Seu nome era Domenico Altieri, era um padre catlico apostlico h mais de 36 anos. Porm Domenico no era estava frente de uma parquia, seu trabalho era abenoar novas igrejas e capelas pelo interior paulista. Era um devoto extremamente fiel a Deus e a Santa Igreja Catlica, porm ele preferia viver em viagens de trem ao invs do confinamento do Plpito. E como sempre havia sido um timo servente da Arquidiocese, acabou ganhando o direito de se tornar um Bispo Pelegrino. Ento sempre que a Arquidiocese recebia uma notificao da fundao de uma nova cidade, Domenico era designado para abenoar o local e ajudar na estruturao e s vezes at mesmo na construo da igreja ou capela. O tamanho da construo nunca importava a ele, apenas a Palavra Sagrada sendo espalhada cada vez mais pelo mundo j valia mais do que tudo. Domenico estava auxiliando a reforma de uma capela no Rio de Janeiro quando um garoto com no mais que 12 anos, usando um chapu de palha para proteger-se do sol e ps descalos se aproximou carregando uma correspondncia nas mos e a entregou ao padre, que nesse momento estava vestindo apenas uma cala de brim suja pelo trabalho na obra e um tero no pescoo, estava suando em demasia devido ao sol forte das 13 horas, mas mesmo assim, com um sorriso no rosto, abenoou o garoto ao pegar a correspondncia. Ele gostaria de ter algumas moedas no bolso para pagar o trabalho do menino, mas deixara o pouco que possua dentro da Diocese, e esta ficava h quase 1 quilmetro longe. Ao pegar a carta ele logo notou o selo do Bispo da Arquidiocese de So Paulo, Dom Lino Deodato e ficou feliz, pois sabia que havia uma nova viagem a ser feita, com lugares e pessoas novas para serem conhecidas. A carta era simples e direta, mas demonstrava uma urgncia at ento nunca vista pelo padre, ela dizia:
Arquidiocese de So Paulo. Dia Dezesseis do ms de Fevereiro no Ano de 1893. Caro Irmo Domenico Altieri, vossa Obra se faz necessria no povoado de Manoel Leme, prximo capital paulista. Espero que possas responder com vossa ida imediata. Que o Senhor vos abenoe.
Dom Lino Deodato Rodrigues de Carvalho. O padre achou estranho o tom de urgncia contido na carta, geralmente nunca era chamado para esse tipo de trabalho quando se encontrava to distante, pois at voltar a So Paulo e ento rumar para a cidade j teria se passado ao menos trs dias. Por outro lado sabia que havia um motivo para isso, e com toda certeza partiria assim que possvel, que na verdade seria apenas no prximo dia, j que o trem para a capital carioca s sairia amanh pela manh. Assim sendo ele continuou o trabalho de preparar massa, analisar o nvel e assentar tijolos. Ele havia aprendido o oficio da construo com seu pai, Luca Altieri, que viera de Rovigo na Itlia em 1816, em um navio de imigrantes fugindo da fome na Europa em busca de novas oportunidades no Pas que havia acabado de conquistar a independncia e que aceitava pessoas em busca de trabalho e uma nova vida. Seu pai aos 11 anos j estava empregado em So Paulo para trabalhar na lavoura, mas com o tempo acabou aprendendo diversos ofcios diferentes e entre eles, o da construo. Trabalhava desde taipa madeira at que o tijolo acabou se tornando mais comum, ento finalmente encontrou seu caminho. Aos 30 anos encontrou a mulher de sua vida, Risoleta, e finalmente se casou. Dois anos aps o casamento eles tiveram o primeiro filho, Domenico, e antes deste completar 8 anos j possua 5 outros irmos, e justamente com essa idade ele comeou a acompanhar o pai em seu trabalho, e aos 10 anos j o ajudava incessantemente. O garoto dividia seu tempo trabalhando e indo para a igreja e no foi de se espantar, mesmo que no visto com bons olhos pelo pai, que aos 17 anos Domenico decidiu iniciar o Seminrio e aos 26 anos fora ordenado padre pela Arquidiocese de So Paulo. Era uma manh abenoada e gostosa quando Domenico partiu para a Estao de Trem, ele caminhou por 30 minutos at chegar ao movimentado local e ainda esperou por mais 45 minutos at a chegada do trem. Ele sempre preferiu chegar cedo a seus compromissos, detestava qualquer tipo de atraso e detestava ainda mais fazer algum esperar. A viagem at So Paulo fora bem tranqila e ao chegar estao o Frade Marcilio j estava a sua espera. Aps um saudoso abrao eles foram caminhando at a Catedral da S, o caminho no era longo, mas mesmo assim eles conseguiram conversar sobre muitas das novidades que nessa poca chegavam galope, e quando perguntou se ele sabia algo sobre o novo povoado o qual ele deveria ir, o frade tentou esconder um certo semblante de desapontamento, e acabou perguntando quando Domenico desistiria dessa vida de Pelegrino e finalmente estaria a frente de uma parquia. O padre riu e disse que sua hora ainda chegaria, mas ele precisava