Diferentes formas de Energa

El avance de la tecnologa implica el uso creciente de energa para reducir al mnimo el

trabajo fsico-muscular del hombre. Esta demanda social trajo aparejado un serio problema
ambiental, producto de la utilizacin masiva de combustibles fsiles, cuyo abastecimiento no
est garantizado a largo plazo. Frente a este problema, la respuesta tecnolgica hoy se
enfoca en dos aspectos desarrollar energas eficientes y alternativas! y reparar o paliar
parcialmente los da"os producidos al ambiente.
Energas Tradicionales
#oy son motivo de debate en todo el mundo, pues resultaron tan $tiles como
contaminantes. %odiciadas al punto de liberar guerras por los beneficios econmicos &ue
reportaba su e'traccin, fueron testigos de otras eras geolgicas y actores fundamentales en
la revolucin industrial y cientfico-tecnolgica. #oy buscamos reemplazarlas por otras ms
limpias, econmicas y duraderas, pero nunca podremos dejar de valorar su contribucin al
progreso humano.
Combustibles fsiles
Estos combustibles tradicionales son llamados as debido a sus orgenes.
En el caso del gas natural, est formado principalmente por metano, u compuesto
sencillo de un tomo de carbono y cuatro de hidrgeno. (ambi)n pueden aparecer junto al
metano otros hidrocarburos con di'ido de carbono y sulfuro de hidrgeno.
El petrleo presenta hidrocarburos con distintos tomos de carbono. *e conoce con el
nombre de +oro negro,, pero puede ser verde, transparente, amarillento y hasta rojizo. Es ms
liviano &ue el agua y no se disuelve en ella! por eso &ueda flotando en la superficie en caso de
derrames. En presencia de o'geno y ante la mnima energa &ue inicie el proceso, entra en
combustin y libera calor.
Cmo se gener el petrleo? El proceso de formacin del petrleo llev millones de
a"os! por eso se dice &ue el petrleo es un recurso no renovable en tiempos de la vida
humana. -ara &ue se vuelva a formar petrleo deberan transcurrir millones de a"os.
El carbn .combustible slido/, es un combustible &ue en la naturaleza se presenta en
estado slido. Est compuesto por carbono, o'geno y nitrgeno en distintas proporciones,
seg$n el tipo de carbn. El carbn mineral, en general, es de color negro o pardusco.
Cmo se form el carbn? El carbn mineral se origin por la acumulacin de
distintos restos vegetales en el fondo de lagunas y pantanos! por eso es com$n encontrar
restos de vegetales, granos de polen, improntas de hojas, etc.
Para qu se utiliza el carbn? 0urante mucho tiempo, el hombre lo utiliz tan slo
como combustible. 1s tarde aprendi a obtener de )l una gran cantidad de subproductos
valiosos. 2ctualmente, se emplea en centrales t)rmicas para producir energa el)ctrica. 3a
hulla, por su parte, se destila calentndola sin aire. *e obtiene as el gas de alumbrado, &ue
ya no se usa como combustible sino para obtener nitratos, fertilizantes, hidrgeno, alcoholes y
plsticos.nel co&ue se utiliza en la metal$rgica, de )l a su vez se obtienen gas y al&uitrn, &ue
son materias primas muy utilizadas en la industria &umica.
Tecnologa ecologa
*i bien el desarrollo de la tecnologa ha contribuido a mejorar notablemente nuestra
calidad de vida, muchas veces ese desarrollo puede perjudicar el medio ambiente.
!u podemos "acer?
3a vida diaria nos ofrece innumerables oportunidades para asumir una conducta )tica y
cvica en la preservacin del medio ambiente. 4eamos algunas de ellas
2pagar los artefactos el)ctricos cuando no los utilizamos.
2provechar al m'imo la luz natural del da.
2brir la heladera la menor cantidad de veces posibles, su buen uso contribuye al ahorro
energ)tico.
-oner en funcionamiento el lavarropas con agua fra, as se ahorra entre el 56 y el 768
de energa.
*ecar la ropa al sol.
2brir la puerta del horno la menor cantidad de veces posible.
9sar racionalmente el agua por&ue la distribucin domiciliaria de la misma, re&uiere un
alto consumo de energa.
Energas alternativas
-ara detener la contaminacin &ue sufre nuestro planeta y evitar el agotamiento de las
fuentes de energa tradicionales, se est trabajando en nuevas tecnologas &ue permitan
desarrollar energas alternativas, &ue no alteran la atmsfera ni se agotan.
En la actualidad, es tema de debate mundial la necesidad de reducir las emisiones de
carbono para &ue el clima se estabilice. %on ese objetivo, el hombre debe proceder a la
reforestacin del medio ambiente y recurrir a las energas alternativas, como la solar, elica,
biomasa, geot)rmica, mareomotriz e hidrulica. Estas nuevas perspectivas &ue se abren
permitirn &ue vivamos en un planeta ms limpio, al emplear energas fciles de obtener en
distintos lugares.
