Universidad Surcolombiana Seminario de Teora de la comunicacin I

Programa de Comunicacin Social y Periodismo Prof.: Carlos Arturo Monje lvarez

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Apuntes y Notas de Clase
Theories of Human Communi cation
Li ttl ej ohn, s. (1989). 3rd ed.
Wadsworth. California
PARTE II
CLASIFICACION DE LAS TEORIAS DE COMUNICACION
La primera clasificacin que se puede hacer es en relacin al tipo de campo de estudio
donde se aplican las teoras.
Las TEORIAS GENERALES DE COMUNICACION se aplican o se refieren a procesos de
comunicacin que ocurren en cualquier contexto. Como ejemplo de estas teoras se pueden
mencionar la teora de sistemas, las teoras del signo y el significado, las teoras cognitivas y
de la conducta, el interaccionismo simblico, las teoras de la realidad cultural y social, las
teoras crticas e interpretativas.
Las TEORIAS ESPECIFICAS DE COMUNICACION se usan para describir o explicar
procesos de comunicacin en campos especficos de esta disciplina, como el campo de la
comunicacin interpersonal, donde se encuentra la Teora de la disonancia cognoscitiva; o el
de la comunicacional organizacional, donde encontramos explicaciones sobre los flujos
ascendentes y descendentes de la informacin; o el de la comunicacin de masas, donde se
encuentran teoras como la de los usos y gratificaciones o la exposicin selectiva.
Las TEORIAS (en general) se pueden dividir a su vez de acuerdo con el paradigma de
conocimientos del cual se derivaron. Estos paradigmas funcionan como un modelo que
incluye una serie de principios sobre los que se genera el desarrollo de la teora. De acuerdo
al paradigma, las teoras pueden ser de diferente gnero.
El Paradigma Positivista (tambin llamado cientfico) y el Paradigma Realista incluyen
teoras que por su gnero se llaman as:
TEORIAS FUNCIONALES Y ESTRUCTURALES
TEORIAS COGNITIVAS Y DE LA CONDUCTA
Por su parte, el Paradigma Hermenutico y el Paradigma Interaccionista incluyen teoras
que por su gnero se les llama as:
TEORIAS INTERACCIONISTAS Y CONVENCIONALES
TEORIAS INTERPRETATIVAS Y CRTICAS
Existen elementos y caractersticas que hacen que las teoras y los paradigmas a los que
pertenecen no sean mutuamente excluyentes. Y poseen diferencias que permiten
clasificarlas en los gneros mencionados arriba.
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En el primer grupo o cluster (racimo), los cuatro primeros gneros - funcionales,
estructurales, cognitivas y conductuales - comparten su forma de anlisis y tienden a la
objetividad. La realidad existe aparte o independientemente de quien la observa.
En el segundo grupo o racimo, que incluye a los siguientes cuatro gneros - interaccionistas,
convencionales, intrpretativas y crticas -- se comparte el hecho de que el conocimiento y el
significado de la vida social emerge o surge de la prctica cotidiana. Se debe vivir la
experiencia subjetivamente para poder conocer.
Teoras Funcionales y Estructurales
En estas teoras se comparte la idea de que existen estructuras que funcionan realmente
independientemente de la persona que investiga.
Esta idea proviene quiz desde Platn, quien propuso que la verdad (o el conocimiento) se
puede alcanzar con la reflexin. Despus, su alumno Aristteles, basado en esta idea,
propuso que de la reflexin se puede derivar la observacin y la clasificacin. As, mediante
esto, se conoce, se alcanza la verdad.
Hegel desarroll un mtodo conocido como el materialismo dialctico. Durkheim desarrollo la
idea de estructura social y Sausssure cre la lingstica estructural. Estas tres aportaciones
al conocimiento de la sociedad se pueden incluir entre las teoras funcionalistas y
estructuralistas.
Estructuralismo y Funcionalismo no son lo mismo. El primero se basa sobre todo en la
organizacin del lenguaje y su forma de crear sistemas sociales. El segundo se basa en la
biologa y en la forma en que los sistemas se organizan para mantenerse.
Estructuralismo y Funcionalismo se parecen por tres aspectos:
Primero porque ambos enfatizan la sincrona, es decir la estabilidad a lo largo del tiempo. Y
se alejan de la diacrona, es decir, se alejan de la idea del cambio en el tiempo. Por el
contrario, las teoras interaccionistas y convencionales enfatizan la diacrona, es decir,
sealan que existe cambio en el tiempo, en la historia.
En segundo lugar, porque ambas buscan conocer las consecuencias que, sin intencin, se
generan de una accin humana, en lugar de estudiar los resultados que intencionalmente
buscaba la accin. Los trminos subjetividad y conciencia no les parecen adecuados, por
ello se les considera antihumanistas.