viajar mais, precisava conhecer mais as criaes de Deus e quando soubesse que j havia visto o suficiente, finalmente aceitaria o cargo. Durante a manh o padre arrumou suas coisas para a viagem e almoou com o prprio Dom Lino. Fora um almoo tranqilo onde nada sobre a viagem fora discutido e por fim, quando havia apenas meia jarra de vinho sobre a mesa e os pratos j haviam sido retirados que o assunto viera pauta. J est tudo preparado para sua partida, Irmo? Perguntou o Bispo erguendo sua taa de ouro e escondendo um sorriso tenso de canto de boca. Sim, sim! Parto amanh cedo, no trem das 8 da manh. O que o Senhor pode me adiantar sobre o lugar? Respondeu em um tom doce e sincero, com as sobrancelhas erguidas e a cabea levemente inclinada para a direita. O velho Bispo dominava as palavras como ningum e Domenico sabia disso, mas mesmo ele no conseguiu esconder um ar de preocupao que passou por seu rosto ao ouvir a pergunta. Mas mesmo assim, nada fora do comum fora dito, o velho Dom apenas acabou dizendo que antes de ser ordenado padre ele conhecera uma mulher que vivia em uma fazenda prxima ao povoado o qual ele estava indo e at hoje ele se pegava pensando nela e como ela estaria. Foi por esse motivo que havia um certo tom de pressa na carta que o senhor me enviara? Mas uma crise de tosse acabou impedindo o Bispo de responder, ele acabou ficando com o rosto vermelho de tanto forar o desengasgar e s acalmou quando comera um pedao de po e bebera ao menos meia jarra de gua fresca. Ao conseguir recuperar sua forma, a conversa no fora retomada e ambos se despediram com o padre beijando a mo de Dom Lino, como o costume mandava. A situao durante o almoo fora estranha, mas a vida de um homem aps se tornar padre diferente, ela muda muito, ento com certeza um romance de adolescente poderia ainda afetar o Bispo, pode ser aquela sensao de algo incompleto que brota dentro do estomago ou apenas a mente martelando, de tempos em tempos, que ele no deveria ter feito isso com sua vida antes de provar o que mais ela poderia ter lhe provido. Ou ser que ele provou e algo acabou sendo gerado dessa unio? Bom, na verdade ele no tinha o direito de julgar ou imaginar as aes que o Santo Bispo tivera em sua juventude. O que ele precisava fazer agora era rever alguns amigos, se despedir de outros e se preparar para a sua viagem no outro dia. E foi isso que ele fez. As 7h10 da manh do dia seguinte, o Padre Domenico j estava na Estao da S esperando. O Frade Marcilio, seu amigo de muitos veres, o acompanhou e at a chegada de seu transporte, que chegou apitando alto enquanto faltavam ainda 10 minutos para as 8h da manh. A companhia frrea Paulista era magnfica, conseguia fazer as pessoas cruzarem boa parte do estado em seus confortveis trens e em uma velocidade magnfica. O padre adorava esse tipo de viagem, ele ficava debruado na janela o tempo todo e s vezes at se incomodava quando falavam com ele por muito tempo, por essa razo ele no gostava de viajar com a batina, pois as pessoas sempre queriam conversar com os padres, elas sempre queriam contar seus problemas e seus medos, e prestavam cada vez menos ateno paisagem. E isso era uma pena. Talvez se eles se preocupassem mais com toda a vida que havia fora de suas vidas e com as coisas boas que o Senhor os abenoava a cada dia, talvez eles tivessem menos problemas. Mas dessa vez ele precisou ir vestindo sua batina e acabou conversando com muitas pessoas, e isso se repetiu nos 2 trens que ele precisou pegar at chegar Estao Manuel Leme, porem pelo que lhe fora dito l, as pessoas j chamavam o local apenas de Leme. Ao chegar estao, descera em um prdio feito em madeira, no muito antigo e logo j fora reconhecido devido a sua batina, por um homem magro, que segurava nas mos um chapu de palha e no canto da boca carregava um palheiro apagado. Ele se aproximou e o abraou, isso no era algo muito comum pros lados da Capital, mas que era muito bem visto pelo Padre pois mostrava uma certa inocncia do povo da roa, um povo que sempre deixava Domenico se sentindo em casa. O homem se apresentou como Manoel Queiroz e disse que ficaria ao lado do padre por todo o tempo que ele ficasse na cidade, ele seria o seu guia. Num que pricisa de guia aqui no Leme, mas bo pra num se perd. A afinidade surgiu rapidamente, era como se ele fosse um antigo amigo reencontrado aps muitos e muitos anos. Manoel o convidou para se hospedar em sua prpria casa, e o convite fora aceito rapidamente, pois isso era algo costumeiro j que sempre era convidado a passar alguns dias na casa de seus guias. Ele j se acostumara a isso. Manoel disse que tinha uma carroa, mas ele levaria o padre a p at o local da igreja, pois era bem prximo dali. Eles caminharam por