Energa #olar
4entajas
Es energa no contaminante.
-roviene de una fuente de energa inagotable.
Es un sistema de aprovechamiento de energa idneo para zonas donde el tendido el)ctrico
no llega .campo, islas/, o es dificultoso y costoso su traslado .conviene a mas de : ;m/.
3os sistemas de captacin solar son de fcil mantenimiento.
El costo disminuye a medida &ue la tecnologa va avanzando .el costo de los combustibles
aumenta con el paso del tiempo por&ue cada vez hay menos/.
0esventajas
-ara recolectar energa solar a gran escala se re&uieren grandes e'tensiones de terreno.
<e&uiere gran inversin inicial.
*e debe complementar este m)todo de convertir energa con otros.
3os lugares donde hay mayor radiacin, son lugares des)rticos y alejados, .energa &ue no se
aprovechara para desarrollar actividad agrcola o industrial, etc./.
Energa elica
4entajas
3a energa elica no contamina, es inagotable y frena el agotamiento de combustibles fsiles
contribuyendo a evitar el cambio climtico. Es una tecnologa de aprovechamiento totalmente
madura y puesta a punto.
Es una de las fuentes ms baratas, puede competir e rentabilidad con otras fuentes
energ)ticas tradicionales como las centrales t)rmicas de carbn .considerado
tradicionalmente como el combustible ms barato/, las centrales de combustible e incluso con
la energa nuclear, si se consideran los costes de reparar los da"os medioambientales.
El generar energa el)ctrica sin &ue e'ista un proceso de combustin o una etapa de
transformacin t)rmica supone, desde el punto de vista medioambiental, un procedimiento
muy favorable por ser limpio, e'ento de problemas de contaminacin, etc. *e suprimen
radicalmente los impactos originados por los combustibles durante su e'traccin,
transformacin, transporte y combustin, lo &ue beneficia la atmsfera, el suelo, el agua, la
fauna, la vegetacin, etc.
Evita la contaminacin &ue conlleva el transporte de los combustibles! gas, petrleo, gasoil,
carbn. <educe el intenso trfico martimo y terrestre cerca de las centrales. *uprime los
riesgos de accidentes durante estos transportes desastres con petroleros .traslados de
residuos nucleares, etc./. =o hace necesaria la instalacin de lneas de abastecimiento
%analizaciones a las refineras o las centrales de gas.
3a utilizacin de la energa elica para la generacin de electricidad presenta nula incidencia
sobre las caractersticas fisico&umicas del suelo o su erosionabilidad, ya &ue no se produce
ning$n contaminante &ue incida sobre este medio, ni tampoco vertidos o grandes movimientos
de tierras.
2l contrario de lo &ue puede ocurrir con las energas convencionales, la energa elica no
produce ning$n tipo de alteracin sobre los acuferos ni por consumo, ni por contaminacin
por residuos o vertidos. 3a generacin de electricidad a partir del viento no produce gases
t'icos, ni contribuye al efecto invernadero, ni destruye la capa de ozono, tampoco crea lluvia
cida. =o origina productos secundarios peligrosos ni residuos contaminantes.
%ada ;>h. de electricidad generada por energa elica en lugar de carbn, evita
6,?6 ;g. de %@A, di'ido de carbono.
B,CC gr. de *@A, di'ido de azufre.
B,?D gr. de =@', 'ido de nitrgeno.
3a electricidad producida por un aerogenerador evita &ue se &uemen diariamente miles de
litros de petrleo y miles de Eilogramos de lignito negro en las centrales t)rmicas. Ese mismo
generador produce id)ntica cantidad de energa &ue la obtenida por &uemar diariamente
B.666 ;g. de petrleo. 2l no &uemarse esos ;g. de carbn, se evita la emisin de F.B67 ;g.
de %@A, logrndose un efecto similar al producido por A66 rboles. *e impide la emisin de
?? ;g. de di'ido de azufre -*@A- y de B6 ;g. de 'ido de nitrgeno -=@'- principales
causantes de la lluvia cida.
3a energa elica es independiente de cual&uier poltica o relacin comercial, se obtiene en
forma mecnica y por tanto es directamente utilizable.
2l finalizar la vida $til de la instalacin, el desmantelamiento no deja huellas.
9n -ar&ue de B6 1G
Evita A5.F56 (n. 2l a"o de %@A.
*ustituye A.FFD (ep. toneladas e&uivalentes de petrleo.
2porta (rabajo a BC6 personas al a"o durante el dise"o y la construccin.
-roporciona Hndustria y desarrollo de tecnologa.
