgado,
los pulmones, el pncreas, el bazo, los riones o incluso
en la mdula espinal. Debido a la migracin que
realizan los parsitos en el interior de su hospedador, la
oviposicin puede producirse en lugares tan diversos
como el cerebro o la vejiga. Los sntomas caractersticos
en esta fase son disentera intensa, fiebre recurrente,
hepatomegalia, esplenomegalia y prdida de apetito
acompaada de una importante prdida de peso.
La hepato y la esplenomegalia son sntomas ms
evidentes en la esquistosomosis producida por S.
japonicum, ya que en este caso, entre otras cosas, la
produccin de huevos es mayor. Las deposiciones
durante este perodo son frecuentes y van acompaadas
de un fuerte dolor abdominal. Las heces depositadas
son caractersticas, ya que van a estar acompaadas de
moco y sangre.
En el caso concreto de S. haematobium, durante esta
fase, van a aumentar las ganas de orinar, se va a producir
dolor durante la miccin, disuria y aparicin de sangre
al final de sta (hematuria terminal).
Perodo de proliferacin hstica y reparacin
Tambin podemos llamar a esta fase esquistosomiasis
crnica, ya que puede durar muchos aos. Se
caracteriza por un descenso del tamao del hgado, por
una continuidad de crecimiento del abdomen y
engrosamiento del mesenterio.
La porcin superior del abdomen se encuentra
aumentada de tamao debido a que las vsceras
torcicas se encuentran desplazadas hacia arriba por un
aumento del contenido intestinal. Durante esta tercera
fase, la disentera es menos importante, pero aparece
diarrea y es frecuente que aparezcan tambin fisuras
anales y hemorroides.
En el caso de S. haematobium las lesiones en la mujer,
como salpingitis o afeccin urinaria, son menos
frecuentes. Si bien, puede producirse pielonefritis,
obstruccin de la uretra y es posible que
microorganismos pigenos invadan los tejidos que
rodean la uretra o la vejiga y produzcan secreciones
purulentas, que recuerdan en el hombre a la gonorrea.
Diagnstico
Para llevar a cabo el diagnstico de esta parasitosis se
ha de tener en cuenta si ha habido un contacto previo
con el parsito para poder diagnosticar con certeza la
infeccin, ya que la esquistosomiasis puede confundir-
se con patologas tan diferentes como la enfermedad
de suero, la fiebre tifoidea, triquinosis o hepatitis, en-
tre otras. Por tanto, el diagnstico diferencial es funda-
mental.
La realizacin de una coprologa general ayuda
en el diagnstico de la parasitosis, si bien, en
determinadas ocasiones, deben llevarse a cabo
tcnicas de concentracin de las heces. Tambin
pueden encontrarse huevos de S. haematobium
en muestras de orina y en el esputo, especialmente
de S. mansoni.
Cuando la esquistosomiasis se encuentra ya en una
fase crnica, se van a obtener mejores resultados si se
realizan raspados rectales, aspirados o biopsias
proctoscpicas que con exmenes fecales que pueden
dar repetidamente resultados negativos.
Para ayudar a confirmar el diagnstico, las pruebas
serolgicas son de gran utilidad y el empleo de
anticuerpos monoclonales facilita la deteccin de
antgenos esquistosmicos en la sangre o tambin en la
orina, para el caso de S. haematobium
6
.
Los cambios que produce la parasitosis en el hgado
(fibrosis y calcificacin heptica), en el colon
(calcificaciones) o los que produce en la vejiga y
urteres se pueden detectar utilizando tcnicas como la
tomografa computarizada, imgenes por resonancia
magntica y ultrasonidos, que van a ser de gran
utilidad para efectuar el diagnstico.

Para llevar a cabo el diagnstico de esta

parasitosis se ha de tener en cuenta si ha
habido un contacto previo con el parsito para
poder diagnosticar con certeza la infeccin
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Cuando hablamos de S. haematobium la hematuria
es un signo muy indicativo de infeccin y en el caso
de S. mansoni deben tenerse en cuenta la aparicin de
fisuras anales y hemorroidales.
No debe descartarse el diagnstico de la parasitosis a
menos que las pruebas serolgicas, 2 o 3 exmenes
fecales realizados con tcnicas de concentracin y una
biopsia rectal sean negativas.
Tratamiento
En el caso de S. haematobium, la droga que
constituye el tratamiento de eleccin para erradicar
este parsito es el praziquantel, administrando 40
mg/kg de peso corporal en 2 dosis durante un da.
Tambin puede utilizarse el metrifanato, si bien est
demostrado que es menos eficaz que el
praziquantel
7
.
En el tratamiento de S. japonicum, el ms patgeno y
resistente de todos los Schistosomas, la droga de eleccin
es tambin el praziquantel en dosis de 60 mg/kg
repartidos en tres tomas durante un da. En ocasiones,
tambin se utiliz en su tratamiento trtaro emtico
por va intravenosa, pero se desech debido a su alta
toxicidad.
El praziquantel tambin constituye el tratamiento de
eleccin de S. mansoni. La dosis ms recomendable es
de 40 mg/kg repartidos en 2 dosis durante un da. Si
bien, actualmente se ha demostrado la aparicin de
resistencias del parsito frente a este tratamiento en
diferentes zonas geogrficas
8-10
. Como tratamientos
alternativos podemos destacar la oxamniquina, el
estibufeno o el oltripraz.
Para el tramiento del ltimo esquistosoma
referenciado, S. mekongi, tambin se utiliza el
praziquantel, en este caso, con una dosis de 60 mg/kg
repartidos en 3 tomas durante un da.
Tambin debemos destacar la aparicin de una nueva
droga utilizada para luchar contra este parsito. Es un
derivado de un principio activo antimalrico,
artemisina, el artemeter, que presenta una elevada
actividad frente a los estadios juveniles del parsito y
que actualmente est en fase de ensayo
11
.
Profilaxis
Las medidas profilcticas orientadas a luchar contra esta
parasitosis son mltiples y variadas. Entre ellas, vamos a
destacar:
Desarrollo de programas educativos destinados a la
poblacin general, para orientarla sobre cul es el
alcance del problema y cmo evitar el contagio de
estas parasitosis.
Evitar el uso de abono de origen humano como
fertilizante en zonas endmicas y tener en cuenta
que, en caso de utilizarlo, se debe dejar reposar
durante unos das o desinfectarlo con sales como el
nitrato amnico que destruyen los huevos.
Evitar que los hombres defequen de manera
incontrolada, especialmente cerca de aguas
estancadas, para evitar as que se disemine la
infeccin.
Programas de control de mbito comunitario que
incluyan medidas como la potabilizacin del agua.
Reducir el nmero de caracoles con molusquicidas o
mediante la desecacin peridica de los canales de
riego. Debe tenerse precaucin a la hora de utilizar
molusquicidas, ya que son muy txicos y, en
ocasiones, muy agresivos con el resto del medio
ambiente.
La sntesis de una vacuna para luchar contra esta
parasitosis sera un importante descubrimiento. Esto
presenta actualmente muchas limitaciones
12,13
, aunque
algunos proyectos se han puesto ya en marcha
14
.
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