no mais de 5 minutos e chegaram ao local onde aparentemente houvera uma construo, mas que agora no tinha muito alm de restos de madeira e uma grande e achatada pedra escura, que Manoel disse mais tarde ser a Padre do Altar, havia algumas poucas pessoas trabalhando para limpar o lugar. A missa de consagrao do solo seria em dois dias e ainda havia muito a ser limpo antes disso, portanto com certeza mais tarde Domenico voltaria ao local para ajudar na limpeza do ambiente. Os dois homens conversaram muito durante todo o tempo enquanto iam at a casa de seu anfitrio, e em pouco mais de uma hora o padre j sabia todas as histrias sobre o povoado e a regio, como ela havia se formado em volta da estrada de ferro, sabia sobre os povoados e fazendas ao redor e descobriu inclusive que Manoel seria pai pela segunda vez, agora por esses dias, notcia essa que fora contada com um sorriso de felicidade que Domenico no via h um bom tempo. A casa de Manoel era simples, era uma das poucas casas prximas a uma Casa Grande uma fazenda, eles trabalhavam para essa fazenda mas hoje ele estava de folga pois tinha a ordem de auxiliar o padre no que fosse necessrio. E nesse momento, o padre estava com fome, ele no comia nada desde que havia sado de So Paulo. Eles almoaram, j se passava algumas horas desde a hora do almoo mas ainda assim a comida estava quente e estava muito boa, Domenico percebeu que fora um dos melhores almoos dos ltimos tempos, era tudo muito saboroso. Ele agradeceu a Deus em voz alta antes de comer e agradeceu novamente aps o delicioso doce de laranja que a Senhora Queiroz havia servido. Ele estava feliz. Era um servente de Deus que fazia aquilo que mais amava e sempre era presenteado com recompensas, por essa razo ele sempre agradecia, no como um ato mecnico, mas realmente por se sentir bem com isso. Aps o almoo e mais uma hora de conversa eles voltaram para a desconstruo da velha igreja. Assim que chegou ao local, j tirou a batina e a camisa branca que vestia por baixo, ficando apenas com uma surrada cala e com um par de sapatos velhos que ele havia colocado nos ps antes de sair da casa de Manoel. E l ele ficou por algumas horas, retirando entulhos e detritos como um mestre de obras, como ele conhecia bem o oficio tudo comeou a funcionar de maneira mais rpida e eficiente. Em montes separados eles iam colocando os restos de telhados, madeira, pedras e tijolos. O cho era firme e de terra batida, e agora havia apenas a grande e escura pedra retangular para tirar, com certeza daria um certo trabalho mas seria possvel. Ele chamou um homem negro, forte, que tambm estava ajudando no trabalho e apontou a pedra. O negro que estava assoviando uma cantiga parou a msica, voltou o rosto sorrindo para o padre e abanou afirmativamente a cabea. Ele estava tambm sem camisa e descalo, usava uma cala que ia apenas at os joelhos, seu corpo era cheio de cicatrizes, usava um chapu de abas largas que cobria os levemente os olhos. Ele nunca falava com ningum, apenas concordava e negava com a cabea, mas nunca era deseducado. O homem ao se dirigir em direo ao padre foi impedido por uma mo no peito, era o senhor Claudomiro, um senhor de 60 e poucos anos de idade que estava frente da reconstruo da igreja, ele parou o homem e se dirigiu ao padre. Nis num vamo mex nessa pedrona no, seu Padre. Ela a nica lembrana da antiga igreja. mio pra todo mundo ela fica a. A informao fora dada com tanta convico e fora de esprito que o padre preferiu no argumentar e explicar que essa pedra poderia estar com trincos e que ela poderia vir ruir, talvez antes mesmo do trmino da construo da nova igreja. Mas se havia algo que Domenico aprendera nesses anos fazendo esse tipo de coisa, que nunca d certo discutir com esse tipo de pessoa. Eles vo ganhando certo tipo de poder dentro da cidade e suas regras pessoais nunca podem ser discutidas. E ele tambm percebeu que quando o velho comentou o fato, uma ou outra cabea dos que estavam ajudando tambm balanou concordando com o fato. O fim da tarde j estava se aproximando e eles preferiram parar, amanh o dia todo seria de retirar os detritos e limpar o local para enfim, no outro dia, rezar a missa para abenoar e santificar o local. Domenico esperou Manoel por quase meia hora at ele chegar, ele havia sado logo que havia deixado o padre na rea da igreja e s voltara agora. Estranho era o fato que em momento algum o padre viu seu anfitrio conversando com algum, ningum parecia ser amigo dele ou mesmo cumprimentva- o com a cabea, um tipo de cumprimento bem comum naquela regio. Mas logo o pensamento j havia voado para longe de sua mente, talvez ele no viesse pra cidade com muita freqncia. E eles voltaram para a casa. Eles chegaram e a noite j