Ienera Energa el)ctrica para BB.666 familias.
0esventajas
El aire al ser un fluido de pe&ue"o peso especfico, implica fabricar m&uinas grandes y en
consecuencia caras. *u altura puede igualar a la de un edificio de diez o ms plantas, en tanto
&ue la envergadura total de sus aspas alcanza la veintena de metros, lo cual encarece su
produccin.
0esde el punto de vista est)tico, la energa elica produce un impacto visual inevitable, ya
&ue por sus caractersticas precisa unos emplazamientos &ue normalmente resultan ser los
&ue ms evidencian la presencia de las m&uinas .cerros, colinas, litoral/. En este sentido, la
implantacin de la energa elica a gran escala, puede producir una alteracin clara sobre el
paisaje, &ue deber ser evaluada en funcin de la situacin previa e'istente en cada
localizacin.
9n impacto negativo es el ruido producido por el giro del rotor, pero su efecto no es mas
acusado &ue el generado por una instalacin de tipo industrial de similar entidad, y siempre
&ue estemos muy pr'imos a los molinos.
(ambi)n ha de tenerse especial cuidado a la hora de seleccionar un par&ue si en las
inmediaciones habitan aves, por el riesgo mortandad al impactar con las palas, aun&ue
e'isten soluciones al respecto como pintar en colores llamativos las palas, situar los molinos
adecuadamente dejando JpasillosJ a las aves, e, incluso en casos e'tremos hacer un
seguimiento de las aves por radar llegando a parar las turbinas para evitar las colisiones.
Energa geotrmica
Ventajas
9na de las principales ventajas de esta fuente de energa es &ue est presente en todas
partes del mundo, a diferencia del petrleo por ejemplo.
@tro de los aspectos positivos es &ue genera bajos niveles de contaminacin, sobre todo en
relacin a los combustibles fsiles.
*i bien la energa geot)rmica no es infinita, se calcula &ue e'iste unas :6.666 veces ms de
esta energa, &ue de gas natural o petrleo.
3os costos de produccin de esta fuente de energa son sensiblemente menores al costo &ue
implican las plantas de carbn o plantas nucleares.
En muchos pases, utilizar la energa geot)rmica, evitara la dependencia de otros pases.
Desventa$as
9na de las principales desventajas, sobre todo en el caso de los g)iseres &ue se encuentran a
cielo abierto, es &ue estos pueden desprender ciertas cantidades de emisiones contaminantes
como el sulfuro de hidrgeno, ars)nico y otros minerales. Esto no ocurre en el sistema binario,
ya &ue todo lo &ue se e'trajo de la (ierra, vuelve a ella.
3a contaminacin tambi)n se puede producir a trav)s del agua, por slidos &ue se disuelven
en ella y finalmente escurre conteniendo metales pesados como el mercurio.
%omo dijimos anteriormente, la contaminacin de esta fuente de energa es baja, sin embargo
el costo medioambiental puede ser elevado sin en las zonas donde se encuentran los puntos
calientes se destruyen bos&ues u otros ecosistemas para instalar las plantas de energa.
@tra de las desventajas es &ue, si bien es mucho ms abundante &ue el petrleo u otros
combustibles, los +puntos calientes, &ue justifi&uen una inversin en plantas energ)ticas no
son muchos y si no son bien administrados pueden agotarse en poco tiempo.
Finalmente, otra de las desventajas, es &ue hasta el momento, no se han desarrollado
sistemas para poder transportar la energa producida por este medio.
Energa de biomasa
4entajas
0isminucin de las emisiones de %@A. 2un&ue para el aprovechamiento energ)tico de esta
fuente renovable tengamos &ue proceder a una combustin, y el resultado de la misma sea
agua y %@A, la cantidad de este gas causante del efecto invernadero, se puede considerar
&ue es la misma cantidad &ue fue captada por las plantas durante su crecimiento. Es decir,
&ue no supone un incremento de este gas a la atmsfera.
=o emite contaminantes sulfurados o nitrogenados, ni apenas partculas slidas.
*i se utilizan residuos de otras actividades como biomasa, esto se traduce en un reciclaje y
disminucin de residuos.
3os cultivos energ)ticos sustituirn a cultivos e'cedentarios en el mercado de alimentos. Eso
puede ofrecer una nueva oportunidad al sector agrcola.
-ermite la introduccin de cultivos de gran valor rotacional frente a monocultivos cerealistas.
-uede provocar un aumento econmico en el medio rural.
0isminuye la dependencia e'terna del abastecimiento de combustibles.
-roporcionalidad del los tipos de energas utilizadas
0esventajas
(iene un mayor coste de produccin frente a la energa &ue proviene de los combustibles
fsiles
1enor rendimiento energ)tico de los combustibles derivados de la biomasa en comparacin
con los combustibles fsiles.