Y en tercer lugar, se parecen porque comparten sus mtodos de observacin, cuyo origen
est en las ciencias naturales. Con este mtodo ven a la realidad y al mundo como algo que
existe por s mismo, independientemente de quien lo estudia. Necesitan que los smbolos
correspondan a cosas que existen en la realidad, por lo tanto separan el lenguaje y los
smbolos de los pensamientos y los objetos que representan.
Para estas teoras primero existen las estructuras en donde funciona la sociedad y, despus,
se da la interaccin entre las personas. Las teoras interaccionistas y convencionales
sealan lo opuesto: primero existe la interaccin y despus se crea la estructura.
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Para estas teoras el lenguaje es un instrumento o herramienta para transmitir significados.
Entonces una buena comunicacin es aquella que es clara, certera, fiel y que hace un uso
preciso del lenguaje.
Estas teoras son las que han tenido ms influencia en el estudio de la comunicacin. De
ellas han salido otras teoras, ms que de ninguna otra. Representan la forma de pensar
tpica de los acadmicos de EEUU. Sin embargo, son cuestionadas por los tericos de otros
corrientes y paradigmas.
Teoras Cogniti vas y de la Conducta
Estas teoras se clasifican junto con las dos anteriores porque comparten en esencia los
mismos mtodos para generar conocimiento. Es decir, utilizan los mismos procedimientos (o
al menos muy similares) para conocer la realidad.
Las teoras cognitivas y de la conducta se diferencian de las estructurales y funcionales
porque las primeras hacen nfasis en el individuo, en cambio, las segundas buscan dar
explicaciones sobre la sociedad y la historia.
La Psicologa es la fuente principal de las teoras cognitivas y de la conducta. Ambas se
basan en que las respuestas de los individuos dependen de los estmulos que reciben. En
los aos sesenta, al hacerse ms sofisticada la investigacin, se adopt el concepto
"cognitivo" que refleja que la conducta depende de los procesos mentales que opera el
individuo que recibe los estmulos.
Para estas teoras, la comunicacin es una manifestacin de la conducta individual, se trata
de procesos individuales originados por la actividad bio-neuronal.
Con estas teoras se busca predecir la conducta de las personas tomando en cuenta muchas
variables que puede influir en dicha conducta y prediciendo cul de esas variables es ms
probable que la influya.
Teoras Interaccionistas y Convencionales
Estas teoras ven la vida social como un proceso de interaccin humana en donde se
establecen, se mantienen, y se cambian convenciones, hbitos o formas de ser. En estos
hbitos se incluye al lenguaje y otros smbolos.
La comunicacin, bajo el enfoque de estas teoras es el pegamento que une a la sociedad.
Es la fuerza ms importante que mantiene la unin social. Gracias a la comunicacin se da la
interaccin entre las personas. Cuando ya hay interaccin, entonces se puede formar una
estructura (social). Las teoras funcionalistas y estructuralistas sealan lo opuesto:
primero existe una estructura y despus se da la interaccin.
A estas teoras no les interesa saber si la estructura permite la comunicacin, sino les
interesa ver cmo el lenguaje y otros smbolos son producidos, reproducidos, mantenidos y
cambiados en la interaccin, sin que sea importante en qu estructura opera este proceso. El
significado de algo (de las cosas, de las palabras o los hechos) no es una entidad aparte o
autnoma que se pueda transmitir, sino que es creado y surge por la interaccin social.
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Teoras Interpretati vas y Crticas
Estas teoras se enfocan sobre todo en el cambio social y en las contingencias que van
ocurriendo y que provocan cambios histricos. Esta visin es contraria a la idea del
estancamiento social. Por lo tanto, estas teoras enfatizan la diacrona o cambio en el tiempo.
Por el contrario, las teoras funcionales y estructurales enfatizan la sincrona, es decir
la estabilidad a lo largo del tiempo.
Estas teoras enfatizan la subjetividad. Para ellas lo ms importante es la experiencia
individual, es decir, la forma en que la persona experimenta -- o vive -- en la sociedad. El
inters de estas teoras est en comprender la interpretacin que cada individuo da a las
cosas, a los hechos, a las acciones, a los smbolos, a los mensajes.
Bajo el enfoque de estas teoras, cuando damos un significado a una experiencia adquirimos
conciencia de nuestro propio ser. El lenguaje nos ayuda a dar significados, de hecho, el
lenguaje crea un mundo de significados, por eso es la fuerza principal de la vida social y de
la experiencia social. Al conocer los significados creados por el individuo por medio del
lenguaje, es posible interpretar cul o cmo es la experiencia de ese individuo, cmo ve l el
mundo.
Finalmente, es posible ver que las teoras interpretativas se parecen un poco a las teoras
estructurales. Esto es porque el lenguaje es en s mismo una estructura y crea s u vez
estructuras, dentro de las cuales se pueden interpretar las experiencias. Asimismo, las
teoras interpretativas dan opiniones tentativas sobre las cosas que estudian pero no hacen
juicios, como las teoras crticas.
15-Mar-2002 http://mailweb.udlap.mx/~jpriante/apuntes2.html