dominava o cu, durante todo o caminho o padre contou os alguns causos que ouvira durante suas andanas pelo Brasil. Contou sobre Bispos loucos, padres boxeadores e igrejas enormes que pareciam ter sido construdas em sonhos e que acabaram se materializando quando o sonhador acordava. Manoel ouvia tudo com os olhos cheios de brilho e o palheiro apagado no canto da boca se mexi quando ele comentava alguma coisa. Ele nunca estava sem aquilo, era como um adorno em seu rosto magro, excessivamente danificado pelo sol. Domenico pediu a seu anfitrio que antes de voltar para casa o levasse at a Casa Grande da fazenda para que ele pudesse agradecer famlia por ter sido to solicita em permitir que ele se hospedasse l e ainda liberasse um de seus empregados a perder tantos dias de trabalho para pajear um padre sem igreja. Mas Manoel disse que a famlia havia viajado para a capital e s voltaria em uma semana. At os outros empregados haviam sido dispensados por esses dias. E ento o padre percebeu que mesmo sendo uma fazenda to grande, no havia ningum trabalhando nela, nem ningum prximo s outras casinhas como a que ele estava hospedado. E isso soou estranho na mente do padre. Como era possvel tanta gente estar ausente de seus lares e trabalhos em uma poca dessas? Mas novamente seus pensamentos voaram longe quando o cheiro da comida da Senhora Queiroz invadiu seu nariz sem pedir licena. Ambos sorriram quando o padre comentou sobre o aroma e entraram no casebre. Aps terem tomado um bom banho, terem comido e se saciados com uma janta divina como aquela, o pequeno Augusto chorou dentro do bero e o casal se retirou para o quarto, se despedindo e desejando uma tima noite ao padre, que respondeu com uma breve orao e um sorriso fraternal. Domenico se sentou na cama macia e tirou sua roupa, ficando apenas com a ceroula branca, preferiu no deixar a janela aberta e se ajoelhou no p da cama para iniciar seu ritual de agradecimento a Deus, sua orao noturna. Sabia que pelos prximos 50 minutos no gostaria de ser atrapalhado, portanto esperou por algum tempo para ter certeza que Manoel no sairia do quarto para dizer alguma coisa que pudesse ter esquecido e iniciou suas preces. Aps um dia de trabalho rduo, no estava fcil manter os olhos abertos durante as oraes, eles teimavam em se fechar e com isso ele acabava se perdendo e precisava recomear. Isso acabou se repetindo por umas trs vezes ento ele se desculpou com Deus e se deitou para dormir, pois sabia que o dia seguinte seria ainda mais cansativo. Dormiu antes que pudesse perceber. Era uma madrugada fria e cheia de neblina. Domenico estava correndo h pelo uma hora e seu flego j estava esgotado, mas ainda assim ele continuava correndo. Ele j no sabia se buscava ou se fugia de algo, s se lembrava de estar ali, com os ps descalos e um tero na mo e com uma sede que apertava suas entranhas com as mos quentes de um Djin . Ele j havia deixado as terras da fazendo e se aproximava da antiga igreja onde ele abenoaria o solo, mas ao se aproximar Del, seu corao quase parou de bater em seu peito arfante. Ao lado da pedra preta como a noite, estava um homem magro, de barba e cabelos castanhos e longos, com as mos machucadas tentando mover, sem sucesso, a pedra. A tremedeira tomou conta de seus corpo quando ele percebeu que era o prprio Jesus Cristo quem estava l, e com um olhar de dor e sofrimento ele fitou os olhos do padre. Nesse momento em sua mente ele ouviu: Meu Filho, preciso . . ., e num movimento sofrido Jesus conseguiu empurrar levemente a pedra e uma pequena fresta se fez, fazendo surgir de l de dentro uma luz clara como se houvesse l o prprio sol e ento, ainda tremendo, ele acordou. Sentou-se na cama e cobriu seu rosto com as mos, com o intuito de abafar o som de seu choro. Ele tinha certeza que havia tido uma revelao, como ocorreu com os grandes profetas, descritas incessantemente no Livro Sagrado. Ele sabia que o prprio Filho de Deus havia falado com ele e o chamado de Filho e havia dado a ele uma misso. E essa misso seria cumprida. Com toda certeza do mundo ela seria cumprida. Ele precisaria retirar a velha Pedra do Altar de l e permitiria que a nova igreja se banhasse na Luz Divina. O padre se vestiu com sua cala e sapatos surrados e por cima vestiu sua batina, colocou no pescoo a corrente de prata com a grande Cruz e saiu da casa silenciosamente, l fora ele selou um cavalo que levava a carroa e partiu com ele em direo cidade. Pela posio da Lua ainda era umas duas horas da manh. Ele foi rpido, forando ao mximo o cavalo e em menos de 40 minutos ele j estava prximo vila. Com o intuito de chamar o mnimo de ateno ele amarrou o cavalo uma rvore prxima a estao de trem e seguiu a p at o centro da vila, que estava