-roduccin estacional. 3a materia prima es de baja densidad energ)tica lo &ue &uiere decir
&ue ocupa mucho volumen y por lo tanto puede tener problemas de transporte y
almacenamiento.
=ecesidad de acondicionamiento o transformacin para su utilizacin.
Energa mareomotriz
4entajas
3as ventajas ms importantes de estas centrales es &ue tienen las caractersticas
convencionales de cual&uier central hidroel)ctrica. <esponden de forma rpida y eficiente a
los cambios de carga, generando energa libre de contaminacin, y de variaciones
estacionales o anuales. (ienen un mantenimiento bajo y una vida prcticamente ilimitada.
Este tipo de energa se auto-renueva, no contamina, es silenciosa, la materia prima es la
marea y es muy barata, funciona en cual&uier clima y )poca del a"o, y ayuda para &ue no
haya inundaciones.
0esventajas
3a desventaja fundamental es &ue necesita una gran inversin inicial y se tardan varios a"os
en construir las instalaciones. @tros inconvenientes son los posibles cambios en el ecosistema
y el impacto visual y estructural sobre el paisaje costero.
Energa "idr%ulica
4entajas
B Es inagotable mientras &ue no vare el ciclo del agua.
A (iene un bajo coste de mantenimiento.
C (iene un bajo impacto en el ambiente.
F (iene larga vida.
: *e puede usar tanto para pe&ue"os consumos como para nivel industrial.
0esventajas
B 2lto coste en la instalacin inicial.
A Iran impacto ambiental en caso de centrales hidroel)ctricas.
3a energa hidrulica se obtiene aprovechando la energa cin)tica y potencial de la corriente
del agua o mareas, en las presas por ejemplo, al caer el agua por niveles, pasa por unas
turbinas &ue la hacen girar, la cual trasmite energa a un alternador, y entonces se convierte
en energa el)ctrica.
Es una fuente de energa limpia, muy importante y muy utilizada en el mundo, pero como todo
tiene sus ventajas y desventajas. 2&u les mostramos las ms destacadas.
4entajas
- 0ebido al ciclo del agua su disponibilidad es inagotable.
- Es una energa totalmente limpia, no emite gases, no produce emisiones to'icas, y no causa
ning$n tipo de lluvia acida.
- Es una energa barata, los costes de operacin son muy bajos, e'isten mejoras tecnolgicas
constantemente &ue ayudan a e'plotar de manera ms eficiente los recursos.
- -ermite el almacenamiento de agua para abastecer fcilmente a actividades recreativas o
sistemas de riego.
- *e pueden regular los controles de flujo en caso e &ue haya riesgo de una inundacin.
0esventajas
- 3a construccin de las platas re&uiere una gran inversin, por otra parte, los sitios donde se
pueden construir centrales en condiciones econmicas son muy limitadas.
- 3as presas se convierten en obstculos para las especies como el salmn
- por otra parte, las represas afectan al lecho de los ros, causando erosin y afectar el
ecosistema del lugar.
- 3as presas tienden a estar lejos de las grandes poblaciones, entonces es necesario
transportar la electricidad producida a trav)s de redes costosas.
Desde siempre, el hombre ha utilizado las fuentes de energa a su alcance para
hacer un trabajo o para obtener calor. Primero su propia fuerza fsica o la de los
animales domsticos. Luego la energa del viento y del agua. Ms tarde llegara la
e!plotaci"n de los combustibles f"siles #carb"n, gas natural y petr"leo# y de la
energa nuclear. La disponibilidad de energa ha sido siempre esencial para la
humanidad. $in embargo, en la generaci"n, el transporte y el consumo de las
energas convencionales est el origen de los grandes problemas ambientales %ue
sufre nuestro planeta. &rente a este escenario, una mayor e'ciencia energtica y
un incremento del uso de las energas renovables aparecen como parte de la
soluci"n.

De entre las distintas fuentes de energa, las renovables son a%ullas %ue se
producen de forma continua. (odas las fuentes de energa renovables )e!cepto la
mareomotriz y la geotrmica* provienen, en +ltimo trmino, del sol. $u energa
provoca las diferencias de presi"n atmosfricas %ue originan los vientos, fuente de
la energa e"lica. (ambin provoca la evaporaci"n
del agua %ue luego precipita para formar ros, los %ue permiten obtener energa
hidrulica. Las plantas y algas se sirven del sol para realizar la fotosntesis, origen
de toda la materia orgnica )o biomasa* de la (ierra. Por +ltimo, el sol se
aprovecha directamente como energa solar, tanto trmica como fotovoltaica.
,stas fuentes son inagotables a escala humana, aun%ue en el caso de la biomasa,
esto es as siempre %ue se respeten los ciclos naturales.