Uno de los problemas fundamentales con que se encontraban las empresas a

principios del siglo XX era la limitada capacidad de control que podan ejercer
sobre el proceso de produccin. Lo anterior se deba a la primaca del obrero de
oficio organizado en uniones sindicales. De esta forma, el control de los ritmos de
trabajo representaba uno de los principales problemas para los empresarios que
vieron atinadamente en la maquinaria la posible solucin ya que sta permita
introducir elementos de regularidad y disciplina que podan superar la rigidez que
impona la presencia de sindicatos.

Como respuesta a esta problemtica, Taylor (1911) plante que para superar la
contradiccin entre la posibilidad de produccin masiva, ofrecida por las nuevas
tecnologas, y los mtodos de direccin existentes, era necesaria la introduccin
de mtodos organizativos con fundamentos cientficos. Esto no es ms que el
principio de la organizacin cientfica del trabajo. En trminos prcticos, el
taylorismo implicaba la descomposicin del proceso de produccin en el menor
nmero de tareas posibles, la descomposicin de stas en los mnimos
movimientos requeridos y el clculo de los tiempos necesarios para cada
movimiento y tarea. Con base en esta informacin se deba proceder a la
estandarizacin de la maquinaria, los equipos y las herramientas para reajustar los
tiempos asignados en la produccin.
Para Taylor, en el proceso productivo predominaba la arbitrariedad en el ejercicio
de la autoridad y la existencia de demasiados tiempos muertos entre la relajacin
de las diversas tareas lo cual desembocaba en bajos salarios para los
trabajadores y menores beneficios para los empresarios. Taylor atribua el
problema al ya mencionado control obrero de los modos de produccin por lo que
la contribucin histrica del taylorismo fue precisamente doblegar al obrero de
oficio mediante la instalacin de la ley y normas patronales.

El gran principio propuesto por Taylor respecto a la manufactura fue entonces
reducir, a travs de la unin del capital y la ciencia, el trabajo de los obreros a una
simple vigilancia ya que esto permita generar un conjunto de virtudes deseables
como la reduccin de los costos de fabricacin, el aumento del ritmo de trabajo y
la lucha contra la organizacin obrera. La introduccin de las nuevas tecnologas
de produccin continua en determinados sectores industriales y la aparicin de
nueva maquinaria generaron importantes repercusiones sobre las formas de
organizacin del trabajo, las cualificaciones de la mano de obra y las relaciones
entre la direccin y sus trabajadores. Respecto a este ltimo punto, en general, se
present un cambio profundo en las condiciones laborales de buena parte de la
poblacin.