escura como o breu e com uma leve neblina se formando. Tinha certeza que estaria sozinho e ningum o veria, e ento pela manh, quando a populao acordasse, o servio j estaria feito e a pedra j teria sido movida. Ele no sabia se teria condies de mover a pedra sozinho, mas se Deus havia dito que ele conseguiria, ento era certo que isso seria feito. Para o seu espanto, quando ele chegou praa e deu seu primeiro passo dentro da rea da igreja, ele viu que sentado sobre a Pedra do Altar estava o negro que o tentara ajudar durante a tarde. O padre j chegou de maneira afobada, perguntando ao homem se ele tambm havia tido o sonho com Deus e o mximo que ele fez foi concordar com a cabea e talvez tenha dado um sorriso, mas como ele ainda usava o largo chapu e a noite era densa fora impossvel ter certeza. As picaretas ainda estavam sobre os detritos e Domenico pegou duas delas, estendeu uma ao negro e com a outra na mo foi at a pedra. Ele tentou achar uma fresta onde ele pudesse enfiar a ponta da picareta e ento fazer uma alavanca para empurr-la, mas no obteve sucesso. Ento ele se ajoelhou exatamente onde Jesus estava em seu sonho, e comeou a forar a pedra como O viu fazendo mais cedo, nesse momento perdeu o equilbrio e se escorregou, e ao tentar se apoiar acabou fazendo um grande corte em sua mo direita. Com o susto ele se ergueu e levou o corte, instintivamente, at a boca para sugar o sangue, mas nesse momento ele lembrou novamente do sonho e viu a cena de Jesus com as mos machucadas e pensou que talvez no fosse as estigmas da crucificao que sangrava e sim uma demonstrao que isso iria acontecer com Domenico tambm, e desse modo ele estava fazendo o que era esperado. Ento ele novamente se ajoelhou, agradeceu a Deus por ter sido escolhido e recomeou a forar a pedra com a mo sangrando. Dessa vez o negro tambm o ajudou e a pedra se deslizou muito mais facilmente. A Luz que ele vira no sonho no surgiu, mas ele percebeu que havia um buraco e uma escadaria que descia para a escurido. Ele no sabia o que poderia ser aquilo e perguntou ao negro se ele possua um lampio, j que o padre no trouxera um da casa de Manoel, para que eles pudessem iluminar o caminho. O negro concordou com a cabea e foi at uma rvore prxima, de l ele pegou uma velha lamparina, a acendeu e entregou ao padre, que como uma criana afoita o puxou de sua mo e comeou a descer a escadaria, porem antes de descer 10 degraus ele escutou a pedra atrs dele se fechando e em um momento de desespero ele subiu correndo os degraus de volta, mas como ele no erguera o lampio, o padre no viu que o teto agora estava to prximo e ele bateu fortemente a cabea, deixando-o inconsciente por algum tempo. Ao retomar sua conscincia, Domenico achou que tivesse tido um sonho estranho, mas ao sentir o galo em sua testa e perceber a anormal escurido, percebeu que tudo havia sido real. O lampio havia se apagado durante a queda e ele comeou a tatear a escadaria a fim de encontr-lo, pedia a Deus que o objeto no tivesse se quebrado e foi descendo vagarosamente os degraus usando tanto os ps quanto as mos para tatear o ambiente, at que encontrou sua fonte de luz. O vidro estava quebrado, mas o pavio ainda estava embebido com o leo e a pedra de riscar era amarrada a ele, ento foi fcil de acend-lo novamente. E finalmente pde ver o ambiente em que se encontrava. A escadaria possua pouco mais de um metro de largura e era razoavelmente bem feita, os degraus eram bem retos e lixados. Realmente um trabalho profissional. Nesse momento o corao de Domenico se inflou no peito e ele sorria enquanto descia. Ele tinha certeza que acabara de encontrar uma antiga igreja, construda sabe-se l quanto tempo atrs e que seria famoso pela descoberta, que mostraria ao mundo a fora da Santa Igreja e quem sabe se at o Santssimo Papa no viria at esse vilarejo no meio do nada para ver com seus prprios olhos a beleza que se encontrava enterrada. Antes de comear a descer ele comeou a chamar o homem negro e pedir para que ele fosse chamar algum para ajud-lo a mover a pedra, mas como no houve resposta, o padre imaginou que talvez ele j tivesse ido atrs de ajuda. Portanto ele comeou a descer o caminho. A escadaria era linear, com a mesma distncia entre os degraus e ela descia com uma inclinao bem tranquila, onde no era preciso tatear a procura de um corrimo, que era inexistente. Ele desceu cerca de 5 minutos e a escadaria comeou a se tornar mais e mais larga at ficar com mais de 10 metros de largura e enfim ela terminou e um grande salo se formou a sua frente. Nesse momento todos os pelos de seu corpo se arrepiaram e um calafrio subiu por sua espinha. Era agora! A maior descoberta de sua poca seria feita por ele. E seria agora! Ele ficou parado um tempo no fim da escada e ergueu a lamparina com o intuito de esperar seus olhos se acostumar com a escurido e poder ver toda a extenso do salo. O cho era de pedra trabalhada, formando quadrados que lembravam paraleleppedos, haviam 8 pilares que sustentavam todo o local e eles eram dispostos de maneira organizada, no canto leste do salo haviam 4 leitos, juntos lado a lado, feitos de palha e madeira, e sobre eles, corpos mumificados. No havia cheiro de morte e nem de carne apodrecida, nem mesmo um resqucio disso, na verdade ainda era possvel sentir um cheiro de mirra. Os corpos j deviam estar ali h muito tempo. Domenico se aproximou e imaginou que pudessem ter sido os antigos presbteros da igreja subterrnea, talvez antigamente nessa regio fosse proibido adorar Deus e Jesus, ele j havia lido mito sobre isso, mas sabia que era comum em terras antigas como na Europa, mas ningum realmente sabia o que acontecia por essas terras no passado. Portanto ele se aproximou respeitosamente dos corpos e percebeu que todos eles possuam uma lana ao lado do corpo. No era possvel ter certeza se eles estavam portando as armas no momento de suas mortes ou se eles foram deitados nesses leitos s ento puseram as armas ao seus lados. O padre teve certeza que havia sido a segunda opo, ento provavelmente se tratava de Capeles Militares, ou os protetores militares da Igreja. E mesmo eles no estando carregando nenhuma cruz ou smbolo religioso era certo que estavam ali para proteger algo. Ento em um gesto de amor e respeito, o padre Domenico disse algumas palavras e iniciou uma pequena Liturgia Fnebre, em honra aos irmos mortos. O ritual levou pouco menos de 5 minutos e aps o termino, o padre se sentia leve e protegido pelos espritos dos corpos mumificados, sabia que do Paraso eles estavam apoiando-o. Enfim comeou a procurar por uma porta para levar at outra rea da igreja subterrnea. A busca levou cerca de meia hora para se completar e nada fora encontrado, andava de um lado a outro e nenhuma porta podia ser vista. Ento ele pensou que pudesse ser realmente algo escondido dos olhos comuns, pegou uma pedra solta no cho e comeou a bater nas paredes e no cho em busca de uma pedra solta ou um som oco que pudesse indicar uma passagem secreta, tambm ia passando a lamparina prxima s paredes para que se houvesse algum vento imperceptvel pela pele e o fogo mostrasse. Mas nada fora encontrado. A tristeza tomou conta de Domenico, ele tinha tanta esperana que pudesse ter algo ali, mas na verdade era apenas um sarcfago e eles no deveriam ser guardies de nada. Guardies. Eles guardavam algo. Ento a idia penetrou em sua mente na velocidade de um relmpago e ele se levantou em um sobressalto. Foi at os leitos e tentou mover sem desmanch- los, mas isso se mostrou impossvel, pois a madeira j no era resistente e a palha no era amarrada, ento ele se desculpou com Deus e com os corpos e comeou a mov-los, a madeira ia se esfacelando e a palha se espalhando pelo cho, ele tentou no danificar o corpo do primeiro, mas era impossvel, era como se fosse feito de cinzas compactadas e se pusesse muita presso nele, comeava a esfarelar. Ento Domenico tirou sua batina e a esticou no cho ao lado do primeiro corpo, em seguida em um movimento suave ele virou o corpo sobre a batina e ele girou, quase no sendo danificado e desse modo o padre apenas puxou a sua pea sagrada de vesturio para longe do leito e a levou para o outro canto do salo e aps retirar a madeira e a palha para longe, percebeu que o cho sobre o tmulo consistia de uma placa de metal. Ento ele repetiu a mesma coisa com os outros corpos e finalmente surgira no cho algo que deveria ser um porto de metal com um trinco simples, de girar, e logo abaixo provavelmente a mais antiga igreja da histria do mundo. E sem mais conter seu choro o padre se ajoelhou no cho agradecendo a Deus por ter sido abenoado e escolhido, chorou por alguns minutos, limpou o rosto e se levantou. Estava na hora! O porto no tinha mais de 2 metros de largura e se abria ao meio, uma parte para cada lado e Domenico o abriu sem muito esforo. Porm a viso que ele teve ao abrir a porta da esquerda no fora nada animadora, pois a nica coisa que havia em sua frente era uma abismal sombra negra, que levava a sabe-se l onde e nada era possvel de se ver. Ento ele se virou e agarrou um chumao de palha e ateou fogo, utilizando o fgo da lamparina e jogando-o em seguida dentro do buraco, mas a palha se queimou antes de iluminar qualquer coisa e quando tocou o cho, se que havia tocado, j estava totalmente sem brasas. Como ele no pretendia usar mais sua batina aps ter carregado os corpos com ela, ele rasgou fora a manga direita e a amarrou a uma das madeiras que ainda se mantinha levemente firme e embebeu o pano preto com um pouco do leo da lamparina, ateando fogo em seguida. O fogo surgiu rapidamente e ele possua quase uma tocha, se no fosse pelo fato da madeira estar podre, ento ele fez o movimento para jog-la dentro do buraco, mas ao ilumin-lo ele pde ver que havia uma escada vertical sua frente, era construda na prpria pedra da parede do buraco, porem os sulcos eram bem fundos e possua at alguns entalhes em alto relevo feitos para fixar a mo mais facilmente durante a subida ou descida da escada. Mais feliz agora o padre deixou que a tocha casse para que pudesse ver a profundidade do buraco, mas ela desceu um bom tempo at ser engolida totalmente pela escurido, podendo ter cado dentro da gua ou apenas ficando alem do limite da viso. De um jeito ou de outro, no havia nada o que fazer alem de descer pela escada. Ele no voltaria antes de saber o que havia pra baixo. Ento ele apagou a lamparina e a prendeu no cinto da cala, comeando enfim a descida. Foi um pouco complicado conseguir colocar seu corpo totalmente na escada, pois s havia o cho para apoiar os ps antes de tocar os degraus, mas aps ter conseguido tudo ficou mais fcil e iniciou o trajeto. Realmente era fcil a descida, os sulcos profundos permitiam que seus ps e mos se fixassem com muita tranquilidade a cada degrau descido. E ele continuou descendo. Domenico estava descendo h pelo menos 10 minutos e nada podia ser visto, a escurido sufocava at seus pensamentos, mas ele continuou. Agora j estava descendo h mais de meia hora, com certeza! Seus membros acostumados com o trabalho rduo j comeavam a sentir a fora que estava fazendo para manter seu corpo ereto, e para descansar a nica coisa que podia ser feita era parar no meio da escada e ora mantinha seu peso apenas nos braos e ora apenas nas pernas, as vezes punha o peso apenas em um dos lados, alternando-os. Comeou a fazer isso a cada 20 degraus. E continuou descendo. Ele j havia perdido a noo de tempo e seu corpo se retesava, relutante em continuar a descida e por mais de uma vez o pensamento de simplesmente soltar as mos vieram sua mente. Mas rapidamente a conscincia voltava e ento soprava esses pensamentos negros para longe. Seria mais fcil subir do que soltar. Foi ento que comearam os sons. Logo aps ter parado mais uma vez para relaxar seus membros, Domenico escutou um som vindo da parede oposta a ele. Primeiro achou que fosse coisa de sua cabea, mas mesmo assim ele parou at mesmo de respirar para tentar ouvir novamente, mas nada havia para ser ouvido, ento pouco antes de voltar a descer ele escutou novamente. Era o som de algo se arrastando, raspando levemente na parede de rocha e ele perguntou se havia algum ali. Ele teve certeza que houvera uma resposta, mesmo que seus ouvidos no tivessem captado nenhuma voz como resposta. Ento ele perguntou novamente, forando seus pulmes mais do que pretendia, provavelmente devido ao medo que comeou a manchar sua alma penitente. Mas nenhuma voz o respondeu, apenas o rastejar que se intensificaram ainda mais. O deslocamento de ar que um corpo produz em um ambiente seco e parado como aquele era facilmente percebido, e por vrias vezes o padre fechou com fora os olhos, pois sentia que os seres estavam muito prximos, praticamente tocando o seu rosto, porm nenhum toque surgia, e o desespero comeou a tomar conta de seu ser. Domenico decidiu que precisaria continuar a descer, no importando que tipo de criatura estivesse ali, provavelmente eram morcegos que estavam dormindo agarrados s pedras, mas mesmo que no fosse ele no poderia continuar ali com o medo comeando a fazer com que suas juntas se afrouxassem. Ele precisaria de fora e recomeou sua descida, cantando baixinho um hino Catlico que ele sempre cantava s crianas, onde Jesus pedia foras ao Pai para continuar a atravessar o Calvrio. E continuou. Algumas vezes, muito mais vezes do que ele jamais confessaria, passou por sua cabea que Deus tivesse pregado-lhe uma pea, que o fizera sonhar com Jesus e assim se sentisse inspirado a fazer esse caminho obscuro. Ele morreria ali, naquele abismo sem fim, no momento em que seus dedos no mais suportassem seu corpo e sua conscincia o abandonasse por apenas um segundo, apenas um segundo que ela adormecesse, sua morte chegaria. E ele no teria glrias e nem seria lembrado pelo Papa e nem por ningum, seria apenas um padre qualquer que havia sumido nesse vilarejo. E se homem negro no voltasse com ajuda? E se ele tivesse fechado a porta de pedra propositalmente? Ele se lembrou do rosto do velho dizendo a ele a pedra deveria ficar onde estava. Como ele gostaria de t-la deixado quieta. O padre comeou a chorar desesperadamente. Domenico realmente no tinha noo alguma de quanto tempo estava ali, mas tentando imaginar quantos degraus ele j havia descido e comparando com a quantidade de vezes que havia parado para descansar os braos e pernas, imaginava que fazia ao menos 5 horas desde que tocou essa escada pela primeira vez. E nenhum ser humano podia agentar aquilo por tanto tempo. Ele com certeza no aguentaria muito mais. Sua garganta estava seca como nunca havia ficado antes e seus lbios estavam ressecados, rachados, no havia mais lgrimas a serem derrubadas e sua cabea doa como se tivesse tomado um coice de um cavalo. Em uma crise de desespero ele comeou a blasfemar contra Deus e Jesus, blasfemava e chegou a bater propositalmente a testa contra a rocha escura afim de demonstrar seu dio e teria cuspido se houvesse saliva dentro de sua boca. E o tempo todo aqueles seres rastejantes acompanhavam sua descida. E ento comearam as cimbras, primeiro seus braos sofreram com os choques e para aliviar ele esticava um e segurava o corpo com o outro, que at tremia de tanta dor, ento repetia no outro lado. E ento foram suas pernas. Em meio ao seu ritual para aliviar a dor ele gritava palavras de dio ao Deus que ele amou e dedicou sua vida. Perguntava se era aquilo que ele queria, se ele estava se divertindo vendo seu sofrimento e causando a sua morte. Ele xingava a Santssima Trindade, Maria e os Apstolos. Dizia que se arrependia de ter um dia pisado em uma igreja e que daquele dia em diante ele renegava todos os conceitos da Maldita Igreja e principalmente renegava a Deus acima de tudo. Mas isso no aliviava a dor. Seu corpo estava duro como a pedra em que ele se apoiava, pois seus nervos comearam a endurecer impedindo-o de se mover, ele era uma esttua de dor e agonia. Ele percebeu que nem piscar ele conseguia mais, seus olhos estavam vidrados enquanto o rosto estava grudado na parede fria. E ento Domenico comeou a rir, comeou com um sorriso suave e uma tentativa frustrada de balanar negativamente a cabea, ento esse sorriso o fez abrir a boca para liberar o som e esse som se tornou uma gargalhada histrica, que ecoava tanto em sua cabea dolorida quanto naquele corredor vertical que o estava levando direto para o inferno. Era impossvel controlar alguma coisa, seus pulmes liberavam o ar com dificuldade e sua gargalhada se mesclava tosse e a tosse se misturava gargalhada numa pera de sons desesperados e com isso sua fora, o resto de fora que ainda existia dentro de seu interior foi se esvaindo e seus dedos aos poucos foram se soltando da pedra fria, ele ainda tentou se agarrar, mas quando percebeu o que estava acontecendo j era tarde demais e seu corpo j estava caindo para o abismo sem fim, o vento frio que passou por seu rosto ao comear a queda fora como um ltimo e negro presente dado pelo Deus maldito que um dia fora amado por ele, e num ltimo pensamento de autoproteo ele puxou a faca que estava presa sua bota e fechou os olhos, aguardando o pesado abrao da morte. Ento tudo se apagou. O prximo som a ser ouvido foi a de rocha sendo pesadamente arrastada atrs dele e um banho de luz do dia atacando-o como se ele fosse um ser das trevas, um demnio, que se encolheu e protegeu os olhos com as mos. Em seguida ele pode ouvir vozes dizendo coisas desconexas e sentiu pessoas tentando coloc-lo em p. E ento ele abriu os olhos e viu o negro que o havia trado e ao lado dele o velho Claudomiro, ambos tentando manter seu corpo em p, ento nesse momento o dio tomou conta de seu ser e num gesto de violncia, sua mo exausta que ainda estava segurando a faca atacou o homem de pele escura, degolando-o em um gesto rpido. O homem caiu com os olhos arregalados tentando sem sucesso manter o talho que esguichava sangue, fechado. E ento o padre olhou com fria para o velho que at tentou correr, mas acabou tropeando na grande pedra preta, seu corpo gordo caiu no cho como uma manga rosa que cai da mangueira, e ele comeou a espernear e a gritar mas no conseguiu se por em p e Domenico o atacou como uma ona faminta e por mais de 16 vezes o esfaqueou na regio do rosto e peito, fez isso at que o corpo no se moveu mais. Ento o padre se levantou, tirou do pescoo a pesada cruz de prata, cuspiu nela como se fosse a coisa mais odiada que podia j ter existido no mundo, olhou pros cus e ergueu a mo esquerda, com o punho fechado ostentando uma posio de desafio a Deus e cortou seu pescoo, com o corte comeando no p da orelha esquerda at direita. Aps se degolar, Domenico Altieri abriu os braos, formando uma tosca representao da crucificao e sorriu. Seu corpo j sem vida tombou para trs e acabou caindo novamente sobre a escadaria da cripta escondida onde ele havia ficado desmaiado durante sabe-se l quanto tempo, sob a antiga igreja do povoado Manoel Leme.